Els kiads

Knyvmolykpz Kiad, Szeged, 2014

rta: Jennifer L. Armentrout

A m eredeti cme: Origin

A mvet eredetileg kiadta:

Entangled Publishing, LLC

Mszaki szerkesztk: Zsibrita Lszl, Gerencsr Gbor

Korrektorok: Szcsnyi Tibor, Korom Pl
Nyomta s kttte a Kinizsi Nyomda Kft., Debrecen
Felels vezet: Brds Jnos gyvezet igazgat Minden jog fenntartva, belertve a
sokszorosts, a m bvtett, illetve rvidtett kiadsnak jogt is. A kiad rsbeli engedlye
nlkl sem a teljes m, sem annak rsze semmilyen formban akr elektronikusan vagy
mechanikusan, belertve a fnymsolst s brmilyen adattrolst nem sokszorosthat.

ELS FEJEZET
Katy
JRA TZBEN GTEM. Rosszabb volt, mint a mutcis betegsg, rosszabb, mint amikor
nixport fjtak az arcomba. A mutns sejtjeim vadul vibrltak, mintha ki akartk volna vjni
magukat a brmn t. Taln gy is volt. gy reztem magam, mintha ketthastottak volna.
Az arcomon valami csordoglt.
Lassan rbredtem, hogy a knnyeimet rzem.
Flelem s dh szlte ket olyan ers dh, hogy reztem is a szmban az zt, mintha vr
lenne. Vagy taln valban vr volt. Taln ppen a sajt vremben fuldokoltam.
Arrl, ami a kapu bezrulsa utn kvetkezett, csak kds emlkeim maradtak. Daemon
bcszul mondott szavai ksrtk minden bren tlttt percemet. Szeretlek, Kat. Mindig
szerettelek. Mindig szeretni foglak. Aztn egy szisszen hang, ahogy az ajtszrnyak
sszezrultak, s egyedl maradtam az arumokkal.
Azt hiszem, megprbltak megenni.
Minden elsttlt, s ebben a vilgban bredtem, ahol a llegzetvtel is fjt. Csak Daemon
hangjnak, a szavainak emlke enyhtette kiss a knt. De eszembe jutott Blake bcsmosolya
is, ahogy magasba emelte az oplmedlt az n oplmedlomat, amit Daemon adott nekem
ppen az eltt, hogy a szirnk felvijjogtak s az ajtk lefel indultak volna, s jra fellobbant
a dhm. Elkaptak, s azt se tudhattam, Daemon kijutott-e a tbbiekkel.
Semmit sem tudtam.
Kinyitottam a szememet, pislogtam a rm zuhog les fnyben. Egy percig semmit sem lttam
a ragyogstl, a krvonalak elmosdtak, de aztn kirajzoldott a fehr mennyezet a lmpk
mgtt.
Jl van. Felbredt.
A bennem lktet g rzs ellenre a testem megfeszlt az ismeretlen frfihangot hallva.
Megprbltam fel fordtani a fejemet, de a kn vgigvgott rajtam, mg a lbujjaimat is
grcsbe rntva. A nyakam, a karom, a lbam semmim se mozdult.
Jeges rmlet nttt el. nixpntok fogtk a nyakamat, a csuklmat s a bokmat, azok
szortottak le. Hatalmba kertett a flelem, csapdba ejtve a levegt a tdmben. Azokra a
zzdsokra gondoltam, amiket Dawson ltott Beth nyakn. sszeborzongtam undoromban
s flelmemben.
Kzeled lptek zajt hallottam. Egy oldalra fordtott arc kerlt a ltterembe, eltakarva a
fnyt.
Idsebb frfi volt, a negyvenes veinek vgn, gppel rvidre nyrt stt hajba sz szlak
vegyltek. Sttzld katonai egyenruht viselt, a mellkasa bal oldaln hromsornyi sznes
jelzs virtott, jobb oldaln szrnyal sas. Mg fjdalomtl kds agyam is felfogta, hogy ez
egy fontos ember.

Hogy rzi magt? krdezte rzelemmentes hangon.

Lassan pislogtam, prbltam eldnteni, hogy komolyan krdezi-e.

Mindenem mindenem fj nygtem ki.

A bilincsek miatt, de szerintem maga is tudja. A hta mg intett valakinek.

Bizonyos vintzkedseket kellett tennnk, amikor szlltottuk.
Szlltottak? Megugrott a pulzusom. Rmeredtem. Hol a fenben vagyok? Mg mindig Mount
Weatherben?

Az n nevem Jason Dasher rmester. Kioldom a bilincseit, hogy beszlgetni tudjunk s

megvizsglhassk. Ltja azokat a stt pontokat a mennyezeten? Kvettem a pillantst, s
valban meglttam a csaknem szrevehetetlen foltokat. nix s gymnt keverke. Azt mr
tudja, mit mvel az nix. Ha ellenll, telefjjuk vele a helyisget. Brmilyen vdettsget
alaktott ki, nem fog segteni.
Az egsz helyisget? Mount Weatherben egyetlen adag volt, amit az arcomba kaptam, nem
folyamatos ramls.

Tudta, hogy a gymntnak a legmagasabb a fnytrsi mutatja? Ugyan nem

rendelkezik ugyanazzal a fjdalmas hatssal, mint az nix, de ha nix mellett kellen nagy
mennyisgben alkalmazzuk, kimerti a luxeneket, kptelenn teszi ket arra, hogy a Forrsbl
mertsenek.
Magra is ilyen hatssal lesz.
J tudni.

Amellett, biztonsgi intzkedsknt, a szoba falait nixberakssal lttuk el folytatta,

s barna szeme jra az enymet kutatta. Arra az esetre, ha valamikppen mgis a Forrshoz
nylna, vagy megtmadn a szemlyzet egy tagjt. A hibridek kpessgeinek hatrt sosem
lehet megbecslni.
Abban a pillanatban a kpessgeim odig sem terjedtek, hogy segtsg nlkl felljek, ht mg
hogy egyedl induljak nindzsafutamra.

Megrtette? krdezte az rmester, s felszegte az llt, gy vrt a vlaszomra. Nem

akarjuk bntani, de ha fenyegeten lp fel, semlegesteni fogjuk. Megrtette, Katy?
Nem akartam felelni, azonban igenis ki akartam jutni az tokverte nixbilincsekbl.

Igen.

J. Elmosolyodott, m rzdtt rajta, hogy begyakorolta, s valjban nem

bartsgos. Nem akarjuk knozni. A Daedalus nem errl szl. Ettl nagyon messze llunk.
Lehet, hogy most mg nem hiszi el, de remlem, idvel megrti, mi a valsg. Az igazsg arrl,
kik vagyunk mi, s kik a luxenek.

Ht most tnyleg nehezen hihet.

Dasher rmester lthatan tudta, hogyan rtse a szavaimat. A hideg asztallap al nylt, aztn
valami hangosan kattant, s a bilincsek maguktl felemelkedtek, lesiklottak a nyakamrl, a
csuklimrl s a bokimrl.
Reszketegen felshajtottam, s lassan felemeltem remeg karomat. A klnbz
testrszeimet vagy zsibbadtnak, vagy tlrzkenynek reztem.
Az rmester a karomra tette a kezt. sszerndultam.

Nem bntom mondta. Csak segtek fellni.

Minthogy nem igazn uraltam remeg vgtagjaimat, nem tiltakozhattam. Nhny pillanat
alatt valban felltetett. Megmarkoltam az asztal szlt, hogy el ne dljek, s mlyeket
llegeztem. A fejemet szinte fel se brtam emelni, a hajam az arcomba hullott, eltakarva
ellem a helyisget.

Valsznleg szdl egy kiss. Hamarosan elmlik.

Felnztem. Egy alacsony, kopaszod, fehr kpenyes frfit lttam a fnyesfekete ajt mellett
llni; az ajtlapban tkrzdtt az egsz helyisg. Az egyik kezben manyag poharat tartott,
a msikban valamit, ami leginkbb egy kzi vrnyomsmr prnjra emlkeztetett.
Lassan krbepillantottam. Olyan volt, mintha egy furcsa orvosi rendelben lnk: apr
asztalokon klns mszerek fekdtek, a falak mellett fehr szekrnyek lltak, kztk
kampkra akasztott fekete gumicsvek lgtak.
Az rmester intett, mire a kpenyes frfi az asztalom mell lpett, s vatosan az ajkamhoz
emelte a poharat. Mohn kortyoltam. A hvs vz enyhtette a torokfjsomat, de tl gyorsan
ittam hangos s fjdalmas khgsroham jtt rm.

Dr. Roth vagyok, a bzis orvosainak egyike. A kpenyes flretette a poharat, s a

zsebbl elhzott egy sztetoszkpot. Most meghallgatom a szvt, rendben? Utna
megmrem a vrnyomst.
Amikor a mellkasomhoz nyomta a hideg hallgatt, sszerezzentem; aztn a htam
kvetkezett.

Vegyen egy szp nagy llegzetet! Amikor engedelmeskedtem, folytatta: Jl van.

Most nyjtsa ki a karjt!
Kinyjtottam: akkor lttam meg a csuklmon krlfut vrs cskot. A prja a msik karomon
dszlett. Nagyot nyeltem, flrepillantottam, mert csak msodpercek vlasztottak el attl, hogy
pnikrohamot kapjak, fleg, amikor az rmester szembe nztem. Nem volt ellensges, csak
ppen idegen. Teljesen egyedl voltam, ismeretlenek kztt, akik tudtk, mire vagyok kpes,
s okkal raboltak el.
A vrnyomsom biztosan az gbe szktt, mert reztem, hogy dobol a szvem, s sszeszorult
a mellkasom, ami sosem j jel. Amikor a prna felfvdott a karomon, mlyet llegeztem, s
feltettem a krdst.

Hol vagyok?

Dasher rmester sszekulcsolta a kezeit a hta mgtt.

Nevadban.

Rnztem, aztn a falakra mindenhol fehrsg, leszmtva a srn elhelyezett fekete

pontocskkat.

Nevadban? De hiszen hiszen az az orszg tls feln van! Egy msik idznban!
Csend.
s akkor megrtettem.

Az 51-es krzetben? krdeztem ktsgbeesetten nevetve.

Egyikk sem felelt, mintha nem vallhattk volna be, hogy ez a hely egyltaln ltezik. A
kicseszett 51-es krzet. Azt se tudtam, srjak-e vagy nevessek.
Dr. Roth kieresztette a levegt a vrnyomsmrbl.

Kicsit magas, de ht ez vrhat volt. Szeretnm alvetni egy alaposabb kivizsglsnak.

Szondk s egyb csfsgok kpe villant fel elttem. Gyorsan lecsusszantam az asztalrl,
elhtrltam a kt frfi ell, br a lbam alig akart megtartani.

Nem. Ezt nem tehetik. Nem tehet

De igen szaktott flbe Dasher rmester. A hazafiassgi trvny alapjn

felhatalmazsunk van arra, hogy brkit letartztassunk, tkltztessnk s fogva is tartsunk,
legyen akr ember, akr idegen, ha nemzetbiztonsgi kockzatot jelent.

Micsoda? Httal a falnak tkztem. n nem vagyok terrorista!

De kockzatot jelent vlaszolta Dasher. Remljk, hogy ez majd megvltozik, de

mint tapasztalja, a szabad mozgshoz val joga megsznt abban a pillanatban, hogy tesett a
mutcin.
Megcsuklott a trdem, a fal mellett a fldre cssztam, lerve alaposan megtttem a
fenekemet.

Nem lehet Az agyam nem volt hajland feldolgozni a hallottakat. Anyu

Az rmester nem felelt.

Anyu jsgos g, anyu biztosan megtbolyodik. Ktsgbe fog esni. Sosem lesz kpes tltenni
magt rajta.
A homlokomra tapasztottam a tenyeremet, sszeszortottam a szememet.

Ez nem lehet.

Mit gondoltak, mi fog trtnni? krdezte Dasher. Felnztem; szaggatottan fjtam ki

a levegt. Amikor behatoltak egy kormnyzati ltestmnybe, azt hittk, csak gy kistlnak,
s minden rendben lesz?

Hogy az ilyesminek nincsenek kvetkezmnyei?

Lehajolt, hogy a szemembe nzhessen.

Vagy hogy egy csapatnyi klyk, idegen, ember vagy hibrid, az engedlynk nlkl
eljuthat addig, ameddig maguk eljutottak?
Kirzott a hideg. J krds. Valban, mit gondoltunk? Gyantottuk, hogy esetleg csapda.
Tulajdonkppen felksztettem r magamat. Mgsem hagyhattuk, hogy Bethany bent
ragadjon, erre egyiknk sem lett volna kpes.
Felnztem az rmesterre.

Mi lett a tbbiekkel?

Meglptek.

Elnttt a megknnyebbls. Legalbb Daemon nem egy cellban raboskodik. Ez

valamennyire megnyugtatott.

szintn szlva az is elg volt, ha az egyikket elkapjuk. Vagy magt, vagy azt, aki
tvltoztatta. Ezzel mr elcsalogathatjuk a msikat is. Elhallgatott. Pillanatnyilag
fogalmunk sincs, merre van Daemon Black, de gy hisszk, ez nem marad sokig gy. A
kutatsaink sorn felfedeztk, hogy a ktelk, amely egy luxen s az tvltoztatottja kztt
fennll, meglehetsen ers, fleg frfi s n esetben. A megfigyelseink pedig azt mutattk,
hogy maguk ketten elgg kzel llnak egymshoz.
A pillanatnyi megknnyebbls tovatnt, elhamvadt, s a helyt rettegs foglalta el. Semmi
rtelme nem volt tettetni, hogy fogalmam sincs, mirl beszl, de azt nem llt szndkomban
megersteni, hogy Daemon tette. Soha.

Tudom, hogy most dhs s fl.

Igen, mghozz nem kicsit.

rthet. De nem vagyunk olyan rosszak, mint hiszi, Miss Swartz. Minden jogunk
meglett volna, hogy hallos mdszereket alkalmazzunk, amikor elkaptuk magt. A bartait is
kivgezhettk volna. Nem tettk. Felegyenesedett, s jra sszekulcsolta a kezt. Majd
megltja, hogy itt nem mi vagyunk az ellensg.
Mg hogy nem k az ellensg? Igenis k azok, nagyobb fenyegetst jelentenek egy egsz rajnyi
arumnl, mert mgttk ll a teljes kormnyzat. Mert egyszeren csak felkaphatnak
embereket, s elvihetik ket, el mindentl a csaldjuktl, a bartaiktl, a teljes letktl
mindenfle kvetkezmny nlkl.
Nekem tnyleg befellegzett.
Ahogy lassan felfogtam a helyzet valdi slyt, ingatag nuralmam vgleg felborult s
sszetrt. Rettegs hastott belm, pnikba fordult, s csnya, adrenalin fttte rzelemvihart
produklt. Az sztneim vettk t felettem az uralmat azok, amelyek nem szlettek velem,
hanem azutn alakultak ki, hogy Daemon meggygytott.

Talpra ugrottam. Sajg izmaim hangosan tiltakoztak, megszdltem a hirtelen mozdulattl, de

llva maradtam. Az orvos elspadt, flrelpett, a kezvel a falat kereste. Az rmesternek
viszont a szeme se rebbent. t nem ijesztette meg a vagnysgom.
Az rzsek kavalkdjval knnyen el kellett volna rnem a Forrst, m most nem kvetkezett
be a felvillanyoz rzs, mint a magas hullmvast tetejn; mg csak statikus elektromossg
sem bizsergette a brmet.
Semmi sem trtnt.
Flelemtl kds gondolataimon tvillant a realits egy kis rszlete, s visszaemlkeztem: itt
bent nem rhetem el a Forrst. Doktor? szlalt meg az rmester.
Fegyvert keresve elvetdtem mellette, az asztal fel, amelyen az apr trgyak hevertek. Arrl
fogalmam sem volt, mihez kezdek, ha kijutok a helyisgbl, vagy ha zrva tallom az ajtt.
Egyltaln nem gondolkoztam az adott pillanatnl tovbb. Egyszeren meneklni akartam,
azonnal.
Mieltt mg elrhettem volna a mszeres tlct, az orvos a tenyervel a falra csapott. A tvoz
leveg ismers, rmiszt hangjt ismertem fel, ahogy halk puffogsok egsz sorozatt
indtotta be. Nem volt ms figyelmeztet jel a levegnek sem a szaga, sem a srsge nem
vltozott.
Azok az apr pontok azonban a falakon s a mennyezeten kieresztettk a fegyverr formlt
nixot, s nem meneklhettem. Fuldokoltam a szrnysgben. Elakadt a llegzetem, perzsel
knt reztem a fejbrmn, aztn lejjebb, vgig a testemen. Mintha lentttek volna
benzinnel, s felgyjtottak volna. gett a brm. Megcsuklott a lbam, a trdem csattant a
jrlapon. Az nixtl sr leveg marta a torkomat, a tdmet.
sszegmblydtem, nkntelenl is a padlt kapartam, a szm nma sikolyra nylt. Az
izmaim rngatztak, ahogy az nix a sejtjeimbe hatolt. s nem volt vge. Nem remlhettem,
hogy Daemon gyors gondolkodsa kioltja a tzet nmn szlongattam jra s jra, vlasz
azonban nem rkezett.
Nem volt s nem maradt semmi, csak a kn.
Daemon
HARMINCEGY RA, NEGYVENKT PERC S HSZ MSODPERC telt el azta, hogy az ajtk
bezrultak, s elvlasztottak Katytl. Harmincegy ra, negyvenkt perc, tz msodperc, mita
utoljra lttam. Katy harmincegy rja s negyvenegy perce volt a Daedalus markban.
Minden ml msodperc, perc s ra rohadtul megrjtett.
Bezrtak egy egyszobs hzba tulajdonkppen cella volt, mindennel elltva, ami csak
felbosszanthat egy luxent , de ez nem lltott meg. Az ajtt, az rknt el lltott luxennel
egytt, a szomszd galaxisig rgtam. Keser dh rgott bellrl, mint a sav sebesen
szguldottam el az enymhez hasonl hzak sorai kztt, messze elkerlve a csaldi hzakat.
Egyenesen abba az erdbe tartottam, amely a Seneca-sziklk mellett l luxen-kzssg

lakhelyt vezte. Mg flton sem jrtam, amikor meglttam, hogy valami elmosdott
fehrsg szguld felm.
Meg akarnak lltani? Naht, abbl nem esznek!
Megtorpantam; a fny elszguldott mellettem, aztn visszafordult. Emberi formt vett fel, gy
llt meg elttem, a ragyogsa megvilgtotta a mgtte ll fkat.
Csak meg akarunk vdeni tged, Daemon.
ppen, ahogy Dawson s Matthew akart, azzal, hogy letttek Mount Weathernl, majd
bezrtak. , igen, velk is lesz majd pp elg elszmolnivalm.
Nem akarunk bntani.
Az kellemetlen feleltem, s megroppantottam a nyakamat.
Mgttem mr gylekeztek a tbbiek. n szvesen bntalak benneteket.
Az elttem ll luxen kinyjtotta a karjait.
Nem muszj gy trtnnie.
Nem volt ms mdja. Hagytam, hogy az emberi alakom elfakuljon, mint valami tlsgosan szk
ruha. A fvn, akr a vr, vrses rnyalat jelent meg.
Essnk tl rajta.
Nem ttovztak. n sem.
A luxen csillog gygolyknt rontott nekem. Behajoltam a karja al, mgtte egyenesedtem
fel, majd elkaptam a vllt, s derkon rgtam. Alig esett ssze, mr jtt is a kvetkez. A
knykhajlatomba fogtam a nyakt, s lerntottam, kzben majdnem eltallt egy nekem sznt
lb. Jlesett a testi harc. Minden dhmet s frusztrcimat belevittem az tsekbe,
rgsokba, s mg hrom luxent a fldre kldtem.
Fny villant az rnykok kztt, engem vett clba. Lehajoltam, s kllel a fldre tttem.
Repltek a rgk, a lkshullm elrte s a levegbe lkte a luxent. Felugrottam, elkaptam,
kzben az n fnyem is felvillant, egy msodpercre nappall vltoztatva az jszakt.
Megprdltem, s elhajtottam a luxent, mint a diszkoszt. Egy fba csapdott, majd lezuhant,
de azonnal talpra is ugrott, s ismt nekem rontott, kkes rnyalat fnye szott utna, mint
a meteor farka. Egy atomvillanssal felr energiabombt lktt felm, s fldntli hangon
felvlttt.
Szval gy akar jtszani?
Elhajoltam: az energiagmb zizegve suhant el mellettem. A Forrs erejrt nyltam.
Htrltam, hagytam, hogy az er eltltsn, majd akkort dobbantottam, hogy a talajban jra
krter kpzdtt, a luxen pedig megtntorodott. Elrecsaptam a karommal, s kieresztettem
a Forrs erejt. Golyknt rppent el a kezemrl, s egyenesen mellkason tallta.
sszeesett. letben maradt, de sszevissza rngatzott.

Mit kpzelsz, mit csinlsz, Daemon?

Ethan Smith nyugodt hangja hallatn megfordultam. Ember alakjban llt tlem nhny
lpsre a korbban legyzttek kztt. Remegtem a kitrsre vr energitl.
Nem lett volna szabad azzal prblkozniuk, hogy meglltsanak.
Egyiktknek sem lett volna szabad az utamba llnia.
Ethan sszekulcsolta maga eltt a kezeit.

Kizrt, hogy egy emberlny miatt veszlybe akard sodorni a npedet.

Azt hittem, mindjrt tlvm a szomszd csillagrendszerbe.

nem az a tma, amirl valaha is lellnk veled beszlgetni.

Mi vagyunk a te fajtd, Daemon lpett elre. Velnk kell maradnod. Ha ez utn az

ember utn msz, csak
Fl kzzel elkaptam a felm lopz luxen nyakt, s fel fordultam.
Mindketten visszavltoztunk emberr; a src szeme flelemmel telt meg.

Komolyan? mordultam r.

Basszus motyogta.

Felemeltem, s a fldhz vgtam az ostoba stricit. Kvek s grngyk verdtek fel.

Kiegyenesedtem, s jra Ethanre nztem; elspadt.

Daemon, a sajtjaid ellen harcolsz. Ez megbocsthatatlan.

Nem kell a megbocstsotok! Szar se kell tletek!

Ki fogunk kzsteni prblkozott a fenyegetssel.

Mondok valamit vlaszoltam elhtrlva, fl szememet a fldn hever, lassan

mozgold luxeneken tartva. Nem rdekel.
reztem a haragjt, az arcrl eltnt a nyugodt, csaknem szeld kifejezs.

Azt hiszed, nem tudom, mit tettl azzal a lnnyal? Vagy hogy a btyd mit tett azzal a
msikkal? Mindketten sajt magatoknak ksznhetitek. Ez az oka annak, hogy nem
kzskdnk velk! Az emberek nem hoznak mst, csak bajt. Te is bajt fogsz hozni rnk, mert
miattad jnnek majd, hogy vizsgldjanak. Erre semmi szksgnk, Daemon. Nagyon sok
mindent kockztatsz egy ember miatt.

Ez az bolygjuk feleltem, magamat is meglepve a kijelentssel, pedig igaz volt, Kat

emltette korbban, s csak megismteltem a szavait. Mi mindssze vendgek vagyunk itt,
haver.

Egyelre vgta r Ethan sszeszkl szemmel.

Ezt hallva oldalra biccentettem a fejemet. Nem kellett zseninek lenni ahhoz, hogy kitalljam:
figyelmeztetsnek sznta, azonban abban a percben nem ez volt a legfbb bajom, hanem Kat.

Ne gyertek utnam!

Daemon

Komolyan mondtam, Ethan. Ha akr te, akr ms kvet, nem veszem lazn, mint az
elbb.

Tnyleg megri? krdezte Ethan megveten.

Vgigfutott a htamon a hideg. A luxen kzssg tmogatsa nlkl egyedl maradok, egyik
kolnia sem fogad majd be. A hrek gyorsan terjednek, ht mg ha Ethan gondoskodik rla. De
egy pillanatig sem ttovztam.

Igen vgtam r. Mindent megr. Ethan felszisszent.

Nincs tbb dolgod itt.

m legyen!

Azzal sarkon fordultam, s a fk kztt a hzam fel szguldottam. A fejemben kavarogtak a

gondolatok. Semmi tervem nem volt mg, de azt tudtam, hogy nhny dologra szksgem
lesz. Pldul pnzre. Egy kocsira. Szba se jhetett, hogy Mount Weatherig fussak. Azt is
tudtam, hogy a hzban nehz dolgom lesz, hiszen Dawson s Dee ott vrnak s
megprblnak majd meglltani.
De csak prbljk meg!
Amikor azonban elrtem a szikls domb tetejt, s igazn felgyorstottam, elrt az agyamig,
amit Ethan mondott. Mindketten sajt magatoknak ksznhetitek. Valban?
A vlasz egyszer volt s kzenfekv. Dawson is, n is veszlybe sodortuk a lnyokat pusztn
azzal, hogy rdekldst mutattunk irntuk. Egyiknk sem akarta, hogy bajuk essk, sem azt,
hogy a meggygytsukkal valami nem egszen ember s nem egszen luxen lnny
vltoztassuk ket, de tisztban voltunk a kockzatokkal.
n klnsen.
ppen ezrt igyekeztem az elejn tvol tartani tlnk Katyt, ezrt vetemedtem extrm
dolgokra, hogy elriasszam Deetl s magamtl. Rszben amiatt, ami Dawsonnal trtnt, de
azon kvl is sok kockzat fenyegetett. Vgl mgis mlyen belerntottam a sajt vilgomba:
kzen fogtam, s gyakorlatilag ideksrtem. s most lthatom, hova juttattam.
Nem gy kellett volna trtnnie.
Ha a dolgoknak tnkre kellett mennik Mount Weatherben, ha mr valakit el kellett kapniuk,
az n kellett volna, hogy legyek. Nem Katy. t soha.

Nmn tkozdtam. tsuhantam egy tisztson, amelyet ezstre festett a holdfny, majd
nhny msodperccel ksbb magam mgtt hagytam az erdt, s akaratlanul is lelasstottam
a lpteimet. A tekintetem Kat otthonra esett, s elszorult a szvem.
A hz stt volt s csendes, mint amikor mg nem laktak benne.
Egy otthon lettelen, fnytelen hja.
Meglltam az anyja autja mellett, s lassan kifjtam a levegt, de ettl mg nem
knnyebbltem meg. Tudtam, a sttben nem lthat meg senki, ha pedig a vdelmisek vagy
a Daedalus figyel, akr rgtn vihetnek is. Csak megknnytenk a dolgomat. Ha lehunytam a
szememet, lttam magam eltt, amint Kat kilp az ajtn, abban az tkozott, AZ N BLOGOM
JOBB, MINT A TE VLOGOD felirat pljban, rvidnadrgban, s a lbai
Egek, hogy n mekkora seggfej voltam vele! s mgsem fordtott nekem htat. Egy pillanatra
sem.
Fny villant a mi hzunk egyik ablaka mgtt, majd rgtn utna kinylt a bejrati ajt. Dawson
llt a kszbn, s hallottam, hogy halkan kromkodik.
Meg kellett hagyni, sokkal jobban nzett ki, mint amikor utoljra lttam. A szeme all csaknem
teljesen eltntek a stt karikk, s nhny kilt is magra szedett. Ugyangy, mint mieltt a
Daedalus elkapta, most is majdnem lehetetlen volt megklnbztetni minket egymstl,
leszmtva, hogy neki hosszabb s rendezetlenebb volt a haja. Ht igen, szp volt, mint az
egymilli dollros bankjegy. Hiszen visszakapta Bethanyt.
Tudtam, hogy a kesersg beszl bellem, de nem rdekelt.
Fellptem a lpcsre; hullmknt trt ki bellem az er. Megrepedt a lbam alatt a beton,
recsegtek a padldeszkk odabent. A testvrem arcbl kifutott a vr, htralpett. Beteges
elgedettsg tlttt el.

Nem vrtatok ilyen hamar?

Daemon Dawson nekihtrlt az ajtnak. Tudom, hogy dhs vagy

jabb energiahullm szakadt ki bellem, ezttal a veranda teteje fel. Reccsens hallatszott,
a tetn hasads futott vgig. Fehrbe fordult elttem a vilg, ahogy magamba szvtam a Forrs
erejt.

Nem is tudod, mennyire, csks.

Biztonsgban akartunk tudni, amg kitalljuk, mit tegynk hogyan szerezzk vissza
Katet. Ennyi az egsz.
Mlyet llegeztem, s Dawson el lptem, hogy kzvetlen kzelrl nzhessek a szembe.

s azt hitttek, az a legjobb megolds, ha elvisztek a kolniba s bezrattok?

MSODIK FEJEZET
Katy
BRIG ZVA, CSONTIG FAGYVA KECMEREGTEM TALPRA. Fogalmam sem volt, mennyi id telt
el az els nixdzis befjstl addig, hogy utoljra lktek hanyatt a jeges vzzel.
Az, hogy feladjam, s hagyjam, hadd tegyenek velem, amit akarnak, mr az elejn sem jhetett
szba. Eleinte megrte elszenvedni a knt, mert gy reztem, tkozott legyek, ha
megknnytem a dolgukat. Amint a vz lemosta rlam az nixot, s jra meg brtam mozdulni,
nekirontottam az ajtnak. Semmire sem jutottam, de miutn negyedszerre fjtak s locsoltak
le, kikszltem.
Tnyleg totl kikszltem.
Amikor meg brtam llni a lbamon, lass, fjdalmas mozdulatokkal a hideg asztal fel
csoszogtam. Biztosra vettem, hogy a felsznn vkony gymntborts van. Annak a kltsge,
hogy egy ehhez hasonl szobt, mg inkbb egy teljes pletet felptsenek, csillagszati
lehetett, s tovbbi magyarzatot knlt az llamadssg mrtkre. Igen, taln nem ppen
ezzel kellett volna foglalkoznom, de az nix rvidre zrta az agyamat.
Dasher rmester ki-be jrklt, amg kszkdtem, nha ms egyenruhsok vltottk fel. Svjci
sapkjukat mlyen a homlokukba hztk, de annyit lttam, hogy nlam nem sokkal idsebbek,
taln a hszas veik elejn jrhattak.
Ketten voltak most bent, mindkettjk combjra pisztoly volt szjazva. Meglepett, hogy el se
vettk a kbt fegyvert, de vgl az nixszal is sikerlt elrnik ugyanazt a clt. A sttzld
sapks a vezrlpanel mellett llt, onnan figyelt, fl keze a pisztolya markolatn, a msik a
fjdalomgombon. Khakisapks trsa az ajtt rizte.
Az asztallapra tmaszkodtam. A hajam vizes csimbkjai kztt meglttam tlsgosan fehr,
tsztaszer kezemet. Fztam. Annyira rzott a hideg, hogy mr az is eszembe jutott, htha
grcsrohamom van. Nekem vgem nygtem ki.
A khakisapks arca megrndult.
Megprbltam felmszni az asztalra, mert tudtam: hogyha nem lk le, sszeesek. Csakhogy
annyira reszkettem, hogy oldalra tntorodtam.
Megfordult krlttem a szoba. Taln maradand krosodsom is lett. Majdnem felnevettem
mi hasznomat venn a Daedalus, ha tnkretesznek?
Dr. Roth, aki mindvgig a helyisg sarkban lt elgytrt arccal, most felllt, s felvette a
vrnyomsmrt.
Segtsk fel az asztalra!
A khaki sapks elszntan sszeharapta a fogt, s megindult felm. Ertlenl elhtrltam,
nehogy a kzelembe jjjn. A szvem eszeveszetten kalaplt. Nem akartam, hogy megrintsen.
Nem akartam, hogy brmelyikk megrintsen.

Reszketve htrltam mg egy lpst, s akkor az izmaim feladtk.

Fenkre estem, s csnyn megtttem magamat, de annyira eltompultam mr, hogy a
fjdalom fel se tnt.
A khakisapks lenzett rm. Ebbl a helyzetbl lttam az egsz arct. Egszen klns kk
szeme volt, s hiba akart gy kinzni, mint akit cseppet sem hat meg ez az eljrs,
egyttrzst lttam a pillantsban.
Sz nlkl lehajolt s felnyalbolt. Ugyanazt az bltt reztem a ruhjn, amit anyu is
hasznlt. Knnyek szktek a szemembe. Mieltt megprblhattam volna kzdeni ellene
egybknt rtelmetlenl , mr le is rakott az asztalra. Elhtrlt, n pedig belekapaszkodtam
az asztallapba. Hirtelen gy reztem, mintha korbban mr jrtam volna itt.
Mint ahogy jrtam is.
Megknltak mg egy pohr vzzel. Elfogadtam. Az orvos hangosan shajtott.

Befejezte a kzdelmet?

Az asztalra ejtettem a paprpoharat, s br a nyelvem megduzzadt, nehezen mozdult, nagy

erfesztsek rn gy feleltem:

Nem akarok itt lenni.

Ht persze hogy nem. Bedugta a hallgatt a felsm al, mint korbban. Senki nem
is vrja el ezt ebben a helyisgben vagy az pletben, de ha azonnal harcba szll, amikor mg
azt sem tudja, mit akarunk, csak fjdalmat fog okozni magnak a vgn. Most llegezzen
mlyeket!
Megprbltam, de nem brtam teleszvni a tdmet. A szemem eltt elmosdott a fehr
szekrnyek sora. Nem fogok srni. Nem fogok srni.
Az orvos mdszeresen ellenrizte a lgzsemet s a vrnyomsomat, mieltt jra megszlalt
volna.

Katy szlthatom Katynek?

Rviden, rekedten felnevettem. Milyen udvarias!

Hogyne.

Mosolyogva lerakta mellm a vrnyomsmrt, aztn htralpett, s karba tette a kezt.

El kell vgeznem egy teljes kivizsglst, Katy. Meggrem, hogy nem fog fjni. Olyan lesz, mint
brmelyik msik orvosi vizsglat, amin eddig rszt vett.
jra rm trt a rettegs. Remegve magam kr fontam a karjaimat. Nem akarom.

Egy kicsit elhalaszthatjuk, de muszj tlesnie rajta felelte, aztn megfordult, s az

egyik szekrnybl kivett egy sttbarna takart. Visszalpett hozzm, s grnyedt vllamra

tertette. Amint visszatr az ereje, tvisszk a szllsra. Ott megmosakodhat, s tiszta, szraz
ruhkba ltzhet. Van tv is, ha nzn, vagy pihenhet. Ks van, holnap pedig nagy nap vr
magra.
Remegve sszehztam magamon a takart. Az orvos gy beszlt az egszrl, mintha egy
hotelben lennk. Nagy nap?

Sok mindent kell megmutatnunk biccentett. Remlhetleg akkor majd megrti, mi

a Daedalus igazi clja.
Lekzdttem a nevetsi ingert.

Tudom, mi a cljuk. Tudom, mi

Mindssze azt tudja, amit eddig hallott szaktott flbe. Az pedig csak flig igaz.
Oldalra biccentette a fejt. Tudom, most
Dawsonra s Bethanyre gondol. De nem ismeri a teljes trtnetet.
sszehztam a szememet; elnttt a dh, reztem, hogy felhevlk. Hogy merszeli
Dawsonkra kenni a felelssget azrt, amit a Daedalus tett velk?

Eleget tudok.

Dr. Roth az irnytpanel mellett ll zld sapksra pillantott, majd blintott. A frfi nmn
kisietett, hrmasban hagyva minket az orvossal s a khakisapkssal. Katy
Tudom, hogy voltakppen megknoztk ket vgtam kzbe egyre nvekv dhvel. Tudom,
hogy embereket hoztak ide, s rknyszertettk Dawsont, hogy gygytsa meg ket, amikor
pedig nem vlt be, azok az emberek meghaltak. Tudom, hogy elvlasztottk ket egymstl,
s Betht hasznltk csalinak, hogy elrjk Dawsonnl, amit akartak. Maga gonoszabb az
rdgnl.

Nem tud mindent ismtelte el az orvos nyugodtan; a vdjaim cseppet sem zaklattk
fel. A khakisapksra nzett. Archer, te itt voltl, amikor Bethanyt s Dawsont behoztk?
Archer fel nztem; blintott.

Amikor az alanyokat beszlltottk, rthet mdon mindkett nehezen kezelhet volt,

m miutn a nnem tment a mutcin, mg annl is erszakosabb vlt. Mindaddig egytt
maradhattak, amg egyrtelmv nem vlt, hogy biztonsgi kockzatot jelentenek. Ez volt az
oka, hogy elvlasztottk ket egymstl, vgl pedig klnbz helyre szlltottk ket.
Megrztam a fejemet, s mg ersebben kapaszkodtam a takarba. Nagyon szerettem volna
teli tdbl ordtani.

Nem vagyok hlye.

Nem is gondolom, hogy az volna felelte az orvos. A hibridek gyakran

kiegyenslyozatlanok, mg azok is, akiknl a vltozs rendben lezajlott. Beth instabil volt, s
most is az.

sszeszorult a gyomrom. Mg jl emlkeztem, milyen rlt mdon viselkedett Beth Vaughn

hznl. Amikor Mount Weatherben rtalltunk, gy tnt, rendben van, de ez nem volt mindig
gy. Dawson s a tbbiek veszlyben vannak? Elhihetek brmit, amit ezek mondanak nekem?

Ezrt van szksg a teljes kivizsglsra, Katy.

Azt akarja mondani, hogy instabil vagyok? nztem r. Nem vlaszolt rgtn, s olyan
rzsem tmadt, mintha az asztal eltnt volna allam.

Megvan r az esly felelte vgl. Mg a sikeres mutcik utn is megmarad az

instabilitsi faktor, ami akkor manifesztldhat, ha a hibrid a Forrst hasznlja.
Megmarkoltam a takart, vrtam, hogy zsibbadt ujjaimba visszatrjen az let, s a
szvversem lelassuljon. Nem vlt be.

Nem hiszek magnak. Egy szavt sem hiszem. Dawson

Dawson esete szomor vgott a szavamba. Vgl maga is megrti majd. Ami vele
trtnt, az senkinek nem llt szndkban. A vgn elengedtk volna, ha biztosra vehetjk,
hogy kpes visszailleszkedni a trsadalomba. Beth pedig

Hallgasson! mordultam r. A hangom mg engem is meglepett.

Nem akarom tovbb hallgatni a hazugsgait.

Miss Swartz, magnak fogalma sincs, mennyire veszlyesek a luxenek, s micsoda

fenyegetst jelentenek azok, akiket tvltoztatnak.

A luxenek nem veszlyesek! s a hibridek sem lennnek azok, ha bkn hagynnak

minket! Semmi rosszat nem tettnk magukkal. Nem tettnk volna. Egszen addig nem
csinltunk semmit, amg maguk Tudja, mirt jttek a luxenek a Fldre?

Igen. A takart szorongat ujjperceim elfehredtek. Az arumok elpuszttottk a

bolygjukat.

s azt tudja, mirt trtnt? Vagy hogy honnan erednek az arumok?

Hborban lltak. Az arumok el akartk ragadni a kpessgeiket, s meg akartk lni

ket. Alapfok idegenismeretbl nagyon j voltam. Az arumok a luxenek ellenttei, fny
helyett rnykbl llnak, s a luxenekbl tpllkoznak. s maguk azokkal a szrnyekkel
dolgoznak.
Dr. Roth a fejt rzta.

Mint annyi ms nagy hbor, a luxenek s az arumok konfliktusa is olyan rgta

hzdik mr, hogy azt hiszem, mr kzlk sem sokan tudjk, mi volt a kivlt ok.

Azt akarja mondani, hogy k az intergalaktikus Gzai vezet? Archer felhorkant.

Mg azt sem tudom, mirt beszlnk egyltaln errl tettem hozz. Hirtelen olyan
fradtsg trt rm, hogy gy reztem, mr gondolkodni sem brok. Ez mind nem szmt.


Igenis szmt felelte az orvos. Megmutatja, milyen keveset is tud valjban errl az
egszrl.

Ht, gondolom, akkor kitantanak?!

Elmosolyodott. Szerettem volna lergni az arcrl a leereszked kifejezst; kr, hogy ehhez el
kellett volna eresztenem a takart, s sszeszedni a kell ert.

Az letciklusuk cscsn a luxenek az egsz univerzum legersebb, legintelligensebb

faja voltak. Mint minden ms faj esetben, az evolci vlaszul kifejlesztette a termszetes
ellensgeiket:
az arumokat.

Mit mondott? meredtem r. llta a pillantsomat.

A luxenek nem az ldozatai voltak a hbornak, hanem az okai.

Daemon

HOGYAN JUTOTTL KI? tudakolta Dawson. Minden nuralmamra szksgem volt,

hogy ne klzzek az arcba. Annyira mr sikerlt megnyugodnom, hogy ne dntsem ssze a
hzat, br ha felbosszantanak, mg elfordulhatott volna.

Jobb krds az, hogy hnyat fektettem ki, mg kijutottam. Feszlten vrtam. Dawson
mg mindig az ajtban llt. Testvr, ne harcolj velem emiatt! Nem leszel kpes meglltani,
s ezt te is tudod.
Egy msodpercig llta a pillantsomat, aztn kromkodva odbb lpett az ajtbl. Ellptem
mellette, s felnztem a lpcsre.

Dee alszik szlt utnam Dawson, s a hajba trt. Daemon Hol van Beth?

Itt vagyok felelte egy lgy hang az ebdlbl.

Megfordultam. A fenbe is, mintha a lny a semmibl tnt volna el! Mr el is felejtettem,
milyen trkeny. Apr termet, sr barna hajval s makacs, hegyes llval olyan manszer.
Most sokkal spadtabb volt, mint az emlkeimben.

Szia! Nem r voltam dhs. Visszafordultam a testvrem fel. Szerinted okos dolog,
hogy itt van?
Dawson odalpett Beth mell, s tfogta a vllt.

Mr terveztk, hogy elmegynk. Matthew elkszti szmunkra a terepet

Pennsylvaniban, a South-Mountainnl.
Blintottam. A hegyekben elgsges kvarc rejlett, ugyanakkor tudomsunk szerint luxen
kolnia nem lt a krnyken.

De most mg nem akartunk indulni tette hozz halkan Beth; a tekintete ide-oda
villant a szobban, nem llt meg semmin. Dawson pljt s Dee melegtnadrgjt viselte,

mindkett rmesen lgott rajta. Nem lett volna helyes. Valakinek itt kellene maradnia
Deevel.

Szmotokra nem biztonsgos jelentettem ki. Matthew a gondjt viselheti.

Velnk semmi gond. Dawson lehajtotta a fejt, s homlokon cskolta Betht, aztn
komoly arckifejezssel rm pillantott. Neked viszont nem lett volna szabad elhagynod a
kolnit. Azrt vittnk oda, hogy biztonsgban legyl. Ha megtall a rendrsg vagy a

A rendrsg nem fog megtallni. Ennek mg rtelme is volt. Mivel azt feltteleztk,
hogy Kat s n eltntnk vagy megszktnk, a felbukkansom tbb krdst is felvetett volna.
s Kat anyja sem. Dawsont nem gyztem meg.

A Vdelmi Minisztrium miatt nem is aggdsz? Nem feleltem.

Dawson megrzta a fejt. Basszus!

Beth az egyik lbrl a msikra llt.

Utna msz, igaz?

A francokat megy! csattant fel a testvrem. Amikor erre sem vlaszoltam, olyan
hossz kromkodsba fogott, amivel igazn lenygztt. A fenbe, Daemon, ha valaki, n
megrtem, mit rzel, de amit csinlsz, az rltsg. s tnyleg, hogyan jutottl ki a hzbl?
Sz nlkl kikerltem, s elindultam a konyha fel. Klns rzs volt jra itt lenni. Minden
ugyanaz volt a szrke grnit pult, a fehr hztartsi gpek, a rettenetes country dszek,
amiket Dee aggatott a falakra, s a nehz tlgyfa tkezasztal is.
Csak bmultam az asztalt mint egy jelenst, gy lttam rajta a szln l Katyt. Mly
fjdalom metszett a szvembe. J g, de hinyzott! az rzs pedig, hogy nem tudhattam,
valjban mi trtnik, mit tesznek vele, fojtogatott.
Msfell viszont nagyon is jl el tudtam kpzelni. Elg sokat tudtam arrl, mit tettek
Dawsonnal s Bethszel, s a gyomrom forgott tle.

Daemon? Dawson utnam jtt.

Elfordultam az asztaltl.
Nem kell ezt megtrgyalnunk, s nincs kedvem ismtelgetni, ami egyrtelm. Te is tudod, mit
fogok csinlni. Azrt dugtl be a kolniba.

Mg azt sem rtem, hogyan jutottl ki. Mindenhol nix volt.

Minden kolninak volt egy kis hza, ahova azokat a luxeneket zrtk, akik veszlyess vltak
a tbbiekre vagy az emberekre, de az regek nem akartk a rendrsgre vinni ket.

Csak akarat krdse vlaszoltam, s elmosolyodtam gyanakv pillantst ltva.

Daemon


Csak azrt jttem, hogy magamhoz vegyek pr dolgot, aztn mr itt sem vagyok.
Kinyitottam a htt s kivettem egy veg vizet, belekortyoltam, aztn visszafordultam
Dawsonhoz. Ugyanolyan magasak lvn ppen egyms szembe nztnk. Komolyan
beszlek.
Ne is prblkozz!
sszerezzent, de llta a pillantsomat.

Semmi nincs, amivel elrhetnm, hogy meggondold magad?

De nincs m!

Htralpett, a kezt vgighzta az lln. Beth a hta mgtt lelt egy szkbe, s maga kr
fonta a karjt; mg mindig mindenhova nzett, csak rnk nem.
Dawson a pultnak dlt.

Akkor elred, hogy addig sselek, amg mr nem tiltakozol?

Beth felkapta a fejt. Felnevettem.

Azt szeretnm n ltni, csks!

csks ismtelte srtetten Dawson, de halvnyan elmosolyodott. Beth arcra

egyrtelmen kirajzoldott a megknnyebbls. Hny msodperccel vagy idsebb?
krdezte Dawson.
ppen elggel. A szemetesbe hajtottam a vizesveget.

Segtek jelentette ki Dawson nhny pillanat elteltvel.

Sz sem lehet rla fontam karba a kezemet. Nem akarom.

Nem akarom, hogy brmelyiktk rszt vegyen ebben.

Dawson elsznt arcot vgott.

Ez lszar. Te is segtettl neknk. Egyedl tlsgosan veszlyes. gyhogy ha

makacskodsz, s nem gondolod vgig, hogy engem przra fogtl, mert lssuk be, azt tetted,
akkor sem fogom hagyni, hogy egyedl csinld vgig.

Sajnlom, ha visszatartottalak. Most, hogy mr pontosan tudom, mit reztl, gy

gondolom, mg azon az tkozott estn visszamehettnk volna megrohamozni az pletet,
amikor hazajttl. De nem fogom hagyni, hogy segtsetek. Csak nzd meg, mi lett a vge,
amikor mind egytt csinltuk! Nem aggdhatok mg miattatok is. Azt akarom, hogy ti meg
Dee olyan tvol maradjatok az gytl, amennyire csak lehet.

De

Nem nyitok vitt. A vllra tettem a kezemet, s megszorongattam. Tudom, hogy

segteni akartok. Nagyra rtkelem.
De ha tnyleg segteni szeretnl, ne llj az utamba!

Dawson lehunyta a szemt, s mly llegzetet vett. Az arcra kilt a kesersg.

Nem helyes, hogy hagyom, hadd csinld egyedl. Te nem hagynl engem.

Igaz. De minden rendben lesz. Velem mindig rendben szokott lenni. Hozz hajoltam,
a homloknak tmasztottam az enymet, s ktfell az arcra tettem a tenyeremet. Most
kaptad vissza Betht. Nem helyes, ha most lelpsz velem. Szksge van rd, neked meg r.
Nekem pedig
Katyre. Dawson felnzett. Most elszr, amita Mount Weatherben minden rosszra fordult,
megrtst lttam a szemben. Felfogtam. Tnyleg.

Katynek is szksge van rd suttogta Beth.

Dawson ellpett ellem, s fel fordult. A lny mg mindig az asztalnl lt, keze az lben
fekdt, klt gyorsan ismtld mozdulatokkal kinyitotta, majd bezrta.

Mit mondtl, kicsim? krdezte.

Katynek is szksge van r ismtelte meg. Felpillantott: br felnk nzett, nem

minket ltott, nem igazn. Elszr majd mondanak neki dolgokat. Becsapjk. s amiket
csinlnak
gy reztem, a szobbl eltnt az oxign. Dawson azonnal Beth mellett termett, letrdelt
hozz, gy knyszertette, hogy rnzzen. A kezbe vette a kezt, s cskot lehelt r.

Semmi baj, Beth.

Bethany majdhogynem megszllott mdjra kvette a tekintetvel a mozdulatait, de a

szemre valami klns ftyol telepedett, amitl jra tvolinak tnt. A tarkmon gnek
meredtek a hajszlak. Kzelebb lptem.

Nem Mount Weatherben lesz folytatta Beth elnzve Dawson vlla felett. Elviszik
messze, s rknyszertik, hogy megtegyen

Mire knyszertik? A krds kibukott bellem, mieltt meggondolhattam volna.

Dawson komor pillantst vetett rm, de nem trdtem vele.

Kicsim, nem kell beszlned rla, rendben?

Bethany sokig hallgatott.

Amikor lttam veletek, mr tudtam, de gy tnt, ti is tudjtok.

Nem tiszta. is bent volt velem.

klbe szorult a kezem: emlkeztem Beth reakcijra, de muszj volt elhallgattatnunk.

Blake?

Mind rosszak blintott. Pedig nem akarjk. Dawsonra rebbent a szeme. n sem
akarom sgta.

, kicsim, nem vagy rossz! Dawson az arcra simtotta a tenyert. Egyltaln nem.

Beth ajka megremegett.

Rettenetes dolgokat tettem. Te nem is tudod. l

Nem szmt. Dawson trdre esett mellette. Ez mind nem szmt.

Bethany megborzongott, aztn felpillantott, egyenesen a szemembe.

Ne hagyd, hogy Katyvel is vgigcsinljk! Megvltoztatjk.

Kptelen voltam megmozdulni, llegezni. Beth arcra ktsgbeess lt ki.

Engem megvltoztattak. Lehunyom a szememet, s ltom az arcukat, mindegyikket.

Akrhogy prblom, nem tnnek el. Bennem vannak.
Jsgos g

Beth, nzz rm! Dawson maga fel fordtotta a lny arct. Itt vagy, velem. Mr nem
ott. Ezt tudod, igaz? Csak nzz rm! Semmi nincs benned. Beth vadul rzta a fejt.

Nem. Nem rted. Te

Elhtrltam, hagytam, hogy a testvrem megbirkzzon a helyzettel. Halkan, nyugtatan

beszlt Bethanyhez, de amikor a lny elhallgatott, csak nzett maga el, mg mindig lassan
ingatta a fejt, szeme-szja elkerekedett. Nem is pislogott: gy tnt, egyiknket sem ismeri
fel.
Elmentek hazulrl, bredtem r.
Dawson tovbb beszlt hozz, hogy kivezesse abbl, ami elragadta. Engem megfagyasztott a
rettegs a valdi, igazi rettegs. A testvrem htrasimtotta Beth hajt spadt arcbl, s
olyan fjdalmat lttam a szemben, ami ksknt dftt belm. Abban a pillanatban Dawson
taln semmit sem szeretett volna jobban, mint helyet cserlni Bethanyvel.
Megragadtam a pultot a htam mgtt. Kptelen voltam flrepillantani.
Knnyedn el tudtam kpzelni magamat ugyanebben a helyzetben. Csak nem Betht tartanm
a karomban, hogy visszacsalogassam a valsgba hanem Katet.
Csak annyi idre mentem fel a szobmba, hogy ruht vltsak mintha egyszerre lptem volna
a mennybe s a pokolba. Bent kzelebb reztem magam Kathez, taln azrt, ami az gyamban
s azeltt lezajlott kzttnk. Ugyanakkor sztszaggatott a tudat, hogy nem tarthatom a
karomban, nincs biztonsgban.
Azt sem tudhattam, lehet-e ezutn valaha igazn biztonsgban.
Tiszta plt vettem; Dee jelenltt mr azeltt megreztem, hogy megszlalt volna. Lassan,
shajtva megfordultam. A kszbmn llt, azt a rggumi-rzsaszn pizsamt viselte, amit
tavaly karcsonyra kapott tlem, s ppen olyan szarul nzett ki, mint ahogy n reztem
magam. Daemon


Ha most fel akarod tenni a lemezt, hogy vrnom kellene, meg vgiggondolnom az
egszet, ne is kezdj bele! Lehuppantam az gyamra, s a hajamba trtam. Nem fogok
lemondani a tervemrl.

Tudom, mit tervezel, s nem hibztatlak. Bevakodott a szobmba. Senki sem

akarja, hogy bajod essk vagy valami mg rosszabb trtnjen.
A mg rosszabb, az ppen most trtnik meg Katyvel. Aki a bartod. Vagy az volt. s nem
zavar, ha vrnod kell? Tudva, hogy mit tehetnek meg vele?
Dee sszerezzent, a szeme smaragdfnyben csillant fel a flhomlyban.

Ez nem volt tisztessges suttogta.

Taln igaza volt, s mskor el is szgyelltem volna magam az aljas hzsrt, de abban a
percben nem volt bennem elegend egyttrzs.

Nem veszthetnk el tged folytatta pr pillanatnyi pokolian kellemetlen csend utn.

Meg kell rtened, hogy azrt tettk, amit tettnk, mert szeretnk.

n pedig t szeretem vgtam r ttovzs nlkl.

Dee szeme elkerekedett. Alighanem most hallotta ezt a szt tlem elszr gy, hogy nem a
csaldtagjaimrl beszlek. Pedig nagyon szerettem volna, ha gyakrabban kimondom, fleg
Katynek. Klns, hogy az efflk mindig a vgn derlnek ki. Amg mlyen benne vagy
valamiben, sosem mondod ki, sosem teszed meg, amit kellene. Mindig csak utbb, amikor mr
tl ks, akkor jssz r, hogy mit kellett volna mondanod vagy tenned.
Nem lehet tl ks. A tny, hogy mg letben voltam, ezt tanstotta.

is szeret tged felelte Dee knnyes szemmel, halkan.

A szvemben dagad g rzs felkszott a torkomig.

Tudod, mr akkor is lttam, hogy kedvel tged, amikor mg nekem, vagy magnak se
vallotta be. Igen, n is mosolyodtam el.
Dee az ujjai kr csavarta egy haj tincst.
Tudtam, hogy tkletes volna a szmodra. Nem hagyn, hogy szarozz vele. Nagyot
shajtott. Igaz, hogy voltak gondjaink Adam miatt, de n is szeretem t.
Nem brtam tovbb gy ltnk ott, gy beszltnk rla, mint valami halottvirrasztson vagy
megemlkezsen. Tl sok volt.
Dee rviden felshajtott tudtam, ez annak a jele, hogy vallani fog.

Azt kvnom, brcsak ne bntam volna vele olyan kemnyen. gy rtem, tnyleg azt
akartam, hogy fogja fel, hogy meg kellett volna bznia bennem, meg minden, de ha hamarabb
tl tudok lpni rajta szval, tudod, mire gondolok. Mindenki szmra jobb lett volna.
Gyllk arra gondolni, hogy taln soha Flbeszaktotta magt, de gy is rtettem. Lehet,

hogy soha tbb nem ltja Katet. Klnben a bankett eltt megkrdeztem, nem fl-e
visszamenni Mount Weatherbe.
gy reztem, valami elviselhetetlen er prseli ssze a mellkasomat.

Mit mondott?

Dee eleresztette a hajt.

Azt, hogy fl, de Daemon, olyan btor volt! Mg nevetett is. n meg azt mondtam
neki Lenzett a kezre, megnylt az arca. Azt mondtam neki, hogy legyen vatos, s
vigyzzon rd meg Dawsonra.
s azt vlaszolta, hogy gy lesz, s tudod, bizonyos rtelemben gy is lett.
Krisztusom. A tenyeremmel megdrzsltem a mellkasomban rzett klnyi lyuk helyt.

De mieltt erre krtem volna, megprblt beszlni velem Adamrl, meg mindenrl, n
meg flbeszaktottam. jra s jra megprblt kiengesztelni, n meg mindig
visszautastottam. Biztosan utlt.
Nem errl van sz. Egyenesen rnztem. Nem utlt. Megrtette. Tudta, hogy idre van
szksged, s
Fellltam. Hirtelen gy reztem, muszj kijutnom ebbl a szobbl, ebbl a hzbl, csak el,
valamerre.

Mg van idnk vlaszolta Dee. gy hangzott, mintha knyrgne. tkozottul fjt.

Mg van.
Rm trt a harag, minden nuralmamra szksgem volt, hogy fel ne csattanjak az, hogy
bezrtak abba az tokverte hzba, semmi ms nem volt, csak idpocskols. Vettem nhny
mly llegzetet, aztn feltettem a krdst, amire magam sem tudtam, hogy akarom-e hallani
a vlaszt.

Beszltl az anyjval?

Igen vlaszolta remeg ajkakkal. Elkaptam a tekintett, s nem eresztettem.

Mondd el! Az arcrl leolvashattam, hogy semmit sem szeretne kevsb.

A rendrsg volt nla egy nappal azutn, hogy visszatrtnk. Beszltem velk, utna
Katy anyukjval. Azt felttelezik, hogy egytt szktetek meg. Vagy legalbbis ezt mondtk az
anyjnak, de szerintem az egyikk tgla. Tlsgosan hatrozottan bizonygatta.

Ht persze mormoltam.

Katy anyja mindenesetre nem hisz nekik. Ismeri a lnyt. Dawson pedig nem hvta fel
magukra a figyelmet Bethszel, vagy ilyesmi. Mindenkinek gyans lenne, akinek van kt
agysejtje. Visszahuppant az gyra, az lbe ejtette a kezt. Nagyon rossz volt. Katy anyjt
annyira felzaklatta az egsz. Lttam, hogy a legrosszabbtl tart, fleg Will s Carissa eltnse
utn mondta, a kt kezvel a levegbe rva az idzjeleket. Rmesen rzi magt.

A bntudat srtek mdjra, tucatnyi helyen szrt belm egyszerre. Kat anyjnak nem volna
szabad keresztlmennie ezen hogy a lnya miatt aggdjon, hinyolja, s a legrosszabbtl
rettegjen.

Daemon? Ne hagyj itt minket! Megtalljuk a mdjt, hogy visszahozzuk Katyt, csak ne
menj el, krlek!
Csendben nztem a hgomat. Nem grhettem olyasmit, amit eszem gban sem volt
betartani, s ezzel is tisztban volt.

Muszj mennem. Te is tudod. Vissza kell kapnom t.

Dee ajka jra megremegett.

De mi lesz, ha nem sikerl? Mi lesz, ha tged is elkapnak?

Akkor legalbb egytt lesznk. Vele leszek.

Odalptem hozz, a kezembe fogtam az arct. Kicsordultak a knnyei, vgigfolytak az ujjaim

mentn. Gylltem, hogy srni ltom, de mg jobban gylltem, ami Kattel trtnt.

Ne aggdj, Dee! Rlam van sz. Nagyon is jl tudod, hogy brmilyen helyzetbl
kivgom magam. s azt is tudod, hogy kihozom magammal Katyt is.
s a vilgon semmi nem llthat meg.

HARMADIK FEJEZET
Katy
ELCSODLKOZTAM, hogy br az agyam sszevissza forog, mgis kpes vagyok olyan
htkznapi dolgokra, mint hogy ruht vltsak fekete futnadrgot vettem fel, s szrke
pamutplt. Minden mret zavaran stimmelt, mg a fehrnemk is.
Mintha tudtk volna, hogy jvk.
Mintha beleturkltak volna az alsnems fikomba, hogy megtudjk, milyen mretet hordok.
Hnyingerem lett.
Ahelyett, hogy ezen rgdtam volna, amitl vgl biztosan kiakadok s kapok egy jabb adag
nixot s jeges vizet az arcomba, inkbb szemrevteleztem a cellmat. , elnzst! A
szllsomat, ahogy dr. Roth nevezte.
Hotelszoba mret volt, b huszont ngyzetmter, vagy tbb is. Jrlap fedte a padlt,
meztelen talpam alatt reztem a hidegt. A cipm holltrl fogalmam sem volt. A fal mellett
franciagy llt, mellette apr jjeliszekrny, egy fikos szekrny, az gy lbnl fali tartra
szerelt televzi. A mennyezeten lttam a fjdalom ijeszt fekete pttyeit, de vzvezetk nem
volt a szobban.
Volt azonban egy ajt az ggyal szemben.
Odalptem, az ujjaim hegyt hozzrintettem, majd vatosan kinyitottam, flig-meddig azt
vrva, hogy egy nixhl esik a fejemre.
Semmi nem trtnt.
A msik oldalon egy apr frdszobt talltam, egy jabb ajtval ez viszont mr zrva volt.
Megfordultam, s visszalptem a hlba.
Az ide vezet t nem volt ppen festi. Miutn elhagytuk azt a helyisget, ahol magamhoz
trtem, liftbe szlltunk, az pedig ppen a szobm ajtaja eltt nylt ki jra. Mg a folyosn sem
tudtam vgigpillantani, hogy felmrjem, hny, az enymhez hasonl szlls nylik innen.
Lefogadtam volna, hogy rengeteg.
Fogalmam sem volt, mennyi az id, nappal van-e, vagy jszaka. Az gyhoz csoszogtam,
lehztam a barna takart, leltem, a htamat a falnak vetettem, s sszekuporodtam. Az
llamig hztam a takart, s csak nztem az ajtt.
Fradt voltam, mlysgesen kimerlt. A szemhjam elnehezlt, mindenem sajgott az
csrgstl, de a gondolat, hogy elaludjak, hallos rettegssel tlttt el. Mi lesz, ha valaki
bejn, amg alszom? Igencsak valszer lehetsgnek tnt. Az ajtn csak kvl volt zr, vagyis
mindenestl ki voltam szolgltatva a fogvatartim akaratnak.
Hogy el ne bbiskoljak, a fejemben krz ezernyi krdsre koncentrltam. Elsnek ott volt
dr. Roth rejtlyes s titokzatos megjegyzse, miszerint az isten tudja, mita zajl hbort a
luxenek kezdtk. Mg ha gy is volt, szmt ez most mr? gy vltem, nem. Nem, hiszen a

luxenek jelenlegi genercija nagyon messzire kerlt attl, amit az seik terveztek. szintn,
mg azt sem rtettem, mirt hozta fel az orvos. Hogy megmutassa, milyen keveset tudok?
Vagy volt ms oka is? s mi a helyzet Bethanyvel? Valban veszedelmes?
Megrztam a fejemet. Mg ha a hbort, sok szz, ha nem ppen sok ezer vvel ezeltt,
valban a luxenek is kezdtk, attl mg nem felttlenl gonoszak. Ha pedig Bethany veszlyes,
annak alighanem kze van ahhoz, amit itt tettek vele. Nem akartam hagyni, hogy behlzzanak
a hazugsgaikkal, de azt be kellett ismernem: amit hallottam, nyugtalantott.
Az agyam egyre jabb krdseket dobott elm. Meddig akarnak itt tartani? Mi lesz az
iskolval? s anyuval? Carissa jutott eszembe. t is egy ehhez hasonl helyre vittk? Mg
mindig sejtelmem sem volt, hogyan vagy mirt lett belle mutns. Luc, a nevetsgesen
intelligens s kicsit ijeszt hibrid gyerek segtett, hogy bejussunk Mount Weatherbe, de
figyelmeztetett, hogy taln sosem jvk r, mi trtnt Carissval. Nem voltam benne biztos,
hogy ezt el brom fogadni. Az, hogy ne tudjam meg, mirt jelent meg a szobmban, s mirt
semmistette meg nmagt, helytelen volt. Ha pedig n is gy vgzem, mint , vagy mint a
szmtalan msik hibrid, akiket a kormnyzat elrabolt, mi lesz anyuval?
Vlaszok hjn vgl hagytam, hadd induljon az elmm arra, amerre akar, s ahonnan eddig
ktsgbeesve prbltam visszatartani. Daemon.
Becsukdott a szemem, shajtottam. Nem is kellett prblkoznom, hogy megjelenjen elttem
a kpe az arca minden rszlete kirajzoldott. Szles jromcsontja, telt, kifejez ajka, s a
szeme, a ragyog zld szempr, mint a csiszolt smaragd, termszetellenesen fnyes. Tudtam,
az emlkezetem nem bnt jl vele. Hozz hasonl frfias szpsget korbban mg sosem
lttam, csak a kedvenc knyveimben olvastam rla.
Egek! Mris hinyoztak a knyvek.
Valdi alakjban Daemon klnleges volt. Minden luxen
llegzetellltan gynyr, hiszen tiszta fny alkotja ket, a ltvnyuk lenygz, mintha egy
csillagot nznnk kzelrl.
Daemon Black mg egy nygs sndisznnl is tsksebb brt lenni, bks pnclja alatt
azonban kedves volt, vdelmez s hihetetlenl nzetlen. Az lete nagy rszt arra sznta,
hogy megvja a csaldjt s a tbbi luxent, ezrt folyton veszlyekkel nzett szembe, s alig
foglalkozott a sajt biztonsgval. Szntelenl csodltam ezrt br ez nem volt mindig gy.
Egy kretlen knnycsepp grdlt le az arcomon. A trdemre tmasztottam az llamat,
letrltem a knnycseppet. Azrt fohszkodtam, hogy Daemonnel minden rendben legyen,
mr amennyire lehet. Hogy Matthew, Dawson s Andrew rvid przra fogjk; ne engedjk,
hogy megtegye, amit, tudtam, meg akar tenni amit fordtott helyzetben n is meg akartam
volna.
Habr nagyon szerettem volna szksgem lett volna r , hogy tleljen, ez a hely volt az
utols, ahov kvntam t. A legeslegutols.

Sajg szvvel prbltam a gondolataimat a szp dolgok fel terelni, de a jobb idk emlke nem
bizonyult elgsgesnek. J esly volt r, hogy sosem ltom tbb Daemont.
sszeszortottam a szememet, de a knnyeim csak potyogtak.
A srs semmit sem oldott meg, de nehz volt visszatartani, hiszen a kimerltsg is rm
nehezedett. Nem nztem fel, lassan szmoltam magamban, amg a zavaros, nyers rzsek
gombca el nem olvadt a torkomban.
Vratlanul trtem magamhoz: zakatolt a szvem, kiszradt a szm. Nem emlkeztem, mikor
aludtam el, de egy ponton meg kellett hogy trtnjen. Mlyet llegeztem, fura bizsergs
szaladt vgig rajtam. Rmlom volt? Nem tudtam felidzni, de valami nem volt rendjn.
sszezavarodva ledobtam magamrl a takart, s krlnztem a stt cellban.
Az ajt melletti sarokban megpillantottam egy sttebb, srbb rnykot. Minden izmom
megfeszlt, a htamon felllt a szr, elakadt a llegzetem. A rettegs jeges karmokkal mart a
hasamba.

NEGYEDIK FEJEZET
Katy
AZ AGYAM KIKAPCSOLT, valami sokkal primitvebb s agresszvabb sztn vette t felettem az
uralmat. A tudattl, hogy Blake elrult, mintha megnylt volna a lbam alatt a talaj.
Odacsaptam, az klm eltallt valamit, rzsre Blake jromcsontjt. Nem kis pofon volt:
beleadtam minden irnta rzett dhmet s rg tartogatott gylletemet.
Meglepetten felnygtt; a kezembe fehren izz fjdalom nyilallt.

Katy

Te strici! jra tttem, most az llkapcst talltam el. Feljajdult s htratntorodott.

Jzusom!

Megprdltem, az jjeliszekrnyen ll kislmprt nyltam, de abban a pillanatban hirtelen

felkapcsoldott a mennyezeti vilgts. Nem rtettem, hogyan trtnt. Ha az n kpessgeim
nem mkdnek itt, akkor Blake-i sem. A vratlan ragyogs sszezavart, Blake pedig
kihasznlta az alkalmat. Elreugrott, eltasztott a lmptl.

A helyedben nem csinlnm figyelmeztetett.

Dglj meg! jra fel csaptam, de elkapta a kezemet, s megcsavarta. les fjdalom
nyilallt a karomba, meglepetten jajdultam fel.
Blake megprdtett. Rgtam egyet; erre eleresztette a karomat, hogy elkerlje a trdemet.

Ez nevetsges jelentette ki, mogyorszn szeme sszeszklt, a zld pttyk

haragosan izzottak.

Elrultl minket!

Nemtrdm vllrndtssal felelt. n se trdtem tbb semmivel. gy vetettem r

magamat, mint valami nindzsa egy igazn bna nindzsa, hiszen Blake knnyedn kitrt
ellem. A bal lbammal az gyat talltam el, s a kvetkez pillanatban Blake htulrl nekem
esett. Elrezuhantam, a leveg kiszakadt bellem. Oldalvst estem az gynak, amitl az a
falnak csszott.
Blake az gyra trdelt, megragadta a vllamat, hanyatt fordtott. A karjra vgtam, mire
elkromkodta magt. Felemelkedtem, s jra megtttem.

Hagyd abba! mordult rm, s elkapta a csuklmat; a kvetkez pillanatban a msikat

is megmarkolta, s a fejem fl rntotta a kt karomat. Flm hajolt, az arca centikre volt az
enymtl.

Hagyd abba, Katy! ismtelte halkan. Mindenhol kamerk vannak. Nem ltod ket,
de ott vannak. Most is figyelnek. Mit gondolsz, hogyan kapcsoldott fel a villany? Nem
varzslat, s mindjrt elrasztjk az egsz szobt nixszal. Nem tudom, te hogy vagy vele, de
n nagyon utlom.

Vergdni kezdtem, hogy lelkjem magamrl. Odbb mozdult, a trdvel leszortotta a

lbaimat. Elfogott a rettegs, a szvversem megugrott. Viszolyogtam a rm nehezed
slytl. Arra emlkeztetett, amikor belopzott a szobmba jszaknknt, s mellettem aludt.
Figyelte, ahogy alszom. Felfordult a gyomrom.

Szllj le rlam!

Nem is tudom. Akkor valsznleg megint megtsz.

Igen! Megprbltam a cspmmel lelkni, sikertelenl. A szvem mr olyan sebesen

szguldott, hogy biztosra vettem az infarktust.
Blake enyhn megrzott.

Le kell nyugodnod. Nem foglak bntani. Rendben? Bennem megbzhatsz.

A szemem elkerekedett, s kiszakadt bellem a keser nevets.

Benned? Megbzni? Te megrltl?

Nem igazn van ms vlasztsod. Bronzszn haja a homlokba hullott. ltalban

mvsziesen kcolva hordta, de most gy tnt, elfogyott a hajzselje.
Szvem szerint jra megtttem volna. Megfeszltem a szortsban, de ugyangy nem rtem
el vele semmit.

Betrm az arcodat!

Megrtelek. Hunyortva mg kzelebb hajolt. Tudom, a kapcsolatunk nem volt

ppen felhtlen

Semmifle kapcsolatunk nem volt! Semmi! Zihltam, de megprbltam rr lenni a

remegsemen. Hossz msodpercekig nem trtnt semmi; Blake lenzett rm, a szjt
kemny, komor vonall prselte, az orrcimpja kitgult. Szerettem volna flrepillantani, m az
gyengesg lett volna, annl rosszabbat pedig nem mutathattam volna magamrl. Gylllek.
rtelmetlennek tnt kijelenteni, de jobban reztem magam tle.
Blake sszerezzent. A suttogsnl alig hangosabban szlalt meg.

n pedig azt gylltem, hogy hazudnom kell, de nem volt ms vlasztsom. Akrmit
mondtam volna neked, te tovbbadod Daemonnek s a tbbi luxennek. Azt nem hagyhattam.
A Daedalus sem. De nem mi vagyunk a rosszfik.
Dbbenten, minden eddiginl haragosabban rztam a fejemet.

De igenis ti vagytok! Csapdba csaltatok, a legelejtl fogva! Minden ide vezetett. Te

pedig segtettl nekik! Hogy tehetted?

Muszj volt.

Ez az n letem! Dhs knnyek szktek a szemembe, mert most mr semmi

hatalmam nem volt a sajt letem felett, amit rszben neki ksznhettem. Alig tudtam
uralkodni magamon. Volt benne egyltaln valami igazsg? Chris? Hogy ki akartad vinni?

Blake egy hossz pillanatig nem felelt.

Brmikor elengedtk volna Christ. A trtnetet, hogy az akarata ellenre tartjk fogva,
csak kitalltam, hogy elnyerjem az egyttrzseteket.

Te gazember! sziszegtem.

Azrt kldtek, hogy megbizonyosodjak rla: a mutcid tarts volt. Nem tudtk, mit
tervez a nagybtym s dr. Michaels, de amint bizonyoss vlt a mutci, meg kellett tudniuk,
ki tette, s mennyire ers a vltozs. Ezrt jttem vissza az utn az jjel utn amikor te s
Daemon eleresztettetek.
Az egyttrzs, ami azon az jjelen ert vett rajtunk, az utols szg volt a koporsnkban.
Kesersg kertett hatalmba. Nagyon szvesen kikapartam volna Blake szemt.
szaggatottan felshajtott.

Muszj volt megtudnunk, hogy elg ers vagy-e ehhez. Tudtk, hogy Dawson visszajn
Bethrt, de ltni akartk, meddig juttok. Ehhez? suttogtam. Mi az az ez?

Az igazsg, Katy. A szntiszta igazsg.

Mintha kpes lennl igazat mondani! Megprbltam elfordulni, htha gy

levethetem magamrl. Halkan tkozdott, de legrdlt rlam, a csuklmat azonban nem
engedte el, st, annl fogva lerntott az gyrl. Meztelen talpam megcsszott a kvn, ahogy
a frd fel hzott.

Mit csinlsz?!

Szerintem le kellene hlnd szrte a szt sszeszortott fogain t.

Hiba vetettem meg a lbamat, csak a talpamat sikerlt felsrtenem. A frdbe rve oldalra
vetdtem, ettl Blake a mosdnak esett, de mieltt jra nekitmadhattam volna, htralktt.
Belebotlottam a zuhanytlca alacsony perembe, s hiba kaszltam a karommal, fenkre
estem. les fjdalom szaladt fel a gerincemen.
Blake villmgyorsan elrerontott, fl kzzel megmarkolta a vllamat, a msikkal oldalra
tapogatzott. Egy pillanat mlva jghideg vz frccsent rm fentrl.
Sikoltozva vergdtem, prbltam talpra llni, de akkor mr kt kzzel szortott le. A hideg vz
teljesen elztatott. Prszklve, csapkodva tiltakoztam. Eressz el!

Addig nem, amg meg nem hallgatsz!

Semmit sem mondhatsz! Csuromvizes ruhim a brmre tapadtak, a zuhany az

arcomba sodorta a hajamat. Attl flve, hogy meg akar fojtani, az arca fel kaptam, de
flrecsapta a kezemet.

Figyelj! Megragadta az llamat, az ujjai az arcomba mlyedtek, gy knyszertett,

hogy a szembe nzzek. Hibztass csak, ha gy tetszik, de mit gondolsz, ha mi nem
tallkozunk, akkor most nem lennl ugyangy itt? Ha ezzel ltatod magad, ostoba vagy! Abban

a percben, amikor Daemon tvltoztatott, a sorsod megpecsteldtt. Ha valakire haragudni

akarsz, legyen az a valaki! juttatott ide.
Megdermedtem.

Te

kicseszettl

megbolondultl!

Daemont

hibztatod?

Megmentette az letemet. Nlkle

tvltoztatott, holott tudta, hogy figyelik. Nem ostoba. Tudnia kellett, hogy a Vdelmi
Minisztrium r fog jnni.
Ami azt illeti, sem , sem a csaldja nem tudott a hibridekrl, amg n is azz nem vltam.

Ez annyira jellemz rd, Blake! Minden valami ms hibja!

sszehzta a szemt, riszben elsttltek a zld pttyk.

Nem rted.

Igazad van Eltttem a kezt az arcomtl. Sosem fogom megrteni.

Elhtrlt, a fejt rzta. Kimsztam a zuhanyztlcbl akkor odanylt s elzrta a vizet, majd
hozzm vgott egy trlkzt.

Ne prblj mg egyszer megtni!

Ne mondd meg, mit csinljak! A lehetsgekhez kpest megtrlkztem.

Blake klbe szortotta a kezt.

Nzd, n megrtelek. Dhs vagy rm. Remek. Tedd tl magad rajta, mert fontosabb
dolgokra kell koncentrlnunk.

Tegyem tl magam ? Azt hittem, megfojtom a trlkzvel.

Igen. Nekidlt a csukott ajtnak, s fradtan rm nzett. Tnyleg fogalmad sincs,

mi trtnik valjban, Kat.

Ne nevezz gy! Dhsen s haszontalanul nyomkodtam a ruhmat a trlkzvel.

Elgg lenyugodtl? Nekem beszlnem kell, neked pedig meg kell hallgatnod. A dolgok
nem gy vannak, ahogy azt te hiszed. s azt kvnom, brcsak hamarabb elrulhattam volna
neked az igazsgot.
Nem tehettem, de most mr megtehetem.
Hitetlenkedve, kurtn felnevettem s a fejemet rztam. Blake sszeszklt szemmel lpett
elre. Figyelmeztetn kihztam magamat, mire megtorpant.

Egyvalamit tisztzzunk! Ha Daemont zrtk volna be valahov, te is megtettl volna

mindent, hogy kiszabadtsd, mg Jzust is leszedted volna a keresztrl. Mrpedig szerinted n
ezt csinltam. Vagyis ne tgy gy, mintha jobb lennl nlam!

Igazat mondott? Igen de kettnk kztt az volt a klnbsg, hogy Blake elvrta a
megbocstst s elfogadst, miutn tbbszr hazudott, mint ahnyszor igazat mondott. s
szmomra ez tlment minden hatron.

Azt hiszed, igazolni tudod, amit tettl? Ht, tvedsz! Nem tudod! Szrnyeteg vagy,
Blake! Egy igazi, l, llegz szrnyeteg! Ezen semmi nem vltoztat, sem az, hogy mi volt a
szndkod, sem az, hogy mi az igazsg!
A pillantsba egy szikrnyi nyugtalansg kltztt. Minden ermet ssze kellett szednem,
hogy ne tpjem le a falrl a trlkztartt, s ne dfjem a szembe. Flrehajtottam a
trlkzt; remegtem, de sokkal inkbb a dhtl, mint a ruhimon tszivrg nyirkos hidegtl.
Blake ellkte magt az ajttl. Riadtan htrltam egy lpst.

A Daedalus nem a rossz oldal jelentette ki homlokrncolva, majd kinyitotta az ajtt,

s kilpett. Ez az igazsg.

Hogy brod ezt p arcbrrel bizonygatni?

Tudom, mit gondolsz huppant le az gyamra. Harcolni akarsz ellenk. Felfogtam.

Tnyleg. s tisztban vagyok vele, hogy csaknem mindenrl hazudtam neked, de amg nem
ltod, gysem hitted volna el az igazat. Ha pedig elhiszed, a dolgok megvltoznak.
Ezen a vilgon semmi sem gyzhetett meg arrl, hogy meggondoljam magam, de rbredtem,
hogy felesleges Blake-kel errl vitatkoznom.

Szraz ruhkra van szksgem.

Megvrom.

Rbmultam.

Nem maradsz itt bent, amg ltzm.

Bosszs pillantst vetett rm.

Menj, s ltzz t a frdben! Csukd be az ajtt! Nem trk az ernyeidre. Aztn

kacsintott. Hacsak te nem vgysz vltozatossgra.
Abban az esetben kszen llok. Errefel unalmas az let.
Viszketett a tenyerem, hogy minden illemet flretve ott ragadjam meg, ahova clozgatott, s
nagyot csavarjak rajta. A szavak, amik vlaszul kiszakadtak bellem, a sajtjaim voltak:
reztem, elhittem ket.

Egy nap megllek grtem.

llta a pillantsomat, szrazon elmosolyodott.

Mr ltl embert, Katy. Tudod, milyen rzs elvenni egy letet, de ettl mg nem vagy
gyilkos. Nem vagy hidegvr. Mindentudn nzett rm, amikor levegrt kaptam.
Egyelre.

Elfordultam, a kezem klbe szorult.

Mint mr mondtam, nem mi vagyunk a rossz fik. A luxenek azok. R fogsz jnni, hogy
nem hazudok. A mi a feladatunk megakadlyozni, hogy tvegyk az irnytst.

TDIK FEJEZET
Katy
AMINT BLAKE TRSASGBAN KILPTEM A CELLMBL, kt katona csatlakozott hozznk. Az
egyik Archer volt, de az ismers arc ltvnya nem tlttt el j rzssel. is, s a msik frfi is,
tettl talpig fel volt fegyverezve.
A lift fel tereltek minket. A nyakamat nyjtogatva prbltam elltni mellettk, hogy kpet
kapjak a krnyezetemrl. A folyosn tbb, az enymhez hasonl ajt volt; az egsz gy nzett
ki, mint az a folyos Mount Weatherben. Ekkor azonban egy nehz kezet reztem a tarkmon,
s megriadtam.
Archer volt az.
Kifrkszhetetlen pillantst vetett rm, s mr bent is voltunk a liftben, ahol kz s Blake
kz szorultam. Mg a kezemet sem tudtam felemelni, hogy flresprjem a tarkmra tapadt
nedves, hideg hajtincset anlkl, hogy hozzjuk rnk.
Archer elrehajolt, s megnyomott egy gombot, amit nem lttam, mert hatalmas testvel
eltakarta. Rjttem, hogy azt se tudom, hny emelet van itt egyltaln; a homlokom rncba
szaladt.
Mintha a gondolataimat olvasn, Blake lenzett rm.

Pillanatnyilag a fld alatt vagyunk. A bzis csaknem teljesen oda plt, a kt fels
szintet leszmtva. Te a hetediken laksz; az, meg a hatodik, a nos, a vendgek szmra van
fenntartva.
tfutott az agyamon, mirt is mondja ezt el nekem. Az alaprajz biztosan bizalmas informci.
Olyan volt, mintha mintha megbzott volna bennem, hogy tadhatja a tudst. Mintha mr
n is egy lennk kzlk.
Megrztam a fejemet, hogy kikergessem belle a nevetsges felttelezst.

gy rted, a raboknak?

Archer megmerevedett. Blake nem trdtt a megjegyzsemmel.

Az tdiken olyan luxenek vannak, akik ppen asszimilldnak.

Minthogy az utols luxenek akkor rkeztek, amikor Daemon s a csaldja, vagyis tbb mint
tizennyolc ve, nem tudtam elkpzelni, mikppen lehetsges, hogy brkit is asszimillni
kelljen. Ha tallgatnom kellett volna, azt mondom, ezek voltak azok, akik ilyen vagy olyan
okbl nem illeszkedtek be az emberi trsadalomba. Megborzongtam.
Radsul a fld alatt? Mg gondolni is rmes volt arra, hogy a fld alatt vagyok. Tlsgosan
hasonltott ahhoz, mintha meghaltam s eltemettek volna.
Kiszuszakoltam magam kzlk, htralptem, s mlyet llegeztem. Blake kvncsian
mregetett, de Archer a vllamra tette a kezt, hogy elretoljon, nehogy lemaradjak
mgttk. Mintha a lthatatlan ksemmel htba dfhettem volna ket!

A lift megllt, kinylt az ajtaja. Azonnal megreztem az tel illatt friss kenyr, ftt hs. A
gyomrom akkort kordult, mint egy troli gyomra.
Archer felvonta a szemldkt. Blake nevetett.
gett az arcom. J volt tudni, hogy a bszkesgemen nem esett csorba, s kpes voltam
zavarba esni.

Mikor ettl utoljra? krdezte Archer. Most elszr szlalt meg azta, hogy dr. Roth
s az trsasgban voltam.
Ttovztam.

Nem tudom ismertem be. rtetlenl nzett rm.

Kilptnk a szles, ragyogan megvilgtott folyosra. Tnyleg fogalmam sem volt arrl,
milyen nap van, s meddig hevertem eszmletlenl. Amg meg nem reztem az illatokat, az
hsg sem tnt fel.

Most dr. Rothhoz msz jelentette ki Blake, s balra indult. Archer keze megszorult a
vllamon, s br elszr szerettem volna lerzni, nem ellenkeztem. A frfi olyannak tnt, mint
aki hat msodperc alatt eltri valakinek a nyakt.
Blake is Archer kezre, majd az arcra pillantott.

Elszr eszik valamit jelentette ki Archer.

A doktor vr ellenkezett Blake. Azonkvl

Vrhatnak nhny perccel tovbb, amg a lny eszik valamit.

rdekel is engem! intett Blake, s a mozdulata azt mondta: a te bajod, nem az enym.
Szlok neki.
Archer jobbra irnytott: csak akkor bredtem r, hogy a msik katona Blake mellett maradt.
Egy pillanatra teljesen elszdltem, ahogy nekiindultunk. gy gyalogolt, mint Daemon, hossz,
sebes lptekkel. Nehezen tartottam vele a lpst; kzben minden apr rszletet
megfigyeltem. Nem lttam sokat. Minden fehr volt, s frdtt a mennyezeti snre szerelt
lmpk ragyogsban. A vgtelen folyos mindkt oldaln egyforma ajtk sorakoztak.
Beszlgets alig hallhat hangjai szrdtek ki mglk.
Az tel illata egyre ersebb vlt. Egy ktszrny vegajthoz rtnk, Archer fl kzzel lkte
be. Az az rzsem tmadt, hogy az igazgat irodjba ksrnek, nem pedig egy meglehetsen
htkznapi menzra.
Hrom sorban helyezkedtek el a tiszta, ngyszg asztalok: az elsk legtbbjnl ltek. Archer
az els res asztalhoz vezetett, s lenyomott egy szkre. Minthogy nem kedvelem, ha
erszakoskodnak velem, dhs pillantst vetettem r.

Maradj itt! felelte, azzal sarkon fordult.

