187

l i b ro s
tradiccin con un documento. Afirma que la
cpula del Sagrario no se hundi en el terremoto de 1775 (p. 40), pero el documento citado en la nota deja entender que tanto la
Catedral como el Sagrario sufrieron daos
en la media naranja y capilla mayor.
De todos modos, aunque haya algunos
puntos que cuestionar y pormenorizar, las
novedades de este libro son notables y de
mucha importancia para la historia de la arquitectura hispanoamericana. Adems, el estudio proporciona materiales valiossimos
para ir conformando con el tiempo una mejor historia de la arquitectura ecuatoriana, y
tambin hispanoamericana.
En otro orden de ideas, quiero destacar
una caracterstica editorial de este libro, cuya
autora es profesora de historia del arte en la
Universidad de St. Thomas en Minnesota. El
libro fue publicado en Quito por una editorial ecuatoriana, con el apoyo de instituciones estadunidenses: la embajada de Estados
Unidos, la organizacin Fulbright y la misma Universidad de St. Thomas. Fue de la
propia autora esta iniciativa, ya que considera importante que se difundan los resultados
de sus investigaciones en los pases que son
el objeto de su estudio, y donde ha recibido
mucha ayuda para desarrollar su trabajo.1
Aunque no puedo dejar de advertir que el
texto tiene problemas editoriales (pies de fotografas insuficientes, por ejemplo), as como de traduccin, el esfuerzo de todos los
individuos e instituciones participantes es
muy loable. Ahora que est creciendo el inters en el arte hispanoamericano de la poca
colonial, tanto en Europa como en Estados
Unidos y otros pases, hay que poner ms

1. Comunicacin personal, 14 de diciembre de

2002, e introduccin del libro reseado.

atencin que antes en los problemas de publicacin y difusin de las investigaciones.

Vale la pena crear conciencia de que los estudios pueden ser tiles no solamente para
acrecentar el conocimiento en sentido general y la fama de su autor, sino que sirven
tambin para fomentar el sentido de identidad local y la consecuente capacidad de
conservar y estudiar el propio patrimonio arquitectnico, que a final de cuentas es
de todos.

Graciela Iturbide 55
Cuauhtmoc Medina
Londres, Phaidon Press Limited, 2001

por
deborah dorotinsky

La editorial inglesa Phaidon, en su serie 55,

se ha dedicado a circular una versin popular
de la obra de los fotgrafos ms destacados
alrededor del globo, unida a textos de los historiadores y crticos del arte igualmente conocidos. De nuestras luminarias mexicanas
slo la obra de Manuel lvarez Bravo y la de
Graciela Iturbide han recibido hasta ahora
ese canal de divulgacin internacional. El nmero sobre la fotgrafa mexicana, con textos
de Cuauhtmoc Medina, apareci en 2001.
Phaidon ha establecido un conjunto de lineamientos editoriales muy estrictos para esta
serie de libros. Cada uno cuenta exactamente
con 55 fotografas. Llevan en sus primeras pgi-

188

l i b ro s

nas un ensayo biogrfico sobre el o la artista,

seguido por las fotografas organizadas cronolgicamente del lado derecho y textos que las
explican colocados del lado izquierdo. Los libros terminan con un breve currculum del
artista y en la ltima pgina una explicacin
sobre la serie y unas cuantas lneas sobre el fotgrafo y quien escribe los textos.
En el libro que nos interesa, las imgenes
producidas por Graciela Iturbide van de 1978
hasta 1999. Entre ellas se encuentra quiz su
fotografa ms reconocida, La seora de las
iguanas, obligada para un pblico extranjero
(europeo y estadunidense sobre todo) que
puede identificar esta imagen, como identificara la Parbola ptica de Manuel lvarez
Bravo. Sin embargo, hay otras imgenes menos conocidas y algunas que incluso no se haban publicado con anterioridad, como las
fotografas en los museos de historia natural
en las capitales del mundo occidental.
El tamao pequeo y cuadrado de libro
de bolsillo, y el costo relativamente econmico
del mismo, facilitan su circulacin y venta.1
Phaidon ha acertado en la produccin de esta
serie por la forma en que ha convertido un
conjunto de obras fotogrficas y textos en pequeos objetos coleccionables. La edicin es
delicada, en papel de buena calidad, el diseo
sobrio y la reproduccin de las fotografas excelente. Debo confesar que la primera semana
que lo estuve hojeando sent una especie de
placer tenindolo entre mis manos, algo semejante a contemplar con cuidado una miniatura
pintada en un cascarn de huevo, o una porcelana, una suerte de fetiche. Supongo que es a
ese fetichismo, al pequeo o gran coleccionista que cualquiera lleva dentro, al que se dirige

