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Fascculo 13
EPOCA
REPUBLICANA
La cada de Ubico y la
Revolucin de Octubre de 1944
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Contenido
El Fin de Ubico
Guatemala y la II Guerra Mundial
El magisterio y los universitarios
Ampliacin del movimiento
Intentos de parlamentar
Algunas leyes extraas
Peticin de renuncia
Triunvirato de Generales
Gobierno de Ponce
La Campaa
La Junta Revolucionaria de Gobierno
Elecciones presidenciales
La Constituyente de 1945
Nuevas autoridades
Conclusiones
Ampliacin de lecturas
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En 1944, una lucha cvica acab con el ltimo dictador que se reeligi en contra de la
Constitucin y, despus, un levantamiento
militar, apoyado popularmente, derroc al
rgimen provisorio que trat de prolongarse a travs de la amenaza y la ilegalidad. La
cada de Jorge Ubico signific el cierre de
un gobierno de oprobio y autoritarismo, basado en la delacin y en la adulacin. Como
cualquier gobierno, tuvo sus aspectos positivos, pero la prdida de la dignidad, el
abuso de la autoridad, el desprecio a la
poblacin, entre otros, no justificaban semejante sistema (Vase el fascculo 3.5 de
esta obra). En 1944, la poblacin de Guatemala super sus temores y, usando la frase
de Manuel Galich, pas del pnico al ataque; los corderos ya no aceptaron doblar la
cerviz ante el tirano o sus esbirros. Con
valenta, la poblacin recobr su dignidad y
luch para obtener la renuncia del caudillo;
luego, vino la cada de su sucesor, incapaz y
ridculo, pero no menos criminal e irrespetuoso y, finalmente, se sentaron las bases
para organizar una sociedad democrtica.
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El presente fascculo, basado en la Historia General de Guatemala, fue redactado por Jorge Lujn Muoz
9a Calle 2-75, Zona 1
Tels.: 250-0216 - 250-0218/19. Fax: 232-5508 E-mail: fucude@notinet.com.gt
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El Fin de Ubico
Guatemala y la II Guerra Mundial
Ubico haba manifestado admiracin por
Benito Mussolini, Adolfo Hitler y Francisco
Franco, como modelos de hombres fuertes
al frente de gobiernos efectivos opuestos al
comunismo internacional, mas tras el ataque japons a Pearl Harbor, sin vacilacin
se uni a Estados Unidos y a las democracias opuestas al Eje totalitario (Alemania,
Italia y Japn). Guatemala declar la guerra a Japn el mismo da en que lo hizo
Estados Unidos, el 8 de diciembre de 1941
y, luego, a Italia y Alemania, el 11 del mismo mes, despus de que estos pases la
declararon a Estados Unidos. Ubico colabor con los estadounidenses y accedi a la
apertura de bases militares, en enero de
1942. Se clausuraron los colegios alemanes
y se intervinieron los bienes de los ciudadanos germanos que ayudaban econmicamen-
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memorial exigiendo la libertad del detenido. La otra fue cuando 45 abogados solicitaron la destitucin del Juez Quinto de Primera Instancia de lo Penal, Haroldo Barillas Arroyo, en cuyo tribunal se ventilaban
los juicios de persecucin poltica. Ante dicho petitorio, Ubico exigi que le concretaran los cargos. Entonces se efectuaron varias publicaciones en la prensa, en las que
se pusieron en evidencia los procedimientos
judiciales de la dictadura.
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Intentos de parlamentar
Al da siguiente, el General Roderico Anzueto, Secretario de Agricultura, quien estaba a cargo de la situacin, envi un automvil a recoger a Carbonell y Serrano, para
llevarlos al Palacio. All se reunieron con
Anzueto, el Secretario de Relaciones Exteriores, Carlos Salazar, y el de Gobernacin,
Guillermo Senz de Tejada. El Gobierno
buscaba resolver el problema sin ceder en
lo fundamental. La rapidez de los acontecimientos y la rigidez de los funcionarios impidi un arreglo. Carbonell y Serrano abandonaron el Palacio con el encargo de reunir
a los dirigentes del movimiento, para otra
sesin esa misma tarde. Mientras tanto, el
pueblo protestaba caminando en silencio y
de luto, por el centro de la ciudad.
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El encuentro de la tarde tampoco produjo resultados. Mientras se hallaban reunidos, se escucharon disparos. Las fuerzas
del orden estaban dispersando una manifestacin de mujeres. Por primera vez en la
historia nacional, las mujeres participaban
en un movimiento de protesta. Casi en la
esquina de la 17 calle y 6a avenida de la
zona 1 cay muerta la maestra Mara Chinchilla. La situacin cambi: ya no haba
acercamiento posible. Los representantes
de la oposicin se sintieron traicionados.
