The Crystal Palace

prncipe Alberto. Se elige Hyde Park como sede, y se convoca un concurso de ideas para la construccin del edicio principal, al que se presentarn 245 competidores.
Todas las propuestas fueron rechazadas por considerarse inviables, ya que se basaban en el empleo de grandes
elementos prefabricados no reutilizables. No obstante, las
propuestas del francs Horeau y del irlands Richard Turner recibieron mencin especial. Ambas proponan un
pabelln de hierro y vidrio.
El comit de obras decide proponer un proyecto base[1]
y sacarlo a contrata, para que las compaas presenten
ofertas y modicaciones. La propuesta del comit fue
criticada por considerarse muy costosa y no poder ejecutarse en el plazo requerido. El tiempo se agotaba entre concursos fallidos y propuestas inviables, con lo que
la celebracin de la exposicin peligraba. Es entonces
cuando interviene Joseph Paxton, experimentado constructor de invernaderos. Paxton haba sido jardinero[2] en
Chatsworth, al servicio del Duque de Devonshire. All haba experimentado con grandes invernaderos de hierro y
vidrio, por lo que pudo aplicar sus conocimientos al palacio con resultados asombrosos.

The Crystal Palace en Hyde Park en 1851.

The Crystal Palace (literalmente El Palacio de Cristal en espaol) fue una enorme construccin erigida en
Londres en 1851 para albergar la Gran Exposicin. Originalmente se encontraba en Hyde Park, pero en 1854 fue
trasladada a una zona del sur de Londres conocida como
Upper Norwood, donde permaneci hasta su destruccin
por un incendio en 1936.

Paxton elabora un proyecto y se lo hace llegar a un miembro del comit. Sin embargo, el comit ya se encuentra
comprometido, por lo que Paxton se asocia con los contratistas Fox y Henderson y lo presenta a concurso como
una variante del proyecto base. El proyecto de Paxton fue
elegido por varias razones, era la propuesta ms barata y
se poda ejecutar rpidamente. El proyecto conjugaba la
resistencia y durabilidad de la construccin con la facilidad y rapidez en el montaje. Paxton pudo inspirarse[3] en
parte en la estructura orgnica de la Victoria amaznica,
un gnero de lirios de agua gigantes, que l cultiv con
xito.

Vista lateral de The Crystal Palace

1
1.1

El nombre de Crystal Palace fue acuado por la revista

satrica Punch.

El edicio

El Palacio de Cristal termin siendo un pabelln de 580

metros de largo y 137 de ancho, con una altura de 34
m. El edicio abarcaba una supercie enorme que slo estaba separada del mundo exterior por una cubierta
compuesta exclusivamente de vidrio espeso y hierro. No
obstante lo revolucionario de este edicio era como se
aplicaba la tecnologa con materiales ntegramente estandarizados, con un sistema de estructura de hierro y piel de
vidrio, dando respuesta a un programa nuevo de ideas para un un pabelln de exposiciones; por ltimo la relacin
interior-exterior en el diseo del Palacio (edicio de paredes transparentes que permitan el reejo de los rayos

La gestacin del proyecto

El artce de la Gran Exposicin fue Henry Cole, miembro de la Royal Society for the Encouragement of Arts,
Manufactures, and Commerce (hoy Royal Society of
Arts). Desde su cargo impuls la organizacin de varias
exposiciones de mbito nacional. Sin embargo, tras visitar la 11 Exhibicin quinquenial de Pars, celebrada en
1849, se plantea organizar una exposicin abierta a la participacin de todas las naciones.
En 1850 se promueve la celebracin de la primera
gran Exposicin Universal del mundo, apadrinada por el
1

3 EL CRYSTAL PALACE EN LA CULTURA POPULAR

solares y le daban un aspecto imponente) haca nacer un

nuevo concepto en el diseo arquitectnico.
Una vez terminada la Gran Exposicin, el Palacio de
Cristal fue utilizado para eventos similares a lo largo de
60 aos, incluyendo exposiciones coloniales, tecnolgicas, y las estas por la coronacin del rey Jorge V en 1910.
Durante la Primera Guerra Mundial se us como centro
de entrenamiento terico de la Royal Navy, y posteriormente empez a caer en desuso, siendo lentamente abandonadas sus instalaciones, las cuales con el advenimiento
de las modernas escuelas de arquitectura se hacan cada
vez menos impresionantes. En 1936 estall un incendio
Interior y exterior del Crystal Palace.
que termin de destruir el Palacio, sin que se hicieran esfuerzos posteriores por reconstruirlo.
El Palacio de Cristal britnico caus enorme impresin
en los visitantes, que en su mayora provenan del resto de
Europa. Su innovador diseo y los efectos visuales de una
construccin de paredes de cristal lo convirtieron en un
smbolo popular de modernidad y civilizacin, admirado
por unos y denostado por otros.

