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sbado, 10 de noviembre de 2012

La sabidura del genio HUMBERTO

FERNNDEZ MORN
Sabio Humberto Fernndez Morn
(Maracaibo, 19/02/1924- Estocolmo, 17/03/1999)

Humberto Fernndez-Morn trabajando en elmicroscopio

electrnico del IVIC en la dcada de los aos 1950.

El 19 de febrero de 1924, en tiempos de la dictadura del general

Juan Vicente Gmez, naci en el Hospital Chiquinquir, en
Maracaibo,HUMBERTO FERNANDEZ MORAN, hijo de Luis Fernndez
Morn y de Elena Villalobos. Estaba comenzando la explotacin
petrolera y haba gran actividad comercial y cultural.
En 1929, por desavenencias con el gobierno de Gmez, la
familia Fernndez Morn se mud a los Estados Unidos. En Nueva
York, estudi el sabio zuliano la primaria, en la Wiitt Junior High
School hasta el ao 1936, cuando regresaron a Maracaibo, despus
del fallecimiento del General Juan Vicente Gmez en diciembre del
ao 1935.
Criado en La Caada, Fernndez Morn estudi en el Colegio
Alemn. El ao 1937, Luis Fernndez Morn envi a su hijo
Humberto, de 13 aos, a estudiar en Alemania, en un liceo
Monstico-Militar en un pueblecito llamado Saldfelds enclavado en
las montaas de Turingia. All era difcil la adaptacin, pero el joven
relatara cmo su padre, con quien mantena una intensa
correspondencia, le daba nimos para soportar la soledad y la lejana
de su familia.
A los 15 ao (1939) el joven Fernndez Morn se fue a la
Universidad de Munich para estudiar Medicina. Ese mismo ao

comenz la segunda guerra mundial y, para todos, la situacin se

puso difcil en Alemania.
En
Berln, Heisemberg diriga
el Instituto
Kaiser
Wilhelm e intentaba fisionar los tomos; y en los Estados
Unidos, Enrico Fermi,premio Nobel de Fsica del ao 1938, haba
descubierto que bombardeando tomos de Uranio con neutrones
libres se poda obtener Plutonio y se gestaba, en diversos
laboratorios, el llamado Proyecto Manhattan, que desembocara en
la creacin de la bomba atmica.
Summa Cum Laude
En 1944 Humberto Fernndez Morn recibi en la
Escuela de Medicina de la Universidad de Munich, a la edad de 20
aos, a la espera de un ataque areo y de manos de un rector
austero y enlutado, el ttulo de doctor en Medicina Summa
Cum Laude. Un ao despus, en 1945, finalizada la guerra en
Europa y el joven regres a su tierra, para el 4 de julio de ese mismo
ao revalidar su ttulo de Mdico Summa Cum Laude en la
Universidad Central de Venezuela.
En Maracaibo trabaj en el hospital Psiquitrico, donde haca
leucotomas e inyecciones en los lbulos prefrontales por va
transorbitaria en 25 pacientes, estudio publicado en el Volumen 4 de
la Revista Archivos de la Sociedad Venezolana de ORL, Oftalmologa
y Neurologa en 1946. Al finalizar ese ao se fue a Washington para
estudiar Neurologa y Neuropatologa con el Profesor Walter
Freeman.
A mediados de 1946, en la Universidad de Princeton, conoci
aALBERT EINSTEIN, quien le recomend al joven venezolano de 22
aos que estudiara en Suecia. As, desde 1946, el joven Humberto
estara
en
el Instituto
Karolinska trabajando
con
el
profesor Tobjorn
Caspersson;
y
en
el
hospital
Serafirmerlasseratet con el profesorHeberto Olivercrona.
All obtuvo pronto la Licenciatura en Biofsica y una
Maestra en Biologa Celular y Gentica, para graduarse
de PhD en Biofsica de la Universidad de Estocolmo en 1951,
cuando ya era Profesor Asociado del Instituto Karolinska, y
condecorado al ao siguiente, 1952, con la Orden de Caballero de
la Estrella Polar por el Rey Gustavo Adolfo de Suecia.
Para esa poca, le escribira a su amigo, Matos Romero:
continuar desafiando el destino y buscando lo que me pertenece,
que es mi patria.
* En 1953, regres a Venezuela y el 27 de mayo se incorpor a la
Academia de Ciencias Fsicas, Matemticas y Naturales.

