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Es innegable que el empirismo en el desarrollo de las ciencias alcanz un gran auge, esto

llevo a las prcticas cientficas a posicionarse muy bien en la sociedad logrando de este modo tener
una influencia concreta en diversos mbitos sociales, como una supuesta superioridad sobre las
ciencias que no realizan contratacin emprica o la gran importancia en materia de polticas
pblicas. Las repercusiones del empirismo no se agotan a estos mbitos, este tambin tuvo
repercusiones en la forma de como eran llevados los estudios, como pas en economa,
antropologa, sociologa y otras disciplinas. Asimismo tuvo alcances en la filosofa de forma directa
como en filosofa de las ciencias y de manera menos directa, pero no menos importante en lo que
termin por conocerse como el giro lingstico de la filosofa.
La influencia del empirismo es vista en la filosofa del lenguaje por su inclinacin
positivista, o sea por su pretensin de dotar con un carcter ms slido al anlisis filosfico, en
cierto modo con intenciones de copiar el mtodo de las ciencias.
En cierta medida la pretensin cientfica no escapa al filsofo Bertrand Russell. Generando
importantes aportes a la lgica siguiendo los pasos de Gotlob Frege -en la bsqueda por querer
justificar las matemticas desde la lgica- hace importantes aportes a la filosofa del lenguaje, de
manera de poder reconstruir todo el discurso cientfico en uno ideal y lgicamente perfecto, libre de
toda ambigedad e imperfecciones del lenguaje natural.
Dentro de las ciencias el desarrollo puede ser llevado a cabo por medio de observacin
directa y mediante mtodos y distintas tecnologas de forma indirecta. Es muy recurrente que el
estudio de los fenmenos correspondientes a cada rea cientfica sea realizado de manera indirecta,
como es el caso de la astronoma al estudiar distintas longitudes de onda de la luz para poder
describir los fenmenos del universo, o la cristalografa utilizada en qumica para poder conocer la
forma espacial que tienen las molculas. Asimismo hay muchos ms ejemplos en donde conocemos
el mundo indirectamente, o sea sin un uso directo de nuestros sentidos.
Todos las cosas que conocemos por intermediacin, las conocemos indirectamente y para
eso necesitamos hacer uso de las descripciones. Russell plantea la diferencia entre las cosas que
conocemos directamente como las que conocemos por familiaridad, y las cosas que conocemos
indirectamente, para lo cual necesitamos hacer uso en ests ltimas de lo que llama como frases
denotativas.
A modo de poder adentrarse en los problemas e imperfecciones de las descripciones es que
Russell hace un acabado recorrido por las frases denotativas, la lgica y los referentes. En cuanto a

sus aspectos e implicancias del enfoque que se encuentra por detrs de su desarrollo terico sera
tratado en las siguientes pginas, todo esto bajo la mirada de que Russell y del mismo modo gran
parte de sus contemporneos, realizan un gran aporte el cual alcanz una gran aceptacin en el siglo
XX, sin embargo las premisas y los mtodos utilizados presentan problemas, al no contemplar la
gran complejidad de los abordado entre otra de sus caractersticas.
El inters de Russell al igual que el de otros filsofos contemporneos radica en el deseo de
poder hacer un nfasis del mtodo cientfico en la filosofa, no directamente pero si dotar de mayor
solidez como la que gozaba la ciencia en ese tiempo. Con un profundo inters matemtico y en
conjunto con la lgica se esperaba que se pudieran desarrollar las herramientas suficientes que
permitieran desentraar la forma lgica del lenguaje natural. De modo que logrando una slida
lgica de los enunciados se esperaba resolver varios problemas en la filosofa y las ciencias
asociados con la ambigedad y la vaguedad de los lenguajes naturales. Esto al percatarse de que los
lenguajes naturales muchas veces terminaban por entorpecer las disciplinas, la supuesta
imperfeccin de estos generaba mal entendidos que evitaban poder elucidar correctamente lo que es
el mundo. Bajo esa mirada era necesario dar con un mejor lenguaje, sin duda la gran perfeccin de
las matemticas y aun ms de la lgica, se mostraban como perfectas candidatas para sortear el
problema con facilidad y ofrecer una fructfera solucin.
Russell avista los problemas que se generan desde el lenguaje natural y basndose en
trabajos previos de filosofa del lenguaje, aplica mtodos lgicos para tratar con las ambigedades
de este. Mediante la lgica emprende la tarea de trabajar por una parte con los enunciados que
contienen descripciones definidas. Russell a diferencia de sus contemporneos era un buen
conocedor del trabajo de Frege, esto le ofreci una cierta ventaja, ya que si bien las obras de Frege
presentaban problemas, ests contenan importantes avances lgicos, en cierta medida a Russell le
fue posible evitar sus errores y ofrecer soluciones a los problemas con los que se enfrento en su
trabajo Gotlob Frege.
En una de las obras ms importantes de Russell llamada On denoting, el expone su trabajo
sobre las descripciones, el nombre que reciben sus aportes en este sobre las frases denotativas -las
cuales estn compuestas por descripciones definidas y nombres propios- se conoce como la teora
de las descripciones definidas. Esta teora se puede decir que en resumidas cuentas corresponde a
decir que las oraciones de la forma El F es G dicen que; Hay un y solo un F y este es G, por lo
tanto de supone que el uso de El como artculo definido implica una diferencia por sobre uno
indefinido, la cual reside en que El da segn menciona Russell un aspecto de unicidad sobre lo

