BERRIATÚA SAN SEBASTIÁN JM 1978 Las Asociaciones de Vecinos Ante El Proceso Democrático Español: Perspectivas de Futuro, Revista de Estudios de La Vida Local 198, 321 54

REVL-1978, nm. 198. BERRIATUA SAN SEBASTIAN, JAVIER-MARIA. LAS ASOCIACIONES DE ...
LAS ASOCIACIONES DE VECINOS ANTE

EL PROCESO DEMOCRTICO ESPAOL:
PERSPECTIVAS DE FUTURO
342.728:352
por
Javier-Mara Berriata San Sebastin
Doctor en Derecho. Profesor de Derecho administrativo de la Universidad de Deusto
SUMARIO: I. INTRODUCCIN.II. ORIGEN Y EVOLUCIN DE LAS

ASOCIACIONES DE VECINOS: 1. E L ORIGEN DE LAS ASOCIACIONES
DE VECINOS. 2. LA EVOLUCIN DE LAS ASOCIACIONES DE VECINOS.III.
LA IDENTIDAD DE LAS ASOCIACIONES DE VECINOS: 1. Su

IDENTIFICACIN NEGATIVA: A) Organismos ilegales. B) rganos de gobierno municipal. C) El movimiento ciudadano. 2. IDENTIFICACIN POSITIVA DE LAS ASOCIACIONES DE VECINOS.IV. LAS ASOCIACIONES
DE VECINOS Y LA POLTICA MUNICIPAL: 1. Su ANLISIS DESDE
LA PERSPECTIVA DE LA ADiMINISTRACIN PBLICA. 2 . S u ANLISIS DESDE LA
PERSPECTIVA DE LOS PARTIDOS POLTICOS. 3 . EXAMEN DE LOS FACTORES
DETERMINANTES. 4. TIPOLOGA POLTICA DE LAS ASOCIACIONES DE VECINOS.V. EL RETO D E LA INSTITUCIONALIZACION

JURDICA.
VI. REFLEXIN FINAL.
I. INTRODUCCIN
No es exagerada en modo alguno la afirmacin de que las Asociaciones de Vecinos, constituidas al amparo de la Ley de 24 de
diciembre de 1964, constituyen uno de los fenmenos ms importantes de la vida municipal espaola del siglo xx. De ah que el
asociacionismo vecinal haya acaparado la atencin no slo de la
322
JAVIER-MARIA BERRIATUA SAN SEBASTIAN
doctrina (1), sino tambin de la misma Administracin pblica,

consciente de su importancia vital a la hora de investigar unos nuevos modelos jurdicos de gobierno suburbano (2).
El desarrollo del capitalismo de masas, con sus secuelas en dficit de equipamiento, unido al sentimiento, convertido ya en exigencia, de institucionalizar jurdicamente la participacin directa
del administrado en el gobierno de sus propios intereses vecinales,
convierten a las Asociaciones de Vecinos en una de las piezas clave
de la moderna organizacin municipal.
La importancia reseada se ve acrecentada en Espaa por la
iniciacin del proceso democrtico.
Iniciado el proceso democrtico, tras el largo perodo autoritario del Estado del 18 de julio, con el referndum del 15 de diciembre de 1976, seguido con la autorizacin legal de los partidos
polticos y las elecciones generales del 15 de junio de 1977, dicho
proceso ha de completarse con la democratizacin del Municipio y
la celebracin en el mismo de elecciones municipales. Elecciones
municipales libres, con pleno juego de los partidos polticos y en
las que los vecinos y sus asociaciones vecinales puedan presentar
(1) NGULO, J.: Cuando los vecinos se unen, Madrid, 1972, y Por unos Ayuntamientos democrticos,
Madrid, 1976; ASOCIACIN DE FAMILIAS DE RECALDEBERRI: El Libro
negro de Recaldeberri, Barcelona, 1975. BERRIATA, J.: Las Asociaciones de Vecinos,

Madrid, 1977. BORJA, J.: Qu son las Asociaciones de Vecinos, Barcelona, 1976. BORJA, J.; TARRAGO, M., y Boix, R.: Por una poltica municipal democrtica, Barcelona,
1977. CASTELLS, M.: Movimientos sociales urbanos, Madrid, 1974. CIDUR: Las Asociaciones de Vecinos en la encrucijada, Madrid, 1977; Madrid/Barrios, 1915, Madrid,
1976, y Movimiento de barrios y partidos polticos, Madrid, 1977. GARCA FERNNDEZ, J., y GONZLEZ, M. D.: Presente y futuro de las Asociaciones de Vecinos, Madrid, 1976. OMEACA, J.: Movimiento ciudadano en crisis, Bilbao, 1977. REBOLLO,
RODRGUEZ y SOTOS: El movimiento ciudadano ante la democracia, Madrid, 1977.
VILLASANTE, T.: Los vecinos en la calle, Madrid, 1976. VILLASANTE, T. y MURCIA, A.:
Ayuntamientos democrticos y elecciones, en El Crabo, 7 (1977), pgs. 41-54.

VILLORA, E.: Las asociaciones familiares, Ediciones del Movimiento, Madrid, 1971.
XIFRA HERAS, J.: Cauces de participacin ciudadana en el planeamiento social de
las Entidades locales, en V Congreso Hispano-Luso-Americano-Filipino de Municipios, Madrid, 1970. CONVERGENCIA REAGRUPAMIENTO ABERTZALE SOCIALISTA: Sobre
mo-
vimiento popular, sin lugar ni fecha. En cuanto a nmeros monogrficos de revistas, pueden consultarse los siguientes: Papers, Revista de Sociologa, nm. 3,
1974. Espaces et Socits, nms. 6-7, 1972. Documentacin Social, nm. 8, 1972, y
nmero 19, 1975. Cuadernos para el Dilogo, extraordinario, nm. XIX, 1975. Teora y Prctica, nm. 5, 1977.
(2) El inters por esta problemtica indujo al Instituto de Estudios de Administracin Local a celebrar en Logroo, los das 10 al 12 de febrero de 1977, un
Seminario de Investigacin sobre Desarrollo comunitario urbano: especial referencia a distritos y barrios. La importancia de las Asociaciones de Vecinos en el tema
investigado es indudable. El mismo inters aparece en el artculo, premiado en el
concurso sobre Reforma poltica y administrativa en la Espaa actual, de LLISET
BORRELL, F.: Incidencia de la reforma poltica en la Administracin pblica, en
Documentacin Administrativa, 172 (1976), pgs. 7-29.
LAS ASOCIACIONES DE VECINOS ANTE EL PROCESO DEMOCRTICO ESPAOL
323
y elegir, sin limitacin alguna, a sus representantes municipales.

En este marco de renacimiento democrtico, el futuro de las
Asociaciones de Vecinos aparece, en principio, lleno de fuerza y
esperanza. Solucionados viejos problemas pendientes, las Asociaciones de Vecinos en trmite habrn de entrar, cogidos de la
mano de la democracia, en el pleno juego de la nueva legalidad, y
seran los nuevos aires de la democracia los que habran de llenar
a las Asociaciones de Vecinos de posibilidades sin fin. Posibilidades,
desconocidas hasta la fecha, de nuevos medios de convocatoria, reunin, expresin y accin de masas. Ampliado el horizonte de la legalidad y las posibilidades reales de actuacin de las Asociaciones
de Vecinos y subsistiendo intactos los graves problemas de la ciudad postindustrial, el porvenir y el futuro pujante de las Asociaciones de Vecinos no debera ofrecer duda alguna. Con la democracia,
en pura racionalidad al menos, se iniciara as una nueva etapa. Las
Asociaciones de Vecinos entraran en la plenitud de su mayora de
edad.
Sin embargo, sentimos discrepar de tanto idlico futuro. Creemos que el nacimiento tardo a la vida democrtica puede suponer
para las Asociaciones de Vecinos una utilizacin instrumental de
las mismas por los partidos polticos y un vaciamiento de competencias si se institucionaliza jurdicamente la participacin del vecindario en el gobierno de su distrito o barrio. Peligros ambos que
cuestionan la identidad misma de las Asociaciones de Vecinos. No
creemos aventurado afirmar que existen posibilidades reales de
asistir a la iniciacin de un proceso de extincin de las Asociaciones de Vecinos. Extincin por inanicin. Por fosilizacin. Por conversin en entes que, si bien subsisten como tales entes en el mundo del Derecho, han perdido su fuerza social y la razn de su existencia. Entes caducos que pasarn a la historia de la sociologa
urbana y de la vida municipal espaola como una ocasin perdida
al ser devorados prematuramente por las organizaciones polticas
de la nueva democracia y de su Administracin municipal.
La hiptesis formulada nos obliga a examinar la doble vertiente de las Asociaciones de Vecinos con sus respectivos riesgos de
utililizacin instrumental y de vaciamiento funcional por parte de
los partidos polticos y de la propia Administracin pblica. Examen que iniciamos con el estudio de una cuestin previa: la identidad de las Asociaciones de Vecinos y las variaciones que las mismas han sufrido desde el origen de esta figura vecinal.
324
Nuestro punto de partida no es un mero capricho literario. Desde el origen de las Asociaciones de Vecinos stas han sufrido una
adherencia de elementos polticos extraos, que han difuminado la
naturaleza propia de las Asociaciones de Vecinos, enrareciendo sus
relaciones, tanto con los partidos polticos como con la misma Administracin pblica. Se impone, pues, como necesidad previa, la
clarificacin de la figura que investigamos. Clarificacin que realizaremos examinando el origen y evolucin de las Asociaciones de
Vecinos para pasar despus a fijar su identidad. Llegados a este
punto, estaremos en condiciones de investigar los efectos que, tanto los partidos polticos como la institucionalizacin jurdica de la
participacin del vecindario en el gobierno suburbano, pueden suponer para la vida y el futuro de las Asociaciones de Vecinos.
II.
ORIGEN Y EVOLUCIN DE LAS ASOCIACIONES

