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Mecnica de Automvil.
Diagnstico electrnico
Autor: Roberto Cameto

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Presentacin del curso

Mecnica de Automvil. Diagnstico electrnico y estructura de cdigos (OBD,
entre otros). Con el invento del transistor y su sucesor, el microchip, devino en el
siglo XX una vertiginosa revolucin tecnolgica que, por supuesto, abarc tambin
la industria automotriz y que hoy podemos disfrutar en cualquier carro o coche.
Con el avance de la automatizacin electrnica y la elevacin de las exigencias en
las prestaciones de los automviles, ya no se trataba slo de mejorar el rendimiento,
encontrar fallas evidentes, sino que adems se deba poder encontrar fallas que
estuviesen ocultas a una inspeccin visual y que afectaran al medio ambiente. Con
ello naci el ON BOARD DIAGNOSIS (OBD) y se gener, a su vez, una evolucin del
diagnstico electrnico del automvil que sigue desarrollndose y que ahora te
invitamos a conocer ms en profundidad.

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1. Diagnstico electrnico del automvil.

Introduccin
THE BRITISH SCHOOLS
CURSO EXTRACURRICULAR - MECANICA EN EL AUTOMVIL
INTRODUCCIN AL DIAGNOSTICO ELECTRONICO EN EL AUTOMOVIL
Al intentar hacer una introduccin en la parte electrnica que hoy gobierna a un
automvil moderno, no podemos dejar de mencionar que de esta invasin, no ha
escapado prcticamente ningn campo de la actividad del hombre sobre la tierra.
Sin embargo, algunas de estas aplicaciones han tenido un impacto ms visible para
el hombre comn, que va desde los electrodomsticos, el diagnstico mdico, las
comunicaciones (computadoras, internet, telf. celulares etc.,) y tambin ltimamente
en el automvil, pero tambin en cualquier medio de transporte, aviacin, barcos,
ferrocarriles, camiones de carga, y no menos en el campo de los procesos
industriales y de las herramientas, (cosechadoras, tractores, excavadoras, etc., etc.,),
y en especial la carrera espacial.
La electrnica ha tenido y sigue teniendo un impacto social tremendo, dado que
hoy, donde antes se necesitaban muchos obreros que mediante herramientas
manuales, realizaban caminos, trincheras o zanjas, pozos, tajamares, siembra y/o
cosecha de alimentos, etc., hoy los hace una mquina que mediante la
automatizacin electrnica ha desplazado a miles de obreros y muchas veces, por
un solo tcnico que puede manejar a una maquina an desde un control remoto.
Este avance vertiginoso de la electrnica, nace a partir de la dcada de 1960 con el
invento del transistor en 1950 en los laboratorios de la CIA. Bell. El transistor,
(catalogado por algunos autores como el invento ms revolucionario del siglo 20) y
luego en su versin moderna, el microchip incluyendo hasta millones de
transistores, ha sido el puente para llegar a la automatizacin electrnica que hoy
encontramos en la mayora de los campos y/o equipos que mencionbamos antes.
Volviendo al automvil, no es disparatado decir que los principios bsicos de su
mecnica siguen siendo los mismos que encontraramos en el viejo FORD T o
modelos similares de la dcada del 20 en el siglo pasado, pero hoy con la tecnologa
de nuevos materiales, y el control electrnico de muchos mecanismos involucrados,
encendido, inyeccin de combustible, apertura y cierre de vlvulas etc., el automvil
moderno parece contener muy poco de aquel modelo insignia como el viejo FORD T.

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2. Mtodos de diagnstico de fallas en automviles

(1970-1980)
METODOS DE DIAGNOSTICO DE FALLAS EN UN ATOMOVIL HASTA 1970 - 1980
Hasta 1970-1980 el diagnstico de fallas y/o la reparacin de los vehculos (en
especial el automvil) se haca principalmente por su propietario y/o en pequeos
talleres mecnicos, donde si bien incida la experiencia del mecnico involucrado, el
mtodo principal consista, luego de una inspeccin generalmente visual, en ir
cambiando las partes o piezas bajo sospecha de la causa de la falla.
Por el embargo petrolero impuesto por los pases rabes al mundo occidental en la
dcada del 70, ah se empieza a ver la necesidad de contar con vehculos cuyos
motores tuviesen un rendimiento mayor y que a la vez tambin, apuntaran a ayudar
al necesario control de la contaminacin ambiental del momento.
Con EE, UU a la cabeza y en especial en el estado de California, se empieza a buscar
una manera de exigir a los fabricantes de automviles, producir unidades ms
eficientes en el uso del combustible y en el control de la contaminacin al medio
ambiente.
Con las exigencias anteriores, en especial dentro de los EE.UU, los fabricantes de
automviles empiezan a buscar la manera de adaptarse a las nuevas exigencias de
las Organizaciones encargadas de lo anterior y ah nace la inclusin de la electrnica
en los nuevos dispositivos, primero para el control del combustible y control del
encendido, y luego se fueron extendiendo a dispositivos de control de (cajas de
cambio, de frenos, de aire acondicionado, de luces, de estabilidad etc., etc.).

