1.

Clasificacin general de los medidores de flujo

Medidores de flujo volumtrico

Dispositivo que mide la cantidad de volumen que pasa por una seccin
transversal de la tubera en una unidad de tiempo (es un medidor de caudal).
Dentro de esta categora se encuentran el Tubo Venturi, Placa orificio, Tubo
Pitot, Tobera de Flujo, Rotmetro.
Clasificacin de los medidores de flujo volumtrico

Presin diferencial:

Estos medidores miden el flujo de un fluido indirectamente, creando y midiendo

una presin diferencial por medio de una obstruccin al flujo. El principio de
operacin se basa en medir la cada de presin que se produce a travs de una
restriccin que se coloca en la lnea de un fluido en movimiento. Esta cada
de presin est relacionada al flujo, siendo este proporcional a la raz
cuadrada del diferencial de presin.
NOTA: La presin y la velocidad de un fluido que circula por la tubera es casi
la misma en cualquier punto del tubo. Cuando en la tubera se coloca
una restriccin se observa claramente que hay una cada de presin a travs
de dicha restriccin y un aumento en la velocidad del fluido. Esto es conocido
como el teorema de Bernoulli.
Los medidores de flujo de tipo diferencial generalmente estn constituidos
por dos componentes:
Elemento primario: Es el dispositivo que se coloca en la tubera para obstruir
el flujo y generar una cada de presin

Elemento secundario: Mide la cada de presin y proporciona una indicacin

o seal de transmisin a un sistema de indicacin o control.
El elemento primario se calcula y se selecciona de acuerdo al fluido y las
caractersticas del proceso. Se han desarrollado ecuaciones que toman en
cuenta casi todos los factores que afectan la medicin de flujo a travs de una
restriccin, la ecuacin bsica a partir de la cual fueron desarrolladas estas
ecuaciones, es la ecuacin de Bernoulli.
Dentro de este grupo se ubican la Placa Orificio, el Tubo Pitot, y Tubo venturi.
(Fig 1).

Figura 1. Medidores de flujo por presin diferencial a) Placa orificio b) Tubo

Venturi c) Tubo Pitot

rea variable

Son medidores de flujo volumtrico en los que vara el rea, para mantener una
cada de presin relativamente constante. De estos medidores el ms conocido
es el Rotmetro.
Un rotmetro est constituido por un tubo vertical de rea interna variable, a
travs del cual se mueve el flujo en sentido ascendente y un flotado, bien sea
esfrico o cnico que tiene una densidad mayor que la del fluido. El flotador
crea una abertura anular entre su mxima circunferencia y el interior del tubo. A
medida que el flujo varia, el flotador sube o baja para variar el rea de flujo. La
cada de presin permanece constante, y la posicin del flotador indica la tasa
de flujo. (Figura 2)

Fig 2. Rotmetro

De desplazamiento positivo

Son dispositivos que separan la corriente de flujo en segmentos volumtricos

individuales. Un volumen conocido de fluido se asla mecnicamente en el
elemento del medidor, y es transportado desde la entrada de ste hasta su
salida, llenando y vaciando alternadamente los compartimientos o cmara del
medidor. Las partes mecnicas del medidor se mueven aprovechando la
energa del fluido. El volumen total del fluido que pasa a travs del medidor en
un periodo de tiempo dado es el producto del volumen de la muestra por el
nmero de muestras.
Los medidores de desplazamiento positivo se adaptan excelentemente a
aplicaciones de procesos discontinuos y a aquellos que requieren una
totalizacin del volumen que pasa a travs del medidor.
Los usos comunes de los medidores de desplazamiento
positivo
son
la
distribucin de agua de los sistemas municipales a los hogares o negocios, el
gas natural que se entrega a los consumidores y la gasolina que se vende en
las estaciones de servicio.
Este medidor encuentra su mayor aplicacin en agua y en servicios donde la
precisin no es de mayor importancia.
Los medidores de desplazamiento positivo pueden clasificarse, de acuerdo al
movimiento del elemento de medicin en: Disco oscilante, pistn oscilante, tipo
rotacin, pistn reciprocante.

