EL CAMINO DESDE KUHN

La inconmensurabilidad hoy

Coleccin Razn y Sociedad

Dirigida por Jacobo Muoz

PABLO LORENZANO
OSCAR NUDLER (Eds.)

EL CAMINO DESDE KUHN

La inconmensurabilidad hoy

BIBLIOTECA NUEVA

grupo editorial
siglo veintiuno
siglo xxi editores, s. a. de c. v.

siglo xxi editores, s. a.

CERRO DEL AGUA, 248, ROMERO DE TERREROS,

GUATEMALA, 4824,

04310, MXICO, DF

C 1425 BUP, BUENOS AIRES, ARGENTINA

www.sigloxxieditores.com.mx

www.sigloxxieditores.com.ar

salto de pgina, s. l.

biblioteca nueva, s. l.

ALMAGRO, 38,

ALMAGRO, 38,

28010, MADRID, ESPAA

28010, MADRID, ESPAA

www.saltodepagina.com

www.bibliotecanueva.es

editorial anthropos / nario, s. l.

DIPUTACI, 266,

08007, BARCELONA, ESPAA

www.anthropos-editorial.com

Cubierta: Jos Mara Cerezo

EL CAMINO desde Kuhn : la inconmensurabilidad hoy / Pablo

Lorenzano y Oscar Nudler (eds.). Madrid : Biblioteca Nueva, 2012
1. Thomas Kuhn 2. Inconmensurabilidad 3. Ensayo 4. Filosofa
5. Otras ciencias I. Lorenzano, Pablo, ed. lit. II. Nudler, Oscar, ed. lit.
1
HP
16
HPK

Los autores, 2012

Editorial Biblioteca Nueva, S. L., Madrid, 2012
Almagro, 38
28010 Madrid
www.bibliotecanueva.es
editorial@bibliotecanueva.es
ISBN: 978-84-9940-454-7
Edicin digital
Queda prohibida, salvo excepcin prevista en la ley, cualquier forma de reproduccin, distribucin, comunicacin pblica y transformacin de esta obra
sin contar con la autorizacin de los titulares de propiedad intelectual. La infraccin de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra
la propiedad intelectual (arts. 270 y sigs., Cdigo Penal). El Centro Espaol
de Derechos Reprogrficos (www.cedro.org) vela por el respeto de los citados
derechos.

ndice
Introduccin, Pablo Lorenzano y Oscar Nudler ..................

Inconmensurabilidad y dominios de aplicacin, Otvio

Bueno ..........................................................................

27

Inconmensurabilidad, comparabilidad emprica y escenas observacionales, Jos A. Dez ..............................

67

Comparacin epistmica de teoras inconmensurables,

sin fundamentismo, Jos L. Falguera ..........................

119

Consideraciones crticas sobre la tesis de la inconmensurabilidad de Kuhn, Luis Fernndez Moreno ....

171

Patrones de descubrimiento, inconmensurabilidad y

clases. Un caso ejemplar, Adriana Gonzalo ..............

195

Es compatible la idea de inconmensurabilidad no trivial con la de progreso cientfico? Algunas razones a favor de su compatibilidad, Juan Manuel
Jaramillo ......................................................................

225

ndice

Acerca de la inconmensurabilidad, Csar Lorenzano ......

265

Estructuras y aplicaciones intencionales: Inconmensurabilidad terica y comparabilidad emprica en

la historia de la gentica clsica, Pablo Lorenzano

289

Inconmensurabilidad y metfora, Oscar Nudler .............

351

Recuperando la inconmensurabilidad axiolgica, Ana

Rosa Prez Ransanz .......................................................

367

La tesis de la inconmensurabilidad y el desarrollo de

la fsica, Andrs Rivadulla ..........................................

383

HACKING Kuhn: Los lmites de la inconmensurabilidad,

Mauricio Surez ...........................................................

399

Introduccin
1.

El problema de la inconmensurabilidad:
una pequea historia

El problema de la inconmensurabilidad tiene una fecha cierta de nacimiento, aunque no de extincin, ya que contina
agitando las aguas del debate filosfico en estos comienzos del
siglo xxi. A fin de trazar a muy grandes rasgos la trayectoria de
este espacio controversial (vase Nudler 2011), recordemos
que el tema se origin cuando, de modo independiente, Thomas S. Kuhn (1962) y Paul Feyerabend (1962) introdujeron el
concepto de inconmensurabilidad en el mbito de la filosofa de
la ciencia. Fue sin duda una propuesta que no pas inadvertida,
ya que a lo largo de las dcadas del 60 y del 70 se constituy
en el eje de apasionadas controversias, al principio en su territorio original, la filosofa de las ciencias naturales, para luego
extenderse a la filosofa de las ciencias sociales, la filosofa del
lenguaje, la semntica, la filosofa de la mente, etc.
A partir de las crticas, directas o indirectas, formuladas por influyentes filsofos como D. Davidson, H. Putnam y S. Kripke, la
legitimidad misma del concepto fue puesta en duda y su atractivo pareci eclipsarse, aunque no para el propio Kuhn, quien,
en los ltimos aos de su vida, estuvo trabajando en un libro
sobre la temtica, que qued inconcluso. Sin embargo, trabajos
como los de W. Balzer, C. U. Moulines y J. D. Sneed (1987),

