Luis Bafién Blézquez Se 2, CONSTRUCCION DE TERRAPLENES El proceso constructive de un terraplén comprende diversas etapas y operaciones encaminadas a conseguir las caracteristicas resistentes y estructurales exigidas a cada capa, y que aseguren un correcto funcionamiento del mismo. La calidad de un terraplén depende en gran medida de su correcta realizacién, es decir, de la apropiada colocacién y posterior tratamiento de los diferentes materiales empleados en su construccién. Una mala ejecucién puede ocasionar diversos problemas que afectaran a la funcionalidad de la carretera. Asi, una humectacién o compactacién deficiente provocard asentamientos excesivos del terraplén que fisurarén y alabearén la superficie de rodadura; la Incorrecta ejecucién del cimiento en una ladera puede provocar problemas de inestabilidad, ocasionando el colapso y desmoronamiento de la obra. Dentro del proceso de construccién de este tipo de obras, pueden distinguirse diversas fases de ejecucién: - Operaciones previas de desbroce de la vegetacién existente, remocién de la capa superficial del terreno, escarificacién y precompactacién. = Construccién del terraplén propiamente dicho, compuesta por tres operaciones ciclicas, aplicables a cada tongada o capa de terraplén: + Extendido de la capa de suelo + Humectacién a la humedad dptima Proctor + Compactacién de la tongada - Terminacién del terraplén, que comprende operaciones de perfilado y acabado de taludes y de la explanada sobre la que se asentard el firme. HUMECTACION COMPACTACION Fig, 16.2 ~ Principales fases constructivas de un terraplén uiTerraplenes 2.1. Operaciones previas Dentro de este grupo de tareas previas @ la construccién de! terraplén propiamente de dicho, se incluyen las labores de desbroce, eliminacién de la capa vegetal y posterior escarificado del terreno subyacente. Desbroce del terreno El desbroce consiste en extraer y retirar de la zona afectada por la traza de la carretera todos los drboles, tocones, plantas, maleza, broza, maderas caidas, escombros, basura o cualquier otro material indeseable que pueda acarrear perjuicios al normal desarrollo de las obras 0 al futuro comportamiento de la via. Como regia general, es recomendable extraer todos los tocones y raices, especialmente aquéilos de didmetro superior a 10 cm., que deberdn ser eliminados hasta una profundidad de al menos 50 cm. por debajo de la superficie natural del terreno. De esta forma se evitan heterogeneidades que pueden dar lugar a pequefios asientos diferenciales, causantes de baches y alabeos en la capa de rodadura del firme, especialmente en terraplenes de poca altura. Los huecos causados por la extraccién de este tipo de elementos, asi como los pozos y agujeros existentes en la zona de explanacién, deberdn rellenarse y compactarse adecuadamente para evitar que estas zonas se comporten como puntos débiles en la estructura del terreno. Debido al elevado coste de las operaciones de extraccién y transporte de este tipo de elementos, la tendencia actual es reducirlas en la medida de lo posible. En este sentido, el TRB norteamericano sugiere que en terraplenes cuya altura supere los 2 m., los 4rboles pueden cortarse a unos 10 cm. de la superficie natural del terreno, mientras que los tocones pueden permanecer en su sitio. Eliminacién de la capa de fierra vegetal Otro aspecto a tener en cuenta es la eliminacién de la capa mas superficial de terreno, generalmente compuesta por un alto porcentaje de materia oradnica (humus), que como sabemos debe ser evitada a toda costa dada la susceptibilidad que presenta a procesos de oxidacién y mineralizacién. Por ello, la tierra vegetal que no haya sido eliminada durante el desbroce deberé removerse de la zona y almacenarse adecuadamente para su posterior uso donde sea preciso; generalmente se emplea en la revegetacién de terraplenes, dado su extraordinario poder fertilizante. No obstante, en terraplenes de gran altura puede considerarse Ia posibilidad de no eliminar esta capa si es de pequefio espesor -ya que los asientos que produzca seran pequefios en comparacién con el total-, siempre y cuando no suponga una potencial superficie de deslizamiento del talud situado sobre ella.is Bafién Bldzquez Si el terraplén tuviera que construirse sobre terreno inestable 0 formado por turba, arcillas expansivas, fangos 0 limos de mala calidad, también deberd eliminarse dicha capa o procederse a su estabilizacién en el caso de tener un espesor considerable, Escarificado Posteriormente a la eliminacién de la capa vegetal es conveniente -y a veces necesario- escarificar y recompactar el terreno en una profundidad de entre 15 y 25 cm., dependiendo de las condiciones en que se encuentre dicho suelo, la altura del terraplén o el emplazamiento de la obra en