De velocidad

Es un medidor en el cual la seal del elemento primario es proporcional a la

velocidad del fluido. La seal generada es lineal con respecto al flujo
volumtrico segn
Q= A*V
Son medidores menos sensibles a las variaciones del perfil de velocidad del
fluido cuando se les compara con los medidores de flujo tipo diferencial, es
decir no existe una relacin de raz cuadrada si no lineal, lo cual explica su
mayor relacin de flujo mximo a flujo mnimo, tienen una amplia aplicacin
industrial.
Ejemplo: Tipo Turbina, Tipo Electromagntico, Ultrasnico de flujo, (onda
ultrasnico mide
Tiempo de viaje de la onda) y tipo Doppler y Tipo Torbellino Vortex.
Tipo Turbina: Es adecuado para medir flujos de lquidos, gases y
vapores y es especialmente til en sistemas de mezclas en la industria del
petrleo. Es uno de los medidores ms exactos para servicio de lquidos.
Electromagntico: Es capaz de medir los fluidos mas erosivos. Son muy
adecuados para medir qumicos, lodos, slidos en suspensin y otros fluidos
extremadamente difciles de medir. La nica limitacin que tienen es que el
fluido debe ser elctricamente conductor y no magntico. El principio de
operacin de un medidor de flujo magntico est basado en la ley de Faraday.
Ultrasnico de flujo: Se utiliza principalmente en fluidos limpios ya que es
recordable que el fluido est libre de partculas que pueden producir la
dispersin de las ondas del sonido.
Tipo Doppler: Normalmente no se utilizan en fluidos limpios, ya que se requiere
que una mnima cantidad de partculas o burbujas de gas estn presentes en la
corriente del fluido.
Medidor de flujo msico
Dispositivo que mide la cantidad de masa que pasa por una seccin transversal
de la tubera en una unidad de tiempo. Se ubican dentro de esta clasificacin
el Medidor Trmico y el Medidor de Coriolis.
Clasificacin de los medidores de flujo msico

Medidor trmico:

Los hay de dos tipos, uno mide la velocidad de prdida de flujo de calor de un
cuerpo caliente debido al paso de una corriente de fluido a travs de l; el otro

mide el incremento de temperatura. Para estos casos el flujo de masa se

determina por las propiedades del fluido (conductividad y calor especfico), que
hasta ciertos lmites son independientes de la Presin y la Temperatura.

Medidor de Coriolis:

Depende de la aceleracin de Coriolis. El fluido se acelera radialmente hacia

fuera entre las volutas de un impulsor. El impulsor tiene tendencia a retrasase
con respecto a la cubierta que gira con l y este retraso proporciona un
momento de torsin medible que es, que es indicativo de la proporcin del flujo
de masa.
Placa orificio
Descripcin:
La placa orificio est constituida por una placa delgada perforada la cual se
instala entre bridas en la tubera. Cada una de las cuales estn unida a la parte
correspondiente de la tubera, entre placas y la brida se usa empacaduras
para sellar los escapes de fluido. Se hace generalmente de acero inoxidable,
material que resiste satisfactoriamente la accin qumica de los fluidos bajo
medicin, salvo algunos fluidos corrosivos que requieren una aleacin especial
como monel o nquel, etc.
Estos medidores constan de dos componentes, el elemento primario, es el
dispositivo que se coloca en la tubera para obstruir el flujo y generar una
cada de presin y un elemento secundario que mide la cada de presin
Las tomas para medir la cada de presin se colocan antes y despus de la
placa, en cualquiera de las siguientes posiciones (Figura 3):
Tomas en las bridas: cuando se instalan las conexiones a 1pulg de cada
cara de la placa, es el tipo de conexin ms utilizado y no hay que
perforar la tubera.
Tomas en la vena contracta: la toma de alta presin se coloca en un
punto que dista un dimetro nominal de la tubera, mientras que la toma
de baja presin, depende de la relacin entre el dimetro del orificio y el
de la tubera ( = d / D), (las graficas que se utilizan estn a D/2 de la
placa). Hay que perforar la tubera, no se recomienda para dimetros de
2 pulg debido a que la vena contracta puede estar a menos de 1 pulg de
la placa orificio y se usa cuando se desea la mxima presin diferencial
para un mismo flujo.
Tomas en la tubera: estn localizadas a una distancia de 2 D
nominales aguas

arriba y 8D nominales aguas debajo de la placa. Miden la perdida de

presin permanente a travs de un orificio, requiere mayor cantidad de
tramos rectos de tubera, hay que perforar la tubera, se usa en la
medicin de gases y es la que permite mayor estabilidad en la presin
diferencial.

