Gmcon ojtcrel U* An^MUa Fuatar

Itaifraoones C*m o Cardan*

Fotogrel'aportad* ScephanLcbel
O eg'em do&o: Alton so Vaga O
O iM to da eubwta: AHonM \to#a O
Jacqu etr* B a ta ta
e E d ciw w t SM CMb S.A
Pocuro 2007. P rovdtncu. S m ago
ISBN B56-J64 263-1
OCfMuk: logad: 1*0 5S3
Prm eta <So6n rxr*#mo<e 2CO f 3CCOtmpbe
Im craM n:

krp i n u SaUsunos
O I Oana 14*6, Sam ugo

Nwaai'oa sincero* a g rtftC K n ionios la Congtftgacion

Fram acana y 8 tu Padre provine**. RaU Admarm. y U
d rtc to ra OHMuseo CdOAM* M San Franoooo. ttfto ra Roaa
Pm , per ocM fryactfn praitada p an la aaoen d eato

Mro.

IMPRESO EN CHILE > PONTEO

C *#t

No *U pm <M * (produocMn K M 0 pa>t>l d

a tle kfero, tu tratam iento to rm ittc o . m tv
M m ru M n de rwngLT*tom a o per cualqw * mado.
ya m lacM fltoo. moe*reo. po> fotocopia. po<
r*g iio u Qlroa mtodo*. * n l panm o pr^o y
pe tenlo da loa bM aret dol ooc^nghi

Simn y el carro
de fuego

o '

Jacqueline Balcells

mis nielas J

Mis agradecimientos a O
Echeverra Doctora en Hiuoria.
ayuda en la elaboraci

Captulo I

F.l, DbSCUBRIMIENTO

M I QUERIDO Simn.
Uteamos hace tres diat de Urna y maana
paniremoi hacia Jai montaas. a un lugar donde
vivi hace milft de aos un pueblo indgena.
Dejaremos las maletas con e padre Modesto, un
franciscano que conocimos cuando visitamos el
mvvnfo y dei iue m a hemos hecho muy amigos.
De vuelta en La Serena te comprar las
papayas confitadas que me encargaste. Tambin ifr
tengo un pequeo tesoro histrico que le va a
encamar
Prtate bien con tus abuelos.
Betu y otsos ae tus pap4i que te quieren
mucho.
Ana
7

Simn, recostado en su cama. volva a leer la

caita que guarda* en su velador y que ya era un
verdadero estropajo de papel en el que apenas se
distinguan la* letm . Cuanto era chico le gustaba
que su abuela se la leyera por lux nochcv y luego
venan la* mil preguntas acerca del tesoro que su
mam le anunciaba y con el que soaba despus.
UiUk vcccs era el arco y las flechas de algn famtvo
gucncro indgena; otras, el manto del Inca tejido
con ptkn de murcilago. del que le habta contado
i pap. Al pasar el tiempo, la cana quedo guardada
entre tas pginas de su libro preferido: Imj a\rnturui
de Ton SoH'yer. y no le gustaba ya acordarse de
ella porque le daba pena y se pona a llorar. Y a
Simn no te gustaba llorar, ni siquiera cuando eslaba
soto. Unos das atrf* luego de visitar con su cuno
una exposicin de pintura en el Musco de San
Francisco, algo que vio en uno de los ciudfos y que
lo c6 completamente sorprendido e ininjpdo. lo
haba llevado a releerla.
F.rf lisio, Simn? escuch la vo; de
su abuela Ya estamos atrasados'
Voy. Pepa! exclam, levantndose de un
salto. Acurdate que me prometiste que hoy
iramos a misa a San Francisco.
Simn viva con sus abuelos desde que tena
cinco atoa, cuando sus padres ponieron a un viaje
de trabajo Ambos eran arquelogos y esa vez se
internaron en la cordillera, con un arriero. N mguno
de kM tres volvi y luego de varios das de bsqueda
0

