1 edicin: Septiembre 2013

Buenos Aires, Argentina

Carles Valls, 2013
ISBN: 978 - 13 - 6782 - 1
Depsito legal: B-122
Impreso por Printcolor
Todos los derechos reservados. Queda prohibida sin autorizacin escrita del titular del copyright, la reproduccin total
o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento.

ndice
Origenes ................................. 10
Radio ...................................... 14
Louis Armstrong ..................... 18

Origen .................................... 24
Broadway ................................ 26
Solo and Partner ...................... 28

Orgenes M

edio siglo despus de la

fundacin de la ciudad de
Nueva Orleans en 1764, Francia
la cedi a Espaa para despus,
en 1801, recuperarla hasta 1803,
momento en que pas a ser
parte de Estados Unidos como
consecuencia de la compra de la
Luisiana. Por ello, los franceses
y espaoles, junto a alemanes,
italianos, ingleses, irlandeses
y escoceses contribuyeron ampliamente a la escena cultural
de la ciudad. Los habitantes
de raza negra eran tambin diversos, siendo muchos de ellos
fundamentalmente de la zona
occidental de frica o caribeos.
Es en este heterogneo contexto
cultural donde tiene su origen
la aparicin de estilos musicales
tan diversos como el jazz, la msica cajun, el zydeco o el blues.
A pesar de que, en muchas
reas del Sur de Estados Unidos, el batir de tambores estaba

10

especficamente prohibido por

la ley y, en zonas como Georgia,
se prohibi el uso de cualquier
instrumento musical por parte
de los esclavos, los festivales
con msica de tambores y danzas africanas se organizaban con
frecuencia a comienzos del siglo
XIX tanto en Nueva Orleans, en
la conocida como Plaza del Congo, como en Memphis, Kansas,
Dallas o San Luis, usando instrumentos de percusin y de cuerda
similares a los utilizados en la
msica africana indgena. Los
esclavos solan tener el domingo
libre y organizaban fiestas en la
Plaza del Congo, que se prolongaron aproximadamente hasta
1885, coincidiendo con el surgimiento de las primeras bandas
de jazz. Las canciones y danzas
interpretadas eran en gran medida funcionales, ya fuese para
el trabajo con canciones o gritos
de campo, o utilizado para ritual

No obstante, la caracterstica
principal es su gran riqueza rtmica. La tradicin africana haca uso de melodas simples y de
tcnicas de msica de llamada y
respuesta, pero estos elementos no tardaron en combinarse
con conceptos armnicos procedentes de la msica europea.
Los ritmos reflejaban patrones
africanos y de las escalas pentatnicas surgieron las notas del
blues, utilizadas posteriormente
para sentar las bases del blues
y el jazz. Los estamentos eclesisticos tambin intentaron
controlar la msica de los esclavos, obligndose en numerosas
ocasiones a las personas de raza
negra a que cantasen salmos e
himnos para "convertirles" a estilos musicales ms europeos. En
muchos casos, el efecto fue contrario. Alan Lomax, erudito de la
msica afroamericana, coment:
"Los negros haban africanizado
los salmos a tal nivel que muchos
observadores describieron los
himnos de los negros como misteriosa msica africana. En vez
de actuar de forma individual,
fusionaban las distintas voces.
De aqu salan increbles armonas, en las que cada cantante
estaba haciendo variaciones de la
misma meloda. El resultado es
una msica tan potente y original
como el jazz, pero profundamente melanclica, ya que la cantaba
gente muy presionada".

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13

Louis Armstrong
14

rimeras estaciones de radio

comerciales en los EE.UU.,
8MK (WWJ) en Detroit y (KDKA
1020 AM)3 en Pittsburgh, Pennsylvania, salir al aire el 27 de agosto de 1920.
Ambas estaciones transmiten
los resultados de las elecciones
entre Harding y Cox a principios
de noviembre. La primera estacin para recibir una licencia comercial es WBZ, a continuacin,
en Springfield MA, a mediados
de septiembre de 1921. Si bien
hay pocas estaciones de radio en
1920-1921, en 1922 la moda de la
radio se extiende por el pas.
La difusin del jazz se sinti
alentado por la introduccin de
programas de radio a gran escala
en 1922, lo que signific estadounidenses fueron capaces de
experimentar diferentes estilos
de msica sin tener que visitar
fsicamente a un club de jazz. La
radio proporciona estadounidenses con una nueva va de moda
para explorar el mundo a travs
de emisiones y conciertos desde
la comodidad de su sala de estar.