1. En nuestro pas se venden por $79.00 (setenta

y nueve pesos).

la serie. Pasado el momento inicial del encuentro y hojeando una y otra vez sus pginas, este
libro en particular nos invita a una reflexin en
torno a la relacin que se construye entre la fotografa y sus textos. En este caso, no es el texto del ttulo o el del pie de foto, sino el que se
borda especialmente para intentar abrir la imagen fotogrfica, en cierto modo decodificarla y
ponerla un tanto al desnudo. El criterio editorial, preocupado quizs por una lectura ms
certera de cada imagen, de hecho reitera el
contenido de las fotografas al incluir los textos
explicativos. En el caso del libro de Iturbide,
en el ensayo inicial Cuauhtmoc Medina realiza una muy lcida y atinada crtica de la manera en que se ha considerado la obra de Graciela como etnogrfica, y logra revalorarla de
forma muy provocadora, aunque no escapa al
problema del imaginario etnogrfico, como yo
quisiera mostrar aqu. Entre los aciertos de Medina en este texto est el resumen biogrfico
que hace de la fotgrafa: su origen en la clase
media mexicana, la herencia de teatralidad y
ritualidad que conserva de su educacin temprana, la muerte de su hija menor y la manera
en que sta afect su vida marcando su trabajo
para siempre de modo muy peculiar, el contacto con Manuel lvarez Bravo, el cine y el
aprendizaje que la fotografa ha significado en
la vida de la artista. En este ensayo, sin caer en
sentimentalismos ni tampoco en loas innecesarias, Medina logra presentarnos a una persona de carne y hueso, que toma fotografas como una manera de comprender el mundo en
el que vive y relacionarse con las personas que
encuentra en su camino.
Este ensayo inicial interacta con las
imgenes de manera cooperativa, sin anclar
o aprisionar demasiado las fotografas en una
sola direccin. Pero, adems del ensayo, los
textos que comentan las imgenes por fuerza
nos ponen a pensar en la posibilidad o im-

l i b ro s
posibilidad de decodificarlas con acierto.
Evidentemente, el libro est dirigido a un
pblico internacional que no necesariamente
sabra decodificar los signos y smbolos presentados en las fotografas. Los textos que las
acompaan por el lado izquierdo juegan el
papel de resumen y comentario cultural y social sobre el tema de cada una de ellas.
Cuauhtmoc Medina ofrece as posibles
puntos de entrada a los entramados simblicos que la fotgrafa teje en sus imgenes. De
Mxico a la India, unidas por el tema comn
de los animales, Medina afirma que Graciela
Iturbide no intenta hacer un comentario sociolgico de las personas que fotografa, sino
ms bien hacernos meditar sobre la transitoriedad de la vida. Su misin es desmitificar
en buena medida el trabajo de la artista.
Medina argumenta en contra de la clasificacin de Graciela como fotgrafa antropolgica, reaccionando en parte a la afirmacin
que hiciera, por ejemplo, Gerardo Estrada,
en Graciela Iturbide en la tradicin fotogrfica mexicana, texto que prologa el catlogo
de Fotoseptiembre de la exposicin realizada
de su obra en el Museo del Palacio de Bellas
Artes de septiembre a octubre de 1993.2 Estrada afirma desde el inicio de su ensayo:
Detrs de la obra fotogrfica de Graciela Iturbide hay quien encuentra la mirada de una
antroploga. Graciela Iturbide es, por as decir, una antroploga cultural. Adems de saber ver, entiende lo que ve y por ello sabe expresarlo. La realidad ante la que ella se sita,
en la que ella est inmersa, es exaltada por la

2. Gerardo Estrada, Graciela Iturbide en la tradicin fotogrfica mexicana, en Graciela Iturbide,

catlogo de la exposicin en el Museo del Palacio
de Bellas Artes, ciudad de Mxico, septiembre a
octubre de 1993; Mxico, inba, agosto de 1993.

