EL SIMBOLISMO DE LA CUEVA

Deonicia Mnica Hernndez

Toda sociedad tiene sus propias expresiones socioculturales y formas de
organizacin poltica, religiosa, social y cultural que son el resultado de diversas
formas de interpretar el mundo y la manera de relacionarse con la naturaleza. Las
creencias, prcticas, rituales que se mantienen vigentes en los pueblos indgenas
han sido objeto de investigacin dentro de las el sincretismo disciplinas sociales y
humansticas que dan cuenta de la significacin que continan dando a la
dimensin simblico religiosa dentro de lo que se denomina, resultante de la
reelaboracin activa que realizan constantemente la gente indgena con
elementos de la antigua religin mesoamericana, en este caso la maya, y el
cristianismo introducido por los espaoles desde la poca colonial.
Con la presencia de nuevos credos religiosos en la actualidad, aun existen
elementos que permanecen y de nuevo se van incorporando sincrticamente,
nutriendo la tradicin religiosa mesoamericana formulada por Lpez Austin. Tal
como sucede en Coquij, lugar donde se llev a cabo la investigacin sobre las
prcticas y ritos en la cueva, arroyos y cerros el da 3 de mayo. A la luz del
planteamiento de Lpez Austin se analiza si estas prcticas actuales guardan
relacin con la antigua religin mesoamericana.
Es importante observar que la religin catlica, en razn que fue la religin
impuesta desde la Colonia y por ello fue la religin que se mezcl ms
profundamente con las creencias y prcticas ancestrales (mayas), de tal manera
que el universo simblico religioso contiene, adems de los elementos de la
religin catlica (imgenes, mitos, liturgia y sacramentos), tambin

acoge y

mantiene las prcticas antiguas que provienen de creencias mayas, realizan ritos
ceremoniales: para rendir culto a la tierra y sus deidades (Dueos), ritos en
cuevas, manantiales y lugares sagrados para pedir a los dioses que les d buenas
cosechas, la salud, la proteccin y la vida mediante rezos, velas, aguardiente,
sacrificio de animales, danzas y msica.

Todos estos ritos se pueden observar en diferentes fechas segn el calendario

agrcola. Por ejemplo, el 22 de abril los creyentes de Coquija acuden a la cueva de
San Antonio ubicada en la cabecera municipal de Tila para anunciarse que
celebrarn la fiesta de ki crus, ofrecen diversas promesas a diferentes santos;
realizan peregrinaciones, arreglan santuarios y dan limosna en los templos. Se
pueden citar muchos ejemplos como la fiesta del Seor de Tila, porque tanto en el
municipio como en la comunidad es fuertemente venerado. La fiesta del Seor de
Tila que tiene lugar el 15 de enero, se celebra en la Semana Santa y Corpus Cristi.
Otros

investigadores por ejemplo, Enrique Florescano (2004), Len Portilla

(1986), adems de Lpez Austin (1994) consideran que la cosmovisin indgena,

es una cosmovisin de matriz religiosa. Guarda adems cierta similitud con la
formulacin de Berger y Luckmann (2001), de construccin social y simblica de
la realidad, Duch (2012), que puede ser equiparable al concepto de cosmovisin,
puesto que ambos cosmovisin y construccin social de la realidad

parten del

sujeto, es decir, desde la perspectiva de cmo los sujetos (las personas)

construyen la realidad social como un proceso continuo de objetivacinexternalizacin-internalizacin, a travs del cual, las experiencias forman el
acervo de conocimientos a mano tanto a nivel de las interacciones sociales,
tanto internas (sentimientos, sueos, emociones) como externas (interaccin cara
a cara).
Esta experiencia subjetiva es interpretada por el sujeto y se le define como
significado subjetivo, el cual tiene la propiedad de ser compartido por otros sujetos
sociales y da lugar as, al establecimiento de la realidad, socialmente asumida y
cuyo fundamento es la intersubjetividad de los sujetos (personas) que despus se
convierte en objetivacin, es decir, normas, costumbres y creencias Duch (2012).
Esta construccin social de la realidad, aporta los conocimientos a mano o de
sentido comn que cumplen un papel fundamental dentro de cada grupo social,
y contribuye adems a la construccin de una identidad que al final de cuentas se
convierte en procesos de identificacin, porque se va construyendo a lo largo del
tiempo y en la cotidianidad que le rodea.

A travs de la legitimacin algunos grupos sociales explican el porqu estn

establecidos en un cierto lugar y por qu mantienen una cierta creencia, cuya raz
se encuentra en los mitos como lo afirma

(Duch, 2006, p 71), y tiene sentido de

legitimidad, incluso desde la perspectiva de mile Durkheim (1995), cuando afirma

que los actos sacramentales que tienen lugar en la religin,

sacralizan las

prcticas sociales que instituyen la vida social a partir de normas o convenciones

que adems fortalecen la cohesin social (nacimiento, matrimonio, bautizo,
comunin) en Las formas elementales de la vida religiosa.
En sntesis, la religin es tambin una empresa de construccin y conservacin
sagrada del mundo Berger (2006) y en este sentido constituye tanto a nivel
individual como colectivo una experiencia frente a lo sagrado trascendente Eliade
(1996) que se legitima como sacramentalizacin, es decir como ejemplaridad que
conduce a las personas a la aceptacin del sentido de las situaciones lmite del
trayecto vital humano (la muerte, la incertidumbre, nuestra fragilidad frente a las
contingencias naturales y sociales del mundo).
En la actualidad las religiones siguen jugando un papel muy importante dentro de
la cosmovisin ya que algunos elementos prehispnicos como se mencion
anteriormente se han resignificado dentro de sta, algunas creencias se manifiesta
en las religiones como es el caso de los choles se puede observar que las
prcticas prehispnicas como es el culto de los muertos el uso de ciertos colores
para esta prctica da cuenta de ello y la celebracin de la Santa Cruz donde
acuden a los lugares sagrados en estos das, aqu se puede observar el
sincretismo entre la religin catlica y la cosmovisin indgena.
Mediante los rituales religioso-simblicos en los lugares sagrados, las personas
actualizan las creencias, sentimientos y mitos que forman parte de su conciencia,
pues, como lo afirma Eliade, la experiencia religiosa es parte estructural de la
conciencia, no un momento de ella (1999, p. 15).
La cosmovisin es equiparable con la religin y por lo tanto son importantes para
la sociedad y para el individuo que lo conforma, porque ambos son estados de
conciencia, el lugar donde se realizan los cultos es considerada sagrado y

