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A Opinio e as Massas
Traduo
EDUARDO BRANDO
Reviso da traduo
PAULO NEVES
Martins Fontes
So Paulo 2005
I3 edio
agosto de 1992
2- edio
abril de 2005
Traduo
EDUARDO BRANDO
Reviso da traduo
Paulo Neves
Acompanhamento editorial
Maria Fernanda Alvares
Revises grficas
Solange Martins
Alessandra Miranda de S
Diarte Zorzanelli d a Silva
Produo grfica
G eraldo Alves
1.
Srie.
04-6477
ndices para catlogo sistemtico:
I. Massas : Opinio pblica: Controle social 303.38
2. Opinio pblica : Controle social 303.38
SUMRIO
VII
1
I. O pblico e a multido.........................................
II. A opinio e a conversao..................................
A opinio...................................................................
A conversao..........................................................
III. As multides e as seitas criminosas...................
5
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141
IN T R O D U O
1.
J em 1892, Tarde (1843-1904) fizera no Congresso de Antropo
logia Criminal de Bruxelas um a comunicao sobre a questo do gran
de nmero intitulada "O crim e das m ultides". Ela retomada em seus
Essais et Manges Sociologiques (Paris, Storck et Masson, 1895, pp. 61-101).
N a obra de Gabriel Tarde, "A s multides e as seitas crim inosas" parti
cipa de uma prim eira srie de trabalhos m arcada pela questo da res
ponsabilidade penal nos delitos coletivos. Trata-se a de pesquisas de
criminologa concernentes s multides patolgicas.
VIII
A OPINIO E AS MASSAS
2.
Cf. Dominique Reyni: "Opinin du nombre et irrationalit, sur
Gustave L e ^ o n et Gabriel Tarde", publicado en^Opinion publique et dmocratie sob a aireo de Bernard Manin, Pasmiale Pasquino e Domini
que Reyni, P.U.F. E ssfraballio extraid9.d e urna tese de ciencia pol
tica sobre as teorias d o g r n d e rn lm ro d e 1988. Sobre Gabriel Tarde,
pode-se consultar um a srie de estudos: Gabriel Tarde et la philosophie de
17tistoire, de Jean Milet, Paris, Vrin. Essa obra vale sobretudo por sua
biobibliografia detalhadssim a. E ainda, "Histoires de psychologies so
ciales perdues, le cas de Gabriel Tarde", de Ian Lubek, Revue Franaise
de Sociologie, julho-setembro d e 1981, XXII-3, pp. 361-95; "Gabriel Tarde
et la mauvaise fortune d 'u n 'baptm e sociologique' de la science politique", de Pierre Favre, Revue Franaise de Sociologie, janeiro-maro de 1983,
XXIV-1, pp. 3-30.
IX
INTRODUO
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INTRODUO
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XII
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xm
INTRODUO
XIV
A OPINIO E AS MASSAS
A opinio planetria
"Pelo prprio fato de uma idia nova, um gosto novo,
ter-se enraizado em alguma parte num crebro feito de
certo modo, no h razo para que essa inovao no se
propague com maior ou menor rapidez num nmero in
definido de crebros supostamente semelhantes e pos
tos em comunicao. Ela se propagaria instantaneamente
em todos os crebros se sua similitude fosse perfeita e se
eles se comunicassem entre si com uma completa e ab
soluta liberdade."11 Voltaremos mais adiante tal con
cepo da "persuaso". Notemos simplesmente aqui
que, se os crebros fossem perfeitamente idnticos e se
pudessem comunicar-se perfeitamente entre si, uma nova
opinio seria imediatamente partilhada por todos. Logo,
uma inovao est tendencialmente votada universali
11.
pelo autor.
INTRODUO
XV
XVI
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XVII
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XVIII
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16.
Cf. "La croyance et le dsir: possibilit de leur m esure", julhodezembro de 1880, tom o X, pp. 150-80 e pp. 264-83.
INTRODUO
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XXV
29.
ld p. 80.
XXVI
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INTRODUO
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32.
Cf. "Le suffrage dit universel", em tudes pnales et sociales,
Storck et M asson, 1892, pp. 439 ss.
