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La isla de Irlanda se ubica al noroeste de Europa, formando parte del archipilago britnico,
siendo la segunda isla en extensin del mismo, y la tercera isla de Europa, despus
de Gran Bretaa e Islandia, adems de la vigsima del mundo.
La superficie de la isla es de 84.421 km, de los cuales un 83% (aprox. cinco sextos)
pertenecen a la Repblica (70 280 km) y el resto constituyen Irlanda del Norte. Est
rodeada al oeste por el Ocano Atlntico, al noreste por el Canal del Norte. Al este se
encuentra elMar de Irlanda, el cual conecta el ocano va suroeste con el Canal de San
Jorge y el Mar Celta. La costa oeste de Irlanda est formada en su mayor parte por
acantilados y montaas bajas (el punto ms alto es el Carrauntoohill de 1.041 m).
El interior del pas es relativamente llano, presentando una cuenca deprimida interna y
mayores elevaciones en las proximidades de las costas. El territorio es atravesado por ros
como el Shannon, presentando muchos y relativamente grandes y poco profundos lagos
(loughs). El centro del pas est baado en parte por el ro Shannon, y contiene grandes
reas de cinagas, usadas para la extraccin y produccin de turba prensada en forma de
lingotes alargados. Irlanda posee el mayor parque urbano vallado de Europa, que algunos
consideran natural, el Parque Fnix (Phoenix park), con una extensin de 712 hectreas y
consta de una circunferencia de 16 km que rodea extensas zonas verdes y avenidas de
rboles en hilera.
Su geografa se encuentra accidentada por los montes de Donegal, los de Wicklow, los
de Mourne, los Mac Gillycuddys Reeks y principalmente por su cumbre ms alta:
el Carrantuonhill (1.041 m). Adems posee numerosos lagos entre los que destacan
el Neagh, elLago Erne, el Corrib y el Lough Derg. Los ros ms importantes son el Shannon,
el Blackwater, el Barrow y el Bann. Las costas que circundan la isla suelen ser muy
recortadas, altas, con bahas estrechas que presentan semejanzas con las ras y los fiordos;
son
los firths,
cuyas
avanzadas
hacia
especialmente
al
el
oeste,
mar
como
abierto
la
acaban
de Dingle,
la
Geologa
Diamante irlands.
Geolgicamente la isla se compone de varias zonas bien diferenciadas. En el oeste,
alrededor de Galway y Donegal hay un complejo metamrfico e gneo de grado entre medio
y alto afn a la Orogenia Caledoniana. En el sureste del lster, extendindose al suroeste
hacia Longford y al sur hasta Navan, hay una zona de rocas del Ordovcico y el Silrico con
muchas caractersticas afines a las de la zona de las Tierras Altas del Sur escocesas. Ms
al sur, hay una zona alrededor de la costa de Wexford formada por intrusiones granticas en
las rocas ordovcicas y silricas, muy similares a las de Cornualles. En el suroeste,
alrededor de la baha de Bantry y las montaas de Macgillycuddy's Reeks, existe una zona
de rocas devnicas sustancialmente deformadas, pero solo ligeramentemetamorfoseadas,
tambin muy similares a las de Cornualles.
Este anillo parcial de "roca dura" geolgica est cubierto por una capa de
piedras calizas carbonferas hacia el centro de la isla, dando lugar a su comparativamente
frtil
exuberante
paisaje.
El
distrito
de Burren en
la
costa
oeste,
alrededor
al saliente al oeste de las Shetland de la conocida como "provincia del hidrocarburo del Mar
del Norte".
La exploracin de nuevos yacimientos prosigue, con una frontera bien planeada al norte
de Donegal en agosto del 2006, y perforaciones prospectivas en el Mar de Irlanda y elCanal
de San Jorge.48
Clima
el
este
de Mayo tienen
la
mayor
cantidad
de
incidentes
de relmpagos registrados anualmente (5 a 10 das por ao), aunque all las tormentas no
son habituales porque los contrastes de temperaturas son poco acusados, no favoreciendo
la formacin de nubes de desarrollo.51 Las nevadas prolongadas son raras, y tienden a estar
confinadas en la mitad norte del pas. En algunas zonas del sur y del suroeste no nieva
desde febrero de 1991.
Hay diferencias apreciables en la temperatura entre las reas costeras e interiores. Las
reas interiores son ms calientes en verano y ms fras en invierno, generalmente con
alrededor
de
40
das
de
temperaturas
bajo
cero
(0 C)
en
las estaciones
Fauna
Zorro rojo.