Mgis, mit gondolt, hova a fenbe mehetnk? Nztem, ahogy elindul a terem elejbe, az ott
vrakozk fel.
Elrohanhattam volna, vllalva a kockzatot, hogy fogalmam sincs, hova is tartok, de a
gyomrom mr a gondolatra is felfordult. Tudtam, hny emelet van felettnk. Krlnztem, s
a szvem sszeszorult. Mindenhol kicsi fekete pttyket lttam, s a kamerkat sem rejtettk
el tlsgosan. Valaki biztosan abban a pillanatban is figyelt.
Fehr kpenyes s terepruhs nk s frfiak siettek a dolgukra, egyikk sem mltatott egy
gyors pillantsnl tbbre. Knyelmetlenl kihzott derkkal ltem, s eszembe jutott, vajon
mennyire htkznapi ltvny a szmukra egy elrabolt, hallra rmlt tizenves.
Valsznleg sokkal inkbb, mint azt n tudni akartam volna.
Azrt vagyunk itt, hogy meglltsuk ket.
Blake szavai visszhangoztak a fejemben. Levegrt kaptam. Meglltani? Kiket? Hogy
lehetnnek a luxenek a rosszak? A gondolataim szguldottak, szerettem volna megfejteni a
kijelentst, ugyanakkor egy szavt sem hittem.
Archer egy tnyrra val slt szalonnval s tojssal trt vissza, a msik kezben egy kis doboz
tejet hozott. Sz nlkl tette le elm ket, majd elvarzsolt egy manyag villt.
A tnyrra nztem; Archer lelt velem szemben. Gombc dagadt a torkomban, ahogy lassan
kinyjtottam a kezemet a villa fel. Eszembe jutott, amit Blake mondott az itt tlttt idejrl,
arrl, hogy mindent nix bortott. Igazat beszlt? A villa lthatan rtalmatlan volt, n pedig
mr vgkpp nem tudtam, mit higgyek.

Minden rendben szlalt meg Archer.

Rfontam az ujjaimat a manyag villra. Nem reztem fjdalmat:

megknnyebblten felshajtottam.

Ksznm!

Rm nzett, az arcrl leolvashattam, hogy fogalma sincs, mit ksznk meg neki. n is
elgondolkodtam. Meglepett a kedvessge vagy amit kedvessgnek reztem. Lehetett volna
Blake-hez s a msik frfihoz hasonl, akiket kicsit sem rdekelt, hogy hen halok.
Gyorsan ettem. Az egsz helyzet fjdalmasan knos volt. Archer meg sem szlalt, de nem is
vette le rlam a szemt, mintha arra gyelne, nehogy elkvessek valamit. Elkpzelni sem
tudtam, mit vrt, mit tehetnk egy manyag tnyrral s villval. A tekintete egyszer a bal
orcmra vndorolt, s elkpzelni nem tudtam, mit lt ott. Amikor kszldtem, nem nztem
tkrbe.
Az telt frszpornak reztem, az llkapcsom fjt a rgstl, de eltakartottam mindent, arra
gondolva, hogy szksgem lesz az energira. Amikor vgeztem, a tnyrt s a villt az asztalon
hagytam. Archer jra a vllamra tette a kezt. Csendben mentnk vissza a kiss zsfoltabb
folyosn, majd meglltunk egy csukott ajt eltt. Archer kopogs nlkl nyitott be.

jabb orvosi szoba trult elm. Fehr falak, szekrnyek, orvosi eszkzkkel megrakott tlck.
Egy asztal kengyelekkel.
A fejemet rzva htrltam. A szvem hangos dobolsba kezdett, a tekintetem dr. Rothra s
Blake-re villant, akik manyag szkeken lve vrtak. A Blake-et korbban ksr msik frfi
idkzben eltnt.
Archer keze megszorult; mieltt teljesen kitolathattam volna a helyisgbl, meglltott.

Ne csinld! figyelmeztetett halkan, hogy csak n halljam. Senki nem akarja

megismtelni a tegnapit.
Fel kaptam a fejemet, a tekintetem kk szembe mlyedt. Nem akarom feleltem.

Nincs vlasztsod felelte rezzenetlenl.

Amikor megrtettem a szavait, elfutotta a szememet a knny. Az orvosra nztem, aztn Blakere; flrepillantott, az lln megrndult egy izom. Szven ttt a helyzetem remnytelensge.
Addig a pillanatig nem is tudom, mit gondoltam valjban hogy mg mindig van valami
beleszlsom abba, mi trtnik krlttem s velem.
Dr. Roth megkszrlte a torkt.

Hogy rzi magt ma, Katy?

A legszvesebben felnevettem volna, de teljesen berekedtem.

Mit gondol?

Idvel knnyebb lesz. Oldalra lpett, s invitln intett az asztal fel. Klnsen, ha
ezen tlesnk.
Mintha hatalmas sly nehezedett volna a mellkasomra, tehetetlensgemben klbe
szortottam a kezem. Korbban mg sosem kaptam pnikrohamot, most azonban biztos
voltam benne, hogy csak pillanatok vlasztanak el tle.

Nem akarom, hogy itt legyenek! hadartam reszelsen.

Blake krbepillantott, aztn szemforgatva felllt.

Majd vrok odakint.

Szerettem volna belergni, amikor elhaladt mellettem, de Archer mg ott volt. Fel fordultam,
gy reztem, a szemem mindjrt kiugrik a helybl.

Nem jelentette ki, majd az ajt el lpett, s sszekulcsolta a kezeit. n maradok.

Srni szerettem volna. Nem ellenkezhettem. A szobnak, mint a folyosnak s a menznak is,
fnyesek voltak a falai, ktsgkvl az nix-gymnt keverktl.
Az orvos tadott egy rettenetes krhzi kpenyt, aztn egy fggny fel mutatott.

Ott tltzhet.

Fsultan lptem be a fggny mg, gyetlenl matattam a ruhmmal, aztn a kpennyel.

Ahogy kilptem, egyszerre trt rm a borzongs s a forrsg, alig lltam a lbamon. Tl ers
volt a fny, s remegett a karom, amikor felhzdzkodtam a prnzott asztalra. A kpeny
vszalagjait markolsztam, kptelen voltam felnzni.

Elszr leveszek egy kis vrt kezdte a doktor.

Ami ezutn trtnt, vagy fjdalmas rszletessggel rajzoldott ki elttem, vagy teljesen
hidegen hagyott. A t hegynek szrsa, amikor a vnmba hatolt, a lbujjaimig sugrzott;
mg az apr rndulst is rzkeltem, amikor az orvos a fecskend vgre erstette a tubust.
Beszlt hozzm, de nem igazn hallottam.
Amikor vge lett, s visszavettem a sajt ruhimat, csak ltem az asztal szln, s bmultam
a fehr sportcipt, amit tadott nekem.
Tkletesen illett a lbamra. Lassan, mlyeket llegeztem.
rzketlenn vltam.
Dr. Roth elmagyarzta, hogy a vremet meg kell vizsglni valami olyasmit mondott, hogy
megnzik a mutci mrtkt, feltrkpezik a DNS-emet, hogy tanulmnyozhassk. Elrulta,
hogy nem vagyok terhes, amit nlkle is tudtam; ezen majdnem felnevettem, de a rosszullt
miatt valjban csak a llegzsre voltam kpes.
Miutn mindent megcsinlt s elmondott, Archer lpett elre, hogy kivezessen a szobbl.
Mindvgig hallgatott. Amikor a vllamra tette a kezt, lerztam, mert nem akartam, hogy brki
is megrintsen. Nem ismtelte meg a mozdulatot.
Blake a falnak tmaszkodva vrt az ajtn kvl. Arra kapta fel a fejt, hogy kilptnk.

Vgre! Kssben vagyunk.

Csukva tartottam a szmat, mert tudtam, ha kinyitom, beszd helyett srni fogok. Azt pedig
nem akartam. Blake vagy Archer eltt semmikppen sem.

Jl van folytatta Blake, amikor elindultunk a folyosn. Ez buli lesz.

Ne szvegelj! szlt r Archer. Blake elhzta a szjt, de csendben maradt, amg el

nem rtnk egy olyan ktszrny ajthoz, mint amilyenek a krhzakban szoktak lenni. Ott
rvgott egy fekete gombra a falon, mire az ajt feltrult. Mgtte Dasher rmester llt,
ugyanolyan, teljes katonai ltzetben, ahogy korbban lttam.

rlk, hogy vgre csatlakozott hozznk.

Ideges, flrlt nevets kvnkozott ki bellem: halkan felkuncogtam.

Elnzst.

Mind a hrman rm nztek; Blake volt a leginkbb kvncsi, de csak a fejemet rztam, s
mlyet llegeztem. Tudtam, hogy ssze kell szednem magam, figyelnem kell, s sznl kell
maradnom. Az ellensges vonalak mg kerltem. Ha kiakadok s nixfrdt kapok, azzal nem
segtek magamon. Ahogy azzal sem, ha sszeomlk, s behzdok egy sarokba srni.

Nehezemre esett taln ez volt eddig a legnehezebb dolog az letemben de sszeszedtem

magam.
Dasher rmester sarkon fordult.

Van itt valami, amit szeretnk megmutatni magnak, Miss Swartz. Remlem, ez
knnyebb teszi a dolgot.
Ktelkedtem, de elindultam utna. A folyos kettgazott, mi jobb fel indultunk. A hely
hatalmasnak tnt folyosk s termek kiterjedt labirintusa.
Az rmester megllt az egyik ajtnl, amely mellett, szemmagassgban, egy kis belptet
panelen villogott a vrs lmpa. Odahajolt el; a fny zldre vltott, halk, szv hangot
hallottam, aztn az ajt kinylt. Mgtte risi termet lttam, tele orvosokkal. Laboratrium
volt s vrterem egyben.
Belptem, s megrezve a ferttlent szagt, sszerezzentem. A ltvny s a szag visszahozta
az emlkeimet.
Ismertem az effle helyisgeket n is jrtam ilyenekben. Apu sokig fekdt egy hasonlban,
amikor beteg volt, a rkjt kezeltk. Kv dermedtem.
A terem kzept knyelmes fotelek foglaltk el; tzesvel raktk ssze ket egy-egy U alak
csoportba. Sokban emberek ltek, akiken ltszott, hogy a betegsg klnbz fzisaival
kzdenek. Volt kztk frissen diagnosztizlt, csillog szem, optimista s legyenglt,
magatehetetlen alak is, aki mr azt se igazn tudta, mirt van itt de mindannyian infzira
voltak ktve. A folyadk azonban cseppet sem emlkeztetett a kemoterpira: tltsz volt,
mgis gy csillmlott a fnyben, mint Dee, ha t-tvillant valdi alakjba.
Az orvosok fel-al jrkltak, ellenriztk az infzis zacskkat, s nhny szt vltottak a
betegekkel. Htrbb hossz asztalokat lttam, ahol a mikroszkpok mellett lk orvossgot
mrtek ki. Msok szmtgpeknl ltek, fehr kpenyk lelgott a szk lkjrl.
Dasher rmester megllt mellettem.

Ismers, nem igaz?

les pillantst vetettem r; szinte szre se vettem, hogy Archer szorosan a msik oldalamon
kvet, Blake viszont eltnt valahol. A jelek szerint az rmester jelenlte elvette a beszlgets
kedvt. Igen. Honnan tudja?
Dasher halvnyan elmosolyodott.

Kutattunk egy kicsit. Milyen rkja is volt az desapjnak?

Megrezzentem. Az apa s a rk szavak mg mindig nagyot tttek rajtam.

Agytumorja.

Dasher rmester pillantsa a legkzelebbi fotelcsoport fel vndorolt.

Szeretnm bemutatni valakinek.

Mieltt felelhettem volna, elrelpett, s egy neknk httal ll fotel mellett llt meg. Archer
blintott. Vonakodva odbb lptem, hogy lssam, mit nz Dasher.
Egy gyerek lt a karosszkben, taln kilenc- vagy tzves. Beteges szn bre s a kopaszsga
miatt nem tudtam megmondani, lny vagy fi, de a szeme ragyog kken csillogott.

itt Lori. A mi betegnk. Dasher a kislnyra kacsintott. Lori, ez itt Katy.

Lori felm fordtotta nagy, bartsgos szemt, s kinyjtotta apr, rettenetesen fehr kezt.

Szia, Katy!

Fogalmam sem volt, mit tegyek, gyhogy megfogtam s megrztam hideg kezt. Szia!

Te is beteg vagy? krdezte a lny mg szlesebb mosollyal.

Nem bktem ki egy pillanatnyi tancstalansg utn.

Katy azrt van itt, hogy segtsen neknk felelt Dasher rmester. A kislny visszadugta
a kezt halvnyszrke takarja al.

Lorinak negyedik stdium, primer, kzponti idegrendszeri limfmja van.

Flre akartam pillantani: gyva voltam, s ezt tudtam is. Ugyanaz, amiben apm is szenvedett.
Csaknem biztosan hallos. Nem reztem tisztessgesnek. Lori tl fiatal volt az ilyesmihez.
Az rmester a lnyra mosolygott.

Agresszv betegsg, de Lori nagyon ers.

A kislny hevesen blogatott.

Ersebb vagyok, mint a legtbb korombli lny!

Kierltettem magambl egy mosolyt, aztn odbb lptem, hogy az orvos megnzhesse az
infzit. Lori csillog tekintete egyiknkrl a msikunkra vndorolt.

Gygyszert kapok, amitl jobban leszek jelentette ki, s beharapta az ajkt. s nem
is olyan rosszak a mellkhatsok.
Fogalmam sem volt, mit mondhatnk. Meg sem brtam szlalni, amg odbb nem mentnk,
egy sarokba, ahol nem lltunk senki tjban. Mirt mutatja ezt meg nekem? tudakoltam.

Maga megrti, milyen slyos a betegsge felelte Dasher, s a padlra nzett. Tudja,
hogyan kpes a rk, az autoimmun krkpek, az antibiotikum-rezisztens baktriumok s mg
egy csom minden elvenni valakitl az lett, nha mg azeltt, hogy egyltaln lt volna.
vtizedekig kerestk az Alzheimer-kr ellenszert, hiba. Minden vben felbukkan egy j,
hallos betegsg. Ez mind igaz volt.

Itt azonban intett krbe a maguk segtsgvel felvehetjk a harcot a betegsgek

ellen. A DNS-e rtke felbecslhetetlen, ahogy a luxenek testnek kmiai felpts is.
Beinjekcizhatnnk magt HIVvrussal, s nem betegedne meg. Kiprbltuk. Akrmi van a

luxen DNS-ben, ket s a hibrideket is ellenllv teszi minden ismert emberi betegsggel
szemben. Ugyanez ll az arumokra is.
Vgigfutott a htamon a hideg.

Tnyleg luxeneket s hibrideket injekciznak be betegsgekkel?

Dasher blintott.

Megtettk. gy lehetsget kaptunk, hogy tanulmnyozzuk, mikppen kzdi le a luxen

vagy a hibrid szervezete a betegsget. Azt remljk, hogy kpesek lesznk lemsolni, s
nhny esetben, klnsen az LH-11-nl, sikereket is rtnk el.

LH-11? krdeztem vissza. Blake-et nztem, aki egy msik, szintn infzira kttt
kisfival beszlgetett. Nevetglt. Teljesen htkznapinak tnt.

Gnreplikci felelte Dasher. Lasstja az inoperbilis tumorok nvekedst. Lori jl

reaglt az LH-11 kezelsre. vek munkjnak eredmnye. Remnykednk, hogy ez lesz a
vlasz.
sszezavarodva nztem vgig a termen.

A rk gygymdja?

s sok-sok ms betegsg, Miss Swartz. Errl szl a Daedalus, s maga is segthet a

megvalstsban.
Nekidltem a falnak, neki fesztettem a tenyeremet. Egy rszem szerette volna elhinni, amit
lttam s hallottam, hogy a Daedalus mindssze gygymdok utn kutat, de ennl tbb eszem
volt. Akkor mr akr a Mikuls ltezst is elhihettem volna.

Ennyi az egsz? Csak szebb akarjk tenni a vilgot?

Igen. De ms mdok is vannak, nem csak az orvosls, amikkel ezt elrhetjk. Olyasmik,
amikben maga is segthet szebb tenni a vilgot.
gy reztem magam, mint egy termkbemutatn, de mg keserves helyzetemben is
megrtettem, hogy micsoda hatalmat jelent a hallos betegsgek gygymdja s mennyit
javthatna a vilg helyzetn.
Lehunytam a szememet, mlyet llegeztem.

s hogyan?

Jjjn! Dasher megfogta a knykmet, s nem is hagyva ms vlasztst, a labor

msik vgbe vezetett. Ott lttam, hogy a fal egy rsze tulajdonkppen rednnyel fedett
ablak. Az rmester bekopogott, mire a redny kattogva felhzdott. Mit lt?

Luxeneket suttogtam hallra vltan.

Semmi ktsg: az ablak tloldaln hasonl fotelekben csrg alakok, akiktl az orvosok
ppen vrt vettek, nem e fldrl valk voltak. A szpsgk azonnal elrulta ket, na meg az is,
hogy sokan valdi alakjukban voltak. Lgy ragyogsuk megtlttte a termet.

gy nz ki brmelyikk is, mint aki nem akar itt lenni? krdezte Dasher csendesen.

Az ablakra tmaszkodva kzelebb hajoltam. Akik nem tntek ember alak villanykrtnek,
mosolyogtak, nevettek. Nhnyan eszegettek, msok beszlgettek. A legtbben idsebbek
voltak nlam, a hszas, harmincas veikben jrhattak. s egyik sem tnt tsznak.

Nos, Miss Swartz? erltette Dasher.

Megrztam a fejemet. Teljesen sszezavarodtam. Sajt akaratukbl tartzkodtak itt? Fel nem
foghattam, mirt.

Segteni akarnak. Senki nem knyszerti ket.

Engem viszont igen vgtam r; akkor vettem szre, hogy Archer most mgttnk van.
Ahogy Bethanyt s Dawsont is.
Dasher rmester oldalra biccentette a fejt.

Nem muszj gy lennie.

Nem is tagadja?

Miss Swartz, hromfle luxen van. Az olyanok, mint k itt, a tloldalon, akik megrtik,
hogy a biolgijuk nagyban hozzjrulhat az letnk javtshoz. s az olyanok, akik
beolvadtak a trsadalomba, s nem jelentenek kockzatot.

s a harmadik csoport? Egy pillanatig hallgatott.

A harmadik csoportot azok alkotjk, akiktl az elttnk jr genercik fltek, amikor

az rkezsket lttk. Akik meg akarjk szerezni az uralmat a Fld felett, s alvetni az
embereket a hatalmuknak.

Mi a micsoda? nztem r dbbenten. llta a pillantsomat.

Mit gondol, Miss Swartz, hny luxen ltezik?

Nem tudom rztam a fejemet. Daemon egyszer megemltette, szerinte mennyien

vannak, de nem tudtam felidzni a szmot. Ezrek?

Nagyjbl negyventezer l a Fldn jelentette ki hatrozottan Dasher.

Naht. Ez sok volt.

Ennek a negyventezernek mintegy hetven szzalka asszimilldott folytatta.

Tovbbi tz szzalkukban tkletesen megbzunk, mint bennk, odat. A fennmarad hsz?
Kilencezer luxen, akik az emberisget elnyomva szeretnk ltni, kilencezer lny, akik
egyenknt akkora puszttst vihetnek vghez, mint egy-egy rakta. Jelenleg is alig tudjuk ket
kontrolllni, s nem kell ms, csak hogy mg tbb luxent lltsanak a maguk oldalra, s a mi
trsadalmunknak vge. De akar hallani mg egy riaszt szmot?
Nmn meredtem r.

Hadd krdezzek valamit! Mit gondol, pontosan melyik csoportba tartozik Daemon Black s a
csaldja?

Egy legyet sem akarnak elnyomni! vgtam r nyersen, nevetve.

Erre mg csak clozni is nevetsges.

Valban? Dasher elhallgatott. Soha nem lehet igazn, teljesen megismerni valakit.
s felttelezem, amikor elszr tallkoztak, nem gondolta volna, miflk, igaz?
Ezzel megfogott.

Be kell ismernie, hogy ha ennyire jl titkoljk csupn azt, hogy nem emberek, mg
sokkal jobban titkolhatjk a rejtett kapcsolataikat folytatta Dasher. Elfelejti, hogy nem
emberek, arrl pedig biztosthatom, hogy nem tartoznak a tz szzalkba, akikben megbzunk.
Kinyitottam a szmat, de nem jttek a szavak. Nem hittem el nem hihettem el , amit
hallottam, de az rmester tkletesen rzelemmentesen beszlt. Mintha csak tnyeket
sorolna, vagy mint az orvos, amikor megmondja a pciensnek, hogy elrehaladott rkja van.
Visszafordult az ablak fel, felszegte az llt.

Azt felttelezzk, hogy az univerzumban tbb szzezer olyan luxen l, akik mshol
ktttek ki. Mit gondol, mi lenne, ha megjelennnek itt? Ne feledje, olyan luxenekrl
beszlnk, akiknek semmi vagy szinte semmi kapcsolata nem volt mg az emberekkel.

n Knyelmetlen rzs telepedett rm. Az ablak fel fordultam, s nztem, ahogy

egy luxen valdi alakjba vlt. Nem tudom feleltem vgl, s nem ismertem fel a sajt
hangomat.

Kipuszttannak minket.

Levegrt kaptam; mg mindig nem akartam elhinni, amit mond.

Ez kiss tlzsnak tnik.

Valban? Kvncsian elhallgatott. Nzze csak meg a sajt trtnelmnket! Az ersebb

nemzet meghdtja a gyengbbet. A luxenek, de mg az arumok gondolkodsa sem klnbzik
ettl. Alapvet darwinizmus.

A legersebb li tl mormoltam. Egy pillanatig szinte lttam is magam eltt a

hollywoodi mrtk invzi kpeit. Annyit mr tudtam a luxenekrl, hogy belssam: ha sokan
jelennek meg azzal a szndkkal, hogy meghdtsk a Fldet, meg is teszik.
Lehunytam a szememet, s megrztam a fejem. Dasher jtszik az elmmmel. Nincs itt
semmifle invzis luxensereg. Mi kzm van nekem mindehhez?

Leszmtva, hogy ers, mint a magt tvltoztat luxen is, s a vre j esllyel segt
majd, hogy kinyerjnk egy alkalmazhat LH-11 vltozatot? Szeretnnk tanulmnyozni a maga
s a magt tvltoztat luxen kztt fennll kapcsolatot. Nagyon kevesen kpesek sikeresen
vghezvinni, s nagy elrelps volna egy jabb luxen, aki kpes ms embereket is
tvltoztatni, stabil hibrideket ltrehozni.

Azok az emberek jutottak az eszembe, akiket Dawsonnak kellett volna tvltoztatnia, de vgl
csak a hallukat lthatta. Nem lettem volna kpes elviselni, ha Daemonnek is keresztl kell
mennie ezen, hogy embereket gyrtson, akik mindssze Mlyet llegeztem. Carissval is
ez trtnt?

Kivel?

Jl tudja, kivel feleltem fradtan. t is tvltoztattk, de instabil maradt. Eljtt

hozzm, de megsemmislt.
J ember volt, akartam mondani, de elharaptam, mert rjttem, hogy ha az rmester tud is
rla, vagy nem fog vlaszolni, vagy nem is rdekli.
Nhny msodpercig mindketten hallgattunk.

De a Daedalus nem csak ezzel foglalkozik folytatta vgl

Dasher. Remek lenne, ha megszerezhetnnk a magt tvltoztat luxent, de nem ez a f

clunk.
Rpillantottam, a szvversem felgyorsult a meglepetstl. Nem Daemon becsalogatsa volt a
cl?

Magt akartuk fejezte be az rmester.

Micsoda? gy reztem, a padl kibillen a talpam all. Dasher arca nem rult el
semmit az rzseibl.

Nzze, Miss Swartz, itt az a kilencezer luxen, akivel kezdennk kell valamit. s ha a
tbbiek megjelennek a Fldn, mert meg fognak, minden fegyvernkre szksgnk lesz, hogy
megvdjk az emberisget. Ez pedig a maghoz hasonl hibrideket jelenti, remlhetleg
tbbeket, akik kpesek harcolni.
Mi a Biztosra vettem, hogy egy alternatv vilgba csppentem. Az agyam mintha felrobbant
volna.
Dasher figyelmesen vizsglgatta az arcomat.

A krds teht gy szl: mellnk ll, vagy a sajt fajtja ellen fordul? Mert vlasztania
kell majd, Miss Swartz. A fajtja s azok kztt, akik kz az nt tvltoztat luxen tartozik.

HATODIK FEJEZET
Daemon
MIUTN ELBCSZTAM DAWSONTL S BETHANYTL, hajnalban elhagytam a hzat. Minden
lpsemet ksrtette, ami Bethszel trtnt. gy tnt, egy kicsit jobban van, de nem tudtam
megtlni. Mindazonltal semmi ktsgem nem volt afell, hogy Dawson a gondjt viseli majd.
Visszanztem egy hvs, tvolsgtart rszem tudomsul vette, hogy taln sosem ltom jra
ezt a helyet, sem az csmet s a hgomat. Ez a tudat azonban nem cskkentette az
elszntsgomat.
Htat fordtottam a kolninak, s gyors tempban indultam el. Ember alakomban maradtam,
de sebesebben haladtam annl, hogy a nyomomat kvetni lehessen. Dawson korbban
elrulta, hogy a kocsimat Mathew hznl rejtettk el; ez segtett eltrteni a helyi rendrsg
azon tagjait, akiket mg nem vsrolt meg a Vdelmi
Minisztrium, s akik valban aggdtak egy jabb eltnt tindzserpr miatt.
Nem telt t percbe sem, hogy elrjek Matthew hzhoz, a semmi kzepre. A behajtjhoz
kzeledve lelasstottam, kerestem az terepjrjt.
Aztn elvigyorodtam.
Ki kellett jutnom az llambl, legalbbis Virginiig. Haladhattam volna mindvgig a valdi
alakomban a fenbe, sokkal gyorsabb lett volna , de kifradtam volna, s biztosra vettem,
hogy Mount Weatherben kimert tallkozsok vrnak majd rm.
Amilyen dhs voltam Matthew-ra, tudtam: lvezni fogom, ha klcsnvehetem a kocsijt.
Az enym klnben is feltnt volna azoknak, akikkel most nem volt idm foglalkozni.
Becsusszantam a kormny mg, lenyltam, s megrntottam a kbeleket rejt panelt.
Amikor kicsik voltunk, a cumberlandi plzknl Dawsonnal puszta kzzel zrtuk rvidre a
kocsik ramkreit, csak hogy legyen min vihogni. Beletelt nhny prblkozsunkba, mire
rjttnk, mekkora szikra kell, hogy beindtsuk a motort, de ne fzzk meg a fedlzeti
szmtgpet, vagy ne olvasszuk meg a kbeleket. Amikor sikerlt, mshova parkoltunk velk,
s figyeltk, ahogy a visszarkez tulajdonosok rtetlenl nzik, vajon hogyan kltzhetett
odbb az autjuk.
Hamar eluntuk magunkat.
Az ujjaimra tekertem a kbeleket, s apr energiahullmot kldtem beljk. A motor
felkhgtt, aztn felprgtt. Mg emlkeztem a varzslatos rintsre.
Nem hztam az idt: kiszguldottam Matthew felhajtjrl, egyenesen az autplya fel.
Sejtettem, hogy nem szmthatnk tle olyan megrtsre, mint Dawsontl, legalbbis ebben
a percben nem.
A btym elhatrozta, hogy nhny dolgot elrendez nekem, pldul tutal majd annyi pnzt,
ami elegend ahhoz, hogy Kattel nhny vig kihzzuk kettesben. Mr rgta megvolt a titkos
bankszmlm arra az esetre, ha egy nap megindulna a szarlavina.

Most aztn hatrozottan megindult.

Dawsonnak s Dee-nek is volt hasonl, gondosan elrejtett szmlja, Thompsonknak szintn.
Matthew beszlt r minket. Akkor azt hittem, csak paranoid, de a fenbe is, okos volt.
Semmikppen nem jhetek vissza, de Kat sem. Valahogy meg kell tallnunk a mdjt, hogy
tallkozzon az anyjval, azonban itt egyiknk sem maradhat, miutn kijuttattam. Tl veszlyes.
Csakhogy mieltt elindultam volna Mount Weatherbe, mg vrt rm egy ltogats.
Nem Blake volt az egyetlen, aki errl az elcseszett helyzetrl tehetett. Egy bizonyos tini
hibridnek is volt mit megmagyarznia.
Kicsivel dli tizenkett utn htottam le Matthew kocsijt a Luc brja fel vezet ton, a
lepusztult benzinkt rejtekben. Persze azt a poros ktygyjtemnyt kr is volt tnak nevezni
de azrt semmikppen nem akartam a tudtukra adni, hogy jvk. Luckel valami nem volt
rendjn, nagyon nem. Mr az is, hogy tizenves fejjel egy klubot vezet, erre utalt. s itt lt,
ms luxenekkel krlvve, az arumok ellen szolgl brmifle vdelem nlkl?
Ht igen, valami nem volt rendjn.
Emberi alakban indultam a gazzal bentt terleten t a benzinkt mgtti facsoport fel.
Ragyog napfny szrdtt be az gak kztt, simogatott a meleg, mjusi leveg, mikzben
az egyenetlen talaj fltt suhantam. Nhny msodperccel ksbb a kis erdbl kirtem egy
elvadult mezre.
Amikor utoljra itt jrtam Kattel, nem volt itt ms, csak fagyott f. Most a trdemig rtek a
nvnyek, pitypangok pettyeztk a zldet. Kat imdta a pitypangokat; amg az nixszal
gyakoroltunk, folyton azokat babrlta. Amint megltott egyet, mris lecsapott r, s letpte a
fejt.
Keser mosolyra hzdott az ajkam, amikor meglltam a tmrfa ajt eltt. Bolond cica.
Rtettem a tenyeremet az acl ajtlapra, vgighztam a kzepe fel, hogy rezzem, hol van
rajta repeds vagy egy zr, amit manipullhatnk. gy tnt, semmi eslyem arra, hogy ez az
ajt egyhamar kinyljon elttem.
Vgl elhtrltam, s szemgyre vettem az pletet. Ablaktalan kocka, inkbb raktr, mint
klub. Elindultam az oldala mentn, flrerugdalva az res kartondobozokat. Htul megtalltam
a szlltk kapujt.
Bing.
Az alig lthat ajtrshez fesztettem az ujjamat. Csods hanggal pattantak fel a zrak.
Knnyedn kitrtam az ajtt, s belptem a stt raktrba. tsuhantam az rnyak kztt,
vgig a fal mellett maradtam fehr dobozokat lttam, s tbb kupac paprt. A levegben
alkohol szaga rzdtt. Meglttam magam eltt egy jabb ajtt, s azt is kinyitottam.
Egy folyosra jutottam; a falakon fehr tblk lgtak, plcikaemberekkel telerajzolva. Mi a
franc? De abban a pillanatban reztem, hogy gnek ll a szr a tarkmon, s hideg borzongs
fut vgig a gerincemen. Arum.

Kirontottam a folyosrl, s csak pillanatok vlasztottak el attl, hogy valdi alakomba vltsak.
Akkor azonban megtorpantam, mert szembetalltam magam egy lefrszelt fegyvercsvel.
Ez cspne.
A gyilkos fegyver bszke tulajdonosa egy nagydarab kidob volt, talpig overallban.

Kezeket fel, s eszedbe ne jusson, hogy csillmpniv vltozz nekem, szpfi!

sszeszortottam a fogamat, s engedelmeskedtem. Odabent egy arum van jegyeztem

meg.

Ne mondd! Igazn?

Szval Luc most mr az arumokkal is sszellt? vontam fel a szemldkmet.

Luc nem llt ssze senkivel. A kidob elrelpett, gyanakodva nzett rm. Hol az a
csaj, aki veled szokott lgni? Itt szaglszik valahol?
A htam mg pillantott. Kihasznltam, hogy egy msodpercre eltereldtt a figyelme;
gyorsabban kaptam a fegyverhez, mint hogy reaglhatott volna. Kitptem a kezbl, s
megfordtottam. Milyen rzs, ha a fejedhez tartjk? tudakoltam.

Nem igazn j vlaszolta; flelmben kitgult az orrcimpja.

Gondoltam vgtam r. Viszketett az ujjam a ravaszon. Szeretnm megtartani az

arcomat olyannak, amilyen.

Szp is az! nevetett horkantva a kidob.

Mr szinte hallani vltem a bendzskat.

Nzzenek oda! szlalt meg egy jabb hang. Csak nem szerelem szvdik?

Nem igazn vgtam r, s szabad kezemmel megmarkoltam a fegyver csvt.

Gondolod, hogy nem vettem szre, amikor idertl?

A szememet tovbbra is rajta tartottam a nagyfin.

Szmt ez valamit? krdeztem gonosz mosollyal.

Nos, ha n vagyok az, akire r akartl trni, akkor igen, azt hiszem, szmt. Luc kilpett
az rnykbl, hogy lthassam. Fekete futnadrgot viselt, s egy feliratos plt: A ZOMBIKNAK
IS SZKSGK VAN SZERETETRE. Szp. Leteheted a fegyvert, Daemon.
Mg mindig mosolyogva engedtem, hogy a h eltrjn a kezembl. Fellobbant a forrsg,
g fm szaga terjengett. Amikor a puska hasznlhatatlann vlt, visszaadtam a kidobnak. Az
lenzett a fegyverre, s shajtott.

De utlom, amikor ez trtnik!

Figyeltem, ahogy Luc felugrik a pultra, s gy lblja a lbt, mint egy dacos gyerek. A tompa
fnyben klns szn szeme krl mintha elmosdtak volna a karikk.

Beszlnnk ke

Megprdltem, felvltttem, s ledobtam az emberi alakomat. tszguldottam az res

tncparketten, egyenesen a ketrecek alatt kirajzold rnyalak fel.
Az arum is megfordult. Egy pillanattal azeltt, hogy grdl sziklkknt egymsnak vgdtunk
volna, meglttam valdi alakjt: olajszer volt, stt, mint az jszaka, s csillog, mint az veg.
A becsapds megreszkettette a falat, megzrgette a mennyezetrl lg ketreceket.

Jesszusom jegyezte meg Luc. Nem akarjuk inkbb megbeszlni?

Az arum a derekam kr fonta a karjait. Nekilktem a falnak. Megrepedt, porzott a vakolat,

de az arum nem eresztett el. Ers volt a mocsok. Megfordult, eltasztott magtl, s fstszer
karjval a mellkasom fel nylt. Oldalra vetdtem, s a magasba lendtettem a karomat, hogy
tkldjem ezt az idegest packot a jv vbe.

Fik! Fik! Az n klubomban nincs verekeds! szlt rnk jra Luc. Bosszsnak tnt.

Egyiknk sem trdtt vele.

A tenyeremben pattogva gylt az energia, szikrk reppentek a levegbe.
Nem tudod, kivel kezzzdtl, sziszegte az arum egyenesen a fejembe.
Ezzel csak mg jobban feldhtett. Eleresztettem az energiagmbt, ami a vllba csapdott.
Megtntorodott, majd visszafordult felm; oldalra billentette a fejt, az alakja kiss
megszilrdult. Statikus elektromossg pattogott a brmn, a teremben lktetett a fny. A
fick most mr igazn az idegeimre ment.
A helyedben nem tennm meg kzlte Luc. Hunter nagyon, nagyon hes.
Mr majdnem megmutattam Lucnek, mit gondolok a tancsrl, amikor valaki kilpett az
irodjba vezet folyosrl. Egy n volt, csinos, szke, s rendkvl emberi. Tgra nylt
szemmel nzett rnk. Hunter?
MI A FENE?
Az arum sszezavarodva pillantott a nre a Forrs ereje eloszlott krlttem. Biztosan
vlaszolt valamit a nnek, mert az sszevonta a szemldkt.

De ht kzlk val.

Hunter jra felm fordult. Htralpett, teleszvta a tdejt, s egy pillanattal ksbb egy frfi
llt elttem. Nagyjbl olyan magas volt, mint n, a haja sttbarna, a szeme halvny, mint az
sszes tkozott arumnak s nem is vette le rlam.

Serena szlalt meg , menj vissza Luc irodjba!

A n arcra kil grimasz annyira emlkeztetett Katre, hogy elfacsarodott a szvem.

Tessk?

Az arum jra fel kapta a fejt, a szeme sszeszklt. A kvetkez percben a kidob, karjt a
n vllra tve, tszelte a tncparkettet.

Most tnyleg nem itt lenne a helyed.

De

Gyere, mutatok neked valamit! folytatta a kidob.

Micsodt? vgott kzbe Hunter.

Valamit szlt vissza a kidob, s a vlla felett htrakacsintott. Eltntek a folyosn. Az

arum elhzta a szjt. Nekem ez nem tetszik.

Nem az tpusa nevetett halkan Luc.

Vrjunk csak?! Mi a fene folyik itt? Egy arum s egy ember?

Nem akarod lejjebb csavarni a villanyt? krdezte a seggfej.

Megvaktasz.
Felkavarodott bennem az er; szerettem volna az arcba klzni. azonban klns mdon
nem tmadt rm. s egy emberi nvel volt.
gy rtem, tnyleg. Ez egyre bizarrabb.

Nem tetszik ez a hangnem vlaszoltam, de azrt visszavettem az emberi alakomat.

Hunter rm nevetett. Gyanakodva figyeltem.

Szpen jtsszatok! szlt kzbe Luc, s tapsolt. Sosem tudhatjtok, mikor jn jl egy
szokatlan szvetsges.
Mi ketten egymsra nztnk, s egyszerre horkantunk fel ktelkedve.

Ht, j vont vllat Luc. Szval, ez egy nagyon izgalmas nap a szmomra. Itt van
nekem Hunter, akinek nem kell vezetknv, s csak akkor jelenik meg, ha enni kr valamit
vagy valakit s itt van Daemon Black is, aki nagyon gy nz ki, mintha bntalmazni akarna.

Jl ltod mordultam r.

Van kedved elmondani, mirt? nzett rm.

klbe szorult a kezem.

Mintha nem tudnd.

Tnyleg nem tudom rzta a fejt , de megkockztatom a tallgatst. Nem ltom

Katyt, s nem rzem a jelenltt, gyhogy felttelezem, hogy a kis betrsetek Mount
Weatherbe nem alakult jl.
Elrelptem; kavargott bennem a dh. Hunter fuldokolva felnevetett.

Ti betrtetek Mount Weatherbe? Hlyk vagytok?

Kuss! csattantam fel, a szememet le sem vve Lucrl.

Hunter valami mly hangot hallatott.

Ha ezt mg egyszer kimondod, a fegyversznetnk kis fehr zszlja csnya vget fog
rni. Kuss! pillantottam r.
Stt rnykok kezdtek terjengeni az arum vlla felett. Fel fordultam.

Most mi van? vetettem az gnek a kezemet. Rengeteg erszak halmozdott fel

bennem. Imdnm, ha kilhetnm valakin!

Fik! Luc shajtott, s lecssszam a pultrl. Komolyan nem tudtok megbklni?

Hunter nem trdtt vele.

Azt gondolod, hogy elbrsz velem? lpett elre.

Gondolom? vgtam vissza, s n is elrelptem, hogy az orrunk csaknem sszert.

Tudom.
Az arum nevetett, s az egyik hossz ujjval mellbe bktt. Mellbe bktt!

Ht, gyzdjnk meg rla!

Elkaptam a csukljt, az ujjaim rkulcsoldtak hideg brre.

Ht te aztn tnyleg

Elg! kiltott Luc; a kvetkez pillanatban a terem egyik vgben, a falnak szortva
talltam magam, Hunter pedig a szemkzti sarokban lebegett a fld felett. Az arum arcn azt
lttam, ami valsznleg az enymre is kilhetett: mindketten hiba vergdtnk a lthatatlan
er szortsban, tkozottul semmire sem jutottunk.
Luc kznk lpett.

Nem rek r egsz nap, fik. Dolgom van. Szundiklni akarok dlutn. A Netflixre
felkerlt egy j film, azt is megnznm. Van egy kuponom is, s az ingyenhamburger az n
nevemet kiablja.

Uhh nygtem ki.

Nzd fordult felm Luc elsttl arccal; abban a percben idsebbnek tnt, mint
amennyinek n tudtam. Gondolom, azt hiszed, valamikppen rszem volt Katy elfogsban.
Tvedsz. Hinnem kellene neked? vicsortottam.

gy nzek n ki, mint akit kicsit is rdekel, hogy hiszel-e nekem? Betrtetek Mount
Weatherbe, a kormnyzat egyik erdjbe. Nem kell tl sok kpzeler ahhoz, hogy
felttelezzem, valami gajra ment. n megtettem, amit grtem.

Blake elrult minket. A Daedalus elkapta Katet.


n pedig figyelmeztettelek, hogy ne bzzatok senkiben, aki brmit nyerhet vagy
veszthet az gyn fjt nagyot Luc. Blake ht, Blake. De mieltt tlkeznl, magadnak
tedd fel a krdst: hny embert ldoznl fel, hogy visszakapd Katyt?
A lthatatlan szorts engedett. Lecssztam a fal mellett, megtttem a talpamat. Lucre
nztem, s hittem neki. Vissza kell szereznem.

Ha a csajod a Daedalus markban van, megvolt a bcscskotok kiltott t Hunter a

terem msik vgbl. k kicsesze

s te? vgott kzbe Luc. Megmondtam, hogy maradj az irodmban! Ha nem

engedelmeskedsz, sosem szerzed meg, amit akarsz.
Hunter esetlenl vllat vont. A kvetkez pillanatban is a sajt lbn llt, s nagyjbl
annyira tnt bartsgosnak, mint egy pitbull.
Luc stten mregetett hol engem, hol az arumot.

rtem, hogy nektek gondjaitok vannak, mghozz nagyok, de tudjtok, mit? Nem ti
vagytok az egyetlen idegenek errefel, akiknek megprkldtt a nadrgja. St, mg nagyobb
gondok is vannak, mint a titek. Tudom, nehz elhinni.
Hunterre nztem; jra vllat vont.

Valaki nem kapott reggel meleg tejet.

Felrhgtem. Luc Hunter fel fordult. A francba, alig hittem, hogy egy helyisgben llok egy
arummal, s nem prblom meglni de ht sem prblt meglni engem.

rlj, hogy brlak! jelentette ki Luc halkan. Figyelj mr, nekem beszlnem kell
Daemonnel. Nincs valami dolgod? Ha nincs, akkor ki tudnl segteni?
Hunter a szemt forgatta.

Aha, megvan a magam baja felelte, s visszafordult a folyos fel. Tallkozunk a

stt oldalon! szlt mg vissza, mire bemutattam neki a kzps ujjamat. Amikor eltnt az
ajt mgtt, Luc felm fordult, s karba tette a kezt.

Mi trtnt?

Ltvn, hogy nincs vesztenivalm, elmondtam neki, ami Mount Weatherben a nyakunkba
szakadt. Vgl halkan fttyentett, s megrzta a fejt.

Ember, sajnlom. Igazn. Ha a Daedalus tette r a kezt, akkor n nem

Ki ne mondd! mordultam r. Nem veszett el. Kijuttattuk

Bethanyt. s te is kijutottl.
Luc pislantott.

Igen, kijuttatttok Bethanyt, de kzben elvesztetttek Katet. n pedig n nem olyan

vagyok, mint Katy.

Fogalmam sem volt, mi a fenre clzott ezzel. Elfordultam, a hajamba trtam.

Tudtad, hogy Blake el fog rulni minket?

Sznet.

s ha tudtam volna, mit tennl?

Meglnlek nevettem keseren.

rthet felelte nyugodtan. Hadd krdezzek valamit! Akkor is segtettl volna a

testvrednek megmenteni Bethanyt, ha tudod, hogy Blake elrul majd?
A szembe nztem. Lassan ingattam a fejemet, mert akkor rtettem meg a teljes igazsgot, s
a slya szven ttt. Ha tudom, hogy Kat nem tr haza, aligha lettem volna kpes igent
mondani. Hogyan nthettem volna szavakba, hogy t vlasztottam volna a btymmal
szemben? Luc oldalra hajtotta a fejt.

Nem tudtam. Ez nem jelenti azt, hogy megbztam benne.

Senkiben sem bzom. Senkiben?

Eleresztette a krdst a fle mellett.

Mit akarsz tlem most, hogy mr nyilvn nem akarsz meglni? Azt kred, hogy megint
kapcsoljam ki a biztonsgi rendszert? Megtehetem. Neked ingyen. De ngyilkos kldets lesz.
Szmtanak rd.

Nem akarom, hogy brmit kikapcsolj.

Zavartan nzett rm. De attl mg utnamsz? Igen.

Elkapnak. Tudom.

Luc olyan sokig bmult rm, hogy azt hittem, grcst kapott.

Szval tnyleg csak azrt jttl ide, hogy sztrgd a seggemet? krdezte vgl.

Aha, igen fintorodtam el.

Van fogalmad rla, mibe kevered magad? krdezte, s a fejt ingatta.

Van tettem karba a kezemet. s tudom, hogy amint a markukban leszek, r akarnak
majd venni, hogy gyrtsak nekik hibrideket.

Knyszertettek mr arra, hogy jra s jra vgignzd, ahogy emberek halnak meg?
Nem? Krdezd a testvredet!

Katy mindent megr, amin t kell mennem vgtam r ttovzs nlkl.

Vannak rosszabb dolgok folytatta csendesen. Ha te s Hunter flre tudntok tenni

az ellensgeskedst kt msodpercre, maga mondan el. Olyan dolgokat is tesznek ott,
amiktl megtbolyodsz.

Csak mg egy ok, hogy kihozzam onnan Katet.

s mi a terved? Hogyan hoznd ki? krdezte Luc kvncsian.

J krds volt.

Idig mg nem jutottam el.

Egy msodpercig csak nzett rm, aztn hangosan felnevetett.

J terv, tetszik. Csak nhny aprsg sikerlhet flre.

Te hogyan jutottl ki, Luc?

Oldalra biccentette a fejt.

Nem akarod tudni, mit tettem. s nem tennd meg.

Hideg borzongs kszott vgig a brmn. Hittem a gyereknek.

Luc htralpett.

El kell rendeznem ezt a msik dolgot, szval A folyos fel pillantottam.

Arumokkal szrd ssze a levet, hm?

Luc szja megrndult.

Az arumok s a luxenek nem klnbznek m annyira egymstl.

k is pp olyan elcseszettek, mint ti.

Vicces, de n nem osztottam a vlemnyt.
Luc leszegte a fejt, s kromkodott, vgl felnzett rm.

A Daedalus legnagyobb gyengesge az arrogancija. Az, hogy muszj megteremtenik,

amit sosem volna szabad megteremteni. Hogy muszj irnytaniuk, amit soha nem lehet
irnytani. Az evolcival jtszadoznak, bartom. A filmekben ennek sosincs j vge, nem igaz?
Nem, valban. Elfordultam.

Vrj! szlt utnam. Segthetek neked.

Visszafordultam, s krdn pillantottam r. Mire gondolsz?

Luc ametisztszn szeme, amely zavaran emlkeztetett Ethan-re, fogva tartotta a
pillantsomat. Valami fura volt az riszben, taln a pupilla krl kirajzold vonal.

A legersebb pajzsuk, hogy a vilg nem tud a ltezskrl. A mi ltezsnkrl.

Nem brtam flrenzni. Eldntttem magamban, hogy ez a Luc gyerek igenis ijeszt.
Vgre elmosolyodott.

Van valamijk, ami nekem kell, s fogadok, hogy ugyanott van, ahol Katy.

sszeszklt a szemem. Az adok-kapok jtszmt sosem szerettem igazn.

Mit akarsz?

Van egy LH-11-nek nevezett cuccuk. Azt akarom.

LH-11? nztem vissza rtetlenl. Mi a franc az?

Mindennek a kezdete, s a kezdet vge vlaszolta titokzatosan, s lila szembe

klns csillogs kltztt. Ha ltod, megrted.
Szerezd meg nekem, s n biztostom, hogy kijuss vele, akrhol is legyen.
Rmeredtem.

Nem ktelkedem a nagyszersgedben, de hogy juttathatsz ki engem s Katet egy

olyan helyrl, amirl azt se tudod, hol van?

Pedig ktelkedsz, ha ilyesmiket krdezel, amikor nem kne felelte felvonva a

szemldkt. Nekem mindenhol vannak embereim,
Daemon. Felveszem velk a kapcsolatot, s szlnak, ha megjelentl. Halkan felnevettem.

Mirt kellene megbznom benned?

Nem krtem, hogy bzz meg bennem. Ugyanakkor nincs ms vlasztsod.

Elhallgatott; be kellett ltnom, hogy a fenbe is, igaza van. Szerezd meg nekem az LH-11-et,
s elintzem, hogy te meg a cicd kijussatok vele, a pokol akrhnyadik bugyrban is rzik.
Meggrem.

HETEDIK FEJEZET
Katy
GY REZTEM, egy rkkvalsg telt el azta, hogy megettem a trt krumplibl s Salisbury
steakbl ll ebdemet. Ahhoz tlsgosan felprgtem, hogy tvt nzzek, de a cellm
csendjben vrakozva knomban vgl fel-al kezdtem jrklni. Az idegeim annyira
megfeszltek, hogy valahnyszor lpteket hallottam a folyosrl, a torkomba ugrott a szvem,
s elhtrltam az ajttl.
Minden neszre megriadtam. Fogalmam sem volt, mennyi id telt el, vagy hogy egyltaln
milyen nap van, gy reztem magam, mintha csapdba estem volna egy levegtlen
buborkban.
Szzadszorra fordultam el az gyam mellett, azon rgdva, amit eddig megtudtam. Voltak,
akik sajt akaratukbl jttek ide emberek, luxenek, taln mg nhny hibrid is. Rkos
betegeken tesztelik az LH11-et, s hogy valjban mi az az LH-11, csak a jisten tudja. Egy rszem kpes lett volna ezen
tllpni, ha a luxenek valban azrt jttek, hogy segtsenek. A hallos betegsgek
gygymdjt megtallni fontos. Ha a Daedalus egyszeren megkrt volna, s nem zr egy
szobba, boldogan adtam volna vrt.
Dasher rmester szavait nem brtam kiverni a fejembl. Valban ltezik kilencezer, az
emberek ellen skld luxen? s az a tbb szzezer, aki brmikor a Fldre jhet? Daemon
emltette korbban a tbbieket, de soha nem emltett olyasmit a fajtjrl, mg egy elszigetelt
csoportrl sem, hogy hatalomtvtelre kszlnnek. Mi van, ha igaz?
Nem lehetsges.
Nem a luxenek itt a rossz fik, hanem az arumok s a Daedalus. A szervezet taln szpen van
csomagolva, de bell rothad.
Lpseket hallottam az ajt eltt. Ijedtemben nagyot ugrottam. Az ajt ezttal ki is nylt:
Archer rkezett.
Mi van? krdeztem azonnal gyanakodva.
A sapka, amit llandan viselt, eltakarta a szemt, m a szjt kemnyen sszeszortotta.

A gyakorlterembe viszlek.

Megint a vllamra tette a kezt. tfutott a fejemen, hogy vajon komolyan attl fl-e, hogy
meglpek. Szerettem volna, de nem voltam annyira ostoba. Egyelre.

Mi folyik a gyakorlteremben? tudakoltam, amikor belptnk a liftbe.

Nem vlaszolt, amivel egyltaln nem nyugtatott meg, viszont felbosszantott. Legalbb annyit
megmondhatnnak, mi fog kvetkezni.
Megprbltam lerzni a kezt, csakhogy ezttal mintha a vllamra ragasztotta volna.

Archer szkszavsga csak tetzte az idegessgemet, azonban ennl tbbrl volt sz. Volt
benne valami, amitl ms volt, mint a tbbiek. Nem tudtam volna megmondani, mi, de
biztosan benne rejlett.
Mire elrtk a gyakorlszintet, a gyomrom kavargott. Ugyanolyan folyosra lptnk ki, mint
az orvoshoz menet, leszmtva, hogy tbb volt a ktszrny ajt. Az egyik ilyennl meglltunk,
Archer bettt egy kdot, az ajtszrnyak pedig feltrultak.
Blake s Dasher rmester mr bent vrtak. Dasher feszes mosollyal az arcn fordult felnk.
Valami klnset lttam az arcn; sttbarna szemben halvny ktsgbeess lt, ami
megijesztett. Nem tudtam msra gondolni, csak a vrvizsglat eredmnyre.

dv, Miss Swartz! kezdte. Remlem, kihasznlta az idt, s pihent! Ht, ez nem
hangzott biztatan.
Kt fehr kpenyes frfi llt egy sor monitor eltt a kpernykn lthat szobk
kiprnzottnak tntek. Olyan ervel szorongattam a sajt ujjaimat, hogy szinte elzsibbadtak.

Kszen vagyunk jegyezte meg az egyik.

Mi folyik itt? krdeztem, s utltam, hogy a hangom a krds felnl megbicsaklott.

Blake arca nem rult el rzelmeket, Archer pedig elfoglalta az rhelyt az ajtban.

Ltnunk kell a kpessgei terjedelmt magyarzta Dasher rmester, s a kt frfi

mg lpett. Az ellenrztt szobban kpes lesz hozzfrni a Forrshoz. A korbbi
vizsgldsainkbl tudjuk, hogy van nmi uralma felette, de nem ismerjk a lehetsgei
hatrait. A sikeresen tvltoztatott hibridek ppen olyan sebesen kpesek reaglni, mint a
luxenek, s a Forrst is ugyanannyira uralhatjk.
Kihagyott a szvem.

Ennek mi a clja? Mirt kell tudniuk? Nyilvnvalan sikeresen tvltoztatott hibrid

vagyok.

Ezt nem tudhatjuk biztosan, Katy.

Nem rtem vlaszoltam homlokrncolva. Korbban azt mondta, ers vagyok

Valban, azonban korbban mg sosem alkalmazta folyamatosan a kpessgeit, vagy

nem a magt tvltoztat luxen tvolltben.
Meglehet, hogy az kpessgei tplltk a magit. Elfordulhat, hogy egy hibrid stabilnak
tnik de rjttnk, hogy minl tbbszr nyl a Forrshoz, annl nyilvnvalbb vlik, ha
mgis instabil. El kell vgeznnk a tesztet, hogy kizrhassuk a mutcit rint
megjsolhatatlan tnyezket.
Lassan felfogtam a szavait; mg rtelmk is volt. Szerettem volna elszaladni, de a lbam fldbe
gykerezett.

Vagyis azt akarjk ltni, hogy megsemmistem-e magamat, mint

Mint Carissa, gondoltam, de nem mondtam ki a nevt hangosan. Amikor Dasher nem lltott
s nem tagadott semmit, htralptem.
Valami egszen j rmlet vett ert rajtam.

Mi lesz, ha igen? gy rtem, azt tudom, velem mi trtnik, de

Azzal, aki tvltoztatta? krdezte. Blintottam. Kimondhatja.

Tudjuk, hogy Daemon Black volt az. Szksgtelenl prblja vdeni.

Ennek ellenre nem mondtam ki a nevt.

Mi trtnik?

Azt tudjuk, hogy a luxen s az ltala tvltoztatott ember kztt sejtszint kapcsolat
jn ltre, ha a mutci tartsnak bizonyul br a httert nem rtjk teljesen. Elhallgatott,
megkszrlte a torkt. Azonban azok esetben, akik instabilnak bizonyulnak, a kapcsolat
eltrldik.

Eltrldik?

A biolgiai sszekttets megtrik blintott. Valsznleg azrt, mert a mutci

mgsem olyan ers, mint elsre vlhet volt. De errl tnyleg nem tudunk mg mindent.
Vgighullmzott rajtam a megknnyebbls. Persze a ltfenntartsi sztnm ettl nem
kapcsolt ki, de legalbb tudtam, hogy ha felrobbanok, Daemon letben marad.
Ettl fggetlenl ttovztam, nem akartam belpni abba a szobba.

Ez az egyetlen dolog, ami megszaktja a kapcsolatot? Az rmester nem felelt.

sszehztam a szememet. Nem gondolja, hogy jogom van tudni?

Majd a maga idejben vlaszolta. Most nem alkalmas.

Szerintem tkozottul alkalmas.

Dasher felvonta a szemldkt, amivel csak mg jobban felbosszantott.

Mi az? emeltem magasba a kezemet. Archer lpett mellm, de nem trdtem vele.
Vlemnyem szerint jogom van hozz, hogy mindent megtudjak.

fel.

Most nem alkalmas ismtelte Dasher, s meglepettsgt hvs nyugalom vltotta

klbe szortottam a kezemet.

Nem hiszem, hogy akadna ennl alkalmasabb helyzet.

Katy szlt kzbe halkan Archer, de r se nztem; akkor kzelebb lpett, hogy a
mellkasa csaknem a htamhoz simult.

Nem. Tudni akarom, mi ms trheti meg a kapcsolatot. Biztos, hogy van mg valami.
Azt is tudni akarom, mit gondolnak, mgis meddig tarthatnak itt. Amint kinylt a szm, nem

brtam tbb visszazrni. Mi van az iskolval? Egy tanulatlan hibrid rohangljon itt? Mi van
az anymmal? A bartaimmal? Az letemmel? A blogommal? Na, j, a blogom tnyleg a
legkisebb bajom volt, de a fenbe, akkor is fontosnak reztem. Elloptk az letemet, s azt
hiszik, egyszeren hagyom, hogy azt tegyenek velem, amit akarnak? Hogy nem fogok
krdseket feltenni? Ht tudja mit? Kinyalhatja.
Dasher rmesterbl minden emberi rzs elszivrgott. Visszabmult rm, s abban a
pillanatban megrtettem, hogy taln jobb lett volna befogni a szmat.
Muszj volt kiadnom, ami bellrl fesztett, de az rmester pillantsa rmiszt volt.

Nem trm a kromkodst kzlte. s nem trm, ha az olyan kislnyok, akik

semmit sem tudnak, nagyobbra nyitjk a szjukat a kelletnl. Megprbltunk minden
knyelmet biztostani az n szmra, de megvannak a hatraink. Nem tehet fel krdseket
sem nekem, sem a szemlyzetnek. Majd akkor adjuk a tudtra a dolgokat, amikor gy vljk,
hogy eljtt az ideje, s nem elbb. Megrtette?
Eddig Archer minden llegzetvtelt reztem a nyakamon; most megllt, mintha rm vrna.

Igen kptem ki. Megrtettem. Archer jra llegezni kezdett.

Helyes biccentett az rmester. Most, hogy ezt elrendeztk, lpjnk tovbb!

A monitorok eltt ll egyik frfi megnyomott egy gombot. A falban egy apr ajt nylt a
gyakorlszoba fel. Archer nem is engedett el, amg be nem lptem.
Megperdltem; akkor mr az ajt fel htrlt. Kerekre nylt szemmel nztem utna, krtem
volna, hogy ne hagyjon itt, azonban sietve flrepillantott, aztn kilpett, s visszacsukta
maga mgtt az ajtt.
Zakatol szvvel nztem krl. A helyisg nagyjbl hatszor hat mteres volt, a padljt
betonbl ntttk ki. A szemkzti falon nylt egy msik ajt, de a falak nem voltak kiprnzva.
Ez az n formm.
Fehrre meszeltk ket, de elmzoldott piros foltokat is lttam.
Megszradt vr?
Jsgos g!
A flelmem azonban elprolgott, mert megreztem valami mst. Az er elszr csak alig
csordoglt, mintha ujjheggyel cirgatnk a karomat, de hamar megersdtt, s mindenestl
eltlttt.
Olyan volt, mint hossz id utn mlyet llegezni a friss levegbl. A tompa kimerltsg eltnt,
az energia zsongsa vltotta fel, zmmgtt a tarkmon, lktetett a vnimban,
felforrstotta dermedt lelkemet.
Lecsukdott a szemem. Daemont lttam magam eltt. Nem igazbl, de az rzs r
emlkeztetett. Ahogy a Forrs ereje krlvett, elkpzeltem, hogy Daemon karjban vagyok.

A fejem felett kattant egy hangszr. Dasher rmester hangja tlttte be a helyisget. Riadtan
kaptam fel a fejemet.

Tesztelnnk kell a kpessgeit, Miss Swartz.

Nem akartam szba llni a seggfejjel, de a dacomnl ersebb volt a vgy, hogy tlessek ezen
is.

Rendben. Akkor most szltsam a Forrst, vagy mit akarnak?

Az is meglesz, de a tesztet stresszhats alatt folytatjuk.

Stresszhats alatt? suttogtam, s krlnztem. Knyelmetlen rzs telepedett rm,

gy nvekedett, mint egy mrgez ksznvny, azzal fenyegetett, hogy megfojt. Mr
ppen elgg stresszes vagyok.
jabb kattans.

Nem errl a stresszrl beszlnk.

Mg fel sem foghattam a szavait, hangos puffans hallatszott, visszhangot vert a kis
helyisgben. Megprdltem.
A szemkzti oldalon centirl centire nylt ki az ajt. Elsknt a fekete futnadrgot lttam meg,
ugyanolyan volt, mint az enym, aztn a keskeny cspre hull fehr plt. Feljebb
pillantottam, s egy meglepett hang szakadt ki bellem.
Egy lny llt elttem, akivel mr tallkoztam korbban. Taln egy let is eltelt azta, de azonnal
felismertem. Szke hajt csinos lfarokba fogta, az arcn sorakoz horzsolsokat s
zzdsokat nem takarta semmi.
Mo szltottam meg elrelpve.
A lny, aki a szomszd ketrecben lt, amikor Will elkapott, visszabmult rm. Azta sokszor
gondolkodtam, mi trtnt vele; most mr azt hittem, tudom.
Egy msodperc mlva jra a nevn szltottam, de akkor ijeszt ervel hastott belm a
felismers. Ugyanazt a vgtelen ressget ltom benne, mint Carissban, amikor a szobmban
jrt.
Elkeseredtem. Semmire sem tudtam gondolni, amivel visszahozhattam volna a lny emlkeit
rlam.
Mo belpett a helyisgbe, s vrt. A kvetkez pillanatban megreccsent a hangszr, s
Dasher hangjt hallottam.

Mo lesz a segtsgnkre a stresszteszt els forduljban. Els fordul? Tbb is lesz?

Mi a
Mo elrelendtette a karjt. Az kle krl sistergett a Forrs ereje. A legutols lehetsges
pillanatban szakadtam ki a dbbenetbl, hogy oldalra vetdjek, a kkesfehr fnysugr gy is

eltallta a vllamat. A kn vgigszguldott a karomon, a becsapds ereje megprdtett; alig

brtam megtartani az egyenslyomat.
rtetlenkedve kaptam a vllamhoz. Nem lepett meg, hogy a ruhm megperzseldtt.

Mi a franc ez? kiltottam. Mirt

A kvetkez villm ell trdre estem; ha nem teszem, telibe tallt volna, gy csak a falba
csapdott, s sisteregve kialudt. Mo ugyanabban a szempillantsban mr elttem is llt.
Megprbltam felllni, azonban trddel llon rgott. Htracsapdott a fejem, csillagokat
lttam; flig bnn estem fenkre.
Mo lenylt, megmarkolta a hajamat, s meglep knnyedsggel emelt talpra. Meglendlt a
keze, a csaps a jromcsontomon tallt el.
Belecsendlt a flem, de trtnt mg valami.
Kittt a kbulatbl.
Hirtelen megrtettem, mi a stresszteszt lnyege, s egyszerre trt rm az undor s a rmlet.
El kellett hinnem, hogy a Daedalus mindenrl tud, mrpedig akkor tudjk azt is, hogy mr
tallkoztam Mval s ha itt ltom viszont, jobb llapotban, mint a ketrecben volt, az nemcsak
kszletlenl r, hanem azt is belttatja velem, hogy ellenk felesleges kzdeni. Ugyanakkor
azt akartk, hogy kzdjek kzdjek meg Mval, a Forrst hvva segtsgl. Mert mi ms okozna
komoly stresszt, mint ha sztszednek darabokra?
jabb pofont kaptam, ugyanoda. Mo nygve, minden erejt beleadva ttt. Fmes z radt
szt a szmban. Az rmester kvnsga szerint szltottam a Forrs erejt.
Mo viszont sokkal gyorsabb, sokkal jobb volt nlam.
Belevetettem magam az vszzad verekedsbe, s kzben az egyetlen megmaradt szilnknyi
remnybe kapaszkodtam: Daemont nem vetik al ennek az egsznek.
Daemon
MATTHEW TEREPJRJT kilomterekre rejtettem el a Mount Weatherbe vezet ttl.
Remltem, hogy akrki tallja meg, visszajuttatja neki. Kellemesen utaztam, nem olyan jl,
mint Dollyval, de ht vele nagyon kevs aut rt fel.
Az utols nhny kilomteren a valdi alakomban szguldottam t a sr aljnvnyzeten.
Percek alatt elrtem az utat, tovbbi nhny msodperc mlva az erd szln lltam, s a
ltestmnyt krlvev, tlsgosan is ismers kertst nztem.
Hatrozottan tbb r llt most szolglatban: a kapuknl mindjrt hrom, s lefogadtam volna,
hogy bent tovbbiak vrakoznak. A kamerk s a biztonsgi rendszerek is mkdtek. n
akartam gy. Azt akartam, hogy elkapjanak.
Dawson valsznleg gy vlte, nem gondoltam t rendesen a dolgot. Nagyon nagy volt a tt:
nem csak az n jvm, de a csaldom s Kat is. Amint a vdelmisek rjnnek, hogy itt

vagyok, a jtszma lesbe fordul. Nem a bejuts lesz a gond, s ha megszerzem, amit Luc akar,
akrmi is legyen az, a src kijuttat hacsak nem hazudik. Ha pedig igen, ht tallok ms utat.
Egy rszem remlte, hogy Kat mg itt van, nem kltztettk t mshov. Ostoba remnysg
volt, magam is reztem, hogy jkora csalds vr rm. gyhogy br tnyleg azt akartam, hogy
elkapjanak, mgsem llt szndkomban megknnyteni a dolgukat.
Kilptem a fk all, a napfny egy ers pszmjban visszavettem emberi alakomat. Az
rknek eleinte nem tnt fel a jelenltem. Lpkedtem elre, s eszembe jutott a
beszlgetsem Katyvel, amikor vgre beismerte, mit rez irntam.
Nem mondtam meg neki, hogy mi ketten a j irnyba bolondtjuk meg egymst, hiszen eddig
a percig magam sem tudtam, mennyire igaz. Amire most kszltem, az igazi, teljes,
szzszzalkos rltsg volt.
Az els r ppen elhzott valamit a zsebbl taln egy mobiltelefont? A tekintete
vgigfutott a fk vonaln, elsiklott felettem, aztn visszavillant. Kiejtette a kezbl a telefont,
felkiltott, fl kezvel a combjra szjazott fegyverhez kapott, a msikkal a vllra erstett
advevhz. A kt msik r is megprdlt, s pisztolyt rntott.
Ideje beizztani a show-t.
Szltottam a Forrs erejt. Emberi formmban maradtam, de felismertem a pillanatot, amikor
megbizonyosodtak rla, mi vagyok.
Valsznleg a szemem tette; a vilg elttem ragyog vrs rnyalatot lttt.
Egy sorozatra val tomptott pukkans hallatszott, jelezve, hogy az rk nem trflnak.
Felemeltem a kezemet. A golyk mintha egy lthatatlan falba tkztek volna, holott a
valsgban a sajt energijukat lltottam szembe velk. Visszakldhettem volna a
lvedkeket az rkig, de mindssze meglltottam ket. rtalmatlanul potyogtak a fldre.
Nem ajnlom, hogy jra prblkozzatok eresztettem le a kezemet.
Termszetesen nem hallgattak rm. Mirt is tettk volna? Az tl kzenfekv.
A legell ll kiltte a teljes trat. Megakasztottam a golykat, de mris elegem lett ebbl.
Megfordultam, a karomat a fk fel nyjtottam, s azok remegni kezdtek. A rzkd gakrl
esknt zuhogtak le a tlevelek, kavarogtak a levegben. Az akaratommal megragadtam ket,
s visszafordultam.
Ezer apr t rppent el a dbbent rk irnyba; sztvltak krlttem, s tovbb
szguldottak feljk. Egy pillanat alatt emberi tprnv vltoztattk ket. Egyikk sem halt
bele, de meglepett, fjdalmas nygseik elrultk, hogy rohadtul szrhatta ket. Trdre estek,
a fegyvereik elfelejtve hevertek mellettk. Egyetlen legyintssel berptettem a pisztolyokat az
erdbe, hogy soha senki ne tallja meg ket tbb.
Fensbbsges mosollyal lptem el mellettk. sszegyjtttem a Forrs erejt, hagytam, hogy
az energia pattogva vgigfolyjon a karomon. Villm csapott az elektromos kertsbe, fehr

fny robbant, vgigszaladt a lncszemeken, kisttte az elektromossgot, s egy szp,

knyelmes lyukat getett elttem, amin tlphettem.
tstltam az elegnsan nyrott fvn, ahol korbban vgigrohantunk. Mlyet llegeztem,
amikor az plet ajti kitrultak.
Egy nyavalys hadseregre val tiszt rontott ki, gy felszerelkezve, mintha kszen llnnak az
armageddonra, vagy egy resedsre a klnleges osztag ktelkben. Az arcukat is pajzs
vdte, mintha hasznlt volna valamit. Fl trdre ereszkedtek, s mris vagy egy tucatnyi
flautomata fegyver csve meredt rm. Ennyi golyt meglltani mr nehzkes lehet.
Itt emberhall lesz.
Szvs, de ez nem fog visszatartani.
Akkor azonban meglttam egy magas, vkony alakot, amint ppen kilpett a flhomlyba
burkolz folyosrl. A fekete egyenruhsok sztvltak, azonban nem eresztettk le a
fegyvereiket, mindssze tengedtk a csinosan ltztt hlgyet maguk kztt.
Nancy Husher mordultam fel. A kezem klbe szorult. vek ta ismertem, s sosem
kedveltem. Erre csak rtett egy lapttal, hogy a
Daedalusnak dolgozott, s mindvgig tudta, mi trtnt valjban Dawsonnal.
A n ajka feszes mosolyra hzdott, errl volt hres; az arckifejezse elrulta, hogy mikzben
homlokon cskol, ksz htba dfni egy grbe trrel. ppen t kerestem.
Daemon Black vlaszolt, s sszekulcsolta az ujjait maga eltt. Mr vrtunk.

NYOLCADIK FEJEZET
Katy
A KATASZTROFLIS GYAKORL EPIZD UTN MR TUDTAM, milyen az igazi flelem: reztem
az zt, valahnyszor valaki az ajtmhoz kzeltett. A szvem fjdalmasan kalaplt, amg el nem
haltak a lpsek, s amikor kinylt az ajtm Archer rkezett a vacsormmal , csaknem
elhnytam magam.
Nem volt tvgyam.
Aznap jjel egy szemhunysnyit sem aludtam.
Valahnyszor behunytam a szememet, csak Mt lttam, ahogy elttem ll, kszen arra, hogy
annyiflekppen bntson, ahnyflekppen csak tud. A szemben l ressg eltkltsgg
vltozott. Ha ellenkezek, taln nem ver meg annyira, de nem tettem. Az helytelen lett volna.
Msnap reggel, mire az ajt ismt kinylt, mr teljesen kimerltem. Archer volt az, s a maga
csendes mdjn csak intett, hogy kvessem.
Hborgott a gyomrom, de nem volt ms vlasztsom, mint hogy vele menjek, brhov
vezessen is. A rosszulltem fokozdott, amg a lifttel a gyakorltermek emeletre rtnk.
Minden ermre szksgem volt, hogy kilpjek a flkbl, s ne markoljam meg valamelyik fm
kapaszkodrudat, mint valami mentvet.
Archer azonban elksrt a mr ismers helyisg mellett, tvitt egy ktszrny ajtn, vgig egy
jabb folyosn, t egy jabb ktszrny ajtn.

Hov megynk?

Nem felelt, amg meg nem lltunk egy nixtl s gymnttl fnyl aclajt eltt.

Dasher rmester szeretne mutatni neked valamit.

A legvadabb kpek jelentek meg lelki szemeim eltt arrl, ami az ajtn tl vr.
Archer a leolvasra helyezte a mutatujjt, s a piros fny zldre vltott. Mechanikus
kattansok hangzottak fel. Llegzet-visszafojtva vrtam, hogy kinyissa az ajtt.
A helyisget mindssze egyetlen, a plafonrl lelg, gyenge fny krte vilgtotta meg. Sem
asztalt, sem szket nem lttam, mindssze egy, az egsz falat bebort tkrt a jobb oldalon.

Ez micsoda? krdeztem.

Valami, amit ltnia kell vlaszolta Dasher a htam mgtt. sszerezzentem s

megfordultam. Honnan a pokolbl kerlt el? Valami, ami remlhetleg meggyzi majd
arrl, hogy szksgtelen megismtelni a legutbbi edzst.
Karba tettem a kezemet, s felszegtem a fejemet.

Semmi olyasmit nem tud mutatni, ami errl meggyzne. Nem fogok ms hibridekkel
harcolni.

Az rmester arckifejezse vltozatlan maradt.

Mint mr elmagyarztam, meg kell bizonyosodnunk arrl, hogy maga stabil. Ez a

tesztek clja. s az ok, ami miatt meg kvnjuk ersteni, s azt akarjuk, hogy kpes legyen
kihasznlni a Forrs erejt, a tkr mgtt rejlik.
Zavartan visszafordultam Archer fel; az ajtnl llt, az arct bernykolta sapkja
szemellenzje.

Mi van a msik oldalon?

Az igazsg felelte Dasher.

Nevetsem khgsbe fulladt, amitl sszekarmolt arcomba belehastott a fjdalom.

Vagyis egy teremre val megtvesztett katonatiszt?

Az rmester lesjt pillantst vetett rm, s felkattintott egy kapcsolt a falon.

Vratlanul fny villant, mghozz a tkr hta mgtt. Fltkr volt, mint a rendrsgen, s a
msik oldalon a helyisg nem volt res. A szvem majdnem kittte a bordimat. Kzelebb
lptem. Mi a
A tloldalon egy frfi lt egy szkben, s nem sajt akaratbl. nixpntok fogtk t a bokjt
s a csukljt, leszortottk. Sr, fehrszke haja az arcba hullott, de lassan felemelte a fejt.
Luxen volt.
Elrulta szgletes arcnak szpsge, s ragyog zld szeme, amely annyira emlkeztetett
Daemonre, hogy megsajdult tle a szvem, s az rzelmeim gombcba gyltek a torkomban.

nem lt minket? gy tnt, lt. A luxen pillantsa ppen rm szegezdtt.

Nem. Dasher elrelpett, s a tkrnek dlt. A keze gyben akkor vettem szre egy
kis hangszrt.
A frfi szp vonsait eltorztotta a fjdalom, a nyakn kidagadtak az erek, ahogy erlkdve
mly llegzetet vett. Tudom, hogy ott vagytok. Dasherre pillantottam.

Biztosan nem lt?

Az rmester nemet intett. Vonakodva jra a tkrre nztem. A luxen izzadt, remegett.

Hiszen fjdalmai vannak. Ez nem helyes! Ez teljesen

Miss Swartz, magnak fogalma sincs arrl, ki l a tloldalon vgott kzbe Dasher, s
megnyomott egy gombot az interkomon.

Hell, Shawn!

A luxen elhzta a szjt. A nevem nem Shawn.

Sok ve kaptad mr ezt a nevet rzta a fejt Dasher. Jobban szereti, ha a valdi
nevn nevezik. Amit, mint tudja, mi nem vagyunk kpesek kimondani.


Kihez beszlsz? tudakolta Shawn, s a tekintete ijeszt pontossggal tallt oda, ahol
lltam. Egy msik ember? Vagy mg jobb? Egy szrnyeteg? Egy kicseszett hibrid?
nkntelenl levegrt kaptam nem a szavai, hanem az azokbl kicsendl undor s utlat
miatt.

Shawn az, akit terroristnak nevezhetnk folytatta az rmester. A luxen felrhgtt.

Egy olyan sejtnek volt a tagja, amelyet mr vek ta megfigyels alatt tartottunk. Azt
terveztk, hogyan robbantsk fel a
Golden Gate hidat cscsforgalom idejn. Emberletek szzai

Ezrei! szaktotta flbe Shawn, s zld szeme felragyogott.

Ezreket ltnk volna meg. s aztn

De nem tetttek mosolygott Dasher. sszeszorult a gyomrom.

Most elszr lttam mosolyogni az rmestert. Meglltottunk benneteket. Rm sandtott.

volt az egyetlen, akit lve be tudtunk hozni.
Shawn lesen felnevetett.

Lehet, hogy engem meglltottatok, de semmit sem rtetek el, ti ostoba majmok! Mi
vagyunk a felsbbrendek! Az emberisg semmi hozznk kpest! Majd megltjtok.
Megsttok a sajt srotokat, s nem llthatjtok meg, ami kvetkezik. Mindannyian
Dasher elhallgattatta az interkomot, flbeszaktva a sznoklatot.

Mr sokszor vgighallgattam jegyezte meg, felm fordult, s oldalra biccentette a

fejt. Ez a helyzet. Az a luxen abban a szobban embereket akar lni. Sokan vannak hozz
hasonlk. Ezrt tesszk, amit tesznk.
Sztlanul bmultam a luxent, az agyam alig forgott, szinte fel se fogtam, minek lettem a tanja
az imnt. A mikrofon mr nem kzvettette, de a frfi szja mg mindig mozgott, nyers gyllet
frcsklt az ajkai kzl. Ugyanaz a vak ellensgessg lt ki az arcra, amely minden terrorista
sajtja, mindegy, kiflk vagy miflk.

rti? krdezte az rmester, magra vonva a figyelmemet.

tkaroltam sajt magamat, s lassan ingattam a fejemet.

Egy teljes fajt nem tlhet meg nhny egyed alapjn. Azonban a szavak mg
szmomra is resnek tntek.

Igaz blintott csendesen Dasher. Ez azonban csak az emberekre lehet igaz. Ezeket
a lnyeket nem mrhetjk ugyanazzal az erklcsi mrcvel. s higgye el nekem, ha n
mondom: k sem a sajtjukkal mrnek minket.
AZ RK NAPOKK OLVADTAK, a napok alighanem hetekk, de egyltaln nem voltam benne
biztos. Most mr megrtettem, mirt nem tudta kvetni az id folyst Dawson. Itt minden
sszemosdott, s vissza sem brtam emlkezni, mikor lttam utoljra a napot vagy az jszakai

eget. Reggelit mr nem kaptam bredsi idben, mint els nap, s ez eleve sszezavarta az
idrzkemet; csak akkor tudtam, hogy ismt eltelt negyvennyolc ra, amikor elvittek dr.
Rothhoz vrvtelre.
tszr tallkoztam vele, de lehet, hogy tbbszr.
Elvesztettem a fonalat.
Sok mindent elvesztettem, vagy gy reztem. Vesztettem a slyombl, eltnt az a
kpessgem, hogy mosolyogjak vagy nevessek. A knnyeim is elapadtak. Mindssze a harag
maradt meg bennem, s valahnyszor szembekerltem Mval vagy egy msik, ismeretlen
hibriddel nem is akartam megismerni ket, hiszen mindig ugyanaz volt a tallkozsunk clja
, a dhm s a frusztrcim mg nvekedett is. Mr az is meglepett, hogy ennyi rzs maradt
bennem.
Azonban mg nem adtam fel. A stressztesztek alatt egyszer sem tttem vissza. Ez volt az
egyetlen lehetsgem a dolgok kzben tartsra.
Megtagadtam, hogy harcoljak, hogy megverjem, esetleg megljem ket, ha a dolgok tlnnek
rajtunk. gy reztem magam, mint az
hezk viadala vals, br elcseszett vltozatban.
Hibridek viadala.
Ezen majdnem elmosolyodtam, de sszerndultam, mert az apr mozdulat is meghzta
felrepedt szmat. Lehet, hogy n nem vllaltam be a Termintor-zemmdot, a tbbi hibrid
azonban nagyon is. Olyannyira, hogy nmelyik mg beszlt is hozzm, mialatt rugdosott. Azt
magyarztk, hogy kzdenem kell, fel kell kszlnm a napra, amikor megjelenik a tbbi luxen,
s az itt lk is kimutatjk a foguk fehrjt. Egyrtelm volt, hogy szintn hiszik: a luxenek
kpviselik az igazi gonoszt. k bevehettk az agymosst, n nem s mgsem tudtam kiverni
a fejembl a krdst, hogy miknt gyzhetett meg a Daedalus ennyi hibridet, ha nem volt a
szavaik mgtt semmi igazsg?
s ott volt mg Shawn is, a luxen, aki emberek ezreit akarta meglni. Ha hihettem Dashernek,
pokoli sok hozz hasonl mszklt mg szabadon, akik csak arra vrtak, hogy tvegyk az
uralmat a Fld felett. Msfell mg csak komolyan sem brtam venni a felttelezst, hogy
Daemon, Dee vagy akr Ash a rsze legyen valami efflnek.
Knyszertettem magam, hogy felnzzek. Ugyanazt lttam, mint mindig, amikor kivonszoltak
a gyakorlterembl, s leraktak ltalban eszmletlenl a cellmban. A fehr
mennyezetet, az apr fekete pttykkel. nix s gymnt keverkt.
Istenem, de gylltem azokat a pttyket!
Mly llegzetet vettem, s azonnal fel is jajdultam, azt kvnva, brcsak ne tettem volna. les
fjdalom szrt az oldalamba: egy Momret rgs emlke. Az egsz testem lktetett, nem volt
olyan porcikm, ami ne sajgott volna.

A cellm tvolabbi sarkban, az ajt mellett valami megmozdult. Lassan, fjdalmasan arra
fordtottam a fejemet. Archer llt ott, a kezben egy sszetekert ruha.

Mr kezdtem aggdni.

Megkszrltem a torkomat, sszerndultam, de kinyitottam a szmat.

Mirt?

Elrelpett, a sapkja mg mindig elrejtette a szemt.

J darabig eszmletlen voltl. Eddig a leghosszabb ideig.

Visszafordtottam a fejemet a mennyezet fel. Fogalmam sem volt, hogy szmon tartja,
hnyszor vertek ssze. Mskor, amikor magamhoz trtem, nem volt itt sem , sem Blake. Azt
a seggfejet egy ideje nem is lttam, mg abban sem lehettem biztos, hogy itt tartzkodik
egyltaln.
Lassabban, mlyebben llegeztem. Szomor, de amint magamhoz trtem, hinyolni kezdtem
az jultan tlttt pillanatokat. Nem mindig fekete ressg fogadott odat nha Daemonrl
lmodtam, s bren is ezekbe a halvny kpekbe kapaszkodtam, amelyek azonban
elmosdtak s megfakultak, amint kinyitottam a szememet.
Archer az gy szlre telepedett. Felpattant a szemem, megknzott izmaim megfeszltek.
Hiba, hogy eddig nem tett velem rosszat, azok utn, amit tapasztaltam, senkiben sem
bztam.
Felemelte a ruht.

Csak jg. gy ltom, jl jnne. Gyanakodva nztem r.

Nem is nem is tudom, milyen.

Mrmint az arcod? krdezte, s a tenyerbe vette a jegestmlt. Nem szp.

Nem is reztem szpnek. A vllam lktetsvel nem trdve megprbltam kihzni a kezemet
a takar all.

Majd n.

Nem hiszem, hogy akr egy ujjadat is meg tudnd mozdtani. Csak fekdj nyugton, s
ne beszlj!
Mg azt sem tudtam eldnteni, megsrtdjek-e a ne beszlj flmondaton, de Archer akkor az
arcomra tette a tmlt, s felszisszentem.

Megkrhettk volna az egyik luxent, hogy gygytson meg. De mivel nem tsz vissza,
nem knnytik meg a dolgodat. A brmre nyomta a jeget; megprbltam elhzdni. Ezt
igyekezz szben tartani, amikor legkzelebb a gyakorlterembe msz.
Mg a grimaszols is fjt.

! Mintha az egsz az n hibm volna.

Nem ezt mondtam rzta a fejt Archer.

Nem helyes verekedni velk folytattam nhny pillanat mlva. Nem fogok
nmegsemmistsre kapcsolni. Legalbbis remltem, hogy gy van. Erre knyszerteni
minket embertelen. n nem fogok

De igen szaktott flbe egyszeren. Nem vagy ms, mint k.

Nem ms Felltem volna, de Archer tekintett ltva visszadltem. Mo mr nem

is tnik embernek. St, egyikk sem. Olyanok, mint a robotok. Ki vannak kpezve.

Ki kikpezve? dadogtam, mert kzben az llamra mozdtotta a jeget. Agyatlan

Mindegy, miflk. Ezt akarod folytatni? Nem tsz vissza, nem adod meg Dasher
rmesternek, amit akar? Emberi bokszzsk leszel? s mit oldasz meg vele? Az egyik
alkalommal valamelyik hibrid meg fog lni. Lehalktotta a hangjt, olyannyira, hogy taln a
mikrofonokig sem hatolt el. s akkor mi lesz azzal, aki tvltoztatott? is meghal, Katy.
Elakadt a llegzetem, jfajta fjdalom kertett hatalmba. Daemon kpe jelent meg elttem,
beszdes arcn letrlhetetlen, magabiztos mosolyval annyira hinyzott, hogy gni kezdett
a torkom. A kezem klbe szorult a takar alatt, a szvem helyn felszakadt a seb.
Percekig hallgattunk. Csak fekdtem ott, nztem Archer barnafehr terepruhs vllt, s
kerestem valamit, ami kimondhat, ami kizn bellem az ressget.

Krdezhetek valamit? szlaltam meg vgl.

Az lenne a legjobb, ha nem is beszlnl tbbet felelte, s ttette a jeget a msik

kezbe.
Flresprtem a tancst, mert biztos voltam benne, hogy megtbolyodok, ha hallgatnom
kell.

Tnyleg vannak olyan luxenek, akik vilguralomra trnek? Olyanok, mint Shawn?
Archer nem felelt.
Lehunytam a szememet, s fradtan shajtottam.

Belehalnl, ha vlaszolnod kellene?

Mr csak a tny, hogy ezt megkrdezted, elegend vlasz mondta egy msodperccel
ksbb.
Valban?

Vannak j emberek s rossz emberek, Katy?

Feltnt, milyen klnsen hangslyozza az emberek szt.

Igen, de az ms.

Tnyleg?

jra az arcomra helyezte a jeges tmlt, de ezttal nem esett annyira rosszul.

Szerintem igen.

Mert az emberek gyengbbek? Ne feledd, hogy nekik is megvannak a tmegpusztt

mdszereik, mint a luxeneknek. s szerinted a luxenek tnyleg nem tudjk, mi folyik itt?
krdezte csendesen. Megdermedtem. Hogy vannak, akik a sajt cljaik rdekben segtik a
Daedalust, mikzben msok fltik a nehezen felptett letket? Igazn vlaszt akarsz kapni
erre a krdsre?

Igen suttogtam, de hazudtam. Egy rszem egyltaln nem akarta tudni.

Archer odbb cssztatta a jeget.