respetado, la deidad es representada a travs de imgenes y smbolos, ensea

las maneras de comportarse dentro de una cultura, cohesiona la sociedad igual
que la cosmovisin ya que a travs de ella explican el porqu pertenecen a un
cierto grupo por medio de esta crean una identidad colectiva que es construida en
el diario vivir.
En la comunidad de Coquij se puede observar que el 3 de mayo, denominado por
los choles, ki, crus, la fiesta de la Cruz y que tiene lugar en una cueva. La Cueva
de San Antonio que se encuentra en el municipio de Tila, es la cueva sagrada por
excelencia, dado que se da una convergencia simblica en torno a esta Cueva: la
de ser un lugar sagrado donde se efecta la veneracin de la Santa Cruz. Al
parecer la Cruz es

ms significativa porque rene una mayor cantidad de

personas en la tarde del 2 de mayo muchos devotos suben al cerro de San

Antonio para hacer una velada; le sigue en importancia religiosa, la celebracin
del Seor de Tila el 15 de enero, semana santa y por ltimo, el da de Corpus
Christi.
Las cuevas fueron lugares de culto desde el Formativo hasta en Posclsico (2200
a.C- 1500 d.C.), segn Linda Manzanilla (1994).
En Mesoamrica, las cuevas estn asociadas a la imagen de Tlalocan segn
Lpez Austin (1994):
Es una montaa hueca llena de frutos porque en ella hay estacin
productiva. A su interior van los hombres muertos bajo la proteccin o por el
ataque del dios de la lluvia: los cados por el golpe del rayo, los ahogados,
los bubosos, los hidrpicos, cualquiera que haya parecido por mal de
naturaleza acuosa (1994, p. 9).
Tlalocan es considerada como el lugar de la muerte-regeneracin, generalmente
una cueva al interior de una montaa, ah llegan todos aquellos que han muerto a
causa de los poderes del agua, (1994, pp.9-11). Desde un punto de vista
tradicional podemos hablar de un sitio de transformacin y de iniciacin, ms que

de muerte, porque se piensa que despus de la muerte hay otra vida distinta a lo
mundano.
Mediante mi socializacin primaria recibida como originaria de esta comunidad y
por el trabajo de campo, se observa entre los choles de Coquij la persistencia de
esta creencia, que despus de la muerte hay otra vida ya que cuando un
integrante de la comunidad fallece, las visitas que llegan conversan con la familia
del difunto, dicen que la muerte es normal pero que no estn

tristes, l

(refirindose al difunto), estar en otro mundo donde estar libre de

preocupaciones, tendr una vida alegre, se reencontrar con sus seres queridos
que ya tiene tiempo que fallecieron, el nico compromiso que la familia tendr, es
el apoyo para que en su llegada a ese nuevo mundo no sufra, el apoyo consiste
en rezos, oraciones, y encomendar al Seor Padre (Dios), para que lo reciba.
En este caso hay una cierta similitud de pensamiento sobre la muerte y la otra vida
despus de este suceso, entre los choles se mantiene esta creencia sin importar
las causas de la muerte.
Se cita el artculo de (Linda Manzanilla, 1994, p. 59), publicado por la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, menciona que, para los pueblos prehispnicos las
cuevas tuvieron una pluralidad de significados: refugio, sitio de habitacin, boca o
vientre de la tierra, inframundo, espacio fantstico morada de los dioses del agua y
los de la muerte, recinto funerario, lugar de ritos de linaje y de pasaje, observatorio
astronmico.
Siguiendo a Linda Manzanilla menciona que en el Mxico prehispnico, las
oquedades naturales (tneles, abrigos rocosos, cuevas) estuvieron ntimamente
ligadas a la religin y a la mitologa. Varios mitos refieren la creacin del sol y de la
luna hacindolos surgir de una cueva. En otros, la humanidad complementa a
ciertos grupos (por ejemplo, las siete tribus de Chicomztoc) emergieron del
interior de la tierra. Los alimentos mismos fueron obtenidos del mundo subterrneo
cuando Quetzalcatl rob el maz a las hormigas (pg. 60).
Existen diversos mitos que reflejan la importancia de las cuevas tanto

en la

actualidad como en la tradicin mesoamericana antigua, Silvia Limn (1990), en

su libro Las cuevas y el mito de origen, hace mencin de dos pueblos

contemporneos de la Amrica precolombina, como lo son los Inca y el mexica,
ambos pueblos dentro del mito relatan su origen, recalcan, que ambos procedieron
de unas cuevas conocidas como TampuTocco y Chicomstoc estas dos cuevas
representan el vientre de la diosa madre de la tierra.
Tanto los incas como los mexicas remontaban su origen a unas cuevas. Con ello
establecieron su procedencia directamente de la Tierra, que es la Madre por
excelencia, y dicho acto tuvo lugar en el tiempo primigenio, momento en que lo
sobrenatural y lo real confluyeron. Por esas razones existieron, tanto pueblos que
fueron elegidos para dominar a otros extendiendo su hegemona por vastas zonas,
como grupos dirigentes sealados directamente por su dios para ejercer el poder
Silvia Limn (1990).
De igual manera se considera que los guardianes de los montes y los enanos
ayudantes del Dios de la Lluvia y el Viento vivan en los cerros y las cuevas, como
en la actualidad consideran los choles que all mora un duende con pies al revs
en chol se llama wlk ok este duende se encuentra cuando la persona que visita
la cueva de San Antonio no va con un solo corazn, es decir, con fe, el hombre
de espinas, xchix wiik, el hombre de los cabellos largos que cuentan los choles
de Sabanilla xtyami jol.
La cueva es la entrada al inframundo (y, por lo tanto, una cmara funeraria), pero
tambin es acceso al vientre de la tierra o la boca del monstro terrestre. Por
extensin, es sitio donde la fertilidad puede ser propiciada. De ah que, en ciertos
lugares de Mxico antiguo, las ceremonias de peticin de agua para las cosechas
se hiciesen en cuevas stas, junto con los climas de los montes y los manantiales,
eran casa de los espritus del agua.
Esta tradicin de lugares sagrados, arquetpicos: cuevas, cerros y arroyos ha sido
practicada durante mucho tiempo, tanto para honrar a los antepasados como para
celebrar el da de la Santa Cruz el 3 de mayo, como se puede observar en la
comunidad de Coquij, donde la gente de mayor edad acude a los lugares
sagrados como cuevas en particular la cueva de San Antonio, es donde inicia el