Debido a su aislamiento desde el fin del Wurmiense respecto a las reas continentales e
incluso respecto a la Gran Bretaa, la fauna terrestre autctona es pobre: algunos zorros
rojos, hurones, liebres y poqusimos venados constituyen el elenco principal; llama la
atencin la escasez de reptiles: Slo existe un reptil autctono, la lagartija vivpara. La fauna
de aves y mamferos anfibios tambin est reducida por la depredacin, aunque existen
grandes colonias de aves marinas en los acantilados costeros, como alcas, araos,
frailecillos, alcatraces, pardelas y paios. Tambin destacan las poblaciones invernantes de
barnaclas carinegras y cariblancas, y de nsares caretos. Para el caso, el alca gigante -el
ave que primeramente recibiera el nombre de pingino, aunque no perteneciera a la familia
de los pinginos australes- fue extinguida en el siglo XVII.
Parques naturales
Conviene destacar que en Irlanda existen seis parques naturales de singular belleza y con
una gran diversidad de flora y paisajes. Se trata de los siguientes parques, de los que cinco
estn prximos a la costa oeste de la isla; avanzando de norte a sur, son: Glenveagh, en el
condado de Donegal al noroeste y, un poco ms al suroeste, Ballycroy, en el condado
de Mayo. A continuacin, sucesivamente, se encuentra el de Connemara y el Burren,
situados respectivamente al noroeste y al sur de la ciudad de Galway. Continuando por la
costa oeste hacia el sur, y pasado el estuario del ro Shannon a la altura de Limerick, se
encuentra el parque natural deKillarney, junto al sur de la ciudad. Por ltimo, el de
las Montaas de Wicklow, al oeste de la ciudad homnima, al sur de Dubln.
Economa
Artculo principal: Economa de Irlanda
Importaciones de
Exportaciones a
Pas
Porcentaje Pas
Porcentaje
Reino Unido
37,1 %
Reino Unido
17,4 %
Blgica
15,3 %
Alemania
9,2 %
Alemania
7,4 %
Francia
4,5 %
Francia
6,4 %
Japn
4%
Pases Bajos
Otros
5,6 %
29,3 %
Pases Bajos
Otros
3,5 %
27,9 %
Repblica
de
Irlanda
es
moderna
dependiente
tambin
por
una
subida
en
la construccin.
el consumo y
Irlanda
es
la
recuperacin
de
uno
los
de
Eurozona.
Durante los aos 1990 el gobierno irlands implement una serie de programas econmicos
diseados para refrenar la inflacin, aliviar la carga impositiva, reducir el gasto del gobierno
como un porcentaje del PNB, incrementar las habilidades de la fuerza laboral y promover
las inversiones extranjeras. El Estado se uni a la iniciativa del euro en enero de 2001
(abandonando la libra irlandesa) junto con otras diez naciones de la Unin Europea. Este
perodo de elevado crecimiento econmico llev a muchos a bautizar la Repblica el Tigre
Celta. La economa sinti el impacto de la desaceleracin de la economa global en 2001,
particularmente en el sector de exportacin de tecnologa de avanzada, donde la tasa de
crecimiento fue reducida prcticamente a la mitad. El crecimiento del PNB permaneci
estable y relativamente robusto, con una tasa de alrededor del 6% en 2001 y 2002, pero se
esperaba que esto cayera al 2% hacia 2003.
Finalmente la crisis global exhibi la fragilidad de ese milagro, con un saldo desolador: el
crecimiento de Irlanda es negativo y el desempleo a fin de 2009 podra llegar al 14 por
ciento de la fuerza laboral (4,3, en 2006).54 El gobierno tuvo que garantizar los depsitos
bancarios por 105 mil millones de dlares, nacionaliz el Anglo Irish Bank y aprob un
rescate de entidades por unos 7500 millones de dlares. Su dficit fiscal super el 6 por
ciento del PBI en 2008 y llegara al 11 en 2009.
Tras los esfuerzos llevados a cabo por el nuevo Gobierno del nuevo Fine Gael, la economa
parece estar recuperndose: a finales de 2009 se registr crecimiento positivo y tanto en
2010 como en 2011 la economa creci alrededor del 1%. La efectiva nacionalizacin de los
grandes bancos ha devuelto la confianza a la economa irlandesa, aunque el desempleo
sigue estando sobre el 14% y los precios de la vivienda no ven una recuperacin clara en
un futuro cercano.
Infraestructura
Demografa
Evolucin de la poblacin.
y genealgicos tempranos
observan
la
la
isla.
Los
existencia
expedientes
de
histricos
diversos
pueblos
en
el
rea
habitantes
en
la
ciudad)
Idioma
de
hablarlo.61 La
poblacin
perteneciente
comunidades
de
habla
Religin
era
de
186.318
(el
4.4%).
