NDICE

TEMA 1: Anlisis estadstico.............................................................................. Pg. 2

TEMA 2: Clulas................................................................................................ Pg. 3
TEMA 3: La qumica de la vida.......................................................................... Pg. 13
TEMA 4: Gentica.............................................................................................. Pg. 23
TEMA 5: Ecologa y evolucin........................................................................... Pg. 29
TEMA 6: Fisiologa y salud humana.................................................................. Pg. 38
OPCIN A: Nutricin humana y salud............................................................... Pg. 54
OPCIN B: Evolucin........................................................................................ Pg. 69

TEMA 1: ANLISIS ESTADSTICO

MEDIA ARITMTICA

Es la media bsica. Su frmula es la suma de los datos entre la frecuencia total de los
mismos.

RANGO

Es la medida del reparto de los datos. Es la diferencia existente entre el dato mas
grande y el ms pequeo de los observados. Un dato muy pequeo o muy grande
tendra un gran efecto sobre el rango. Este tipo de datos son denominados raros.

DESVIACIN TPICA

Es una medida de la dispersin de los datos en torno a la media. En una distribucin

normal, cerca del 68% de los valores estarn un valor por debajo o por encima de la
media. Esto asciende hasta el 95% cuando se consideran los datos con dos valores
por encima o por debajo de la media.

BARRAS DE ERROR

Son una representacin grfica de la variabilidad de los datos. Las barras de error se
pueden usar tanto para mostrar el rango como la desviacin tpica en una grfica.

TEST T

Para determinar si la diferencia entre dos tablas de datos es una diferencia

significativa, se usa normalmente el Test-t. El Test-t compara dos tablas de datos. Sin
embargo, siempre se da el hecho de que el azar por s solo podra causar
desviaciones.
Cuando comparamos dos grupos de datos, usamos la media, la desviacin tpica y el
tamao ejemplar para calcular el valor de t. Cuando se da un valor ya calculado de t,
se puede usar una tabla de valores de t. Primero se ha de mirar en la columna que
indique Grados de libertad, y buscar la fila adecuada el dato que ms se aproxime al
valor dado de t. Los grados de libertad son la suma de los tamaos ejemplares menos
dos.

Correlacin no significa causalidad

Podemos hacer observaciones todo el tiempo acerca del mundo que nos rodea.
Podramos darnos cuenta, por ejemplo, de que las plantas de judas se marchitan
cuando el suelo est seco. Esto es una simple observacin. Podramos hacer un
experimento Para ver si regando las plantas prevenimos el marchitamiento.
Observando que ste ocurre cuando el suelo est seco, podemos llegar a la
conclusin de que la falta de agua es la causa del marchitamiento. Experimentos con
observacin nos pueden hacer ver la causa de un suceso, pero datos sin observacin
slo nos pueden indicar si existe una correlacin.

TEMA 2: CLULAS

2.1. TEORA CELULAR
Enunciada por Schleiden y Schwan.
Cuatro principios:

- Todos los organismos estn formados por clulas.

- En las clulas tienen lugar las reacciones metablicas del organismo.

- La clula proviene de otras clulas preexistentes.

- Las clulas contienen el material hereditario.
1.
2.
3.
4.

La clula es la unidad estructural de la materia viva.

La clula es la unidad fisiolgica de la vida.
La clula es la unidad de origen de todos los seres vivos.
La clula es la unidad gentica.

La clula es la unidad estructural, la de funcin, y la de origen.

Esta teora ha ido obteniendo una enorme credibilidad, mayormente a travs del uso
del microscopio. Robert Hooke describi las clulas por primera vez en 1665, al
observar corcho con un microscopio construdo por el mismo. Unos aos ms tarde,
Antonie van Leeuwenhoek observ la primera clula viva y la llam animalcula,
pequeo animal. En 1983, Schleiden declar que las plantas estn hechas de seres
separados e independientes. Un ao mas tarde, Schwann declar algo parecido con
respecto a los animales.

FUNCIONES VITALES

Metabolismo: incluye todas las reacciones qumicas que tienen lugar en un

organismo.
Crecimiento: an cuando est limitado, es evidente de una forma u otra.
Reproduccin: conlleva molculas hereditarias que pueden pasar a la
descendencia.
Relacin y respuesta con el medio ambiente, imprescindible para la
supervivencia de un organismo.
Homeostasis: se refiere a mantener un medio interno constante, como por
ejemplo el mantenimiento de la temperatura y los niveles de PH.
Nutricin: consiste en proporcionar una fuente de componentes con muchos
enlaces qumicos que pueden ser rotos para proporcionar al organismo la
energa y nutrientes necesarios para mantener la vida.
CLULAS Y TAMAOS

En orden creciente de tamaos:

- tomos
- Molculas (1 nm)
- Membranas (10 nm)
- Virus (100 nm)
- Clulas procariticas (1 m)
- Orgnulos (10 m)
- Clulas eucariticas (100 m)

Microscopio ptico (Luz visible)

Aum= Tam. Im./Tam. Mu.

Microscopio electrnico (Haz de electrones)

- De transmisin.


- De barrido.
3

Las clulas tienen una enorme variedad de tamao, forma y estructura en relacin a
sus funciones:

En cuanto a tamao celular, el dimetro oscila entre 0.2 y 5 micras en

procariotas, y en eucariotas entre 10 y 30.
- El primero se debe a que la clula debe tener una membrana
plasmtica que la separe del medio y suficiente material
gentico como para realizar la sntesis de protenas, y la
maquinaria (orgnulos) mnima para realizar las funciones
metablicas bsicas.
- El superior est limitado por otros factores
- Relacin ncleo/volumen citoplasma. Debe ser tal que
el ncleo sea capaz de controlar la actividad de una
determinada cantidad de citoplasma. Cuando una
clula crece, en el momento en el que el volumen del
citoplasma es suficientemente grande, detiene el
crecimiento y comienza a dividirse.
- Relacin superficie celular/volumen celular. Puesto que
cuando aumenta el tamao de un cuerpo, su volumen
aumenta proporcionalmente ms que su superficie. Se
producira un desajuste, ya que la superficie celular
(zona de intercambio) sera demasiado pequea para
los intercambios metablicos que exigira un volumen
tan grande. Otro factor que condiciona la relacin
superficie/volumen, y que funciona como factor limitante
de su crecimiento, es la tasa produccin de calor/
produccin de desechos/consumo de recursos, que es
proporcional al volumen y la tasa de intercambio de
materia y energa, que es proporcional a su superficie.

Hay algunos extremos en cuanto a tamao celular, que son las bacterias micoplasmas,
cuyo tamao oscila entre 0.1 y 0.25 micras, la yema de huevo de avestruz, cuyo
tamao oscila entre los 7-8 cm, y el alga caulerpa, cuya clula puede llegar a medir
100 cm.

PROPIEDADES EMERGENTES

Los organismos pluricelulares presentan propiedades emergentes. Estas propiedades

surgen de la interaccin entre sus distintos componentes. El todo, es ms que la
suma de sus partes.
Clulas >>> Tejidos >>> rganos >>> Aparatos/Sitemas >>> Organismo pluricelular

DIFERENCIACIN CELULAR

En los organismos pluricelulares, las clulas se diferencian (se especializan) para

realizar funciones diferentes. La especializacin celular se produce al expresar unos
genes s, y otros no, ya que al principio todas las clulas tienen la informacin gentica
completa del individuo (excepto los gametos), pero slo expresan la parte necesaria
para su funcin, quedando el resto bloqueado.
Clulas madre/Clulas tronco: clulas que conservan su capacidad de dividirse y
diferenciarse por distintas vas. En el 2005 comenz la utilizacin de clulas madre
4

para reponer tejidos protectores de neuronas en ratas de laboratorio, logrando mejorar

su movilidad. La utilizacin de clulas madre podra curar enfermedades como el
Alzheimer y el Parkinson, pero presenta actualmente algunos problemas ticos, ya que
implica la muerte de embriones en estadios tempranos. En muchos pases esto
produce problemas ticos, religiosos, de tradicin, etc.
2.2 CLULAS PROCARIOTAS (Escherichia Coli)
Son las clulas ms sencillas, que se
caracterizan por carecer de membranas
propiamente dichas. Al no existir
membrana nuclear, el material gentico se
encuentra disperso en el citoplasma.
En los organismos existe un reino que
est formado por clulas procariotas: el
Reino Monera. ste se divide en dos
grupos: bacterias, y cianobacterias
(fotosintticos, organismos a los que
debemos nuestra existencia).
Escherichia Coli es una bacteria tipo
bacilo (alargado), que est en simbiosis
en nuestro aparato digestivo. Est
rodeada de una cpsula con
prolongaciones llamadas pili, que rodean
la pared celular tpica bacteriana. Posee
as mismo un largo flagelo caracterstico.
Su estructura es la tpica de las clulas
procariticas: pared celular, membrana
plasmtica citoplasma, material gentico
repartido por toda la clula y multitud de ribosomas bacterianos.
Algunas bacterias son capaces de rodearse de cubiertas de proteccin cuando las
condiciones ambientales son adversas. Se dice entonces que se han encapsulado.
Cuando las condiciones ambientales son favorables, la bacteria rompe la cpsula y
comienza su ciclo biolgico de nuevo.

ESTRUCTURA DE ESCHERICHIA COLI

- Pared celular bacteriana: es una estructura caracterstica de todos los procariotas.

En bacterias, es una estructura rgida y porosa. Segn su estructura las bacterias se
clasifican en dos grandes grupos, segn se tian o no con la llamada tincin de Gram
(Bacterias Gram+, y Gram-). La diferencia de la pared celular de ambos es que en
Gram- es una pared delgada, y en Gram+ es una pared gruesa. La pared celular
bacteriana est formada por una unidad estructural, una molcula compleja llamada
peptidoglucano, murena, o complejo mucapptido, formada por un polisacrido lineal
ms un tetrapptido. El peptidoglucano se forma uniendo subunidades que van
formando cadenas que constituyen una maya molecular que puede considerarse
como una macromolcula. As, la bacteria se encuentra rodeada por esta estructura
que le da rigidez y le ayuda a conservar la presin osmtica intracelular.
- Pili y flagelos: Los pili son estructuras que favorecen el anclaje entre clulas, cuya
funcin principal est en la preparacin para la transferencia de ADN de una clula a
otra. Los flagelos son mas largos y permiten la movilidad celular.
5

- Membrana plasmtica: en procariotas la membrana plasmtica posee intrusiones en

forma de vesculas, tbulos y laminillas.
- Ribosomas: son orgnulos que contienen ARN y participan en la sntesis de
protenas. Estn formados por dos subunidades: una grande y otra pequea. En
clulas procariotas, son pequeos (menores que en las eucariticas). Los ribosomas
sedimentan a 70S en procariotas y a 80S en eucariotas (S= velocidad de
sedimentacin).
- Citoplasma: en procariotas, el citoplasma es inmvil, sin movimientos intracelulares;
sin corrientes citoplasmticas y sin pseudpodos.
- Nucleoide: es el material gentico no asociado a protenas sin envoltura nuclear y
generalmente formado por un nico anillo de material gentico.


REPRODUCCIN
La reproduccin en procariotas suele ser asexual, por divisin binaria. Pero en
ocasiones, algunas bacterias tienen una especie de reproduccin sexual en la que
una bacteria introduce un fragmento de ADN en la otra y se les llama donante y
receptor respectivamente (a este proceso se le llama sexualidad bacteriana).
Sumario
Aqu hay una lista de las caractersticas distintivas de las clulas procariotas:
Su ADN no esta cerrado en una membrana y slo tiene un cromosoma circular.
Su ADN es libre; no est unido a protenas.
Carecen de orgnulos con membrana. Los ribosomas son estructuras complejas
en el citoplasma, pero no tienen membrana exterior.
Su pared bacteriana tiene un nico componente llamado peptidoglucano.
Normalmente se dividen por divisin binaria, una forma simple de divisin celular.
Tienen un tamao pequeo, normalmente entre 1 y 10 m.
2.3. CLULA EUCARITICA (Hepatocito)
Las clulas eucariticas
son ms complejas que
las procariticas y son las
que poseen los
organismos de los
restantes cuatro reinos:
protista, hongos, animal y
vegetal. Pueden formar
individuos unicelulares o
pluricelulares, ya que
pueden organizarse en
tejidos. Como ejemplo de
clula eucariota vamos a
estudiar el hepatocito:
clula constituyente del
hgado.
La aparicin de clulas eucariotas tiene su origen en la unin a primitivas clulas
procariotas de tamao grande, de bacterias pequeas que trabajaran en simbiosis
6

con ellas, proporcionndolas energa o materia orgnica, en el caso de las bacterias

fotosintticas. Al cabo del tiempo, las bacterias endosimbiontes perderan su estructura
como organismos vivos independientes, pasando a formar parte de la clula grande
como orgnulos, mitocondrias o cloroplastos. sta es la hiptesis de de la teora
endosimbionte de Lynn Margulis.

ORGNULOS

- Membrana plasmtica: su funcin es controlar selectivamente el intercambio de

sustancias con el medio.
- Citoplasma: contiene las molculas necesarias para el mantenimiento celular y aloja
todos los orgnulos celulares.
- Citoesqueleto: Su funcin es condicionar la forma celular y estimular y conducir los
movimientos.
- Retculo endoplasmtico (R.E.): Sintetiza y transporta los componentes de las
membranas y las molculas que exportar la clula. Hay dos tipos de retculo:
- Retculo endoplsmico liso.
- Retculo endoplsmico rugoso (tiene ribosomas adheridos a su membrana).
- Aparato de golgi: tiene como funcin modificar, seleccionar y empaquetar (en sculos
o vesculas) los productos procedentes del retculo endoplsmico.
- Ribosomas: son orgnulos formados por dos subunidades (mayor y menor) e
intervienen en la sntesis de protenas. Pueden estar aislados en el citoplasma o
formando cadenas llamadas polirribosomas. Los polirribosomas se forman cuando
los ribosomas se unen a una cadena de ARN mensajero. Tambin pueden estar
unidos a las membranas del retculo endoplsmico. Entonces se llama R.E. Rugoso.
- Mitocondrias: Estn en el citoplasma. En ellas tienen lugar las reacciones de
oxidacin respiratoria que conducen a la sntesis del ATP. Poseen una membrana
interna, otra externa, matriz y crestas mitocondriales. Contiene su propio ADN, con
un cromosoma circular y se puede reproducir independientemente de la clula.
Tienen una doble membrana.
- Cloroplastos: slo aparecen en clulas de organismos fotosintticos. Tiene una doble
membrana y es aproximadamente del tamao de una bacteria. Contiene su propio
ADN, en forma de anillo. El estroma es similar al citosol de la clula. Tiene
numerosas enzimas y compuestos
qumicos necesarios para completar la
fotosntesis. Como las mitocondrias, se
reproducen de forma independiente a
la clula.
-Lisosoma: pequeos orgnulos del
citoplasma que contienen enzimas
hidrolticas, que intervienen en la
digestin intracelular de las
macromolculas.
- Ncleo: Est rodeado por una membrana porosa. En su interior se encuentra la
cromatina, formada por ADN+protenas. Cuando la clula comienza su divisin, la
cromatina se organiza en cromosomas. En el ncleo aparece tambin un corpsculo
7

o dos ms o menos esfricos llamados nucleolos. Por ltimo, en el ncleo se realiza

la replicacin del ADN y la sntesis del ARN.
- Centrosoma: se encuentra en las clulas animales. Generalmente, consiste en un
par de centriolos dispuestos en ngulo recto. Intervienen en la formacin de
microtbulos para la mitosis.
- Componentes extracelulares: se llaman tambin regiones ultraperifricas y son los
que rodean el exterior celular. Son a menudo nicas:
Bacteria >>> pared celular de peptidoglucano.
Hongo >>> pared celular de quitina.
Levaduras >>> pared celular de glucano y manano.
Algas >>> pared celular de celulosa.
Plantas >>> pared celular de celulosa.
Animales >>> sin pared celular, la membrana plasmtica segrega glicoprotenas.
Matriz extracelular (MEC) es el conjunto de materiales extracelulares que forman parte
de un tejido. Es un medio de integracin, con bioqumica compleja, estando en l
inmersas las clulas. Sustancia del medio intersticial.
En clulas animales est formada por colgeno y por glicoprotenas constituyendo una
matriz gelatinosa (glucocalix)
Las funciones de la matriz son variadas (soporte, adhesin y desplazamiento de las
clulas). Permite la interaccin intercelular coordinando las clulas del tejido.
Glucoclix: aparece en la cara externa de la membrana en las clulas animales. Tiene
funciones de reconocimiento y adhesin celular y recepcin de antgenos para cada
clula.

Comparacin entre clulas eucariotas y procariotas

Clulas procariotas

Clulas eucariotas

ADN en un anillo sin protenas

ADN con protenas como

cromosomas o cromatina

ADN libre en el citoplasma

ADN dentro de una membrana

nuclear

Sin mitocondrias ni plastos

Con mitocondrias y plastos (vegetal)

Ribosomas 70S

Ribosomas 80S

Sin compartimentacin interna para

formar orgnulos

Compartimentacin interna para

formar orgnulos

Tamao inferior a 10 m

Tamao superior a 10 m

Ambas clulas, sin embargo, tienen una membrana plasmtica. Ambas realizan todas
las funciones vitales. El ADNa est presente en ambos tipos de clulas.

Clula vegetal

Clula animal

El exterior de la clula incluye una

pared vegetal exterior y una
membran plasmtica en el interior.

nicamente membrana plasmtica

en el exterior celular.

Cloroplastos presentes.

No hay cloroplastos.

Almacenan carbohidratos como

almidn.

Almacenan los carbohidratos como

glucgeno.

No tienen centriolos.

Tienen centriolos.

Poseen grandes vacuolas localizadas Las vacuolas o no estn presentes o

centralmente
son de pequeo tamao.
Forma poligonal habitual debido a su
rigidez.

Forma irregular debido a su

flexibilidad.

2.4. MEMBRANAS
La membrana plasmtica es una delgada lmina que envuelve a la clula y la separa
del medio externo.
Su estructura es igual en todas las clulas y en todos los orgnulos citoplasmticos, es
una bicapa lipdica con protenas. Su composicin es del 52% de protenas, 40% de
lpidos y 8% de azcares.

La funcin es mantener estable el medio intracelular, regulando el paso de agua,

molculas y elementos; mantener la diferencia de potencial inico y realizar los
procesos de endocitosis y exocitosis.
La bicapa lipdica es la responsable de la estabilidad estructural de las membranas.
Doble capa molecular de fosfolpidos.

Los fosfolpidos tienen una estructura anfiptica, con una cabeza hidroflica y hacia el
interior dos colas hidrfobas. El colesterol est intercalado entre los fosfolpidos de
clulas eucariotas, sobre todo en clulas animales, y reduce la fluidez y permeabilidad
de las membranas.
Los fosfolpidos en medio acuoso se organizan de forma espontnea en una bicapa
lipdica, quedando las cabezas hidroflicas en contacto con el agua y las colas
hidrfobas en el interior. Es una estructura que acta como un fluido, pudindose
desplazar por difusin lateral (dentro de la misma capa molecular) o por flip-flop o
cambio de capa de la inferior a la superior o viceversa.
Protenas perifricas: Pegadas a la membrana o en sus inmediaciones, pero sin
atravesar la regin hidrofbica.
Protenas integrales: Atraviesan la regin hidrofbica, ya que tienen una parte
hidrofbica y otra hidroflica. Dentro de las protenas integrales, tambin existen las
trasnmebranosas, que atraviesan la membrana, porque tienen una parte hidrfoba y
dos hidrfilas.
Funciones de las protenas:

1. Receptores de unin de hormonas: se llaman clulas blanco o diana a las que

2.
3.

4.
5.

6.

responden a los neurotransmisores o a las hormonas. Poseen en sus

membranas unas protenas que sirven de sitios de unin de hormonas.
Presentan en su cara exterior formas especficas adaptadas a cada hormona o
neurotransmisor.
Hay enzimas que estn en la membrana, en el interior o en el exterior, y
catalizan ciertas reacciones qumicas.
La adhesin entre clulas se realiza por protenas que se enganchan de formas
diferentes segn sea en contacto temporal o permanente. Pueden ser uniones
ntimas, a modo de cremalleras (ocluyentes e impermeables) o uniones
adherentes o desosomas. La unin clula a clula se realiza mediante
molculas de carbohidratos.
Comunicacin intercelular.
Transporte pasivo: no require energa y es en zonas con diferentes
concentraciones. Hay tres tipos:
Difusin simple: lento y se realiza a travs de unas protenas llamadas
protenas canal. As pasan los gases.
Difusin facilitada: difusin para sustancias polares. Es ms veloz, se
realiza a favor de gradiente electroqumico. Los cationes penetran en la
clula ya que el interior de la membrana es electronegativo. Lo realizan
las permeasas (enzimas de permeabilidad).
smosis: a favor de gradiente de concentracin. Paso del agua de un
medio hipotnico a uno hipertnico a travs de una membrana
semipermeable.
Transporte activo: requiere energa en forma de ATP, ya que traslada las
molculas en contra de un gradiente de concentracin, gradiente elctrico o
presin osmtica. Se realiza mediante unas protenas llamadas bombas. Las
bombas ms importantes son las que transportan cationes, como la bomba de
sodio-potasio. La protena que la forma est formada por cuatro molculas.
Cuando el Na+ se une en el lado citoplasmtico, se produce un cambio en la
conformacin de la protena que transfiere el Na+ al exterior. El K+ devuelve la
protena a su estado original siendo transportado al interior celular.

10

ENDOCITOSIS Y EXOCITOSIS

Son procesos que permiten a las molculas mas grandes atravesar la membrana. La
primera es hacia dentro de la clula, y la segunda hacia fuera. Cabe destacar que la
membrana es fluida debido a que los fosfolpidos no estn unidos por enlaces fuertes,
pero son estables debido a las propiedades hidrfobas e hidrfilas de los fosfolpidos.
La endocitosis tiene lugar cuando una parte de la membrana engloba macromolculas
o partculas, resultando una vescula que entra en el citoplasma. Las zonas donde la
membrana se ha roto se vuelven a unir debido a las propiedades hidrfobas e
hidrfilas de su molcula constituyente. Esto no podra pasar de no ser por la fluidez
de la membrana.
La exocitosis es precisamente lo contrario que la endocitosis. Por tanto las
mencionadas propiedades tambin importantes en este proceso. La exocitosis
generalmente empieza en los ribosomas y sigue cuatro pasos:

1. La protena producida por el ribosoma entra en el retculo endoplasmtico.

2. La protena sale del retculo endoplasmtico y va hasta la parte cis del aparato
de Golgi. Interviene una vescula.

3. Mientras la protena atraviesa el aparato de Golfi, es modificada y sale por la

parte trans dentro de una vescula.

4. La vescula con la protena modificada se mueve hasta fusionarse con la

membrana. La protena queda expulsada.
2.5. LA DIVISIN CELULAR

CICLO CELULAR

Tiempo que transcurre desde que una clula se forma hasta que se divide.
Interfase: es la fase ms larga del ciclo celular, supone el 94% del mismo. Hay en ella
una intensa actividad biolgica. Aparte del aumento del volumen, en ella tiene lugar la
sntesis de protenas, la duplicacin del ADN y el aumento de nmero de mitocondrias
y/o cloroplastos. Consta de tres periodos
Fase G1: aumenta su volumen. Se acumulan las sustancias necesarias para la
divisin celular. Hacia el final de esta fase se produce una sntesis proteica se
forman los desoxirribonucletidos y las enzimas necesarias para la replicacin
del ADN. Aumenta el tamao de los centriolos y el nmero de microtbulos.
Fase S: se replica el ADN del ncleo con lo que cada cromosoma se duplica y
queda formado por dos cromtidas idnticas. Tras la sntesis se ensamblan las
protenas de las fibras de los nucleosomas (nucleosoma: unidad fundamental y
esencial de la cromatina. Formados por un ncleo proteico constituido por un
octmero de histonas. El enrollamiento de la molcula de ADN en torno al
nucleosoma reduce hasta seis veces la longitud de la cadena de ADN.
Fase G2: periodo de latencia que suele durar poco. Las clulas se redondean y
se liberan del contacto de sus vecinas. Se determina la polaridad celular
mediante la direccin del plano de visin.