^
5
v
s>

los cnconiruroo niuenos. bajo up desprendimiento

de tiem y roca*. Ua tiempo despus, desde el
convento franciscano de La Seremi lleg un paquete
con libros. una malcl* con topx, una curta de psame
del Superior del convenio y un carro de matera del
pone de una nuno, que tenia fom u de dragn y
cataba lirado por <k briosos caballitos blancos. Por
m u c h o tiempo ese haba sido m juguete preferido
con el que pasaba horas tendido de guata en el sucio,
haciendo galopar y soltar a ku caballo.
Para Simn. Pepa y Juan haban do sus
padres. Cuandoerumschicoy s u compaAero# de
colegio le preguntaban por qu tena unut paps
tan viejos, senta algo as como un coaquillita en el
estmago que k> pona triste, pero ripidanxnic se
consolaba pensando que tenia una abuela que haca
cosas extraordinarias. como manejar marcha atrs
cuando murria avanrar cooua el trnsito en una calle
de un solo sentido, experiencia aterradora que a
Simn le fascinaba porque la encontraba "lmite".
Y un abuelo semi invlido, pero muy entusiasta,
que no se cansaba nunca de contar sus aventuras a
bordo de ta yate durante una travesa por el Pacifico
sin repetirse nunca, por k> que Simn sospechaba
que mucho* de sus peripecias eran inventadas. Clan
que hacan cosos que de chico k daban vergenz*.
como el da en jue vinieron sus amigos y el abuelo
se qued dormido en el silln del living roncando
como helicptero o la ve que la abuela apareci
frente a sus compafteius de curso con una mscara
9

de pur de pollas en la cora, luego de haber ledo

consejo pira eliminar las amiga en un suplemento
naturista del peridico.
Simn ahora calaba por cumplir doce ftos.
Era un nido reflexivo y bastante maduro para tu
edad. Los ronquidos dd abuelo y tes extravagancias
de dga Pepa le daban risa y ya no le importaban.
Su pequeha pena era otra: aunque se senta muy
querido, umtxa se senta solo. Le habra gustado
lener mochos hermanos, como m i amigo Andrs, y
una casa llena de risa y de msica y de gente
entrando y saliendo. La abuela se complicaba con
I vius, el abuelo no soportaba la msica fuerte,
a menos que fuera una pera, y los do se punan
lan nerviosos cuando l estaba invitado a alguna
parte, que lo atiborraban de consejos y lo despedan
como si se fuera a trasladar de comnente.
Aprate que no quiero llegar larde
insisti la abuela.
Simn se anud un polern al cuello y en vez
de tomar el ascensor, baj corriendo por las
escaleras. Iba silbando una msica de moda, un
animado, que luego su abuela coment.
No te reconozco. Siempre refunfuas
cuando te ptdo que me acocnpa&es a misa.
Es que boy vamoS*n Francisca abuela,
y no a usa iglesia que tiene el mismo olor que esa*
bolitas de atsima que pones en tu doset para que
no lleguen polillas. Adems, al cura ni se le entiende
k> que dice le contest Simn.
1A

Reconozco que las prdicas de eje sacerdote

mxi un poco confusas Por ah no anda su don.

/V

Su don? lo interrumpi Simn.

SC pues, iodos tienen un doo para algo, que
les otorga el Espritu Santo...
Y qu don me habr dado a mi, Pepa?
Seguramente mucho*.
Pao Simn ya no la ota y igitatea losbtazuv
saludando a una mujer colorna que caminaba por
la vereda dd (rente, seguida de tres gato*.
Hola Miulina! grit.
Esa mujeres rarsima coment la abuela.
Qu tiene de rara?
De partida. el nombre.
Por i no lo sabes, me dijo que era un
nombre medieval.
Igual es raro. Yesos ira gatos que la siguen
como si fueran perros...
Y eso qu tiene? Todo porque a ti le
cargan los galos'
Basta ver como se viste dota Pepa no
cejaba: vestidos llenos de vuelos, zapatos
puntudos que ya nadie usa y una batera de pulseras
y collar Adems, habla sola.
No habla sola, habla con sus gatos.
Lo nico que le falla decir es que los gatos
k conicslan, y adems en inglx, lo que no me
extraara. porque te has puesto meiuimo.
En realidad Simn se haba puesto bastante
mentiroso, pero se justificaba dicindose que era la
11