10

Pablo Lorenzano y Oscar Nudler

H. Sankey (1994, 1998 y 2000) y otros, que se propusieron responder a las objeciones y desarrollar nuevos aspectos del problema, incidieron en lo que puede considerarse un renacimiento
del inters de la comunidad filosfica en el tema. Este libro es
una de las tantas manifestaciones del vigor que conserva hoy el
debate en torno al concepto de inconmensurabilidad.
El modo en que Kuhn y Feyerabend lo introdujeron presentaba coincidencias, pero tambin diferencias. Con respecto a las
primeras, ambos autores tomaron el concepto de las matemticas,
donde significa ausencia de una medida comn. Como descubrieron los antiguos pitagricos, existen casos en que dos magnitudes no tienen una medida comn que permita compararlas
exactamente entre s. As, por ejemplo, el lado y la hipotenusa de
un tringulo rectngulo son inconmensurables, tal como lo son un
nmero racional y otro irracional. Kuhn y Feyerabend extendieron metafricamente esta idea de ausencia de una medida comn
al caso de la relacin entre dos teoras cientficas cuando, a pesar
de pertenecer al mismo dominio y competir entre s, no existe un
lenguaje comn que permita comparar ambas. Segn la tradicin
empirista clsica, predominante en la poca, este siempre existe
y es suministrado por la informacin obtenida mediante la observacin cientfica, la cual se presupona independiente respecto
de toda teora. Gracias a ello, las consecuencias empricas de dos
teoras rivales pueden compararse con el fin de decidir cul es
compatible con la experiencia y cul no lo es. Pero tanto Feyerabend como Kuhn, tomando una idea anticipada ya por Hanson
(1958), rechazaron la supuesta independencia de la observacin
respecto de la teora. Desde un punto de vista lingstico su postura era, consecuentemente, la de negar, en el caso de dos teoras
inconmensurables, la existencia de un tercer lenguaje, un lenguaje
observacional neutral respecto del lenguaje de ambas teoras y en
el cual se formularan sus consecuencias empricas.
En cuanto a las diferencias entre ambas formulaciones originales de la tesis de la inconmensurabilidad, son tan importantes
como las coincidencias. Feyerabend, de acuerdo con su visin
de la evolucin cientfica como ajena a cualquier patrn general, como producto de la proliferacin anrquica de teoras y la
lucha entre ellas, consider a la inconmensurabilidad como un

Introduccin

11

fenmeno relativamente poco comn, carente del gran alcance que le asign Kuhn. Para este ltimo, en su primera formulacin de la tesis de la inconmensurabilidad, segn aparece en La
estructura de las revoluciones cientficas, la inconmensurabilidad
caracteriza en cambio la relacin entre todo par de paradigmas, separados por un episodio cientficamente revolucionario.
Kuhn tom conciencia del fenmeno de la inconmensurabilidad, segn nos relata, al intentar infructuosamente apreciar el
valor de una teora cientfica del pasado (la fsica aristotlica)
con las armas de su propio bagaje terico (la fsica moderna).
Advirti as que solo podra llegar a apreciar dicha teora tratando de comprenderla en sus propios trminos, dejando de lado
para ello el marco conceptual de la fsica moderna en la cual se
haba educado cientficamente.
Esta primera nocin kuhniana de inconmensurabilidad era
pues de un carcter sumamente abarcador, no solo por la extensin de su dominio de aplicacin, sino tambin porque implicaba diferencias de distinto tipo entre las teoras inconmensurables, desde diferencias metodolgicas hasta diferencias en la
ontologa presupuesta e, inclusive, en la percepcin misma de
los cientficos involucrados. No es extrao que Kuhn haya resumido estas profundas diferencias implicadas por la inconmensurabilidad con su famosa observacin de que los cientficos que
se adhieren a distintos paradigmas trabajan en mundos diferentes. Y tampoco lo es que, a fin de caracterizar la experiencia de
pasaje entre un paradigma y otro, haya usado metforas como
la del switch gestltico o la conversin religiosa.
La versin inicial de la inconmensurabilidad kuhniana, que
podemos calificar como fuerte, dio lugar, como poda esperarse, a reacciones crticas tambin fuertes, entre las cuales no
faltaron quienes, como Popper y sus seguidores, atribuyeron a
la teora del cambio cientfico de Kuhn una inclinacin por el
irracionalismo. En buena medida como respuesta a esas primeras crticas, Kuhn decidi precisar y limitar el alcance del
concepto focalizndolo exclusivamente en el nivel lingstico
o semntico, dejando de lado las otras dimensiones presentes
en su formulacin original. En esta nueva versin acotada al
lenguaje, Kuhn caracteriza a la inconmensurabilidad como una