El tipo ms popular del programa

de radio era un alfarero palma:
los conciertos y actuaciones de
aficionados de jazz de gran banda de radiodifusin de ciudades
como Nueva York y Chicago. Artistas de jazz como Louis Armstrong originalmente recibieron
muy poco tiempo en el aire porque la mayora de las estaciones
preferidas para escuchar la msica de blancos cantantes de jazz
americanos. En las zonas urbanas, el jazz afroamericano se jug
en la radio con ms frecuencia
que en los suburbios. Big-band
de jazz, como el de James Reese
Europe, y Fletcher Henderson
en Nueva York, fue tambin muy
popular en la radio.

Radio

15

Improvisacin

a improvisacin es una de las

caractersticas definitorias
del jazz.Se trata de un concepto
muy antiguo, que se remonta a
la obra de grandes compositores
clsicos como Johann Sebastian
Bach, quien improvisaba a menudo sobre las armonas de sus
obras. Aunque los primeros ejecutantes de jazz no saban nada
acerca de los compositores clsicos, el jazz adopt rpidamente
la idea, convirtindose desde su
nacimiento en una msica esencialmente improvisada, donde
los msicos parten de unos esquemas previos y de sus conocimientos y habilidades adquiridas

16

a travs de sus aos de estudios

para ejecutar solos improvisados
sobre la estructura armnica de
los temas. Un solo es, por definicin, una pieza musical ejecutada
por un instrumentista con o sin
acompaamiento, y en algunas
obras didcticas se dice que la
habilidad para ejecutar un buen
solo se asemeja a la habilidad
para contar una historia, donde
no importa slo lo que se dice,
sino tambin cmo se dice. Para
crear un solo, los msicos necesitan conocer algunos elementos
bsicos, como la estructura de
acordes del tema sobre el que estn ejecutando el solo, la funcin

que cada acorde juega dentro de

la estructura armnica del tema o
las escalas que se derivan de cada
uno de los acordes que componen el tema, y luego deben integrar todos esos elementos con la
meloda, que servir en muchos
casos como gua para el solista.
Adems deben disponer de los
conocimientos y la experiencia
necesarios para poder interpretar toda esa informacin, lo que
en la prctica significa conocer a
fondo el lenguaje del jazz y de sus
distintos dialectos: jazz tradicional, swing, bebop, hard bop y las
innovaciones rtmicas y armnicas que tuvieron lugar despus.

Ritmo y Swing

oda agrupacin de jazz dispone, con independencia de

su tamao, de una seccin meldica y una seccin rtmica.
La primera est compuesta de
instrumentos meldicos como
el saxofn, la trompeta o el trombn, mientras que la segunda la
componen instrumentos como
la batera, la guitarra, el contrabajo y el piano, siempre y cuando
no pasen a primer plano ejecutando, por ejemplo, un solo. En
general, la seccin rtmica es la
encargada de proveer el colchn
armnico y rtmico sobre el que

tiene lugar la ejecucin de melodas y solos, aunque pueden producirse excepciones e inversiones de esta regla, especialmente
en el jazz moderno. Algunos
crticos opinan que la seccin
rtmica est ntimamente conectada con los orgenes africanos
del jazz, mientras que la meloda
y la armona proceden de la msica clsica europea, una msica donde, tradicionalmente, el
ritmo ha jugado un papel menos
importante, una diferencia que
resulta especialmente patente
si la comparamos con la msica

tradicional de otros lugares del

mundo. La unidad rtmica bsica
en el jazz es el beat, el pulso que
en principio han de marcar a lo
largo de la pieza el baterista y el
bajista, o al menos uno de ellos;
esto es as en la inmensa mayora
de las ocasiones, aunque en muchas otras, sobre todo en el free
jazz, se d por sobreentendido y
no se marque.
A lo largo de la historia del jazz,
y con cada una de sus etapas, ha
prevalecido una concepcin diferente de los ritmos fundamentales, que fueron muy distintos.

17

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En 1922, Armstrong se uni al

xodo generalizado de msicos
que se produjo hacia Chicago,
a donde haba sido invitado por
Joe King Oliver para incorporarse a su Creole Jazz Band como
segundo cornetista. La orquesta
de Oliver era, a comienzos de
los aos veinte, la mejor y la ms
influyente agrupacin de swing
de Chicago, en una poca en que
la ciudad era el centro del jazz;
fue en este momento cuando la
popularidad
de
Armstrong empez
a incrementarse de
forma exponencial.
En 1923, Armstrong hizo su debut
con la orquesta de
Oliver para el sello discogrfico
Okeh Records. En sus primeras
grabaciones se incluyeron algunos solos y apartes como segunda
corneta de la banda; en 1924, sin
embargo, ya era el solista ms
importante y ms creativo del
grupo. En febrero de 1924 se cas
con Lillian Hardin, pianista de
Oliver, quien lo anim a abandonar a este para alcanzar mayores

