EDUCACIN Y CULTURA EN

MESOPOTAMIA.

Mercedes Segovia Ramrez.

M Dolores Lpez- Tercero Snchez.
3 Grado de Historia.

NDICE.
0.- Introduccin.
1.- Familia: la familia patriarcal, la mujer, el matrimonio, los hijos y la educacin de
los hijos.
2.- La ciudad: el templo y el palacio.
3.- Religin: dioses, ritos, mitos, muerte y magia.
4.- La escritura: los escribas.
5.- Economa.
6.- Manifestaciones artsticas.
7.- Calendario mesopotmico.
8.- Conclusiones.
9.- Bibliografa.

INTRODUCCIN.
Mesopotamia significa en griego "entre ros". La regin as denominada abarcaba
inicialmente los territorios comprendidos entre los ros Tigris y ufrates. En la
actualidad comprende a Iraq y el este de Siria.
La abundancia de agua cre una gran riqueza natural, hasta el punto de que, segn la
Biblia, estuvo all localizado el Paraso. El neoltico pronto alcanz un gran desarrollo
en Mesopotamia, con asentamientos urbanos importantes, como Eridu o Uruk (desde el
ao 3.750 a.C.).
En esta ciudad comenz, muy probablemente, un sistema complejo de escritura. La
historia de Mesopotamia es una sucesin de civilizaciones, iniciada por los sumerios
(3.000 a.C. - 2.350 a.C.). Estos son vencidos por las huestes de Sargn, rey de los
acadios (Akkad), que imponen su poder hasta 1.800 a.C.

Desde ese momento conviven dos importantes culturas: los asirios (Assur), al norte, y
los babilonios (Babilonia), al sur. Cada uno evoluciona de forma diferente, pero ambos
acabarn dominados por pueblos guerreros llegados del este, los persas (Persia), medos
y aquemnides.

En este trabajo vamos a hablar no slo de la educacin en la antigua Mesopotamia sino

tambin de la cultura. Nos centraremos en temas como la familia, portadora de toda
cultura, y ms en concreto de la mujer. Tambin dedicaremos un apartado para las
ciudades, foco de desarrollo de toda educacin y cultura, profundizando en instituciones
como el templo o el palacio por ser los ms importantes o de mayor poder dentro de
toda ciudad. La religin es la base de toda educacin en el mundo antiguo por ello es
importante tratarla aqu, as como la escritura, portadora de todo conocimiento. Otros
temas desarrollados son la economa y el calendario mesopotmico.