12

Pablo Lorenzano y Oscar Nudler

falla en la traducibilidad mutua entre los vocabularios o lxicos tericos propios de distintos paradigmas. Esta falla, y sobre
todo el hecho de la inexistencia de un lenguaje comn al cual
pudieran traducirse sin residuo o prdida los respectivos vocabularios tericos, es lo que pas a constituir desde entonces
la clave de la inconmensurabilidad kuhniana.
Para afirmar esta equiparacin entre inconmensurabilidad e
intraducibilidad Kuhn parti de algunos desarrollos presentes
en la tradicin del anlisis del lenguaje y el significado, especialmente las doctrinas semnticas de Frege y de Quine. En primer
lugar, la distincin fregeana entre sentido y referencia y, en particular, el hecho de que el sentido de un trmino determina su
referencia pero no a la inversa. En segundo lugar, la idea de que
el significado de un trmino depende crucialmente de la red
semntica a la cual pertenece, de modo que dicho significado
est en gran parte o totalmente determinado por su posicin en
dicha red. Este holismo semntico, que haba sido defendido especialmente por Quine, influy fuertemente sobre Kuhn, aunque este no se adhiri a la tesis quineana de la indeterminacin
de la traduccin, ya que su concepto de inconmensurabilidad
no impeda, como aquella, la comprensin cabal de un lenguaje
enteramente desconocido a travs de un proceso de aprendizaje
y/o interpretacin. De modo consecuente con estos puntos de
partida, Kuhn concluy que, dada la variacin del significado
que experimentan los trminos al pasar de una teora a otra, no
podemos estar seguros de que un trmino dado conserve en las
dos teoras la misma referencia. El vocabulario de una teora
impone una estructura sobre el mundo, una taxonoma, que
lo corta mediante sus categoras de una cierta manera y que,
en el caso de otra teora inconmensurable con ella, difiere en
algunos puntos, no necesariamente en todos, de la taxonoma
propia de esta. As, pues, en su ltima formulacin, ms modesta, segn sus propias palabras, del concepto, Kuhn introdujo la nocin de inconmensurabilidad local.
Uno de los ataques ms agudos a la tesis de la inconmensurabilidad fue el que realiz Donald Davidson (1974), en el contexto de su crtica al relativismo conceptual o del significado. Esta
forma de relativismo est directamente asociada con dicha tesis,

Introduccin

13

ya que si no hay un lenguaje comn subyacente a los lenguajes

de distintos paradigmas o esquemas conceptuales (segn el trmino davidsoniano), no hay tampoco un estndar externo que
permita contrastar de un modo independiente de ellos el valor
de verdad de sus afirmaciones. Dada la formulacin kuhniana de
la inconmensurabilidad como intraducibilidad, un objetivo central de Davidson consisti en atacar la primera afirmacin mostrando el carcter insostenible de la segunda. El reconocimiento
de algo como un lenguaje, argumenta Davidson, de por s implica la posibilidad de su traduccin a nuestro lenguaje porque,
de lo contrario, cmo podramos reconocerlo como lenguaje?
El proceso de traduccin de sus sentencias a nuestro lenguaje
puede ser ms o menos largo y dificultoso, pero la tesis de una
imposibilidad de la traduccin en principio sera directamente
ininteligible, tanto si se trata de una imposibilidad total o de
una parcial. En la misma lnea, Davidson argumenta tambin
que la afirmacin de que un paradigma o esquema conceptual
dado es inconmensurable con el nuestro requiere como condicin para poder ser formulada de un lenguaje comn que nos
permita comparar ambos lenguajes porque, de lo contrario, no
tendramos ningn fundamento para hacer tal afirmacin. O
sea, la tesis de la inconmensurabilidad sera autocontradictoria
o incoherente.
En la polmica suscitada en torno a las crticas de Davidson
intervinieron tanto Kuhn como otros participantes. Por ejemplo, Sankey atac el primer argumento de Davidson arriba
mencionado, acerca de que solo podemos reconocer un lenguaje a partir de su traducibilidad en el nuestro. Sankey seal
al respecto que no es esta la nica manera de alcanzar dicho reconocimiento. De hecho, existen lenguajes muertos que los arquelogos no han logrado hasta el momento descifrar pero que,
por ciertos rasgos, en particular a partir de las caractersticas de
las inscripciones y de su contexto, reconocen como lenguajes.
En cuanto al segundo argumento davidsoniano, el de que la tesis de la inconmensurabilidad es incoherente, Kuhn replic que
el problema era que Davidson no distingui debidamente entre
dos procesos diferentes: la traduccin y la interpretacin. Que
la traduccin a nuestro lenguaje no sea posible no implica que