XXVIII
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XXX
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XXXII
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portante s tendncias polticas, a opinio pblica tardeana no essencialmente poltica. Ela feita tambm do
sentimento religioso, dos hbitos de consumo, dos gos
tos culturais majoritrios, etc.
Na histria do conceito de opinio pblica, Gabriel
Tarde ocupa certamente um lugar parte. Quando Habermas procurava, em O espao pblico, reconstituir sua
evoluo, sabemos que a pensava em termos de degra
dao. Ao contrrio de uma origem ideal situada nos sa
les da burguesia esclarecida do final do sculo XVIII, a
opinio pblica teria designado progressivamente uma
instncia receptora de manipulao e de propaganda po
ltica e comercial: "O sintagma 'opinio pblica' adquire
um sentido diferente, conforme a reivindiquemos como
instncia crtica em face da 'publicidade' imposta, corre
lativa do exerccio do poder poltico e social, ou confor
me nos sirvamos dela para designar a instncia 'recep
tora' da 'publicidade' de demonstrao e manipulao,
que enaltece bens de consumo, programas polticos, ins
tituies ou personalidades."41 Deixemos de lado aqui a
questo do julgamento feito por Habermas sobre essa
perverso, cuja avaliao suscita alguns problemas42. Num
plano estritamente histrico, pode-se concordar com a
constatao. Nessa perspectiva, a obra de Gabriel Tarde
assume uma importncia maior por ter fortemente con
tribudo para essa transformao. Tarde , assim, o pri
meiro a teorizar a nova forma da relao social de mas
sa, qual ele d o nome de pblico. A cincia do pblico
41. UEspace public, trad. fr. Marc de Launay, Paris, Payot, 1986 (ed.
original, 1962), p. 246.
42. Cf. a discusso de Bernard Manin em Opinin publique et dmocratie, P.U.F., op. cit.
INTRODUO
XXXIII
XXXIV
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o m in iq u e
R e y n i
43. Cf. sua tese, Thorie des opinions, publicada em 1943 (P.U.F.).
PREFCIO
A OPINIO E AS MASSAS
treito os une. Pareceu necessrio reeditar aqui, para coloc-lo em seu verdadeiro lugar, o estudo sobre as mul
tides, que figura como apndice no final do volume1. De
fato o pblico, objeto especial do estudo principal, uma
multido dispersa, em que a influncia dos espritos uns
sobre os outros tornou-se uma ao a distncia, a dis
tncias cada vez maiores. Enfim, a opinio, resultante de
todas essas aes a distncia ou em contato, est para as
multides e para os pblicos assim como o pensamento
est para o corpo, de certo modo. E se, entre as aes de
que resulta, buscarmos qual a mais geral e mais cons
tante veremos sem dificuldade que esta relao social
elementar, a conversao, inteiramente negligenciada pe
los socilogos.
Uma histria completa da conversao em todos os
povos e em todas as pocas seria um documento de
cincia social do mais alto interesse; e, apesar das difi
culdades de tal assunto, no de duvidar que, se a co
laborao de numerosos pesquisadores viesse a superlas, resultaria da aproximao dos fatos assim recolhi
dos nas raas mais distintas um nmero considervel de
idias gerais capazes de fazer da conversao comparada
uma verdadeira cincia, no muito distante da religio
comparada ou da arte comparada - ou mesmo da inds
tria comparada, o que uma outra designao da Eco
nomia poltica.
Mas, evidentemente, no pude pretender, em algu
mas pginas, traar o perfil de uma cincia assim. Na fal
ta de informaes suficientes para at mesmo esbo-la,
1. Publicado na Revue de Deux Mondes, em dezembro de 1893, pos
teriormente em Manges sociologiques (Storck et Masson, 1895). Os outros
estudos apareceram em 1898 e 1899 na Revue de Paris.
PREFCIO
M aio de 1901.
C A PT U LO I
O PBLICO E A MULTIDO
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6.
A famlia e a horda so os dois pontos de partida dessa evolu
o. Mas a horda, o bando grosseiro e saqueador, no seno a multi
do em marcha.
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7.