MITOSIS

Proceso universal de divisin de clulas eucariticas en el que a partir de una clula

madre, se obtienen dos clulas hijas idnticas en dotacin cromosmica a la madre y
entre s.
11

Es un periodo de gran actividad celular. Se produce la cariocentesis o divisin del

ncleo y los cromosomas duplicados se distribuyen idnticamente mediante el huso
mittico. Al final de sta cada clula madre forma dos clulas idnticas a ella. En
animales, el contenido citoplasmtico no se reparte equitativamente.
Los organismos unicelulares eucariotas se producen asexualmente mediante la
mitosis. Los pluricelulares la utilizan para crecer y desarrollarse o para regenerar
clulas, tejidos u rganos y para el desarrollo embrionario.
Al final de la mitosis si esa clula no se va a dividir ms, entra en lo que se denomina
periodo G0, si esa clula va a volver a dividirse entra de nuevo en el perodo G1 previo
a la sntesis del ADN, inicindose as un nuevo ciclo de divisin celular.
La mitosis es un proceso continuo en el que se diferencian artificialmente cuatro fases:
1. Profase: los filamentos de los nucleosomas se desespiralizan y enrollan
convirtindose en cromosomas. Los centriolos ya estn duplicados formando el
centrosoma, los microtbulos se organizan alrededor de los centrosomas
formando un ster en cada uno. Se alejan cada uno a un polo celular. Entre los
steres se organizan una serie de microtbulos de protenas que forman el
huso acromtico o mittico. En clulas vegetales no se forman steres al no
haber centriolos, y el huso tiene forma de tonel. El nucleolo va desapareciendo
en el ncleo. En la mitad de la profase se visualiza cada cromosoma formado
por dos unidades genticamente idnticas. La clula tiene 4n cromosomas. Las
cromtidas hermanas estn unidas por el centrmero o constriccin primaria.
La membrana nuclear se va dispersando en el citoplasma.
2. Metafase: los centrmeros se sitan en un plano medio o ecuatorial de la
clula. Se forma la placa ecuatorial en la que todas las cromtidas estn en el
plano ecuatorial de la clula.
3. Anafase: las dos cromtidas de cada cromosoma se alejan simultneamente
arrastradas por los microtbulos. Los cromosomas hijos se separan hacia los
polos opuestos ya que los microtbulos se acortan al irse despolimerizando por
su extremo polar.
4. Telofase: los cromosomas situados en cada polo se desenrollan. Las fibras del
huso desaparecen. Reaparece el nucleolo a partir del organizador nucleolar de
algunos cromosomas. La membrana nuclear se va reorganizando. Las clulas
ya tienen 2n cromosomas cada una.
Comienza la divisin del citoplasma.
Citocinesis: Separacin fsica del citoplasma, sincronizada con la mitosis. En las
clulas animales se forma un surco en la membrana plasmtica por haces de actina y
miosina (anillo contrctil), que va estrechndose hasta separar las dos clulas hijas.
En clulas vegetales en la zona de la placa ecuatorial se sitan las vesculas, se van
fusionando entre s y forman un tabique incompleto (fragmoplasto), formado por dos
memranas plasmticas y dos capas de celulosa. Presenta perforaciones que permiten
los plasmodesmos o puentes de comunicacin entre las dos clulas hijas.
A veces, las clulas se dividen tan rpido que forman una masa slida de clulas
llamada tumor. Cuando este crecimiento es descontrolado y daino, se llama tumor
maligno o cncer. Parece que esto puede ocurrir en cualquier tipo de clula, ya que
se ha encontrado cncer en todo tipo de tejidos y rganos.
12

TEMA 3: LA QUMICA DE LA VIDA

3.1. ELEMENTOS QUMICOS Y AGUA
Bioelementos: los que estn presentes en los seres vivos. Los primarios son C, H, O,
N, P, S. Los bioelementos secundarios son Na+, K+, Ca+2, Cl. Muy importantes, pero
se encuentran en el medio celular en muy pequeas cantidades, y si la cantidad es
menor del 0.1%, se llaman oligoelementos.
Carbono, Hidrgeno, Oxgeno y Nitrgeno han sido elegidos en la evolucin por una
serie de caractersticas:
Son ligeros y forman molculas estables. El C es la base de la qumica de la vida, ya
que tiene valencia 4 y puede formar estructuras tridimensionales. El C puede formar
dobles o triples enlaces entre s o con el O y el N.
Funciones en procariotas y eucariotas de los oligoelementos:
Azufre: forma parte de muchos aminocidos.
Calcio: cofactor en muchas encimas. En algunos animales forma parte de los
esqueletos.
Fsforo: grupos fosfatos en el ATP.
Hierro: citocromos y en animales y tambin en la hemoglobina.
Sodio: realiza funciones en las membranas. En animales interviene en la
transmisin del impulso nervioso creando gradientes de membrana.

EL AGUA

Formada por un tomo de O unido a dos tomos de H.

El O es muy electronegativo, al otro lado de la
molcula se sitan los tomos de H con carga positiva.
La molcula de agua es por tanto, un dipolo elctrico,
aunque su carga neta sea neutra.
PROPIEDADES:
Como disolvente: es el disolvente lquido ms
universal. Al introducir en un medio acuoso un
compuesto inico, las molculas de agua rodean
cada ion con sus zonas de carga opuesta. Se
produce un reparto en toda la extensin de la masa de agua, una verdadera
disolucin. Los compuestos inicos como las sales minerales se disuelven
gracias a las atracciones electrostticas. Las molculas polares se disuelven con
facilidad estableciendo puentes de hidrgeno. Las molculas anfipticas se
dispersan en el agua formando micelas. Las molculas de gran tamao y los
agregados no forman verdaderas disoluciones, sino dispersiones coloidales en
estado de equilibrio sol-gel.
Propiedades trmicas: el calor especfico del agua (cantidad de caloras
necesaria para elevar un grado la temperatura de un gramo de sustancia) es muy
alto, lo cual lo convierte en un gran aislante trmico. La conductividad trmica del
agua tambin es alta, lo que impide la acumulacin local del calor. El calor de
vaporizacin es alto, la evaporacin del agua absorbe mucho calor, por lo que es
un buen refrigerante.
Propiedades cohesivas: se deben a la bipolaridad de su molcula. Entre las
molculas de agua se estn formando continuamente enlaces de puente de
13

hidrgeno. La viscosidad es muy baja, pero la reactividad qumica es muy alta.

Esta cohesin explica por qu el agua forma gotas, por qu tiene tensin
superficial, porqu el agua es capaz de ascender en forma de columna y por qu
el agua tiene un alto calor especfico y de vaporizacin.
Ejemplos del agua como disolvente en plantas y animales:
En tejidos vasculares de vegetales se transportan agua y variedad de sustancias
disueltas.
El xilema transporta agua con minerales disueltos, y el floema con azcares
disueltos.
En la sangre es el medio ms comn de transporte de molculas.
3.2. GLCIDOS, LPIDOS Y PROTENAS
La principal diferencia entre los compuestos orgnicos e inorgnicos es que los
compuestos orgnicos estn formados bsicamente por carbono ms otros elementos.
Los inorgnicos, sin embargo, tienen una composicin variada formada por cualquiera
de los tomos existentes. Los bicarbonatos, carbonatos y el cido carbnico son la
excepcin, puesto que son inorgnicos.
Los compuestos orgnicos unen sus compuestos mediante enlaces sobre todo
covalentes e inicos, pero de todo tipo.
Los compuestos orgnicos se encuentran en los seres vivos o sus restos, mientras
que los inorgnicos aparecen en el resto de la materia.
Debido a la valencia 4 del Carbono, es posible la formacin de largas cadenas incluso
ramificaciones que posibilitan la formacin de macromolulas.
Los aminocidos, los monosacridos y los cidos grasos son molculas elementales
que constituyen macromolculas; todos ellos son monmeros que forman polimeros.
Aminocidos: Aa. Son los que forman las protenas.
Los monosacridos forman polisacridos o disacridos.
Los cidos grasos forman los lpidos.
Aminocidos: hay veinte aminocidos distintos y se
diferencian unos de otros por su radical, ya que tienen
una parte comn a todos y un radical especfico de cada
uno. Todo lo que no es el radical es la parte comn. El
radical es la parte especfica (por ejemplo, en la alanina,
la parte especfica es un metilo). Los aminocidos se
unen entre s para formar protenas mediante un enlace
covalente entre el grupo
carboxilo y el grupo amina del
siguiente. Este enlace se llama peptdico.
Monosacridos: son las molculas ms importantes de los
glcidos, formados slo por carbono, oxgeno e hidrgeno.
Hay monosacridos de cuatro a siete carbonos. La molcula
de glucosa es muy importante porque es nuestro
combustible. La ribosa y la desoxirribosa forman nuestra
informacin gentica. La unin entre monosacridos se
realiza mediante un enlace glucosdico.
14

Glcidos: monosacridos (glucosa, galactosa y fructosa) disacridos (maltosa, lactosa

y sacarosa) y polisacridos (almidn,
glucgeno y celulosa)
Funcin de:
Glucosa: combustible metablico.
Lactosa: azcar de origen animal,
combustible celular.
Glucgeno: polisacrido de reserva en
animales. Energa cuando no hay
glucosa disponible.
Fructosa: azcar de la fruta. Constituye la sabia que circula por el floema.
Celulosa: formado por glucosas que forman largas cadenas que se unen entre s
formando la pared de las clulas vegetales.
Sacarosa: a menudo transportadas desde las hojas de las plantas hasta otras
zonas de las mismas mediante tejido vascular.
cidos grasos: forman los lpidos (que son
grasas o aceites segn sean slidos o lquidos
a temperatura ambiente respectivamente).
Comienza con el grupo carboxilo y es seguido
por una cadena indefinida de Carbono e
Hidrgeno. Si no hay dobles enlaces, es
saturado, si s que los hay, es insaturado.
Funciones de los lpidos:
Reservas de energa.
Aislamiento trmico; 30% de la masa
corporal de animales en zonas fras.
Los fosfolpidos forman la doble capa de la membrana celular.
Los lpidos almacenan dos veces ms energa por unidad de masa que los hidratos de
carbono.

CONDENSACIN E HIDRLISIS

Muchos organismos, incluidos todos los animales, usan la comida que ingieren para
conseguir las molculas base para fabricar sus propias macromolculas. Cuando los
animales comen, la comida es diferida (o hidrolizada) en las molculas base.m
Despus estas se transportan hasta las clulas, donde son unidas para formar otras
molculas ms grandes otra vez.
La comida es digerida qumicamente en el tubo digestivo. Las enzimas digestivas que
realizan esto son de hidrlisis. Cada reaccin se llama hidrlisis y necesita una
molcula de agua como reactivo.Esta es una buena forma de reconocer reacciones de
hidrlisis; el agua siempre dividida como parte de la reaccin. Algunos ejemplos de
hidrlisis son:
Un disacrido en dos monosacridos:
Lactosa + agua >lactasa> glucosa + galactosa
Un polisacrido en varios monosacridos:
Almidn + (varias molculas) agua >amilasa> (varias molculas) glucosa
15

Triglicrido en glicerol y carios cidos grasos:

Triglicrido + 3 agua >lipasa> glicerol + 3 cidos grasos
Un polipptido en varios aminocidos:
Protena + (varias moleculas) agua >proteasa> (varias molculas) aminocidos
La condensacin es justo el proceso contrario. He aqu algunos ejemplos grficos de
la hidrlisis:

3.3. LA ESTRUCTURA DEL ADN

El ADN es una molcula extraordinariamente larga. Est constituida por nocleotidos.
Cada nucleotido est formado por un grupo fosfato,
desoxirribosa y una base nitrogenada.
Hay cuatro bases nitrogenadas: ADENINA y TIMINA;
CITOSINA y GUANINA. El resto fosfato est unido al
quinto carbono de la pentosa y la base nitrogenada
al primero. Los nucletidos del ADN est unidos
entre s mediante enlaces covalentes entre el
carbono 3 de la desoxirribosa y el resto fosfato. El
ADN est formado por dos cadenas de nucletidos unidas entre s mediante puentes
de Hidrgeno (se van a unir con las bases complementarias (pricas y pirimidnicas))
entre las bases nitrogenadas. Luego la cadena se retuerce sobre s misma
constituyendo una doble hlice. As, la diferencia entre un ADN y otro es la secuencia
de sus bases nitrogenadas. Cada cadena del ADN es complementaria a la otra en el
16

sentido de que est formada por una secuencia de bases nitrogenadas

complementarias a las de la otra cadena. El ADN est formado por dos cadenas de
polinucletidos unidos entre s. Las dos cadenas son antiparalelas. Estn enrolladas
en espiral formando una doble hlice alrededor de un eje imaginario.
3.4. LA REPLICACIN DEL ADN
La Replicacin del ADN es el proceso mediante el cual a partir de una molcula de
ADN se obtienen dos copias idnticas. Es un proceso fundamental, pues garantiza la
conservacin de la gentica (representada en la secuencia de bases) en las clulas
hijas. Para que se produzca la replicacin se necesitan:
Nucleotidos libres en el nucleoplasma.
Complejos enzimticos:
- Helicasa: Enzima que abre la doble hlice para permitir la incorporacin de
nucleotidos libres para formar las nuevas cadenas.
- ADN-Polimerasas (DNA-Pol): son las encargadas de formar las nuevas cadenas.
Decimos que la replicacin del ADN es semiconservativa, ya que cada cadena hija
est formada por una de las cadenas del ADN original ms una cadena recin
formada. Las cadenas hijas obtenidas son idnticas a la cadena madre y entre s, ya
que en el proceso se conserva la complementariedad de bases.

Reglas de la replicacin
Siempre se inicia por un mismo triplete de bases, que es AUG
Las cadenas se forman una en la misma direccin en la que se abre el ADN y la
otra en la direccin contraria. Las ADN-Pol leen en direcciones opuestas una vez
que la helicasa ha desespiralizado el ADN.
La replicacin tiene lugar en varios fragmentos de ADN a la vez, de manera que
varias helicasas desespiralizan a la vez varias zonas del ADN en las que se inicia
la replicacin. Cada fragmento replicado se llama fragmento de Okazaki, y
posteriormente se unirn todos entre s. Las cadenas se unen por ligasas.

Los posibles errores en la incorporacin de las bases nitrogenadas durante la

replicacin son reparados por el propio ADN mediante una serie de enzimas que lo
recorren, detectan el error y lo reparan.
3.5. TRANSCRIPCIN Y TRADUCCIN
La transcripcin es la sntesis de ARN y la traduccin es de protenas. Para entender
estos procesos, primero vamos a ver las diferencias entre ADN y ARN:
ADN

ARN

Nucletidos formados por desoxirribosa

Nucletidos formados por ribosa

Las bases nitrogenadas son:

Adenina
Timina
Citosina
Guanina

Las bases nitrogenadas son:

Adenina
Uracilo
Citosina
Guanina

Es bicatenario: est formado por dos Es monocatenario: su molcula est

cadenas de nucletidos unidos por formada por una nica cadena de
puentes de hidrgeno.
nucletidos.
17

TRANSCRIPCIN

Es el proceso de formacin de una cadena de ARN complementaria de un fragmento

de ADN por accin de una enzima llamada ARN-Polimerasa.
Es el proceso de formacin del ARN mensajero a partir de un fragmento de molcula
de ADN. En l se copia una parte del mensaje gentico desde su forma original, el
ADN, hasta otra, el ARN, que se puede usar directamente para sintetizar protenas
especficas. As, el flujo de la informacin gentica ser:
ADN>transcripcin>ARN>traduccin>PROTENA
ste es el dogma central de la gentica molecular
Los nucleotidos libres para la sntesis del ARN se encuentran en el citoplasma,
mientras que las del ADN se encuentran en el nucleoplasma.
El proceso de transcripcin del ARN es similar al de replicacin del ADN, pero copia
slo un fragmento y una sola cadena de l, obtenindose un ARN complementario del
fragmento de ADN, pero monocatenario. La enzima que realiza la incorporacin de los
nucleotidos es la ARN-Polimerasa, que utiliza como molde para la incorporacin de los
nucleotidos el fragmento de ADN que contiene la informacin gentica para la protena
necesaria. En el proceso, una helicasa desespiraliza el fragmento que va a servir de
molde, donde penetra una ARN-Polimerasa que ir incorporando los nucleotidos hasta
formar el fragmento requerido.
En la transcripcin, el fragmento de ARN se identifica porque tiene uracilo. El del ADN
se identifica porque tiene timina.

EL CDIGO GENTICO

La molcula de ARN mensajero (ARNm) producida por transcripcin representa la

copia complementaria de un gen de ADN, ya que la secuencia de nucleotidos es la
transcripcin de la secuencia original del ADN. Un gen es un fragmento que codifica
para un polipptido determinado La secuencia de nucleotidos del ARNm es suficiente
para formar un polipptido formado a su vez por una secuencia de aminocidos, que
se corresponde con la secuencia de bases nitrogenadas. Se llama triplete a la
secuencia de tres bases nitrogenadas que determinan un aminocido. Se llama cdigo
gentico a la relacin que existe entre la secuencia de bases del ARNm y la secuencia
de aminocidos que constituyen una cadena polipeptdica. Es la equivalencia entre
dos polmeros; la secuencia de los nucleotidos en el ARNm condiciona el orden de los
aminocidos en una protena (cadena polipeptdica).
Cada triplete de bases codifica para un aminocido distinto, pero como slo hay cuatro
bases nitrogenadas distintas, hay 43=64 tripletes diferentes, de los cuales 61 tripletes
codifican aminocidos, y los tres restantes (UAA, UAG y UGA), son tripletes de
finalizacin. Adems, el triplete AUG (que codifica METIONINA) es de iniciacin.
El cdigo gentico tiene tres caractersticas:
1. Es degenerado matemticamente, porque hay 64 tripletes y 20 aminocidos.
2. Es universal para todos los seres vivos, todos tenemos el mismo.
3. No hay separacin en los tripletes.


18

TRADUCCIN

Es el proceso de sntesis de cadenas de polipptidos. Tiene lugar en el citoplasma de

la clula, en los ribosomas. Para que se realice se necesita:
Ribosomas libres.
ARNm que lleve la informacin del gen (fragmento de ADN)
ARN ribosomal (ARNr), que junto con protenas ribosomales forman los
ribosomas.
ARN transferente (ARNt), que es el encargado de coger el aminocido libre y
llevarlo al ribosoma para incorporarlo a la sntesis de protenas.
Complejos enzimticos.
La sntesis de protenas comienza siempre con un triplete de bases de inciacin. Ah
se ancla el ribosoma, y a l llegar un ARNt cargado con el aminocido
correspondiente. El ribosoma va recorriendo el ARNm y se incorpora el segundo ARNt.
En ese momento se produce la unin entre los dos aminocidos transportados. Esta
unin es un enlace covalente conocido como enlace peptdico. El ribosoma contina
recorriendo el ARNm y se van incorporando los sucesivos ARNt llevando sus
correspondientes aminocidos segn la secuencia de bases del ARNm. As poco a
poco se va formando la cadena polipeptdica hasta que el ribosoma llegue a uno de los
tripletes de finalizacin. En ese momento el polipptido o cadena polipeptdica se
libera ya formado y todo queda dispuesto para la sntesis de una nueva cadena. La
sntesis de un polipptido a partir de un ARNm sucede simultneamente en varias
zonas (ribosomas), para conseguir as la cantidad de protena necesaria. Todo este
proceso tiene lugar en el citoplasma.
Codn: triplete de bases del ARN mensajero.
Anticodn: triplete de bases del ARN que complementa al codn.
Al principio haba la idea de que un gen codifica a una protena, pero actualmente
prevalece la idea de que un gen codifica a un polipptido, ya que muchas protenas
estn formadas por varias subunidades que se unen y adoptan varias configuraciones
espaciales tras su sntesis, por lo que varios genes se ven implicados en su sntesis.

La hiptesis de un gen/un polipptido

Al inicio de los aos cuarenta, el determinados experimentos llevaron a la hiptesis de

que cada gen de ADN produca una enzima. Esto fue enmendado en poco tiempo para
incluir todas las protenas, y no slo enzimas. Ms tarde se descubri que muchas
protenas se componen de mas de un polipptido, y se propuso que cada polipptido
necesitaba un gen diferente. As, durante muchos aos se ha enseado la teora de un
gen/un polipptido.
En los ltimos aos, los investigadores han descubierto que al menos algunos genes
no son tan sencillos. Por ejemplo, un gen puede guiar a un ARNm, pero quiz
entonces esta molcula de ARNm sea modificada de diferentes formas. Cada
modificacin puede concluir en la formacin de un polipptido diferente.
3.6. ENZIMAS
Para que una reaccin tenga lugar, es necesario que alcance su energa de activacin.
Para que sta se alcance con ms facilidad, existen los catalizadores: compuestos
qumicos que rebajan la energa de activacin de las reacciones. Se utilizan en
pequeas cantidades y no se modifican en la reaccin. Los catalizadores que
19

intervienen en las reacciones qumicas celulares se llaman biocatalizadores o

enzimas.
Se llama sustrato a la molcula o molculas que van a intervenir en la reaccin.
Producto a las molculas resultantes de la operacin.
Reaccin enzimtica:
S+E >>> P+E (La enzima no vara)
S+E >>> PECOMPLEJO SUSTRATO >>> P+E

CARACTERSTICAS
Las enzimas son protenas que tienen muchas veces unido un resto no proteico
(cofactor). Es la zona de la enzima donde tiene lugar la reaccin qumica
principalmente dicha, llamndose coenzima. Otras veces, el cofactor es de
naturaleza proteia; entonces nicamente se llama cofactor.
Especificidad: cada enzima es especfica para un determinado sustrato.
No reaccionan ni se consumen en el transcurso de las reacciones.

CENTRO ACTIVO DE LA ENZIMA

Es la zona de la enzima que presenta una forma caracterstica para que se acepte en
ella el sustrato. El centro activo se ajusta a su sustrato como la cerradura a la llave
(modelo llave-cerradura). El modelo de ajuste inducido dice que la proximidad del
sustrato induce un cambio en la estructura del centro activo, que facilita la unin del
sustrato.

FACTORES QUE AFECTAN LA ACTIVIDAD ENZIMTICA

Las reacciones catalizadas por las enzimas no se producen siempre a la misma

velocidad. Hay una serie de factores que influyen:

Temperatura: decimos que existe una temperatura ptima en la que la

velocidad de reaccin es la mxima. Temperaturas inferiores a ella hacen que
la velocidad disminuya, y temperaturas superiores pueden producir la
desnaturalizacin (prdida de la estructura espacial, y por tanto de su
funcionalidad).
PH: cada enzima tiene un PH ptimo de actuacin. Valores por encima o por
debajo producen una disminucin de la actividad enzimtica. Valores muy
cidos o muy bsicos tambin provocan la desnaturalizacin.
Concentracin de sustrato: al aumentar la concentracin del sustrato,
aumenta la velocidad de la reaccin, hasta un punto en el cual todos los
centros activos de la enzima estn ocupados, y aunque aumente la
concentracin, la velocidad ya no vara.