rito del 3 de mayo en ese lugar se asiste cinco das o dos semanas antes de la
fiesta de la Santa Cruz, esto se encuentra en el municipio de Tila tambin acuden,
a los arroyos que se encuentran en la localidad ya el 3 de mayo es para la pedida
de lluvia, para las buenas cosechas y para pedir proteccin de sus animales y de
la comunidad en general.
En esos lugares encienden velas ponen inciensos y aguardiente, cada 3 de mayo
dentro de la comunidad desde muy temprano a las tres de la maana los
principales que en este ao 2014 fueron cuatro personas, encendieron 10 velas
con medidas de 30 cm. dentro de la iglesia, con lo que pude observar, es que la
primera

persona

que

llega

principal,

comienza

acomodar

parar las velas, primero comienza donde estn los santos, posteriormente se
ponen cinco velas donde est la Cruz, todas las velas adornados con flores esto
se adorna en la maana del 2 de mayo (lo realiza un

grupo de mujeres

denominadas congregaciones, se adorna porque las flores mantienen un aroma

y as el Padre Dios se alegra al ver lo colorido y el aroma que mantiene, hace
que el padre se voltee a mirarlas y escuchar las peticiones y agradecimientos),
despus se encienden las velas y comienzan a hacer las peticiones, comienzan
diciendo:
Hay dios mo, mi dios sagrado, padre que me escuchas hoy te vengo a
molestar y a saludarte, esperando me escuches en este da especial para
nosotros tus hijos, te

vengo agradecer por la vida de mi gente, pero

tambin por la tierra que nos dejaste para alimentarnos nosotros y nuestros
animales, y la cosas que creaste de pedazos en pedazos, de montos a
montos para nuestro alimento, agradecerte tambin por la lluvia que hace
crezca nuestros frutos, que cuando mandes viento no dae nuestras
cultivos, que la lluvia sea lo suficiente para nuestro alimento controla seor
el viento, la lluvia, el rayo que puede hacernos dao si es demasiado, ten
piedad y acurdate de nosotros, nosotros te recordamos aqu en tu templo
Coquij, cudanos haznos justicia, ya fuimos tambin en la Cueva de San
Antonio donde moran nuestros padres, espero hayas tomado en tus manos
nuestra necesidad y peticin porque es all tambin donde viven nuestros

dueos (Entrevista con el seor Ramn Gutirrez, originario de la localidad

Coquija, de habla chol su actividad principal es la agricultura, amablemente
me dict la oracin en chol, mayo de 2014).
Luego de este prembulo llaman a cada familiar a hincarse con el principal o
rezador y les van preguntando los nombres de cada integrante de la familia y van
encomendando a cada uno, les preguntan si han tenido pesadillas y lo que
necesiten es el momento que lo digan. El Principal en chol denominado
trencipal es como el portavoz del integrante de la familia encargada de la fiesta y
de la comunidad en general1.
Es importante mencionar que no solo se acude a la cueva de San Antonio cuando
se a prxima la fiesta de 3 de mayo ya que cuando algn miembro (catlico)
fallece, despus de un mes o menos y hay muchos problemas dentro de la familia
o sueos, pesadillas, la familia se organiza y nombran a su Principal, para acudir
a la cueva de San Antonio y a la iglesia de San Mateo (iglesia Catlica de la
cabecera municipal) que es un santuario importante del municipio, llegan a ofrecer
velas para su alma y encomendarlo al seor padre 2 o Seor de Tila.
As mismo se pide la bendicin para la familia que todava siente tristeza por la
muerte de un integrante, al mismo tiempo se pide la proteccin tanto de sus
animales domsticos como la familia en general, estas acciones los choles de la
religin catlica, les denomina promesas, y con esto las pesadillas se olvidan
poco a poco.
Se dice que la cueva de San Antonio solo es un lugar para pedir bendicin y
proteccin y librarse de brujeras, tristezas.
En suma se reconoce a partir de los testimonios vertidos en este apartado que los
rituales de cueva que se continan practicando como en el caso de Coquij, da
cuenta de la permanencia de smbolos e imgenes que se relacionan con
elementos de la antigua religin maya, la piedra, el agua dentro de la cueva.
1 Observacin directa dentro de la iglesia catlica el da 3 de mayo de2014
2 Dentro de las peticiones, con los principales nombran a dios como seor
padre

Sigue guardando continuidad la valoracin que permanece en estas prcticas y su

papel que desempea en la cohesin social interna.
La fiesta de la Santa Cruz en donde los choles en este caso, realizan ritos,
ceremonias en la cueva para la pedida de lluvia y buenas cosechas, estos ritos
han permanecido a pesar de la introduccin de nuevas creencias religiosas en el
pueblo, porque hay gente que le tiene fe por la experiencia padecida.
Mediante los mitos de cada cultura de origen prehispnico se encuentra una
estrecha relacin sobre la vida y la muerte por ejemplo los mexicas mencionaban
que el mundo inferior se relacionaba tanto con la vida como con la muerte. All
naca el maz y de all venan los hombres, los grupos tnicos y sus dioses
patronos.
Es importante mencionar que dentro de la tradicin religiosa Mesoamrica se
encuentra inmersa las cosmovisiones que permite la continuidad del ncleo duro,
(Lpez Austin 1996, p.472) citado por Broda (2001), define la cosmovisin.
[] como un hecho histrico de produccin de pensamiento social inmerso
en decursos de larga duracin; hecho complejo que se integra como un
conjunto estructurado y relativamente coherente por los diversos sistemas
ideolgicos con los que una entidad social, en un tiempo histrico dado,
pretende aprehender racionalmente el universo. La religin, en su carcter
de sistema ideolgico, forma parte de este complejo (p.18).
Es decir, es un producto de larga duracin porque son procesos de la cotidianidad
del ser humano ellos lo producen y actan con base en l. La cosmovisin es una
parte fundamental de las culturas indgenas es su visin del mundo y forma de
interpretarla: la creencia de la forma que tiene el cosmos, de la naturaleza, de los
dioses, de la condicin de los seres humanos y de su papel en ese cosmos. Esta
concepcin es conocida por los antroplogos como cosmovisin, es decir, visin
del cosmos o del mundo a travs de la interpretacin del cosmos explican su
comportamiento sus creencias con los dioses y con otros seres que existen en el
mundo. Dentro de este fenmeno lo central era la naturaleza y todo lo que ofrece