Em sua bela obra sobre os Princpios de sociologia, o americano
Giddings fala, incidentalmente, do papel capital desempenhado pelos
jornais na guerra da Secesso. E, a esse respeito, combate a opinio po
pular segundo a qual "a imprensa teria desde ento submergido toda
influncia individual sob o dilvio cotidiano de suas opinies impes
soais...". A imprensa, diz ele, "produziu o mximo de impresso sobre a
opinio pblica quando foi o porta-voz de um a personalidade notvel,
um Garrison, um Creeley. Alm disso, o pblico no percebe muito
bem que, nas redaes dos jornais, o homem de idias, ignorado do mun
do, conhecido de seus confrades e imprime sua individualidade sobre
o crebro e a obra deles".
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11.
Ver sobre esse assunto nossas Tmnsformations du droit [Trans
formaes do direito], pp. 116 e 307, bem como a tese de Ren Worms
sobre a Vontade unilateral.
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13.
Rvolution, 1.1, p. 88. Na mesma poca, a multido fez pior em
Caen: o major Belsunce foi esquartejado, com o La Prouse nas ilhas
Fidji, e uma mulher com eu seu corao.
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CAPTULO II
A OPINIO E A CONVERSAO
A opinio
A opinio est para o pblico, nos tempos modernos,
assim como a alma est para o corpo, e o estudo de um
nos conduz naturalmente ao outro. Podero objetar que
sempre existiu uma opinio pblica, enquanto o pblico,
no sentido que especificamos, bastante recente. Isso
certo, mas veremos em seguida a que se reduz o alcance
dessa objeo. O que vem a ser a opinio? Como ela sur
ge? Quais so suas fontes diversas? Como ela se expri
me ao crescer e, exprimindo-se, cresce, como indicam seus
modos de expresso contempornea, o sufrgio universal
e o jornalismo? Qual sua fecundidade e sua importncia
social? Como ela se transforma? E para que foz comum,
se que h uma foz, convergem suas mltiplas correntes?
Iremos esboar algumas respostas para essas questes.
Digamos inicialmente que, nessa palavra opinio, con
fundem-se habitualmente duas coisas, que esto mistu
radas de fato, verdade, mas que uma boa anlise deve
distinguir: a opinio propriamente dita, conjunto dos ju-
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1.
A palavra fator alis ambgua: significa canal ou fonte. Aqu
ela significa canal. Pois a conversao e a educao no fazem mais que
transmitir as idias de que se com pem a tradio ou a opinio. As fon
tes so sem pre iniciativas individuais, pequenas ou grandes invenes.
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2.
Por mais que uma opinio se difunda, ela pouco manifesta se f
m oderada; m as, por menos difundida que seja uma opinio violenta,
ela manifesta muito. Ora, as "m anifestaes", expresso ao m esm o tem
po bastante compreensiva e clara, desempenham um papel imenso na
fuso e na interpenetrao das opinies de grupos diversos e em sua
propagao. Pelas manifestaes, so as opinies mais violentas que
mais depressa e mais claram ente tomam conscincia de sua existncia,
o que favorece estranhamente sua expanso.
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A conversao
Acabamos de lanar uma primeira vista de olhos, r
pida e dispersa, sobre nosso tema para dar uma idia de
sua complexidade. Aps termos definido a opinio, nos
preocupamos sobretudo em mostrar suas relaes com
a imprensa. Mas a imprensa somente uma das causas
da opinio, e uma das mais recentes. Se a estudamos em
primeiro lugar, porque ela est mais vista. Mas con
vm estudar agora e mais extensamente, por ser um do
mnio inexplorado, o fator da opinio que j reconhece
mos ser o mais contnuo e universal, sua pequena fonte
invisvel que escoa em todo tempo e em todo lugar com
um fluxo desigual: a conversao. Inicialmente, a conver
sao de uma elite. Numa carta de Diderot a Necker, em
1775, encontro esta definio muito justa: "A opinio, esse
mbil do qual conhecemos toda a fora para o bem e para
o mal, no , em sua origem, mais que o efeito de um pe
queno nmero de homens que falam aps terem pensa
do e que formam sem cessar, em diferentes pontos da so
ciedade, centros de instruo a partir dos quais os erros
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mero, conversava-se pouco, quando muito para questionar-se. Todas as conversaes eram teis. Os heris hom
ricos so grandes narradores mas muito pouco conversadores.
