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Foto: http://www.airbus.com

Airbus 380

El Trasatlntico de las nubes

Mara Cristina Rojas

Periodista Metal Actual

Ecolgico, liviano,
funcional y
futurista, una
mega aeronave
que hace historia.

El A380 es el avin comercial ms avanzado,

espacioso y eco-eciente
producido hasta ahora.
Con 79,8 metros de envergadura, 73 metros de
largo y 24 metros de alto,
es capaz de transportar
entre 555 y 850 personas, segn el modelo, y
brindar lujos inusuales
como habitaciones, casino, gimnasio y hasta
discoteca.

El Airbus 380 o trasatlntico de los aires, como ha sido

llamado, naci como iniciativa de la Compaa Europea
de Aeronutica, Defensa y Espacio EADS, que quera
construir un avin capaz de competir con el Boeing 747,
el cual durante tres dcadas rein en el segmento de las
aeronaves de ms de 400 pasajeros y de transporte de
mercancas. La idea se fortaleci gracias a la voluntad de
la Unin Europea, que desde 1998 modic la legislacin
aeronutica, favoreciendo el desarrollo y la competitividad de las compaas areas en el continente. Esto permiti que EADS pudiera tener libertad para desarrollar un
proyecto que no solo cumplira con altos estndares de
comodidad, economa y mejor trato del medio ambiente,
sino que permitira la reduccin de la congestin en los
aeropuertos internacionales.

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Debido a la fabricacin de piezas en

diferentes lugares del continente y
a la necesidad de reunirlas para su
ensamble nal, se planearon sistemas especiales de transportes que
pudieran soportar las dimensiones
de este verdadero monstruo de
los aires. Inicialmente se utilizaron
camiones de carga pesada y las

aeronaves Airbus, cuyos fuselajes

fue necesario modicar para poder
transportar las piezas ms altas. Sin
embargo, la experiencia mostr que
algunas dimensiones se salan de su
rango por lo que se incluy tambin
el transporte uvial, consolidando
un sistema combinado de transporte
areo, martimo y terrestre.

Infografa: http://espanol.images.search.yahoo.com/images/

Adems se tena a favor que, segn

las cifras de Airbus, el trco areo
proyectaba un crecimiento anual
del 5 por ciento en los siguientes 20
aos, por lo que los aviones de gran
tamao podran realizar 3.400 vuelos
diarios desde 200 aeropuertos internacionales. La demanda no daba
marcha atrs especialmente en India
y China, economas en expansin con
un crecimiento por ao superior al 6
por ciento.
El reto era grande: por sus dimensiones sera el tercer avin com mayor
envergadura de la historia de la
historia de la aviacin tan solo sobrepasado por la aeronave de carga
Antonov An225 (84 metros de longitud) del cual slo existe un ejemplar
y el hidroavin gigante H-4 Hrcules
(97,5 metros de envergadura) conocido como Spruce Goose que vol slo
una vez en 1947 y sera el primero en
disponer de un puente doble e ntegro dos niveles, una caracterstica
que solamente tena el Jumbo 747 de
Boeing que dispona simplemente de
un segundo puente parcial.
La magnitud del proyecto ameritaba
entonces involucrar a las ms grandes empresas areas, aeropuertos y
autoridades aeronuticas de Europa
en un plan trasnacional de 16 compaas de Alemania, Francia, Espaa
e Inglaterra. Es as que todos los modelos del Airbus, los componentes del
avin fueron producidos por distintas
fbricas europeas y ensamblados
nalmente en Toulouse-Francia, los
requerimientos especiales para cada
cliente se hicieron en Alemania.
Las alas se fabricaron en Bremen
(Alemania), Broughton (Reino Unido) y Nantes (Francia); el tren de
aterrizaje en Milton y Goodrich, la
propulsin en Toulouse, el morro
y el fuselaje central en Nantes, St.
Nazaire y Maulte, todas ellas ciudades francesas; el fuselaje delantero
y trasero en Hamburgo (Alemania),
el estabilizador en Madrid y Puerto
Real (Espaa) y en Stade (Alemania,
baja Sajonia) y los interiores en Laupheim (Alemania).