189
forma artstica y as adquiere su verdadera dimensin.

El segundo texto del mencionado catlogo, escrito por Christian Cajoulle, propone
la obra de Graciela casi como el equivalente
visual del realismo mgico literario. Y Medina se dedicar a intentar demostrar como
errneas, en la apreciacin de la obra de la
fotgrafa, tanto la afirmacin de Estrada como la de Cajoulle.
Medina comienza su texto con una estrategia muy clara y atinada: ubicar al lector
en el contexto del conflicto de identidades
que existe en los pases latinoamericanos.
Nuestra experiencia poscolonial, explica, est
marcada no por la existencia de un alma milenaria, como sugirieron nacionalismos y
exotismos de principios del siglo xx, sino
por la diferencia y la aventura de dilogos
imposibles que conocemos a finales del siglo xx. De manera bastante directa, entramos de lleno en el problema de la clasificacin equvoca de la obra de Graciela Iturbide
como de una antroploga innata.
Sin debatir qu se entiende claramente
por el quehacer antropolgico, pasado y presente, Medina logra detectar que uno de los
problemas en la consideracin del trabajo de
esta fotgrafa es que est plantado justamente en el cruce de los temas polticos y culturales importantes, espacios de tensiones entre
Occidente y sus mrgenes culturales. Como
de hecho la mayor parte de los sujetos en la
obra de la fotgrafa son los otros culturales, habr que considerar su trabajo a la luz
de otros trabajos que, aunque Medina no
aborda, parece que los mantiene en su memoria mientras piensa en el de Graciela. Posiblemente parte del problema de su ensayo
es justamente esta falta de precisin sobre lo
que considera como antropolgico, aunque

190

l i b ro s

se nota una comprensin ms bien negativa

del trabajo que hace la fotografa etnogrfica.
Clasificar hoy da a una fotgrafa como
Graciela de antropolgica sera como afirmar
que es racista. Esto no se debe a que los antroplogos hoy da lo sean, sino ms bien al
papel que la fotografa jug en la historia de
la antropologa. El trabajo de la historia crtica de la antropologa ha puesto al desnudo la persistencia de las ideologas positivistas y evolucionistas que la disciplina carga
desde el siglo xix.3 Entre las cosas que se han
mostrado sobresalen las denuncias sobre el
tipo de construccin ideolgica implcita en
la representacin de los otros culturales
dentro de la escritura etnogrfica, y la fotografa como herramienta metodolgica en la
investigacin de esta disciplina. Siendo instrumental en la documentacin de la otredad, por su supuesto valor mimtico o analgico, la fotografa en particular oper
generalmente de acuerdo con las teoras evolucionistas, stas s de corte claramente racista. Medina reconoce este bagaje negativo
que viene cargando la antropologa decimonnica, e incluso la fotografa de este corte
hasta finales de los aos cincuenta en nuestro pas (hay quien dira que incluso hasta
ms tarde), y es contra el que est mirando la
obra de Graciela Iturbide. Est en lo cierto al
tratar de separar el trabajo de esta fotgrafa
del de los antroplogos, no slo en intencin, sino tambin en estilo. La fotografa
antropolgica, en su forma ms burda, expona de frente y perfil a sus sujetos retratados,
contra fondos neutros y generalmente aisla-

3. Esta historia crtica de la antropologa para

m est abordada de manera muy importante en la
serie editada por George W. Stocking, Jr., History
of Anthropology, University of Wisconsin Press (yo
conozco hasta el volumen 7).