metas artsticas. As, se separ

amistosamente de Oliver y, tras
trabajar brevemente con Ollie
Powers, se march a Nueva York.
Su fama lleg rpidamente a odos del mejor director de orquesta negro del momento, Fletcher
Henderson, quien le ofreci un
contrato para que se uniese a su
banda, la Fletcher Henderson
Orchestra, la principal banda afroamericana de la poca.
Armstrong se cambi a la trompeta para armonizar mejor con los
otros msicos de su
seccin orquestal y
debut con ella el
29 de septiembre
de 1924 en el Roseland Ballroom de Nueva York.
Tras decidirse a aprender a leer
msica, en slo un ao revolucion el estilo y la forma de tocar de
sus compaeros y grab con las
mejores cantantes de blues de la
poca, como Bessie Smith.
Durante este periodo, hizo tambin muchas grabaciones de forma independiente con los arreglos de un viejo amigo de Nueva

Mi vida entera, mi alma

entera, mi alcohol entero es
soplar ese instrumento.

20

Orleans, el pianista Clarence

Williams6, como por ejemplo
unos dos con su rival musical Sidney Bechet y una serie de
acompaamientos con los Blues
Singers.
En 1925 regres a Chicago para
unirse a la orquesta de Lil en el
Dreamland Ballroom; empez
a grabar bajo su propio nombre
para el sello OKeh acompaando
a dos formaciones creadas por l
llamadas Hot Five y Hot Seven,
produciendo xitos como Potato Head Blues, Muggles (una
referencia a la marihuana, la cual
tenda a consumir desde siempre) y West End Blues.
El trabajo de Armstrong con ambos grupos se convertira en clsico dentro de la historia del jazz,
siendo enormemente influyente
y reinterpretado.
Fuera del estudio continu tocando con Big Bands, como por
ejemplo las de Erskine Tate y
Carroll Dickerson, y su repertorio comenz a cambiar hacia
canciones populares como Aint
Misbehavin. Apoyado ahora por
la prestigiosa banda de Dicker-

son, anunciada como su propia

orquesta, Armstrong aplicaba su
forma virtuosa de tocar la trompeta y su encantadora manera de
cantar con enorme efecto a las
melodas populares de la poca.
La aparicin en 1926 de Heebie Jeebies supone la primera
muestra del estilo vocal llamado
scatting, que Armstrong hara famoso: un solo instrumental cantado mediante sonidos o palabras
sin ningn sentido.
Armstrong regres a Fue el nico msico que
Nueva York en 1929, haya vivido jams que no
luego se traslad a
Los ngeles en 1930 pueda ser reemplazado
y despus realiz por alguien Bing Crosby
una gira por Europa
a partir de 1932 (regresara dos
aos despus, en 1934), consiguiendo un espectacular xito en
Pars.6 La aparicin de Joe Glaser
en 1935 como su representante y
la contratacin de la orquesta de
Louis Russell como formacin de
apoyo de Armstrong, establecieron el curso de los acontecimientos durante el resto de la dcada,
en la que Armstrong pas de ser
una simple figura del jazz a un

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25

BROAD

WAY

26

En agosto de 1919, la unin de

trabajadores teatrales (Actors
Equity Association) demandaron un contrato comn a todas
las producciones profesionales.
Luego de que una huelga cerrara
todos las salas, los productores se
vieron forzados a aceptar. Por los
aos 20, los hermanos Shubert
haban sobresalido para asumir
el contro de la mayora de los teatros del sindicato de Erlanger.
Los teatros Winter Garden, Maxi-

ne Elliotts, Casino y Knickerbocker en Broadway en 1920.

El cine surgi como un desafo a
los escenarios teatrales. Al principio, las pelculas eran mudas
y presentaban una competencia
limitada. Sin embargo, a finales
de los aos 20, pelculas como
The jazz singer (1927) podan
ser presentadas con sonido
sincronizado, y los crticos se
preguntaban si el cine reemplazara por completo al teatro. Los

musicales de los llamados felices

aos veinte, tomando prestado del vaudeville, music hall y
otros entretenimientos livianos,
tendieron a ignorar argumentos
a favor de enfatizar actores y actrices estrella, grandes rutinas
de baile y canciones populares.
Florenz Ziegfeld produjo espectaculares revistas anuales de
canciones y baile en Broadway
destacando escenografas extravagantes y vestuarios elaborados,

pero no haba demasiadas cosas

que juntaran todos los nmeros
representados. Las producciones
livianas fueron comunes en lso
aos 20, tales como Sally, Lady
Be Good, Sunny, Oh, Kay! y Funny Face9.