DE VECINOS
1.
EL ORIGEN DE LAS ASOCIACIONES DE VECINOS
Nacidas las Asociaciones de Vecinos para solucionar dficits de

equipamientos e infraestructuras de la ciudad industrial capitalista (3), es indudable que las causas estructurales de aparicin de
las Asociaciones de Vecinos estriban en la organizacin capitalista
de la ciudad industrial y en las contradicciones propias de dicho
sistema (4). Pero ms que sealar las causas estructurales originantes de las Asociaciones de Vecinos interesa poner de relieve las
causas inmediatas de estas Asociaciones en Espaa y encaminar las
repercusiones que la apertura democrtica puede suponer en la
vida actual de las Asociaciones de Vecinos.
Constatamos, en efecto, que, junto a la necesidad de solucionar
los dficits de equipamientos colectivos, causa originante por excelencia de este tipo de asociaciones, las Asociaciones de Vecinos han
(3) La problemtica relativa a las posibles contradicciones urbanas existentes
en las ciudades socialistas es un tema de gran inters, si bien no suficientemente
investigado. Ello, no obtasnte, cae fuera del campo que analizamos, por lo que
nos limitamos a examinar el origen de las Asociaciones de Vecinos en el Estado
espaol.
(4) CASTELLS, M.: La cuestin urbana, Madrid, 1974, y Movimientos sociales urbanos, Madrid, 1974. CAPEL, H.: Capitalismo y morfologa urbana, Barcelona, 1975.
CRCULO DE ECONOMA: Gestin o caos: el rea Metropolitana de Barcelona, Madrid, 1973. BORJA, J.; TARRAGO, M., y Boix, R.: Por una poltica democrtica, Barcelona, 1977, pgs. 26-27.
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debido su nacimiento inmediato en numerosos casos a motivos puramente circunstanciales, cuando no a la necesidad de crear una
plataforma de actuacin en una poca en que las libertades pblicas de asociacin, reunin y expresin eran sumamente limitadas (5). Surge, as, un vicio, o al menos un elemento debilitante de
la vitalidad de las Asociaciones de Vecinos cuando stas, advenidas
a las nuevas posibilidades legales de la democracia, se encuentran con^que el motivo circunstancial por el que nacieron ha desaparecido y es necesario asumir unos fines que no existieron o que
no son sentidos como primordiales por el vecindario.
Juntamente con este dato de discordancia entre el motivo originante y la finalidad actual a perseguir por las Asociaciones de
Vecinos, hemos de resear un segundo aspecto que consideramos
de importancia. Es curioso observar la diferencia existente entre la
realidad francesa o italiana y la espaola en orden a la actualidad
de los partidos polticos. En Francia e Italia, seala Lefebvre (6), una
de las causas originantes del nacimiento de las Asociaciones de Vecinos es, sin duda alguna, el desinters de los partidos polticos por
los problemas que, a nivel local, se presentan en las barriadas o
distritos urbanos, as como el recelo ante una democracia directa
difcilmente controlable por el burocratismo actual de las organizaciones polticas. Este factor determinante es desconocido en el
proceso histrico del nacimiento de las Asociaciones de Vecinos
en Espaa. Las relaciones entre partido poltico y Asociacin de
Vecinos, en el perodo de nacimiento de estas ltimas, no aparece
como una relacin causal. La clandestinidad de las organizaciones
polticas, dada la prohibicin legal de los partidos polticos, impidi a estas organizaciones el funcionar a la luz del da. De ah que
la problemtica francesa o italiana sea desconocida en Espaa e
la poca de creacin de las Asociaciones de Vecinos. Problemtica
que., sin embargo, tiene su importancia en la actualidad, cuanclp
abierto el proceso democrtico la lucha entre las Asociaciones de
Vecinos y los partidos por el predominio del poder vecinal empieza
a verse en ms de un caso. En la Espaa del presente las relaciones
(5) BERRIATA, J.: Las Asociaciones de Vecinos, Madrid, 1977, pg. 201. BORJA, J.: Qu son las Asociaciones de Vecinos, Barcelona, 1977, pgs. 36-37. CIDUR:
Madrid/Barrios 1975, Madrid, 1976, pgs. 19-22. EQUIPOS DE BASE: San Jorge ante la
ilegalidad y la especulacin, en Teora y Prctica, 5 (1977), pg. 65. BUSTAMANTE, E.: La ciudad es nuestra, en Cuadernos para el Dilogo, 240 (1977), pgs. 38-42.
(6) PUIG DE LA BELLACASA, J. M.: Los conflictos entre clases se plasman en la
estructura urbana. Entrevista a Henri Lefebvre, en Hechos y Dichos, 448 (1974),
pgina 43.
326
Asociacin de Vecinos-partido poltico aparecen, pues, no como

unas relaciones de causa a efecto, sino como resultado de una situacin de hecho existente y que de da en da, segn veremos, va
tomando aspectos sutilmente conflictivos.
La problemtica que actualmente aflora sobre el origen de las
Asociaciones de Vecinos es un dato que debemos retener en la investigacin que estamos realizando sobre las Asociaciones de Vecinos ante el proceso democrtico. Pero, adems, queremos llamar
la atencin sobre un segundo aspecto. Nos referimos a la evolucin
histrica sufrida por algunas Asociaciones de Vecinos, las cuales,
de forma silenciosa y recogiendo sentimientos profundamente sentidos por algunos vecindarios, han ido ampliando sus fines sociales hacia campos de actuacin de claro contenido poltico. Veamos
el proceso.
2.
LA EVOLUCIN DE LAS ASOCIACIONES DE VECINOS
La dinmica propia de estas asociaciones ha supuesto para muchas de ellas una evolucin hacia formas de actuacin mucho ms
polticas, pero dentro siempre del mbito propio de los fines sociales de las Asociaciones de Vecinos. La naturaleza misma de los
mecanismos de decisin del poder municipal ha inducido a las Asociaciones de Vecinos a ampliar sus formas de actuacin, pasando
de una mera reivindicacin en la planificacin de su unidad vecinal,
para terminar con la exigencia de participacin en el gobierno municipal y en la necesidad de un cambio estructural que democratice
el vigente sistema municipal. En esta misma lnea hemos de sealar
la creacin de las Federaciones de Asociaciones de Vecinos en Madrid, Barcelona y Bilbao, que, recogiendo las necesidades vecinales
a nivel total del Municipio, unificando criterios de actuacin y respuesta, se presentan como una fuerza que, si bien a tenor literal
de sus estatutos es puramente reivindicativa, en la praxis de sus
convocatorias de masas aparece como un poder poltico paralelo,
cuando no antagnico, al instituido legalmente. Evolucin que culmina con la labor de concienciacin poltica seguida de cara a sus
asociados y al vecindario en general por numerosas Asociaciones
de Vecinos, denunciando las causas originantes del deterioro urbano y proponiendo como solucin nica la transformacin del sistema capitalista en otro cualitativamente distinto, el socialista, solu-
327
cin nica, a su juicio, de los problemas urbanos de las barriadas

populares.
Los ltimos estados de esta evolucin presentarn, segn veremos, dificultades de calificacin legal. Pero de momento interesa
sealar un nuevo aspecto de esta lnea evolutiva. Nos referimos a la
asuncin por parte de las Asociaciones de Vecinos de reivindicaciones que, al socaire de ser sentidas por el vecino, suponen una extralimitacin de fines, y que de repetirse insistentemente pueden suponer una desnaturalizacin de las Asociaciones de Vecinos y la
iniciacin de un proceso que, a medio o largo plazo, puede suponer
la extincin misma de estas asociaciones.
La limpieza de fines urbanos y la legalidad de los medios a emplear son, a nuestro juicio, dos aspectos de la mxima importancia
de cara a la subsistencia misma de las Asociaciones de Vecinos
como asociaciones de defensa de intereses. El olvidarlo puede ser
un gran error. La avaricia de algunos lderes de capitalizar a corto
plazo el capital poltico de las Asociaciones de Vecinos y de utilizarlas para finalidades distintas de la defensa de intereses vecinales
puede ser un bello sueo que termine con el abandono de las asociaciones por los vecinos, los cuales, al hacerse socios de estas instituciones, han exigido, y creemos que seguirn hacindolo, una
limpieza de actuacin que excluya la manipulacin poltica y una
legalidad de medios que les ponga al amparo de toda posible represin por parte de las fuerzas de orden pblico.
En esta lnea evolutiva enmarcamos no slo las transgresiones
manifiestas en medios y fines realizadas por algunas Asociaciones de Vecinos (7), sino tambin la integracin de las Asociaciones
de Vecinos en el movimiento ciudadano y la asuncin por estas
asociaciones vecinales de las finalidades polticas de dicho movimiento. Finalidades complejas, de naturaleza mltiple (cultural, juvenil, comercial, etc.), que desbordan el estrecho lmite de inters
vecinal para abarcar un amplio abanico de intereses de la pequea
y mediana burguesa. Finalidades y convocatoria de masas empleadas para su consecucin que hay que encuadrarlas en las opciones
(7) Vanse las actuaciones de las Asociaciones de Familias del Gran Bilbao de
principios de 1976 BERRIATA, J.: O. C , pg. 229, nota 302, as como ciertas Asociaciones de Vecinos de Guipzcoa, asumiendo el llamamiento de la marcha por
la libertad de Euzkadi o la libertad del lder etista Apalategui y el llamamiento
que las Asociaciones de Vecinos hicieron a nivel general del Estado espaol pidiendo la amnista y la democratizacin poltica del pas.
323
y estrategias polticas concretas que determinados partidos sostienen frente al actual sistema capitalista de nuestras ciudades.
Las caractersticas de nacimiento de algunas asociaciones, as
como la evolucin reseada, nos ponen de relieve la necesidad de
delimitar el contenido poltico o no de las Asociaciones de Vecinos
y sus relaciones con los partidos. Problemtica que abordamos con
el anlisis previo de la identidad de las Asociaciones de Vecinos.
Fijada la misma, estaremos en condiciones de investigar las relaciones Asociaciones de Vecinos-partidos polticos, y las repercusiones que para las mismas puede suponer la institucionalizacin jurdica de la participacin popular en el gobierno municipal.
III.
LA IDENTIDAD DE LAS ASOCIACIONES DE VECINOS
Comenzamos el proceso de identificacin de las Asociaciones

de Vecinos determinando lo que, a nuestro juicio, no son. Metodologa negativa de investigacin que seguimos por sus indudables
resultados prcticos de clarificacin.
1.
S U IDENTIFICACIN NEGATIVA
Entendemos que las Asociaciones de Vecinos no son:

A) Organismos ilegales
La ilegalidad es una de las notas que debemos excluir de las
Asociaciones de Vecinos desde el inicio de nuestra reflexin. La ilegalidad de medios y fines, tanto prximos como ltimos, debe ser
totalmente excluida. Esta afirmacin no es bice para que podamos
constatar ciertas actuaciones ilegales por algunas Asociaciones de
Vecinos (ocupacin de viviendas, de zonas verdes, manifestaciones
no autorizadas, etc.). La posibilidad del ilcito jurdico es una posibilidad real de jacto que no excluye la tesis sostenida sobre la
legalidad de las Asociaciones de Vecinos. Legalidad exigida por la
Ley de 24 de diciembre de 1964 y cuya inobservancia dar lugar a
las sanciones determinadas en dicha Ley y entre las que se contempla la disolucin misma de la asociacin. En ltimo trmino,
asistimos a un proceso dialctico legalidad-ilegalidad con arreglo al
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cual las Asociaciones de Vecinos, reconociendo explcitamente su