que se habla. Dicho de otro modo cuando nos referimos a El F es como decir que hablamos de un
nico F.
Otro de los aspectos principales que incluye la teora de las descripciones definidas, es el
hecho de que cuando tratamos una oracin donde est contenida una descripcin definida esta
ltima no puede ser tratada como una parte unitaria de la oracin. Toda frase descriptiva debe ser
solo vista como una coleccin de cuantificadores y funciones proposicionales, segn explica el
autor ests solo posean sentido dentro de una oracin, es decir las frases descriptivas dan sentido a
oraciones, en este caso las frases denotativas, de modo que estas por si solas no poseen alguno.
Si bien se han tratado los principales puntos de una de los principales aportes de Russell en
el rea de la filosofa del lenguaje, el problema no reside completamente en el interior de la teora.
Es por esto que hay que revisar adems los puntos que llevan a Russell a emprender el camino por
el tratamiento lgico al lenguaje.
Es de suma importancia el tema de la descripciones sobre todo para el mbito de las
ciencias, ya que si realmente el conocimiento indirecto, como dice Russell, es dado solamente por
medio de las descripciones, definir cmo las hacemos, de qu modo y cundo las hacemos, puede
que nos permita alcanzar una correcta perspectiva para el estudio de los fenmenos en el mundo.
En tanto que es importante el anlisis de las descripciones, es que el trabajo de Russell cobra
relevancia global para diversas reas, sin embargo es al menos igual de importante el evitar reducir
el anlisis del lenguaje a la pura lgica. Si bien es cierto que la lgica nos permite dilucidar
problemas de forma clara en varios aspectos como tambin los que se producen en el lenguaje
natural, pero es necesario que se deba evitar como el nico enfoque mediante el cual se realice un
anlisis y mejora de el lenguaje. Si de solucionar las imperfecciones del lenguaje se trata es
necesario abordar el estudio de las descripciones en el lenguaje no solamente desde la lgica, sino
que adems desde otras disciplinas. La finalidad de este tratamiento multidisciplinario tiene por
objetivo tanto potenciar las ciencias como perfeccionar o hacer presente las fallas del propio
lenguaje natural.
Hay que mirar el lenguaje y sus caractersticas para poder realizar un completo anlisis antes
de poder decidir como intervenirlo y mejorarlo. Al estudiar el lenguaje se puede constatar que est
constituido de una forma altamente compleja. El lenguaje a travs del tiempo va evolucionando ,
dejando en su estructura parte de lo que lo constitua antiguamente y adquiriendo nuevas
caractersticas. El lenguaje adopta una gran diversidad de aspectos culturales en su estructura
superior a la que podemos dar cuenta en nuestros estudios, del mismo modo es razonable pensar
que una sola disciplina no sea capaz de englobar todo lo que comprende. En consideracin de lo

anterior pareciera resultar al menos arrogante el pensar en la posibilidad de generar un lenguaje

superior desde la lgica o generar un lenguaje completamente nuevo sin imperfecciones. Aunque
esto pueda parecer lejos de las pretensiones de Russell, no lo est el intento de perfeccionar y limar
las asperezas mediante la lgica del lenguaje natural.
En esta misma linea parece razonable considerar que el intento por mejorar las
imperfecciones del lenguaje es un error, al menos como se intenta hacerlo, desde el punto de vista
de las cualidades que posee un lenguaje natural. Adems es necesario considerar que este es
ciertamente flexible, ya que le es posible su adaptacin a diversas situaciones como es el
comunicarse, investigar, reflexionar, entre tantos otros. La inagotable interaccin de sus hablantes y
la libertad de generacin dentro del lenguaje, permite los cambios que si bien pueden ser lentos, a la
larga ayudan a mejorar la forma de comunicarse en un rea problemtica.
Se puede entender la pretensin lgica por el contexto del tiempo en que se desarrolla la
vida de Russell, esto es hacer uso de la lgica para resolver los problemas del lenguaje. Por una
parte se encuentra toda la influencia del auge del positivismo lgico, en donde el mismo Russell
corresponda a esta categorizacin. Por otra parte se encuentra todo lo que influy en el nuevo
enfoque de la filosofa en esos tiempos, como es la obra Tractatus de Ludwig Wittgenstein, la cual
fue interpretada como una clara interpelacin a intervenir el lenguaje natural porque el gran
problema de la filosofa se encontraba en sus falencias. Russell claramente segua el desarrollo
intelectual de la poca, donde todo apuntaba como de forma prometedora expresaba Wittgenstein
en su obra a poder resolver todos los problemas de la filosofa.
Por otro lado la consideracin de que ests imperfecciones del lenguaje son causa de
muchos problemas en las ciencias o en otras disciplinas, puede tener origen en la escasa
comunicacin de la poca en comparacin a la interconexin que vivimos actualmente, hoy en da
es raro encontrar, salvo que estemos hablando de barreras entre idiomas, falta de canales que lleven
a problemas en la comunicacin, si es que llegan a existir se debe a problemas puntuales o
simplemente a una falta de voluntad. La idea es que tal como Platn reconoci, en la escritura existe
una dificultad relativa a la discusin oral, ya que la discusin oral permite en un debido ambiente, la
posibilidad de argumentar y contra argumentar, de este modo es posible dar a entenderse y evitar los
malos entendidos. La escasez de medios para poder comunicarse hace que los problemas de
entendimiento en el lenguaje se agraven en conjunto con las limitaciones de los trabajos escritos,
distinto es cuando existen ms condiciones como las que hay actualmente donde se permite aclarar
los malos entendidos, siempre y cuando la discusin se lleve de buena fe. La intencin no es
declarar que gracias a la tecnologa el lenguaje se encuentra exento de dificultades, sino ms bien