zonas que comprometan su estabilidad. La escarificacién -también denominada ripado- es una tarea que consiste en la disgregacién de la capa superficial del terreno, efectuada por medios mecanicos. Generalmente se emplean herramientas especiales acopladas a maquinas tractoras de gran potencia (bulldozers) que se encargan simultdneamente de Ia eliminacién del terreno vegetal y del proceso de escarificado. El objetivo de este proceso es uniformizar la composicién del suelo y facilitar su posterior recompactacién, haciendo que este proceso sea més efectivo. Eventualmente puede recurrirse al empleo de conglomerantes -cal y cemento- para mejorar las caracteristicas mecdnicas del suelo. Por Ultimo, debe recordarse que sobre esta capa de terreno se asentaré el cimiento del terrapién, por lo que es conveniente que quede preparada para una correcta recepcién de esta primera capa del relleno. Fig, 16.3 - Bulldozer efectuando labores de excavacién y escarificadoTerraplenes 2.2. Ejecucién del terraplén Una vez preparado el terreno sobre el que se asentard el terraplén, se procederd ‘a la construccién del mismo, empleando materiales que cumplan las condiciones ‘exigidas para cada zona, y que ya fueron comentadas anteriormente, La ejecucion del terraplén se compone de tres operaciones que se repiten cidlicamente para cada tongada, hasta alcanzar la cota asignada en proyecto; éstas son: extendido, humectacién y compactacién, Extendido Primeramente, se procederd al extendido del suelo en tongadas de espesor uniforme y sensiblemente paralelas a la explanada. El material que componga cada tongada deberd ser homogéneo y presentar caracteristicas uniformes; en caso contrario, deberé consequirse esta uniformidad mezclandolos convenientemente. El espesor de estas tongadas serd lo suficientemente reducido para que, con los Medios disponibles en obra, se obtenga en todo su espesor el grado de compactacién exigido. Por lo general, dicho espesor oscila entre los 15 a 20 cm. de la tongada delgada empleada en suelos finos 0 secos y los 20 a 40 cm. de la tongada media, empleada en suelos granulares 0 himedos. Asimismo, durante la construccién del terraplén deberd mantenerse una pendiente transversal que asegure una rdpida evacuacién de las aguas y reduzca el riesgo de erosion de la obra de tierra, La maquinaria a emplear en el extendido es muy diversa, y la eleccién de uno u otro modelo depende fundamentalmente de la distancia de transporte de las tierras: - Para distancias de transporte inferiores a 500 m., se emplea el bulldozer -o el angledozer en terraplenes a media ladera- tanto en el transporte como en el extendido de cada tongada. Fig. 16.4 - Maquinaria empleada en el transporte y extendido de tierras «iLuis Bafién Blézquez - Si la distancia de transporte se halla entre 1 y 5 km. suele emplearse la mototrailla o scrapper para el transporte y posterior extendido, - Una distancia superior a los 5 km. requiere el empleo de palas cargadoras, camiones o dumpers para el transporte de las tierras y motoniveladoras para su extendido. Una préctica habitual en obra es realizar diagramas de compensacién de masas -también denominados diagramas de Brudner- para planificar adecuadamente la maquinaria necesaria en el movimiento de tierras y coordinar sus movimientos en funcién de fa distancia de transporte. DISTANCIA MAXIMA BULLDOZER ESMONTE S> VOLUME COMPENSADO ‘CON EXPLANADORA VOLUMENES Fig. 16.5 - Diagrama de compensacién del movimiento de tierras (Brudner) Humectaclén o desecacién Una vez ha sido extendida la tongada de terreno, se procede a acondicionar la humedad del suelo. Este proceso es especialmente importante, ya que cumple una doble funcién: - Por un lado, asegura una éptima compactacién del material, asegurando la suficiente resistencia y reduciendo los posteriores asentamientos del terraplén. - Por otro, evita que las variaciones de humedad que se produzcan después de la construccién provoquen cambios excesivos de volumen en el suelo, ocasio- nando dafios y deformaciones en el firme. “iTerraplenes Suele tomarse como humedad de referencia la determinada en el ensayo de Proctor Norma! 