QU ES UNA MAQUINA SIMPLE?

Una mquina es un dispositivo mecnico que utiliza una energa para realizar un trabajo.
En una mquina simple, el trabajo de entrada se realiza mediante la aplicacin de una sola fuerza, y la
mquina realiza el trabajo de salida a travs de otra fuerza nica. Durante una operacin de este tipo ocurren
tres procesos:
Se suministra trabajo a la mquina.
El trabajo se realiza contra la friccin.
La mquina realiza trabajo til o de salida.
PALANCA
Tal vez la mquina ms antigua y la ms comnmente usada es la palanca simple. Una palanca consiste en
cualquier barra rgida apoyada en uno de sus puntos al que se le llama fulcro.
Una palanca consta de una barra rgida apoyada sobre un punto sobre la cual se aplica una fuerza pequea
(potencia: P) para obtener una gran fuerza en el otro extremo (resistencia : R); al eje de rotacin sobre el cual
gira la palanca: punto de apoyo o fulcro (A).
CUL ES SU UTILIDAD?
La utilidad de una mquina simple radica en que permite ejercer una fuerza mayor que la que una persona
podra aplicar slo con sus msculos (en el caso de la palanca, el torno y el plano inclinado), o aplicarla de
forma ms eficaz (en el caso de la polea).
Las maquinas simples son muy tiles ya que con poca fuerza que t les apliques tu puedes levantar un mayor
peso.
LEONARDO DA VINCI (1452-1519)
Ha sido uno de los grandes genios universales. Entre sus muchas facetas, destaca la de pintor, escultor,
ingeniero, constructor y cientfico.
Para sus diseos, Leonardo se bas en los estudios que 1.600 aos antes haban hecho Hern y Arqumedes en
la escuela de Alejandra. Los mecanismos eran simples y se basaban en cinco elementos: Un plano inclinado,
una cua, un tornillo, una palanca y una rueda. Arqumedes los llamaba los cinco grandes y combinndolos
obtena otras mquinas como tornos o engranajes.
ARQUMEDES (287-212 a.C.)
Matemtico y fsico griego. Se ocup del estudio de la fsica de los fenmenos mecnicos e hidrostticos. Una
de sus aportaciones a la fsica es principalmente, el principio de la palanca. Tambin hizo algunas invenciones
de algunos ingenios de gran utilidad inmediata como: la polea compuesta, el tornillo que lleva su nombre y los
espejos ustorios.

CONNOTACIN HISTRICA
El descubrimiento de la palanca y su empleo en el da a da proviene prehistoria. Su empleo cotidiano est
documentado desde el tercer milenio a. C. hasta nuestros das. El manuscrito ms antiguo que se conserva con
una mencin a la palanca forma parte de la Sinagoga o Coleccin matemtica de Pappus de Alejandra, una
obra en ocho volmenes que se estima fue escrita alrededor del ao 340. All aparece la famosa cita de
Arqumedes: Dadme un punto de apoyo y mover el mundo.
A Arqumedes se le atribuye la primera formulacin matemtica del principio de la descubri las leyes de la
palanca. Este griego, que viva en Siracusa, cre un sistema terico sobre la multiplicacin de la fuerza que se
consigue con la palanca.
Los inventos basados en la palanca se fueron desarrollando a lo largo de los siglos y tuvieron aplicaciones en
campos muy diversos: fuerza, medicin, transporte.

En la prehistoria ya se empleaba de forma inconsciente en hacas o martillos y para el transporte de

materiales sobre palos que se sujetaban con la manos en un extremo y arrastraban por el suelo en el otro
Hacia el 2800 a. de C. se empleaba en Egipto remos fijos apoyados en aros para el desplazamiento por
el Nilo (Palanca de 2 grado)

Hacia el 2650 a. de C. ya se empleaba de forma habitual en Egipto y Mesopotamia la balanza de brazos

mviles en cruz para la medicin de masas (palanca de 1er grado).

Sobre el 2600 se empleaban palancas de grandes proporciones para el movimiento de grandes bloques
de piedra empleados en la construccin de las primeras pirmides (palanca de 2 grado).

Por el 2500 a. de C. los artesanos de Ur (Mesopotamia) ya empleaban las pinzas en trabajos delicados
(palanca de 3er grado).

En el 2000 a. de C. ya se empleaba para el funcionamiento de las cerraduras en forma de llave.

Por el 1550 empez a emplearse en Egipto y Mesopotamia en forma de cigoal para la extraccin del
agua de los ros, extendindose rpidamente por todas las culturas fluviales. Eran grandes palancas de
primer grado que posteriormente evolucionaran hacia las grandes gras egipcias.

Hacia el 1000 a. de C. se fabricaban tijeras de hierro para trasquilar ovejas en forma de palancas de
tercer grado.

En el 250 a. de C. Arqumedes descubre el principio de la palanca, con lo que este es el momento en el

que empieza el uso tecnolgico y consciente de esta mquina.