LA FAMILIA.
Para los habitantes del Prximo Oriente Antiguo la familia constitua el marco de
referencia fundamental que le aseguraba la existencia material y la identidad social ante
sus semejantes. De este modo, la situacin de alguien sin familia se consideraba como
sumamente miserable.
La familia garantizaba por medio de la herencia la transmisin de los medios de
subsistencia y en el mismo contexto de la familia es en el que se realizaban los vnculos
que garantizaban la solidaridad social. Adems, en la familia se realizaba el aprendizaje
de las normas y pautas establecidas por la sociedad y proporcionaba la fuerza de trabajo
que este precisaba.
Familias patriarcales.
Son familias de carcter patriarcal. Sin embargo, no todas las familias patriarcales eran
similares, pudiendo distinguir entre familia extensa o amplia y familia restringida o
nuclear. Esta ltima se compone de los esposos y sus hijos, mientras que la familia
extensa acoge a la esposa y los hijos en la residencia del padre del marido. Es posible
que esta agrupacin se llevase a cabo debido a la necesidad de cooperacin de los
varones del mismo grupo ante determinadas situaciones productivas y de conflicto con
otros grupos cercanos.
Los varones son los encargados de cuidar los animales domsticos grandes en las
sociedades dedicadas al pastoreo. La utilizacin de la fuerza de los animales es
simplemente una ampliacin de las actividades del pastoreo hasta un terreno de trabajos
pesados reservado tambin a los varones: la preparacin de la tierra para la siembra. La
divisin del trabajo que convirti al varn en proveedor y a la hembra en encargada de
las tareas domesticas apareci con el cultivo intensivo por la simple razn de su
eficacia, sumandos a las condiciones que haban implicado una subordinacin de las
mujeres frente a los varones, y tuvo como consecuencia el reforzamiento de la autoridad
del padre dentro de la familia patrilocal.
La prctica de establecer alianzas y vnculos de solidaridad con otros grupos de
parentesco mediante el matrimonio exgamo, que implicaba el intercambio de mujeres,
contribuy a mermar su independencia, al extraerlas de su propio grupo de parentesco
para insertarlas en otro ajeno al suyo. Adems, el intercambio de mujeres implicaba una
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cierta cosificacin de su sexualidad, que paso a ser concebida como una mercanca para
disfrute del varn.
La familia patriarcal estuvo sometida a tensiones internas y contrapuestas que
configuraron su aspecto segn los casos y pocas. Los resultados de estas tensiones se
plasmaron en modificaciones significativas de la libertad de la esposa y los hijos.
La familia amplia o extensa, al igual que la reducida o nuclear, sufri una serie de
vicisitudes en el tiempo y en los distintos marcos propios del dimorfismo que
caracterizaba la sociedad y los contrastes residenciales (campo- ciudad). A finales de la
Edad del Bronce Antiguo la familia amplia, igualmente predominante entre las
poblaciones nmadas, entro en retroceso frente a la nuclear, que fue la propia de todo el
periodo palo babilonio.
Adems, la instalacin de tribus kasitas significo la reimplantacin en Babilonia de un
rgimen patrimonial de ndole tribual, asociado tambin a familias patriarcales extensas,
pero en las ciudades pervivi la familia nuclear ligada a formas de propiedad privada.
A la autoridad y poder econmico que ostenta el padre en la familia patriarcal van
unidas el carcter patrilineal de la descendencia, as como con mucha frecuencia el
patrilocal de la residencia. Suyos son los hijos y la casa donde reside la familia, as
como las posesiones familiares y la capacidad de establecer un reparto programado de
las mismas entre sus herederos. Aunque la mujer reciba una dote, sta era administrada
por su esposo. La infidelidad y el adulterio eran achacables slo a la mujer, ya que el
marido le estaban permitidas todo tipo de relaciones extraconyugales. La mujer infiel o
adultera as como la que abortaba sin el consentimiento del marido, pona en peligro con
su actitud la propia reproduccin de la familia patriarcal.
Del padre era tambin el poder general de vida y muerte sobre los hijos y la eleccin de
sus futuros cnyuges. Cualquier hombre que no pudiera devolver una deuda contrada
con otro poda dejar en prenda a su mujer e hijos. La sucesiva jerarquizacin de las
relaciones familiares del poder determinaba en muchos casos que la madre, si
enviudaba, quedara sometida a la potestad de un hijo varn adulto.
En la familia nuclear o extensa, los hijos casados abandonan el hogar de sus padres con
sus esposas para establecer el suyo propio. En ellas todos los individuos que la
componen sirven a los intereses de la familia extensa. En esta circunstancia el
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matrimonio acta como un contrato o una alianza entre familias, influyendo en las
uniones tanto presentes como futuras en que intervengan otros miembros de ambos
grupos.
La mujer.
En cuanto al poder materno, en el caso en el que existiera, era tan solo un representante
subalterno de la autoridad patriarcal. En la Babilonia de tiempos de Hammurabi la
discriminacin de la mujer no era tan aguda como en la sociedad asiria. Poda realizar
negocios por su cuenta, acudir a los tribunales, solicitar el divorcio, e incluso ejercer
algunos cargos en la administracin pblica como escriba o como miembro de un
colegio de jueces. Sin embargo, la mujer asiria, no posea ninguna capacidad jurdica y
viva enclaustrada. El padre asirio tenia poderes ilimitados respecto a su hija, poda
castigarla a su modo. Las hijas eran consideradas siervas de su padre, quien posea
derecho a venderlas como esclavas. En poca neo babilnica se puede observar un
cierto endurecimiento de la condicin de la mujer en el seno de la sociedad y de la
familia patriarcal. Entre los hititas, la mujer parece haber disfrutado de una posicin un
tanto ms equilibrada en relacin a su esposo. Las distinciones de clase o categoras
sociales tambin eran importantes a la hora de establecer la situacin de las mujeres.
A principios del perodo histrico en Mesopotamia, no existan barreras de clase para
acceder a una escolarizacin formal. Quien estaba interesado, poda aprender a leer y
escribir y recibir una instruccin elemental y con ello acceder a una superioridad social.
Y aunque estaba limitada la capacidad del aprendizaje a un nmero reducido de sujetos
y era una sociedad ya patriarcal, no se discriminaba a la mujer en la adquisicin
educativa y existe evidencia del alto grado de instruccin al que accedi la mujer.
La ms antigua Escuela que se conoce es la de Mari (una de las ciudades ms clebres
en el ao 3000 a. C., donde se adoraba a la Diosa Ishtar en su Templo, a cuyo servicio
haba reinas / Sacerdotisas Ishtaritus) del ao 2000 a. C., hoy Tell-Hariri.
Adems, quedan otros testimonios diversos de la gran independencia y libertad que an
disfrut la mujer durante los primeros cientos de aos del patriarcado. Haba mujeres
Gobernadoras de provincias, otras que ejercan de Escribas y actuaban como Juezas y
Magistradas en las cortes judiciales y muchas eran Sacerdotisas, actividades
condicionadas por el conocimiento de la escritura y el clculo.

Y asimismo existe evidencia de que la mujer acceda al trono y ejerca sola la soberana
de su ciudad-estado.

El matrimonio.
Por lo general las futuras uniones eran acordadas entre las familias a una edad una muy
temprana de los futuros cnyuges. El matrimonio era, por lo tanto a un vinculo jurdico,
un contrato suscrito por dos familias ya constituidas para unir a dos de sus miembros.
En el Prximo Oriente Antiguo, las uniones matrimoniales eran predominantemente
exgamas, es tanto atestiguadas con fuerza el tab del incesto que prohiba la unin
entre consanguneos.
La principal causa para la disolucin del matrimonio era la esterilidad en cuyo caso, si
la mujer no haba faltado a ninguno de sus deberes conyugales, reciba la devolucin de
sus dotes y una indemnizacin, si estaba fijada de antemano en el contrato matrimonial.
Una enfermedad grave de la esposa poda ser tambin una causa de divorcio, y esta
poda optar por abandonar la familia de su marido y recuperar la dote, o vivir en una
casa a parte mantenida por su esposo.
Los hijos.
Era muy frecuente que las familias campesinas desafiaran la poltica natalista que las
clases dominantes trataban de imponerles e, impulsadas pero la necesidad ms
acuciante, realizaran una serie de prcticas destinadas a impedir tener muchos hijos.
En Asiria el abandono de nios llego a ser una prctica corriente. Mientras que los
hebreos acostumbraban a pasar a sus hijos e hijas por el fuego en un rito que parece a
fin al sacrificio molk que realizaban sus vecinos fenicios.
Mientras que las mujeres de familias acomodadas, aquellas que pertenecan a la clase
propietaria, contaban con el auxilio de mdicos y comadronas, las esclavas y las pobres
habran de hacer frente a lo que quisiera depararles el destino. De tal modo, las familias
poderosas no vean con buenos ojos como su riqueza poda dispersarse con las dotes
que sus hijas llevaban al matrimonio, motivo por el que muchas de ellas ingresaban
como sacerdotisas en los templos.
La mortalidad infantil era en general muy elevada.
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Educacin de los hijos.