Ou ento suas conversas no passam de narrativas alter
nadas. "Nos primeiros clares da aurora", diz Menelau
na Odissia (canto IV), "Telmaco e eu trocaremos longos
discursos e iremos nos entreter mutuamente." Trocar lon
gos discursos: o que se chamava conversar, nessa poca.
Mesmo as nicas conversaes aparentemente ocio
sas so, naquele tempo, utilitrias: as dos amantes. Heitor,
hesitando em procurar Aquiles para propor-lhe condies
de paz, termina por dizer-se: "no irei ter com esse ho
mem, ele no teria nenhuma compaixo por mim... No
o momento de conversar com ele sobre o carvalho e o
rochedo, como os jovens e as jovens fazem entre si. Mais
vale combater". Rapazes e moas j se cortejavam portan
to, e seu flerte consistia em falar "do carvalho e do roche
do", isto , aparentemente de supersties populares.
apenas ao civilizarem-se, na poca de Plato, que os gre
gos se comprazem em dialogar para passar o tempo sob
os lamos que margeiam o Hisso. diferena das epopias
antigas e, tambm, das canes de gesta, em que as con
versaes so to espaadas, os romances modernos, a co
mear pelos de Mademoiselle de Scudry, distinguem-se
pela abundncia, sempre crescente, dos dilogos.
Para compreender bem as transformaes histricas
da conversao, essencial analisar mais de perto suas
causas. Ela tem causas lingsticas: uma lngua rica, har
moniosa, matizada, predispe tagarelice. Ela tem causas
religiosas: seu curso modifica-se conforme a religio na
cional limite mais ou menos a liberdade das conversas,
proba com maior ou menor severidade o galanteio, a ma
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12.
No a confundamos com aquela de que nos fala Dumont
d'Urville, a propsito das ilhas do Hava: "Entre os costumes bizarros
da regio", diz ele, "convm citar o modo como se pratica a conversa
o, deitado de bruos sobre esteiras".
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25.
Morellet, entre outros contemporneos de Diderot, enaltece
sua conversao. "Ela possua uma grande fora e um grande encanto;
sua discusso era animada de uma perfeita boa-f, sutil sem obscurida
de, variada em suas formas, brilhante de imaginao, fecunda em
idias e capaz de despertar a dos outros: deixvamo-nos arrastar por
ela horas inteiras, com o por um rio." As conversaes privadas, m un
danas, a partir da segunda metade do sculo XVIII, que foram as fon
tes ocultas da grande corrente da Revoluo. Eis a uma objeo terr
vel ao suposto misonesmo dos sales.
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O campons isolado se cala; o brbaro, em seu blocausse, em seu abrigo de rocha, no diz palavra. Quando
fala, ocasionalmente, para fazer um discurso. No por
esse fato to simples que convm explicar a decomposio
do latim e o nascimento das lnguas neolatinas? Se as ci
dades galo-romanas tivessem continuado a subsistir e a
se comunicar aps a queda do trono imperial, como ha
viam feito antes, provavelmente jamais se teria deixado de
falar o latim em todo o territrio do Imprio. Mas, na fal
ta desse perptuo exerccio da palavra num domnio imen
so e nas condies mais variadas, que a conversao num
idioma to rico e to complicado exigia, devia acontecer
inevitavelmente que a maior parte das palavras pereces
sem, tornadas sem objeto, e que o sentimento delicado
das nuances da declinao e da conjugao se perdessem
e se obliterassem entre lavradores, pastores, brbaros con
denados ao isolamento, na ausncia de vias bem conser
vadas e de relaes bem estabelecidas. O que acontecia
ento? Quando essas criaturas geralmente mudas viamse foradas a comunicar alguma idia, sempre grosseira,
sua lngua enferrujada recusava a fornecer-lhes uma ex
presso precisa, e uma expresso confusa as satisfazia ple
namente; o acanhamento de seu vocabulrio ocasionava
a simplificao de sua gramtica; as palavras latinas, os
torneamentos e as desinencias do latim s se ofereciam
sua memria mutilados e corrompidos, e elas eram obri
gadas a fazer, para serem compreendidas, esforos de engenhosidade tanto maiores quanto mais haviam perdido
o hbito de falar com correo e facilidade. O homem,
portanto, reencontrava-se quase na situao em que havia
estado nos perodos pr-histricos, nos quais, no falan
do ainda, fora obrigado, fora de engenhosas tentativas
tambm e concentrando na satisfao da necessidade ur
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28.