Vannak luxenek, akik t akarjk venni a hatalmat. A fenyegets vals, s ha eljn a

napja, hogy a luxeneknek vlasztaniuk kell, melyik oldalon llnak, hogyan fognak dnteni? s
te hogyan fogsz dnteni?
Daemon
NAGYJBL TZ MSODPERCRE VOLTAM ATTL, hogy eltrjem valaki nyakt.
Mr nem tudtam, hny nap telt el, mita Nancy fogadott Mount Weather kapujban. Egykett? Egy ht? Tbb? A fene se brta kvetni. A napszakokkal sem voltam tbb tisztban.
Miutn beksrtek, Nancy eltnt, s egy hosszadalmas hlyesgzn vette kezdett. Vizsglat,
vrvtel, testi erfelmrs, s a legbnbb kihallgats, amit a Blue Ridge-hegysg valaha
ltott.
Mindenben egyttmkdtem, hogy gyorsabban haladjunk, de aztn rohadtul semmi, de
semmi nem haladt.
Beraktak egy szobba alighanem ugyanolyanba, mint ahol
Dawsont riztk rgebben ott aztn dhnghettem. Nem frtem hozz a Forrshoz. A valdi
alakomat kpes voltam felvenni, de mindssze a szobt vilgthattam ki a sttben. Nem tl
hasznos.
Fel-al jrkltam a cellmban, s ezredszerre is ugyanoda trtek vissza a gondolataim: vajon
Kat is ugyanezt teszi, itt vagy mshol?
Nem reztem a jelenltt, de ht a kztnk fennll klns kapcsolat egybknt is csak akkor
mkdtt, ha kzel voltunk egymshoz. Mgis volt valamicske esly, egy halvny
remnysugr, hogy is Mount Weatherben van.
Ki tudja, mennyivel ksbb aztn nylt a cellm ajtaja, s hrom G. I. Joe-utnzat integetett,
hogy lpjek ki. Elsprtem mellettk, s vigyorogtam, amikor az egyik, akit a vllammal
meglktem, halkan elkromkodta magt.

Mi az? fordultam szembe vele harcra kszen. Valami bajod van?

Indulj tovbb! vicsortotta ki a fogait.

Egyikk, egy nagyon btor llek, megbktt. Rmeredtem, mire htrahklt.

Igen, szerintem sem nyugtztam.

A hrom kommands vgigksrt egy folyosn, amely csaknem ugyangy nzett ki, mint ahol
Betht megtalltuk. Liftbe szlltunk, leereszkedtnk nhny szintet, aztn egy jabb folyosra
lptnk ki; itt azonban mr tbb, katonai egyenruhs vagy ltnys ember jrklt.
Mindannyian kitrtek a vidm ngyesfogatunk ell.
Amgy sem sok maradk trelmem szinte teljesen elprolgott mr, mire meglltunk egy
stten csillog ktszrny ajt eltt. A pksztnm azt mondta, nixszal van bevonva.
A kommandsok eljrtak valami varzstncot a belptet panel eltt, mire az ajt feltrult. A
helyisg mgtte nem volt res: egy hossz, tglalap alak asztalt lttam benne, mega
kedvenc bartomat.
Nancy Husher az asztalfnl lt, a kezt elegnsan sszefonva maga eltt; a hajt most szoros
copfba kttte.

Hell, Daemon!

Nem volt kedvem a zabhegyezshez.

, te mg mindig itt vagy? Mr azt hittem, ejtettl.

Sosem ejtenlek, Daemon. Ahhoz tl rtkes vagy.

Ezzel tisztban vagyok. Leltem, meg sem vrva, hogy hellyel knljon, s htradlve
karba tettem a kezemet. A katonk becsuktk az ajtt, s rgtn oda is lltak el, hogy rizzk.
Lesajnl pillantst vetettem rjuk, aztn visszafordultam Nancyhez.

Mi van? Ma nincs vrvtel vagy vizsga? Nem kapok vgtelentett hlye krdseket?

Nancy lthatan kzdtt, hogy megtartsa hvs nyugalma ltszatt. Fohszkodtam az

akrmilyen istenhez, ha van, hogy eltalljam minden rzkeny pontjt.

Nem. Arra mr semmi szksg. Megkaptuk, amire szksgnk volt.

Mgpedig?

Felemelte az egyik ujjt.

Azt hiszed, rjttl, mit akar csinlni a Daedalus. Vagy legalbbis felttelezsekkel lsz.

szintn, kicsit sem rdekel, mi a szarral tlti az idejt az idtlen kis csoportod.

Nem? vonta fel az egyik vkony szemldkt.

De nem m vgtam r.

Tudod, mit gondolok n, Daemon? Nancy szlesen elmosolyodott. Hang vagy. Nagy
a szd, s megvannak az izmaid is, hogy altmaszd a vlemnyedet, de valjban nem te
uralod a helyzetet, s ezzel mlyen legbell te is tisztban vagy. Szval beszlj csak!
Szrakoztat.

Azrt lek, hogy tged szrakoztassalak szrtem sszeszortott fogaimon t.


Ht, ezt j tudni, s most, hogy tisztztuk, tovbblphetnk? Blintottam, mire mg
a korbbinl is lesebb pillantst vetett rm. Elszr is hadd adjam a tudtodra, hogy arra az
esetre, ha fenyegeten lpnl fel velem vagy brki mssal szemben, hoztunk fegyvereket.
Utlnm hasznlni ket, de megteszem.

Biztos vagyok benne, hogy utlnd.

Tnyleg. PEP fegyverekrl beszlnk, Daemon. Tudod, mik azok? Pulzl energiaprojekci. Katasztroflisan sszezavarja az elektromossg s a fny hullmait. Egyetlen lvs
is hallos rd nzve.
Utlnm, ha el kellene vesztenem tged. Vagy Katyt. rted, mire akarok kilyukadni?
klbe szorult a kezem.

rtem.

Tudom, megvannak a magad felttelezsei a Daedalust illeten, de remljk, hogy

amg nlunk tartzkodsz, ezek majd megvltoznak.

Nos, a felttelezseim? , arra az idszakra clzol, amikor te meg az alattvalid

elhitettk velem, hogy a testvrem meghalt?
Nancynek a szeme sem rebbent.

A testvredet s a bartnjt amiatt tartottuk a Daedalusnl, amit Dawson tett

Bethanyvel. A sajt biztonsguk rdekben. Tudom, ezt nem hiszed, de nem rdekel. Megvan
az oka, amirt a luxeneknek tilos meggygytaniuk az embereket. Az ilyen cselekedetek
kvetkezmnyei szles krek, s a legtbbszr instabil DNS-mutcihoz vezetnek az ember
testben, klnsen, ha a dolog nem kontrolllt krnyezetben trtnik.
Oldalra billentettem a fejemet: eszembe jutott, mi trtnt Carissval.

Ez mit akar jelenteni?

Mg ha az emberek a segtsgnkkel tl is lik a mutlds folyamatt, akkor is fennll

a lehetsge, hogy a vltozs instabilnak bizonyul.

A segtsgetekkel? nevettem fel hvsen. Beoltjtok az embereket a j g tudja,

mivel, s ezt segtsgnek nevezitek?

Vagy ez, vagy Katy meghal biccentett. gy trtnt volna.

Nem mozdultam, de a szvversem felgyorsult.

Nha a mutci visszafejldik. Nha megli az alanyokat. Nha maradand lesz, de a

hibridek stressz hatsra megsemmistik magukat. Nha viszont minden tkletesen sszell.
Ellenriznnk kell ezt, mert nem hagyhatjuk, hogy instabil hibridek ljenek az emberek kztt.
A dh gy szguldott vgig rajtam, mint egy gyorsvonat.

gy tudod eladni, mintha ti tenntek a vilgnak szvessget.

Mert gy is van. Htradlt, levette a kezt az asztalrl.

Tanulmnyozzuk a luxeneket s a hibrideket, betegsgek gygymdjt keressk. s

megakadlyozzuk, hogy a potencilisan veszlyes hibridek rtatlanokat veszlyeztessenek.

Kat nem veszlyes mordultam fel.

Nancy rm pillantott.

Azt mg megltjuk. Az igazsg az, hogy mg sosem vizsgltk. Jelenleg ez folyik.

Nagyon lassan elrehajoltam. A helyisg fehr fnyfggnyt kapott elttem.

s ez mit jelent?

Nancy felemelte a kezt, hogy leintse az ajtnl ll hrom jtk katont.

Kat extrm dht mutatott, ami egy hibrid esetben az instabilits egyik
ismertetjegye.

Komolyan? Kat dhs? Nem lehet, hogy azrt, mert fogva tartjtok? A szavak
gettek, mint a sav.

A csapatom tbb tagjt megtmadta. Az n csajom. Lassan elmosolyodtam.

Rettenetesen sajnlom.

Ht mg n. Annyi sok remnyt fztnk hozztok! Ahogy egyttmkdtetek, az a

tkletes szimbiotikus kapcsolat. Nagyon kevs luxen s ember rte el ezt a szintet. A legtbb
esetben a mutci az ember szmra felr egy parazitval. Karba tette a kezt, szrksbarna
blzere megfeszlt rajta. Olyan sokat segthetntek a cljaink elrsben.

Betegsgek gygytsa s rtatlanok megmentse? horkantam fel. Ez volna a cl?

Komolyan ostobnak nzel?

Nem. Vlemnyem szerint nagyon is messze llsz az ostobasgtl fjt Nancy, aztn
elrehajolt, s a tenyert a sttszrke asztallapra fektette. A Daedalus clja, hogy
megvltoztassa az emberi evolci menett. Ez idnknt drasztikus mdszereket ignyel, de
a vgeredmny megri a vrt, vertket s knnyeket.

Feltve, ha nem te hullatod ket?

, Daemon, n mindent az gynek szenteltem sugrzott. Mi lenne, ha azt

mondhatnm, hogy nemcsak a legvirulensebb betegsgeket trlhetnnk el, de mg a
hbork kitrst is megakadlyozhatnnk?
Akkor rtettem meg, mi a f krds.

Hogyan csinlntok?

Mit gondolsz, melyik orszg szllna szembe egy hibridekbl ll sereggel? nzett rm
krdn. Tudva, mire kpes egy stabil pldny?
Egy rszem elborzadt az elm festett kptl, a msik egyszeren csak feldhdtt.


Hibrideket gyrtotok, hogy idita hborkba kldhesstek ket, meghalni? Ezrt
knozttok meg a testvremet?

Szerinted knoztuk, szerintem motivltuk.

Nos, igen: ez volt az letem egyik olyan pillanata, amikor nagyon szerettem volna valakit
keresztlverni egy falon. Szerintem Nancy is tudta ezt.

Trjnk a lnyegre, Daemon! Szksgnk van a segtsgedre. Az nkntes

segtsgedre. Ha a mi dolgaink jl alakulnak, jl alakulnak a tieid is. Mibe kerlne
megllapodni?
Ezen a vilgon semmi sem vehetett volna r, hogy akr csak megfontoljam a szavait. A
termszet ellen val volt, tkletesen helytelen. De alkukpes voltam, s ha mr alkura kerlt
a sor, mindegy, mit akart a Daedalus vagy Luc, csak egy dolog szmtott. Egyetlen dolgot
akarok jelentettem ki.

spedig?

Tallkozni Kattel.

Nancy mosolya meg se rezzent. s mit vagy hajland megtenni ezrt?

Brmit vgtam r ttovzs nlkl, szintn. Brmit megteszek, de elszr

tallkozni akarok vele, mghozz most. Nancy stt szembe szmt csillogs kltztt.

Akkor biztos vagyok benne, hogy ki tudunk tallni valamit.

KILENCEDIK FEJEZET
Katy
FJ LBAKKAL, BICEGVE GYALOGOLTAM Archer nyomban a gyakorlterem fel. Ma kivel
kerlk szembe? Mval? A mohiknfrizurs srccal? A lnnyal, akinek igazn szp, vrs haja
van? Nem szmt. Meg fognak verni. Csak abban voltam biztos, hogy nem hagyjk, hogy
valamelyik msik hibrid megljn. Ahhoz tl rtkes voltam.
Archer lasstott, hogy knldva berhessem. Mita elz nap kilpett a cellmbl, egy szt sem
szlt, de mr hozzszoktam a hallgatshoz. Persze ettl mg nem tudtam eligazodni rajta.
gy reztem, nem rt egyet a trtntekkel, mgsem szlt soha semmit ellene.
Taln az egsz csak munka volt a szmra.
Meglltunk az immr gyllt ajt eltt. Mly llegzetet vettem, s amikor kinylt,
belptem. Semmi rtelme halasztgatni az elkerlhetetlent.
Dasher rmester vrt rm odabent; ma is ugyanaz az egyenruha volt rajta, mint mindennap,
amita elszr lttam. tfutott az agyamon, hogy vajon vgtelen kszlettel rendelkezik-e. Ha
nem, az egeket verheti a tiszttszmlja.
Ilyen butasgokon szoktam gondolkozni, mieltt ppess vernek.
Dasher vgigmrt. A prs frdben n is vetettem egy fut pillantst a tkrbe, gyhogy
tudtam: katasztroflisan nzek ki. Az arcom jobb fele s a szemem egyetlen lila, duzzadt
vralfuts volt, az als ajkam felhasadt. A testem tbbi rsze szivrvnyszn zzdsok
gyjtemnye. Megrzta a fejt, s oldalra lpett, hogy dr. Roth is megvizsglhasson. Az orvos
megmrte a vrnyomsomat, meghallgatta a lgzsemet, s a szemembe vilgtott.

Kicsit ttt-kopott llaptotta meg, a kpenye al rejtve a sztetoszkpjt , de kpes

rszt venni a stressztesztben.

J lenne, ha tnyleg rszt venne jegyezte meg az egyik frfi a monitorok eltt , s
nem csak csorogna ott.
Rvillantottam a szememet, de nem tudtam felelni, mert Dasher rmester megelztt.

Ma mshogy lesz kzlte.

Karba tettem a kezemet, s rnztem.

Nem, nem lesz feleltem. Nem verekszem velk.

Alig szreveheten felszegte az llt.

Lehetsges, hogy nem j mdszerrel ismertettk meg veled a tesztet.

Naht vgtam vissza; csak magamban mosolyogtam, ltva, hogy a szeme sszeszkl.
Ebben az egszben mi lehet a nem j?


Nem pusztn a verekeds kedvrt akarjuk, hogy verekedj, Katy. Arrl akarunk
megbizonyosodni, hogy a mutcid letkpes. Azt ltom, hogy nem akarsz fjdalmat okozni
egy msik hibridnek.
Apr remnysugr lobbant fel bennem; gyenge csra a talajban. Taln mgis szmtott, hogy
killtam a dntsem mellett, s eltrtem az sszes zzdst. Apr dolog, nekik aligha jelentett
sokat, nekem azonban felrt a vilggal.

Ugyanakkor ltnunk kell, hogy nagymrtk stresszhats alatt is kpes vagy-e

alkalmazni a kpessgeidet. A monitoroknl llk fel intett, s egyszerre az sszes
remnyem semmiv lett. Kinylt az ajt. gy vlem, ezt a tesztet szvesebben teljested majd.
Krisztusom nem akartam tlpni a kszbt, de ert vettem magamon, s mentem, egyik
lbamat a msik el rakva, vigyzva, nehogy gyengesget mutassak.
Bezrult mgttem az ajt. A msikra nztem, s vrtam, a gyomrom grcsbe rndult az
idegessgtl. Mit tudnak kitallni, amivel elfogadhatv tehetik ezt a szmomra? Semmivel
sem
Abban a pillanatban kinylt az ajt, s Blake lpett t rajta.
Fuldokolva, szrazon felnevettem. Blake szre se vette, hogy bezrul mgtte az ajt,
botladozva lpett elre. Mris jobban megrtettem Dasher szavait.

Szarul nzel ki meredt rm Blake homlokrncolva.

Vibrl dh lobbant bennem.

Meglepdtl? Tudod, mit csinlnak itt velem.

Beletrt a hajba, a pillantst vgigjrtatta az arcomon.

Katy, mindssze a Forrshoz kellett volna nylnod. A sajt dolgodat nehezted meg.

n neheztem meg? Elharaptam a mondat vgt, a haragom mg magasabbra

szktt. A Forrs ereje kavargott bennem, a testemen gnek lltak az apr szrszlak. Te
megbolondultl.

Csak nzz vgig magadon! intett. Annyi lett volna a dolgod, hogy megtedd, amit
krnek, s mindezt elkerlhetted volna.
Villml szemmel lptem elre.

Ha nem rultl volna el minket, eleve keresztl sem kellett volna mennem ezen az
egszen!

Nem igaz felelte, s mintha elszomorodott volna.

Mindenkppen itt ktttl volna ki.

Nem hiszem.

Mert nem akarod elhinni.

Mlyet llegeztem, de a harag fellkerekedett. Blake megprblta megrinteni a vllamat;

flretttem a kezt.

Ne nylj hozzm!

Egy pillanatig rtetlenl nzett vissza, aztn elfintorodott.

Mr mondtam, ha valakire haragudni akarsz, haragudj Daemonre!

tette ezt veled, nem n.

Ez megtette a hatst.
Minden elfojtott dh s frusztrci elszabadult, s vgigvgott rajtam, mint egy ts fokozat
hurrikn. Az agyam kikapcsolt, gondolkods nlkl tttem. Az klm csak rintette az llt, a
feje mgis htravgdott; a Forrs eltallta. Villm csapott ki a kezembl, s megprdtette
Blake-et. A falnak esett, meglepve felnevetett.

A fenbe, Katy! Ez fjt!

Az energia zmmgve cikzott a gerincemen, a csontjaimban.

Hogy merszeled t hibztatni? Nem tehet rla!

Blake megfordult, a falnak tmaszkodott. Vr csordult az ajkrl, a kzfejvel trlte le.

Klns csillogs kltztt a szembe, amikor ellkte magt a faltl.

Csakis tehet rla.

Fel csaptam; jabb energialket lvellt ki a kezembl, m Blake ezttal nevetve kitrt az
tjbl. Csfoldva emelte fel a karjait.

Csak ennyi? cukkolt. Gyernk! grem, nem leszek kemny veled cica.

Amikor meghallottam a becenevemet, ahogy Daemon szokott szltani, vgleg elvesztettem a

trelmemet. Blake mg ugyanabban a pillanatban rm tmadt; izmaim fjdalmas
tiltakozsval nem trdve oldalra ugrottam elle. Szles vben felm csapott; fehres vrs
fny lobbant fel. Az utols pillanatban fordultam oldalra, hogy elkerljem a kzvetlen
tallatot.
Az energia tcsapott rajtam. jabb villmot indtottam tjra. tcikzott a helyisgen, a vlln
tallta el Blake-et. Htratntorodott, a trdre tmaszkodva meghajolt.

Szerintem ennl tbbet is tudsz, cica.

A tzesen forr dhtl elftyolosodott a tekintetem. Elrevetdtem, s gy tepertem a fldre,

mint egy betpett profi rgbijtkos. sszegabalyodott karokkal-lbakkal zuhantunk el. n
voltam fell, jra s jra lesjtottam az klmmel. Nem is nztem, hova tk, csak a btykeim
fjdalmbl reztem, hogy eltalltam Blake-et. azonban a sajt karjval akasztotta meg az
enymet, majd lktt rajtam egyet, amitl elvesztettem az egyenslyomat. Egy pillanatig
imbolyogtam; akkor megemelte a cspjt, s kifordult allam. Hanyatt estem, a leveg
kiszaladt bellem, de akkor is az arca fel kapkodtam, hogy kikaparjam a szemt.

Elkapta a csuklimat, sszefogta ket a fejem felett, s flm hajolt. A bal szeme alatt
felhasadt a br, az arca mris megduzzadt. Gonosz elgedettsg tlttt el a ltvnytl.
Krdezhetek valamit? vigyorgott, s a szeme zld pttycski felcsillantak. Elmondtad
Daemonnek, hogy megcskoltl? Fogadok, hogy nem.
A llegzetvteleimet minden egyes sejtemben reztem, a brm bizsergett a slytl, a
kzelsgtl. Egyre srsdtt bennem az er, a helyisget fehr ragyogson t lttam. A dh
felzablt, minden porcikmat felgyjtotta.
Blake mg szlesebben nevetett rm.
Biztosan azt se mondtad el neki, milyen j volt jszaknknt sszebjni
A Forrs ereje ekkor kitrt bellem. Vratlanul elemelkedtem a padlrl mindketten
elemelkedtnk, tbb mint egy mter magasan lebegtnk. A hajam kiterlt alattam, Blake- a
szembe hullott.

A francba suttogta.

Felfel mozdultam, kitptem a csuklmat a kezbl, s mellkason tasztottam. Spadt arcra

kilt a sokk, amikor htravgdott s a falnak csapdott. A beton megroppant, pkhl
alakban berepedt, s mintha az egsz helyisg beleremegett volna, amikor Blake feje a falnak
tkztt, majd elernyedt, s elrezuhant. Arra szmtottam, hogy talpra esik, m nem ez
trtnt: melyt csattanssal terlt el, ami azonnal ki is lte bellem a dht.
Mintha valaki elvgta volna a lthatatlan fonalakat, amelyek eddig fenntartottak, a padlra
huppantam, s elrelptem, hogy orra ne essek.

Blake? krdeztem rekedten. Nem mozdult.

Jaj, ne
Remegett a karom. Le akartam trdelni, de akkor meglttam, hogy valami sr, stt folyadk
szivrog el a teste all. A falra villant a tekintetem ott tisztn kiveheten megmaradt Blake
testnek lenyomata a legalbb egy mter vastag betonban.
Jaj, istenem, ne
Lassan lenztem. Blake mozdulatlan teste alatt tcsba gylt a vr, s a cipm orra fel
csordoglt a szrke betonpadln.
Htratntorodtam, kinyitottam a szmat, de hang nem jtt ki a torkomon. Blake nem mozdult.
Nem nyszrgtt, nem fordult hanyatt. Egyltaln nem mocorgott, s lttam, hogy a kezn s
a karjn mris vilgosodik a br; szellemszer fehrr fakul, amely a vre stt vrsvel
rmiszten les ellenttben llt.
Blake meghalt.
Istenem

Az id lelassult, aztn felprgtt. Ha Blake halott, akkor az t tvltoztat luxen is meghalt,

mert ebben llt a kapcsolat lnyege. sszekapcsoldtak, mint Daemon s n, s ha az egyik
lete vget rt, vget rt a msik is.
Blake rszolglt, nem is csak egyflekppen. Mg meg is grtem neki, hogy meglm, de ms
volt csak mondani, s egszen ms valban meg is tenni. Radsul akrmilyen szrny
dolgokat is kvetett el, Blake a kvetkezmnyek ldozata volt. Csak hergelni akart.
Akaratlanul lt. Mst mentve rult el minket.
Mint ahogy n tettem s tennm.
Remeg kezemet a szm el szortottam. Minden, amit korbban az arcba vgtam, jra
lepergett a fejemben. Tudtam, abban a rpke pillanatban, amikor megadtam magamat a
haragnak az letem hosszhoz kpest elenysz semmisg , megvltoztam, olyasmiv
lettem, amit taln vissza sem lehet tbb alaktani.
Zihltam, de mgsem tudtam elegend levegt szvni a tdmbe.
Bekapcsolt a hangszr; a halott csendbe hast zgs megijesztett. Dasher rmester hangja
szlalt meg, n azonban nem tudtam levenni a szememet Blake mozdulatlan alakjrl.
Tkletes mondta. tment ezen a stresszteszten.
Ez mr tl sok volt. Bekerlni ide, tvol anyutl s Daemontl, s mindentl, ami a vilgot
jelentette a szmomra, a vizsglatok, az egymst kvet versek a hibridektl s most ez?
Ez mr tl sok volt. Htraejtettem a fejemet, sikoltani akartam, de nem jtt ki hang a torkomon
mg akkor sem, amikor Archer belpett, s gyengden megfogta a vllamat, hogy
kivezessen. Dasher mondott mg valamit, ami nagyon gy hangzott, mint valami atyai
elismers, de aztn kivittek onnan, t egy helyisgbe, ahol dr. Roth vrt, hogy jra levegye a
vremet. Egy ni luxent hvtak, hogy gygytson meg. Percek mltak, aztn rk, s mg
mindig nem indultak meg a szavaim sem az rzseim.
Daemon
NEM GY KPZELTEM A J SZRAKOZST, hogy nixbevonat fmbilincsekbe vernek, t rra
bektik a szememet, aztn felraknak valami replgpre. Azt hiszem, attl tartottak, hogy
sszetrm a gpet, ami ostobasg volt. Oda vitt, ahov menni akartam. A pontos helyet nem
tudtam, de azt igen, hogy Katet ott tartjk fogva.
Ha pedig mgsem tallom ott majd akkor fogok rjngeni.
Amikor a gp leszllt, ttereltek egy vrakoz autba. A szememet fed kendn t is lttam
az les fnyeket, az orromat pedig szraz, savas, valamikppen ismers szag facsarta. A
sivatag?
A ktrs autton rtettem meg, hogy ugyanoda visznek vissza, ahol utoljra csaknem
tizenhrom ve jrtam.
Az 51-es krzetbe.

Csak mosolyogtam. Semmi rtelme nem volt bektni a szememet. Tudtam, hol vagyunk.
Miutn felfedezik ket, minden luxent elvisznek az isten hta mgtti Edwards Lgibzisra.
Fiatal voltam, de sosem fogom elfelejteni a Groom Lake szraz, kopr medencjnek poros
szagt.
Amikor megllt az aut, shajtottam, s csak vrtam, hogy kinyljon mellettem az ajt. Kezek
ragadtk meg a vllamat, s kirngattak az lsbl tfutott az agyamon, hogy akrki is az,
szerencss, hogy meg vagyok bilincselve, klnben trtt llkapoccsal menne haza a
munkbl.
Nhny mtert gyalogoltunk a nevadai sivatag hsgben, aztn hideg leveg csapott meg,
htrasprte a homlokomba hull tincseket.
Belptnk egy liftbe s vgre levettk a szememrl a kendt is.
Nancy Husher mosolygott fel rm.

Sajnlom, de elvigyzatosnak kell lennnk.

lltam a pillantst.

Tudom, hol vagyunk. Mr jrtam itt.

Sok minden megvltozott a gyerekkorod ta, Daemon vonta fel egyik keskeny
szemldkt.

Akkor most mr levehetjk ezt? mozgattam meg az ujjaimat.

Nancy az egyik terepruhba ltztt katonra nzett. Fiatal src volt, amennyire lttam, de a
khakisapka eltakarta az arca nagy rszt.

Nyissa ki a bilincset! utastotta. Nem lesz vele gond. Rm pillantott.

Felttelezem, Daemon tisztban van vele, hogy a helyet nix vdelemmel lttuk el.
Az r elrelpett, s elszedte a kulcsot. Lttam sszeszortott llkapcsn, hogy egyltaln
nem biztos benne, hihet-e Nancynek, de azrt kikattintotta a zrat. A bilincsek gettk felmart
brmet, ahogy lecssztak a csuklmrl; vrs cskok maradtak utnuk, de semmi komoly.
Megmozgattam a vllamat, hogy kilaztsam elmerevedett izmaimat.

Jl fogok viselkedni vlaszoltam, s megfesztettem a nyakamat is, hogy megreccsent

a csigolym. De ltni akarom Katet. Most.
A lift megllt, kitrultak az ajtk. Nancy kilpett, a katona intett nekem, hogy kvessem.

Van valami, amit elbb meg kell nzned. Megtorpantam.

Ez nem volt benne az alkuban, Nancy. Ha azt akarod, hogy egyttmkdjek, vigyl
Kathez. Most.
A vlla felett nzett htra.

Amit mutatni akarok neked, az is Katyvel kapcsolatos. Utna lthatod.


n viszont Megprdltem, hogy a nyakamba liheg r arcba nzhessek.
Komolyan, reg, maradj mr le a francba!
Fl fejjel alacsonyabb volt nlam, s az gvilgon semmifle klnleges fenksztrgsi
adottsgokkal nem brt, de azrt nem htrlt meg.

Menj tovbb!

s ha nem? hztam ki magam.

Daemon szlt htra Nancy, s a hangjban trelmetlensg csendlt. Semmi mst

nem rsz el, csak kslelteted, amit szeretnl.
Nem szvesen ismertem be, de igaza volt. Mg egy utols sokatmond pillantst vetettem a
punkra, azzal visszafordultam, s kvettem Nancyt a folyosn.
Minden fehr volt, a mennyezeten s a falakon dszelg fekete pttyket leszmtva.
Gyerekkorombl nem sokra emlkeztem az plet belsejbl, de arra igen, hogy csak nagyon
kevs helyre lphettnk be. A legtbbszr a luxeneknek fenntartott szinten kellett
maradnunk, amg asszimilldtunk, aztn elmehettnk.
Tbb okbl sem lveztem a visszatrst.
Nancy megllt egy ajt eltt, s kiss lehajolt. Valami kattant, s egy piros fnysugr villant a
szembe. Az ajt melletti panelen zldre vltott a fny, s a zr kinylt. Ez trkksnek
grkezett; mr azon jrt az eszem, hogy a rendszerek fel vannak-e ksztve a csalsra, ha
felveszem Nancy alakjt. Ugyanakkor akrmivel bleltk is ezt az pletet, mris olyan
szrazra szvott, mint a sivatagi homokot, gyhogy azt se tudtam, tnyleg kpes lennk-e
megcsinlni.
Egy apr, kr alak szobba lptnk, ahol egyenruhs emberek ltek monitorok eltt;
mindegyik kpernyn egy-egy folyos, szint vagy szoba volt lthat.

Hagyjanak magunkra! szlalt meg Nancy. A frfiak engedelmesen felpattantak, s

kisiettek, kivve azt a tuskt, aki minket ksrt.

Mit akartl megmutatni? Az Eurpa-bajnoksgot?

Nancy haragos arcot vgott.

Ez az pletben tallhat szmtalan biztonsgi ellenrz helyisg egyike. Innen

mindent lthatunk, ami a Mennyorszg Ranchon trtnik.

Mennyorszg Ranch? nevettem fel keseren. Most gy nevezitek?

Csak vllat vont, s visszafordult az egyik munkallomshoz; az ujjai szinte repkedtek a

billentyk felett.

Minden helyisgrl felvtel kszl. Ez segt, hogy klnbz szempontok alapjn

figyeljk meg a tevkenysgeket.

rtem. Vgigfuttattam a kezemet borosts arcomon.


Valahnyszor j hibrid kerl be, az egyik fontos szempont, hogy ne jelentsenek veszlyt
se magukra, se msokra folytatta, s karba tette a kezt. Ezt egy szigoran ellenrztt
folyamat sorn teszteljk. Szmos tesztkrbe kerlhet, mire megbizonyosodunk rla, hogy az
alany letkpes.
Ha ennek brmi kze is volt Kathez, ht egyre kevsb tetszett.

Katyrl mr bebizonyosodott, hogy akadnak problmi, s igen veszedelmes tud lenni.

Olyan ersen haraptam ssze a fogaimat, hogy szinte sszeroppantak.

Ha csinlt is brmit, biztos, hogy azrt, mert provokltk.

Valban? Nancy megnyomott egy gombot, s a bal fels kperny letre kelt. Kat.

Kirzott a hideg, a szvem elszr megllt, aztn rlt zakatolsba kezdett.

Valban t lttam a monitoron; a htt egy falnak vetve lt. A kp szemcss volt, de biztosan
Katet lttam, volt az. Azokat a ruhkat viselte, mint akkor este, amikor elfogtk Mount
Weatherben, mrpedig az hetekkel ezeltt lehetett. sszezavarodtam. Mikori felvtel ez?
Biztosan nem l.
A haja oldalt elreesett, eltakarta szp arct. Majdnem megszlaltam, hogy nzzen fel, de az
utols pillanatban rjttem, mennyire ostobnak nznk ki utna.
Mint lthatod, nincs a kzelben senki mondta Nancy. Dasher rmester van mg a
helyisgben, az els krdssoron mennek ppen vgig.
Kat vratlanul felkapta a fejt, s felugrott, hogy elfusson egy magas, egyenruhs ember
mellett. A kvetkez pillanatban a fldre zuhant. Leplezetlen rmlettel nztem, ahogy
vonaglik, majd az egyik frfi leakasztott a falrl egy gumislagot.
Nancy megpccintett egy gombot. jabb kp jelent meg. Beletelt egy msodpercbe, hogy
magamhoz trjek az elz jelenetbl, s felfogjam, mit ltok, de amikor sikerlt, elemi ervel
nttt el a dh. A kpen Katet lttam, s az tkozott Blake-et; ppen veszekedtek. Kat
megprdlt, a lmprt kapott, de Blake elugrott, hogy megakadlyozza. Kat vlaszul fel
csapott. Bszkesg tlttt el. Az n cicm, karmostl, mindenestl.
A kvetkez pillanatban azonban a legszvesebben kitrtem volna a helyisgbl. Blake elkapta
Kat kezt, kicsavarta a karjt, s megprdtette. Egy pillanatra lttam Kat arcn a fjdalmat,
aztn Blake hanyatt az gyra lkte, s rvetdtt.
Vrsbe borult elttem a vilg.

Ez nem l figyelmeztetett Nancy. Rgebbi felvtel, akkor kszlt, amikor Katy

idekerlt. Hang nincs hozz.
Zihlva visszafordultam a kperny fel. Azok ketten kzdttek, Blake egyrtelmen nyersre
llt. Kat mindenesetre nem adta fel, a htt vbe fesztve doblta magt alatta. A dh s a
sosem tapasztalt tehetetlensg erszakos rzseket szlt bennem, olyan ze volt, mint Blake

vrnek. klbe szorult a kezem, szerettem volna bezzni a monitort, ha mr Blake arct nem
zzhattam be.
Amikor lerntotta Katet az gyrl, s kivonszolta a kamera ltterbl, Nancy fel fordultam.

Mi trtnt? Hov vitte?

A frdbe, ahol nincs kamera. Bizonyos mrtkig tiszteletben tartjuk a magnletet.

Megnyomott egy gombot, a felvtel gyorstva elreprgtt nhny percet. Blake jelent meg
jobbrl. Lelt az gyra Kat gyra! , aztn Kat maga is kvette, teljesen elzva.
Elrelptem, nagyot fjtam. Nhny szt vltottak, aztn Kat a fikos szekrnyhez lpett,
ruhkat szedett el, s visszament a frdbe.
Blake a tenyerbe ejtette a fejt.

Rohadtul meglm grtem meg csak gy, magamnak, de tudtam, megtartom a

szavamat. Blake gy vagy gy, de megfizet ezrt, mindenrt.
A katona megkszrlte a torkt.

Blake mr nem jelent problmt.

Odafordultam, nehezen kaptam levegt.

Elrulod azt is, mirt?

Meghalt felelte, s sszeszortotta a szjt.

Micsoda?

Meghalt ismtelte. Katy kt napja meglte.

gy reztem, kicsszik a talaj a lbam all. Az els gondolatom az volt, hogy tagadtam, mert
nem hittem, hogy Kat knytelen lett volna ilyesmit tenni, elmenni a vgskig.
Nancy lekapcsolta a kpernyt, s engem figyelt.

Nem azrt mutattam meg ezt neked, hogy felzaklassalak vagy felbosszantsalak. A sajt
szemeddel kell ltnod, hogy Katy veszlyes.

Semmi ktsgem, hogy ha Kat valban megtette, megvolt r az oka. A torkomban

dobogott a szvem. Muszj volt ltnom t. Ha megtette el sem mertem kpzelni, min
mehetett keresztl. s a helyben n is ugyangy cselekedtem volna.
Nancy halkan ciccegett. Magamban t is felrtam a Fjdalmas hallra tlve cm listmra.

Nem szvesen gondolok arra, hogy te is instabil lehetsz jegyezte meg.

Kat nem instabil. Ezek a felvtelek csak azt mutatjk, hogy vdekezik, vagy hogy fl.

Nancy egyet nem rt hangot hallatott.

A hibridek olyan kiszmthatatlanok tudnak lenni! A szembe nztem, s lltam a

pillantst.

A luxenek is.

TIZEDIK FEJEZET
Daemon
EGY RES KZSSGI RSZLEGBEN TISZTLKODHATTAM MEG. Elszr nem akartam hzni az
idt nagyon szerettem volna mr tallkozni Kattel de nem volt ms vlasztsom. Persze
igazuk volt, mert gy nztem ki, mint valami, ami most jtt le a hegyekbl. A borostm teljesen
elszabadult. Borotvlkozs s egy gyors zuhany utn felvettem a fekete melegtnadrgot s
fehr plt, amit odaksztettek nekem. Ugyanaz az sszellts, mint vekkel ezeltt. Semmi
ms nem ri el hatkonyabban, hogy nvtelen arcc vlj a tbbi nvtelen arc kztt, mint ha
egyformn ltztetnek benneteket.
Gyerekkoromban minden a kontrollrl s a szablyok betartatsrl szlt. gy lttam, a
Daedalus sem klnbzik.
Csaknem felnevettem, amikor rjttem: valsznleg mindig is a Daedalus mozgatta a szlakat,
mr akkor is, amikor annyi vvel ezeltt engem asszimilltak.
Ugyanaz a tusk katona trt vissza, aki korbban ksrgetett; legelszr azt nzte meg, hogy a
manyag borotvban benne hagytam-e a pengt.

Ennyire nem vagyok hlye nztem r lesajnln.

J tudni jtt a vlasz. Kszen vagy?

Mr egy ideje.

Flrellt, hogy kilphessek a folyosra. A msik lift fel indultunk, s a fick szinte az
oldalamhoz tapadt.

Ha tovbbra is ilyen szoros kapcsolatban maradunk, haver, gy rzem, lassan el kellene

hogy vigyelek vacsorzni, vagy valami.
Legalbb a nevedet ruld el!
Megnyomta az emelet gombjt.

Archernek neveznek.

Gyanakodva nztem
r.
Volt benne valami,
ami
emlkeztetett, mrpedig az ilyesmi nem j eljel. Ez a neved?

Lucre

Ezzel jttem vilgra.

Pont olyan elbvl volt, mint ht, mint n magam egy rossz napon. Inkbb a kijelzn lefel
prg vrs szmokat figyeltem. Idegessg telepedett rm. Ha Nancy tvert, s Kat nincs itt,
nemsokra rjvk.
Nem tudtam, mi lesz akkor. Alighanem megrlk.

Lttad? Mrmint Katet krdeztem, mieltt meggondolhattam volna magam.

Archer lln megrndult egy izom. Sokra vlaszolt, amg a feleletre vrtam, mindenflt
elkpzeltem.

Igen. Engem osztottak be mell. Gondolom, tged ez vgtelenl boldogg tesz.

Nem trdtem az lceldsvel.

Jl van?

Felm fordult, meglepets suhant t az arcn. Most mr nem akartam srtegets-piszkldst

jtszani.

Mint mint vrhat volt.

Ez nem hangzott jl. Mlyet llegeztem, tfuttattam az ujjaimat nyirkos hajamon.

A kiborult Beth kpe jelent meg elttem, megremegett a karom. Nem ktelkedtem abban,
hogy akrmilyen llapotban tallom is Katet, kpes leszek kezelni. Segthetek neki, hogy
helyrejjjn. Ebben nem akadlyozhattak meg, de mr eleve nem akartam, hogy olyasmit
ljen t, ami krt tehet benne.
Mert Blake meglse biztosan ilyesmi volt.
Amikor utoljra ellenriztem, aludt mondta Archer, amikor a lift megllt. Nem aludt jl
egszen azta, hogy behoztk, de gy tnik, ma beptolja.
Lassan blintottam, s kilptem a nyomban a folyosra. tvillant az agyamon, hogy
btorsgra vall egyetlen rt adni mellm msfell, tudtk, mi kell nekem, s n is tudtam,
mit kockztatok, ha ostobasgot csinlok.
A szvem csaknem kiszakadt, a kezem magtl zrult klbe s nylt ki. Feszlt energia
hullmzott vgig rajtam. Amikor elrtnk a szles folyos felig, olyasmit reztem, amiben tl
rgta nem volt rszem.
Meleg bizsergs futott fel a tarkmon. Itt van jegyeztem meg rekedten.

Igen pillantott rm Archer. Itt van.

Szksgtelen volt kimondanom, hogy egszen eddig a pillanatig ktelkedtem; hogy egy rszem
vgig ragaszkodott ahhoz a borzongat lehetsghez, hogy csak kijtszottk ellenem a
gyengesgemet.
Bizonyra az arcomra volt rva, de azzal sem trdtem, hogy elrejtsem. Kat itt van.
Archer megllt egy ajtnl, belenzett a retinaszkennerbe, s bettt egy kdot. Halk
kattansokkal oldottak ki a zrak. Az ajtgombra tette a kezt, aztn rm pillantott.

Nem tudom, mennyi idt adnak nektek.

Azzal benyitott.

Elrelptem, de nem is reztem a lbam alatt a padlt; olyan volt, mintha futhomokban
gzolnk elre egy lomban. Mg a leveg is sszesrsdtt, hogy lelasstson a valsgban
rohantam befel, s mg az sem volt elg.
Minden rzkem kilesedett, amikor belptem, de alig rzkeltem, hogy mgttem
becsukdik az ajt. A pillantsom rgtn a fal mell tolt gyra szegezdtt.
A szvem megllt, a vilg kizkkent a helyrl.
Elrelptem, de a lbam megbicsaklott, csaknem trdre estem. gett a torkom, a szemem.
Kat az oldaln fekdt, felhzott trdekkel, s nagyon kicsinek tnt. Csokoldszn haja az
arcba hullott, elfedte kitakart karjt. Aludt, de az arcvonsai lmban is megfeszltek, mintha
nem tallna nyugtot az ntudatlansgban sem. Apr kezeit kerek lla al szortotta, az ajka
enyhn elnylt.
A szpsge szven ttt, mintha villm csapott volna belm. Megdermedtem, magam sem
tudom, meddig lltam ott, s csak nztem, kptelen voltam levenni rla a szememet, de vgl
kt nagy lpssel tszeltem a szobt.
Lenztem r, kinyitottam a szmat, hogy mondjak valamit, de nem tudtam szavakba nteni az
rzseimet eskszm, Kat volt az egyetlen, aki ezt kpes volt elrni nlam.
Leltem mell. Megrezzent, de nem bredt fel. A szvem rlten vert, egy rszem nem is
akarta felkelteni. Kzelrl mr lttam a lehunyt pilli alatt halvny, elkendtt tintaknt
kirajzold karikkat. s, szintn, rltem nem: boldogg tett mr az a tny is, hogy
mellette lehetek, akkor is, ha az sszes idnket azzal tltm, hogy magamba szvom a lnyt.
De nem brtam meglltani a kezemet.
Lassan odanyltam, vatosan kisimtottam az arcbl selymes tincseit, s kitertettem ket a
bntan fehr prnn. Ekkor pillantottam meg a jromcsontjn a vralfutsok faksrga
nyomait, az ajkn a vkony vgst. jra fellobbant bennem a dh. Mlyet llegeztem,
hagytam, hadd terjedjen el bennem minl mlyebbre. Fl kzzel megtmaszkodtam a msik
oldaln, lehajoltam, s lgyan megcskoltam a kicsiny sebet az ajkn. Nmn meggrtem,
hogy akrki tette, akrki felels a nyomokrt s a fjdalomrt, amit el kellett viselnie, drgn
megfizet. sztnsen hagytam, hogy a gygyt melegsg tfolyjon bel, s eltrlje a
vralfutsok nyomait.
Lgy shajt reztem. Felpillantottam, de nem akartam tl messzire elhzdni. Kat pilli
megrebbentek, a vlla felhzdott, ahogy mly llegzetet vett. A torkomban dobog szvvel
vrtam.
Lassan felnzett, szrke szeme elszr kds volt, de aztn rm tallt a pillantsa, s
vgigfutott az arcomon. Daemon?
lmos-rekedtes hangjt hallani olyan volt, mint hazarni. Az g rzs gombcc ntt a
torkomban. Felegyenesedtem, s az llra tettem az ujjaimat.

Szia, cica! feleltem ugyanolyan rekedten.

Lassan feltisztult a szeme, de mg mindig csak pislogott rm.

Most lmodok?

Elgytrten felnevettem.

Nem, cica, nem lmodsz. Tnyleg itt vagyok.

Egy pillanatig csak nzett rm, aztn feltmaszkodott a knykre. Egy hajszl az arcba
hullott. Kiegyenesedtem, hogy helyet adjak neki, a szvversem ahogy az v is elrte az
rsebessget. Kat fellt, a kezt az arcomra tapasztotta. Lehunytam a szememet: a gyengd
rints a lelkemig hatolt.
Vgigsimtotta az arcomat, mintha meg akarn gyzni magt, hogy igazi vagyok. Rtettem a
kezemet a kezre, felnztem. Tgra nylt szemben knnyek csillogtak.

Minden rendben suttogtam. Minden rendben lesz, cica.

Hogyan hogyhogy itt vagy? Nagyot nyelt. Nem rtem.

Nagyon dhs leszel. Belecskoltam a tenyerbe, s lveztem, hogy beleborzong.

Feladtam magam.
Kat sszerezzent, de nem eresztettem el a kezt. Igen, nz voltam. Nem lltam kszen arra,
hogy megfosszon az rintstl.

Daemon micsoda? Hogy gondoltad ezt? Nem lett volna szabad

Nem hagyhattam, hogy egyedl csinld vgig. Vgigsimtottam a karjait, a

tenyerembe fogtam a knykt. Kptelen lettem volna r. Tudom, hogy nem ezt akartad, de
azt meg n nem akartam. Alig lthatan ingatta a fejt, szinte nmn suttogott.

De a csaldod, Daemon? A

Te fontosabb vagy. Amint kimondtam, reztem, mennyire igaz.

A csald mindig az els volt a szmomra, s Kat is a csaldom rsze lett, mghozz nagy rsze.
A jvm.

De amire majd rvesznek, hogy csinld A szeme egyre jobban csillogott, s ki is

csordult egy knnycsepp, majd legrdlt az arcn. Nem akarom, hogy keresztl
Az ajkammal kaptam el a knnycseppet.

n pedig nem fogom hagyni, hogy egyedl csinld vgig. Te vagy te vagy mindenem,
Kat. Hallva, hogy elakad a llegzete, jra elmosolyodtam. Ugyan mr, cica, kevesebbre
szmtottl tlem? Szeretlek.
A keze a vllamra hullott, az ujjai a pl anyagn t a hsomba vjtak, s addig nzett rm egy
sz nlkl, hogy mr aggdni kezdtem. Aztn elrevetette magt, tlelte a nyakamat, s
gyakorlatilag letepert.

Belenevettem a hajba, de ppen csak megtartottam az egyenslyomat. A kvetkez

pillanatban az lemben lt, karjt-lbt krm fonva. Ez, ez volt az igazi Kat, akit ismertem.

rlt vagy suttogta a nyakamba. Tkletesen rlt vagy, de szeretlek. Olyan

nagyon. Nem akarom, hogy itt legyl, de szeretlek.
Vgigsimtottam a gerince vn, az ujjaimmal kvettem a teste hajlatait.

Sosem fogom megunni, ha ezt hallhatom. Hozzm simult, beletrt a hajamba a

tarkmon.

Annyira hinyoztl, Daemon

Nem is tudod Nem brtam befejezni. A kzelsge ilyen hossz id utn a legdesebb
knzs volt. Minden llegzetvtelt minden testrszemben reztem, nmelyikben jobban,
mint mshol. Igazn nem helynval, de mindig is hatalma volt felettem. A jzan eszem eltnt
a semmiben.
Katy elhzdott, krdn a szemembe nzett, majd jra hozzm simult. Egek, a cskja flig
rtatlan volt, flig ktsgbeesett, s mindenestl tkletes. Mg ersebben szortottam a
kezemet a htra. Katy oldalra hajtotta a fejt, s az desnek indul cskbl valami sokkal
tbb lett. Belentttem minden flelmemet, minden kln tlttt percet, s mindent, amit
irnta reztem.
Halkan felnygtt, s fszkeldni kezdett az lemben; csaknem elvesztettem az nuralmamat.
A cspjre cssztattam a kezemet, s eltoltam magamtl, br mit sem szerettem volna
kevsb.

Be vagyunk kamerzva, ne felejtsd el!

Elvrsdtt: a nyakn kezddtt, majd tterjedt az arcra.

Aha, igen. Mindenhol, csak a

A frdben nem segtettem ki. Meglepets villant t az arcn. Elmondtk.

Mindent elmondtak?

Blintottam. A pr eltnt az arcrl, s sietve odbb csszott az lembl. Mellettem lt le,

maga el nzett. Hossz msodpercekig hallgatott, aztn mly llegzetet vett.

rlk, hogy itt vagy, de azt kvnom, brcsak ne lennl.

Megrtem. Nem srtdtem meg a kijelentsn. Katy a fle mg trte a hajt.

Daemon

Kt ujjal az lla al nyltam, s magam fel fordtottam az arct.

Tudom kzltem a szembe nzve. Lttam a felvtelek egy rszt, s elmondtk,

hogy

Arrl nem akarok beszlni vgott kzbe sietve, s a trdre cssztatta a kezeit.

Feltmadt bennem az aggodalom, de az arcomra erltettem egy mosolyt.

Rendben. Rendben van.

jra tkaroltam a vllt, s magamhoz hztam. Nem llt ellen. Beleolvadt a karomba, a
plmba kapaszkodott. Homlokon cskoltam, s halkan folytattam.

Mindkettnket kijuttatom innen. klbe szorult a keze, felnzett. Hogyan? sgta.

Bzz bennem! hajoltam a flhez. Biztosra veszem, hogy figyelnek, s nem akarok
okot szolgltatni nekik arra, hogy rgtn el is vlasszanak minket egymstl.
Biccentett, jelezve, hogy megrtette, de a szja megfeszlt.
Lttad, mit mvelnek itt?
Nemet intettem. jra shajtott, s halkan meslni kezdett az itt kezelt beteg emberekrl,
akiket ltott, a luxenekrl s a hibridekrl. Beszlgets kzben egymssal szembefordulva
elfekdtnk az gyon. reztem, hogy sok mindent kihagy; pldul arrl sem szlt egy szt sem,
mit csinlt maga, vagy hogyan szerezte a vralfutsait. Gyantottam, hogy Blake-nek
lehetett hozz kze, s ezrt hallgat rla, de meslt pldul egy Lori nev kislnyrl, aki
vgstdium rkos beteg volt. Az arca aggodalmas kifejezst lttt, amikor rla beszlt, de
egyetlenegyszer sem mosolyodott el. Amit megtudtam, felzaklatott, s csaknem elrontotta a
viszontlts rmt.

Azt mondtk, vannak rossz luxenek folytatta. Hogy ezrt hoztak ide hogy
megtanuljak kzdeni ellenk. Micsoda?
Katy megfeszlt.

Azt mondtk, ezerszmra vannak olyan luxenek, akik rtani akarnak az embereknek, s
mg tbben jnnek majd. Gondolom, veled efflket nem kzltek.

Nem. Majdnem felnevettem, de aztn eszembe villantak Ethan szavai. Kizrt, hogy a
mondanivaljnak kze legyen Kathez vagy mgsem?

Nekem azt mondtk, tbb hibridet akarnak. Kat arcn tfutott az aggodalom; mris
azt kvntam, brcsak ne mondtam volna ki. Milyen rkja van Lorinak? krdeztem,
vgigsimtva a karjn.
Egy pillanatra sem vettem le rla a kezemet, amita belptem a szobba.
Ujjai hegyt az llamhoz rintette. Olyan kzel hzdtunk egymshoz, ami mg illend volt,
tekintetbe vve, hogy figyeltek minket.
Ugyanaz, mint apunak volt.

Sajnlom. Megszortottam a kezt; vgigcirgatta az llamat.

Csak egyszer lttam, de nincs tl jl. Valami olyan kezelst kap, amit a luxenek s a
hibridek segtsgvel lltanak el. gy hvjk, LH11.

LH-11?

Kat biccentett, aztn sszevonta a szemldkt.

Mirt?

Szent szar! Hiszen ez volt az, amit Luc akart. s azonnal fel is vetdtt a krds: mi a fent akar
Luc egy szrummal, amit a Daedalus beteg embereken alkalmaz?
Kat homlokn elmlyltek a rncok. Mg kzelebb hzdtam hozz.

Ksbb elmondom sgtam oda.

reztem, hogy megrti. Felhzta a lbt, hogy az enymhez simthassa. Elakadt a llegzetem,
s Kat szemben valami egszen ms fny csillant meg. Az ajkba harapott, n pedig
visszafojtottam egy nygst.
Kat arcra visszatrt a csinos pr, kicsit sem segtve a helyzetemen. Vgigfuttattam a
tenyeremet a karjn. Beleborzongott, engem pedig elnttt a tz.

Tudod, mit nem adnk most egy kis egyedlltrt?

Rmes vagy felelte, s lehunyta a szemt. Igaz.

gy rzem folytatta, s az arca elfelhsdtt , hogy egy hatalmas ra ketyeg a fejnk

felett, mintha brmikor kifuthatnnk az idbl.
Magamban gy gondoltam, valsznleg gy is van.

Ne gondolj r!

Elgg nehz jegyezte meg.

Csend lett. A kt tenyerem kz vettem az arct, a hvelykujjammal simtottam vgig a
jromcsontja finom vonaln.

Tallkoztl anyuval? krdezte Kat egy kis hallgats utn.

Nem. El akartam mondani neki, mirt, s a tbbit is, de kockzatos lett volna kiadni
az informcit. Eszembe jutott ugyan, hogy felvegyem a valdi alakomat, s gy adjam a
tudtra, de alig hittem, hogy a fnksgnek tetszene. Abban a percben nem akartam
kockztatni a haragjukat. Dee vigyz r.
Kat nem nzett fel.

Hinyzik anyu suttogta. A szvem megrepedt. Nagyon hinyzik.

Fogalmam sem volt, mit felelhetnk mit mondhattam volna? A sajnlom nem tnt
elgsgesnek. Tovbb kutattam ht a figyelmt elterel tma utn, s kzben ismt
megismerkedtem Kat arcvonsaival, a nyaka kecses vvel, a vllai domborulatval.

Mondj nekem valami olyasmit, amit eddig nem tudtam!

Nhny pillanatig hallgatott.

Mindig szerettem volna egy mogwait.

Micsodt?

Mg mindig nem nzett fel, de vgre elmosolyodott. A szvemet szorongat pntok kiss
meglazultak.

Lttad a Szrnyecskket, nem? Emlkszel Gizmra?

Blintottam, mire felnevetett, rekedten, mintha mr rgta nem nevetett volna. Arra a
kvetkeztetsre jutottam, hogy tnyleg nem nevetett. Anyu hagyta, hogy megnzzem, pedig
mg kicsi voltam. Gizm megszllottja lettem. Jobban szerettem volna egy Gizmt, mint brmi
mst a vilgon. Mg meg is grtem anyunak, hogy nem adnk neki enni jfl utn, s nem
vizeznm ssze.
A feje bbjra tettem az llamat, s elvigyorodtam, mert magam eltt lttam a barna-fehr,
szrcsomkat kpkd figurt.

Nem is tudom.

TIZENEGYEDIK FEJEZET
Katy
EGY RSZEM MG MINDIG AZT HITTE, HOGY LMODIK hogy felbredek, s Daemon nem
lesz sehol. Egyedl maradok a gondolataimmal, a tetteim ksrt emlkvel. Flelmemben s
szgyenemben nem mondtam el neki, mi lett Blake-kel. Willt meglni egy dolog volt;
nvdelembl tettem, s a strici radsul meg is ltt. De Blake? Dhbl tettem, semmi msrt.
Hogyan nzhetne Daemon ugyangy rm, ha tudja, hogy gyilkoss vltam? Mert ez volt az
igazsg: meggyilkoltam Blake-et. Figyelsz? krdezte.

Igen vgtam r, s flretoltam zavar gondolataimat. jra megrintettem

tulajdonkppen folyton hozz-hozzrtem , hogy emlkeztessem magam: valban itt van.
gy gondoltam, is hasonlkppen rez, de ht egybknt is szvesen rintett meg. Ezt is
szerettem benne. s tbbet akartam. Ktsgbeesett vgy hajtott, hogy elvesszek, felolddjak
benne, gy, ahogy eddig csak benne tudtam.
Az ujjammal vgigrajzoltam az als ajka vonalt. Egy izom megrndult az llban, felcsillant a
szeme. A szvem vicces, apr cignykereket vetett. Daemon lehunyta szpsges szemt, az
arca megfeszlt. Elhztam a kezemet. Ne. Elkapta a csuklmat.

Ne haragudj! Csak Elhallgattam, nem tudtam, hogyan magyarzzam meg.

n brom felelte szles, floldalas mosollyal. Ht te?

n is. Nem igazn, ismertem be. Azt szerettem volna, ha egyeslnk, ha semmi sem
vlaszt el minket. t akartam. Azonban ebben a helyzetben az ilyesfle vidm jtszadozsok
nem voltak helynvalk, radsul sosem vonzott a magamutogats. gyhogy megmaradtam
a msodik legjobb dolognl, s sszefztem az ujjaimat az vivel. Furdal a lelkiismeret,
amirt boldog vagyok, hogy itt vagy.

Ne furdaljon! Felnzett, a pupillja gymntknt ragyogott. szintn nem

szeretnk most sehol mshol lenni. Komolyan? horkantam fel.

Komolyan. Rviden megcskolt, de vissza is hzdott. rlten hangzik, de igaz.

Meg akartam krdezni, hogyan tervezte a kijuttatsunkat. Bizonyra volt egy terve.
Remlhetleg. Nem tudtam elkpzelni, hogy betrt a Daedalusba anlkl, hogy kigondolja a
visszavezet utat. Nem mintha n nem gondolkodtam volna rajta. Egyszeren nem volt
tletem. Megnyaltam az ajkamat. Daemon szeme felizzott.

Mi van Nagyot nyeltem, halkan folytattam. Mi van, ha ez a jvnk?

Nem. Karjt a derekamra szortotta, maghoz hzott; egy pillanat mlva teljesen
sszesimultunk. Az ajka a flem melletti rzkeny pontot cirgatta, mikzben beszlt. Nem
ez a jvnk, cica.
grem neked.

Levegrt kaptam. Az emlkek amikor utoljra ilyen kzel voltam hozz meg sem
kzeltettk az igazi rzst. Testemhez simul feszes izmai sszezavartk a gondolataimat,
mgis a szavai hallatn nttt el a melegsg. Daemon sosem grt olyasmit, amit nem tartott
meg.
A nyaka s a vlla kz fszkeltem a fejemet, bellegeztem a tusfrdje illatt, mely Daemon
sajt, az rintetlen termszetre emlkeztet illatval keveredett. Mondd ki! suttogtam.
A keze felsiklott a gerincemen, beleborzongtam.

Mit mondjak, cica? Tudod te azt.

Daemon a hajamba temette az llt. Szeretem a kocsimat, Dollyt.

Ez nem az volt mosolyodtam el.

felelte eltlzott

rtatlansggal.

Szeretem

Szellemvizsglkat.

Mekkora seggfej vagy!

Daemon halkan felnevetett.

De azrt szeretsz.

Igen. Cskot nyomtam a vllra. Hallgatott, de reztem, hogy felgyorsul a szvverse.

Az enym kvette.

Szeretlek jelentette ki rekedtesen. Jobban, mint brmi mst.

Hozzsimultam, s elengedtem magam, taln most elszr, ami ta ide kerltem. Nem arrl
volt sz, hogy a trsasgban ersebbnek reztem magam, br ez is igaz volt. Inkbb arrl,
hogy vgre volt mellettem valaki, aki tmogasson. Nem voltam egyedl, s fordtott esetben
n is hasonlkppen cselekedtem volna, mint . Azt krdeztem magamtl
A cellaajt vratlanul kinylt. Mindketten megdermedtnk. Daemon vlla felett lttam, hogy
Dasher rmester s Nancy Husher lp be, a hihetetlenl seggfej prost pedig Archer kveti
egy msik rrel.

Zavarunk? krdezte Nancy.

Nem horkant fel Daemon. ppen arrl beszlgettnk, milyen szomor, hogy be se
nztek hozznk.
Nancy sszefonta maga eltt az ujjait. Fekete nadrgkosztmjben gy nzett ki, mint egy
eleven hirdets szngyll nknek.

Valami okbl ezt ktlem.

A pillantsom az rmesterre villant, s ersebben kapaszkodtam Daemon

pljba.
Dasher
szemben
nem lttam kifejezett ellensgessget, de persze ez
mg nem is jelentett semmit.

Dasher megkszrlte a torkt.

Dolgunk van jelentette ki.

Daemon hihetetlen gyorsasggal fellt, s valamikpp gy fordult, hogy mg kerljek.

Mifle dolog? krdezte, s a trdei kz zrta sszekulcsolt kezeit. Amellett nem

hiszem, hogy rszem lett volna a megtiszteltetsben, hogy megismerjelek.

Dasher rmester magyarztam, s megprbltam odbb mozdulni, hogy ne

takarjon el. Nem hagyta.

Igazn? tudakolta Daemon halk, veszedelmes hangon. Flelem telepedett rm.

Akkor szerintem mr lttalak.

Alig hiszem vlaszolta Dasher nyugodtan.

, dehogynem intett felm Nancy. Megmutattam neki a videt az els naprl,

amikor Katy idert s tallkoztatok.
Lehunytam a szememet, s elmormoltam egy kromkodst. Daemon nagyon meg fogja lni.

Igen, azt lttam. Minden sz mell, jl tudtam, hallosan fenyeget pillants jrt.

Fl szemmel felnztem. Dasher korntsem maradt rezzenetlen: a szja krli rncok

megfeszltek. Azokat a kpeket nagyon gondosan megjegyeztem fejezte be Daemon.
A htra tettem a kezemet. Milyen dolgunk van?

El kell vgeznnk nhny kzs tesztet, majd abbl indulhatunk ki vgta r Dasher.

Minden izmom megfeszlt, s ezt Daemon azonnal szrevette. jabb stressztesztek? Nem
tudtam elkpzelni, hogy j vge legyen az ilyesminek, ha Daemon is rszt vesz bennk.

Semmi, ami tlsgosan bonyolult vagy intenzv lenne. Nancy oldalra lpett, s az ajt
fel intett. Krlek. Minl elbb elkezdjk, annl hamarabb esnk tl rajta. Daemon nem
mozdult.
Nancy nyugodtan mrt vgig minket.

Daemon, tnyleg emlkeztetnem kell tged, mit grtl?

Mit grtl? csaptam le a mondatra, s les pillantst vetettem Daemonre. Mieltt

felelhetett volna, Nancy megtette helyette.

Azt, hogy megtesz mindent, amit krnk, bajkevers nlkl, ha elhozzuk hozzd.

Micsoda? nztem Daemonre. Amikor nem felelt, majdnem megtttem. Csak a j g

tudja, mire fogjk knyszerteni.
Mly llegzetet vettem, kimsztam mgle, s fellltam. Egy pillanat mlva mr is llt,
mghozz elttem. A flem mg trtem a hajamat, s felhztam a cipmet.
Nmn lptnk ki a folyosra. Archerre pillantottam, aki viszont

Daemont figyelte. gy tnt, mr nem n vagyok a vdelmisek legnagyobb gondja.

Meglltunk a lift eltt. reztem, hogy Daemon ujjai az enym kr kulcsoldnak. Egy kicsit
ellazultam. Hnyszor lptem mr be ezekbe a flkkbe? Mr nem is szmoltam, most azonban
ms volt. Velem volt Daemon.
Az orvosi emeletre vittek, egy olyan helyisgbe, ahol egyszerre kt embert tudtak
megvizsglni. Dr. Roth mr vrt rnk, az arcrl lertt az izgalom, amg mindkettnkre rtette
a vrnyomsmrt.

Hossz ideje vrom, hogy egy maghoz hasonl luxent vizsglhassak meg magyarzta
Daemonnek magas, izgatott hangon.

Egy jabb rajong! vonta fel a szemldkt Daemon. Mindenhol ott vannak.

Csak te tarthatod ezt is j dolognak mormoltam, mire rm nevetett.

Az orvos arca kipirult.

Nem sokszor kerl a keznk kz egy ilyen ers luxen, Daemon. Azt gondoltuk, Dawson
ilyen lesz, de
Daemon arca elsttlt.

Maga dolgozott a testvremmel? Ajjaj!

Dr. Roth elkereked szemmel Nancy s Dasher rmester fel pislogott, majd krkogott, s
leszedte rlunk a mrprnkat. Azonos a vrnyomsuk jelentette ki. Tkletes. Szzhsz
per nyolcvan.
Nancy feljegyezte az eredmnyt egy csiptets tblra, ami erre megeskdtem volna csak
gy megjelent a kezben. Elfordultam a szkben, Daemonre emeltem a tekintetemet, aki a
doktort leste, mintha ki akarn verni belle az informcit.
Dr. Roth a pulzusunkat mrte meg kvetkeznek. A nyugalmi eredmny tven-valamennyi
volt, ami jt jelenthetett, mert Roth szinte nekelt.
Katy rtke eddig mindig a hetvenhez kzeltett, s a vrnyomsa is magas volt. gy tnik,
hogy Daemon jelenltvel az rtkek optimalizldnak, Daemonhoz igazodnak. Ez j.

Mirt j? krdeztem.

Az orvos elszedett egy sztetoszkpot.

Azt indiklja, hogy a mutci sejtszinten tkletesen vgbement.

Vagy azt, hogy n ilyen tkozottul j vagyok tette hozz lazn Daemon.

Az orvos halvnyan elmosolyodott, az n szorongsom viszont rosszabbodott egy kicsit. Akrki

hihette, hogy Daemon rendes arrogancija j jel, n azonban mr tudtam, hogy a hetyke
visszavgsai azt is jelenthetik: pillanatok vlasztjk el a robbanstl.


A szvk tkletes szinkronban ver. Nagyon j mormolta dr. Roth, s Dasherhez
fordult. Katy tment a stresszteszten, igaz? A destabilizlds semmi kls jelt nem
mutatta?

Tkletes teljestmnyt nyjtott, ahogy remltk.

Levegrt kaptam, a kezemet a hasamra szortottam. Ahogy remltk? Azt remltk, hogy
meglm Blake-et? Ezt mg vgiggondolni sem brtam.
Daemon rm pillantott, a szeme gyanakvan sszeszklt.

Egszen pontosan mi is ez a stresszteszt?

Kinyitottam a szmat, de nem tudtam, mit mondhatnk. Nem akartam, hogy Daemon
megtudja, mi trtnt hogy mit tettem. Dasherhez fordultam, m az arcrl nem tudtam
leolvasni semmit.
Bztam benne, hogy van nmi esze. Ha elmondja Daemonnek, hogy Blake-kel verekedtem,
Daemon alighanem felrobban.

ezt.

Htkznapi gyakorlatok vlaszolta. Biztos vagyok benne, hogy Katy is megersti

Persze, teljesen htkznapi, ha a htkznapi azt jelenti, hogy sszerugdalnak s gyilkolsz; de

azrt valami torz hlt reztem a hazugsgrt.

Persze, teljesen htkznapi.

Daemon arcn ktely jelent meg. jra az orvosra nzett.

Ugyanolyan tesztekrl beszlnk, mint aminek Dawsont is alvetettk?

Senki sem felelt, ami mr nmagban elegend vlasz volt. Daemon elhallgatott, de a szjt
ersen sszeprselte, s vszjslan nzett maga el. Aztn felm nylt, s megfogta a
kezemet: a gyengd rints teljesen ellenttben llt a viselkedsvel.

Vagyis ma ttrhetnk a munknk fontosabbik szakaszra folytatta dr. Roth, s egy

mindenfle eszkzkkel megpakolt kerekes kocsihoz lpett. Fldnkvli bartaink egyik
leginkbb figyelemre mlt tulajdonsga, hogy nem csak magukat, hanem msokat is kpesek
meggygytani. gy vljk, ha megtalljuk ennek a kpessgnek a kulcst, azzal megkaphatjuk
a szksges informcit ahhoz, hogy ezt a gygyt funkcit lemsolhassuk.
Az orvos felvett valamit, de rgtn el is rejtette a tenyerbe, mire visszafordult felnk.

Daemon, a kvetkez gyakorlat kizrlagos clja az, hogy lssuk, milyen gyorsan tud
gygytani. Ezt ltnunk kell, mieltt tovbblphetnnk.
A szorongs, amit eddig kpes voltam ellenrzsem alatt tartani, most gygolyknt robbant
ki bellem. Ez csak egyvalamit jelenthetett.

Mit is? krdezte Daemon halkan.

Roth lthatan nagyot nyelt, amikor kzelebb lpett hozznk, s szrevettem, hogy Archer
meg a msik r is zrja a sorokat.
Ki kell gygytania Katyt.
Daemon megszortotta a kezemet, s elrehajolt.

Pontosan mibl is? tudakolta. Egy kicsit most sszezavarodtam. A vralfutsait

mr elrendeztem ugyanis egybknt rendkvl szeretnm tudni, hogyan szerezte ket.
Felszktt a pulzusom, krlnztem. Minden tele volt fekete pttykkel, s az volt az rzsem,
hamarosan jra megismerkedhetnk az nix gyengd rintsvel.

Semmi komoly magyarzta az orvos kedvesen. Mindssze egy felsznes karcols,

Katynek alig fog feltnni. Aztn vrt veszek, s jra megmrem az rtkeiket, ennyi az egsz.
Hirtelen nem tudtam msra gondolni csak Dawsonra s Bethanyre mindarra, amit
Bethanyvel tettek, hogy Dawsont msok meggygytsra knyszertsk. Elszdltem,
felkavarodott a gyomrom. Dasher nem tett gy, mintha fontos lett volna, hogy Daemont is
megszerezzk, de ha mr egyszer itt van, a Daedalus minden oldalt megmutatjk neknk. s
hogyan hozhatnk el a gygytand embereket, ha nincsenek tisztban a kpessgei valdi
terjedelmvel?

Nem jelentette ki Daemon mly gyllettel a hangjban. Nem fogja megsebezni.

Meggrted figyelmeztette Nancy. Folyvst emlkeztetnem kell erre?

Abba nem egyeztem bele, hogy Katyt bntsk vgta r Daemon, s a pupilli
felragyogtak.
Archer kzelebb lpett, a msik r a falhoz htrlt, kzel a bartsgtalan kinzet gombhoz. A
trgyadomb robbanni kszlt. Amikor pedig dr. Roth megmutatta, mit tart a kezben, Daemon
talpra ugrott, s elm llt.

Sz sem lehet rla, haver kzlte klbe szortott kzzel.

Az orvos kezben szorongatott szikn megcsillant a fny; Roth blcsen htralpett.

Meggrem, hogy alig fogja rezni. Orvos vagyok, tudom, hogyan kell megejteni egy
tiszta metszst.

Nem ismtelte Daemon, a htban minden izom megfeszlt.

Nancy trelmetlenl ciccegett, s leeresztette az rtblt.

Csinlhatjuk egyszeren vagy nagyon bonyolult mdon is.

Neked vagy nekem lesz bonyolult? nzett r Daemon.

Neked s Katynek. Nancy elrelpett; vagy nagyon btor volt, vagy nagyon ostoba.
Mg mindig megbilincselhetnk. Vagy megcsinljuk s tlesnk rajta. Te dntd el.

Daemon egy pillanatra olyan arcot vgott, mintha a szavukon akarn fogni ket, de n tudtam,
hogy nem blfflnek. Ha brmelyiknk ellenll, elrasztjk a helyisget nixszal, t lektzik,
amg megteszik velem, amit akarnak, s akkor eresztik el. Akrhogy is, meg fog trtnni. Mi
eldnthetjk, hogy tisztn vagy zrsen. Fellltam: gyengnek reztem a lbamat. Daemon
A vlla felett htrapillantott rm. Nem.
Kierszakoltam egy mosolyt; rendellenes rzs volt. Vllat vontam.

Mindenkppen vghezviszik. Hidd el nekem! Az utols szavakra fjdalmat lttam

tvillanni az arcn. Ha megcsinljuk, vge, ksz. Beleegyeztl.

Ebbe nem.

Tudom, de most itt vagy, s s ppen ezrt nem akartam, hogy itt legyen.

Az orvoshoz fordultam.
Nem fogja hagyni, hogy brki ms megtegye. Nekem magamnak kell.
Daemon hitetlenkedve bmult rm. Az orvos Nancyre nzett, aki blintott; nyilvnval volt,
hogy akrmi is a pozcija, magasabb, mint az rmester.

Csinlja! mondta Nancy. Bzom benne, hogy Katy tudja, mi trtnik, ha nem a
megfelel mdon akarja hasznlni a kst.
Utlkoz pillantst vetettem r. A hideg szike a tenyerembe simult. sszeszedtem a
btorsgomat, s Daemonre nztem, aki mg mindig gy figyelt engem, mintha teljesen
megbolondultam volna.

Kszen llsz?

Nem! Mly llegzetet vett, s olyasmit lttam rajta, amit csak nagyon ritkn: a
tehetetlensg mohos zldd stttette a szeme sznt. Kat Muszj.
sszeakadt a pillantsunk, aztn Daemon kinyjtotta a kezt.

Majd n.

Sz sem lehet rla! vgtam r megfeszlve.

Add ide, Kat!

Tbb okom is volt, hogy ne adjam t neki a kst. Nagyrszt, hogy ne ruhzzam r a bntudatot,
de attl is fltem, hogy lvedket csinl belle. Megvetettem a lbamat, kinyjtottam a bal
karomat. Mg sosem vgtam meg magamat korbban; a szvem sszevissza vert, a gyomrom
kavargott. A szike veszedelmesen les volt, gyhogy feltteleztem, nem kell majd ersen
rnyomnom.
A tenyerem fl emeltem, s lehunytam a szememet.

Vrj! kiltott fel Daemon. sszerezzentem. Felnztem; a pupillja mr teljesen

fehrbe fordult. A valdi alakomban kell lennem.

Most n nztem r gy, ahogy az elbb nrm. Mr sok alkalommal fordult el, hogy aprbb
simtsokat ember alakban vgzett el, csak akkor vltozott fnylnny, ha a dolgok komolyra
fordultak. Fogalmam sem volt, mit tervez.
Nancyhez s az rmesterhez fordult, akik hasonl gyanakvssal figyeltk.

Biztosra akarok menni, hogy gyors lesz. Nem akarom, hogy fjdalmai legyenek, vagy
hogy hegesen gygyuljon a seb.
gy tnt, elhiszik, mert Nancy rblintott. Daemon mlyet llegzett, s a teste krvonalai
elmosdtak, amikor elindtotta az tvltozst. Az emberi alakja ruhstl, mindenestl eltnt.
Egy pillanatra elfeledkeztem rla, hogy az orvosi szobban vagyunk, egy szikt szorongatok,
amivel a sajt hsomba kszlk belevgni, s gyakorlatilag mindketten a Daedalus foglyai
vagyunk. A ltvny minden rszletben lenygz volt.
Mieltt mindenestl fnny vlt volna, jra megformldott az alakja. Karok. Lbak. Felstest.
Fej. Egy rpke pillanatra lttam t, igazn lttam. A bre tltszott, akr egy medz, az erei
hlzata gyngyhzas ragyogssal telt meg. A vonsai hasonlak maradtak, m lesebben,
ersebben rajzoldtak ki s aztn felragyogott, mint a nap. Egy emberforma, vrsesfehr
fnyalak volt, a szpsgtl knnyek szktek a szemembe.
Tnyleg nem akarom, hogy megtedd.
Mint mindig, most is meglepett, amikor a fejemben megszlalt a hangja. Nem hittem, hogy
valaha is hozzszokok. Szval akartam vlaszolni, de szbe kaptam.
Nem kellett volna idejnnd, Daemon. ppen ezt akarjk.
Flrebillentette fnyl fejt.
Nem tehettem mst, muszj volt idejnnm rted. Ettl mg nem kell mindennel
egyetrtenem. Most viszont csinld, mieltt meggondolom magam, s kiprblom, elrem-e
a Forrst, hogy megljek vele valakit.
A tekintetem a szikre esett, megborzongtam. Fogst vltottam a markolaton, kzben
reztem, hogy mindenki engem nz. Gyvasgom teljes tudatban lecsaptam, s meghztam
a pengt.
Felszisszentem, amikor a fjdalom belm hastott, leejtettem a kst. A vkony metszs
azonnal megtelt vrrel. Mint amikor a knyvlap szle vg meg, csak ezerszeresen.
Jesszusmria, mega manks Szent Jzsef! szisszent fel Daemon.
Szerintem nem egszen gy van, feleltem, s sszeszortottam a kezemet az g fjdalom
ellen.
Amikor felnztem, tompn lttam, hogy a doktor lehajol a szikrt. Daemon fnye krbevett,
felm nyjtotta a kezt. Az ujjai lesebben rajzoldtak ki, ahogy megfogta srlt kezemet.

Nyisd ki! krte. Megrztam a fejemet: fantomshajts visszhangzott a koponymban.

Daemon finoman kihajtogatta az ujjaimat. Meleg volt az rintse, mint a szrtbl frissen
kiszedett ruhk.
A francba! Ez jobban fjt, mint gondoltam.
A shajt halk morduls vltotta fel.
Cica, tnyleg azt hitted, hogy nem fog fjni?
Hagyjl mr!
Engedtem, hogy a szkhez ksrjen, s leltem. Daemon elm trdelt, lehajtotta a fejt.
Forrsg radt a tenyerembe, amikor nekikezdett a gygytsnak.
Csodlatos suttogta dr. Roth.
Nem vettem le a tekintetemet Daemonrl. A belle rad meleg betlttte a helyisget.
Kinyjtottam p kezemet, s a vllra tettem; a fnye fellobbant, s a szln ragyog vrses
rnyalat centikkel mlyebbre hatolt. rdekes.
Tudod, mennyire lvezem, ha ebben az alakomban megrintesz.
A hangjtl megborzongtam.
Mirt kell mindent ilyen ktrtelmen megfogalmaznod? rttam meg, de nem vettem el a
kezemet. A kuncogst minden porcikmban reztem; addigra mr a kezem sem fjt.
Cica, nem n kezdtem.
Erre csak a szememet forgattam. Daemon mindkt kezt az enym kr fonta, br biztos
voltam benne, hogy addigra a sebem tkletesen meggygyult.
Ne vond el a figyelmemet! folytatta.
n? horkantottam. Akkora seggfej vagy

Lenygz

mormolta

dr.

Roth.

Kommuniklnak.

Akrhnyszor ltom, mindig csodlattal tlt el. Daemon nem is foglalkozott vele.
Azrt vettem fel ezt az alakot, hogy elmondhassam: beszltem Luckel, mieltt Mount
Weatherbe mentem volna.
Kihztam magam, minden figyelmemmel r sszpontostottam.
Volt ehhez az egszhez valami kze?
Nem. s elhiszem neki. Segteni fog kijutni. Muszj

Mutasd a kezed, Katy! szaktotta flbe Nancy hangja. A legszvesebben figyelmen

kvl hagytam volna, de amikor felnztem, megpillantottam, hogy a msik r kzelebb lpett
Daemonhz, s egy kbtfegyverre emlkeztet trgyat markol. Kikaptam a kezemet
Daemonbl, s felmutattam.

Most boldogok?

Daemon, vltozz vissza emberr! parancsolta Nancy. Daemon egy pillanattal ksbb
felegyenesedett; valdi alakjban magasabb volt, s sokkal inkbb tekintlyt parancsol. A
fnye mg egyszer felvillant, inkbb vrsen, mint fehren, aztn kihunyt. Ugyangy llt ott,
de a ragyogs a szembe hzdott vissza.

Nem tudom, rjttl-e mr, de nem kedvelem, ha utastgatnak. Nancy csodlkozva

nzett vissza.

Nem tudom, rjttl-e mr, de hozzszoktam, hogy engedelmeskednek az

utastsaimnak.

Hallottad mr a mondst, hogy mzzel tbb mhet fogsz, mint ecettel?

Szerintem legyet, nem mhet motyogtam.

Tk mindegy.

Dr. Roth a kezemet vizsglgatta.

Lenygz. Csak egy halvny rzsaszn vonal maradt. Valsznleg az is eltnik egy rn
bell. Izgalommal telve fordult Nancy s Dasher fel. Ms luxenek is vghezvittek mr
gygytst ennyi id alatt, de a seb sosem zrult be teljesen.
Mintha Daemon egjt mg turbzni kellene.

Igazn csodlatos! fejezte be az orvos a fejt ingatva. Mr az jrt a fejemben, vajon

megcskolja-e Daemont, de mieltt elcsppenhetett volna a nyla, kivgdott az ajt, s egy
kifulladt tiszt rontott be, az arca ugyanolyan vrs, mint tsire nyrt haja.

Van egy kis gondunk jelentette be, miutn llegzethez jutott.

Nancy szigor pillantst vetett r. Valami azt sgta, a pasas komoly letols alanya lesz ksbb,
amirt berontott.
Dasher megkszrlte a torkt.

Mifle gondunk, Collins?

A tiszt vgigpsztzta a helyisget, tekintete megakadt Daemonn s rajtam, mieltt

megtallta volna az rmestert.
A B pletben, uram, a kilencedik emeleten. Azonnal jjjn, krem!

TIZENKETTEDIK FEJEZET
Katy
B PLET? Halvnyan emlkeztem, hogy valaki emlti, hogy a fld alatt egy msik plet
csatlakozik ehhez, de fogalmam sem volt, kiket vagy miket tartottak ott. Mindazonltal nagyon
is szerettem volna megtudni. Akrmi is volt a vlasz, komoly lehetett, mert Dasher rmester
sz nlkl kisietett, Nancy pedig nyomban kvette.

Vigytek ket vissza a szobikba! Elhallgatott. Doktor, j lenne, ha csatlakozna

hozznk tette hozz, majd kisiettek. Mi trtnik? fordultam Archerhez.
Csak egy pillantssal felelt, de megrtettem belle, hogy mr faggatzni is ostobasg volt.

Mi van a B pletben? folytattam dacosan. A msik katona lpett elre.

Tl sokat krdezel, meg kellene tanulnod befogni a szdat!

Pislantottam. Tbb id nem is kellett; Daemon mr el is kapta a zmk katona nyakt, s a

falhoz szortotta. Kikerekedett a szemem.

Neked pedig azt kellene megtanulnod, hogy a hlgyekhez kicsit tbb tisztelettel szlj!
morogta.

Daemon! sikoltottam, s felkszltem az nixzporra.

Csakhogy semmi sem trtnt.

Daemon egyenknt lefesztette az ujjait a ttog katona nyakrl, s htralpett. Az r
nekitntorodott a falnak. Archer semmit nem tett.

Te ezt hagyod? bktt fel vdln a msik katona. Ember, mi a franc?

Archer vllat vont.

Igaza volt. J modort kellene tanulnod.

Visszanyeltem a nevetst, mert Daemon mg mindig gy mregette az rt, mintha ssze

akarn roppantani a nyakt. Odasiettem mell, megfogtam a kezt, s megszortottam.
Lepillantott, taln szre sem vett elsre, de aztn hozzm hajolt, s futlag homlokon cskolt.
Megknnyebblten leengedtem a vllamat.
Ktelkedtem benne, hogy Archer a msodik menetet is elnzte volna.

Leszarom vgta oda az r, majd megfordult s kiment, egyedl hagyva Archert

velnk.
Archer nem tnt aggodalmasnak.
Visszamentnk a cellkhoz egszen addig nem volt gond, amg Archer meg nem szlalt.

Sz sem lehet rla. Nem maradhattok egytt.

Mirt nem? prdltem fel.


Az utasts gy szlt, hogy vigyelek vissza benneteket a szobitokba. Tbbes szmban.
Begpelte a kdot. Ne neheztstek meg a dolgom! Azzal csak azt ritek el, hogy tovbb
tartanak majd elzrva titeket egymstl.
Tiltakoztam volna, de az ajka feszes vonaln lttam, hogy nem fog engedni.

Annyit legalbb elrulsz, mi van a B pletben?

Archer Daemonre, majd rm pillantott, vgl kromkodva leszegte a fejt, s elrelpett.

Daemon minden izma megfeszlt. Archer figyelmeztet pillantst vetett r, s halkan
megszlalt.

Biztos, hogy egyszer megmutatjk nektek, s biztos, hogy azt fogjtok kvnni, br sose
ltttok volna. Abban az pletben vannak az originek.

Originek? ismtelte Daemon homlokrncolva. Az mi a fene?

Csak ennyit mondhatok vont vllat Archer. Most pedig, Katy, krlek, menj a
szobdba!
Daemon megszortotta a kezemet, aztn a msik kezvel hirtelen megfogta az llamat, s
htrahajtotta a fejemet. Az ajkt az enymre szortotta, s a csk vad volt, szenvedlyes,
perzsel, elakasztotta a llegzetemet, s mg a lbujjaim is behajlottak a cipmben. Szabad
kezem Daemon mellkasra simult, a cskja teljesen felkavart. Hiba volt kznsgnk, forrn
tmadt fel bennem a vgy, amikor Daemon oldalra biccentette a fejt, szorosan maghoz
hzva engem.
Archer nagyot fjt.
Daemon felemelte a fejt, s rm kacsintott.

Minden rendben lesz.

Blintottam. Flig ntudatlanul stltam be a szobmba, csak azt vettem szre, hogy az gyat
nzem, ahol Daemon lt korbban, az ajt pedig becsukdik s bezrul mgttem.
Megcsapkodtam az arcomat, s dermedten lltam ott egy-kt percig. Amikor elz este
lomba jultam, legyrt a Forrs hasznlatbl ered testi kimerltsg s a tetteim rzelmi
terhe. Hevertem az gyon, rm telepedett a remnytelensg, s a fenbe is, mg mindig ott
volt bennem.
De a dolgok megvltoztak. Ezt ismtelgettem magamban, nehogy a tompasg ismt ert
vegyen rajtam. Az orszgban egyetlen terapeuta sem javasolta volna, hogy nyomjam el a
tettem emlkt s a hozz kapcsold rzseimet, de muszj volt. Az elalvs eltti rk
Megrztam a fejemet. A dolgok valban megvltoztak. Daemon megrkezett. Ami azt illeti,
mg mindig reztem, hogy a kzelemben van. A bizsergs mr nem rt el hozzm, de ennek
ellenre tudtam, hogy kzel van; sejtszinten reztem.