la tierra en ella rendan cultos y sacrificios de animales esto se ofrecan a una

deidad.
La cosmovisin de los pueblos indgenas influye en cada aspecto de su vida, esta
tiene que ver con la forma en que se explican los fenmenos naturales la manera
que interactan con la naturaleza, organizan su vida social y religiosa, se
comportan en el mundo y se relacionan con los dioses y con los seres que existen
en el mundo de acuerdo a Broda (2001).
Para este trabajo cosmovisin es entendida como las diversas maneras de
interpretar y explicar el mundo, as como el comportamiento de una sociedad
indgena hacia la naturaleza y lo que hay alrededor de la humanidad.
Es importante mencionar que las prcticas estn sostenidas mediante los mitos y
a travs de esta, la estrecha relacin con el rito tal como menciona Silvia Limn
(1990).
[] el primero [el mito] le da sentido al ritual y lo describe, mientras que al
realizarse el segundo, aqul se pronuncia y lo actualiza, es decir, se hacen
presentes y se renuevan los actos originarios. En el rito se revelan y reviven
los mitos a los que aluden y esto nicamente se da en una atmsfera de la
festividad religiosa en la que todo el pueblo participa. []. El rito por otra
parte, es su forma prctica ya que tiene como funcin transformar al mundo
de manera imaginaria. Por medio del rito se acta mgicamente sobre la
realidad (Maurice Godelier, Economa, fetichismo y religin. Citado por
(Silvia Limn, 1990, p. 26).
Cabe mencionar que dentro de la mitologa se encuentran los mitos de origen,
cada cultura tiene su propio mito de cosmologa, ejemplo de ello son las culturas
antes mencionadas como la inca y la mexica, la mayora de los pueblos indgenas
cuentan con mitos de origen entre los temas ms comunes destacan los
siguientes: origen del mundo, del hombre, de los animales y plantas, diluvio,
invencin del fuego, vida y lugar de los muertos, vida de dioses, hroes y
fundacin de ciudades. A partir de estos mitos, la colectividad se constituye y
agrupa y de esta manera, se cohesiona el grupo social.

El mito es como un medio para conocer, aprender y explicar la realidad tanto

natural como sobrenatural forma que es totalmente valida dentro del contexto en el
que se da tambin es una forma de expresin del pensamiento y una manera por
la que el hombre y la sociedad en su conjunto se relacionan con la realidad.
Los mitos son historias verdaderas ya que es as como las consideran los que las
transmiten, y por otro lado, son racionales ya que presentan una coherencia
interna dentro del sistema de categoras en que son expresados.
Eliade (1991), menciona que:
Los mitos revelan, pues, la actividad creadora y desvelan la sacralidad (o
simplemente la sobre-naturalidad) de sus obras. En suma, los mitos
describen las diversas, y a veces dramticas, irrupciones de lo sagrado (o
de losobrenatural) en el Mundo. Es esta irrupcin de lo sagrado la que
fundamenta realmente el Mundo y la que le hace tal como es hoy da. Ms
an: el hombre es lo que es hoy, un ser mortal, sexuado y cultural, a
consecuencia de las intervenciones de los seres sobrenaturales (p.7)
[]
Vivir

los

mitos

implica,

pues,

una

experiencia

verdaderamente

religiosa, puesto que se distingue de la experiencia ordinaria, de la vida

cotidiana. Lareligiosidad de esta experiencia se debe al hecho de que se
reactualizan acontecimientos fabulosos, exaltantes, significativos; se asiste
de nuevo a las obras creadoras de los Seres Sobrenaturales; se deja de
existir en el mundo de todos los das y se penetra en un mundo
transfigurado, auroral, impregnado de la presencia de los Seres
Sobrenaturales (p.13).
En resumen los mitos revelan que el cosmos, el hombre y la vida tienen un origen
y una historia sobrenatural, y que esta historia es significativa, preciosa y ejemplar
signo de reiteracin.
El decir que el rito hace que vuelva a revivir el momento convirtindolo en sagrado
y como una prctica religiosa, es un hecho que pasa con el culto a la cueva de

San Antonio tambin mantiene ciertos mitos entre los choles, el significado que
tiene para los creyentes, Qu pasa cuando vas sin fe?, si sucede una cada, que
pasa queda atrapado el Chulel (alma/espritu)?, si no se efectuara la fiesta de la
Santa Cruz y los ritos que conforma qu pasa?. Las diversas historias que
cuentan acerca de la Cruz y la cueva son algunos de los elementos que
conforman los mitos.

Por ejemplo en culto en la cueva en caso de los choles,

esta prctica est

sostenida con la narracin, sobre la sequa que relatan los habitantes de Coquij.
Esto dicen las personas de mayor edad (Principales):
Que hace mucho tiempo hubo escasez de lluvia y temblores y no saban
porque estaba pasando esto, una persona dijo que habra que organizar a
la comunidad e ir a un lugar que es un cerro para pedirle a los dioses que
ya no estn enojados y que calmar el temblor, posteriormente a la cueva
de San Antonio para la pedida de lluvia, el resultado de este rito fue la
lluvia y abundante cosecha. Es por ello que actualmente explican su
prctica y creencia de que existe un lugar sagrado llamada la cueva de San
Antonio. Por otro lado ya en sentido mas religioso tambin se cuenta que
all se escondi el Seor de Tila en das de persecucin y dej grabada en
piedra su imagen, pero tambin hay agua y por lo tanto es una cueva viva,
por eso cuentan que si alguien se cae ah, quedar atrapada su alma como
consecuencia se enfermar y sentir mucho frio (Relato obtenido en la
fiesta de la Santa Cruz el da 3 de mayo de 2013, en una pltica informal).
En conclusin, retomando la larga cita Eliade (1991), el tiempo del mito y del rito
alude al tiempo eterno y en la construccin del universo simblico religioso Berger
(2006) del homo religiosus como una de sus facetas constitutivas Duch (2012), la
relacin con la realidad no es causalidad racionalista, sino sentimental y emotiva
de ah que el sentido de realidad en el universo simblico tiene este tipo de
vnculo, pero esto slo puede aprehenderse desde una antropologa hermenutica
de la cultura.