Una de las heridas fue la esposa de Jos
Rlz Bennett, quien se encontraba parlamentando en el Palacio. Hubo otros heridos
por disparos y bombas de fsforo, y algunos
detenidos. Se acord plantear la huelga general y la renuncia del Presidente. La huelga fue secundada a partir del lunes 26.
En medio de aquel trajn en el que el Gobierno intentaba salvarse, se emitieron algunos decretos que llaman la atencin. Por
un lado, estn los Decretos Nmeros 3115
(de 22 de junio) y 3119 (de 26 del mismo
mes), que acordaron la expropiacin de los
bienes intervenidos a ciudadanos alemanes. Fernando Gonzlez Davison (en varias
de sus publicaciones) ha afirmado, sin presentar prueba alguna, que las, por l llamadas fracciones de las oligarquas conserva-
a la presidencia
Honorable Asamblea Legislativa: En vista
de la intranquilidad pblica provocada en
esta capital por grupos de individuos y
estudiantes que se encuentran, segn dicen, en desacuerdo con el Gobierno que
presido, me veo en el caso, para que la paz
y el orden reinen en todo el pas, a renunciar irrevocablemente el cargo de Presidente de la Repblica ante esa Honorable
Asamblea.
Jorge Ubico
Peticin de renuncia
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el pueblo. Los grupos populares propusieron varios nombres, entre los que tom fuerza el del mdico Federico Mora. La jornada
culmin con el desalojo violento del edificio
por fuerzas al mando del Coronel Alfredo
Castaeda, Jefe de la Polica Rural. Al da
siguiente, la Asamblea, en sesin a puerta
cerrada, eligi a los designados: los Generales Federico Ponce y Domingo Solares y el
mdico Ramn Caldern. A continuacin,
se nombr Presidente provisorio a Ponce.
Triunvirato de Generales
La salida de Ubico levant esperanzas, aunque ello no significaba que los ubiquistas
estuvieran acabados, pues maniobraron
para mantenerse en el poder, apoyando a
Ponce. Los opositores aceptaron la situacin, porque la vieron como algo pasajero,
ya que habra elecciones presidenciales. El
10 de julio, el Presidente provisorio contest un memorial en el que se le pidi una
declaracin categrica y expresa de que,
por respeto a la Constitucin, no aceptara
ser postulado a la Presidencia. Asegur que
as sera. Dos das despus se fijaron las
elecciones presidenciales para el 17, 18 y 19
de diciembre.
A la cada de Ubico, sus opositores, asilados en varias embajadas, salieron de ellas y
retornaron los que en los das finales del
ubiquismo se haban ido, bajo proteccin
diplomtica, a Mxico. Asimismo, volvieron
al pas algunos que tenan aos de exilio,
como Jorge Garca Granados y Clemente
Marroqun Rojas.
Pronto se organizaron nuevos partidos y
se presentaron candidaturas presidenciales.
Una de las primeras fue la del Coronel Guillermo Flores Avendao (quien haba desempeado, con sus partidarios Carbonell,
Serrano y Viteri, un papel importante en la
salida de Ubico), propuesto por el Partido
Social Democrtico. Otro partido fue el Renovacin Nacional, organizado el 1 de julio
por Carlos Leonidas Acevedo, Oscar Bentez, Francisco Escobar, Alberto Herrarte,
Mario Efran Njera, Juan Jos Orozco, Ral
y Rodrigo Robles. En su seno se origin la
Gobierno de Ponce
La Campaa
Poco a poco el Gobierno fue acentuando las
persecuciones y la intimidacin. No se atreva a postular la candidatura de Ponce, prohibida por la Constitucin, pero haca lo
posible por obstaculizar la vida poltica y la
propaganda. Los grupos en el poder no confiaban en el antiguo liberal Recinos y queran que Ponce se lanzara, respaldado por
la maquinaria gubernamental y el Partido
Liberal Progresista.
La represin aument despus del 3 de
septiembre, cuando el Gobierno comprob
la multitudinaria recepcin dada a Arvalo.
Su candidatura haba prendido en la poblacin. Las intimidaciones contra sus partidarios fueron aumentando. A principios de
septiembre, el provisorio neg que pretendiera postularse, pero, para los festejos de
la Independencia, desfilaron miles de indgenas en la capital y en algunas cabeceras
departamentales, con machetes y palos, llevando retratos de Ponce y gritando Viva
Ponce.
