Nociones de la Geografa

1. Definicin:
La palabra geografa, etimolgicamente proviene del griego (Yew - Yeajia) cuyo significado es
descripcin de la tierra y habra sido utilizado por primera vez, por el griego Eratstenes,
quien fue el primero en llamarse gegrafo.
La palabra geografa puede utilizarse para hacer referencia al territorio o al paisaje, por lo cual
es considerada en la actualidad la ciencia del espacio. El griego Hecateo de Mileto escribi la
primera obra de contenido geogrfico, por ello se considero padre de la geografa antigua.
La geografa es una ciencia antigua y moderna a la vez, el saber geogrfico se inicia con la
propia naturaleza humana hace miles de aos atrs y, actualmente, sigue teniendo tanta
utilidad que difcilmente podramos pensar en realizar alguna actividad humana sin un mnimo
conocimiento del espacio.

2. Importancia de la geografa.
La geografa es una ciencia que estudia la interrelacin hombre-naturaleza. Por ello, el
conocimiento geogrfico tiene diversos usos, entre ellos el control de materias primas,
mercados y de reservas de trabajo. Es utilizado tambin para la gestin medioambiental y el
planteamiento urbano y regional.
De otro lado, el conocimiento geogrfico selecciona e interpreta informacin para la accin
humana transformadora. Al mismo tiempo, contribuye a formar conciencia sobre las
potencialidades y el uso social de la naturaleza. Puede ser empleada para superar las
restricciones de la naturaleza y para orientar a superar las opresiones externas. Los esfuerzos
por dominar la naturaleza pueden servir para dominar a otros pueblos, pero tambin para
liberarlos de las opresiones.
La geografa contribuye a organizar la naturaleza para el bienestar de la humanidad. Desde
esta perspectiva, comprender los procesos de la naturaleza para aprovecharlos en acciones
humanas. Busca describir con precisin el entorno fsico y bitico, pero tambin se orienta a
interpretarlos a travs de la realidad social, poltica y econmica. Como toda ciencia geogrfica,
cumple adems una funcin preventiva, es decir, brindar conocimientos que nos ayudan a
organizarnos a fin de hacer frente a los fenmenos de la naturaleza.

3. Objeto de estudio de la geografa:

Podemos definir que la geografa como ciencia estudia las mltiples interrelaciones entre el
hombre y su medio; cuya finalidad es la organizacin de los espacios o reas de la superficie
terrestre para un adecuado aprovechamiento de los mismos.
La geografa aborda el estudio de la realidad natural y social: tiene una visin de conjunto,
integral y esto a su vez, define su relacin con las ciencias particulares afines (historia,
economa, demografa meteorologa, etc.)

4. Mtodos de investigacin geogrfica:

A fines del siglo XIX se utiliza como mtodo de investigacin ciertos principios o normas
(localizacin, relacin, causalidad, etc.) correspondiente a la amplitud del objeto de estudio de
la geografa.
A. Principio de localizacin, extensin, ubicacin y distribucin:
Enunciada por Friedrich Ratzel, segn todo hecho geogrfico debe ser localizado y su rea
definida. Es el principio ms importante y fundamental.
Ejemplo Si estudiamos a las plantas en cuanto a su distribucin y extensin segn altitud,
suelo, clima, etc. estamos haciendo uso de la geografa botnica.
B. Principio de conexin o relacin:
Enunciada por Jean Brunhes, quien dice que los hechos de la realidad geogrfica estn
ntimamente relacionados entres s y deben de estudiarse sus mltiples conexiones.
La geografa estudia los diversos hechos geogrficos en relacin con otros fenmenos.
Ejemplo Cuando estudiamos el fenmeno del Nio y establecemos relaciones entre los
fenmenos oceanogrficos, meteorolgicos y humanos, estamos haciendo uso de este
principio.
C. Principio de causalidad o explicacin:
Enunciada por Alexander Von Humboldt, quien establece que el anlisis de los fenmenos
geogrficos, deben ser investigadas las causas que determinan la extensin y distribucin de
los mismos en la superficie de la tierra, a fin de encontrar sus efectos o consecuencias de
carcter fsico, humano y econmico de distribucin. Contribuye a la geografa como ciencia
interpretativa porque responde al Por qu?, en su explicacin razonada de los hechos.
Por Ejemplo si nos preguntamos Por qu son fras las aguas de la corriente peruana? la
frialdad de las aguas se debe al fenmeno de afloramiento (surgimiento de aguas profundas).
D. Principio de actividad, dinamismo, movimiento o transformacin:
Enunciada por Jean Brunhes, quien manifiesta que todo se transforma a nuestro alrededor;
todo disminuye o crece, nada permanece inmvil.
El paisaje Natural y Cultural estn sufriendo diversas modificaciones, debido a los agentes
fsicos y biolgicos, siendo de gran significacin la accin del hombre.
Por Ejemplo si analizamos las rocas de una montaa, encontramos como se fragmentan por
los cambios diarios de temperatura, dichos fragmentos luego son transportados por accin del
viento y de las lluvias as progresivamente va desapareciendo la montaa.
E. Principio de comparacin, analoga o generalizacin:
Expresada por Karl Von Ritter y Pablo Vidal de la Blache, quienes coinciden al manifestar
que el estudio geogrfico de un fenmeno implica la preocupacin por los fenmenos

