Unidad 5: GEOSFERA I

ESTRUCTURA Y COMPOSICIN DE LA GEOSFERA

BALANCE ENERGTICO DE LA TIERRA
LA TECTNICA DE PLACAS
LOS TERREMOTOS. RIESGOS SSMICOS
VULCANISMO. RIESGOS VOLCNICOS

ESTRUCTURA Y COMPOSICIN DE LA GEOSFERA

La geosfera es uno de los subsistemas de la Tierra y se define como la esfera de
rocas y metales que concentra casi toda la masa de la Tierra.
Todos los datos que se conocen sobre el interior de la Tierra se obtienen mediante
tcnicas geofsicas y ms concretamente mediante el estudio de los cambios en la velocidad
de propagacin de las ondas ssmicas cuando atraviesan la geosfera.
Gracias al estudio de estas ondas podemos dividir la geosfera en capas. Pero
hay dos formas de dividirlas dependiendo de la composicin (modelo geoqumico)
y dependiendo a su movilidad (modelo dinmico):
MODELO GEOQUMICO O ESTTICO
Las capas de la Tierra se clasifican por su composicin y su densidad:

Corteza: Est formada por dos capas:

o Corteza continental (30-70Km de espesor): Forma las masas
continentales y est compuesta por granito ms una capa de
rocas sedimentarias encima.
o Corteza ocenica (10Km): Forma los fondos ocenicos, est
formada por granito y gabro (tiene ms densidad que el granito).

Manto: Est compuesto por peridotita, roca que tiene al olivino como
componente principal. Va desde la base de la corteza hasta los 2900
km. Tambin se divide en dos:
o Manto superior (desde la base de la corteza hasta los 670Km).
o Manto inferior (670-2900Km): Es ms denso que el manto superior.

Ncleo: Es de composicin metlica, el 85% es hierro, el 5% nquel y

el 10% restante de diversos componentes metlicos. Desde los 2900
km. Tambin se divide en dos capas:
Ncleo externo (2900-5150Km): Est en estado lquido y
sus
materiales
se
mueven
por
corrientes
de conveccin
provocadas por el campo magntico terrestre.
o Ncleo interno (5150-6370Km): Est en estado slido y es ms
denso que el externo.
o

MODELO DINMICO
Las capas se clasifican por su movilidad y dinmica:

Litosfera: Est formada por la parte ms externa del manto superior y

la corteza. Se divide en dos:
- Litosfera continental (100-300Km).
- Litosfera ocenica (20-100Km).

Astenosfera: Formada por la parte del manto superior que falta, su

composicin ser la misma que la parte del manto que forma la
litosfera, pero al estar expuesto a ms temperatura y presin,
sus materiales se vuelven ms plsticos (sin llegar a ser lquidos). Por
esta razn esta capa fluye (como el movimiento de un glaciar) y provoca
tensiones en la litosfera que se fragmentar y formar las placas
litosfricas.

Mesosfera: Se corresponde con el manto inferior.

Endosfera: Se corresponde con el ncleo.

BALANCE ENERGTICO DE LA TIERRA

El planeta Tierra es una mquina regenerativa, capaz de destruir montaas y
continentes y formar otros nuevos.
Es un sistema activo que:
UTILIZA ENERGA
EXTERNA (SOL)

GENERA ENERGA
INTERNA

PROCESOS
GEOLGICOS
EXTERNOS
PROCESOS
GEOLGICOS
INTERNOS

PROCESOS GEOLGICOS EXTERNOS

Tienen lugar en la zona ms superficial de la litosfera.
Con la energa solar actan los diferentes agentes geolgicos externos:

Gases atmosfricos.
Agua.
Hielo.
Viento.
Seres vivos.

Los agentes geolgicos externos realizan estas acciones o procesos geolgicos:

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Meteorizacin.
Erosin.
Transporte.
Sedimentacin.

PROCESOS GEOLGICOS INTERNOS

Tienen lugar gracias a la energa geotrmica que procede en cierta medida del
calor residual. Las rocas tienen una baja conductividad, por lo que la corteza acta
como un aislante que conserva el calor originado en la formacin del planeta, pero sobre
todo de la energa radiactiva liberada en el proceso de desintegracin nuclear que
sufren los elementos radiactivos que hay en el interior de la Tierra.
La energa geotrmica es la responsable de los movimientos de las placas litosfricas
y de todos los procesos asociados a dichos movimientos:

Volcanes.
Terremotos
Formacin de montaas.
Etc.