dos de un contexto, inventariaba y apoyaba

la construccin de un gran archivo de cuerpos y datos antropomtricos (como la ficha
policiaca o la ficha de registro de un sanatorio para enfermos mentales, o los registros de
prostitutas que el mismo Medina trabaj en
su momento). El trabajo de Graciela, finalmente, no se parece a estas imgenes. Incluso cuando trabaj para el ini realizando las
fotografas del grupo Seri (1979, libro impreso en 1981), no est construyendo un ndice
etnolgico-antropolgico. Es una pena que
por faltarle un animal a la imagen no hayan
incluido la fotografa de esa serie que se llama Mujer ngel (aunque s incluye Mujeres
seri ). Mujer ngel muestra a una mujer que
camina de prisa, dndonos la espalda y alejndose de la cmara, cargando un radio con
grabadora bastante grande.4 sta, ms que
otras, es paradigmtica de lo que no es fotografa antropolgica: el sujeto da la espalda a
la cmara, ocultando sus rasgos faciales, se
aleja. Adems, el punctum de esta fotografa
es el radiograbador, un implemento de tecnologa occidental que temporaliza la imagen de la mujer india, cosa generalmente
ausente en los registros fotogrficos antropolgicos hasta mediados del siglo xx. Otra estrategia de Graciela Iturbide que refuta la
clasificacin de su obra como antropolgica
es la obstruccin de los rostros de sus sujetos
con los animales; lo hace en Mujer cangrejo,
1985 (p. 43); El gallo, 1986 (p. 47); Mujer
toro, 1987 (p. 53); Doa Guadalupe, 1988
(p. 57, aqu la mujer tiene un antifaz); el des4. Se puede ver, por ejemplo, en las pginas 54 y
55 del libro Graciela Iturbide. Imgenes del espritu,
Casa de las Imgenes/Aperture, exposicin y publicacin Fideicomiso para la Cultura Mxico-usa
fonca/Fundacin Cultural Bancomer/Fundacin
Rockefeller/femsa/Seguros Monterrey Aetna, Era,
Mxico, 1996.

l i b ro s
nudo de Alejandra, 1995 (p. 93); el retrato de
su hijo el arquitecto Mauricio Rocha, 1996
(p. 95), y el del pintor Francisco Toledo,
1997 (p. 101), e incluso en el retrato que le
hace su hijo en 1999 y en su autorretrato de
1989 (p. 65). A nivel de un lenguaje formal,
Graciela no echa mano por completo de los
cnones de una fotografa cientfica, fisonomista, ni los repite; por el contrario, los subvierte (por lo menos ste es el caso en la seleccin que Graciela Iturbide y Cuauhtmoc
Medina hicieron para Phaidon). Esta subversin es apreciable incluso cuando los sujetos
estn de frente o de perfil, ya que o estn
fuera de foco o movidos, como la mujer en
Los pollos, 1979 (p. 25), que pasa de prisa delante de una pared salpicada, enfatizando el
movimiento y resaltando la cualidad casi de
expresionismo abstracto de la pared del fondo (que s est enfocada), o en Mara Flix
(1979), donde el foco de atencin no es el
rostro sonriente de esta mujer que se encuentra bastante oculto por las sombras, sino
el cuadrado que se forma al centro de la imagen entre las verticales de su cuerpo, la sombra del bote que est en el agua a su derecha
y las horizontales de la sombra de Mara y la
lnea que divide al mar del cielo; cuadrado
inconcluso que nuestra mirada termina por
cerrar. O, finalmente, por las mltiples fotografas de fragmentos de cuerpos y escenas
cotidianas en el mercado de Juchitn, aqu s
con esa ptica moderna de ngulos extraos
y ediciones obtusas, como en Mercado de Juchitn I, de 1984 (p. 35), con la escena prcticamente dividida intencionalmente en dos
registros separados por una raya en el pavimento: el superior, con las iguanas oscuras
sobre el suelo, contrasta con el inferior, donde un pie femenino, calzado con sandalia de
tacn, est a punto de despegarse del suelo
por debajo de una falda blanca en la esquina