Figura 3: Diferentes tomas de presin en una placa orificio

El orificio de la placa puede ser de tres tipos (Figura 4):

Figura 4: Tipos de orificios

Tipo concntrica: Para aplicaciones de lquidos limpios, de baja viscosidad

para la mayora de los gases y vapor a baja velocidad.
Tipo excntrico y segmental: se utilizan principalmente en aplicaciones de
fluidos que contienen materiales en suspensin o condensado de vapor.

El orificio los hay de dos formas: de bordes cuadrados y de bordes biselados,

siendo este el ms comn por ser la ms barata y ms fcil de cambiar. Su
popularidad se debe a su simplicidad y al bajo mantenimiento pero
desafortunadamente no es el mtodo de medicin ms preciso estando la
incertidumbre en la medida entre el 0.5% y el 3% dependiendo del fluido, la
configuracin de la tubera aguas arriba y si las correcciones por diversos
efectos se hicieron o no en la frmula del flujo volumtrico
Definicin y principio de funcionamiento:
Son dispositivos que consisten en una reduccin en la seccin de flujo de una
tubera, de modo que se produzca una cada de presin, a consecuencia del
aumento de velocidad.
Consiste en una placa perforada instalada en la tubera.

Figura 5: Medidor de orificio. Fuente: Mc Cabe, 1998

En la Figura 5 podemos apreciar cmo cambia la seccin transversal de la

vena fluida en movimiento. Principalmente, el dimetro de la vena fluida se
reduce hasta igualar el dimetro del orificio. Despus que el fluido ha
pasado a travs de la placa, el dimetro sigue disminuyendo hasta
alcanzar un valor mnimo para luego aumentar inmediatamente en forma
gradual, hasta tomar de nuevo el valor que tenia originalmente. El punto, donde
el dimetro sufre la mxima reduccin, se conoce como vena contracta.
Mientras mayor sea la reduccin del dimetro, mayor ser la velocidad del
fluido y mayor la presin diferencial.
Inmediatamente despus del orificio, la presin se reduce de manera
apreciable y todava hay una ligera reduccin adicional al llegar a la vena
contracta. A partir de all, la presin aumenta gradualmente hasta estabilizarse

en cierto valor indicado por las columnas de arriba y a la derecha en donde, es

inferior al valor que la presin tena en las columnas a la izquierda del orificio,
debido a la perdida de energa ocasionada por las turbulencias. (Mc Cabe,
1998)
De esta manera, podemos considerar dos clases de cadas o prdidas sufridas
por la presin esttica; una cada temporal, que ocurre solo mientras subsiste
la reduccin del dimetro de la vena fluida, y una cada permanente, la cual es
causa por las perdidas por friccin debido a los remolinos que se generan en
la expansin del chorro una vez sobrepasada la vena contracta
El dimetro del orificio no guarda una relacin fija con el dimetro de la tubera.
Sin embargo, la relacin entre ellos (

) debe conservarse dentro de

ciertos lmites, que dependen del dimetro de la tubera y de los puntos en que
se hagan las tomas de presin. En ningn caso el valor de debe ser menor
que 0.1 mayor que 0.8.

Recuperacin de presin:
A causa de las elevadas prdidas por friccin, debido a los remolinos que se
generan en la reexpansin del chorro, una vez sobrepasada la vena contracta,
la recuperacin de presin en un medidor de orificio es muy deficiente. La
prdida de potencia que se origina es una de las desventajas del medidor de
orificio. La fraccin de la presin diferencial que se pierde permanentemente
depende del valor de . Para un valor de de 0.5 la perdida de carga es
aproximadamente un 73 por 100 de la presin diferencial.
Cuando la toma de presin posterior est situada a ocho dimetros de la
tubera aguas abajo del orificio, la diferencia de presin que se mide entre
las tomas es en realidad una medida de la perdida permanente, en vez de
la presin diferencial en el orificio.