Pode-se ver a aplicao dessa lei entre os prprios selvagens.
Descrevendo os costumes dos selvagens acadianos [Canad], Charlevoix (Histoire de la nouvelle Frunce) escreve: "Cada aldeola tinha seu scigamo (chefe), independente dos outros: mas todos mantinham entre si
um a espcie de correspondncia que unia estreitamente toda a nao.
Dedicavam uma boa parte do vero a visitarem-se e a realizarem con
selhos em que eram tratados assuntos gerais." Foi assim que o hbito
de conversar regular e periodicamente e de realizar visitas formais sur
giu entre os chefes de tribos e contribuiu, ao propagar-se, para a assi
milao recproca de povoados vizinhos.
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No tempo de Bacon, a conversao nascia na Inglaterra, e ele
dedica a esse assunto uma curta passagem de seus Ensaios de moral e de
pottica, na qual vemos, no constataes gerais que nos interessariam
muito, m as conselhos gerais que nos interessam menos. A julgar por es
tes, as conversaes inglesas deveriam ser ento - bem mais que as do
continente, agitado pelas guerras de religio - de uma extrem a timidez.
"A respeito do gracejo", diz ele, "h coisas que no devem jamais ser ob
jeto dele: por exemplo, a religio, as questes de Estado, os grandes homens,
as pessoas constitudas em dignidade [os altos funcionrios como ele...]", etc.
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natural que os homens, ao comearem a psicologizar, tenham feito psicologia social, e compreende-se tam
bm que tenham feito sem sab-lo, j que no podiam
fazer um idia precisa disso a no ser por oposio psi
cologia individual.
Esta s se desenvolveu no sculo XVII por um lado
original, alis, e importante, o misticismo. Todavia cumpre
observar que os estados deliciosos ou languescentes da
alma, descritos com pinceladas to vivas nas cartas espi
rituais de F e vrios outros msticos da poca, so sen
tidos por eles como uma surda e interna conversao com
o interlocutor divino, com o inefvel consolador oculto na
alma. A bem dizer, a vida mstica, no Antigo Regime, um
pouco feita imagem do "mundo". Deus faz visitas alma,
conversa com ela, esta lhe responde. No a graa a ale
gria e a fora transmitida por uma voz amada que fala
dentro de ns e nos reconforta? Os perodos de secura e
de langor, de que se queixam os "espirituais", so os in
tervalos, s vezes bastante longos, das visitas e conver
saes do hspede inefvel.
Outro ramo inteiramente parte da psicologia so
cial e que tambm se liga de maneira ntima psicologia
individual a psicologia sexual, qual se dedicaram em
especial os autores dramticos e os romancistas e que
desempenha um papel tanto mais invasor quanto mais
civilizadas as conversaes. Ela no deixa de ter uma re
lao com a psicologia mstica.
A conversao me da polidez. Isso acontece mes
mo quando a polidez consiste em no conversar. Nada
parece mais singular, mais antinatural a um provinciano
chegado a Paris, do que ver os nibus cheios de gente que
se abstm cuidadosamente de se falar. O silncio en
tre desconhecidos que se encontram parece naturalmente
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31.
Surge ento toda a hierarquia das frmulas de polidez e o ce
rimonial epistolar. A um superior se diz Meu senhor, a um igual, Senhor.
Comea-se por: "a vossa merc me dirijo" ao escrever a algum impor
tante. Conclui-se por: "implorando que Nosso Senhor vos conceda per
feita sade e longa vida". Os graus so m arcados pelas palavras que
precedem a assinatura: "Vosso bom servial, vosso obediente servidor,
vosso humilde servidor" (Decrue de Stoutz). Acrescentemos que as car
tas, no sculo XVI, so, como as conversaes das quais nos do uma
imagem exata, desprovidas de reserva e bom gosto, indiscretas, inde
centes e indelicadas ao extremo. O sculo seguinte difundir o senti
mento das nuances.