nica maoeni (fe sobrevivir con unos abuelas un

shje pfcKectore. La primera vez fue cuando dijo
que irj a estudiar cun un compuiWru de c u rs le
viva cerca)- parti en cambio a vagar por I Parque
ForeMal. El pasco c convirti en una experiencia
entretenidsima que decidi repetir. Asi. escapada
tras escapada, tome ru a hacerse de una caninUd
de nuevo amigos, como ItiUl Miulina, i|uc hablaba
cun accnio apuol y lanzaba exclamaciones puco
usuales O palabras inventada que le encartaba
escuchar, como "recrtholis" o "saMambocnha".
Consonaba a menudo con don Hernia el barrendero,
que recoga las hojas seca* y tambin monedas y una
cantidad increble de objeten, como botonex, cucharas
de plstico o crcundedurcs vacos que iba guardando
en una bolsa que ILevabucolgla al cuello; y ci hijo de
tte. EJvis. que conoca el bom mejor que nadie y
que insista en que Miulina era una bruja poique
recotccuba boj* y races para preparar brebajes.
Pero es una braja buena- aclaraba
porque me compra helados.
La abuela caminaba rpido, pero sin poder
seguir los pasos a mi nieto, <|uc a cada instante se 1c
perda de vista. Cuando ste apareca. se quejaba:
Por lo menos en las esquinas podrios
esperarme
Si no cs& vieja. Pepa! ,No necesita* qi
te ayuden a cruzar la calle! Qu vieja manejara
la velocidad que lu lo haces o se subira a ev.
escalera enckoque que tienes, a limpiar vidrios?
Y dofta Ptfu sonrea encantada.
12

13

o " n / j

Captulo II

EL CARRO DE FUliCO

L a M ISA la cckbr un succrdute flaco,

plido y pelad que a Simn le cay muy bien
poique en la prdica dijo que do todo se iban a
salvar por ir a misa, que era lo que l pensaba de
don Pelayo. el >clo de arriba, que no *e perda un
domingo en la iglesia, pero que a la salida le pegaba
patada a los perros vago y trataba de flojo inmundo
a Juan, el mendigo del parque. Simn no lo
soponoba.
La abuela siempre contaba que haba sido
soprano en el coro de su colegio y no haba nada
que le gustara m is que cantar efl las ceremonias
religiosas. Simn esper impaciente que entonara
los ltimos acordes con los ojos cerrado* y voz de
gorsunu; y luego del prolongado y musical amn

14

que se repiti tres veces, la tir e la manga

recordndote <{uc visitaran el Museo Colonial. que
estaba al lado de la iglesia. Lo que le interesaba era
la coleccin le cuadros sobre la vida de San
Francisco, y especialmente uno de ellos, que no
poda aportar le su mente.
Cogi a su abuela de la mana y la arrastr
casi, hasta el lugar donde se exponan los cuadros.
Las inmensa* pintura*, que ocupaban casi por
cmplelo las paredes del lugar, formaban una serie
que representaba el nacimiento, vida, milagros y
muerte del santo. La serie hajji sido restaurada
haca poco t>cmpu en Chile'y los cuadren grandes,
coloridos y llenos de personajes llamaban la
atencin de los nios.
Mira. aboelal-Simn se detuvo Trente a
una tela que mostraba a San Francisco en ua carro
de madera suspendido en el aire y tirado por dos
caballos blancos. El carro era una especie de barco
antiguo. que tenia en la proa, en la popa y a un
costado, una cabeu de nio. Entre sus ruedas
delanteras estaba posado un pjaro con cabeza de
perro, de cuyas Fauces sala un palo que sostena
unos orases rojos atados a los caballos. El carro
estaba rodeado por un intenso halo de luz, que
pareca fuego. Siete monjes, arrodillados y de pie.
contemplaban al santo en lo alto.
Qu bonito!
Qu bonito, y qu ms, abuela?
A ver...dijo ella acercndose a la tela.
15