Las cuevas han tenido un significado durante muchos siglos entre los pueblos
antiguos, en primer lugar, las consideraban como una puerta de entrada al
inframundo, espacio de origen humano, lugar de manifestaciones sagradas a las
aguas, lo femenino y fro, y en la actualidad siguen siendo un elemento importante
para las culturas indgenas, considerndose como un espacio sagrado donde
moran los dueos, denominados as por los choles: lak yumob.
La continuidad de este sentimiento sagrado hacia las cuevas y todo lo que all
mora y representa,

es gracias a las narraciones que se cuentan de una

generacin a otra, dentro del grupo social, compuestas de elementos mticos

antiguos, de leyendas y de historias.
El simbolismo de la cueva que conocemos hoy, a travs de los hallazgos
arqueolgicos, de la iconografa y en las fuentes histricas coloniales y modernas,
puede verse que la Cueva ha sido concebida por los antiguos mesoamericanos
como:
a) oquedad-vientre femenina; son el Tlalocan depsito de los abastecimientos,
lugar de muertos, pero tambin de regeneracin;
b) lugar donde germinan las plantas, espacio donde vive el dios de la lluvia y el
viento (chaneques, chaques o tlaloques);
c) lugar de origen de los grupos tnicos (Chicomoztoc);
d) templo de ritos; santuario donde los dioses guardan los tesoros agua y la tierra
frtil;
e) conexin entre tierra e inframundo; ombligo de mundo donde viva el sol antes
de subir al cielo; lugar donde viven los ancestros de los hombres;
f) lugar de curacin de los enfermos y de recuperacin del espritu de alguna
persona;
g) en algunas culturas, la cueva fue utilizada adems como recinto funerario
donde depositaban huesos humanos Lpez Austin (1995); Silvia Limn (1990).
La forma de la Cruz y el Quincunce mesoamericano

Como la Cruz cristiana es un elemento sagrado que se coloca en las cuevas

donde realizan sus rituales los pobladores de Coquij. Se examina ahora el
antecedente propio de la Cruz mesoamericana: el quincunce.
En Mesoamrica fue la imagen del smbolo cosmognico, como tal, refleja la
estructura de los cosmos con sus cuatro rumbos y colores, en cada extremo se
ubica un poste (rbol, bacabe, pilar o vaso comunicante donde transitan las
esencias divinas celestes y del inframundo), que separan el cielo del agua y la
tierra Bonifaz Nuo (1995).
El centro de la Cruz es considerado como el centro u ombligo y es punto de
equilibrio de las fuerzas csmicas, residencia de los ancestros, lugar de los dioses
fundadores, representa tambin los cuatro movimientos del sol, los cuatro colores
del maz segn los zoques (xiuhtotlaolli, iztactlaolli o coztictlaolli, yautlaolli y
matlactlaolli), (Bonifaz Nuo, 1995). Tambin se relaciona con los cuatro colores
de los rumbos cardinales; rojo, blanco o amarillo, negro y azul las bandas
Cruzadas indican el ao agrcola (brote del maz). A continuacin se presenta
algunas imgenes del quincunce.

Fig.2. En Teotihuacn, Cruz de

Fig.3.Yautepec, caja conservada
Quetzalcatl, Rubn Bonifaz
en el claustro del convento,
Nuo 1995.
Rubn Bonifaz Nuo 1995.

El simbolismo del quincunce se expondr con mayor profundidad en el apartado

3.2.1. de este captulo como parte del ncleo duro de la religin mesoamericana.
Segn Thompson (2008), la adoracin en las cavernas, fue un factor muy
importante en la antigua Mesoamrica, la considera un tercer foco de la vida
religiosa maya, esto demuestra los vestigios de ofrendas, arquitectura religiosa
(altares, santuarios y escalinatas), que se encuentran dentro de las cuevas.
Muchas culturas actuales siguen realizando la peregrinacin ritual en las cuevas
como sitio de culto de los dioses de la lluvia y de la tierra.
De acuerdo con Vctor Cruz (2007), estos espacios sagrados no son resultado de
la

eleccin

humana,

sino,

ms

bien,

sitios

donde

se

han

producido

manifestaciones extraordinarias de las potencias sobrenaturales o hierofana.

El espacio sagrado es construido simblico, social y culturalmente; al ocurrir un
suceso importante, causa sorpresa en la gente que lo presencia y siente la
necesidad de tenerle fe o rendirle algn culto o rito con el fin de compartir el
sentimiento de lo sagrado y que se reproduce a travs de lo que se cuenta. Se
actualiza mediante el ritual de agradecimiento por el milagro ya recibido, o por la
peticin.
Tal como define Eliade (1995), define el trmino hierofana como: la manifestacin
de lo sagrado en la conciencia del hombre, a travs de la revelacin. El historiador
de las religiones, cuenta que el hombre llega a creer en algo exterior, una cosa
fuera de lo comn en la vida diaria, ese algo, puede ser un elemento de la
naturaleza.
El autor menciona a la piedra, pueden existir muchas piedras pero una es la que
se convierte en sagrada por el hombre, por la manifestacin y el significado que
esta encarna y, desde esta perspectiva ya no es solo una piedra cualquiera, sino
una piedra sagrada y nica por el simple hecho de habrsele revelado al hombre
como sagrada: constituye una hierofana, posee mana, conmemora un acto
mtico. El

objeto aparece entonces como un receptculo de una fuerza extraa

que lo diferencia de su medio y le confiere sentido y valor (Eliade, 1995, p. 14).

