Mammalia

Mammalia
Rango temporal: Trisico final - Reciente
Pre

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J
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Pg
N

Ejemplos de 18 de los rdenes de los mamferos

Clasificacin cientfica

Superreino:

Eukaryota

Reino:

Animalia

Subreino:

Eumetazoa

Superfilo:

Deuterostomia

Filo:

Chordata

Subfilo:

Vertebrata

Infrafilo:

Gnathostomata

Superclase:

Tetrapoda

Clase:

Mammalia
LINNAEUS, 1758

Subclases

Allotheria

Prototheria

Australosphenida
Theria

Trituberculata

Marsupialia

Eutheria (Placentalia)

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Los mamferos (Mammalia) son una clase de vertebrados amniotashomeotermos (de sangre
caliente) y glndulas mamarias productoras deleche con la que alimentan a las cras. La mayora
son vivparos (con la notable excepcin de los monotremas: ornitorrinco y equidnas).
Se trata de un taxn monofiltico; es decir, todos descienden de un antepasado comn que se
remonta probablemente a finales del Trisico, hace ms de 200 millones de aos. Pertenecen
al clado sinpsidos, que incluye tambin numerosos reptiles emparentados con los mamferos,
como los pelicosaurios y los cinodontos.
Se conocen unas 5487 especies actuales,1 de las cuales 5 sonmonotremas,2 272 son marsupiales3 y
el resto, 5209, son placentarios. La ciencia que estudia los mamferos se
denomina teriologa, mastozoologa omamiferologa.
ndice
[ocultar]

1 Identidad y diversidad
o

1.1 Sinapomorfas

1.2 Diversidad

2 Origen y evolucin
2.1 Cladogramas resumidos

3 Adaptacin a la vida en La Tierra

4 Clasificacin (Sistemtica y Taxonoma)

5 Distribucin geogrfica

6 Nmero de especies de mamferos por continentes

7 Anatoma y fisiologa
o

7.1 Piel

7.2 Aparato locomotor

7.3 Aparato digestivo

7.4 Aparatos respiratorio y circulatorio

7.5 Sistema nervioso y rganos de los sentidos

7.6 Reproduccin

8 Comportamiento social

9 Papel ecolgico
9.1 Importancia de la relacin entre el hombre y los dems mamferos

9.1.1 Aspectos negativos

9.1.2 Aspectos positivos

9.2 Conservacin

10 Vase tambin

11 Referencias

12 Bibliografa

13 Enlaces externos

Identidad y diversidad[editar]

Abajo: crneo de pelicosaurio(reptil mamiferoide), en el que se observa como la mandbula inferior se

articula con el cuadrado y consta de varios huesos (dentario, angular,articular)
Arriba: crneo de mamfero, con la mandbula inferior formada nicamente por el dentario, y angular, articular
y cuadrado formando lacadena de huesecillos del odo medio; la articulacin mandibular se establece entre el
dentario y el escamosal.

Los mamferos constituyen un grupo de seres vivos muy diverso y, a pesar del reducido nmero de
especies que lo forman en comparacin con otros taxones del reino animal o vegetal, su estudio es
con mucho el ms profundo en el campo de la Zoologa, seguramente porque la especie
humana pertenece a l.
Es tal la diversidad de la clase que para un profano sera difcil establecer con claridad qu especie
es mamfera y cul no. Para ilustrar con un ejemplo esta diversidad fenotpica, anatomofisiolgica y etolgica, basta relacionar algunas de sus especies como el ser humano (Homo
sapiens), un canguro rojo (Macropus rufus), una chinchilla (Chinchilla lanigera), una ballena blanca
(Delphinapterus leucas), una jirafa (Giraffa camelopardalis), un lmur de cola anillada (Lemur catta),
un jaguar (Panthera onca) o los murcilagos (Chiroptera).

Sinapomorfas[editar]
Las clases de los mamferos son un grupo monofiltico, ya que todos sus miembros comparten una
serie de novedades evolutivas exclusivas (sinapomorfas) que no aparecen en ninguna
especie animal no incluida en ella:

Sus hembras poseen glndulas sebceas, modificadas como glndulas mamarias, capaces
de segregar leche, alimento del que se abastecen todas las cras de mamferos. Esta es su
caracterstica principal, de la que derivan su nombre de mamferos.