Debido a esta temperatura en el interior de la Tierra se establece un gradiente

geotrmico que genera un sistema de conveccin, es decir, un lento flujo de materiales.
Este flujo da lugar al ciclo de las rocas que mueve los materiales de la siguiente forma :
En zonas de subduccin: En estas zonas, grandes fragmentos de litosfera
ocenica se introducen en el manto superior. Al ir aumentando la temperatura y la
presin, los minerales forman estructuras cristalinas ms compactas y por lo
tanto ms densas, por lo que se hunden hacia el manto. Estos fenmenos
transforman las rocas sedimentarias en rocas metamrficas.
En el lmite ncleo-manto: Hay zonas del ncleo donde el calor es ms
intenso, si la temperatura es lo suficientemente grande como para fundir estas
rocas se formarn rocas gneas o magmticas. Las diferentes rocas gneas se
originarn dependiendo del lugar de enfriamiento (profundidad), a mayor
profundidad mayor ser la temperatura y la presin y por lo tanto ms lento ser
el enfriamiento:
-

Rocas plutnicas.
Rocas filonianas.
Rocas volcnicas.

LA TECTNICA DE PLACAS
Explica los fenmenos que se producen como consecuencia del calor que
emite el interior de la Tierra. El flujo de movimiento en la astenosfera provoca la rotura de la
litosfera y forma las placas litosfricas.
La dinmica de estas placas determinan los procesos geolgicos internos, cuya
actividad mxima se produce en los bordes de estas dorsales. Los movimientos pueden
ser de tres tipos:
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Bordes divergentes: Se produce cuando dos placas se separan.

Originan estructuras caractersticas que son las dorsales ocenicas y
los valles de rift continentales.

Bordes convergentes: Se producen entre dos bloques que se

aproximan y se empujan. Cuando esto se produce, la placa de mayor
densidad se dobla y se introduce hacia el manto terrestre, son las zonas
de subduccin. Estas zonas liberan gran cantidad de energa
y producen fenmenos como formacin de relieves, actividad
ssmica y magmatismo.
Movimientos laterales: Producen fallas transformantes debido al
rozamiento entre dos placas y a la diferente velocidad de
desplazamiento de cada una. Estas zonas tienen una gran
actividad ssmica, por lo que aqu se registran muchos terremotos.

Tambin puede haber actividad geolgica dentro de las placas, originando islas
volcnicas alineadas. Esto se produce por un punto caliente, que es una anomala en el
lmite ncleo-manto que hace que asciendan materiales muy calientes a la superficie,
originando un intenso vulcanismo.

LOS TERREMOTOS. RIESGOS SSMICOS

Un terremoto, tambin llamado sesmo o sismo (del griego "",
temblor) es una sacudida del terreno que se produce cuando los materiales del
interior de la Tierra se desplazan, buscando el equilibrio desde situaciones inestables,
que son consecuencia de los movimientos que se producen principalmente en los
bordes de la placa.
Los terremotos originan distintos tipos de ondas ssmicas originadas:

Primarias (ondas P). Son ondas con el mismo sentido que

el desplazamiento.
Secundarias (ondas S). Son ms lentas, vibran en sentido transversal
al desplazamiento y no atraviesan materiales lquidos.
Superficiales. Son las ms lentas, se propagan por la superficie a partir
del epicentro. Pueden ser ondas Rayleigh de movimiento vertical
del suelo y ondas Love, de movimiento horizontal.

El estudio de los terremotos intenta determinar sus efectos y localizar su origen:

Los efectos. Los efectos se miden mediante la escala de
intensidad del terremoto o escala de Mercalli, que tiene doce niveles de
intensidad. La medicin de la cantidad de energa liberada
(magnitud) se deduce del estudio de los sismogramas y se expresa
mediante la escala de Richter (una escala logartmica) en la que el
aumento de un nmero implica que la energa liberada aumenta unas 32
veces.