anlogos que pudieran presentarse en otros puntos del globo. Emmanuel Martonne lo
denomina a este principio como principio de la geografa general.
Por Ejemplo los sismos ocurridos en Per y Japn. El sismo ocurrido en Pisco - Per (15 de
agosto del 2007) de 7,9 dej alrededor de 600 vctimas mortales y ms de 70 000 viviendas
afectadas, mientras que en Honshu - Japn (14 de junio del 2008) un sismo de 7,2 dejo 10
muertos y 80 heridos, con grandes efectos en su infraestructura; la menor cantidad de vctimas
estn vinculadas a las condiciones socioeconmicas de la poblacin.
F. Principio de observacin o descripcin:
Expresada por Pablo Vidal de la Blache, quien plantea que el paisaje o fenmeno geogrfico
debe ser representado dando a conocer las caractersticas y cualidades que permitan un mejor
conocimiento del mismo. La descripcin de los fenmenos va unido a la observacin.
Por Ejemplo Cmo empezaras a describir el barrio donde vives?, Vivo en una zona cercana
al centro urbano de la ciudad, en una calle asfaltada, que en su prolongacin conecta con el
centro cvico, la mayora de casas vecinas son de adobe, son casas antiguas. Mi vivienda es de
color amarillo dos portones de madera antiguo, etc. As vamos describiendo lo que
observamos.

5. Campo de la geografa
Se hace un poco difcil delimitar el campo de accin de la geografa, pues realiza estudios en el
mbito de las ciencias naturales, as como tambin estudia los actos del hombre sobre la
naturaleza.
Por eso, se da como objeto de estudio al espacio o paisaje geogrfico del cual comprende las
reas accesibles a las actividades que realiza el hombre, as como la fusin de la propia
naturaleza (fenmeno geogrfico).
El espacio geogrfico es el rea conformada por una serie de elementos de carcter natural y
cultural. Ello da origen a que se realice una clasificacin de paisaje natural (potencial) y cultural,
dependiendo de cmo se ha desarrollado sus elementos que lo conforman.

6. Divisin de la geografa
A. Geografa general o sistmica:
Se encarga de estudiar todo el sistema, con sus elementos integrantes, es decir atmsfera,
litsfera, flora, fauna y acciones del hombre sobre el medio como todo un conjunto. Cuando se
realice el estudio de carcter general hay que especificar los campos de accin para ello
podemos dividir la geografa de la siguiente forma:

B. Geografa regional o corologa:

Estudia los aspectos muy particulares de determinados sectores. En la actualidad el hombre
comenz a conocer el rea que le rodeaba reconociendo su suelo, relieve, flora, fauna, clima
de la regin habitada. Es a travs de este tipo de estudio se puede conocer cada vez con ms
precisin a nuestro planeta, pues bamos conociendo las partes, terminaremos conocer del
todo. La gerencia regional permite que el hombre pueda aprovechar mejor los recursos de su
espacio geogrfico, permitindole as, la planificacin de sus acciones de carcter econmico y
poltico.

Personajes representativos:
1. Thales de Mileto: Predijo la causa de los eclipses. Fundador de la astronoma.
2. Anaximandro: El primer Cartgrafo de la humanidad
3. Hecateo de Mileto: Es considerado el padre de la geografa antigua.
4. Herodoto: Llamado el padre de la Historia, emplea la geografa como complemento de la
historia.
5. Pitgoras: La figura geomtrica ms perfecta es la tierra. La tierra es una esfera.
6. Aristteles: El sol, los planetas y los dems astros giran alrededor de la tierra.
7. Aristarco: La tierra gira en su mismo eje y la luna se traslada alrededor.
8. Eratstenes: Calcul la Circunferencia de la Tierra.
9. Hiparco: Calculo la distancia de la tierra a la luna.
10. Plotomeo: Enunci la tierra geocntrica.
11. Estrabn: Precursor del principio de causalidad.
12. Nicols Coprnico: Enunci la teora hilocentrista.
13. Johanes Kepler: Las rbitas de los planetas son elipses.

14. Galileo Galilei: Descubri los cuatro primeros satlites de Jpiter, las fases de Venus y los
crteres lunares.
15. Isaac Newton: Plante la ley de la gravitacin universal.
16. Alexander Von Humboldt: Padre de la geografa moderna.
17. Karl Von Ritter: Estableci la correlacin entre el medio fsico y las sociedades humanas.