pues ya no tena buena vina, pero como era

pretenciosa nunca se pona anteojos cuando sala.
No te das cuenta de que esc curro es igual
igual al que me mand mi mam?
Si. parece...
,No parece, Pepa, son dnticx!- se exalt
Simn.Mira bien: I mismas rueda*, las mismas
cabezas de los mftos. los mismos caballos Mancos..!
Te gusta esa pintura, joveticito?
La voz ronca lo sobresali. A su ludo, un
hombre fornido, de nariz aguilena y haita blanco,
sonrea amistoso. Tenia unos ojos azules de mirada
penetrante, rodeado* de amiguitas que con la risa
crecan. Vesta pantalones negros y una camisa
suelta que no alcanzaba a disimular su incipiente
huriga. Llevaba una cruz de madera oscura colgada
al pecho. Simn se fij en que usaba sandalia*
Dice b leyenda comenz, sin esperar
respuesta que una oscura noche los frailes del
convento de Su Francisco vieron aparecer en k>
alto un cano oue pareca hecho de fuego y que
resplandeca ctroo el sol, conviniendo lo noche en
da. Pnmcro Jos frailes se aterrorizaron y luego se
dieron cuenta de que no slo se iluminaban sus
cuerpos, sino que tambin podan ver el alma de
sus hermano jr leer sus pensamientos talonees
supieron que en ese carro iba el alma de San
Francisco, a qui m Dios haba concedido esa gracia.
Y el carro era igual a ese?pregunt
Simn, muy impresionado.
16

61

Los animas piolaron ese caao y esos

caballos basndose en la leyenda, pero
imaginndolos a .tu manera. En o la coleccin
pictrica la gente que aparece c o i vestida segn la
costumbre y uso de lu poca de los pintores, el
siglo XVII, y no de la poca en que vivi Sun
Francisco, que fue a coraiecuos del siglo XUI.
Qu fascinante lo que nos cuenta!* se
cniu\uMW> doAo. Pepa.
Pero Simn volvi rpidamente a lo que le
internaba:
Es que...sabe? Yo lengo un carro con
caballos klmicx) a ese!
No me digas! Te du que respecto a ese
cairo hay una Larga historia.
Si?la respiracin de Simn se aceler
Por c*o mi mam deca que era un tesoro, por eso...!
Simn. Simn, na te em pieces a
entusiasmar. Este nio es muy imaginativo!
explic la abuela.
No es imaginacin, Pepa! Mi mam era
unjueloga: por algo dijo...!
Clmate, hijo! Haremos lo siguiente: tu
me muestras el carro y yo le cuento la htoono. Ven
muAuna por la unte, a Us cinoo. Pregunta por m
en la portera: soy c( pudre Gernimo.

17

Captulo III

EL C1-AS7HO

OIMN NO se poda quedar dormido de lo

nervioso y entusiasmado que cuaba. No por nada
su mam le haba dicho que le enviaba un tesoro?
Quizs esc carrito de madera era algo increble y l
lo podra venda y se hara mllonaiio y k comprara
una ickvisin bten grande a mi abuela, que estofo
un corta de vista, y una chaqueta nueva a m abuelo,
porque la que usaba tena los codos un poco raido*,
y doa IVpa haba icmdo que mandarte a poner uikk
parche* de cuero. Ah', y le comprara tamban un
auto nuevo a Pepo, con cambio automtico para que
no los hiciera sonar laitto. y...
u noche soA con su num i
Al dauguiente. a las cinco en punto, estaba
18

en la iglesia de sm Francisco. tocando co la portera.