Cuando se decida permitir vivir al hijo alumbrado, se le impona un nombre y se le
confiaba al cuidado de su madre durante los primeros aos de su infancia. Los hijos
quedaban bajo tutela del padre, que decida el tipo de instruccin que deba
proporcionrseles. Aunque lo ms frecuente era seguir el oficio o la profesin del padre
entre las poblaciones urbanas. El hijo varn poda ser instruido en casa de un preceptor
o un maestro de oficio, mientras que a las hijas nicamente se les preparaba para el
matrimonio o, en caso de que perteneciese a una familia acomodada, tambin para la
vida religiosa como sacerdotisa en un templo.
La educacin era estricta y muy rgida para ambos sexos. Las familias poderosas
mandaban a sus hijos varones a las escuelas de los templos para que se convirtieran en
escribas y funcionarios de la administracin, costumbre que ya exista desde poca
sumeria. En algunos lugares, existan tambin escuelas privadas para los hijos de los
nobles y altos dignatarios. De esta forma se transmitan los cargos y funciones
importantes de padre a hijo, asegurando el mantenimiento de la posicin privilegiada de
los grupos sociales dirigentes. Los hijos de los campesinos o de los modestos artesanos
no podan acceder a tales conocimientos, y para sus padres resultaban ms valiosos
ayudndoles en el taller o en el campo, lo que explica tambin una tendencia general a
que el hijo ejerciera el mismo oficio o trabajo de su padre.

LA CIUDAD EN MESOPOTAMIA
Antes de empezar profundizando en este apartado cabe mencionar que la mayora de la
bibliografa consultada recoga varias ciudades importantes de Mesopotamia y las iba
explicando una por una, sin ofrecer una visin global de la ciudad mesopotmica como
tal.
Otra dificultad aadida es que la civilizacin mesopotmica se compone a su vez de
diversos pueblos (babilonios, sumerios y asirios), lo que ampla sobremanera el mbito
de estudio.
An as, tras consultar diversos libros hemos podido obtener una serie de nociones e
ideas bsicas, que sern expuestos a continuacin.

A diferencia de lo que se piensa comnmente, es en Mesopotamia y no en Egipto donde

empez el surgimiento de la ciudad, de los primeros ncleos urbansticos como tales.
La invencin de las ciudades quiz sea el legado ms perdurable de Mesopotamia. No
se trat slo de una, sino de docenas de ciudades, todas con sus peculiaridades y
caractersticas concretas.
Pero antes de las ciudades eran comunes las aldeas, que en torno al IV milenio
empezaron a secretar caracteres urbanos ms y ms sealados gracias al desarrollo de la
agricultura y de los mercados.
As, no ser hasta el ao 3000 a.C. cuando aparezcan los primeros ncleos de poblacin
a los que ponemos dar el nombre de ciudad.
Esta gran transformacin se inici en un espacio geogrfico preciso: la cuenca del Tigris
y el ufrates, en el actual Iraq. Haca tiempo haba florecido all la actividad agrcola y
manufacturera, aprovechando a la vez una serie de innovaciones tcnicas
fundamentales.
Adems, la invencin de la escritura permiti una mejor contabilidad de las
transacciones econmicas.
Dentro de cada grupo humano se acentu la divisin del trabajo, para atender a las
nuevas demandas de una economa en expansin.
La suma de todas estas transformaciones cuaj en la aparicin de las primeras ciudades.
La arqueologa ha permitido descubrir la fisonoma de muchos de los ncleos
mesopotmicos, destacando Ur, Uruk, Erid, Lagash y Kish. As pues, podemos
establecer unas caractersticas comunes. Las ciudades estuvieron amuralladas y fueron
pequeas. En un principio tenan un trazado irregular y se construan alrededor del
templo, pero posteriormente el trazado fue adquiriendo una manera ms cuadriculada.
Las casas eran sencillas y en esencia constaban de un patio alrededor del cual se
construan las habitaciones. La cubierta exterior siempre era adintelada aunque en el
interior fueran abovedadas. Eran casas muy cerradas, con pocos vanos, debido al clima
y tambin para dotarlas de carcter defensivo. En total, su poblacin poda oscilar entre
los 5.000 y los 20.000 habitantes.