Desnaturalizacin: cambio estructural de una protena que conlleva una prdida

normalmente permanente de sus propiedades biolgicas. Los dos agentes de la
desnaturalizacin, son principalmente el calor y el PH (calor excesivo o PHs
extremos).

Uso de la lactasa en la produccin de leche sin lactosa

La lactosa es un disacrido presente en la leche, pero frente al que muchos humanos

presentan intolerancia. Normalmente es debido a la ausencia total o parcial de la
20

enzima lactasa, que lo hidroliza en sus dos componentes monosacridos: glucosa y

galactasa.
H2O + LACTOSA >> lactasa >> GLUCOSA + GALACTASA
Actualmente en el mercado se venden leches sin lactosa, en cuya fabricacin
intervienen bacterias fabricantes de lactasa, que digieren la lactosa previamente,
quedando el producto comercializado sin lactosa. Es un ejemplo de un proceso
industrial dependiente de mtodos biolgicos, lo que se conoce como biotecnologa.
3.7. RESPIRACIN CELULAR
Definicin: la respiracin celular es un proceso que tiene lugar en el interior de las
clulas y que consiste en la liberacin controlada de energa en forma de ATP
(adenosintrifosfato) a partir de los compuestos orgnicos. Es un proceso, por tanto,
catablico, en el que molculas orgnicas complejas se escinden en sus componentes
ms elementales, liberando energa.
Las clulas realizan una oxidacin lenta de sus nutrientes, fundamentalmente de la
glucosa, sobre lo que actan una serie de enzimas cuya funcin es catalizar una
secuencia de reacciones en las que se van rompiendo enlaces covalentes y se van
liberando pequeas cantidades de energa. La molcula propia de obtencin de
energa es la glucosa, pero puede ser sustituido por otros glcidos, grasas e incluso
aminocidos.
Tiene lugar la primera parte en el citoplasma y el resto en la mitocondria, podemos
decir que la primera fase consiste en la glucolisis. Es un proceso que realizan todos
los seres vivos, consiste en la escisin de una molcula de glucosa en dos molculas
de cido piruvdico o piruvato, con la liberacin de dos molculas de ATP. La cantidad
de energa liberada es baja: slo dos ATP.
El piruvato obtenido de la glucolisis en el citoplasma, entra en la mitocondria, donde
pierde un carbono en forma de CO2 y se transforma en AcCoA, que entrar en el ciclo
de Krebs, en el que se liberan dos CO2 ms. Existen organismos anaerobios que no
utilizan O2 en la respiracin celular, sino que producen ATP mediante la llamada
respiracin anaerobia, que puede realizarse por medio de fermentaciones, que son
rutas metablicas para obtener energa menos eficaces que la respiracin aerobia, ya
que se obtiene menos cantidad de ATP, y adems la oxidacin de la glucosa no es
completa (CO2 + H2O), sino que se obtienen subproductos como el etanol o el cido
lctico (lactato), que se utilizan para produccin de alimentos.
Las fermentaciones las realizan los microorganismos como las levaduras.
3.8. FOTOSNTESIS
Es el proceso mediante el cual se transforma la energa lumnica en energa qumica,
que es la que utilizan los seres vivos. Slo las plantas y algunas bacterias son capaces
de realizarla. Los organismos que realizan la fotosntesis son los productores.
El producto ms usual obtenido por la fotosntesis es la glucosa, que es la molcula
ms comn que usan los organismos en la respiracin celular.
La fotosntesis es inversa a la respiracin: en sta se obtiene energa a partir de
compuestos orgnicos gracias a la oxidacin con oxgeno producindose CO2 y agua,
mientras que en la fotosntesis se obtiene materia orgnica a partir de la reduccin del
21

CO2, para lo que se requiere un dador de H, que es el agua, as el O desprendido

procede del agua y no del CO2.
No se produce de forma espontnea, necesita aportes de energa externos al sistema;
la luz.
Las sustancias al recibir el impacto de una particular longitud de onda, pueden
absorberla o reflejarla. Del espectro de luz, la clorofila absorbe el rojo y el azul.
Cuando a la clorofila llega la luz, las longitudes de onda azules y rojas son absorbidas,
y la verde es reflejada, por ello las plantas tienen color verde.
La fotosntesis consta de dos fases:
1. La fase luminosa: serie de reacciones para captar la energa solar y
transformarla en energa qumica (ATP). La clorofila y otros pigmentos
fotosintticos absorben la luz y la convierten en energa qumica y se usa para
la fotolisis del agua. (el agua da oxgeno, electrones e iones de hidrgeno.
Estos dos ltimos dan hidrgeno).
2. La fase oscura: el ATP es usado para proporcionar la energa necesaria para
que el dixido de carbono y el agua formen azcares. Se da en el estroma. Se
necesita energa e hidrgenos que procede de la fase luminosa. No necesita la
luz y utiliza la energa qumica en forma de ATP para sintetizar la materia
orgnica:
6CO2+6H2O >>(ATP y H+)>> C6H12O6+6O2

MEDIDA DE LA TASA DE FOTOSNTESIS

Puede ser determinada directamente o a partir de la produccin de oxgeno, de la

fijacin de dixido de carbono y del incremento de biomasa.
Efectos de la intensidad de luz, la temperatura y la concentracin de CO2 en la
fotosntesis:

La luz favorece la actividad fotosinttica, pero a partir de una cierta intensidad,

permanece constante.
La temperatura no es un factor determinante en la fase lumnica, pero, en
general, a mayor temperatura, mayor actividad enzimtica, hasta llegar a la
temperatura en que se desnaturalizan las enzimas y cesa la fotosntesis.
La concentracin de dixido de carbono: al ser un sustrato esencial, su
carencia frena el proceso y a bajas concentraciones, la actividad fotosinttica
es muy baja.

22

TEMA 4: GENTICA
4.1. CROMOSOMAS, GENES, ALELOS Y MUTACIONES
El ADN est constituido en el ncleo celular, empaquetado junto con unas protenas
llamadas histonas y otras que juegan un papel en las distintas etapas del ciclo celular.
Cuando la clula no se est dividiendo, el ADN y las protenas constituyen la
cromatina. Cuando la clula comienza a dividirse, la cromatina se condensa y
constituye los cromosomas.

Gen: es un factor heredable que controla una caracterstica especfica. Se

calculan unos 30 000 organizados dentro de los cromosomas.
Alelo: es la forma especfica de un gen que se diferencia de otros alelos en una
o varias bases nitrogenadas y que ocupa el mismo locus que otros alelos del
gen.
Genoma: toda la informacin gentica de un organismo. Actualmente sabemos
el genoma de muchos individuos, incluido el ser humano.
Mutacin gnica: modificacin en la secuencia de bases del ADN. sta puede
no tener repercusiones, tenerlas pero sin importancia, producir mejoras, y en
muchos casos supone perjuicios de mayor o menor gravedad en el organismo
que las porta. El cambio de una sola base en el ADN en su transcripcin o en la
replicacin puede suponer que se incorpore en la traduccin un aminocido
equivocado, lo que conlleva o puede conllevar una protena defectuosa.
LA ANEMIA FALCIFORME

La hemoglobina es defectuosa y no transporta oxgeno. Se debe a una mutacin en la

que la secuencia base del ADN, el triplete GAG, que codifica para el cido glutmico,
es GTG, lo que decodifica para la valina. En la transcripcin, por tanto, se produce un
error, sustituyndose nicamente un adenina por una timina, lo que produce que en la
sntesis de la hemoglobina, en lugar del cido glutmico, se incorpore el aminocido
valina. Esto hace que la hemoglobina resultante no sea funcional, y no transporte
suficiente oxgeno. Como consecuencia de ello, los glbulos rojos se comprimen
adoptando forma de media luna. Esta mutacin conlleva una enfermedad que es una
anemia grave muy imposibilitante para el paciente. Produce adems del sufrimiento
fsico, problemas psicolgicos a la hora de tener descendencia, ya que se transmite a
los hijos y genera un grave sentimiento de culpa. La anemia falciforme en el oeste
frica y en la cuenca mediterrnea es bastante comn. Esto es porque los individuos
con anemia falciforme son inmunes a la malaria, debido a que el protozoo
(typanosoma) no penetra en sus glbulos rojos. Parece ser que se mantiene en la
poblacin un equilibrio entre la mutacin en heterozigosis y los individuos normales.
4.2. MEIOSIS
Es el mecanismo mediante el cual una clula diploide (2n) origina cuatro clulas
haploides (n). Es el proceso de formacin de gametos. As, la meiosis slo se usa
cuando son necesarias clulas hijas con la mitad de la dotacin gentica que la madre.
Cromosoma homlogo: son cromosomas que tienen los mismos genes. Uno procede
del padre y otro de la madre. Se denominan hermanos. Por tanto, llevan informacin
para lo mismo, pero no necesariamente la misma. Es decir, pueden llevar diferentes
alelos, pero llevan los mismos genes. Son las cromtidas hermanas las que son
idnticas entre s.

23

La meiosis consta de dos mitosis sucesivas. Una primera mitosis normal, de la que de
la clula madre diploide se obtienen dos hijas diploides, que a continuacin sufren una
segunda mitosis, esta vez reduccional, en la que de cada una de ellas se obtienen dos
hijas haploides, siendo por tanto el resultado final de cuatro clulas hijas, todas ellas
haploides. Antes de la primera mitosis se produce la replicacin del ADN, pero antes
de la segunda no.
En la profase I de la meiosis (el ADN est duplicado), se produce un intercambio de
material gentico entre cromosomas homlogos que se conoce como crossing over, o
sobrecruzamiento, que permite obtener nuevas combinaciones gnicas. Pero en
ocasiones pueden producirse errores de consecuencias negativas. Por ejemplo,
cromosomas a los que les falte un trozo, o puede existir un cromosoma con un
fragmento de sobra, y tambin puede suceder que al separarse las cromtidas en la
anafase, no se produzca la separacin en algn cromosoma, obtenindose entonces
un gameto con un cromosoma de menos (no suele ser viable)y un gameto con un
cromosoma de ms.
En este ltimo caso, esa situacin se llama trisoma, ya que uno de los pares de
cromosomas tiene tres ejemplares en lugar de dos. El caso ms conocido es la
trisoma del par 21, o Sndrome de Down.
Cariotipo: conjunto de cromosomas de un individuo. En el cariotipo, los cromosomas
se disponen por pares, de acuerdo con su tamao y estructura.
4.3. GENTICA TERICA
Genotipo: conjunto de alelos de un individuo.
Fenotipo: conjunto de caractersticas de un organismo.
Alelo dominante: alelo que tanto en estado homozigtico como heterozigtico,
tiene el mismo efecto sobre el fenotipo.
Alelo recesivo: el que slo tiene efecto sobre el fenotipo cuando es homozigtico.
Alelos codominantes: son pares de alelos que en estado heterozigtico, se
manifiestan ambos.
Locus: posicin que ocupa un gen en los cromosomas homlogos.
Homozigoto: individuo que tiene los dos alelos de un gen idnticos.
Heterozigoto: individuo que tiene los dos alelos de un gen diferentes.
Portador: individuo que tiene una copia de un alelo recesivo que produce una
afeccin gentica en los individuos homozigticos para ese alelo.
Cruzamiento prueba: consiste en una prueba que se realiza para reconocer si un
individuo es homozigoto o heterozigoto. En un cruzamiento prueba, si al menos
uno de los hijos presenta al carcter recesivo, y es por tanto homozigoto, el
individuo problema es heterozigoto.
Diagrama de Punnet: sirve para calcular la descendencia en un cruzamiento
(cuadro)

ALELISMO MLTIPLE

Existe la posibilidad de que un gen tenga ms de dos alelos (uno dominante y otro
codominante), dando una mayor variedad posible de fenotipos. Un ejemplo de ello son
los grupos sanguneos:
Fenotipo
Genotipo
A
A0, AA
B
B0,BB
AB
AB
0
00
24

Transfusiones

A
B
AB
0

A
S
No
S
No

AB
No
No
S
No

0
S
S
S
S

FACTOR REHSUS (Rh)

Genotipo

Fenotipo

Rh +

Ii, II

Rh -

ii

Transfusiones

Rh +
Rh

B
No
S
S
No

Rh +
S
No

Rh S
S

CARACTERES LIGADOS AL SEXO

En la especia humana, hay veintitrs pares de cromosomas, de los cuales veintids

son somticos, y el otro par es sexual, que pueden ser X, cromosomas grandes, o Y,
cromosomas pequeos. Las mujeres son XX y los hombres son XY. La posesin de
estos cromosomas conlleva un fenotipo masculino o femenino. Debido a que el
cromosoma X presenta una parte que no aparece en el Y, la herencia de los caracteres
correspondientes a los alelos situados en el segmento diferencial, presenta unas
caractersticas especiales y se engloba dentro de la llamada herencia ligada al sexo.
El daltonismo y la hemofilia son ejemplos de herencia ligada al sexo.

Daltonismo

Ceguera parcial para los colores. Su gen est situado en el segmento diferencial del
cromosoma X. As, los hombres que lo lleven, pese a ser un carcter recesivo frente a
la visin normal, lo manifiestan. Por el contrario, para que una mujer sea daltnica es
necesario que sus dos cromosomas X tengan el alelo para el daltonismo.

Hemofilia

Se manifiesta por una anomala en la coagulacin de la sangre debido a la falta de

algunos de los factores que intervienen en el proceso de coagulacin. El gen que
determina esta anomala est situado en el segmento diferencial del cromosoma X.
En la herencia ligada al sexo, hay tres posibles genotipos para las mujeres, pero tan
slo dos para los hombres. Por ello, las mujeres son las nicas que pueden ser
heterozigticas portadoras en la herencia ligada al sexo. Esto es porque tienen dos
cromosomas X, por tanto tiene el gen dos veces, mientras que el hombre, que tiene un
cromosoma X y uno Y, slo tiene el gen una vez.

25

4.4. INGENIERA GENTICA Y BIOTECNOLOGA

Desde hace dcadas la comunidad cientfica explora y manipula el ADN. Esto incluye:
hacer copias de ADN en el laboratorio mediante la reaccin en cadena de la enzima
polimerasa PCR, que permite amplificar muchas veces el ADN para buscar
identidades; o bien en pruebas forenses o de paternidad; y tambin incluye la
secuenciacin del genoma humano completo.

ELECTROFORESIS EN GEL

Esta tcnica de laboratorio se usa para separar fragmentos de ADN en un intento de

descubrir su origen. Se usan enzimas para dividir largos filamentos de ADN en
fragmentos de diferentes tamaos. Los fragmentos de ADN se colocan en pequeos
agujeros en el gel, que estn alineados. El gel se expone a una corriente elctrica.
El efecto es que las ms grandes (y las ms pesadas, por tanto), no se mueven
fcilmente a travs del gel, as que permanecen en el agujero donde estaban, o muy
cerca de l. Las ms pequeas, menos pesadas, por tanto, pasan a travs del gel con
mayor facilidad, y llegan hasta el final. Las partculas intermedias quedan distribuidas
en el recorrido. Al final, los fragmentos dejan una secuencia de bandas de ADN,
diferente para cada ADN.

PROYECTO GENOMA HUMANO

Comenz en 1990 y consisti en la secuenciacin de todos los genes del cariotipo

humano. Sus precursores son Francis Collins y Craig Venter. El Proyecto Genoma
Humano ha trado principalmente tres consecuencias:

En anomalas genticas ligadas al sexo es relativamente fcil determinar en

qu cromosoma est situado el alelo responsable de la disfuncin (suele estar
en el fragmento diferencial del cromosoma X). Comparando la secuencia del
ADN del individuo problema con el banco de datos del ADN existente (DNA
library), es fcil averiguar cul de los padres es el portador de la anomala.
Es posible producir medicamentos muy especficos, en cuya produccin se
siguen cuatro pasos:
1. Bsqueda de las molculas beneficiosas que producen los individuos
sanos.
2. Buscar en el genoma humano el gen que codifica la sntesis de dicha
molcula.
3. Copiar ese gen y sintetizar las molculas en el laboratorio.
4. Ya fabricada esa nueva molcula, se incorporar a los nuevos
tratamientos.
Se pueden comparar los ADNs de distintas poblaciones del mundo, obteniendo
as ms informacin de los orgenes del Ser Humano.

TCNICAS DE INGENIERA GENTICA

Transferencia gnica

Es la transferencia de genes entre distintas especies, y es factible debido a la

universalidad tanto del ADN como del cdigo gentico. As, una secuencia de ADN de
una especie, transferida a otra, puede sintetizar la cadena polipeptdica sin problemas.
Esto abre todo un mundo de posibilidades, al poder introducir genes que codifiquen
para determinadas protenas en otro organismo, que de esta manera obtiene
caractersticas nuevas. As, aparece el concepto de los transgnicos.
26

Transferencia gnica basada en el uso de plsmidos: son pequeas secuencias de

ADN circulares, que suelen tener las bacterias como Escherichia Coli, que adems de
su cromosoma circular, tiene estos plsmidos. Estas tcnicas estn basadas en la
utilizacin de enzimas de restriccin. Las ms comunes son las endonucleasas, que
rompen la secuencia de ADN por sitios especficos, ya que reconocen determinadas
secuencias. As, se sigue esta secuencia para introducir ADN: un plsmido es abierto
por una endonucleasa, luego se le introduce un gen til y se vuelve a cerrar mediante
ligasas. Obtenemos as un plsmido combinado. Esto se ha usado tradicionalmente en
la sntesis de insulina por Escherichia Coli. Esto consiste en la introduccin en un
plsmido de un fragmento de ADN que codifica para insulina, de manera que al cultivar
Eschericha Coli, como un producto natural de su metabolismo, obtenemos insulina.
Antes de este paso, hay que clonar estas bacterias.

Ejemplos de transferencia gnica:

1. Tomates modificados para una mayor tolerancia a la salinidad.
2. Introduccin del gen que codifica la sntesis de betacaroteno, precursor de la
vitamina A, en el arroz.
3. Leche de oveja con el factor IX de la coagulacin de la sangre.
Beneficios de la transferencia gnica:
1.
2.
3.
4.

Ayuda a los agricultores.

Ayuda al control de plagas.
Mayor facilidad para producir protenas raras para medicinas y vacunas.
Ayuda a los pases en vas de desarrollo para reducir el hambre y mejorar la
resistencia a las plagas.

Desventajas de la ingeniera gentica:

1. La mezcla de polen de individuos transgnicos con individuos silvestres.
2. Desconocemos actualmente las posibles consecuencias del cruzamiento de
material gentico entre distintas especies.
3. Los pesticidas tradicionales estn en la superficie de los vegetales, pero las
toxinas producidas por genes aadidos se encuentran por todo el organismo.
4. Parece que los alimentos transgnicos pueden incrementar el riesgo de
alergias.
5. La mayor parte de la alimentacin mundial quedara en manos de muy pocas
compaas.
6. Las soluciones tecnolgicas sofisticadas no tienen por qu ser mejores que las
ms sencillas, adems, estas tecnologas implican aprendizajes por parte de
los agricultores.
7. La proliferacin de individuos modificados genticamente (transgnicos)
produce una disminucin en la biodiversidad.
Clon: grupo de organismos genticamente idnticos, o grupo de clulas obtenido a
partir de una nica clula progenitora.

TCNICA DE CLONACIN A PARTIR DE UNA CLULA PROGENITORA

La oveja Dolly en 1996 fue el primer pluricelular vertebrado en ser clonado.

Revolucion la ciencia. La oveja Dolly se logr a partir de una tcnica de clonacin
como la siguiente:
27

1. De una oveja donadora, se obtiene una clula cualquiera, no gameto. A la

clula se le extrae el ncleo.
2. A otra oveja se le extrae un vulo y se le quita el ncleo.
3. En un cultivo se ponen los ncleos extrados del donante y los citoplasmas sin
ncleos de la segunda y se hace circular una corriente elctrica, hasta que se
produce la fusin y se obtiene una clula parecida a un zigoto, con el
citoplasma del vulo, pero ncleo 2n.
4. Este cultivo se cultiva in Vitro
5. El embrin se implanta en otra oveja (madre de alquiler).
6. La madre de alquiler da a luz al clon de oveja donadora.

TCNICA CLONACIN A PARTIR DE CLULAS NO DIFERENCIADAS

En algunos casos, los cientficos no estn interesados en crear un organismo, sino

simplemente hacer copias de clulas. Este segundo tipo de clonacin se llama
teraputica, y pretende desarrollar clulas que todava no han pasado por el proceso
de diferenciacin. Dado que la primera tcnica en este rea conllevaba el uso de
embriones, esta investigacin se llama investigacin en las clulas madre.

Problemas ticos en torno a la clonacin teraputica

Ya que la clonacin teraputica empieza con la produccin de embriones humanos,

aparecen problemas ticos en torno a ello. Es ticamente aceptable generar un
nuevo embrin humano para el nico propsito de la investigacin clnica? En la
naturaleza, los embriones son creados nicamente para la reproduccin, y mucha
gente opina que usarlos no es slo antinatural, sino inmoral.
De todas formas, el uso de clulas madre ha conducido a la mayor compresin de la
biologa humana. Lo que pudo parecer pura ficcin, est cada vez mas cerca gracias
al uso clulas madre y su investigacin:
Hacer crecer piel para reparar una quemadura grave.
Hacer crecer un nuevo corazn para sustituir a uno enfermo.
Hacer crecer nuevo tejido renal para reconstruir un rin disfuncional.

Con excepciones muy raras, la gran mayora de los investigadores y

profesionales clnicos estn en contra de clonacin reproductiva en humanos.
Por otro lado, la clonacin teraputica cada vez est siendo ms popular en
este mbito, ya que su investigacin resulta tan prometedora.