carcter legalista en fines y medios y rechazando el empleo sistemtico del enfrentamiento a la normativa vigente, han de responder
a las exigencias de sus bases de afiliados y dar respuesta a situaciones de injusticia material manifiesta utilizando los mtodos necesarios, aunque en ocasiones sean ilegales.
Desde el punto de vista sociolgico, entendemos que la nota definitoria de la legalidad es esencial para la existencia propia de este
tipo de asociaciones y que su abandono y la aceptacin de la ilegalidad o de la mera a-legalidad dara lugar a otro movimiento
social urbano cualitativamente distinto (8).
Pero no slo desde el punto de vista sociolgico estimamos
como componente esencial de las Asociaciones de Vecinos el dato
de la legalidad, sino que desde un ngulo jurdico la legalidad se
convierte, adems, en condicin de posibilidad de la existencia misma de estas Asociaciones.
Esta afirmacin arrastra consigo una importante consecuencia:
el carcter meramente reformista de las Asociaciones de Vecinos (9). Guste o no guste, el reconocimiento legal de las Asociaciones de Vecinos como personas jurdicas, supone el sometimiento
de las mismas a la ley. Y este sometimiento supone el abandono
del carcter revolucionario por parte de las Asociaciones de Vecinos. Estas se comprometen a la aceptacin de la legalidad vigente
y al empleo de los medios legales que el ordenamiento jurdico
vigente en el pas permita utilizar. Y ello no slo en las reivindicaciones y acciones concretas de actuacin, sino tambin, y ello es
ms importante a nuestro juicio, en los medios de carcter reformista y por la va legal a emplear cuando lo pretendido es la sustitucin de un sistema capitalista urbano por otro socialista. La
legalidad de medios y fines supone para una Asociacin de Vecinos
que pretenda tal sustitucin el empleo de la va legal de acceso al
socialismo. Va legal, con sus antecedentes chilenos y de izquierda
europea, que supone una raya divisoria neta y totalmente distinta
de la lnea de ruptura y de lucha de clases a nivel urbano propugnada por las organizaciones de la izquierda revolucionaria.
La Asociacin de Vecinos, as lo creemos, en el supuesto de que
adopte un planteamiento socialista de la vida urbana, se ve cons(8)
Vid. BERRIATA, J.: O. C , pgs. 70 a 76 y 119 a 121.
(9) Vid. BERRIATA, J.: Ibidem, y TENORIO, P.: Personalidad jurdica y sindicato, en Revista de Trabajo, 38 (1972), pgs. 83-125.
330
treida a utilizar como modo ordinario y propio de actuacin los

medios legales admitidos por la legislacin del pas para la manifestacin de ideas y movilizacin de masas, as como al uso de la
va parlamentaria si desea obtener cualquier modificacin legal,
incluida la abolicin del capitalismo (10). Esta es la cruz y el principio vital de las Asociaciones de Vecinos.
B) rganos de gobierno municipal
Tampoco son rganos de gobierno municipal. En nuestro ordenamiento jurdico, el barrio no es ningn ente territorial, ni la
Asociacin de Vecinos es rgano alguno de Administracin local a
nivel inframunicipal. Afirmacin que encierra dos consecuencias
de inters.
De una parte, y de cara a la institucionalizacin jurdica de la
participacin del vecindario en el gobierno de su unidad vecinal,
las Asociaciones de Vecinos no son actualmente, y creemos que
tampoco lo sern en el futuro, ningn rgano de gobierno suburbano. Son entes intermedios entre la sociedad y el Municipio, entre el vecino y la Administracin pblica. Entes con derecho a vigilar, controlar y cooperar con la Administracin pblica, pero
distinta a sta. Su naturaleza especfica de asociacin de defensa
del inters vecinal frente a la Administracin, deber llevar a stas
a estar atentas a las necesidades urbanas de sus asociados y de su
mbito vecinal de actuacin y a defender estos intereses frente a
la Administracin. Defensa que puede y debe ser reconocida legalmenf.e e institucionalizada jurdicamente a travs de mecanismos
de colaboracin. En este sentido, los ejemplos existentes en el Pas
Vasco sobre la participacin de las Asociaciones de Vecinos en el
(10) A la luz de lo expuesto pueden observarse las profundas diferencias que
separan a las Asociaciones de Vecinos de .algunas organizaciones de la izquierda
revolucionaria. A ttulo de muestra sealamos las siguientes: 1. Los Comits de
lutte de mal-logs, de la Renault, en Francia vid. XXX: Logement et lutte
de classes. Compte rendu d'une pratique militante de quartier, en Espaces et Socits, nms. 6-7 (1972), pgs. 59-88. 2. La Asamblea del Pueblo, propugnada en
la Alternativa de E. I. A. de rgimen transitorio hacia el Estatuto de Autonoma,
Bilbao, 8 de septiembre de 1977, a cuyo tenor: La Asamblea del Pueblo estar
formada por cuantos cargos municipales quieran integrarla ms los organismos
populares existentes en cada Municipio Asociaciones de Vecinos, Gestoras proamnista, Gestoras pro-estatuto, etc.. Es un organismo extralegal y no reglamentado, ya que unas veces exigir el cumplimiento de la legalidad y otras la
modificacin de una legalidad antidemocrtica. Es, en definitiva, la instancia suprema de la presin popular vasca.
331
control provisional de los Ayuntamientos, puede ser una frmula

a tener en cuenta no slo como frmula transitoria, sino permanente. Pero, insistimos, incluso en estos casos la Asociacin de Vecinos no es un rgano de gobierno municipal, sino que sigue siendo
una asociacin privada distinta de la Administracin pblica. As,
la representatividad del vecindario se sigue realizando a travs de la
eleccin de concejales y los rganos del Municipio siguen siendo
los fijados en la Ley de Rgimen local. Con ellos colaboran las Asociaciones de Vecinos, pero su actividad se limita a eso, a la simple
colaboracin. Colaboracin que no supone ningn milagro de metamorfosis. Las Asociaciones de Vecinos no se transforman en rganos del Municipio, ni devienen, por ende, en Administracin pblica. Siguen siendo lo que son: asociaciones de Derecho privado.
Este carcter privado de la Asociacin de Vecinos y su neta
separacin de la Administracin pblica debe tenerse en cuenta en
orden a posibles reorganizaciones legales del distrito o barrio. No
creemos que es un mero olvido, sino la consagracin de una tcnica ms depurada, el hecho de que la Ley italiana de 18 de abril
de 1976 base, segn veremos, la organizacin municipal a nivel suburbano, no en las Asociaciones de Vecinos, sino en el Consejo de
Barrio.
Si de cara a la Administracin pblica son asociaciones privadas que colaboran con aqulla, a travs de un deseable reconocimiento legal de sus facultades de vigilancia, control e informacin,
pero sin que el reconocimiento legal de dichas facultades las convierta en rganos administrativos del ente local, desde otro ngulo distinto, de cara al pueblo o vecindario, las Asociaciones de Vecinos
tampoco son la organizacin legalizada del poder popular.
Nos detenemos a examinar esta afirmacin tan profundamente
sentida, tanto por algunos vecinos como por ciertas organizaciones
polticas de la izquierda revolucionaria. Ya desde el nacimiento de
las Asociaciones de Vecinos en 1964, pudimos observar en ciertos
lderes vecinales el sentimiento oculto de que lo realmente importante en la vida vecinal es la toma del poder de la ciudad por el
pueblo. Pueblo, en aquel entonces, emigrante, de reciente arribada.
Pueblo arrinconado en los barrios perifricos, con conciencia incipiente de explotacin urbana. El sentimiento de esta condicin de
explotacin se manifestaba en el deseo espontneo de la toma del
poder vecinal en sus barriadas, viendo en las Asociaciones de Vecinos la organizacin idnea para conseguirlo.
332
Este sentimiento espontneo se ha convertido hoy en reflejo y

en punto central ideolgico de ciertas alternativas democrticas
de la izquierda revolucionaria urbana. Nos referimos a todas aquellas organizaciones asamblearias, basadas en la asamblea de pueblo
o barrio como rgano de poder popular y de autogestin municipal. Pues bien, el asamblesmo popular, en sus diversas formas (11),
podr ser la institucin ideolgica y el instrumento tctico de poder popular a nivel de barrio o pueblo defendido por la izquierda
revolucionaria, pero sus diferencias con la Asociacin de Vecinos
son manifiestas:
1. La Asociacin de Vecinos es fundamentalmente un sindicato
vecinal. La asamblea es el rgano y la manifestacin del poder popular como contrapoder poltico del vigente sistema capitalista
urbano.
2. La asamblea supone una forma de democracia directa no
slo en cuanto a la manifestacin de la voluntad del pueblo en dicha
asamblea, sino tambin en cuanto que la misma es el supremo
poder de decisin a nivel de barriada o pueblo. Poder de decisin
del que carecen las Asociaciones de Vecinos.
3. La asamblea podr comprender, en la mentalidad de algunas ideologas, solamente a las Asociaciones de Vecinos existentes en
el barrio o pueblo, identificando as la asamblea con la Asociacin
de Vecinos, desnaturalizando su finalidad y utilizando instrumentalmente a stas. Pero para la mayora de los planteamientos de la
izquierda, la asamblea es distinta de la Asociacin de Vecinos, comprendiendo al vecindario entero no slo a los afiliados a la asociacin y a todas las instituciones revolucionarias existentes en
el mismo.
4. El asamblesmo rechaza la va electoral o, si la admite, supedita en todo caso la actuacin de los representantes municipales
(11) Basados en el poder popular como titular de la soberana urbana y en el
asamblesta de barrio o pueblo como instrumento de expansin de dicho poder,
incluimos: 1. La alternativa anarquista. 2. La alternativa E. I. A. con la Asamblea
del Pueblo como rgano supremo y exclusivo. 3. La alternativa de EHAS, que subordina los concejales legalmente elegidos a la voluntad de la Asamblea del Pueblo o Barrio. 4. Los que en la Asamblea del Pueblo incluyen a todas las organizaciones vecinales o slo a algunas de ellas. 5. Los que identifican a las Asociaciones de Vecinos con la voluntad popular. En este sentido, EQUIPOS DE BASE. BARCELONA: Los barrios y el poder popular, en Teora y Prctica, 5 (1977), pg. 50.
Asimismo, OMEACA, J.: Movimiento ciudadano en crisis, Bilbao, 1977, pgs. 116-117;
y VILLASANTE, T., y MURCIA, A.: Ayuntamientos democrticos y elecciones, en El
Jarabo, 7 (1977), pgs. 52-53.
333
elegidos a la voluntad y decisiones de la asamblea popular. La Asociacin de Vecinos, por el contrario, admite la va electorista y,
cualquiera que sea el resultado de una eleccin municipal, su funcin y reivindicacin urbana y de colaboracin, conflictiva o no,
con la Administracin pblica seguir teniendo sentido.
5. La institucionalizacin jurdica de las relaciones entre las
Asociaciones de Vecinos y la Administracin pblica se realiza a travs de las tcnicas de colaboracin Administracin-administrado.
La institucionalizacin de la asamblea de barrio o pueblo supondra la generalizacin a escala urbana del Concejo abierto, como
rgano de democracia directa a nivel suburbano.
6. La Asociacin de Vecinos es una asociacin de carcter legalista, segn hemos visto. La asamblea utilizar la legalfdad como
medio de accin, pero sin subordinarse a ella. En ltimo trmino,
el asamblesmo supone una forma superior de lucha contra el capitalismo urbano que la meramente legalista empleada por las Asociaciones de Vecinos.
7. La Asociacin de Vecinos no tiene por qu cuestionar necesariamente el sistema urbano vigente, as podemos apreciarlo en
las antiguas Asociaciones de Cabezas de Familia incardinadas en
el desaparecido Movimiento Nacional. La asamblea, por el contrario, cuestiona tanto el sistema capitalista urbano como la superestructura legal de los rganos de gobierno municipal.
Las diferencias reseadas impiden identificar a las Asociaciones
de Vecinos con la voluntad poltica del pueblo a nivel de barrio.
Est voluntad popular se manifiesta, legalmente, en la eleccin de
sus representantes por medio de las correspondientes elecciones municipales, y a nivel extralegal en el contrapoder de una asamblea
de barrio o pueblo. Pero nunca en una Asociacin de Vecinos, organizacin nacida bsicamente para la reivindicacin urbana y cuyas mximas competencias alcanzarn, como mucho, las meras facultades de informacin, vigilancia, propuesta y control de la Administracin.
C) El movimiento ciudadano
Por ltimo, las Asociaciones de Vecinos tampoco son el movimiento ciudadano. En este sentido coincidimos plenamente con
OMEACA cuando afirma que el movimiento ciudadano no hay que
334
identificarlo slo y exclusivamente con las Asociaciones de Vecinos