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3. Control de emisiones de automviles

EL CONTROL DE LAS EMISIONES HASTA 1984 APROX.
En aquellos lugares donde el control de las emisiones constitua un problema y/o
donde el rendimiento del motor exiga un control para mejorar su potencia, en esta
poca se contaba con instrumental suelto que se le conectaba al vehculo
(analizadores de gases de escape, medidores de puesta a punto del encendido,
medidores de comportamiento de los dispositivos elctricos como generador,
batera, etc.), con los cuales el mecnico de la poca, buscaba poner a punto el
motor (tune-up) y lograr que su rendimiento fuera el ptimo de acuerdo con el
diseo de su fabricante.
An hoy en nuestro pas (Uruguay) es comn encontrar talleres de automviles
dedicados a los viejos modelos que aun hoy circulan, modelos que pueden ir hasta
los viejos Ford A del ao 1930. Talleres cuya conformacin recuerda al que aparece
en la fig. 2.
La situacin cambia luego de 1980 en adelante cuando empiezan a aparecer
modelos de automviles con ms o menos complicados sistemas electrnicos para
el control de las emisiones y tambin para mejorar el rendimiento de los motores.
Particularmente en los motores a nafta, los sistemas particulares fueron la inyeccin
del combustible y el encendido. Se sustituye ah al viejo carburador por inyectores
de combustibles controlados por una central electrnica ECU (Electronic Control Unit
por sus siglas en Ingles).
Los mismo ocurri con el sistema de encendido donde empieza a desaparecer el
encendido controlado por "Platino" dando paso al sistema de encendido electrnico
mediante un mdulo electrnico que sustitua al platino, sistema cuya versin ms
moderna es el sistema de encendido DIS (Direct Ignition System por sus siglas en
Ingls) en el cual ha desaparecido adems del platino tambin el viejo distribuidor,
quedando solo el mdulo del encendido, la bobina y la buja, y todo esto,
controlado por la ECU.

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Taller de la poca del 50 al 70 (Siglo Pasado), mostrando los equipo auxiliares para
el diagnstico. (fig. 2)

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4. Automvil. Diagnstico integral (1/2)

EL DIAGNOSTICO INTEGRAL EN EL AUTOMOVIL
Bajo las cada vez mayores exigencias de las autoridades gubernamentales, a la
altura del ao 1980 los fabricantes de automviles empezaron a buscar no slo que
sus vehculos fueran ms eficientes (mejor aprovechamiento del combustible) y
menos contaminantes, sino tambin pudieran mantenerse en esas condiciones a lo
largo de toda su vida til. Esto exiga un mantenimiento acorde (mejor instrumental
de diagnstico y personal tcnico ms capacitado). No se trataba slo de encontrar
fallas evidentes sino adems se deba poder encontrar fallas que estuviesen ocultas
a una inspeccin visual y que afectaran al medio ambiente.
De esta manera los fabricantes desarrollaron herramientas de diagnstico (Scan
tools) que se conectaban directamente al vehculo ON BOARD DIAGNOSIS, (OBD por
sus siglas en ingls).
En primera instancia estas herramientas de diagnstico eran exclusivas para cada
marca y la informacin que proporcionaban (Cdigos de diagnstico) eran
especficos para cada fabricante y/o modelo del vehculo al que podan conectarse.
Los fabricantes deban informar a sus talleres representantes del significado de cada
cdigo y stos eran celosamente mantenidos en reserva por cada fabricante y sus
redes de servicio.
EL OBD I
Fue entonces que al final de la dcada de 1980, las autoridades gubernamentales de
algunos estados dentro de los EE.UU y con la creacin de la oficina federal EPA,(
Environmental Protection Agency) y en conjunto con la S.A.E, (Society of Automotive
Engineering) comenzaron a imponer a los fabricantes de vehculos que vendan en el
mercado interno de esos estados, cierta estandarizacin en los mtodos para
verificar si un vehculo est cumpliendo con las regulaciones de proteccin al medio
ambiente, independientemente de su origen y marca. Igualmente se exigi a los
fabricantes que los vehculos tuvieran la posibilidad de ser revisados por cualquier
herramienta de diagnstico (scan tool) que estuviese diseada para leer los cdigos
de diagnsticos de los fabricantes de los vehculos. Con estas exigencias nace el
OBD I que en resumen tena los siguientes requisitos:
a) Contar en el tablero de instrumentos con una lmpara indicadora de fallas, MIL
(Malfunction Indicator Lamp) en especial de fallas que afectaran al medio ambiente.
b) Que la central electrnica principal (ECU), tuviese un registro de memoria capaz
de almacenar los cdigos de fallas (Keep Alive Memory) dando un historial de fallas
del vehculo al momento de conectarle el "Scan Tool" y que luego de reparado, los
cdigos de falla pudiesen borrarse usando el mismo "Scan Tool".
c) Que cada vehculo dispusiera de un conector apropiado para conectarle la
herramienta de diagnstico (Scan tool).
d) Que la informacin entregada por el Scan tool fuese mediante cdigos de falla
Diagnostic Trouble Code, (DTC por sus siglas en Ingls) y cuya informacin