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Estructura interna del A380-800 con su doble puente

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Todas las piezas y sub-elementos

fueron llevados a Saint-Nazaire para
agruparlos y luego de all, enviarlos a
Toulouse para el montaje nal. Ciudad donde se construy uno de los
edicios de ensamble ms grandes
del mundo; 490x250 metros, con una
altura de 46 metros. Para su montaje
se necesitaron 32.000 toneladas de
acero y 250.000 metros cbicos de
hormign.

Ensamble, Reto Calculado

al Milmetro
Despus de la travesa por carreteras, ros y espacios areos, las partes
llegaron a Toulouse y comenz el
proceso de ensamble: las piezas fueron puestas en el hangar principal
sobre una plantilla con cinco niveles
paralelos, donde, con ayuda de cuatro gras y equipos mecnicos de

Fotos: http://www.airbus.com

A380 Ala sobre el

camino a FAL

Se necesitaron ms de 4.000 remaches solo para unir el ala al fuselaje.

Paso seguido vino el ensamble del
empenaje(1) horizontal, la instalacin
del tren de aterrizaje y el recubrimiento de las ventanas, lo mismo
que el empenaje vertical y el cono
de la cola.

Despus de esto, el A380 fue entregado al Departamento de Pruebas en

Vuelo (DPV) para su primer vuelo y
viaje posterior a Hamburgo donde se
hara el alistamiento nal, la pintura
y personalizacin de acuerdo a lo
requerido por el comprador.

A380 fuselaje levantado por gra

en Hamburgo

Transporte Fluvial, un recurso de

transporte fcil y econmico

carga, se unieron las tres secciones

de fuselaje y a l las alas, despus de
ser colocadas en posicin, primero
mediante las gras y luego con alineamiento por lser.

Los trabajos en la estacin de ensamble se prologaron por una semana,

luego de la cual las enormes puertas
de 90 metros de ancho se abrieron para trasladarlo a un hangar
adyacente, tan grande como para
albergar tres A380 juntos. Fue all
donde comenz la segunda etapa:
instalacin de todos los sistemas y
las primeras pruebas de funcionamiento, se instalaron los motores,
sistemas hidrulicos y elctricos, as
como las partes mviles (el timn, los
alerones y los elevadores) y por ltimo se hicieron pruebas exhaustivas
para asegurar que todo funcionara
a la perfeccin.

Fotos: http://www.airbus.com

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Una vez terminado el avin, el 18 de

enero de 2005 la EADS hizo la presentacin ocial al pblico en Toulouse
y el 27 de abril fue el primer vuelo
sobre el aeropuerto de esta ciudad,
teniendo como pasajeros a los empleados de Airbus. Luego vendran
los aterrizajes en aeropuertos de
Frankfurt (11 de noviembre de 2005),
Changai (10 de enero de 2006),
Jos Mara Crdova de Medelln en
Colombia (25 agosto de 2006) y as
sucesivamente en otros aeropuertos
del mundo con cuatro prototipos
que, a principios de 2006, certicaron 2.200 horas de vuelo. A nales
de este mismo ao fue entregado a

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Glare
El material recibe el nombre del acrnico de: glass-reinforced aluminum
laminate y se trata de un material
compuesto relativamente nuevo
pero con grandes proyecciones. Se
desarroll a partir de laminas de
aluminio y bra de vidrio mezclada
con una resina epxica, de fcil fabricacin y reparacin.

A380 alas para pruebas de

fatiga Broughton Reino Unido
(Fatiga Alas) y seccin de fuselaje y ensamble interno.

El glare cuenta con caractersticas

nicas:
Alta resistencia a la rotura. La propagacin de la grieta vara segn
la direccin de la bra de vidrio.
Muy alta resistencia a la fatiga ya
que la bra de vidrio amortigua la
propagacin de grietas llegando
a ser entre 10 y 100 veces menor
que en el aluminio.
Resistencia a daos externos.
Alta resistencia a la corrosin.
Buena resistencia al fuego.

