La categoria espacio en geografia" RESUMEN. Revisién critica de s6lo algunos autores que discuten la rela- cién entre espacio y naturaleza y so- edad, ABSTRACT. A critical revision of one of the authors that discuss the relation between space and nature and socie- yy. RESUME, Commentaires critique de quelques auteurs qui se sont penchés Bite artcuto fue escrito en el verano de 1981; on abril de 1983 se le hicie- tom algunas correcciones 9s amplia. tom algunos conceptos para efectos de publicectin Revista Geogrfica «de Amira Cental. Noe 318. ‘Segundo vimeste de 1681 Primer ‘semestre 1982, pp. 13.28. Omar Arrieta Chavarria sur les relations entre espace, nature et société, INTRODUCCION La necesidad de escribir acerca del espacio, como categoria de andlisis cen geografia, lleva inicialmente a estu- diar esta categorfa en su forma mas ge- neral; esto es, en el plano de Ia filoso- fa, pues es allf donde deben dilucidar- se los problemas esenciales para su ut lizacién en las ciencias particulares. En este sentido, no estamos de acuerdo con la afirmacién de Harvey * cuando apunta que no existe una respuesta fi- 13loséfica a la pregunta, équé es el espa- cio? Greemos mas bien, que ensayar ‘una contestacién a ese nivel permite no s6lo obtener una mejor compren- sign del espacio en el marco de las ciencias particulares, sino que, ade- mud, ene cso pectic dela geome ‘convertirla en una herramienta de iss fondaeneal para la construe- cin de su objeto de estudio. Giertamente, Ia ardua tarea de los gedgrafos consiste en tratar de expli- car coherentemente Ia especificidad ‘que presenta esta categoria dentro de su prictica cientfica, En las paginas siguientes se planteardn algunos aspec- tos que pretendemos sean objeto de discusin en lo que a problemas epis- temologicos en geografia se refiere. Iniciaremos con una breve exposicién de la concepcién del espacio a partir del problema fundamental de la filoso- fia, lo que nos permite, ya desde aqui, asumir una posicién concreta respecto al problema de si el espacio es una esencia separada de la materia (y de Jos procesos sociales), o si, por el con- trario, es una cualidad fundamental de é&ta. Luego se intenta explicar dicha categoria en el seno de la relacién hombre-naturaleza para, finalmente, utilizando el materialismo histérico cenunciar las particularidades que ésta presenta en geografia. 1, ALGUNAS _ CONSIDERACIO- NES EN TORNO AL ESPACIO COMO CATEGORIA GENERAL (EN EL PLANO FILOSOFICO) Aclaremos primeramente que pa- 1a nosotros entre el materialismo y el idealismo, Jas dos corrientes funda- ‘mentales ‘del _pensamiento filosdfico, existe una oposicién ¢ incompatibili- dad absoluta s6lo en la medida en que son corrientes que se encuentran en lucha perpetua, en tanto que una tiene ivy a la naturaleza como factor primero y Ja otra tiene al pensamiento.. Su in- ‘compatibilidad es absoluta en el senti- do en que lo apunta Lefebvre cuando dice que “el sujeto y el objet samiento y la materia, el naturaleza, son. a la vez distintos es- tan ligados en interaccién, en lucha in ‘cesante en su propia unidad”*. Ahora bien, dentro del pensamiento metalisi- co, Ia naturaleza se concibe como algo distinto del tiempo y del espacio, que son considerados como absolutos, tini cos y universales pari todo el mundo, esto significa que en todas partes estas categorias tienen las mismas propieda- des, que las relaciones de espacio y tiempo entre los objetos y aconteci- mientos en cualquier sistema de refe- reneia son siempre las mismas (el espa- cio se asemeja aqui a un recipiente que condiciona los volimenes de los ‘objetos y los fenémenos). En esta in- terpretacién tiempo y espacio son to- talmente independientes, no sélo en- tre ellos sino respecto a la materia en movimiento, de tal manera que esta iiltima se encuentra subordinada a las, dos categorias en mencién. Segin la teorfa newtoniana, ningin objeto ma- terial puede existir fuera del tiempo y del espacio, en tanto que éstos pueden cexistir perfectamente sin ningin siste- ‘ma material y sus