A fal fel fordultam. Aztn eszembe jutott a msik ajt a frdben. Megfordultam, besiettem,
s elfordtottam a gombot. A zr nem engedett. Remlve, hogy a sejtsem beigazoldik,
tkopogtam. Daemon? Semmi.
A hvs ajthoz nyomtam az arcomat s a tenyeremet, lehunytam a szememet. Tnyleg azt
hittem, hogy kzs frdszobs cellkba tesznek minket? Ugyanakkor az elejn Dawsont s
Bethanyt is egytt tartottk fogva, nem ezt mondta Dawson? De nekem nincs ilyen szeren
Kinylt az ajt. Elreestem, de kt ers kar s egy izmos mellkas meglltott, mieltt orra
bukhattam volna.

Hha, cica

Zakatol szvvel nztem fel.

Kzs a frdszobnk!

Veszem szre. Halvny mosoly jelent meg a szja sarkban.

El se hiszem! A szomszdos cellban vagy! Minden

Belemarkoltam a pljba, s lbujjhegyre lltam. Daemon keze a cspmre simult, szorosan,

ersen, s az ajkval fojtotta belm a szt. Folytatta a llekig hatol cskot, amit a folyosn
abba kellett hagynunk, s kzben htralpett velem. Valahogy fogalmam sincs, mifle
varzslattal becsukta az ajtt is, anlkl, hogy a kezt levette volna rlam.
Az ajka gytrelmesen lassan s mlyen cskolt, mintha most tallkozna elszr a sznk. A
keze a htamra kszott, amikor pedig a fenekem a mosdhoz rt, felemelt a szlre, vgl
benyomult a lbaim kz. A perzsel forrsg visszatrt, a lass, mly csk ragyog lngknt
getett.
Zihlva megkapaszkodtam a vllban csaknem teljesen elolvadtam benne. Elegend
romantikus regnyt olvastam mr ahhoz, hogy tudjam, egy frdszoba Daemonnel maga a
megvalsult lom, de
Elszakadtam tle, br ppen csak egy pillanatra. Az ajkunk mg mindig sszert, amikor
megszlaltam.

Vrj! Muszj lenne Tudom vgott kzbe.

J. Remeg kezemet a mellkasra fektettem. Akkor kpben vagy.

jra megcskolt, s a vilg elveszett a szmomra. Rrsen fedezte fel az ajkamat, visszavisszahzdott, majszolgatta a szm szlt, amg fel nem nygtem; ez a hang brmikor mskor
zavarba hozott volna.

Daemon

jra az ajkval akasztotta meg a szavaimat. A keze a derekamra siklott, az ujjai hegye a melleim
aljt rintette. sszerndultam, s tudtam, ha most nem vetek vget ennek, elpocskoljuk a
nagyon is rtkes idt.

Htrahzdtam, a Daemon-illat levegt kapkodva.

- Tnyleg beszlnnk kellene.

Tudom vigyorodott el. Ezt igyekszem a tudtodra adni.

Leesett az llam.

Micsoda? Nem is beszltl, hanem

Eszmletlenre cskoltalak? krdezte rtatlanul. Sajnlom, de ha velem vagy, csakis

ehhez van kedvem. Na, j, nem kizrlag, de elgg kzel ll

Felfogtam! mordultam r. Szerettem volna meglegyezni az arcomat. A manyag

tkrnek dltem, s az lembe ejtettem a kezemet az sem segtett a helyzeten, ha
megrintettem. De a magabiztos flmosolya sem.

Hha!

Nem vette el a kezt, csak elrehajolt, s a homlokomnak tmasztotta a sajtjt.

Meg akarom nzni, helyrejtt-e a kezed.

Igen vlaszoltam rtetlenl.

Azrt mgis meg kellene nznem. Kiss htrahajolt, s jelentsgteljesen a

szemembe nzett, amitl vgre megrtettem. Leolvasta az arcomrl, s elmosolyodott. Egy
pillanattal ksbb a valdi alakjban llt elttem: a fnye vaktott az apr helyisgben, be
kellett csuknom a szememet.
Azt mondjk, itt nincsenek kamerk, de poloskkat biztosan teleptettek, kezdte. Amellett az
is gyans, hogy egyms kzelbe frkzhetnk. Tudniuk kell, hogy ez lesz a vge, szval
valsznleg okuk van r.
Megborzongtam.
Igazad van, de ht Dawsont s Bethanyt is egyms kzelbe engedtk, amg Elhessegettem
a gondolatot. Idpocskols. Mit mondott neked Luc?
Azt, hogy ki tud juttatni minket innen, de nem igazn rszletezte.
gy tnik, vannak, akik neki dolgoznak itt. Luc szerint megtallnak majd, ha megszereztem
neki valamit. Valamit, amit mr te is emltettl. Az LH-11-et.
sszerezzentem.
Mirt kell az neki?
Nem tudom. Daemon keze ismt a cspmre vndorolt, majd leemelt a mosdrl. Olyan
gyorsan mozdult, hogy fel se fogtam: mris a vc lecsukott fedeln ltem, az lben.
Vgigsimtotta a htamat, a tarkmat gyengden lenyomva a vllra fektette a fejemet. Most
nem reztem a testbl rad hsget olyan elviselhetetlennek, mint elszr.
Nem is szmt, vagy igen?

Kilveztem az lelst.
Taln igen. Azt az akrmit beteg embereknek adjk. Mirt akarja Luc?
szintn, gy gondolom, nem lehet rosszabb a dolog, mint amit a Daedalus tesz, mindegy, mit
hazudnak a felhasznlsrl.
Nagyon igaz. Shajtottam; nem mertem remnykedni. Mg ha Luc valban a mi oldalunkon is
ll, s tud segteni, akkor is nagyon sok akadly van elttnk. Jformn legyzhetetlenek.
Mr lttam. Taln jra a kzelbe kerlnk.
Muszj lesz. Nhny msodperc mlva folytatta. Nem maradhatunk itt rkre. Van egy olyan
rzsem, hogy ezt most megengedik neknk, de ha visszalnk vele, elvlasztanak egymstl.
Blintottam. Mr azt sem rtettem, mirt engedik, hogy felgyelet nlkl tallkozzunk akkor,
amikor csak akarunk? Meg akarjk mutatni, hogy nem szaktanak el minket egymstl? Vgl
is azt lltottk, nem k a rossz fik, de ht annyi minden volt a Daedalus szl kapcsolatban,
amit nem rtettem, pldul Blake
Megremegtem, Daemon vllba frtam az arcomat, s mly llegzetet vettem. Ki akartam
kergetni a fejembl Blake emlkt, mintha soha nem is ltezett volna.

Kat?

Felemeltem a fejemet, felnztem, s csak akkor vettem szre, hogy Daemon ismt emberr
vltozott.

Daemon?

A tekintete az arcomra vndorolt.

Mit tettek veled itt?

Megdermedtem, sszeakadt a pillantsunk, aztn ellktem magamat tle, s nhny lpst

htrltam.

Nem sok mindent, igazn. Csak teszteltek.

A trdei kz ejtette a kezt, s halkan vlaszolt.

Tudom, hogy nem csak ennyi trtnt, Kat. Hogyan kerltek az arcodra a vralfutsok?
A tkrbe nztem. Spadt voltam, de a harcoknak semmi nyoma nem volt mr.

Nem kellene errl beszlgetnnk.

Nem hiszem, hogy rdekli ket, ha megbeszljk. A nyomok eltntek, amikor

meggygytottalak, de itt voltak. Halvnyan, de lthatan. Felllt, de nem lpett kzelebb.
Nekem elmondhatod. Ezt mostanra tudnod kellene.
Visszanztem r. J g, de mennyire tudtam! A mlt tlen nagy rat fizettem ezrt a tudsrt.
Ha Daemonre bzom a titkaimat, Adam mg lne, s valsznleg egyiknk sem kerlt volna
ebbe a helyzetbe.

Bntudat gette a gyomromat, de ez most ms helyzet volt. Ha elmondom neki a vizsglatokat

s a stressztesztet, azzal csak felzaklatom, s elhamarkodottan cselekedne. Radsul a
gondolat, hogy beismerjem: n ltem meg Blake-et, mghozz nem is teljesen nvdelembl,
tlsgosan rmes volt. Mg csak gondolni sem brtam r, nemhogy kimondani.

Nem bzol bennem? shajtott Daemon.

Dehogynem! nztem r tgra nylt szemmel. Az letemet is rd bzom. Csak ppen

nincs mit mondani arrl, ami itt folyik.

Szerintem meg nagyon is van.

Nem akarok errl vitzni rztam a fejemet.

Nem is vitzunk. tszelte a kztnk lv tvolsgot, s a vllamra tette a kezt.

Csak megint pokolian makacs vagy, mint ltalban.

Nicsak, ki beszl?

Az egy j film volt vgta r. A szabadidmben egy csom rgi filmet megnztem.

A szememet forgattam, de azrt elmosolyodtam. Daemon a tenyerbe vette az arcomat, s

sr pillin t rm nzett.

Aggdom miattad, cica.

sszeszorult a szvem. Nagyon ritkn ismerte be, ha aggdott valamirt, n pedig nagyon
szerettem volna, ha nem kell gy reznie.

Minden rendben. Becssz.

Nem vette le rlam a tekintett, mintha keresztlltna rajtam s a hazugsgaimon.

Daemon
RK TELTEK EL AZTA, hogy elvltam Kattl, s valami sznalmas vacsorautnzatot hoztak a
szobmba. Megprblkoztam a televzival, mg az alvssal is, de rohadt nehz volt, tudva,
hogy Katy a szomszdban van, plne, amikor hallottam, hogy a frdben motoszkl. Egyszer,
az jszaka kzepe tjn, megneszeltem a lpseit az ajtnl, s tudtam, ott ll, s ugyanazzal
a vggyal kzd, mint n. De vatosnak kellett lennnk. Akrmilyen okbl tettek is minket egy
blokkba, az nem lehetett j, s nem akartam megkockztatni, hogy tvolabb kltztessenek
minket egymstl.
De azrt aggdtam miatta. Tudtam, hogy rejteget valamit, titkolja, akrmi is trtnt, mieltt
idekerltem. gyhogy, mint a hlye, akinek szemernyi
nkontrollja sincsen,
felkeltem
s
kinyitottam a frdszobaajtt.
Sttsg volt s csend, de jl sejtettem: Kat llt az ajtban mozdulatlanul, leeresztett karral.
A ltvnytl megszakadt a szvem.
ltalban fl percig sem brt nyugton llni vagy lni Gyengden megcskoltam.
Menj aludni, cica, hogy mindketten pihenhessnk!

Blintott, aztn kimondta azt a rvid szt, amitl mindig megsemmisltem. Szeretlek.
Azzal visszament a szobjba, n pedig az enymbe. Vgre el is tudtam aludni.
A hajnallal egytt Nancy is megrkezett. Mi sem indthatta jobban a napot, mint az ggs
arckifejezse s manyag mosolya.
Azt vrtam, hogy Kattel egytt visznek valahov, de egyedl ksrtek t az orvosiba, hogy
levegyenek mg egy adag vrt, aztn megmutattk a krhztermet, amirl Kat is beszlt.

Hol van a kislny? krdeztem krlnzve; kerestem a gyereket, akit Katy emltett, de
nem lttam senkit. Ha jl emlkszem, a neve Lori volt, vagy ilyesmi.
Nancy rezzenstelen arccal felelt.

Sajnlatos mdon nem reaglt a kezelsre a remnyeinknek megfelelen. Nhny

napja hunyt el.
A francba! Remltem, hogy Katy ezt nem tudja meg.

LH-11-gyel kezelttek? Igen.

s nem vlt be?

Nagyon sokat krdezskdsz, Daemon trt ki Nancy a vlasz ell egy les pillants
ksretben.

H, itt vagyok, s valsznleg az n DNS-em is benne van mr a kotyvalkban. Nem

gondolod, hogy rdekelni fog, mire is megy ki a jtk?
Egy pillanatig a szemembe nzett, aztn visszafordult az egyik beteghez, akinek pp kicserltk
az infzijt.

Tl sokat gondolkozol. Ismered a mondst a kvncsiakrl.

Igen, a lehet legostobbb s legrtelmetlenebb monds, amit valaha kitalltak.

Nancy szja sarka mosolyra hzdott.

Kedvellek, Daemon. Nagy a szd, s tenyrbemsz vagy, de azrt kedvellek.

Senki nem tagadhatja, hogy elbjol vagyok feleltem, s sszezrt szjjal

visszamosolyogtam.

Ezt biztosra veszem. Elhallgatott, mert Dasher lpett be a helyisgbe egy orvossal;
halkan beszlgettek. Lori LH-11-et kapott, de nem reaglt jl.

Mi trtnt? Nem gygytotta meg a rkot?

Nancy nem felelt, s ezzel vge is volt a trsalgsnak. Valami meg is azt sgta, hogy a
kedveztlen reakci oka nem csak a gygythatatlan rk volt.

Tudod, mit gondolok? vetettem fel.

Csak tallgathatok billentette oldalra a fejt.


Ha az emberek, hibridek s luxenek DNS-vel szrakoztok, bolygmretekben
csszhatnak flre a dolgok. Tnyleg fogalmatok sincs, mi van a kezetekben. De tanulunk.

A hibitokbl? krdeztem vissza.

Nancy elmosolyodott.

Nincs olyan, hogy hiba, Daemon.

Ebben n nem voltam olyan biztos, de ekkor a figyelmem a terem vgben lv ablakra villant.
sszehztam a szememet. Ott bent ms luxeneket is lttam, tbben olyan boldogok voltak,
mint a gyerekek Disneylandben.

! biccentett Nancy mosolyogva az ablak fel. Ltom, szrevetted. Azrt vannak itt,
mert segteni akarnak. Brcsak te is ilyen elfogad lennl!
Felhorkantam. Ki tudja, mirt vannak itt azok a bolondul boldog luxenek; engem nem is
rdekelt. Felfogtam, hogy a Daedalus egyes rszlegeiben tnyleg valami jra tettek ksrletet,
de azt sem felejtettem el, mindekzben mit mveltek a testvremmel.
Krlttem orvosok s labornsok srgldtek. Nhny infzis zsk klns, csillml
anyagot tartalmazott, ami tvolrl emlkeztetett a valdi alakunkban bennnk kering vrre.

Az az LH-11? intettem az egyik ilyen zacsk fel.

Az egyik vltozata blintott Nancy. A legjabb. De ez igazn nem a te dolgod.

Neknk
Flsikett szirna hangja szaktotta flbe. A mennyezeten vrs lmpk kezdtek villogni. A
pciensek s az orvosok riadtan nztek krbe, Dasher rmester pedig kiviharzott.
Nancy magban tkozdva az ajt fel prdlt.

Washington, azonnal vigye vissza a szobjba Mr. Blacket! Egy msik r fel bktt.
Williamson, zrja le a helyisget! Senkinek se ki, se be!

Mi trtnik? tudakoltam. Nancy csak rm pillantott, aztn elsietett.

A francokat akartam visszamenni a szobmba pp most, amikor a dolgok rdekess vltak. A

folyosn elhalvnyultak a lmpk, s a villog vrs fny zavar stroboszkphatst keltett.
A kijellt r egyet lphetett csak, mieltt a kosz rr lett volna a folyosn.
A helyisgekbl katonk znlttek ki, lezrtk az ajtkat maguk mgtt, s rsgbe
helyezkedtek elttk. Egy msik egyenruhs a folyosn szguldott vgig, gy szortotta az
advevjt, hogy elfehredtek az ujjai.
Aktivits a tzes felvonnl, a B pletbl. Lezrni!
Naht, a hrhedt B plet jra lecsap
A folyos tvolabbi feln ismt nylt egy ajt. Elszr Kat lpett ki, aztn Archer; Kat a kezvel
a msik karjt fogta, a knyke felett. t dr. Roth kvette, s elkomorodtam, amikor

meglttam a kezben a gonosz kinzet fecskendt. Az orvos elsietett Kat s Archer mellett,
egyenesen az advevs katona fel.
Kat megfordult, rm pillantott. Nekiindultam. Nincs az az isten, hogy ne legyek mellette, ha
elszabadul a pokol, mrpedig a jelek szerint ppen ez volt folyamatban.

H, mit gondolsz, hova msz? csattant fel Washington, s keze mr indult is a

fegyvere fel. Azt az utastst kaptam, hogy vigyelek vissza a szobdba.
Lassan fel fordultam, aztn a velnk szemben nyl hrom liftajt irnyba. Mindegyik lift
valamelyik msik szinten llt, a lmpik pirosan vilgtottak. s pontosan hogyan kellene oda
eljutnunk?

Taln a lpcsn? krdezte gnyosan. Volt nmi igaza, de kicsit sem rdekelt.
Visszafordultam Kat fel. Washington megmarkolta a vllamat.

Ha megprblsz meglltani, vged figyelmeztettem. Akrmit ltott az arcomon,

meggyzhette, hogy nem hlyskedek, mert hagyta, hogy lerzzam a kezt, s Kathez lpve
tkaroljam a lny vllt. Feszlt volt.

Minden rendben? krdeztem Archert figyelve. is a fegyvern tartotta a kezt, de

nem velnk volt elfoglalva. A kzps liftre meredt; valamit mondhattak neki a flhallgatjn
t, aminek nem rlt.
Katy biccentett, s kisimtotta az arcbl a copfjbl elszabadult tincset. Nem sejted, mi
folyik itt?

Valami a B pletben. Az sztneim azt sgtk, j volna visszamenni a szobnkba.

Mg nem volt ilyen korbban?

Nem rzta a fejt Kat. Taln gyakorlat.

Ebben a pillanatban azonban kivgdott a folyos vgn a kkszrny ajt, s egy hadseregnyi
llig felfegyverzett klnleges osztagos zdult be rajta. Gondolkods nlkl tkaroltam Katyt,
s httal a falnak lktem, majd eleven pajzsknt el lltam. Szerintem nem gyakorlat.

Nem az hagyta helyben Archer, s maga is elvette a fegyvert.

A kzps lift felett a szm hetesrl hatosra, majd tsre vltott.

Nem zrtk le a lifteket? kiltott valaki.
A fekete ruhsok felsorakoztak s trdre ereszkedtek a lift eltt.

Hiba zrjk le ket, semmit sem r, te is tudod! kiltotta msvalaki.

Nem rdekel! rikoltotta az els a rdijba. lltstok le azt az tkozott liftet,

mieltt felr a fels szintre! ntsetek betont az aknba, ha kell, de lltstok meg azt a rohadt
liftet!

Mit lltsanak meg? pislantottam Archerre.

A piros szm a negyedik emeletre vltott.

 Az origineket felelte, s az lln megrndult egy izom. Jobbra, a folyos vgn van egy
lpcshz. Javasolnm, hogy vegytek ignybe. Most.
A tekintetem visszasiklott a liftre. Egy rszem szeretett volna maradni, hogy lssam, mi a fene
is az az origin, s mirt okoznak akkora felfordulst, mintha a Cloverfield szrnye kszlne
kilpni az aknbl, de Kat is ott volt, s annyit sejtettem, hogy akrki is rkezik ltogatba,
nem lesz bartsgos.

Mi a franc esett beljk? morogta az egyik fekete ruhs.

Folyamatosan hbrgnek.
Meg akartam fordulni, de Kat rm csapott.

Nem! szlalt meg kikerekedett szemmel. Ltni akarom!

Sz sem lehet rla vgtam r, s minden tagom megfeszlt.

Csendls jelezte, hogy megrkezett a lift. Pillanatok vlasztottak el attl, hogy egyszeren a
vllamra dobjam Katyt, amit persze is szrevett. Kihvan nzett rm; aztn a pillantsa a
vllam fl siklott. Htrafordtottam a fejemet.
A liftajt lassan kitrult. Kattansok sora hallatszott, ahogy a katonk kibiztostottk a
fegyvereiket.
Ne ljenek! parancsolta dr. Roth, s gy lblta a fecskendjt, mint egy fehr zszlt.
Kpes vagyok kezelni a helyzetet. Semmikppen ne ljenek! Ne
Apr rnyk vetlt a folyosra. Egy fekete melegtnadrgba bjtatott lb jelent meg az
ajtban aztn meglttam a hozz tartoz felstestet, a keskeny vllakat is.
Leesett az llam.
Egy gyerek volt egy klyk. Aligha lehetett tvesnl idsebb, amikor azonban kilpett a
flkbl, az sszes felntt rszegezte az sszes hatalmas fegyvert.
A gyerek elmosolyodott.
s akkor elszabadult a kzmondsos pokol.

TIZENHARMADIK FEJEZET
Daemon
H nygtem ki.
A gyerek szeme lila volt, mint kt ametisztk, a pupillja krl ugyanazokkal a fura vonalakkal,
mint Luc. s hidegen, szmtn mrte fel az eltte trdel tiszteket.

Micah, mit csinlsz? lpett elre dr. Roth. Tudod, hogy nem volna szabad ebbe az
pletbe lpned. Hol van a
Ekkor tbb dolog trtnt egyszerre, de olyan sebesen, hogy ha nem a sajt szememmel ltom,
el se hiszem.
A gyerek felemelte a kezt. Pukkansok hallatszottak, amikor elsltek a fegyverek. Kat
rmlten kapott levegrt, s tudtam, ugyanazt gondolja, amit n: tnyleg lelvik a gyereket?
A golyk azonban meglltak a levegben, mintha Micah luxen lenne, vagy hibrid. Luxen
azonban nem volt, azt reztem volna. Taln hibrid lehetett, mert a lvedkeket csillml kk
energiafallal akasztotta meg. Azok kk szitaktkknt csillantak fel, egy pillanatig fggtek a
levegben, aztn eltntek. A gyerek hvogatn intett az ujjaival, mintha jtszani hvn ket, s
mintha Magnett lttam volna, a fegyverek kirppentek a katonk kezbl, egyenesen fel.
Azok is meglltak a levegben, kken fellobbantak, majd porr vltak. Katy ujjai a htamba
mlyedtek.

Szent suttogta.

szar fejeztem be.

Dr. Roth a katonk sorn igyekezett tfrkzni.

Micah, nem szabad

Nem akarok visszamenni abba az pletbe kzlte a gyerek klns, magas, mgis
szntelen hangon.
A bunk Washington lpett a kpbe, s felemelte a pisztolyt. Dr. Roth felkiltott. Micah
odakapta a fejt. Az r elspadt. Micah sszezrta az klt. Washington trdre esett a padln,
a fejhez kapva meggrnyedt, nmn sikoltott. A szemregeibl mltt a vr.

Micah! svlttte dr. Roth, s flrelktt egy tisztet. Ez rosszasg! Rossz Micah!

Rossz? Ez rossz? Ha engem krdeznek, tbb tucat ms szt tudtam volna ajnlani, ami jobban
illik a helyzetre.

J g! suttogta Kat. A klyk olyan, mint Damien az menbl.

Szvesen nevettem volna, mert Micah a maga bili alatt nyrt barna hajval s halvny, csnytev
mosolyval valban hasonltott a kicsi Antikrisztusra. Csak ppen nem volt vicces, mert
Washington arccal lefel hevert a padln, a riaszt klyk lila szeme pedig most rm
szegezdtt.

Krisztusom, de utltam a riaszt klykket!

Bntani akart felelte Micah, mg mindig engem nzve. Ti meg mind azt akarjtok,
hogy menjek vissza a szobmba. Nem akarok visszamenni a szobmba.
Elrelpett; erre j nhny katona htrbb mszott. Dr. Roth tartotta a pozcijt, a
fecskendt a hta mgtt rejtegetve.

Mirt nem akarsz visszamenni, Micah?

Jobb krds, hogy mirt tged nz? sgta Kat, s igaza volt.

Micah vlasz helyett elstlt a tisztek mellett, akik kitrtek az tijbl. Knnyedn,
macskaszeren lpdelt.

A tbbiek nem akarnak jtszani velem.

Tbben vannak? Szent isten

Nem azrt, mert nem osztod meg velk a jtkaidat? rdekldtt a doktor.

Kat visszanyelte a csaknem hisztrikus nevetst. Micah az orvosra pillantott.

A dominancia kialaktsnak nem a dolgok megosztsa a mdja.

Mi a mlysges pokol?!

Ha megosztasz valamit, azzal nem felttlenl adod fel az irnytst, Micah. Ezt mr
elmagyarztuk.
A kissrc vllat vont, s jra rm pillantott.

Jtszol velem?

Ht Fogalmam sem volt, mit felelhetnk.

Micah oldalra hajtotta a fejt, s elmosolyodott. Kerek arcn kt gdrcske jelent meg.

Jtszhat velem, dr. Roth?

Ha a doki igent mond, komoly bajban leszek

Biztosan jtszhat, ksbb, de most muszj lenne visszamenned a szobdba biccentett

dr. Roth.

Nem akarok visszamenni! duzzogott Micah. Flig-meddig azt vrtam, hogy a feje
elkezd prgni a nyakn, s taln gy is trtnt volna, de ekkor az orvos, kinyjtott kezben a
fecskendvel, elre vetette magt.
Micah megprdlt, kiltott valamit, s klbe szortotta a kezt Dr. Roth elejtette a tt, s
trdre esett.

Micah nygte ki fuldokolva, a kezt a halntkra szortva. Hagyd abba!

Nem akarok! toppantott a gyerek. Ebben a pillanatban a semmibl egy apr nyl tallta
nyakon. A szeme kitgult, aztn megcsuklottak a lbai. Mieltt azonban arcra esett volna,
odarontottam s elkaptam. Rohadtul ijeszt gyerek volt, de attl mg csak egy gyerek.
Felnztem. Dasher rmester llt jobbra tlem.

Szp tallat, Archer jegyezte meg elismeren.

Archer egy rvid biccentssel eltette a fegyvert. Micah arcba nztem. A szeme nyitva volt, a
pillantsa az enymbe mlyedt. Nem mozdult, de teljesen tudatnl volt.

Mi a fene? suttogtam.

Valaki vigye Washingtont az orvosiba, nzzk meg, mi maradt az agybl!

rendelkezett Dasher. Roth, azonnal vigye a gyereket egy vizsglba, s tudja meg, hogy volt
kpes kijutni a B pletbl, s hol a francban van a nyomkvetje?!
Roth a halntkt drzslgetve talpra kecmergett. Igen igen, uram.
Dasher odalpett hozz, a szeme szikrt szrt.

Ha a fi jra megteszi mondta halkan , megsemmistjk.

Megrtette?
Megsemmistik? Jzus!
Valaki mellm lpett, s a gyerekrt nylt. Nem igazn akartam tadni, de nem is rajtam mlt,
mert Micah belemarkolt a plmba, s el se eresztette, mikzben a tiszt felemelte.
A klns szempr kzelrl mg furcsbbnak hatott. A pupillkat vez gyr szablytalan
volt, mintha a feketesg kifutott volna a vonalbl.
Nem tudjk, hogy lteznk.
Dbbenten htrahkltem, kiszaktva a plmat Micah kezbl. A hangja a fejemben szlalt
meg. Lehetetlen, mgis megtrtnt.
Hitetlenkedve nztem, ahogy a katona a karjba emeli, s elfordul vele. A legfurcsbb az volt,
hogy ppen azt mondta, mint Luc. Az a gyerek nem olyan volt, mint Kat vagy n.
Hanem valami egszen ms.
Katy
SZENTSGES ZSRKENYR
Egy kisgyerek most fegyverezett le vagy tizent embert, s valsznleg mg sokkal tbb
mindent is elrhetett volna, ha Archer nem kbtja el. szintn, azt se rtettem, mit lttam,
mifle a gyerek, de Daemon sokkal riadtabbnak tnt, mint ahogy n reztem magam. Ettl n
is megrmltem. Bntotta a klyk?
Ellktem magam a faltl, s odalptem hozz.

Jl vagy?

Beletrt a hajba, s blintott.

Valaki vigye vissza ket a szobikba! mondta Dasher rmester, majd mly llegzetet
vett, s mssal folytatta a parancsolgatst. Archer lpett felnk.

Vrj! Daemon karjra kulcsoltam a kezemet, s nem mozdultam. Ez mi volt?

Nekem erre nincs idm! csattant fel dhsen Dasher. Archer, vidd vissza ket!

Elkeseredett harag trt fel bellem.

Akkor szaktson idt!

Dasher felm kapta a fejt. lltam fenyeget pillantst. Daemon ekkor kapcsoldott be a
beszlgetsbe, s is az rmesterre meredt.
reztem, hogy az izmai megfeszlnek a kezem alatt.
Az a gyerek nem volt sem luxen, sem hibrid jelentette ki.
Szerintem jttk neknk egy rendes vlasszal.

A hozz hasonlakat nevezzk origineknek felelte az rmester mg lp Nancy.

jrakezds rtelemben. A tkletes faj kezdete.
Kinyitottam, aztn bezrtam a szmat. A tkletes faj kezdete? gy reztem magam, mint aki
fejjel elre beleesett egy bn rossz sci-fi filmbe, csak ppen ez a valsg volt.

Csak menjen, rmester! Nekem van idm szegte fel a fejt Nancy, llva Dasher
hitetlenked tekintett. s rszletes jelentst akarok arrl, mirt is fordulhatott el kt
incidens az originekkel huszonngy ra leforgsa alatt. Dasher nagyot fjt.

Igenis, asszonyom.

Kiss meglepdtem, amikor sszecsapta a sarkt, s tvozott, de ez megerstette a

gyanmat, miszerint Nancy kezben futnak ssze a szlak.

ljnk le! intett Nancy egy csukott ajt fel. Mg mindig Daemonbe karolva
kvettem. Egy kis helyisgbe jutottunk, ahol mindssze egy kerek asztal llt, t szkkel. Archer,
rk rnykunk, csatlakozott hozznk, de az ajt mellett megllt, mi pedig letelepedtnk.
Daemon az asztalra knyklt, a msik kezt a trdemre ejtette.

Rendben jelentette ki, csillog szemt Nancyre szegezve. A gyerek egy origin, vagy
micsoda. Mit jelent ez pontosan?
Nancy htradlt, keresztbe tette a lbt.

Mg nem lltunk kszen, hogy megosszuk veletek ezt az informcit, de figyelembe

vve, hogy minek voltatok a tani, nem igazn van ms vlasztsunk. A dolgok nha nem a
terv szerint alakulnak, teht alkalmazkodnunk kell.

Persze szrtam kzbe, s Daemon kezre tettem az enymet. Erre megfordtotta az vt, az
ujjaink egymsba fondtak a trdn.

Az Origin-projekt a Daedalus legnagyobb eredmnye kezdte

Nancy szemrebbens nlkl. Ironikus mdon egy balesetbl szletett, tbb mint negyven
ve. Egyetlen pldnnyal kezddtt, mra tbb mint szzan vannak. Mint mondtam, nha
nem az trtnik, amit terveznk, gyhogy alkalmazkodunk.
Daemonre pillantottam: ugyanolyan kvncsinak s trelmetlennek nzett ki, mint ahogy n is
reztem magam, de bennem addigra mr gykeret vert valami beteg, bizonytalan rzs.
Valahol mlyen tudtam, akrmit hallunk most, az tbolyt lesz.

Ngy vtizeddel ezeltt lt egy luxen s egy hibrid lny, akit vltoztatott t. k ketten,
hozztok nagyon hasonlan, fiatalok voltak s szerelmesek. Utlkozva felhzta a fels ajkt.
Megengedtk, hogy tallkozzanak, amg nlunk laktak, s a lny egyszer csak teherbe esett.
, Jzus

Eleinte nem jttnk r, amg nem ltszott rajta. Tudjtok, akkoriban mg nem
vgeztnk terhessgi hormonteszteket. gy tudjuk, a luxenek mg egymssal is igen nehezen
nemzenek utdot, s fogannak meg, ezrt esznkbe sem jutott, hogy egy emberrel egyltaln
lehetsges volna a dolog, akr hibridrl beszlnk, akr nem.

Ez igaz? krdeztem Daemont; a gyerekcsinlsrl eddig nem igazn trsalogtunk.

Hogy nehezen lesz gyereketek.
Daemon sszeszortotta a fogait.

Igen, de n gy tudtam, emberekkel egyltaln nem lehetsges, ahogy egy kutynak

s egy macsknak sem lesz utdja. Naht.

Szp hasonlat grimaszoltam. Daemon elvigyorodott.

Igazad van felelte Nancy. A luxenek valban nem kpesek utdot nemzeni az embereknek,
s legtbbszr a hibrideknek sem, de ha a mutci sejtszinten teljesen, tkletesen
vgbement, s ha valban akarjk, lehetsges.
Valami okbl elvrsdtem. Nancyvel a terhessgrl beszlgetni rosszabb volt, mint anyuval,
mrpedig mr attl is szvesen hasba szrtam volna magam.

Amikor kiderlt, hogy a hibrid terhes, a csoport vlemnye megoszlott azt illeten,
hogy megtartsuk-e, vagy vget vessnk neki. Lehet, hogy ez kemnyen hangzik tette hozz
sietve, amikor Daemon megmerevedett mellettem , de meg kell rtenetek, hogy fogalmunk
sem volt, hova vezethet ez a terhessg, vagy mifle gyermeke lehet egy luxennek s egy
hibridnek. Nem tudtuk, mivel van dolgunk, de szerencsre az abortuszt megvtztk, gy
tanulmnyozhattuk az esetet.

Vagyis megszletett a gyerek? krdeztem.

Nancy blintott.

A terhessg emberi mrcvel normlis id alatt folyt le, nyolc s kilenc hnap kztt.
A hibrid kiss korbban rkezett.

A luxenek nagyjbl egy vig vrandsak tette hozz Daemon.

sszerezzentem, mert eszembe jutott, hogy egy v pokoli hossz, ha hrmasikreket hord ki
valaki. De ahogy mondtam, nem egyszer.

Amikor a gyerek vilgra jtt, semmi rendkvlit nem lttunk rajta, a szemt leszmtva.
Lils sznezete volt, ami az embereknl rendkvl ritka, s az risz krl hullmos, fekete
rajzolat jelent meg.
A vrvizsglat kimutatta, hogy a gyerek luxen s emberi DNS-sel szletett, ami azonban eltrt
a hibridek megvltoztatott DNS-tl. Csak amikor fejldsnek indult, akkor jttnk r, mit
jelent ez.
Nekem mg mindig fogalmam sem volt.
Mosoly jelent meg Nancy arcn igazi mosoly, mint egy gyerekn karcsonyeste.

A fejlds teme megfelelt az embergyerekeknek, ez a pldny azonban mr a

kezdetektl fogva kiemelked intelligencirl tett tanbizonysgot. Sokkal hamarabb
megtanult beszlni, a korai tesztek ktszz pont feletti IQ-rtket mutattak nla, ami igen
ritka. A npessgnek csak fl szzalka rendelkezik szznegyven pontot meghalad IQ-val. De
ez mg nem minden.
Emlkeztem, hogy Daemon emltette: a luxenek gyorsabban rnek az embereknl, nem
testben, hanem intellektusban s trsas kszsgekben amiben nha a viselkedse alapjn
igencsak ktelkedtem.
Daemon rm nzett. Tudtam, mire gondol. Megszortottam a kezt.

Hogy rted ezt? fordult vissza Nancy fel.

Ht, valjban hatrtalanok a kpessgeik, s mg mindig igyeksznk kitapasztalni

ket. Minden gyerek, minden j generci lthatlag j tudssal rkezik. Csillogott a szeme,
mikzben beszlt. Az els olyasmire volt kpes, amire egyetlen hibrid sem. Tudott
gygytani.

De ht n azt hittem, arra egyedl a luxenek kpesek pislogtam r htradlve.

Mi is azt hittk, amg ki nem ismertk Rt. A feljegyzsekben szerepl els egyiptomi
fra utn neveztk el, akit mtosznak hittek.

Vrjon! szaktottam flbe. Maguk neveztk el? s mi lett a szleivel?

Nancy csak megvonta fl vllt, s ennl tbb vlaszt nem is kaptunk.

Ro kpes volt meggygytani magt s msokat, a luxenekhez hasonlan.

Egyrtelmen az apjtl rklte. Gyerekkorban rjttnk,

hogy nemcsak a luxenekkel s a hibridekkel, de az emberekkel is kpes telepatikusan

kommuniklni. Az nix-gymnt keverk semmifle hatssal nem volt r. Egy luxen
sebessgvel s erejvel brt, st, mg annl is tbbel, s ugyanolyan knnyen frt hozz a
Forrshoz, mint egy luxen. A problmamegoldsi s stratgiai kszsgt mr fiatal korban
sem tudtuk mrni. Az egyetlen, amire sem , sem a tbbi origin nem volt kpes, a klsejnek
megvltoztatsa volt. Ro volt a tkletes pldny.
Nhny pillanatba beletelt, hogy feldolgozzam, amikor azonban sikerlt, feltnt egy aprsg.
Egy kicsi, mgis ers sz: volt. Hol van most Ro?
Nancy szemben megfakult a fny.

Mr nincs velnk.

Szval ezrt a mlt id.

Mi lett vele?

Hogy egyszeren fogalmazzak: meghalt. De nem volt az utols. Mg j nhny

szletett, s arra is rjttnk, mi teszi lehetv a fogamzst. Izgatottsgban szinte mr
hadart. A legrdekesebb, hogy brmelyik frfi luxen teherbe tudja ejteni brmelyik sikerrel
tvltoztatott emberi nt.
Daemon kihzta a kezt a kezembl, s is htradlt, a homlokt rncolva tprengett.

Vagyis a Daedalus vletlenl vendgl lt egy csoportnyi felizgult luxent s hibridet,

akik fogsgban is hajlandk prosodni? Mert ez nekem igen furnak tnik. A hely nem ppen
romantikus. Nem csinl hangulatot.
A gyomrom felfordult, mert megrtettem, hova vezet ez a krds. Mintha a leveg is elfogyott
volna a szobban. Annak is megvolt az oka, hogy Nancy ilyen nyltan beszlt velnk vgl is,
dr. Roth szerint Daemon meg n tkletes pldnyok voltunk, sejtszint mutcit kveten.
Nancy pillantsa kihlt.

Meglepdnl, mi mindent meg nem tesznek a szerelmesek, ha kapnak nhny lopott

percet. s igazn, alig pr msodperc az egsz.
Egyszerre rtelmet nyert a tny, hogy ugyanazon a frdszobn osztozunk. Nancy abban
bzott, hogy elbb-utbb megadjuk magunkat az llati sztneinknek, s apr Daemonbbiket csinlunk?
Amikor rblintott, csaknem elhnytam magam.

Vgl is nem akadlyoztuk meg, hogy idnknt nhny pillanatot kettesben tltsetek,
vagy igen? A mosolya igazn megrmtett. Ti pedig fiatalok vagytok, s olyan nagyon
szeretitek egymst. Biztosra veszem, hogy elbb vagy utbb kihasznljtok majd a
szabadidtket.

Dasher rmester ezt nem emltette, amikor termkbemutatt tartott a vilg megvdsrl az
idegen invzival szemben, meg a betegsgek eltrlsrl. Msfell, azt igenis mondta, hogy
a Daedalus tevkenysgei szertegazak.
Daemon kinyitotta a szjt. Biztosra vettem, hogy olyasmit mondana, amirt fel szeretnm
majd rgni, gyhogy megelztem.

Nehezemre esik elhinni, hogy ennyi alanyuk volt, akik csak gy ht, tudja.

Nos, nmely esetben a terhessg vletlenl kvetkezett be.

Mskor rsegtettnk a folyamatra.

Elakadt a llegzetem.

Rsegtettek?

Nem gy, ahogy gondolod nevetett lesen, idegestn. Az vek sorn voltak
jelentkezk, luxenek s emberek egyarnt, akik megrtettk, mi a Daedalus lnyege. Ms
esetben mestersges megtermkenytst alkalmaztunk.
A gombcok elkezdtek felfel mszni a torkomban, mrpedig a szm nyitva volt: ha elrik,
kibuknak rajta, mint az epe. Daemon lln is ersen rngatzott egy izom.

Micsoda? A Daedalus folyamatos trskeres szolgltatst nyjt luxenek s hibridek

szmra?
Nancy bartsgtalan pillantst vetett r. Undorodva megborzongtam. A mestersges
megtermkenyts esetn is szksg volt egy ni hibridre, aki kihordja a gyereket. Akrmit is
mondott Nancy, nem hittem, hogy mind nkntes volt.

Hnyan vannak? krdezte Daemon, s a pupillja felfnylett.

Tbb szzan felelte Nancy. A fiatalokat itt neveljk, ha idsebbek lesznek, ms

helyekre kldjk ket.

s hogyan tartjtok ket kontroll alatt? Abbl, amit lttam, gy tnt, Micah-val is alig
brtok el.
Nancy sszeprselte az ajkt.

Nyomkvetket alkalmazunk, amelyek ltalban ott tartjk ket, ahol kell.

Mindazonltal idrl idre rjnnek, hogyan jtszhatjk ki ket. Az irnythatatlanokat
elintzzk.

Elintzik? suttogtam, mert a kpzeletemben megjelen kp megrmtett.

Az originek minden tekintetben felsbbrendek. Br lenygzek, igen veszlyess is

vlhatnak. Ha nem asszimilldnak, ennek megfelelen bnunk velk. A kpzeletem nem
csalt.

Istenem

Daemon az asztalra csapott; Archer a fegyverhez kapott, s elrelpett.

Tulajdonkppen kmcs-gyerekekbl j fajt gyrtotok, de ha nem viselkednek

elfogadhatan, meglitek ket?

Nem vrom el, hogy megrtstek vlaszolta Nancy kimrten, majd felllt, megkerlte
a szkt, s megmarkolta annak tmljt. Az originek a tkletes faj, de mint minden faj,
lny vagy teremtmny esetben, itt is elfordulnak selejtes pldnyok. Ez csak megtrtnik.
A pozitvumok s a lehetsgek jval nagyobb arnyt kpviselnek, mint a sttebb oldal.
Megrztam a fejemet.

Ebben egszen pontosan mi is annyira pozitv?

Az originek kzl sokan mr felnttek, s beilleszkedtek a trsadalomba. gy kpeztk

ki ket, hogy nagy sikereket rjenek el. Mindegyikket szletsktl fogva egy bizonyos
szerepre ksztettk fel. Lesznek elrhetetlenl eszes orvosok, kutatk, akik megismerik a
megismerhetetlent, szentorok s politikusok, akik tltjk a bonyolultabb sszefggseket,
s vghezviszik a trsadalmi vltozsokat. Elhallgatott, Archer fel fordult. Msok
kivtelesen tehetsges katonkk vlnak, s az emberekkel meg a hibridekkel egyestve
eriket, legyzhetetlen sereget alkotnak.
A tarkmon fellltak az apr hajszlak. Lassan megfordultam a szkemben, s Archer szembe
nztem. Az arca semmit sem rult el. Te is?

Archer? Nancy rmosolygott.

Archer eleresztette a fegyvere markolatt, a bal szemhez nylt, kt ujjal csippent

mozdulatot tett kivette sznezett kontaktlencsjt, feltrva ametisztsznben csillog riszt.

Szentsges szarsg! nygtem ki.

Daemon halkan kromkodott. gy mr megrtettem, mirt egyedl riz minket. Ha csak

kicsit is hasonlt Micah-ra, brmit kpes kezelni, amivel ellene tmadhatunk.

Naht, micsoda klnleges mintadarab vagy! mormolta Daemon.

Igaz. Archer ajka floldalas mosolyra hzdott. Titok. Nem lenne j, ha a tbbi
katona knyelmetlenl rezn magt a trsasgomban.
Ez megmagyarzta, mirt nem birkzta le Micah-t, mirt ltte meg inkbb a kbt nyllal. Ezer
krds tolult a nyelvemre, de megbntott a felfedezs, hogy kicsoda-micsoda valjban
Archer.
Daemon karba tette a kezt, s jra Nancyre nzett.

Ez rdekes bemutat, meg minden, de azrt nekem van egy nagyobb krdsem.

Mondd csak! trta szt a karjt Nancy. Hogyan dntitek el, ki hozza vilgra a
gyerekeket?
Jzus a gyomrom szablyos grcsbe rndult. Elkaptam az asztal szlt, elrehajoltam.


Ami azt illeti, ez egyszer. Az in vitro mdszer mellett hozztok hasonl luxeneket s
hibrideket keresnk.

TIZENNEGYEDIK FEJEZET
Daemon
KI KELL JUTNUNK. Mghozz elbb, nem utbb. Csakis erre tudtam gondolni.
Amikor Archer visszaksrt a szobnkba, kicsit msknt, s sokkal alaposabban vettem
szemgyre, mint eddig. Mindig is klnbztt a tbbiektl, de eszembe se jutott volna, hogy
nem ember. Semmi szokatlant sem reztem krltte, az apr klnbzsgt leszmtva, de
azt szrevettem, hogy Kat knyelmesebben rzi magt a trsasgban. Nhny beszlson
kvl amit ppen n aztn tnyleg nem rhatok fel neki teljesen rendben volt.
s szintn szlva kicsit sem rdekelt, ki a fene Archer. Az, hogy most mr tudtuk, hogy
msfle, csak annyit jelentett, hogy alaposabban oda kell r figyelni. Ami szmtott, az az volt,
hogy itt gyerekeket gyrtanak.
Ami rohadtul felzaklatott, s fel is dhtett.
Amint becsukdott mgttem az ajt, a frdbe indultam, Kat ugyangy. Egy pillanattal
ksbb kinylt az ajtaja is, belpett, s csendben becsukta maga mgtt.

Hnynom kell jelentette ki spadtan.

Akkor hadd menjek odbb!

Daemon, ezek Rncba szaladt a homloka, kikerekedett a szeme. Erre nincsenek

szavak. Ez rosszabb, mint brmi, amit el tudtam volna kpzelni.

Szerintem is. A mosdnak dltem, Kat pedig lelt a lecsukott vctetre. Dawson
sosem emltett hasonlt neked, igaz?
A fejt rzta. Dawson csak ritkn beszlt a Daedalusnl tlttt idejrl, s tbbnyire akkor is
Katnek.
Nem, de azt mondta, hogy hallott rltsgeket. Alighanem erre gondolt.
Mieltt feleltem volna, figyelmeztets nlkl vltottam a valdi alakomba.
Bocs, szabadkoztam, amikor sszerezzent. Luc figyelmeztetett, hogy tbolyt dolgokkal
tallkozhatok. Jut is eszembe, lttad Micah meg Archer szemt? Na, kinek van mg olyan szp,
cakkos vonala? Ht
Lucnek. A fenbe, tudnom kellett volna, hogy a klyk nem egy egyszer hibrid. is egy origin.
Kat vgigfuttatta a tenyert a combjn. Idegessgben mindig mocorgott. ltalban ezt
desnek talltam, most azonban gylltem az okt.
Ez tl sok neknk, felelte. Mit gondolsz, hny gyereket tartanak itt?

s hnyan vannak mr kint a vilgban, egyszer embereknek maszkrozva?

Ht, ez nem klnbzik attl, ahogy mi tettetjk magunkat embernek.
Mi nem vagyunk szuperlnyek, akik nhny ujjmozdulattal a fldre tudunk vinni valakit.
Egy kicsit irigyeltem is ezt a kpessget.
Aha, ht ez kr; mert jl jnne, ha valaki ppen az idegeidre mszik.
Kat a lbamra csapott.
De mi a fene volt ez? mrmint a gonosz nadrgkosztms n, nem mondott errl semmit.
Nagyjbl minden nadrgkosztms n gonosz.
Kat oldalra billentette a fejt.
Na, j, ezzel egyet kell rtenem, de nem szortkozhatnnk a lnyegre?
Most, hogy egyetrtesz, termszetesen, nyltam fel, hogy megfricskzzam az orrt. Rosszall
pillantssal felelt. Ki kell jutnunk a francba innen, mghozz gyorsan.
Ezzel is egyetrtek. Flrecsapta a kezemet,amikor jra megprblkoztam az orrval. Ne vedd
srtsnek, de most pp nincs kedvem furcsa kisbabkat csinlni veled.
Majdnem megfulladtam a visszafojtott nevetstl.
Ismerd be, lds volna, ha gyereket csinlnk neked.
Kat a szemt forgatta.
Az egd komolyan hatrtalan, akrmilyen tmrl van sz.
Na, csak szeretek kvetkezetesen viselkedni.
Sikerlt, vgta r szrazon.
Akrmennyire is tetszik a gyerekcsinlssal sszefgg folyamatok gondolata, a jelen
krlmnyek kztt semmikppen nem fordulhat el.
rlk, hogy egyetrtnk, haver, felelte, s elpirult. Felnevettem.
Muszj megszereznnk az LH-11-et, s felvenni a kapcsolatot Luckel.
Lehetetlensgnek tnik, pillantott a zrt ajtra. Azt se tudjuk, hol troljk.
Semmi sem igazn lehetetlen, emlkeztettem. De azt alrom, hogy kell egy j terv.
Van tleted? Kirntotta a hajgumijt, s kirzta a hullmos frtk tmegt. Taln
elszabadthatnnk az origineket a bzison. Fogadok, hogy az elgsges figyelemelterels
volna. Vagy te is felvehetnd a szemlyzet egyik tagjnak az alakjt
Ezek jl hangzottak, de akadtak fenntartsaim. Gyantottam, hogy a Daedalus felkszlt arra
az esetre, ha egy luxen valaki mss vltozik. s hogyan jutnnk t a msik pletbe, hogy
kieresszk a seregnyi apr szuperkatont?

Kat felm fordult s az als ajkba harapva kinyjtotta a kezt. Az ujjai thatoltak a fnyen, s
a karomhoz rtek. Egsz testemben sszerndultam a valdi alakomban nagyon is rzkeny
voltam.
Nem valami ragyog tletek, igaz?
Remek tletek, csak
Nehezen megvalsthatk. Felcssztatta a kezt a karomon, flrebillentett fejjel nzett vgig
rajtam. A fnyem rzss csillogst klcsnztt az arcnak. Szpsges volt, n pedig olyan
nagyon, ktsgbeesetten szerelmes
Felkapta a fejt, kikereked szemmel kapott levegrt. Nos, lehet, hogy ezt az utols rszt
hangosan gondoltam
gy van, felelte halvny mosollyal. Jlesett hallani. Nagyon is.
Letrdeltem, hogy az arcunk egy magassgba kerljn, s a kezembe fogtam az arct.
Meggrem, hogy nem ez lesz a jvnk, cica. Biztostani fogom szmodra a jvt. Egy normlis
letet.
Nem akarok normlis letet, vlaszolta gyansan csillog szemmel. Csak egy letet, veled.
Ht igen, a szvem ettl sszevissza kezdett verni, egy pillanatra teljesen meg is llt. Abban a
msodpercben meghaltam Kat szeme lttra.
Nha nem hiszem, hogy n Tessk?
Megrztam a fejemet. Mindegy. Leeresztettem a kezemet, s elhzdtam.
Luc azt mondta, tudni fogja, ha sikerlt megszereznem az LH-11-et. Nyilvn van itt valakije, aki
kzel ll hozznk is. Meg tudsz nevezni brkit, aki szerinted bartsgos lehet?
Nem tudom. Azok, akikkel eddig tallkoztam, a doki, az rmester s Archer. Elhallgatott,
elgondolkodva rncolta az orrt, mint mindig, ha koncentrlt. Tudod, mindig gy gondoltam,
hogy Archer taln a nem rltek csapatban jtszik, de tudva, hogy is egy kzlk, egy origin,
mr nem tudom, mit higgyek.
n is tgondoltam a felvetst.
J volt hozzd, nem?
Kat arca kiss elspadt.
De igen, j volt.
Tzig szmoltam, mieltt folytattam volna.
s a tbbiek, k nem?
Az, hogy errl trgyalunk, mg nem fog kijuttatni minket innen, felelte rvid hallgats utn.
Valsznleg nem, de


Daemon mondta ki hangosan. Tervet kell kitallnunk, arra van szksgem, nem
terpis kezelsre.
Nem is tudom, lltam fel. A terpia segthetne a vrmrskleteden, cica.
Nem rdekel. Dacos grimaszt vgott, s karba tette a kezt. Teht, a tbbi lehetsg?
Mindenkppen ugrs lesz a semmibe. s akrmivel prblkozunk, ha elcsesszk, neknk
egyszer s mindenkorra, visszavonhatatlanul lttek.
Llegzet-visszafojtva visszavettem ember alakomat, s kilaztottam a vllamat.

Jl hangzik blintottam.

Katy
NAPOK TELTEK EL. Br a folyoskon nem futottak tbb mokot az originek, s a
gyerekcsinlsra sem akart senki rbeszlni minket, mintha msnap eljnne a vilgvge, mgis
valami ltalnos nyugtalansg vett ert rajtam.
A stressztesztjeim folytatdtak, m ezttal ms hibridek nlkl. Valami oknl fogva tvol
tartottak a tbbiektl, br tudtam: itt vannak. Most valami rmesen elcseszett lgyakorlat
formjban kellett hasznlnom a Forrs erejt.
Fegyverek s golyk nlkl.
Mg mindig nem brtam napirendre trni afelett, hogy engem tulajdonkppen kikpeznek,
mintha besoroztak volna a seregbe. Az elz napok egyikn, amikor a frdben tallkoztunk,
rkrdeztem Daemonnl a tbbi luxenre.

Micsoda? krdezte, s az arcra kilt a meglepets.

Nehz volt gy beszlgetni, hogy tudtuk: alighanem lehallgatnak.

Sebesen s halkan tovbbadtam neki, amit Shawntl s Dashertl hallottam.

Ez rltsg rzta a fejt. gy rtem, biztosan vannak luxenek, akik utljk az

embereket, de invzi? Luxenek ezrei az emberisg ellen? Ezt nem hiszem.
Lttam rajta, hogy valban nem hiszi. n is szerettem volna osztozni vele ebben. Nem
gondoltam, hogy Daemonnek oka lenne hazudni nekem, ugyanakkor a Daedalus annyifle
oldala kzl az egyiknek megalapozottnak kellett lennie.
Ez az egsz annyival tlntt rajtam s Daemonn! Ki akartunk jutni innen, egy olyan letbe,
ahol nem lesznk szrny tudomnyos ksrlet alanyai vagy egy kormnyzati szerv bbjai.
Amit azonban a Daedalus tett az originekkel, az tlmutatott mindenen, amit brmelyiknk is
megrthetett.
Egyre a Termintor-filmek jrtak a fejemben, az, hogy a szmtgpes rendszerek ntudatra
bredtek, aztn megszrtk az egsz vilgot atombombkkal. Cserljk ki a szmtgpeket
az originekre a fenbe, akr a luxenekre, arumokra vagy a hibridekre is kicserlhetjk ket,
s mris ksz az apokalipszis receptje. A filmekben vagy a knyvekben az ilyesminek sosincs j
vge. Mirt volna az let ms?

A szksi terveinkkel sem jutottunk elrbb. Szvs volt az egsz, s szerettem volna kitlteni
a dhmet Daemonn, amirt kidolgozott terv nlkl ugrott bele ebbe, de nem tudtam, mert
rtem tette.
Nem sokkal azutn, hogy behoztk az ebdet, Archer jelent meg, s tksrt a vizsglba. Azt
vrtam, hogy Daemon is ott lesz, de t mr korbban megvizsgltk. Utltam, ha nem
tudhattam, mi van vele.

Ma mit fogunk csinlni? krdeztem, fellve az asztalra.

Kettesben voltunk a helyisgben.

Az orvosra vrunk.

Ennyit magamtl is kitalltam. Archerre sandtottam, s mlyet llegeztem. Milyen

rzs originnek lenni?
Karba fonta a kezt.

Milyen rzs hibridnek lenni?

Nem is tudom vontam vllat. Szerintem ugyanolyan, mint ahogy mindig reztem
magam.

Pontosan felelte. Nem vagyunk annyira msok.

Pedig teljesen ms volt, mit brmi, amit addig lttam.

Ismered a szleidet? Nem.

s ez nem zaklat fel?

Sznet.

Nos, ezzel nem sokat foglalkoztam. A mlton nem vltoztathatok. St, nagyon kevs
dolgon vltoztathatok egyltaln.
Utltam a semmitmond feleleteirt, mintha ez az egsz nem is rinten meg.

Szval az vagy, aki vagy, s ennyi az egsz?

Igen. Ennyi az egsz, Katy.

Trklsbe hztam a lbamat a vizsglasztalon.

Itt nevelkedtl?

Igen, itt nttem fel.

Soha nem is ltl mshol?

De, egy rvid ideig igen. Amikor idsebb lettem, mshova vittek, tovbbkpezni. Egy
pillanatra elhallgatott. Rengeteget krdezel.


Na s? Az klmre tmasztottam az llamat. Kvncsi vagyok. ltl mr valaha
egyedl, a kinti vilgban?
Archer sszeszortotta a fogait, aztn fejrzssal felelt.

Nem is szerettl volna?

Kinyitotta, aztn becsukta a szjt, de nem mondott semmit fennhangon legalbbis nem.

Dehogynem llaptottam meg. A sapkja alatt nem lttam a szemt, az arckifejezse

nem vltozott, de tudtam, hogy igazam van.

De nem hagyjk, igaz? Vagyis sosem jrtl rendes iskolba? Nem voltl vendglben?

Voltam vendglben vlaszolta szrazon. Tbbflben is.

Ht akkor mindent lttl, gratullok.

Archer szja megrndult.

Feleslegesen gnyoldsz.

Stltl mr egy bevsrlkzpontban? Nzeldtl egy knyvtrban? Voltl

szerelmes? Mindenflt krdezgettem, tudva, hogy biztosan az idegeire megyek.
Beltztl halloween estjn, hogy elmenj csokit gyjteni? Megnnepled a karcsonyt? Ettl
mr tlsttt pulykt, s megjtszottad, hogy j z?

Felttelezem, te mindezt vgigcsinltad.

Amikor blintottam, Archer elrelpett, aztn mr ott is llt elttem, behajolt az arcomba,
hogy a sapkja ellenzje az arcomat rte.
Megriasztott, mert nem is lttam a mozdulatot, de nem hkltem htra. Archer ajkn halvny
mosoly jelent meg.

Azt is felttelezem, hogy ezekkel a krdsekkel valamifle clod van. Valamikppen

bizonytani akarod nekem, hogy nem ltem, nem tapasztaltam meg az letet, azokat a
mondn dolgokat, amik egy ember letnek alapot adnak. Ezzel prblkozol?
Kptelen voltam flrepillantani. Nagyot nyeltem. Igen.

Nem kell sem bebizonytanod, sem az orrom al drglnd mondta, aztn

kiegyenesedett. Anlkl is tudom, hogy valjban egy napot sem ltem, Katy. Mindannyian
tudjuk.
Akaratlanul elttottam a szmat, amikor meghallottam vratlan s remnyvesztett szavait
a fejemben. Mindannyian? suttogtam.
Biccentett, s htralpett.

Mindannyian.

Ekkor kinylt az ajt, s megszakadt a beszlgetsnk. Dr. Roth lpett be, a nyomban
Nancyvel, az rmesterrel s mg egy rrel.

Azonnal elfelejtettem Archer sorst Nancy s Dasher egytt sosem grtek jt.
Roth azonnal a tlchoz ment, s turklni kezdett az eszkzk kztt. Kilelt a hideg, amikor a
kezbe vett egy szikt. Mi lesz most?
Nancy lelt egy szkbe a sarokban, hsges rtbljt szorongatva.

Tovbbi teszteket kell elvgeznnk. Muszj haladni.

Eszembe jutott a legutbbi olyan teszt, amelyhez szike kellett, s elspadtam.

Mik a rszletek?

Mivel bebizonyosodott, hogy a mutcid stabil, most mr megtehetjk, hogy a luxen

kpessgek fontosabb aspektusaira sszpontostunk magyarzta Nancy, de nem t nztem:
a szememet nem vettem le dr. Rothrl. Daemon, ahogy azt vrtuk, kivlan kontrolllta a
Forrs erejt. Minden tesztjt teljestette, s az utols gygyts, amit rajtad vgzett el, szintn
sikeresnek bizonyult, de meg kell bizonyosodnunk arrl, hogy komolyabb sebeslseket is
kpes kezelni, mieltt ms alanyokat vonunk be.
A gyomrom felkavarodott. Megmarkoltam a vizsglasztal szlt:
remegett a kezem.

Ezt hogy rti?

Mieltt bevonjuk az embereket, tudnunk kell, kpes-e meggygytani egy komoly

srlst. Nincs rtelme egy embert alvetni a folyamatnak, ha nem kpes r.
Szent g

Kpes r bktem ki. Az orvos megllt elttem, n pedig htrahkltem. Mit

gondolnak, hogyan vltoztatott t egyltaln?

Nha csak a szerencsn mlik, Katy. Dasher rmester az asztal msik vghez lpett.

Levegrt kaptam, de elfogyott krlttem az oxign. A Daedalus csak nagyon nehezen tudja
reproduklni a mutcit, s Dawsont meg Betht rettenetes dolgoknak vetettk al azrt, hogy
rvegyk Dawsont: gygytson meg ms embereket. Amivel nem voltak tisztban, az az volt,
hogy a gygyts mgtt szinte akaratnak, vgynak kell llnia. Akaratnak, vgynak, mint a
szerelem esetben. Ezrt volt olyan nehz utnozni.
Csaknem elrultam az egszet, hogy mentsem az irhmat, de aztn rjttem, hogy nem
vltoztatnk semmin. Will sem hitte el, amikor megmondtam neki. Semmifle tudomny nem
kpes az ilyesmit altmasztani az egsz gygytst szinte mgikuss teszi.

Arra mr a legutbbi tapasztalatbl rjttnk, hogy Daemon jelenlte a folyamat sorn

nem ajnlott. Majd akkor hozzuk be, ha vgeztnk. Fekdj hasra, Katy.
Nmileg megknnyebbltem, amikor rjttem, hogy hason fekve nehezen tudjk elvgni a
torkomat, de azrt mg prbltam hzni az idt.

Mi van, ha nem sikerl? Ha az egsz mgis csak egy szerencss vletlen volt?


Akkor a teljes projektet lefjjuk vgta r Nancy a sarokbl. De szerintem mindketten
tudjuk, hogy nem ez a helyzet.

Ha tudjuk, mirt kell megcsinlni? Nem egyszeren a fjdalmat akartam elkerlni.

Nem akartam, hogy behozzk Daemont, s vgigcsinltassk vele ezt. Lttam, mit tett a dolog
Dawsonnal, s tudtam, mit tenne brkivel.

Akkor is tesztelnnk kell vlaszolta egyttrzn dr. Roth. Elaltathatnnk, de nem

tudjuk, milyen hatssal lenne ez a folyamatra.
Archerre pillantottam, azonban flrenzett. Nincs segtsg. A helyisgben sehol nem volt a
szmomra segtsg. Ez most megtrtnik velem, s n csak fekszem majd, s szenvedek.

Fekdj hasra, Katy! Minl gyorsabban engedelmeskedsz, annl hamarabb tlesel rajta.
Dasher az asztalra tenyereit. Vagy majd mi fektetnk le.
Felnztem, sszeakadt a tekintetnk. Kihztam magam. Tnyleg azt hitte, hogy majd nknt
engedelmeskedek, s megknnytem a dolgukat? Ht majd megltja.

Akkor le kell fektetnie jelentettem ki.

Vratlanul hamar megcsinlta: elszgyelltem magam a gyorsasgtl, amivel a msik r

segtsgvel hasra fordtott. Dasher a lbamat ragadta meg, az r a kezemet markolta a fejem
mellett. Nhny msodpercig mg vergdtem, mint a partra vetett hal, de rjttem, hogy
semmit sem rek el vele. Csak a fejemet tudtam felemelni: ppen az r mellkast lttam.

A pokolban kln bugyrot tartanak fenn a magukfajtnak nygtem.

Senki nem felelt legalbbis nem hangosan. Archer hangja tlttte be a fejemet.
Hunyd be a szemedet, s ha szlok, vegyl egy mly llegzetet!
Tlsgosan rettegtem ahhoz, hogy oda tudjak figyelni, vagy hogy egyltaln felfogjam, hogy
segteni akar. Levegrt kaptam.
Valaki felhzta a plmat. Hideg leveg csapta meg a brmet, kivert a libabr.
Jzusom! Jzusom! Jzusom! Az agyam lellt, a flelem borotvales karmai tptek belm.
Katy!
A szike hideg pengje a brmhz rt, ppen a lapockm alatt.
Katy, llegezz mlyet!
Kinyitottam a szmat.
A doktor tett egy gyors kzmozdulatot, s a htamon tz gyulladt:
mly, forr fjdalom mart a brmbe, a hsomba.
Nem vettem mly llegzetet. Nem brtam.
Csak sikoltottam.

TIZENTDIK FEJEZET
Daemon
NEM REZTEM MAGAM VALAMI FNYESEN.
Nagyjbl ngy perce rlten zakatolni kezdett a szvem, hnyingerem tmadt, s mg arra is
oda kellett figyelnem, hogy fel ne bukjak a sajt lbamban.
Tvolrl ismers volt az rzs, mint ahogy a vele jr lgszomj is.
Ezt a sajt kis poklot akkor tapasztaltam meg, amikor Katet lelttk de ennek nem volt
rtelme. A sz viszonylagos rtelmben biztonsgban volt itt, legalbbis nem fenyegettk
pisztolyos pszichopatk. s arra sem lttam okot, mirt bntan brki. Pillanatnyilag nem
csakhogy tudtam, hogy Bethszel megtettek bizonyos dolgokat azrt, hogy Dawsont emberek
tvltoztatsra knyszertsk.
Az rtem kldtt rrel vgigmentnk az orvosi szobk folyosjn. Meleg bizsergst reztem a
tarkmon. Kat a kzelben van. J.
Csakhogy a beteges rzs, a rm nehezed nyoms s szorongs egyre rosszabbodott, ahogy
kzeledtem hozz.
Ez nem j. Kicsit sem j.
Megbotlottam, majdnem elvesztettem az egyenslyomat, s ettl alaposan kitrt a frsz.
Sosem szoktam megbotlani. Kivl a tartsom.
Vagy az egyenslyrzkem. Vagy mit tudom n.
A jtk Rambo megllt az egyik tmrfa ajt eltt, s vgigcsinlta a retinavizsglatot.
Kattans hallatszott, kinylt az ajt. Megllt bennem az t, amint sikerlt felmrnem a
terepet.
A legrosszabb rmlmom vlt valra, rettenetesen tisztn, lesen, rszletesen.
Senki nem llt a kzelben, de voltak msok is a szobban, igaz, alig vettem szre ket. Csak
Katet lttam. Hason fekdt, az arca halottspadt volt, elgytrt; oldalra fordtotta a fejt, de
a szemt csak rsnyire nyitotta ki. A homloka verejtktl csillogott.
Uramisten, mindenhol vr volt Kat htbl folyt le a kerekes vizsglgyra, ahol fekdt,
lecspgtt az als tlcra. A hta a hta rmsges llapotban volt. Az izmokat felhastottk,
kiltszottak a csontjai. Mintha Freddy Krger tette volna r a kezt. Majdnem biztos voltam
benne, hogy a gerince nem is brtam befejezni a gondolatot.
Taln egy msodperc telhetett el; belptem, s mr rohantam is az gyhoz, flrelkve az
ostoba katont. Ismt megbotlottam az utols lpsnl, s kinyjtottam a kezem, hogy
megtartsam az egyenslyomat.
A kezem vrbe rt Kat vrbe.

Jzus suttogtam. Kat istenem, Kat

A pillja se rebbent. Semmi. Egy hajszl tapadt izzadt, fehr arcn.

A szvem sszevissza vert, igyekezett tartani a ritmust, s tudtam, nem az enym akadozik,
hanem az v. Nem tudtam, hogy trtnt. Persze tudni akartam de abban a pillanatban nem
ez volt a fontos.

Itt vagyok jelentettem ki, senkivel sem trdve a szobban. Mindjrt helyrehozom.

Semmi vlasz. tkozdva odbb lptem, felkszltem, hogy ledobjam emberi alakomat, mert
ez ez minden ermet ignybe fogja venni.
A tekintetem sszeakadt Nancyvel.

Te ribanc.

Megkoccantotta a tollval az rtbljt, s halk, cicceg hangot adott.

Biztosra kell mennnk, hogy jra fel tudod gygytani egy katasztroflisnak
minsthet sebeslsbl. Azok a sebek hallosak, de nem azonnal hal bele, mint pldul egy
hasi vagy egyb jelleg traumba. Meg kell gygytanod.
Ezt a nt egy napon meglm.
Az gig lobbant a dhm. Amikor igazi alakomba vltottam, az vltsem a lelkem mlyrl
szakadt fel. Megremegett az asztal, az orvosi eszkzk sszezrrentek s leestek a tlcrl, a
szekrnyajtk kivgdtak.

Jsgos g! motyogta valaki.

Kat htra helyeztem a kezemet.

Itt vagyok, cica. Itt vagyok, kicsim. Mindjrt vget vetek ennek. Az egsznek.
Nem kaptam vlaszt. A flelem that zt reztem a szmban. Meleg sugrzott a kezembl,
a vrses fehr fny krbelelte Katet.
Tvolrl hallottam Nancy szavait.

Ideje ttrni a mutcis fzisra

KAT MEGGYGYTSA KIMERTETT. Ez volt abban a szobban mindenki szerencsje, mert azt
biztosra vettem, hogy mieltt elkapnak, legalbb kettejket ki tudom kszteni. Mrmint, ha
egyetlen lpst is meg brok tenni.
Megprbltak kivezetni, miutn befejeztem a gygytst. Mintha egyedl hagynm velk.
Nancy s Dasher ugyan valamivel korbban elmentek, de a doki ott maradt, hogy figyelje Kat
letjeleit. Rendben vannak, mondta. Tkletesen meggygyult.
t is felrtam a halllistmra.
s azt hiszem, szre is vette, mert tisztes tvolban maradt tlem.

Vgl az orvos is kiment, csak Archer maradt a helyisgben. Hallgatott, ami nekem rohadtul
meg is felelt. Ami minimlis tisztelet volt bennem dr. Roth irnt, elszllt abban a pillanatban,
amikor rbredtem, hogy mindvgig itt volt, amg ezt tettk Kattel. Csak azrt, hogy
bebizonytsk: elg ers vagyok, hogy akr a hall szlrl is visszahozzam.
Tudtam, mi vr rm: flholt emberek vget nem r radata.
Kizrtam ezt a gondolatot, s Katre sszpontostottam. Az gy mellett ltem, azon az idtlen
grgs szken, amelyrl Nancy llt fel az imnt. Fogtam Kat ernyedt kezt, a hvelykujjammal
krket rtam r, s remltem, hogy mindez eljut hozz valahogyan. Meg nem trt maghoz.
Csak remlni tudtam, hogy vgig eszmletlen volt.
Egyszer bejtt egy nvr, hogy lemosdassa. Nem akartam, hogy brki a kzelben legyen, de
azt sem, hogy a sajt vrben szva bredjen. Azt szerettem volna, ha gy tr maghoz, hogy
semmi emlke nem marad a trtntekrl.

Majd n lltam fel. A nvr a fejt rzta.

De nekem

Majd n megcsinlom ismteltem, s tettem fel egy lpest

Hagyja, hadd csinlja! szlalt meg a merev testtartsban vrakoz Archer. Menjen!

A nvr lthatan szeretett volna vitatkozni vele, de vgl engedelmeskedett. Archer

flrefordtotta a fejt, amg lehztam Kat vrztatta ruhjt, s nekilltam letrlni a htt. A
brn hegek formldtak, gonosz, vrs szn vonalak a lapockja alatt az egyik knyvre
emlkeztettek, amit a polcn lttam. Egy bukott angyalrl szlt, akinek kitptk a szrnyait.
Fogalmam sem volt, ezttal mirt maradtak meg a hegek. A goly is hagyott egy halvny
nyomot a mellkasn, de ehhez kpest semmit. Taln mert ezttal olyan sok idbe telt, hogy
meggygytsam. Taln mert a goly ttte seb olyan kicsi volt, ez pedig nem.
Halk, klns hang trt fel a torkombl. Archer megriadt. sszeszedtem a maradk ermet,
s befejeztem Kat mosdatst, majd visszatelepedtem mell, s jra a kezembe vettem a
kezt. Sr csend telepedett a helyisgre, amit vgl Archer trt meg.

Visszavihetjk a szobjba.

Nem hagyom magra vgtam r, s az ujjaihoz szortottam az ajkamat.

Nem is mondtam ilyesmit. Elhallgatott. Az utastsaim erre nem terjednek ki. Vele
maradhatsz.
Egyet kellett rtenem vele abban, hogy egy gy jobb volna Katy szmra. Feltpszkodtam, s
sszeszortott fogakkal a teste al cssztattam a karomat.

Vrj! lpett mellnk Archer. Rvicsorogtam, mire htralpett, s felemelte a kezt.

Csak azt akartam javasolni, hogy majd n megemelem. Te gy nzel ki, mint aki jrni se tud.

Nem nylsz hozz!

n csak

Nem! mordultam r, s felemeltem Kat knny testt. Sz sem lehet rla.

Archer a fejt ingatta, de megfordult, s az ajthoz ment, hogy kinyissa. Elgedetten

blintottam, s olyan vatosan fordtottam meg Katet a karomban, ahogy csak brtam; fltem,
hogy a sebei mg fjnak.
Amikor megbizonyosodtam rla, hogy knyelmesen fekszik a karomon, megtettem az els
lpst, majd a tbbit.
A visszat olyan volt, mintha meztlb gyalogoltam volna vgig egy pengkkel kirakott ton.
Szinte semmi energim sem maradt; mire lefektettem Katet az gyra, s n is odatelepedtem
mell, gyakorlatilag mind elfogyott. Szerettem volna betakarni, hogy ne fzzon, de a karom
kknt hevert mellettem, nem brtam megmozdtani.
Brmikor mskor inkbb meghvtam volna Nancyt egy gyertyafnyes vacsorra, mint hogy
elfogadjam Archer segtsgt, m most egy szt se szltam, amikor fogta a takart, s rnk
igaztotta.
Vgl kiment, s kettesben maradtam Kattel.
Addig nztem, amg le nem csukdott a szemem: akkor a llegzetvteleit szmoltam, amg
bele nem zavarodtam. Azutn a nevt ismtelgettem, jra meg jra, s ezzel csusszantam t
az ntudatlansgba.
Katy
LEVEGRT KAPKODVA RIADTAM FEL. Azt vrtam, hogy megrzem a bennem lngol, minden
porcikmat vgigperzsel tzet de jl voltam. Kicsit zsibbadtan, kicsit sajgn, de figyelembe
vve a trtnteket, egszen rendben.
Klns mdon tvol kerltem attl, amit az orvos tett, m fektemben mg mindig reztem a
csuklmat s bokmat leszort kezeket. Kellemetlen rzsek ntttek el a haragtl a
tehetetlensgtl. A hatr, ameddig kpesek voltak elmenni, hogy bebizonytsk: Daemon
kpes meggygytani a hallos sebeket is, rettenetes volt, de mg ez a sz is kevsnek rzdtt
hozz.
Mocoroghatnkom tmadt, nem reztem magam jl a brmben. Rvettem magam, hogy
felnzzek.
Daemon mly lomba merlve fekdt mellettem. Stt pilli spadt arct rtk, a szemei alatti
lila karikk szinte tsnyomnak tntek. Elnylt a szja, frtjei a homlokba hullottak. Mg
sosem lttam ennyire kimerltnek. A mellkasa egyenletesen emelkedett s sllyedt, mgis
belm mart a flelem. Feltmaszkodtam a knykmre, s odahajoltam, hogy a szvre
fektessem a tenyeremet. reztem a lktetst a kezem alatt: kiss felgyorsult az n riadalmam
miatt.

Amg nztem, ahogy alszik, az rzseim masszja j formt lttt. Gyllet vonta be,
kristlyos, kemny krget kpezett rajta a kesersggel s a dhvel. klbe szorult a kezem
Daemon mellkasn.
Amit velem tettek, nmagban is visszataszt volt, de amire Daemont knyszertettk, az mg
ezen is tlment. s ettl kezdve csak rosszabb lesz. Most majd embereket adnak a keze al,
hogy vltoztassa t ket, s ha nem jr sikerrel, engem knoznak majd, hogy t bntsk.
Bellem Bethany lesz, belle Dawson.
sszeszortottam a szememet, hosszan shajtottam. Nem. Nem hagyhatom, hogy ez
megtrtnjen! Nem hagyhatjuk, hogy ez megtrtnjen csakhogy valjban mr benne is
voltunk. A lelkem egy rsze sttbe fordult amiatt, amit tettem, s amit rm knyszertettek.
s ha ezek a dolgok csak jnnek s jnnek ezutn is mrpedig gy lesz , miknt
maradhatnnk mi msok? Hogyan kerlhetnnk el, hogy Bethanyv s Dawsonn vljunk?
Abban a pillanatban rjttem.
Felpillantottam, vgigjrtattam a pillantsomat Daemon szles jromcsontjn. Nem arrl volt
sz, hogy ersebbnek kell lennem Bethnl, hiszen biztosan tudtam, hogy ers volt, s most is
az. Nem arrl volt sz, hogy Daemonnek kell jobbnak lennie Dawsonnl. Neknk kell
ersebbnek s jobbnak lenni nluk a Daedalusnl.
Lehajoltam, lgy cskot leheltem Daemon ajkra. Abban a pillanatban fogadtam meg, hogy
kijutunk innen. Nemcsak Daemon grte ezt meg nekem. Nem csak az feladata, hogy
helyrehozzon mindent.
Kettnk, egytt.
A karja vratlanul a derekam kr fondott, s maghoz hzott. Az egyik meglepen zld
szemvel felpillantott. Szia! mormolta.

Nem akartalak felbreszteni.

Nem is tetted mosolyodott el.

Mr bren voltl? Amikor egyre szlesebben mosolygott, megrztam a fejemet.

Szval csak fekdtl, s hagytad, hogy nzzelek, mint valami kukkol?

Pontosan, cica. gy gondoltam, hagyom, hogy kilvezd, de akkor megcskoltl, s ht

tudod, szeretem kivenni a dolgokbl a rszemet.
Felnzett: a pillantsa, mint mindig, gynyrsggel tlttt el. Hogy vagy?

Jl. Ami azt illeti, remekl. Befszkeltem magam mell, a karja hajlatba tettem a
fejemet, pedig felemelte a kezt, s a hajamba frta az ujjait. s te? Tudom, hogy sokat
kivett belled.

Miattam nem kell aggdnod. Amit k

Tudom, mit tettek. Azt is tudom, mirt. Felszegtem a fejemet, lejjebb cssztattam a
kezemet. Daemon megfeszlt, amikor megsimtottam a hast. Nem fogok hazudni, pokolian

fjt. Amikor csinltk, szerettem volna nem is akarod te azt tudni, mit szerettem volna, de
jl vagyok, s ezt neked ksznhetem. Ugyanakkor gyllk arra gondolni, amit veled tettek.
A llegzete a homlokomat rte. Sokig hallgatott.

Csodlatos vagy mondta vgl.

Tessk? nztem fel. Daemon, n nem vagyok csodlatos. Te vagy az. Amikre kpes
vagy, amit rtem tettl Te Az ujjt a szmra tette, hogy elhallgattasson.

Mindazok utn, amin keresztlmentl, mg miattam aggdsz? Cica, n tged csodllak,

de igazn.
Az ajkam mosolyra akart hzdni. Fura volt mindezek utn nevetni.

s ha mindketten csodlatosak vagyunk? Az hogy tetszik?

Tetszik. A szmra simtotta a szjt. Gyengden cskolt, desen, az rzs mgis

elsprt, mert gret volt benne valami tbbrl, a jvrl szl gret. Figyelj csak, mg
nem mondtam elgszer, s ki kell hasznlnom minden alkalmat. Szeretlek.
Levegrt kaptam. Ez a sz tle mindig a lelkem mlyig hatolt.

Tudom, hogy gy van, akkor is, ha nem ismtelgeted.

Felnyltam, az arca vre simtottam a kezemet. n is szeretlek.

Daemon szeme lecsukdott, a teste megfeszlt. gy tnt, magba szvja a szavaimat.
Nhny pillanatig csak bmultam, aztn megszlaltam.

Mennyire vagy fradt?

Elgg felelte, s tkarolt.

Nem segtene, ha a valdi alakodba vltanl?

Lehetsges vonta meg a vllt.

Akkor csinld!

Most mr parancsolgatsz is?

Fogd be, s vltozz t, hogy jobban rezd magadat! Ez hogy tetszik, ha mr

parancsolgats?

Imdom nevette el magt.

Meg akartam jegyezni, hogy egszen hozzszokott ehhez a szkszlethez, de akkor parnyit
odbb mozdult, s jra sszert az ajkunk. Ezttal mlyebben, kihezve, srgeten cskolt
mg lehunyt szemhjamon t is lttam a fnyt, amikor elkezddtt a vltozsa. Meglepdtem,
de hagytam, hogy a pillanat meghitt melegsge krbeleljen. Amikor elhzdott, a
ragyogstl csak rsnyire tudtam nyitni a szememet.

Jobb? krdeztem hangosan, az rzelmektl rekedten.

Abban a pillanatban rendbe jttem, amikor felbredtl.

TIZENHATODIK FEJEZET
Daemon
MOST, HOGY MEGGYZDTEK RLA, hogy eszmletlenl j gygyt vagyok, a Daedalus nem
vesztegette az idt. Amint gy vltk, hogy kipihentem magamat, mr vissza is vittek egy
orvosi vizsglba. A fehrre meszelt fal szobban nem is volt ms, csak kt, egymssal
szembefordtott manyag szk.
Krdn Nancyhez fordultam.

rm.

Szp a berendezs jegyeztem meg. Nem vette fel a gnyoldst. lj le! parancsolt

Mi van, ha inkbb llnk?

Egyltaln nem rdekel. A sarokba szerelt kamerba pillantott, blintott, aztn

visszafordult hozzm. Tudod, mit vrunk tled. Az egyik j jelentkeznkkel kezdjk.
Huszonegy ves, s egybknt j egszsgnek rvend.

Leszmtva a hallos sebet, amit most akartok ejteni rajta?

Nancy stt pillantssal jutalmazott.

s nknt vllalta?

Bizony. Meglepdnl, milyen sokan hajlandak kockztatni az letket, hogy valami

felsbbrendv vljanak.
Valban meglepdtem, de inkbb nhny ember ostobasgn. nknt jelentkezni egy
mutci alanynak, ahol a siker arnya egy szzalk alatt maradt, nekem nem tnt okos
tletnek. De ht, mit tudok n?
Nancy tnyjtott egy szles karperecet.

Ez egy oplk. Biztosra veszem, hogy pontosan tudod, milyen a hatsa. Segt majd a
gygytsban, s biztostja, hogy ne merlj ki.
Elvettem az ezstpntot, s a fekete-vrs kre meredtem.

Sz szerint a kezembe adod az nix ellenszert? Hvsen pillantott rm.

Biztosra veszem, hogy azt is pontosan tudod, hogy a katoninknl ott van az a csnya
fegyver, amirl beszltem. Az mg az oplnl is ersebb.
A csuklmra tettem az kszert. Azonnal reztem, hogy elraszt az energia. Nancyre nztem:
gy figyelt, mintha a djnyertes bikja lennk. Volt egy olyan rzsem, hogy mg akkor se hvn
a fegyvereseket, ha kirontank innen, s leldznk nhny embert. Addig, nem, amg meg
nem haladok egy bizonyos rltsgi hatrt.

Tl rtkes voltam.
Amellett dhs is tadhatta volna az oplt akkor is, amikor Katyt kellett meggygytanom.
Egyszer komoly krt fogok tenni ebben a nben.
Egy lelkes, csillog szem katona lpett be, s lehuppant az egyik szkre. Huszonegynek is alig
nzett ki, s hiba igyekeztem nem rezni semmit, mgiscsak feltmadt bennem a bntudat.
Nem mintha azt terveztem volna, hogy szabotlom a gygytst, vagy valami. Mirt tettem
volna ilyet? Ha nem sikerl ltrehoznom egy hibridet, a szadista gonoszsguk elbb-utbb Kat
ellen fordul.
Vagyis igen, megvolt bennem az szinte akarat a gygytsra, mgsem voltam benne biztos,
hogy bevlik. Ha nem, a src vagy unalmas, htkznapi emberknt li le a htralv lett,
vagy nhny napon bell megsemmisti magt.
Mind az , mind Kat rdekben remltem, hogy a hibridek boldog vilga befogadja.

Hogyan csinljuk? krdeztem Nancytl.

Intett az egyik katonnak azok kzl, akik korbban beksrtk a srcot, mire az elrelpett,
s kivont egy ijeszt kst; olyasflt, mint amivel Michael Myers rohanglt krbe a
Halloweenben.

, jesszusom! mormoltam, s karba tettem a kezemet. Ez ronda lesz.

Az Alany, Aki Mg az lethez is Tl Ostoba volt, magabiztosan vette t a kst. Mieltt azonban
brmit is tehetett volna vele, kinylt az ajt, s Kat lpett be, Archerrel a nyomban.
Leengedtem a karomat, mikzben a knyelmetlen rzs helyt aggodalom vette t.

Mit keres itt?

Nancy feszesen elmosolyodott.

gy gondoltuk, rd fr nmi motivci.

Mintha egy kisebb bomba robbant volna bennem, amikor

megrtettem. Az motivcijuk figyelmeztets formjban rkezik. Pontosan tisztban voltak
vele, hogy tudjuk, mi trtnt Bethanyvel, amikor Dawson kudarcot vallott.
Kat lerzta magrl Archer karjt, dhsen a sarokba vonult, s ott is maradt.
Addig nztem Nancyt, amg vgl hosszas erprba utn flrepillantott.

Ht akkor kezdjk! mondtam.

Nancy a Valsznleg Hamarosan Elhalloz Alanyra nzett, aki anlkl, hogy egy tkozott szt
szlt volna, mlyet llegzett, megmarkolta a sorozatgyilkoskst, s egy shajjal kevert nygs
ksretben hasba dfte sajt magt. Aztn kirntotta a pengt, ami kifordult az ujjai kzl.
Egy r ugrott oda, hogy elkapja.

Szent szar! bktem ki elkereked szemmel. A Nulladik Alany igazn tks volt.

Kat sszerezzent s flrenzett, amikor a friss sebbl mleni kezdett a vr.

Ez ez felkavar.

gy tltem meg, hogy az alanynak kevesebb mint kt perce lehet htra, ha rohamosan spad
testbl tovbbra is ilyen temben folyik el a vr. A tenyert a hasra szortotta,
elregrnyedt. Fmes szag tlttte meg a levegt.

Csinld! szlalt meg Nancy; fszkeldtt, a tekintetbe izgalom kltztt.