Desarrollos del A380

Una maravilla tecnolgica como lo
es el Airbus 380 exigi desarrollos
importantes que incluyeron desde las
piezas minsculas de componentes
hasta grandes estructuras como los
motores, por eso no es de extraar
que hoy se hable de 380 patentes de
invencin que demuestran que nada
en l se ha dejado al azar.
Nunca antes se haban empleado en
la construccin aeronutica tantos
materiales livianos de alta tecnologa
como ahora. Hoy existe un mundo
articial en el que el nmero de materiales creados supera al existente
en la naturaleza y por tanto se han
aprovechado sus caractersticas para
crear compuestos superiores. El Airbus rebosa de tcnicas innovadoras
arma Charles Champion, Jefe de
Desarrollo del A380.

El uso de glare, bras de carbono o

aleaciones base titanio como la Ti 21S
y la aleacin Ti 834 son comunes en el
A380, pero se han necesitado por lo
menos 10 aos en cada caso, para que
su utilizacin se de en la industria aeronutica. Cada uno es especial y vital.

Bajo tensin, el mdulo de elasticidad de todos los tipos de glare

es menor que en aluminio, debido
al bajo mdulo de elasticidad de
la bra.

Un ensamble con lo ltimo

en tecnologa para garantizar
total seguridad.

Foto: http://www.eaa42.org/planes_a380.htm

Singapore Airlines el primer avin y

el segundo en 2008 a Air France.

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Su proceso de manufactura es sencillo: se le da un tratamiento supercial a las lminas de aluminio, que

se une con la bra de vidrio, segn
una secuencia preestablecida, y nalmente se introduce la estructura
en un autoclave donde le es aplicada
presin y temperatura para curar la
fibra. Aproximadamente el 7 por
ciento del A380 incorpora este material en zonas crticas como la caja
central del ala, un elemento crucial
en la estructura primaria que conecta
las alas con el fuselaje y la seccin
trasera del fuselaje que incluye el
cono de presurizacin trasero.
De otra parte, las bras de carbono
presentes en un 22 por ciento del
avin son seis veces ms fuertes y hasta un 60 por ciento ms ligeras que
el acero. Son materiales compuestos
no metlicos de tipo polimrico,
constituidos por una matriz (que da
la forma a la pieza llamada tambin
resina), que soporta un refuerzo de
bras como el carbono cuya materia
prima es el poliacrilonitrilo.
Poseen una elevada resistencia mecnica con un mdulo de elasticidad
realzado, baja densidad en comparacin con otros materiales como el
acero, resistencia a los agentes externos, gran capacidad de aislamiento
trmico, resistencia a las variaciones
de temperatura conservando su
forma cuando se utiliza matriz termoestable, y buenas propiedades
ignfugas (resistente al fuego). Aunque su precio es elevado se compensa
por sus caractersticas de resistencia
y ligereza.
Adems, segn Pere Pags, catedrtico de Ciencia de los Materiales e
Ingeniera Metalrgica de la UPC,
se emple un 30 por ciento menos
de energa que para la produccin
de aluminio y las fibras pudieran
orientarse para obtener la geometra
idnea para cada pieza, segn la necesidad de resistencia en un sentido
u otro con un mantenimiento ms
simple y econmico.

Foto: http://www.airbus.com

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MSN009, el quinto
avin de prueba de
A380, tena su primer
motor de ltima
generacin

Aleaciones de nquel y titanio

Otros desarrollos importantes del

A380 son:

Presentes en los motores del A380,

no son otra cosa que aceros al carbono a los cuales se le aaden nquel o
titanio para generar aceros de baja
aleacin, alta resistencia y tenacidad.
Para el caso del nquel como lo
puntualiza Octavio Covarrubias Alvarado, doctor mexicano en Ciencias
de la Ingeniera con Especialidad en
Materiales, de la Facultad de Ingeniera Mecnica y Elctrica (FIME) de la
UANL el proceso de fusin incluye
el uso de hornos de arco elctrico y
operaciones con convertidores de
descarburizacin con argn y hornos
de induccin al vaco; para el caso de
aleaciones base titanio, se recurre al
uso de hornos con antorchas de plasma PAM: Plasma Arc Meeting para
obtener lo que se conoce como lingotes de primera fusin en los que
se reduce la presencia de impurezas
y segregaciones.