Para estudiar el origen. Actualmente se puede localizar con gran

precisin el hipocentro y el epicentro de un sesmo porque hay
estaciones sismolgicas distribuidas por todo el mundo. En cada
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una de ellas sismgrafos de gran precisin registran las ondas

ssmicas e intercambian informacin con las dems.
Los grandes terremotos ocasionan enormes desastres en un tiempo breve. Sus
principales efectos son los siguientes:
Sacudidas en el suelo y desplazamientos superficiales de ste.
Deslizamientos de tierras.
Los tsunamis.
PREDICCIN Y PREVENCIN DE RIESGOS SSMICOS
La prediccin del riesgo ssmico se basa en los datos histricos y en los periodos de
recurrencia de los terremotos, pero adems, hay multitud de parmetros que, aunque son de
poca fiabilidad, parece que pueden ayudar a determinar si va o no a producirse un terremoto
a corto plazo.
Algunas son:
Sesmos premonitores.
Ausencia de microsismos antes del terremoto.
Cambios en el flujo o la temperatura del agua.
Cambios en la fuerza de la gravedad y resistividad elctrica.
Cambios en el comportamiento de los animales.
La mejor medida eficaz para prevenir un terremoto es determinar las zonas sujetas
a mayor riesgo y evitar los daos. En ese sentido, algunas medidas de prevencin son:
Establecer restricciones para la construccin cerca de las fallas
activas conocidas.
Restringir el uso del suelo en zonas en las que puede haber
deslizamientos.
Reforzar las estructuras de los edificios construidos y disear las de los
nuevos de manera que resistan las sacudidas del suelo y respeten
las normas de construccin.
Educar a la poblacin.
Fomentar la contratacin de seguros.
RIESGOS SSMICOS EN ESPAA
Las zonas de mayor riesgo son el sur y el sudeste de la Pennsula, los
Pirineos, la cadena costera de Catalua y el Sistema Ibrico. En Canarias, los riesgos
ssmicos se asocian al vulcanismo.
Aparte de contar con una vigilancia ssmica adecuada, la prevencin de los
riesgos ssmicos en Espaa se basa en la determinacin de riesgo ssmico, en la
elaboracin de mapas de riesgo, en la ordenacin del territorio en base a esas
determinaciones y en la existencia de una normativa para la construccin de
edificios
e infraestructuras en zonas con peligrosidad ssmica. Se
consideran
especialmente afectados por esa normativa los hospitales e instalaciones sanitarias,
los edificios e instalaciones de comunicaciones, los edificios para coordinacin y
organizacin en caso de desastre, los edificios para personal y equipos de ayuda
(bomberos, polica, ejrcito, ambulancias, maquinaria), las construcciones con
instalaciones bsicas para la poblacin (depsitos de agua, estaciones de bombeo,
centrales elctricas, etc.) y las vas de comunicacin.
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VULCANISMO. RIESGOS VOLCNICOS

Se produce cuando el material fundido (magma) sale al exterior por grietas, fisuras u
orificios en forma de lava y forma volcanes.
Segn la densidad de la lava hay distintos tipos de volcanes.
Los volcanes:
Se distribuyen en las zonas de lmites de placas.
Normalmente estn en zonas superpobladas debido a que los volcanes
producen tierras frtiles, minerales y energa geotrmica.
Factores de riesgo:
Exposicin. Zonas muy pobladas que implican alta exposicin.
Peligrosidad. Depende del tipo de erupcin de la que se trate, de
su distribucin geogrfica, del rea total afectada y del tiempo de
retorno.
Los riesgos pueden ser:
Directos:
Gases. Causan desde molestias respiratorias hasta la
muerte.
Coladas de lava. Depende de su viscosidad.
Lluvia de piroclastos. Cenizas, lapilli y bombas volcnicas.
Nubes ardientes. Es la manifestacin de mayor gravedad.
Calderas.
Indirectos:
Lahares. Ros de barro provocados por la fusin de hielo o
nieve.
Tsunamis.
Movimientos de laderas.
PREDICCIN Y PREVENCIN DE RIESGOS VOLCNICOS
Para predecir y prevenir una erupcin volcnica se debe analizar la historia de cada
volcn para saber:
Frecuencia de las erupciones.
Intensidad.:
Mtodos de prediccin:

Mediante observatorios. Datos recogidos con sismgrafos,

magnetmetros, gravmetros, anlisis de gases emitidos,
imgenes tomadas por satlite, para elaborar mapas de riesgo.

Mtodos de prevencin:

Restringir el uso del territorio.

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Construir viviendas semiesfricas o con tejados muy inclinados.

Desviar corrientes de lava.
Reducir los niveles de los embalses cercanos.
Realizar planes de evacuacin.

Algunas erupciones histricas son:

Nevado del Ruiz en Armero(Colombia), el 13 de noviembre de

1985.

Mount St. Helens en Estados Unidos el 18 de mayo de 1980.