Morbid elragadtatssal ingattam a fejemet. Letrdeltem a src mell, s a hasra nyomtam a

tenyeremet. A vre azonnal elnttt. Jl brom az ilyesmit, de a fenbe: kiltszottak a belei.
Mifle dumt adtak be neki, hogy nknt megtegye ezt sajt magval? Jzus!
Hagytam, hogy a valdi alakom visszatrjen. A srcot s a szoba nagy rszt vrses fehr
fny rasztotta el. A sebre sszpontostottam, elkpzeltem, hogy a feltpett szvetek
sszezrulnak, a vrzs elll. szintn, fogalmam sem volt a gygyts mikntjrl. Ez csak
gy, magtl megtrtnt. Elkpzeltem a sebet, nha pedig akaratlanul felvillantak elttem az
energik mint kpek.
Arra koncentrltam, hogy megtltsem az ereit fnnyel s Katre.
Mlyet llegeztem, felnztem. Nancy arcn ragyog elragadtatst lttam, mint az anyn, aki
elszr ltja meg a gyermekt. Katet kerestem: szp arcn csodlat tkrzdtt, ahogy
visszanzett rm.
Megugrott a szvversem. Visszafordultam a megsebzett srchoz. rte csinlom, kzltem
vele. Bzz benne, hogy ennyi elg lesz. A sajt rdekedben.
A src felkapta a fejt; az arcba mris kezdett visszatrni a szn. Az opllal a karomon nem
merltem ki egyltaln, ahogy pedig egy ilyen mrv gygyts utn vrhat lett volna.
Eleresztettem, fellltam s htralptem. Megtartottam a valdi alakomat, amg a src
reszketeg lbaira nem llt, s kzben jra Katre nztem. A kezt a szja el emelte; a mellette
ll Archer, gy tnt, kiss knyelmetlenl rzi magt. Akkor jutott eszembe valami.
Visszaalakultam emberr, s Nancy fel fordultam. A n olyan remnyteli htattal nzte a
Nulladik Alanyt, hogy felfordult a gyomrom.

k mirt nem kpesek a hibridteremtsre? tudakoltam. Az originek tudnak

gygytani. Akkor mirt nem?
Nancy szinte rm se nzett, csak a kamera fel intett.

k jformn brmilyen sebet kpesek beforrasztani, de a betegsgeket kezelni vagy

mutcit ltrehozni kptelenek. Nem tudjuk, mirt van gy. Meglep gyengdsggel
visszatmogatta a srcot a szkhez. Hogy rzi magt, Largent?
Largent vett nhny mly llegzetet, majd megkszrlte a torkt.

Kicsit mg fj, de egybknt jl. Remekl. Elmosolyodott, a pillantsa Nancyrl rm

villant, majd vissza. Mkdtt?

Ht, letben maradt jegyeztem meg szrazon. Kezdetnek nem rossz.

Kinylt az ajt: dr. Roth sietett be, a sztetoszkpja ugrlt a nyakban. Fut pillantst vetett rm.

Csodlatos! A monitorokon kvettem a trtnseket. Igazn figyelemremlt.

Persze, persze Kat fel indultam, Nancy hangja azonban gy csikordult, mint a tbln
a krm. Maradj ott, Daemon!
Lassan fel fordultam; kzben a tbbi r is kzm s Katy kz llt. Mirt? Megkaptad, amit
akartl.

Mg semmit sem lttunk, csak azt, hogy meggygytottad. Nancy megkerlte a

szket, kzben az orvost nzte, aki Largentet vizsglta. Milyenek az letfunkcii?

Tkletesek egyenesedett fel a doktor, s a nyakba vetette a hallgatt, majd benylt

a kpenye bels zsebbe, s kivett egy kis fekete tokot. Megkaphatja a Prometheust.

Az micsoda? tudakoltam, mikzben dr. Roth elvett a tokbl egy dereng, kk

folyadkkal megtlttt fecskendt. A szemem sarkbl lttam, hogy Archer, amikor
megpillantja, oldalra billen ti a fejt.

Prometheus grg volt felelte Kat. Vagyis egy titn. A mitolgia szerint teremtette
az embert.
reztem, hogy az ajkam halvny mosolyra hzdik. Kat vllat vont.

Jl van, na. Egy paranormlis knyvemben olvastam.

Erre mr tnyleg elvigyorodtam. s a knyvbolondsgai. Nagyon szerettem volna

megcskolni, meg mindenfle mst is csinlni vele; is megrezte, mert elvrsdtt. Ht, a
fenbe, erre nem kerl itt sor.
Dr. Roth felhajtotta Largent ruhaujjt.

A Prometheus hatsa gyorsabb, gy nem szksges megvrnunk, hogy fellpjen a lz

magyarzta. Felgyorstja a mutcis folyamatot.
A pokolba. tfutott a fejemen, hogy Largent vajon tnyleg egyetrt-e azzal, hogy legyen az
els ksrleti nyl, de nem szmtott. Belenyomtk a kk lttyt, erre elregrnyedt ami
sosem j jel , dr. Roth pedig azonnal orvos-zemmdba vltott. Largent letfunkcii teljesen
sszezavarodtak. Az emberek kicsit mintha elkezdtek volna aggodalmaskodni. Rm senki sem
figyelt igazn, gyhogy Kat fel kezdtem oldalazni. Flton voltam, amikor Largent felpattant
ltbl, fellkve az orvost, aki a fenekre esett.
Gyorsan Kat s Largent kz ugrottam. A src elrebotlott, jra meggrnyedt, s megragadta
a trdt. Folyt rla az izzadsg, a padlra csepegett. A vr fmes szagt beteges, des
kiprolgs bze vltotta fel. Mi trtnik? csattant fel Nancy.
Az orvos Largent mell lpett, megfogta a vllt, s a sztetoszkpjrt nylt.

Mit rez, Largent?


Grcsket nygte a src; remegett a karja. Mindenem grcsl. Mintha a bels
rszeim
sszerndult, htravetette a fejt, kittotta a szjt. Az dmcsutkja fel-al jrt, vgl
felsikoltott. A szjbl kkes-fekets folyadk trt ki, sszefrcsklte a doktor kpenyt.
Largent oldalra tntorodott, a hangja gurgulzsba fulladt. Most mr a flbl s a szeme
sarkbl is folyt ugyanaz az anyag, s lecsorgott az orra mentn.

Ajjaj jegyeztem meg elhtrlva , akrmit is adott be neki, szerintem nem vlt be.

Nancy hervaszt pillantst vetett rm.

Largent, meg tudn mondani, mit

A katona megfordult, s nekirontott gy rtem, teljes fnysebessggel nekirontott az

ajtnak. Kat felsikoltott, s a szjhoz kapta a kezt. Hiba mozdultam, hogy eltakarjam elle
a rmes ltvnyt, mr ks volt. Largent gusztustalan hang ksretben csapdott a zrt
ajtba, akkora ervel, mintha az tvenedikrl ugrott volna ki.
Csend lett, aztn Nancy szlalt meg.
Nos, ez elkesert volt.
Katy
AMG LEK, SOSEM FOGOM ELFELEJTENI A LTVNYT, ahogy a katona htkznapi emberbl
els stdium zombiv vlt, majd sztkendtt az ajtn.
Addig kellett ott vrnunk, amg meg nem rkezett a szemlyzet, hogy legalbb annyira
feltakartsa a maradvnyokat, hogy ne kelljen belelpnnk. Minket Daemonnel nem engedtek
egyms kzelbe, mintha valamikppen a mi hibnk lett volna a dolog. meg tette, ami tle
tellett: meggygytotta a srcot. Akrmi is volt a Prometheus, a bajt az okozta. A src vre nem
Daemon kezhez tapadt.
A folyosra lpve az rk Daemont az egyik pletszrny fel tereltk, engem Archer msfel
irnytott. Flton jrtunk a liftek fel, amikor a jobb oldali ajtaja kinylt, s kt katona lpett
ki, kztk egy gyerek.
Azonnal megtorpantam.
Nem akrmilyen gyerek volt, hanem kzlk val. Egy origin. A ltvnytl felllt a htamon a
szr. Nem Micah volt, de ugyanolyan stt haja nagyon hasonlan volt lenyrva. Taln kicsit
fiatalabb lehetett, br az letkort sosem tudtam jl megtlni.
Menj tovbb! mondta Archer, s a htamra tette a kezt.
Rknyszertettem a lbaimat, hogy megmozduljanak. Fogalmam se volt, mi volt olyan riaszt
azokban a gyerekekben. Na, j, elg sok minden riaszt volt, fleg a fura szn szemkben
csillml termszetellenes intelligencia, s az apr, rtatlan mosoly az ajkukon, amellyel
mintha az ket krlvev felntteket gnyoltk volna.
Istenem, szmtalan okunk volt r Daemonnek s nekem, hogy kijussunk innen

Amikor egyms mell rtnk, a kisfi felemelte a fejt, s egyenesen rm nzett. Amint
sszeakadt a pillantsunk, les, tisztnlt bizsergs hastott belm, felszaladt a gerincemen,
s kitrt a tarkmon. Megszdltem, megint megtorpantam, s azon tprengtem, hogy a
gyerek vajon valamifle klns Jedi-trkkt hajt-e vgre rajtam ppen.
A fi szeme kitgult.
Az ujjaim bizseregni kezdtek.
Segtsetek neknk, s mi is segtnk nektek!
Leesett az llam. Nem tehettem, nem lehet Az agyam lellt, szismtl zemmdba
kapcsolt. A gyerek megszaktotta a kapcsolatot, s mris a htunk mgtt volt n meg lltam
ugyanott, adrenalinban szva, zavarodottan.
Archer gyanakv arcra esett a pillantsom. Mondott neked valamit jelentette ki.
Kiszakadtam a kbulatbl, s azonnal vdekezni kezdtem.

Mibl gondolod?

Ltszik az arcodon, hogy kiakadtl. A vllamra ejtette a kezt, megfordtott, s

finoman a liftek fel tasztott. Amikor becsukdtak az ajtk, megnyomta a megllt gombot.
Katy, a liftekben nincsenek kamerk. A frdkn kvl ezek azok a helyek, ahol a kvncsi
szemek ell el lehet bjni.
Nem rtettem, hova akar kilyukadni, s klnben sem trtem mg magamhoz. Nekihtrltam
a fmfalnak.

rtem.

Az originek kpesek olvasni a gondolataidban. Ez az egyik dolog, amit Nancy nem

mondott el neked. Teht nagyon figyelj arra, mi jr a fejedben, ha van a kzeledben egy origin.
Ttott szjjal bmultam r.

A gondolataimban? Vrj, eszerint te is?!

Semmitmond vllrndtssal felelt.

Igyekszem kizrni. Az emberek gondolatait hallani sokkal inkbb bosszant, mint

lvezetes, de kiskorunkban mg nem igazn gondoljuk t. Csak csinljuk. k is egyfolytban
csinljk.

Ez ez rlet. Szval gondolatolvass s mg mit tudnak?

gy reztem magam, mint aki tkerlt Alice csodaorszgba, vagy egy X-Men kpregnybe.
s az a rengeteg minden, amire Archer trsasgban gondoltam? Biztos, hogy volt alkalom,
amikor a szksi terveken tprengtem, s

Soha nem mondtam el senkinek, amit kiolvastam a gondolataidbl jelentette ki.

Jesszusom, megint csinlod! A szvem vadul kalaplt. s mirt kellene ezt elhinnem?

Taln mert sosem krtem, hogy hidd el.

Pislantottam. Luc nem ppen valami ilyesmit mondott?

Mirt nem adod tovbb Nancynek?

Ismt vllat vont.

Nem szmt.

De igen, nagyon is sz

Nem, nem szmt, most nem. Figyelj! Nincs sok idnk. Vigyzz az originek
trsasgban! Azt is meghallottam, amit neked mondott. Lttad a Jurassic Parkot?

Iz, igen. Micsoda krds?

Archer arcn kesernys mosoly jelent meg.

Emlkszel a raptorokra? Az origineket kiereszteni ppen olyan lenne, mint kinyitni a

raptorketrecek ajtajt. rted, amit mondok? Ezek az originek, a legjabbak, nem hasonltanak
ahhoz, amit a Daedalus korbban produklt. Fejldnek, s olyan adaptcis mdokat tallnak,
amiket senki nem kpes az ellenrzse alatt tartani. Olyasmikre kpesek, amiket n kigondolni
se tudnk. A Daedalus mr most sem kpes kontrolllni ket.
Kszkdve prbltam mindezt feldolgozni. A jzan eszem egyre tagadott mindent, holott
tudtam, valjban minden lehetsges. Vgl is n magam is egy idegen-emberi hibrid vagyok.

Mitl olyan msok ezek az originek?

Prometheust adtak be nekik, hogy javtsanak a tanulsi kpessgkn. Archer

horkantott. Mintha szksgk lett volna r!
De szerencstlen Largenttl eltren, nluk bevlt.
Largent eltorzult teste villant fel lelki szemeim eltt. sszerezzentem.

Mi az a Prometheus-szrum?

Ktkedve nzett rm.

Tudod, ki volt a mitolgiai alak, nem hiszem, hogy mg nem jttl r magadtl.

Na, szp, most mg sokkal ostobbbnak reztem magam. Archer felnevetett.

Haragosan meredtem r.

Most is olvasod a gondolataimat, nem?

Sajnlom. Egyltaln nem gy tnt, mint aki sajnlja. Magad mondtad,

Prometheusnak tulajdontjk az ember megteremtst.
Gondold vgig! Mit csinl a Daedalus?

Megprblja kifejleszteni a tkletes fajt, de ez nekem igazn nem sokat mond.

Archer a fejt rzta, aztn egy ujjval megrintette a karomat a knykm felett.

Amikor megtrtnt az tvltoztatsod, kaptl egy szrumot. Az volt az els, amit a

Daedalus kifejlesztett, de annl jobbat, gyorsabbat akarnak. A Prometheus tesztelse folyik
most, s nem csak a luxenek ltal meggygytott embereken.

n Elsre mg mindig nem rtettem, aztn az eszembe jutottak azok az infzis

zacskk a teremben, ahol a betegek a Daedalus sajt fejleszts kezelsben rszesltek.
Beteg embereknek adjk,
Van egy kzs bartunk, Katy.

TIZENHETEDIK FEJEZET
Katy
ALIG BRTAM MAGAMMAL, amg vgre nhny percig kettesben maradhattam Daemonnel.
Nem ltnk vissza a frdszobai szabadidvel, mert pontosan tudtuk, hogy ppen ezt akarjk
elrni. Vgtelensgnek reztem, mire jelentkezett a tarkmon az ismers bizsergs. Vrtam
mg nhny percet, aztn besiettem a frdbe, s halkan tkopogtam hozz.
Egy szempillants alatt ott termett.

Hinyoztam?

Csinld azt a vilgts jtk-trkkt! lltam egyik lbamrl a msikra. Gyorsan!

Furn nzett rm, de egy pillanattal ksbb mr a valdi alakjban llt elttem.
Mi trtnt?
Sietve elsoroltam neki mindent: a riaszt kissrcot a folyosn, azt, amit Archertl hallottam,
hogy mi a Prometheus lnyege, s hogy van egy kzs bartunk. Nem hiszek benne, de Archer
vagy tnyleg nem mondta el senkinek, amit tlem vagy tled felszedett, vagy igen, s
valamirt mgsem vontak minket rte felelssgre.
Daemon fnye lktetett.
Jzusom, ez naprl napra bizarrabb!
Nekem mondod? Nekidltem a mosdnak. Ha megint kitalljk, hogy beadjk valakinek
Megborzongtam. Taln legkzelebb megvrjk, hogy a mutci maradandnak bizonyuljon.
Ht igen, klnben tnyleg az gig fog rni a takartsi szmljuk.
Au. Ez igazn
Fnybe burkolt karjt kinyjtotta felm; meleg ujjak simtottk meg az arcomat.
Sajnlom, hogy vgig kellett nzned.
Sajnlom, hogy rszt kellett benne venned. Mlyet llegeztem. De azt tudod, hogy ami
Largenttel trtnt, az nem a te lelkiismeretedet terheli, igaz?
Tudom. Bzz bennem, cica! Nem veszek magamra felesleges bntudatot. A shajba
beleremegtem. Viszont, ami Archert illeti
Mg nhny percig beszlgettnk rla. Mindketten gy gondoltuk, j esly van r, hogy Luc
bels embere, a kp azonban nem llt ssze. Archer nyilvnvalan hozzfrt a LH-11-hez, akr
is megszerezhette volna Luc szmra. Nem bzhattunk meg benne: mg egyszer nem
kvethettk el azt a hibt, hogy megbzunk valakiben.
Nekem azonban tmadt egy tletem. Mghozz olyan, ami Daemon rdekldst is
felkeltette. Ha megszereztk az LH-11-et, csak egy eslynk lesz a szksre. s ha az originek

valban a raptorokhoz hasonlak, k jelenthetik a tkletes elterelst, ezzel biztostva

szmunkra a kicsiny lehetsget a meglpsre.
Akrmit tesznk, tudtuk, kockzatos lesz, a buks valsznsge nagyjbl 99%. De Daemon is
s n is jobban bztunk egymsban, mint Lucben, s adott esetben Archerben. Korbban mr
tl sokszor meggettk a keznket.
Daemon visszavette emberi alakjt, s gyors cskkal bcszott, mieltt visszatrtnk volna a
szobinkba. Mindig ez volt a legnehezebb rknyszerteni magunkat, hogy a sajt gyunkba
fekdjnk le de nem kockztattuk, hogy a pillanatnyi vgy magval sodorjon bennnket.
Mert valahogy mindig ez lett a vge, ha egytt voltunk. s abban sem lehettnk biztosak, hogy
hagynk, hogy egyms szobiba is tjrjunk az egsznek ersen vizsgaze volt.
Az gyamhoz lptem, rltem, felhztam s tkaroltam a trdemet. Ezek a nma, res
pillanatok voltak a legrosszabbak. Azonnal visszatrtek azok a dolgok, amikre nem akartam
gondolni, s flresprtk azokat, amelyeken muszj lett volna gondolkodnom.
Igazn szerettem volna, ha Daemon ltja, hogy brom a strapt, hogy nem zavarodok ssze
semmitl. Nem akartam, hogy aggdjon miattam.
Lehunytam a szememet, s a homlokomat a trdemre tmasztottam. Akkor elismteltem
magamban a lehet legnylasabb dolgot: hogy az alagt vgn mindig ott a fny. s borra
der, tettem mg hozz.
De kzben mr azon tprengtem, meddig mondogathatom magamnak ezeket.
Daemon
A DAEDALUS CSODLATOS CSAPATA legkzelebb tnyleg kivrta, hogy a mutci
maradandnak bizonyuljon. Ez az alany is nkntes volt, tele rlt lelkesedssel. mellkason
dfte magt a hasa helyett, ppen a szve alatt. Ugyanolyan mocskos mel volt, s Katnek
ugyangy vgig kellett nznie. Meggygytottam a hlyjt, mindent sszevetve viszonylagos
siker volt a dolog, leszmtva, hogy nem jutottam az LH11 kzelbe. tkozottul kr, mert
lttam, hogy abban a fecskendben mg maradt anyag.
Kat s n nem szmtottunk Lucre, de ha gy alakul, hogy megszerezzk a szrumot, s utna
valaki Archer vagy Luc kisegt minket innen, n kaptam volna az alkalmon. Kat tletnl,
hogy szabadtsuk el a gyerekeket, nem talltunk ki jobbat, azonban a technikai rszleteket,
pldul, hogy hogyan vigyk mindezt vghez, mg ki kellett tallnunk. Amellett azt se tudtuk,
valjban mit kszlnk elszabadtani. Brmennyire is utltam beismerni, az
pletkomplexumban rtatlanok is tartzkodtak.
Hrom napot vrtunk, hogy a msodik ksrleti nylon jelentkezzenek a mutci jelei. Ezalatt
hrom msik katont kellett meggygytanom, s egy nt, aki biztosan civil volt tlsgosan
flt, biztosan erszakkal knyszertettk. nem is szrta meg magt, hanem beinjekciztk
valami hallos szerrel.

s nem tudtam meggygytani. Egyltaln. Fogalmam sem volt, mi a baja, csak azt reztem,
hogy szrny. Habzott a szja, grcsrohamot kapott, s n hiba prblkoztam: nem lttam
magam eltt a srlst, gy nem is tudtam segteni.
A n ott halt meg Kat szeme lttra.
Nancy nem volt boldog, amikor kigurtottk a holttestet. A negyedik napon a kedve csak
tovbb romlott, amikor a msodik meggygytott katona megkapta a Prometheust, vagyis az
LH-11-et. Mg aznap, valamivel ksbb, arccal nekirohant egy falnak. n nem tudom, mi
vonzotta ket a falakban, de ez mr a msodik volt.
Az tdik napon a harmadik alany kapta meg az LH-11-et. Mg huszonngy rt lt, mieltt
minden testnylsbl, de mg a kldkbl is, megindult a vrzs, s belehalt. Nekem
legalbbis ezt mondtk.
A hallesetek, nos, egyre szaporodtak. Elg nehz volt nem a szvemre venni ket. Hogy
hibztattam-e magamat? A pokolba, dehogyis. Hogy feldhtett-e? Taln azt kvntam,
brcsak fellocsolhatnm gzolajjal az egsz helyet, aztn bedobhatnk nhny g gyuft? A
pokolba, igen.
A legtbb napon tvol tartottak Kattl. Akkor lehettnk egy helyisgben, amikor gygytottam,
s nhny percet lophattunk a titkos frdben. Nem volt elg. Kat ppen olyan kimerltnek
nzett ki, mint ahogy n is reztem magamat, s gy gondoltam, a hormonjaim ettl taln
megnyugodnak kiss, de nem voltak r hajlandak. Valahnyszor meghallottam, hogy
megindul a vz a zuhanyban, minden nuralmamat ssze kellett szednem. A frdkben nem
voltak kamerk, s kpes lettem volna csendben maradni tkletes egy kis unga-bunghoz
, de semmi pnzrt nem kockztattam volna, hogy kis Daemonok jjjenek erre az elcseszett
vilgra.
Krds: mindenestl elleneztem, hogy egyszer kzs gyerekeink legyenek Kattel? A
gondolatra ugyan tele lettem prsensekkel, de azrt annyira mgsem volt rmes. Persze
nekem is tetszett a szp hz, szp csald reklmszvege ha j tz v mlva lesz esedkes, s
a gyerekek nem viselnek bili alatt nyrt hajat, s nem kpesek Jedik mdjra sszeturmixolni
az emberek elmjt.
gy gondoltam, ez igazn nem tl nagy krs.
A hatodik napon a harmadik katona kapta meg az LH-11-et. Tllte a naplementt, st, a
kvetkez nap nagy rszt is. Azonnal megmutatkoztak rajta a sikeres mutci jelei, ragyog
eredmnnyel vette a teszteket. Nancy annyira rlt, hogy azt hittem, megcskol n pedig
knytelen leszek megtni egy nt.
Jutalmat rdemelsz jelentette ki, br szemlyes vlemnyem szerint azt rdemeltem volna
meg, hogy sztrgjam a seggt. Kattel tltheted az jszakt. Senki sem fogja
megakadlyozni.
Semmit sem feleltem. Eszem gban sem volt visszautastani, ugyanakkor ijeszt volt Nancytl
hallani az engedlyt, tudva, hogy videra vesznek minket. Az alsbb szinteken rztt
gyerekekre gondoltam. Ht, ksznm, de nem.

Kat tervezett valamit; egyre kzelebb araszolt a mszeres tlchoz, de megllt, amikor Nancy
megtette a bejelentst. Felhzta az orrt, amitl egy kicsit megsrtdtem, br valsznleg
ugyanazt gondolta, amit n.
Behoztak mg egy alanyt, egy jabb katont, az n figyelmemet azonban elterelte az, amit Kat
csinlt. Tl kzel volt az llvnyhoz, gyakorlatilag eltte llt.
Valamivel ksbb egy dfs kvetkezett, az n kezem vres lett, Nancy pedig nagyon boldog.
Dr. Roth letette a flig res fecskendt a tlcra, a hasznlatlanok mell. Lttam, hogy Kat
markol mozdulatokat tesz, de eszembe jutott valami.

Ez azt jelenti, hogy ssze vagyok velk ktve? krdeztem, s megtrltem a kezem a
trlkzben, amit ppen csak nem vgtak hozzm. Azokkal, akik nem szaladtak bele egy
falba? Ha k meghalnak, n is meghalok?
Nancy felnevetett. Felvontam a szemldkmet.

Nem rtem, mi ebben a krdsben a vicces.

Nagyon is j, nrdek krds sszefonta az ujjait maga eltt, stt szeme csillogott.
Nem. A Prometheus szrum, amit az tvltoztatottak kapnak, elszaktja a ktst.
Megknnyebbltem: nem tetszett a gondolat, hogy egy csom sebezhet pontom legyen
mindenfel.

Az hogy lehetsges?

Egy r nyitott be. Nancy megindult fel.

Sok vnk volt r, hogy megfejtsk a mutci kvetkezmnyeit, Daemon. Ahogy azt is
tudjuk, hogy a sikeres tvltoztatshoz valdi akarat kell. Felm fordult s oldalra hajtotta a
fejt. Igen, ezt is tudjuk. Nem mgia vagy spiritizmus, hanem kpessg, er s elhatrozs
krdse.

TIZENNYOLCADIK FEJEZET
Katy
TGED MEGTARTUNK, DAEMON.
Istenemre, majdnem kiszrtam a tvel Nancy szemt. J, hogy meglltam, mert azzal
hazavgtam volna az egsz tervemet.
Karba tettem a kezemet, hogy elrejtsem az ujjaim kztt szorongatott fecskendt.
Engedelmesen kvettem Daemont s Archert kifel menet, kzben vrtam, hogy valaki
htulrl rm tmadjon s leteperjen. Semmi sem trtnt.
A lehetsges sikeres mutci feletti ltalnos izgalom kzepette senki sem figyelt rm. Nem
szoktak, leszmtva Daemont meg Archert, de ha bele is lesett a gondolataimba, ht egy
rezzenssel sem rulta el.
Nem gondoltam igazn vgig, amikor felmarkoltam a szrumot, de amint a kezemben volt,
biztosra vettem, hogy ha kiderl, nagyon megbnom. Ahogy Daemon is. Ha Archer valban
belenz a gondolataimba, s mgse Lucnek dolgozik, alrtam a hallos tletnki
A lifthez mentnk; Nancy a msik irnyba ksrte a frissen tvltoztatott hibridet. Egyedl
maradtunk, vagyis hrmasban, s amikor a liftajt rnk csukdott, alig hittem el a
szerencsmet. A szvem zakatolt izgatottsgomban s flelmemben, mintha egy rlt dobos
szlzott volna benne.
Megbktem Daemon karjt, hogy figyeljen rm; amikor felm pillantott, lenztem a kezemre,
s vatosan kinyitottam az ujjaimat.
Csak a fecskend legvge villant ki. Daemon szeme elkerekedett.
Felpillantott.
Abban a pillanatban mindketten megrtettk, mit jelent ez. Az LH11-gyel a keznkben mr nem vrhattunk. Valakinek elbb-utbb fel fog tnni a hinya, de az
is lehet, hogy a kamerk felvettk az gyeskedsemet. Akrhogy is, most mr csak kt
lehetsgnk volt: megcsinlni vagy meghalni.
Archer felnk fordult. Daemon elrelpett volna, de Archer kinyjtott karjval meglltotta.
Elakadt a llegzetem; Archer az irnytpanelre csapott, s a flke megllt.
Archer a kezemre nzett. Flrehajtottam a fejemet.
Megszerezted a LH-11-et? Jzusom, ti ketten aztn Nem hittem, hogy megcsinljtok. Br
Luc elre megmondta. Daemonre pillantott. De n szintn ktelkedtem, hogy
brmelyiktknek is sikerlni fog.
A szvem gy vert, hogy mr az ujjaim is zsibbadni kezdtek a fecskend krl.

Mit fogsz most csinlni?

Tudom, mire gondolsz. Archer Daemonre szegezte a tekintett.


Mirt nem n szereztem meg a szrumot Luc-nek? n nem ezrt kerltem ide, s most
idnk sincs, hogy elmagyarzzam. Nagyon hamar r fognak jnni, hogy eltnt. Egy pillanatra
elhallgatott, aztn rm nzett. A terv pedig, amit ddelgetsz, rltsg.
Eddig az originekrl gondolkodtam, de most tvltottam Szivrvnyocska mesjre. Akrmit,
csak Archer maradjon tvol a gondolataimtl.

Komolyan fintorodott el, majd levette a sapkjt, s a farzsebbe hajtogatta.

Pontosan mit remltek elrni? Az a terv szzszzalkos buks.

Nagyokos vgta r Daemon, s a vlla megfeszlt. Nem brom a fejedet.

Engem meg nem rdekel felelte Archer, s hozzm fordult. Add ide a szrumot!

A francokat! vgtam vissza, s mg szorosabban markoltam a fecskendt.

Archer szeme sszeszklt.

Ht, j. Tudom, mit terveztek. Hiba figyelmeztettelek benneteket, szabadjra

akarjtok engedni a szrnyecskket. s aztn? Futtok, amerre lttok? Azt leszmtva, hogy
nem is tudjtok, hogyan jussatok el abba az pletbe, a kezetekre is szksgetek lesz, s nem
akarjtok magatokba lltani azt a tt. Higgyetek nekem!
Elbizonytalanodtam.

Nem rted. Ahnyszor csak megbztunk valakiben, mindig rossz vge lett. Ha ezt
tadom

Luc nem rult el titeket, vagy igen? A fejemet rztam; Archer grimaszt vgott. s n
sem rulnm el t. Valamennyire mg n is tartok attl a kis fattytl.
Daemonre pillantottam.

Mit gondolsz?

Egy pillanatig hallgatott.

Ha tversz minket, Isten s ember szne eltt nem fogom ktszer meggondolni, hogy
megljelek-e. rted?

Ki kell juttatnunk az LH-11-et innen jegyeztem meg.

Ha tetszik, ha nem, veletek megyek kacsintott Archer. Azt hallottam, az Olive

Garden egy j vendgl, rdemes kiprblni.
Visszaemlkeztem, hogy egyszer a htkznapi letrl beszlgettem vele. Valami oknl fogva
ez megknnytette, amit tenni kszltnk. Mg mindig nem rtettem, mirt segt neknk vagy
Lucnek, de ahogy mondta, mr nem fordulhattunk vissza.
Nagyot nyeltem, s tadtam a fecskendt. gy reztem, mintha az letemet adnm a kezbe,
s bizonyos rtelemben gy is volt. Archer becsavarta a sapkjba, amit aztn a nadrgja els
zsebbe rakott.


Akkor induljunk! mondta Daemon, a szemt le nem vve Archerrl, de kzben a
kezemrt nylt, s rviden megszortotta.

Van rajtad opl? krdezte Archer.

Igen vigyorodott el Daemon. J dolog, hogy Nancy belm esett, nem?

Meglengette a csukljt, mire a karkt kvben felvillant a vrssg, mintha lng volna.
Ideje, hogy megmutassuk a nagyszersgnket!

Vedd fel Nancy alakjt! utastotta Archer, s megnyomott egy gombot. Gyorsan!

Daemon elmosdott, s talakult. J pr centivel sszement, a frtjei lfarokba fogott,

vkonyszl, stt hajj vltoztak. Az arcvonsai teljesen eltorzultak; mellei nttek. Akkor
jttem r, mi a clja. Egy szrksbarna nadrgkosztmmel ksbb Nancy Husher llt
mellettem.
Csakhogy nem Nancy volt.

Ez elg ijeszt mormoltam, az alakot mregetve, keresve valami jelt, hogy valjban
tnyleg Daemon az.
Elvigyorodott. Ok. Tnyleg Daemon.

Gondolod, hogy bevlik? krdeztem.

Azt mondanm, a pohr, amit erre emelek, flig tele van.

A flem mg trtem elszabadult hajszlaimat.

Ez megnyugtat.

Kiengedjk a gyerekeket, aztn visszatrnk ehhez a lifthez, s felmegynk a

fldszintre folytatta, s Nancy felsbbrend pillantst vetette Archerre. Ha kirtnk,
tadom Katynek az oplt. Rm sandtott. Ne is ellenkezz! Szksged lesz r, mert futni
fogunk, mghozz gyorsabban, mint valaha. Kpes leszel r?
Ez a terv nem tnt jnak. Kint nem vrt semmi, csak a puszta sivatag, vagy msfl szz
kilomternyire minden irnyban. Mgis blintottam.

Ht, legalbb azt tudjuk, hogy tged nem fognak meglni.

Tlsgosan nagyszer vagy.

Abban biztos lehetsz. Kszen llsz?

Nemet akartam mondani, de a szmon igen jtt ki. Archer megnyomta a kilencedik emelet
gombjt. A lift megrndult. A szvem is megrndult.
Az tdiken megllt a flke.
A fenbe! Ezt nem vettk szmtsba.
Semmi gond nyugtatgatott Archer. gy kell bejutni a B pletbe.

A gyomrom sszeszorult a rettegstl, amikor kilptnk a szles folyosra. Mindez lehet egy
jabb csapda vagy tvers is akkor sem fordulhatunk vissza.
Archer a vllamra tette a kezt, mint egybknt, amikor ksrgetett. Ha Daemont ez zavarta,
nem ltszott rajta: arcra a Nancyre olyannyira jellemz hvs utlkozs lt ki.
Msok is jrtak a folyosn, de nem foglalkoztak velnk. Eljutottunk a folyos vgig, ott
belptnk egy szlesebb liftbe. Archer megnyomta a B jelzs gombot, a lift pedig elindult.
Megllt, kiszlltunk, jabb folyos, jabb lift. Archer a kilences gombot nyomta meg.
Kilenc emelet a fld alatt. Uhh.
Hossz tnak tnt ahhoz, hogy a kis originek kijussanak, ugyanakkor csupa bedrogozott miniEinsteinrl beszltnk.
Kiszradt a szm, minden igyekezetemmel prbltam lekzdeni a flelmemet. A lift
msodpercek mlva megllt, az ajtk kitrultak. Archer hagyta, hogy Daemon lpjen ki
elsnek, utna n. A szemem sarkbl lttam, hogy megnyomta az llj gombot is.
Egy kis, ablaktalan eltrbe jutottunk. A ktszrny ajt eltt kt tiszt llt. Amikor meglttak
minket, azonnal kihztk magukat.

Ms. Husher, Archer, uram biccentett a jobb oldali.

Megkrdezhetem, mirt hoztk le ide a lnyt?

Daemon elrelpett, s gy kulcsolta ssze az ujjait maga eltt, ahogy Nancy szokta.

gy vltem, elnys lenne, ha a sajt krnyezetkben lthatn a legnagyobb

tudomnyos eredmnyeinket. Akkor taln jobban megrti az itt foly dolgok lnyegt.
Szorosan ssze kellett harapnom a szmat, mert a szavak annyira Nancy-szerek voltak, hogy
majdnem felnevettem, de nem normlis hangon, hanem hisztrikusan vihogva.
Az rk sszenztek, majd a beszdesebb elrelpett.

Nem vagyok benne biztos, hogy j tlet.

Megkrdjelezi a dntsemet? krdezte Daemon olyan leereszkeden, ahogy arra

csak Nancy lett volna kpes.
Az ajkamba haraptam.

Nem, asszonyom, de ez a rszleg le van zrva mindazok ell, akik nem rendelkeznek
engedllyel, vagy vendgek. A beszdes rm, majd Archerre pillantott. n adta ki ezt az
utastst.

Akkor n ugye azt hozok le ide, akit akarok, vagy nem gy gondolja?

Tudtam, minden msodperccel fogy az idnk. A vllamon nyugv kz szortsa ersdtt;

Archer is ugyanerre gondolt.

I Igen, de a szablyzat nem gy rendelkezik dadogta a beszdes. Nem lehet


Tudod mit? Daemon elrelpett, s felnzett; n nem lttam kamerkat, de attl
mg brhol lehettek. Szablyozd ezt.
Elrelendtette a karjt, a tenyerbl villm csapott ki, amely villsan kettgazott, s a
beszdes meg a csendes r mellkasba csapdott. sszeestek, a testk felett fst kanyargott.
Perzselt ruha s hs szaga csapta meg az orromat.

Nos, ez is egy megolds jegyezte meg Archer szrazon. Innen nincs visszat.

Daemon/Nancy stt pillantst vetett r.

Ki tudod nyitni ezt az ajtt?

Archer elrelpett s lehajolt; a panelen a piros fny zldre vltott. Pisszent a lgmentes zr,
az ajtk szthzdtak.
Belpve a kilencedik szint tgas, nyitott terbe flig-meddig azt vrtam, hogy valaki elnk
ugrik, s fegyvert szegez rnk.
Visszafojtottam a llegzetemet.
Senki sem lltott meg minket, de a szemlyzettl kaptunk nhny furcsll pillantst. Ennek
a szintnek a beosztsa ms volt, mint amiket eddig lttam. Kr alakban terlt el, sok ajt, s
kztk hossz ablakok tagoltk, kzpen pedig valami olyasmit lttam, ami leginkbb veggel
vdett nvrpultnak tnt.
Archer leeresztette a kezt. A kvetkez pillanatban valami hvs nyomdott a tenyerembe.
Lenztem: meglepve lttam, hogy egy fegyver az.

Nem szksges kibiztostani, Katy mondta halkan Archer, aztn

Daemon mell lpett. Muszj gyorsan cselekednnk hadarta halkan. Ltod azt a
ktszrny ajtt? A napnak ebben a szakban ott kell lennik. Elhallgatott. Mr tudjk,
hogy itt vagyunk.
Vgigfutott a hideg a htamon, a fegyvert egyszerre tl nehznek reztem.

Ht, ha ez nem ijeszt pillantott rm Daemon. Maradj a kzelemben!

Blintottam. A pultot megkerlve elindultunk az ajt fel, amelyen kt apr kmlelablak volt.
Archer szorosan a nyomunkban maradt.
Egy frfi lpett elre.

Ms. Husher

Daemon elrelendtette a karjt, mellkason tasztotta a frfit, aki felreplt a levegbe fehr
kpenye kitrult, mint a galamb szrnya s becsapdott a pult vegbe, amely megrepedt,
de nem trt be. A frfi a fldre csszott.
Valaki felsikoltott: a hang flsrt volt. Egy msik kpenyes jelent meg, a pult fel futott.
Archer megprdlt, s elkapta a nyakt; egy pillanat mlva egy fehr energialket szguldott
el az arcom eltt, bele a msik falba.

Elszabadult a pokol.
Archer elllta a pultrsz bejratt biztosan olyasmit tartottak ott, amit nem akartunk, hogy
megszerezzenek , s az egyik embert a msik utn tasztotta el, amg az sszes megmaradt
alkalmazott ssze nem gylt annl az ajtnl, ahol t kellett jutnunk.
Daemon eljk lpett, a szeme fehren izzott.
A helyetekben n flrellnk.
A legtbben elfutottak, mint a patknyok. Ketten maradtak.

Nem hagyhatjuk, hogy megtegytek. Fogalmatok sincs, mire kpesek

Mozgs! emeltem fel a fegyvert. Mozogtak.

Szerencsre, mert korbban sosem lttem mg fegyverrel. Persze tudtam, hogy kell hasznlni,
de a ravaszt meghzni mgsem csak annyi volt, mint megmozdtani egy ujjamat.

Ksznm! mondtam, de mris ostobn reztem magam miatta.

Daemon, mg mindig Nancy alakjban, az ajthoz sietett. Megpillantottam a belptet panelt,

s rjttem, hogy szksgnk lesz Archerre. Fel akartam fordulni, akkor azonban
meghallottam, hogy a zrak hangos drrenssel elfordulnak. Visszafojtott llegzettel nztem,
ahogy az ajtszrnyak szthzdnak, vissza a falba.
Daemon htrlt egy lpst. n gyszintn. Egyiknk sem llt kszen a minket fogad ltvnyra.
Micah llt a tanterem ajtajban. Minden szken egy kisfi lt, klnbz korak, de
ugyanolyan volt a frizurjuk, a fekete nadrgjuk s a fehr pljuk, s mindegyikk arcn
ugyanaz a felkavaran svr intelligencia tkrzdtt, ahogy felnk fordultak. A terem
elejben egy n fekdt a fldn, arccal a padln.

Ksznjk! mosolyodott el Micah, s kilpett. Megllt Archer eltt, s felemelte a

karjt, felmutatva a csukljra erstett vkony, fekete karktt.
Archer nmn thzta felette az ujjait. Halk kattans hallatszott, a karperec lecsusszant Micah
kezrl, s a fldre hullott. Fogalmam sem volt, mi lehetett az, de annyit kitalltam, hogy
fontos.
Micah a tbbi, sszekuporodott alkalmazotthoz fordult, s oldalra billentette a fejt.

Csak jtszani akarunk. De ti nem hagytok.

Akkor kezddtt a sikoltozs.

Az alkalmazottak hullottak, mint a legyek, trdre zuhantak a fldn, a fejket szorongattk.
Micah csak mosolygott.

Gyernk! szlt rnk Archer, s egy grgs szket tasztott az ajtnylsba, hogy
megakadlyozza az ajtszrnyak bezrulst. Mg bepillantottam a terembe; a gyerekek mr
felkeltek az asztaloktl, s elindultak az ajt fel. Ht igen, valban ideje volt indulni.

A folyosn az rk mg mindig jultan hevertek. A jobb oldali liftbe lptnk be. Archer a
fldszint gombjt nyomta meg. Daemon lepillantott a kezemre.

Biztos, hogy nem gond a fegyver?

Kiprseltem egy mosolyt.

Amg ki nem jutok ebbl a hlye pletbl, ez mindenem. Daemon biccentett.

Ht j, csak le ne ldd magad vagy engem.

Vagy engem tette hozz Archer.

Ti egyltaln nem bztok bennem? forgattam a szememet. Daemon hozzm hajolt.

, bzom n. s ms

Mg csak eszedbe se jusson, hogy valami piszkos dolgot mondj, netn megprblj
megcskolni, amg Nancy alakjban vagy! A mellkasra tettem a kezemet, hogy
visszatartsam.

Elrontod a jtkot nevetett Daemon.

Jobban tenntek, ha az elttnk ll feladatra koncentrlntok

Ebben a pillanatban valahol az pletben megszlalt egy szirna. A lift megrndult, s megllt
a harmadikon. A fnyek elhomlyosultak, aztn a fejnk fltt egy vrs lmpa kezdett
villogni.

Na, most lehet jtszani jegyezte meg Archer, amikor az ajt kinylt.

A folyosn katonk s civilek rohangltak utastsokat kiablva. Az elst, aki felnk nzett s
felkiltott, Archer ltte le. A msodikat
Daemon. A harmadik fegyvert rntott, mire n is felemeltem az enymet, s elstttem.
Meglepett az er, amivel visszargott; a goly a lbn tallta el a katont.
Daemon elhagyta Nancy alakjt, visszavltozott a sajtjba. Elkereked szemmel nzett rm.

Mi az? krdeztem. Azt hitted, nem teszem meg?

Lpcshz! kiltotta Archer.

Nem sejtettem, hogy ilyen szexi vagy, amikor lvldzl vgta r Daemon, s elkapta
a szabad kezemet. Menjnk!
Nhny lpssel Archer mgtt vgtattunk vgig a folyosn. Felettnk kialudtak a fnyek,
srga-vrs, villdz lmpk kapcsoltak be. Archer s Daemon gy szrtk az
energiagmbket, mintha lejrna a szavatossguk; a legtbb katona visszahzdott ellk.
Amikor elfutottunk a liftek eltt, kettnek ppen kinylt az ajtaja, s nhny origin lpett ki.
Nem lltunk meg, de muszj volt visszanznem, muszj volt ltnom, mit tesznek most.
k jelentettk a tkletes elterelst.

Mindenki figyelme azonnal rjuk tereldtt. Az egyik kissrc megllt, felemelt egy elhagyott
kzifegyvert lttam, hogy a kezrl hinyzik a karkt. A pisztoly fstlgni kezdett, aztn
egy golyv olvadt ssze.
A kissrc kuncogott.
Aztn megprdlt, s a fegyver maradvnyt egy fel lopz katona fel hajtotta. Az
egyenesen treplt a frfi hasn.
Megbotlottam. Szent g!
Helyesen cselekedtnk, amikor elszabadtottuk ket? Mi trtnne, ha kijutnnak, a
klvilgba? Mrhetetlen krt okozhatnnak.
Daemon ersebben szortotta meg a kezemet, s sz szerint visszahzott a feladathoz. Majd
ksbb lesz alkalmam, hogy az originek miatt aggodalmaskodjak. Remlhetleg.
Teljes sebessggel vgdtunk be a folyos kanyarulatba s szembetallkoztam egy
homlokomnak szegezett pisztollyal, olyan kzel, hogy lttam, ahogy elmozdul az ujj a
ravaszon, lttam az apr szikrt
Torkomra fagyott a sikoly. Daemon felvlttt, a hang, mint az utols tlet harsonja,
visszhangzott a fejemben.
A lvedk megllt; a hegye meggette a homlokomat. Nem hatolt a koponymba: megllt.
Kifjtam a levegt.
Daemon elttte a lvedket, aztn maghoz rntott, s megprdlt. Mgttnk, nhny
lpsnyire, Micah llt, fl kezt a magasba emelve.
Ez nem volt valami szp! jegyezte meg azon a monoton gyerekhangon. n kedvelem ket.
A katona elfehredett, de azonnal ssze is csuklott, a fejt markolszva. Alatta, a padln,
tcsba gylt a vr.
Micah mgtt megjelent egy msik origin, aztn mg egy s mg egy. A folyost elll katonk
a fldre zuhantak. Puff. Puff. Puff. Szabadd vlt az utunk.

Gyernk! srgetett Archer.

Visszanztem Micahra, tallkozott a pillantsunk.

Ksznjk! mondtam.

Micah biccentett; mg utoljra krlnztem, aztn visszafordultam, s a testeket megkerlve

futottam tovbb. A ciptalpam megmegcsszott, mert a padl nedves volt a vrtl. Mr el
is kezdte tztatni a cipmet, de erre nem is brtam gondolni.
Archer belkte a lpcshz ajtajt. Berontottunk; ahogy az ajt visszazrult mgttnk,
Daemon elkapta a karomat, s ersen maghoz rntott, annyira, hogy lbujjhegyre kellett
gaskodnom.


Majdnem elvesztettelek. Megint. Az ajka a homlokomon lktet gsnyomhoz rt,
aztn az ajkam fl hajolt, s megcskolt mlyen, ersen. A maradk flelme zt reztem
rajta, elkeseredst s dht. Szdt volt, intenzv, s amikor Daemon visszahzdott, gy
reztem, lemeztelentett.

Nincs id a romantikra kacsintott rm. s mr rohantunk is fel a lpcsn, kz a

kzben. Archer szembetallkozott a fordulban egy katonval; ttovzs nlkl tlkte a
korlton. Sorozatos reccsenseket hallottam, a gyomrom sszerndult.
A msodik emeleti lpcshzajtn t jabb katonk tdultak be. A fegyverk inkbb tnt
kbt pisztolynak, mint hagyomnyosnak.
Daemon eleresztette a kezemet, s a korltra tmaszkodva fellendlt hozzjuk; a kvetkez
pillanatban egy katona teste zuhant le mellettem a lpcsn. Archer azonnal kvette Daemont,
kitpte az egyik r kezbl a kbt fegyvert, s odadobta nekem. A pisztolyt a bal kezembe
vettem, felszaladtam melljk, s rlttem az els katonra, akihez kzel rtem.
Jl sejtettem, a fegyver valamifle sokkol volt. Kt drtot ltt ki, amik az r nyakba frdtak,
s a frfi vadul rngatzni kezdett, vgl sszeesett. Akkor a drtok kiolddtak, gyhogy
lelhettem azt a katont is, aki Archert akarta letni ppen.
Amint megtiszttottuk a lpcsfordult, Daemon kt eszmletlen frfit az ajthoz hzott, s
egymsra fektette ket.
Gyernk mr! srgette Archer. Futtban rngatta le magrl a hossz ujj, terepszn
felst. A nyakhoz nylt, fehr plja al rejtette a dgcduljt.
Az pletet bevon nix s gymnt miatt a pisztoly s a sokkol nlkl gyakorlatilag
hasznlhatatlan lettem volna. A lbizmaim mr gtek, de nem trdtem vele, csak rohantam
tovbb.
Amikor elrtk a fldszintet, Archer a vlla felett htranzett.
Nem prblkozunk a hangrban trolt jrmvekkel, zente gondolatban mindkettnknek. Ha
egyszer kirtnk, gyorsabbak lesznk brminl, amijk van. Dlnek indulunk, Vegas fel, a
Great Basin fton. Ha el kellene vlnunk, tallkozzunk Ash Springsben, nagyjbl szzharminc
kilomter ide.
Szzharminc kilomter?
Van ott egy hotel, a neve The Springs. Hozz vannak szokva, hogy klns vendgek szllnak
meg nluk.
tfutott a fejemen, hogy vajon mifle klns vendgek, de aztn rjttem, hogy ezen mg
gondolkodni is hlyesg. Archer a farzsebbe nylt, kivette a trcjt, s pnzt nyomott
Daemon kezbe.
Ez elg kell hogy legyen.
Daemon rviden biccentett. Archer rm nzett.

Kszen llsz?

Igen nygtem ki, az ujjaim megfeszltek a kt fegyver ravaszn. Sajt sr flelmem

ze keseren telepedett a nyelvemre. Mlyet llegeztem, s jra blintottam, leginkbb a sajt
megnyugtatsomra.
Az ajt kinylt. Hossz id, taln hnapok ta most elszr szvtam a tdmbe kinti, friss
levegt. Szraz volt, de tiszta, nem lgkondicionlt. Remny bredt bennem, ert adott, hogy
tovbbsiessek. A jrmvek mgtt lttam az g egy szelett. Alkonyat volt, fakkk s
narancsvrs. A legszebb, amit valaha lttam. A szabadsg karnyjtsnyira volt.
Csakhogy a szabadsg s kztnk mg ott llt egy kisebb hadsereg br kevesebben voltak,
mint gondoltam, hiszen a legtbbjk valsznleg a fld alatt maradt, hogy az originekkel
vegye fel a kzdelmet.
Daemon s Archer azonnal harcba szlltak. Fehr villmok bortottk fnybe a hangrt,
lepattantak a homokszn Humveekrl, tszaktottk a vszonbortsokat. Szikrk rppentek.
klcsapsok csattantak. n is megtettem, amire kpes voltam: a sokkolval lttem
mindenkire, akit csak rtem.
Ahogy az jult katonk kztt igyekeztem elre, szrevettem, hogy egy teheraut platja
raktkkal van megpakolva.
Daemon!
Visszafordult, s szrevette, mire mutatok. Elugrottam onnan, de gy is alig tudtam elkerlni,
hogy egy katona leteperjen. Megfordultam, jra lttem. A fmkarmok a frfi vllba frdtak.
Daemon vlla s jobb karja krl sszesrsdtt a vrses fehr fny, aztn lktetve
felragyogott, s fnyhidat rajzolt a keze s a teheraut platja kz.
Ltva, mire kszl, a katonk nagy rsze megfutamodott, s a szles Humveek mgtt keresett
fedezket. n is azt tettem: egy kocsisor fel rohantam, amikor az energia telibe tallta a
raktkat, azok pedig felrobbantak, mint a jlius negyedikei tzijtk. A detonci
megremegtette a hangrt, sszerzta a bels szerveimet, s a magasba tasztott. Sr stt
fst gomolygott, nem lttam tbb Daemont s Archert. A koszban mintha Dasher rmester
hangjai hallottam volna.
Egy pillanatig bnn hevertem ott, igyekeztem kipislogni az g fm s puskapor csps fstjt.
Csak egy pillanat volt az egsz.
A fstbl egy katona lpett el. Felltem, elkaptam a kbt fegyvert.
Sz se lehet rla kzlte; kt kezvel elkapta a karomat a knykm alatt s felett, majd
megcsavarta.
Fjdalom nyilallt az zletembe, felszguldott a karomon. Megprbltam tfordulni
fektemben, hogy kiszaktsam magam a markbl, de a katont jl kikpeztk, n pedig a
Daedalus minden erfesztse ellenre sem voltam ellenfl a szmra. jra elkapta a karomat,
s jra jtt a kn most mg lesebben, mg intenzvebben. Leejtettem a kbt fegyvert. A
katona egy jkora pofonnal jutalmazott.

Nem tudom, mi trtnt ezutn. A bal kezemben szorongattam a msik pisztolyt. Csengett a
flem, a fst gette a szememet. Az agyam tll zemmdba kapcsolt. Elstttem a fegyvert.
Forr nedvessg zporozott az arcomra.
Bal kzzel kiss mell cloztam: a mellkasa bal oldaln talltam el. Azt se tudtam, hova clzok,
mgis sikerlt. A katona gurgulz hangot hallatott, amit furcslltam, mert mg a kiltozson,
sikoltozson s a ksn robban tltetek zajn t is hallottam. Hnyinger szorongatta a
torkomat.
Egy kz nehezedett a vllamra.
Sikoltva fordultam meg, s kt msodperc hjn kivgeztem Daemont. A szvem csaknem
megllt.

A fenbe, hallra rmtettl!

Cica, mellettem kellett volna maradnod. Nem tetted.

Rosszall pillantst vetettem r, aztn megkerltem egy Humveet.

A stted jjeli g hvogatott. Archer nhny kocsival odbb kuporgott. Rnk nzett, aztn
az ajtnylsra, s blintott.

Vrjunk csak! szlalt meg Daemon.

Az egyik ajtn, katonkkal krlvve, Dasher lpett ki. ltalban jl fslt frizurja
sszekcoldott, az egyenruhja ronggy gyrdtt. Tekintetvel a szemthalmokat kutatta,
s olyan parancsokat osztogatott, amiknek nem lttam az rtelmt.
Daemon pillantsa vgigszaladt a reflektorokhoz fut vezetkeken.
Flmosolyra hzdott a szja, aztn rm kacsintott.

Kvess!

A Humvee oldala mellett visszavakodtunk. Kilestem a megperzselt ponyva mgl, s lttam,

hogy szabad az t. Daemon vgigsietett a kocsisor mentn, s megllt egy, a mennyezetet
tmaszt fmoszlop mellett. Rtapasztotta a tenyert; a Forrs ereje ragyogott az ujjai vgn.
Fnyhullm grdlt vgig az oszlopon, sztterjedt a plafonon. A fnycsvek egyms utn
robbantak szt, s a terem csaknem teljes sttsgbe borult.

Szp volt jegyeztem meg.

Daemon halkan felnevetett, s megfogta a kezemet. Futva indultunk

Archer fel. Mgttnk a nvekv pnik remek elterelst biztostott, hogy eljussunk a kisebbik
kijrat fel, amely Dasher embereitl tvolabb esett. Amikor azonban kilptnk a Humveek
takarsbl, a kinti alkonyat fnyben mr lthatv vltunk. Dasher azonnal szrevett.

llj! rikoltotta. Ez nem fog bevlni! Nem mehettek el! Sz szerint flrelkdste az
rket maga ell. Teljesen szt volt zillva, alighanem azrt, mert ltta: Nancy kedvence csak
nhny lpsnyire van a szabadsgtl. Nem szkhettek el!

Daemon megprdlt.

Nem is hiszed, milyen nagyon vgytam erre felelte.

Dasher szja elnylt. Daemon felemelte a karjt. Lthatatlan lks dnttte le a lbrl s
vetette htra Dashert, mint egy rongybabt. A hangr falba csapdott, aztn elreesett.
Daemon megindult fel.

Hagyd! kiltotta Archer. Erre nincs idnk!

Igaza volt. Akrmennyire szerettem volna ltni, hogy Dashert kiiktatjk, ha mg egy
msodpercet elvesztegetnk, lerohannak minket. Megrntottam Daemon karjt, s a hangr
egyre stted kijrata fel hztam.

Daemon! krleltem. Mennnk kell!

Arra az emberre szemlyesen a jisten vigyz, eskszm! Daemon megfordult, az

lln idegesen rngatzott egy izom.
Bakancsok dbrgse visszhangzott krlttnk. Archer lpett elnk.

Fekdj!

Daemon karja a derekamra fondott. Lekuporodtunk. Olyan szorosan hzott maghoz, hogy
csaknem sszeroppantott. A kt karja kztti rsen t lttam, hogy Archer mindkt kezt egy
Humvee htuljra teszi. Fogalmam sincs, hogy csinlta, de a csaknem hromtonns jrm
felemelkedett; Archer gy dobta el, mint egy frizbit. J g! suttogtam.
A Humvee a jrmsorba csapdott, s dominknt lkte egymsnak az sszes tbbit. A flotta
totlkrosra trt, a katonk azonnal meneklre fogtk.
Daemon felpattant, s felkapott engem is. Lerntotta az ezst karktt a kezrl, s a
csuklmra tette. Rgtn reztem, hogy elraszt az energia; jformn rtegekben vlt le rlam
a kimerltsg. Megfeszltek az izmaim, kitgult a tdm. Mintha tbbadagnyi tiszta koffeint
kaptam volna. A Forrs ereje magra tallt bennem, meleg patakknt tlttte meg az ereimet.

Ne ljenek! Nancy sikoltozva trt be a msik hangrba vezet oldalajtn. Ne ljk

meg ket! lve van rjuk szksgnk!
Daemon megszortotta a kezemet, s mindhrman futsnak eredtnk. Lpsrl lpsre
kzelebb jutottunk a szabadulshoz. Egyre gyorsabban szguldottunk.
s vgl kirtnk a mlykk g al. Felpillantottam: a csillagok ezernyi gymntknt ragyogtak.
Srni szerettem volna rmmben.
Kijutottunk.

TIZENKILENCEDIK FEJEZET
Daemon
KIJUTOTTUNK.
Csakhogy mg nem voltunk szabadok.
Nem minden jrm ment tnkre. Fldn s gen mindenki minket fog keresni.
Gyorsan haladtunk az opl segtsgvel Kat is majdnem kpes volt felvenni a teljes
sebessgemet. Azonban nagyjbl tizent kilomter megttele utn hallottuk, hogy kzelg
rotorlaptok hastjk a levegt. Archer elvlt tlnk, nyugat fel kanyarodott.
Elterelem a figyelmket, szlt vissza. Ne felejtstek: Ash Springs!
s mr el is tnt, csak egy elmosdott folt maradt a horizonton. Meg se krdezhettk, hova
megy, s eslyt sem adott, hogy meglltsuk. Pr pillanattal ksbb fny villant, majd msfl
kilomternyire az els ponttl jra. Nem nztem vissza, hogy ellenrizzem, letrtek-e a minket
kvet helikopterek az tvonalukrl a csali utn. Nem gondoltam r, mi lesz Archerrel, ha
elkapjk. Nem engedhettem meg magamnak, hogy brmi msra gondoljak, mint arra, hogy
biztonsgba juttassam Katet, ha mindssze egy jszakra is.
tszguldottunk a sivatagon, lpteink nyomn vadzslya illata szllt fel.
Hossz kilomtereken t nem lttunk semmit; egyszer tallkoztunk egy szabadon legelsz
marhacsordval, de aztn megint semmi, csak az t, amin haladtunk. Minl messzebbre
jutottunk, annl ersebbek lettek a ktelyeim. Tudtam, Kat mg az opllal sem brhatja sokkal
tovbb, szzharminc kilomteren t biztosan nem. A hibridek mg segtsggel is gyorsabban
elfradtak, mint a luxenek. Neknk arra kellett ert fordtanunk, hogy lelassuljunk, viszont a
szguldstl merlt ki. A fenbe, szzharminc kilomter mg engem is kimertene, de rte
akr egymillit is lefutnk.
Tudtam, is megtenn rtem, azonban nem kpes r. Nincs benne a DNS-ben.
Nem llhattunk meg, hogy megkrdezzem, hogy van, de a
szvverse az egekbe szktt, s alig kapott levegt. Minden lpsvel, minden zihl
llegzetvel nvekedett a flelmem. Ebbe bele is halhat, vagy komoly krosodst szenvedhet.
Felpillantottam az gre. Csak a csillagokat lttam, mestersges fnynek nyoma sem volt. Mg
mindig elttnk llt vagy tven kilomter, az pedig tl nagy kockzatot jelentett volna, ha
felveszem a valdi alakomat, hogy meggyorstsam a dolgokat. Az jszakba hast fny
tlsgosan is egyrtelm jel, s minden ufmnis errl beszlne napokig.
Lelasstottam; mivel Kat nem szmtott erre, el kellett kapnom a derekt, el ne essen. Zihlva
nzett rm, spadt arcn megfeszlt a br.

Mirt mirt lltunk meg?

Mr nem brod sokig, cica.

A fejt rzta, de csapzott haja az arcra tapadt.

Kpes kpes vagyok r.

Tudom, hogy meg akarod csinlni, de tl sok lesz. Felveszem az oplt, s viszlek.

Nem. Semmikppen

Kat. Krlek. Elcsuklott a hangom; Kat szeme kikerekedett.

Hadd csinljam!
Remeg kzzel sprte ki tizzadt frtjeit az arcbl. Makacs llt kiss felszegte, de levette
az oplt.

Utlom, amikor cipelnek.

tadta a karktt. Amikor magamra vettem, megcspett. Elvettem a pisztolyt is, s a sajt
vembe tztem.

s mi lenne, ha a htamra lnl? Akkor nem cipelnlek, hanem meglovagolhatnl.

Tartottam
egy
kis
hatssznetet,
aztn kacsintottam.

Kat csak bmult rm.

Most mi van? nevettem fel, mire sszeszklt a szeme.

Ltnod kellene magadat. Olyan vagy, mint egy kiscica. Mindig mondtam. gnek ll a bundd.
Szemforgatva lpett mgm.

Be kellene fognod a szdat, s a futsra tartalkolni az energit szlt vissza.

Au! jegyeztem meg.

Majd elmlik vgta r, s a vllamra tette a kezt. Amellett nem is rt, ha nha
lejjebb csavarnak nhny fokozattal.
Lehajoltam, s a trdhajlataiba fztem a karomat. Egy apr ugrssal a htamon termett, a
nyakamba fonta a karjt, a lbt a derekamra szortotta.

Bbi, n olyan magas szinten llok, ahol mr nincsenek fokozatok.

Hha jegyezte meg. Ez j szint.

gy emlkeztem, tetszett. Szorosan magamhoz fogtam, s hagytam, hogy a Forrs

s az opl ereje egytt rasszon el. Kapaszkodj, cica! Kicsit fnyleni fogok, s gyors leszek.

Brom, ha fnylesz felelte. Mintha te lennl a szemlyes zseblmpm.

rlk, hogy a szolglatodra lehetek vigyorodtam el, mire megpaskolta a

mellkasomat.

Na, akkor gyia!

Mris jobban reztem magam. Nekildultam: hamarosan elrtem azt a sebessget, amire
Kattel az oldalamon kptelen lettem volna. A slyt nem is reztem, ami mr magban is
aggasztott. Haladktalanul muszj lesz valami steaket vagy hamburgert szereznem neki.
Amikor megpillantottam a vros fnyeit, kzelebb kanyarodtam az thoz, hogy keressek egy
tblt. Talltam is egyet, tizent kilomterre jelezte Ash Springs hatrt.

Mindjrt ott vagyunk, cica.

Lelasstottam, hogy leszllhasson.

A clba mr befutok.

Szerettem volna vitatkozni vele, de tudtam, ha megteszem, csak ksleltetem, hogy fedezkbe
jussunk. Inkbb befogtam a szmat. Tudtam, tbbrl van sz. Kat bizonytani akarja, s
nemcsak nekem, hanem magnak is, hogy szmtani lehet r, s nem jelent terhet. Ugyanez a
knyszer, hogy megmutassa: kpes ugyanarra, amire n s a tbbi luxen ez vitte r, hogy
bzzon Blake-ben. Levettem az oplt, s visszaadtam neki. Akkor induljunk!

Ksznm! biccentett.

Kezembe fogtam apr kezt, s nekildultunk. Futva rkeztnk Ash Springsbe. Az t nagyjbl
hsz percig tartott, de felrt egy lettel. Attl fggen, milyen mdszerekkel kutatott utnunk
a Daedalus, nagyjbl ktrnyi elnynk lehetett. Ha Archer nyomba eredtek, mg tbb is.
Ash Springs hatrban statempra lasstottunk, elkerlve a jrdkat s lmpaoszlopokat. A
vros kicsi volt, mint Petersburg. Az t menti jelzsek mindegyike valamelyik termszetes
gygyvz irnyba mutatott.

Fogadok, olyan a szagom, mint az llott szemtnek pislogott Kat vgyakozva az egyik
forrs irnyba. Jl jnne egy frd.
Mindkettnket bebortott a sivatag pora.

Tny, hogy elgg rett vagy feleltem, mire egy stt pillantssal jutalmazott. Kszi!

Magamban nevetve megszortottam a kezt.

Mint egy rett, tvgygerjeszt gymlcs.

Jaj, ne mr! Most hlyskedsz.

Megkerltnk egy svnyt, amelyet formra nyrtak de mit akart brzolni? Egy elefnt s
egy zsirf szerelemgyerekt?

Mit tennl meg egy frdrt? krdeztem, s temeltem egy letrt fag felett.
Mifle elvetemlt, csnya dolgokat?

Valami azt sgja, hogy ebbl perverz beszlgets lesz.

Micsoda? n sose tennk ilyet. Cica, nagyon mocskos az szjrsod. Megdbbent mg

a felvets is. Kat a fejt rzta.

Sajnlom, ha foltot ejtettem az rtatlansgodon s az ernyeden.

Elvigyorodtam. Egy keresztezdsbe rtnk, elttnk szllodk vilgt neonfnyei tntek fel.
Az utck resek voltak. Azon tprengtem, vajon hny ra lehet, mert egyetlen aut sem hzott
el mellettnk.

Azt hiszem, letnk valakit azrt a zuhanyrt jelentette ki Kat.

Akr tged is sandtott rm.

Meglepetten felnevettem.

Engem nem tudnl.

Ne becsld al, mennyire le akarom szedni magamrl ezt a mocskot! Figyelj! mutatott
elre. Nem az az?
A tvolban egy jabb neonreklm ltszott; az S bet tompavrss fakult, gyhogy a feliratbl
The prings Motel maradt.

De, szerintem igen. Nzzk meg!

Az rnykos oldalban maradva vgigsiettnk a homlyos kirakatok eltt, amg el nem rtk a
parkolt. Annyi bizonyos, hogy egy llek sem jrt arra, s

, a fene Kat kihzta a kezt a kezembl. Szerintem ez is olyan hely, ahol rnknt
szmlznak, s a drogosok ide jrnak tllni magukat.
Volt abban valami, amit mondott. Az plet vadnyugati ranchokra emlkeztetett, egyemeletes
volt, U alak, kzpen a recepcival. A szobkhoz fajrda vezetett. Az pletben s krltte
tompn derengtek a fnyek, s a parkolban csak nhny kocsi llt azok is gy nztek ki,
mint amiket csak pr nap vlaszt el a roncsteleptl.

Ht, most mr tudjuk, milyen helyekre szeret jrni Archer feleltem, s a recepcirl
kiszrd srgs fnyt figyeltem.

Nem jrt tl sok helyen. Kat az egyik lbrl a msikra llt. Mg az Olive Gardenben
sem evett, szval alig hiszem, hogy nagy ismerje lenne a hoteleknek.

Az Olive Gardenben sem?

Kat a fejt rzta.

Ht, akkor muszj lesz rendelnnk neki a kenyrrudacskkbl meg a saltbl. Ez

kabar mormoltam. Sokat beszlgettl vele?

Egyedl volt szintn kedves velem. Ht, legalbbis a maga mdjn. Amgy nem
egy bartkozs meg bizalmaskod ember.
Elhallgatott, felszegte a fejt, gy nzte a csillagokat. Nem beszltnk sokat, de mindig velem
volt. Eleinte nem gondoltam, hogy pp lesz az, aki majd segt. Taln az els benyoms mgse
jelent semmit. Taln nem helyeseltem.

Kat jra lehajtotta a fejt, az arcra hirtelen kilt az aggodalom. Szinte lttam a vllra
nehezed slyokat majdnem olyan volt, mint
Beth, mieltt kifakadt volna, azon a reggelen, amikor elmentem.
Nem talltam szavakat, amg tvgtunk a parkoln. Nem is voltak szavak arra, mennyire
kisiklott Kat lete. Semmi olyasmit nem mondhattam, ami megknnythette volna, de mg a
prblkozssal is csak leszltam volna mindent, amin keresztlment. Mintha azt mondtam
volna valakinek, aki most vesztette el az egyik rokont, hogy mr egy jobb helyen van. Ezt
senki sem akarja hallani. Semmin nem vltoztat, nem enyhti a gyszt, nem vet fnyt arra,
mirt trtnt, ami trtnt.
A szavak nha rtktelenek. Van, amikor ersek, de az ilyen ritka alkalmakkor minden
tartalmuk elvsz.
Meglltunk a hotel oldalnl egy halvny fny lmpa alatt, nhny pad meg piknikasztal
mellett. Meglttam Kat arct piszkos volt, s az orcira vrcseppek szradtak.
Megsebesltl? krdeztem riadtan.
A fejt rzta, megint az gre pillantott.
Nem az n vrem. Az a katona lelttem.
A megknnyebblsemet bernykolta a tny, hogy mit kellett megtennie, s taln kell is
majd mg, ha minden a fejnkre szakad. Visszaadtam neki a pisztolyt.

Rendben, minden rendben mondtam, kt tenyerem kz fogva az arct. Maradj

most itt! n felveszek valami ms alakot, s szerzek egy szobt. Ha valami gyans, elbb lj,
s csak utna krdezz!
Rendben? A Forrshoz csak akkor nylj, ha nagyon muszj! Le tudjk nyomozni.
Blintott; szrevettem, hogy nyughatatlanul mocorognak az ujjai.
Az adrenalin mg mindig az ereiben keringett, talpon tartotta. Nagyon hamar szksge lesz
egy brutlis adag cukorra.

Nem megyek sehova felelte.

Az j. Odahajoltam, megcskoltam; szerettem volna ott maradni, hogy ne hagyjam

egyedl. A recepcira azonban nem vihettem be gy. Akrmifle emberek is szoktak idejrni,
Kat feltnst keltene. Mindjrt jvk.

Tudom.

Mg mindig nem mozdultam. Nztem fradt szemt, a szvversem felgyorsult. jra

megcskoltam, aztn knyszertettem magam, hogy eleresszem, megforduljak, s a bejrat
fel induljak. Felidztem, aztn fel is vettem az egyik r alakjt, emlkezetbl tettem hozz a
farmert s a plt. Minden csals volt, mint a tkr, csak n hamis kpet vertem vissza, s ha
valaki tl hosszan, tl figyelmesen nzte, felfedezhette a repedseket az veglapon.

Egy cseng jkedven megcsendlt, amikor belptem. A levegben szegfszeges szivarok

illata terjengett. Jobbra ajndkbolt, mellette nhny automata. Elttk vnsges szkek,
balra pedig a recepcis pult llt.
A pult mgtt egy idsebb frfi lt, vastag szemveg mgl nzett rm, ami bogrszernek
mutatta a szemt, s kocks nadrgtartt viselt.
Csods egyttes.

J estt! ksznttt. Szoba kell?

Igen lptem a pulthoz. Van szabad?

Persze. Pr rra vagy egsz jszakra?

Majdnem felnevettem, mert eszembe jutott, amit Kat mondott odakint.

Egsz jszakra, taln kettre is.

Nos, kezdjk eggyel, aztn majd megltjuk! A kasszhoz fordult. Hetvenkilenc

dollr. Csak kpt fogadok el. Nem kell alrni semmit, s nem krek igazolvnyt.
n pedig nem lepdtem meg. A zsebembe nyltam, s kimarkoltam a kteg bankjegyet. Szent
g! Archer mindig tbb szz dollrral mszkl? Habr t aztn nem knny kirabolni.
tadtam egy szzast.

Nem bnja, ha krlnzek a boltban?

Tessk csak! Sok ms dolgom gysincs. A fejvel a tv fel intett. jjel pocsk a
vtel. A szobjban is ilyen lesz egybknt a tizenngyest kapja.
Blintottam, tvettem a visszajrt s a kulcsot, aztn az ajndkbolthoz lptem. Lttam egy
csom uniszex plt, aminek az elejre feltn zlddel rrtk: 375-S T = kifUFOplya.
Kivlasztottam magamnak egy nagyot, Katnek egy kicsit. Lttam egy futnadrgot is; kicsit
nagy lesz neki, de megteszi. Magamnak is talltam mretet, aztn tovbblptem, hogy valami
ennivalt is keressek. A szemem ekkor egy zld rongybabn akadt meg ovlis feje volt, s
nagy, fekete szeme. Homlokrncolva felemeltem. Mirt hiszik az emberek, hogy az idegenek
gy nznek ki, mint valami elcseszett gyurmafigura?
A motel igazgatja nevetglt.

Ha brja az ufs dolgokat, a legjobb helyre jtt.

Rvigyorogtam.

Tudja, ide csak szzharminc kilomter az 51-es krzet. Sokan szllnak meg itt, akik oda
indulnak ufnzbe. A szemvege lecsszott az orrn. Persze nem jutnak el a krzetbe, de
szeretnek olyan kzel menni, amennyire lehet.
Letettem a babt, s az telek fel fordultam.

Maga hisz az idegenekben?


Fiam, n egsz letemben itt ltem, s lttam mr nhny rlt s
megmagyarzhatatlan dolgot az gen. Vagy az idegenek csinltk, vagy a kormny, de egyik
gondolat sem tetszik nekem igazn.

Nekem se vgtam r. sszeszedtem annyi cukros kajt, amennyit csak brtam,

hozztettem egy KZTNK VANNAK felirat vszon vlltskt, egy cska krtys telefont, s
mg nhny aprsgot. Utoljra mg visszafordultam, s felkaptam az ufbabt is.
Amg fizettem, fl szemmel a parkolt lestem. Semmi sem mozdult, de mr nagyon szerettem
volna visszajutni Kathez.

Ha kellene jg, kint van a htben adta t az reg a tskt. Ha pedig mg egy
jszakra kri a szobt, lpjen be, s elintzzk.

Ksznm! A pult feletti ra szerint ppen elmlt tizenegy. Azt hittem, mr sokkal
ksbbre jr, s nagyon furcsllottam, hogy ilyen korn ennyire kihalt a vros.
Amikor kirtem, elvettem a zsebembl a kulcsot, s csak a sarkon tl vltoztam vissza azz a
Daemonn, akit Kat ismert.
Kat ott vrt, ahol hagytam: a falnak dlve llt az rnykban. Okos lny.
Felm fordult, beletrt a hajba. Hogy ment?

Remekl. Benyltam a tskba. Hoztam neked valamit. Amikor meglltam eltte,

oldalra hajtotta a fejt.

Hordozhat frdkdat? krdezte.

Mg annl is jobbat hztam el az ufbabt. Tged juttatott az eszembe.

Rvid, rekedtes nevets trt ki belle, kzbe vette a babt, a szvem pedig furn megugrott.
Nem is emlkeztem, mikor hallottam utoljra nevetni, vagy mikor tnt utoljra jkedvnek.

ppen gy nz ki, mint te jelentette ki. DB lesz a neve.

Tkletes vlaszts. A vllra tettem a karomat. Gyere, ppen ezen az oldalon van
a szobnk. Vr a frd.
Kat maghoz szortotta DB-t, s felshajtott.

Nem brom kivrni.

A szoba nem volt olyan rossz, mint gondoltam. Kitakartottk, s a ferttlent meg a tiszta
gyhuzatok illata hatrozottan kellemes volt. Az ggyal szemben egy szekrnykn llt a tv,
ami gy nzett ki, mintha nem csak jjel lennnek gondjai a vtellel. Mellette kicsiny rasztal
llt.
Lepakoltam a vsrolt holmikat az asztalra, s benztem a frdbe. Talltam trlkzt,
szappant, mindent, ami kell, ami jl jtt, mert a hlye fejemmel ezekrl elfeledkeztem. Amikor
visszatrtem a szobba, Kat mg mindig ugyanott llt, s DB-t szorongatta. Nevetsges volt,

s fura, s mg ezerfle jelzt tallhattam volna r, hogy mennyire aranyosnak gondoltam

gy, mocskosan, izzadtan, vresen.

Nem bnod, ha elszr n tusolok? krdezte. Mert vicceltem m. Nem tnlek le.

Hangosan felnevettem.

Persze, siess csak a vz al, mieltt n rakom be a piszkos htsdat!

Grimaszolt, aztn lerakta DB-t az gyra, mintha a baba tvt akarna nzni. Vgl az
jjeliszekrnyre tette a fegyvert. Gyors leszek.

Csak nyugodtan.

Egy pillanatig ttovzott, mintha mondani akarna valamit, de meggondolta magt. Mg egy
hossz pillantst vetett rm, azzal besietett a frdbe. A vz szinte azonnal megindult; ezen
megint elmosolyodtam.
A zacskbl elvettem a telefont, s kibontottam: szzpercnyi beszlgets volt a krtyn.
Szvesen felhvtam volna a testvreimet, de ilyen hamar tlsgosan kockzatos lett volna.
Flreraktam a kszlket, s az ablakhoz lptem. Az tra s a parkolra nzett, vagyis
tkletes volt.
Kilestem a vastag, bord stttk kzti rsen, s arra gondoltam, mikor tall meg minket
Archer, ha megtall egyltaln. Taln szvtelen gazember vagyok, de nem igazn rdekelt, mi
lett Archer sorsa. Persze rtkeltem, amit rtnk tett, s amit kockztatott, de nem maradt
mr bennem hely, hogy msok miatt is aggdjak. Kint voltunk. s sosem megynk vissza.
Legyzk egy sereget, felperzselek egy egsz vrost, az egsz vilgot koszba bortom, ha kell,
de Katet tvol tartom attl a helytl.

HUSZADIK FEJEZET
Katy
A PERZSELEN FORR VZ ERS SUGARA lemosta rlam a koszt, s mindent, ami a brmre
tapadt. Nhnyszor megfordultam a zuhany alatt, aztn meglltam, s az arcomra szortottam
reszket kezemet. Mr besamponoztam a hajamat az apr flakonbl ktszer is s ideje lett
volna kimsznom, de ez a flke, a lefoly melletti rozsdafoltjaival meg a rendetlenked
nyomssal annyira ms volt, mint a krzetben, hogy nem akartam otthagyni. Vdett,
valsgtl elzrt buborknak reztem.
A vz a testemre zdult, tbukott a htamat felsznt, csipkzett szl hegeken, sszegylt a
lbamnl. Leeresztettem a kezemet, lenztem. A lefoly lassan nyelte el s lttam, hogy
rzsasznes rnyalatra vltott.
Nagyot nyeltem, elzrtam a csapot. Kilptem a frdben gomolyg gzbe, magamra
csavartam egy trlkzt, s betrtem a tetejn. Addig csavargattam s facsargattam a
hajamat, amg a lehet legtbb vizet kinyomkodtam belle. Ekkor rbredtem, hogy mr nincs
rgyem a tovbbi rejtzkdsre.
Mert azt csinltam rejtzkdtem. Fogalmam sem volt, mirt, hacsak azrt nem, mert a
belsm felhorzsoldott, megsrlt, s most gy reztem, tlsgosan rzkeny.
Kijutottunk, pillanatnyilag szabadok voltunk. Ez mr nmagban is okot adott volna az
nneplsre, de mg messze nem volt biztos a helyzetnk. Archer sorsrl sem tudtunk
semmit, nem sejtettk, merre indulunk majd tovbb, s a Petersburgban htrahagyott letem
anyu, az iskola, a knyveim is fjt.
De akkor is ki kellett mennem, mieltt Daemon azt hiszi, hogy rosszul lettem, vagy valami.
A trlkz szeglyt markolva kilptem. Daemon az ablaknl llt, kihzta magt, mint egy
rszem. Felm fordult, vgigjrtatta rajtam a pillantst.
Csak az gy melletti kislmpa tompa fnye vilgtott, de amikor Daemon gy nzett rm,
reflektorfnyben reztem magam. A lbujjaim a sznyegbe mlyedtek.

Jobban rzed magad? krdezte, de nem lpett el az ablaktl.

Sokkal jobban blintottam. s mg taln meleg vz is maradt. Flmosollyal

jutalmazta a vlaszomat.

Tudod, mi a mai dtum? A fejemet rztam, mire az rasztal fel intett. Van ott egy
naptr, amirl le kell tpni a lapokat. Ha napraksz, akkor augusztus tizennyolcadika van.

J g! suttogtam zaklatottan. Gyakorlatilag ngy hnapja tntem tntnk el.

Daemon nem felelt.

Tudtam, hogy sok id telt el, de az id klnsen mlt odabent. Nem gondoltam, hogy
ennyi ngy hnap. Mint egy rkkvalsg, igaz?

Annak rzdik. Az gyhoz lptem. Ngy hnap. Anyu valsznleg halottnak hisz.

Daemon vlla megfeszlt, visszafordult az ablakhoz, s egy darabig hallgatott.

fog.

Hoztam neked tiszta ruhkat. Ott vannak a zacskban. A pl szerintem kln tetszeni

Ksznm!

Nem nagy gy, cica.

Az ajkamba haraptam. Daemon?

Felm fordult, szpsges zld szeme fnyesen ragyogott.

Ksznm! Mindent. Nem volnk itt kint, ha

A kvetkez pillanatban mr ott is llt elttem, s a kezei kz fogta az arcomat. Meglepetten

leveg utn kaptam. Daemon a homlokomnak tmasztotta a sajtjt.

Nem kell megksznnd semmit. Ha n nem vagyok, nem is kerltl volna ebbe a
helyzetbe. s klnben sem kell megksznnd olyasvalamit, amit meg is akartam tenni, s
szksgem is volt r. Nem a te hibd volt feleltem szintn. Ugye, tudod?
Cskot nyomott a homlokomra.

Megfrdk. Ha hes vagy, ennivalt is tallsz a tskban. Ha nem, pihenj le!

Daemon

Tudom, cica. Tudom. Leengedte a kezt, s szoksos, ntelt mdjn rm mosolygott.

Ha valaki megjelenik, amg frdk, ne engedd be! Mg Archert se, rendben?

Ktlem, hogy egy ajt meglltan.

A pisztoly viszont igen. Nem hiszem, hogy t akarna verni, de jobb flni, mint megijedni.

Igaza volt, azonban amikor a melegtvel a kezben elvonult a prs frdbe, irtzva
gondoltam arra, hogy mg egyszer kzbe kell vennem azt a fegyvert. Tudtam, ha muszj,
megteszem, csak remltem, hogy nem kerl r sor. Ami hlyesg volt, hiszen az letembe
betr erszaknak aligha szakadt vge.
Felvettem a tskt, s az gyhoz vittem. Leltem s beletrtam akkor indult meg a frdben
a vz csobogsa. Felnztem, a pillantsom a csukott ajtra esett, s forrsg kszott az
arcomra. Daemon a tus alatt llt. Teljesen meztelenl, s engem is csak egy trlkz takart.
Kettesben voltunk ngy hnapja elszr egy lepukkant motelszobban.
A gyomrom sszeszorult. A forrsg fokozdott. Felnygtem.
Mi a fenrt jut egyltaln eszembe ilyesmi pp most? Az elmlt hnapokban milliszor
hallottam Daemont zuhanyozni, ez pedig nem egy romantikus psztorra a Ritzben, hacsak az
letveszlyes menekls nem szmt eljtknak.

Fejcsvlva a tskra sszpontostottam. Rengeteg dessget talltam, amitl knnyek

szktek a szemembe, mert tudtam, Daemon nekem vette ket. Istenem, mg akkor is
figyelmes volt, amikor nem is tudtam rla, hogy prblkozik. Amikor fontos volt.
Elhztam az dts vegeket, s a rgcskkal meg az dessgekkel egytt az asztalra tettem
ket. A tska ugyan tetszett, de amikor a kezembe akadt a pl, a mosolyom
termszetelleness vlt, mintha egy repeds lenne a brmn.
Az ufbabra nztem.

DB

Egy pr papucsot is talltam a zacskban. Tkletes. Ltni sem akartam tbb a vres cipket.
Benyltam egszen a tska aljig, s valami szgletes akadt a kezembe. Kihztam azt is.
Kikerekedett a szemem, reztem, hogy flig elvrsdm.

H naht.

A vzcsobogs elllt. A kvetkez pillanatban Daemon kilpett a frdbl. ppen csak felhzta
a melegtnadrgot, a brn mg ott csillogtak a vzcseppek. Nem brtam levenni a szememet
a hasrl. A cseppek vgiggrdltek a hasizmain, s eltntek a nadrg korcban.
Rajtam mg mindig csak egy trlkz volt. A kezemben pedig egy doboz vszer.
Olyan vrs lehettem, mint a ftt rk.
Daemon felvonta fl szemldkt.
A dobozra nztem, aztn vissza r.

nbizalomban nem szenvedsz hinyt, igaz?

Mondjuk inkbb gy, hogy minden eshetsgre felkszlk! gy vonult az gyhoz,

ahogy csak tudott anlkl, hogy hlyt csinlna magbl. Br csaldott vagyok, hogy
ezeken nincsenek kis uf-arcok, mint minden mson.
Elakadt a llegzetem.

Mifle motel az, ahol vszert rulnak?

A kedvencem-fle? Elvette a dobozt ernyedt ujjaim kzl.

Vgig ezt bmultad ahelyett, hogy ettl volna valamit, igaz?

Felnevettem szvbl, szintn. Daemon szeme kitgult, zld risze felragyogott. A doboz
kiesett a kezbl, halk huppanssal esett a sznyegre.

Csinld megint! kvetelte rekedtesen. A hangjtl megborzongtam.

Mit csinljak?

Nevess! Flm hajolt, az ujjaival vgigsimtotta az arcomat. Szeretnm hallani,

ahogy nevetsz.

Engedelmeskedni akartam, de perzsel tekintete megbabonzott. Az rzelmeim magasra

szlltak, mint a vkony crnra kttt lggmb. Kinyitottam a szmat, de fogalmam sem volt,
mit mondhatnk. Megfeszltek az izmaim, bizsergetett az izgalom.
Az arcra fektettem a tenyeremet. Csiklandozott a borostja, megugrott tle a szvem.
Lecssztattam a kezem a nyakra, majd a mellkasra.
Megrezzent, amikor
hozzrtem, a
mellkasa megemelkedett.

Kat lehelte; gy mondta ki a nevemet, mintha valamifle ima volna.