o de Familias. Los centros culturales, los clubs juveniles, las Asociaciones de Padres de Alumnos, las peas deportivas, las comisiones de fiestas, los clubs de danzas, las Asociaciones de Amas de
Casa, etc., son entidades y grupos enraizados en el barrio o pueblo
y que tienen un mismo carcter de gestin popular. Estas entidades, a las que en ocasiones hay que sumar las Asociaciones de Comerciantes, de Propietarios Urbanos, los Amigos de la Ciudad, los
movimientos feministas o los Colegios profesionales de Arquitectos, constituyen el movimiento ciudadano, dentro del cual se incluyen las Asociaciones de Vecinos, pero sin que se identifiquen
con l. No puede confundirse el todo con la parte, aunque sta sea
la ms importante.
La importancia de la distincin reseada no es de mera lgica
formal. Arrastra consigo importantes consecuencias de orden material, si tenemos en cuenta los conflictos e intereses encerrados
en la misma. En este sentido, y en atencin a la conflictualidad
urbana, Jordi BORJA, Marcal TARRAGO y Ricard Boix sealan cmo
en los barrios han coincidido diferentes tipos de conflictos que han
dado lugar a movimientos sociales urbanos diferentes. As, y siguiendo la terminologa de dichos autores, distinguimos entre:
a) los que denominamos estrictamente "urbanos",, es decir, que
hacen referencia a la vivienda, condiciones urbansticas de la zona,
servicios colectivos (escuelas, transportes, sanidad, etc.). Son, en
su mayora, tpicamente reivindicativos. b) Los movimientos sociales que, si bien se refieren tambin a las condiciones de vida (reproduccin de la fuerza de trabajo), no son especficamente urbanos. Nos referimos a los que se refieren, por ejemplo, a los precios,
al paro... c) Los movimientos laborales encuentran tambin en los
barrios bases de apoyo, bien porque las empresas en conflicto estn en la zona o porque en el barrio viven trabajadores participantes en la lucha, d) Los medios culturales y de vida social colectiva
se incorporan a las necesidades fundamentales de la poblacin y su
reivindicacin es una nueva dimensin de los movimientos urbanos (12).
Por razn, pues, de la conflictualidad no conviene olvidar que
el conflicto estrictamente urbano, propio del campo de las Asociaciones de Vecinos, es distinto de los no especficamente urbanos,
(12) BORJA, J.; TARRAGO, M., y Boix, R.: Por una poltica municipal democrtica, Barcelona, 1977, pg. 79.
335
bien hagan stos referencia a las condiciones generales de vida o

a las relaciones laborales o culturales.
Juntamente con el dato de la conflictualidad sealamos tambin cmo los intereses del movimiento ciudadano son, en ocasiones, ms amplios que los estrictamente vecinales, propios de las
Asociaciones de Vecinos. En este sentido, entendemos que el movimiento ciudadano supone un conglomerado heterogneo de intereses diversos, a veces coincidentes, de difcil enumeracin, pero en
todo caso diferentes de los meramente vecinales. Las Asociaciones
de Comerciantes, de Propietarios Urbanos, los movimientos ecologistas, los Amigos de la Ciudad y no digamos nada de los Colegios
profesionales como el de Arquitectos, comprenden capas sociolgicas de burguesa distintas de las populares residentes en la generalidad de los barrios en los que acta una Asociacin de Vecinos, y
responden a intereses basados en la prosperidad, el comercio, la
esttica o la profesin. Intereses que, siendo dignos de todo respeto, son, sin embargo, de naturaleza distinta a la del inters vecinal
propio de las Asociaciones de Vecinos.
El hecho de que los conflictos e intereses defendidos por las
Asociaciones de Vecinos sean de naturaleza diversa al resto de las
asociaciones y entidades encuadradas en el movimiento ciudadano
adquiere relieve, a los efectos de nuestra reflexin, cuando el movimiento ciudadano tiende a absorber dentro de s, de sus reivindicaciones y de su estrategia poltica a las Asociaciones de Vecinos.
Proceso de absorcin que supone una confusin, por identificacin,
entre ambos movimientos sociales urbanos o, al menos, la utilizacin instrumental de las Asociaciones de Vecinos por parte de
aqul. En este sentido, creemos que el celebrado crecimiento poltico de las Asociaciones de Vecinos, asumiendo el protagonismo
en el cambio democrtico general del Estado espaol (13) puede
explicarse, e incluso justificarse, si atendemos al momento excepcional que supone el trnsito a una democracia despus de siete
lustros de Estado autoritario. En un perodo trascendental de la
historia de Espaa en el que se extingue una forma de Estado para
dar lugar a otra radicalmente distinta, basada en la democracia y
en las libertades de un Estado constitucional de Derecho, las consideraciones de tcnica cientfica sobre caractersticas de las Asociaciones de Vecinos, sobre si sus actuaciones y fines son propios de
(13)
Vid.
BORJA, J.;
TARRAGO, M.,
B o i x , R.:
o.
c,
pg.
90.
336
este tipo de asociacin o suponen una extralimitacin originante

de un movimiento social urbano cualitativamente distinto, deben
ceder ante la vida democrtica, la libertad cvica y el Derecho. Es
esta intuicin y la fuerza irresistible del deseo contenido durante
largos aos, la que ha llevado a las Asociaciones de Vecinos a asumir, juntamente con el movimiento ciudadano, el protagonismo poltico que comentamos. Protagonismo poltico que, consolidado el
proceso democrtico espaol, creemos debe ser encauzado a travs
de los partidos polticos. No hacerlo supondra no slo cerrar los
ojos a la Historia, sino tambin iniciar un proceso de extincin de
las Asociaciones de Vecinos.
2.
IDENTIFICACIN POSITIVA DE LAS ASOCIACIONES DE VECINOS
Examinada negativamente la identidad de las Asociaciones de

Vecinos y puesto de relieve el peligro de utilizacin instrumental
de las Asociaciones de Vecinos, tanto por la izquierda revolucionaria con su identificacin Asociacin de Vecinos-poder popular, como
por la izquierda no asamblearia centrada en la unin movimiento
ciudadano-Asociacin de Vecinos, pasamos a analizar nuestra concepcin positiva de las Asociaciones de Vecinos.
Reiteradamente hemos expuesto nuestra tesis sobre las Asociaciones de Vecinos como asociaciaciones de defensa del inters vecinal frente a la Administracin pblica. No es, pues, necesario extendernos de nuevo sobre ella. Baste una remisin a su lectura (14).
nicamente quisiera sealar, muy brevemente, que dicha concepcin supone:
a) La configuracin bsica de las Asociaciones de Vecinos como
asociaciones de intereses. En este sentido creemos que, por analoga, la Asociacin de Vecinos es un verdadero sindicato vecinal.
No es una organizacin poltica, que deber estructurarse a travs
de los partidos, ni es el poder popular vecinal, que debe estructurarse por medio de la asamblea de barrio o pueblo. Insisto: la Asociacin de Vecinos es fundamental y primariamente una asociacin
de defensa de intereses urbanos.
b) La defensa de estos intereses se realiza frente a la Administracin pblica, tanto local como estatal. Esta caracterstica, unida
(14)
BERRIATA, J.:
O. C.
337
a la peculiaridad del inters vecinal, segn pasamos a ver, constituyen la diferencia especfica de las Asociaciones de Vecinos dentro del gnero ms amplio de las asociaciones de defensa de intereses.
c) El inters defendido por la Asociacin de Vecinos es el inters vecinal. La nocin del inters vecinal es un concepto que, no
obstante sus reconocidas limitaciones, estimamos como apropiado
para definir a las Asociaciones de Vecinos, dada la posibilidad de
comprender dentro del mismo, tanto los bienes inmateriales del
barrio de tanta importancia en ocasiones como la reivindicacin de equipamenitos, la participacin en el planeamiento urbano
y en la gestin y control de los rganos municipales de decisin y
gestin, as como las reformas estructurales que lo hagan posible.
Generalidad conceptual que constituye su mxima ventaja definitoria y al mismo tiempo su limitacin ms acusada. Pero, independientemente del valor definitorio del inters vecinal, lo cierto es
que, desde el punto de vista material, dicho inters, como su mismo nombre indica, es y debe ser netamente vecinal. Lo que nos
cuestiona uno de los puntos ms debatidos dentro de la problemtica que investigamos: el carcter poltico o meramente reivindicativo de las Asociaciones de Vecinos. Cuestin que abordamos
desde un doble ngulo: el de la Administracin pblica y el de los
partidos polticos.
IV. LAS ASOCIACIONES DE VECINOS Y LA POLTICA
MUNICIPAL
1.
S U ANLISIS DESDE LA PERSPECTIVA DE LA ADMINISTRACIN PBLICA
Desde la perspectiva de la Administracin, la acusacin de politicismo de las Asociaciones de Vecinos, consecuencia de la conflictualidad urbana, se ha convertido en una obsesin que ha enrarecido las relaciones entre estas asociaciones y la Administracin
pblica. Acusacin que constituye la causa latente fundamental de
denegacin de aprobacin de las Asociaciones de Vecinos en trmite y que se ha convertido en requisito con rango legal en el Real
Decreto 713/1977 de 1 de abril.
La constatacin de esta acusacin nos obliga a enfrentarnos
resueltamente con el tema del politicismo de las Asociaciones de
338
Vecinos. Son las Asociaciones de Vecinos asociaciones polticas?