191

inferior izquierda, la toma hecha en un picado incmodo. Estas composiciones aleatorias

de smbolos, como afirma Medina, parecen
narrativas abstractas.
Sin embargo, tomemos la fotografa de
la Seora de las iguanas, que aparece en la
portada del libro y en la pgina 23. sta s
mantiene una fuerte asociacin con el tipo
de imgenes indigenistas producidas hasta
los aos cincuenta: el aislamiento del sujeto
en el primer plano, el ngulo contrapicado
que dignifica y agranda, el fondo neutro para evitar distracciones.5 Yo considero que el
problema no es realmente en qu grado la
obra es o no antropolgica, sino que lo que
en ella hay de antropolgico nos habla ms
bien de un inconsciente ptico indigenista
de las clases medias de nuestro pas. Lo que
es cierto es que no se ha hecho un estudio
crtico y reflexivo sobre la medida en la que,
a travs del siglo xx, el repertorio fotogrfico
indigenista fue consolidando un cierto modo de ver al mundo indgena, matizndolo
en cada dcada. Lo que hace Graciela Iturbide en su obra no es hablar de los otros, sino
reflexionar sobre su manera personal de interactuar y visualizar esa diferencia. En buena
medida, al no poder hacerse esa separacin
contundente entre las buenas y las malas
5. Quiz uno de los ms duros ataques contra la
obra de Graciela, clasificndola de etnogrfica
en un mal sentido, lo realiz Leigh Binford en
Graciela Iturbide. Normalizing Juchitn, que
apareci en el nmero especial de la revista History
of Photography, vol. 20, nm. 3, otoo de 1996, dedicado especialmente a la fotografa mexicana con
John Mraz como editor invitado (pp. 244-248).
Binford revisa y critica el libro de Graciela, Juchitn de las mujeres (1989), afirmando que en lugar
de adoptar una perspectiva positiva a favor de los
juchitecos, la colaboracin de Graciela y Elena Poniatowska (textos) hace un mal servicio tanto a los
juchitecos en general como a las mujeres juchitecas en particular.

192

l i b ro s

imgenes antropolgicas (ni en la prctica

fotogrfica ni en la crtica de la fotografa),
lo que s se logra es destacar la importancia
que la antropologa ha tenido, histricamente, en la construccin de identidades en
nuestro pas. Considero que es justamente
este inconsciente ptico lo que hace que uno
no pueda definir con claridad el carcter de
la obra de Iturbide, atrayente, poderosa, irremediablemente cerca de nuestro corazn. Es
la insistencia sobre el asunto de la diversidad, abordada por esta fotgrafa desde su
perspectiva personal, pero tambin inserta
dentro de un contexto cultural ms amplio,
lo que hace que uno no pueda resolverse en
uno u otro sentido respecto a su obra.
Por esto mismo, en algunos comentarios
Medina pareciera regresar sobre la idea de una
mirada casi etnogrfica. Al comentar la fotografa Mara Flix, 1979 (p. 30), llama a Graciela
una observadora participante6 por esa manera que tiene de interrelacionarse con los personajes de sus fotografas. Quizs tendra que ver
ms con la antropologa posmoderna llamada
en ocasiones dialgica (dialogical ), por esa estrategia de hacer presente la voz del otro en el
relato etnogrfico. Ese dilogo es parte de la
complicidad que con sus modelos entabla Iturbide, quien, a diferencia del antroplogo, no est preocupada por mantener una distancia objetiva de sus sujetos de estudio. No hay nada de
distancia objetiva en sus imgenes (ni tampoco
se estudia a los sujetos), sino justamente la articulacin de ese encuentro intercultural, personal, intersubjetivo, a veces intimista, que nos
enfrenta con la ilusin de cercana que la fotografa ofrece. Ver, entonces, no es lo mismo
que conocer, y mucho menos que entender.