Nem brtam flrepillantani. Egy msodpercig dermedten ltem ott, aztn felgaskodtam, s
az ajkra tapasztottam az ajkamat. Az rints ramtsknt vibrlt vgig rajtam. Lassan
cskoltam, mintha ismerkednk vele. Klns mdon gy reztem, most cskolzunk elszr.
Zakatolt a szvem, a gondolataim rszegen rvnylettek.
Fl kezvel a hajamba trt, az ujjai a tarkmra kulcsoldtak. A csk elmlylt, megsznt a
klvilg, csak mi ketten maradtunk. A gondjaink megmaradtak, de tvolabb elnylt a szm,
kihezetten faltuk egymst. Kbtszer volt; az ujjai az llamra, a nyakamra vndoroltak,
gyengd vonalakat rajzolva a brmre. n nem voltam trelmes: siets kzzel fedeztem fel a
mellkast, a hasizmai vonalait, lveztem, ahogy az rintsemre reagl. Amikor torokhangon
felnygtt, azt hittem, elolvadok.
vatosan hanyatt fektetett, flm helyezkedett. Fl karjra tmaszkodott, most csak az ajkunk
rt ssze des gytrelem volt. Korbban mr voltunk egytt, kt alkalommal is, de ismt gy
reztem, ez az els. Ideges vgy zsongott bennem, forrt a vrem.
Daemon felemelte a fejt. Csak rsnyire nyitotta a szemt, de lttam, hogy csiszolt
gymntknt ragyog a pupillja. A keze veszedelmesen kzel vndorolt a trlkz
szeglyhez.
Megfeszltem. Daemon a frottranyagot simogatta, amitl a szvversem egyre inkbb
felgyorsult. A tekintetem vgigsiklott az arcn, szles jromcsontjn, s vgl tkletes vonal
ajkn llapodott meg.
Daemon ujjai elrtk azt a pontot, ahol megcsomztam magamon a trlkzt. A szemembe
nzett.

Nem muszj mondta.

Tudom.

Tnyleg nem azrt vettem az vszert, mert azt hittem, hogy ma este lefeksznk.

Elmosolyodtam.

Akkor mgsincs akkora nbizalmad?

Dehogy nincs. Lehajolt, gyengden, futlag megcskolt. De nem tudom, nem tl

sok-e ez most. Nem akarom A nadrgja korcba akasztottam az ujjaimat: ez elhallgattatta.

Tkletes vagy. Akarom. Veled. s nem tl sok. Daemon megborzongott.

Istenem, remltem, hogy ezt fogod mondani. Nagyon szrny vagyok?

Halkan felnevettem.

Nem, csak pasi.

, szval ennyi? jra lecsapott a szmra, finoman megcspett a fogaival, aztn

felemelte a fejt. Csak pasi?

Igen feleltem levegrt kapkodva. Daemon vgighzta a kezt a felstestemen, aztn

visszatrt a trlkz szeglyhez. vbe feszlt a htam. J, rendben, nem csak pasi.
Gondoltam nevetett halkan.
Forr lehelete duzzadt ajkamat rte, vgigperzselte a nyakamat. Cskot nyomott lktet
ereimre, s n lehunytam a szememet; boldogan hagytam, hogy elsodorjanak az rzsek.
Szksgem volt erre mindkettnknek szksge volt r. Egy htkznapi pillanatra, amikor
nincs ms, csak meg n, egytt, ahogy annak lennie kell.
Mikzben cskolt, lefejtette rlam a trlkzt. Megcsapott a hvs leveg, libabrs lettem.
Daemon mormolt valamit dallamos anyanyelvn ismt azt kvntam, brcsak rtenm, mert
csodaszp volt.
Felemelte a fejt, perzsel tekintete lngra lobbantott, elzte a hideget. A teste krl halvny
fehr fnyaura rajzoldott ki.

Szp vagy sgta.

A htam jutott az eszembe.

Minden rszed tette hozz, mintha csak olvasna a gondolataimban. Taln gy is volt,
mert amikor a nadrgjnl fogva magamhoz hztam, engedelmeskedett. Meztelen
felstestnk sszesimult. Beletrtam a hajba, a dereka kr kulcsoltam a lbaimat.

Megrjtesz nygte.

Ez klcsns feleltem rekedten, s megbillentettem a cspmet.

Megfeszltek a karizmai, mly hangon felmordult. sszeszortotta a szjt, a kezt kettnk

kz cssztatta. Az ujjai felizgattak, s mlyen legbell reztem
Ragyog srga fny rasztotta el a szobt. A pillanat odalett.
Daemon olyan gyorsan rppent le rlam, hogy meglebbent tle a hajam. Az ablakhoz ugrott,
kilesett a fggny rsn. n a trlkzt keresve a matracot csapkodtam, aztn
felkszldtam, magamra tekertem a trlkzt, s megmarkoltam a pisztolyt.
A rettegs a torkomba kszott. Mris megtalltak? Daemon fel fordultam, a knykmmel
tartva a helyn a trlkzt. A kezem annyira remegett, hogy a pisztoly is vele rzkdott.
Daemon shajtott.

Csak egy aut reflektora volt. Valami barom teljes kivilgtssal llt be a parkolba.
Elengedte a fggnyt. Ennyi az egsz.

Mg ersebben szortottam a fegyvert.

Reflektor?

Daemon a pisztolyra nzett.

Igen, Annie Oakley, semmi ms.

Nem brtam ellaztani az ujjaimat. A szvem mg mindig ijedten verdesett, az adrenalin csak
lassan tisztult ki a szervezetembl. Vratlanul trt rm a riaszt felismers, hogy ez lett az
letnkbl: azonnal vdekez pnik-zemmdra vltani, valahnyszor egy aut bevilgt az
ablakon, vagy valaki bekopog az ajtn, esetleg egy idegen lp mellnk. Ennyi.
Ha megltok egy autt felkapcsolt reflektorral kzeledni, fegyvert fogok, s felkszlk a
lvsre. Felkszlk a gyilkolsra, ha szksges.

Kat?

A fejemet rztam. gett a gyomrom, knnyek csptk a szememet. A gondolataim tbolyultan

szguldoztak, a mellkasomat lthatatlan, jeges ujjak szorongattk. Vgigfutott a hideg a
htamon. Ngy hnap el nem srt knnyei akartak kitrni bellem.
Daemon azonnal elttem termett, gyengden, vatosan kifejtette a pisztolyt a kezembl, s
az jjeliszekrnyre tette.

Na mondta, s a tenyerbe fogta az arcomat. Na, semmi baj. Minden rendben.

Nincs itt senki ms, csak mi. Biztonsgban vagyunk.
rtettem n, de mgis tbbrl volt sz, mint egy pr reflektorrl az jszakban. Minden benne
volt, ngy teljes hnap, amg egyltaln semmi beleszlsom nem volt az letem alakulsba.
Minden rm szakadt a tapads, szntelen flelem, a rettegs, ami minden bredskor rm
telepedett, a vizsglatok, a stressztesztek. A szike okozta fjdalom, az tvltoztatottak
szrnysges halla. Minden vgigfutott rajtam a menekls, a ksrt tny, hogy ltem,
igazi embereket, akiknek csaldja volt s sajt lete, s n megltem legalbb egyet. Az vre
frcsklt az arcomba.
s Blake

Beszlj hozzm! krte Daemon, smaragdszn szeme tele volt aggodalommal.

Gyernk, cica! Mondd el, mi a baj!
Elfordtottam a fejemet, lehunytam a szemem. Ers akartam lenni. jra s jra elismteltem
magamnak, hogy ersnek kell lennem, de nem tudtam tltenni magam mindenen.

Cica! szltott meg Daemon jra halkan. Nzz rm!

sszeszortottam a szememet, mert tudtam, ha engedelmeskedek, az rzelmeim vkony

crnn egyenslyoz, pattansig feszlt lggmbje felhasad. Bell csupa kosz voltam, s nem
akartam, hogy ezt Daemon lssa.
De akkor elm llt, s egy-egy cskot lehelt a szemhjaimra.


Semmi baj, Kat mondta. Akrmit is rzel most, az rendben van. Vigyzok rd. Itt
vagyok neked, s csak neked. Semmi baj.
A lggmb kifakadt. n is kifakadtam.
Daemon
A SZVEM MEGREPEDT, amikor meglttam a Kat arcn lecsordul els knnycseppet. Rekedt,
srs hang trt ki belle.
Magamhoz hztam, szorosan tkaroltam, pedig zokogott gyszban, fjdalmban. Nem
tudtam, mit tehetnk: nem beszlt hozzm. A knnyektl nem tudott.
Semmi baj ismtelgettem. Add ki magadbl! Csak add ki!
Iditnak reztem magam. A szavak olyan keveset mondanak.
A knnyei a mellkasomra cseppentek. Mindegyik vgott, mint a ks. Tehetetlenl a karomba
emeltem, s az gyhoz vittem; letelepedtem s az lembe hztam, kr csavartam a takart,
amely tlsgosan durvnak tnt Kat brhez.
Hozzm bjt, az ujjai a tarkmon tekered hajfrtjeimbe gabalyodtak. A knnyei egyre csak
mlttek. Zihlva llegzett, mg hallgatni is knlds volt. letemben soha nem reztem mg
magam ennyire haszontalannak. Helyre akartam hozni, kijavtani, de fogalmam sem volt,
hogyan.
Mindvgig olyan ers volt ha csak egy pillanatig is gy gondoltam, hogy nem rintette meg
ennyire a dolog, ht hlye voltam. Pedig tudtam. Csak remltem nem is: fohszkodtam rte
, hogy a hegek s sebek a brnl ne jussanak mlyebbre. Mert azokat meg tudom
gygytani. Azt, ami a lelkben vrzik s kavarog, azt nem. De megprblom. Mindent
megteszek, amivel megszabadthatom ettl a fjdalomtl.
Nem tudom, mennyi id telt el, mire vgre megnyugodott; a knnyei elapadtak, szaggatott
llegzse lecsillapodott, vgl kimerlten lomba zuhant a karomban. Percek? rk? Passz.
Betakargattam, s leheveredtem mell, szorosan meleg testhez bjtam. Vgig meg se
moccant. Az arca gy a mellkasomhoz simult. A hajt simogattam, remltem, hogy az rzs
eljut az lmba, s enyhti zaklatottsgt. Tudtam, hogy szereti, ha a hajval jtszom. Olyan
kis aprsgnak tnt, ms azonban nem llt a rendelkezsemre.
Ksbb n is elszundtottam. Nem akartam, de az elmlt hat-ht ra bellem is sok ert kivett.
Biztosan aludtam nhny rt, mert amikor felpillantottam, napfny szrdtt t a
fggnyn, de csak perceknek tnt.
Kat pedig nem volt mellettem.
Gyorsan feltmaszkodtam, krlnztem. Az gy szln lt, az elz nap vsrolt nadrgot s
plt viselte. Kibontott haja a hta kzepig rt. Amikor felm fordult, fl lbt felhzva,
hajnak hullmai trendezdtek.

Nem n bresztettelek fel, ugye?


Nem. Megkszrltem a torkomat, s kiss sszezavarodva vgignztem a szobn.
Mita vagy bren?

Most keltem fel vont vllat. Dleltt tz mlt.

Ejha. Olyan ks van? A kzfejemmel megdrgltem a homlokomat, s felltem.

Kat vrs arccal a papucst kezdte tanulmnyozni.

Bocs a tegnap estrt! Nem akartalak sszeknnyezni.

Ugyan mr! Odacsusszantam mell, tkaroltam a derekt, s magamhoz hztam.

Szksgem volt a msodik zuhanyra. Jobb is volt az elsnl.
Rekedten felnevetett.

Jl hazavgtam a hangulatot, mi?

Cica, ha rlad van sz, semmi sem vghatja haza a hangulatomat

biztostottam, s a fle mg trtem egy hajtincst. Hogy rzed magad?

Jobban pillantott fel. A szeme vrs volt s duzzadt. Azt hiszem azt hiszem, erre
szksgem volt.

Akarsz beszlni rla?

Idegesen megnedvestette az ajkt, kzben az ujjaira tekerte egy frtjt. rmmel lttam,
hogy az oplkves karkt mg mindig vkony csukljn van.

n Nagyon sok minden trtnt.

Llegzet-visszafojtva vrtam, moccanni sem mertem, mert tudtam, nha nagy erfesztsbe
kerl, hogy kimondja, amit gondol. Nagyon sok csfsgot zrt magba, s tartott is bent.
Vgl reszketegen elmosolyodott.

Annyira megrmltem suttogta. sszeszorult a szvem. A reflektorok azt hittem,

k azok, s kiborultam, rted? Ngy hnapig voltam ott. Tudom, ez semmi ahhoz kpest, amit
Dawson s Beth volt knytelen elviselni, de n nem tudom, hogy brtk.
Lassan kifjtam a levegt. n se tudtam, miknt lehetsges, hogy Dawson s Beth nem
zavarodtak ssze mg jobban, de befogtam a szmat, csak lassan simogattam Kat htt fel-le.
Elnzett a frd fel, egy rkkvalsgnak tn ideig hallgatott, aztn lassan, szavanknt
vallani kezdett. Az nixpermetrl. Az alapos vizsglatokrl. A stressztesztekrl a hibridekkel,
s hogy mit jelentett az, hogy megtagadta az egyttmkdst. Amg ssze nem eresztettk
Blake-kel. Ahogy Blake addig cukkolta, amg Kat rszabadtotta a
Forrs erejt. Hallottam a hangjban, hogy bntudata van Blake halla miatt. Mindent
elmondott, s amg beszlt, ezerszer is vissza kellett fognom magamat. Soha nem tapasztalt
dh tombolt bennem.

Sajnlom fejezte be. sszevissza dumlok. Csak csak ki kellett mondanom.


Ne krj bocsnatot, cica! Szerettem volna lyukat tni a falba, de csak odbb
helyezkedtem, hogy a combunk is sszerjen. Ugye tudod, hogy ami Blake-kel trtnt, nem
a te hibd?

Megltem t, Daemon felelte a hajt csavargatva.

De hiszen nvdelem volt.

Nem igaz. Eleresztette a tincset, s rm nzett. A pillantsa homlyos volt. Nem

vdekeztem, nem igazn. Blake csak piszklt. n meg elvesztettem az nuralmamat.

Kat, a teljes szitucit nzd! Tged bntalmaztak. Mr pusztn az, hogy hangosan
kimondtam, elg volt ahhoz, hogy vissza akarjak menni, s fldig akarjam getni az egsz
krzetet. Nagyon sok stresszt kellett elviselned. Blake pedig akrmilyen okbl tette, amit
tett, tbbszr is veszlybe sodort tged is, msokat is.

Gondolod, hogy kihvta maga ellen a sorsot?

A lelkem egy szadista rsze r akarta vgni, hogy igen, mert a francba is, nha magam is gy
gondoltam.

Nem tudom, de az biztos, hogy gy ment be abba a terembe, hogy addig fog provoklni
tged, amg nem harcolsz. Megtrtnt. Tudom, hogy nem akartad meglni sem t, sem mst,
de megtrtnt. Nem vagy rossz ember. Nem vagy szrnyeteg.
Felszaladt a szemldke, kinyitotta a szjt.

s nem, nem vagy hasonl Blake-hez sem elztem meg. Ne is gondolj r! Sosem
lehetsz hozz hasonl, cica. A te lelked j. Te mindenkibl, mg bellem is a legjobbat hozod
ki. Finoman oldalba lktem, mire elmosolyodott. Mr egyedl ezrt megrdemelnd a
Nobel-bkedjat.
Halkan felnevetett, aztn feltrdelt, tkarolta a vllamat, s lgyan megcskolt a finom
rints emlkt rkk rizni fogom.

Ezt mirt kaptam? tudakoltam, tfogva a derekt.

Ksznetkppen vlaszolta, s a homlokomnak tmasztotta a sajtjt. A legtbb

pasi valsznleg jfltjban feladta volna, s messzire meneklt volna a hisztim ell.

n nem vagyok a legtbb pasi hztam az lembe. Mg nem jttl r?

Nha lass a felfogsom mondta, a vllamra tve a kezt.

Felnevettem, mire is elmosolyodott.

Mg j, hogy nem az eszedrt szeretlek jegyeztem meg.

Leesett az lla, aztn a karomra csapott.

Micsoda szkltkrsg!

Most mi van? vontam fel a szemldkm. Csak szinte vagyok.

Hallgass el! rintette az ajkt az ajkamhoz.

A fogaimmal belekaptam az als ajkba. Elpirult.

Hmm szeretem, amikor visszaszjalsz. Te bolond vagy.
A htra szortottam a tenyeremet, s magamhoz hztam.

Mondani akarok valami nagyon szentimentlisat. Kszlj fel!

Az ujjt vgighzta az llam vonaln. Kszen llok.

rted bolondulok.

Katbl kitrt a nevets.

Jzus, ez tnyleg szentimentlis volt!

n szltam. Elkaptam az llt, s megcskoltam. Szeretem a nevetsedet. Ez is

szentimentlis?

Nem felelte, s most cskolt meg engem. Egyltaln nem.

Az j. Felcssztattam a kezemet a derekn, az ujjaim ppen a mellei alatt lltak meg.

Mert nekem
Akkor reztem meg az ereimben, az egsz testemben. Kat mozdulatlann dermedt, levegrt
kapott.

Mi az?

A cspjnl fogva leemeltem az lembl, felkaptam a pisztolyt, s a kezbe adtam.

Elkereked szemmel vette t.
Egy luxen van itt.

HUSZONEGYEDIK FEJEZET
Katy
SIETVE FELLLTAM, S MEGRAGADTAM A PISZTOLYT.

Biztos? krdeztem, aztn sszerezzentem. Ok, hlye krds volt.

Nem

Kopogs zrgette meg az ajtt; gy megijedtem, hogy majdnem elejtettem a fegyvert.

Daemon aggodalmasan rm nzett. Elvrsdtem.
ssze kell kapnom magam.
Mly llegzetet vettem, s blintottam.
Daemon csendben az ajthoz lopzott olyan volt, mint egy veszedelmes ragadoz. n meg
csak botladoztam, mint egy jszltt csik. Utna araszoltam, s azt ismtelgettem
magamnak, hogy kszen llok a fegyverhasznlatra. A Forrs erejt alkalmazni ugyanolyan
veszlyes lett volna, de sokkal kockzatosabb. Ha lvk, arra is felfigyelnek, de remlhetleg
csak a krnyken. Daemon a kukucsklhoz hajolt. Mi a fene?

Mi van? A szvem kihagyott egy temet.

Paris az nzett vissza rm a vlla felett. Luc luxen-trsa.

Beletelt egy pillanatba, amg az emlkezetembe idztem, de aztn beugrott a csinos, szke
luxen a klubbl. velnk van?
Majd megltjuk. Daemon kihzta magt, aztn rsnyire nyitotta az ajtt. Meztelen httl
semmit sem lttam, de ha mr valamit bmulnom kellett, ez pont j volt.

Meglep, hogy itt ltlak a semmi kzepn kezdte.

Igazn? krdezte Paris.

Igazn. Mit keresel itt? s mirt ne ljelek t a szomszd galaxisba?

Izzadt a tenyerem a markolaton. Daemon igazbl nem ln ki Parist de igen, megtenn,

kockzat ide vagy oda.

Mert az tlsgosan feltn volna felelte Paris nyugodtan.

Radsul nem vagyok egyedl.

Daemon biztosan megltta, ki a trsa, mert a feszltsge egy kicsit enyhlt, s flrellt.

Ht, gyertek be!

Paris gyorsan s hatrozottan lpett be, s vgigmrt, fegyverestl, mindenestl.

Szp a pld.

Lenztem: mr ki is ment a fejembl, hogy fldnkvlis fels van rajtam.

Kszi!

Msodiknak Archer rkezett: kipihent volt s tiszta, mintha nem is a sivatagban futkosott volna
mlt jjel. A gyan, mint egy mrgez nvny, szkkent szrba bennem.

Flbeszaktottunk valamit? nzett Archer Daemonre. Daemon fintorgott, s becsukta

az ajtt.

Mi folyik itt?

Archer a farmerja zsebbe nylt, kivett egy tltsz dobozkt, s tnyjtotta Daemonnek.
Itt az LH-11. gy gondoltam, tadom nektek a dicssget. Rm pillantott. Lelsz, Katy?

Taln motyogtam, de leeresztettem a pisztolyt, s az gy szlre telepedtem. Hol

voltl?
Archer rosszallan nzte, amint Paris krbejr, s undorodva elhzza a szjt a szoba
berendezst ltva.

Nos, az jszakmat elgg kitlttte, hogy tvol tartsam a fl hadsereget a

nyomaitoktl. Aztn, amikor visszafel tartottam, tallkoztam Paris bartunkkal.

Nekem ugyan nem bartom jegyezte meg Daemon, s mellm llt.

Paris sznpadiasan a szvre szortotta a kezt.

Megsebzel!

Daemon csak a szemt forgatta, de aztn valamivel halkabban odaszlt nekem:

Cica, leteheted a fegyvert.

! Elvrsdve, engedelmesen kinyjtztam, s az asztalra raktam a pisztolyt, aztn

Archerhez fordultam. Ksznettel tartozunk neked. Mindenrt. Vrtam, hogy Daemon is
hozztegye a magt, s amikor hallgatott, bokn rgtam.

Ksznjk! morogta erre Daemon.

Archer szja mosolyra hzdott. Azt hiszem, az volt az els alkalom, hogy tnyleg mosolyogni
lttam megdbbenten fiatall tette.

Nem is hiszed, milyen boldogg tesz, hogy tled hallom, Daemon.

Kpzelem.

De komolyan vgtam kzbe. Ksznjk! Nlkled sosem jutottunk volna el idig.

Nem csak miattatok csinltam felelte Archer, de blintott.

Megmagyarzod? krdezte Daemon.

Paris fjt egyet, s fellt az rasztalra. Szerencsre a btornak ez nem volt ellenre, s nem
gyrte ssze bosszbl a src vasalt nadrgjt.


Ti tnyleg azt gondoljtok, hogy Archer lvezte, hogy a Daedalus tkletes kis
mintaoriginje lehet?

Aligha. Daemon lehuppant mellm. s gondolom, Luc sem.

Paris megvonta karcs vllt.

Felttelezem, hogy te sem lvezted, hogy te lehetsz a tkletes mutnscsinljuk.

, pedig Nancy imdott tette karba a kezt Archer. Te voltl a luxen vilgsztr. Hny
embert is vltoztattl t ilyen rvid id alatt?
Tbbet, mint akrmelyik msik luxen.
Daemon megmerevedett ltben.

Ennek igazn nincs semmi kze ehhez az gyhz. Mirt segtesz neknk, s mirt Paris
trsasgban?

s hol van Luc? szltam bele n is, mert rjttem, hogy nem jrhat tl messze.

A krnyken mosolygott Paris.

Sok idnk nincs a faggatzsra, de elmondhatom a rvid mocskos vltozatot

vlaszolta Archer. n tartoztam Lucnek egy szvessggel, Parisnek pedig igaza van. Neked
volt igazad, Katy. Aki a
Daedalusban l, nem is l egyltaln. Minden aprsgot ellenriznek. Nem szmt, hogy
jttem a vilgra trta szt a karjt tenyrrel felfel. Ami szmt, ami egyedl szmt, az az
let.
- Mirt most? krdezte Daemon nem kevs bizalmatlansggal a hangjban.
Az v krdse, mi? vigyorgott Paris. gy nzett ki, mint aki lenyelt egy adag
boldogsgtablettt. Mirt is kockztatn Archer mindent, mg azt a semmi kis lett is,
amije van, ppen most?
Archer stt pillantst vetett a msik luxenre.

Ksznm, hogy hozztetted, Paris. A Daedalusbl megszkni nem knny. Lucn,

meg nhny msik originen kvl mg senkinek sem sikerlt. Igen, mostanig mr nhny
szzszor meglphettem volna, de megtalltak volna. Az elterels nekem is jl jtt.
Akkor rtettem meg.

A te szmodra mi voltunk az elterels.

Archer blintott.

Nancyt s Dasher rmestert jobban fogja rdekelni, hogy tged meg Daemont
megtalljanak. n nem szerepelek majd a listjuk ln. Daemon kiss ellazult.

Nancy mondta, hogy lnek kint ms originek is, akik embernek tettetik magukat.


Vagyunk nhnyan erstette meg Archer. Szerintem velk most nem lesz gondunk.
Elgg sznobok, tizent kilomternyire sem jnnek a kzelnkbe.
Volt mg valami, amit nem rtettem.

Luc mirt nem veled hozatta ki az LH-11-et? elrejthetett volna tged is.

Paris halkan felnevetett.

Gondolod, hogy Luc rletben van rendszer?

Remltem, hogy igen mormolta Daemon, s tfuttatta az ujjait a hajn.

Tulajdonkppen van is. Azt leszmtva, hogy n kmkedhettem, gy ltva el Luct s

mg nhny ms embert napraksz informcikkal a Daedalus mkdst illeten, azt is
tudtam, hogy megvltoztattk az

LH-11 formuljt. Luc az j vltozatot akarta, a Prometheust. n azonban nem frhettem

hozz. St, senki sem frhetett hozz egszen addig, amg benneteket be nem hoztak fordult
Archer Daemon fel.
Mondhatjuk, hogy mindenkinek gy volt a legjobb. De azt nem tudom, mire kell Lucnek az
anyag.

s a helyetekben nem is krdeznm tette hozz Paris vszjslan.

Megborzongtam a hangjtl, de aztn eszembe jutott, amit Archer emltett.

Mi van azokkal a luxenekkel, akik Dasher rmester szerint vilguralomra trnek? Ez

igaz?
Archer pillantsa Daemonre siklott.

Igaz, s a szpfid a jelek szerint ismer is egyet kzlk. Szllj ki a fejembl! csattant
fel Daemon.

Kirl beszl? fordultam fel.

Csak arrl, amit Ethan White mondott. Emlkszel r?

Blintottam. Egyszer, futlag tallkoztam vele.

Amikor elindultam a kolnirl, hogy megkeresselek, mondott valamit arrl, hogy a

Fld nem lesz mindig az emberek, de nem foglalkoztam vele sokat, mert most komolyan
biztos, hogy vannak luxenek, akik a hatalmat akarjk megszerezni, de erre nem fog sor kerlni.
gy tnt, Archert ez nem gyzte meg, s engem sem igazn, de ekkor az origin oldalra hajtotta
a fejt.

Emlegetett farkas

Egy pillanattal ksbb kinylt az ajt. Daemon felpattant, a szeme fehr fnybe borult. A
szvem a torkomba ugrott, s a pisztolyrt kaptam.
Luc lpett be, a kezben egy manyag zacsk s egy rzsaszn doboz. A hajt rvid copfba
fogta, angyalarcn hatalmas vigyor lt. Sziasztok! kiltotta vidman. Hoztam fnkot.
Pislogtam, majd lassan visszaltem a helyemre.

Krisztusom, rm hoztad a szvbajt!

Meglehetsen biztos vagyok benne, hogy bezrtam az ajtt mordult fel Daemon.

Luc letette a fnkos dobozt, s gy nzett r, mintha abban volna a vlasz az let rtelmre.

n meg meglehetsen biztosan beeresztettem magam. Szia, Katy! Megrezzentem.

Szia, Luc!

Idenzz, mim van! Belenylt a zacskba, s kihzott egy ugyanolyan plt, mint ami
rajtam dszlett. Most mr lelki ikrek lehetnk.

Ht ez iz, nagyon kedves.

Paris elhzta a szjt.

Tnyleg felveszed azt a plt?

Persze. Mindennap. Szerintem ironikus. Luc lila pillantsa krbejrt a szobban, majd
vgl rajtam llapodott meg. Nos, azt hiszem, van nlatok valami a szmomra.
Daemon lassan felshajtott, aztn elhzta Archer dobozkjt, s Luc fel dobta. Nesze.
Luc elkapta az apr, keskeny dobozt, felpattintotta, shajtott, htatos arccal visszacsukta, s
a farzsebbe cssztatta.

Ksznm!

Az az rzsem tmadt, hogy Daemonhz hasonlan sem mond tl sokszor ksznetet.

s most akkor mit csinlunk? krdeztem.

Nooos vlaszolta Luc elnyjtva , a szar most kezd majd csak igazn bzleni. A
Daedalusnak sem pnz, sem let nem lesz drga, hogy jra rd tegyk a mocskos mancsukat,
Daemon. Szt fogjk szedni ezt a helyet. Mr el is kezdtk a kszldst. s minden lehetsges
mdszert bevetnek, hogy visszarngassanak. Daemon megmerevedett. A csaldomat veszik
majd clba, igaz?

Valsznleg vlaszolta Luc. Tulajdonkppen szmthatsz is r. Viszont! Olyan

gyorsan fordult Archer fel, hogy amaz htrahklt. Van egy j kocsim.

Igazn?

s elg nagy ahhoz, hogy ten elfrjnk benne. Luc visszafordult hozznk,
manmosolya semmi jt nem grt. A szmotokra is van egy meglepetsem. De elszr, azt
javaslom, ltzz fel! Kiszedett a zacskjbl egy sima fehr plt, s Daemon fel dobta.

n meg Katy nagyszeren nznk ki a fldnkvli sztrds plban, te egyszeren hlyn.

Majd ksbb megksznheted.
n azon tprengtem, honnan tudja Luc egyltaln, hogy Daemonnek van ilyen plja.

s egyetek az tkozott fnkokbl!

Daemon a homlokt rncolta. n rltem a fnkoknak. Belekukkantottam a dobozba:

cukormzasak voltak. A kedvencem.

fel.

Mifle meglepets? tudakolta Daemon a kezben a plval, de egyelre nem vette

Ha elmondanm, mris nem volna meglepets vgta r Luc. De hamarosan

indulnunk kellene, gyhogy egyetek s szedelzkdjetek! El is kellene rnnk a clunkhoz.
Daemon nagyot fjt, s rm nzett. Sejtettem, hogy nincs nyre Luc parancsolgatsa, de az
n szm mr tele volt a cukros csodval, gyhogy nem tudtam mit hozztenni a tmhoz.
Vgl blintott.

Ht rendben, de hogyha

Tudom! Ha tverlek benneteket, megtalljtok a mdjt, hogy lass s fjdalmas hallt

haljak. rtettem kacsintott Luc. Vettem a figyelmeztetst.

Amgy meg tette hozz Archer, amikor Daemon thajolt a vllam felett, hogy vegyen
egy fnkot , ne felejtstek el azt a doboz vszert, ott, a padln!
Lepillantottam. Valban ott voltak, ppen ott, ahov Daemon ejtette ket tegnap este.
Az arcom gett, mint a pokol tze, majdnem a torkomon akadt a fnk s Daemon nevetse
visszhangzott a flemben.
Daemon
NEM FELEJTETTEM EL AZ VSZEREKET, amikor sszeszedegettk kevske holminkat, s
bepakoltuk az idegenes tskba. Kat arca mg mindig vrsltt, s minden nuralmamra
szksgem volt, hogy ne kezdjem el kegyetlenl ugratni. Hagytam, mert nagyon aranyos volt
abban az idtlen plban s az olcs tangapapucsban, amint az ufbabt szorongatta.
A vllra tettem a karomat, gy lptnk ki a napsttte augusztusi sivatagba. Archer elsietett
mellettnk, a pillantsa a csomagomra esett. Szp tska jegyezte meg.
Hallgass! vgtam vissza, mire csak horkantott.
A kocsit akkor lttam meg, amikor bekanyarodtunk az plet sarka mellett.

Ejha! kiltottam fel. Ez az?

Luc a vllra vetette j pljt, s megveregette a fekete Hummer hts lkhrtjt.

Szeretem azt gondolni, hogy illik hozzm.

Kat temelte a babt a msik karjra, gy mrte fel a gpszrnyet.

Ezzel a falurombolval jttl Nyugat-Virginibl?

Nem nevetett Luc. Kiklcsnztem.

Aha. Valami azt sgta, a klcsnzs hasonlkppen trtnhetett, mint ahogy n

klcsnvettem Matthew autjt.
Megkerltem a kocsit, s kinyitottam a hts ajtt Katnek.

Mit gondolsz, fel tudsz mszni egyedl?

Mrgesen nzett rm. Elnevettem magam. Kat fejcsvlva elkapta a kapaszkodt, s

felhzdzkodott. Mindenesetre, mivel segtksz vagyok, megtmogattam egy gondosan
elhelyezett kzzel. Vrs arccal fordult htra. Akkora troll vagy nha!
Nevetve huppantam mell.

Etess s szeress! Csak erre vgyom. Nem emlkszel? Mr beszltnk rla.

Igen, emlkszem.

Tartsd is szben a ksbbiekre! tnyltam eltte, s megmarkoltam a biztonsgi

vt. Shajtva emelte fel a karjait.

Tudod, nagyon jl be tudom magam kapcsolni.

Milyen des! jegyezte meg Archer a msik nyitott ajtbl, aztn bemszott Kat msik
oldalra.

Megvan az oka, hogy mirt csinlom n hztam t a pntot Kat le felett. A kezem az
alhashoz rt, amitl alig hallhatan leveg utn kapott. Szles vigyorral csatoltam be az vt.
Most mr rted?

Mondtam n, hogy troll vagy mormolta, de a szeme aranyosszrkje msrl

rulkodott. Odahajoltam, cskot nyomtam a halntkra, aztn felemeltem a karomat. Az v
engedett annyit, hogy magamhoz lelhessem.

Ez a kocsi a meglepets? tudakoltam. Meg tudnk bartkozni vele.

Az els utaslsben Luc felnevetett.

A fent! Ezt megtartom, azt hiszem.

Csak dljetek htra s lvezztek az utazst! Paris beindtotta a motort. Ami azt
illeti, elgg unalmas lesz. Az t mell rakott vicces fldnkvlis tblkat, na meg egy vagy kt
tehenet leszmtva nem lesz ltnival.

Buli. Fszkeldtem egy darabig, hogy elfrjen a lbam, s Archerre sandtottam.

Farmerba bjtatott lbn dobolt az ujjaival, sszehzott szemmel nzett maga el. Egyikkben
sem bztam igazn, szz szzalkig. Akr az 51-es krzetbe is visszavihetnek minket.
Archer felm fordtotta a fejt.

Nem foglak elrulni sem tged, sem Katyt. Haragosan nztem r.

Most mondom utoljra, tnj el a fejembl!
Nem knny, vgta r, s a szja sarka mosolyra hzdott, de visszafordult az eltte lv
lstmla fel. J nagy a fejed. Amellett hogy vihetnlek vissza? Te magad is lttad, mit tettem
meg, hogy kijussunk.
Ebben volt valami.
Az lehetett sznjtk is, mint Blake esetben. is megcsinlta ugyanazt.
n nem vagyok Blake. ppgy meg akarok tlk szabadulni, mint ti.
Erre nem feleltem. Kinztem az ablakon, figyeltem a hzakat s a hforrsok fel mutat
tblkat, ahogy elsuhantak a szemem eltt, amg nem maradt ms, csak a srgsbarna talajba
kapaszkod nhny bokor.
Akkor kiss megnyugodtam.

Las Vegasba megynk? Megnzzk a msort a Flamingban?

Nem, hacsak nem ragaszkodsz hozz rzta a fejt Luc.

Knyelmetlenl rintett, hogy fogalmam sem volt, merre megynk s mirt. Folyamatosan
figyeltem az utat, lestem a tl kzel merszked, gyans jrmveket.
A tizedik kilomter utn nem sokkal Kat elbbiskolt. A baba kicsszott a kezbl, de elkaptam,
mieltt a padlra esett volna. Megknnyebbltem, hogy pihen; szksge volt r.
Akrhnyszor egy rendraut kerlt a kzelnkbe, megfeszltem, vrtam, hogy valami okbl
leintsenek akr azrt, mert lopott a kocsi, akr azrt, mert megritktottuk a katonasgot.
Azonban senki sem lltott meg minket. A teljes, ktrs t esemnytelenl telt, leszmtva,
hogy Luc s Paris gy veszekedtek a rdi miatt, mint egy vn hzaspr. Nem rtettem ket.
Ugyanakkor magamat sem.
Amg bertnk Vegasba, rltebbnl rltebb dolgokat gondol tam vgig. gy rtem, igazn
elszllt dolgokat, s fogalmam sincs, hogy azrt fordultak-e meg a fejemben ppen ilyen,
magnjelleg krdsek, mert ketten is voltak a kocsiban, akik belthattak a gondolataim kz.
Minden akkor kezddtt, amikor szrevettem, hogy Kat ernyedt bal keze a combomon pihen.
Percekig nem tudtam rla levenni a szememet. Mi volt abban a bal kzben? Csak egy kz.
Katnek nagyon szp keze volt, de most nem csak errl volt sz.
Hanem ami a bal kzen szokott lenni, a gyrsujjon.
J g! Bal kezekrl s gyrkrl gondolkozom? Szerettem volna kipattanni a kocsibl, hogy
lefussak vagy szz krt, ugyanakkor sszehzasodni Kattel sszehzasodni? Az agyam
fennakadt ezen a szn, de nem talltam annyira szrnynek. Egyltaln nem. St,
kifejezetten tkletesnek reztem.

gy terveztem, hogy vele lem le- az letem htralv rszt. Efell semmi ktsgem vagy
krdsem nem volt. t lttam a jvmben, s csakis t. A dntstl nem vert ki a hideg vertk.
Taln azrt, mert a luxenek egybknt is korn tallnak prra, ltalban rgtn rettsgi utn,
s a mi hzassgunk szinte semmiben sem klnbzik az emberektl.
De fiatalok voltunk. A tojshj mg ott volt a feneknkn, legalbbis Matthew biztosan ezzel
jnne.
Mgis, mi a fenrt filozofltam ppen errl ppen akkor, amikor az letem totlis koszba
fordult? Taln mert ha minden sszezavarodik, s a holnap esetleg nem jn el, mindenkinek
eszbe jutnak ezek a dolgok? Az alkuk megpecstelse, hogy gy mondjam? Nem szvesen
gondoltam erre, de taln nem voltak veink, hogy jegyben jrjunk.
Elhessegettem a krdseket, szorosabban magamhoz leltem Katet, s az tra koncentrltam.
Amikor meglttam a felhkarcolkat, finoman felrztam.

H, lomszuszk! Nzd csak!

Felemelte a fejt a vllamrl, megdrzslte a szemt, pislogott, aztn elrehajolt, hogy

kilsson a szlvdn. Hha! Mg sosem voltam Vegasban.
Luc vigyorogva fordult htra.

jjel sokkal szebb, amikor a sugrton minden plet ki van vilgtva.

Kat szemben lnk kvncsisg csillogott, de htradlt, s ellaztotta a vllt. Nagyon

szerettem volna krlnzni vele, de errl sz sem lehetett. Tl kockzatos lett volna.

Majd legkzelebb hajoltam oda, s az ajkam a flhez rt. grem.

Lecsukdott a szeme, kiss felm fordult. Behajtom rajtad. Arcon cskoltam, s nem
trdtem Archer tpreng pillantsval.
Ahogy bertnk Vegasba, Kat thajolt flttem, hogy mindent lsson. A sugrutat szeglyez
plmk taln nem szmtottak jdonsgnak, de a Kincses Sziget eltt ll kalzhaj mr
klnleges ltvny lehetett.
Egy rkkvalsgba telt, hogy tjussunk a forgalmi dugkon. Rendes krlmnyek kztt mr
a sajt szememet is kikapartam volna trelmetlensgemben, de most nem bntam. Kat
jformn az lemben fekdt, s sorra listzta a jl ismert helyeket, mint a Bellaggio, Caesars
Palace, s a mini-Prizs, meg az Eiffel-torony.
Szinte mennyorszg volt.
Sajnos azonban a mennyorszgnak kznsge is akadt. A fenbe!
Ahogy kirtnk Vegasbl, kezdett idegesteni ez az egsz meglepetsdolog, fleg, miutn Paris
lefordult a ftrl egy kisebb tra, amely megkerlt egy country clubot meg egy hatalmas
golfplyt. Egyre messzebb kerltnk a nyzsg vrostl; itt mr nem volt semmi, csak nhny
hatalmas birtokon elterl villa. s akkor a semmibl elbukkant egy htmteres, csillog
homokkbl ptett fal.

Elrehajoltam, Paris lsnek htuljba kapaszkodtam.

Abban a kben kvarc van?

Bizony hogy az.

Kat rm pillantott. A pupillja kitgult, amikor rbredt, mit jelent ez.

Paris egy kovcsoltvas kapu eltt llt meg, ami szintn apr kvarcszemcsktl csillogott. Mg
sosem lttam ilyet korbban. Bekapcsolt a kaputelefon.

Kopp-kopp szlt bele Paris.

Zizegs felelt, aztn egy ni hang. Ki kopog?

Kat felvonta a szemldkt. n a vllamat vontam fel.

Az cs! felelte Paris, s Lucre sandtott, aki viszont a fejt rzta.

Mifle cs? krdezte a kaputelefon.

Ht a kalapcs! kurjantotta Luc, aztn felrhgtt.

Kat kuncogott. Archer az gre nzett. A n a mikrofon mgtt fjt egyet.

Ez ostobasg volt. Nyitom a kaput, egy pillanat. Tnyleg bna volt jegyeztem meg.

A neten lttam vlaszolta Paris ugyanazzal a vigyorral. Jt nevettem rajta. Vannak

mg hasonlk, akarjtok hallani?

Nem! csattantunk fel Archerrel egyszerre. Valami, amiben egyetrtnk. Naht!

Az kr. Paris begrdlt a kocsival a lassan kitrul kapuszrnyak kztt. Mg csak

nem is ez volt a legjobb.

Szerintem tk j volt vetette ellen Kat; stt pillantsomra csak elmosolyodott.

Megnevettetett.

Tged knny lenygzni vgtam r. R akart csapni a karomra, de elkaptam a kezt,

az ujjai kz fztem a sajtjaimat, s rkacsintottam. Kat a fejt rzta.

Te nem nygzl le.

Mg el is hittem volna, ha nem vagyok benne biztos, hogy nem igaz.

Csak nhny msodperc mlva jttem r, hogy mg az t betonjba is kvarcot ntttek. Az
els plet, amit meglttunk, gy nzett ki, mintha valaki vgighnyta volna kvarccal a tett,
a zsalukat, a bejrati ajtt.
Szent szar!
Minthogy a kzelben nem volt termszetes kvarclelhely, ezt mind gy hoztk ide, hogy
megvdjk a luxeneket.

Nem is tudtl rla? krdezte Luc meglepetten.


Nem. gy rtem, persze, nem lehetetlen, hogy gy alkalmazzk a kvarcot, de j sokba
kerlhet, s mg csak arrl se tudtam, hogy itt egyltaln l egy kzssg.

Klns mormolta Luc, s sszeszortotta a szjt. Paris rpillantott; nem rtettem a

gyors zenetet, ami trppent kettejk kztt.

A Daedalus sem tudja tette hozz Archer. ppen az orruk eltt, tkletes rejtekhely.

Ez rlet rztam a fejemet. Kzben mg tbb kvarcba burkolt hzat hagytunk el, egyik
nagyobb volt, mint a msik. Hogy lehet, hogy nem hallottam rla? Luc, te ismersz itt valakit?

Nem igazn intett. Arizonban van nhny bartom, de elbb itt kell megllnunk
nhny napra, hogy a felhajts csillapodjon, s ne legyen letveszlyes vgighajtani az
autplyn.

Eszerint legkzelebb Arizonba megynk? krdezte Kat. Lucrl rm nzett, majd

vissza.

Az is egy lehetsg vont vllat Luc. Archer ott fog elrejtzni, de a dnts a titek.
Elfogadhatjtok a vendgszeretetemet, vagy feldughatjtok nekem. des mindegy tette
hozz Kat rosszall pillantst ltva.

Nem rtem, mirt vllalsz ekkora kockzatot, hogy segts neknk llaptotta meg
Katy. J krds volt.
Luc htranzett a vlla felett.

Kzs az ellensgnk, egysgben az ernk. Mint a horrorfilmekben.

Mostanra megreztem a luxenek jelenltt; valsznleg a hzakban voltak, vagy a hts

udvarokat elvlaszt magas kertsek kztt. Mg mindig nem akartam elhinni. Egy teljes
kzssg, amirl lltlag nem tud a Daedalus, s az arumok ellen ptett kvarcpajzsok vdik.
Hha! Elkpeszt.
Vgl egy jabb falnl lltunk meg, a kapu kinylt, amikor odartnk. A hz ha egy ekkora
pletet egyltaln hznak lehet mg nevezni dlibbknt tornyosult elttnk.

Ide jttnk? krdezte Kat, s az arcra mulat lt ki. Ez egy palota.

Erre elmosolyodtam.
A hely valban abszurd volt ht-nyolcszz ngyzetmter, hrom emelet, kzpen
vegkupola, ktoldalt kt pletszrny. A tbbi plethez hasonlan ez is fehr homokkbl
plt, s szikrzott a belegyazott kvarctl. A kertet htul szintn magas fal vdte.
Paris behajtott a szles bejrati lpcsk eltt elterl, kr alak trre, s megllt. A kr
kzepn egy mrvnyszobrot lttam. Delfint brzolt. Fura.

Na, fik, lnyok! Itt vagyunk! rikkantott Luc, azzal kiugrott a kocsibl, s felszaladt a
lpcsn. Az ajt ell mg visszanzett a Hummerre. Itt fogok megregedni!
Mly llegzetet vettem, s megfogtam Kat kezt.

Kszen llsz?

Igen mosolygott. Ltni akarom, milyen bellrl.

Lefogadom, hogy gusztustalanul fnyz. Szerintem is mormolta Archer.

Kimsztunk a kocsibl most Kat akasztotta a vllra a tskt, s beledugta a babt is, hogy
csak a feje ltszott ki. Megszortottam a kezt, aztn felstltunk a lpcsn, n pedig
felksztettem magam a j g tudja, mire is. Luc mosolytl aggdni kezdtem. gy nzett ki,
mintha
Az rzs, ami vgigsprt a gerincemen, meleg volt s ismers, ugyanakkor lehetetlen. Mint
az a vratlan energialket is, amitl eleresztettem Kat kezt. Kizrt.
Htrltam egy lpst. Kat ijedt arccal fordult utnam.

Mi az? Mi trtnik?

Nem jutottam szhoz, csak bmultam az ajtt s rviden megrztam a fejemet. Egyszerre
tlttt el az rm s a rettegs amiatt, amit reztem, vagyis remnyeim szerint csak
kpzeltem.
Kat mellm lpett, s a karomra tette a kezt.

Mi a

A pirosra festett ajt kinylt, s egy alak lpett ki az rnykos eltrbl. A gyanm
beigazoldott.

Eljttnk egszen idig, hogy kimentsnk, erre mieltt brmit tehetnnk,

megmeneklsz magadtl! Dee cspre tette a kezt, s makacsul felszegte az llt. Megint
kisajttottad a teljes dicssget, Daemon!

Meglepets! tapsikolt Luc.

HUSZONKETTEDIK FEJEZET
Katy
DAEMON DBBENETBEN EGY HANGOT SE BRT KIADNI. De n sem. Egyedl Luc s Paris nem
bmult ttott szjjal Dee-re; mg Archer lla is leesett, br szerintem ennek kevesebb kze
volt ahhoz, mit jelentett a testvrei megjelense Daemon szmra, s tbb ahhoz, milyen szp
volt Dee.
Mrpedig Dee klnlegesen, fldntlian gynyr volt. Selyemfny fekete frtjei kiemeltk
egzotikus arcvonsait, smaragdszn szeme elbvlen ragyogott. Daemon s Dawson
kecsesebb, nies vltozata. Embereket, idegeneket, hibrideket, s a jelek szerint origineket is
elvarzsolt.
Archer gy nzett r, mint akinek pp most jelent meg a Kisjzus a sivatag kzepn.
Dee kivetdtt az ajtn, az arcn csorogtak a knnyek. Az utols pillanatban trtem ki elle:
nhny lpsrl vetette magt Daemon nyakba. Daemon elkapta s maghoz lelte.

Krisztusom! nygte bele a testvre hajba Mit csinlsz te itt?

Szerinted? krdezett vissza nths hangon Dee. Muszj volt kezdennk magunkkal
valamit. Persze megint megelztl, te punk!
Knnyek szktek a szemembe. sszekulcsoltam a kt kezemet, s a szvem fel emeltem, mert
ekkor egy msik alak is megjelent az ajtban. Mlyet llegeztem. El se mertem hinni, mennyire
megvltozott Dawson. Visszanyerte eredeti alkatt, a hajt lenyratta, az arcrl eltnt a
komor feszltsg, a szeme all az rnykok. Most a btyja kikptt msa volt.
Daemon felnzett, mintha megrezte volna a testvre rkezst. Kinyitotta s jra becsukta a
szjt, de kptelen volt megszlalni. Senki sem szmtott r, hogy itt tallkozunk velk. Ahogy
n, valsznleg Daemon is felkszlt arra, hogy taln sosem ltja tbb a testvreit.
Dawson odasietett hozzjuk, s mindkettjket meglelte. Egymshoz hajtottk a fejket,
Daemon az egyik kezvel Dee pljnak htt markolta, a msikkal Dawsont.

Szval igaz nevetett Dawson. Mi a fene, bty? Mindig muszj legyznd, igaz?

Daemon nyakon kapta, s a homloknak szortotta a homlokt.

Te hlye! felelte, s fuldokolva felnevetett. Lehetne tbb eszed. n mindig mindent

elrendezek.

Igen s vrj csak? Dhs vagyok m rd! Dee htrahzdott, s kemnyen

mellkason ttte Daemont. Meglethetted volna magad azon az rlt helyen! Te bunk, te
nagykp idita, te! jra lecsapott.
Archer arca megrndult.

A francba! motyogta. Ez a lny, ez tud tni.


H! Daemon vigyorogva elkapta Dee kezt. Hagyd abba! Lthatod, hogy nem
lettem meg magam!

De aggdtam, te segg! Dee kisprte a frtjeit az arcbl, s mlyet llegzett.

Mindegy, megbocstom, mert egyben vagy, s mg csak meg se koptl, s itt vagy, de ha mg
egyszer valami

Rendben szaktotta flbe Dawson, s tkarolta Dee nyakt. Szerintem ennyibl mr

felfogta. Mindannyian felfogtuk.
Dee kiszabadtotta magt. A pillantsa tsiklott Parisen s Lucn, tudomst sem vett rluk,
Archert azonban tettl talpig vgigmrte, mieltt tovbb fordult volna.
n vgig az egyik tartoszlop mgtt lltam. Addig a pillanatig nem is hittem, hogy Dee
egyltaln szrevett, de akkor hirtelen hozzm replt, szinte fellktt. Mr el is felejtettem,
hogyan tudja tlelni az embert. Balett-tncoshoz ill alkathoz kpest meglep ervel brt,
s a karja nagyon rgen tapasztaltam meg utoljra a medvre emlkeztet lelst.
Meglepetsemben lassan reagltam, de aztn leejtettem a tskt, s n is tkaroltam.
Kicsordultak a knnyeim, sszeszortottam a szememet. A lelkemnek az a rsze, ahol eddig
fj sebknt lktettek a Deevel trtntek, tmelegedett, s a melegsg tlcsordult.

Annyira sajnlom nygte ki knnyek kztt. Annyira nagyon sajnlom

De mit?

Mg mindig nem eresztett el, s nem is bntam.

Mindent hogy nem vettem figyelembe a te szempontjaidat, hogy annyira elvaktott

a gysz s a harag, s teljesen magadra hagytalak. Hogy sose mondtam, mennyire hinyzol,
mieltt Mieltt tl ks lett volna. Dee elharapta a mondatot.
A knnyeimen t belemosolyogtam a vllba.

Nem kell bocsnatot krned, Dee. Igazn. Semmi De igen, szmtott. Adam halla
szmtott. Most mr minden rendben.
Dee mg szorosabban lelt maghoz.

Tnyleg? suttogta. Mert annyira aggdtam miattad meg Daemon miatt, hogy mi
lehetett volna
Az izmaim megfeszltek, de elhessegettem az ideges flelmet. Itt s most, ebben a boldog
percben nem akartam vele trdni.

Tnyleg.

Hinyoztl.

Te is nekem.

Na, j, szerintem most mr nem kap rendesen levegt rngatta meg Dawson Dee
karjt. Azonkvl Daemon is fltkeny lesz a vgn.

Pfff most n vagyok soron! felelte a hga, de elengedett.

Dawson azonnal felvltotta. is meglelt ha nem is olyan vadul, mint a testvre, de nem
kevesebb ervel.

Ksznm! sgta a flembe, s ez a csendes sz rengeteg mindent kifejezett.

Remlem, tudod, mennyire hls vagyok mindenrt, amit tettl.
Csak blintottam, mert fltem, hogy a szavak cserbenhagynak.

Na, j, most mr tnyleg fltkeny leszek jelentette be Daemon.

Paris nevetett.

rkk az adsod leszek szortott maghoz Dawson.

Meg akartam mondani neki, hogy erre semmi szksg, hogy brmikor jra segtenk
kiszabadtani Bethanyt, mg gy is, ha tudjuk, hogy Blake csapdt lltott. Miutn n is a
Daedalus fogsgba kerltem, mg sokkal inkbb megrtettem, mennyire fontos volt ez
Dawson szmra. Egyedl azon vltoztattam volna, amikor meglltam a Mount Weather
alagtjban, a vgn.
Dawson odbb lpett, hogy Daemon elfoglalhassa a helyt. Daemon felemelte a tskt s
tkarolta a derekamat. Dawson oldalra biccentette a fejt.

Az mifle fldnkvli baba?

Daemon azt gondolta, hogy majd r fog emlkeztetni feleltem.

Mondd el, mi lett a neve! javasolta Daemon, s egy puszit nyomott a fejem bbjra.
Megugrott a szvem, elvrsdtem.

DB-nek neveztem el.

Dee Dawson vlla felett kukucsklt a babra.

Tudod, Daemon, hasonlt rd.

Hahaha. Kivettem a babt a tarisznybl, s magamhoz leltem. Valami okbl

egszen a szvemhez ntt az az idtlen jtk.

H, emberek! Nem akarunk bemenni? krdezte Luc, trelmetlenl elre-htra

grdlve Converse cipje talpn. hen veszek.
Dee a msik oldalamra penderlt, s amikor megindultunk befel, mg egy lopott pillantst
vetett a mgttnk lpked Archerre. Ha n szrevettem, biztosan Daemon is. s akrmit
gondolt Dee, azt Archer tuti kihallgatta ppen.
Gyorsan fel kellett vilgostanom a dologrl Deet. Na meg arrl is, hogy Archer, nos, igazn
klnbzik tlnk, mindannyiunktl.
A fnyesen megvilgtott folyosn legalbb tizent fokkal hvsebb volt, mint kint, annak
ellenre, hogy az vegkupoln t szabadon radtak befel a napsugarak. A kpadlban is

kvarcszemcsk csillmlottak. A helyisg sarkaiban hatalmas dzskban nagy level nvnyek

lltak. Rm jtt a viszketegsg, hogy belemlyesszem az ujjaimat a fldjkbe.
Fldet trni mita is nem csinltam mr? Azta, hogy elindultunk Mount Weatherbe? Tl
rgta.

Minden rendben?

Tessk? Felnztem Daemonre: akkor bredtem r, hogy meglltam, s kzben

mindenki trt mr a szemkzt nyl terembe. Persze, csak a kertszkeds jutott eszembe.
Daemon arcn tsuhant egy rzs, de mieltt megfejthettem volna, flrepillantott.
Megrntottam a plja szeglyt.

s veled? Most hogy tallkoztl Dawsonnal s Deevel?

A hajba trt.

Nem tudom, mit gondoljak felelte halkan. rlk, hogy ltom ket, de a fenbe is

Nem akarod, hogy kzk legyen az egszhez blintottam megrtn.

Nem. Egyltaln nem.

Szerettem volna valahogy enyhteni a gondjain, de tudtam, semmit sem mondhatnk, ami
hasznlna. Inkbb megtettem, amit tehettem: lbujjhegyre lltam, s arcon cskoltam. Ennl
jobbat nem tudtam felajnlani.
Amikor visszaereszkedtem, rm mosolygott, s mr majdnem mondott is valamit, de akkor
Dee jelent meg a semmibl, s elknzott arccal cspre tette a kezt.

Na, j, ti ketten, gyertek mg egy kicsit beljebb! Vannak itt msok is a nagyteremben,
akik szeretnnek dvzlni. Hogy mirt nagyterem, azt nem rtem, br elg nagy.
J g, hogy mennyire hinyzott!
Daemon felemelte a fejt, s a testvrre mosolygott.

Aha, azt hiszem, tudom, ki lesz az.

A nagyteremben Matthew vrt rnk, s Ash meg Andrew Thompson. Nem kellett volna
meglepdnm, hogy k is ott vannak. Mindannyian Matthew s a Thompson ikrek is olyan
kzel lltak egymshoz, mintha egy csald lennnek. Azonnal lecsaptak Daemonre, mg
Dawson s Dee is csatlakozott.
Htramaradtam, mert ez egy jl megrdemelt jraegyesls volt, a terem maga pedig elg
rdekes. Keleti sznyeg, mg tbb delfin szobor, kvarccal kirakott btorok, egy akkora kanap,
ahol egy iskolai osztly is elfrt volna.
Luc lehuppant egy kisebb kanapra, s a telefonjt kezdte nyomkodni. Paris, mint egy vigyorg
rnyk, kvette. Archer hozzm hasonlan a csoportosuls szln maradt, mert sem tudta,
mit csinljon. Dee jra pityeregni kezdett.

Mg Ash is knnyezett.
Vrtam, hogy feltrjn bennem a forr fltkenysg, amikor
Daemon t is meglelte, de semmi nem trtnt. Azt leszmtva, hogy Ash mg srni is
elbjolan tudott, semmi oktalan szerelemflts nem maradt bennem. Ha ezen a vilgon
valamiben biztos voltam, akkor az Daemon szerelme volt. Matthew lpett elre, s vllon
ragadta Daemont.

rlk, hogy ltlak.

n is felelte Daemon, s megragadta Matthew kezt. Elnzst a kocsid miatt.

tfutott az agyamon, hogy vajon mi lett Matthew kocsijval, de nem tudtam kimondani, mert
egy nvekv gombc zrta el a torkomat. Nztem, ahogy tlelik egymst, s emlkeztem,
milyen fontos szerepet tlttt be Matthew mindannyiuk letben. volt az egyetlen
apafigura, akit ismertek.

Nehz, igaz? krdezte Archer halkan.

Rnztem, s sszevontam a szemldkmet. Megint a fejemben kotorsz?

Nem. Az rzseid az arcodra vannak rva.

! shajtottam, s a csald fel pillantottam. Hinyzik anyu, s nem is tudom

Megrztam a fejemet, nem akartam befejezni.
Amikor sztvltak, Matthew lpett elszr hozzm. Kiss mereven lelt t, de gy is nagyra
rtkeltem a gesztust. Ash s Andrew kvetkezett; azonnal aggdni kezdtem. Egyikknek sem
voltam a kedvence.
Ash vrsre srta ragyog kk szemt, de azrt vgignzett rajtam, s ktsgkvl azonnal le is
rt, mint hatalmas divatgyi bukst.

Azt nem mondhatom, hogy kicsattanok a boldogsgtl, amirt ltlak, de azrt rlk,
hogy lsz, vagy mi.

Ht, ksznm! nygtem ki knyszeredett nevetssel.

Andrew homlokrncolva vakargatta az llt.

Igen, ezt n is elmondhatom.

Biccentettem, fogalmam sem volt, mit felelhetnk erre, gyhogy tancstalan mozdulattal
vllat vontam.

Ht, n is rlk nektek.

Ash torokhangon felnevetett.

Nem, igazbl nem, de semmi gond. Komolyan, az irntad rzett rlt gylletnk
most nincs a lista ln.

Archer halkan fttyentett, aztn gondosan flrepillantott, amivel kivvta Ash macskaszer
rdekldst. Sejtettem, hogy a Thompsonlny szpsgnek csak kevesen tudnak ellenllni.
A tovbbi zavarba ejt kszntsektl az j belp mentett meg. Nagyjbl Matthew-val
egyids, a harmincas vei elejn jr, magas s karcs n volt, bokig r, pnt nlkli, fehr
nyri ruht viselt. Olyan szp volt, mint egy modell, a haja hossz s szke.
Nyilvnvalan idegen.
Melegen elmosolyodott, sszekulcsolta maga eltt a kezeit, hogy sszekoccantak barna
bambusz karperecei.
Boldog vagyok, hogy mindenki idert. A nevem Lyla Marie. dvzllek benneteket az
otthonomban.
Kszntst mormoltam; Daemon tvgott a termen, s megrzta a msik luxen kezt.
Meglep mdon sokkal jobban ment neki a trsadalmi let, mint nekem. Ki gondolta volna?
De az, hogy itt llok, s olyanok vesznek krl, akikrl aligha hittem, hogy mg valaha ltom
ket, tl sok volt egyszerre. Boldog voltam s zavarodott, s az egszet bevonta valami
szrny elrzet, mint a brmet az izzadsg.
Mind sszegyltnk, alig nhny szz kilomterre az 51-es krzettl.
Daemon bemutatta Archert. Megprbltam kizrni ezeket a gondolatokat a fejembl; leltem
a kanap szlre, s az lembe vettem DB-t. Dee huppant mellm, az arca ragyogott
rmben. Tudtam, mindjrt jra srni kezd.
Dawson lpett Lyla mell.
Bethany lefekdt?
A nvre felfigyeltem. Persze hogy is itt van Dawsonnal. Az arcok tengerben egyszeren nem
jutott eszembe. Csak nem beteg?
Lyla megpaskolta Dawson htt.

Semmi baj. Csak egy kis pihensre van szksge. Hossz volt az t.

Dawson blintott, de nem knnyebblt meg. Visszafordult Daemonhz.

Mindjrt jvk. Csak megnzem, mi van vele.

Menj csak! intett Daemon, s lelt a msik oldalamra. Htradlt, s a tmlra vetette
a karjt. Szval, hogy is van ez az egsz? Honnan tudttok, hogy itt lesz a gylekez?

A te drga hgod s csd megjelent a klubomban, s megfenyegetett, hogy

felperzselik, ha nem mondom meg nekik, hol vagy nzett fel Luc a telefonjrl. gy igaz
tette hozz. Dee fszkeldni kezdett magn rezve Daemon slyos pillantst.

Most mi van? Tudtuk, hogy kpes vagy visszamenni oda, s hogy valsznleg tudja,
merre vagy.

Vrj csak?! Daemon thajolt mgttem. De lerettsgiztetek?

Nagyon remlem, hogy igen, Dee, rohadt komolyan mondom.

Nzd mr, ki beszl? Neked pldul nincs rettsgid! Igen, lerettsgiztem. Dawson is.
Bethany nem ment vissza.
Ezt megrtettem. Semmikppen nem tudtk volna kimagyarzni Bethany jelenltt.

Mi is lerettsgiztnk, ha rdekel szlt oda Ash, lila krmlakkjt piszklgatva. Csak

hogy ezt is kimondjuk.
Andrew szke loboncba trt, s a hgra fintorgott, de hallgatott. Archer mintha egy mosolyt
prblt volna lekzdeni esetleg a mellette ll kristlydelfinre grimaszolt.

s mi ez az egsz? intett krbe Daemon.

Lyla a kanap karfjnak dlt.

Nos, tizenves korunk ta ismerem Matthew-t. Az elmlt vek alatt is kapcsolatban

maradtunk, gyhogy amikor felhvott, s azt krdezte, nem tudok-e egy helyet, ahol
meghzhatjk magukat, termszetesen meghvtam.
Daemon a trde kz ejtette a kezt, gy nzett Matthew-ra.

Sosem emltettl semmi ilyesmit. Nem vdln mondta, csak zavartan. Matthew
shajtott.

Ez nem olyasmi, amirl szvesen beszltem volna brkinek, nem is gondoltam, hogy
muszj volna. Egyszeren nem kerlt szba.
Daemon egy darabig hallgatott, emsztette a hallottakat, aztn kt tenyrrel megdrglte az
arct.

Tnyleg nem kellene itt lennetek. Dee felnygtt mellettem.

Annyira tudtam, hogy el fogja kezdeni Igen, rtjk, veszlyes, ha itt vagyunk. De akkor
sem hagytuk volna, hogy az trtnjen veled s
Katyvel. Mgis, milyennek nzel minket?

Meggondolatlannak? vetette fel Daemon. A trdre csaptam.

Szerintem azt akarja mondani vettem t a szt , hogy nem akarja, hogy veszlybe
kerljetek.

Brmit kezelni tudunk, amivel jnnek fjt Andrew.

Ami azt illeti, nem, nem tudtok. Luc kihzta magt ltben, letette a lbt a padlra,
s zsebre rakta a telefonjt. De a lnyeg a kvetkez: mr veszlyben voltak, Daemon. Ezt
valjban te is tudod.
A Daedalus kvetkez lpsknt rtk ment volna. Ne hidd, hogy nem gy lett volna, maga
Nancy kopogott volna be az ajtajukon.
Daemon karja megfeszlt.

rtem, de most gy rzem magam, mint aki cseberbl egyenesen a rohadt ktba esett.

Nem gy van szlalt meg az ajtban ll Dawson. A kezben kt fekete trct lttam.
Elnk lpett, egyet tadott Daemonnek, egyet nekem. Nagyjbl egy napig maradunk, amg
kitalljuk, mi lesz a kvetkez lps, ki merre indul tovbb. Akkor mind eltnnk. Ezrt
kellenek ezek. dvzld az j szemlyazonossgodat!

HUSZONHARMADIK FEJEZET
Katy
HARMADSZORRA OLVASTAM EL AZ J NEVEMET, s mg mindig nem hittem el. Valamikppen
ismers volt. Anna Whitt?

n vlasztottam a neveket jelentkezett Dee ltben.

Kezdtem rteni.

Mi a tid, Daemon?

is kinyitotta a trct, s elvigyorodott. Kaidan Rowe. Hm. Jl hangzik.

Leesett az llam.

Te egy knyvbl vlasztottl neveket! fordultam Dee fel.

Gondoltam, tetszeni fog kuncogott. Amellett az Angyali gonosz a kedvenceim

egyike, s te ajnlottad, szval
Nem tudtam megllni, n is felnevettem a sajt kpemet nzve. A valdi jogostvnyom
msolata volt, ppen csak ms llam s lakcm szerepelt benne. Alatta a valdi okmnyaim
rejtztek Katy Swartzi , s nhny v sszehajtott papr.
Nagyon hinyoztak a knyvek. Szerettem volna meglelni, megszeretgetni, megszorongatni
nhnyat.

A szobdban talltam nylt t Dee, s az ujjval a jogostvnyra koppintott. Mieltt

indultunk, belopztam. Mg nhny ruhdat is elhoztam.

Ksznm! feleltem, s visszacssztattam az j jogostvnyt a rgi fl. Az, hogy

egyszerre lttam a kettt, nazonossgi vlsgot okozott.

Vrj csak! Az j nevem egy knyvbl van? krdezte rtetlenl Daemon. is

visszakapta a rgi okmnyait, de kapott egy bankkrtyt is, Kaidan nevre. Mg
megkrdezni is flek, mirl szl. De nagyon remlem, hogy nem valami mgus vagy ilyesmi
bnasg utn neveztl el.

Nem. Angyalokrl, dmonokrl meg nefilekrl szl Elhallgattam, mert feltnt, hogy
mindenki engem nz. Kaidan a vgy megtesteslse.
Daemon szeme rdekldn felcsillant.

Ht akkor nem is lehetne illbbet tallni, hm? Oldalba knyklt; n a mennyezetre

fggesztettem a tekintetemet. Tkletes, igaz?

Pfj! fintorgott Dee.

Egybknt vgott kzbe Dawson a kanap karfjra telepedve , trattam a

bankszmlitokat az j nevetekre. Megvannak az rettsgi bizonytvnyok is, szval hiba
maradtatok ki, senki sem fogja tudni vigyorodott el. Mind j szemlyisget vettnk fel.


Hogyan intzttek el ezt az egszet? tudakoltam. Fogalmam sem volt, miknt
csinltat magnak valaki hamis szemlyazonossgot, meg ami ezzel jr.
Luc ntelten elmosolyodott.

A kpessgeim hossz s kiterjedt listjn az igazolvny- s okirat-hamists is szerepel.

A srcra nztem, tfutott a fejemen, van-e olyasmi, amire nem kpes.

Nincs kacsintott rm. Rosszallan nztem vissza.

Daemon tlapozta a paprjait.

Ht, komolyan ksznjk! Ez egy j kezdet. Felnzett, jadeszn szeme csillogott. Ez

mr valami.
Blintottam. Igyekeztem nem arra koncentrlni, amit az jrakezdssel elvesztek. Pldul
anyut. Valahogy meg kell tallnom a mdjt, hogy megltogassam.

gy van.

Mg egy kicsit beszlgettnk, hogy mindenki megismerje a hreket. A terveinkrl hallgattunk,

mert valjban senki sem tudta, merre induljunk tovbb. Amikor megkrdeztem, merre
tallom a mosdt, Lyla vgigvezetett gynyr otthonn; a frd akkora volt, mint mshol a
hlszoba, s bels vegfalak osztottk rszekre.
Csak a fldszinten tbb szobt lttam, mint ahnyat l ember hasznlatba vehet, mrpedig
gy tnt, Lyla egyedl lakja hatalmas otthont. Dee mellettem stlt, a karjt a karomba fzve,
amikor Lyla kivezetett a nyitott konyhn t a napozteraszra.

Ezt imdni fogod grte. Csak vrj!

Lyla napbarntott vlla felett htramosolygott.

Szerintem Dee a teljes mlt hetet itt tlttte, hogy kitallja, miknt szabadtsanak ki
benneteket, de vgl nem tudtak kieszelni olyan tervet, amit Matthew s n jvhagyhattunk
volna, tudva, hogy nem fenyegeti ket a fogsgba ess veszlye.
Kvncsian hagytam, hogy kivezessenek. Azt vrtam, hogy fojt hsg vesz majd krl,
ehelyett azonban egy ozis fogadott. Istenem leheltem.
Dee a sarkn hintzott.

Mondtam, hogy tetszeni fog. Szp, igaz?

Mindssze blintani tudtam. A kvarccal kirakott vdfalat kzepes plmafk szeglyeztk,

tkletes rnykot nyjtva. A ngyszglet kert kzepn nyugszkek lltk krbe a grillt s a
tzgyjt helyet. A kikvezett utak kztt sznes virgok nyltak, s bokrok, amiket a
sivatagban mr lttam, de nem tudtam a nevket. Jzmin s zslya illata lengte be az udvart,
aminek a vgben egy medence volt, a termszetes kvel kirakott talajba sllyesztve.
Az a fajta kert volt, mint amilyeneket csak a tvben lehet ltni.


Amikor Dee elrulta, hogy szeretsz kertszkedni, tudtam, hogy van bennnk valami
kzs mosolygott Lyla, s vgigfuttatta az ujjait egy srga-vrs krotonlevlen. Szerintem
Deere is tragasztottad. Segtett nekem.

Nekem is j volt vont vllat Dee. Tudod, annyi minden volt, amire nem akartam
gondolni.
n is ezt szerettem a kertszkedsben: teljesen kirtette az ember agyt.
Megnztem mindent, a tzegtl a semleges szn kavicsokig, aztn kvettem Deet az
emeletre. Daemon Dawsonnal, Matthew-val s a Thompson-ikrekkel tlttte az idt
szksge is volt r. Nekem j volt Dee trsasgban, jra eltlttt a rgi melegsg.
Az egyik hl ajtajt csukva lttam, gondoltam, hogy az Bethany. Hogy van Beth?
krdeztem.
Dee lelasstott, felvette a lpseim ritmust.

Rendben, azt hiszem vlaszolta halkan. Nem beszl sokat.

De azrt Hogy lehet az ilyesmit megkrdezni, anlkl, hogy rzketlennek tnnk?

pelmj? javasolta Dee minden rosszindulat nlkl. Vannak jobb napok s

rosszabbak, de mostanban nagyon fradkony, sokat alszik.
Kikerltem egy anysnyelvvel teleltetett nagy cserpednyt.

Ht, betegsg nem bujklhat benne. Mi nem betegsznk meg.

Tudom. Dee megllt a folyos vgn nyl ajtnl. Azt hiszem, az utazs kimertette.
Szeretett volna segteni, ne rtsd flre, de fl.

Minden oka megvan r feleltem, s kisimtottam nhny hajszlat az arcombl.

Krbepillantottam a szobban. Az gy legalbb tszemlyes volt, a fejtmlnl prnahegy
halmozdott rajta. Ez lesz a mi szobnk?

Tessk? Dee csak nzett rm, aztn megrzta a fejt. Bocs!

Igen. A tid s a btym. Zavartan kuncogott. H. Egy ve, Katy n is elmosolyodtam.

Egy ve inkbb szemen bktem volna magam egy utazvillval, csak hogy ne kelljen
Daemonnel kzs hzban aludnom.

Utazvillval? nevetett Dee a gardrbhoz lpve. Az komoly.

Az az. Lehuppantam az gyra: rmmel tapasztaltam, hogy a matrac kemny.

Utazvillt csak a legkeservesebb krlmnyek kztt hasznl az ember.
Dee gyorsan copfba fogta a hajt, s belpett a gardrbba. Mellette elnzve lttam nhny
ruhadarabomat.

Csak sszeszedtem mindenbl nhnyat farmereket, plkat, ruhkat, fehrnemt.


Ksznm! Tnyleg. Csak ez van, amit viselek intettem magam fel. J lesz felvenni
valamit a sajtjaim kzl, miutn Elhallgattam, nem lttam rtelmt, hogy folytassam;
krlnztem, mire tudnm elterelni a szt, s meglttam mg egy ajtt. Van sajt frdnk?

Aha. Minden szobhoz van. Ez a hely eszmletlen. Eltnt a gardrb ell, s mellettem
lve tnt fel jra. Kicsit nehzz teszi majd a kikltzst.
A magam rszrl mg csak pr rja voltam itt, de mr magamnak szerettem volna tudni a
hzat.

Szval, merre mentek innen? Velnk jttk?

Dee vllat vont.

Tnyleg nem tudom. Nem is gondolkodom rajta, mert nem tudom, vajon mennyi esly
van arra, hogy mind egytt maradjunk. Haza, ugye, egy csom okbl nem mehetnk. Rm
pillantott. Az iskolban mindenki olyan ms lett, miutn te meg Daemon eltntetek.
Visszajttek a rendrk meg az jsgrk, s mindenkin kezdett kitrni az ldzsi mnia. Lesa
teljesen kiakadt, fleg Carissa esete utn. Mg j, hogy ott van neki a bartja. Azt hiszi, Dawson
s n csaldltogatsra mentnk, ami vgl is igaz.
A plm szeglyt gyrgettem, aztn megacloztam magam.

Krdezhetek valamit?

Persze. Brmit.

Anyu hogy van?

Dee egy pillanatig hallgatott.

Az igazat akarod hallani, vagy azt szeretnd, hogy megnyugtassalak?

Nagyon rossz, ugye? Knnyek szktek a szemembe, flre kellett pillantanom.

Te is tudod a vlaszt. Megfogta a kezemet, s megszortotta. Anyukd zaklatott.

Kivett egy csom szabadsgot a munkahelyein nem bnjk. Nagyon megrtek, ahogy
hallottam. Anyukd nem hiszi, hogy megszktl Daemonnel ez volt a rendrsg hivatalos
llspontja, amikor nem talltak magyarzatot arra, hogy mirt tntetek el Blake-kel egytt,
de szerintem nhny tiszt beavatott volt. Nagyon hamar feldobtk ezt a szkselmletet.
A fejemet ingattam.

Mirt nem lep ez meg engem? A Daedalusnak mindenhol vannak emberei.

Anyukd megtallta a laptopodat. Muszj volt elmondanom, hogy Daemontl kaptad.

Klnben is tudja, hogy anlkl nem lpnl le.
Kurtn felnevettem.

Ht, ez igaz.

Dee jra megszortotta a kezemet.

Mindent sszevetve anyukd azrt jl van, Katy. Igazn ers.

Tudom nztem r. De akkor sem ezt rdemli. Gondolni sem brok arra, hogy nem
tudja, mi trtnt velem. Dee biccentett.

Sok idt tltttem vele, csak gy tmentem, s segtettem ebbenabban, amg mi is el

nem indultunk. Mg a kerteteket is kigazoltam. Mintha ezzel valahogy jvtehettem volna,
amibe belerngattunk.

Ksznm! ltmben fel fordultam. Tnyleg. Nagyon ksznm, hogy idt

fordtottl r, s kisegtetted, de nem rngattatok bele semmibe. rted? Semmi sem a te
hibd, vagy Daemon.

Komolyan mondod? krdezte vkony hangon, a szeme gyansan csillogott.

Ht persze! vgtam r dbbenten. Dee, ti nem csinltatok semmi rosszat. Az egsz

a Daedalus mve. ket hibztatom. k a felelsk, nem ms.

Annyira bntott rlk, hogy nem gy rzed. Ash azt mondta, valsznleg utlsz
engem. Minket.

Ash hlye.

Dee hangosan felnevetett.

Nha tnyleg az.

Shajtottam.
Brcsak volna valami, amit tehetnnk, azon kvl, hogy csak gy elmeneklnk!

Igen, n is azt szeretnm. Eleresztette a kezemet, a copfjt kezdte birizglni. n is

krdezhetek valamit? Persze.
Dee az ajkba harapott.

Mennyire volt rossz?

Megfeszltem. Ez volt az egyetlen krds, amit nem akartam megvlaszolni, Dee azonban
olyan komoly arckifejezssel vrt, hogy mondanom kellett valamit.

Voltak jobb napok, meg rosszabbak.

El tudom kpzelni vlaszolta halkan. Beth egyszer beszlt rla. Azt mondta,
bntalmaztk.
A htamra gondoltam, s sszeszortottam a szmat.

Megtettk. Sok mindent mondtak s tettek.

Dee elspadt, s sokig hallgatott.

Ha mr itt vagyunk Luc azt lltotta, hogy te hogy Blake meghalt. Ez igaz?

Levegrt kaptam. Biztosan Archertl tudja.


Blake meghalt lltam fel, s htrafogtam a hajamat. De errl nem akarok beszlni.
Semmirl, ami ott trtnt. Sajnlom. Tudom, hogy te csak aggdsz. De gondolni sem akarok
r, mert belerlnk.

rtem. De ha valaha mgis tudd, hogy n mindig itt leszek neked, rendben?
Blintottam, Dee pedig ragyog mosolyt erltetett az arcra.

Akkor trjnk t a vidmabb dolgokra! Pldul arra a remek frfipldnyra, aki veled
jtt. Arra a katonaflre. Archerre gondolsz?

Igen. Nagyon szexi. Szuper-extra-izgalmas.

Kitrt bellem a nevets, s nem brtam abbahagyni. Dee rtetlenl nzte, ahogy folynak a
knnyeim.

Mi van? krdezte trelmetlenl.

Bocs! suttogtam, a kzfejemmel megtrltem az arcomat, s visszahuppantam

mell. Csak az, hogy Daemon tuti agyvrzst kapna, ha ezt meghallan.

Daemon brkitl agyvrzst kapna, aki engem rdekel morogta Dee.

Ht, Archer egy kicsit ms kezdtem lassan.

De mirt? Mert idsebb? Annyival nem lehet regebb, amellett tuti j ember. Az lett
kockztatta, hogy segtsen nektek. De tnyleg van benne valami ms, amit rzek rajta.
Valsznleg a katonai kisugrzsa.
gy gondoltam, itt az ideje felrobbantani a bombt. Archer nem ember, Dee.

Ht akkor? krdezte homlokrncolva. Hibrid? Az logikus.

Iz, nem. , nos, valami ms. gy hvjk ket, hogy originek. Egy luxen s egy hibrid
gyereke. Dee ezen elgondolkodott, aztn vllat vont.

Na s? n meg idegen vagyok. Igazn nem tlkezhetek.

Elmosolyodtam, de rltem, hogy Adam utn vgre rdekldni kezd valaki utn.

Nos, van mg valami. Ha a kzelben vagy, vigyzz a gondolataiddal!

Mirt?

Az origineknek van pr ijeszt kpessge magyarztam, s figyeltem, miknt nylik

tnyrnyira a szeme. Pldul kpesek a gondolatolvassra, gy, hogy szre se veszed.
Dee arca azonnal meggyvrsre lobbant.
Istenem! Mi az?
Az arcra csapta a tenyert.

Vgig, odalent azt prbltam elkpzelni, hogy nzhet ki meztelenl!

Miutn kivlasztottam egy rgi, vll nlkli frottrruht, ami mgis minden hegemet eltakarta,
csatlakoztam lent Dee-hez s a tbbiekhez.
Hatalmas, lakomnak is beill vacsora kvetkezett olyan lds gymlcsk, amiknek eddig a
ltezsrl sem hallottam, fszeres s des hsok, s egy akkora tl salta, amekkort mg
nem lttam. Tbbet ettem, mint amire egy ember kpes, egy kis grillhst mg Daemon
tnyrjrl is leloptam. Bethany is csatlakozott hozznk amint megltott, szorosan tlelt.
Mindssze rendkvl fradtnak nzett ki, de az tvgya vetekedett az enymmel.
Daemon egy ujjal tolta elm a tnyrjt.

Ki fogod enni Lylt a vagyonbl.

Vllat vontam, s lecsptem mg egy kocka hst a saslikjrl.

Rg nem kaptam olyan kajt, ami nem volt zetlen, s nem manyag tnyron hoztk
dobtam a szmba a falatot.
Daemon sszerezzent. Azonnal megbntam, hogy eljrt a szm.

Csak egyl, amennyit kvnsz! helyesbtett, s flrepillantott, de az lln rngatzni

kezdett egy izom. Aztn mg nhny teli nyrsat rakott a tnyromra, meg egy mark szlt
s tbb szelet sertspecsenyt. Ha mindet megeszem, gy kellett volna kigurtaniuk.
A tekintetem Dawsonra villant. Valahogy szomornak tnt.
Az asztal alatt Daemon trdre tettem a kezemet, s megszortottam. Felm fordult, egy
sttbarna tincse a homlokba hullott. Rmosolyogtam, s gy tnt, elrtem hozz, mert
felderlt.
n pedig ettem, amennyit csak brtam, mert tudtam, Daemonre is hat a dolog. Hogy pontosan
hogyan hatott, azt nem rtettem, de a vacsora vgre visszatrt rgi, elbvlen bunk nje.
Evs utn kimentnk a kertbe. Daemon boldogan elnyjtzott egy fehr prns nyuggyon,
n a lbaihoz ltem. Felsznes tmkrl beszlgettnk, mindenkinek erre volt szksge. Luc s
Paris mellett Archer is csatlakozott hozznk. Mg Ash s Andrew sem voltak antiszocilisak,
mint rgen. Hozzm ugyan nem beszltek, de ha Daemon, Dawson vagy Matthew tett egy
megjegyzst, k is hozzadtk a magukt. n sem beszltem sokat fleg azrt, mert Bethanyt
s Dawsont figyeltem.
Elkpeszten szpek voltak egytt.
Egy szkbe telepedtek le, Bethany Dawson lbe kucorodott; elfrt az lla alatt. Dawson
meglls nlkl cirgatta a htt, s nha valamit a flbe sgott, amin Bethany
elmosolyodott vagy halkan elnevette magt.
Amikor nem ket nztem, Deere figyeltem.
Az egsz este alatt lassan egyre kzelebb s kzelebb helyezkedett a Lylval trsalg
Archerhez. Azt lestem, Daemonnek mikor tnik fel a dolog.

Hsz percbe telt.

Dee! szlt oda. Mirt nem hozol nekem egy italt?
A hga megllt a tzrak hely s az asztal kztt flton, csillog szemt sszehzva nzett
vissza.

Mi van?

Szomjas vagyok. Legyl rendes kistestvr, s hozz inni szomjaz btydnak!

Odafordultam, s rosszall pillantst vetettem r. Daemon felvonta a szemldkt, s
sszefonta az ujjait a tarkja mgtt. Nehogy hozz neki! fordultam vissza Deehez.

Nem terveztem vgta r. Van kt lba. Daemont ennyivel nem trtette el.

Akkor gyere ide, hadd lvezzem a trsasgodat!

Az gre nztem.

Szerintem nekem mr nincs hely azon a nyuggyon felelte Dee.

s imdlak ketttket, de annyira kzel inkbb nem mennk.

Akkorra mr mindenki Daemon re figyelt.

Csinlok n helyet a hugicmnak desgette Deet.

Ajv! Dee sarkon fordult, s az udvar tloldalra sietett; ott elvett egy szket, s
lezkkent Archer mell, majd kezet nyjtott neki. gy emlkszem, hivatalosan mg nem
ismerjk egymst.
Archer lepillantott a kecses kzre, majd egy tredk pillanat erejig Daemonra sandtott.

Valban nem fogadta el Dee gesztust.

A ktmteres idegen megfeszlt mellettem. , te j g!

Dee Black vagyok, a Daemon nven ismert tusk hga mosolygott Dee ragyogan.
De ezt mr gyis tudod.

Azt, hogy tusk, vagy hogy a btyd? krdezte Archer rtatlanul. Mert igen,
mindkettt tudom.
Kurtn felnevettem. Daemon fell hhullmok indultak meg.

s hogy n vagyok az a testvr, aki sztrgja a seggedet, ha nem ereszted el a hga

kezt? Mert arra is igen a vlasz.
Dawson szlesen elvigyorodott, de n is mosolyogtam. Van, ami nem vltozik. Daemon mg
mindig kpes tlflt seggfejj vlni.

Ne is trdj vele! legyintett Dee. Gondjai vannak a trsas viselkedssel.

Ezt altmaszthatom vetettem kzbe.

Daemon elhzdott melllem. Rmeredtem, mire kacsintott.

Ez most nem trtnik meg jelentette ki halkan.

Archer nem eresztette el Dee kezt, gy beszlt hozz. tfutott a fejemen, hogy ezzel
Daemont akarja-e bosszantani, vagy egyszeren csak lvezi.
Daemon kinyitotta a szjt, hogy beszljon, de elkaptam a bokjt.

Hagyd ket bkn! szltam r. Nem lehet.

Becssztattam az ujjaimat a nadrgja szrba, s a szembe nztem.

s ha megkrlek?

Daemon szeme zlden fnyl cskk szklt.

Ha szpen megkrlek?

desen?

Taln.

Ht, legyen gy, mghozz nagyon des legyen! Fellt, sebes mozdulattal a kt trde
kz fogta a cspmet, tlelte a derekamat, s a vllamra tmasztotta az llt. Fel
fordtottam az arcomat.
Beleborzongtam, amikor az ajka a brmhz rt. dessghinyom van tette hozz. Mit
mondasz?

Hagyd ket bkn, s akkor taln feleltem, s a llegzetem elakadt, amikor

belegondoltam a kvetkezmnyekbe.

Hmm mormolta, s az lbe hzott. Kemnyen alkuszol.