Si no lo son, hacen de hecho poltica? Qu clase de poltica? Interrogantes todas ellas cuya contestacin exige la fijacin previa
de la nocin de poltica municipal (15).
La delimitacin conceptual de la poltica municipal ofrece una
dificultad innegable, tanto si intentamos definir el sustantivo la
poltica (16) como si lo pretendido es la definicin del adjetivo poltica municipal (17). Por ello, y dado que la cuestin definitoria
tiene inters, a nuestros efectos tan slo en cuanto puede ayudarnos a fijar el contenido poltico de las Asociaciones de Vecinos,
abordamos el tema sin pretensin alguna de agotarlo, antes bien esbozando simplemente unas lneas de reflexin sobre una problemtica que sera mi deseo abordar en profundidad en un futuro.
En este sentido podemos insinuar las siguientes reflexiones:
Primera. Prescindiendo de la imposibilidad de aplicar al campo municipal, y por ende al de las Asociaciones de Vecinos, la discutida doctrina administrativa sobre el acto poltico (18), creemos
que el primer sentido de la poltica a aclarar es el etimolgico, esto
es, el de la poltica como participacin de los ciudadanos en los
problemas de la polis. Sentido primigenio de indudable importancia de cara a las Asociaciones de Vecinos.
A este respecto, es indudable que la ciudad actual tiene un sen(15) La necesidad de precisar el concepto de poltica municipal fue inmediatamente sentida cuando en el Seminario de Investigacin sobre Desarrollo comunitario urbano: especial referencia a distritos y barrios, organizado por el Instituto
de Estudios de Administracin Local, surgi la problemtica de la incidencia de
las Asociaciones de Vecinos en la vida municipal.
(16) Vid. SNCHEZ AGESTA, L.: Lecciones de Derecho poltico, I, Granada, 1943,
y Principios de teora poltica, Madrid, 1967. SCHMITT, C.: Begriff der Polischen,
Berln. 1927. Traduccin espaola de F. J. Conde, Instituto de Estudios Polticos,
Madrid, 1941. FRAGA IRIBARNE, M.: La crisis del Estado, Madrid, 1958. La misma
nocin de poder, como elemento central de lo poltico, ofrece indudables dificultades. En este sentido, puede verse BLANCO ANDE, J.: Teora del poder, Madrid, 1977.
(17) Esta nocin est ntimamente vinculada con la idea del pouvoir municipal,
cuya existencia y contenido ha sido ya desmitificado por la doctrina. En este
sentido ALBI, F.: La crisis del municipalismo, Madrid, 1966. GARCA DE ENTERRA, E.:
Los fundamentos ideolgicos del sistema municipal francs, en REVISTA DE ESTUDIOS DE LA VIDA LOCAL, 117 (1961), pgs. 321 y ss., y Administracin perifrica del
Estado y Administracin local: problemas de articulacin, en Problemas Polticos

de la Vida Local, I, Madrid, 1961, pgs. 227-270. SALAS HERNNDEZ, J.: El tema
de las competencias: instrumentacin de las relaciones entre el Estado y la Administracin local desde la perspectiva de la descentralizacin territorial, en la
obra colectiva Descentralizacin administrativa y organizacin poltica, por MARTN RETORTILLO, S., y otros, tomo III, pgs. 303 y ss.
(18) Vid. BOQUERA OLIVER, J. M.: Derecho administrativo, Madrid, 1972, pg. 107
y la bibliografa citada por el mismo.
U S ASOCIACIONES DE VECINOS ANTE EL PROCESO DEMOCRTICO ESPAOL
339
tido poltico y una organizacin radicalmente distinta de la ciudadEstado, propia de la Atenas de PLATN y ARISTTELES. Pero si por
traslacin entendemos por poltica la participacin de los ciudadanos en la solucin de los problemas de su ciudad, creemos que
en este sentido la poltica municipal es la poltica por excelencia y
que las Asociaciones de Vecinos son asociaciones que pueden y
deben hacer poltica. La defensa del inters vecinal implica indudablemente una participacin en toda la problemtica urbana relativa a equipamientos colectivos, planificacin y gestin de la ciudad, cuyo significado poltico, en el sentido que comentamos, no
ofrece duda alguna. Segn la acepcin etimolgica del trmino, las
Asociaciones de Vecinos son, pues, asociaciones polticas.
Segunda. En un segundo sentido creemos que tampoco ofrece
dudas el politicismo de las Asociaciones de Vecinos. Nos referimos
a la labor de concienciacin poltica de cara a la asociacin y al
vecindario en general realizada por las Asociaciones de Vecinos.
Concienciacin poltica que puede ser de integracin (19), pero que
en la generalidad de los casos es de ruptura ideolgica con el capitalismo urbano. Esta labor de concienciacin, unnimemente admitida por tratadistas y lderes vecinales (20), implica una crtica
del capitalismo urbano, como causa originante de la situacin de
las barriadas populares, y la defensa del modelo socialista como
solucin nica de la problemtica vecinal. Crtica y defensa de los
modelos urbanos realizada habitualmente por las Asociaciones de
Vecinos y cuyo alcance poltico es innegable.
Tercera. Creemos que en un tercer sentido las Asociaciones
de Vecinos son tambin polticas. Nos referimos al carcter poltico de las Asociaciones de Vecinos como poder social. En este aspecto, las Asociaciones de Vecinos, creemos, sin necesidad de llegar
a ser consideradas como la exteriorizacin organizada del poder
popular, frente a la Administracin, sino simplemente como entes
(19) Creemos que no existe razn intrnseca alguna para que una Asociacin
de Vecinos realice una labor de concienciacin del vecindario propugnando la aceptacin del vigente sistema urbano y la colaboracin con la Administracin pblica.
(20) NGULO, J.: Cuando los vecinos se unen, Madrid, 1972, pgs. 133 y ss. BERRIATA, J.: o. c , pgs. 211-212 y 288-290. BORJA, J.: Qu son las Asociaciones de
Vecinos, Barcelona, 1976, pg. 19. EQUIPOS DE BASE. BARCELONA: LOS barrios y el
poder popular, en Teora y Prctica, 5 (1977), pg. 51. OMEACA, J.: O. C , pginas 77-78.
340
reivindicativos y de defensa de intereses vecinales, constituyen, sin

duda alguna, una fuerza social cuyo poder pol'tico no puede ignorarse.
Cuarta. Tambin son polticas, con las debidas matizaciones,
las Asociaciones de Vecinos si por poltica entendemos el hecho
de que los Municipios forman parte de la organizacin del Estado.
Este carcter poltico del Municipio es indudable (21); ahora bien,
bajo este ngulo, en qu sentido son polticas las Asociaciones de
Vecinos?
En la organizacin corporativista del Estado del 18 de julio,
cuya normativa sigue vigente an, las posibilidades polticas de las
Asociaciones de Vecinos podan y deban encauzarse a travs del
derecho de las Asociaciones de Vecinos a participar directamente en
la eleccin de candidatos municipales del tercio de entidades. Creemos, y as lo afirmamos anteriormente (22), que las Asociaciones
de Vecinos, como asociaciones de defensa del inters vecinal, deban
ser las asociaciones tipo con derecho a elegir concejales municipales por el tercio de entidades. El carcter poltico, por ende, de las
Asociaciones de Vecinos debe ser reconocido mientras no se derogue
dicha normativa legal.
Mayores dudas ofrece el supuesto de que el proceso democrtico
suponga la abolicin del sistema corporativista y su sustitucin
por un sisteema de representacin directa. En este supuesto, para
OMEACA, la labor poltica de las Asociaciones de Vecinos es innegable: Las asociaciones no es que deban politizarse o no; es que
se han de politizar, aunque no se quiera... Cuando vemos que los
Ayuntamientos son parte del Estado y que, como tales, no responden a los intereses populares, sino a los intereses del gran capital
(no olvidemos la esencia democrtico-burguesa del Estado democrtico actual), inmediatamente planteamos la necesidad de unos
(21) GARCA-TREVIJANO, J. A.: Articulacin Estado-entes locales, en REVISTA
DE ESTUDIOS DE LA VIDA LOCAL, 153 (1967), pgs. 321-344. GARRIDO FALLA, F.: Evolu-
cin y problemtica de las relaciones entre el Estado y la Administracin local,

en Problemas Polticos de la Vida Local, VII, 1967, pgs. 255-313. HERRERO TEJEDOR, F.: Aspectos polticos de la Vida local, en Problemas Polticos de la Vida
Local, VI, 1966, pgs. 347-375. MARTN-RETORTILLO BAQUER, S.: Presupuestos polticos de la Vida local, en Revista de Administracin Pblica, 43 (1964), pgs. 9-35,
y en Problemas Polticos de la Vida Local, IV, 1964, pgs. 147-181. Ruiz DEL CASTILLO: La insercin de la Vida local en el Estado, en REVISTA DE ESTUDIOS DE LA
VIDA LOCAL, 7 (1943), pgs. 3149.
(22)
BERRIATA, J.: O. C , pgs. 215-218.
341
Ayuntamientos democrticos. Estamos exigiendo que el pueblo tenga acceso a una esfera del poder poltico (23).
La argumentacin no carece de fuerza. Reconocida la importancia bsica del Municipio en la organizacin poltica del Estado es
indudable que cualquier alteracin en la situacin de las fuerzas
polticas del Municipio supone una alteracin que repercute en el
balance general de las fuerzas polticas a nivel estatal. Y ello porque, si el Municipio es parte de la organizacin del Estado, cualquier alteracin poltica a nivel de Municipio supone tambin una
alteracin poltica a nivel estatal. De ah la importancia, indudablemente poltica, de las Asociaciones de Vecinos a nivel municipal y
estatal (24).
Sin embargo, hemos de matizar esta importancia poltica de
las Asociaciones de Vecinos. Creemos que su carcter poltico, en
el sentido que analizamos, no deviene tanto de la institucionalizacin de estas asociaciones como de las repercusiones de su actividad. Institucionalmente, el carcter poltico,de las Asociaciones de
Vecinos vendr reconocido cuando se establezca legalmente y de
forma explcita la participacin de las Asociaciones de Vecinos en
el gobierno de su mbito vecinal. Pero mientras dicha institucionalizacin no se realice, el politicismo de las Asociaciones de Vecinos,
en el sentido analizado, tendr lugar extra legem a travs de la
importancia decisiva de las Asociaciones de Vecinos como fuerza
social y del peso decisivo que las mismas puedan tener de cara a
unas elecciones municipales.
Quinta. Mayores dudas ofrece, en cambio, el carcter poltico
de las Asociaciones de Vecinos si por poltica entendemos la realizacin en la ciudad del indirizzo poltico (25). Si por traslacin
aplicamos esta nocin al campo municipal, la adopcin de las resoluciones que implica el ejercicio del indirizzo poltico correspon(23)
OMEACA, J.: O. C , pg. 111.
(24) Vid. BORJA, J.; TARRAGO, M., y Boix. R.: o. c , pgs. 105 y ss.
(25) Sobre el indirizzo poltico, escribe PREZ DOBLN, J. J. Articulacin democrtica y entes locales, en REDA, 9 (1976), pg. 274: Han tenido lugar, y lo
tendrn en el futuro, vivas controversias en todo aquello que hace referencia
al concepto, elementos, funcin, relevancia y titularidad. Por tal podra hablarse de "direccin poltica", de "determinacin de la poltica general estatal", o, incluso, con trminos empleados por el artculo 13 de la LOE, en su prrafo 11, de "determinacin de la poltica nacional". En realidad, lo importante
es aclarar que en sustancia el as llamado indirizzo poltico equivale a la determinacin de las finalidades prioritarias a que todos los organismos del Estado han
de orientar su actividad en un determinado momento histrico.
342
JAVIER-MARA BERRIATUA SAN SEBASTIAN
de, a nuestro entender, a los rganos legales del Municipio, y el