En una bolita de gamuza caf que k haba dado su
abuela, llevaba el carro con lo caballos.
Le abr6 un hombre flaco, que e n casi de tu pone.
A Simn k pareci que era turnio, pero despus ic
(Jk>cuenta de que %6k>tenia los ojos muy junios.
A quin buscas?
Al padre Gernimo.
El padre Gernimo est ocupado.
El me dijo que viniera.
Te cit?
Me dijo que viniera- repiu Simn, hosco.
El tipo le haba coido mal Tena las comiuiras de
k labios cadas, lo que k duba un aire de mal
humor. y no miraba a los ojos al hablar.
Voy a ver si puede recibirte. Y le cerr
ta puerta en la narices.
Peni Simn no tuvo que esperar mucho,
porque no haba posado ni un minuto cuando ta
pueda se abri de nuevo y apareci el padre
Gernimo.
Adelante, joven. Perdona que Hilario te
haya dejado afuera, pero se me olvid avisarle que
vendras y 1 cuida mucho nuestra privacidad: no
le olvide* rb* epK ste es un claustro.
Un claustro?
Claro, no sabes lo auc mp claustro? El
higardonde babilonios religiosos guesc retiran del
mundo para orat.
Caminaban por uno de los espaciosos
19

corredores que se abra u un jardn ccnir.il Un

frondoso que casi pareca un bosque: un bosque de
robles aftosos, paulonias floridas. pulios m is alius
que una casa, jaim ines perfumados. naranjos
cargados de frutas, palmeras enhiestas, ciruelos de
hojas moradas. Y en el medio del jardn, custodiada
por los rboles y las plantas, una enorme pajarero
de lecho abombado habitaba a decenas de canarios
verdes y azules que trinaban a destajo. Un poci* m is
all. una fuente de piedra acuya a gorriones y
orales, que aleteaban sacudindose y salpicando
agua. Tambin haba dos penw echado al m>1 y
unos cuantos gato* durmiendo enroscados sobre
unos sillones de mimbre viejos. Era como estar en
el campo, pens Simn, pues salvo el canUi de los
pjaros, el murmullo de las hojas mecidas por la
brisa y el ruido de los propios pasos, el silencio era
completo. Pareca increble que esc jardn existiera
en el centro de Santiago y en medio de una avenida
tan ruidosa com o era U Alameda Bernardo
O'Higgins.
Te gusta este lugar?pregunt ct padre
Gernimo.
Hay muchos animalesSiguiendo el ejemplo de nuestro hemono '
Francisco, que amaba a los anmale y a los pjaro,
hemos acogido a unos cuantos aqu- sonri el
sacerdote.
Es muy antigua esta construccin?quiso
saber Simn, mirando las enormes arcadas blanca'
20

o * * / m

de los corredores, parecidas a la* que haba en la

casa de campo ac sus tos en Chimbronlo, y que
tenan m is Je cien titos. Claro que teus eran mucho
m is grandes.
La iglesia y el clathirn de u n Francisco son
las construcciones ms. antigua* que tay en Santiago
de Chile. Cuando Podro de VJdivia lleg a fundar
Santiago traa m I la imagen de la Virgen dei Socorro
y mand a consiniir aqu una remita para ella. Aftos
despus ew lugar pas a manos de nuestra orden, que
edific una igleNia. la primera se derrumb con un
terremoto, pero la inunda, construida en piedra, es la
que ve* hoy.
En esc momento se cmarun con un monje muy
vtejU), que traa un jsjcU enuc sus manos. Pas al
lado de ellos, como un aniawna, taludndolos con un
leve parpadeo.
Caminando a la sombra de la* arcadas negaron
hasta una enorme puerta de madera que haba al final
del pswl lo y por ella entraron al museo- No era da de
v&tas y estaba todo oscuro. R1 padre Gernimo
encendi una luz.
Sentmonos dijo el t rancticano. indicando
un banco de madera que enfrentaba la pintura del santo
que iba en un cano suspendido en el aire.
En esc momento apareci Hilario con una
escoba, una pola y un plumero.
Hilario, no es el momento de hacer el aseo
lo reconvino suavemente el pudre Gernimo. Luego
se dirip a Simn: veamrn: mwSinunc tu tesoro!
21