Compuesto conductor integrado

por un alambre de bronce que permite canalizar los rayos y asegura
un proceso antiama del queroseno almacenado en el ala.

Paso siguiente, son tratados trmicamente y probados en ensayos

mecnicos de tensin, termouencia,
resistencia a carga y temperatura,
evaluaciones microestructurales por
microscopa ptica, y ensayos de
fatiga asegurando cumplir con los
requerimientos indicados antes de
ser enviados a las empresas como
materia prima para la elaboracin
de componentes de turbinas aeroespaciales.

Materiales con memoria de forma

para los tableros, capaces de recuperar su forma inicial despus
de un golpe.
Materiales inteligentes integrados por captadores para medir la
presin o la temperatura.
Pintura hidrosoluble o pintura de
agua con cromo para evitar la corrosin del aluminio (Universidad
Paul-Sabatier en Tolosa).
Sistema hidrulico a 5.000 pis
libras por pulgada cuadrada de
mayor potencia que los sistemas
actuales de 3.000 psi.
Soldadura por haz lser de los paneles inferiores del fuselaje para
evitar los remaches, mejorar la
resistencia a la corrosin y fatiga
y adems reducir el rozamiento
aerodinmico.
Desarrollos en motores de nueva
generacin como el Rolls-Royce
Trent 900 y la variante con el
motor Engine Alliance GP 7000,
certicados por la Agencia Europea de Seguridad Aeronutica
(EASA) y la Administracin Fede-

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ral de Aviacin (FAA) Norteamericana, y que suponen

no solo un soberbio rendimiento aerodinmico, sino
adems mejores niveles de ruido que el mayor avin
actual o el propuesto para el futuro.
Todos estos compuestos son verdaderas maravillas de
la investigacin hacia la aplicacin aeroespacial que
han llevado en su diseo y fabricacin hasta 15 aos y
en procesos de ensayo y validacin unos 10 aos ms
para que luego el material pueda ser considerado por
los fabricantes de turbinas en sus diseos, puntualiza
Octavio Cavarrubias.

Materiales metalrgicos utilizados en la

construccin del A380

Consejo Superior de Investigaciones Cientcas

Caractersticas que lo Hacen Superior

El A380 tiene el modelo ms grande y el primero con dos
pisos, a pesar de su talla, su diseo y peso es el modelo
con los principales aeropuertos internacionales ya que sus
562 toneladas de peso son repartidas sobre 20 ruedas de
su tren principal que soportan cada una un peso inferior
a las de su competencia.
Al manejar mayor porcentaje de materiales compuestos de
ltima generacin ms livianos, el avin consume 2,9 litros de
combustible por pasajero cada 100 kilmetros de recorrido.
Sus puestos entre 555 y 850, segn el modelo, son otra
apuesta de Airbus para descongestionar los aeropuertos
y permitir a sus operadores acomodar el crecimiento del
trco con mayor rentabilidad sobre rutas ms importantes, ms si se tiene en cuenta que el desarrollo del trco
areo es cada vez ms denso y que se necesitaran casi
tres Boeing 747 para reemplazar slo un A380.

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Se espera que el A380 pueda alcanzar

fcilmente lo que signic el Boeing
747 hace 30 aos al cambiar la forma
de concebir el transporte areo, ms
si se tiene en cuenta que se plantea
el desarrollo de un modelo donde
se podrn tener cudruple puente
doble e ntegro. Los clientes son concientes de elloEstoy seguro que el
A380 revolucionar el viaje en avin
como los 747 lo hicieron en los aos
70, arma Geoff Dixon, Presidente
de Qantas.