Adems, en ocasiones pasa con las imgenes

de Graciela que parecen ser un fragmento no
del tiempo congelado, el espacio editado, de
momento decisivo, sino de una construccin
emocional compleja previa a la toma, si algo como lo pre-indicial pudiese existir.
Pero, por qu defiende Cuauhtmoc
Medina a la obra de Graciela de su catalogacin como analoga visual del realismo mgico
literario? Si sus fotografas son consideradas
por algunos autores como un equivalente
visual del realismo mgico literario, esto se
debe en gran medida, afirma Medina, al exotismo con el que el Occidente mira la vida
indgena. Ya no un prejuicio netamente racista, sino una fantasa melanclica. As, de
una mirada cientfica taxonmica, ahora volvemos la mirada para comparar sus fotografas contra el caudal de imgenes folkloristas
y esteticistas de los indios de Mxico tomadas a lo largo del siglo xx, que, valindose de
un muy acotado repertorio simblico, han
intentado entregarnos una visin mgica e
idealizada de lo indio: arquetipos primitivos.
Un proyecto igualmente deplorable que el
cientfico, el del exotismo simblico que,
aunque con algunos mritos formales, es tambin ideolgicamente cuestionable.
Bien establecidas las distancias con las
malas imgenes antropolgicas, esos recuerdos visuales de un pasado occidental polticamente muy cuestionable, salvadas las diferencias (y reafirmadas) con el exotismo del
realismo mgico, la obra de Graciela es entonces defendida ms como una especie de
antropoesa que rescata lo que Lorna Scott
escribiera sobre ella y sus fotografas en un
nmero de Polister.7 Es curioso que, al igual

6. Este trmino antropolgico se refiere a un

modo ms polticamente correcto de efectuar el
trabajo de campo.

7. Lorna Scott, Antropoesa: fotografa documental en Mxico, en Polister, nm. 5, primavera de 1993, pp. 12-23. De hecho el trmino no es

l i b ro s
que en otros tiempos se compar a la pintura
y a la poesa, ahora esa vieja metfora regresa
en la forma de una poesa humana convertida en imagen fotogrfica. Qu quiere decir
que las fotografas de Graciela sean poticas
(lo son, pero son ms que eso)? En ese sentido, Medina pone la cuchara en la boca del
pblico extranjero y lo alimenta de una suerte de nuevo-exotismo, uno potico ahora.
A m me hubiese gustado ms poder
pensar qu quieren de nosotros las imgenes
de Iturbide. Muchas de ellas nos dan sangre,
nos piden quizs devocin, asombro, asco?
Otras palpitan con un movimiento que nos
pide echarnos a andar nosotros mismos; una
mirada que se deposita para luego seguir el
barrido del cuerpo que se mueve dentro de
la imagen. Por mi cuenta, creo que lo que las
fotografas desean, y de lo que carecen a la
vez, es el poder de ser consideradas conceptualmente como estrategia visual sin que se
las ate nuevamente al lenguaje, antropolgico, literario o potico. Quizs que se las reconozca como parte de una tradicin fotogrfica mexicana que logr consolidar ciertas
maneras de ver a las otras culturas, y que intenta, a travs de sus aproximaciones visuales, mediar entre nosotros y ellas, hacernos

acuado por Lorna Scott, sino por Jos Manuel

Pintado en su texto para Los pueblos del viento
(ini, 1981). La misma Lorna aclara eso en la p. 17
de su artculo para Polister y nos explica que es
como una salida al dilema que enfrenta el fotgrafo escrupuloso cuando trata de evitar la multitud
de pecados que lo amenazan, como el exotismo, el
didactismo, la seudo-objetividad antropolgica, la
fascinacin clasemediera por la pobreza y lo panfletario, pp. 16-17. Este artculo es una referencia
obligada para quien trabaja asuntos de fotografa
documental en Mxico y recupera comentarios de
fotgrafos como Mariana Yampolsky, la propia
Graciela, Eniac Martnez, Pablo Ortiz Monasterio
y Pedro Meyer.