0 Modificado, denominada humedad 6ptima Proctor. Su valor es cercano a la humedad de equilibrio, que es la que alcanzaré definitivamente el firme pasado un tiempo después de su construccién. No obstante, existen una serie de casos particulares que es necesario tratar de forma especial: (a) Suelos secos: Un suelo con un bajo nivel de humedad puede ser compactado hasta su nivel 6ptimo sin necesidad de humectarlo, empleando para ello una mayor energia de compactacién, ya que la humedad éptima disminuye con la energia de compactacion. En este tipo de suelos el efecto de la compactacién es reducido en profundidad, por lo que es conveniente emplear tongadas delgadas, de entre 15 y 25cm. (b) Suelos sensibles a la humedad: Este grupo de suelos presentan curvas de compactacién muy pronunciadas, lo que los hace especialmente sensibles a la humedad. Este hecho se traduce en que una pequefia variacién en la humedad acarrea consigo un cambio sensible de la densidad del suelo, (©) Suelos expansivos: Este tipo de suelos -en el que destacan las arcillas- deben compactarse con unas condiciones éptimas de humedad para evitar cambios de volumen importantes durante la vida util de la carretera, lo que podria ocasionar diversas patologias en el firme. (d) Suelos colapsables: Este tipo de suelos se caracterizan por su baja densidad y bajo grado de humedad, presentando un gran nimero de huecos en su seno. La inundacién de este tipo de suelos ocasiona un fenédmeno denominado colapso, que se traduce en el asiento brusco del terrapién. Por ello, es recomendable forzar esta compactacién durante la fase de construccién, saturdndolo en agua. La maquinaria empleada en esta fase de construccién es generalmente un camién provisto de un tanque de agua (camién cuba). La humectacién del terreno deberé ser progresiva y uniforme hasta alcanzar el grado 6ptimo estipulado. Si la humedad del suelo es excesiva, existen diversas formas de reducirla; destacan el oreo del material, trabajéndolo con gradas una vez extendido, 0 la adicién de materiales secos o sustancias como la cal viva, que ademas mejorard las caracteristicas resistentes del suelo. Compactacién Conseguido el grado de humedad éptimo, se procedera a Ia ultima fase de ejecucién del terraplén: la compactacién. E! objetivo de este proceso -aumentar la estabilidad y resistencia mecanica del terraplén- se consigue comunicando energia deLuis Bafion Blazquez vibracién a las particulas que conforman el suelo, produciendo una reordenacién de éstas, que adoptaran una configuracién eneraéticamente mds estable. En términos mas explicitos, la compactaci6n trata de forzar el asiento prematuro del terraplén para que las deformaciones durante la vida util de la carretera sean menores, ya que “cuanto mds compacto esté un suelo, més dificil sera volverlo a compactar”. La calidad de la compactacion suele referirse a la densidad maxima obtenida en el ensayo Proctor. En cimientos y nucleos, se exigen densidades de al menos el 95% del Proctor Normal, mientras que en coronacién, la densidad obtenida debe superar el 100% de la obtenida en dicho ensayo. Posteriormente hablaremos de los diversos métodbs de control de densidades en obra. La compactacién de las tongadas siempre se efectuaré desde fuera hacia el centro del terraplén; debe llevarse un especial cuidado en los bordes y taludes del mismo, deblendo emplearse una de las siguientes técnicas constructivas: - Compactar una franja de por lo menos 2 m. de anchura desde el talud, en tongadas mds delgadas y mediante maquinaria ligera apropiada (rodillos pequefios, bandejas vibradoras, etc.) - Dotar de un ancho suplementario (1 m.) al terraplén sobre los valores estipulados en proyecto. Posteriormente se recortaré el exceso colocado, pudiendo ser reutilizado. - El relleno se efectiia sobre perfil tedrico -de proyecto- y los taludes se compactan directamente mediante maquinarla apropiada. La maquinaria empleada en la compactacién de terraplenes es muy diversa, aunque suelen emplearse compactadores vibratorios de llanta metdlica lisa, compac- tadores de neumiticos 0 rodillos de pata de cabra segtin el tipo de suelo; en los margenes y zonas dificiles se emplean vibroapisonadores o planchas vibrantes. Fig. 16.6 - Maquinaria de compactacién de terrapienes‘Terraplenes 2.3. Terminacién del terraplén Una vez construido el terraplén se realizaré el acabado geométrico del mismo, reperfilando los taludes y la superficie donde posteriormente se asentard el firme, empleandose generalmente la motoniveladora. También se realiza una Ultima pasada con la compactadora -sin aplicar vibracién- con el fin corregir posibles irregularidades producidas por el paso de la maquinaria y sellar la superficie. | Los taludes podran ser revegetados para aumentar su estabilidad y favorecer su Integracién ambiental, pudiéndose emplear la capa de tierra vegetal anteriormente excavada dadas sus excelentes propiedades fertillzantes. Fig. 16.7 - Motoniveladora perfilando Ia expianada mejorada 3. CONTROL DE CALIDAD Para asegurar el correcto comportamiento del terraplén es necesario establecer una serie de procedimientos de control y comprobacién de diversas caracteristicas del suelo, y que a la larga van a determinar su comportamiento mecanico. Actualmente se emplean dos métodos de control de calidad: el control de procedimiento -apenas empleado en nuestro pais- y el control del producto terminado.