Casino,
gimnasio,
discoteca y
cmodas camas de diseo futurista,
lujos para los
pasajeros del
A380.

Costos

Foto: http://www.eaa42.org/planes_a380.htm

El nuevo Airbus tiene capacidad para

un 35 por ciento ms de asientos,
ofreciendo un 50 por ciento ms de
espacio, con un 24 por ciento menos
de mantenimiento, lo mismo que
produce un 50 por ciento menos de
ruido y menos emisiones de CO2 y de
xido nitroso en vuelo.

Foto: http://www.airbus.com

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El desarrollo de este trasatlntico de

los aires ha costado a Airbus y a los
accionistas EADS, el grupo aeroespacial europeo y BAE Systems, unos
12.000 millones de euros. En esta cifra estn incluidos los 1.450 millones
de euros invertidos en sobrecostos
vinculados con los esfuerzos para
aligerar su peso.
Para recuperar el dinero invertido se
plantea que ser necesario vender al
menos entre 250 y 300 de estos gigantescos aviones, pero con una cifra
segn Airbus- de 198 aviones pedidos
por 17 clientes a mayo de 2008, el objetivo es fcilmente alcanzable, ms si
se tiene en cuenta el gran inters que
Emiratos rabes tiene en ellos.
A nivel latinoamericano solo Aerolneas Argentinas present un
memorando de entendimiento en el
2007 que contempla la adquisicin
de cuatro aviones 380, que la convertiran en el primer operador de este
modelo para Amrica Latina.
Las compaas aeronuticas de todo
el mundo estn haciendo sus pedidos.
No importa el precio, sus cualidades
van ms all y eso lo demuestra el
que a pesar que los precios del catlogo actual y que han sido jados entre 272 y 295 millones de dlares para
cada aparato, los pedidos siguen en
aumento. Claro est que muchos de
los compradores han alcanzado hasta
un 40 por ciento descuento otorgado
por lanzamiento, gracias a lo que
han pagado cifras entre los 130 y 145
millones de dlares.
De igual manera los modelos privados
para clientes VIP son otro mercado
importante que crece diariamente.
En noviembre de 2007, por ejemplo,
el prncipe y millonario saud Salid
ban Talad hizo un pedido en rme de
un A380 convirtindose en el primer
cliente individual de este monstruo europeo. Para el ser un palacio volador
para el cual el monto de la transaccin
no fue revelado, pero se estima que
segn el catlogo puede estar por el
orden de 320 millones de dlares.

Por una alerta de un posible

problema en el tren de aterrizaje
durante un vuelo de prueba en
2006, se produjo un desplome en
las acciones de la compaa.

Al A380 es en denitiva una superestructura aeronutica con un futuro

promisorio que demuestra que el
desarrollo en materiales, aparatos
y diseos, son claves para cambiar
la historia de un sector como el aeronutico, en el que sus avances son
adoptados por otras industrias con
total xito. Un gigante que demuestra que Europa toma muy en serio
la investigacin y el desarrollo como
fuente de progreso.
Citas
1) Empenaje: supercies planas situadas en
la cola de la aeronave y que sirven como
elemento de control y estabilidad. Forman
parte del fuselaje.

Fuentes

Octavio Covarrubias Alvarado. Doctor en

Ciencias. Frisa Aerospace SA de CV Valentin
G. Rivero 200.ocovarrubias@frisa.com

Martin Fendt. Airbus Media Relations

martin.fendt@airbus.com

Francoise Maenhaut. Media Relations

francoise.Maenhaut@airbus.com

A380: El Buque Insignia Ecolgico Para El

Siglo XXI. Mayo de 2008. Ocina de Prensa
Airbus.

Compatibilidad en aeropuertos del A380

Mayo de 2008. Ocina de Prensa Airbus

El A380: la solucin para las rutas ms transitadas Mayo de 2008. Ocina de Prensa
Airbus

A380 tecnologa e innovacin Mayo de

2008. Ocina de Prensa Airbus

Suministradores y socios industriales del

A380: una nueva forma de trabajar juntos.
Ocina de Prensa Airbus