193

reflexionar sobre las distancias que nos separan y los puentes que nos acercan.
Acerca de esa peculiar vinculacin del
texto con la fotografa, dira W.J.T. Mitchell,
y concuerdo con l, que el mejor ensayo fotogrfico es aquel en el que texto e imagen funcionan de manera muy independiente.8 Aunque ste no fue el criterio que Phaidon le
permiti ejercer a Cuauhtmoc Medina. En
la gran mayora de los textos que acompaan
a las fotografas del libro, Medina se limit a
comentar las imgenes tratando de dar a los
lectores extranjeros informacin sobre el tema cultural de las mismas. Por ejemplo, en
las fotografas sobre los seri, explica, citando
el texto de Luis Barjau, con quien Graciela
colabor en ese proyecto, el problema de la
sedentarizacin, del cambio de hbitos de vida y los consecuentes cambios culturales que
eso acarre para los seri.
Por ltimo, la fotografa de El rapto. sta
es la nica fotografa donde no aparece un
animal ya que son flores las que adornan a la
joven en el lecho. Medina explica que existe
un rito en Juchitn sobre la consumacin de
un matrimonio cuando la muchacha es menor de edad. El rito involucra el rapto de la
chica por parte del novio y el posterior desfloramiento de la muchacha con los dedos;
las manchas de sangre en la sbana atestiguaran la virginidad de la muchacha. Sin embargo, en ocasiones se utiliza sangre de pollo
en una bolsita para salpicar las sbanas y
guardar el decoro. Qu hace en este libro
con la temtica de los animales, el sacrificio,
la teatralidad-ritualidad, la complicidad con
los modelos, una fotografa que por su valor
8. Vase W.J.T. Mitchell, The Photographic
Essay: Four Case Studies, en su libro Picture
Theory, Chicago, The University of Chicago Press,
1994, pp. 281-322.

194

l i b ro s

documental y etnogrfico bien podra deshacer todo el argumento de Medina en defensa

de otros valores no antropolgicos en el trabajo de Graciela? Quizs si hubiese sido la
nica imagen en aparecer sin un texto al costado (cosa que los editores no permitiran),
el valor enigmtico de la misma se hubiese
incrementado considerablemente. Lo que no
se evit omitiendo el texto fue determinarla
a travs del lenguaje. Cualquier otra lectura
que el observador de la fotografa pudiese
hacer se ve cooptada, acotada, ensombrecida
por el comentario que Medina le ha fabricado a la imagen; y sta s se redimensiona en
su valor extrao y extico como una prctica cultural violenta, un acto brbaro. sta
es la nica fotografa que parece vibrar en
una nota muy diferente que las del resto de
la seleccin, y una explicacin diferente a su
presencia podra sugerir que, aunque no se
ve un animal en la imagen, el acto del que
sta proviene parece ser considerado como
de cierta animalidad, o que la sangre del pollo es la que salpica la sbana, lo cual hay que
mirar con una lupa aun confiando en la palabra de Medina. El hecho de que se le permitiera a Graciela tomar y reproducir esta
imagen de una prctica ritual relacionada

con la sexualidad y el matrimonio, como se

conciben y manejan dentro de la cultura zapoteca de Juchitn, me parece que refuerza
la intencin de poder apoyar un proyecto
que no suena a otra cosa que a antropologa
en su sentido ms decimonnico
Qu quieren entonces de nosotros las
fotografas de Graciela Iturbide, y los textos
de Cuauhtmoc Medina? Las fotografas
quieren nuestra mirada, entre otras cosas,
nuestra entrega ritual a su ritualidad, un cederles nuestro tiempo a su tiempo y sus ritmos; quieren nuestra complicidad as como
la fotgrafa se ha hecho cmplice con sus
modelos. Los textos quieren llevarnos de la
mano para acceder al trabajo de Graciela, ser
llaves, darnos claves, por momentos sacudir
los estereotipos y violentar los lugares comunes de la fotografa mexicana. En toda la lucidez del texto de Cuauhtmoc Medina, ese
no poder precisar sobre lo antropolgico, dejar de ser ambivalente en cuanto a lo etnogrfico, es uno ms de esos dilogos imposibles a los que el mismo autor hace alusin;
ese que en la historia de nuestro pas ha
transcurrido entre la antropologa, la arqueologa, la fotografa y la construccin de identidades y modos de ver.