Cmo es que lo sagrado se experimenta? Cmo se puede describir el
sentimiento religioso? que en realidad es la expresin de una emocin. Ante estas

interrogantes hay que tomar en cuenta la fenomenologa de la religin, est la

obra de Rudolf Otto, Lo Santo. Lo racional y lo irracional en la idea de Dios, en
donde, el autor expone la contraposicin entre racionalismo y religin:
[] se ha dicho muchas veces que el racionalismo consiste en negar el
milagro, mientras que la actitud contraria al racionalismo consiste en admitirlo.
La verdadera diferencia entre el racionalismo y su contrario es ms bien una
cualidad diferente en el modo y temple o tono sentimental de la religiosidad
misma; a saber: que en la idea de Dios, el elemento racional predomine sobre
el irracional, o lo excluya por completo, o al revs, que prepondere el elemento
irracional (Otto, 2002, p.2).
Lo sagrado se forma a partir de la experiencia humana. Es inefable e indefinible,
porque no se puede explicar, no puede ser tocado, ni rozado, es un misterio, es la
expresin de una emocin irracional no entra en la razn se cree y ya.
Una vez que se ha establecido la perspectiva de comprensin de lo sagrado,
podemos entender las manifestaciones de lo sagrado entre los pobladores de
Coquij. Entre los choles se encuentra este comportamiento de creer que es
sagrado determinado elemento de la naturaleza,

por su origen y porque que

puede servir como elemento de proteccin cuando se encuentra en el espacio de

la geografa sagrada (la cueva, la gruta, el pozo, etctera).
El agua que consideran bendita por el hecho de sustraerse de una cueva, pero no
de cualquiera, sino de la cueva de San Antonio, tambin llamado Cerro de la Cruz,
junto a este se ubica la cueva antes mencionada, localizada al occidente de la
poblacin, la cual se distingue de las dems porque se ha erigido sobre su cima,
una Cruz de siete metros aproximadamente.
Caso similar sucede en las cavernas de pennsula de Yucatn, como dice
(Thompson, 2008), eran fuentes de agua virgen empleada en las ceremonias, ya
que el agua, los participantes as como los utensilios que tomaban parte en el
ritual, deban estar exentos de contaminacin.
El agua que filtraba de los techos de la cueva era tan pura, (Thompson, 2008, p.
231). Tambin recalca que las cuevas se utilizaban para el culto de los dioses de

la lluvia y de la tierra, se ha encontrado incensarios que manifiesta el uso de esta

como centro ceremonial.
Mucha gente que acude a este lugar, la Cueva de San Antonio, en especial el 22
de abril, fecha que comienza la fiesta de Santa Cruz, 3 de mayo en Coquij, se
hace en la fecha antes mencionada porque el 3 de mayo se encuentran ocupados
los principales, dentro de la comunidad.
Durante esta celebracin, la gente que acompaa el inicio de la peticin, muchos
de ellos llevan botellas para traer el agua que emana de la cueva, tambin he
observado que hay peregrinos de otros estados,

que recogen tierra que hay

dentro o alrededor de la cueva, elaborando con ello pequeos animalitos, formas

de bolitas, carros y casas, representando con estas figuras moldeadas por ellos,
el milagro que esperan recibir.
Para algunos es solo un recuerdo de su estancia en ese lugar sagrado, para otros
es una porcin de elemento fresco, buena proteccin para la casa y sienten que
estn llevando una pequea parte de lo sagrado 3.
La representacin en un elemento de la naturaleza puede estar conformada por su
sustancia o por la forma como lo menciona Eliade, se trata de una creencia que no
puede ser comprendida por cualquier persona ajena a ella, por ello slo puede ser
comprendida por el individuo o por el colectivo social que se trasmite de una
generacin a otra: lo que l hace, ya se hizo. Su vida es la repeticin
ininterrumpida de gestos inaugurados por otros (1995, p. 15).
El simbolismo en torno a la cueva, al agua y a los dems elementos de la
naturaleza se conformaron en el transcurso de milenios hasta su manifestacin
plstica e iconogrfica en el periodo formativo; las reminiscencias que afloran
todava en las comunidades indgenas de hoy, como Coquij en donde se
mantiene el sentimiento de sacralidad de los lugares en donde se contina
realizando el ritual que se trasmite de una generacin a otra.

3 Pltica informal con un peregrino originario de Villahermosa, Tabasco, el da 3

de mayo de 2014

Al paso de los aos, se observa que, cada vez ms se desconoce el origen y el

significado profundo que se va desgastando, y conforme pasa el tiempo se le
agrega otro significado sincretizado, en este caso, con el catolicismo, el cual no
alcanza a tener un acompaamiento religioso cotidiano o ms cercano como
sucede en las ciudades, por ello la gente del lugar, invoca la costumbre como
una legitimacin (sacramentalizacin) de sus creencias que no derivan de la
religin catlica y afirman: as se hizo antes, as es nuestra costumbre, nuestros
antepasados de esta tierra as hicieron, tal vez si tiene significado.
Lo sagrado se trasmite y se mantiene vivo a travs de la creencia de relatos como
leyendas, mitos que marca el grupo cultural, cada imagen que tiene algn grupo
social es la representacin del ser divino en la cual cree y le tiene fe.
Los paisajes como la cueva y el pozo son considerados para los choles lugares
de comunicacin con lo sagrado, porque es all donde expresan sus necesidades
y favores. El culto a la cueva se demuestra que ha existido en muchos lugares
como entre los Lacandones tal como expone Alejandro Shesea, los mayas
tambin hacan ritos asociados con el agua en un cerro en Palenque donde nace
el ro Otolum. Tambin los glifos de Palenque mencionan cuevas, o chen, y
lugares de aguas sagradas como Lakam H y Matawil (2013, p. 113).
La cueva de San Antonio es importante para los choles de Coquija porque no solo
les concede lo que llegan pedir sino porque es un lugar vivo y sagrado donde
moran lak yumob nuestros dueos, un espacio donde le encuentran respuesta
a la vida y a las necesidades de cada individuo.
Llevar a cabo un ritual para comunicarse con los dueos de la cueva es una
prctica relativamente habitual entre los mayas y en especifico de los choles, el
rezo en la cueva est relacionado con la prctica prehispnica que actualmente
incorpora elementos catlicos. Por ejemplo el empleo de velas blancas solamente
durante los rezos y rituales de cueva, curiosamente en la regin de los Altos de
Chiapas los pueblos tsotsiles si emplean las velas de colores del cosmos, Guiteras
(1965), Gossen (1980) y Lpez Austin (1995)