rol de las Asociaciones de Vecinos ha de ser puramente de carcter indirecto a travs de informacin, control y cooperacin, conflictiva o no. Pero la realizacin de la poltica municipal, como
adopcin de decisiones entre una pluralidad lcita de las mismas,
es propia de la Administracin local y de sus rganos de decisin.
Las Asociaciones de Vecinos, como entes de Derecho privado, cooperarn, siendo deseable la institucionalizacin de dicha cooperacin, con la Administracin pblica. Pero su funcin es puramente
de colaboracin y no de decisin. En la acepcin indicada de la
poltica, como adopcin de las medidas propias del indirizzo poltico, las Asociaciones de Vecinos no son polticas ni deben serlo.
Sexta. Terminamos este breve resumen del carcter poltico de
las Asociaciones de Vecinos sealando cmo la defensa del inters
vecinal frente a la Administracin, fin social de estas asociaciones,
comprende no slo la defensa del conjunto de bienes materiales e
inmateriales necesarios para una vida urbana digna, sino tambin
la reivindicacin de cuantas reformas legislativas e instrumentos
jurdicos sean necesarios para el ejercicio de aquella funcin reivindicativa.
De las consideraciones expuestas podemos deducir que, a nuestro juicio, las Asociaciones de Vecinos no son asociaciones polticas, sino meramente reivindicativas y defensoras del inters vecinal frente a la Administracin. Esta afirmacin no es obstculo
para reconocer que, sin perder este carcter esencialmente reivindicativo, las Asociaciones de Vecinos pueden realizar actividades
que, segn la acepcin corriente del lenguaje, se denominan polticas. En este sentido, estimamos que: las Asociaciones de Vecinos
se preocupan hondamente de la problemtica urbana y de la concienciacin vecinal; suponen una fuerza social de indudable peso;
no son fuerzas con poder decisorio, pero s tienen un peso especfico en el juego poltico de las fuerzas municipales, y de ah su importancia tanto a nivel municipal como estatal. Por ltimo, intervienen en la poltica legislativa, solicitando las reformas legales necesarias para el ejercicio de sus funciones.
Desde el ngulo de la Administracin pblica, las Asociaciones
de Vecinos son, segn hemos visto, asociaciones esencialmente de
defensa de intereses vecinales. Carcter reivindicativo y de defensa
de intereses vecinales, que subsiste ntegramente, no obstante los
343
aspectos polticos que hemos analizado. Dichos aspectos podrn tener un inters sociolgico o poltico, pero desde el punto de vista
jurdico son indiferentes. Desde el punto de vista del Derecho, una
Asociacin de Vecinos que defienda el inters vecinal, aun cuando
con dicha defensa pueda incurrir conjuntamente en alguna de las
repercusiones polticas estudiadas, obra jurdicamente dentro de
los lmites de su fin social. No existe extralimitacin. Obra, por
ende, dentro del marco legalmente permitido. Por ello, y dada la
sumisin de la Administracin pblica al principio de legalidad,
sta debe respetar la vida y existencia de la asociacin.
2.
SU ANLISIS DESDE LA PERSPECTIVA DE LOS PARTIDOS POLTICOS
Si las relaciones Administracin publica-Asociacin de Vecinos

deben regirse por el principio de legalidad de la Administracin,
las de las Asociaciones de Vecinos-partidos polticos son extra jurdicas. Su inters a los efectos de investigar la posicin de las Asociaciones de Vecinos en el proceso democrtico espaol es decisivo.
Entramos, pues, en su anlisis.
Ya hemos puesto de relieve anteriormente la existencia de un
conflicto latente entre las Asociaciones de Vecinos y los partidos
polticos por el dominio del poder vecinal. Conflicto que aflora en
el intento de utilizacin instrumental de aqullas. En este punto
es curioso observar cmo, no obstante la afirmacin general de tratadistas y lderes vecinales (26) sobre la distincin e independencia
entre Asociaciones de Vecinos y partidos polticos, lo cierto es que
la injerencia es continua, y de no ponerle fin puede dar lugar en
un futuro prximo a la extincin misma de estas asociaciones vecinales. El tema es lo suficientemente grave como para que justifiquemos nuestra afirmacin.
Entendemos que la extralimitacin continua de fines sociales
y la inmersin de las Asociaciones de Vecinos, bien sea en el movimiento asambleario, bien en el ciudadano, asumiendo las finalidades ms amplias de dichos movimientos, son una muestra de la
intromisin de los partidos en la vida de las Asociaciones de Vecinos y del intento de su utilizacin instrumental. Pero no es la
nica. Podemos, adems, sealar las siguientes:
(26)
BORJA, J.;
TARRAGO, M.,
y Boix R.:
o. c ,
pg.
36. OMEACA, J.:
O. C ,
p-
ginas 97 y ss. CHICHARRO, M.: La crisis de la Federacin de Vecinos, en El Pas,

27 de noviembre de 1977, pg. 16.
344
a) La subordinacin de las Asociaciones de Vecinos a un partido poltico puede realizarse mediante la simple inactividad de los
lderes vecinales. No hay duda de que, juntamente con algn independiente, los lderes vecinales miembros de las Juntas directivas
de las Asociaciones de Vecinos estn encuadrados ordinariamente
en alguna organizacin poltica. En el caso de que la actividad de
la asociacin vecinal no coincida con los planteamientos tcticos de
la organizacin u organizaciones polticas de los miembros de la
Junta, bastar simplemente que stos adopten una actitud de inactividad para que la Asociacin de Vecinos se introduzca en va
muerta. Esta afirmacin pudimos comprobarla cuando en los momentos histricos de la transicin poltica del Estado espaol hacia
la democracia pareca que las Asociaciones de Vecinos haban conseguido todas sus reivindicaciones urbanas, ya que estuvieron
prcticamente inactivas durante una larga temporada. Es una forma tcita y sutil de utilizacin instrumental. Realizar la actividad
de una Asociacin de Vecinos cuando coincida con los planteamientos de su partido poltico o, en caso contrario, inhibirse y
paralizar la vida asociativa.
Anlogos efectos observamos cuando por motivos de reestructuracin del partido o de formacin de sus cuadros, los lderes vecinales, encuadrados en organizaciones polticas, descuidan totalmente la actividad de una Asociacin de Vecinos.
b) Una segunda forma es la de proponer a la Asociacin de
Vecinos y a los vecinos como accin a realizar aquella que la organizacin poltica del lder vecinal ha determinado previamente. Las
consecuencias de esta intromisin son, sencillamente, que la Asociacin de Vecinos al asumir como propios los planteamientos vecinales de una determinado partido poltico, viene a potenciar polticamente a dicho partido, el cual no slo aprovecha las masas
vecinales de la asociacin, sino tambin prestigia su programa poltico dada su adhesin a nivel vecinal (27).
c) En tercer lugar y cuando el partido poltico no pueda conseguir la subordinacin de la Asociacin de Vecinos por los medios
anteriormente sealados, la tcnica utilizada es distinta. El partido poltico crea una nueva Asociacin de Vecinos en el barrio. Aso(27) Tal ocurri, segn OMEACA, con la propuesta por algunas Asociaciones
de Vecinos del Gran Bilbao en la propuesta del Metro popular. Vid. OMEACA, J.:
obra citada, pgs. 104 y ss.
345
ciacin vecinal totalmente dominada por dicho partido y correa de

transmisin a nivel vecinal de sus consignas (28).
Estas formas de utilizacin instrumental y cualesquiera otras
que puedan producirse, independientemente de suponer la iniciacin de un proceso de extincin de las Asociaciones de Vecinos,
responde en ltimo trmino a una plena lgica poltica. Por encima de disquisiciones jurdicas, los partidos polticos utilizan cuantos medios estn a su alcance, incluidas las Asociaciones de Vecinos, para potenciar a sus organizaciones y alcanzar el poder. Cualquier consideracin de tecnicismo jurdico o sociolgico debe, a su
juicio, subordinarse a la poltica. De ah que las Asociaciones de
Vecinos no sean una excepcin. Estas deben encuadrarse dentro de
planteamientos polticos ms generales.
3.
EXAMEN DE LOS FACTORES DETERMINANTES
En un intento de explicar los mecanismos reseados, creemos

que, en ltimo trmino, las diversas relaciones posibles entre las
Asociaciones de Vecinos y los partidos polticos dependen del juego de los siguientes factores determinantes:
1.
2.
3.
4.
La opcin entre capitalismo y socialismo.

La legalidad o ilegalidad de los medios de accin.
Las alianzas tcticas.
La titularidad del poder vecinal (asamblea versus concejales).
5. La institucionalizacin de la va asamblearia o electoralista.
El primer factor determinante sealado es el de la opcin entre capitalismo y socialismo. Segn esta variable, pueden existir
dos tipos de Asociaciones de Vecinos: a) Las Asociaciones de Vecinos que admitan como modo de produccin el sistema capitalista en cualquiera de sus dos variedades: liberal o socialdemcrata.
b) Asociaciones de Vecinos que, rechazando dicho sistema, se inclinen por el anarquismo libertario o por el socialismo democrtico
o marxista.
El segundo factor tiene en cuenta la legalidad o ilegalidad de
(28)
OMEACA, J.:
O. C ,
pg.
104.
346
los medios de accin de las Asociaciones de Vecinos. Ilegalidad que

comprende no slo el supuesto extremo del uso continuo y consciente de la ilegalidad revolucionaria, sino tambin las formas ms
sutiles de a-legalidad. A este respecto sealamos la posible presencia de Asociaciones de Vecinos cuyos lderes sostengan que debe
utilizarse la legalidad de medios cuando interese a los fines perseguidos, pero debe prescindirse de aqulla cuando sea un obstculo a la reivindicacin o las finalidades polticas perseguidas por
la Asociacin de Vecinos.
Para el tercer factor determinante, las alianzas tcticas de una
Asociacin de Vecinos pueden ir desde la negacin total a alianzas
que vayan contra el capitalismo urbano legalmente vigente hasta:
a) Mantener su independencia reivindicativa como Asociacin de
Vecinos, no obstante su oposicin al capitalismo urbano, b) Admitir su alianza con otras fuerzas de la oposicin al sistema capitalista, pero dentro de un planteamiento interclasista, c) Admitir la
alianza de las Asociaciones de Vecinos nicamente con aquellas organizaciones de ruptura revolucionaria.
Para el cuarto factor determinante, lo decisorio es la determinacin de quin es el titular del poder vecinal. Es indudable que,
en ltimo trmino, el ciudadano es el titular de la voluntad general. Pero este reconocimiento no es obstculo para que la voluntad
popular del ciudadano pueda instrumentalizarse tcnicamente de
formas diferentes. Ms en concreto, admitida la voluntad del vecino como legitimacin poltica a nivel urbano, aqulla puede manifestarse y organizarse en la asamblea de barrio o pueblo, o, por
el contrario, a travs de la eleccin de representantes legales, los
cuales, en virtud de la representacin obtenida, son el supremo rgano de poder urbano.
Este factor supone una opcin entre el sistema asambleario y
el electoralista como formas de legitimacin poltica. Opcin que
es enormemente importante para comprender el funcionamiento de
algunas Asociaciones de Vecinos. Admitida la asamblea como supremo poder poltico de la ciudad, a ella deben subordinarse tanto
las Asociaciones de Vecinos como los representantes municipales
legalmente elegidos. La asamblea, como supremo rgano de poder
vecinal, es la mxima autoridad a la cual deben subordinarse tanto las Asociaciones de Vecinos como todos los rganos legales del
Municipio. Por el contrario, la admisin de la va electoralista im-
347
plica que la voluntad del pueblo se manifiesta a travs de unas