Las
1.515
personas
adicionales
se
declararon agnsticos y 929 ateos. Por lo tanto, el total no religioso es del 4.5% de la
poblacin. El resto de la poblacin, o sea 70.322 (el 1.7 %), no declararon una religin.66
Inmigracin
Tras siglos nicamente de emigracin neta a casi todos los continentes de mundo,
exceptuando las colonizaciones de protestantes como parte de la conquista del pas por
Oliver Cromwell, la bonanza econmica de los ltimos 15 aos ha invertido esta situacin,
hasta convertirla en casi una inmigracin neta. Segn el ltimo censo del 2006, el 10%
aproximadamente de la poblacin era de origen extranjero. Ms de 112.000 son del Reino
Unido, siendo sta la mayor nacionalidad extranjera en Irlanda, pues representan ms del
25% del total de extranjeros. Tambin hay 63.000 de Polonia, 25.000 de Lituania, 13.000
de Letonia y 10.000 de Alemania. Adems, unos 52.000 son del resto de laUnin Europea,
y ms de 24.000 del resto de Europa. Otros 35.000 proceden de pases de frica. De ellos
16.000 son de Nigeria. Unos 11.000 vienen de China y 38.000 del resto de Asia. Ms de
12.000 son de Estados Unidos y 9.000 de otros pases de Amrica.67
Tradiciones de Irlanda
Viajeros de todo el mundo se ven muy atrados por la cultura celta irlandesa y viajan a este
pas para aprender ms de ella. Aprendamos un poco ms sobre las tradiciones de
Irlanda.
Da de San Patricio
En esta fecha, la marca registrada de la celebracin es el uso del color verde, el trbol
tradicional en la ropa y los decorados. El trbol simboliza las enseanzas de la Santsima
Trinidad que llev San Patricio. Muchas personas usan pequeas escarapelas en forma de
trbol. Durante el da se celebran innumerables desfiles y por las noches encontrars
fiestas, conciertos y festejos en los pubs de toda Irlanda.
celebradas con muchas de las tradiciones que en realidad pertenecan al antiguo calendario
pagano celta: Sahmain en Halloween y Yule en Navidad.
Respecto a Halloween, no solo se siguen las celebraciones de Sahmanin tradicionales el 31
de octubre sino que tambin se celebra el Da de Todos los Muertos (tambin llamado Da
de Todas las Almas) el 1 de noviembre, y el Da de Todos los Santos (de inclinacin
cristiana) el 2 de noviembre.
En cuanto a la Navidad, la celebracin popular fusiona los elementos del cristianismo
catlico que se utilizan en muchos pases de Occidente, con algunos elementos de la
tradicin celta. Muchas familias atienden la misa de Nochebuena y encienden velas en la
ventana para alumbrar el nacimiento del Nio Jess. El da posterior a Navidad tambin se
celebra: es el da de St. Stephen, un da de descanso en que se asiste a la iglesia y se
organiza una gran cena familiar.
Bodas en Irlanda
Una boda tradicional irlandesa es una ceremonia muy hermosa. Muchas parejas eligen
honrar el antiguo rito celta de la "unin de manos" en sus casamientos, donde los novios
unen sus manos a travs de un lazo atado. La famosa costumbre de casarse usando "algo
azul, algo nuevo, algo usado y algo prestado" es de origen irlands.
Las novias irlandesas suelen agregar a sus vestidos blancos una corona de flores en su
cabeza con reminiscencias de las vestimentas celtas, generalmente lavanda, y no se
utilizan velos sobre el rostro. An hoy da muchos novios eligen utilizar las antiguas
bendiciones celtas para una vida de amor incluso cuando son practicantes cristianos.
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Esos simpticos hombrecitos-duende tan tpicos de las imgenes de Irlanda son
los leprechauns, protagonistas del folklore popular irlands. Son parte de la mitologa del
pas que incluye todos los mitos celtas sobre hadas y seres de la tierra media.
La leyenda dice que los leprechauns estn en Irlanda desde antes de la llegada de los
celtas, y que son duendecitos pequeos vestidos con un tradicional sombrero y chaleco que
traen suerte si se dejan atrapar junto a su vasija de monedas de oro.
Msica y danza
Deportes tradicionales
JUPITERIMAGES - RF - THINKSTOCK
En Irlanda encontramos todos los deportes conocidos en cualquier pas (el deporte ms
popular es el rugby), pero hay dos que resaltan y son tpicos de la tradicin irlandesa: el
ftbol galico y el hurling irlands.
El irish hurling es un deporte veloz y raudo que se juega en 2 equipos de 15 jugadores, con
una pelota llamada sliothar y un palo llamado hurley con el que se transporta la pelota al
arco. Existen muchas historias de mitologa ligadas a este deporte.
El ftbol galico data del siglo XVI y se juega entre equipos de diferentes ciudades. Es una
mezcla entre ftbol y rugby que antiguamente se jugaba con equipos de hasta 100
jugadores cada uno.