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relacionada estuviesen contenida en un manual de servicio para el vehculo, donde
los tcnicos puedan encontrar la interpretacin de los mismos y el procedimiento
para la reparacin.
Para cumplir lo anterior, el vehculo debera contar con un mnimo de sensores que
suministraran, mediante seales elctricas, informacin a la ECU del buen
funcionamiento del motor, en especial, para evitar la contaminacin. Estos sensores
mayoritariamente eran:
a) Sensor de temperatura del refrigerante del motor ECT, (Engine Cooling
Temperature)
b) Sensor de temperatura del aire que entra al motor IAT, (Intake Air Temperature).
c) Sensor de posicin de la vlvula mariposa del acelerador TPS. (Throttle Position
Sensor)
d) Vlvula de recirculacin de los gases de escape EGR. (Exhaust Gas Recirculation)
e) Sensores de medida del nivel del combustible para evitar la contaminacin por
los vapores escapados del tanque de nafta.
f ) Sensores de medida del contenido de oxigeno en los gases de escape (sonda
lambda) y la inclusin del convertidor cataltico

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5. Automvil. Diagnstico integral (2/2)

EL OBD II
A partir de Enero de 1996, las autoridades encargadas del control de las emisiones
al medio ambiente dentro de los EE.UU, comienzan a establecer ciertos estndares
en la industria del automvil a fin de corregir ciertos problemas que se haban
encontrado al aplicar las normas que regulaban al OBD I. Estas mejoras son las que
dieron lugar a los estndares conocidos hoy como OBD II.
Para 1996 todo auto, camiones livianos y/o camionetas, vendidos en los EE.UU
deban cumplir con el OBD II. En resumen los agregados principales fueron:
a) Estandarizacin del conector para la herramienta de diagnstico DLC y estricta
indicacin del lugar dentro del vehculo en el cual puede instalarse. Fig. 3.
b) Estricto monitoreo de la eficiencia del convertidor cataltico el cual incluye ahora
dos sondas para detectar niveles de oxigeno y una de ellas con calefactor.
c) Estandarizacin de los cdigos de fallas que puedan afectar la contaminacin.
Estos cdigos fueron establecidos por la SAE y cada cdigo identifica un tipo de falla
independientemente del fabricante o modelo de vehculo. A estos cdigos se les
llama cdigos estandarizados cdigos genricos.
d) Establecimiento de las condiciones bsicas que deber cumplir una herramienta
de diagnstico "Scan Tool".
e) Estricto monitoreo de las emisiones evaporativas del tanque de combustible.
f ) Estricto monitoreo de las condiciones de funcionamiento del motor en lo que
respecta a "encendido errtico" y a ajuste en el consumo ptimo del combustible.
g) Monitoreo constante de las condiciones de funcionamiento de los circuitos
elctricos relacionados con el encendido, el suministro del combustible y las
emisiones del tanque del combustible.
f ) La lmpara MIL luego de una falla se encender y se establecer un DTC. Si bien la
MIL puede llegar a apagarse por s sola si la falla desaparece, no podr apagarse por
ninguna "trampa intencional maliciosa" a menos que sea reparada correctamente la
falla que origin el encendido de la misma.
h) Estricto monitoreo del comportamiento de la vlvula EGR.
Lo anterior no agota todas las mejoras importantes que fueron incluidas en los
vehculos al incorporarle las normas del OBD II con las cuales se ha conseguido una
reduccin significativa de la contaminacin al medio ambiente y un tremendo ahorro
de combustible.
Herramienta de diagnstico (Scan Tool) para OBD II usando un Note Book o
PDA para leer informacin final.