La mandbula est conformada solo por el hueso dentario, rasgo nico y exclusivo de todos
los mamferos, constituyendo la principal caracterstica diagnstica para el grupo.

La articulacin de la mandbula con el crneo se efecta entre el dentario y elescamosal,

caracterstica tambin nica y exclusiva de los mamferos.

Presentan tres huesos en el odo medio: martillo, yunque y estribo, con excepcin de
los monotremas, que presentan el odo reptiliano.

Los mamferos (excepto la ballenas, los delfines y otros que viven en el agua y que en su
proceso evolutivo los han perdido por razones hidrodinmicas), tienen pabellones auriculares.

Son los nicos animales actuales con pelo presente en casi todas las etapas de su vida, y
todas las especies, en mayor o menor medida, lo tienen (aunque sea en estado embrionario).

Pero a pesar de estas y otras similitudes que no son definitorias de la clase, su diversidad es tal que
son muchas ms las diferencias existentes, especialmente en cuanto a aspecto externo se refiere.

Diversidad[editar]

Rorcual azul.

Musaraa.

Solo con comparar la especie animal de mayor envergadura que ha existido, la ballena azul
(Balaenoptera musculus), que puede alcanzar las 160 tm, con el murcilago de hocico de cerdo de

Kitti (Craseonycteris thonglongyai), considerado el mamfero de menor tamao, cuyos adultos

apenas alcanzan los 2 g de peso, podemos observar que entre la especies ms y menos
voluminosas la diferencia en masa corporal es de 80 millones de veces.
La gran adaptabilidad de los individuos que integran la clase los ha llevado a habitar todos
los ecosistemas del planeta, lo que ha dado lugar a multitud de diferencias anatmicas, fisiolgicas y
de comportamiento, convirtindolos en su conjunto en uno de los grupos dominantes sobre La
Tierra. Han sido capaces de colonizar el dosel verde de la jungla y el subsuelo de los desiertos, los
fros hielos polares y las clidas aguas tropicales, los enrarecidos ambientes de las altas cumbres y
las frtiles y extensas sabanas y praderas.
Reptan, saltan, corren, nadan y vuelan. Muchos de ellos son capaces de aprovechar la ms variada
gama de recursos alimenticios mientras otros estn especializados en determinados alimentos. Este
sinfn de circunstancias ha forzado a estos animales a evolucionar adoptando una multitud de
formas, estructuras, capacidades y funciones.
Resulta curioso comprobar cmo en muchos casos, especies muy distanciadas entre
s geogrfica y filogenticamente han adoptado estructuras morfolgicas, funciones fisiolgicas y
aptitudes de comportamiento similares. A este fenmeno se le conoce como evolucin convergente.
La similitud en la cabeza de un lobo gris (Canis lupus, un placentario), y un tilacino (Thylacinus
cynocephalus, un marsupial), es sorprendente, siendo dos especies tan distanciadas
filogenticamente.
El erizo comn europeo (Erinaceus europaeus, placentario) y el equidna comn (Tachyglossus
aculeatus, monotrema) pueden confundir a cualquier profano, pues no solo han adoptado la misma
estructura de defensa, sino que comparten morfologas parecidas para explotar recursos
alimenticios similares.

Origen y evolucin[editar]
Artculo principal: Evolucin de los Mamferos

Dimetrodon, un pelicosaurio delPrmico Inferior.

Moschops, un dinocfalo delPrmico Superior.

Pristerognathus, un terpsido delTrisico.