28

TEMA 5: ECOLOGA Y EVOLUCIN

5.1. COMUNIDADES Y SISTEMAS

Especie: grupos de organismos capaces de reproducirse entre s produciendo una

descendencia frtil.
Hbitat: el medio ambiente en el que normalmente vive una especie, o el
emplazamiento de un ser vivo.
Poblacin: conjunto de organismos de la misma especie que viven en la misma zona
al mismo tiempo y se relacionan entre s.
Comunidad: conjunto de poblaciones que viven en una zona determinada y se
relacionan entre s.
Ecologa: estudio de las relaciones entre los organismo vivos y entre stos y el medio
ambiente.
Ecosistema: conjunto formado por una comunidad y su medio ambiente abitico:
ECOSISTEMA = COMUNIDAD + BIOTOPO
Biotopo: Conjunto de factores abiticos. El medio ambiente terrestre est formado por
la hidrosfera, la atmsfera, la litosfera y la biosfera. El medio ambiente est formado
por factores biticos y abiticos.
Organismo auttrofo y hetertrofo: son los dos tipos en que se dividen los
organismos en funcin de cmo obtienen las molculas orgnicas y la energa.
Auttrofos son organismos capaces de sintetizar sus propias molculas orgnicas a
partir de sustancias inorgnicas. La mayora lo realizan mediante la fotosntesis, cuya
fuente de energa es la luz. A este grupo de organismos auttrofos fotosintticos
pertenecen algunas bacterias, las algas, los musgos y los helechos, y todas las
plantas superiores. Hay un pequeo grupo de organismos que obtienen la energa de
reacciones qumicas inorgnicas: los quimiosintticos, representados por un pequeo
grupo de bacterias. Organismos hetertrofos, que obtienen las molculas orgnicas de
otros organismos. Son hetertrofos las dems bacterias, los protozoos, los hongos y
los animales.
Consumidor: organismo hetertrofo que ingiere la materia orgnica de un organismo
vivo o matado recientemente.
Detritvoro: organismo hetertrofo que ingiere materia orgnica no viva.
Saprfito: organismo hetertrofo que vive sobre o dentro de materia orgnica no viva,
segregando enzimas digestivas en ella, y absorbiendo los productos digeridos.
Cadena trfica: nombre que reciben las relaciones que se establecen entre los
distintos organismos en funcin de la alimentacin.
Productores > Consumidores 1 > Consumidores 2 > Superdepredadores
Ecosistema de pradera:
Hierba > saltamontes > sapo > heterodn > halcn
Ecosistema de ro:
Algas > larva de mosca de mayo > trucha > martn pescador
Ecosistema de mar:
Diatomeas > coppodos > arenque > foca > gran tiburn blanco
Red trfica: se produce en un nmero de animales relacionados por la alimentacin,
de tal forma que cada uno de ellos sirve de alimento a varios animales y a su vez
estos se alimentan de varios, para evitar que la escasez de alguno afecte al
ecosistema.
29

Trucha adulta (T4)

Martn pescador (T4)

Trucha (T3)

Larva de
tricptero (T2)

Cabracho (T3)

Larva de
mosca de
mayo (T2)

Larva de
mosca negra
(T2)

Plecoptera
(T3)

Algas (T1)
Restos de
hojas (T1)

Nivel trfico: se refiere a la posicin que ocupa en la cadena trfica. Permite clasificar
a los organismos en relacin con otros organismos de ese ecosistema.
Todas las cadenas y redes trficas suelen apoyarse en el nivel T1 (productores), por lo
tanto la energa solar es la fuente de energa de todas ellas.
Pirmides de energa: forma clsica de representar cadenas trficas, donde cada
rectngulo es un nivel trfico. Hay que observar que nunca pasa el 100% de la energa
de un nivel a otro, pues lo organismos que la obtienen la van empleando en sobrevivir.
Regla del 10%: la energa que pasa de un nivel trfico al siguiente es un 10% de la
acumulada en ese nivel.
Descomponedores: suelen ser bacterias y hongos. Transforman materia orgnica en
inorgnica y son imprescindibles en un ecosistema.

ENERGA Y NUTRIENTES

En un ecosistema, la energa entra en forma de luz, es convertida en energa qumica

por los productores y transferida a los consumidores en varios niveles trficos. La
mayora de ella se pierde en forma de calor. Se dice que se pierde porque los
organismos no pueden reciclar la energa calorfica. Una vez ha sido transmitida por
radiacin al entorno, no puede ser recogida de nuevo y usada como fuente de energa
para el ecosistema. En resumen, la energ entra en forma de luz y sale en forma de
calor.
Aunque caen toneladas de polvo espacial a la Tierra cada ao, no hay suficiente para
satisfacer las necesidades de mineral de la biosfera. Por ello, los organismo deben
reciclar el carbono, el nitrgeno y otros elementos y compuestos necesarios para que
la vida exista. Por ello, los organismos deben encontrar qu necesitan dentro de los
materiales disponibles en su propio hbitat. El problema es que los organismos
absorben importantes minerales y clulas para usarlas y construir sus propias clulas.
Estos compuestos quedan inhabilitados para otros, excepto por ingesta o
descomposicin de los mismos.
30

5.2. EL EFECTO INVERNADERO

EL CICLO DEL CARBONO

El efecto invernadero no es negativo en su proporcin natural, de hecho permite que

se de la temperatura ptima de la vida en la tierra.
Lovelock: Hiptesis de Gaia, que dice que las condiciones en la tierra son tales
gracias a la vida de la propia tierra, como la existencia de los seres vivos. Un ejemplo
de esto es la presencia abundante de O2.

CAMBIOS EN LOS NIVELES DE CO2.

Desde 1800, la accin humana ha enriquecido la atmsfera de CO2, debido a la

industria, transportes y otros usos de los combustibles fsiles. Ademas, la quema de
bosques para crear campos de cultivo ha contribuido a esto. Durante dcadas, la
contaminacin humana ha producido suficiente dixido de carbono para elevar
considerablemente el porcentaje del mismo en la atmsfera. Hay estadsticas,
concretamente dos clsicos en Tasmania y en Mauna-Loa, sobre la concentracin de
CO2.
Consecuencias del incremento del efecto invernadero:
- Adems del Co2, el efecto invernadero lo causan:
H 2O
xidos de nitrgeno (NOX)
CH4: Metano.
- Conlleva un incremento de la temperatura media del planeta que puede acarrear
consecuencias desastrosas:
31

Prdida de hbitats helados.

Prdida de biodiversidad.
Cambio de distribucin de las poblaciones, lo que supondra cambios y
alteracin en los niveles trficos, sobre todo en los superiores.
Incremento y expansin hacia el rtico de hbitats propios de climas
templados.
El aumento de temperatura incrementara la velocidad de descomposicin de
los restos orgnicos del Permafrost.
Aparicin de organismos causantes de plagas.

Efectos globales:

Incremento en el nivel del mar.

Posibles cambios en la productividad de los productores por cambio en la
fotosntesis.
Cambios en las condiciones de muchos ecosistemas.
Mayores incrementos de gradiente trmico entre zonas de planeta, con lo que
podran aumentar tormentas, huracanes etc.
Incremento de las hambrunas.
Aumento de las enfermedades tropicales ms al Norte.
Descenso de la productividad de ocanos como el Pacfico y el ndico.
Si se calentase el agua del ocano, disminuira su capacidad de disolver
gases, con lo que probablemente se producira la liberacin de parte del CO2
que se ha acumulado a lo largo de los eones.
Sumario

En conclusin, un incremento en la poblacin humana y su actividad ha conducido a

un incremento en la concentracin de dixido de carbono, xido nitroso y metano. YA
que estos tres gases atmosfricos tienen una gran capacidad de aborber el calor, los
expertos climatlogos se preocupan de que estos gases estn aumentando el efecto
invernadero hasta un punto en el que deja de ser beneficioso. El clima, de cualquier
forma, es un fenmeno muy complicado y el cambio climtico no esta totalmente
entendido. Por lo que se sabe hasta ahora, un ascenso global de las temperaturas
conllevara:

Un aumento en las tasas fotosintticas.

Cambios en el clima con diferentes efectos sobre los ecosistemas.
Extincin de distintas especies.
Los polos se derretiran.
Un ascenso del nivel del mar, que inundara zonas costeras.
PRINCIPIO DE PRECAUCIN

Ms vale prevenir que curar

Si los efectos de un cambio inducido por los seres humanos fueran muy intensos,
incluso catastrficos, los responsables del cambio deben mostrar que este NO SER
perjudicial, antes de seguir con su aplicacin.
Esto es lo contrario de lo habitual, ya que lo frecuente es que las personas
preocupadas por el cambio deben demostrar que ste S SER perjudicial, para evitar
que dicho cambio siga adelante. Las personas que van a causar el cambio tienen que
demostrar que NO es perjudicial, y no los afectados los que lo frenen.
32

IMPACTO HUMANO SOBRE EL ECOSISTEMA RTICO

Se han notado los siguientes cambios en el rtico:

Ms y ms hielo se derrite cada ao.

Hay menos nieve y ms granizo en invierno.
Algunas regiones estn pobladas de mosquitos, donde nunca haba habido.
Hay algunos tipos de vegetacin que estn apareciendo en zonas de la tundra,
donde tan slo haba musgos y lquenes.

El deshielo est haciendo que determinadas algas del rtico no puedan amarrarse al
hielo (a travs del cual pasa la luz con la que realizan la fotosntesis), y al ser uno de
los productores mas importantes del rtico, al final todos los niveles trficos se vern
afectados, hasta los sperdepredadores como los los osos polares.
Los osos polares tambin se ven afectados, ya que su forma de cazar es aprovechar
los escasos agujeros en el hielo en los que las focas pueden salir a respirar, para
cazarlas a stas. Al haber menos hielo, hay mucha ms superficie en la que stas
pueden salir a respirar, y por tanto menos posibilidades de los osos para atraparlas.
Esto hace que los osos polares tengan menos alimento, y por tanto su poblacin
decrezca.
Al subir las temperaturas, se produce la llegada de organismos de climas ms
templados, como los mosquitos o los petirrojos. Con esto, se teme que dichos
organismos puedan portar patgenos, que podran ser fatales en zonas donde no son
inmunes.
5.3. POBLACIONES
Son un ente dinmico que cambia, y su tamao lo regulan:

Natalidad: individuos nuevos por reproduccin.

Mortalidad: individuos muertos.
Inmigracin: individuos que llegan.
Emigracin: individuos que se van.

Tras la erupcin del volcn del monte Saint Helens, se produjo una destruccin masiva
de todo el ecosistema, actualmente se est recuperando poco a poco.
El crecimiento se ajusta al modelo de curva sigmoidal. Se aprecian tres fases:
1. Crecimiento exponencial
o fase logartimica. Se da
por la abundancia de
recursos como comida,
espacio y luz, falta de
competicin con otros
habitantes, factores
abiticos favorables,
como la temperatura o los
niveles de oxgeno
disuelto, pequea o
ninguna depredacin ni
enfermedad.
33

2. Fase de transicin; la poblacin contina su crecimiento pero ms lentamente.

Al final, tras el crecimiento exponencial en el nmero de individuos de una
poblacin, algunos de los factores ya no son ciertos. Esto lleva a esta fase,
cuyas causas son el aumento de la competitividad debido al aumento de la
poblacin, aparicin de depredadores, atrados por el crecimiento de la
poblacin, las enfermedades se transmiten con mayor rapidez en poblaciones
concentradas.
3. Fase asinttica: el nmero de individuos se estabiliza. Al final, la aparicin de
depredadores y consumidores acaba regulando el nmero de las distintas
poblaciones. En esta fase, el nmero de muertes ms el nmero de
emigraciones est igualado con el nmero de nacimientos mas el nmero de
inmigraciones.
El nmero mximo de individuos que un hbitat puede soportar segn las condiciones
es K, el lmite de carga. Si mejoran las condiciones, aumenta K.
Los factores limitantes que definen K en un hbitat son:

Agua, alimento, luz solar, espacio y oxgeno.

La descomposicin de la materia orgnica o el exceso de CO2.
Los depredadores.
Las enfermedades.

5.4. EVOLUCIN
Es el cambio acumulativo de las caractersticas hereditarias de una poblacin.
Podemos decir que las especies evolucionan y adems aparecen nuevas especies por
evolucin de otras preexistentes, por tanto, todas las formas de vida se pueden
considerar unificadas por sus orgenes comunes.
Las variaciones dentro de la especie humana son el resultado de diferentes presiones
selectivas en diferentes partes del mundo, pero estas variaciones no son tan grandes
como para justificar cientficamente el concepto de raza.

EVIDENCIAS DE LA EVOLUCIN

Evidencias sobre la teora de la evolucin por seleccin natural:

El registro fsil

La vida que existi hace 500 millones de aos era muy diferente a la que existe en la
actualidad. Los peces fsiles slo se han encontrado en rocas de 500 millones de
aos de antigedad o menos; por tanto no haba antes. La mayora de los
depredadores actuales son mamferos, ninguno exista en la poca de los dinosaurios.
En el registro fsil hay muchos organismos con formas muy distintas.
La observacin del registro fsil indica una vida en la Tierra en constante cambio,
difcilmente apreciable por los humanos.

La cra selectiva de animales

Permite observar cambios recientes de los caracteres heredables. Dicha evolucin se

debe a la acumulacin de pequeos cambios, cuyo motor es la eleccin humana. Se
llama seleccin artificial.
34

Las estructuras anatmicas homlogas.

Viene de la forma de estructuras anatmicas homlogas, que tienen forma y funcin

similares. Se encuentran en especies aparentemente diferentes. Los cinco dedos de
las extremidades, estn presentes en diversos animales. La forma y el nmero de
huesos puede variar, pero el formato general es el mismo. Comparando el antebrazo
humano con la aleta de una ballena o el ala de un murcilago, son de diferentes tallas
y con modificaciones, pero con la forma bsica similar, por tanto, los organismos con
cinco dedos en las extremidades tienen un antecesor comn.

MECANISMOS DE LA EVOLUCIN

Una descendencia ms numerosa de la que el medio en el que se habita puede

soportar (las plantas producen cientos de miles de semillas). De esta enorme
descendencia, slo un puado llega a la edad adulta.
Hay una gran demanda y una baja oferta. Ello supone una competencia por dichos
recursos para seguir con vida. Es lo que se llama la lucha por la supervivencia,
derivada de la superproduccin de descendientes.
Muchos animales defienden su territorio y la posesin de alimentos
A veces se produce la cooperacin para mejorar la supervivencia.
La variabilidad est relacionada con el xito de un organismo, con ejemplos en todas
las especies. Sus causas son las mutaciones y la reproduccin sexual. Es
consecuencia de la reproduccin sexual porque hace que cada individuo sea nico.
Hay dos momentos en los que el azar decide: la recombinacin de la meiosis y la
fecundacin.
Las mutaciones en bacterias determinan cambios en los individuos que pueden ir
acompaados de caractersticas que les diferencien.

Seleccin natural

La seleccin natural conduce a la evolucin ya que un mayor xito reproductivo y de

supervivencia de los individuos con variaciones hereditarias favorables conduce a un
cambio en las caractersticas de una poblacin.
Si no existen variaciones, se pierden posibilidades de mejora.
Ejemplos:

La resistencia a los antibiticos en bacterias; la penicilina inhibe el crecimiento

bacteriano, pero se pueden encontrar cepas resistentes que causan gravsimos
problemas. Supongamos este escenario: una persona contrae una infeccin
bacteriana, la tuberculosis. Toma un antibitico y mejora, ya que las bacterias
son destruidas. Una bacteria es resistente. No muere y se multiplica en el
organismo del paciente, que vuelve a tomar el antibitico. Sigue enfermando, y
toma otro antibitico que su mdico espera que funcione. Si la bacteria
contina cambiando, es posible que se haga resistente a todos los antibiticos.
Dos posibilidades para los cambios de la composicin gentica de las
bacterias, mutaciones o transferencia de un plsmido. Suponen gravsimos
problemas, por ejemplo en la sfilis, las bacterias se han adaptado a los
antibiticos. No hay curacin para la gente infectada con cepas bacterianas
35

sper resistentes. La solucin temporal es la utilizacin de nuevos antibiticos,

pero se vuelven tambin resistentes. Las medidas que se deben tomar es la
reduccin del uso de antibiticos, ya que se ha visto que no son siempre la
solucin.
Resistencia de las ratas a los pesticidas; existen individuos resistentes a los
venenos empleados.
El melanismo industrial de las mariposas nocturnas Biston betularia.
Cambios de formas y tamaos en los picos de los pinzones de las Galpagos.
Fue una de las pruebas que Charles Darwin us para su Teora de la
Evolucin. Darwin hablaba sobre la seleccin natural pero Lamarck deca que
la necesidad hace al rgano.

5.5. CLASIFICACIN DE LOS ORGANISMOS
Nomenclatura binomial, diseada por Carl Linneo/Carolus Linnaeus.
Consiste en dos nombres, el primero se refiere al gnero y se escribe con maysculas,
el segundo hace referencia a la especie y se escribe con minscula. Es un cdigo
universal siempre escrito en latn.
Razones para clasificar los organismos: dar sentido al concepto de Biosfera y mostrar
las relaciones evolutivas y predecir las caractersticas.
Est formado por los grupos de caractersticas similares, se establecen siete
categoras:
Reino > Filum > Clase > Orden > Familia > Gnero > Especie
Actualmente se consideran todos los organismos conocidos agrupados en cinco
reinos: procariota, protoctista, hongos, plantas y animales. (Prokaryotae, protoctista,
fungi, plantae, animalia)
Reino

Animalia

Plantae

Philum

Chordata

Angiospermae

Clase

Mammalia

Dicotyledoniae

Orden

Primate

Rosales

Familia

Hominidae

Papilionaceae

Gnero

Homo

Pisum

Especie

Sapiens

Sativum

Humano

Guisante de Jardn

Algunos fila de plantas:

Biofita: plantas pequeas, no vasculares ya que no poseen autnticos tejidos.

No producen flores ni semillas, producen esporas, estructuras reproductivas
microscpicas. Son muy abundantes en el suelo de los bosques.
Filicinophyta: helechos y colas de caballo. Plantas vasculares. No presentan
flores ni semillas, pero s esporas.
Coniferophyta: conferas como cedros, abetos, pinos y cipreses. Son todas de
porte arbreo o arbustivo y sus hojas tienen forma de aguja. Polinizacin por el
viento y la mayora tiene conos masculinos y femeninos.
36

Angiospermophyta: plantas con flores aparentes y semillas dentro del fruto.

Presencia de flores y frutos. Polinizacin puede ser por el viento o por insectos.
Los rganos reproductivos son las flores. El fruto es el ovario transformado.

Algunos fila de animales:

Porifera: son las esponjas; muy simples, sin boca ni tracto digestivo. Se
alimentan impulsando agua a travs de sus tejidos. No poseen rganos
internos.
Cnidaria: la caracterstica cmn es la posesin de nematocitos o
cnidoblastos; clulas urticantes. Nadadores o flotantes, en algunos casos
depende del perodo vital en que se encuentren. Capturan el alimento con sus
tentculos y los introducen en una cavidad gstrica.
Platerminta: cuerpo con una sola cavidad y dos orificios. Sin corazn ni
pulmones. Las ms conocidas son las tenias. Respiracin cutnea.
Anlida: gusanos segmentados como la lombriz de tierra. Su cuerpo se divide
en secciones anilladas. Presentan un tracto digestivo que les recorre
longitudinalmente.
Mollusca: animales acuticos en su mayora. Forman estructuras como
conchas. No tienen cuerpo segmentado.
Atrhopoda: presenta exoesqueleto de quitina, cuerpo segmentado, miembros
articulados. Incluyen insectos y arcnidos. Son campeones en la diversidad y la
adaptacin conquistando los ms variados hbitats. Ms de un milln de
especies.

Utilizacin de una clave dicotmica

Consisten en ir diciendo s o no a las cuestiones que se van presentado sobre las
caractersticas de cierta especie. El proceso es sencillo:
1. Una primera seleccin para elegir el par de frases que describan sus
caractersticas.
2. Ver si la caracterstica particular descrita en la primera lnea est presente.
3. Si la respuesta es s, hay que ir al final de la lnea y encontrar el nmero del
prximo par de frases e ir hasta el final. Si la respuesta es no, hay que ir al
siguiente par de frases de debajo y ver cul de ellas es verdadera, ir al final de
la frase y encontrar el nmero del prximo par.
4. Seguir adelante frase a frase hasta el final de la lnea que tiene un nombre en
lugar de un nmero. Ese es el nombre del organismo.

37

TEMA 6: SALUD Y FISIOLOGA HUMANA

6.1. DIGESTIN
En el proceso de la nutricin tienen lugar una serie de mecanismos:
1. Ingestin del alimento.
2. Digestin: conjunto de procesos mediante los cuales molculas grandes se
dividen en molculas ms sencillas para ser aprovechadas por el organismo.
3. Absorcin: tiene lugar en el intestino delgado, y es el paso de las molculas
sencillas a la sangre.
4. Transporte.
5. Excrecin.

Molcula

Forma de ingestin

Tipo de molcula tras la

ingestin

Glcidos

Monosacridos
Disacridos
Polisacridos

Monosacridos

Lpidos

Triglicridos

Glicerina
cidos grasos

Protenas

Protenas

Aminocidos

cidos nuclicos

ARN y ADN

Nucletidos

Enzimas: son molculas proticas que actan como biocatalizadores, molculas que
favorecen las reacciones qumicas metablicas, disminuyendo la energa de activacin
para que las reacciones tengan lugar.

Ejemplos

Amilasa salival

Pepsina
(proteica)

Lipasa
pancretica

Fuente

Glndulas
salivales

Clulas en el
estmago

Clulas del
pncreas

Sustrato

Almidn

Protenaspolipptidos

Lpidos

Producto

Glucosa y
maltosa

Aminocidos

Glicerol y cidos
grasos

PH ptimo

PH=7

PH=3

PH=7

FUNCIONES: ESTMAGO E INTESTINOS DELGADO Y GRUESO

La comida llega al estomago a partir de un tubo largo musculoso llamado esfago. Al

llegar al estmago, este sufre una secuencia de contracciones musculares llamadas
movimientos peristticos, que tienen por objetivo la mezcla del alimento con el jugo
gstrico. El jugo gstrico est constituido por una serie de secreciones producidas por
las clulas de la pared del estmago. Entre ellas destacamos la pepsina, cido
38

clorhdrico (ayuda a degradar y fraccionar el alimento y procura un PH cido ptimo

para la pepsina) y el mucus, que protege la pared del estmago de la accin del cido
clorhdrico. Tras un tiempo de digestin, se abre la vlvula final del estmago y el
alimento penetra en el intestino delgado.
La primera porcin del intestino delgado es el duodeno, y en l se vierten secreciones
de tres glndulas diferentes:
Pncreas: tripsina, lipasa, bicarbonato y
amilasa.
Hgado: bilis.
Intestino: secreciones intestinales.
El intestino delgado es un largo tubo cuyas
paredes estn formadas por miles de
extensiones llamadas microvellosidades, para
aumentar la superficie de absorcin. Las
paredes intestinales tienen la doble funcin de
secrecin y absorcin.
En el intestino delgado se termina la digestin
de los alimentos, y se produce la absorcin de
las pequeas molculas, resultado de esta
digestin, que pasan al torrente circulatorio, y
son repartidas por todo el organismo, llegando
a cada una de las clulas, donde tendr lugar
la sntesis de macromolculas utilizando estas
molculas pequeas. El proceso de formacin
de nutrientes en todas las clulas del cuerpo
se llama asimilacin.
La mayor parte de los nutrientes son
absorbidos en el intestino delgado, pero
algunas sustancias no digeridas llegan al intestino grueso, as como gran parte del
agua contenida en los alimentos. Las funciones del intestino grueso son dos:
1. Absorber el agua.
2. Formar las heces fecales con ayuda de los organismos simbiticos como la
bacteria Escherichia Colli. Los restos de la digestin son transportados junto
con agua mediante movimientos peristticos hasta la parte final, llamada recto,
donde se acumularn hasta su salida al exterior a travs del ano. En el
intestino grueso se sintetiza tambin con la intervencin de Escherichia Colli, la
vitamina K.
La mayora de las molculas absorbidas son llevadas a un capilar dentro de cada
microvellosidad (excepto los cidos grasos, que son absorbidos ms eficientemente
por el vaso linftico). Todas las molculas absorbidas se transportan a una gran
variedad de clulas del cuerpo por el sistema circulatorio. Una vez que una molcula
nutriente ha alcanzado la clula, deja el sistema circulatorio y entra en la misma.
Dentro de ella, la molcula puede ser usada para obtener energa, o puede ser usada
para ayudar a construir una molcula ms grande dentro de la clula. Si la molcula es
usada para construir macromolculas, el proceso se denomina asimilacin.