Mientra Simn se estorbaba en car el juguete

atorado en la boba demasiado estrecha que le haba
dado su abuelo, Hilario pas con energa el plumero
por la cabeza de yeso de un plido y ojeroso San
Francisco, y luego en silencio abandon el luga.
Ei padre Gernimo examin el carro y k
caballos con extremo cuidado. Eran exactamente
iguales a lo que tenan al frente: las mismas lneas
del carro, que lo hacan semejar a un dragn; la
mismas rueda con rayo; los mismos meses rojos
con broches negros jr dorado; los mismos cabulla*
blancos con las patas delanteras dobladas en un
galope y las orejas puntudas, que parecan cocinas.
Tenas tazn: es una copia exacta del carro
del cuadro. Me gustara que me lo dejaras para
mostreselo a un experto. Qu curioso...1
Simn estaba impresionado por el inuas del
franciscano y tambin por el silencio y lo imponente
del lugar. Las pinturas que los rodeaban parecan
estar vivas, tal eran los colores y la presencia de
sus personajes.
En esa poca las pinturas en las iglesias no
slo eran adornos, sino una manera de enseftor a
los indgenas y a mucha gente de la poca, que no
sabta leer, la vida de Jess, de la Virgen y de los
santos explic el sacerdote.
CY me va a contar la historia del carro?
pregunt Simn, impaciente.

22

23

ru

'" " W

Captulo IV

DOA ENGRACIA

- E n EL ligio XVII. )ov franciscana* del

convenio de Santiago encargaron al Cuzco una ave
de cincuenta y cuatro lienzos con la vkb de San
Francisco comenz el padre Gernimo.
Y por qu los encujaron tan lejos? No
los podan pintar aqu?
Entonces El Cuzco era una ciudad
importantsima, porque cuaba en el centro del
virreinato de) Peni, que era muy rico, pues los
cspafales haban descubierto all minas de oro y
plata. Tena el prestigio, adems, de haber sido
capital del imperio inca. Se form en esa ciudad
una escuela <k pintura que se lUm escudo
cuzqueAa'' y que se hizo famosa. Los franciscanos.
24

que haban estableado su sede central en Per, ya

haban becfto pintar por ellos numerosos cuadros
religiosos pora m is iglesias. Los artistas, muchos
de k cuales eran indgenas y poco saban de la
vida de Jess y de los sanios, se inspiraban ea
grabados trados desde Europa,,que ellos
transformaban con su imaginacin y catares.
Les debe haber castado sper harta plata
mandar a piolar Unbn cuadros tan lejos* coment
Simn, que e n muy pragmtico.
Los frailes, fieles a san Francisco, eran muy
frugales en su vida personal y diana, pero eran
esplndidos para decorar sus templos, con el fm de
alabar a Dios y enseftar a los indgenas se apresur
a explicar el sacerdote. Algunos catlicos ticas de
U poca donaban grandes sumas de diocro a las
distintas rdenes rcligiwa*. y a cambio ta sacerdote*
rezaban por ellos y a vcocs les pcrnirtan construir sus
tumbas en las imuas iglesias, como lo hacan los
antiguas reyes y nobles europeos.
Resulta que una seAora s iuda. muy rica, sin
hijas sigute! padre Gernimo dttd legar una
buena cantidad de dinero a k franciscanos <tt Cuzco,
ooo d compromiso de que asu ctweaecelebraren mil
misas en su nombre. Y aunque sus herederos
reclamaron mucho por esta decisin, ella se mantuvo
fume dztendu que ta salvacin de so alma e n ms
importante que acrecentar la riqueza de sus parientes,
que por lu dems se iban a olvidar de ella en cuanto
cerraran el atad.
25

Toda la tazn coment Simn.