*El 25 de abril del ao 1954, en Los Altos de Pipe, en el Estado

Miranda, fund el Instituto Venezolano de Neurologa e
Investigaciones
Cerebrales (IVNIC),
hoy Instituto
Venezolano de Investigaciones Cientficas (IVIC), con ms
de 70 laboratorios de investigacin proyectados para 27
edificios que ya el ao siguiente, en 1955, estaban construidos
* En 1956 se instal el Reactor Nuclear, un avance en
Latinoamrica que atrajo hasta Venezuela al ao siguiente, bajo el
auspicio de laFundacin Nbel y la Sociedad Internacional de
Neurologa y Neurociencias, a muchos grandes cientficos del
mundo, varios premios Nobel entre ellos.
El doctor Fernndez Morn fue ministro del gobierno de
Educacin del gobierno de Marcos Prez Jimnez y eso marc su
vida para siempre, puesto que nunca se le perdon que participara
de un rgimen dictatorial. Lleg al gobierno cuando ste se
tambaleaba y apenas pudo ejercer su cargo 12 das, porque
enseguida vino la cada de MPJ.
Durante stos el notable cientfico sufri burlas hasta de los
alumnos de bachillerato. El 16 de enero de 1958, Fernndez Morn
se dirigi a los jvenes para decirles:
Vivimos en la era atmica y de la conquista del espacio; sta
no es una hiptesis si no una realidad que absorbe la atencin de
todos los pueblosLa consigna para nuestra juventud es
categrica; prepararse mediante el adiestramiento adecuado para
cumplir su misin en nuestra era. Los alumnos no le entendieron
el lenguaje y se burlaron de l.
Fernndez Morn debi irse de Venezuela: entre los insultos
de un pueblo que no saba de su valor y la envidia de los que si
saben, apunt el doctor Jorge Garca Tamayo, en un escrito
sobre la trayectoria del sabio zuliano.

El genio infante
El zuliano manifest sus dotes de genio desde pequeo.
Hablaba ms de catorce idiomas y a los 12 aos ech a andar una
mquina que estaba daada, con tan solo interpretar los planos
diseados y escritos en alemn. Con ello puso de manifiesto su
genialidad y dej asombrados a sus vecinos, adultos y nios.
El brujo de Pipe
Como qued escrito arriba, la historia venezolana no le
perdona aHUMBERTO FERNANDEZ MORAN que aceptara ser
ministro de Educacin de Marcos Prez Jimnez, cargo que ejerci
11 das, pues enseguida cay el rgimen del ex presidente de facto.

El vnculo entre el dictador y el zuliano fue lo que motiv al

genio zuliano a regresar al pas y fundar en 1954 el Instituto
Venezolano
de
Neurologa
e
Investigaciones
Cerebrales (Ivnic), en Altos de Pipe, estado Miranda, con el
propsito de concentrar los ms recientes avances en microscopia
electrnica al estudio del cerebro. All instal laBiblioteca
Cientfica de Latinoamrica y el primer reactor nuclear del
pas, primero en Latinoamrica, hoy en desuso.
Se le critica a Fernndez Morn el haber incorporado slo a un
venezolano a su equipo del Ivnic, el doctor Marcel Roche, habiendo
en aquella poca eminentes cientficos de nuestro pas.
Al genio HUMBERTO FERNANDEZ MORAN se le acus de no
haber hecho ningn aporte al desarrollo cientfico de Venezuela y al
comparrsele con los cientficos Jacinto Convit y su paisano
zulianoAmrico Negrete, el sabio Fernndez Morn pierde en esa
comparacin.
Sus crticos recalcan que el primero invent la vacuna contra
la lepra en tiempos en que esa enfermedad era causal del prejuicio
ms arraigado dentro de la sociedad criolla; el segundo hizo las
primeras descripciones de la encefalitis equina venezolana, as
como tambin las primeras monografas sobre Corea de
Huntington (mal de San Vito), considerando que la Costa
Occidental del Lago es el lugar con mayor concentracin de este
mal en el planeta.
Los estudiantes de la UCV tomaron su designacin como
motivo de burla y en pleno centro de Caracas, soltaron a un burro
con un cartel que deca: Ministro de Educacin.
Independientemente de esos juicios, el hecho cierto es que este
cientfico venezolano es ms reconocido en el mundo que en su
propio pas.
Aportes de Fernndez M. a la ciencia venezolana
Hay quienes afirman que HUMBERTO FERNNDEZ
MORNtampoco realiz un aporte particular a la comunidad
cientfica nacional, algo que s hicieron eminencias como Jacinto
Convit y el zuliano Amrico Negrette. Veamos qu hizo el genio
zuliano:
*El 25 de abril del ao 1954, en Los Altos de Pipe, en el Estado
Miranda, fund el Instituto Venezolano de Neurologa e
Investigaciones Cerebrales (IVNIC), hoy Instituto Venezolano
de Investigaciones Cientficas (IVIC), con ms de 70 laboratorios de