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Fig. 3. Esquema de conexin de un scanner a Note Book o PDA con indicacin

precisa de donde se encuentra normalmente el DLC (Data Link Connector)

Fig. 4. Foto de un scanner de ltima generacin y con software aplicable para OBD II.

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6. Cdigos de diagnstico. Estructura y cdigos

especficos
CODIGOS ESPECFICOS: Muchos fabricantes de automviles adems de incluir los
cdigos estandarizados, incluyen tambin en sus manuales cdigos especficos de la
marca y modelos. Estos cdigos especficos no pueden ser ledos por un scanner
que solo contemple los cdigos estndares del OBD II. Por lo anterior, debe cuidarse
al adquirir un scanner que ste, adems de poder leer los cdigos estndares del
OBD II, pueda tambin leer los cdigos especficos de las marcas a las que se
pretende hacer servicio. Aparte de lo anterior, se debe asegurar que el fabricante
del scanner pueda luego suministrar el software de "puesta al da", complementario
para los nuevos modelos de la marcas que puedan aparecer en el mercado.
Estos cdigos especficos generalmente amplan informacin al tcnico para fallas
no contempladas en los cdigos estandarizados y ms que nada, apunta a fallas
para sistemas tales como la red elctrica de la carrocera, aire acondicionado y del
sistema inmovilizador, etc., incluidos en lo que ltimamente se le denomina red
CAN (Controller Area Network).
ESTRUCTURA DE UN CODIGO DE DIAGNSTICO (DTC, Diagnostic Trouble
Codes).
Los cdigos de diagnstico fueron establecidos por la SAE mediante la norma SAE
J2012.
Cada DTC est formado por una letra seguido de cuatro nmeros. La letra indica en
que parte del vehculo se encuentra la falla (si es en el motor, transmisin,
carrocera, chasis, red elctrica, etc.), y los nmeros indican el tipo de falla:
EJEMPLO:
Tomemos el DTC = P 0 1 2 8
P indica que es una falla en el sistema del motor o tren de potencia.
0 indica que es un cdigo estandarizado (cdigo genrico)
1, 2 y 8 identifican que es una falla en el sistema de enfriamiento del motor.
Complementando lo anterior las letras que se usan para indicar dnde est la falla
son:
P= Tren de mando o potencia (motor, transmisin)
B= Carrocera,
C= Chasis.
U= Sistema de redes de comunicacin como la red CAN (Controller Area Network)
del vehculo.
Por ltimo cabe agregar que la herramienta de diagnstico va el conector DLC, se
conecta a la computadora principal del vehculo, la PCM/TCM (Power Control
Module), pero sta computadora (la PCM) est en red con muchas otras ms, que
son mdulos de control de sistemas tales como; Sistema de freno ABS, Sistemas de
control de instrumentos de tablero, Sistema inmovilizador y alarma, Sistema de
Luces, Sistemas de navegacin, etc. etc. lo que termina constituyendo la red CAN.
As, la denominada red B-CAN es la parte del sistema que incluye a la estructura del
cuerpo del auto (body). La red F-CAN es la correspondiente al tren de mando con

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cuerpo del auto (body). La red F-CAN es la correspondiente al tren de mando con
componentes tales como, Motor, frenos, etc. (ver la Fig. 5)
Todos estos sub-sistemas se comunican entre s mediante comunicacin serial de
datos constituyendo un complejo sistema computarizado.

Fig. 5. Esquema de una red de comunicaciones entre mdulos en un automvil

moderno, mostrando los componentes de la Red B-CAN y F-CAN y su conexin al
DLC.