elecciones municipales y que los representantes as elegidos son
la expresin de la voluntad popular y el supremo rgano de
gobierno municipal. En ltimo trmino, se trata de elegir entre
una democracia directa o indirecta. Sus repercusiones de cara a la
institucionalizacin de las Asociaciones de Vecinos es decisiva, segn pasamos a ver en el anlisis del ltimo factor determinante.
El ltimo factor determinante reseado es el de la institucionalizacin de la va electoralista o de la va asamblearia. El rol de las
Asociaciones de Vecinos es radicalmente distinto en uno y otro
sistema.
En el sistema asambleario, la asamblea de pueblo o barrio, como
supremo rgano de poder popular, supedita a ella la totalidad de
plataformas polticas de actuacin, las Asociaciones de Vecinos y
los representantes legalmente elegidos. Para dicho sistema, la Asociacin de Vecinos es un elemento ms a incardinarse en el movimiento asambleario y en la asamblea de barrio o pueblo como rgano de expresin del poder popular. La Asociacin de Vecinos queda convertida en una pieza ms del asamblesmo, supeditada a la
voluntad asamblearia. Su naturaleza, esencialmente reivindicativa,
queda desnaturalizada por desbordamiento. La Asociacin de Vecinos, en ltima instancia, es una organizacin revolucionaria que,
defendiendo los intereses vecinales, se inserta, como un elemento
ms, en los planteamientos polticos de la izquierda revolucionaria
asamblesta.
La aceptacin, por el contrario, de la va electoralista implica
para las Asociaciones de Vecinos que el poder poltico a nivel municipal se organiza a travs de los partidos polticos y de la eleccin de representantes municipales. Las Asociaciones de Vecinos
en este juego democrtico electoralista se reducen, en sntesis, a:
1) Aceptar su utilizacin instrumental por las organizaciones polticas, convirtindose en sindicatos vecinales al servicio de los partidos polticos, de sus tcticas y de la promocin electoral de sus
representantes, o 2) Huir de toda utilizacin instrumental, reivindicando su independencia tanto de la Administracin pblica como
de los partidos polticos y convirtindose en lo que exige su propia
naturaleza de Asociacin de Vecinos, esto es, en asociaciones que
defienden el inters vecinal frente a la Administracin pblica,
cualquiera que sean los resultados electorales posibles de su Mu-
348
nicipio. En este supuesto, frente al juego dualista partidos polticos-concejales municipales, las Asociaciones de Vecinos, conservando su independencia, seran verdaderas Asociaciones de Vecinos.
4.
TIPOLOGA POLTICA DE LAS ASOCIACIONES DE VECINOS
Llegados a esta fase de nuestra reflexin, sera de un enorme

inters poder comprobar el juego de los factores determinantes
examinando las alternativas municipales y los planeamientos vecinales de las distintas organizaciones polticas. Su anlisis desborda
nuestras posibilidades. Por ello, aunque toda tipologa es incompleta y no se halla nunca en estado de pura naturaleza, creemos que
las perspectivas futuras del asociacionismo vecinal pueden ofrecer
tres tipos bsicos de Asociaciones de Vecinos.
1. Las Asociaciones de Vecinos del capitalismo democrtico.
Dichas asociaciones centran su vida, fundamentalmente, en los factores de: la aceptacin del capitalismo, la legalidad de medios de
accin, las no alianzas con fuerzas polticas o vecinales de oposicin revolucionaria, en la aceptacin del sistema electoralista y en
la afirmacin de que el poder vecinal reside, por ende, en los concejales democrticamente elegidos en unas elecciones municipales.
Dichas Asociaciones de Vecinos, como entidades de reivindicacin
vecinal, seran asimismo partidarias de institucionalizar la cooperacin con la Administracin pblica mediante el establecimiento
de los oportunos cauces e instrumentos legales de cooperacin.
2. Las Asociaciones de Vecinos de la oposicin democrtica.
Dichas asociaciones centran su vida, fundamentalmente, en los factores de: su opcin por el socialismo, la legalidad ordinaria de los
medios de accin, de las alianzas tcticas con cuantos partidos,
asociaciones ciudadanas y organismos profesionales adopten una
postura de oposicin democrtica, son partidarias de la va electoralista y de que, por ende, el poder vecinal resida en los concejales
legalmente elegidos en las elecciones municipales. Para esta tipologa, las Asociaciones de Vecinos son distintas de los partidos polticos, pero debe favorecerse todo cuanto sea favorable para su
incardinacin en movimientos masivos de tipo ciudadano. Por lo
dems, y reconociendo, asimismo, la independencia de las Asociaciones de Vecinos y los concejales electos, podran admitir gusto-
349
sas una institucionalizacin jurdica de su cooperacin con la Administracin local.

3. Las Asociaciones de Vecinos de la oposicin revolucionaria.
Para esta tipologa, las Asociaciones de Vecinos deben centrarse en
los siguientes factores: oposicin al capitalismo, legalidad o ilegalidad de los medios de accin, alianzas tcticas con aquellos partidos, plataformas y organizaciones revolucionarias de ruptura, titularidad del poder vecinal en la asamblea de barrio o pueblo y
rechazo, por ende, de la va electoralista o admisin de la misma
como mero recurso tctico y con la sumisin expresa de los concejales elegidos a la voluntad popular manifestada en la asamblea
de barrio o pueblo. Este tipo de asociacionismo vecinal podra rt
chazar, como contrarrevolucionaria, la institucionalizacin de la
cooperacin de las Asociaciones de Vecinos con la Administracin
pblica.
Las tipologas mencionadas tienen un carcter meramente indicativo. Pero creemos que responden a tres lneas bsicas de actuacin. Actuacin que, por encima de construcciones meramente
doctrinales, vendr determinada por la fuerza real de los partidos
polticos y de los lderes vecinales que actan en los barrios y
distritos urbanos. Segn sea su fuerza real, triunfar una u otra
lnea, con las repercusiones que ello acarrear de cara a los vecinos y a la vida misma de las Asociaciones de Vecinos. El tiempo
y la historia nos dir si asistimos o no a la indicacin de un autntico proceso de extincin de las Asociaciones de Vecinos.
V. EL RETO DE LA INSTITUCIONALIZACIN JURDICA

Si la injerencia de los partidos polticos puede llegar a cuestionar la identidad de las Asociaciones de Vecinos, la institucionalizacin jurdica de la participacin vecinal en el gobierno del barrio
o distrito puede suponer un vaciamiento funcional que cuestione
la necesidad misma de las Asociaciones de Vecinos. Nos referimos
no a la generalizacin en el espacio y tiempo de las formas de control de los Ayuntamientos en el perodo preelectoral espaol, ni
tampoco a la posible y deseada regulacin jurdica de la participacin de las Asociaciones de Vecinos en el gobierno municipal mediante la regulacin de sus facultades de informacin, vigilancia y
350
JAVIER-MARA BERRIATUA SAN SEBASTIAN
control, sino a la participacin del vecindario en el gobierno de su

unidad vecinal mediante frmulas de descentralizacin municipal.
Descentralizacin municipal que supone el reconocimiento explcito del barrio o distrito como circunscripcin de gobierno municipal y la eleccin por los vecinos de los rganos de gobierno de dichas circunscripciones. Frmulas de descentralizacin suburbana,
cuyo modelo ms importante encontramos en la Ley italiana de 18
de abril de 1976.
Joaqun TORNOS (29), en un artculo cuya importancia desborda el marco de una mera crnica administrativa, recoge no slo el
texto de la Ley italiana de 18 de abril de 1976, sino tambin la compleja problemtica que subyace en todo intento de buscar nuevas
frmulas jurdicas de organizacin municipal. Por nuestra parte,
nos limitaremos a sealar las repercusiones que una posible implantacin del modelo italiano en el Estado espaol puede suponer
en orden a la vida futura de las Asociaciones de Vecinos.
Siguiendo a TORNOS (30) podemos sealar que el marco legal
dentro del que se desenvolva la vida de los Municipios italianos
era la Ley Municipal y Provincial de 1915, que en su artculo 155
haca referencia al problema de la descentralizacin municipal.
Concretamente, dicho artculo establece que los Municipios de ms
de 60.000 habitantes pueden decidir su divisin en barrios, en cuyo
caso el Alcalde podr nombrar delegados o colaboradores para
ejercer las funciones que l ostenta como delegado del Gobierno.
Se estableca as de forma escueta y ambigua una posible desconcentracin para los Municipios mayores de 60.000 habitantes. A la
sombra de dicha normativa y del espritu descentralizador de los
artculos 5. y 128 de la vigente Constitucin italiana surgen, en el
perodo 1960-75, la conflictualidad urbana, la ideologa del barrio
y el asociacionismo vecinal.
En un primer momento, como superacin de la fase en la que
slo existan asociaciones espontneas de base y siguiendo el modelo del Municipio de Bolonia, la descentralizacin municipal se
bas en los puntos siguientes:
a) Creacin de barrios en zonas urbansticas homogneas y en
general autosuficientes desde el punto de vista de servicios pblicos.
(29) TORNOS MAS, J.: Centralizacin municipal y participacin ciudadana en
Italia, en Revista de Administracin Pblica, 81 (1976), pgs. 371-394.
(30) TORNOS MAS, J.: O. C , pgs. 372-375.
351
b) El Consejo de Barrio, rgano principal, compuestos por los

ciudadanos del barrio elegidos por los partidos polticos en nmero proporcional a la composicin del Consejo municipal.
c) Las funciones ejercidas por el barrio son exclusivamente
consultivas y de propuesta, siendo diversos los criterios para determinar qu materias son competencia de aqul.
A partir de este esquema se inicia un proceso evolutivo en el
que se aumentan las competencias del barrio, las consultas obligatorias al mismo y la eleccin por sufragio universal de los Consejos
de Barrio. Proceso que culmina en la Ley de 18 de abril de 1976.
La descentralizacin municipal en la Ley italiana de abril de 1976
se basa en los siguientes elementos bsicos:
1. El reconocimiento del barrio (31) como unidad territorial
de gobierno municipal (32).
2. La implantacin como rganos del barrio: a) el Consejo de
Barrio, y b) el Presidente del Consejo de Barrio (33).
3. En orden a la eleccin y competencias del Consejo de Barrio se adopta una solucin de compromiso en base a reconocer
dos frmulas distintas de Consejo de Barrio:
a) El Consejo de Barrio con eleccin directa y competencias
consultivas y decisorias (34).
(31) Siguiendo a TORNOS o. c , pg. 380, nota 15 traducimos el trmino italiano de circoscrizione por" el de barrio.
(32) En este sentido, el artculo 1. de la Ley italiana de 18 de abril de 1976
establece que: Hasta la entrada en vigor de una nueva regulacin de las autonomas locales, con el fin de promover la participacin popular en la gestin administrativa de las comunidades locales y como desarrollo del principio de autonoma sancionado en el artculo 128 de la Constitucin, los Municipios podrn
dividir su territorio en circunscripciones, que comprendan uno o ms barrios o
zonas contiguas, ejercitando el poder de organizacin dentro de una amplia descentralizacin.
(33) La mencionada Ley italiana, en su artculo 2., establece que: Sern rganos del barrio: a) El Consejo de Barrio, b) El Presidente del Consejo de Barrio.
El Consejo de Barrio representa los intereses de la poblacin de su demarcacin
en el mbito de la unidad del Municipio. Las reuniones del Consejo de Barrio
sern pblicas.
El Presidente del Consejo de Barrio representa al Consejo y desempea las
funciones que le delegue el Alcalde, incluidas las que ste ostente como delegado
del Gobierno.
(34) En este sentido, el artculo 3., prrafos 1." y 2, determina que: Los
Consejos de Barrio sern elegidos por sufragio directo en los Municipios que hayan
otorgado a estos Consejos los poderes consultivos y decisorios previstos en los
artculos 12 y 13 y que tengan una poblacin no inferior a 40.000 habitantes.
Independientemente del nmero de habitantes del Municipio, los Consejos de
352
b) El Consejo de Barrio con eleccin indirecta y facultades meramente consultivas (35).