Templo.
El templo desde un principio fue la construccin sobresaliente, ms incluso que el
tempo. La finalidad del templo fue de distinto tipo: veneracin, rezo, administrativa,
mercantil, etc. Se identifica con el zigurat o ziqqurratu, pero no hay que confundirlo ya
que ste es slo una parte del templo.
Fue la primera construccin pblica, y originalmente concentraba todas las actividades
urbanas. Slo ms tarde surge el palacio, momento en el que el rey sale del templo y el
sacerdote permanece en l.
El templo sola estar en terreno sagrado y cercano, y tiene un gran nmero de estancias
con un carcter horizontal que slo se rompe por el zigurat, el cual se desarroll en la
poca neosumeria.
En el zigurat haba un pequeo templete donde el dios se pone en contacto con los
humanos. Este zigurat simboliza la montaa mtica del mundo. Est constituido por
plataformas superpuestas que tienen un menor tamao segn se va a ascendiendo,
alcanzando una gran altura. Suelen ser un nmero impar de plataformas, hasta 7, que se
ha identificado con la "Torre de Babel" de la Biblia. El acceso hasta la parte alta se
haca mediante escalinatas o rampas. Por todo lo anterior tambin se les llamaba "casa
alta" o "montaa brillante".
Una importante arma de control
ideolgico eran las festividades
del templo, en la que se
agradecan a los dioses su
clemencia y se rezaba para
obtener un buen ao en la
cosecha. Se eliminaban las
diferencias entre clases y no se
celebraban

los

procesos

judiciales.

Adems,

se

realizaban uniones rituales entre

reyes y sacerdotisas.
Relacionado con los templos estn las tumbas, que en Mesopotamia no tuvieron la
importancia que en Egipto. Solan estar junto o cerca de la ciudad y eran muy sencillas,
slo fosas excavadas. En su interior se colocaba el cadver, y si era noble se enterraba
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con algunos de sus bienes u otros atributos. Las tumbas de los reyes eran las ms
importantes: tumbas de corredor que desembocaban en una o varias cmaras
abovedadas.

Palacio.
Dentro de las ciudades cabe destacar a los palacios, edificaciones muy representativas
de la Antigua Mesopotamia.
El palacio segua la estructura de las casas pero con una multiplicacin de patios y
estancias, llegando a ser un palacio-ciudad, ya que no slo resida en l el rey sino
tambin la nobleza y los encargados de la administracin. Estos palacios influirn
mucho en el mundo persa, islmico, etc. El palacio se situaba junto al templo y estaban
amurallados, con almenas y torres.

LA RELIGIN EN MESOPOTAMIA: DIOSES, RITOS, MITOS.

Los habitantes del valle del Tigris y el ufrates eran politestas y crean en la divinidad
de los astros. Los dioses mayores eran Marduk o Beli, el dios de Jpiter y Babilonia.
Los dioses eran considerados por los babilonios como seres terribles y furiosos que slo
protegan a los pueblos que los adoptaban y les dedicaban grandes sacrificios.
Dioses.
El panten mesopotmico estaba organizado como una gran familia de dioses donde
cada uno de sus miembros tena unas atribuciones especiales. Todos ellos cumplan un
papel ms o menos destacado en los mitos, en los que mostraban sus virtudes y defectos
al igual que los seres humanos. Los dioses ms importantes eran los siguientes:

Anu: Dios del Cielo. En un principio fue el dios principal, pero fue sustituido. Recibi
el nombre de padre o soberano de los dioses, por lo que estaba muy lejos de los
mortales, a los que llegaba incluso a odiarlos.
Dispona de un ejrcito, las estrellas, para destruir las fuerzas malignas que lo
amenazasen. No dejaba nunca sus dominios celestes. Su atributo era la corona de siete
pares de cuernos, emblema de todo poder, y tena asociado el nmero 60, cifra sagrada
para los sumerios. Protector de Uruk.

Enlil: es hijo de Anu. Termin sustituyendo a su padre como rey de los dioses.

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Dios supremo del panten sumerio-acadio, su culto estaba concentrado sobre todo en
Nippur, ciudad de la que era protector. Era el creador de la humanidad y el que decida
sobre el destino humano. Era hijo de Anu y dios del viento y la tormenta, aunque ms
tarde perdi el carcter de "seor de los vientos" para ser sustituido por Adad, el dios
del relmpago. Sustituy a su padre como deidad suprema al ser un dios ms "cercano"
para la gente, y por ello se convirti en rey de los dioses. Portaba la tablilla de los
destinos con la que controlaba el futuro de todos los seres. Su esposa era Muliltu o
Mylitta (Ninlil).
Se le consideraba una deidad benefactora, aunque a veces fue un dios cruel.

Ea (o Enki): es el dios del conocimiento mgico, que controlaba el agua dulce, tan
importante para la agricultura en Mesopotamia. Tambin se encargaba de ensear a la
humanidad los diferentes oficios.

Marduk: hijo de Ea. Era el dios principal de Babilonia. Se convirti en rey de los dioses
a partir del Imperio Babilnico.

Ishtar: es la diosa del amor. Con diversos nombres, fue conocida en toda Asia
occidental, convirtindose en la diosa ms popular del panten mesopotmico.
Representaba a la guerra y el amor, y era fervientemente venerada en la ciudad de
Nnive.

Nab: patrn de los escribas y dios de la sabidura.

Ritos.
En las primeras civilizaciones era frecuente la celebracin de rituales que sealaban el
inicio y el final de la siembra, el comienzo de una guerra o el cambio de las estaciones.
En ellos se destacaba la actividad de uno o varios dioses.
En Mesopotamia, uno de los ritos ms conocidos y populares fue el rito de Ao Nuevo.
Se celebraba en primavera a las afueras de la ciudad, en el campo, ya que era una fiesta
relacionada con la agricultura. Su duracin era de once o doce das y en cada uno de
ellos el sacerdote principal practicaba un rito determinado, como por ejemplo pedir a los
dioses que en la ciudad hubiese abundancia. Tambin era la poca en la que se reciba a
los nuevos sacerdotes.
Durante estos das, el rey daba su cetro, su corona y su maza de combate a la estatua del
dios principal de la ciudad. Con esto quera decir que ceda al dios el control directo de
su pueblo.
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En estos rituales abundaban los gestos y oraciones que pretendan asegurar el buen
funcionamiento de todo el universo.