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7. Automvil. EOBD-I en Europa. OBD II en Amrica

Latina. El futuro del OBD II
EL OBD EN EUROPA. (EOBD-I)
Debemos aclarar aqu que mientras el OBD I y el OBD II han sido desarrollados y
estandarizados por la SAE e instituciones como la EPA en los Estados Unidos, en el
2001 se estandariz en Europa un sistema similar de diagnstico conocido como
EOBD-I. Como consecuencia, todos los vehculos fabricados en Europa a partir de
Enero del 2001, deben incorporar un sistema de diagnstico de abordo para
detectar fallas de emisiones contaminantes en el vehculo.
EL OBD II en AMERICA LATINA.
A nivel de Amrica Latina y el Caribe, es muy poca la informacin que se puede
encontrar en relacin a intenciones de los gobiernos para obligar a los vehculos a
venir equipados con sistemas de control como los mencionados antes para EE.UU y
Europa y menos an, establecer un examen obligatorio regular para ver si el
vehculo cumple con las regulaciones OBD II. A excepcin de Mjico y Chile
estableciendo ciertos criterios para el control de la contaminacin vehicular, en el
resto de los pases no es fcil encontrar informacin que apunte a lo anterior. En
particular, en nuestro pas (Uruguay), la importancia que tiene el OBD II es ms que
nada desde el punto de vista tcnico y de servicio. La gran mayora de los vehculos
que se venden en el mercado local provienen de fabricantes que incluyen en sus
vehculos el diagnstico OBD II. Dominar el manejo de un scanner para OBD II es
imprescindible en el tcnico para el xito en la solucin de cualquier problema
relacionado con la reparacin y/o servicio de mantenimiento en un vehculo moderno.
EL FUTURO DEL OBD II
El OBD II es un sistema de control de emisiones muy sofisticado pero cuando se
trata de obligar a los propietarios de los vehculos a someterse a una inspeccin
vehicular, no es mucho ms efectivo que el OBD I.
A los efectos de la contaminacin, en un propietario inconsciente de su
responsabilidad, si no se impone un reglamento que obligue al vehculo a pasar por
una inspeccin a intervalos regulares en la vida til del mismo, el encendido de la
lmpara MIL no pasa de ser una luz ms en el tablero.
En aquellos pases en donde la inspeccin vehicular es obligatoria, mejorar la forma
de hacerla es una bsqueda constante a fin de evitar inconvenientes a los
propietarios. Para esto se estn diseando ya sistemas que incluyan tecnologas de
comunicaciones existentes para la recepcin de datos a distancia por una oficina en
la Agencia de Control respectiva. El equipo de comunicaciones a bordo del vehculo
informar (va satlite, etc.), primero que nada la identificacin del vehculo y luego
los DTC que estuviesen presentes. Esta informacin se enviar por la Agencia de
Control a vehculos de auxilio que podran solucionar o disponer cual es el mejor
medio para solucionar el problema. Igualmente, a pedido de las Agencias de
Control, un vehculo que est en tiempo de efectuarle un "escaneo para inspeccin"
esta inspeccin puede hacerse durante su movimiento normal sin necesidad de
llevarlo a un centro de control especfico.

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llevarlo a un centro de control especfico.
UNA REFLEXION:
Teniendo en cuenta que el mayor destinatario de este documento son los jvenes,
no quisiramos terminar el mismo sin antes expresar lo siguiente:
Hoy los automviles modernos son capaces (an los de baja motorizacin) de
alcanzar valores de aceleracin muy altos con los que se obtienen en pocos
segundos, velocidades finales del orden de los 100 a 150 km/hora.
A estas velocidades finales y aun menores que las anteriores, se requiere una gran
habilidad de manejo y conocimiento por parte del conductor de sus propias
limitaciones, a la vez que un buen conocimiento de las leyes de la fsica que estn
involucradas en un cuerpo que se mueve a esa velocidad.
Por ms elementos electrnicos que se instalen en el vehculo para mejorar su
seguridad y facilidad al conducirlo (sistema de estabilidad, frenos ABS, etc.), si el
conductor nos es consciente de que tipo de vehculo est conduciendo, su
limitaciones personales y el respecto a las reglamentaciones y seales del trnsito,
poco o nada ayudar la tecnologa instalada para evitar los accidentes.
Igualmente un manejo errtico del vehculo por parte del conductor como
aceleraciones y frenadas bruscas innecesarias, llevar al vehculo a un mayor
consumo de combustible y desgaste prematuro y por ende, favorecer las
condiciones para producir una mayor contaminacin ambiental del mismo.
Un manejo y mantenimiento profesional del automvil constituyen hoy una
responsabilidad social ineludible, no slo por el peligro que constituye en el transito
urbano o de autopistas sino tambin por el dao ambiental que el mismo provoca.
(Montevideo, Mayo 26, 2009.)
NOTA: Con este captulo hemos llegado al final del curso.
BIBLIOGRAFIA:
http://www.obdii.com
Diagnosis Electrnica del Automvil. Universidad de Alcal (Espaa).
Honda Diagnostic System, Capacitacin Tcnica Automotriz.

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