Fray Gernimo sonriabiertamente y cwiimuftroAWtoJa>fnincManc<fcC^h4ifl
mandado a pinta b sene del unto, y dofta Engracia
de Lobo y Guerra asi se Humaba b wrfkra-, que
c&taba ol unto de la sacrificada labor misionera en el
vecino pas donde b vida para los espartle* era ms
duia que en Pw. quiso enviar umb>n una donacin
al convenio de Santiago. Per como gran pune de su
dinero ya lo haba legado, slo poda disponer <fcmb
joya* y ante de que su amilia Us raiamora o m an
un nuevo escndalo, deexfe mandarfst a Chile en
secreto.
Doa Engracia e n una mujer imaginativa y
excntrica, que escriba poema y hablahablin. lo que
no era cmeme en la mujeres de c u poca Tena ^
adems un extrato sentido del humor. Se cuenta de N(
ella que durante una recepcin en el Palacio de
Gobierno. al escuchar que el mdico de cabcoera dd
virrey aconsejaba a una sefiora que no hiciera gibaras
en Pik ni *e cortara los cabellos en Libra, lo
intemimpi diciendo:
mentir de tas euntlla
es muy eguro mentir
porque, ninguno fta de ir
o preguntrtelo a ellas "
Toda la razndijo otra vez Simn. Mi
abuela dice que k que creen en el horscopo y en
los astros son un tomos porque c> Dhjo el que
hizo toa stro* y el que los ntanda.
26

Tu abuela liene inucKa razn, pero (c

imaginars que el mdico de nuestra historia se
enfureci y dijo que a I nudic lo trataba de
mentiroso. Los venoe 4c do6a Engracia se hkieroo
lan lamosos. que de ah.naci el dicho
"preguntrselo a las estrellas**, cuando alguien
piensa que algo no es cierto.
*
.Y cV cario?lo interrumpi Simn,
temiendo que el buen sacerdote, en su entusiasmo,
siguiera con lo cuento de doAa Engracia y se
olvidara del carro coa los caballo*.
Paciencia1. te dijo el sacerdote y gui
can mucha calma Doita Engracia decidt mandar
su donacin a Chile en el ms estricto secreto y
pait algn uempo planeando la mejor forma de
haccrio. Su regalo eta muy valioso: una gran nmero
de diamante de buen tanuflo. que formaba parte
de un juego de aras, pulsera, broche y collar. En
ese tiempo el servicio de mensajeros entre Peni y
Chile era muy temo y nada de piro. U * correos
se enviaban por barco desde H Callao o bien partan
dd Cuzco a lomo de mua por la rula del altiplano;
te imaginars que demoraban meses en llegar a su
desuno, si es que lo hadan. Cmo W>hara entonce
dofla Engracia para asegurare de que m i donacin
llegara intacta y de que nadie en El Cuzco o en Luna
ni parientes ni ladrones se ementa del envi?
Cocno mujer culta e intetcsada en el ane. haba
visitado varias veces los talleres de los artistas que
trabajaban en la serie de San Francisco. Y dice la
27

leyenda que un da. mientra* contemplaba I trabaja

de los pintores, se le ocurri la idea que dio pie u
nuestra hisiona.
Y es verdad lo que dice la leyenda?
Las leyendas tienen algo de verdad y algo
de imaginacin. E imposible saber cundo y cmo
se le ocurri la idea a la seora. En este ca\o s(Mo
sabemos del resultado.
Rosa Banderas continu, una joven
sirvienta de doa Engracia, muy fiel y querida, se
haba casado con un soldado espaol al que haban
enviado a Santiago de Otile y pronto viajara por
barco hasta Valparaso a juntarse con su marido.
DoAa Engracia decidi aprovechar la oportunidad
y envi con Rosa un pequeo bal lleno de objetos
religiosos, como temarios, crucifijos, velas, mmele*
para el altar, figuras de sanios y mantillas para la
Virgen de regalo a los franciscano de Santiago.
Todos estos objeto estaban prolijamente trabajado,
pero en materiales sin gran valor maderas, lana*
teidas o fibras natural.
Que nadie se bu a ntcicsar en robatcoment Simn.
Claro, y menos siendo objetos religiosos.
Por otra parte, y sin que Rosa lo supiera, dofta
Engracia envi con el capitn del barco una uirtu
sellada para el Superior del convento. Un esa carta
explicaba que con Rosa enviaba un pequeo bal
con regalos para la iglesia y que entre los objetos
religiosos que all iban, tres de ellos contenan una
28