Mitos.
Los ms antiguos relatos mticos de la humanidad que conocemos surgieron en
Mesopotamia. Tienen forma de poemas en los que los protagonistas son dioses y
tambin mortales que buscan algn tipo de gloria como la mxima sabidura o la
inmortalidad. En ellos se nos cuenta cmo se cre el universo, cmo fue creado el ser
humano, los castigos a los que fue sometida la humanidad por molestar o no obedecer a
los dioses y las luchas que mantuvieron los propios dioses entre s. Estas historias
servan para explicar el mundo, su origen y la organizacin de la sociedad.
El Poema de Gilgamesh, uno de los relatos ms destacados, cuenta las experiencias de
este joven rey de la ciudad de Uruk. Era el hijo de una diosa y un mortal y fue en busca
de la inmortalidad. En esta bsqueda, Gilgamesh habl con muchos dioses y la diosa
Ishtar se enamor de l, por lo que conoci secretos ocultos hasta entonces para los
mortales. Se convirti en el ideal de hroe para todos los mesopotmicos y el primer
hroe con nombre de la literatura mundial.

Todo este apartado de la religin guarda mucha relacin con la educacin en

Mesopotamia. En las familias se transmitan las enseanzas y mitos religiosos, y
tambin en los templos por parte de los sacerdotes.
As pues, la religin ms que una creencia o forma de pensar, era una forma de vida,
presente en todos los mbitos de la cultura mesopotmica.

La muerte y la magia.
La magia es algo presente en todo momento en Mesopotamia. No queda muy clara la
distincin tradicional de magia negra y magia blanca. La magia negra es aquella
realizada a escondidas y con la intencin de daar a alguien, mientras que, la magia
blanca es la que se realizaba bajo el patrocinio y con la colaboracin de los dioses,
considerndola magia defensiva o salvfica.

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En cuanto al mundo de la muerte, los mesopotmicos se distinguieron por una

valoracin muy negativa de todo lo que pudiera ocurrir tras la muerte. De aqu surge el
temor hacia ella reflejado en textos.
Nadie ve a la muerte (mut);
Nadie ve el rostro de la muerte;
Nadie oye la voz de la muerte.
Pero la muerte cruel se lleva a toda la humanidad.
(de la Epopeya de Gilgames, X, 13- 16,
Lambert, 1980: 54s)

Una vez muerto un individuo, da origen a dos productos: el salantu (cadver) y el

etemmu. En un periodo no muy largo de tiempo, el individuo pierde toda su carne
debido a su descomposicin y solo queda el etemmu. Este etemmu puede ser evocado
por un mdium y tambin puede intervenir por iniciativa propia y de forma muy activa
en la vida de los seres vivos, abandonando su morada, entendida como un mundo de
ultratumba negativo (y de incierta definicin). Pero, este etemmu no puede identificarse
con lo que otras culturas llaman alma, ya que la cultura mesopotmica nunca crey en
espritus puros ni en formas inmateriales. De este modo el etemmu era algo material
aunque sutil. Era por si decirlo, el muerto solo perceptible a modo de sombra. Todo
esto est en relacin con la apariencia de los demonios, y en ocasiones de los propios
dioses.
Para que no intervinieran los muertos de forma malfica haba que cuidar de ellos. El
muerto requera de constantes ofrendas que le recordasen a sus familiares y si no las
tena poda morar por el mundo de los vivos como un fantasma errante, suponiendo
un peligro para los vivos, a los que poda incluso daar. El peligro era ms cuando se
daban casos de muertos sin descendientes que les ofreciesen culto, que murieron de
hambre, ahogados o ajusticiados, entre otros. De aqu surge la enorme importancia que
la religin da al culto de los difuntos.

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Este culto comenzaba por el enterramiento. Este sola ser sencillo y las ofrendas no muy
numerosas (vajilla, bisutera, herramientas, armas, juegos) y que podan seguir sindoles
de utilidad. Otras ofrendas podan ser regalos confiados al difunto pero destinados a los
dioses infernales autctonos y parientes fallecidos anteriormente. Una vez enterrado, el
difundo segua exigiendo atenciones y cuidados, tanto verbales (pronunciar su nombre
para que no caiga en el olvido) y honorificas, como en forma de libaciones o sacrificios
funerarios ms o menos regulares. Uno de los actos culturales funerarios ms
significativos era el vertido o la libacin de agua fresca y pura en la tumba a travs de
un conducto destinado a tal acto.
La ceremonia funeraria ms utilizada fue la denominada como kispum (convivio). Esta
ceremonia refleja la doble percepcin de la muerte. La muerte de un individuo es
tambin la desaparicin de una pieza en el seno de una entidad social y deja un hueco.
Los regalos entregados o confiados al difunto deban corresponderse con la condicin
social que haba desempeado en vida, sino le sera imposible al muerto acceder a su
ltima morada.
Cuando el difunto era el cabeza de familia, su heredero era el encargado de os ritos del
sepelio y de depositar junto al cadver ofrendas. El ritual kispum es el garante de la
continuidad entre el difunto cabeza de familia y su descendiente directo, carnal o
jurdico. En cada kispum se incluyen los antepasados de la familia de una manera ms o
menos explcita.
De este modo, la funcin primaria del kispum era cuidar del difunto y confirmar la
continuidad de la familia y la autoridad de su cabeza de generacin en generacin. En la
corte real adquira dimensiones autnticamente polticas, convirtindose en un
sacramento de la continuidad dinstica.
El culto a los difuntos en Mesopotamia fue garanta de historia, entendida como
continuidad de la vida de la sociedad, del clan, de la familia. La memoria del difunto
segua viviendo en los que haban salido del, y que con l se juntaran para seguir
implorando la piedad de los que vendrn despus.