Los mamferos actuales descienden de los sinpsidos primitivos, grupo detetrpodos amniotas que
comenz a florecer a principios del Prmico, hace unos 280 millones de aos, y continuaron
dominando sobre los reptiles terrestres hasta hace unos 245 millones de aos (principios
del Trisico), cuando empezaron a despuntar los primeros dinosaurios. Debido a su superioridad
competitiva, estos ltimos hicieron desaparecer a la mayora de los sinpsidos. No obstante,
algunos sobrevivieron y se convirtieron en los primeros mamferos verdaderos hacia finales del
Trisico, hace unos 220 millones de aos.
Los mamferos ms antiguos que se conocen son, por un lado los multituberculadosy por otro
los australosfnidos, grupos que datan del Jursico Medio.4
No obstante, debe tenerse en cuenta que la organizacin mamaliana, despus de un xito inicial
durante el Prmico y el Trisico, fue suplantada casi por completo, en el Jursico y
el Cretcico (durante unos 100 millones de aos), por los
reptilesdipsidos (dinosaurios, pterosaurios, cocodrilos, plesiosaurios, ictiosaurios), y no fue hasta su
desaparicin cuando los mamferos se diversificaron y alcanzaron su papel dominante. 5
Aprovechar los recursos sin tener que competir con animales de mayor envergadura supona
adaptarse a regiones inhspitas de clima normalmente fro, a los hbitos nocturnos, tambin con
bajas temperaturas y adems escasa iluminacin.
A lo largo de la historia evolutiva de los mamferos acontecen una serie de hechos que van a
determinar la adquisicin de los rasgos que caracteriza a la clase. Lacapacidad homeotrmica, es
decir, de regular su temperatura corporal, es sin duda alguna la caracterstica que permite a los
mamferos un mundo libre de competencia y rico en recursos altamente nutritivos. Fue gracias a ella
que pudieron conquistar territorios fros y sobre todo, desarrollar una actividad nocturna.
El crecimiento de pelo protegindoles el cuerpo de la prdida de calor y el desarrollo de
una visin apta para bajos ndices de luminosidad fueron las otras dos circunstancias que
colaboraron en la conquista de estos nichos ecolgicos hasta el momento libres de animales
superiores. Las adaptaciones del esqueleto fueron el primer paso para conseguir mayor efectividad
energtica basada en el incremento del aprovechamiento de los recursos y en la disminucin del
gasto.
El crneo va hacindose ms efectivo, pierde masa, mantiene resistencia y simplifica estructuras a
la vez que permite el desarrollo y efectividad muscular. Las modificaciones del crneo llevan
adems consigo la formacin de un paladarsecundario, la formacin de la cadena sea del odo
medio y la especializacin de las piezas dentales. La mandbula se constituye a partir de un
nico hueso (el dentario) y sta es la principal caracterstica para determinar si el fsil de un animal
pertenece a la clase de los mamferos, debido a la usual prdida de tejidos blandos durante la
fosilizacin.
Las extremidades dejan paulatinamente de articularse a ambos lados del tronco para hacerlo por
debajo. De este modo, a la vez que aumenta la movilidad del animal, disminuye el gasto energtico
al hacer los requerimientos para el desplazamiento y el mantenimiento del cuerpo erguido. Por su
parte, la gestacin interna de las cras y el proporcionarles a stas los alimentos para la primera

edad sin tener que buscarlos (leche), permiti mayor libertad de movimiento a las madres y con ello
un avance en su capacidad de supervivencia tanto individual como de la especie.
En todos estos cambios evolutivos se vieron involucradas todas y cada una de las estructuras
orgnicas, as como los procesos fisiolgicos. La maquinaria biolgica especializndose requera
mayor efectividad de los procesos respiratorios ydigestivos, provocando el perfeccionamiento de los
aparatos circulatorio y respiratorio con relacin a la efectividad fisiolgica, y el del digestivo para
conseguir un mayor aprovechamiento nutritivo de los alimentos fueron otros de los logros
conseguidos por estos animales durante su evolucin.
El sistema nervioso central fue adquiriendo un tamao y estructura histolgica que no se conoce en
otros animales, y la deficiencia de iluminacin a que se enfrentaban las especies nocturnas se vio
compensada con el desarrollo de los otros rganos sensoriales, en especial del odo y el olfato.
Todos estos fenmenos evolutivos tardaron varios cientos de millones de aos, tras los cuales los
mamferos hemos llegado a dominar la vida sobre La Tierra, siendo las especies vivas con mayor
grado de evolucin y desarrollo.

Cladogramas resumidos[editar]
El siguiente cladograma muestra la relaciones filogenticas de los mamferos con algunos de sus
ancestros:[cita requerida]
Tetrapoda

Amphibia
Reptiliomorpha

Diadectomorpha
Amniota Synapsida

Pelycosauria*
Therapsida

Dicynodontia
Theriodontia

Cynodontia
Mammalia (mamferos)

Sauropsida (tortugas, cocodrilos, dinosaurios, aves)

Las relaciones filogenticas entre los principales grupos de mamferos son, segn Tree of Life Web
Proyect,6 las siguientes:
Mammalia

Triconodonta
Monotremata (ornitorrinco, equidnas)
Multituberculata
Theria

Marsupialia (marsupiales)
Palaeoryctoides
Eutheria (placentarios)