investigacin proyectados para 27 edificios que el ao siguiente, en

1955, estaban construidos
* En 1956 se instal el Reactor Nuclear, invento de Humberto
Fernndez Morn, que fue un avance en Latinoamrica que atrajo
hasta Venezuela al ao siguiente, bajo el auspicio de la Fundacin
Nobel y la Sociedad Internacional de Neurologa y
Neurociencias, a muchos grandes cientficos del mundo.
* Cre en el Ivnic la Biblioteca Cientfica de Latinoamrica
* Invent e instal en este Instituto el primer reactor nuclear
del pas, hoy en desuso.
* Fund la Catedra de Biofsica en la UCV
* Trajo a Venezuela tcnicos extranjeros para la imprescindible
funcin pedaggica y docente. Esto se le critic como un supuesto
favoritismo hacia cientficos extranjeros.
Falso (el favoritismo hacia cientficos extranjeros). Todo lo
contrario. Lo que me anim a venir a Venezuela y fundar Pipe fue
precisamente drselo a los venezolanos, lo cual no impide decir que
nos iniciamos con tcnicos extranjeros para la imprescindible
funcin pedaggica y docente, aclar el cientfico venezolano al
periodista Lorenzo Batalln en El Nacional, en una entrevista
publicada el 21 de junio de 1968.
* Contribuy adems al desarrollo del microscopio electrnico y
fue
la
primera
persona
en
introducir
el
concepto
decrioultramicrotoma.
*Trabaj en el rea de criosmicroscopa electrnica, en el uso
de lentes superconductores y helio lquido en los microscopios
electrnicos.
* Ayud en la mejora de los ultramicrotomos.
Todos estos grandes aportes a la ciencia universal se reconocen y
usan en el exterior
Aportes a la ciencia mundial
A pesar de los grandes conocimientos e inventos
que Fernndez Morn aport al desarrollo de la ciencia mundial, al
cientfico zulianoigualmente se le neg en vida el Premio Nobel.
Nadie duda de que lo mereca. Logros como la invencin de
la cuchilla de diamante(bistur) lo demuestran, dijeron en
Venezuela quienes no lereconocieron su contribucin destacada al
desarrollo de la ciencia venezolana y a la ciencia universal.
* Invent el BISTUR DE DIAMANTE
* Cre la BIBLIOTECA CIENTFICA DE LATINOAMRICA, con sede
en Venezuela.
* Realiz investigaciones avanzadas en diversas disciplinas mdicas
* Hizo investigaciones con el microscopio electrnico

* Realiz avanzadas investigaciones sobre el cerebro

* Cre los Laboratorios de Microscopa Electrnica del
Instituto
Tecnolgico
de Massachussets y
del Instituto Fermien la Universidad de Chicago (EE.UU), lo
llevaron a estar entre grandes figuras de talla internacional y ser
merecedor de importantes reconocimientos, entre los que destaca el
Premio Honor y deber.
* En 1955 patent el cuchillo de diamante
*En 1959 contribuy al uso de la criofijacin y tcnicas de
preparacin de baja temperatura usando helio II, aplicndolas al
estudio de la ultraestructura de tejidos.
*Asimismo, hizo importantes contribuciones al conocimiento de
la estructura del nervio.
*En 1960 propuso por vez primera observar directamente muestras
hidratadas congeladas (frozen-hydrated), construyendo el
primercrio-microscopio
electrnico y
el primer
crioportamuestra, con lo que introdujo el concepto de criomicroscopa electrnica, siendo considerado por la Universidad de
Harvard en la lista de los 100 estudiosos que ms aportaron al
desarrollo cientifico del siglo pasado.
* En 1970 fue contratado por la NASA para trabajar en el proyecto
Apolo en el campo del anlisis fisicoqumico de las rocas lunares.
* El Dr. Morn expuso en el I Congreso Venezolano y
Latinoamericano de Neurociencias (Maracaibo 1979) los avances en
las investigaciones sobre la organizacin molecular de
membranas celularesanalizadas con la tcnica propuesta.
*En 1998 el IVIC cre el Centro de Biologa Estructural
Humberto Fernndez-Morn con el objetivo de interpretar los
fenmenos biolgicos a un nivel molecular mediante un amplio
rango de estudios de la estructura de protenas, cidos nucleicos,
membranas, organelos y virus utilizando tcnicas como la criomicroscopia electrnica, el procesamiento digital de imgenes, la
resonancia magntica nuclear, la difraccin de rayos-X de pequeo
ngulo y la cristalografa de rayos-X.
Reconocimientos (Todos fuera de Venezuela):
* Recibi en 1967 el Premio John Scott, galardn que slo haba
sido otorgado antes a Toms
Alva Edison, Marie
Curie, Edward Salk,Thomas Fleming y John Gibbon.
* La Universidad de Harvard lo incluy en la lista de los 100
estudiosos que ms aportaron al desarrollo cientfico del
siglo pasado, en reconocimiento a sus inventos la construccin del
primer crio-microscopio
electrnico y
el primer
crio-

portamuestra, con lo que introdujo el concepto de criomicroscopa electrnica.