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LA ESCRITURA.
La creacin de la escritura ayud al ser humano a expresarse para la posteridad e hizo
posible la difusin de las creencias y el conocimiento.
Gracias a ella podemos estudiar con certeza las costumbres y actividades de las culturas
antiguas, y gracias a ella nos es posible dar noticias sobre nuestro pasado. Adems, es el
medio mediante el cual en un futuro las generaciones venideras tendrn constancia de
nuestra existencia.
Segn la historiografa y la arqueologa, la escritura surge en Mesopotamia sobre el ao
3200 a.C., concretndose en tablillas de escritura sumeria.
En un principio la escritura se empleaba para labores de contabilidad y de registro
econmico, para despus ser empleados en labores legislativas y religiosas.

Adems, la escritura tambin surgi como una nueva herramienta de poder, tanto
poltico como religioso, en un contexto de crecimiento.
Para muchas culturas la escritura era un don divino solo al alcance de sus intermediarios
en la tierra: los reyes y los sacerdotes. Por eso la figura del escriba tambin lleg a ser
tan venerada por ejemplo en Egipto, porque era la nica figura "mortal" (entendiendo
que los reyes y sacerdotes eran muy poco menos que entidades divinas ante las cuales
nadie poda oponerse ni dudar de su legitimidad) que poda realizar el arte de la
escritura.
La escritura est muy relacionada con el tema que se trata en el trabajo, la educacin,
porque era el medio que se empleaba para transmitir una serie de ideas y valores,
adems de la forma de transmisin oral. Tal es el caso del Cdigo de Hammurabi, que
recoge una serie de normas y leyes a seguir en la ciudad de Babilonia.
Dicha escritura tambin se utilizaba como un sistema de propaganda por parte de
personajes importantes, de reyes, para mantener su poder y autoridad.

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Finalmente, cabe aadir que la escritura marca un antes y un despus en la historia del
hombre, con enormes repercusiones.
La escritura es considerada como una de los artfices de la historia y del pensamiento
abstracto humano, sin la cual no conoceramos nada acerca de nuestro pasado ni nuestro
origen.

El escriba.
Desde mediados del III milenio conocemos el nombre de millares de escribas, debido a
que se adopto la norma de insertar el nombre del escriba en el colofn, con garanta de
autenticidad.
En Tell el- Der, en Mesopotamia, el sacerdote de la diosa Annunitum, Ur Utu, ejerca
normalmente como escriba.
En Oriente el hecho de saber leer y escribir
estaba considerado no solo como un
privilegio, sino, sobre todo como una
superioridad social real. Solo las familias
acomodadas podan permitirse conseguir la
instruccin de un futuro escriba, ya que el
coste era elevado y los estudios muy largos.
Lo que importaba al escriba era dominar los centenares de signos del sistema
cuneiforme en todos los sentidos, conocerlos y reproducirlos. A partir de ah, le era
necesario redactar cartas y conocer la forma que requeran los contratos. Tambin
deban conocer las tcnicas contables que permitan dirigir las posesiones, realizar el
reparto de salarios en forma de distribucin de grano, aceite, vestidos Deba saber
glorificar las elevadas acciones del rey, componer las inscripciones, y redactar los
tratados y las alianzas entre reyes, teniendo en cuenta las costumbres de cada uno. La
diversidad de tareas indica la importancia de ese hombre en la sociedad, y cuantos ms
conocimientos tena en cada uno de esos campos ms buscado era y poda esperar ms
riquezas y consideracin.

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Lo ms normal era que trabajasen en la administracin, ya fuera en los templos o en

palacio. De forma ms rara, el escriba estaba al servicio de un particular, salvo en el
caso de mercaderes. Los reyes, reinas, prncipes y grandes del reino tenan un secretario
particular, sobre todo en poca asiria y babilnica. Otros trabajaban como amanuenses
pblicos en los puertos de la ciudad, disponiendo muy posiblemente de un repertorio
limitado con los signos necesarios para la redaccin de actas elementales.
En cuanto a las mujeres, es a partir de poca de Hammurabi, cuando entran con mayor
auge en esta profesin, aunque este caso no se presenta con frecuencia.
Con la utilizacin del alfabeto el prestigio del escriba disminuye en cierta medida.
La casa del sacerdote Ur- Utu de Tell ed- Der ha proporcionado cerca de 2.000 tablillas
y un lote de calamos como prueba de que all se practicaba la escritura.
En Terqa, situado a 60 kilmetros aguas arriba de Mari, el excavador G. Buccellati cree
haber encontrado un puesto de escriba en una casa. Lo que choca es la modestia de los
medios necesarios: un sitio embaldosado para acuclillarse, a mano un tarro hundido en
la tierra para conservar la arcilla, una jarra con tablillas, detrs del puesto una pequea
estantera y cerca de la puerta, un cesto que serva para el transporte.
El aprendizaje del escriba deba realizarse en escuelas especializadas. Al principio, en
casos particulares la enseanza fue dispensada por los centros administrativos de los
palacios o templos.