39

6.2. EL SISTEMA DE TRANSPORTE

EL CORAZN HUMANO

El corazn humano est diseado como un par de bombas contiguas. Cada lado del
corazn tiene una cmara que recoge la sangre que se mueve lentamente desde las
venas. Estas cmaras musculares de paredes finas se llaman aurculas. Cada lado
ademas tiene una cmara de pared gruesa muscular (llamadas ventrculos), que
genera suficiente presin para enviar la sangre fuera del corazn con una fuerza que
se conoce como presin sangunea.
El recorrido que realiza la sangre
al salir del corazn es el siguiente:
Una arteria grande.
U n a r a m i fi c a c i n m s
pequea de esa arteria.
Una arteriola.
Un capilar.
Una vnula.
Venas ms grandes.
Una vena grande que lleva la
sangre de nuevo al corazn.
Las dos partes del corazn
permiten que haya dos caminos
diferentes para que la sangre fluya.
El lado derecho conduce la sangre
a travs de la ruta llamada
circulacin menor. En esta ruta, el capilar esten los pulmones, y recoge oxigeno y
deja dixido de carbono.
El lado izquierdo del corazn manda sangre a travs de una ruta que se llama
circulacin mayor. La arteria que sale del corazn hacia esta ruta, es la arteria aorta.
Ramificaciones de la aorta llevan sangre a casi todos los rganos y clulas del
organismo. En esta ruta, los capilares llegan a diferentes rganos o tejidos, y la sangre
recoge dixido de carbono y libera oxigeno.
El corazn tiene sus propios vasos: se llaman arterias coronarias, las que llevan
oxgeno y nutrientes al tejido cardaco (miocardio).

Es un tejido muscular especial que forma el corazn; tejido muscular estriado de

contraccin involuntaria.
El sistema circulatorio humano es doble; consta de circulacin menor y mayor.

El control del ritmo cardaco

El corazn est formado mayoritariamente por msculo cardaco. Se contrae

espontneamente, con la contraccin miognica. Necesita ser controlada para
mantener una sincronizacin unificada y til.
La aurcula derecha tiene una masa de tejido llamada nodo seno-auricular, que acta
como marcapasos del corazn. Enva una seal elctrica que inicia la contraccin en
40

ambas aurculas. Para una persona con 72 pulsaciones por minuto, la seal del nodo
SA se enva cada 0.8 segundos.
El nodo aurculo-ventricular enva una seal aproximadamente cada 0.1 segundos
despus de la anterior. Va a los ventrculos y produce su contraccin. Esto explica por
qu ambos ventrculos y ambas aurculas se contraen juntos.
El incremento de la actividad hace que se necesite incrementar el ritmo cardaco, pues
durante el ejercicio las clulas necesitan mayor aporte de oxgeno. Cuando los niveles
de dixido de carbono aumentan, el cerebro lo detecta, la mdula cerebral enva una
seal del nervio craneal al nervio cardaco y ajusta el ritmo al nivel apropiado. Es
enviada al nodo SA que vara el ritmo slo el tiempo adecuado. Tras el ejercicio el nivel
de dixido de carbono en sangre decrece, y otra seal opuesta es enviada por el
nervio vago.
El ritmo cardaco se ve influenciado por sustancias qumicas, como la adrenalina. Las
glndulas suprarrenales liberan adrenalina, que produce un aumento del latido
cardaco.

Comparacin entre arterias, capilares y venas

Arterias

Capilares

Venas

Paredes gruesas

Pared de una clula de

espesor

Pared delgada

Sin intercambios

Intercambios

Sin intercambios

Sin vlvulas internas

Sin vlvulas internas

Con vlvulas internas

Alta presin interna

Baja presin interna

Baja presin interna

Componentes de la
sangre

Descripcin

Plasma

parte lquida de la sangre

Eritrocitos

glbulos rojos; transportan el oxgeno y el dixido

de carbono.

Leucocitos

glbulos blancos; fagocitos y linfocitos

Plaquetas

fragmentos de clulas; coagulacin

Dentro de las clulas sanguneas, encontramos eritrocitos y leucocitos, y dentro de los

leucocitos hay tres grupos: macrfagos, monocitos y granulocitos (que a su vez se
dividen en neotrfilos, eosinfilos y basfilos, segn el PH ptimo en el que acten.).

Transporte de sustancias

Nutrientes: glucosa, aminocidos...

Oxgenos: respiracin celular.
Dixido de carbono: producto de la respiracin celular.
Hormonas: desde las glndulas hasta las clulas blanco.
Anticuerpos: molculas proteicas de la inmunidad.
41

 Urea: deshecho nitrogenado, filtrado a la sangre por los riones.

6.3. DEFENSA CONTRA LAS ENFERMEDADES INFECCIOSAS
Patgeno: organismo o virus que causa enfermedad.
Antibiticos: son especficos para luchar contra las bacterias. Aprovechan las
diferencias entre las clulas eucariticas y las procariticas: la sntesis de protenas es
similar pero ni idntica, con lo que algunos bloquean protenas que intervienen en esta
sntesis, pero no afectan a las clulas eucariticas. Otros bloquean le crecimiento de la
pared bacteriana. Los virus, sin embargo, se reproducen aprovechndose de las rutas
metablicas de sus clulas husped, que no se ven afectadas por los antibiticos. Los
antibticos no tienen efecto en los virus.

BARRERAS PARA A LA ENTRADA DE PATGENOS EN EL ORGANISMO

La mejor va para no contraer enfermedades es impedir la entrada de patgenos. Las

principales barreras son:


Piel
REACCIONES
INMUNOLGICAS

Es una barrera que posee dos capas: la

dermis, que posee glndulas, capilares,
receptores sensoriales y clulas
drmicas que estructuran y dan
resistencia a la piel.

EXTERNAS

Barreras:


Mucosas


Piel
INTERNAS

Fagocitosis :


Macrfagos

Antgeno-anticuerpo:


Linfocitos

Sobre ella se encuentra la epidermis,

que es una capa que se renueva
constantemente, formada por clulas
muertas.
Si la piel est intacta, protege frente a
las infecciones, por ello es importante
mantenerla limpia y protegida.

cido estomacal

En el estmago hay un ambiente cido, que impide el desarrollo de microorganismos

patgenos.

Mucosas

Cuando los patgenos penetran en el organismo, encuentran unos tejidos especiales.

Trquea: conduce el aire desde y hacia los pulmones.
Fosas nasales: desde la nariz hasta la trquea.
Uretra: conduce la orina desde la vejiga al exterior.
Vagina: comunica el tero con el exterior.
Las clulas de las mucosas producen y secretan un recubrimiento de mucus pegajoso.
Tienen ciliios para impedir la entrada y expulsar los microorganismos. Existen enzimas
que impiden el crecimiento bacteriano, como la lisozima.
42

Defensas internas

Leucocitos fagocticos: intervienen cuando un agente patgeno entra al torrente

circulatorio. Tiene distintas formas de actuacin. Los macrfagos realizan fagocitosis
mediante movimientos ameboides, los fagocitan, y en su interior tiene enzimas que los
digieren. Este tipo de respuesta inmune se llama inespecfica.
Antgeno-anticuerpo: se producen como una respuesta a un determinado tipo de
patgeno. Cada anticuerpo es diferente y especfico para un antgeno. Las clulas
invasoras tienen protenas que estn incrustadas en sus membranas; los antgenos.
Como estos antgenos estn en la membrana, a ella se adhieren los anticuerpos.
Los linfocitos fabrican anticuerpos llamados B. Cada uno tenemos diferentes tipos de
linfcitos B, y cada uno produce un tipo diferente de anticuerpos. Cada clula produce
un nmero relativamente pequeo de anticuerpos. Sin embargo, nuestra continua
respuesta inmune es la va de produccin de nuestros anticuerpos.
Tendra los siguientes pasos:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

antgeno especfico reconocido.

linfocito B le identifica y produce un anticuerpo, que se une al antgeno.
el linfocito B se divide muchas veces por mitosis, incrementando los
linfocitos de ese tipo.
el ejrcito comienza la produccin de anticuerpos.
stos circulan por el torrente sanguneo y se encuentran con los antgenos.
los anticuerpos eliminan el antgeno.
quedan en el torrente sanguneo dando inmunidad frente a una segunda
infeccin; esto es la memoria celular.

EL SIDA

Causa

El virus de inmunodeficiencia en humanos causa el sida; afecta un tipo de linfocito que

es vital en la produccin de anticuerpos. COn el paso de los aos, los linfocitos son
destruidos, y los anticuerpos, por tanto, no pueden ser producidos.

Transmisin

El VIH no sobrevive mucho fuera del tiempo, y no puede pasar fcilmente a travs de
la piel. Su transmisin necesita un intercambio de fluidos de una persona infectada a
una sana. Puede ser a travs de:
Pequeos cortes en la vagina, los genitales, la boca o el intestino durante el acto
sexual.
En restos de sangre en una aguja hipodrmica compartida porconsumidores
habituales de droga intravenosa.
En una transfusin de sangre o con productos que provienen de ella, como el
factor VIII usado para tratar a los hemoflicos.

Efectos del VIH en el sistema inmunitario

Se produce la reduccin en el nmero de linfocitos activos. Las clulas helper-T son

un subtipo de linfocitos, objetivo del virus VIH, que quedan destruidos.
43

La destruccin conduce a un debilitamiento del sistema inmunolgico y a un conjunto

de sntomas que se conocen como Sndrome de Inmuno-Deficiencia Adquirida (sida o
AIDS).

Implicaciones sociales

Las familias y grupos de amigos sufren emocionalmente.

Las familias pueden empobrecerse si el infectado es el que mantena a la
familia y se le niega ayuda del seguro mdico (en Estados Unidos).
Los individuos con VIH son estigmatizados y tienen dificultades para
encontrar pareja, casa y trabajo.
La actividad sexual puede disminuir en una poblacin por miedo a
contraer el sida.
6.4. INTERCAMBIO DE GASES
Mediante la ventilacin, el aire entra a los pulmones, donde se produce la difusin de
oxgeno dentro de los alveolos. De los alveolos, pasa por difusin a los capilares
sanguneos, en lo que se conoce como intercambio gaseoso. Por ltimo, el oxgeno es
conducido por la sangre hasta las clulas del cuerpo, donde se produce la respiracin
celular. El oxgeno es un reactivo de sta, y el dixido de carbono un producto.
Una vez hecho esto, se produce la difusin del dixido de carbono a los capilares, y es
conducido por el torrente circulatorio hasta los alveolos pulmonares, a donde pasa por
difusin. Desde los alveolos, ir por las vas respiratorias hasta el exterior.
Esta es la relacin existente entre ventilacin, intercambio gaseoso y respiracin
celular.

44

POR QU ES NECESARIO UN SISTEMA DE VENTILACIN?

Los organismos unicelulares sobreviven sin un sistema de ventilacin, pues aunque

necesitan intercambiar gases, no necesitan un sistema para realizarlo. Mientras la
concentracin de oxgeno fuera sea mayor que dentro, el oxgeno difundir hacia el
interior.
Cuando los organismos son ms grandes y adems pluricelulares, slo las clulas
externas estn expuestas al aire, y millones de clulas en el interior quedan
demasiado lejos. Esa es la explicacin de la existencia de un sistema circulatorio y
respiratorio. Permiten llevan el oxgeno en las cantidades precisas a todas las clulas
de todos los tejidos.
Otra razn para tener un sistema respiratorio, es asegurar que la ventilacin de cada
gas sea en beneficio del cuerpo en cualquier ocasin. Si una persona se queda sin
respiracin, la concentracin de oxgeno en sus pulmones ser menor. El oxgeno
difundira de los capilares a los alveolos, pero no sucede ya que el sistema respiratorio
contina llenando de oxgeno los pulmones

Intercambio de gases en el alveolo

El intercambio gaseoso tiene gran eficacia debido a ciertas adaptaciones:

Son esfricos: gran superficie de difusin.

Un espesor de una sola clula: facilitan la difusin a travs de una sola capa.
Revestimiento interior hmedo: facilita la difusin.
Asociada una red de capilares: la difusin se realiza a travs de una sola capa de
clulas.
Mecanismo de ventilacin

Inspiracin: los msculos intercostales se contraen, las costillas se elevan, el

diafragma se contrae y tira de los pulmones hacia abajo, la caja torcica aumenta de
volumen, el aire entra en los pulmones.
Cuando aumenta el volumen de la cavidad torcica, la presin dentro de ella decrece,
por lo que hay una menor presin empujando el tejido pulmonar pasivo.
El tejido pulmonar incrementa su volumen porque es menor la presin ejercida en l.
Esto disminuye la presin en los pulmones, lo que se conoce como vaco parcial. El
aire entra a travs de la cavidad bucal o las fosas nasales para contrarrestar el vaco
parcial en los pulmones.
Espiracin: los msculos intercostales se relajan, las costillas bajan, el diafragma se
relaja, la caja torcica disminuye de volumen, el aire sale de los pulmones.
El volumen de la cavidad torcica disminuye, con lo que hay una mayor presin
empujando el tejido pulmonar pasivo. El tejido pulmonar disminuye su volumen, y con
ello la presin dentro de l aumenta, y el aire sale al exterior por las fosas nasales o la
cavidad bucal, para igualar la presin con el exterior.

45

6.5. NERVIOS, HORMONAS Y HOMEOSTASIS

Cerebelo

SISTEMA NERVIOSO

Central

Cerebro

Bulborraqudeo
Perifrico

Sensorial

Somtico (hacia los msculos

esquelticos)

Motor

Autnomo (hacia los

msculos lisos, el
msculo cardaco y
las glndulas)

Simptico

Parasimptico

NEURONAS

46

EL IMPULSO NERVIOSO

Caractersticas del impulso nervioso

La direccin de propagacin es del cuerpo celular hacia el axn.
La conexin entre neuronas es entre el axn de una neurona y las dendritas de
la siguiente.
El impulso nervioso es unidireccional.
La conexin entre neuronas no es fsica, sino mediante el espacio intersinptico,
ya que la conexin se llama sinapsis.

Son conducidos desde los receptores al sistema nervioso central por las neuronas
sensoriales, dentro del SNC por las neuronas transmisoras y desde el el SNC hasta
los efectores por las motoras.
Los actos reflejos se elaboran en la mdula espinal, mientras que en los actos
voluntarios interviene la corteza cerebral.

Mecanismo de transmisin sinptica

1. Los iones de calcio se difunden en los botones terminales (final del axn).
2. Las vesculas se fusionan con la membrana plasmtica y liberan los
neurotransmisores.
3. Se difunden a travs del espacio sinptico desde la neurona presinptica hasta
la postsinptica.
4. Se unen con el receptor proteico de la membrana.
5. Produce una apertura de un canal inico que permite la difusin del sodio.
6. Inicia el potencial de accin para comenzar a moverse hacia el final de la
neurona postsinptica, porque est despolarizada.
7. Los neurotransmisores son degradados por enzimas especficas.
8. El canal inico se cierra a los iones de sodio.
9. Los fragmentos de neurotransmisores se difunden al otro lado de la brecha
sinptica para ser reensamblados en los botones terminales de las vesculas
de la neurona presinptica.

47

Transmisin del impulso nervioso en una neurona sin vaina de mielina

Es un mensaje electroqumico que va pasando a travs del axn de una nueva

neurona a las dendritas de la siguiente. Para producirse es necesaria una excitacin
de cierta intensidad producida por un estmulo. Una neurona en reposo tiene en el
exterior de su membrana un exceso de cargas positivas respecto a su interior. Al
producirse un estmulo, la membrana se despolariza; es decir, se produce una
inversin transitiva de la polaridad. Esa despolarizacin dura muy poco tiempo, ya que
inmediatamente vuelve a su estado original. Pero esta inversin transitiva se transmite
a las zonas adyacentes. Con lo cual, se propaga automticamente a toda la neurona,
recorriendo su membrana. Cuando llega al final del axn, no existe una continuidad
fsica, por lo que los encargados de transmitir esta perturbacin son los
neurotransmisores, secretados en las vesculas presinpticas. Cuando los
neurotransmisores liberados contactan con la membrana de la siguiente neurona, se
produce la despolarizacin de la zona de contacto, volviendo a iniciar el proceso.
El interior de la membrana esta cargado negativamente. Esta diferencia de voltaje
constituye el llamado potencial de reposo. Cuando el axn es estimulado, el interior
se carga positivamente con relacin al exterior. Esta inversin de la polaridad se
denomina potencial de accin. A lo largo de la membrana constituye el impulso
nervioso.

Potencial de accin

Con frencuencia el potencial de accin es descrito como una onda autopropagada de

movimientos de iones hacia dentro y fuera de la membrana de la neurona. El
movimiento de los iones no es a lo largo de la longitud del axn, sino que consiste en
iones difundiendo desde fuera del axn hacia dentro y desde dentro hacia fuera. El
potencial de reposo requiere un transporte activo (canales de protenas y ATP) para
establecer una gradiente de iones de sodio y potasio. Ya que los iones de sodio son
transportados activamente hacia fuera de la membrana, difunden hacia dentro cuando
se abre un canal para este propsito. Poco despus, se abre un canal para iones de
potasio, stos difunden hacia fuera del axn. Esta difusin de iones de sodio hacia
dentro, e iones de potasio hacia fuera es el impulso, o potencial de accin. Es un
suceso casi instantneo que ocurre en una parte del axn, y es llamado
despolarizacin. Esta zona del axn entonces inicia el proceso en la siguiente zona del
axn y as es como el potencial de accin continua a lo largo del mismo. Esta es la
parte autopropagada del potencial de accin; una vez que empieza un impulso en la
dendrita de una neurona, ese potencial de accin se autopropagar hasta el final de la
clula.

De vuelta al potencial de reposo

Las neuronas no envan slo un potencial de accin; una neurona puede enviar
docenas de potenciales de accin en un perodo muy corto de tiempo. Cuando una
zona del axn ha abierto un canal para permitir el paso a los iones de sodio, y a los de
potasio, esa zona no puede enviar otro potencial de accin hasta que el sodio y el
potasio hayan vuelto a sus posiciones, propias del potencial de reposo. Esto no se
puede hacer por difusin, as se requiere el transporte activo para expulsar estos dos
iones a sus posiciones de potencial de reposo. Esto se llama repolarizacin. El tiempo
que lleva a una neurona enviar un potencial de accin y repolarizar para que pueda
enviar otro, se llama perodo refractario de la neurona.

48

EL SISTEMA ENDOCRINO

Tambin conocido como hormonal. Est formado por glndulas que son rganos de
secrecin interna, es decir, que producen sustancias qumicas que son transportadas
por la sangre u otros fluidos circulantes, y que controlan tejidos y rganos. Las
hormonas son de naturaleza qumicas variada, se utilizan en cantidades muy
pequeas y se inactivan y eliminan rpidamente para impedir su acumulacin en el
organismo; de manera que las glndulas endocrinas producen sus secreciones
durante largos perodos de tiempo.

HOMEOSTASIS

Es el mantenimiento entre unos lmites del medio interno del organismo (la sangre y
los fluidos), incluyendo el PH sanguneo, la concentracin de dixido de carbono, la
concentracin de glucosa en sangre, la temperatura corporal y el balance hdrico. Esto
conlleva controlar los niveles de distintas variables y corregir los cambios de nivel que
se produzcan mediante la retroalimentacin negativa.
El sistema nervioso y el endocrino cooperan para garantizar la homeostasis.

Control homeosttico de la temperatura corporal

El termostato que controla la temperatura corporal est en el hipotlamo del cerebro.

Cuando la temperatura corporal comienza a aumentar, puede deberse al ejercicio o a
que el ambiente est especialmente caliente. Comienzan los mecanismos de
enfriamiento. Incluye el incremente de la actividad de las glndulas sudorparas y el
enfriamiento por evaporacin del sudor. Las arteriolas cutneas se dilatan y el calor
sale de la piel por radiacin.
Cuando el ambiente es fro, comienzan los mecanismos de calentamiento. Se
contraen las arteriolas y la sangre es desviada hacia rganos y tejidos ms profundos.
El hipotlamo activa la musculatura esqueltica para comenzar a temblar mediante los
escalofros.

Control homeosttico de los niveles de glucosa en sangre

Debe mantenerse en unos determinados niveles. Las clulas dependen de la glucosa

para la respiracin celular, y estn en constante actividad.
Muchas personas comen tres o ms veces al da comidas que incluyen glucosas o
carbohidratos. La glucosa es absorbida al torrente circulatorio desde las
microvellosidades intestinales. As, da a da hay incrementos y descensos de los
niveles de glucosa, pero el nivel se debe mantener cerca del punto de ajuste, lo que se
consigue mediante mecanismos de retroalimentacin negativos.
La multitud de capilares que recogen la glucosa de las microvellosidades intestinales,
se renen en el sistema porta-heptico y van al hgado. La concentracin vara
dependiendo del tiempo que ha transcurrido desde la ltima ingesta.
Los dems vasos sanguneos reciben la sangre despus de pasar por el hgado, tras
la actuacin de los hepatocitos, cuya accin est dirigida por dos hormonas
antagnicas; la insulina y el glucagn.
Cuando los niveles de glucosa estn por encima del punto de equilibrio, las
clulas del pncreas producen insulina, que pasa a la sangre y abre canales de
49

protenas en sus membranas plasmticas que facilitan el paso de la glucosa.

Otro importante efecto de la insulina es estimular a los hepatocitos para que
transformen la glucosa en glucgeno, que se acumula en los grnulos del
citoplasma. Este efecto ocurre tambin en los msculos. La insulina rebaja los
niveles de glucosa en sangre.
Tras un ejercicio intenso o tras varias horas sin comer, los niveles de glucosa en
sangre descienden, el organismo necesita el glucgeno almacenado en el
hgado. Las clulas alfa del pncreas secretan la hormona glucagn, que
estimula la hidrlisis de los grnulos de glucgeno de los hepatocitos,
liberndose glucosa que entra en el torrente circulatorio, incrementando as la
concentracin de glucosa en sangre.

Diabetes: caracterizada por la hiperglucemia. Hay dos tipos:

Diabetes tipo I causada porque las clulas del pncreas no forman prcticamente
insulina, aumentan los niveles de glucosa en sangre. Personas diabticas no tratadas
tienen mucha glucosa en sangre, no en sus clulas, que son las que la necesitan.
Diabetes tipo II las clulas receptoras no responden a la insulina, no se forman
canales proteicos, la glucosa no entra a las clulas y aumentan los niveles en sangre.
Las personas diabticas no tratadas tienen mucha glucosa en sangre, no en sus
clulas, donde se necesita. Se trata mediante una dieta adecuada. En esta diabetes,
las clulas no responden a la insulina como lo hacan antes. Inicialmente el pncreas
produce una cantidad adecuada de insulina, pero va decreciendo con el tiempo. Es la
ms comn, y se asocia con el historial gentico, la obesidad, la falta de ejercicio, la
edad avanzada y con ciertos grupos tnicos. Se llama tambin diabetes mellitus tipo II,
NIDDM (non-insulin-dependent-diabetes mellitus). Presenta los siguientes sntomas:
Ms sed de la habitual
Mayor cantidad de orina
Sensacin de cansancio
Incremento en el nmero de infecciones.
Acarrea otros problemas como presin sangunea alta, lesiones oculares, problemas
renales, nerviosos, accidentes cerebro-vasculares o ataques cardacos que pueden
conducir a la muerte.
La dieta en este tipo de diabetes deber ser equilibrada y procurar mantener un
saludable ndice de masa corporal. Debe ser rica en fibras y carbohidratos complejos,
baja en grasas saturadas.
La fibra ayuda a una absorcin ms lenta y los carbohidratos complejos liberan la
energa lentamente, con lo que los niveles de glucosa pueden ser regulados ms
continuamente.
Es importante adoptar habitos saludables incorporando a la dieta cantidades
apreciables de alimentos frescos, para prevenir la diabetes tipo II.