En la cueva de San Antonio se relata tambin que fue el lugar donde apareci el
seor de Tila, Cristo Negro venerado por el pueblo catlico. Cuentan que un da
en el pueblo se observ un gran arco iris que sala en el cerro. Entonces una
persona que se dedicaba al trabajo agrcola para el autoconsumo y que estaba
cerca y pasaba por ese sitio es originario de San Antonio (Jol witz)cabeza del
cerro, entr por curiosidad al lugar donde el arco iris iluminaba y sobre una roca
se encontr con la imagen del seor de Tila, se cuenta que all se haba
escondido.4 Por esta aparicin, se convirti la poblacin en devota de Cristo y de
la Cueva.
Es as como se encuentran muchos relatos en torno a las creencias actuales,
dentro de la comunidad sujeto de investigacin, la Cruz se relaciona con la fe
cristiana como smbolo de salvacin, sin embargo sigue siendo un smbolo
cosmognico pero tambin el simbolismo del centro, axis mundi, ombligo del
mundo, por ello pueden encontrarse cruces puestas en los cerros sagrados, en la
cima de las cuevas sagradas y en el panten Eliade (1995), Broda y Bez -Jorge
(2001)
Por lo tanto la Cruz no solo est presente en los templos catlicos, en esta fusin
de creencias el smbolo de la Cruz las integra: en los cerros de Tila como en
Coquij, los das 22 de abril y 3 de mayo, se observa una notable separacin entre
las oraciones y discursos que dicen los principales, en la iglesia catlica y las que
dicen cuando estn en el cerro, es un lenguaje de advocacin a los dueos del
agua, de la lluvia de la cosecha, del todo protector: lak yumuj aoj b tyij witz, lak
tyataoj, yumoj pejtye chuki a wij tyi mulawil, akeolojon watyil kuxtyil5,
(nuestros dueos que estn en el cerro, nuestros antepasados, dueos de todo lo
que hay aqu en el mundo, danos nuestros ser y estar).
Lo anterior son las principales palabras que dicen los devotos como oracin, tanto
en el cerro de Coquij como en el de Tila donde est la cueva y dentro de la
4 Relato que he escuchado por ser originaria del municipio de Tila
5 Participacin y observacin directa el 3 de mayo de 2014

iglesia catlica solo el 3 de mayo (Entrevista a los seores, Plcido, Ramn y

Manuel originarios de Coquij quienes son los principales por ser mayores de
edad, el da 3 de mayo de 2014).
Como todo elemento religioso prehispnico que se mantiene, se manifiesta como
una dualidad. Tambin en la actualidad como mencion anteriormente la cueva
tambin puede ser nefasta, recibe las peticiones para el buen vivir: el ser y estar,
pero si no se acude de corazn, la persona puede caer y quedar su chulel
(alma) atrapado o salir desorientada de la cueva y perderse en el camino, porque
el lugar se considera de naturaleza fra, es el Tlalocan. El quincunce aqu aparece
como reminiscencia en forma de Cruz cristiana.
Los cerros as como las cuevas estn asociados con los ancestros, el agua y
todas las cosas necesarias para las personas, tambin porque es el lugar donde
viven los dueos o seores de la tierra o del inframundo. Se observa la huella de
la antigua creencia del Tlalocan, la cueva de los abastecimientos.
(Prez Chacn, 1993, p. 14), menciona: los choles visitan las cuevas que se
encuentran en los cerros para pedir las cosas que necesitan, como la lluvia y las
buenas cosechas y para dar ofrendas para ayudar a curar los enfermos. Es un
dato ms sobre las creencias que se tienen y practican hasta en la actualidad.
Otro dato que menciona (Alejandro Shesea, 2008 p. 121), citando a Vogt (1981),
con relacin a las prcticas entre los pueblos tsotsiles: Los tzotziles han hecho
peregrinaciones a las cimas de los cerros en ceremonias tambin para pedir la
lluvia, buenas cosechas, y curar a la gente enferma.
Este grupo cultural tambin mantiene la creencia que el cerro est repleto de
cosas que necesitan las personas para sobrevivir, prosperar y seguir como una
comunidad reminiscencia simblica del Tlalocan. Peregrinan tambin en los
manantiales para hacer ritos para la lluvia y para demostrar que siguen
recordando sus ancestros y el territorio que les dejaron.
Se puede demostrar que los rituales, creencias y prcticas cobra importancia en
los mitos que se cuenta y este hace que haya continuidad de estas creencias y

prcticas, en la actualidad persiste por el sentido profundo que le confiere el

devoto.
A continuacin describo la fiesta de la Santa Cruz para demostrar la pervivencia
de las prcticas antiguas mayas. Como he venido sealando, la fiesta de 3 de
mayo en Coquij comienza el da 22 de abril como el Principal, el seor Ramn
me explic todo lo siguiente:
Es una visita que se hace para anunciarse que se aproxima la fiesta, que
ya se encontr la casa para la fiesta, y se pide que bendiga a la familia
donde se llevar a cabo la fiesta, das antes se organizan se da el anuncio
y la invitacin de quienes gustan acompaar, los integrantes del hogar
donde se efectuara la fiesta van todos, la organizacin se hace terminando
la misa catlica, se plantea varios asuntos como, el carro que los
transportara a Tila, la hora que saldrn para ir al cerro.
Semanas antes se elabora velas en la casa de un principal, se compran
velas, inciensos y bebida aguardiente, ya en la tarde un da antes del viaje
se adornan velas con flores naturales de dos metros de altura en centro de
la vela es donde se le tejen las flores, para darle presencia a las peticiones
y favores que se pide para la comunidad, en el adorno de las velas
participan cuatro mujeres que son las expertas en hacerlo, salen de la
comunidad a las cuatro o tres de la maana se renen y todos contentos
como dice don Ramn de un solo corazn all no se bromea se va hablando
de las cosechas de las cosas que afecta la produccin agrcola entre otras.
De ah se va primero a la iglesia, posteriormente a las 5 de la maana
caminan para ir a la Cruz, llegando se dirigen hacia la Cruz, haciendo las
peticiones y mencionando que entrarn a la cueva donde descansan
nuestros dueos. El discurso ritual que se maneja dentro de la cueva es de
la siguiente manera:
W aolojo tyi jula
Estamos aqu de visita