LA ECONOMA MESOPOTMICA
La base de la economa mesopotmica era la agricultura y el comercio. Los principales
productos agrcolas cultivados eran la cebada, el trigo, las legumbres, los olivos, las
palmeras y la vid.
El Comercio era muy escaso y por lo general se tranzaba con los excedentes de cereales
y lana, y se intercambiaban mediante el trueque por piedras (importadas de Elam),
madera

(importada

de

Fenicia)

metales

(importados

de

Anatolia).

La organizacin econmica era tributaria, es decir, se exigan impuestos diarios a los

ciudadanos y para evitar el fraude se calculaban las cosechas y se controlaban mediante
comisiones especiales, integradas por escribas, vecinos y funcionarios del templo (el
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templo no solamente era para rendir culto a los dioses, tambin era el lugar donde se
guardaban las cosechas y otros productos, y donde se administraban las tierras y los
sistemas de riego).
De entre la actividad econmica mesopotmica destaca el mercado, concretamente el
mercado de Ur.

El mercado en Mesopotamia. Ur.

Entre los siglos XX y XVIII a.C. Ur fue una urbe cosmopolita y bulliciosa, presidida
por el zigurat dedicado a Nanna.
Ur era uno de los mayores centros de Mesopotamia, y por tanto una de las mayores
urbes que existan sobre la faz de la tierra. No haba tardado mucho en restaar sus
heridas, tras la amarga y atroz destruccin sufrida en el 2002 a.C., que supuso el fin de
la poca gloriosa de la III dinasta de Ur.
Los reyes de Isin, nuevos amos de Mesopotamia del sur, quisieron devolver cuanto
antes el esplendor perdido de la que haba sido durante un siglo la capital de un basto
imperio, y con ello mostrarse ante el mundo y los dioses como los legtimos sucesores
de aquella gloriosa dinasta.
Pronto se reconstruyeron sus murallas, se rehicieron sus casas y volvieron a edificarse
sus templos destruidos. De hecho, Ur se engrandeci como nunca hasta entonces.
Ur fue la capital mercantil del sur de Mesopotamia, a la vez portuaria y continental.
Estaba abierta hacia el mar y las rutas de Oriente, y adems unida a tierra firme por la
va principal que formaba entonces el caudaloso ufrates.
El comercio con Dilmun, actual isla de Bahrain, fue uno de los pilares de la prosperidad
econmica de Ur.
Dilmun representaba sobre todo una fuente de abastecimiento de cobre, de maderas
preciosas de la India, especias, marfil y otras piedras que no se encontraban en
Mesopotamia. A cambio, los mercaderes de Ur aportaban y vendan los clsicos
productos de denominacin de origen mesopotmica, como la cebada, panes, tortas,
aceite de ssamo y vestidos.
Como ya se ha dicho anteriormente, el templo era en Mesopotamia, junto al palacio, la
mayor de las instituciones econmicas. El sacerdote, que adems era administrador,
saba leer y escribir perfectamente, tanto en sumerio (lengua culta y religiosa de la
poca) como en acadios (lengua verncula y oficial).
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MANIFESTACIONES ARTISTICAS.
Escultura.
El arte figurativo ofrece numerosas muestras ejemplares desde los primeros tiempos
sumeroacadios y asirios, y casi todas nos presentan manifestaciones religiosas o
polticas. Los caracteres con que se simbolizan las
deidades, algunas veces aparecen dioses en figura
humana, y otras, monarcas en pie o en un trono,
barbados y con tiara que lleva por atributo de fuerza
dos cuernos de toro. Algunos toros ostentan barbas
humanas de largos bucles, atributos de divinidad. La
lucha del toro con el len, que posiblemente
representa el bien y el mal, es un motivo
mesopotmico constante y repetido en el arte de
Oriente.
Istar, la diosa del amor, se nos nuestra siempre desnuda, cogindose los senos. Los
espritus del mal son figuras monstruosas, fantaseadas, con aspecto de hombre, len o
perro, con alas y patas de guila.
En la poca de los acadios, el arte alcanza singular perfeccionamiento y finura de
ejecucin. La escultura del tiempo de Gudea aparece con un arte completamente
formado, imgenes trabajadas en diorita negruzca, de tamao casi natural, con un estilo
de vigoroso realismo que revela muy justa observacin del natural y ejecucin de
detalles primorosamente precisados. Decay luego esta fase artstica al advenimiento de
la unidad poltica babilnica en tiempos de Hammurabi.
En Asiria, los escultores rara vez emplearon como material piedra dura, basalto o
prfido de Kurdistn, y prefirieron piedra blanda, caliza o alabastro, este ultimo muy
abundante en las canteras cercanas a Nnive.
Sumerios y acadios supieron muy pronto utilizar los metales, especialmente el cobre en
planchas, que emplearon para revestir formas de madera y sujetaban con clavos
pequeos, procedimiento que llego a aplicarse en obras de gran tamao. Tambin
dominaron el arte de fundir y cincelar los metales y de ellos son muestra varias figuras
de bronce macizas, por lo general de tamao reducido.
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Las tumbas reales de Ur destacan un casco de oro que simula peluca con turbante, de
primoroso trabajo. Tambin se encontraron otros adornos de oro, plata y piedras
preciosas, y argollas de plata tenan los carros junto a los esqueletos de toros y asnos da
ellos enganchados. Se recogieron tambin puales y lanzas de oro, plata y electrn
(aleacin de oro y plata), vasos de oro y lmparas de plata. De todo esto destaca el
aderezo de la reina Subad, compuesto de una combinacin de cintas de oro, cuatro
guirnaldas o coronas de cuentas de lapislzuli y cornelinas con hojarasca y flores de oro
y una especie de peineta guarnecida de rosetas tambin de oro. Tambin se hallo una
pequea embarcacin de plata de un metro de longitud, que simboliza la travesa al otro
mundo.
Los asirios usaron tambin el oro para chapear imgenes de madera y muebles. De su
aficin a la joyera dan prueba los relieves de los collares y pendientes con retratos de
dioses y prncipes, brazaletes y pulseras realzados con pedrera. El bronce fue aplicado
tambin a revestimientos de figuras talladas y de elementos arquitectnicos, como las
columnas del palacio de Khorsabad cuyas planches imitan troncos de palmera.
Literatura.
Algunas de las obras literarias son Poema del Diluvio, Poema de la Creacin o la obra
legislativa de Hammurabi. En el Poema de la Creacin se narra que en un principio
existi el caos, que era un dragn infernal todopoderoso, llamado Diamat, quien venci
a todas las dems divinidades, excepto a Marduk. Cuando este dios iba a ser devorado
por el dragn Marduk le arrojo los vientos en su interior, aprovechando que tenia las
fauces abiertas, al hincharse el monstruo quedo inmvil y se parti en dos trozos, una de
las dos mitades formo la bveda celeste y la otra creo la tierra.
Quizs el poema ms importante sea el de Gilgamesh, considerado por algunos crticos
como una recopilacin de leyendas mticas referentes al sol. Otros sealan que del
fondo esotrico del poema se desprende la idea de que la mortalidad no se consigue
precisamente ms que por medio de la propia muerte, alcanzada en plena lucha.
En general, este poema de Gilgamesh refleja el pesimismo materialista asirio: los
hombre no albergan la menor esperanza de ser inmortales y los dioses son groseros y
miedosos. Reflejan el clima moral de una sociedad poderosa, aunque carente del menos