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36.
Os jornalistas tiveram bastante cedo conscincia desse tipo de
utilidade. Renaudot, organizando sua Gazeta em 1631, fala do "alvio que
elas [as gazetas] proporcionam queles que escrevem a seus amigos, aos
quais eram obrigados antes, para contentar sua curiosidade, a descrever
laboriosamente notcias muitas vezes inventadas sem motivo e baseadas
na incerteza de um mero ouvir-dizer". Esse alvio era ainda apenas par
cial nessa poca, como vemos pela carta de Patru que acabamos de citar.
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idias menos trgica, vejamos um pblico de caf-concerto; homens e mulheres parisienses de gosto refinado
renem-se ali. Tomados separadamente, so apreciado
res de msica fina, de literatura apimentada mas sabo
rosa. Reunidos, fazem suas delcias apenas de estpidas
canes. Em vo Yvette Guilbert tentou fazer com que
aceitassem composies dignas de seu talento especial:
fracassou. J que se falou da questo do Panam, pdese constatar nesse caso como em tantos outros com que
lentido e falta de habilidade essa espcie de juiz de ins
truo chamado Comisso de Inqurito cumpre suas fun
es, apesar da real capacidade de seus membros; pro
vvel que cada um deles, investido sozinho dos mesmos
poderes e agindo isoladamente, faria melhor trabalho.
Em todo caso, manifesto que o jri ainda menos in
teligente que os jurados7.
Mais um exemplo, que retiro das memrias de Gisquet,
chefe de polcia no governo de Lus Felipe. Em abril de
1892, em Paris, no paroxismo da epidemia de clera,
"boatos espalhados e propagados em toda Paris com a ra
pidez de um relmpago atriburam ao veneno os efeitos da
epidemia, e fizeram com que as massas, sempre impressio
nveis em tais momentos, acreditassem que homens
estavam envenenando os alimentos, a gua das fontes, o
vinho e outras bebidas... Em poucos instantes, ajuntamen
tos imensos formaram-se nos cais, na Place de Grve, etc.,
7.
O sr. de Vogue dizia, um dia, a propsito de um de nossos mi
nistrios: "Esses ministros, cujo valor individual j pude constatar, que,
na maior parte, demonstram em seus respectivos departam entos emi
nentes qualidades de administradores, parece que so atingidos por
uma paralisia fulminante quando se vem reunidos mesa do Conselho
ou ao p da tribuna, diante de uma resoluo coletiva a tom ar." A quan
tos ministrios, parlamentos e Congressos essa observao aplicvel!
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s vezes isso constatado, mas sem razo, porque o fato nem
sempre pode ser judicialmente demonstrado. Em sua obra, muito bem
docum entada alis e interessantssima, sobre as Associaes profissionais
na Blgica (Bruxelas, 1891), o sr. Banderelde, grande tribuno do socialis
mo belga, critica uma deciso do tribunal de Hainault, de julho de 1886,
que condenou vrios membros do sindicato dos vidreiros de Charleroi
por provocao aos distrbios causados pela greve dos operrios vidrei
ros, em maro do mesmo ano. No havia contra eles, diz-nos Banderelde,
seno "suspeitas insuficientes". Mas, algumas linhas acima, ele mesmo
nos diz que, muito tempo antes da greve, o sindicato dos vidreiros pre
parava-se para a luta: "uma luta terrvel, uma luta de morte, escrevia seu
presidente s sociedades da Inglaterra e dos Estados U nidos". Ora, nes
se meio tempo, irrompem os distrbios de maro de 1886; no dia 25, mi
lhares de mineiros entram em greve; no dia seguinte, essa massa enor
me espalha-se pelo pas, faz parar as mquinas, saqueia as vidrarias...
destri o estabelecimento Baudoux; em um a palavra, executa todo o
program a do Sindicato. Eis a suspeitas graves, quando no suficientes.
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