14

Pablo Lorenzano y Oscar Nudler

no podamos llegar a comprender un lenguaje inconmensurable

con el nuestro a travs de un proceso de aprendizaje y/o interpretacin de aquel. Este proceso debe permitir convertirnos
eventualmente en bilinges y, provistos de esa nueva capacidad,
apreciar el carcter inconmensurable de ambos lenguajes.
Otro hito importante de la trayectoria del espacio controversial en torno al problema de la inconmensurabilidad fue el
cuestionamiento hecho por Kripke (1972) y Putnam (1975) de
la doctrina del holismo semntico, doctrina que est en la base,
como hemos visto, de dicha tesis. Aunque Kripke no critic directamente la tesis de la inconmensurabilidad, s atac el holismo semntico. En efecto, apartndose de la tradicin fregeana
segn la cual los nombres propios son descripciones abreviadas, Kripke argument detalladamente a favor de considerarlos
como designadores rgidos, es decir, nombres caracterizados por
conservar el mismo referente en todos los mundos posibles. Su
teora causal de la referencia independizaba a los nombres, incluyendo los nombres de las clases naturales, de toda definicin
y los asociaba exclusivamente con una suerte de acto de bautismo original, consistente en la decisin de aplicar tales trminos
a un referente. Si esto es as, paradigmas diferentes dentro de
un dominio dado hablan de los mismos objetos y, por lo tanto,
no puede haber inconmensurabilidad entre ellos.
Si bien Kuhn acept parcialmente la teora causal de la referencia y la apreci como un instrumento para trazar el origen de
la referencia de ciertos nombres y mostrar as posibles continuidades entre teoras sucesivas, continu insistiendo en que hay
trminos que refieren de un modo que est ntimamente conectado con la teora a la que pertenecen. Esto ltimo se encuentra
en consonancia con lo planteado bsicamente por J. D. Sneed
(1971) y W. Stegmller (1973) sobre los trminos tericos de
las teoras fsicas. Adems, diversos crticos de la teora causal,
como Evans o Douven, coincidieron ampliamente con Kuhn,
subrayando que Kripke ignor los aspectos intencionales, histricos y contextuales que son parte constitutiva del significado.
A modo de conclusin de esta somera y por cierto incompleta resea histrica, podemos afirmar que las controversias
suscitadas en torno al problema de la inconmensurabilidad, de

Introduccin

15

las cuales hemos mencionado solo algunos ejemplos destacados,

ocupan, desde el planteamiento del problema en 1962, un lugar resaltado en el debate filosfico relativo a la naturaleza del
conocimiento y del lenguaje.
2

Acerca del contenido de este libro

Este libro contiene contribuciones de filsofos de la ciencia del mbito iberoamericano en las que se abordan distintos
aspectos de la inconmensurabilidad en sus diversas variantes:
semntica, epistmica, metodolgica, ontolgica y axiolgica.
En Inconmensurabilidad y dominios de aplicacin, Otvio
Bueno afirma que usualmente se supone que las teoras cientficas tienen dominios de aplicacin aceptablemente determinados, aunque cuando una teora se formula por primera
vez puede no estar perfectamente claro qu es lo que abarca su
dominio. Sin embargo, el dominio puede cambiar de modo
que lo que se haba tomado inicialmente como el dominio de
aplicacin puede variar considerablemente. Asociado con estos
cambios en el dominio de aplicacin, encontramos el fenmeno
que ha desafiado las concepciones realistas sobre el desarrollo de
la ciencia: el problema de la inconmensurabilidad. De las varias
maneras que hay de entender este problema, el autor afirma la
que lo interpreta como el problema de la inexistencia de estndares comunes de evaluacin para determinar la referencia de
ciertos trminos tericos. Dependiendo del dominio de aplicacin que uno considere, hay distintas maneras de determinar
la referencia de tales trminos. Y si tal referencia es oscura, es
problemtico ofrecer interpretaciones realistas de las teoras que
usan esos trminos tericos. De este modo, el fenmeno de
la inconmensurabilidad presenta problemas para las diferentes
formas de realismo en ciencia realismo cientfico estndar y
realismo estructural. En su trabajo, Bueno analiza estos problemas y ofrece una alternativa empirista para resolverlos.
En su trabajo Inconmensurabilidad, comparabilidad emprica y escenas observacionales, Jos A. Dez defiende la idea de
que ni desde una perspectiva lingstica ni desde un modelo-

16

Pablo Lorenzano y Oscar Nudler

terico es posible elucidar satisfactoriamente la comparabilidad

y rivalidad empricas apelando exclusivamente a los conceptos
de las teoras (tanto T-tericos como T-no-tericos) que usan
en la formulacin de sus leyes. Sostiene que la mera sustitucin
del marco lingstico por otro modelo-terico no resuelve los
problemas de los tericos de la inconmensurabilidad relativos a
la comparacin de teoras en competencia y que para resolverlos
es preciso introducir alguna referencia a entidades no directamente denotadas por los conceptos caractersticos de las teoras
involucradas. En el desarrollo de su colaboracin, Dez introduce, en primer lugar, algunas distinciones conceptuales previas
esenciales; en segundo lugar, presenta y discute brevemente las
tesis de Kuhn y Feyerabend ms relevantes para el tema en cuestin y las principales dificultades que ellas presentan; en tercer
lugar, introduce el anlisis modelo-terico y muestra que en su
versin estndar no basta para resolver tales dificultades; por ltimo, concluye que para elucidar satisfactoriamente la rivalidad
emprica, incluyendo los casos en que no se comparten las bases
de contrastacin, hay que recurrir a elementos conceptuales ajenos a los usados por las teoras en la formulacin de sus leyes,
y apunta tentativamente en qu direcciones puede dirigirse la
identificacin de dichos elementos.
Por su parte, Jos L. Falguera, en su trabajo Comparacin
epistmica de teoras inconmensurables, sin fundamentismo,
asume que pares de teoras (no trivialmente) inconmensurables son de hecho comparables. Este punto de vista lo lleva a
aceptar que teoras inconmensurables tratan acerca de porciones
del mundo compartidas. En ese sentido, a lo largo del trabajo
se consideran condiciones ontosemnticas para la comparabilidad entre dos teoras inconmensurables. Intenta establecer el
hecho de que dos teoras (no trivialmente) inconmensurables
tratan acerca de porciones del mundo compartidas se sostiene
por medio del lenguaje no-caracterstico comn entre ellas y
no por medio de experiencias perceptuales (aproximadamente)
coincidentes. Esto se debe a que, si bien mantiene que hay experiencias perceptuales (aproximadamente) coincidentes, estas
no son suficientes para dar cuenta de las porciones compartidas
entre las teoras inconmensurables.