50

6.5. REPRODUCCIN

EL SISTEMA REPRODUCTOR HUMANO

CICLO MENSTRUAL

El hipotlamo es el que regula el ciclo menstrual, produce una hormona liberadora de

gonadotropina, que estimula la liberacin de gonadotropinas, la LH y la FSH.
Las gonadotropinas actan en los ovarios, incrementando la produccin de otra
hormona por parte del folculo, el estrgeno, que acta sobre el endometrio del tero
aumentando su vascularizacin.
Otro efecto de la FSH y la LH es la produccin de los Folculos de Graaf. En los
ovarios hay unas clulas llamadas folculos y otras que son las autnticas clulas
reproductoras, en una etapa de su desarrollo llamados oocitos. Bajo la estimulacin de
las hormonas, una serie de clulas y oocitos forman el Folculo de Graaf. El aumento
de FSH y LH conduce a la ovulacin, liberando el oocito desde el Folculo de Graaf.
El oocito est acompaado de las clulas del anillo interior del folculo y de las
glicoprotenas. Esta estructura conocida como folculo entra en las trompas de Falopio.
51

La otra capa queda en el ovario y

produce la progesterona y rellena
el hueco producido por la
ovulacin constituyendo en
cuerpo lteo, que sigue
produciendo progesterona 10
12 das tras la ovulacin.
La progesterona mantiene la
vascularizacin y engrosamiento
del endometrio. El endometrio no
se romper esperando el
implante del embrin. Realizan
una retroalimentacin en el
hipotlamo que deja de producir
GnRH, y los niveles de FSH y LH
se reducen durante ese tiempo y
no se producen nuevos folculos
de Graaf.
Si no hay fecundacin, el cuerpo
lteo se rompe. Al caer los
niveles hormonales, no se
mantiene la vascularizacin del
endometrio y comienza la
menstruacin. Induce en el
hipotlamo la secrecin de GnRH
y comienza un nuevo ciclo
menstrual.
El ciclo menstrual no tiene un
verdadero principio ni fin, el
primer da se considera al
primero del ciclo menstrual, para
facilitar el reconocimiento.
Las pldoras anticonceptivas
contienen estrgenos y
progesterona, as que el
hipotlamo no produce GnRH, y
no se produce el nuevo folculo
en el ovario, no hay, por tanto,
ovulacin.
La testosterona juega un papel en el dimorfismo sexual humano, pues determina
ciertos caracteres sexuales masculinos, como el desarrollo prenatal de los rganos
genitales masculinos, el de los caracteres sexuales secundarios y el mantenimiento
del deseo sexual.


FECUNDACIN IN VITRO
La fecundacin natural tiene lugar en las trompas de Falopio. El resultado es un zigoto
comienza a dividirse por mitosis y que desciende por la trompa hasta el tero,
anidando en el endometrio. Comienza su desarrollo mediante mitosis sucesivas.
52

Hay muchas razones por las que no se puede realizar el embarazo: poca cantidad de
espermatozoides, poca movilidad, impotencia, ovulaciones anormales, bloqueo de las
trompas.
Proceso de la fertilizacin in vitro:
Se inyecta a la mujer durante diez das FSH, esto asegurar el desarrollo de varios
folculos de Graaf. Varios oocitos se extraen quirrgicamente.
El hombre eyacula en un contenedor para obtener los espermatozoides. En placas de
cultivo se unen vulos y espermatozoides. Mediante la observacin microscpica se
ve cules han sido fertilizados y cules se desarrollan sanos. Se implantan dos o tres
en el tero.
Es muy caro y si se usase un solo embrin aumentara el riesgo de fallo. Al introducir
ms de un embrin se aumenta la probabilidad de xito. Los otros embriones sanos se
utilizan si es necesaria otra implantacin.

Aspectos ticos de la IVF

A favor:
Permite que puedan tener descendencia parejas que de otro modo no podran.
Embriones enfermos se ven en las primeras etapas de desarrollo y no se implantan.
Es posible eliminar la posibilidad de heredar anomalas o enfermedades genticas.
La tecnologa utilizada avanza y consigue beneficios para la biologa reproductiva.
En contra:
Los embriones que no se implantan son congelados y destruidos.
Es muy complejo legalmente regular el futuro de los embriones.
Puede conducir a una sociedad que elija las caractersticas deseadas.
Muchos problemas reproductivos hacen que disminuyan la frecuencia de ciertos
problemas, con la IVF pasan a la descendencia.
Partos mltiples y sus problemas asociados son ms probables.

53

OPCIN A: NUTRICIN HUMANA Y SALUD

A.1. COMPONENTES DE LA DIETA HUMANA
Nutriente: sustancia qumica presente en los alimentos, utilizada por el cuerpo
humano. Proporcionan energa, ayudan a fortalecer los huesos, e incluso previenen
enfermedades. Algunos son sintetizados por el propio organismo, pero otros deben ser
ingeridos en la dieta, se llaman nutrientes esenciales:

Aminocidos esenciales
cidos grasos esenciales
Minerales
Ciertas vitaminas
Agua
CARBOHIDRATOS

Se dividen en tres grupos qumicos:

Grupo qumico

Ejemplos

Fuentes

Monosacridos

Glucosa
Fructosa

Miel
Uvas

Disacridos

Sacarosa
Lactosa

Azcar de caa
Leche

Polisacridos

Almidn
Glucgeno

Pan
Hgado

La funcin principal de los carbohidratos es proporcionar energa que puede ser

liberada rpidamente en la respiracin celular. Si la energa de los carbohidratos no se
necesita inmediatamente, puede almacenarse. La glucosa se pueden convertir en
glucgeno para este fin en el hgado, o en grasas para almacenarlo en el tejido
adiposo.
Los carbohidratos tienen otras funciones:
Estn ligados a las protenas para formas glucoprotenas.
Son subunidades de cidos nucleicos. La ribosa, una pentosa, se necesita para
hacer ARN y la desoxirribosa se necesita para hacer ADN.
Se necesitan para la sntesis de algunos aminocidos.
PROTENAS
Muchas comidas contienen protenas. Entre las comidas ricas en protenas, destacan
la ternera, el salmn, los cacahuetes, y algunos productos de soja como el tofu.
Las protenas se transforman en aminocidos, que son absorbidos y usados en la
sntesis de protenas. Muchos procesos en el cuerpo conllevan una sntesis proteica:
El crecimiento.
Regeneracin del pelo, uas, sangre y piel.
Reparacin de tejidos daados.
54

Si hay un exceso de aminocidos, algunos se rompen removiendo grupos amina de

ellos. Esto se llama desaminacin. El resto de la molcula de aminocido contiene
energa valiosa, que puede ser liberada en la respiracin celular.
Existen veinte aminocidos. Nueve de ellos no pueden ser sintetizados por el
organismo, porque las secuencias de ADN que los sintetizan no estn en el genoma
humano. Los otros se llaman aminocidos no esenciales, y pueden ser sintetizados
por el organismo.

Deficiencia de protenas

Describe la situacin en que una persona no recibe suficiente cantidad de cierto

nutriente y ello le causa enfermedad.
La deficiencia de protenas puede conllevar insuficiencia en la produccin de
protenas. El resultado es la retencin de lquidos, especialmente en el intestino. Es un
buen ejemplo de malnutricin.
La malnutricin se define como un desequilibrio en la dieta. El desequilibrio es una
deficiencia, pero, en otras circunstancias, el desequilibrio es causado por un exceso de
uno o ms nutrientes.
Kwashiorkor es una enfermedad resultado de la malnutricin comn en nios en
pases no industrializados. El nombre hace referencia a lo que sucede en el primer hijo
de una mujer cuando nace el segundo y la madre no tiene leche para alimentar al
mayor. El hijo menor tiene suficientes protenas, pero el mayor desarrolla kwashiorkor.
Esta enfermedad puede conllevar un retraso mental.
Hay una cura sencilla: comer ms protenas. A menudo, las fuentes de protenas son
caras y no es fcil conseguirlas para muchas familias. Organizaciones humanitarias
reparten preparados ricos en protenas. Voluntarios ensean a criar gallinas para
introducir huevos en la dieta, que son un aporte fcil de protenas.

Fenilcetonuria (PKU)

Es una enfermedad causada por una mutacin en el cromosoma 12. Codifica para una
enzima, que convierte el aminocido esencial fenilanina en tirosina. Cuando esta
conversin se realiza normalmente durante el crecimiento y el desarrollo, el cerebro se
desarrolla con normalidad.
Las personas con PKU no pueden convertir la fenilanina en tirosina, tienen niveles de
fenilanina muy elevados en la sangre. El cerebro ya ha visto afectado su desarrollo
cuando el organismo intenta eliminar el exceso.
El gen recesivo ha ido pasando de generacin en generacin. Diagnosticada
temprano, con un test sanguneo, tiene cura aplicando el tratamiento necesario, que
consiste en una dieta especialmente baja en protenas.

CIDOS GRASOS

No todos los cidos grasos son iguales, aunque todos poseen un grupo carboxilo en
un extremo de su cadena, un grupo metilo en el otro, y una cadena carbonatada, que
es donde reside la diferencia.
55

Los lpidos tienen importantes funciones en el cuerpo humano:

Aceites y grasas proporcionan una fuente de energa, que es liberada en la
respiracin celular.
Contienen mas energa por gramo que los carbohidratos y conforman el mayor
almacenamiento de energa en el cuerpo mediante los tejidos adiposos.
Las grasas son malas conductoras del calor, y debido a que la mayora del tejido
adiposo se sita cerca de la piel, las grasas actan como aislante trmico.
Los fosfolpidos son el elemento esencial de las membranas celulares.

cidos grasos saturados

Los carbonos estn saturados con tomos de hidrgeno. No poseen dobles enlaces.
Son molculas rectas, sin retorcimientos. Aparecen en alimentos de origen animal.

cidos grasos insaturados

Monoinsaturados: en ellos existe un doble enlace en la cadena
hidrocarbonatada. La molcula sufre un retorcimiento.
Poliinsaturados: tienen ms de dos dobles enlaces. Son tpicos de vegetales.
Son lqudos a temperatura ambiente. Pueden aparecer en dos formas: cis, y
trans. La cis es en la que aparece la molcula curvada, cuando se produce una
hidrogenacin, la molcula se endereza y es la forma trans; esta forma aparece
como resultado de transformaciones qumicas en los alimentos. Son
parcialmente hidrogenadas y mantienen uno o ms dobles enlaces.

Los cidos grasos 3 son esenciales, poliinsaturados, que se encuentran en alta

proporcin en los tejidos de ciertos pescados, y en algunas fuentes vegetales. Algunas
fuentes de 3 pueden tener otros como los 6. Al principio se les conoca como
Vitamina F, hasta que se vio que forman parte de los cidos grasos.
El consumo de grandes cantidades de 3 tiene efectos beneficiosos sobre el cerebro.
Altas cantidades podran disminuir los efectos de la depresin e incluso grupos de
nios en edad escolar aumentaron notablemente su rendimiento. Se debe tener
cuidado al ingerir aceites de pescado, por el riesgo de consumir cantidades peligrosas
de dioxinas, mercurio y otros metales pesados presentes en muchos pescados.
Fuentes de 3 son los pescados azules, las nueces, las semillas de camo, las
semillas de calabaza...

CIDOS GRASOS

monoinsaturado
3
6
parcialmente
hidrogenados

2
grasas animales

hidrogenados

56

1. Doblados y retorcitos, origen vegetal; lquidos a temperatura ambiente.

2. Rectos, origen animal o en procesos artificiales; slidos a temperatura ambiente.
Los cidos grasos saturados o los trans tienen una disposicin recta,m con lo cual son
mas difcilmente transportados por la sangre y se quedan adheridos a las paredes de
las venas, donde, combinados con el colesterol, forman placas que recubren las
paredes de los vasos sanguneos. Esto hace que reduzca el volumen interior del vaso
sanguneo y por tanto ascienda la presin sangunea. Si un pedazo de placa se
desprende y tapona un vaso sanguneo, la sangre no puede pasar.
Si esto pasa en el corazn, es un infarto, y si ocurre en el cerebro, se llama apopleja.
Alguien que tiene placas de depsitos en las arterias que llevan sangre al corazn,
sufre una enfermedad cardaca cornonaria.
Sabiendo esto, est claro que una dieta basada en demasiadas grasas saturadas
aumenta el riesgo de tener enfermedades cardiovasculares. Por otro lado, las grasas
poliinsaturadas son llevadas mucho ms fcilmente por la sangre, ya dems tienden a
arrastrar el colesterol durante su recorrido por el aparato circulatorio, por lo que al
tomar estas grasas, reduce el colesterol en sangre.
Sin embargo, ambos tipos de grasas contienen enormes cantidades de energa, as
que el consumo excesivo de cualquiera de ellas no es sano. De todas formas, desde el
punto de vista cardiovascular, las grasas poliinsaturadas son mucho ms sanas,
siempre y cuando estn en su forma cis, pues en su forma trans, su efecto perjudicial
es comparable al de las grasas saturadas.

MINERALES Y VITAMINAS

Tienen estructuras qumicas muy diferentes. Los minerales son inorgnicos, no

contienen carbono y no son sintetizados por los organismos. Proceden de las rocas o
del agua del mar. (Na+, Ca2+, Fe2+). Son elementos qumicos. Por lo menos veinte
minerales diferentes son esenciales en la dieta. De estos minerales cada uno tiene
una importante funcin en el cuerpo. Si no son ingeridos en cantidad suficiente, se
desarrolla una enfermedad de deficiencia. El yodo y el cinc son ejemplos de minerales
esenciales.
El yodo es necesario en la glndula tiroides para la sntesis de la hormona
tiroxina. Cada glndula de tiroxina contiene cuatro tomos de yodo. La tiroxina
hace que la tasa de metabolismo ascienda, y adems tiene un papel vital en la
homeostasis.
El cinc es parte de algunas enzimas, y adems es parte de algunas protenas
que controlan la transcripcin del ADN.
Las vitaminas son orgnicas, se sintetizan en plantas y animales vivos y contienen
carbono. (vitamina A: C20H30O; vitamina C: C6H8O6; vitamina D: C27H44O). Se
necesitan en pequeas cantidades, pero no pueden ser sintetizadas por el cuerpo.
Cada vitamina tiene una funcin especfica, y se desarrolla una enfermedad de
deficiencia si no se toman las cantidades necesarias:
Retinol (vitamina A): es necesario para fabricar rodopsina, el pigmento
fotosensible de los bastones del ojo. Los bastones se encargan de la visin en
blanco y negro con poca luz.
Cianocobalamina (vitamina B12): es necesaria para fabricar ciertas coenzimas.
Estas coenzimas son parte de las enzimas que son necesarias en reacciones
para fabricar aminocidos y bases para el ADN y el ARN.
57

 cido ascrbico (vitamina C): es un antioxidante que protege el citoplasma

celular del ataque de radicales libres. Adems es necesario en la sntesis de
colgeno, una protena que refuerza la piel y las paredes de los vasos
sanguneos.
Calciferol (vitamina D): es necesaria para la absorcin del calcio en el intestino.
Ayuda a mantener los niveles de calcio en sangre entre sus lmites y asegura
que llega suficiente calcio a huesos y msculos.
Tocoferol (vitamina E): es un antioxidante, especialmente en las membranas,
donde ayuda a prevenir el dao por perxido de hidrgeno y otros agentes
oxidantes.
La razn de estudiarlas en el mismo grupo es porque se necesitan en cantidades muy
pequeas, y tienen un papel similar. Adems, su dficit provoca enfermedades.

Cunta vitamina C se necesita en la dieta?

Para calcular la ingesta diaria adecuada hay dos mtodos: experimentos con animales
y con personas.
Se suele testar en ratones de laboratorio, suministrando diferentes dosis a distintos
grupos y se evala su estado. Los ratones con dosis diarias insuficientes presentan
deficiencias y enfermedades. Los que ingieren las dosis suficientes suelen ser sanos,
y los que toman dosis elevadas presentan efectos secundarios, ya que tambin existe
la malnutricin por exceso de vitaminas. Se produce cuando a una ingesta adecuada
le sigue un perodo de ingesta y excrecin excesiva.
Examinando los diferentes grupos se puede concluir cul es la dosis adecuada para
los ratones. Nuevos experimentos pueden determinar cul es la dosis adecuada en
humanos.
La variable independiente es la cantidad diaria de Vitamina C. La variable dependiente
es el estado de salud de los individuos participantes, midindola por la frecuencia de
infecciones, presencia de escorbuto o de efectos secundarios.
Los experimentos con humanos son complejos por razones ticas. Se realizan con
voluntarios que firman un contrato reconociendo los riesgos potenciales y
manifestando su acuerdo.
Durante la Segunda Guerra Mundial los experimentos sobre la vitamina C se
realizaron con objetores de conciencia. El experimento tuvo consecuencias graves, ya
que, por ejemplo, los individuos carentes de vitamina C enfermaban de escorbuto.
Los servicios de salud de los gobiernos establecen las dosis recomendadas entre 30 y
60 gramos al da. Vara de unos pases a otros, pero en todos las cantidades son:
El nivel mnimo para prevenir el escorbuto.
El nivel mnimo para proteger de enfermedades del tracto respiratorio superior.
El nivel mnimo para no producir efectos secundarios indeseados.
Linus Pauling recomend en 1968 una ingesta diaria de 1000 mg que podra proteger
contra resfriados. Mucha gente sigui su consejo. Esto abre el debate de la influencia
sobre la opinin pblica de reputados cientficos, a pesar de la carencia de respaldo
cientfico.

58

El exceso de vitamina C se elimina por la orina. Si la dieta tiene un aporte suficiente de

vegetales frescos, no es preciso ingerir suplementos vitamnicos.

Fuentes de vitamina D

El calciferol o vitamina D es fundamental para la formacin de los huesos, su carencia

puede provocar malformaciones.
Nios con carencias presentan una estatura menor y sus piernas presentan una
deformacin tpica. Esto puede suceder incluso a madres lactantes.
Se corrige con exposicin al sol, alimentos ricos en vitamina D y con suplementos
vitamnicos.
En la epidermis humana se encuentran los precursores para la sntesis de vitamina D,
estimulada por la radiacin ultravioleta. Quince minutos de exposicin dos veces por
semana es suficiente.
Se encuentra en los siguientes alimentos:

Pescados azules
En la yema de los huevos
Preparados de cereales enriquecidos
Hgado
Leche enriquecida en vitamina D

El exceso de radiacin solar puede provocar cncer de piel. En nios la vitamina A es

crucial, pero su piel es especialmente sensible. Hay que evaluar los riesgos y
beneficios, y lo recomendado es una exposicin no diaria y de corta duracin.

Sumplementos dietticos artificiales (Yodo)

Cuando la ingesta presenta alguna carencia, los aportes dietticos artificiales resultan
beneficiosos. Un clsico es el caso del yodo: aparece en el agua del mar, por lo que
las poblaciones que viven cerca de l no presentan dficit. En el caso de los pueblos
alejados del mar, puede que no ingieran suficiente cantidad.
El yodo es el componente de la hormona tiroxina, formada en el tiroides. Regula el
crecimiento. Cuando es insuficiente el yodo en la dieta, se desarrolla una inflamacin
del tiroides. Adems de los hijos nacidos de madres con carencias de yodo sufren
cretinismo con problemas de crecimiento y retraso mental.
En los pases industrializados se aade yodo a la sal de mesa.
En USA se erradic el problema del bocio que afectaba a la regin de los Grandes
Lagos hacia 1924, tras aadir yodo a la sal de mesa, en 1950 el problema
prcticamente dej de existir.
Aunque el exceso de yodo puede ser txico, el beneficio que supone su adicin es
superior. Es una solucin barata, de fcil distribucin. Pero en algunos pases faltan
canales de preparacin y distribucin, por lo que an hay enfermos de dficit de yodo.

59

LA IMPORTANCIA DE FIBRA EN LA DIETA

A pesar de que las poblaciones de los pases desarrollados no sufren la grave

malnutricin de los pases en vas de desarrollo, algunos problemas menores son
comnmente hallados. La insuficiencia de fibra en la dieta es uno de ellos.
La fibra es un material que no puede ser digerido en el intestino delgado. La celulosa
de las clulas vegetales es el principal componente de celulosa en la dieta, pero hay
otros componentes, como la quitina, de los hongos y los crustceos.
Muchas investigaciones han mostrado que la fibra ayuda a prevenir la astringencia,
incrementando el volumen en el intestino grueso.
Hay otras posibles ventajas, pero las pruebas de stas son menores:
La fibra puede ayudar a prevenir la obesidad incrementando el volumen en el
estmago, que reduce el deseo de tomar ms comida.
La fibra puede reducir el riesgo de enfermedades del intestino grueso, incluyendo
la apendicitis, el cncer de colon y las hemorroides.
La fibra puede reducir la tasa de absorcin de azcar y por tanto ayudar en la
prevencin y tratamiento de la diabetes.
Nutriente

Fuentes comunes

Efecto en el cuerpo

Protena

Carne, huevos,
leche, nueces,
cereales, legumbres

deficiencia: kwashiorkor, dficit de

protenas del plasma sanguneo, retencin
de lquidos

cidos grasos
saturados

Mantequilla, bacon,
grasa de carne roja,
comidas
procesadas

exceso: acumulacin en las arterias,

resultando bloqueo parcial o total,
obesidad

cidos grasos
trans

Comidas
procesadas

exceso: bloqueo arterial y obesidad

cidos grasos
cis

Pescado

necesario para: reducir niveles de

colesterol y disminuir el bloqueo arterial.

cidos grasos
poliinsaturados
trans

Vegetales

necesario para: reducir niveles de

colesterol y disminuir el bloqueo arterial.

Vitamina C
(cido
ascrbico)

Fruta,
especialmente
ctricos, verduras

deficiencia: escorbuto
exceso: clculos renales

Vitamina D
(calciferol)

luz solar, leche

enriquecida,
pescado

Deficiencia: signos de un pobre desarrollo

de los huesos y los dientes en nios.

Fibra

fruta y verdura

deficiencia: astringencia, aumenta el

riesgo de cncer de colon, riesgo de
diabetes y enfermedades
cardiovasculares.
60

A.2. LA ENERGA EN LAS DIETAS HUMANAS

Nutriente

Energa media (kJ) en cada 100g

Glcidos

1760

Protenas

1720

cidos grasos

4000

Las fuentes de energa ms comunes varan en los distintos grupos tnicos.

Arroz: es la principal fuente de energa en una de cada cinco personas del
mundo. Slo en la Antrtida no se cultiva. China, Japn, India, Indonesia,
Bangladesh, Vietnam y Tailandia son los principales productores y consumidores.
En la actualidad, se cultiva en todos los continentes excepto en la Antrtica, pero
los granjeros asiticos producen el 90% del total. La mayora de la energa en el
arroz proviene del almidn.
Trigo: el primer cereal de cultivo en la Historia. Su origen va desde el delta del
Nilo a Mesopotamia. Hoy da, muchas culturas usan el trigo como su principal
fuente de energa, msnotablemente en la forma de harina, o smola. Su
principal compuesto orgnico son los glcidos. Los principales consumidores son
Australia, Turqua, Canad e Irn.
Yuca o mandioca: originaria de Sudamrica es el ms utilizado en las regiones
tropicales. Muy popular en el Caribe. La parte comestible son las races, muy
ricas en almidn. Se cocina como la patata, o se puede hacer harina para hacer
diferentes platos, como la tapioca. Muy rica en carbohidratos. Su ingesta puede
producir un dficit proteico en nios.
Maz: tambin almacena la energa en forma de alimdn. Es originario de
Centroamrica. El principal consumidor es Mjico, siendo la mitad de la energa
diaria obtenida por los mejicanos.
Pescado: propio de poblaciones costeras o islas; no tiene aportes de
carbohidratos y supone la dieta bsica en pueblos como los Inuit. La forma de
almacenar la energa son las protenas y las grasas. No hay carbohidratos.
Carne: es la principal fuente energtica para los norteamericanos, cuya media de
consumicin de carne per capita en un ao casi triplica la del resto del mundo. La
mayora de la energa de la carne viene de protenas y grasas. Muchos
nutricionistas advierten que la mayora de los americanos deberan reducir su
consumicin de carne y aumentar la de fibra.
Excesos en las
dietas

Consecuencias para la salud

Carbohidratos

La ingesta excesiva de glcidos supone demasiada energa

entrando al cuerpo. Los carbohidratos complejos se rompen
en azcares simples, que pueden usarse para fabricar ARP
para los msculos. Si la energa de estos azcares no se
quema, estos azcares se convierten en glucgeno o en
grasas. Si hay ms glucosa de la que se puede transformar en
glucgeno, el exceso se transforma en grasas.
Adems, aumenta el riesgo de desarrollar diabetes II.