La prensa criticaba la situacin y se aglutinaba alrededor de varios grupos cvicos
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La Junta Revolucionaria
de Gobierno
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El 28 de noviembre la Asamblea emiti el pas. De especial importancia econmica fueDecreto 17, que estableca los Principios ron los decretos Nos. 66 y 67, ambos del 28
Fundamentales de la Revolucin del 20 de de febrero de 1945, que contenan la Ley
Octubre. Este cuerpo de normas orient los Monetaria y la Ley del Banco Central, ressiguientes pasos de la Junta e inspir buena pectivamente. En el primero se dispuso el
parte de las acciones de la Asamblea Nacio- ajuste de la paridad oro del quetzal, con
nal Constituyente y, en general, traz linea- respecto al dlar estadounidense; adems,
mientos que siguieron los posteriores go- se adoptaron los principios enunciados y acepbiernos. El Artculo 1 contena los postula- tados por la Organizacin de las Naciones
dos esenciales de la Revolucin, y ordenaba Unidas en la Conferencia de Breton Woods,
que ellos se incorporaran en la prxima Cons- a fin de mantener la estabilidad monetaria
titucin de la Repblica. Tales proposiciones internacional. Por el segundo decreto se eseran: descentralizacin del Ejecutivo y efec- tableci el sistema de banca central y se
tiva separacin de los tres poderes del Esta- dispuso la creacin de una sociedad annido; suspensin de los designados a la presi- ma guatemalteca de economa mixta, el Bandencia y su sustitucin por un vicepresiden- co Nacional de Reserva, para sustituir al
te; alternabilidad en el poder y no reeleccin, Banco Central de Guatemala. Por otra pary reconocimiento del derecho del pueblo a te, se emiti una Ley de Titulacin Supletorebelarse cuando sta se intentara; reorga- ria (5 de marzo) y una Ley de Contratacin
nizacin del Ejrcito; organizacin democr- de Trabajo Agrcola (10 de marzo).
tica de las municipalidades, mediante la eleccin popular; autonoma efectiva del Poder
Judicial; autonoma de la Universidad; reco- Elecciones presidenciales
nocimiento constitucional de los partidos polticos, organizados conforme a la ley, y su Los das 17, 18 y 19 de diciembre se realizarepresentacin en los cuerpos colegiados de ron las elecciones presidenciales, en las que
eleccin popular; sufragio obligatorio y se- Juan Jos Arvalo obtuvo una abrumadora
creto para el alfabeto, obligatorio y pblico mayora de 255,260 votos (casi el 86% de los
para el varn analfabeto, limitando su ejer- votos). Los siguientes candidatos en nmecicio a las elecciones municipales; reconoci- ro de sufragios fueron Adrin Recinos, Mamiento de la ciudadana a la mujer prepara- nuel M. Herrera y Guillermo Flores Avenda para ejercerla; y efectiva
probidad administrativa. El
28 de noviembre (Decreto No.
18), la JRG dispuso la derogacin de la Constitucin de
la Repblica y declar vigentes, mientras se dictaba la
nueva Carta Fundamental,
los Ttulos I, II, III, V y VI de
la Constitucin que exista
antes de las reformas del 11
de julio de 1935, con las modificaciones que se consideraron pertinentes. Adems,
la JRG cre el Comit Nacional de Alfabetizacin, con el
objeto de combatir la causa
primordial que ha impedido 97 El Capitn Jacobo Arbenz y el ciudadano Jorge Toriello, miembros
el funcionamiento de una aude la Junta Revolucionaria de Gobierno, rodeados de oficiales y trotntica democracia en el
pa, poco despus del triunfo del 20 de octubre
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Gobernacin y Justicia
Hacienda y Crdito Pblico
Educacin Pblica
Fomento
Agricultura
Francisco J. Arana
Eugenio Silva Pea
La Constituyente de 1945
La JRG, por medio de la nueva Asamblea
Legislativa, ya en funciones, convoc, el 16
de diciembre, a elecciones para una Asamblea Constituyente, la que se instal el 16 de
enero de 1945, con 57 diputados. Estos ni
siquiera consideraron reformar la Constitucin anterior, sino hacer una nueva. A pesar
de que redactaron un texto mucho ms extenso que el de 1879 (de 104 artculos se pas
a 212), ste qued finalizado el 11 de marzo y
entr en vigor el mismo da que asumi el
nuevo Gobierno, el 15 de ese mes.
El ambiente en el que se trabaj no dej
de estar cargado de tensiones y temores.
Por un lado, se mencionaba la posibilidad
de que la JRG prolongara su mandato si no
estaba concluida la Constitucin (para lo
cual la Junta puso como plazo el 5 de marzo, en el Decreto N 17), impidiendo la toma
de posesin del Presidente electo. Adems,
la Constituyente rechaz dos de los principios revolucionarios establecidos en el Decreto N 17: la vicepresidencia (cargo para
el que la misma Junta haba sealado a
Jorge Toriello), y limitar el voto de los analfabetos a los comicios locales.