Introduccin

17

En Consideraciones crticas sobre la tesis de la inconmensurabilidad de Kuhn, Luis Fernndez Moreno propone dos lneas de
crtica a la tesis de la inconmensurabilidad de Kuhn, una basada
en la nocin de traduccin y otra en la de referencia. Puesto que
Kuhn caracteriz la inconmensurabilidad de teoras como consistiendo en la intraducibilidad de lenguajes de teoras sucesivas
o rivales ya sea entre s o a un lenguaje comn , dicha tesis
concierne directamente a la nocin de traduccin y, consiguientemente, a la de significado. No obstante, en muchas ocasiones
Kuhn tendi a justificar la tesis de la inconmensurabilidad apelando a la nocin de referencia, sosteniendo a este respecto la tesis
del cambio de referencia, segn la cual cambios de teora (siempre) traen consigo cambios de referencia. De ello se seguira, al
menos si asumimos que el significado de una expresin determina su referencia, que cambios de teora y, por tanto, de referencia
involucran cambios de significado, con lo que trminos comunes
a teoras sucesivas o rivales no son literalmente traducibles y, por
tanto, tampoco lo son los lenguajes que contienen dichos trminos. De esta manera, desembocaramos de nuevo en la tesis de la
inconmensurabilidad concebida como consistiendo en la intraducibilidad de lenguajes de teoras sucesivas o rivales. El trabajo
de Fernndez Moreno consta de dos partes. En la primera, examina el debate entre Kuhn y la teora causal de la referencia y alega
que Kuhn no ha proporcionado una justificacin suficiente de la
tesis del cambio de referencia, si bien hay una tesis emparentada
con ella, pero ms dbil, que posee mayor plausibilidad, a saber,
la tesis de que cambios de teora pueden traer consigo cambios de
referencia. En la segunda parte, el autor sostiene que la nocin
de traduccin a la que Kuhn apela en la formulacin de su tesis
de la inconmensurabilidad conduce al dilema de que dicha tesis
es o trivial y, por tanto, carente de inters, o falsa.
Adriana Gonzalo, en su trabajo Patrones de descubrimiento, inconmensurabilidad y clases. Un caso ejemplar, aborda el
problema de la inconmensurabilidad en relacin con los problemas en la organizacin taxonmica implicada en la actividad
cientfica. En una primera parte, analiza la temtica a partir
de obras de Fleck, Hanson y Kuhn, comentando las imbricadas relaciones entre aspectos ontosemnticos y epistemolgicos

18

Pablo Lorenzano y Oscar Nudler

implicados en la problemtica. Luego, restringe el tratamiento

de la taxonoma en la ciencia en general al de la biologa en
particular y seguidamente a esta en la perspectiva histrica del
siglo xvii. A continuacin, presenta un caso ejemplar: el de la
organizacin del mundo zoolgico en los primeros naturalistas
del Litoral argentino, a partir del cual se introducen algunas
consideraciones finales.
En Es compatible la idea de inconmensurabilidad no trivial con la de progreso cientfico? Algunas razones a favor de su
compatibilidad, Juan Manuel Jaramillo Uribe, a partir de constatar que las propuestas de Kuhn y Feyerabend relativas a la
inconmensurabilidad al menos en su primera versin llevaron a que muchos otros (neowittgensteinianos, constructivistas sociales, etnometodlogos, posmodernos, etc.) pusieran en
cuestin la aparente evidencia del llamado progreso cientfico,
relativizando su validez a cada escuela o paradigma, pretende
mostrar cmo este relativismo epistmico al igual que la
teora convergentista de la verdad carece de validez desde el
punto de vista filosfico e histrico y cmo la idea de progreso
cientfico es compatible con la de inconmensurabilidad ms all
de las dificultades onto-semntico-epistmicas que ella implica.
Para ello, apela al llamado giro semntico en filosofa de la
ciencia, que introduce una nocin de teora cientfica como
una clase de modelos y en donde la relacin interterica de
aproximacin, al tiempo que permite subsumir diferentes casos
de inconmensurabilidad bajo un esquema general, hace posible
validar la idea de progreso cientfico en los casos interesantes
de inconmensurabilidad, como es el caso paradigmtico de la
mecnica clsica de partculas y de la mecnica relativista. En
l, es posible, mediante procedimientos topolgicos, aproximar
las teoras subyacentes a ambas teoras, como lo hace Sneed, o
establecer la relacin interterica de reduccin aproximativa o
de aproximacin interterica, como lo hacen Balzer, Moulines
y Sneed. As, la comparacin aproximativa se da entre teoras
inconmensurables, a pesar de su inconmensurabilidad o, quizs, gracias a ella, por mtodos tambin topolgicos, donde las
nociones (topolgicas) de estructura uniforme y de conjunto
borroso juegan un rol decisivo.