Ili chujulb chen, kuxulb chen

En esta cueva sagrada cueva viva
ch tya mub ksubeetylojo
Escucha lo que te decimos
(Pltica realizada con don Manuel Gutirrez, en Coquij, el da 17 de septiembre
de 2014, en la que amablemente me dict la oracin arriba anotada).
Asist a la cueva de San Antonio y observ que ofrendan aguardiente que se pone
primero en un vaso chico luego se tira al suelo formando una Cruz, una vez
concluido, entran a la cueva ponen la vela las encienden en lo que encomiendan,
mediante oraciones y peticiones van quemando el incienso, el aguardiente en ese
momento cobra otro significado no dicen que es trago o aguardiente, dicen (te
ofrendamos el tsaa, lo picoso el liquido caliente para tu corazn), la vela
tambin en la oracin se dice la luz o el juego (kajk).
Los que llevan botellas para su agua bendita terminando las peticiones comienzan
a poner el agua en sus botellas persignndose. Posteriormente conviven primero
pasndose el tsaa6 en copitas. Terminado comparten lo que hayan llevado
para comer, todo esto ya fuera de la cueva, terminando entran de nuevo a la
cueva anunciando su salida y que les de proteccin a nuestros dueos en el viaje.
Don Ramn y don Manuel Gutirrez mencionan que cuando llegan a la cueva
regresan con un corazn tranquilo porque ya fue confesar su peticin (mi kmel
lakbj).
Semanas antes del 3 de mayo, las mujeres catlicas juntan frijoles, maz, arroz,
azcar, en la casa donde se har la fiesta para ser consumidos el da 3 de mayo,
la gente est invitada o colaborar en la preparacin del alimento, tambin los que
quieran acompaar a los principales, que actualmente son tres. En la iglesia se
citan a las 3 de la maana, junto con msicos denominado malentsin7, se
encienden 12 velas don Ramn explica:
6 Bebida alcohlica

Porque son los doce meses del ao, se pide bendicin para un ao y las
velas son para cada mes que trae el ao aunque se enciendan todos en un
da nos acompaa para un ao. Primero se encienden 4 de bajo del seor
(altar), 2 en la casa del encargado de la fiesta, donde toma agua que es
pozo o donde llegan a lavar ropa 2 velas uno en la Cruz que se ubica en un
cerro dentro de la comunidad, en Tila, 4 en la iglesia esto se hace el da 22
de abril. Lo que se pone en la cueva son 2 pero no se cuenta porque es
para bendicin especial es un regalo de nuestra morada lakyumob
(nuestros dueos) (Entrevista realizada a los seores Ramn y Manuel
Gutirrez, en Coquij, el 16 de septiembre de 2014)
Las mujeres son las encargadas de elaborar el alimento esto se hace el da 2 de
mayo, preparan tamales porque dicen es la que mas rinde.
Una vez que terminan las peticiones y las visitas en el pozo y en el cerro de la
comunidad el da 3 de mayo se agradecen entre los principales y van a convivir en
la casa del familiar donde se hizo la fiesta acompaados de la msica tradicional.
Normalmente por la tarde de ese da comienza la lluvia. Es as como culmina la
fiesta de peticin entre los choles.
Conclusin
Las prcticas religiosas mayas existentes actualmente, no provienen de unos aos
atrs, son resultado de un largo proceso histrico, desde que el hombre comienza
a cuestionar su realidad social buscando una respuesta trascendental para su
vida.
Toda sociedad en el transcurso del tiempo y en el espacio se va encontrando
nuevos elementos culturales ajenos a ella, pero las incorporan con su prctica ya
existente, y es as como va construyendo su realidad social y simblica.
En la sociedad

las

personas siempre estn sumergidas

en

procesos de

identificacin, en la interaccin las personas recrean su identificacin una y otras y

7 Msica tradicional que acompaa la fiesta los instrumentos musicales que
utilizan es la guitarra y el violn y sonajas

por ello la identidad es siempre dinmica, no esttica. Conforme van conociendo

encuentran nuevos elementos socioculturales, construye su realidad que responde
a necesidades y preguntas existenciales.
Para entender esta continuidad la propuesta de Alfredo Lpez Austin de tradicin
religiosa mesoamericana me sirvi como marco conceptual para analizar el
smbolo de la Cruz en Mesoamrica a la actual prctica y creencia chol,
relacionados con los procesos de corta y larga duracin del ncleo duro de la
religin mesoamericana.
En esta pervivencia de creencias, sentimientos y prcticas que tienen lugar en
Coquij, el mito cumple una funcin social porque a partir de este la gente
experimenta una energa explicable, que tiene su raz en la expresin de la
emocin humana, la emocin experimentada ante la situacin lmite de la muerte,
y esto lo vuelve adems en un elemento cultural, con un sentido profundo para el
creyente

(muerte-regeneracin),

por

esta

razn

se

mantiene,

tarda

en

desgastarse, pues el vnculo con el mito y el rito sobre la muerte es emotiva y no

racional como seala Cassirer y como se mostr en las entrevistas.
El culto a la cueva tambin impone una serie de preparativos entre los choles, el
significado que tiene para los creyentes es que, si no se acude con devocin,
durante la peregrinacin puede perderse en el camino, una cada hace que quede
atrapado el Chujlel (alma/espritu).
Si no se realiza la fiesta de la Santa Cruz y los ritos que evocan a los dioses de la
lluvia Nuestros Dueos nos castigaran, no caeran lluvias para la fertilidad de la
tierra.

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Pginas electrnicas consultadas

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agosto 2014
Shesea Alejandro Hernndez: Discurso ritual maya en contextos de cueva.
Disponible en http://www.academia.edu/discursoritualmayaencontextosdecuevas,
7 de septiembre de 2014