Altar de

muertos:
Altares de siete niveles: Son el tipo de altar ms convencional,
representan los siete niveles que debe atravesar el alma para poder
llegar al descanso o paz espiritual. Segn la prctica otom, los siete
escalones representan los siete pecados capitales. Se asocia el
nmero siete con el nmero de destinos que, segn la cultura azteca,
existan para los diferentes tipos de muerte.

ltimo, la cruz de un rosario hecho de

tejocote y limas.
Sexto, se coloca la foto del difunto a quien se dedica
el altar. Segn la idiosincrasia, tambin se colocan
los retratos de espalda y frente a ellos un espejo,
para que as el difunto pueda ver el reflejo de su
deudose
y pone
el deudo
vea el y
reflejo
de que
su difunto,
*Quinto,
la comida
la fruta
fueron los
preferidos por el difunto.

*En el cuarto se pone pan llamado "pan de muerto", que es

adornado con azcar roja que simula la sangre; se recomienda que
el pan sea hecho por los parientes del difunto, ya que es una
consagracin.
En el tercero se pone la sal para los nios del purgatorio. Aqu se pueden
incluir las pertenencias del difunto.

Segundo escaln es para las nimas del purgatorio. Esta se coloca para que, en caso
de que el espritu del muerto se encuentre en el purgatorio, se facilite su salida.
Segn la religin catlica, los que mueren habiendo cometido pecados veniales sin
confesarse deben de expiar sus culpas en el purgatorio.
Primer escaln se coloca una imagen o escultura del santo de devocin de la persona a la que
se dedica el altar
* El pan es una representacin de la eucarista, y fue agregado por los
evangelizadores

*El pan puede ser en forma de muertito de Ptzcuaro o de domo

redondo, adornado con formas de huesos en alusin a la cruz,
espolvoreado con azcar y hecho con ans. En el perodo prehispnico
se elaboraba de maz, hoy es un pan blanco aromatizado con esencia
o ralladura de naranja y cubierto de azcar.
*El alimento tradicional o el que era del agrado de los fallecidos se
pone para que el alma visitada lo disfrute. Debido a la dieta del
mexicano promedio, es frecuente ver la cocina criolla y la cocina
nacional como mole, pozole, tacos, tamales, etc., presente en muchos
altares.

Las ofrendas que se ponen dentro del altar son las

siguientes:
Representacin del fuego:
* Se prenden cuatro velas principales formando una cruz orientada a
los cuatro puntos cardinales.
* Velas, veladoras y cirios. Todos estos elementos se consideran
como una luz que gua en este mundo. Son, por tradicin, de color
morado y blanco, ya que significan duelo y pureza, respectivamente.
Los cirios pueden ser colocados segn los puntos cardinales, y las
veladoras se extienden a modo de sendero para llegar al altar. El cirio
que representa el alma sola. En su versin menos frecuente pueden
aadirse antorchas y fogatas que representan la gua para el alma,
incluso la luz en su camino de vuelta al mundo de los muertos.
Representacin del agua.
* El agua tiene gran importancia ya que, entre otros significados,
refleja la pureza del alma, el cielo continuo de la regeneracin de la
vida y de las siembras; adems, un vaso de agua sirve para que el
espritu mitigue su sed despus del viaje desde el mundo de los
muertos. Tambin se puede colocar junto a ella un jabn, una toalla y
un espejo para el aseo de los muertos
Representacin de la tierra.
*En la representacin de la tierra se debe incluir diversas semillas,
frutos, especias y otras bondades de la naturaleza. Se utiliza el maz y
el cacao para formar diseos en el suelo aunque tambin se usa
aserrn pintado de diferentes colores. En una idea moderna, la
representacin de la tierra se relaciona con el principio de la nocin
cristiana Polvo eres, y en polvo te convertirs (Gnesis 3,19).

*El maz que representa la cosecha.

* Las frutas son la ofrenda que nos brinda la naturaleza;
generalmente son caas de azcar, naranjas, tejocotes y jcamas.