Introduccin

19

En su artculo Acerca de la inconmensurabilidad, Csar

Lorenzano analiza la nocin de inconmensurabilidad en T. S.
Kuhn desde sus orgenes, presentando a continuacin dos de las
crticas que se le realizaron, por parte de Putnam y Sankey, y que
tienden a coincidir en expresar que esta impide la traduccin
entre teoras y aun entre lenguajes del presente y el pasado, o
que imposibilita su comparacin. Se hace notar la similitud
entre esta nocin y la imposibilidad de reducir los trminos
tericos a los observacionales, as como la coincidencia en el
mundo de la traduccin de la imposibilidad de la traduccin
perfecta. El autor nota que todo esto es conocido, sin que haya
provocado la conmocin que caus la obra de Kuhn, ni haya
hecho comprender que sus consecuencias para el conocimiento
cientfico no son deletreas. A continuacin, luego de analizar
en dos teoras del campo mdico acerca de la enfermedad la
posibilidad de que sus trminos y estructuras tericas sean inconmensurables y que, sin embargo, se mantenga la comparabilidad entre ellas, as como la capacidad de elegir fundadamente
una de ellas, sopesa las consecuencias ontolgicas y epistmicas
de la inconmensurabilidad. Para finalizar, argumenta que el
principal obstculo que enfrenta proviene de un esencialismo
platonismo no siempre asumido por los protagonistas de
la discusin, y que solo un nominalismo epistmico adecuado
al conocimiento cientfico como el que puede derivarse de
las obras de Kuhn y de Wittgenstein es consistente con la
prctica cientfica y el uso de las teoras.
Pablo Lorenzano, en su artculo Estructuras y aplicaciones
intencionales: inconmensurabilidad terica y comparabilidad
emprica en la historia de la gentica clsica, explora la posibilidad de tratar la historia de la gentica clsica en trminos de los
tipos de fenmenos diacrnicos identificados como de cambio
intratorico (ciencia normal) y de cambio intertorico (revolucin inicial, cristalizacin y revolucin cientfica), centrndose en
un anlisis de corte cinemtico, de forma tal de poder capturar y
precisar tanto la idea de que entre las propuestas de Mendel, de
los redescubridores De Vries, Correns y Tschermak, de
Bateson y colaboradores y de Morgan y discpulos se dan ciertas
discontinuidades y rupturas (del tipo de las sealadas por los de-

20

Pablo Lorenzano y Oscar Nudler

tractores de la historia oficial) como de que estas tienen algo

que ver entre s (y que permitira comprender la existencia de la
historia oficial), o sea, de que entre ellas las rupturas no son
totales, en ninguno de los niveles: ni conceptual, ni aplicativo.
Para ello, presenta en primer trmino ciertas condiciones consideradas necesarias para la identidad de teoras. Luego, discute
la nocin kuhniana de inconmensurabilidad. Seguidamente,
relaciona esta nocin con la concepcin estructuralista de las
teoras, introduciendo los conceptos de inconmensurabilidad
terica y comparabilidad emprica (correspondientes a la inconmensurabilidad parcial y a la base semntica comn de
Kuhn, respectivamente). A continuacin, presenta a grandes
rasgos los desarrollos efectuados por los cientficos mencionados anteriormente, vinculndolos con (algunos de) los tipos
de fenmenos diacrnicos ya sealados. Por ltimo, aplica las
categoras de inconmensurabilidad terica y comparabilidad
emprica a dichos desarrollos, destacando sus continuidades y
rupturas en los niveles tanto conceptual como aplicativo.
En Inconmensurabilidad y metfora, Oscar Nudler introduce una distincin entre la inconmensurabilidad tal como fue
caracterizada por T. S. Kuhn y otra forma de inconmensurabilidad que se produce entre dos teoras cuando estn estructuradas
por metforas diferentes. Esta forma de inconmensurabilidad no
se origina, como en el caso de la inconmensurabilidad kuhniana, en una diferencia en el significado asignado a ciertos trminos, sino en una diferencia entre las respectivas metforas presupuestas sobre cuya base se construyen las teoras implicadas.
En la primera parte del trabajo, el autor examina brevemente
cmo la idea de que las metforas pueden cumplir una funcin
cognoscitiva lleg a gozar de un relativo consenso despus de su
rechazo durante varios siglos. En la seccin siguiente especifica
esa funcin cognoscitiva introduciendo un mecanismo que denomina proyeccin metafrica, mecanismo que permite extender
la aplicacin de ciertos trminos de un lenguaje ms all de su
dominio original. Asimismo, ilustra el carcter constitutivo de
dicha proyeccin a travs de diversos ejemplos pertenecientes al
lenguaje ordinario. Considera en particular el caso de los trminos que hacen referencia a distintas orientaciones en el espacio