27

Solo and Partner

E

ste baile se caracteriza por

darle mucha importancia a
los instrumentos de viento sobre todos los dems; lo que lo
hace ms rpido que otros bailes,
requiriendo por lo tanto, que
seamos un poco ms veloces con
nuestros pies.
Para empezar, se daba un paso
al frente con la pierna derecha,
un paso de vuelta al lugar y otro
hacia atrs con la pierna izquierda. Despus se repeta esto hacia
los costados, cruzando un pie por
delante del otro de manera que la
pierna derecha cruza por delante

28

de la izquierda y esta ltima se

descruza por detrs con un paso
al costado.Era importante que
los brazos acompaen los movimientos de los pies, para eso se
intentaba imitar con ellos el movimiento de un pndulo. Por ltimo, un giro de 180 grados para
volver a empezar y repetir los pasos anteriores. El momento ms
famoso y tal vez ms divertido de
bailar el charlestn consiste en
juntar y separar rpidamente las
rodillas entre s sin olvidar acompaarnos con los brazos.
Por tratarse de un baile divertido

y energtico, el charlestn fue

conocido en los aos 20 como
una forma de entretenimiento
despus de la Primera Guerra
Mundial. Entre los artistas destacados se encuentran Louis
Armstrong, Jive Bunny & The
Master Mixers, Benny Goodman,
Milton Ager y The temperance
Seven10, entre otros. Algunos
de los temas ms populares del
charlestn podran ser Aint
she sweet, Sugar blues, That
certain party y Running wild,
estos sern de gran utilidad a la
hora de practicar los pasos de

este extravagante baile americano. En la actualidad, no existen

nuevas bandas que se dediquen
a recrear este estilo musical pero
siempre estar la posibilidad de
volver a la moda de los aos 20 y
escuchar otra vez estos sonidos,
gracias a la cantidad de formatos
existentes hoy en da que nos
permiten reproducir msica de
todas las pocas. Tenemos la msica y tenemos las instrucciones,
solo nos queda animarnos y vivir
la experiencia de bailar el charlestn al ms puro estilo de los
aos 20.

29

ANEXO

1- King Oliver

Fue apodado con el sobrenombre de King (Rey en ingls).

El nombre de King Oliver es
ms conocido entre los amantes
del jazz que su propia msica,
debido principalmente a que
Louis Armstrong nunca se cans
de hablar de sus primeros das y
de la influencia que Oliver haba
tenido en el lanzamiento de su
carrera, y a que la mejor msica
de Oliver se grab hace mucho
tiempo y con una tcnica que dificulta la audicin de sus discos.

Irene Castle, entonces muy conocidos. Bajo la denominacin

de Clef Club Orchestra, actu
en el Carnegie Hall en 1912, con
Sidney Bechet y Noble Sissle entre sus msicos.
Durante la Primera Guerra Mundial, Europe dirige diversas bandas militares y acta en Francia,
donde estaba con su regimiento.
Su vuelta a Estados Unidos, en
1915, es triunfal y graba varios
discos para Path, con rags, blues
y espirituales negros, bajo el
nombre de Hells Fighters. El
10 de mayo (segn Ortiz Oderigo) o el 9 (segn otros autores),
Europe es asesinado tras una discusin con su baterista, Herbert
Battleaxe Wright.

2-Jimmy Reese Europe

Su apodo le viene de que, adolescente an, se traslad a Europa
para perfeccionar su dominio
del violn en el Conservatorio de
Leipzig.1 De regreso a su pas, se
instal en Nueva York, en 1904.
Integr la primera banda de jazz
conocida de la ciudad, junto a
Will Dixon, y ejerci de director
de comedias musicales. Fund
la Europes Society Orchestra,
en 1910, con la que acompa a
la pareja de bailarines Vernon e

4 - Bunk Johnson

Bunk fue considerado uno de los

principales cornetistas de Nueva
Orleans entre 1905 y 1915, etapa
en la que realiz varias salidas
de la ciudad con diversos espectculos de minstrel y bandas de
circos. En 1910 lo encontramos
en la Eagle Band de Frankie Dusen, adems de con otras bandas
de renombre de su ciudad natal.
Toc con Clarence Williams hasta que, en 1917, emigra a Chicago
y adopta la trompeta como instrumento principal.

5-Buddie Petit
3 - WWJ y KDKA

Fueron las primeras radios creadas en los EstadosUnidos con

transmisin de msica y programas radiales de ocio.
Corresponden a Detroit y a Pittsburgh respectivamente . Fueron
grandes promotoras de la msica
Jazz y ayudaron a su difusin.

Fue uo de los cornetistas ms reconocidos del ambiente del Jazz

de la de decada del 20.
Toco junto a grandes figuras
como King Oliver y Bunk Johnson
e inspiro a iconos como Louis
Armstrong.

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