61

Excesos en las
dietas

Consecuencias para la salud

Grasas

La ingesta excesiva de lpidos tiene un efecto parecido al de

los glcidos. Hay sin embargo diferencias, y una de las
mayores es que las grasas tienen el doble de energa que los
glcidos, as que el problema de almacenamiento de energa
se intensifica. La otra diferencia es que, dependiendo de la
naturaleza de la grasa, puede traer serios problemas para la
salud, tanto la obesidad como el incremento en enfermedades
cardiovasculares.

Protenas

El riesgo de ingerir aparece cuando en cada comida se toma

un alimento rico en protenas, o cuando el tamao de stos es
desproporcionado.
El exceso de protenas en el cuerpo puede ser daino, ya que
no hay forma de almacenar el excedente, as que se expulsan.
Esto lo realizan los riones y el hgado. Tomar protenas de
mas, significa forzar no slo al sistema digestivo, sino tambin
al hgado y a los riones, que pueden desarrollar hipertrofia
(tamao excesivo).
Como al eliminar protenas se utiliza calcio, si los riones no
encuentran suficiente en la sangre, lo obtendrn de los
huesos, pudiendo producir su descalcificacin, y su fcil
fractura.

SISTEMA DE CONTROL DEL APETITO

Aunque los mecanismos del apetito y la saciedad son bastante complejos y no el todo
comprendidos, parecen ser una combinacin de bucles de retroalimentacin desde el
sistema nervioso, el aparato digestivo y el sistema endocrino. Por ejemplo, tras una
comida, el pncreas libera hormonas que reducen el apetito. La pregunta est en
dnde se origina la sensacin de hambre y el apetito en el cuerpo. Para entender esto,
se considera lo que pasa cuando hay un fallo en el sistema.
Las personas que tienen complicaciones mdicas en el hipotlamo pueden desarrollar
serios problemas de apetito; tanto por falta como por exceso. Aunque tenga otras
funciones tambin, se podra decir que el hipotlamo funciona como centro de control
del apetito.
Durante una comida, el estmago se llena y estimula las clulas nerviosas del nervio
vago. SE enva una seal hasta el hipotlamo para parar de comer. Los intestinos
producen varias hormonas para enviar seales relativas al hambre y a la saciedad al
cerebro.
El tejido adiposo produce una hormona llamada leptina que enva un mensaje al
hipotlamo para suprimir el apetito. Sin embargo, sera una enorme simplificacin
pensar que el apetito slo se regula mediante la leptina. Adems, otras fuerzas como
el comer compulsivamente o la publicidad persuasiva, parecen tener efectos sobre la
produccin de leptina.

62

NDICE DE MASA CORPORAL

IMC= masa en kg/(altura en m)2

menos de 18.5

bajo peso

entre 18.5 y 24.9

peso normal

entre 25.0 y 29.9

sobrepeso

ms de 30

obesidad

Por qu hay tanta gente obesa?

En el mundo occidental industrializado hay abundancia de obesidad clnica debido a

varios factores:
Alimentos de alto contenido energtico a bajos precios, raciones de gran tamao,
aumento del uso de vehculos, y cambio de ocupaciones activas a sedentarias.
Hay factores que incrementan el riesgo de obesidad clnica: antecedentes familiares o
genticos, estilos de vida familiares, algunos adenovirus, medicamentos como
corticoides o antidepresivos, el hipotiroidismo o incremento en la secrecin de
hormonas de las glndulas suprarrenales.
Hace tan solo unas generaciones, la mayora de la gente viva en granjas. LAs familias
tenan una rutina diaria que conllevaba una gran actividad fsica para cuidar de cultivos
y animales. En la actualidad, el xodo hacia las ciudades ha reducido mucho la
cantidad de actividad fsica.

Anorexia nerviosa

Desorden alimenticio en el que los individuos afectados tienen la firme conviccin de

tener sobrepeso, pese a que su IMC est muy por debajo de los valores normales.
Realizan todo tipo de acciones para bajar peso, falta de alimentacin o vmitos
provocados.
Es ms comn en adolescentes y mujeres jvenes.
Consecuencias:
Disfunciones en el sistema endocrino, como las hormonas responsables del control del
ciclo menstrual.
Otros efectos son deshidratacin, desmayos, anemia, baja presin sangunea, fallos
renales, clculos renales. La piel se vuelve amarilla y el cuerpo se llena de un vello
fino. El sistema inmunitario disminuye y se producen infecciones frecuentes y los
huesos se debilitan y se produce osteoporosis.
Hay trastornos psicolgicos que afectan a las relaciones familiares, de amistad y
amorosas.
El tratamiento precisa ayuda psiquitrica, mdica y fuerte apoyo familiar y de los
amigos.
63

Las mujeres afectadas tienen muy difcil quedarse embarazadas y puede ser muy
peligroso para el beb.
La consecuencia ms grave es la muerte, que se produce del 6% al 20% de los casos.
El diagnstico y el tratamiento temprano son imprescindibles.
Parte del tratamiento debe devolver al enfermo a su imagen real. Hay muchos factores
que intervienen en la prdida de la misma: la presin cultural de los medios,
experiencias personales traumticas...
Algunas causas genticas o de funcionamiento qumico del cerebro.
A.3. PROBLEMAS ESPECIALES EN LA NUTRICIN HUMANA

LECHE MATERNA FRENTE A LECHE ARTIFICIAL

Hay algunas diferencias fundamentales en los tipos de nutrientes y otros ingredientes

encontrados en la leche materna y la leche artificial, que es normalmente de vaca.
La leche materna normalmente contiene las siguientes cosas, que no tiene la leche
artificial:

Las enzimas amilasa y lipasa.

Macrfagos.
Anticuerpos.
Hormonas.
Lactosa y grasas

La leche materna tiene un 50% mas de lactosa que la leche de vaca. Esta lactosa se
rompe en galactosa y glucosa para proporcionar energa al nio. LA leche materna
adems tiene ms colesterol, que es esencial para construir la membrana de nuevas
clulas.
Algunos bebs son intolerantes a la lactosa. Esta condicin es bastante rara. Los
sntomas de intolerancia a la lactosa, son vmitos, diarrea, dolor abdominal y
sarpullidos en el cuerpo. Para estos bebs, se desarrolla una leche artificial diferente;
una basada en leche de soja, por ejemplo.
Aunque a los adultos se les suele decir que intenten reducir las grasas en sus dietas,
los recin nacidos necesitan grandes cantidades de lpidos para construir fosfolpidos
para las membranas plasmticas. Para completar en contenido en cidos grasos en la
frmula artificial, se le aade aceite de algunas plantas como la palma, de coco, de
maz, de soja o de semillas de crtamo. En la leche materna, la cantidad de grasas
flucta durante el perodo de lactancia para satisfacer adecuadamente las
necesidades del beb, mientras que la frmula para bebs es siempre la misma.

Protenas

La leche materna tiene naturalmente niveles ms bajo de protenas que la leche de

vaca, por la simple razn de que los humanos no necesitan crecer tan rpido como los
terneros en su primer ao. El aminocido taurina, de cualquier forma, se encuentra en
mayores niveles en la leche materna. Este aminocido se ha asociado al desarrollo del
cerebro, por ello los humanos necesitamos ms.
64

Las protenas de la leche vienen de dos formas diferentes:una lquida de fcil digestin
llamada suero, y una slida de difcil digestin llamada cuajada. La cuajada est
compuesta por una protena llamada casena. La leche humana tiene un 65% de
suero, mientras que la de vaca tiene un 18% de suero. El resto en ambas es casena.
La leche animal se trata con calor antes de sacarla al mercado, y durante el proceso
de calentamiento, algunas protenas son desnaturalizadas. Esto aumenta el riesgo de
reacciones alrgicas en los nios.

Hierro

Hay generalmente mas hierro en la leche artificial que en la materna. ESto es porque
es ms fcil absorber el hierro de la leche materna que de la artificial, as que para
facilitarlo, se aade ms hierro a la artificial para compensar.

BENEFICIOS DE LA LACTANCIA MATERNA

Nada alimenta ms y es ms sano para un beb que la leche materna de una madre
sana que puede producirla en las cantidades adecuadas. A pesar de esto, muchas
mujeres deciden alimentar a sus hijos con la frmula artificial.
Slo hay unas pocas razones por las que un mdico podra sugerir que una madre no
alimentase a un beb con su propia leche. Algunas de estas razones pueden que que
la madre no sea capaz de fabricar suficiente leche, o que pudiera contaminar al beb
con un patgeno como el VIH o la bacteria causante de la tuberculosis. Ms a
menudo, la mujer toma la decisin de no darle el pecho a su hijo por razones
personales como por conveniencia.

Argumentos a favor de la lactancia materna

La leche materna es un liquido especifico de nuestra especie: est hecho para
satisfacer las necesidades nutricionales del ser humano recin nacido en cada
una de sus etapas del desarrollo sin daar su frgil sistema digestivo. Por
ejemplo, existe un lquido llamado calostro, muy rico en carbohidratos pero bajo
en grasas, que es producido para las primeras comidas del nio recin nacido,
ya que es fcil de digerir.
El alto porcentaje de suero y los bajos niveles de casena hacen que la leche
humana sea ms digerible que la de vaca, y adems el bajo nivel de protenas es
ms apropiado para un beb.
Algunas de las protenas en la leche materna ayudan a que el nio duerma. Esto
no est presente ni en la leche de vaca ni en la de soja.
Los nutrientes en la leche materna son ms fcilmente absorbidos en el sistema
circulatorio del nio, sobre todo el hierro y las vitaminas.
El riesgo de alergias no est presente, mientras que le leche de vaca lleva
muchos riesgos de inducir alergias.
La lactancia materna ofrece un sentimiento de calidez, seguridad y ligamiento
emocional tanto para la madre como para el nio. Aunque sera difcil probarlo
cientficamente, se puede argumentar que la sensacin de la piel clida inspira
ms seguridad que la sensacin de una botella de plstico y de goma.
La lactancia materna ayuda a la madre a recuperar la forma fsica y la masa
corporal que tena antes de quedarse embarazada, ya que la fabricacin de
leche requiere una energa considerable.
No hay necesidad de preparar, lavar y esterilizar botellas de cristal o de plstico y
boquillas para el bibern, como ocurre con la leche artificial. En la preparacin de
65

la leche embotellada, hay un riesgo de que el agua o la botella estn

contaminadas con bacterias.
Los nios alimentados con leche materna tienen menos enfermedades como
otitis o bronquitis, mientras que los nios que toman la leche artificial tienen ms,
ya que la leche materna contiene linfocitos y anticuerpos que la madre fabrica y
le transmite a su beb.
Si se compara el coste de las botellas y la leche artificial, con la cantidad de
comida artificial que toma una madre lactante, es menos cara la lactancia
materna.

CAUSAS Y SNTOMAS DE LA DIABETES TIPO II

Hay dos tipos de diabetes, I y II. En ambos casos, no se puede romper el azcar
presente en la sangre. La consecuencia es que una persona con diabetes tiene
generalmente hiperglucemia.
Vamos a considerar la diabetes tipo II. Es, con diferencia, la forma ms comn de la
diabetes, y tiene otros nombres, como la diabetes de los adultos, la diabetes mellitus
tipo II, o la NIDDM (non-insulin-dependent diabetes mellitus).
Los sntomas de la diabetes tipo II incluyen:

Ms sed de la habitual.
Orinar ms de lo habitual.
Un estado de cansancio continuo.
Ms infecciones de las habituales, como las de la piel.

La diabetes tipo II es el resultado de que el cuerpo se haya insensibilizado a la insulina

con el paso de los aos. Generalmente la desarrollan personas obesas y tras haber
pasado los 40, aunque tambin se ha observado en nios con sobrepeso. Se trata con
una dieta especial y ejercicio, pero no se trata con inyecciones de insulina.
Qu causa la diabetes tipo II? una causa es el sobrepeso o la obesidad. Adems, hay
factores genticos. La prueba de esto se puede ver al examinar los porcentajes de
casos en diferentes grupos tnicos. Algunos grupos tienen una incidencia ms alta en
la diabetes tipo II, como son los nativos australianos, los nativos americanos, los
maores...
Igualmente, hay ciertas familias con un historial de diabetes tipo II frecuente, y otras
familias con pocos o ningn caso. Aunque la enfermedad no es mortal a corto plazo,
con el paso del tiempo puede llevar a otros problemas como la alta presin sangunea,
dao de la visin, disfuncin de los riones, enfermedades nerviosas y posibilidades
ms altas de tener un infarto al corazn o cerebral. Consecuentemente, si no se trata,
puede ser fatal.

Recomendaciones dietticas para la diabetes tipo II

Uno de los secretos para lidiar con la diabetes es conseguir el control de los niveles de
glucosa en sangre. Parte de esto conlleva mantener una dieta equilibrada. Ya que
muchos pacientes desarrollaron la enfermedad debido a aos de obesidad, esto
significa reducir el IMC y mantenerlo en un punto saludable.
La gente con diabetes tipo II debera comer comidas ricas en fibra y carbohidratos y
dejar de tomar grasas saturadas. Los carbohidratos complejos liberan su energa ms
66

lentamente mientras son rotos en el tubo digestivo. De esta forma, el cuerpo puede
regular los niveles de azcar con ms facilidad.
La fibra adems se mezcla con otros componentes y permite que los nutrientes sean
absorbidos lentamente y ms repartidos a lo largo del tiempo.

ASPECTOS TICOS DE LA CONSUMICIN DE PRODUCTOS ANIMALES

Aunque matar y comer animales es necesario para la supervivencia de algunas

especias en la tierra, este no es el caso para la mayora de los humanos. La carne no
es absolutamente necesaria en la dieta humana, a no ser que se viva en una regin
como el rtico, donde no hay muchas otras opciones.
Hay muchas razones por las que algunas personas eligen no tomar carne. Algunas de
estas razones son religiosas, climticas, culturales, econmicas o ticas. Vamos a
examinar las razones ticas para no comer carne.
Primero, algo de contexto:
Los vegetarianos no toman carne de ningn animal (tampoco pescado).
Algunos vegetarianos s que toman productos animales como los huevos, la
leche o la miel.
Los veganos no toman productos animales, como los huevos o el queso.
Para algunos vegetarianos y veganos, el vegetarianismo se extiende ms all de
la comida, y no usan ropa fabricada a partir de productos animales.
Los argumentos ticos para adoptar un estilo de vida vegetariano son muchos.
Matar organismos que tengan un sistema nervioso que les permita percibir
sensaciones est mal, sobre todo si no es necesario para la supervivencia.
Criar animales con el nico propsito de matarlos para consumo humano est
mal.
La cra intensiva de animales es una industria muy costosa que desaprovecha
algunos recursos valiosos como el agua o el terreno.
La industria ganadera de produccin masiva usa prcticas que son
innecesariamente crueles con los animales, como es restringir su movimiento,
cortar sus picos, exponer a los animales a luz artificial las 24 horas del da, o
transportarles en condiciones incmodas y desagradables.
La industria pesquera contamina las aguas y destruye ecosistemas.
Algunos argumentos en contra del vegetarianismo son:
Algunos animales de granja como las vacas, las ovejas, los cerdos o los pollos
no existiran si no se les criase con este propsito.
Sin la produccin de carne o las industrias pesqueras, se perderan miles de
trabajos.
La carne y el pescado se pueden criar en condiciones decentes, relativamente
libres en el campo, sin crueldad y con prcticas orgnicas y ecolgicas.
Algunos nutrientes no existen en la dieta vegetariana, particularmente en la dieta
vegana estricta.

BENEFICIOS DE REDUCIR EL COLESTEROL

El colesterol se sintetiza en el hgado, as que slo se puede encontrar en comidas

derivadas de animales, y est completamente ausente en comidas de origen vegetal.
67

El colesterol es un tipo de lpido esteroide. En cantidades moderadas, es de gran valor

para mantener la estabilidad de las membranas y porque es una parte integral de
ciertas hormonas, sobre todo en las sexuales.
De cualquier modo, niveles de colesterol por encima de lo normal, aumentan el riesgo
de enfermedades cardacas coronarias y presin sangunea alta.
Aunque la dieta es importante, la gentica puede jugar un papel importante en
determinar cunto colesterol tiene la gente en su sangre. En cualquier caso, mucha
gente tiene un buen motivo para reducir su colesterol mediante la dieta, para reducir la
posibilidad de sufrir enfermedades cardiovasculares.
La mejor forma es mantener un estilo de vida saludable y una dieta equilibrada, con
abundante fibra y pocas grasas saturadas.

DISTANCIAS DE LOS ALIMENTOS DESDE EL LUGAR DE ORIGEN

La comida que ha viajado desde lejos no siempre es de lugares lejanos. En los pases
industrializados, el mtodo de distribucin ms comn es a travs de cadenas de
supermercados. Estas organizaciones normalmente transportan los bienes durante
distancias considerables a uno o ms lugares centralizados para su distribucin, y
entonces son enviados a los supermercados, estando stos a veces a unos pocos
kilmetros de su lugar de produccin original.
Todo este transporte requiere combustibles fsiles, que contribuyen al efecto
invernadero y al calentamiento global. Adems, comprando productos locales en
mercados de pequeos agricultores, los consumidores contribuyen al xito econmico
de los agricultores de la zona.
Por otro lado, hay aspectos positivos en el transporte de alimentos durante largas
distancias. Primero, permite que los consumidores tengan acceso a una gran variedad
de comida durante todo el ao, mientras que el clima local tan slo permite ciertas
comidas en ciertas pocas del ao. Mediante el transporte de comidas desde las
regiones donde la comida se produce a las regiones donde se necesita, se le puede
garantizar a la poblacin un suministro seguro de comida durante todo el ao.
Adems, el hecho de tener acceso a una mayor variedad de comida, permite a los
consumidores una mayor posibilidad de mantener una dieta sana y equilibrada.
Adems, permite a la gente descubrir comidas exticas o especialidades culinarias de
otros pases, aadiendo su aprecio por otras culturas.
Otro argumento a favor del transporte a larga distancia es que permite a los pases en
vas de desarrollo cultivar caf o cocos, que pueden ser vendidos a consumidores de
todo el mundo.

68

OPCIN D: EVOLUCIN
D.1. ORIGEN DE LA VIDA EN LA TIERRA
El origen espontneo de la vida ha sido gracias a cuatro procesos:

La sntesis abitica de las primeras molculas orgnicas elementales, como los

aminocidos.
La combinacin de estas molculas elementales para formar polmeros.
El origen de las molculas autorreplicantes; es necesario que exista una
molcula compleja que se replique, para ello necesita varias enzimas.
El empaquetamiento de estas molculas dentro de una membrana. La vida
necesita agua.

Para contemplar la veracidad de una teora se aplica el criterio de la falsabilidad.

El conocimiento cientfico no busca la certeza, ni la verdad, sino la verosimilitud. Todo
enunciado que no admite ser falsado empricamente no es un enunciado cientfico,
sino una proposicin metafsica.

EXPERIMENTO DE MILLER Y UREY

La primera demostracin de que se pueden formar compuestos orgnicos simples a

partir de inorgnicos. Esta mezcla de gases se expone a radiacin ultravioleta y se
hace soltar una chispa. En esta mezcla, aparecieron aminocidos. Este modelo es
perfecto para comprobar la hiptesis de si se podan formar molculas complejas con
esas condiciones. A este ocano se le llam caldo primordial.

LUGARES PARA LOS PRIMEROS COMPUESTOS ORGNICOS

Cerca de los volcanes, en el fondo ocenico. En orillas de ros o del mar, donde se
alternan condiciones acuticas y terrestres.
Son destacables las fumarolas hidrotermales volcnicas en el fondo de los ocanos.
Estn en los ocanos, en las dorsales medio ocenicas. Se forman chimeneas por
cristalizacin, a travs de las que surge agua caliente. Mantienen extraordinarios
ecosistemas, que son las nicas comunidades de la Tierra cuya energa principal no
procede de la luz solar, sino de la energa qumica.
Cerca de los volcanes se libera vapor de agua, gases variados y algunos minerales
para formar materia orgnica. Todo esto tambin produce unas condiciones
favorables.
Emplazamientos extraterrestres; en los cometas se han encontrado distintos
compuestos orgnicos. Una intensa lluvia de cometas pudo aportar compuestos
orgnicos y agua a la tierra. Estos impactos pueden haber ayudado a polimerizar
algunos aminocidos en polipptidos.
El estudio de nebulosas ha revelado la presencia de glicina. Es difcil recrear en el
laboratorio las condiciones de baja presin y temperatura en el especio interestelar
para comprobar la hiptesis. Esta teora se llama panspermia.
En las zonas de alternancia acutica y terrestre, como las orillas pueden haber dado
las condiciones ideales. Los estromatolitos son las formas de vida ms antiguas. Se
han formado en zonas intermareales, lo que sugiere que esas condiciones fueron
69

favorables para el principio de la vida. Sin la capa de ozono protectora, los rayos
ultravioleta destruyen las molculas orgnicas tan rpidamente como se formaron.

PAPEL DEL ARN EN EL INICIO DE LA VIDA

La mayor parte de los organismos utilizan el ADN como molcula hereditaria, que
necesita enzimas para su replicacin. En el mundo prebitico no existan las enzimas,
por lo que es poco probable un ADN que fuera la molcula de herencia. La cadena
sencilla ARN puede replicarse por s mismo. Esta propiedad le hace el candidato ideal
como primer cido nuclico.
Puede actuar como catalizador. Cuando acta como enzima, el ARN se llama
ribozima. Resuelve el problema de la transmisin del cdigo gentico.
Es posible que el ARN dominase el mundo primitivo, haciendo copias de s mismo.

PROBIONTES

Organismos que vivieron con un medio qumico interno diferente al medio exterior. Las
cadenas de protenas formaron microesferas diminutas rodendose de otros
polmeros, formando el medio interno diferente al exterior. Los coacervados formados
debido a fuerzas hidrofbicas entre el agua y las molculas lipdicas. Mantena su
medio interno aislado del exterior y con una composicin diferente.
Se puede considerar un significativo paso adelante en la formacin de las clulas.
Salvan el problema de proteger los polmeros de su entorno destructor. Primitivas
versiones de las membranas celulares. As polinucletidos como el ARN quedan
protegidos de su destruccin. Al final, verdaderas membranas aparecern y nuevas
caractersticas celulares se desarrollarn.

DE DNDE VINO EL OXGENO?

La atmsfera de la Tierra no contena oxgeno. Las primeras formas de vida fueron

bacterianas anaerbicas, que consuman molculas como azcares simples.
Cierto grupo de bacterias, relacionadas con las cianobacterias actuales, desarrollaron
la fotosntesis. Existe la evidencia de rocas ricas en hierro formadas en ese momento,
ya que ayudaron a formar xido de hierro, que se disolvi en el agua ocenica y al
precipitar form rocas coloreadas de xidos.
El desarrollo de la fotosntesis es uno de los eventos ms significativos de la historia
de la vida. Esto abri la posibilidad de utilizacin de una fuente inagotable de energa,
y produjo una enorme contaminacin atmosfrica de oxgeno, que era txico para las
bacterias anaerobias. Las bacterias fotosintticas proliferaron mucho y siguieron
produciendo ms y ms oxgeno.