Introduccin

21

y muestra su carcter estructurador de amplias porciones del

lenguaje natural. A continuacin el autor pasa a considerar casos de aplicacin de este tipo de metforas en la estructuracin
de lenguajes tericos. Toma para ello como ejemplo inicial el
caso de las teoras contemporneas de la mente y muestra cmo
se estructuran a partir de distintas metforas orientacionales.
Alude luego a teoras de otros dominios que, sin embargo, son
equivalentes a las anteriores desde el punto de vista de su estructuracin metafrica. Finalmente, en la seccin tercera y ltima
del trabajo, el autor aplica el desarrollo precedente al problema
de la inconmensurabilidad y muestra que no solo es posible la
comunicacin entre teoras metafricamente inconmensurables
sino tambin el aprendizaje mutuo entre ellas a partir de lo que
denomina dilogo de metforas.
En Recuperando la inconmensurabilidad axiolgica, con
base en la intuicin original de falta de una mtrica comn
entre paradigmas rivales, que asume como el ncleo de la idea
kuhniana de inconmensurabilidad, Ana Rosa Prez Ransanz
traza una distincin entre inconmensurabilidad semntica (o ms
propiamente, ontosemntica) e inconmensurabilidad axiolgica.
Su objetivo es mostrar que esta distincin permite reconstruir el
proceso de eleccin de teoras de una manera ms fina, haciendo visibles algunas vas de formacin de consensos hasta ahora
poco exploradas en la filosofa de la ciencia. Por otra parte,
si bien el mismo T. S. Kuhn restringe en los aos 70 el
anlisis de la inconmensurabilidad a su dimensin semntica,
anclndola en el fenmeno del cambio conceptual, la autora
sostiene que vale la pena recuperar su dimensin axiolgica, la
cual remite al fenmeno de la ponderacin diversa de los valores
epistmicos que comparte una comunidad cientfica. Finalmente, argumenta que ambas dimensiones de la inconmensurabilidad estn en la base de un genuino pluralismo epistemolgico,
capaz de deslindarse de los relativismos estriles.
Andrs Rivadulla, en su trabajo La tesis de la inconmensurabilidad y el desarrollo de la fsica, seala que, aunque al
principio la idea de inconmensurabilidad apuntaba a una serie
de problemas distintos: el uso de conceptos diferentes en teoras
enfrentadas, el inters por problemas distintos en comunida-

22

Pablo Lorenzano y Oscar Nudler

des separadas por revoluciones cientficas, la discrepancia en

la consideracin de qu constituye solucin de los problemas
abordados y a la posesin de imgenes incompatibles acerca
del mundo, a partir de los aos 80 Kuhn parece decantarse por
una nocin semntica de inconmensurabilidad como intraducibilidad entre conceptos: la inconmensurabilidad se debera al
cambio de significado experimentado por trminos homnimos usados en teoras mutuamente incompatibles. Esta idea
la mantienen, entre otros, Luis Fernndez Moreno dos teoras son inconmensurables cuando los lenguajes en que estn
expresadas no son intertraducibles y Howard Sankey dos
teoras son inconmensurables, si y solo si como consecuencia
de una variacin del significado de los trminos de las mismas,
falla la traduccin entre ambas. Los contenidos de teoras
inconmensurables son entonces incomparables entre s. La
tesis proveniente de la filosofa del lenguaje, conocida como
de dependencia contextual del significado, estara en la base de
esta nocin de inconmensurabilidad. Segn ella, un trmino
adquiere un significado en un contexto terico determinado.
En un contexto incompatible el trmino debera poseer pues
un significado distinto. As, incluso trminos homnimos seran intraducibles entre s y las teoras correspondientes seran
incomparables. El autor sostiene, sin embargo, que las ideas
de Kuhn (y Feyerabend) se separan considerablemente de la
fsica, y sus consecuencias son mucho menos dramticas para
la racionalidad de la ciencia de lo que puede hacer pensar el
eco que han recibido. Planeta, flogisto y masa son los trminos,
de gnero natural, el primero, y tericos, los otros dos, cuya
supuesta inconmensurabilidad, rigurosamente escudriada, le
permitir avanzar una respuesta bastante concluyente respecto
de la viabilidad de esta tesis filosfica.
Por ltimo, Mauricio Surez, en su trabajo Hacking Kuhn:
los lmites de la inconmensurabilidad, sostiene que, segn una
interpretacin bastante difundida, la obra de T. S. Kuhn, y en
especial su famoso libro La estructura de las revoluciones cientficas, constituye un fallido intento de defensa de cuatro tesis
radicales acerca de la ciencia: el pesimismo epistmico, el relativismo semntico, el irracionalismo metodolgico y el idealismo