Ley de la palanca
En fsica, la ley que relaciona las fuerzas de una palanca en equilibrio se expresa mediante la ecuacin:

Ley de la palanca: Potencia por su brazo es igual a resistencia por el suyo.

Siendo P la potencia, R la resistencia, y Bp y Br las distancias medidas desde el fulcro hasta los puntos de
aplicacin de P y R respectivamente, llamadas brazo de potencia y brazo de resistencia.

La potencia (P): Fuerza que aplicamos de forma voluntaria para obtener un resultado; ya
sea manualmente o por medio de motores u otros mecanismos.
La resistencia (R): Fuerza que vencemos, ejercida sobre la palanca por el cuerpo a
mover. Su valor ser igual a la fuerza transmitida por la palanca a dicho cuerpo.

La fuerza de apoyo: Fuerza ejercida por el fulcroo o punto de apoyo, sobre la palanca.

Brazo de potencia (Bp): Distancia entre el punto de aplicacin de la fuerza de potencia

y el punto de apoyo.

Brazo de resistencia; Br: distancia entre la fuerza de resistencia y el punto de apoyo.

Tipos de palanca
Las palancas se dividen en tres gneros, tambin llamados rdenes o clases, dependiendo de la posicin relativa
de los puntos de aplicacin de la potencia y de la resistencia con respecto al fulcro (punto de apoyo). El
principio de la palanca es vlido indistintamente del tipo que se trate, pero el efecto y la forma de uso de cada
uno cambian considerablemente.
Segn la combinacin de los puntos de aplicacin de potencia y resistencia y la posicin del fulcro se pueden
obtener tres tipos de palancas:
Palanca de primer grado. Se obtiene cuando colocamos el fulcro entre la
potencia y la resistencia. Como ejemplos clsicos podemos citar la pata de
cabra, el balancn, los alicates o la balanza romana.
Ejemplos de este tipo de palanca son el balancn, las tijeras, las tenazas, los
alicates o la catapulta (para ampliar la velocidad). En el cuerpo humano se
encuentran varios ejemplos de palancas de primer gnero, como el conjunto
trceps braquial - codo - antebrazo.
Palanca de segundo grado. Se obtiene cuando colocamos la resistencia entre
la potencia y el fulcro. Segn esto el brazo de resistencia siempre ser menor
que el de potencia, por lo que el esfuerzo (potencia) ser menor que la carga
(resistencia). Como ejemplos se puede citar el cascanueces, la carretilla o la
perforadora de hojas de papel.
Ejemplos de este tipo de palanca son la carretilla, los remos y el cascanueces.
Palanca de tercer grado. Se obtiene cuando ejercemos la potencia entre el
fulcro y la resistencia. Esto tras consigo que el brazo de resistencia
siempre sea mayor que el de potencia, por lo que el esfuerzo siempre ser
mayor que la carga (caso contrario al caso de la palanca de segundo
grado). Ejemplos tpicos de este tipo de palanca son las pinzas de depilar,
las paletas y la caa de pescar. A este tipo tambin pertenece el sistema
motriz del esqueleto de los mamferos.
Ejemplos de este tipo de palanca son el quitagrapas, la caa de pescar y la
pinza de cejas; y en el cuerpo humano, el conjunto codo - bceps braquial antebrazo, y la articulacin temporomandibular.

Desde el punto de vista tcnico, la palanca es una barra rgida que oscila sobre
un punto de apoyo (fulcro) debido a la accin de dos fuerzas contrapuestas
(potencia y resistencia).
En los proyectos de tecnologa la palanca puede emplearse para dos finalidades:
vencer fuerzas u obtener desplazamientos.
Desde el punto de vista tecnolgico, cuando empleamos la palanca para vencer fuerzas podemos considerar en
ella 4 elementos importantes:

Potencia (P), fuerza que tenemos que aplicar.

Resistencia (R), fuerza que tenemos que vencer; es la que hace la

palanca como consecuencia de haber aplicado nosotros la potencia.

Brazo de potencia (BP), distancia entre el punto en el que aplicamos

la potencia y el punto de apoyo (fulcro).

Brazo de resistencia (BR), distancia entre el punto en el que

aplicamos la resistencia y el (fulcro).

Conclusin:
De todo lo anterior podemos deducir que la palanca puede emplearse para:
Modificar la intensidad de una fuerza. En este caso podemos vencer grandes resistencias aplicando pequeas
potencias
En conclusin tenemos, que la palanca es una mquina simple y que su funcin principal es transmitir una
fuerza y un desplazamiento. Una palanca consta de una barra rgida apoyada sobre un punto sobre , sobre esta
barra se aplica una pequea fuerza para obtener una fuerza mayor en el otro extremo.
Las palancas tambin se pueden emplear en nuestra vida cotidiana. Algunos ejemplos de palancas que se usen
en nuestro da a da son: los remos, un cascanueces, las pinzas de depilar, las tijeras y la carretilla , entre otros.
Quien dio la explicacin a la ley de la palanca fue Arqumedes, uno de los cientficos ms importantes de la
antigedad clsica, que fue matemtico, fsico, ingeniero, inventor y astrnomo.