mostrar que una posible agravante en los tiempos de los positivistas lgicos y aun ms
antiguamente, ha ido mermando, la posibilidad para los malos entendidos en las descripciones de
los fenmenos del mundo parece ir en cada.
Existe adems otro problema a la pretensin de mejorar un lenguaje mediante la lgica o de
generar uno nuevo por completo el cual no contenga errores. Esto trae de uno u otro modo la
dificultad de que una vez creado este lenguaje perfecto para poder ser usado, este deba ser
explicado con el lenguaje natural. Si bien ya es difcil, sino imposible el poder lograr un nuevo
lenguaje que supuestamente no contenga errores, resulta imposible el no tener que usar la versin
fallida para poder explicar a los dems las nuevas reglas semnticas y conjunto de expresiones
que contenga. Esto nos hace ver que parece ser imposible el que nos podamos aislar del lenguaje
natural y sus imperfecciones, si agregamos el hecho que por ms acabado que resulte el nuevo
lenguaje este siempre tender al cambio y por una parte al crearlo habr que pensar en los cambios
que se generarn y si estos cambios sern buenos o malos.
Tomando en consideracin lo anterior, quizs el intento de Russell y de sus contemporneos
en el anlisis del lenguaje sea mejor evitarlo, es claro que en cambio un anlisis y trabajo con el
propio lenguaje natural sea ms fructfero para avances en la filosofa del lenguaje y el lenguaje
mismo junto con todos los mbitos que se ven afectados por sus cambios.
Algo ms cercano al trabajo del Wittgenstein tardo (el de las Investigaciones Filosficas en
adelante) en la filosofa del lenguaje, se corresponde ms con un lineamiento como el expuesto en
los prrafos anteriores. En donde se realiza un trabajo que va enfocado a entender el lenguaje por
dentro y no reemplazarlo o modificarlo por fuera.
Finalmente el considerar el camino de Russell y sus contemporneos como errneo no
implica desmerecer todos los avances en lgica y matemtica que se realizaron en el camino, es un
misterio y una discusin estril el poder saber si se hubieran obtenido los mismos logros de no
haber incursionado en el lenguaje o haber tenido pretensiones cientficas para la filosofa.
Queda abierta la cuestin sobre el trabajo interno de Russell, sobre su concepcin de los
nombres propios en donde la existencia del sujeto a quin refiere debe ser absolutamente cierta u
otro de los puntos que se pueden tratar como es la visin de Russell sobre el conocimiento, el cual
segn se explic divide en conocimiento que obtenemos por familiaridad de ciertas cosas y por otro
lado est el conocimiento que obtenemos indirectamente para lo cual hacemos uso de las
descripciones definidas. Russell mantena la postura de que todo pensamiento sobre individuos que
no sea nuestro propio sense data es pensado por descripcin, lo que a simple vista parece ser cierto.

En cierto modo luego de lo expuesto hay que mirar con cierto optimismo la tarea de que
mirando dentro del lenguaje, entendiendo como funciona, se adapta, evoluciona y en que medida se
mantiene, se puedan establecer avances que tengan consecuencias positivas tanto en las ciencias
como en su uso ms cotidiano, lo que si es cierto es que mientras avancemos con el lenguaje
entendindolo como una herramienta de comunicacin en vez de como una herramienta de poder, se
podrn realizar cambios fructferos que mejoren nuestra capacidad de comunicarnos en las distintas
esferas sociales.

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La pretensin del positivismo lgico

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Julin Snchez Gamboa