Fue galardonado con las mas altas condecoraciones extranjeras,
como:
* Orden y ttulo de caballero de la estrella Polar conferida por
el Rey de Suecia.
* Medalla Claude Bernard, de la Universidad de Montreal.
* Premio mdico del ao otorgado en Cambridge.
*Reconocimiento especial por la NASA con motivo del dcimo
aniversario del Programa Apolo.
* El doctor Fernndez Morn carece de reconocimientos en su pas
Venezuela.
En el banquillo de los acusados
Antes de salir del pas, Fernndez Morn revalid el ttulo de
Mdico otorgado por la Universidad de Munich en 1944 y se dedic
al campo de la neuropsiquiatra, convirtindose en pionero de una
tcnica llamada lobotoma para corregir trastornos mentales y
reducir las posibilidades de ataques de epilepsia.
A l se le atribuyen las primeras 25 lobotomas frontales
practicadas en el Hospital Psiquitrico de Maracaibo. Un trabajo
cientfico de aquella poca lo avala.
Pero la historia tampoco se reconcilia con el sabio zuliano en
esta materia. La lobotoma consiste en la destruccin parcial o
total de los lbulos frontales del cerebro, taladrando un pequeo
orificio por el lbulo ocular y rompiendo la masa enceflica frontal
con una esptula.
No se sabe si, en efecto, esos pacientes lograron curarse o si
sobrevivieron a tal procedimiento, independientemente del grado de
operatividad de sus cerebros. El propio Fernndez Morn reconoci,
tiempo despus, que sta no era una prctica ticamente aceptable.
Posteriormente, la comunidad cientfica mundial consider a la
lobotoma como una barbarie. La ltima vez que se practic una
legalmente fue en 1965. Fue sustituida por los antipsicticos y
tcnicas menos invasivas del cerebro.
Venezuela en deuda con Fernndez Morn
Humberto Fernndez Morn tuvo que irse de Venezuela,
porque los polticos de entonces y los fanticos de la politiquera lo
llevaron exilarse y a morir lejos de Venezuela. Lo obligaron tambin
a vivir trgicamente, incluso despus de su muerte. Quienes no

tenan autoridad para juzgarlo no le perdonaron que fuera ministro

de Educacin del gobierno del general Marcos Prez Jimnez.
Ha sido tanta la mezquindad con el sabio zuliano que hasta su
legado a la ciencia venezolana se rechaz en Venezuela.
Lo que ocurri despus de su muerte, con sus pertenencias,
manuscritos, trabajos inditos y hasta microscopios electrnicos
legados por l a su querida patria Venezuela es tambin una
tragedia, asentaron sus biogrficos, periodistas y otros en diversos
medios.
* Su herencia fue rechazada sistemticamente, porque nadie quera
hacerse cargo de los costos del traslado, hasta que por fin pudieron
llegar sus bienes a manos de la Universidad del Zulia.
* La verdadera historia es inslita. Estuvieron olvidados en unos
containers en la Aduana de Maracaibo, expuestos al sol y la lluvia
durante meses, escribi el doctor Jorge Garca Tamayo, antes citado.
* En la actualidad, en la Universidad del Zulia, se intenta recuperar
parte de la malquerida herencia del sabio, deteriorada por la
indiferencia de sus conciudadanos. Es algo ciertamente triste, pero,
quisiera creer que sus palabras podrn, de alguna manera servir
para mitigar el dolor de lo pasado y para que nunca ms olvidemos
las crueles realidades de nuestra historia, rese la prensa zuliana.
El cuerpo del doctor Humberto Fernndez-Morn fue cremado
y sus cenizas descansan hoy en su segundo hogar, Estocolmo
(Suecia). Otro gran venezolano que muere extraado de su patria.
Sera cuestin de hacer una lista de cuntos de los venezolanos que
ms gloria le han dado y ms han hecho por Venezuela han muerto
fuera de sus fronteras y sus restos han sido enterrados en lugares
que, en muchos casos, se desconoce.
La familia del sabio zuliano no pudo traer sus restos a
Venezuela, como fue su ltimo deseo. Cercana ya su muerte, se cre
un movimiento que intent traer al Dr. Fernndez a Venezuela, pues
era su deseo morir en su patria, pero este intento fue fallido ya que el
gobierno del Presidente Chvez no estuvo de acuerdo por no ser de
importancia para el momento.