Alessandro di Mariano di Vanni Filipepi (Florencia, 1 de marzo de 14451 -Florencia, 17 de

mayo de 1510), apodado Sandro Botticelli, fue un pintor cuatrocentista italiano. Menos de cien
aos despus, este movimiento, bajo el mecenazgo de Lorenzo de Mdici, fue considerado
por Giorgio Vasari como una "edad de oro", un pensamiento que convenientemente
encabezaba su Vitade Botticelli. Su reputacin pstuma disminuy, siendo recuperada a
finales del siglo XIX; desde entonces, su obra se ha considerado representativa de la gracia
lineal de la pintura del primer Renacimiento, y El nacimiento de Venus y La primaverason,
actualmente, dos de las obras maestras florentinas ms conocidas.

Biografa
Juventud
Naci en Florencia, en un barrio de trabajadores en el arrabal de Solferino. A esta misma
parroquia de Solferino o Todos los Santos pertenecieron los Vespucci, aliados de los Mdicis,
y de quienes recibira encargos.
Era el menor de cuatro hijos del matrimonio formado por Mariano di Vanni di Amedeo Filipepi,
de oficio curtidor, y su esposa Smeralda. Cuando naci Sandro, su hermano mayor Giovanni
tena 25 aos, y se cree que lo adopt y lo educ. Giovanni tena el apodo de Botticello , sin
que se sepa si recibi el apodo por su gordura o por gran bebedor; otras fuentes indican que
era su hermano Antonio el que tena este mote. De l deriva el apodo de Botticelli.
No se convirti en aprendiz hasta alcanzar los catorce aos de edad, lo que indicara que
recibi una educacin ms completa que otros artistas del Renacimiento. Segn Vasari, fue
primero aprendiz de orfebre con su hermano Antonio2 (en 1458). Accediendo a los deseos del
nio, el padre lo mand al taller de Fray Filippo Lippi, en Prato (de 1464 a1467). De este pintor
recibe Botticelli sus mayores influencias: la sntesis entre el nuevo control de formas
tridimensionales, la delicadeza expresiva en los rostros y los gestos, los detalles decorativos
(herencia del estilo del Gtico tardo) y un estilo ntimo. Muchas de las primeras obras de
Botticelli se han atribuido a su maestro, y an hoy la autora sigue siendo incierta.
Curiosamente, aos despus, Botticelli acabara siendo maestro, y teniendo en su taller al hijo
de Filippo, Filippino Lippi.
En menor medida, result influido por la monumentalidad de Masaccio. En 1467 Sandro
vuelve a Florencia, frecuentando el taller de Andrea del Verrocchio, donde trabaj al lado
de Leonardo da Vinci. De esta poca data toda una serie de Madonas influidas por Lippi.
Para el ao 1470, Botticelli tendra taller propio. Ya entonces su obra se caracteriza por una
concepcin de la figura como vista en bajorrelieve, pintada con contornos claros, y
minimizando los fuertes contrastes de luz y sombra que indicaran formas plenamente
modeladas. Recibi ese ao un importante encargo: una de las pinturas sobre Virtudes para la

Sala del Tribunal de los Mercaderes, La fortaleza. Esto indica que para entonces, con unos 30
aos de edad, ya deba haber ejecutado obras destacadas.
En 1472 entr a formar parte de la Compaa de San Lucas, gremio de pintores. En los aos
siguientes Botticelli se hizo muy famoso, hasta el punto de ser llamado a Pisa para pintar
un fresco en su catedral, hoy perdido.

Obras maestras[editar]

La primavera (1481-82): icono de la renovacin primaveral del Renacimiento florentino.

El Nacimiento de Venus, 1484.

Fue gracias a la Adoracin de los Magos, que pint en 1475 para Santa Mara Novella, llam
la atencin de los Mdicis, que rpidamente emplearon su talento. Comenz a trabajar para
ellos pintando un estandarte para el torneo de Juliano de Mdici, ensalzado por Poliziano en
sus Stanze. Sus contactos repetidos con esta familia fueron sin duda alguna, tiles para
garantizarle proteccin poltica y crear las condiciones ideales para la produccin de sus
numerosas obras maestras.
La primavera es obra realizada hacia 1478 para la casa de Lorenzo di Pierfrancesco de
Mdici en la ciudad de Florencia. El nacimiento de Venus fue un encargo posterior, de otra
persona para un lugar diferente, aunque a fines de siglo estas dos pinturas estuvieran juntas.
Se convirti en el mximo intrprete del neoplatonismo de la poca, con su fusin de
temas cristianos y paganos y su elevacin del esteticismo como un elemento trascendental en

el arte. Para dar forma a esta nueva visin del mundo, Botticelli opta por la gracia; esto es, la
elegancia intelectual y exquisita representacin de los sentimientos.
En estas obras la influencia del realismo gtico est atemperada por el estudio que Botticelli
hace de la Antigedad. Pero aunque pueda comprenderse desde el punto de vista pictrico,
los temas en s siguen siendo fascinantes por su ambigedad. Los complejos significados de
estas pinturas siguen recibiendo atencin de los eruditos, centrndose principalmente en la
poesa y la filosofa de los humanistas contemporneos del artista. Las obras no ilustran un
texto en particular; ms bien, cada una de ellas se basa en varios textos para su significado.
Sobre su belleza, caracterizada por Vasari como ejemplificadora de la "gracia" y por John
Ruskin como poseedora de ritmo lineal, no puede haber dudas.
En 1478 tuvo lugar la conjura de los Pazzi, en la que muri asesinado el hermano de Lorenzo
el Magnfico, Juliano de Mdici. Sandro pint al fresco sobre la Puerta de la Aduana los
retratos de los conjurados Jacopo, Francesco y Renato de Pazzi y del arzobispo Salviati,
ahorcados; fueron borrados en 1494. De esta poca datan varios retratos conmemorativos del
fallecido Juliano.