 Ventajas y desventajas

Tubo Venturi
Descripcin
Consiste en un conjunto de bridas y tuberas, el cual tiene un cono de entrada
convergente, que gua el fluido hacia el estrechamiento central y un cono
divergente de salida que gua el fluido hacia la continuacin de la tubera. La
unin de los conos se denomina garganta, o sea, la parte ms contrada del
tubo. A la primera seccin, o cono de entrada, se conecta la toma de alta
presin. La toma de baja presin se coloca en la garganta del tubo. El cono de
salida es llamado, de recuperacin, ya que recupera hasta cierto punto un gran
porcentaje de la perdida de presin provocada por esta restriccin. (Figura 6)

Figura 6: Tubo Venturi. Fuente: Mc Cabe, 1998

En el tubo venturi, la velocidad aumenta en el cono anterior y la presin

disminuye, utilizndose la cada de presin. Pasado el estrechamiento, la
velocidad disminuye y se recupera en gran parte la presin original en el
cono posterior. Con el fin de que la recuperacin de presin sea grande, el
ngulo del cono posterior o de salida, es pequeo, de forma que se evita la
separacin de la capa limite y la friccin es mnima.
Las principales limitaciones de los tubos venturi son su elevado coste y la
longitud necesaria para su instalacin, sobre todo para grandes tamaos de
tubera. Sin embargo, debido a su baja prdida de carga, son justificados en
casos donde tienen que bombearse grandes cantidades de lquido de forma
continua. En un aparato bien diseado la perdida permanente es el 10%
de la diferencia de presin temporal (P1-P2) de forma que se recupera el
90% de esta diferencia.
Cuando la prdida de carga no es importante, suele prescindirse del
tubo Venturi y sustituirse por una placa de orificio debido a su menor costo y
mayor facilidad de instalacin y mantenimiento.
La principal aplicacin es para fluidos de gas y en donde se requiera desplazar
grandes volmenes. El tubo venturi al guiar el fluido evita turbulencias, es
por esta razn que el venturi da lecturas ms precisas que la placa de
orificio.

 Ventajas y desventajas

Comparacin entre la placa orifico y el tubo Venturi

Una placa orificio puede sustituirse fcilmente para ajustarse a

diferentes ratas de flujo, el dimetro del Venturi es fijo entonces el rango
de medicin est limitado por la cada de presin causada por el Venturi.
La placa orificio genera una gran prdida permanente de presin debido
a la presencia de remolinos aguas abajo del orificio, la forma del Venturi
previene la formacin de remolinos lo cual reduce enormemente la
prdida permanente de presin.
El orificio es econmico y fcil de instalar, el Venturi es costoso y
debe ser cuidadosamente diseado. Una placa orificio se puede
reemplazar fcilmente mientras que un Venturi est diseado para
instalaciones permanentes.
Tubo Pitot

Definicin
Es un tubo hueco que se posiciona de modo que el extremo abierto apunta
directamente a la corriente de fluido. La presin en la entrada hace que se
soporte a una columna de fluido. Entonces, el fluido en o justo dentro de la
punta esta estacionario o estancado, y esto se conoce como punto de
estancamiento. (Figura 7)

 Principio de funcionamiento
El Tubo Pitot mide dos presiones simultneamente, presin de impacto
(medida por el tubo de impacto interior a) y presin esttica (medida por el tubo
esttico b exterior).
El principio del mismo se indica en la Figura 7. La abertura del tubo de impacto
a es perpendicular a la direccin de flujo. La abertura del tubo esttico b es en
cambio paralela a la direccin de flujo. Los dos tubos estn conectados a las
ramas de un manmetro u otro sistema equivalente de medida de pequeas
diferencias de presin. El tubo esttico mide la presin esttica Ps, puesto que
no existe componente de la velocidad perpendicular a la abertura. La abertura
de impacto contiene un punto de estancamiento B. La lnea de corriente
AB termina en el punto de estancamiento B.
Dentro del Tubo Pitot no existe un movimiento del fluido, el fluido queda a la
entrada del tubo interior, y este tubo transmite una presin de impacto
equivalente a la energa cintica del fluido. La diferencia de presin medida,
representa la elevacin de presin asociada con la desaceleracin del fluido.

Figura 7: Fundamento del Tubo Pitot. Fuente: Mc Cabe, 1998

Si el fluido es incompresible se utiliza la ecuacin de Bernoulli para obtener el

diferencial de presin resultando ser proporcional al cuadrado de la velocidad
del flujo, para gases se puede utilizar para velocidades moderadas y con
cambios de presin cerca del 10% o menos de la presin total.
Cuando un fluido en movimiento se detiene porque encuentra un objeto
estacionario, se crea una presin mayor que la de la corriente de fluido.
La magnitud de esta presin incrementada se relaciona con la velocidad del
fluido en movimiento.

Es preciso tener en cuenta que, as como los medidores de orificio y el

tubo de Venturi miden la velocidad media de toda la corriente de
fluido, el tubo de Pitot mide solamente la velocidad en un punto.

Ventajas y Desventajas