La memoria en sus mltiples formas, sea humano o animal, es la funcin mas

importante de cualquier sistema nervioso. Sin ella no seria posible el

aprendizaje ni los organismos modificaran su conducta como consecuencia de
la experiencia pasada; es pues, el registro de informacin en el tejido nervioso.
El caracol Apysia, exhibe dos formas mas simples de aprendizaje: la
habituacin y la sensibilizacin. Mediante la habituacin un animal responde
con menos intensidad a la presentacin repetida de un estimulo que resulta
inofensivo. Es la forma mas elemental del aprendizaje y esta presente en todos
los invertebrados y por su puesto en todos los vertebrados. Gracias a ella, los
organismos evitan un derroche de comportamiento innecesario. Cuando un
animal se enfrenta a un estimulo nuevo, su primera respuesta es una muestra
de reflejos de orientacin y de defensa. Frecuentemente incluye dilatacin de
la pupila, la aceleracin del ritmo cardiaco y respiratorio y otras respuestas
consumidoras de recursos energticos. La repeticin de ese estimulo cuando
no representa una amenaza real, da lugar a respuestas mas dbiles o nulas y
permite que el organismo se reserve para otros estimulos potencialmente
peligros. Seguramente es tambin el primer proceso de aprendizaje de los
bebes.
Gracias a la habituacin, si se repite el estimulo inocuo, se responde de forma
cada vez mas dbil y termina por no responder y termina por no responder, ya
que se ha aprendido que este estimulo no representa una amenaza.
La sensibilizacin e el proceso opuesto. Despues de la aplicacin de un
estimulo nocivo, el animal queda sensibilizado y responde ms intensamente a
cualquier otro estimulo, aunque sea inocuo. Es una forma de aprendizaje
ligeramente ms compleja y asi mismo tiene un valor de supervivencia al hacer
que el organismo preste mayor atencin y sea ms reactivo ante un entorno
potencialmente peligroso. En los humanos tambin puede observarse: despus
de oir una explosin nos sobresaltamos ante cualquier otro ruido, incluso dbil,
o damos una respuesta exagerada si alguien nos toca el hombro.
El aprendizaje asociativo consiste en dos estmulos distintos que inicialmente
no guardan relacin entre s; nos referimos al condicionamiento clsico.
El glutamato funciona como principal neurotransmisor en el cerebro de los
mamferos, si su proporcin aumente en una sinapsis, el paso del mensaje
nervioso es ms fluido.
Kandel resume: En los organismos vivos, las capacidades nuevas se generan
modificando levemente molculas ya existentes y ajustando su interaccin con
otras molculas tambin existentes.
Nuestra sensacin de continuidad en la vida ocurre porque, gracias sobre todo
al hipocampo, el presente deja un trazo que enlaza con la informacin recin
registrada.

EL CEREBRO EMOCIONAL

El circuito de Papez define que la entrada sensorial procede de los sentidos

llega a la gran estacin de relevo en el tlamo y de ah la informacin se
bifurca en dos circuitos. Uno, el pensamiento, continua su camino a las reas
sensoriales de la corteza cerebral y otras estructuras posteriores para que la
informacin sea procesada cognitivamente y podamos percibir y ser
conscientes de los objetos que nos rodean. El otro circuito, el de la emocin, se
dirige directamente desde el tlamo a un conjunto de estructuras centrales
responsables del procesamiento emocional permitira una respuesta y
automtica ante un estmulo amenazante, sin tener que empezar a reconocerlo
y entenderlo, operaciones cognitivas que llevan ms tiempo.

Pulvermuller sugiere que los significados de las palabras se representan en el

cerebro mediante webs neuronales, o redes de miles de neuronas fuertemente
interconectadas entre si, que se encienden y activan como un todo en un par
de decimas de segundo. Estas webs abarcan dos tipos de regiones: a) las zonas
clasicas del lenguaje, entorno a la cisura izquierda de Silvio zonas
perisilvianas-, que codifican el contenido fonolgico y articulatorio de la
palabra- como suena y como se pronuncia-; y otras zonas alejadas y bilaterales
que codifican, entre otra, informacin motorica y sensorial asociada como
parte del significado.