Madurez[editar]

Dibujo de Sandro Botticelli: "Los seis gigantes desnudos en torno al pozo", Divina Comedia, Infierno, Canto
XXXI, Gabinete de dibujos, Berln.

En 1481, el Papa Sixto IV llam a toda una serie de artistas prominentes florentinos y umbros,
entre ellos a Botticelli, para que pintasenfrescos en las paredes de la Capilla Sixtina. El
programa iconolgico era la supremaca del papado. Para realizar la obra, los pintores
tuvieron que aceptar unas convenciones representativas comunes a todos, de manera que la
obra final resultara homognea: usaban la misma escala de dimensiones, la misma estructura
rtmica y representacin paisajstica, una sola gama cromtica con adornos de oro que hiciera
resplandecer las pinturas con la iluminacin de las antorchas y las velas. En esta obra comn
la contribucin de Sandro fue moderadamente exitosa, realizando tres recuadros: Castigo de
Core, Datan y Abiram, Hechos de la vida de Moiss y La tentacin de Cristo.
Despus de su estancia en Roma (1481-1482), Botticelli volvi a Florencia, y siendo de
mente sofisticada, all escribi un comentario sobre un pasaje de Dante e ilustr el Infierno
que l mismo imprimi, dedicndole mucho tiempo, y esta abstencin al trabajo condujo a

serios desrdenes en su vida. As hablaba Vasari del primer Dante impreso (1481) con las
decoraciones de Botticelli, no imaginndose que el nuevo arte de la impresin pudiera
interesarle a un artista.
A mediados de los aos 1480 Botticelli trabaj en un gran ciclo
de frescos con Perugino, Ghirlandaio y Filippino Lippi para la villa de Lorenzo el
Magnfico cerca de Volterra; adems, pint muchos frescos en iglesias florentinas.
En 1491 Botticelli form parte de un comit para decidir la fachada de la catedral de Florencia.

Religin[editar]
A finales del siglo XV, el ambiente florentino cambi. Savonarola es la mejor personificacin
de este cambio en el ambiente de la poca. Este predicador, que en una estancia anterior no
haba hecho mella en los florentinos, regres a la ciudad en 1490, y esta vez sus tremendas
predicaciones sobre el Juicio Final tuvieron xito debido a una serie de circunstancias, como
la prdida de poder que sufrieron los Mdicis debido a las guerras franco-italianas, la
expansin de la sfilis, llamado mal francs, y el ambiente demilenarismo conforme se
aproximaba el ao 1500.
En 1492 muri Lorenzo el Magnfico. El rey Carlos VIII de Francia invadi Florencia en 1494,
expulsando a Pedro de Mdici. Savonarola se hizo el lder de la ciudad, estableciendo una
Repblica que abominaba de todo aquello que representaban los Mdicis como los objetos de
lujo y los cuadros pintados por Botticelli. Sandro era intensamente religioso. En estos ltimos
aos de su vida su produccin se caracteriza por la inquietud. Giorgio Vasari afirmaba que
Botticelli fue un piagnone (llorn o lloraduelos), nombre con el que se designaba a los
seguidores de Savonarola, y que por ello abandon la pintura como vanidad terrenal. Hoy en
da esta afirmacin se pone muy en duda, considerando que no fue un verdadero seguidor de
Savonarola, a diferencia de su hermano Simone, con quien viva el pintor. Lo que s puede
afirmarse es que en las ltimas obras de Botticelli se siente la influencia del clima de crisis
poltica y religiosa.
En plena poca de la Repblica se data su obra La calumnia de Apeles (1495), un cuadro
alegrico extrado de Luciano y mencionado en el tratado de Alberti.
El 7 de febrero de 1497 Savonarola y sus seguidores llevaron a cabo la ms clebre Hoguera
de las vanidades (Fal delle vanit): reunieron objetos que representaban la relajacin
moral con el fin de hacerlos arder en la Plaza de la Seora. En esta hoguera ardieron unas
cuantas obras de Botticelli. El 4 de mayo de ese mismo ao, el ejrcito papal acab con el
dominio de Savonarola, quien muri el da 23 en la hoguera, entregado por gran parte de los
ciudadanos de Florencia. Sin embargo, el ambiente intelectual haba cambiado
irremediablemente.

El bigrafo de Botticelli Ersnt Steinman investig el desarrollo psicolgico del artista a travs
de sus numerosas Vrgenes. En la profundizacin del entendimiento y expresin en la
interpretacin de la fisonoma de Mara, Steinman cree ver una prueba de la influencia de
Savonarola sobre Botticelli. Esto significa que el bigrafo necesitaba alterar las fechas de una
serie de Vrgenes para apoyar su teora; especficamente, las data en fechas muy posteriores
a las que tradicionalmente se consideran. Steinman se muestra en desacuerdo con la
afirmacin de Vasari de que Botticelli no produjo nada despus de caer bajo la influencia de
Savonarola. Cree que las Vrgenes espirituales y emocionales representadas por Sandro
provienen directamente de las predicaciones del monje dominico.
Vasari atribuye a Botticelli una pintura hertica de carcter gnstico por encargo de Matteo
Palmieri en una capilla en San Pedro Mayor. Es un error de Vasari, pues dicha pintura, ahora
parte de la Galera Nacional en Londres, es del artista Botticini, un error del propio Vasari que
confundi los nombres de dos pintores similares en apellido.