Construcciones
otros pases

similares

en

En la capital de Espaa existen dos construcciones similares. El Palacio de Cristal del Retiro fue levantado en 1887
para la Exposicin de las Filipinas y conservado como un
centro de realizacin de exposiciones y actos varios. All
tuvo lugar la eleccin que consagr a Manuel Azaa presidente de la Repblica espaola en 1936. El Palacio de
Cristal de la Arganzuela, tambin en Madrid, inaugurado
en 1992, ocupa el espacio de la llamada Nave de Patatas
del antiguo Matadero Madrid, situado en el distrito de la
Arganzuela, al sur de la ciudad.
Otros Palacios de Cristal se encuentran en Mnich, Alemania, y en Nueva York.

El Crystal Palace en la cultura

popular

El autor francs Valery Larbaud escribi una breve

resea de sus impresiones acerca del palacio.
En su obra Qu se puede hacer?, el escritor y lsofo ruso Nikolai Chernyshevsky abogaba por transformar la sociedad en un palacio de cristal por medio
de la revolucin socialista, elogiando al Palacio como emblema del triunfo total de la razn humana y
alabando su aspecto casi etreo.
Fidor Dostoyevski respondi a Chernysevsky en
Memorias del subsuelo.[4] Dostoyevski arma que la
naturaleza humana preere el caos y la destruccin
antes que la armona articial que simboliza el palacio de cristal".
El Palacio (o una estructura similar) apareca en la
pelcula de animacin Steamboy, y tambin en la serie de anime Eikoku Koi Monogatari Emma.
El Crystal Palace es la localizacin elegida por
Jonathan Stroud para el desenlace del libro de fantasa Ptolemys Gate.
El escritor italiano Alessandro Baricco mencionaba
el Crystal Palace en su novela Tierras de cristal, mezclando hechos reales y cticios.
El lsofo alemn Peter Sloterdijk utiliza el Crystal
Palace como una metfora[5] de la civilizacin occidental.
El peculiar rascacielos Torre Swiss Re de Londres,
diseado por Norman Foster, es conocido como The
Crystal Phallus (el falo de cristal), en clara alusin al
palacio.
La novela Castelli do Rabbia de Alessandro Baricco
tiene entre sus temas el trabajo de Horeau en torno
al Crystal Palace.

3
El nal de una de las tramas del manga Kuroshitsuji
(un concurso de curry) tiene lugar dentro del Crystal
Palace, as como la parte principal de la historia del
segundo musical basado en este manga.
El equipo de ftbol ingls Crystal Palace Football
Club debe su nombre a la edicacin, pues adems
fue fundado por sus custodios en 1905.

Vase tambin
August Manns

Notas

[1] Proyecto propuesto por el comit

[2] Historia de la Arquitectura Moderna, Leonardo Benvolo.
[3] Enciclopedia Britnica, Edicin de 2004
[4] Memorias del subsuelo, disponible en ingls en Proyecto
Guttenberg
[5] Entrevista con Peter Sloterdijk en la que expone esta teora

Referencias
Benvolo, Leonardo (1979). Historia de la arquitectura moderna. Gustavo Gili:Barcelona. ISBN 84252-0797-5.

Vase tambin
Palacio de cristal
Invernadero
Crystal Palace Football Club

Enlaces externos

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Imgenes
Imagen satelital del rea del Crystal Palace
Park
Fotos antiguas del palacio, por Philip Henry
Delamotte
Crystal Palace Park - mapa del parque en la
actualidad (ligeramente obsoleto)

Modelo en 3D (VRML) del Crystal Palace con

imgenes y animaciones
en ingls:
Pgina de recursos sobre la Gran Exhibicin
en victorianweb.org
Historia del palacio en la web de la BBC
Pgina de Russell Potter sobre el Crystal Palace
The
Crystal
Palace,
www.victorianlondon.org

en

el

sitio

Pgina de Eddie Richardson sobre Sir Joseph

Paxton - incluye fotografas.
en espaol:
Artculo sobre la relevancia estructural del
Crystal Palace, sus antecedentes y secuelas
Coordenadas: 512512N 00414O / 51.41987,
0.07067

9 TEXT AND IMAGE SOURCES, CONTRIBUTORS, AND LICENSES

Text and image sources, contributors, and licenses

9.1

Text

The Crystal Palace Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/The%20Crystal%20Palace?oldid=78354270 Colaboradores: JorgeGG, RobotQuistnix, Chobot, Yrbot, BOTijo, Echani, Tom Bombadil, Ketamino, Westendorp, CEM-bot, Thijs!bot, Ffahm, TXiKiBoT, Fixertool,
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1851._1854.jpg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/9/92/Crystal_Palace_from_the_northeast_from_Dickinson%
27s_Comprehensive_Pictures_of_the_Great_Exhibition_of_1851._1854.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: ? Artista original: ?
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9.3

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