TEORA ENDOSIMBITICA

La Endosimibiosis seriada o teora endosimbionte describe la aparicin de las clulas

eucariotas como consecuencia de la incorporacin simbiogentica de diferentes
bacterias de vida libre. Tres en el caso de animales y hongos y cuatro en el caso de
los vegetales.
Fue propuesta por Lynn Margulis. Se lleg a conocer por el acrnimo en ingls SET.
Las eucariotas surgieron como consecuencia de los procesos simbiogenticos. As
70

queda demostrado el origen simbiogentico de las mitocondrias y los cloroplastos en

los eucariotas.
Describe el paso de las clulas procariotas a las eucariotas mediante incorporaciones
simbiogenticas. Describe este paso en una serie de tres incorporaciones, y as se
originaron las clulas que conforman a los individuos de los otros cuatro reinos.
Las evidencias de que las mitocondrias y los plastos surgieron a travs de este
proceso son las siguientes:

Tamao de las mitocondrias similar al tamao de algunas bacterias.

La mitocondria y el cloroplasto contienen ADN bicatenario cerrado
covalentemente (como los procariotas) mientras que el ncleo eucariota posee
varios cromosomas bicatenarios lineales.
Rodeados por una doble membrana, lo que concuerda con la idea de la
fagocitosis: la membrana interna sera la membrana plasmtica originaria,
mientras que la externa correspondera a aquella porcin que la habra
englobado.
Las mitocondrias y los cloroplastos pueden hacer copias de s mismos.

D.2. ESPECIES Y ESPECIACIN

Acervo gentico: toda la informacin gentica presente en los miembros
reproductores de una poblacin.
Frecuencia allicas: medida de la proporcin de una variacin especfica de un gen
en una poblacin. Si un alelo se presenta en una poblacin en un 25% significa que
hay esa probabilidad en esa poblacin de tener ese alelo en ese locus en particular,
pero no que una cuarta parte lo tenga.
La evolucin implica un cambio en la frecuencia allicas dentro del acervo gentico de
una poblacin a lo largo de varias generaciones.
El rastreo de las frecuencias allicas indica la tasa de evolucin: si no hay cambios, no
ha habido evolucin; grandes cambios implican evolucin.
Especie: unidad bsica de clasificacin de organismos. Son organismos con:

Caractersticas morfolgicas y fisiolgicas similares.

Posibilidad de cruzarse produciendo descendencia frtil
Genticamente distintos de las otras especies.
Filogenia comn (Historia evolutiva).

Miembros de diferentes especies pueden reproducirse y tener xito en la produccin

de cras, pero son infrtiles.

BARRERAS ENTRE ACERVOS GENTICOS

Miembros de la misma especie que ven frenada su reproduccin por barreras

insalvables:
1. Asilamiento geogrfico.
2. Aislamiento temporal; la maduracin distinta en el tiempo de flores, impide que
el polen fertilice; o en mamferos una poblacin sigue hibernando cuando otra
est lista para aparearse.
71

3. Aislamiento debido al comportamiento; cuando una poblacin. Si el cortejo

nupcial de una poblacin es diferente puede impedir el apareamiento.
4. La esterilidad de los hbridos; suelen ser infrtiles, por lo que la segunda
generacin es poco probable. Esto supone una barrera gentica entre especies
distintas.

POLIPLODIA

Si tiene el triple o ms del triple de informacin que una clula haploide (sexual); 3n=
triploide, 4n= tetraploide, 5n=pentaploide
Puede producirse en la divisin celular si no se separan completamente los
cromosomas homlogos. Ms comn en plantas que en animales. Los cromosomas
de ms les dan a las plantas mayor vigor, frutos mayores o mejor resistencia a las
enfermedades. Una poblacin triploide y otra tetraploide pueden evolucionar de forma
diferente. Pueden cambiar tanto que ya no pertenezcan a la misma especie.

ESPECIACIN

Es la formacin de una nueva especie por separacin de otra ya existente.

Especiacin aloptrica cuando se produce una separacin fsica. Cuando las
especies viven en la misma rea geogrfica, se llama especiacin simptrica.
Un ejemplo de especiacin aloptrica sucede cuando se eleva el nivel del mar y se
separan poblaciones en orillas opuestas. No separadas geogrficamente, pueden
sufrir cambios debido a su comportamiento de aislamiento. Ejemplo, algn cambio en
las feromonas que producen algunas polillas. Con el tiempo muchos individuos
producen las dos feromonas, se reproducen entre ellos y llegan a ser dos especies
diferentes.

RADIACIN ADAPTATIVA

Ocurre cuando muchas especies similares evolucionan a partir de una sola especie de
de un nmero pequeo de especies. Cuando variaciones en la poblacin permiten
explotar nichos ecolgicos ligeramente diferentes. Por seleccin natural y la presencia
de una o ms barreras, la especie evoluciona.
Un ejemplo son los lmures en Madagascar y las islas Comoro, que han sido capaces
de proliferar con fenotipos muy distintos. Los pjaron mieleros de Hawaii o los
pinzones de Darwin de las Galpagos.

EVOLUCIN CONVERGENTE Y DIVERGENTE

Evolucin convergente

Evolucin independiente de un mismo carcter o de caracteres similares en dos o ms

especies de lneas evolutivas diferentes. Estas lneas evolutivas independientes parten
de formas ancestrales distintas que, poco a poco, convergen en una forma nica. Los
rganos similares adquiridos se llaman anlogos. Son homlogos los que tienen
origen comn. Ojos en humanos y chimpancs.

72

Evolucin divergente

Rpida especiacin de una o varias especies para llenar muchos nichos ecolgicos.
Mutacin y seleccin natural.

GRADUALISMO Y EQUILIBRIO PUNTUADO

El gradualismo es un cambio lento de una forma a otra. Adoptado por Darwin, tuvo su
origen en las ideas geolgicas en el siglo XVIII. Se basaba en el registro fsil y en los
cambios en las lneas filogenticas, ya que en el registro fsil hay una sucesin de
pequeos cambios en el fenotipo de las especies.
El equilibrio puntuado implica largos perodos sin cambios apreciables y cortos
perodos de una evolucin rpida. Se basa en los periodos tras una erupcin volcnica
o tras el impacto de un meteorito, en los que la mayor parte de las especies se
destruyen y otras se adaptan. Una caso parecido sera la radiacin de los mamferos
tras la extincin de los dinosaurios. Esto tambin se ve en el registro fsil,
especialmente al observar a los tiburones o a las cucarachas, que llevan sin cambiar
desde hace millones de aos.
En contra de esta teora, se dice que los perodos de grandes cambios se pueden
deber tan slo al hecho de que el registro fsil est incompleto. La dificultad para
defender ambas teoras, es que tan solo se puede usar el registro fsil, y algunas de
las cosas que ayudan a diferenciar a las especies, no aparecen en los fsiles.

POLIMORFISMO TRANSITORIO

Sera el caso de Biston betularia, con el melanismo industrial, en el que es ms

frecuente una forma de la misma especie u otra segn el aspecto del medio.

POLIMORFISMO EQUILIBRADO

Cuando en una poblacin dos o ms alelos no son transitorios ni cambian, sino que
estn estabilizados por la seleccin natural.
La anemia falciforme es un ejemplo de esto, ya que los heterozigotos tienen ventaja en
las regiones afectadas por la malaria, ya que estn mejor adaptados que los dos tipos
de homozigotos.
D.3. EVOLUCIN HUMANA

ISTOPOS

El estudio de istopos es un mtodo para averiguar la edad de los fsiles. Un istopo

es una versin de un elemento con un nmero diferente de neutrones en su ncleo. En
el carbono existen tres istopos; 12, 13 y 14. El 12 es el ms abundante. Los tres
istopos poseen 6 protones y 6 electrones, pero el 14 tiene 8 neutrones, el 13, 7
electrones y el 12, 6 neutrones.
Algunos istopos son inestables y se llaman radioistopos, mezclados con grandes
cantidades de istopos estables no son perjudiciales. En toda materia orgnica existen
radioistopos de C14.

73

Si una materia tiene bastante cantidad de carbono 14 se puede deducir que ha muerto
recientemente. Por el contrario, si la cantidad de istopo es muy pequea, el fsil tiene
miles de aos de antigedad.
En las rocas no hay carbono 14 porque no hay fijacin por fotosntesis, para datarlas
se utilizan otros radioistopos como el potasio 40. Cuando los minerales se consolidan
y cristalizan se aaden istopos de potasio 40. El nmero de tomos se va reduciendo
al transformarse en formas estables. Permiten estudiar la edad de las rocas entre los
100.000 y 4.600 aos de antigedad.
Periodo de semidesintegracin: el tiempo que tarda un radioistopo en desintegrar la
mitad de su materia.
Si tras cuatro perodos de semidesintegracin la cantidad de carbono 14 es el 6.25%
de la original, dnde est el resto? Transformado en un istopo estable, como el
nitrgeno 14.
Para perodos mayores se utiliza el potasio 40 o el uranio 238. Hay detractores debido
a las imprecisiones que se producen.

HUMANOS COMO PRIMATES

La especie humana se puede considerar como perteneciente al grupo de los primates

por:

Los pulgares oponibles; algunos primates tambin los tienen en los pies. Dedos
largos, finos y rectos que posibilitan manipulaciones finas y utilizacin de
herramientas. Con huellas dactilares.
La articulacin del hombre permite hacer crculos completos con los brazos.
Gran movilidad en los brazos que permite balancearse con facilidad en los
rboles. Es imposible en otros animales. Los primates tienen los ojos en
posicin frontal, lo que permite la visin estereoscpica. Su cerebro interpreta
las diferencias recibidas por el ojo izquierdo y el ojo derecho. Puede calcular
distancias.
TENDENCIAS EN LOS FSILES DE HOMNIDOS Y HUMANOS

El trmino homnido se aplica slo a los primates bpedos antecesores directos de los
humanos actuales. Tambin lo usaremos para referirnos a los primates bpedos de los
gneros Homo y Australopithecus y Artdipithecus ramidus.

Ardipithecus ramidus

Vivi en Etiopa desde hace 5.8 millones da aos hasta hace 4.4 millones de aos. Es
la especie intermedia entre la lnea evolutiva de los humanos y los chimpancs. Los
molares exhiben caractersticas de chimpanc, pero los caninos son de homnido.
Posible bipedismo.

Australopithecus afarensis

Vivi desde hace 4 millones hasta hace 2.5 millones de aos en el este de frica.
Mandbula inferior corta, molares grandes y cara saliente. La capacidad craneal estaba
entre los 380 y los 430 cm3.

74

Australopithecus africanus

Vivi en el sur de frica desde hace tres millones de aos y hasta hace menos de 2.5
millones de aos. Altos con mandbula inferior grande. Cara prominente. Su capacidad
craneal estaba entre los 435 cm3 a los 530 cm3.

Homo habilis

Se han descubierto fsiles suyos en Kenia, Etiopa y Sudfrica. Vivi desde hace 2.4
millones de aos hasta hace 1.6 millones de aos. Tena la cara ms plana y los
molares ms grandes que el Australopithecus. Utilizaba sencillas herramientas de
piedra y el fuego. Viva en la cavernas. La capacidad craneal eratodava de solo 600
cm3, pero era suficiente para manejar estas herramientas.

Homo erectus

Vivi desde hace 1.8 millones de aos hasta hace 100 000 aos aproximadamente.
Tena una mandbula pequea, retroceso de la frente, molares ms pequeos. Se ha
pensado que fue el primer migrador ya que ser haban encontrado fsiles en Europa,
India, China e Indonesia y tambin en frica, pero hallazgos fsiles en Europa han
demostrado que no fue el primero. Su capacidad craneal era de 1000 cm3.

Homo neanderthaliensis

Generalmente es ms conocido como hombre de Neanderthal. Vivi en Europa y

oeste de frica desde hace 200 000 hasta hace 30 000 aos. Sobrevivieron a las
glaciaciones. Mandbula pequea, frente reducida y molares menores. Su cerebro era
mayor que el de los humanos actuales, con una capacidad de 1600 cm3.

Homo sapiens

Las formas ms arcaicas son de hace 140 000 hasta hace 70 000 aos ya en Europa,
Asia y frica. La capacidad craneal era muy similar a la de los humanos actuales, de
unos 1300 cm3. Los crneos encontrados se caracterizan por una frente alta, sin arcos
superciliares, cara plana, molares pequeos y una mandbula muy pequea. Esta
especie desarroll el arte en forma de pinturas rupestres y tecnologa en forma de
herramientas finamente realizadas y de armas.

COEXISTENCIA ENTRE VARIAS ESPECIES DE HOMNIDOS

Algunas especies coexistieron:

Australopithecus afarensis y A. africanus; Homo erectus, Homo neanderthaliensis y
Homo sapiens.
La pregunta es si ha habido interacciones entre ellos. Haba tan pocos
australopitecinos que es posible que nunca se encontraran, pero su coexistencia se
extendi durante millones de aos.
Hay evidencia de interaccin entre neandertales y sapiens, pero no hubo
descendencia frtil. El que el nmero de sapiens y erectus eran muchos menos que
los humanos actuales. Hablamos de decenas o centenas de individuos. La presencia
de una alta montaa o de un ro caudaloso poda hacer que dos poblaciones no se
encontraran.
75

INCERTIDUMBRES ACERCA DE LA EVOLUCIN HUMANA

Reconstruir cinco millones de aos de evolucin humana es complicado. Hay

numerosas lagunas e interrogantes. Hay muchos fsiles de algunas especies y muy
pocos de otras. Adems, las diferencias entre hombres y mujeres, juveniles y adultos,
por ejemplo, en la capacidad craneal hacen que las estimaciones sean imprecisas.
Deben cumplirse acerca de un fsil:

Debe ser fsicamente accesible, no estar inmerso en rocas o cubierto de

espesa vegetacin.
Debe estar conservado para ser identificado.
Debe ser legal y polticamente accesible.

Las expediciones requieren dinero y apoyo de los gobiernos. Los fsiles ms antiguos
suelen ser los ms daados, la mayora estn reducidos a polvo. Adems, las
poblaciones eran poco numerosas. Como consecuencia el registro fsil no est
completo.
Un descubrimiento en Georgia aporta la teora de que Homo erectus llegaron a Europa
mucho antes de los pensado y que volvieron a frica despus de regresar ya
evolucionados. Es un ejemplo de falsacin de proposiciones sostenidas previamente.
Esto avala la paleoantropologa como una ciencia.

CAMBIOS EN EL TAMAO DEL CEREBRO DURANTE LA EVOLUCIN

El aumento del tamao cerebral supone algunas desventajas, necesita mucha energa
para funcionar. Podan ingerir ms alimento o alimentos ms ricos en energa y
protenas. Los homnidos optaron por incorporar ms carne a la dieta.
Para conseguir carne se necesitaba un complejo sistema social. Cazar en solitario era
menos eficiente que hacerlo en grupo.
Al incrementarse la sofisticacin hicieron que la cantidad de carne ingerida aumentase.
Incluyeron en su dieta insectos que poseen propiedades medicinales.
Grandes cantidades de huesos encontrados en los asentamientos sugieren que
formaban parte importante de su dieta. Va aumentando la complejidad de las
herramientas y se muestra una correlacin directa con el tamao del cerebro.
Los humanos encontraron el aporte nutricional requerido por su cerebro. Mejoraron las
herramientas y las tcnicas de caza, y este fenmeno continu.
La cocina posibilit incorporar nuevos alimentos. Con cierto grado de inteligencia era
necesario controlar el fuego y cocinar los alimentos.

EVOLUCIN GENTICA VERSUS EVOLUCIN CULTURAL

Hay dos formas principales en las que el ser humano ha evolucionad: genticametne y
culturalmente. La evolucin gentica tan slo se trata de caracteres heredables:

Morfologa corporal.
Nmero de cromosomas.
Particularidades bioqumicas.
76

Estos caracteres pueden transmitirse de padre a hijo y tan slo a travs de los
cromosomas. Las caractersticas de los homnidos que se engloban en la evolucin
gentica son el tamao del cerebro, la anatoma de los dientes y caderas y pies bien
adaptados al bipedismo.
Por otro lado, la evolucin cultural trata con el conocimiento adquirido, que incluye lo
siguiente:

Lenguaje, hablado y escrito.

Atuendos y rituales.
Arte.
Tecnologa.

Estos pueden pasar a varios individuos dentro de un grupo social y dentro de una
familia. El conocimiento puede pasar de generacin en generacin o dentro de la
misma generacin mediante el uso del lenguaje o la comunicacin no verbal. Esto
supone un gran contraste con la evolucin gentica, que tan slo puede ir de padre a
hijo.

Importancia relativa de la evolucin gentica y la evolucin cultural

Una forma de medir la cultura de un pueblo es mirar la calidad, riqueza y complejidad

de sus artefactos, como las herramientas o el arte. La tabla que a continuacin se
presenta muestra algunas tendencias en las herramientas que ha fabricado cada
especie.

Especie

Ejemplo
de cultura

Herramientas desarrolladas

Homo habilis

Oldowan

- raspadores, lascas de piedra

Homo erectus

Acheulian

- hachas de mano, cuchillos y picas

Homo
neanderthaliensis

Mausterian

- lascas de piedra regulares obtenidas a partir de

un ncleo recortado para obtener la herramienta
deseada
- delicadas hojas para cuchillos, buriles, taladros

Homo sapiens

Soultrian

- otros materiales como hueso, marfil y cuerno

- numerosas herramientas para ceremoniales

De esta informacin podemos ver que el tamao del cerebro ha aumentado, as como
la calidad de las herramientas fabricadas. Claramente, hay una conexin entre la
evolucin cultural y la gentica. Pero, qu vino antes? Ya que es muy difcil
desarrollar mejores tcnicas para hacer herramientas sin que la capacidad cerebral
hay aumentado, lo mas lgico es pensar que la evolucin gentica precedi a la
cultural.
Durante los ltimos 30 000 aos, la evolucin del Homo Sapiens ha sido enormemente
cultural, no gentica. Un fsil datado de la poca del hombre de Croman muestra
unas pocas diferencias con respecto a un crneo actual. Aparte de un cuerpo menos
77

robusto y una capacidad craneal ligeramente superior, ha habido poca evolucin

gentica desde entonces.
De todas formas, culturalmente las diferencias son enormes. Desde el perodo
paleoltico superior (desde hace 40 000 hasta hace 10 000 aos), la cultura humana se
ha desarrollado exponencialmente con lenguajes, rituales, arte, edificaciones, alfarera
y agricultura, as como la habilidad de trabajar el metal y, ms recientemente, la
energa nuclear, semiconductores y la capacidad de explorar el espacio.
Esto muestra como la evolucin cultural puede a veces dejar atrs a la evolucin
gentica. Slo porque el cerebro de un homnido crezca ms no significa que en unas
pocas dcadas la poblacin tome unos grandes pasos en el sentido cultural, a veces
hacen falta miles de aos para que se desarrollen las mejoras culturales. Por ejemplo,
nuestra capacidad craneal actual la alcanz el arcaico Homo Sapiens hace 140 000
aos, sin embargo, los grandes avances culturales como las esculturas y las pinturas
rupestres no aparecieron hasta hace 35 000 aos.
Una vez pasan, sin embargo, los desarrollos en la cultura como el control del fuego y
las pinturas rupestres o las mejoras en las armas se difunden rpido. En efecto, la
evolucin cultural tiene el potencial de revolucionar la poblacin humana mucho ms
rpido de lo que la evolucin gentica puede.
Aunque la evolucin gentica fue absolutamente necesaria para la evolucin cultural
de nuestros ancestros, en la historia ms reciente, este no ha sido el caso. El Homo
Sapiens ha sido capaz de evolucionar culturalmente mucho ms que ninguno de
nuestros ancestros sin ningn cambio gentico significativo.
AMPLIACIN PARA NIVEL SUPERIOR
D.4. EL PRINCIPIO DE HARDY-WEINBERG
En gentica de poblaciones establece que la composicin gentica de una poblacin
permanece en equilibrio mientras no acte la seleccin natural ni ningn otro factor y
no se produzca ninguna mutacin.
Bajo ciertas condiciones, tras una generacin de apareamiento al azar, las frecuencias
de los genotipos de un locus individual se fijarn en un valor de equilibrio particular. Se
pueden representar como una funcin sencila. Un locus con dos alelos A y a, con
frecuencias allicas p y q respectivamente, para el homozigoto dominante AA es p2, la
del heterozigoto es 2pq y la del homozigoto recesivo aa es q2. Es una expresin del
equilibrio gentico y es un principio bsico de la gentica de poblacin-.
La suma de las frecuencias de ambos alelos es el 100%.
As: p2 + 2pq + q2 = 1
D.5. FILOGENIA Y SISTEMTICA
La filogenia es la parte de la ciencia que estudia las relaciones filognicas (evolutivas)
entre los distintos grupos y la sistemtica es la parte de la ciencia que se encarga de la
clasificacin de los diferentes grupos de organismos. La clasificacin de organismos
es fundamental para identificar a los mismos, entender sus relaciones evolutivas y
estudiar sus caractersticas compartidas por los miembros de un grupo.

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Otro concepto importante a la hora de clasificar a los organismos son los argumentos
bioqumicos que explican el origen comn de los organismos conocidos, como la
universalidad del ADN, el cdigo gentico y la estructura de las protenas.
Al estudiar molculas especficas semejantes, variaciones en ellos pueden indicar
datos sobre la filogenia de la especie. Sin embargo, hay que tener en cuenta que la
mayor parte de estas diferencias se deben a mutaciones que suelen ser aleatorias, por
lo que estos datos deben estudiarse con precaucin.
Determinadas variaciones bioqumicas en algunas molculas pueden emplearse como
un reloj evolutivo, teniendo en cuenta que no lleva un ritmo in constante ni invariable.
La cladstica, por otro lado, define las relaciones evolutivas. Es un mtodo de anlisis
riguroso que utiliza las propiedades derivadas compartidas de los organismos que se
estn estudiando. Forma la base de la mayora de los sistemas modernos de
clasificacin biolgica, que buscan agrupar por relaciones evolutivas.
Como resultado final del anlisis cladstico se obtienen cladogramas. Puede basarse
en tanta informacin como el investigador seleccione: secuencias de ADN, datos
bioqumicos, datos morfolgicos etc.
En un cladograma todos los organismos se colocan en las hojas y cada nodo interior
es idealmente binario. De cada bifurcacin se llaman taxones hermanos. Cada
subrbol se llama clado. Todos los organismos de un grupo neutral estn contenidos
en un clado que comparte un ancestro comn que no compartan con ningn otro
organismo del diagrama). Cada clado se define en una serie de caractersticas, no en
las formas de las que ha divergido.

Cladograma

Diagrama representativo en la clasificacin biolgica taxonmica de los organismos,

muestra la relacin entre distintas especies segn una caracterstica derivada. Son
importante herramientas filogenticas para el estudio de conceptos cientficos.
Son similares a los genogramas, pero estos ltimos contienen informacin de
descendencia directa de los individuos.
Las caractersticas derivadas se reiere a las caractersticas que una especie hered a
sus descendientes, que cambiaron y agregaron nuevas caractersticas, incluso
modificando prcticamente la derivada, pero sta se conserva en su descendencia.
Proveen una imagen visual de cmo especias nuevas contienen an caractersticas de
antiguas especies. Al referirse a una caracterstica derivada, todas las especies
subsecuentes deben tener esa caracterstica derivada especfica.

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