Valami nagyon illetlen jutott az eszembe, s elvrsdtem. Daemon htradlt, flrehajtotta a

fejt. Mire gondolsz, cica?

Semmire feleltem, s az ajkamba haraptam.

Daemont nem gyztem meg.

Csak nem piszkos gondolataid tmadtak rlam? Naht!

Piszkosak? kuncogtam. Annyira ne szaladj elre!

Az ajka a flcimpmhoz rt. jra megborzongtam.

Elreszaladnk, s mg egy kicsit messzebbre is sgta.

A fejemet rztam, mert rjttem, hogy Daemon most mr kicsit sem trdik vele, kivel
beszlget a hga. Dee tartozik nekem. Nem mintha olyan nehezemre esett volna Daemon
karjba simulni, rezni a kzelsgt fleg, amikor az ujjai a ruhm szeglyvel kezdtek
jtszadozni, s a kzfeje nha a combomhoz rt.

Dawson s Beth vonultak el elsknt. Amikor elmentek mellettnk, Beth rm mosolygott, s

halkan j jt kvnt. ket Matthew s Lyla kvettk, br nem egyfel indultak. Nem hagytam,
hogy a fejembe ms gondolatok frkzzenek be. Gusztustalan lett volna Matthew mgiscsak
a tanrom volt.
Besttedett. Lassan mindenki visszavonult, belertve Deet s Archert is. Daemon a nyakt
kitekerve nzett utnuk, hogy csaknem leesett a feje, pedig nem volt rtelme, mert
mindketten az emeletre indultak. De gy dntttem, ezt inkbb megtartom magamnak,
klnben Daemon utnuk rohan.
Mr csak mi ketten maradtunk: nztk a csillagokkal teleszrt eget. Egszen kzel bjtam
hozz, a fejemet az lla al igaztottam. Nhanha cskot nyomott a homlokomra, az arcomra,
az orromra is, s minden egyes ilyen csk kitrlt az emlkeim kzl egy Daedalus markban
tlttt percet. Az ajknak valban megvolt a hatalma, hogy megvltoztassa valaki lett, de
ezt persze nem vallottam volna be. Az egja gy is az eget verdeste.
Nem beszltnk. Annyi mindent kellett volna elmondani, ugyanakkor semmi sem kvnt
szavakat. Kijutottunk az 51-es krzetbl, pillanatnyilag biztonsgba kerltnk, de a jvnket
homly fedte. A
Daedalus kutatott utnunk, itt pedig nem maradhattunk rkre. Tl kzel volt a krzethez, s
ilyen npsrsg mellett tl sok volt a kvncsi szem, a faggatz szj. Luc kezbe adtuk az LH11-et, holott fogalmunk sem volt, milyen hatsa lehet, vagy hogy Luc mirt akart megszerezni
valami ilyen instabil dolgot. s ott volt mg a krzetben fogva tartott hibridek s luxenek
krdse is, na meg a gyerekek azok a rmes gyerekek.
Fogalmam sem volt, mi kvetkezik most, s mr belegondolni is rmiszt volt. A holnapra nem
jrt garancia. Mg a kvetkez nhny rra sem. Elakadt a llegzetem, megdermedtem a
kvetkez perc is ismeretlen, taln el se jn.
Daemon szorosabban lelt t.

Mi jr a fejedben, cica?

Megfontoltam, hogy letagadjam-e, de abban a percben nem akartam ers lenni. Nem akartam
tettetni, hogy mindent uralni tudunk, amikor nem gy volt.

Flek.

Maghoz hzott, az arct az enymhez nyomta. Csiklandozott a borostja, minden bajom

ellenre elmosolyodtam.

Hlye lennl nem flni.

Lehunytam a szemem, az archoz simtottam az enymet, az se rdekelt, ha a borostja

kidrzsli a brmet.

Te is flsz?

Daemon halkan nevetett.

n? Most komolyan? Nem.

Ahhoz tl nagyszer vagy?

Cskot nyomott az rzkeny pontra a flem alatt. Hullmokban trt rm a borzongs.

Gyorsan tanulsz. Bszke vagyok rd.

Felnevettem; Daemon mozdulatlann dermedt, mint mindig, ha nevettem, aztn olyan

szorosan lelt meg, hogy felnyikkantam.

Bocs! mormolta, s a nyakamhoz drglte az orrt. Nem mondtam igazat.

Mirl? Hogy bszke vagy rm? cukkoltam.

Nem. Cica, n mindig mulattal nzek rd.

Felnztem: a szvem rvid sztepptncot jrt. Daemon lassan shajtott.

Mindvgig, amg a markukban voltl, s nem tudtam, merre vagy, rettegtem. Majdnem
az eszemet vesztettem a gondolatra, hogy taln sosem ltlak tbb, sosem tartalak a
karomban. s amikor meglttalak fltem, hogy sosem hallom jra a nevetsedet, sosem
ltom a szpsges mosolyodat. Szval, igen, hazudtam. Nagyon fltem. Mg mindig hazudok.

Daemon

Rettegek, hogy taln sosem tudom jvtenni. Hogy sosem leszek kpes visszaadni az
letedet, s

Hagyd abba! suttogtam knnyek kztt.

Mindent elvettem tled. Az anydat, a blogodat az letedet. Annyira, hogy lvezted,

hogy nem manyag tnyrrl eszel. A htad pedig sszeszortotta a szjt, megrzta a
fejt. Fogalmam sincs, hogyan teszem jv, de jvteszem. Biztonsgban leszel. Teszek rla,
hogy legyen jvnk, amibe kapaszkodhatunk, ahova elrenzhetnk. Egyszerre vettnk
levegt. grem.

Daemon, nem kell

Sajnlom folytatta, s elcsuklott a hangja. Ez ez az egsz az n hibm. Ha n nem

Ne folytasd! Elfordultam az lben, a ruhm felgyrdtt. A kt tenyerem kz

fogtam az arct, fnyl szembe nztem. Nem a te hibd, Daemon. Egyltaln nem.

Igazn? krdezte halkan. Szerintem az tvltoztatsod igenis rajtam mlt.

Vagy megteszed, vagy hagysz meghalni. Megmentetted az letemet, nem pedig

tnkretetted.
Megrzta a fejt, amitl stt frtjei elbortottk a homlokt.

Az elejtl kezdve tvol kellett volna tartanom tged magamtl.

Gondoskodnom kellett volna rla, hogy eleve ne is kerlj bajba.

Fjt a szvem a szavait hallva.

Figyelj rm, Daemon! Nem a te hibd. Semmit nem csinlnk mshogy, rted? Igen,
volt benne szvs is, de rted vgigcsinlnm az egszet jra. Vannak dolgok, amiket
megvltoztatnk, de te nem vagy kztk. Soha nem voltl. Szeretlek. Ez nem vltozik.
Elnylt a szja, levegrt kapott.

Mondd mg egyszer!

Az ujjammal vgigsimtottam az als ajkn. Szeretlek.

A fogaival megcspte az ujjamat.

A tbbit is.

Odahajoltam, cskot nyomtam az orra hegyre.

Szeretlek, s ez nem vltozik.

Felcssztatta a kezeit a htamon; az egyik a lapockm alatt llt meg, a msik a tarkmra siklott.
A pillantsa az enymet kutatta.

Cica, azt akarom, hogy boldog legyl.

Boldog vagyok feleltem az arct cirgatva. Te teszel boldogg.

Lehajtotta a fejt, egyenknt megcskolta az ujjaim hegyt. Megfeszltek az izmai, vgl a

flemhez hajolt.

Igazn boldogg akarlak tenni mormolta mly hangon.

Megremegett a szvem.

Igazn boldogg?

A keze a combom kls oldalra vndorolt, a ruhm al siklott.

Mrtktelenl, rlten boldogg.

Mr megint a jelzid leheltem.

Az ujjai egyre feljebb haladtak. Elnttt a forrsg.

Szereted a jelzimet.

Taln igen.

Hadd tegyelek mrtktelenl, rlten boldogg, Kat! krte a nyakamat cskolgatva.

Most? A hangom elcsuklott, szinte knos nyikorgss vlt.

Most mormolta Daemon.

tfutott a fejemen, hogy sokan vagyunk a hzban, de akkor Daemon ajka az ajkamra tapadt.
gy reztem, most cskol meg elszr egy rkkvalsg ta. Elkeveredett a llegzetnk,

Daemon a hajamba mlyesztette az ujjait, aztn tkarolta a derekamat, s velem egytt felllt.
A dereka kr kulcsoltam a lbamat.

Szeretlek, cica jelentette ki, s jra forrn, perzseln megcskolt. s most

megmutatom, pontosan mennyire.
HUSZONNEGYEDIK FEJEZET
Daemon
SZOROSAN TKAROLTAM KATYT, gy vrtam a vlaszra. Valjban nem hittem, hogy vissza
fog utastani. Nem errl szlt a dolog. Biztos akartam lenni benne, hogy kszen ll, mindazok
utn, ami trtnt. Az utols alkalommal nem llt kszen, s nem csak a reflektorok miatt. Ha
nem, az is rendben van. Ugyanolyan csodlatos lesz egsz jjel a karomban tartani.
De akkor egy hossz s hideg zuhanyra is szksgem lesz.
A helyzet hogy az lembe emeltem, s a legpuhbb rsze hozzprseldtt az n
legkemnyebb rszemhez , igencsak prbra tette az nuralmamat. Annyira felizgatott, mint
senki ms ezen a fldn s azon kvl.
Kat felnzett, sszeakadt a pillantsunk. Minden, amit ltnom kellett, amit hinnem kellett, ott
volt a szemben.

Igen.

Nem vesztegettem az idt, miutn meghallottam ezt a rvid szt. Az, hogy minden mdon
boldogg teszem, ahogy csak tudom, nem feledtetheti a megtrtnt szrnysgeket, de
kezdetnek megteszi.

Akkor kapaszkodj! feleltem, s cskkal akasztottam meg a vlaszt. Megmarkoltam

a cspjt, a nyakamat karolta t, s olyan ervel kulcsolta a lbait a derekamra, hogy
fojtottan felnygtem.
Magamat is megleptem azzal, hogy egyltaln megksreltem eljutni egy gyig. Sznet nlkl
cskoltam, mintha magamba akarnm inni. Nem volt elg, sosem lehetett elg.
Bevittem a hzba, vgigmentem vele a kihasznlatlan szobk vgerhetetlen sorn.
Nekimentem valaminek, ami valsznleg egy kisebb vagyont rt, de Kat csak kuncogott, s
cskolztunk tovbb. Sikerlt anlkl megtallni s megmszni a lpcst, hogy kitrtk volna
a nyakunkat, s bejutottam a hlba is, ahov korbban lepakoltam a holmijainkat. Kat vakon
tapogatzott, aztn az ujjai vgre beleakadtak az ajtba, s belkte; abban a pillanatban
csptem az als ajkt a fogaim kz. A hang, ami felszakadt belle, felforralta a vremet.
Fltem, hogy spontn ngyullads ldozata leszek, mieltt brmibe belekezdhetnnk.
Az gy fel fordultam, felemeltem a fejemet. Szerettem volna lerntani az gytakart, htha
alatta finomabb, drgbb anyagokat tallok, amik mltk Kathez.
Apr, forr cskot nyomott a nyakamon lktet rre.
Ott egye a fene a takarkat!

Letettem az gyra sokkal lassabban, mint ahogy a testem kvetelte volna. Halvnyan
elmosolyodott. sszeszorult a szvem. Fl trdeltem, egyms szembe nztnk. A szvem
vadul vert, az egsz testemben reztem a lktetst.

Nem rdemellek meg mondtam ki, mieltt meggondolhattam volna. Ez volt az

igazsg. Katnek az egsz vilg kijrt volna, mg a rads.
Elrehajolt, az arcomra tette a kezt. Minden sejtem belerezdlt az rintsbe.

Mindent megrdemelsz felelte.

Elfordtottam a fejemet, belecskoltam a tenyerbe. Ezernyi sz tolult a nyelvemre, de amikor

Kat felllt, s megfogta a ruhja szeglyt, a szvem egyszeren megllt, s a szavak elhaltak a
csendben.
Kat thzta a fejn a ruht, s a fldre ejtette, mellm.
Kptelen voltam megmozdulni. Llegezni se brtam. A gondolataim meglltak, csak nztem fel
r. Elragad volt. Mindssze valami apr fehrnemt viselt, a haja a vllra, a mellre omlott
gy llt ott, mint valami istenn.

Olyan olyan gynyr vagy nygtem ki, s lassan talpra lltam. Elpirult, a
tekintetemmel kvettem a vrssg tjt lefel a nyakn, s elmosolyodtam. s mg szebb
leszel, amikor elpirulsz.
Lehajtotta a fejt, de megfogtam az llt, hogy a szembe nzhessek.

Komolyan jelentettem ki. Tkletesen szp vagy. Az ajkra jra kilt az a gyengd,
csaknem szgyells mosoly.

A hzelgssel most pp j ton jrsz.

Helyes nevettem. Az egsz utat be akarom jrni, mghozz j lassan.

Mg jobban elvrsdtt, de a plm utn kapott. n voltam a gyorsabb: lerntottam

magamrl, s a ruhjra dobtam. Egy pillanatig csak lltunk ott, alig nhny centi tvolsgra
egymstl, s egyiknk se szlt. Elektromossg gylt a levegben, libabrs lett tle a karom.
Kat pupillja kerekre tgult.
A tarkjra cssztattam a kezemet, s gyengden magamhoz hztam. sszesimultunk;
megborzongtam a bre rintstl, minden rzkembe rvidzrlat csapott. Az ajka elnylt, az
enymre tapadt, az ujjai megtalltk a farmerom gombjt, az enymek a bugyija pntjba
akadtak.
Az gyra fektettem. Ragyog haja stt dicsfnyknt terlt szt krltte. Flig leeresztett
pilli all nzett rm, de lttam, hogy a szeme halvny, fehr fnnyel csillog.
A lnyem mlyn getett a pillantsa. Imdni akartam, mint egy valdi istennt. Szksgem
volt r, hogy megtegyem, minden porcikjval.
A lbujjaival kezdtem, lassan haladtam felfel. Volt, ahol hosszabban elidztem, pldul a
lbfeje kecses vn, a trdhajlata finom brn. A combjai simasga elbvlt, teste vlgyei

hvogattak. A hta vbe feszlt, zihlva kapkodta a levegt, az ujjai a vllamba vjtak. Egsz
testemben reszkettem. Vgl felrtem hozz, s a vlla felett megtmaszkodtam. Lenzve r
jra mindenestl szerelembe estem. A mosolyba beleveszett a szvem, az rintse j rtelmet
adott az letemnek. Csak addig szakadtam el tle, mg az vszerrt nyltam, s abban a
pillanatban, amikor mr semmi sem vlasztott el minket, minden nzetlensgem eltnt. Moh
kezekkel hztam magamhoz, mindenestl moh voltam, a kezeimet az ajkam kvette. Egytt
mozdult a testnk, mintha sosem vltunk volna szt, s ltva kipirult arct, duzzadt ajkt,
tudtam, hogy az letemben soha ms, ennyire szpsges s tkletes pillanat nem lesz.
Megittasultam az rintstl, az ztl. Csak a szvnk zakatolt hangosan, aztn Kat a nevemet
kiltotta.
Felnztem. A szoba fehr fnyben szott: nem tudtam, tle ered-e, vagy tlem, s nem is
rdekelt. Sokig, sokig nem brtam megmozdulni; nem is akartam. Kat vgigsimtott a
htamon, mg mindig zihlt. De a slyom fullaszt lehetett a szmra, br nem panaszkodott.
Felemelkedtem, hogy oldalra fordulhassak. Vgigsimtottam a cspjn, az oldaln, pedig
utnam fordult, s szorosan hozzm fszkelte magt.
Ez tkletes volt mormolta lmosan.
n mg mindig kptelen voltam megszlalni. Csak az isten tudja, mi jtt volna ki a szmon.
Inkbb cskot nyomtam nyirkos homlokra. Kat elgedetten shajtott, aztn elaludt a
karomban.
Tvedtem korbban. Ez volt a legszebb, legtkletesebb pillanat. s n egy letre valt
akartam belle.
Katy
REGGEL, AMIKOR FELBREDTEM, keznk-lbunk ssze volt gabalyodva, a takar pedig a
cspmre csavarodott. Ignybe kellett vennem a nindzsatehetsgemet, hogy kiszabadtsam
magam Daemon melll.
A fejem fl emeltem a karomat, s kinyjtztam: minden izmom jlesn sajgott. Boldogan
felshajtottam.

Hmm, ez aztn szexi!

Felpattant a szemem; riadtan a takar utn nyltam, de Daemon elkapta a kezemet. Erdzld
szembe nztem, reztem, hogy az arcom lngba borul.

Mi van? krdezte lusta mosollyal. Most kezdesz szgyenlskdni? Nem igazn

ltom az rtelmt.
A forrsg tterjedt a nyakamra is, bizsergett a brm. Volt igazsg abban, amit mondott.
Tegnap este egyltaln nem zavart a meztelensg, de mgis most hajnali napfny ragyogott
az ablakban. Kirntottam a takart a kezbl, s magamra hztam.
Daemon duzzog arcot vgott. Bosszant mdon erre gy is kpes volt, hogy kzben kvnatos
maradjon.


Igyekszem fenntartani a titokzatossgot magyarztam, mire felnevetett; a hangjtl
megborzongtam.

A titokzatossgot tlrtkelik hajolt hozzm, hogy cskot nyomjon az orrom hegyre.

Minden egyes szeplddel, minden hajlatoddal szemlyes ismeretsget akarok kialaktani.
Szerintem azt megtetted tegnap este.

Dehogy rzta a fejt. Az csak egy rvid ismerkeds s dvzls volt. A remnyeiket
s az lmaikat is meg akarom ismerni. Ez nevetsges mosolyogtam.

Ez az igazsg.

Ledobta magrl a takart, s az gy szlre lt. Kikerekedett a szemem.

Daemon anyaszlt meztelenl felllt, s kicsit sem zavarta, hogy minden porcikja lthat.
is a feje fl emelte a karjt, s kinyjtzott. A hta megfeszlt, hullmzottak, remegtek az
izmai, a cspjn kirajzoldtak a gdrk, odavonzva a tekintetemet, s jval tovbb ott is
tartva, mint illend lett volna.
Vgl felnztem. Daemon engem figyelt.

el.

Tudod, van egy holmi, nadrgnak hvjk. Ki kellene prblnod. Cinkos mosollyal fordult

Nagyon csaldott lennl. De csak gondolj bele, mostantl leted minden napjn ezt
lthatod majd.
A szvem megint ugrndozni kezdett.

A pucr fenekedet? Hha, hol kell feliratkozni?

Nevetve lpett be a frdszobba. Forrsgban frdve dltem hanyatt az gyon, s

lehunytam a szememet. Mindennap? gy rtve, hogy rkk? A gondolatra jra kellemesen
bizseregni kezdtem, s ennek nem volt kze a ruhtlansghoz. Daemon mellett elaludni, vele
bredni?
Csak akkor nyitottam ki a szemem, amikor megint nylt az ajt. Daemon a szemt drglte, n
pedig megbmultam de igazn megbmultam, teljesen illetlenl. Olyasmi volt ez, mint ha
tudod, nem nzhetsz r valamire, de a szemed automatikusan oda-odatved.
Leeresztette a karjt.

El fogsz csppenni.

Mi? Dehogy! De igaza lehetett, gyhogy gyorsan az arcomra hztam a takart. Egy
riember sose teszi szv az ilyesmit.

n nem vagyok riember. Az gyra vetette magt, s kihzta a takart a kezembl.

Hiba kapaszkodtam bel, a jtkos dulakods nem tartott sokig. Hiba rejtzkdsz,
rajtakaptalak.

Undok vagy!


Legalbb nem sajt magamra gerjedek. Flredobta a takart, s olyan lassan mrt
vgig, hogy begrbltek a lbujjaim. Na, j, erre viszont igen.

Fejezd be! Szltam r, mert attl fltem, hogy mg reggeli eltt kigyullad az arcom.

Nem tehetek rla felelte, aztn mellm heveredett, s megsimtotta az llamat.

Beindultam.
Felnevettem, s lktem rajta egyet, de mozdthatatlan volt, mint a szikla.

Tlsgosan is hatrozottan tisztban vagy a sajt rtkeddel.

Mhm. tfordult: most teljes hosszban rajtam fekdt, a combja az enymek kz

keldtt. A karjra tmaszkodva flm hajolt, az ajka az ajkamhoz rt. Kapok cskot?
Megragadtam a karjt, s adtam neki egy puszit.

Tessk.

Rosszalln sszevonta a szemldkt.

Ilyet a nagymamknak szoktak adni.

Mi van? Jobb kne? Kinyjtztattam a nyakam, s egy kicsit nagyobb lendlettel

cskoltam meg. Ez milyen volt?

Gyenge.

Nem vagy valami kedves.

Prbld jra! felelte leeresztett pillkkal.

Elakadt a llegzetem.

Nem is tudom, rdemelsz-e jabb cskot, miutn gyengnek nevezted az utolst.

Vlaszul megmozdtotta a cspjt. Levegrt kaptam.

Igen llaptotta meg. Megrdemlem a cskot.

Valban gy volt. jra megcskoltam, de visszadltem az gyra, mieltt a csk igazn

elmlylhetett volna. Daemon mlysgesen csaldott arcot vgott. Elnevettem magam.
Ennyit rdemelsz jelentettem ki.

Hatrozottan nem rtek egyet tiltakozott. Az ujjai vgigsiklottak a karomon, t a

derekamra, a hasamra, s mg lejjebb. A tekintete egy pillanatra sem szakadt el az enymtl.
Prbld jra!
Nem engedelmeskedtem akkor megmozdtotta az ujjait, amitl a szvem drmblni kezdett
a bordimon. Kbn felemeltem a fejemet, s rendesen megcskoltam, klns tekintettel az
als ajkra. Amikor visszahzdtam volna, a nyakam al nylt.

Nem mondta halkan. Ez alig volt jobb. Taln meg kellene mutatnom.

A szemben megcsillan forrsgtl megborzongtam, megfeszlt a testem.

Taln rtettem egyet.

s meg is mutatta istenem, de mg mennyire! Az elz jjel lass volt s gyengd, s rjten
tkletes ez egszen msmilyennek bizonyult, m ppen olyan szbontnak. Minden
cskban, minden rintsben ott rejtztt a borotvales, nyers vgy, amely minden
llegzetvtellel csak nvekedett. Daemon flm grdlt, aztn belm hatolt, a parazsat
fkezhetetlen tzvssz lobbantva. Belemartam a vllba, ahogy elrtem a cscsra; az
nuralma maradka is semmiv lett, a teste krvonala felolddott a ragyogsban.
Nagyon sokig egyiknk se mozdult: a cspnk szorosan sszeprseldtt, a karom a nyaka
kr kulcsoldott. Fl keze az arcomra simult, a msik a derekamra. Vgl oldalra fordult, de
magval hzott engem is. Nem volt vlasztsa: nem eresztettem el. Nem akartam. Meg
akartam lltani a vilgot, hogy itt s gy maradhassunk vgleg, mert tudtam: amint kikelnk
az gybl, vr rnk az ismeretlen valsg. Komoly, visszafordthatatlan dntseket kell
meghoznunk.
Az eszem azon jrt, hogy ezentl minden reggel rkk egytt lesznk. Mindegy, mi
kvetkezik, egytt nznk szembe vele. Kszen llok.

Mire gondolsz, cica? krdezte Daemon, s kisimtotta a hajamat az arcombl.

Mosolyogva nztem r.

Azon gondolkodtam, mi mindent kell eldntennk.

Igen, n is. Megcskolt. De szerintem elszr is meg kellene frdnnk, meg

felltzni.

Igaz nevettem r.

Mondtam mr neked, hogy szeretem a nevetsedet? Nem szmt, mondom mg

egyszer. Szeretem a nevetsedet.

n pedig tged szeretlek. Az ajkra nyomtam az ajkamat, aztn felltem, s magamra

hztam a takart. n frdk elsnek.

Mehetnnk egytt knyklt fel.

Persze, aztn le se tusoltunk mg, mr kezdhetjk is ellrl intettem le, s magam

kr csavarva a takart, lemsztam az gyrl. Mindjrt jvk.

Vrni foglak kacsintott.

Daemon
HA KORBBAN BRMI KTSGEM IS LETT VOLNA AFELL, hogy Kat a tkletes n, most mind
eltnt volna egyszerre. Kevesebb mint t perc alatt lezuhanyozott. Figyelemre mlt. Nem is
hittem, hogy ez emberek szmra lehetsges. Dee a negyedrs zuhanyzst hvta rvidnek.
Kat trlkzbe csavarva jtt ki, nedves hajt trlgetve. Az gyra nzett, s csinos pr lt ki
az arcra.

Taln felltzhettem volna, de akkor lemaradok a msorrl.

Leszlltam az gyrl, ellptem mellette, kzben megfricskztam rzsaszn arct. Erre mg
inkbb elvrsdtt, s valami rihlgyhz egyltaln nem illt morgott utnam.
Felnevettem.
A frd kellemes volt, csupa pra. Belltam a zuhany al, hagytam, hogy a vz vgigcsorogjon
az arcomon, s az elmlt jszakra meg az aznap reggelre gondoltam. A gondolataim
visszaszaladtak a mltba: felmerlt elttem a kp, amikor elszr lttam Katet kilpni az
ajtjukon, amikor elindult felnk, hogy tbaigaztst krjen. Abban a pillanatban nem
ismertem volna be, de mr akkor belm mlyesztette a karmait s n nem tiltakoztam.
Akkor trtek fel a pocsk emlkek, amiket mr majdnem elfelejtettem. A veszekeds a
virggysnl. Amikor Dee eldugta a kocsikulcsaimat, Kat viszont nem akart velem jnni a
thoz. Mintha szksgem lett volna azokra a kulcsokra, hogy eljussak brhov! Mr akkor is
rgyet kerestem, hogy vele lehessek.
Megszmllhatatlan kzs pillanat. Amikor az regdik-bl utn nindzsaknt tmadt az
arumra. Az lett kockztatta rtem, pedig kizrlag bunkn viselkedtem vele szemben. s
halloween jjeln?
Meghalt volna rtem s Dee-rt.
n is meghaltam volna rte.
Merre megynk tovbb? Nem abban az rtelemben, hogy hova kltznk, meg ms szarsgok
de mindketten felldoztunk mr egymsrt nagyjbl minden felldozhatt, s megtennnk
jra. Van egy kvetkez lps.
Megint ugyanaz jutott eszembe, mint a kocsiban, amikor a bal kezt nztem. A szvem furn
reaglt a gondolatra, mintha nem tudta volna eldnteni, hogy sszernduljon-e a rettegstl,
vagy ugrljon-e a boldogsgtl. Htrahajtottam a fejemet a vzsugr alatt. Az rzs egyre
nvekedett bennem, s vgl mr nem tagadhattam, mit akarok. A kezem klbe szorult a
csempn.
A francba.
Tnyleg ez jr a fejemben? Igen. Tnyleg ezt akarom? A fenbe is, igen! Ez volt a legrltebb
dolog, amit valaha is fontolra vettem? Valsznleg igen. Ez meggtolhat? Nem. gy rzem,
mindjrt eljulok? Csak egy kicsit.
Tbb mint negyedrja lltam a tus alatt.
Mint egy kislny.
A pnikkal kevert izgatottsg csak fokozdott, amikor elzrtam a vizet. A kezem enyhn
remegett.
Komolyan t kellene gondolnom.

Msfell, kit akarok tverni? Ha elhatroztam valamit, az el volt hatrozva. Mrpedig most
elhatroztam. Felesleges kerlgetni a forr kst, felesleges vrni. gy volt helyes. gy reztem
helyesnek. s kizrlag ez az egy dolog szmtott.
Szerelmes voltam Katbe, s ez rkre szlt.
A derekamra csavartam egy trlkzt, s kilptem a hlba. Kat trklsben kuporgott az
gyon, farmert viselt, s az N BLOGOM JOBB, MINT A TE VLOGOD felirat pljt. Ht igen,
ez megpecstelte a dntsemet.

Azon gondolkodtam kezdtem, mieltt igazn vgiggondoltam volna , hogy egy

napban nyolcvanhatezer-ngyszz msodperc van, igaz? s ezerngyszznegyven perc.
Kat sszevonta a szemldkt.

J, elhiszem neked.

Biztos, hogy annyi kocogtattam meg az ujjammal a homlokomat. Itt gyjtk egy
csom haszontalan ismeretet. De tudsz kvetni? Egy ht szzhatvannyolc rbl ll, egy v
pedig nagyjbl nyolcezer-htszz-valamennyibl. s tudod mit?

Mit? krdezte mosolyogva.

Minden msodpercet, minden percet, minden rt veled akarok eltlteni. Magam se

hittem, hogy ilyen szentimentlis dolgok jnnek ki a szmon, ugyanakkor szpsgesen igaz is
volt. Egy vre val msodpercet s percet, egy vtizedre val rt, annyit, hogy ssze se
tudjam adni.
Levegrt kapott, elkereked szemmel nzett rm. Mg egyet elrelptem, aztn gy,
trlkzben fl trdre ereszkedtem eltte.
Taln egy nadrg mgis jl jtt volna Te is akarod? krdeztem.

Igen, akarom vgta r gondolkods nlkl, a szemembe nzve. Te is tudod, hogy

igen.

Jl van mosolyodtam el. Akkor hzasodjunk ssze!

HUSZONTDIK FEJEZET
Katy
MEGLLT AZ ID. A szvem kihagyott egy tst, aztn rohanvst igyekezett beptolni. A
gyomrom elnehezlt, s olyan sokig nztem Daemont sz nlkl, hogy vgl felvonta az egyik
stt szemldkt.

Cica? krdezte flrehajtott fejjel, amitl nedves tincsei a homlokba hulltak. Veszel
egyltaln levegt?
Nem voltam benne biztos. Semmi mst nem brtam tenni, csak bmulni Daemont. Biztosan
nem azt mondta, amit hallani vltem. Hzasodjunk ssze! A felszlts mert abban egszen
biztos voltam, hogy nem krdsnek sznta olyan vratlanul rt, hogy teljesen ledermedtem.
Floldalasan elmosolyodott.

Na, j, most mr tovbb hallgattl, mint amire szmtottam jegyezte meg.

Pislogtam.

Bocs! Csak mit krdeztl?

Mlyen, halkan felnevetett, s megfogta a kezemet.

Azt mondtam, hogy hzasodjunk ssze.

Teleszvtam a tdmet, s megszortottam a kezt: a szvem ismt szakozni kezdett.

Komolyan mondod?

Amilyen komolyan csak mondhatom.

Beverted a fejedet a frdben? Mert sokig voltl bent. Daemon hangosan felnevetett.

Nem. Most meg kellene srtdnm ezen a krdsen?

Nem tiltakoztam elvrsdve. Csak hzasodjunk ssze Mrmint igazbl?

Tbbflekppen is lehet, cica? Megint mosolygott. Nem lesz trvnyes, mert az j

szemlyazonossgunkat kell hasznlnunk, szval bizonyos rtelemben tnyleg nem lesz igazi.
De nekem az lesz. Mindkettnknek. Vgig akarom csinlni. Most pp nincs gyrm kznl, de
meggrem, hogy kapsz egyet, ami mlt hozzd, amint amint elrendezdnek a dolgok.
Vegasban vagyunk, jobb hely nem is kell. ssze akarok veled hzasodni, Kat. Mg ma.

Ma? A hangombl csak gyenge nyvogsra futotta. Azt hittem, eljulok.

Igen. Ma.

De hiszen Fiatalok voltunk, az igaz, de mondhatta brki rnk, hogy tl fiatalok?

Nhny hnap hinyzott mg a tizenkilencedik vembl. Mindig gy kpzeltem, hogy a hszas
veim kzepn jrok majd, amikor frjhez megyek, de a jvnk fehr foltknt terlt el
elttnk. s nem is a htkznapi jv volt, amivel az emberek mindennap szembeslnek, br
k sem tudhatjk, mikor r vget az letk. Mi a statisztikk stt oldalra kerltnk, s

minden esly ellennk dolgozott. Ha nem tudunk alaposan elrejtzni, s jra elkapnak, a
Daedalus aligha szorgalmazza majd, hogy egytt maradjunk. Mrmint, ha egyltaln tlljk.
Nem biztos, hogy kapunk mg nhny vet, hogy a kapcsolatunkon tpeldhessnk. De,
micsoda? krdezte Daemon halkan.
Tulajdonkppen nem is gondoltam, hogy egyltaln szksgnk volna azokra az vekre ahhoz,
hogy eldntsk, egytt akarunk-e maradni. Abban a pillanatban biztos voltam benne, hogy az
letemet Daemon mellett akarom lelni, de a dolog nem csak errl szlt. t valami ms is
hajtotta. Megszortotta a kezemet.

Kat?

A szvem rlten vert, gy reztem magam, mint egy hullmvast legmagasabb pontjn.

Azrt akarod, mert szmunkra taln nincs is holnap? Ezrt akarsz felesgl venni? Mert
taln ksbb nem tehetjk?
Daemon htradlt.

Mondhatom azt, hogy ez nem jtszik semmifle szerepet abban, hogy azonnal akarom?
Nem mondom, mert igenis jtszik. De nem ez az egyetlen, mg csak nem is a legfbb ok, amirt
felesgl akarlak venni. Ez inkbb csak a kataliztor.

A kataliztor suttogtam.

Daemon blintott.

Megteszek mindent, ami tlem telik, hogy elkerljk a bajokat. Brmire ksz vagyok,
hogy idt nyerjnk mindenre, amire akarunk, de nem vagyok olyan hlye, hogy ne tudjam:
trtnhet valami, amivel nem tudok mit kezdeni. s a fenbe, nem akarom, hogy ha
visszanzek, azt lssam: kihagytam az eslyt, hogy felesgl vegyelek, hogy igazn
megmutassam, veled akarom lelni a htralv letemet. Hogy kihagytam a lehetsget.
Gombc szorult a torkomba, knnyek szktek a szemembe. Daemon folytatta.

Azrt akarlak felesgl venni, mert szerelmes vagyok beld, Kat. rkk szerelmes
leszek. Ez nem fog megvltozni sem ma, sem kt ht mlva. Hsz v mlva is ppen ugyanilyen
szerelmes leszek. Eleresztette a kezemet, s felm hajolt, hogy az arcomra simtsa a
tenyert. Ezrt akarok sszehzasodni veled.
Kicsordultak a knnyeim. Daemon elkapta az egyiket a hvelykujjval.

Ez most j vagy rossz jel?

Csak csak olyan szpen mondtad. Megtrltem az arcomat. gy reztem magam,

mint aki mindjrt belefullad tlcsordul rzelmeibe. Teht tnyleg azt akarod, hogy ma
hzasodjunk ssze? Igen, Kat, tnyleg azt akarom.

Trlkzben?

Htravetette a fejt, s szvbl felnevetett.

Taln azrt felveszek valamit.

De hol? krdeztem; a gondolataim sszevissza kavarogtak.

Vegasban van egy csom ilyen hely.

Biztonsgos kimenni oda?

Azt hiszem biccentett. Ha gyorsan csinljuk.

Villmeskv Vegasban? Nevetnem kellett, mert millian csinltk ugyanezt. Arra gondolva,
mennyire htkznapi az egsz, a dermedtsgem egy rsze odalett.
Hzassg.
A szvem htraszaltzott.
Ha nem llsz kszen, nem baj. Nem muszj folytatta Daemon a szemembe nzve. Nem
haragszom, ha szerinted ez nem alkalmas idpont, de most megkrdezem mg egyszer.
Nemet se kell mondanod, elg, ha hallgatsz. Rendben? Aprt shajtott. Katy Swartz,
akarsz-e engem a vilg legboldogabb emberv tenni? Hozzm jssz?
Megremegtem, a feszltsg vgiggrdlt rajtam. Mshogy kpzeltem a
lnykrst.
Trlkzrl nem volt sz, hossz jegyessgrl, tervezgetsrl, a csald s a
bartaim jelenltrl igen.
Azonban
Azonban szerelmes voltam Daemonbe. s ahogy mondta, holnap is, hsz v mlva is szerelmes
leszek. Ez nem fog vltozni. Az rzsek bonyolultak voltak, a vlasz egyszer.
Mlyet llegeztem gy tnt, mintha ez lenne az els llegzetvtelem ebben az letben.
Igen.
Csodlkozva pillantott rm. Igen?
Vadul blogattam, mint egy cirkuszi fka.
Igen, hozzd megyek. Ma. Holnap. Akrmikor.
A kvetkez pillanatban mr llt, n pedig szoros lelsben talltam magamat. gy karolt t,
hogy fel is emelt a padlrl, az ajkt az ajkamra tapasztotta. Ez a csk sokkal inkbb jelezte a
szndkait, mint brmifle hzassglevl.
A vllba kapaszkodtam, szinte fuldokolva zihltam. Daemon alakjt szpsges, lgy fehr fny
vette krl. mul arccal nzett rm. Elmosolyodtam.
Ht akkor induljon a banzj!
Daemon
NEM HAGYTAM, HOGY KATY LECSERLJE A PLJT. Szerettem azt a plt. Vgl is abban
lttam elszr, s a felirat igazat is mondott.

gy reztem magam, mint aki megmszta a Mount Everestet. Gyorsan magamra kaptam egy
farmert s egy plt na, j, taln nem annyira gyorsan, mert lpten-nyomon eltrtett Kat
ajka. Azzal mondott igent, teht muszj volt jra s jra megrintenem. Meg is duzzadt, mire
lestltunk a fldszintre.
Korn volt mg, csak Lylt talltuk bren. Knny szvvel krtem klcsn tle egy autt nem
akartam, hogy Katnek gyalog kelljen
Vegasba mennie. Egy Jaguart ajnlott, de inkbb a garzsban, kt msik kocsi mellett ltott
Volkswagent krtem. Viszketett az ujjam a Jaguar kormnyrt, csakhogy tl feltn lett
volna.
szintn gy gondoltam, hogy nem lesz semmi baj. A Daedalus mindenhol keresni fog, csak a
hzassgkt termek kzelben nem, de a biztonsg kedvrt felvettem ugyanazt az alakot,
mint a motelben, Katynek pedig talltunk egy szles karimj szalmakalapot s egy
napszemveget.

gy nzek ki, mint egy megcsinlt celeb fintorgott a visszapillantba, s felm fordult.
Te viszont jkp vagy. Felhorkantam.

Nem tudom, hogy ez most zavar-e vagy sem feleltem. Kat kuncogott.

Tudod, Dee meg fog lni.

Elhatroztuk, hogy nem szlunk senkinek. Nagyrszt azrt nem, mert Matthew valsznleg
ellenezn, Dee kiakadna, amellett szintn szlva egyedl akartuk vgigcsinlni. Ez a mi
pillanatunk volt, a mi stink, amibl nem adtunk senkinek.

Majd tlteszi magt rajta vlaszoltam, br voltak ktsgeim. Dee elbb megnyz
majd, amirt nem jhetett el.
Kihajtottam a VW-vel a behajtrl, majd a bevezet trl, aztn megpaskoltam Kat combjt.

Figyelj! Komolyan mondom, ha vget r ez az egsz, s nagy eskvt akarsz, meg

minden felhajtst, megcsinljuk. Csak egy szavadba kerl.
Levette tlmretezett szemvegt.

A nagy eskvk nagy sszegbe kerlnek.

Nekem meg nagy vagyonom van elrejtve. Elg ahhoz, hogy ne legyen gondunk, amg
kitalljuk, mihez kezdnk, szval egy lakodalom is kijn belle.
Kat a fejt rzta.

Nem kell lakodalom. Csak te kellesz.

Majdnem meglltottam a kocsit ott helyben, hogy a nyakba msszak.

Azrt tartsd szben, ha meggondolnd magad! feleltem. Mindent szerettem volna

megadni neki: egy akkora gyrt, ami lehzza a kezt, s a lakodalmak leglakodalmabbikt.

Pillanatnyilag egyiket sem tehettem, de be kellett vallanom, beindtott, hogy Katet lthatan
nem zavarja.
Na, j, Kat szinte mindig beindtott, de ez lnyegtelen.

Tudod, hol akarok meghzasodni? Meghzasodni. Hha. El se hiszem, hogy pp most

mondtam ki. De klnben Kat szeme felcsillant a kalap karimja alatt , abban a kis
kpolnban, ahol mindenki, aki Vegasba jn hzasodni. Egy pillanatig gondolkodtam.

A kis fehr kpolnban? Mint a Msnaposok?

Szomor, hogy innen jut eszedbe az a templom nevetett Kat , de igen, ott. Szerintem
van nhny hasonl Vegasban. Biztosan tkletes lesz. Aligha krnek mst, mint az eljrsi
djat meg a szemlyit.

Ha ezt akarod, megkapod nevettem r.

Hamarosan bertnk Vegasba, s meglltunk egy informcis irodnl, hogy Kat

felmarkolhasson nhny szrlapot. Az egyik a kpolnrl szlt. A jelek szerint a rgtnztt
eskvk nagy shownak szmtottak. Ki gondolta volna.
Mint kiderlt, hzassgi engedlyt kellett szereznnk.

Nem akarom lnven rncolta a homlokt Katy.

n se feleltem, s meglltam a hivatal eltt, de a motort nem lltottam le. De a

valdi nevnket hasznlni tl kockzatos. Amellett a bemutathat igazolvnyokon szerepl
neveinket kell bediktlni. Mi ketten gyis tudni fogjuk az igazat.
Blintott, megragadta a kilincset, de az kicsszott az ujjai kzl.

Igazad van. Csinljuk!

H, vrj! lltottam meg. Biztos vagy benne, hogy akarod?

Persze nzett a szemembe. Egszen biztos. Akarom. Csak izgulok. Visszahajolt,

oldalra hajtotta a fejt, s megcskolt. A kalapja szle az arcomat rte. Szeretlek. rzem,
hogy ez gy j. Elakadt a llegzetem.

Tnyleg az helyeseltem.

Hatvan dollrral ksbb a keznkben volt a hzassgi engedly, s a Sugrton hajtottunk a

kpolna fel. Mivel a hamis igazolvnyainkon a valdi fotink voltak, tudtam, a parkolba
bellva vissza kell vltoznom.
Vgig az ton figyeltem, nem ltok-e gyans alakokat. A baj csak az volt, hogy mindenki
gyansnak tnt, s mg ebben a korai idpontban is hemzsegtek a turistk s a munkba
indulk mindentt. Akrki lehetett tgla, de azt azrt nem hittem, hogy egy Elvis-imittor vagy
egy kpolna papja lenne az.
Kat megszortotta a karomat, amikor meglttuk az tjelz tblt az oldalra egy aranyos,
giccses szvet erstettek.

Nem is olyan kicsi ez a fehr kpolna jegyezte meg, amikor befordultam a parkolba.

Lelltottam a kocsit, kivettem a kulcsot, s visszavltottam szoksos alakomba.

Ez jobb ragyogott fel az arca.

Azt hittem, a msik pasi jl nzett ki?!

Nem annyira, mint te. Megpaskolta a trdemet, aztn visszahzta a kezt. Nlam
van az engedly.
Kinztem az ablakon. Szinte el se hittem, hogy itt vagyunk. Nem mintha meggondoltam volna
magam, vagy effle, csak hihetetlennek tnt, hogy tnyleg megcsinljuk, hogy nagyjbl egy
rn bell frj s felesg lesznk.
Vagy luxen s hibrid.
Besiettnk, s szembetallkoztunk az eskvszervezvel. A kezbe nyomtuk az engedlyt, a
jogostvnyainkat s a pnzt, hogy haladjunk tovbb, de a szktett hlgy minden ltez
csomagajnlatra r akart beszlni minket, pldul arra, hogy breljnk ltnyt s ruht.
Kat megrzta a fejt addigra mr levette a kalapot s a napszemveget.
Csak egy emberre van szksgnk, aki sszead minket jelentette ki. Semmi msra.
A szke ultrafehr mosolyt villantott rnk, s nekitmaszkodott a pultnak.

Siets szerelmesek?

Mondhatni ejtettem Kat vllra a karomat.

Ha gyors szertartst szeretntek, minden felhajts nlkl, ajnlom Lincoln plbnost.

Az dja nincs benne az eddigiekben, szval szeretnnk adomnyt krni.

Jl hangzik. Lehajoltam, cskot leheltem Kat halntkra. Szeretnl mg valamit?

Ha igen, elintzzk. Akrmi is legyen az.
- Csak tged akarlak rzta a fejt Kat. Ms nem kell.

desek vagytok llt fel a szke. Kvessetek!

Kat a cspjvel meglktt, mikzben a szkt kvetve tstltunk a Szerelem Alagtjn

nekem egy csom piszkos megjegyzs jutott eszembe a nvrl, de eltettem ket ksbbre.
Lincoln plbnos ids volt, inkbb valaki nagyapjnak nzett ki, nem olyannak, aki Vegasban
adja ssze az tletszeren megjelen prokat. Pr szt beszlgettnk vele, s mg hsz percet
vrnunk kellett, amg elrendezte a dolgait. A kslekedstl kijtt rajtam az ldzsi mnia,
minden pillanatban azt vrtam, hogy a hadsereg betr a kpolnba. Valami
figyelemelterelsre volt szksgem. Az lembe hztam teht Katet, s tfogtam a derekt.
Amg vrtunk, mesltem neki a luxenek szertartsairl tulajdonkppen a hzassgkts
nagyon hasonltott az emberekhez, csak gyrvlts nlkl.

Nem helyettestik valamivel? krdezte.

Visszasimtottam a hajt a fle mg, s halvnyan elmosolyodtam.

Gusztustalannak fogod tallni. Tudni akarom.

Megsimtottam a nyakt.

Ht, olyasmi, mint egy vresk. A valdi alakunkban tesszk. Halkan beszltem, htha
kihallgat valaki, br biztosra vettem, hogy a Szerelem Alagtjban furcsbb dolgok is
elhangzottak mr.

Megszrjuk az ujjunkat, aztn egymshoz nyomjuk. Ennyi. Kat a kezemre tette a kezt.

Ez nem gusztustalan. Azt hittem, azt fogod mondani, hogy meztelenl szaladgltok
krbe-krbe, vagy mindenki szeme lttra hljtok el a hzassgot.
Megszortottam a vllt, s felnevettem.

Cica, nagyon piszkos a fantzid! De ht ezrt szeretlek.

Csak ezrt? Addig fszkeldtt, amg az arcunk egyms mell nem kerlt.

Ennl tbb eszed van feleltem, s szorosabban leltem t.

Mi is megcsinlhatjuk, amit ti szoktatok? krdezte az ujjval dobolva a

mellkasomon. Ksbb. Ha a dolgok lecsillapodtak.

Ha ezt akarod

Igen. Tudod, gy rzem, valahogy igazibb lenne tle az egsz.

Miss Whitt? Mr. Rowe? A napbarntott szke jelent meg a nyitott ajtban. Volt neve
is, de ha az letem mlt volna rajta, akkor sem tudtam volna felidzni. Kszen llunk, ha
nk is.
Talpra hztam Katet, s megfogtam a kezt. A kpolna meglepen szp volt elg tgas
ahhoz, hogy aki akar, vendgeket is hvjon , s fehr rzskkal dsztettk a padsorok vgt,
a sarkokat, mg a plafonrl is lelgattak nhnyat, s persze a tartoszlopokra is jutott
bellk.
Lincoln plbnos a kt oszlop kztt llt egy biblival a kezben. Rnk nzett, s
elmosolyodott.
Hangtalanul lptnk el a vrs sznyegen, de akr doboghattunk is volna a sajt
szvversemtl semmit sem hallottam volna. Meglltunk a pap eltt, aki mondott valamit,
isten tudja, mit, de rblintottam. Akkor azt krte, hogy forduljunk szembe egymssal:
megtettk, s megfogtuk egyms kezt.
A plbnos tovbb beszlt, de gy, mint egy rajzfilmfigura: egy szavt sem rtettem. A
tekintetem egy pillanatra sem vettem le Kat arcrl, a teljes lelkemmel a kezre, a teste
melegre sszpontostottam.
Aztn meghallottam a fontos szavakat.

Frj s felesg vagytok. Most mr megcskolhatod t.

Taln fel is robbant a szvem. Kat tgra nylt, ftyolos szemmel nzett rm. Egy pillanatig
mozdulni sem brtam, mintha megfagytam volna. Aztn a kezeim kz fogtam az arct, s
htrahajtottam a fejt, hogy megcskoljam. Mr vagy ezerszer cskoltam korbban, de ez, ez
most ms volt. Az rints, az rzs a lelkemre nyomott izz pecstet. Szeretlek sgtam a
szjba. Olyan nagyon szeretlek.

n is tged kapaszkodott belm.

Aztn mr vigyorogtam, vihogtam, mint az rlt, de nem is rdekelt. Magamhoz hztam Katet,
a mellkasomhoz szortottam a fejt. A szvnk egy temben vgtatott mi magunk is ssze
voltunk ktve.

HUSZONHATODIK FEJEZET
Katy
GY REZTEM MAGAM, MINT A RAJZFILMBEN A HERCEGN, AKINEK felemelkedik a lba,
amikor a herceg megcskolja. Szdltem a boldogsgtl, azt se tudtam, hol vagyok korbban
nem sejtettem, hogy ilyesmi lehetsges. Csak egy darab papr volt az egsz, amit a markomba
szortottam. Kt nem is ltez szemly hzassgnak igazolsa.
De az egsz vilgot jelentette. Mindent.
Nem brtam abbahagyni a vigyorgst, de az rzelmek gombct sem tudtam visszanyelni a
torkombl. Amita sz szerint megeskdtnk, folyamatosan a knnyeimmel kzdttem.
Daemon valsznleg azt hitte, hogy megbolondultam.
Kifel menet a szke hostess meglltott minket, s tnyjtott egy fott.

Ajndk tette hozz mosolyogva. Szp pr vagytok, kr lenne, ha nem maradna

emlk a pillanatrl.
Daemon tlesett a vllam felett. A kp a cskunkat rktette meg az els hzastrsi cskot.

Jsgos g! nygtem ki g arccal. Biztos, hogy flig felfaltuk egymst.

Daemon nevetett. A szke csak mosolygott, s flrellt.

gy gondolom, ez az a fajta szenvedly, ami egy leten t kitart. Szerencstek van.

Tudom vgtam r. s abban a pillanatban valban tudtam, mennyire szerencss

vagyok, mindent sszevetve. Felnztem a a frjemre. Hiba tudtam, hogy a hzassgunk
nem jogszer, nekem mgis annak tnt. A szemem megint knnybe lbadt. Tudom,
mennyire szerencss vagyok.
Daemon perzsel cskkal felelt, s felkapott a fldrl. Brmikor mskor zavarba estem volna
az effle nyilvnos szereplstl, de abban a percben egyltaln nem rdekelt.
A szllsunkra visszavezet ton teljesen szentimentlis mdon fogtuk egyms kezt, s
bmultunk egymsra. Percekbe telt, mire kivergdtnk a kocsibl, mert amint Daemon
lelltotta a motort, mr ssze is gabalyodtunk. Mohk voltunk, a cskkal mr nem rtk be.
tmsztam a vezetlsbe, hogy az lbe ljek, a kezem a plja alatt kalandozott, a hasizmai
vonalain. Daemon a htamat simogatta, vgigcirgatta a gerincemet, vgl a hajamba trt az
ujjaival.
Aztn elhzdott, a fejt a tmlnak nyomta. Alig kaptam levegt.

Na, j mondta , ha nem llunk le, valami nagyon csnya dolgot fogunk csinlni itt, a
kocsiban.

Szp kis hla lenne, amirt klcsnkaptuk kuncogtam.

Semmi ktsg. Kinyitotta az ajtt. Hvs huzat csapott be. Szllj ki, mieltt
meggondolom magam!

Taln szerettem volna, hogy meggondolja magt, de ert vettem magamon, s kimsztam.
Daemon kvetett, vgig a cspmn tartotta a kezt, amg bertnk a hzba egy kis kamra
oldalajtajn keresztl.
Matthew a konyha kszbn vrt minket, kk szeme villogott haragjban.

Ti ketten hol a fenben voltatok?

Odakint felelt Daemon, s odbb lpett, gy nagyrszt eltakarva Matthew-t.

Odakint? krdezett vissza Matthew dbbenten.

Kilestem Daemon takarsbl, a hzassglevelet a mellkasomhoz szortottam.

Meg akartam nzni nhny dolgot.

Matthew lla leesett.

Szerintem ez egyltaln nem volt j tlet jelent meg Archer a nyitott tjrban.
Elmenni vrost nzni, mikzben a fl kormnyzat rtok vadszik
Daemon megmerevedett.

Minden rendben, senki sem ltott minket. Most pedig, ha megengeded

Archer homloka rncba szaladt.

Nem akarom elhinni, hogy ti ketten

Eddig vgig a
Dont Cha-t nekelgettem magamban, s
ktsgbeesetten
igyekeztem nem gondolni a hzassgunkra, de valamelyiknk mgis elengedhette a
gondolatot, mert Archer hirtelen becsukta a szjt, s tkletesen elkpedt arcot vgott.
Mintha valaki most szlt volna neki, hogy az Olive Gardenben ingyen feltltik a kirlt
saltstljt.
Krlek, ne mondj semmit! Krlek! jra s jra elismteltem magamban a szavakat, s
remltem, hogy most is pp a fejembe nz. Matthew zavartan Archerre nzett. Minden
rendben, haver?
Archer a fejt rzta, aztn sarkon fordult. Engem nem rdekel morogta.

Tudom, hogy rettent dhs vagy, Matthew vlaszolta Daemon. Sajnljuk. Nem
fordul el mg egyszer. Daemon htranylt, s megfogta a kezemet, majd elrelpett. s
annyit kiablhatsz velnk, amennyit csak tetszik, gy nagyjbl t ra mlva.
Matthew karba tette a kezt.

Mire kszltk?

Daemon elment mellette, s szles vigyorral felelt.

Nem mire, hanem inkbb kire. Htbavgtam, de nem is trdtt vele. gyhogy egy
kicsit flre tudnd tenni minden idk legnagyobb szidst?

Nem is adott tbb eslyt Matthew-nak, hogy brmit is mondjon. Kisiettnk a konyhbl, t
egy helyisgen, ahol szobrok vettek krl egy asztalt. Valahonnan Dee s Ash hangjt
hallottuk.

Siessnk, vagy sosem szabadulunk! jegyezte meg Daemon.

Br szerettem volna egy kis idt tlteni Deevel is, tudtam, mirt sietnk. A lpcs felnl
Daemon megfordult, a trdem al nylt, s felkapott. Visszanyeltem a nevetst, s tkaroltam
a nyakt.

Erre semmi szksg.

Dehogynincs vgta r, s fldnkvli-zemmdra vltott.

Msodperceken bell letett a hlnkban, s becsukta mgttnk az ajtt.

A ruhnk nem maradt sokig rajtunk; a dolgok elszr gyorsan s srn kvetkeztek egyms
utn. Daemon az ajtig htrlt velem, hatalmas testvel szinte nekiprselt. Most azonban
valahogy ms volt minden, igazibb, mintha az a klns paprdarab, ami mostanra a padln
hevert, valban megvltoztatott volna mindent. Taln gy is volt. tkulcsoltam a lbaimmal a
derekt, lzas temben mozogtunk. Szerelmet vallottam neki, megmutattam, mennyire
szeretem, s ugyanazt tette. Aztn vgl eljutottunk az gyig, s lassabb, gyengdebb
rintsekkel folytattuk.
rk teltek el valsznleg tbb is, mint az t, amit Daemon Matthew-tl krt. Senki sem
trt rnk, ami meglepett. Tkletes knyelemben fekdtem Daemon karjban, az arcom a
mellkasn nyugodott. Taln hlyn hangzik, de lveztem, hogy a szvverst hallgatom.
a hajammal jtszadozott, az ujjaira csavargatta a frtket. Mindenrl beszlgettnk, aminek
nem volt kze a kzvetlen jvnkhz, annl tbb ahhoz, amit elkpzeltnk egymssal
fiskolhoz, munkhoz.
Az lethez.
J volt, a maga mdjn megtiszttotta a lelknket.
Aztn a gyomrom akkort kordult, mint Godzill. Daemon felnevetett.

Jl van, hozok valami kajt, mieltt engem kezdesz el harapdlni.

Ks feleltem, s a fogaim kz kaptam az als ajkt. jra ugyanaz az izgat

torokhang trt fel belle; az, ami mg j nhny rs elfoglaltsgot grt. Ert vettem
magamon, s elhzdtam.

Le kell mennnk.

Hogy ehess valamit? Fellt, a hajba trt. Imdnivalan zillt volt.

Igen, de azt sem rtana megtudnunk, mivel vannak elfoglalva a tbbiek. A valsg
kijzantan trt vissza. s azt, hogy mi mivel lesznk.


Tudom. thajolt az gy szln, felvette s hozzm vgta a plmat. Elssorban
evssel.
Szerencsre volt ennival. Deet a konyhban talltuk, szendvicseket ksztett ppen a ksi
ebdhez, vagy korai vacsorhoz. Daemont Dawson hvta, n pedig Dee mell lltam.

Segthetek? krdeztem a sarkamon hintzva.

Mr majdnem ksz sandtott rm. Milyet krsz? Sonksat? Pulyksat?

Sonksat krek szpen nevettem r. Valsznleg Daemon is azt fog krni. Ha nem
csinltl neki, majd n sszedobom.

Daemonnak minden j, amit a szjba tmhet. Dee felnylt egy manyag tnyrrt.
Valahogy viccesnek gondoltam, hogy ebben a hzban mg manyag tnyrt is lehetett tallni.
Rtett kt sonks szendvicset; akkor hangos nevets hallatszott a fik fell. Dee
htrapillantott. Megknnyebbltnek tnt.

Mi az? krdeztem, s n is htranztem.

Nem is tudom. Dee halvnyan elmosolyodott. Archer is itt van. Azt hittem, kiabls
lesz, nem nevetgls.

Daemon hiszen tudod, kicsit tlsgosan vigyz rd.

Kicsit? nevetett Dee.

Na, j, nagyon. Archer nem tehet rla. Tulajdonkppen nagyon is j fej. Segtett
nekem neknk a Daedalusnl, de idsebb, msfle, s

s hmnem? vgott kzbe Dee. Mert szerintem Daemonnek ez a f baja.

Felnevettem, s felkaptam kt doboz dtt.

Igen, azt hiszem, igazad van. Beszlgettl vele?

Nem sokat vont vllat Dee. Nem igazn beszdes.

Tnyleg hallgatag dltem a pultnak. s nem sokat jrt idekint.

Valsznleg most csak magba szvja az lmnyeket.

Dee megcsvlta a fejt.

rjt s rettenetes, mit csinlnak az emberekkel. s ez mg nem minden, igaz? Brcsak

tehetnnk valamit!
A hibridekre gondoltam, akiket lttam, s az originekre, akiket eleresztettem. Lehet, hogy
nhnyan tnyleg kiszabadultak onnan?
Flretettem a dobozokat, s shajtottam.

Nagyon sok mindennel nagyon sok a baj.

Ez igaz.

jabb hangos nevets hangzott fel a szobbl, ezttal Daemon. szre se vettem, s mris
gy vigyorogtam, mint a fakutya.

Na, nzd csak! Milyen vidm valaki! knyklt oldalba Dee. Mi trtnt?

Vllat vontam.

Csak nagyon j napom van. Nemsokra gyis muszj lesz elmondanom.

Dee a kezembe nyomott egy jabb szendvicset.

Ha arrl van sz, amivel ti ketten a fl dlutnt tlttttek odafenn, nem akarom tudni.

Nem, nem arrl nevettem.

Hla az gnek! Ash lpett kznk, s felkapta a majonzes veget. Mert arrl senki
sem akar hallani.
Ash ltalban sokat beszlt, kivve, ha a Daemonnel kzs mltjrl volt sz, de most ez sem
rdekelt. Rmosolyogtam, mire furn nzett vissza rm. Felvett egy kanalat, belenylt a
majonzes vegbe, s a kanlnyi masszt a szjba tette. Felfordult a gyomrom.

A tny, hogy ilyen vkony vagy, mikzben tmnyen eszed a majonzt, azt jelzi, hogy
a vilg igazsgtalan.

Legyl csak fltkeny! kacsintott macskaszemvel. Csakhogy, fura mdon, nem

voltam az.

Vagy tulajdonkppen lehet, hogy nekem kellene fltkenynek lennem, cica.

Dee Ash karjra csapott. Ne kezdd!

Ash vigyorogva a mosogatba dobta a kanalat.

Nem mondtam, hogy n akartam lenni a cicja, de ha gy lett volna, ez a trtnet taln
mshogy rt volna vget.
Nhny hnapja ezen teljesen felhztam volna magamat, most csak mosolyogtam. Ash egy
percig bmult rm, aztn az g fel fordtotta kk szemt.

, mindegy.

Nztem, ahogy kistl.

Dee, szerintem kezd megkedvelni.

Kuncogva tette le az utols szendvicset vagy tucatnyit csinlt.

Szerintem a legnagyobb baja az, hogy utlni akar tged.

Jl csinlja.

De szerintem nem szinte. Dee felemelte a tlct, s oldalra hajtotta a fejt.

Tnyleg nagyon kedvelte Daemont. Nem mondanm, hogy igazn szerelmesek voltak, de Ash
vgig elhitte, hogy egytt maradnak. Ez nagy falat egyszerre.

Tudom feleltem nmileg bntudatosan.

De azrt megemszti majd. Aztn meg tall valakit, aki el tudja viselni a gorombasgait,
s a vilg megint szp hely lesz szmra.

s mi van veled?

Dee kuncogva rm kacsintott.

n csak egyetlen jszakra szeretnm rendbe tenni a vilgot, ha rted, mire gondolok.

Visszanyeltem a nevetst.

Szent g, csak nehogy Daemon vagy Dawson meghallja!

Ht ne is!

Mindenki a nappaliban volt a kanapkon hevertek, elnyjtztak a fotelokban. Az egyik falon

ott lgott a legnagyobb tv is, amit valaha lttam, csaknem akkora volt, mint egy mozivszon.
Daemon
mellett.

megveregette

kanap

prnjt

maga

Lehuppantam, s a kezbe nyomtam a tnyrt meg az dtt.

Ksznm!

A hgod csinlta, n csak behoztam a minket.

Dee lerakta a tlct a dohnyzasztalra, s a Luc s Paris trsasgban csrg Archerre

pillantott. Vgl maghoz vett kt szendvicset, s lelt egy burgundivrs kanapra. Az arca
lnk rzsasznben ragyogott, s nagyon remltem, hogy szp, illend gondolatok
foglalkoztatjk.
Csakhogy elg volt egy pillantst vetnem Archer arcra, aki most Deet bmulta, s tudtam,
hogy nem gy van.
A msik oldalamon Dawson elrehajolt, s levett a tlcrl kt nagy szendvicset, egyet
magnak, egyet Bethnek, aki egy takarba burkolzva flig aludt. sszeakadt a pillantsunk,
Beth arcra ttova mosoly lt ki.

Hogy vagy? krdeztem.

Nagyon jl felelte a kenyeret piszklva; apr, barna morzskat szedegetett le rla.

Csak fradt vagyok.
jra elgondolkodtam, vajon mi baja lehet, mert valami biztosan volt. Nem egyszeren
fradtnak nzett ki, hanem tkletesen kimerltnek.

Sokig utaztunk magyarzta Dawson. Engem is elfrasztott.

egyltaln nem tnt fradtnak, st; szinte kicsattant a frissessgtl. Zld szeme fnyesen
ragyogott, fleg, amikor Bethre nzett. Vagyis gyakorlatilag egyfolytban.

Egyl! mondta neki halkan. Legalbb kettt meg kellene enned ezekbl.

Majd te eszel kettnk helyett is nevetett r Beth halkan.

Miutn a szendvicsek elfogytak, mg egy darabig maradtunk azt hiszem, mindannyian

igyekeztnk elodzni az elkerlhetetlent, a nagy beszlgetst. Olyannyira, hogy Matthew ki is
ment, azzal, hogy nemsokra visszajn.
Daemon elrehajolt s a trdre knyklt.

Ideje, hogy komolyan beszlgessnk jelentette ki.

Igaz vgta r Luc. Hamarosan indulnunk kell. Holnap idelis volna.

Szerintem ezt mind tudjuk felelte Andrew. A krds az, hova induljunk pontosan?

Luc kinyitotta a szjt, de Archer felemelte a kezt, hogy elnmtsa. Ne mondd ki!
A fiatalabb origin rtetlenl nzett r, de aztn sszeszortotta a szjt, s htradlt. Archer
felllt, s klbe szortott kzzel kisietett. Mi van? tudakolta Daemon.
Rossz rzs kertett hatalmba. Dawsonra pillantottam, aki szintn feszlten figyelt.

Luc szlaltam meg, a szvem mellttt.

Luc felllt, kapkodva vette a levegt, aztn a kvetkez pillanatban Lyla eltt llt, kezt a n
nyakra kulcsolva. Mita? tudakolta.

Szent szar! kiltott fel Andrew, s is talpra ugrott, hogy a hga s Dee el lljon.

Mita? ismtelte a krdst Luc, az ujjai megszorultak Lyla torkn.

A luxen arcbl kifutott a vr.

Ne nem tudom, mi mirl beszlsz dadogta.

Daemon lassan felllt s elrelpett, Dawson kvette.

Mi folyik itt?

Luc nem trdtt vele; felemelte a rmlt Lylt a padlrl.

t msodpercet adok, hogy vlaszolj. Ngy. H

Nem volt ms vlasztsom! nygte ki a n, s megmarkolta Luc csukljt.

Megfagyott bennem a vr, mert felismertem a helyzetet, ahogy a szobban mindenki, s a

felismerst rmlet kvette. Kzelebb csusszantam Bethhez, aki a takarbl igyekezett
kimszni.

Rossz vlasz kzlte Luc, s a talpra ejtette Lylt. Mindig van vlaszts. Ez az
egyetlen, amit senki nem vehet el tlnk.

Olyan sebesen mozdult, hogy taln Daemon sem ltta pontosan, mit csinlt. Elrelendtette a
karjt, a fehr energia vgigrvnylett rajta, s kiltt a tenyerbl. Forr energialket suhant
t a szobn, htrasprve a hajamat. Lyla mellkasba csapdott, s nekilkte egy Las Vegas
Stripet brzol olajfestmnynek. A n arcn egy pillanatnyi dbbenet jelent meg, aztn
semmi. veges szemmel csszott le a fal mellett, a lba a teste al csuklott.
J g Htralptem, a szmra szortottam a kezemet. Lyla mellkasban egy fstlg lyuk
ktelenkedett. A kvetkez pillanatban elmosdott az alakja, mint amikor a tvn elmegy a
kp, s felvette igazi formjt a derengse lassan kihunyt, ttetsz bre alatt fnytelenn
vltak az erek.

Meg tudod magyarzni, mirt lted meg a vendgltnkat? krdezte Daemon

veszedelmesen nyugodt hangon.
Ekkor Archer jelent meg az ajtnylsban, fl kzzel markolva Matthew tarkjt. A msik
kezben egy trtt telefont tartott. Matthew orrbl sttpiros, kkes vr csrgtt.
Daemon s Dawson odaugrott.

Mi a franc? kiltotta Daemon, hogy visszhangzott bele a hz.

Kt msodperced van, hogy megvlaszold a krdst, vagy a csontjaiddal verem szt a szobt!

A bartotok pp telefonlt vlaszolta Archer szntelen hangon, amibe

beleborzongtam. Mondd csak el, Matthew, kit hvtl fel? Matthew nem felelt, csak nzte
Daemont s Dawsont.
Archer ujjai megszorultak a tarkjn. Matthew felszegte a fejt.

HUSZONHETEDIK FEJEZET
Katy
DAEMON DBBENTEN HTRAHKLT.

Nem vlaszolta rekedten. Az nem lehet.

Sajnlom szlalt meg Matthew. Nem hagyhattam, hogy ez trtnjen.

Micsoda? krdezte Dee. Spadt volt, a kezeit klbe szortotta.

Matthew nem vette le a szemt Daemonrl a hangja, az egsz lnye knyrgtt neki, hogy
rtse meg a felfoghatatlant.

Nem veszthetlek el mindannyitokat! Ti vagytok a csaldom. Adam mr meghalt.

Halott, amiatt, amit a Daedalus akar. Meg kell rtened, ezt nem brtam volna mg egyszer
vgigcsinlni. Megborzongtam.

Mg egyszer?

Matthew rm nzett ragyog kk szemvel, s mintha kiszedte volna a kontaktlencsit, most

elszr tisztn lttam a bizalmatlansgot s a gylletet a tekintetben. Olyan ers volt az
rzs, mintha mg tvolrl is horgokat akasztott volna belm.

Ezrt nem vegylnk az emberekkel! Balesetek mindig trtnnek. Termszetes, hogy

megmentjk, akit szeretnk! Ezrt nem szerethetjk meg az embereket. Mert ide vezet! Attl
a perctl kezdve, hogy valamelyiknk sszeakad egy emberrel, a Daedalus ott liheg a
sarkban!

Jzusom! Dee a szjhoz kapta a kezt. Paris halkan ciccegett.

Ez szrny ok r, hogy elruld azokat, akiket a csaldodnak tartasz.

Nem rted! Matthew kirntotta magt Archer szortsbl. Ha fel kell ldoznom
egyvalakit, hogy a tbbieket megmentsem, megteszem! Mr megtettem. Ez volt a legjobb
vlaszts.
Dbbenten meredtem r, nhny msodpercig gondolkodni sem brtam. De aztn eszembe
jutott az jszaka, amikor Daemonnel elmentnk hozz miutn kilestk, hogy az arum
bemegy Nancyvel a hzba. Aznap jjel mondta el neknk, hogy ha Beth mg l, akkor Dawson
is.
Matthew nagyon sok mindent tudott, mi pedig sosem krdjeleztk meg. Ezt a helyet is
ismerte, de sosem emltette rr lett rajtam a rmlet, gy meredtem r.
Luc oldalra hajtotta a fejt.

Mit grtek neked? Mindenki msnak szabad elvonulst, ha tadsz egyetlenegyet?

Egyenl alku? Egy let egy csom msikrt cserbe?
gy reztem, hnyni fogok.


Daemont s Katet akartk nzett vissza Matthew Daemonre. Meggrtk, hogy
senki msnak nem esik bntdsa!

Megrltl? rikoltotta Dee. Ezzel nem teszel jt senkinek!

De igen! vlttt vissza Matthew. Mit gondolsz, mirt hagytak bkn tged meg
Daemont? Tudtatok Dawson kapcsolatrl, arrl, hogy beavatta Bethanyt! Mindannyian
veszlyben voltatok. Muszj volt csinlnom valamit!

Nem szlalt meg Beth is, halkan, de hatrozottan. A nagybtym adott fel min

A nagybtyd megerstette a gyanjukat vgott kzbe undorodva Matthew.

Amikor megkerestek miattatok, rm bztk a vlasztst. Ha elmondom az igazat a
kapcsolatotokrl s arrl, mit tudsz, mindenki mst bkn hagynak.

Te strici! Daemon testnek krvonalai elmosdtak. Kiadtad nekik Dawsont? A

testvremet? Minden szavbl csepegett a dh. Matthew a fejt rzta.

Te is tudod, mit tesznek azokkal a luxenekkel, akik megszegik a szablyokat. Azzal

fenyegettek, hogy mindannyitokat elvisznek. Mg benneteket is! fordult Ash s Andrew
fel. Nem volt vlasztsom! A szobban szinte pattogott a leveg az energitl.

Igen. A Daedalusban vgzik felelt Archer az ujjait tornsztatva.

pp ott, ahov Daemont s Katyt kldted.

Te rultl el minket Bethszel? Dawson hangja megcsuklott, ahogy az utols szavakat

kiejtette.
Matthew jra biccentett.

Sajnlom, de mindenkit veszlybe sodortatok.

Daemont mintha gyomorszjon vgtk volna, de a fokozd hsg nem tle eredt, hanem
Dawsontl: praknt szllt fel belle az energia.

Most is ugyanaz a helyzet. Matthew sszekulcsolta a kezt, mintha imdkozna. Csak

Daemont s Katyt akarjk. Mindenki ms, belertve tged s Betht is, szabadon elmehet.
Muszj volt megtennem. Meg kellett vdenem
Dawson olyan gyorsan cselekedett, hogy mg ha ltta is valaki, akkor sem volt alkalma
beavatkozni. Htralpett, s egyetlen ers, instabil energialketet ltt Matthew mellkasba.
Matthew megprdlt lltban.
Tudtam, hogy mr halott volt, mieltt fldet rt volna.
Tudtam, hogy Dee sikolyt hallom.
Tudtam, hogy Daemon markolta meg a karomat, hogy kirngasson.
Tudtam, hogy Archer hangja hatol t a koszon, s oszt Daemonnel egytt utastsokat.
s tudtam, hogy el kell tnnnk. Gyorsan.

Azt azonban sosem gondoltam volna, hogy Matthew ilyesmire vetemedik, vagy hogy Dawson
szemrebbens nlkl megli.

Maradj mellettem, cica! Daemon hangja a brmet simogatta.

Akkor siettnk el a konyha mellett. Muszj, hogy

Semmi bajom szaktottam flbe. Visszafordulva lttam, hogy Luc maga utn hzza a
dbbent Asht a folyosra. Jnnek. Mris.

Lefogadhatod a csinos kis popdba vgta r Archer, s a nadrgja derekbl

elhzott egy pisztolyt.

Nem tetszik, hogy Kat fenekt emlegeted, de klnben hova megynk? Daemon mg
jobban megszortotta a kezemet. Van tervnk? Kirohanunk, mint az rltek?

ki.

Jl hangzik csatlakozott be Andrew. Hacsak nem akarjuk, hogy talicskn vigyenek

Nem felelte Luc, Dawsonra s Bethre pillantva; Dawson arca mg mindig torz volt a dhtl.
Kifel a vrosbl, Arizona irnyba. Van ott egy rejtekhelyem, amit ezek a seggfejek sosem
tallnak meg. Csak ki kell jutnunk a vrosbl.
Daemon az ccsre nzett.

Tetszik az tlet?

Dawson blintott. Daemon eleresztette a kezemet, odalpett hozz, s megragadta a vllt.

Azt tetted, amit tenned kellett.

Dawson a kezre tette a sajtjt.

s jra megtennm.

Na, j, vessnk vget az rzelmes pillanatoknak! Aki be tud szllni ezek kzl valamelyik
kocsiba, az megnyerte a tovbbjutst csrgetett meg Paris nhny kulcscsomt a levegben.
Aki azt gondolja, hogy nem akarja kockztatni az lett a tbbiekrt, maradjon le!
Aki
keresztbe
tesz, meglm.

Meglepen elbvlen elmosolyodott.

s valsznleg lvezni fogom.
Daemon stt pillantst vetett r, de csak annyit mondott:

Tmogatom.

Ha mr idig benne vagyok vont vllat Andrew , akr vgig is mehetek az ton.

Mindenki Ashre pillantott.

Mi van? trte ideges mozdulattal a fle mg rvid tincseit.

Nzztek, ha nem akarnk rszt venni az rlt futamban, otthon maradtam volna. Itt
vagyok.

Igaza volt, de szvesen megkrdeztem volna, mirt kockztatnak Andrew-val mindent, amikor
nem kedvelnek sem engem, sem Betht.
Aztn rjttem. Ez nem rlunk szlt, hanem Daemonrl s Dawsonrl.
A csaldrl.
Ezt n is tmogattam.
A bejrat fel igyekeztnk, de az utols pillanatban elkaptam Daemon karjt.

Vrj! Vissza kell mennem!

Archer megprdlt.

Akrmi is az, itt maradhat. Nem fontos.

Daemon

Megszortottam a karjt. Feltteleztem, mindenki zsebben ott lapul az igazolvnya.

Szksgnk volt a paprjainkra.

Basszus! szisszent fel, amikor megrtette. Indulj el kifel! n gyorsabb leszek.

Biccentettem, megkerltem Daemont, s csatlakoztam Archerhez. Komolyan? mordult

rm. A paprok ilyen fontosak?

Igen! Gyr nem volt, sem a sajt nevnkre szl anyaknyvi kivonat, s igaz, hogy
az egsz nem jogszer, de kivltottuk a hzassgi engedlyt a hamis igazolvnyokra, s
pillanatnyilag ez volt mindennk. A jvnk.
Dawson addigra mr felsegtette Betht egy terepjr hts lsre. Ash s Andrew ppen
utnuk msztak.

Menj velk! nztem Archerre, tudva, hogy vigyzni fog rjuk. Mi majd Parisszel s
Luckel megynk.
Archer nem ttovzott: flretolta Dawsont, s maga lt a kormny mg.

Hidd el nekem, ha leszakad a szar az gbl, rlsz majd, hogy n vezetek!

Dawson nem tnt tl lelkesnek, s abban a pillanatban pontosan gy nzett ki, mint Daemon.
Csakhogy aztn olyasmit tett, amit Daemon sosem szokott: vita nlkl tmszott az utaslsre.
Egy msodperccel ksbb Daemon jelent meg mgttem. Itt vannak a zsebemben.

Ksznm!

Bemsztunk a Hummerbe; Paris lt a kormny mg, Luc mell. Amikor becsaptuk magunk
utn az ajtt, htrafordult.

Sajnlom Matthew gyt nzett Daemonre. Tudom, hogy kzel lltatok egymshoz.
Egy csald voltatok. Ez nagy szvs. De az emberek rohadt dolgokat csinlnak, ha ktsgbe
vannak esve.

s ha hlyk mormolta Paris alig hallhatan.

Daemon blintott, s htradlt, aztn rm pillantott, s felemelte a karjt. Nem ttovztam.

Rettenetesen sajgott a szvem, gyhogy kzelebb csusszantam, s hozzbjtam. A vllamra
tette a karjt, ujjaival tfogta a karomat.

Sajnlom sgtam n is. Nagyon sajnlom.

Csss! sgta vissza. Neked nincs mit sajnlnod.

Pedig rengeteg minden volt; tbbek kztt olyasmik is, amiket fel se fogtam mg teljes
egszben. s a tny, hogy a Daedalus biztosan mris ton van? Na, igen, erre nem
gondolhattam, mert mr forrt bennem a pnik, kszen arra, hogy kitrjn. Akkor pedig
haszontalann vlnk.
A kapu nem nylt. Paris nem lasstott. Daemon szorosan lelt maghoz, amikor ledntttk a
vaskaput.

Mg j, hogy a Hummerrel jttnk jegyezte meg Luc. Daemon a biztonsgi vrt

nylt.

Ezt tnyleg be kellene kapcsolnod nzett rm.

s neked? krdeztem, de hagytam, hogy bekssn a kzps lsbe.

Engem nehezebb sszetrni.

Ami azt illeti szlt kzbe Luc elnyjtva a szavakat , valsznleg engem a
legnehezebb.

Valaki mr megint milyen szuper! morogta Daemon. Luc csak horkantott. Paris a
gzpedlra lpett, nyaktr sebessggel szguldott vgig a keskeny ton. Archer nem maradt
le mgttnk.

Ltttok mr a Daedalus legaranyosabb fegyvert?

Sok mindent lttunk vgtam r oldalra dlve, amikor Paris bevett egy kanyart.

De azt a spci puskt is? Luc feltette a lbt a mszerfalra. Remltem, hogy a lgzsk
nem old ki. Azt, ami egy lvssel meg tud semmisteni egy luxent? PEP fegyverek, pulzl
energiaprojekci.

Micsoda? sszeszorult a gyomrom, Lucrl Daemonra nztem, s vissza. Mifle

fegyver ez?

Energianyalb, ami sztzillja a fny hullmait. j technika. Az nixra emlkeztet, csak

sokkal rosszabb felelte Daemon homlokrncolva. Nem lttam, de Nancy beszlt rla.

Elektromgneses alapon mkdik magyarzta Luc. Mindenkire veszlyes a

krnyezetben. Ha elhozzk, nem viccelnek. Minden strukturlt jelet sszezavar, s mg az
emberekben is kpes krt tenni, hiszen az agyat, a tdt, a szvet mind alacsony feszltsg

elektromos impulzusok mkdtetik. Alacsony frekvencin az emberek szmra nem vgzetes,

de ellennk bevetve brmilyen mdon katasztroflis.

Egyetlen lvs? krdeztem. Kirzott a hideg.

Egyetlen lvs ismtelte Luc komolyan. Nektek aligha van aggdnivaltok, mert
benneteket lve akarnak, de tudnotok kell, hogy ha elhozzk a nagygyt, itt sokan halhatnak
meg.
Elakadt a llegzetem. Mg tbben halhatnak meg.

Nem hagyhatjuk fordultam Daemon fel, amennyire az v engedte. Nem

hagyhatjuk, hogy brki is meghaljon, amirt

Tudom Felelte Daemon elszntan. De vissza sem mehetnk.

Egyszeren el
aggodalmaskodni.

kell

innen tnnnk,

mieltt

ezen

elkezdnk

Zakatol szvvel nztem Lucre. nem tnt annyira nyugodtnak. Tudtam, Daemon csak az n
aggodalmamat akarta enyhteni. Hls voltam rte, de a rmletemet most mr lelkiismeretfurdals is tetzte.
Ha brki meghal

Ne! szlalt meg Daemon halkan. Tudom, mire gondolsz, de felejtsd el!

Hogyan ne gondoljak r?

Daemon nem tudott felelni. A lassan nvekv rettegs olyan volt, mint egy szlesed szakadk
elttnk.
Alkonyatra rtk el a nyzsg vrost. A neonfeliratok s hirdettblk vrs-kk villogsa
ahelyett, hogy hvogatott volna, most bntotta a szememet. A Sugrttl dlre megllt a
forgalom, t helyett inkbb parkolnak tnt a terep.

Ht, a fenbe! csapott Paris a kormnyra. Ez kellemetlen.

Kellemetlen? Daemon megragadta az lse tmljt. Ezt nevezem

alulrtkelsnek! Ki kell jutnunk a forgalombl, tiszta clpontok vagyunk!
Paris horkantott.

Hacsak nincs a farzsebedben egy raktahajtm, fogalmam sincs, mit csinlhatnk.

Lehajthatunk majd valamelyik mellktra, de azok is odbb vannak.
Reszketeg ujjakkal kikapcsoltam az vemet, s elrecsusszantam, amg a trdem a kt els
ls kztti konzolhoz nem rt. Htralestem: Archer mg mindig mgttnk volt. Mirt nem
mozdul senki?
Nzztek! mutattam elre. A kocsisor taln a vros tls felig is elrt. Mindenki megllt.


Egyelre nincs ok a pnikra felelte Paris, s vidman elmosolyodott. Valsznleg
baleset, vagy valaki meztelenl rohangl az autk kztt. Vgl is Vegasban vagyunk.
Valaki dudlt.

Vagy taln lezrtk az llamkzi t fel a felhajtt tettem hozz. Csak gy mondom.

Szerintem Paris a dolgok napos s ostoba oldalt nzi, cica felelt Daemon. Kik
vagyunk mi, hogy belekeverjk a realitst?
A nadrgomba trltem izzad tenyeremet, s mr vlaszoltam volna, amikor valami tompa
hangot hallottam. Htrahajolva kilestem az oldals ablakon.

A francba!

Egy fekete helikopter szllt t a vros felett, rendkvl alacsonyan. A rotorlaptjai mintha
brmelyik pillanatban belekaphattak volna valamelyik pletbe. Lehetett volna brmi, mgis
az a gytr rzs kerlgetett, hogy a Daedalus az.

Megyek, megnzem szlalt meg Luc, s a kilincsrt nylt. Maradjatok itt, mindjrt
jvk!
Azzal kiszllt, s elsietett a dugban ll autk kztt, mieltt akrmelyiknk felelhetett volna.

Szerinted ez okos tlet? krdezte Daemon dhsen.

Nem az nevetett Paris , de Luc gyis azt csinlja, amit akar.

Vissza fog jnni. Elg j hozz.

Valaki bekopogott a hts ablakon. sszerezzentem, de csak Dawson volt az.

Gondok vannak tekerte le Daemon a maga ablakt.

Azt tudom. Nem mozdul a forgalom. Nem j ingatta a fejt Dawson behajolva. Mint
mindig, most is klns volt az els pillanat, amikor egytt lttam ket. Luc elrement?

Aha vlaszoltam, s a kt trdem kz szortottam a kezeimet.

Dawson hta mgtt, a msik svban valaki fttyentett. Dawson nem trdtt vele.
Luc vgl visszatrt, felmszott az lsbe, s gyorsan rvid copfba fogta a hajt.

Fik, van egy rossz s egy j hrem. Melyiket kritek elszr?

Daemon olyan ervel kapaszkodott az lsbe, hogy az ujjai elfehredtek. Tudtam, kt

msodperc vlasztja el attl, hogy megsse Luct vagy Parist.

Nem is tudom, taln, ha a jval kezdend?

Ht, vagy msfl kilomterre innen barikdot ptettek az tra. Ezzel idt nyernk,
hogy kigondoljunk valamit.

Ez a j hred? krdeztem rekedten. Akkor mi a franc a rossz?


A rossz az grimaszolt Luc , hogy egy klnleges osztagra val ember jrja vgig az
autkat, s ellenriznek mindenkit, szval a gondolkodsi idnk vges.
Csak bmultam r, Daemon viszont hosszan s mesterien kromkodott. Htralkte magt az
lsben, megringatta a kocsit. Az llkapcsn le-fel ugrlt egy izom.

Nem ez lesz a vesztnk jelentette ki.

Szeretnm azt hinni, hogy nem vlaszolta Luc; a fejt ingatva nzett ki a szlvdn.
De szerintem is az a legjobb eslynk, ha kiugrunk a kocsibl s elfutunk.

s hova? csattant fel Dawson. Vegast minden oldalrl sivatag veszi krbe, s Beth
Ellkte magt a kocsitl, beletrt a hajba. Beth nem tud kilomtereket rohanni. Ms
tervre van szksgnk.

s van ms terved? vgott vissza Paris. Mind csupa fl vagyunk.

Nincs ismerte be Dawson, s jra az ablakkeretre tmaszkodott. Ha meneklni

akartok, megrtem, de Bethnek meg nekem itt kell elbjnunk valahol. Ti elmen

Nem vlunk szt! szaktotta flbe Daemon dhs, les hangon. Mg egyszer nem!
Akrmi lesz, egytt maradunk. Ki kell gondolnom valamit. Biztosan van valami
Elhallgatott. Mellttt a szvem.

Micsoda? krdeztem.

Daemon lassan pislogott, aztn felnevetett. Rosszallan nztem r.

Van egy tletem.