Del examen del modelo legal italiano podemos apreciar cmo el
artculo 12, y con carcter general para todo tipo de Consejo de
Barrio, impone como obligatorio el informe preceptivo, pero no
vinculante, del Consejo de Barrio en materias tan importantes
como el presupuesto municipal, la gestin de servicios, la planificacin urbana y la redaccin de las ordenanzas municipales. Adems, se le reconoce la facultad de propuesta en materia de determinados servicios (sanitario, asistencial, escolar, deportivo, recreativo) y, en general, en todo lo relativo a la problemtica de su
demarcacin. Tiene, asimismo, facultades de exponer su parecer en
todas las materias de competencia del Consejo municipal. Y se le
reconoce la facultad de convocar, de acuerdo con las ordenanzas
municipales, asambleas con objeto de someter a discusin pblica
los problemas inherentes a la demarcacin.
Juntamente con estas facultades consultivas, reconocidas en este
artculo para todo tipo de Consejo de Barrio, el artculo 13 de la
Barrio podrn ser elegidos por sufragio directo si las ordenanzas municipales
as lo prevn y siempre que les sean otorgados los poderes mencionados en el
prrafo anterior.
Por su parte, el artculo 12 determina que: El Consejo de Barrio:
a) Emitir su parecer y formular propuestas en orden al funcionamiento de
los rganos descentralizados y a la gestin de los bienes, servicios e instituciones
municipales de carcter sanitario, asistencial, cultural, escolar, deportivo y recreativo y de cualquier otro orden, existentes en la circunscripcin.
b) Podr convocar, de acuerdo con las ordenanzas municipales, asambleas con
objeto de someter a discusin pblica los problemas inherentes a la demarcacin.
c) Podr formular propuestas para la resolucin de los problemas propios de
la demarcacin correspondiente.
d) Expresar su parecer, bajo su propia iniciativa o a solicitud de la Corporacin municipal, en las materias de competencia del Consejo municipal.
Las ordenanzas municipales determinarn las materias en relacin con las cuales el informe ser preceptivo, sindolo en todo caso:
1) En lo que se refiere al proyecto de presupuesto aprobado por la J u n t a municipal y los planes plurianuales de inversin y gastos que vinculan el presupuesto
por ms de cinco aos.
2) En lo relativo a los criterios generales de establecimiento y gestin de los
servicios, as como en el tema de las directrices principales de la distintas materias y sectores de actividad.
3) En lo concerniente al Plan General de Ordenacin urbana, Planes parciales
y Proyectos de urbanizacin y dems acuerdos en materia urbanstica, especialmente los relativos a urbanizacin y emplazamiento de edificios destinados a
equipamientos que afecten a la circunscripcin.
(35) El artculo 3., 3, seala que: Aquellos Consejos de Barrio a los que el
Municipio haya otorgado slo los poderes consultivos previstos en el artculo 12,
sern elegidos por el Consejo municipal, segn lo establecido en el artculo siguiente.
353
Ley que analizamos reconoce tambin al Consejo de Barrio elegido

por sufragio universal una serie de facultades decisorias en materias relativas a obras pblicas y servicios municipales.
Creemos que la importancia de la normativa descrita es decisiva para la vida de las Asociaciones de Vecinos, y que un trasplante de la misma al ordenamiento jurdico espaol puede suponer
para este tipo de asociaciones vecinales la iniciacin de un proceso
de extincin o tal vez, y aunque parezca que resulte paradjico, la
recuperacin de su propia identidad.
La institucionalizacin de la gestin de los intereses vecinales
o de distrito a travs de estas frmulas de descentralizacin municipal, puede suponer para las Asociaciones de Vecinos un vaciamiento de competencias que haga intil su existencia como asociaciones de defensa del inters vecinal frente a la Administracin.
Dicha defensa es asumida, asimilada, por la propia Administracin
pblica. Ella es la que oye directamente al vecindario, ella es la
que encuadra en su seno a los representantes elegidos por el barrio,
ella es la que resuelve los conflictos de inters entre el barrio y la
ciudad. As, a travs de la institucionalizacin de la voluntad vecinal mediante los Consejos de Barrio, la Administracin digiere
la conflictualidad urbana y somete a la legalidad municipal los
movimientos vecinales de oposicin. Y todo ello en nombre de la
democracia.
VI.
REFLEXIN FINAL
Podemos concluir nuestra investigacin con una reflexin final.

Del anlisis realizado podemos deducir que, juntamente con el primer peligro de utilizacin instrumental de las Asociaciones de Vecinos por parte de los partidos polticos, aparece un segundo, tal
vez ms decisivo para el futuro de las Asociaciones de Vecinos. Peligro real si se institucionaliza en Espaa el modelo italiano u otro
anlogo y los vecindarios de nuestras ciudades industriales estiman
que a travs de los nuevos cauces legales pueden defender y satisfacer ms provechosamente los intereses vecinales.
En ambos aspecto, el poltico y el institucional, es imposible
hacer predicciones. Lo que s creemos es que la importancia de los
intereses en juego da lugar a que, tanto los partidos polticos como
la misma Administracin pblica, intentan e intentarn atraer a su
354
campo de accin a las Asociaciones de Vecinos utilizndolas instrumentalmente o vaciando su contenido funcional. Son factores
extrajurdicos los que decidirn el futuro de estas Asociaciones. Lo
que s podemos afirmar es que si las Asociaciones de Vecinos no
recuperan y defienden su propia identidad como asociaciones de
defensa del inters vecinal frente a la Administracin, asistimos ya
al inicio de su proceso de extincin. El futuro tiene la palabra.

BERRIATÚA SAN SEBASTIÁN JM 1978 Las Asociaciones de Vecinos Ante El Proceso Democrático Español: Perspectivas de Futuro, Revista de Estudios de La Vida Local 198, 321 54

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REVL-1978, nm. 198. BERRIATUA SAN SEBASTIAN, JAVIER-MARIA. LAS ASOCIACIONES DE ...

LAS ASOCIACIONES DE VECINOS ANTE

SUMARIO: I. INTRODUCCIN.II. ORIGEN Y EVOLUCIN DE LAS

LA IDENTIDAD DE LAS ASOCIACIONES DE VECINOS: 1. Su

DETERMINANTES. 4. TIPOLOGA POLTICA DE LAS ASOCIACIONES DE VECINOS.V. EL RETO D E LA INSTITUCIONALIZACION

VI. REFLEXIN FINAL.

JAVIER-MARIA BERRIATUA SAN SEBASTIAN

doctrina (1), sino tambin de la misma Administracin pblica,

Madrid, 1976; ASOCIACIN DE FAMILIAS DE RECALDEBERRI: El Libro

negro de Recaldeberri, Barcelona, 1975. BERRIATA, J.: Las Asociaciones de Vecinos,

Ayuntamientos democrticos y elecciones, en El Crabo, 7 (1977), pgs. 41-54.

y elegir, sin limitacin alguna, a sus representantes municipales.

JAVIER-MARIA BERRIATUA SAN SEBASTIAN

ORIGEN Y EVOLUCIN DE LAS ASOCIACIONES

EL ORIGEN DE LAS ASOCIACIONES DE VECINOS

Nacidas las Asociaciones de Vecinos para solucionar dficits de

LAS ASOCIACIONES DE VECINOS ANTE EL PROCESO DEMOCRTICO ESPAOL

JAVIER-MARIA BERRIATUA SAN SEBASTIAN

Asociacin de Vecinos-partido poltico aparecen, pues, no como

LA EVOLUCIN DE LAS ASOCIACIONES DE VECINOS

LAS ASOCIACIONES DE VECINOS ANTE EL PROCESO DEMOCRTICO ESPAOL

cin nica, a su juicio, de los problemas urbanos de las barriadas

JAVIER-MARIA BERRIATUA SAN SEBASTIAN

LA IDENTIDAD DE LAS ASOCIACIONES DE VECINOS

Comenzamos el proceso de identificacin de las Asociaciones

Entendemos que las Asociaciones de Vecinos no son:

LAS ASOCIACIONES DE VECINOS ANTE EL PROCESO DEMOCRTICO ESPAOL

cual las Asociaciones de Vecinos, reconociendo explcitamente su

Vid. BERRIATA, J.: O. C , pgs. 70 a 76 y 119 a 121.

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treida a utilizar como modo ordinario y propio de actuacin los

LAS ASOCIACIONES DE VECINOS ANTE EL PROCESO DEMOCRTICO ESPAOL

control provisional de los Ayuntamientos, puede ser una frmula

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Este sentimiento espontneo se ha convertido hoy en reflejo y

LAS ASOCIACIONES DE VECINOS ANTE EL PROCESO DEMOCRTICO ESPAOL

JAVIER-MARIA BERRIATUA SAN SEBASTIAN

identificarlo slo y exclusivamente con las Asociaciones de Vecinos

LAS ASOCIACIONES DE VECINOS ANTE EL PROCESO DEMOCRTICO ESPAOL

bien hagan stos referencia a las condiciones generales de vida o

JAVIER-MARIA BERRIATUA SAN SEBASTIAN

este tipo de asociacin o suponen una extralimitacin originante

IDENTIFICACIN POSITIVA DE LAS ASOCIACIONES DE VECINOS

Examinada negativamente la identidad de las Asociaciones de

LAS ASOCIACIONES DE VECINOS ANTE EL PROCESO DEMOCRTICO ESPAOL

S U ANLISIS DESDE LA PERSPECTIVA DE LA ADMINISTRACIN PBLICA

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Vecinos. Son las Asociaciones de Vecinos asociaciones polticas?

Estado y Administracin local: problemas de articulacin, en Problemas Polticos

U S ASOCIACIONES DE VECINOS ANTE EL PROCESO DEMOCRTICO ESPAOL

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reivindicativos y de defensa de intereses vecinales, constituyen, sin

cin y problemtica de las relaciones entre el Estado y la Administracin local,

BERRIATA, J.: O. C , pgs. 215-218.

OMEACA, J.: O. C , pg. 111.

JAVIER-MARA BERRIATUA SAN SEBASTIAN

de, a nuestro entender, a los rganos legales del Municipio, y el

LAS ASOCIACIONES DE VECINOS ANTE EL PROCESO DEMOCRTICO ESPAOL

SU ANLISIS DESDE LA PERSPECTIVA DE LOS PARTIDOS POLTICOS

Si las relaciones Administracin publica-Asociacin de Vecinos

36. OMEACA, J.:

ginas 97 y ss. CHICHARRO, M.: La crisis de la Federacin de Vecinos, en El Pas,

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