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refinamiento espiritual que todava puede vislumbrarse en las literaturas de otros

pueblos, como el egipcio.
La narrativa puede estudiarse en relatos como el de Enlil- Bani el jardinero y el Poema
del justo atormentado.

EL CALENDARIO MESOPOTMICO
En esos tiempos matemtica, astronoma y religin formaba un solo cuerpo de
conocimiento. La astrologa era la sntesis de esta triloga. Para este pueblo antiguo
exista una relacin entre la vida humana y la posicin de los astros en el momento de
su nacimiento, y por ello era preciso conocer cul es el astro que sale en el instante del
nacimiento. Aqu naci una astronoma de posicin, que buscaba una clave que les
permitiera encontrar de manera mecnica la posicin de un cuerpo celeste en un
momento dado.
En este marco de astronoma surgen los primeros calendarios de la Humanidad, los
calendarios mesopotmicos.
Primero, hay que saber qu es exactamente un calendario. Se trata de un sistema
inventado por el ser humano para dividir el tiempo en periodos regulares, a partir de
criterios fundamentalmente astronmicos. Asimismo, se pueden crear calendarios de
acuerdo con el desarrollo de alguna actividad, como calendarios agrcolas, religiosos,
Estos calendarios se crearon a partir de la observacin de las fases de la luna.
Sacerdotes babilonios y sumerios confeccionaron un calendario basado en ciclos de 29,5
das, que eran los das entre cada luna nueva. Este perodo lunar divida el ao en doce
lunaciones o meses, y sumaba un total de 354 das.
Sin embargo, estos primeros calendarios no coincidan con el viaje de la Tierra
alrededor de Sol, que tiene una duracin de 365.256 das. Adems, tampoco coincidan
con el intervalo entre luna nueva y luna nueva, por lo que las sutiles imprecisiones
provocaban que con el paso de los aos el ao solar con sus estaciones se desfasara del
ciclo lunar.
Para remediar entre desfase entre las estaciones y los ritos agrcolas, los sacerdotes
aadan das o meses, que permitan corregir esas desigualdades. Ms tarde se estableci
un sistema segn el cual se agregaban siete meses distribuidos en un perodo de 19 aos
para lograr que concordaran los meses y los aos.
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El calendario era muy importante, porque rega la vida de los habitantes de

Mesopotamia, sus vidas giraban en torno al calendario y el tiempo que ste marcaba.

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CONCLUSIN.
Este trabajo nos ha permitido adentrarnos con ms profundidad en la antigua
Mesopotamia, zona que en comparacin con otras culturas como Egipto se dedica
menos tiempo de estudio. Ha sido realmente interesante conocer un poco ms de esta
cultura y sobre todo con respecto a la educacin, un tema muy poco tratado en clase.
Lo que ms nos ha llamado la atencin ha sido la presencia constante de la religin en
todo aquello que hacan, como por ejemplo su presencia en el arte; y la transmisin de
los valores desde su casa, templos, palacio, etc. Tambin llama la atencin ver cmo, a
pesar de la gran distancia de tiempo entre su cultura y la nuestra, la ideologa no es tan
diferente.

BIBLIOGRAFA.
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