Trelmetlenl vrjuk! pattintott Luc az ujjval.

Ha mg egyszer az orrom eltt pattintgatsz

Daemon! kiltottam r. Koncentrlj! Mi az tleted?

Kockzatos, s tkletes rltsg fordult felm.

Remek. Kihztam a kezemet az vbl. Ez rd vall.

Daemon elvigyorodott, aztn Lucre nzett.

Arrl van sz, amit korbban mr mondtl. Az erejk abbl ered, hogy senki sem tud
rluk. Senki sem tud rlunk. Vltoztassuk meg a helyzetet, szerezznk lpselnyt! A
krelhrtssal lesznek elfoglalva, s nem lesz idejk minket keresni. Alig fogtam fel, mit mond.

Arra gondolsz, hogy fedjk fel magunkat?

Igen. Szlljunk ki, s rendezznk akkora jelenetet, amekkort lehet! Mindenki

sszeszalad, a kavarodsban pedig meglpnk.

Mint az 51-es krzetben? Csak most Most jval nagyobb lesz a felforduls, s
irnythatatlan.


Akkor csinljuk! Dawson kt kzzel csapott a kocsi oldalra, mire Luc haragosan
nzett r. Vrj! intette le Paris.
Daemon nem trdtt vele, a kilincsrt nylt. Valami kattogott, az ajt zrva maradt. Daemon
hitetlenkedve nzett Parisre.

Gyerekzr? Komolyan?

Igen! kapta fel a kezt Paris. Elszr t kne ezt gondolnotok.

Nincs mit tgondolni ezen felelte Dawson. Elg j terv. Ha kellen nagy a kosz, ki
tudunk szkni.
Luc feltrdelt az lsn, s a tmlra hajolt, lila szemt nem vette le a testvrekrl.

Ha megtesszk, nincs visszat. A Daedalus utna csak mg dhdtebben fog ldzni

minket.

De idt nyernk, hogy elhzhassunk rvelt Daemon, s a pupillja halvnyan

felragyogott. Vagy gondod van vele, ha megbntjuk ket?

Gondom? nevetett fel Luc. Szerintem zsenilis. szintn, imdnm ltni az arcukat,
amikor az esti hrekben megjelennek a luxenek.

Akkor mi a baj? tudakolta Dawson, s a kocsisor eleje fel pillantott. Mg nem lttunk
mozgst.
Luc az lse tmljra csapott.

Mindannyitoknak fel kell fognotok, mit kszltk elszabadtani. Nem csak a Daedalus
lesz ideges, hanem a teljes luxen kzssg is.
Ami engem illet, n imdom a forradalmat, mrpedig ez forradalom lesz.

Vannak msok is tette hozz Paris , akik a maguk javra fogjk kihasznlni a
helyzetet. A zavarosban halsznak majd.
Nagyot nyeltem, mert eszembe jutott az a ronda szzalkarny, amit Dasher emltett.

Kt hegy kztt vagyunk a vlgyben, s az egyik egy kitrni kszl vulkn

llaptottam meg.
Daemon a szemembe nzett. Mr tudtam, hogy dnttt. Ha a csaldjrl van sz, az egsz
vilg ellenben is a csaldjt vlasztan. A kilincsre tette a kezt.

Nyisd ki az ajtt!

Biztos vagy benne? krdezte Luc mg egyszer, nneplyesen.

Csak arra gyeljetek, hogy emberekben ne essen kr! krtem. Luc arcra boldog,
rlt mosoly lt ki.

Ht akkor, itt az ideje, hogy mutassunk a vilgnak egy kis fldnkvli nagyszersget!

HUSZONNYOLCADIK FEJEZET
Daemon
BIZTOS, HOGY EZ VOLT LETEM LEGRLTEBB DOBSA. Nemcsak a Daedalusnak s a Vdelmi
Minisztriumnak vgtam mindent az arcba, hanem egyszerre megszegtem az sszes ltez
szablyt, ami a luxenek lett irnytotta. Nem kizrlag a sajt sorsomrl dntttem, hanem
mindenkirl. Egy ilyen hatalmas dnts eltt taln kicsit ttovznom kellett volna,
jragondolni nhny dolgot, ms utat keresni.
Csakhogy nem volt id. Matthew Matthew elrult minket, s most csak nhny lpsnyi
elnynk maradt.
Ahogy mondtam: a vilgot is felperzselem, hogy megvdjem Katet.
A csaldomra ugyanez vonatkozik. Ez is tz lesz, csak kicsit msfle.
Az emberek mris megnztek minket, kvncsiak voltak, mirt hagyjuk ott a kocsit.
Htrastltunk Archerkhez. Tisztban voltam vele, hogy Dawsonnal ketten elg nagy
feltnst keltnk.

Mr tudom lltotta le Archer a motort. Szerintem rltsg, de bevlhat.

Mi rltsg? krdezte Dee az els lsrl; nem mulasztottam el megjegyezni

magamban, hol l. Biztosan alig vrta mr, hogy tmszhasson, miutn Dawson kiszllt.

Gyakorlatilag csapdba estnk a kocsisorban feleltem az ablakhoz hajolva. Ell

lezrtk az utat, s egy csoport katona tkutatja a jrmveket.
Beth levegrt kapott. Dawson?

Minden rendben. Dawson mris az ajtnl termett, s kinyitotta. Gyere!

Beth kicssszam a terepjrbl, s odallt mell.

Csinlunk nmi felfordulst, hogy eltereljk a figyelmket folytattam kettejket

mregetve. Valami ms is volt a httrben, nem csak a csaldra jellemz tlflts, de erre
igazn nem maradt id. Remlhetleg sikerl megtiszttanunk az utat, s egyttal el is
hzhatunk innen a francba.

Nevezz nyugodtan akadkoskodnak, de hogyan fogjuk feloszlatni ezt a rohadt dugt

gy, hogy utna mi is kijussunk? krdezte Andrew.

gy, hogy nem csak egy kis zrt okozunk magyarzta Archer, s kinyitotta az ajtt;
knytelen voltam htralpni. gy vilgtjuk ki a
Vegas Stripet, ahogy mg soha nem volt kivilgtva. Dee szeme elkerekedett.

Megmutatjuk az igazi alakunkat? Aha.

Ash elrehajolt.

Megbolondultatok?

Az knnyen lehet vgtam r, s kisprtem a szemembl egy hajtincset.

Archer karba tette a kezt.

Ugye, nem kell kln emlkeztetnem benneteket, hogy amikor beszlltatok ebbe a
kocsiba, beleegyeztetek gyakorlatilag mindenbe? Ez a helyzet rsze annak a mindennek,
amirl Paris beszlt.

H, n nem tiltakoztam vigyorgott Andrew, s ki is pattant. Akkor most

megmutatjuk magunkat?
Kat fintorgott, amin majdnem felnevettem. Andrew nagyon is izgatottnak tnt. Megllt a kocsi
orrnl.

Nem is hiszed, milyen nagyon szerettem volna mr megrmteni pr embert kzlte.

Nem is tudom, hogy ezen most megsrtdjek-e mormolta Kat. Andrew kacsintott.
Kedvem lett volna rmordulni.

Te mr nem vagy ppen ember mutatott r Andrew. Mikor csinljuk? Csak pr perc
hinyzott mg ahhoz, hogy teljesen besttedjen.

Most. De figyeljetek oda, hogy ne keveredjnk egymstl tl messzire! Mindig tartsuk

szemmel egymst! Vagy n, vagy A kvetkez szavak szinte fizikai fjdalmat okoztak.
Vagy Archer tudatja mindenkivel, mikor biztonsgos megindulni kifel. Ha a kocsik addigra
eltnnek

Istenem, remlem, nem nyafogott Luc.

ha eltnnek folytattam, s megrovn nztem r , a msodik legjobb megoldst

vlasztjuk. Ne aggodalmaskodj! Rendben?
Nhnyan blintottak. Ash mg mindig gy nzett, mintha elvesztettk volna az esznket, de
Dawson odanylt, s kihzta a terepjrbl.

Szeretnm, ha megtennl nekem valamit krte. Valami nagy szvessget.

Micsodt? nzett r Ash komolyan.

Krlek, maradj Bethszel! Tartsd tvol a srjtl, s vigyzz r, ha valami flresikerl.

Megteszed nekem? az letem. Ha valami trtnik vele, az velem is megtrtnik. rted?

Persze vgta r Ash, s mly levegt vett. Majd vigyzok r, amg ti tbolyult
szentjnosbogrknt rohangsztok fel-al.

n is be tudok szllni, Dawson tiltakozott Beth. Nem vagyok

Baby, tudom, hogy kpes vagy r fordult fel Dawson, s a kezt Beth arcra tette.
Nem gondolom, hogy gyenge vagy, de vigyznod kell.

Beth olyan arcot vgott, mintha vitatkozni akarna. Egyszerre trt rm a trelmetlensg s az
aggodalom a testvrem miatt. Isten a tanm, pp elg idt tltttem n is azzal, hogy Katet
lebeszljem rla, hogy a kivgzosztag el fusson. Jut is eszembe

Ne is kezdd! mondta Kat rm se nzve. Halkan felnevettem.

Tl jl ismersz, cica.

Beth beadta a derekt, s Ash gondjaira bztuk. ppen ideje volt, mert nhnyan mr kvettk
is a pldnkat: kiszlltak, s a kocsik kztt stlgattak. Az egyik fick egyenesen fellt az
autja motorhztetejre, s kinyitott egy srt, azt kortyolgatta, amg nzte, miknt fordul az
alkony sttsgbe. Azt a srt n is elfogadtam volna.

Kszen llsz? krdeztem Andrew-tl. Megroppantotta a nyakt. Ez remek lesz

felelte.

Legyetek vatosak! krte Ash.

Minden rendben lesz blintott Andrew, azzal nagy lpsekkel elment mellettem.
Jelenetet csinlni? Nem gond!
Megfordultam, akaratlanul is visszafojtottam a llegzetemet. Nincs visszat. A szemem
sarkbl lttam, ahogy Ash a zsfolt ton t a felezvonal fel tereli Betht. Nhny szorosan
egyms mell ntt plmafa alatt lltak meg vgl.

Maradj mellettem! mondtam Katnek. Blintott; Andrew-t nzte, aki knnyedn

kerlgette a kocsikat.

Nem megyek sehova mondta, majd az ajkba harapott. Szinte el se hiszem, hogy
tnyleg megcsinljtok.

n se.

Rm pillantott, aztn elnevette magt. Meggondoltad magad?

Kicsit ks van mr ahhoz mosolyogtam r.

s gy is volt: Andrew akkor lpett ki a jrdra, s elindult egy gigszi kalzhaj fel. Mgtte
kisebb tmeg gylt ssze, tbbek nyakban kamera lgott. Tkletes.

Mit gondolsz, mit fog csinlni? krdezte Kat, majd jra beharapta az ajkt. Meg kell
hagyni, nagyon igyekezett btornak tnni, de a keze remegett, s a szeme folyton a kanyar
fel rebbent, ahol majd a Daedalus emberei megjelennek. Ers volt, n pedig mulva nztem.

Hogy mondtad a mltkor? Azt a vilgts jtk-trkkt fogja alkalmazni.

Az buli lesz csillant fel Kat szeme.

Andrew ekzben felugrott az alacsony tmfalra, amelyhez a hajt rgztettk.

Megdermedtem, mert tbben fel fordultak. Az id mintha egy teljes percre megfagyott
volna, aztn Andrew idtlenl, szlesen elvigyorodott, s szttrta a karjt.
Testnek krvonala elmosdott. Kat levegrt kapott mellettem.

Az aprcska vltozst eleinte senki sem vette szre, de aztn Andrew egsz teste ruhstl
elkdslt a tmeg mormolsa felersdtt , vgl pedig eltnt. Volt, nincs.
A meglepett kiltozs crescendv ersdtt; izgatott rikoltsok s zavart krdsek
szimfnija kavargott a levegben. Az autsok a kormny mgl bmultak ki, a gyalogosok
meglltak a zsfolt jrdn, s persze egymsba szaladtak.
s akkor Andrew jra megjelent, ezttal mr a valdi alakjban. Kt mternl is magasabb
volt, s fnyesebben ragyogott, mint brmelyik csillag vagy tbla a kaszinkon. Fehr fnyt
kkes rnyalat sznezte olyan volt, mint egy vilgttorony, magra vonta mindenki
figyelmt.
Csend lett. De olyan csend, hogy hallani lehetett volna, ha egy tt leejtenek.
Aztn mennydrgsszer tapsvihar trt ki, elnyomva a kromkodsomat. Ott llt egy tkozott
kalzhaj eltt, gy ragyogott, mintha egy atombombt dugtak volna fel neki, az emberek
pedig megtapsoljk?
Paris lpett mellm.
Szerintem Vegasban ennl mr furbb dolgokat is lttak jegyezte meg kuncogva.
Ebben volt nmi igazsg.
A tmegben felvillant nhny vaku. Andrew, aki a jelek szerint sznpadra szletett, meghajolt,
kiegyenesedett, s tncolt egy kicsit. A szememet forgattam. Ezt komolyan gondolja?

Azta! bkte ki Kat, s dbbenten leejtette a kezt. Ezt most rosszul lttam.

Itt az ideje, hogy beszlljak felelte Paris, s elrelpett. A szomszdos svban jrt, egy
kzpkor frfi BMW-je mellett, amikor valdi alakjba vltott.
A fick kiugrott a kocsijbl, s elhtrlt.

Mi a fene folyik itt? kiltotta.

Paris a kocsikat kerlgette; a kalzhaj s Andrew eltt sszegylt csoportosuls fel haladt.
Pr lpsre megllt, a fnye felvillant, s hhullm szakadt ki belle. J pr bmszkod sietve
ellpett az tjbl.
Odbb Dee pattant fel egy aut tetejre. Kihzta magt, hagyta, hogy a knny szl megmeglebbentse a hajt, aztn nhny msodperc alatt is tvltozott. A kocsiban l pr
kimeneklt alla, a jrdra szaladtak, onnan bmultak r szjttva.
Dawson kvetkezett. Beth s Ash kzelben maradt, a bedugult t tloldaln. Amikor
vratlanul felragyogott, tbben felkiltottak ijedtkben.

Cica, maradj mellettem! De komolyan.

Kat hatrozottan blintott.

A tvolbl mr hallottam a helikoptert. Ktsgkvl visszajn, hogy tegyen mg egy krt a
belvros felett. Ideje volt igazn nekiltni.

Az emberek most mr nyugtalankodni kezdtek. Az rzs sszesrsdtt a forr, prs

levegben, engem is viszketegg tett, amikor eleresztettem emberi lcmat.
Mintha valaki megnyomta volna a pillanat-llj gombot, az emberek megdermedtek
krlttnk. Okostelefonjaikat meg a kamerikat szorongattk, az arcukra kilt csodlatbl
meglepets lett, aztn zavar, vgl megrkezett a flelem is. ssze-sszenztek, msok
elhzdtak
Andrew kzelbl, br a tbbiek miatt nem jutottak messzire a jrdn.
Kicsit feljebb kellene csavarni a kancot, hallottam Dawsont a gondolataim kztt. Ltod azt
a Kincses Sziget tblt? Mindjrt lelvm onnan.
Vigyzz, hogy senkinek ne essen baja!
Dawson htralebegett egy kicsit, aztn felemelte a karjt pont gy nzett ki, mint aki le akar
szedni az grl egy csillagot. Zizegett krltte a leveg a statikus elektromossgtl. A Forrs
ereje fellobbant, kgyknt tekeredett vgig a karjn, aztn fnysugrknt trt ki a kezbl.
tvelt a ngysvos t felett, a kalzhaj tetejre, s beletallt a fehr tblba.
Egy pillanatra villmfny vltoztatta t az jszakt nappall. Az er lecsorgott a tbln, s
szikraesknt zporozott ki az alatta lv koponya szemregein.
Andrew a miniatr Velence szpen, aranysznben kivilgtott tornyt nzte, aztn felm
fordult. Elrehajolva magamba gyjtttem a Forrs erejt. Igazn olyan volt, mint mlyet
llegezni, miutn perceket tltttl a vz alatt. Azutn az n kezembl is kilvellt a fny,
egyenesen a toronyba. Tzijtk-sorozatknt robbant fel a vilgtsa.
Az emberek nagyjbl ekkorra jttek r, hogy ez most nem elads, nem is optikai csalds,
s fleg nem olyasmi, amit clszer krlllni s mutogatni r. Valsznleg nem rtettk, mit
ltnak, de akrmilyen sztnk irnytotta is a meneklst, az most bekapcsolt.
Onnantl kezdve minden a tllsrl szlt szmukra: arrl, hogyan kerljenek minl tvolabb
a nagy, gonosz ismeretlentl, ugyanakkor azonban le is akartk fnykpezni a ltvnyossgot.
Az ember csaknem veleszletett ksztetse, hogy mindent lefotzzon, csodlatra mlt.
Felbolydultak, akr a hangyk, minden irnyba egyszerre rohantak, a kocsijukat is otthagyva
siettkben. Kiramlottak az utakra klnbz formj s mret egynek folyama ,
lkdstk, taszigltk egymst, hasra estek a sajt lbukban. Egy fick megtasztotta Katet,
tvolabb lkte a terepjrtl. Egy pillanatra elvesztettem szem ell a nagy felfordulsban.
Elrerontottam, az emberek gy vltak szt elttem, mint a Vrstenger hullmai Mzes eltt.
Ideges kiltozsukat bosszant zmmgsnek rzkeltem.
Kat!

Itt vagyok! A vlaszt a flemmel s a gondolataimban is meghallottam. Megkerlt

egy nt, aki ijedtben dermedten llt meg elttem; az asszony arcra kil sokk enyhe
bntudatot keltett bennem, de aztn Kat mr ott is volt, s elkereked szemmel nzett rm.

Szerintem elg sokan felfigyeltek kzlte zihlva.

Gondolod? Megrintettem a karjt, s a brrl az ujjaimra pattan, dvzl szikra boldogg

tett.
Luc jelent meg mellettnk, Archer trsasgban.

Nem kellene eltakartani az tbl nhny kocsit?

J tlet. Vigyzz Katre!

Az elttnk elnyl kocsisorra sszpontostottam. Ngy sv, zsfolsig telve mindenfle
autval. Volt olyan, amelyik mr az utolskat rgta, de akadt drga luxusjrgny is, amit igazn
sajnltam sszekarcolni.

Segtek lpett mellm Archer.

Bellt az egyik svba, mikzben n a Hummer eltt parkol kocsikra sszpontostottam. Ellkni
brmit jval egyszerbb volt, mint magunk fel hzni, hiszen csak ki kellett ereszteni az
energit, akr egy lkshullmot.
Kinyjtottam a karomat. Az elttem ll aut megremegett, zrgtek az illesztsei, nyikorgott
a lengscsillapt vgl oldalra csszott. Egyik a msik utn sorra megadta magt, mintha
egy lthatatlan ris sprte volna flre ket. Megtiszttottam az utat, ameddig csak ellttam,
aztn visszahztam az ert. Tudtam, a Daedalus mostanra mr biztosan felfigyelt rnk.
Visszanztem Andrew-ra. gy ldztt az energiasugaraival, mintha let-hall harcot vvna,
egy res turistabusz mg bjt tizenves src pedig filmezte.
Nyugtalansg szivrgott belm. Pillanatokon bell felkerl az egsz a YouTube-ra. A tvolbl
mr hallottam a szirnkat is, de a mgttnk feltorldott autk miatt alig hittem, hogy hamar
idernek.
Nzd! kiltotta Kat, s felmutatott az gre. Egy helikopter krztt felettnk, reflektornak
fnye Andrew-ra vetlt. Nem a katonasg volt. Egy hrcsatorna emblmjt lttam a
helikopter oldaln.
A francba! k rtek ide elbb.

Ez l kzvetts lesz lpett htra tgra nylt szemmel Kat. lben adjk. Mindenhol
lthatjk.
Nem is rtem, mirt nem fogtam fel ezt addig a pillanatig. Nem mintha nem fogtam volna fel,
mit jelent, amit tesznk, de a mdiahelikopter ltvnya Vegas egn most komolyan
rbresztett. A kpeket tveszi a stdi, onnan pedig msodperceken bell az egsz orszg. A
kormnyzat taln letilthat nhny videt a portlokrl, akr szzat is, de ezt, ezt nem tudjk
meglltani.
Az emberek, akik ppen a tvjk eltt lnek, s figyelik, mi trtnik, nem rtik, mit ltnak,
csak azt sejtik, hogy valami nagyszabst.


Valami trtnelmit tette hozz Luc, vagyis megint hallgatzott a gazfick.
Megcsinltad, haver. Ezt nem lehet visszazrni a palackba. Az emberisg megtudja, hogy nem
k az egyedli lakk ezen a bolygn.
Ht igen ez trtnelmi lesz.
Vgigtekintettem az ton. Mg mindig sokan bmultk Andrew s Dawson ragyog
produkcijt ide-oda cikztak mgttnk az ton, az autk kztt, mint abban a rgi bks
videojtkban.
s az emberek vilgszerte ezt ltjk.
Ezt semmikppen nem lehet kimagyarzni. A Daedalus nagyon ki fog akadni.

Ezt akartad, nem? Archer sszevonta a szemldkt, mert akkor egy ember is
trohant az ton. Nyilvnossgot. Ht, megkap
Kt hotel kztt ekkor feltnt egy hatalmas fekete helikopter. Nem kellett zseninek lenni
ahhoz, hogy felismerjk: ezt mr a katonasg kldte. Nem vilgtott le, mint az Andrew s
Dawson megmozdulsait kvet hradsok, csak megkerlte a Kincses Szigetet, s eltnt a
szlloda szles tmbje mgtt. Egyre knyelmetlenebbl reztem magam. Az ujjaimat Kat
csukljra fontam, s Dawsonrt kiltottam.
Egy piros BMW tetejn kuporogva torpant meg, valdi alakjban. Amikor megrezte, mit rzek
n, lepattant onnan, elkapta a mgtte ll kocsin tornz Deet is, s lerntotta az autk kz.
Egy pillanattal sem korbban a kelletnl.
A fekete helikopter kibukkant a hotel mgl, s magasra emelkedve oldalra hzdott, mintha
a megfelel szget keresn

Nagyon rossz rzsem van jelentette ki a htrl Luc. Archer, nem gondolod, hogy

n lttam meg elszr. Csak egy apr szikra volt a katonai madr hasn, semmisg kicsiny
fnyvillans, amitl igazn nem kellett volna hallra rmlve megtorpannom.
Amit a helikopter kikptt, emberi szem szmra kvethetetlen sebessggel replt, de a
sttkk gen kirajzold fehr fstcsk elrult mindent, amit tudnom kellett.
Megprdltem, magamhoz rntottam a dbbent Katet, s vele egytt a meleg jrdra
vetettem magam, majd fl borultam, hogy a testemmel vdelmezzem. Hangos csattanst
hallottunk, Kat sszerndult a karomban. Mg szorosabban leltem magamhoz.
A flelem slya kknt nehezedett rm, a dh mart bellrl, mint a sav. A hrads helikopter
imbolygott a levegben, a farkbl fst gomolygott. t-tfordulva, egyre mlyebbre merlve
tnt el a kalzhaj mgtt, vgl egyenesen belezuhant a Kincses Sziget szllodba.
A robbans megrzta az autkat. Kat sikoltva prblt megfordulni a karomban, hogy
felnzhessen, de n nem akartam, hogy lssa. A mellkasomhoz szortottam az arct, s nem
eresztettem. Tudtam, hogy forrnak rzi az rintsemet, ilyen hosszan szinte
elviselhetetlennek, de akkor sem akartam, hogy ezt lssa.

Archer dermedten llt a Hummer mellett.

HUSZONKILENCEDIK FEJEZET
Daemon
OLYAN PNIK TRT KI, amit mg sosem tapasztaltam azeltt. Az emberek akik mg tehettk
kirohantak a szllodbl, s elrasztottk a tereket, utckat.
Mg mindig a valdi alakomban felemeltem Katet a jrdrl. Mondott is valamit, de a hangja
elveszett a rikoltozsban. Krisztusom, erre nem szmtottam! Sosem gondoltam, hogy
emberekre fognak tmadni, de albecsltem, meddig kpesek elmenni, hogy titokban
tartsanak minket.

De ht mr ks kiltott Luc, s elkapta egy n karjt, aki megbotlott s trdre esett.

Felhzta; a n arcnak egyik feln csak nyers szvet s gett br maradt. Nem vonhatjk
vissza a tnyt, hogy mr lttk. s nzd!
Elfordultam, elfordtottam Katet is. Tl hosszan nzett a n meggett arcba. A frfi, akinek a
kocsijn Dee korbban tncolt, most minket filmezett a mobiljn.
Hogy eltakarjam Katet, visszafordultam Luc fel. A kezt a n homlokra tette; amaz
szobormereven llt eltte. Luc meggygytotta.

Eredj! utastotta vgl. A n csak rmeredt. Valami jelmezt viselt: br melltartt s

szoknyt. Eredj!
A n elbotorklt.
Jnnek! kiltott rnk Archer.
s valban jttek.
A jrdkon surrantak elre a kommandsszerelsbe ltztetett frfiak. Nem a vegasi
rendrsg ktelkben szolgltak, hanem a
Daedalusban. Katonk. s nagy puskkat hoztak.
PEP-fegyvereket.
k lttek elszr; a vrs fnysugr Andrew fel villant. Andrew leugrott egy alacsony
vlaszfalrl, hogy kitrjen a lvs ell, majd tmadsba lendlt. A kezbl kiszakad
energianyalb a kzeled kommandsok eltt csapdott a betonba. A jrda megrepedt,
felpposodott, j nhny katont ledntve a lbrl. jabb lvsek vrs fnye villant.
s mg tbben jttek a fekete ruhsok mgtt megjelentek a terepszinek is.
Basszus! nygte Archer. Ez egyre rosszabb.

Ksznm a felvilgostst, Seggfej rmester, vgtam r. Katet a htam mg lktem, s

erbl beletapostam a betonba. Repeds futott vgig az ton. Felemeltem a karomat, s
hagytam, hogy a Forrs ereje tfolyjon rajtam.
Egy Mercedes llt elttem. A lkhrtjra tettem a kezemet, s feltltttem
elektromossggal a karosszrit, aztn felemeltem, mint egy nagy frizbit, s a kzeled
katonk fel lendtettem. Sztszaladtak, mint a cstnyok. A kocsi egy plmafig gurult, azt
ledntve llt meg.
Vrs fny villant, a sugarak a fejnk felett szguldottak el egy
Archer s kztem suhant t, veszedelmes kzelsgben Luchz. Lassan megfordultam.
Na, nem! Azt mr nem!
Irnythatatlan hullmban trt ki bellem az energia, a mg talpon ll t katonbl ngyet
visszalktem egy turistabuszig. Jobbrl valaki jra ltt. Megprdltem, elrntottam Katet.
Paris szguldott el elttem. Belecsapdott Lucbe, s kilkte a PEP sugara ell.
A lvs Parist tallta el.
Megrndult, megmerevedett, a teste emberibl luxenn vlt, majd vissza. Az energia
vgigszguldott a testn, a knyknl s a trdnl trt ki. Paris elernyedt, a fnye
elhomlyosult, vgl sszeesett.
Dereng kkes folyadk gylt tcsba alatta.
Halott volt.
Luc torkbl fldntli hang szakadt fel. Ragyog fnyburok villant fel krltte, vratlanul
mterekre emelkedett a levegbe. Statikus elektromossgtl teltett aurjban apr villmok
cikztak. Egyet villant a fnye, lesen, mint a dli nap s a katonk sikoltozni kezdtek. g
hs szaga terjengett.
Pisztolyok drrense hallatszott, lomgolyk zizzentek el a flem mellett, a kocsikba
csapdva. A jelek szerint megrkezett a lovassg a j reg kzifegyverekkel.
Dawson rppent el mellettem, ppen csak hozzrt egy kombi htuljhoz, mire az felrppent,
s a turistabuszhoz szegezte a katonkat.
Maradj mgttem! figyelmeztettem Katet, amikor reztem, hogy kiaraszolna.
Segthetek.
Meg is halhatsz, szval maradj veszteg!
reztem forr dht, de sszeszortotta a szjt, s veszteg maradt. Voltak nagyobb gondok
is. Nehz csikorgs vonta magra a figyelmnket. Mgsem bizonyult j tletnek, hogy
megtiszttottuk az
utat: a fstbl egy rajnyi Humvee bontakozott ki, s egy Az ott egy tank?
Ez vicc llaptotta meg Kat. Mit akarnak azzal csinlni?

A lveg felnk fordult, mi pedig csak lltunk ott, mint egy neonfelirat: KRJK, IDE LJENEK,
KSZNJK!
Bassza meg! szisszent fel Archer.
Andrew rontott t a kocsik kztt, az klvel tttte egy teheraut motorhztetejt. Lngok
lobbantak: Molotov-koktlt csinlt a csapatszlltbl. A katonk sietve msztak le a platrl,
msodpercekkel azeltt, hogy az egsz rjuk robbant volna. Az M1 gy replt a levegbe, mint
egy tzijtk-rakta, vgigprgtt a sugrton, vgl a miniatr Velence kertjeit letarolva a
parkolban llt meg.
A szvem gy zakatolt, mint a lgkalapcs. Az akaratom erejvel felemeltem az tburkolat
feltpett darabjait, s a katonk fel hajtottam, hogy meghtrlsra knyszertsem ket.
Minden felfoghatatlanul gyorsan trtnt. A katonk egyre csak jttek, Luc pedig teljes
erbedobssal vadszta le ket. A rendrk is megrkeztek, vgigrohantak a Sugrton, s
mindenre lttek, ami mozgott. Emberek rtatlan emberek kuporogtak siktozva az autk
kztt. Dee megprblta leterelni ket az trl, a viszonylagos biztonsgba, de mind
dermedten, rettegve nztek r. Elvgre fnylett, mint egy tkozott diszkgmb.
Egy hzaspr eltt, akik kt gyereket szortottak magukhoz, ember alakba vltott.
Tnjenek el innen! kiltott rjuk. Induljanak, most azonnal!
Egy pillanatig ttovztak, de aztn felkaptk a gyerekeket, s elszaladtak htrafel, ahol Ash
mg mindig Beth felett rkdtt.
Vrs fny villant az arcom eltt. Megprdltem. Fehr fny felelt, s hallottam, hogy egy test
lezuhan mgttem. Kat jelent meg elttem, a szeme izzott. Lassan htranztem. Egy katona
hevert a fldn, lettelen kezben szorongatva a PEP-fegyvert. Tudok segteni ismtelte
Kat.
Megmentetted az letemet, fordultam vissza hozz. Ez annyira szexi.
A fejt rzta, felszegte az llt.
El kell tnnnk , istenem, Daemon! Daemon!
Ltvn Kat flelmt, a szvem megugrott. Fel lptem, de akkor mr reztem is, mlyen,
minden porcikmban. Lttam, hogy Dawson megtorpan, Andrew visszafordul.
A Caesars Palace s a Bellaggio hotel neonfnyei felett fekete felhk szguldottak felnk,
elhomlyostva a csillagokat. Csakhogy nem felhk voltak, nem is denevrraj. Hanem arumok.
Katy
A DOLGOK PILLANATOK ALATT FORDULTAK ROSSZRL RETTENETESRE. Amikor Daemon
bejelentette a tervt, mg nem hittem, hogy ez lesz a vge egszen, amg a katonasg le
nem szedte az rtatlanokkal teli helikoptert. Mi csak meg akartuk lepni ket, nmi koszt
terveztnk, aminek a leple alatt meglphetnk.
Hbort nem akartunk indtani.

Most viszont Paris meghalt, s ami felnk tartott, rosszabb volt, mint a legrosszabb
rmlmaink.
Egy pillanatig sem gondoltam, hogy a felnk szguld rnykok felbukkansa vletlen. Igaz,
elg sok luxen-fny villog errefel, de hogy a sivatagban csak gy megjelenjenek az arumok,
s csatlakozzanak a bulihoz? Zr az eslye.
A Daedalus miatt voltak itt, ugyanis nekik dolgoztak.
A stt felh feloszlott az gen, olajpatakokra bomlott. Lecsorgott a
Caesars Palace mg, majd az plet oldaln t trt el jra. vegszilnkok s trmelk
zporozott utnuk.
Kinyitottam a szmat, hogy sikoltsak, de nem jtt ki hang a torkomon.
Az egyik arum vgigszguldott a Sugrton, olyan gyorsan, hogy egy msodpercbe se telt, s
elrte a cljt. Megkerlte a Hummer htuljt, s nekivgdott Andrew-nak, mterekre a
levegbe emelve a fit. Ash rmlt sikolya szaktott ki a dermedtsgbl. Az arum rptben
lttt alakot, a bre fekete volt s fnyes, mint az obszidin. gy dobta el Andrew-t, mintha
valami rongybaba volna.
Egy msik kvette a kocsikat kerlgetve. Elkapta a zuhan Andrew-t, s ketten a
zskmnyukkal egytt belemerltek a Kincses Sziget medencjbe.
Daemon elrgta magt a fldtl. Egyet villant a fnye, s is a levegben volt. Elkapta az els
arumot, hogy tvol tartsa a medenctl. Sttsg s fny kavarg masszjban szguldottak
t az gen. Dawson rohant elre, kerlgetve a PEP-fegyverek vrs villansait.
Az arum s Andrew felbukkantak a medence felsznn. Az arum htrahzta az klt, aztn
teljes erbl Andrew mellkasba ttt. Andrew sszerndult, a fnye vibrlni kezdett.
Odarohantam volna, de valaki tkarolta a derekamat, mghozz nem is bartsgosan.
A lbam elemelkedett a talajtl. Pnik vett ert rajtam ugyanabban a pillanatban lttam,
hogy az arum a levegbe emeli Andrew-t. jabb fnyvillans, aztn Andrew , istenem
Ash sikolya erstette meg, amit mr magamtl is tudtam. Lttam, hogy Ash luxen alakjba
vlt, aztn vissza emberr, mintha nem volna kpes irnytani a folyamatot. Energia
hullmzott vgig az ton.
A kvetkez pillanatban hanyatt hevertem a betonon, a leveg kiszaladt a tdmbl, s egy
ellenz mg bjtatott arc hajolt flm. Kptelen voltam teleszvni a tdmet, egy pillanatra
azt sem tudtam, mihez kezdhetnk. A hitetlen rettegstl lefagytam. Paris meghalt. Andrew
meghalt.
A katona egy klns fegyver csvt nyomta az orrom al.
Ne is gondolj mocorgsra! kzlte fojtott hangon.

Az agyam tbb nem a megszokott sebessgen dolgozott. Felnztem: a fnyes vdsisakban

a sajt tgra nylt szememet lttam. Az emberi rszem kikapcsolt. Felforrt bennem a dh, s
j rzs volt. Nem flelem, nem pnik, nem gysz. Hatalom.
Elengedtem a bennem nvekv sikolyt olyasfle volt, amire vtizedek tvlatbl is
emlkszik, aki hallja. Nem tudom, miknt trtnt, de a katona fegyverestl eltnt, krlttem
pedig megrzkdtak, odbb cssztak, felbillentek az autk. vegtblk pattantak el, apr
szilnkok zporoztak az tra s rm, de a cspseket semmisgnek reztem.
Kit rdekel, hova lett a katona? Eltnt, s csak ez szmtott. Feltmaszkodtam, krlnztem.
A Kincses Sziget s a Caesars Palace plete lngokban llt, a Mirage-bl dlt a fst. A kocsik
ablaka kitrt, mindenfel testek hevertek. Mg sose lttam korbban ilyen puszttst, a val
letben nem.
Daemont s a bartaimat kerestem; Daemont talltam meg elsnek. Egy arummal verekedett,
elmosd fehr s fekete foltok ltszottak csak bellk. Archer a medencbe esett arummal
kzdtt, Dee Andrew lettelen testt hzta ki a vzbl. A hajbl az arcra csorgott a vz.
temelte a medence faln, s maghoz lelte. Az egsz lelkem belefjdult a ltvnyba.
Ash mg mindig Betht rizte, ember alakjban; lttam rajta, hogy majdnem kettszakad, mert
meggrte Dawsonnak, hogy segt, de rohanna a testvrhez. Neki segthettem. Vigyzhattam
Bethre, hogy Ash odamehessen, ahov kell.
A katonai helikopter visszafordult, s meglltott. Archer jelent meg a semmibl. A Forrs ereje
derengett krltte. Elrenyjtotta a karjt; fehr fnysugr tallta el a helikopter hast, s
visszalkte a kaszink fel.
A tallat flsikett robajjal jrt; a felrobban helikopter bevilgtotta az jjeli eget. Mire
Archerre nztem volna, mr ott sem volt. Mint egy nindzsa. Jzusom.
Megvetettem a lbamat a repedezett aszfalton, s felmrtem a Bethhez s Ashhez vezet
utat. Luc lefoglalta a katonkat, legalbbis azt a nhnyat, ami megmaradt mg mindig
reztem a gyomorkavar szagot, s emlkeztem, mire voltak kpesek az originek. gy tnt, a
gonosz kis tzgyjtk jelzt is hozz lehetett csapni riaszt lersukhoz.
Nekildultam, rohanva kerltem meg egy felfordtott teherautt.
Beth rm pillantott; a karjait v mozdulattal fonta sajt maga kr. gy tnt, retteg. Elrtem
egy kidnttt plmig; mr egszen kzel jrtam.
s akkor valami htralktt.
Egy teheraut oldalnak csapdtam; beleremegtem, a fejem htravgdott. A fjdalom
vgignyilallt a htamon. Elhomlyosult elttem a vilg, lecssztam a betonra. Jesszusom, de
fjt!
Lassan pislantottam, hogy kitisztuljon a ltsom, aztn nygve oldalra fordultam, s leraktam
a kezemet a fldre. Remegett a karom, amikor megprbltam feltolni magamat. gy reztem,
mintha a bels szerveimet trendeztk volna. Muszj lett volna fel

Sttsg szivrgott a ltterembe, s csak egy pillanat mlva jttem r, hogy nem azrt, mert
kerlget az juls. Libabr kszott a karomra, valami hideg simult hozzm.
Egy arum.
Lehasaltam, beksztam a teheraut al, hogy nyerjek egy kis idt, amg visszaszerezhetem az
ermet s a kpessgeimet. Olaj s kipufogfst szaga marta a torkomat. sszeszortott
szemmel msztam tovbb, azzal sem trdve, hogy az aszfalt lehorzsolja a brmet.
Kijutottam a msik oldalon, akkor megkerltem egy kombit, s abba kapaszkodva lltam
talpra.
A teheraut remegni kezdett, aztn odbb siklott. Az arum ott llt a helyn, emberknt, spadt
volt, s furcsn szp hideg, apatikus elegancija megakasztotta a llegzetemet, viszolygssal
tlttt el.
Lass, ijeszt mosoly kszott az arcra, amely gy hatott rm, mintha hideg huzat csapott
volna meg.
Nem szlt semmit, csak felemelte a karjt.
Felkavarodott a leveg krlttem; htrabotlottam. Mgttem rzkdtak a plmk,
nyikorgott a fm. Felvlttt a szl az utols pillanatban buktam le. A fk kiszakadtak a
fldbl, s az arum fel szlltak. A kocsi kicsszott az ujjaim kzl, mintha hzn maga fel.
Egy turistknak kirakott szrlapllvny prgtt a levegben. A felszaggatott beton darabjai
felemelkedtek, egy pillanatig lebegtek, aztn fel suhantak. Flrepeszt sikolyt hallottam, s
a kvetkez pillanatban egy nt is felkapott a vihar, hogy ledobja az arum hta mgtt. Eggyel
tbb jult ember hevert a fldn.
Mint egy ember mret fekete lyuk, mindent maghoz szippantott. Engem is akrmennyire
igyekeztem megvetni a lbamat, a szl felje rngatott.
Az arum a torkom kr fonta jeges ujjait, s hozzm hajtotta a fejt. Nem emlkeztem, lttame mr egy arum szemt korbban. A leghalvnyabb vilgoskk volt, mintha minden szn
elszivrgott volna belle.

Mi van itt neknk? krdezte fennhangon. Mlyet llegzett, lehunyta a szemt, mintha
megzlelne. Egy hibrid. zletes.
Nekem nagyon nem tetszett a gondolat, hogy intergalaktikus ks jjeli rgcslnival legyek.
Felhztam a karomat, hogy a Forrs erejvel vgjak vissza, de szabad kezvel megmarkolta a
csuklmat. Fjt. Hideg arct az enymhez szortotta, a szvem a torkomba ugrott. Az ajka a
flem mellett mozgott. Undorodva megborzongtam.

Ez fjni fog. Egy kicsit jelentette ki, aztn hangosan felnevetett.

Na, j, rohadtul fog fjni.

Enni fog bellem.

Az agyamnak az a kis rsze, ami mg mindig mkdtt, gy vlte, ez pokolian mltatlan mdja
a hallnak. Mindazok utn, ami trtnt a Daedalus, a fegyverek, a golyk, minden , most
szrazra szvnak.
Megfeszltem legbell, fesztett a flelem s a dh, az undor s a pnik. Mint amikor egy
sszenyomott rug kipattan, a lnyem mlyrl szabadult el az energia.
Vgigszguldott rajtam, kilestette az rzkeimet. reztem a hozzm simul arumot.
reztem, ahogy a szjt a szmhoz kzelti, mr csak nhny centi vlaszt el minket. reztem
a llegzetvtelt, ahogy rajta is vgigborzongott a hatalma s reztem a mlyre hatol,
erteljes szvst, amely apr horgokat akasztott belm.
Az arum mellkasra nyomtam a kezemet. A sajt energim gy ramlott t bel, mintha
kitpte volna bellem. Semmi sem llt kzte s kztem, ami enyhthette volna a hatst a
Forrs ereje egyenesen belerobbant. Vakt fny lobbant, az sszeprselt energia sztlktt
minket.
Forogtak felettem a csillagok.
Az oldalamra estem, aztn hanyatt grdltem. Az arum a levegben fggtt, keze-lba
szttrva. Megremegett egyszer, majd mg egyszer. A mellkasn fnyfolt mutatta a Forrs
nyomt. Apr, fehr hasadsok hlztk be a testt, vgl ezernyi apr darabra szakadt.
Szentsges fldnkvli aprszentek!
Feltpszkodtam s htrafordultam. A tekintetem sszeakadt egy fiatal frfival. gy nzett
rm, mint akit robotpilta irnyt: mindent lt, de semmit sem fog fel belle. Egytt tudtam
vele rezni. Biztos, hogy az n arcomon is hasonl mi a franc? kifejezs lt, amikor meglttam,
hogy Daemon meglltja a teherautt, s rjttem, hogy valami nem emberivel van dolgom.
Taln most is ugyanolyan arcot vgtam ppen.
A kezre nztem. Az okostelefonjt szorongatta. Mindent, de mindent felvett vele. Pldul az
arcomat is. Elg nagy ostobasg volt abban a percben emiatt aggdni, fleg azt is figyelembe
vve, amit azon kvl felvett, de az jutott eszembe, hogy ha az a vide felkerl a netre, gy fog
elterjedni, mint a tbbi ostoba mm.
Nem gy akartam anyu tudtra adni, hogy mg lek. Taln nem vagyok egszen jl, de
mindenkppen lek.
Csakhogy ks volt mr ezen gondolkodni.
A fick fel lptem, hogy elvegyem a telefonjt, de akkor hirtelen maghoz trt s elrohant.
Utnafuthattam volna, de slyosabb gondjaim is voltak nla.
Fst s hall szaga tlttt be mindent. Visszatmolyogtam oda, ahol utoljra lttam a
tbbieket a piros turistabusz lett a clpontom.
Minden sejtem sajgott.

Felmrtem a krokat. A PEP-fegyverek akkor sem voltak rtalmatlanok, ha ppen nem luxent
vagy hibridet talltak el. Trtt, megolvadt vagy kidlni kszl lmpaoszlopok szeglyeztk
az utat, mindenhol apr tzek lobogtak.
s mindenhol holttestek hevertek.
Elcsoszogtam mellettk, fintorogva vettem szemgyre megolvadt, megperzselt ruhikat,
elszenesedett brket, tpett szl sebeiket. Ennyi rtatlan ember halla rtelmetlensgnek
tnt. A luxenek vilgtottak, mint a villanykrtk, s mg minket, hibrideket is knnyen
szrevehettek. gy tnt, a katonasg nem is trdik vele, hnyan vesznek oda a tmadsban.
Megrltek?
Persze tudtam, hogy fogjk belltani a dolgot hogy a mi hibnk volt, a luxenek hibja, mg
akkor is, ha a katonasg ltt elszr, k ltk meg az els civileket.
Felfordult a gyomrom a ltvnytl, de gyalogoltam tovbb, amg meg nem reztem a tarkmra
ksz ismers bizsergst. Felemeltem a fejemet. Daemon ember alakjban verekedett egy
katonval. A katona ppen bevitt neki egy jobbhorgot, amitl a szvem a torkomba ugrott, de
Daemon vlaszul egyetlen csapssal kittte.
Rm nzett, sszekapcsoldott a pillantsunk. Csapzott haja a homlokra, halntkra tapadt,
a szeme gymntknt vilgtott. Megknnyebblten rzta meg a fejt: a szemben
elviselhetetlenl lngoltak az rzsek.
Tvolabb vrs fny villant. jra rbredtem, milyen hihetetlenl veszlyes ott llni.
Tovbbsiettem, s meglttam, hogy Ash s Beth ppen megkerl egy felfordtott Humveet.
rltem, hogy lve ltom ket, br Ash szembl csorogtak a knnyek. A testvre
Mlyet llegeztem. Olyan sok
Kat! ordtott rm Daemon, ugyanakkor htulrl ers karok fogtak t. sztnsen
szabadulni akartam, de htrarntottak, egyetlen pillanattal az eltt, hogy a PEP-fegyver vrs
fnye elvillant ott, ahol lltam. A fegyveres kvette, egyenesen Beth fel tartott.
Meghallottam Dawson dhdt vltst. Az id lelassult. A karok ellazultak krlttem,
Archer hangja csengett a flemben. Daemon rohant, kocsikon ugrott t.
Ash Beth fel fordult, sebesen, mint egy puskagoly. tkarolta s elfordult vele, elhzva Betht
az tbl.
A lvs Ash htba csapdott.
Fny cikzott vgig a gerincn, felragyogott vni hlzata. Htrafeszlt a nyaka, a lba
megbicsaklott. Trdre esett, de hinyzott belle szoksos kecsessge.
Aztn nem mozdult.
Kirntottam magam Archer szortsbl, s ugyanakkor rtem Ash mell, mint Daemon. A
vllnl fogva fordtotta meg. Ash szjbl kkesen dereng folyadk csordult, a feje
lettelenl csuklott Daemon karjra.

Valahol egy frfi sikoltott, de a hang egy melyt roppans ksretben elhallgatott.
Ash szlongatta Daemon. Ash!
A lny szeme a vgtelen gre meredt. Mr tudtam, de nem brtam elfogadni. Ash s n sosem
lettnk volna bartok, valsznleg megmaradtunk volna az ppcsak nem ellensgszintjn.
De azrt Ash rendkvl ers s makacs volt, s n szintn hittem, hogy lesz az a cstny, aki
tlli az atomhbort.
Szpsges emberi teste azok a fjdalmasan szablyos vonsok elhalvnyultak fakul
ragyogsban. Semmi sem maradt Daemon karjban Ashbl, csak egy ttetsz hj, ami all
kitnt az erek hlzata. Nem suttogtam Daemonre nzve. Daemon megremegett.

A pokolba! csattant fel Dawson; a karjt a halkan sr Beth kr fonta. Ash

Megmentette az letemet zokogta Beth.

Dee Dawson mellett llt, a kezt a szjra szortotta. Nem szlt, de minden az arcra volt rva.

Gyerekek, nagyon el kellene Luc jelent meg Daemon mgtt, de elharapta a

mondatot. , a francba!
Felemeltem a fejemet, de fogalmam sem volt, mit mondhatnk minden rtelmetlennek tnt.
Tvolabb felrobbant egy kocsi vagy valami ms.

Van egy nagy terepjr, egy hztmbnyire parkol folytatta Luc.

Mind befrnk. Indulnunk kell, amg tiszta a terep. Mg tbb katont fognak kldeni,
s nem fogom tudni mindet elintzni. De ti sem. Lassan elfogy a gznk.

Nem hagyhatjuk itt ket vetette ellen Daemon.

Nincs ms vlasztsunk szlalt meg Archer. Ha mg egy perccel tovbb maradunk,

mi is csatlakozunk hozzjuk. Kat is csatlakozik hozzjuk.
Daemon arcn megrndult egy izom. Fjt rte a szvem. Egytt ntt fel a Thompson ikrekkel,
s tudtam, egy rsze szereti Asht. Nem gy, ahogy engem, de ettl nem volt a szmra kevsb
fontos.

n sem akarom itthagyni Parist nzett r Luc. Nem azt rdemli, hogy htrahagyjuk,
de nincs vlasztsunk.
Ez vgre elhatolt Daemon fejbe. Gyengden letette Ash testt, s megindult.

Hol a kocsi? krdezte komoran.

Luc az t fel intett.

Daemon fel nyltam, pedig megfogta a kezemet. Nem is olyan rgen mg tzen voltunk.
Most heten menekltnk t a kigett autk, a tetemek s a trmelk kztt. Egyik lpst
tettem meg a msik utn, nem engedtem meg magamnak, hogy vgiggondoljam a dolgokat.

Luc egy Dodge Journey-t tallt, meg egy furgont, de csak az egyikre volt szksgnk. A
felismerstl ismt fjdalmasan belm szrt a gysz.
Archer lt a Dodge kormnya mg, Luc mell huppant.

Igyekezzetek! srgetett. Mg mindig van egy kisebb dug kifel, de mr oszlanak,

a blokdot is feloldottk. Az emberek meneklnek. El kell vegylnnk kztk.
Dawson besegtette Betht az egyik oldalon, kzpen, Dee melljk lt. Daemon s n a msik
oldalon szlltunk be leghtra. Mg be se csuktuk az ajtkat, amikor Archer kiltt.
Htrafordultam, zsibbadtan nztem a mgttnk marad autkat s rmlt gyalogosokat.
Elhagyjuk a vrost. Elhagyjuk Parist, Andrew-t s Asht.
Nem fordultam elre, csak nztem a htunk mgtt g Vegast.

HARMINCADIK FEJEZET
Katy
AZ UTAZS NMA VOLT S FESZLT. Mindannyian azt vrtuk, mikor csap le rnk az egsz
hadsereg, de nem is tudtuk, mit mondhatnnk.
Vgl megfordultam, odabjtam Daemonhz, a mellkasba frtam a fejemet, s magamba
szvtam erdre emlkeztet illatt. A hall s a pusztuls szaga nem tapadt r, amirt hls
voltam. Ha lehunytam a szememet, s addig tartottam vissza a llegzetemet, amg el is
pusztult nhny agysejtem, el tudtam kpzelni, hogy egyszeren csak tutazunk a sivatagon.
Nem foglalkozott a biztonsgi vvel. Egy id utn tvolabb hzott az ablaktl, s a combjai
kz ltetett. Nem bntam. Az lelse mindennl megnyugtatbb volt. Azt hiszem, neki is
szksge volt erre. Szerettem volna, ha beleltok a fejbe, s kiolvashatom, mit gondol ppen.
A hvelykujjamat jra s jra vgigjrtattam a szve felett, oda sem figyelve rajzolgattam a
pljra. Remltem, hogy nem gytri a bntudat. Ami trtnt a hallesetek , nem az
hibja volt.
Szerettem volna ezt elmondani neki, de nem akartam megtrni a csendet. gy tnt, a kocsiban
mindenki gyszol valakit.
Nekem sosem volt tl szoros a kapcsolatom Andrew-val s Ashsel, Parist alig ismertem, de
halluk ettl fggetlenl fjt. Mindegyikk valaki ms vdelmben halt meg, s az emberek a
nevket sem tudjk, nemhogy azt, mit ldoztak fel. De mi tudjuk. A vesztesg hossz idre, ha
nem rkre szl nyomot hagyott bennnk.
Daemon keze felsiklott a htamon, bekszott kcos hajamba, vgl megpihent a tarkmon.
vatosan megmoccant, aztn megreztem, hogy az ajka a homlokomhoz r. sszeszorult a
szvem s a pljt markol kezem is.
Kihztam magam, hogy a flbe suttoghassak. Olyan nagyon szeretlek.
Megfeszlt, aztn ellazult a tartsa.

Ksznm!

Nem rtettem, mirt mond ksznetet. Hozzbjtam, hallgattam a szve egyenletes

dobbansait. Mindenem fjt, s rm telepedett a fradtsg, az alvs mgis lehetetlennek tnt.
Kt rval ksbb Luc megjegyezte, hogy Arizona most mr tl kockzatos cl lenne,
tlsgosan kzel van Vegashoz. n addig szre se vettem, milyen irnyba haladunk, de Luc azt
lltotta, van egy msik hza is, Idaho egyik legnagyobb falujban a neve Coeur dAlene, vagy
ilyesmi.
Tizent rnyi tra a pillanatnyi helyzetnktl.
Dee szlalt meg, azt krdezte, hogy lehet Lucnek ennyi ingatlana, amikor alig tizent ves.
tfutott az agyamon, hogy ez egy nagyon is j krds.


Az olyan klubokon, mint amit n mkdtetek, nagyon sok pnz fut t, a szvessgek
pedig sosem olcsk felelte Luc. Szeretek tbb lbon llni, s elksztettem nhny
rejtekhelyet itt-ott az llamokban. Az ember sosem tudhatja, mikor lesz rjuk szksge.
Dee lthatan elfogadta a vlaszt. Egybknt mi mst tehettnk volna?
Egyszer lltunk meg tankolni Utah szaki rszn, msnap reggel. Dawson s Daemon vett nmi
telt s italt, de eltte gondosan elvltoztattk a kinzetket. Mi, tbbiek a stttett vegek
rejtekben maradtunk, amg Archer baseballsapkja ellenzje al bjva teletlttte a tartlyt.
Nem brtam nyugodtan lni, elrehajoltam, hogy megnzzem Bethanyt.

Alszik mondta halkan Dee. Nem is rtem, hogy kpes r. n nem hiszem, hogy
valaha is alszom mg az letben.

Annyira sajnlom nyltam oda, hogy az lse tmljra tegyem a kezemet. Igazn.
Tudom, hogy kzel lltatok egymshoz. Azt kvnom, brcsak sok minden mshogy trtnt
volna.

n is shajtotta, s a kezemre tette a kezt. Megfordult, az lstmlra fektette az

arct, gy pislogott rm ftyolos szemmel. Ez az egsz nem tnik valsnak. Szmodra igen?

Nekem se szortottam meg a kezt. Mindig az jr a fejemben, hogy mindjrt

felbredek.

s hnapokkal korbban lesznk, a bankett eltt?

Blintottam, br tudtam, ez a gondolkods egyirny jegy a depressziba.

Daemon s Dawson csomagokkal megpakolva trtek vissza.
Amikor Archer is visszalt, elkezdtk kiosztani az italokat s rgcskat.
Daemon egy kis zacskra val hagyms kukoricachipset nyomott a kezembe.

Ksznm! mondtam, br tudtam, a leheletem ezutn felr majd egy lrgssal.

Csak ne akarj cskolzni egy darabig! felelte.

Rmosolyogtam. Fura rzs volt, de felcsillant a szeme, s tudtam, nem sokig lesznek
ellenrzsei a cskolzssal kapcsolatban. A tekintete ugyanis mst mondott.

Hallottatok valami rdekeset a boltban? tudakoltam kvncsian.

A testvrek sszenztek. Klns pillantsukat nem tudtam megfejteni, de azonnal gyant

fogtam, amikor Daemon megrzta a fejt.

Semmi fontosat.

Homlokrncolva nztem r, mire felvonta a szemldkt. Daemon!

Shajtott.


Volt a pult mgtt egy tv, lben adtk a Vegasban trtnteket. A hangot levettk,
gyhogy nem hallottuk a kommentrt. Csak ennyi? Rvid sznet.

A kassznl pran az idegenekrl trsalogtak. Arrl, hogy mindig gyantottk, hogy a

kormnyzat eltitkolja a dolgot. Meg valami hlyesget arrl, hogy az tvenes vekben
lezuhant egy csszealj Roswellben. Komolyan nem figyeltem a tbbire.
Egy kicsit megnyugodtam. Ez j hr volt. Legalbb nem emlegettk a fldnkvliekre vadsz,
lincselni vgy tmeget. Egsz nap autztunk, de hiba jutottunk rrl rra messzebb
Vegastl, a feszltsgnk nem enyhlt. Hossz idnek kell mg addig eltelnie, hogy
brmelyiknk is igazn megnyugodjon.
Idaho szaki rszn elszr a magas fenyket vettem szre, s a tvolban magasod
mltsgteljes hegyoldalakat. A mly viz, kk t mell plt vroska Vegashoz kpest kicsi
volt, de zajlott benne az let. Elhagytuk egy pihenszll bejratt; igyekeztem odafigyelni,
merre naviglja Archert Luc, de vilgletemben pocskul tjkozdtam. Mr ott elvesztettem
a fonalat, hogy kanyarodj le a keresztezdsnl.
Tovbbi tizent perc mlva elrtk a nemzeti park szlt. Ha azt hittem, hogy Petersburg az
isten hta mgtt van, akkor tvedtem.
A Dodge rhajtott egy keskeny, hepehups fldtra. Felettnk feny- s ms gak hajladoztak,
amelyek tkletes karcsonyi dekorcit alkothattak volna.

Szerintem brmikor jhet egy medve, hogy megegyen kzlte Daemon az ablakon
kinzve.

Ht, az meglehet, de az arumok miatt legalbb nem kell aggdnod felelte Luc, s
htrafordulva fradtan mosolygott. Itt termszetes kvarclelhely tallhat, de luxenek
tudtommal nem lnek a krnyken. Az remek biccentett Daemon.

Az arumok mit gondoltok, vletlenl bukkantak fel? szlalt meg Dee.

Egyltaln nem vlaszolta Archer, s a visszapillantba nzett. Mg el is mosolyodott,

valsznleg Beth kedvrt. A Daedalusnak van tartalkban nhny arumja, akiket
elszlthat, ha egy luxen flrelp. Volt egy gy Coloradban is, pp azeltt, hogy
sszefutottatok volna a Mount Weather eltt. Egy hlgy rossz helyen, rossz idben, rossz
helyzetben. Hoztk az arumot.

Tallkoztl vele sandtott Luc Daemonre. Emlkszel arra az arumra, akit a

klubomban mindenron le akartl nyomni? Igen, t hvtk fel a vdelmisek, hogy segtsen
megoldani a problmt.
n is Daemonre nztem: az rtetlensg tbb rtegben lt ki az arcra.

Nem gy tnt, mint aki ppen azt csinln.

Luc mosolya titokzatoss s egy kicsit szomorv vlt.

Az attl fgg, mit tekintesz megoldsnak. Elhallgatott, visszafordult. Legalbbis

Paris ezt mondan.

Visszafszkeltem magam Daemon karjba; ksbbre halasztottam, hogy rkrdezzek. Egy

kanyarnl lelasstottunk. A srbl egy rnkhz kandiklt el egy igen nagy s igen drga
rnkhz, ktemeletes, s akkora, mint egy htkznapi ikerhz.
Luc brja rendkvl jl jvedelmezhetett.
Meglltunk a garzsajt eltt. Luc kiugrott, megkerlte a motorhzat, megllt az ajt eltt,
felcsapott egy fedelet, ami egy billentyzetet takart, s sebesen begpelte a kdot. Az ajt
hangtalanul felemelkedett.

Gyertek! szlt vissza, s tbjt alatta.

Alig tudtam kivrni, hogy mi is begrdljnk. Zsibbadt fenkkel, reszketeg lbakkal

kszldtam ki a betonpadlra. Ahogy a keringsem helyrellt, kilptem a napfnybe.
Augusztushoz kpest elg hvs volt, nem sokkal lehetett hsz fok felett a hmrsklet. Vagy
mr szeptember volt? Mg a hnapot se tudtam volna megmondani, nemhogy azt, hnyadika
van.
A krnyk azonban szpsges volt. Csak a madarak csiripelse hallatszott, meg az apr erdei
lnyek motozsa. Az g kken mosolygott rnk. Szp volt s az otthonomra emlkeztetett.
Daemon lpett mgm, s tkarolta a derekamat. Hozzm hajolt, a fejem tetejre tmasztotta
az llt.

Ne meneklj gy el!

Nem menekltem. Csak kijttem a garzsbl feleltem, s ers karjra tettem a

kezemet.
Lehajolt, a borostja az arcomat csiklandozta.

Most mg ez is messze van.

Brmely ms alkalommal beolvastam volna ezrt neki, hisztivel megkoronzva, de mindazok

utn, amin keresztlmentnk, megrtettem az okait. Elfordultam a karjban, s a sajtomat a
dereka kr cssztattam.

Mindenki ms a hz felfedezsvel van elfoglalva?

Aha. Luc mondta, hogy valaki majd menjen vissza a vrosba egy kicsit ksbb, s szerezzen
lelmet, mieltt ks lesz. gy nz ki, itt kell bujklnunk egy darabig.

Nem akarom, hogy elmenj szortottam meg a kezt.

Tudom. Felnylt, kisimtotta a hajamat az arcombl. De csak n s Dawson tudjuk

megvltoztatni a kinzetnket. Azt meg nem hagyom, hogy menjen egyedl, vagy Dee-vel.
Mlyet llegeztem, kihztam magam. Szerettem volna kiborulni s kiablni.

Rendben.

Rendben? Nem leszel dhs, cica?

A fejemet rztam, lestttem a szememet. Az rzelmeim elszortottk a torkomat.

Biztosan befagyott a pokol jegyezte meg, s az arcomra simtotta a tenyert.

Figyelj
Nekidltem, a mellkashoz nyomtam az arcomat, kt kzzel kapaszkodtam az oldalba.
Daemon tkarolta a derekamat s viszonozta a szortst.

Sajnlom mondtam nagyot nyelve.

Sok minden trtnt, Kat. Nem kell bocsnatot krned.

Mindannyian megtesznk minden tlnk telhett.

A knnyeimet nyelve felpillantottam.

s te? Te jl vagy?

Daemon csak nzett rm, nem felelt.

Ugye, nem magadat vdolod azrt, ami Vegasban trtnt? Nem a te hibd volt.
Egyltaln nem.
Daemon hosszan hallgatott.

Az n tletem volt.

sszeszorult a szvem.
Mind beleegyeztnk.

Taln mgis lehetett volna ms mdja mondta rekedten, s flrepillantott. A szja

sarka komoran lefel grblt. Egsz ton idig ezen gondolkodtam. Mi ms lehetsgnk
volt?

Semmi ms vgtam r. Szerettem volna eggy vlni vele, s valamikppen

megnyugtatni.

Biztos ez? krdezte halkan. Nem volt sok idnk, hogy tgondoljuk.

Egyltaln nem volt idnk.

Daemon lassan blintott, sszehzott szemmel elnzett a fk fel.

Ash, Andrew s Paris nem ezt rdemeltk. Tudom, hogy beleegyeztek, tudom, hogy
tisztban voltak a kockzatokkal, de akkor sem tudom elhinni, hogy mindhrman
Felnyjtzkodtam, a kezeim kz zrtam az arct. A szvem sajgsa immr fizikai fjdalomknt
terjedt szt a mellkasomban.

Annyira sajnlom, Daemon! Brcsak tudnk mg valamit mondani tudom, olyanok

voltak a szmodra, mint a csaldod. s tudom, hogy a vilggal felrtek a szmodra. De a halluk
akkor sem a te hibd. Krlek, ne is gondold ezt! Nem volnk kpes
Cskkal hallgattatott el. des, gyengd cskkal, ami minden szavamnl tbbet mondott.

El kell mondanom neked valamit sgta. De lehet, hogy utna meggyllsz.

Micsoda? Elhzdtam: erre a vlaszra nem szmtottam. Sosem tudnlak gyllni.

Oldalra hajtotta a fejt.

Az elejn elg sok okot adtam r.

Ez igaz, de annak mr vge. rkre.

Mg nem hallottad, amit mondanom kell.

Nem szmt. Szerettem volna megtni, amirt ilyesmi egyltaln az eszbe jut.

De igen. Mlyet llegzett. Tudod, amikor az g igazn a fejnkre szakadt Vegasban,

n ktelkedtem. Amikor lttam, hogy Parist, aztn Andrew-t s Asht is lelttk, arra
gondoltam, hogy ha tudom, mit kockztatok, vajon megtettem volna-e ugyanezt.

Daemon

Az a helyzet, hogy amikor kiszlltam a kocsibl, tudtam, mit teszek kockra. Tudtam,
hogy tbben is meghalhatnak, s ez nem lltott meg. s amikor lttam, hogy te megvagy,
pen s egszsgesen, tudtam, hogy igenis megcsinlnm az egszet jra. Ragyog
smaragdszn szeme rm szegezdtt. Megtennm, Kat. Mennyire hihetetlenl nz ez?
Mennyire beteg? Azt hiszem, ez mr pp elg, hogy megvess rte.

Nem vgtam r. rtem, mit mondasz, Daemon, de ettl nem utllak.

Jobb lenne felelte, s sszeszortotta a szjt.

Nzd, nem tudom, mit mondhatnk. Szzszzalkosan helyes volt ez gy? Valsznleg
nem. De megrtem. Megrtem azt is, mirt adta fel Matthew Dawsont s Bethanyt, s mirt
prblkozott velnk is. Mind rlt dolgokra vagyunk kpesek azrt, hogy megvdjk a
szeretteinket. Taln nem helyes de akkor is gy van. Daemon csak nzett rm.

Nem szabad, hogy emiatt ostorozd magadat folytattam. Fleg gy nem, hogy te
magad mondtad nekem, hogy ne ostorozzam magam
Adam halla vagy a tbbi dntsem miatt. Felshajtottam. Szerettem volna eltntetni a
pillantsbl a fjdalmat, a knt. Nem tudnlak meggyllni. Soha. Minden krlmnyek
kztt szeretlek. s nem szmt, mi trtnt a mltban vagy mi fog trtnni ezutn. Knnyek
szktek a szemembe. Mindig szeretni foglak. s egytt vagyunk ebben az egszben. Ez sosem
vltozhat meg. rted? Amikor nem vlaszolt, a szvem is megllt.

Daemon?

Olyan gyorsan mozdult, hogy egszen megrmltem. jra megcskolt, de ezttal nem desen
s gyengden, mint korbban vadul, intenzven, ersen. Egyszerre volt ez ksznet s gret.
sszetrt s jraptett. Az a csk letre hvott engem.
Daemon letre hvott engem.

s ebbl tudtam, hogy ez fordtva is igaz. engem hvott letre n pedig t.

Daemon
A VROSBA TETT UTAM DAWSONNAL meglepen esemnytelennek bizonyult. Gyorsan
visszatrtnk a bevsrlsbl. Az jsgokat nem kerlhettk ki mindenhol fnyl emberek
foti dszelegtek , s sorban lls kzben hallanunk kellett az emberek trsalgst is. Sokan
egyszeren hlyesget beszltek, de azrt a feszltsg rezheten rtelepedett mg ennek a
teleplsnek az letre is egy apr, tparti vroskra, flvilgnyi tvolsgra Vegastl.
Abbl, amit kihallgattunk, leszrtk, hogy a kormnyzat nem tett semmifle hivatalos
bejelentst, mindssze kihirdette a rendkvli llapotot Nevadban, s terrorcselekmnynek
blyegezte a rettenetes esemnyt.
A dolgok ennl csak rosszabbra fordulhattak, nem csak az emberek, hanem a luxenek
nzpontjbl is. Sokuknak nem volt gondjuk vele, hogy rejtzkdve ljenek. Most
lerntottunk rluk minden leplet. s lesznek, akik majd megprbljk kihasznlni a koszt,
ahogy Luc mondta. Akaratlanul is Ethan White s a figyelmeztetse jrt a fejemben.
Ksre jrt, mire visszartnk a fahzba. Kat s Dee spagettit fztt nagyrszt Kat vgezte a
munkt, mert Dee mindent a kezvel akart felmelegteni, aminek ltalban katasztroflis
eredmnye lett. Beth a fokhagyms pirtst ksztette el. J volt ltni, hogy felkel s jr
szinte nem is emlkeztem, milyen volt, mieltt a Daedalus karmai kz kerlt volna. Azt
tudtam, hogy sokkal tbbet beszlt.
s sokkal tbbet mosolygott.
Vacsora utn segtettem Katnek a romeltakartsban: mosogatott, n trlgettem. Volt
ugyan mosogatgp, amit Luc meg is jegyzett, de gy reztem, az aprlkos feladat
megnyugtatja az idegeimet. Egyiknk sem szlt. Volt valami benssges abban, ahogy nhanha sszert a karunk, keznk.
Aztn Kat valahogy sszehabozta az orra hegyt. Letrltem, mire rm nevetett, s a fenbe,
a mosolya olyan volt, mint a nap melege. Mindenflt gondoltam s reztem tle, tbbek
kztt igencsak szentimentlis dolgokat, amelyeket sosem mondtam volna ki hangosan.
Mire befejeztk, mr le-leragadt a szeme. Betereltem a nappaliba, ahol lehuppant a kanapra.

Hov msz? krdezte.

Befejezem a konyhban a dolgokat feleltem, s betakartam egy kopott patchwork

takarval. Pihenj csak, mindjrt visszajvk.
Visszafel menet hallottam, hogy Dee s Archer beszlget az egyik szobban. Mr majdnem
rjuk trtem, amikor megfkeztem magam. Lehunytam a szemem, nmn tkozdtam.
Tudtam, hogy Deenek szksge van valakire, akivel beszlhet, mindssze azt kvntam,
brcsak ne ppen lenne az.
Isten tudja, meddig lltam ott a folyosn, a sznes lambrit nzve, mieltt sszeszedtem
magam, s visszamentem a konyhba.

Dee nem fogja elvinni t az Olive Gardenbe. Ott hztam meg a hatrt.
Fogtam a mosogatrongyot, s letakartottam az asztalrl Luc vacsorjnak nyomait. A klyk
tkezsi szoksai s a spagetti nem illettek ssze.
Amikor vgeztem, az rra sandtottam. Csaknem jfl volt.

Hazudtl Katnek.

Megfordultam: krdeznem sem kellett, mris tudtam, mire gondol Dawson.

Te is ugyanezt tetted volna.

Igaz, de elbb vagy utbb r fog jnni.

Felvettem a pultrl egy veg vizet, gondosan megvlogattam a szavaimat.

Nem akarom, hogy most rgtn megtudja, hogy az arcval van tele az orszg minden
hrmsora. Nem azon aggdna, mit jelent ez a szmra, hanem az anyja miatt, s s ezzel
most nem tudunk mit kezdeni.
Dawson nekidlt a pultnak, s karba tette a kezt. Rm meredt. lltam a pillantst. Tudtam,
mit jelent ez a tekintet sszevont szemldk, eltklten sszeszortott szj. Felshajtottam.
Mi az?

Tudom, mire gondolsz.

Igazn? Az ujjaim ideges ritmust doboltak az vegen.

Azrt jtszol hzvezetnt, mert az jr a fejedben, mit indtottl el.

Egy hossz pillanatig nem feleltem.

Igen, ez igaz ismertem be.

Nem csak te csinltad. Mindannyian. Mind egytt csinltuk.

Dawson elhallgatott, a mosogat feletti ablakon kinzett a hzat krlvev sttsgbe. s
jra megcsinlnm.

Valban? Tudva, hogy Ash s Andrew belehal? geten fjt fennhangon kimondani
a nevket.
Dawson a hajba trt.

Nem hiszem, hogy erre a krdsre tnyleg vlaszt vrsz.

Blintottam. Ugyanaz volna a vlasza, mint az enym. Mit mond ez el rlunk?

Dawson nagyot fjt.

Azrt ez elg nagy szar. Jzus, hiszen a csaldunkhoz tartoztak!

Nlklk nem lesz ugyanolyan. Nem ilyen hallt rdemeltek. Megdrgltem az llkapcsomat.
Matthew pedig

Matthew megbaszhatja vgta r hirtelen dhvel.

Flretettem az veget, gy nztem a testvremre.

Figyelj, valahol mi is ugyanezt csinltuk m. Emberek lett kockztattuk, hogy

megvjuk Dee s a lnyok lett. Az nem ugyanaz rzta a fejt.

Tnyleg nem?

Dawson egy darabig hallgatott.

Ht, akkor mi is megbaszhatjuk.

Szrazon felnevettem.

Ht, meg.

Dawson ajka alig lthatan felfel grblt. Most mit fogunk csinlni? nzett rm.
Kinyitottam a szmat, de szavak helyett nevets trt ki bellem.
Honnan a pokolbl tudjam? Azt hiszem, vrunk, kivrjuk, mi lesz a kvetkezmny. Mg ki kell
tallnom, hogyan lltsam be Katet rtatlan ldozatnak. Nem bujklhat rkk.

Egyiknk sem teheti vlaszolta Dawson komolyan. Sokrt nem adnm, ha

tudhatnm, mi jr most az regek fejben tette aztn hozz.

Ezt knny kitallni. A mi fejnket akarjk.

Vllat vont, kis ideig hallgatott. Lttam rajta, hogy akrmit akar mondani, bizonytalan.
Kinyitotta, majd jra becsukta a szjt.

Tudom, nem most van a legjobb alkalom, hogy errl beszljnk kezdte vgl. A
fenbe, azt se tudom, van-e erre egyltaln megfelel alkalom de gy rzem, azok utn, ami
Ashsel s Andrew-val trtnt, taln egyszeren be kellene fognom a szmat.
Egsz testemben megfeszltem.

Bkd mr ki, Dawson!

Ok. Ht, j. Muszj elmondanom, mert azt hiszem, rajtunk kvl valaki msnak is
tudnia kell. Elvrsdtt; most mr igazn fogalmam sem volt, merre tart ez a beszlgets.
Klnsen, ha a dolgok elrehaladnak, s Dawson!
Mly llegzetet vett, s kimondta.

Beth terhes.

Leesett az llam, csak bmultam r. Nem talltam a szavakat, egyltaln semmi sem jutott az
eszembe. Dawson hadarva fejezte be.

Igen, terhes. Ezrt volt olyan fradt, s ezrt nem akartam, hogy brmit is csinljon
Vegasban. Tl kockzatos lett volna. Az utazstl komolyan kimerlt, de ht igen, gyereknk
lesz.

Szentsges Mg mindig csak bmulni tudtam.

Tudom blintott, s elmosolyodott.

szar! fejeztem be, aztn megrztam a fejem. gy rtem, gratullok.

Ksznm!

Dawson egyik lbrl a msikra llt. Majdnem megkrdeztem, hogyan esett teherbe Beth, de
idben visszafogtam magam; ostobasg lett volna.

Szval szval gyereket vrtok ismteltem.

Igen.

Megragadtam a pult szlt. Minden rtelmes gondolat kiszaladt a fejembl, csak azokra a
gyerekekre tudtam gondolni, akiket a Daedalusban lttunk az originekre. A luxen frfiak s
hibrid nk gyerekeire. Olyan ritka, hogy ha a Daedalus megtudn
Be se brtam fejezni a gondolatot.
Dawson reszketegen shajtott.

J. Most mondj valami mst is!

Ht hnyadik hnapban van? Rendes krlmnyek kztt ezt szoktk krdezni az

emberek, nem? Dawson kiss ellazult. A harmadikban.
Hha. Ez aztn nem semmi viszontlts lehetett!

Dhs vagy, igaz? krdezte.

Tessk? Nem, dehogy vagyok dhs. Csak nem tudom, mit mondhatnk. Kizrlag az
jrt a fejemben, hogy fl v mlva lesz egy kisbaba a hznl, aki egy gondolatval megstheti
az agysejtjeinket, ha nem kapja meg a cumijt. Szval erre nem szmtottam.

n sem, meg Beth sem. Nem terveztk. Csak gy megtrtnt. Mlyet llegzett.
Nem hittem, hogy ennyi idsen gyereket vllalni okos dolog, de megtrtnt, s megtesszk,
ami tlnk telik. n n mris mindennl jobban szeretem a srcot.
Srcot?
Dawson flig zavart, flig rmteli mosollyal felelt.

Lny is lehet, de n srcnak nevezem. Beth megrl tle.

Kierltettem magambl egy mosolyt. A jelek szerint Dawson nem tudott az originekrl.
Lehetsges, hogy Beth sem? Ha gy van, fogalmuk sincs, mit kszlnek vilgra hozni.
Mr majdnem mondtam is valamit, de inkbb visszafojtottam. Nem most volt itt az ideje.

Tudom, nem lesz egyszer folytatta Dawson. Nem mehetnk rendes orvoshoz, s
ez hallra rmt.


H! Elrelptem, a vllra tettem a kezemet. Minden rendben lesz. Beth s a a
kicsi is rendben lesznek. Megoldjuk.
Dawson megknnyebblve mosolygott rm. Nekem sejtelmem sem volt, hogyan oldhatnnk
meg, de ht a nk a trtnelem kezdete ta megszltk a gyerekeiket, orvosok nlkl is, nem?
Annyira nem lehet nehz
Miutn ezt elgondoltam, szerettem volna megtni sajt magamat. A gyerekszls engem is
hallra rmtett.
Mg egy kicsit beszlgettnk: meggrtem, hogy hallgatok. Mg nem lltak kszen r, hogy
nyilvnosan bejelentsk, n pedig meg tudtam rteni ket. Kat s n sem mondtuk el
senkinek, hogy voltakppen meghzasodtunk.
Hzassg.
Gyerekek.
Fldnkvliek Vegasban.
A kicseszett vilgvge itt van a nyakunkon.
Mg mindig kbn a dbbenettl, visszamentem a nappaliba. Meglltam a kanap eltt Kat
sszekuporodva aludt, a takart az lla al gyrte.

Lehajoltam, vatosan felemeltem, s gy hevertem le, hogy az lemben fekdjn, a lbait a

lbaim kz zrtam. Mocorgott, az oldalra fordult, de nem bredt fel.
rkig bmultam ki az ablakon a sttbe.
Most aztn igazn csinlnunk kell valamit. Meneklni s elbjni mr nem elg. A vilg tud
rlunk, a helyzet csak egyre veszlyesebb lesz.
Nhny hnapon bell pedig egy csecsem miatt is aggdhatunk egy csecsem miatt, aki
ezerfle koszt kpes kavarni.
Csinlnunk kell valamit. Ki kell llnunk magunkrt, megvltoztatni a jvt, vagy nem lesz
jvnk egyltaln.
Vgigsimtottam Kat htn, az ujjaim a tarkjra simultak. Lehajtottam a fejemet, s a
homlokra nyomtam az ajkamat. Vlaszul lmosan a nevemet mormolta; a szvem
sszeszorult az irnta val rzseim radattl. jra visszadltem, s kinztem a sttbe.
A holnap bizonytalansga viharfelhknt tornyosult felettnk. Egyvalamiben azonban nagyon
is biztos voltam valamiben, ami mg vszjslbb volt, mint az elttnk ll vrakozs.
Az emberek s a luxenek is vadszni fognak rnk.
s ha azt hittk, hogy a legvadabb dolog, ami a szeretteim vdelmben tlem telt, az volt, hogy
felfedtem a titkunkat a vilg eltt, ht nem tudnak semmit.

s fogalmuk sincs, mire vagyok valjban kpes.

HARMINCEGYEDIK FEJEZET
Katy
FLLOMBAN RZKELTEM, hogy Daemon is letelepszik a kanapra, s maghoz hz, de nem
erre bredtem fel nhny rval ksbb.
Az jszaka kzepn gy kezdett szortani, hogy szinte megfojtott.
A valdi alakjban.
Szpsges volt, azonban forr s vakt is.
Kszkdve

igyekeztem

meglaztani

magamon

karjt.

Megfordultam az lelsben, s hunyorogva szlongattam.

Daemon, bredj! Daemon!

Felriadt; olyan heves lendlettel lt fel, hogy csaknem a fldre sodort. A fny elhalvnyult,
ahogy visszatrt ember alakjba, az arcn rtetlen kifejezs.

Gyerekkorom ta nem trtnt meg velem, hogy szre se veszem, s tvltozok

mondta.

A stressz miatt van? Megsimtottam a karjt.

A fejt rzta, a tekintete elsiklott a vllam felett. Az arca megfeszlt. Nem tudom. Ez
Lpsek zaja hallatszott fentrl, s pillanatokon bell mindenki mellettnk llt, ppen annyira
kiakadva, mint Daemon. Kiszabadtottam magam a karjbl, lehajtottam a takart, s
fellltam.

Valami trtnik, nem igaz?

Dee az ablakhoz lpett, s elhzta a vkony fggnyt.

Nem tudom, de gy rzem

gy bredtem, mintha valaki a nevemen szltana. Dawson tkarolta Beth vllt.

s fnylettem.

n is llt fel Daemon is.

Luc beletrt kcos hajba. Pizsamban annyi idsnek nzett ki, amennyi volt.

Viszketeg vagyok.

n is tette hozz Archer halkan; az llt drzslgetve, hunyorogva bmult ki a sttbe

az ablakon t.

Bethre nztem; megvonta a vllt. gy tnt, egyedl mi ketten nem reztnk semmit abbl,
ami a luxeneket s origineket gy felpiszklta.
s akkor egyszerre mind megmerevedtek minket kettnket kivve. Daemon, Dawson s Dee
egyenknt valdi alakjukba vltottak, majd visszanyertk emberi testket annyira gyorsan,
hogy gy tnt, a nap szllt le kznk, de csak nhny pillanatra.

Valami trtnik szisszent Luc, s a bejrati ajt fel fordult. Valami nagy dolog.

Kisietett; mindannyian kvettk. A hvs jszakban Daemon mell simultam, egytt

mentnk vgig a verandt szeglyez murvs ton, majd a fvn. A harmatos fszlak lgyan
simultak a talpam al.
Furcsa feszltsg kgyzott fel a gerincemen, be az idegplyim kz. Valamit reztem,
megfeszlt a vllam s a nyakam. Luc tovbbsietett a hzat krlvev tisztson. Az erd
vgtelenl, feketn terjeszkedett elttnk, az jjel legsttebb riban teljesen
thatolhatatlannak tnt.

Valamit rzek sgta Beth alig hallhatan. Te is? pillantott rm.

Biccentettem. Magam se tudtam, mit rzek, de Daemon megmerevedett mellettem, aztn

hirtelen felgyorsult a szvverse, magval rntva az enymet is.

Nem suttogta.

A tvolban apr fnyvillans rajzoldott az gre. Elakadt a llegzetem, gy nztem, amint

lehullik, ragyog, prs nyomot hzva. A Szikls-hegysg cscsai kztt tnt el. Egy jabb
villant fel, aztn mg egy, mg egy s mg egy, ameddig a szem elltott, zuhogtak lefel,
kivilgtva az eget. Ezernyi csillag ragyogott fel, amikor belpett a lgkrbe. Mr nem is tudtam
kvetni, hnyan lehetnek a vgn sszeolvadt a fnyk, s nappall vltoztattk az jszakt.
Luc rekedten, fojtottan felnevetett. Bassza meg! E.T. mgis hazatelefonlt, srcok.

s elhvta a bartait lpett htra Archer.

J nhny fnypont kzel, a fenyk s szilfk kztt rt fldet. Daemon a kezemrt nylt,
sszefontuk az ujjainkat. Dobog szvvel nztem, ahogy a szemnk lttra zuhogtak az gbl.
Apr robbansoktl rzkdtak a fk, remegett a fld. Nhny pillanatonknt fny villant a
talajon, majd pr msodperc mlva kihunyt.
Aztn csend lett. A tcskk s a madarak is elhallgattak, a kisllatok sem motoztak. Semmi
nem hallatszott, csak zihl llegzetvtelnk s zakatol szvnk nesze.
Messzebb, a szilfk kztt felvillant egy fnypont. Aztn egy msik. Sorban lobbantak fel,
vgtelen lncban tudtam, csak itt, a minket krlvev erdben szzak lehetnek.

Nem kellene elmeneklnnk? krdeztem.

Daemon megszortotta a kezemet, s maghoz hzott. Karjt krm fonta, s amikor

megszlalt, a hangja rekedt volt.

Nincs rtelme, cica.

sszeszorult a mellkasom, nagyot dobbant a szvem.

Nem elzhetnnk meg ket vette t a szt Archer; a keze klbe szorult.
Mindegyikket nem.
Csak nztem magam el. Lassan teljesen megrtettem, mirl is van sz.
Elrtk az erd szlt, alakot ltttek. Mint Daemon s minden luxen, akit lttam, k is
magasak voltak, hatrozottan kivehet karokkal, lbakkal, fejjel. A fnyk reszket rnykokat
vetett, amikor nhny lpsnyire kirtek az erdbl. Az egyikk tovbb lpkedett felnk, a
fnye ersebb volt, mint a nyri nap, s mly, ragyog bbor sznezte, mint Daemont valdi
alakjban.
Dasher rmester s a Daedalus sok mindenrl hazudhattak, de ez, istenem, ez igaz volt.
Eljttek, ppen ahogy Dasher mondta, s ha ott szzak vannak, mshol szzezrek.
Az ell ll luxen fnye fellobbant. Az energia vgigsprt a tisztson, kivert tle a libabr.
Remegve vrtam nem tudtam, mi fog trtnni, de aztn megtrtnt.
Deerl hullott le elszr az emberi alak, aztn Dawsonrl. Nem tudom, hogy a zavarodottsg,
a flelem, vagy valami ms, tlvilgi rzs vitte-e t ket, valami, ami gy reaglt ennyi trsuk
kzelsgre, de egy pillanattal ksbb Daemon karja megremegett a vllamon, s is
tvltozott.
Elvette rlam a karjt; a hideg egyszerre elviselhetetlennek rzdtt. Lttam, hogy Dawson
ugyangy a hgukhoz kzelt. Hrman egytt lptek elre, elvlva tlnk.
Daemon! szltam utna, de nem hallotta meg. Nem felelt.
Archer akkor mellm lpett, Luc Beth mell. Htrltunk, de nem is reztem, hogy lpek, hogy
mozognak az izmaim. A szemem egyre Daemont kvette, amg a tbbi luxen fnye kztt el
nem veszett az v.
Flelem ze futott szt a szmban, megfagyott a vrem. Csak Dasher szavai jrtak a fejemben
arrl, mi lesz, ha megrkezik a tbbi luxen arrl, hogy vajon Daemon a sajt fajtjval marade, vagy az enymmel.
Nem voltam benne biztos, hogy egyltaln van vlasztsa.