propiedades no de- penden de la existencia o ausencia de tales sistemas. Asi, Newton concibe la idea de un espacio absoluto ¢ inmuta- ble, del cual el espacio relativo seria apenas una medida. Mis adelante se vera la importancia que tiene para los ‘ge6grafos el espacio relativo. Para el materialismo dialéctico, en cambio, tanto el tiempo como el espacio son formas fundamentales de existencia de la materia. Dentro de es- ta corriente filos6fica el espacio es la forma de existencia que determina la situacién de un cuerpo material, su ta- mao y su volumen, El tiempo deter-mina la sucesién de los cambios que ‘experimentan los cuerpos materiales. 1a tridimensionalidad es la propiedad iis importante del espacio, la propie- dad més importante del tiempo es su ieversbilidad *. Eli de Gortari sefiala que las pro- piedades conocidas de los procesos, en. fanto que permanecen inalteradas, se cconsideran anal6gicamente como pro- piedades espaciales, pero que las cuali- dades o la manifestacién de propieda- des antes ignoradas en los procesos, ‘también por analogfa, son propiedades temporales. Es por esto que las cuali dades de la materia surgen en el tiem- oy se conservan en el espacio *. Las relaciones espaciales expre- san el orden de los acontecimientos que se producen a un mismo tiempo y, ademis, la extension de los objeto: H espacio es, pues, una propiedad co- iin a todos los procesos existentes y las teorfas modemas, tanto las geome- trfas mo euclideanas (Lobaschevski, Riemann, etc.), como Ta teorfa de la relatividad no han hecho sino compro- bar la tesis del materialismo dialéctico cuando plantean que el espacio y el tiempo no son esencias separables de Ia materia, y se afirma, por el contra- rio, que sus relaciones derivan de las interrelaciones materiales entre los acontecimientos ffsicos. 2 ELESPACIOENLA RELACION HOMBRE NATURALEZA Un paso intermedi en Ia com- in del espacio como categoria de anilisis lo constituye la forma de ‘como se resuelve Ia relacién hombre- naturaleza, Para nosotros la materia en ‘su desarrollo se presenta primeramen- te como “naturaleza prehumana”, que con la aparicién del hombre se va con- virtiendo paulatinamente en “natura- leza transformada” 0 en naturaleza humanizada. De ahi que la naturaleza no es solamente Ia totalidad de lo que existe, sino que sélo se presenta real y objetivamente (en tanto que momento de la praxis humana), con la aparicién del hombre. “. . .e! hombre no entra ‘en relacién con la naturaleza simple- mente por'el hecho de ser él mismo naturaleza, sino activamente, por me- dio del trabajo y de la técnica” *. El desarrollo técnico material del hombre es el resultado de su comportamiento activo sobre la naturaleza, ésta se con- vierte, pues, en su objeto fundamental de trabajo. Marx, en el capitulo V del primer tomo de El Capital, refiriéndo- se ala relacion entre el aspecto natural y el social del proceso productivo, ex- plicaba que “. . .ef trabajo es, en pr- mer lugar, un proceso entre el hombre y la naturaleza, un proceso en que el hombre media, regula y controla su metabolismo con la naturaleza, El hombre se enfrenta a la materia natu- ral misma como un poder natural. Po- ne en movimiento las fuerzas naturales que pertenecen a su corporeidad, bra- 205 y piernas, cabezas manos, a fin de apoderarse de los materiales de la naturaleza bajo una forma itil para su propia vida. Al operar por medio de ese movimiento sobre la naturaleza ex- terior a él y transformarla, transforma ala vez su propia naturaleza” *. La naturaleza, mientras no es tra- bajada, carece econémicamente de va- lor, 0 para ser més exactos, s6lo tiene valor potencial en espera de su reali Gién; el puro material natural —dice Alfred Schmidt—, mientras no se obje- tiva en él ningin trabajo es pura mate- ria, no tiene ningiin valor, pues el va- lor sélo es trabajo objetivado. Asi co- mo la naturaleza no es separable del hombre, inversamente tampoco el hombre y sus producciones espiritua- les son separables de Ia naturaleza ”. La naturaleza y la sociedad no 15