Con el fin de acelerar los trabajos se
form una comisin de 15 constituyentes
para preparar un proyecto (vase recuadro), la cual fue remitiendo al pleno los
distintos ttulos que iba redactando. La labor de la Comisin se facilit al tomar como
base un anteproyecto presentado por la Asociacin de Abogados (AA), redactado por
Jos Falla, Jos Rlz B. y Francisco Villagrn (tambin miembros de la Constituyente y de dicha Comisin), as como por Jorge
del Valle Matheu, Gabriel Biguria y F. Carbonell. Adems, se cre una comisin de
estilo, para revisar lo aprobado por el pleno.
Todo ello permiti conocer la redaccin definitiva en una larga sesin permanente,
que se prolong los das 9 y 10 de marzo.
En general los debates fueron pocos y se
centraron en cuestiones que hoy parecen de
menor importancia. Uno de los temas que
ms discusin plante fue el voto del analfabeto. Tanto en el Decreto N 17 de la JRG
como en el anteproyecto de la AA (artculo
11) se restringa dicho sufragio a las elecciones municipales, lo que se justific por la
manipulacin que de esos votos hacan los
dictadores. Rlz y Villagrn defendieron en
el pleno la propuesta de la AA. Garca Granados, Clemente Marroqun, Alberto Paz y
Paz y Julio A. Reyes Cardona presentaron
la propuesta, que al final se aprob, luego
de larga y brillante discusin por ambos
bandos, durante cuatro sesiones (de la 7a la
10a). Se acord el voto optativo y pblico de
los analfabetos.
Otro tema de debate fue el voto femenino. Tanto la JRG como los distintos proyectos constitucionales reconocieron el voto de
la mujer alfabeta. Slo los diputados ms
radicales (J. Manuel Fortuny, Ernesto Marroqun Wyss, C. Manuel Pellecer y Humberto Sosa) se opusieron a su reconocimiento, porque teman la manipulacin del voto
femenino, especialmente por los sacerdotes
catlicos. Se aprob el voto optativo y secreto de las mujeres ciudadanas, es decir, las
mayores de 18 aos y alfabetas.
El tema religioso fue, asimismo, motivo
de debate, dentro y fuera de la Constituyente. La mayora se sinti heredera de la
poltica seguida a partir de 1871, ya que
rechaz casi todos los cambios solicitados
por la Iglesia Catlica. Lo mismo que en la
Ley Fundamental anterior, se reconoci, en
el artculo 29, la libre profesin de todas
las religiones y cultos, sin preeminencia
alguna, en el interior de los templos. La
Iglesia haba pedido que se le reconociera
la personera jurdica, incluyendo el de-
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Nuevas autoridades
El 15 de marzo de 1945 termin sus funciones la JRG; entr en vigor la nueva ConstiCuadro 25: Comisin de los Quince de la Asamblea
Constituyente de 1945
Adolfo Almengor R.
Bernardo Alvarado Tello
Julio Bianchi
Jos Luis Bocaletti
Manuel de Len Cardona
Jos Falla Ars
Carlos Garca Bauer
Jorge Garca Granados
Clemente Marroqun Rojas
L. Alberto Paz y Paz
J. Antonio Reyes Cardona
Jos Rlz Bennett
Jorge Adn Serrano
David Vela
Francisco Villagrn
Secretario
Presidente
Secretario
Vicepresidente
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Conclusiones
El perodo estudiado abarca slo ocho meses, pero se trata de una poca cuyos efectos
se perciben todava. El proceso, que se inici con la gesta cvica que provoc la renuncia de Ubico, se extendi a la sublevacin
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El Doctor Juan Jos Arvalo, con la banda presidencial, el 15 de marzo de 1945, junto a Francisco Javier
Arana, Jorge Toriello y Jacobo Arbenz, miembros de la Junta Revolucionaria de Gobierno.
volucin. Buena parte de las transformaciones y procesos que se dieron siguen, hoy,
teniendo influencia y vigencia. Por ello, se
cierra con ellos un tomo de esta Historia
Popular, lo mismo que se hizo en la Historia General de Guatemala.
Recomendacin de
lecturas
Para conocer con ms detalle los temas tratados se puede consultar el artculo de A.
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EPOCA REPUBLICANA
Fascculo
Ttulo
La Independencia y la anexin
a Mxico
Economa II (1900-1944):
agricultura, industria, transporte
y servicios
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Religin e Iglesias
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