Introduccin

23

metafsico. En su artculo se propone demostrar que esta interpretacin de la obra de Kuhn presupone un modelo inadecuado del conocimiento cientfico, segn el cual los objetos de la
creencia cientfica son teoras explicativas, cuya confirmacin
emprica se lleva a cabo mediante una contrastacin directa de
las teoras con los datos y hechos observacionales registrados en
condiciones experimentales. Este modelo ha sido el objeto de
importantes crticas por parte de Ian Hacking y otros defensores
del movimiento denominado new experimentalism en la filosofa actual de la ciencia, que lo hacen prcticamente insostenible.
Existe, adems, evidencia textual en la obra de Kuhn a favor del
neo experimentalismo, que demuestra que dicha obra es ms
variada y menos coherente de lo que suponen sus crticos. El
autor cuestiona, por ltimo, tanto la necesidad como la conveniencia de una interpretacin nica, coherente y global de la
obra de Kuhn, y de su impacto histrico.
Quisiramos agradecer a los proyectos de investigacin
FFI2008-01580/CONSOLIDER INGENIO CSD2009-0056,
del Ministerio de Ciencia e Innovacin de Espaa, y PICT2007
N 1558, de la Agencia Nacional de Promocin Cientfica y
Tecnolgica de Argentina, la ayuda brindada para la publicacin de este libro.
Referencias bibliogrficas
Balzer, W., Moulines, C. U. y Sneed, J. D., An Architectonic for
Science. The Structuralist Program, Dordrecht, Reidel, 1987. (Versin
castellana en prensa: Una arquitectnica para la ciencia. El programa
estructuralista, Quilmes, Universidad Nacional de Quilmes.)
Davidson, D., On the Very Idea of a Conceptual Scheme, Proceedings and Addresses of the American Philosophical Association, 1974,
nm. 47, pgs. 5-20. (Reimpreso en Davidson, D., Inquiries
into Truth and Interpretation, Oxford, Clarendon Press, 1984,
pgs. 183-198. Versin castellana: Sobre la idea misma de un
esquema conceptual, en Davidson, D., Ensayos sobre la verdad y
la interpretacin, Barcelona, Gedisa, 1990, pgs. 189-203.)

24

Pablo Lorenzano y Oscar Nudler

Feyerabend, P. K., Explanation, Reduction, and Empiricism, en

Feigl, H. y Maxwell, G. (eds.), Minnesota Studies in the Philosophy of Science, Minneapolis, University of Minnesota Press, 1962,
vol. III, pgs. 28-97. (Reimpreso en Feyerabend, P. K., Realism,
Rationalism and Scientific Method, Philosophical Papers, Cambridge, Cambridge University Press, 1981, vol. 1, pgs. 44-96.
Versin castellana: Lmites de la ciencia: Explicacin, reduccin y
empirismo, Barcelona, Paids, 1989.)
Hanson, N. R., Patterns of Discovery. An Inquiry into the Conceptual
Foundations of Science, Cambridge, Cambridge University Press,
1958. (Versin castellana: Patrones de descubrimiento, Madrid,
Alianza, 1977.)
Kripke, S. (1972), Naming and Necessity, en Davidson, D. y Harman, G. (eds.), Semantics of Natural Language, Dordrecht, Reidel,
1972, pgs. 253-355, 763-769. (Reimpreso como Naming and
Necessity, Cambridge, Harvard University Press, 1980. Versin
castellana: El nombrar y la necesidad, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico/Instituto de Investigaciones Filosficas,
2005.)
Kuhn, T. S., The Structure of Scientific Revolutions, Chicago, University of Chicago Press, 1962, 2. ed., 1970. (Primera versin
castellana: La estructura de las revoluciones cientficas, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1971. Nueva traduccin castellana de
Carlos Sols: La estructura de las revoluciones cientficas, Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, 2006.)
Nudler, O. (ed.), Controversy Spaces. A Model of Scientific and Philosophical Change, msterdam/Philadelphia, John Benjamins, 2011.
Putnam, H. (1975), The Meaning of Meaning, en Gunderson,
K. (ed.), Language, Mind and Knowledge, Minnesota Studies in
the Philosophy of Science, Minneapolis, University of Minnesota
Press, 1975, vol. 7, pgs. 131-193. (Reimpreso en Putnam, H.,
Mind, Language and Reality, Philosophical Papers, Cambridge, MA,
Cambridge University Press, 1975, vol. 2, pgs. 215-271. Versin
castellana: El significado de significado, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico/Instituto de Investigaciones Filosficas, 1984; y El significado de significado, Teorema 14[3-4],
1984, pgs. 345-406; versin reimpresa en Valds, L. [ed.], La
bsqueda del significado, Madrid, Tecnos, 1991, pgs. 131-194.)

Introduccin

25

Sankey, H., The Incommensurability Thesis, Aldershot, Avebury,

1994.
Taxonomic Incommensurability, International Studies in Philosophy of Science, 1998, nm. 12, pgs. 7-16.
The Language of Science: Meaning Variance and Theory Comparison, Language Sciences, 2000, nm. 22, pgs. 117-136.
Sneed, J. D., The Logical Structure of Mathematical Physics, Dordrecht, Reidel, 1971, 2. ed. revisada, 1979.
Stegmller, W., Theorienstrukturen und Theoriendynamik, Berln,
Springer, 1973. (Versin inglesa: The Structure and Dynamics of
Theories, Springer, Nueva York, 1976. Versin castellana: Estructura y dinmica de teoras, Barcelona, Ariel, 1983.)
Pablo Lorenzano
Universidad Nacional de Quilmes/CONICET

Oscar Nudler
Fundacin Bariloche/CONICET