Representacin del viento

*En su forma ms tradicional se incluyen diversos elementos
aromticos que simbolizan la purificacin del alma, as como diversas
especies de hierbas de olor.
Diversas versiones del altar incluyen hierbas como el laurel, tomillo,
mejorana, romero y manzanilla, que se ponen a hervir en una olla
tapada por una penca de nopal con agujeros en ella. La infusin de
estas hierbas producir un olor atractivo que guiar a las almas a la
tierra.
*Al lado del altar se pone una olla de barro sobre un anafre con
hierbas aromticas como albahaca, laurel, romero, manzanilla y otras
ms.
* Incienso de copal cuyo humo simboliza el paso de la vida a la
muerte. El copal es un elemento prehispnico que limpia y purifica las
energas de un lugar y las de quien lo utiliza; el incienso santifica el
ambiente
* Papel picado que es considerado como una representacin de la
alegra festiva del Da de Muertos y del viento
Elementos religiosos:
*Cruz. En todo el altar se colocan cruces, elemento agregado por los
evangelizadores espaoles con el fin de incorporar el catolicismo
entre los naturales y en tradicin tan arraigada como era la
veneracin de los muertos.
*Un Cristo para que haya bendiciones.
*Una cruz de cal que simboliza los 4 puntos cardinales. La cruz va en
la parte superior del altar, a un lado de la imagen del difunto, y puede
ser de sal o de ceniza y tambin se puede poner una cruz pequea
hecha sal que sirve como medio de purificacin de los espritus.
*Rosarios. Se puede colocar un rosario de cuentas en los niveles del
altar
Otros elementos que debe tener un altar son:
*Arco. El arco se coloca en la cspide del altar y simboliza la entrada
al mundo de los muertos. Se le adorna con limonarias y flor de
cempaschil.

* Cadenas de papel morado y amarillo que significan la unin entre la

vida y la muerte.
* Las flores que son la bienvenida para el alma, la flor blanca
representa el cielo; flor amarilla la tierra y la morada el luto. El color
de la flor de cempaschil (o flor de cuatrocientos ptalos) representa
la luz como los rayos del sol y al acomodarla en forma de sendero
indica a las almas el rumbo por el cual se le gua a casa. La nube y el
amaranto o moco de pavo son las especies ms utilizadas para el
adorno de un altar.
* Lienzo blanco y nuevo que representa la pureza, el cielo.
* Las calaveras de azcar que son una costumbre indgena. Las
calaveras son distribuidas en todo el altar y pueden ser de azcar,
barro o yeso, con adornos de colores; se les considera una alusin a la
muerte y recuerdan que esta siempre se encuentra presente. El
posible origen de las calaveritas puede relacionarse con el tzompantli,
una hilera de crneos de guerreros sacrificados colocados en un palo.
~La imagen de La Catrina o calavera garbancera creada por Jos
Guadalupe Posada no se relaciona con el Da de Muertos. Esta
caricatura es una representacin de la dandizette de la poca
porfiriana, que siendo de origen indgena, pretenda ser europea.
*Bebidas alcohlicas. Son bebidas del gusto del difunto denominados
trago. Algunos altares incluyen tequila, rompope y pulque servidos
en recipientes de barro.
* Objetos personales del difunto. Se colocan igualmente artculos
pertenecientes en vida a los difuntos, con la finalidad de que el
espritu pueda recordar los momentos de su vida. En caso de los
nios, se emplean sus juguetes preferidos.
*Ropa. As como se colocan artculos de aseo personal, se colocan
diversas prendas limpias para que el difunto las lleve puestas al
regresar al mundo de los muertos. En la mayora de los casos se
utiliza la ropa del difunto para mantener una conexin con su alma.
* Perro. Se coloca la escultura de un perro o un perro real de la raza
Xoloitzcuintle, representando al dios Xlotl, pues se considera que el
perro ayudar a las almas a cruzar el ro Itzcuintlan (primera
dimensin para llegar al Mictln). El Xoloitzcuintle debe ser color
bronce y no tener abundancia de pelo.

*Se colocan tambin un par de huaraches para ayudar al alma a

cruzar el ro.
* Sal para que el cuerpo no se corrompa.
* Un camino desde la puerta de la entrada hasta el altar formado con
flor de cempaschil.
* Una vara de espinas para liberar al muerto del demonio y los malos
espritus.