r*

vulto donacin. Para reconocalos deberan buscar

en las pinturas encargadas a los artistas del C uco.
El cairo!!!exclam Simn.
Podra ser. No qued muy claro cules eran
los objetos que contenan las piedras preciosas. Se
mencion un pe de plata hueco y tambin unas
lalmatorias. pero nunca se supo si stos existieron
1 m fue en alguno de ellos que venan los diamantes.
Pero lo encontraron?
Algunos. Segn el relato que conocemos,
sato por el Provincial de ese entonces, cuando
recibieron Licum an no llegaban inda las pinturas,
y pas algn tiempo antes de que se pusieran a
investigar. Luego dieron con quince piedras de gran
tamao, con el dinero de su venta se reconstruy
parte del claustro que se haba derrumbado en un
ierremolo.
Buena idea lo del pez dijo Simn .
especial pora esconder diamantes. Mi abuela tiene un...
En ese momento cruji la puerta al abrirse y
apareci el sacristn.
Padre, lo buscan.
Quin es? No dijiste que estaba ocupado,
hijo?
Es la seora que arregla los cuadro.
Ah. s, b restauradora! Tendr que dejarte.
Si quieres puedes quedarte un rato aqu, mirando
las pinturas. Te avisar cuando haya hecho examinar
lu tesoro y entonces seguiremos convcnando el
podre Gernimo levant el carro en alto y gui un
ojo a Simn. Luego abandon la sala.
29

Captulo V

SlM N SE qued coruemptando un cuadro

en el que estaba San Francisco subido a un plpito,
alzando un crucifijo de madera, l-o rodeaban
algunas mujeres y mucho hombres de tez oscura y
grandes turbantes. Uno de ellos tenia un pez rojo
en la mano. Por sobre la cabeza del saitto volaban
vario pjaros y tras mis alas desplegadas se vean
cerros y castillos fortificado sobre sus rocas.
Y si uno de los objetos que esconda
diamantes hubiera sido una cruz, como la que
sostena el santo? O un pez rojo, como el que tena
en su mano el hombre moreno? O lalvez ios
diamantes venan ocultos en un cordn, igual a)
anudado a la cintura del hbito de San Francisco...
30

f* '

.SQUENMH DE AQU!

Un golpe y un ruido de llaves interrumpieron

mr elucubraciones. Al instante se apag la luz.

Hey! grit No cierren, estoy aqu!

ScMo respondi el silencio.
El lugar se haba sumido en la ms completa
oscuridad. Sin ninguna ventana. no haba ni una
mnima rendija por la cual entrara algo de luz.
Comenz a caminar a tientasiratando de recordar
el camino haca la puena. De ponto tropez con
algo duro y sinti que un gnero envolva su rostro.
Quiso gritar, pero el miedo lo haba paralizado y
permaneci uno minuta, o quizs segundo que
se le hicieron eterno*, completamente inmvil.
Entonce record que cerca de la puerta estaba la
imagen del santo. esa a la que el sacristn te haba
pasado el plumero por la cabeza, vertido coa una
tnica de gnero. Respir aliviado: slo haba
tropeado con San Francisco!
"San Francisco: aydame a salir de aquT.
pidi, y camin lentamente hacia donde deba estar
la salida. Camin con k brazos estirados, temeroso
de volver a tropezar, hasta que sus manos dieron
coa una pared de madera La puerta, al fin! Palp
hasta encontrar la manilla y trat de abrir, pero era
imposible porque estaba con llave. Comenz a
golpear con los puAos y a gritar: branme!
branme' Padre Gernimo, estoy aquir Pero sus
gritos parecan rebotar en la puerta, ms gruesa y
maciza que un rbol, para ahogarse entre los muros
forrados con lienzos y extinguirse en la noche del
lugar.
31

Dcspu de unos minuto golpeando con mis

putos hasta el dolor, desisti de su empello. Ahora
mis ojos se haban acostumbrado a la oscuridad y le
pareca ver turm as difusas y fantasmales
diseminadas a lo largo del recinto. A lo lejo*. en el
otro extremo de la sala. percibid una pequea
claridad hacia la que sedirigicofl la lentitud de un
ciego. Cuando lleg al lugar se dio cuenta de que la
tenue lux provena del brillo de una pintura dorada.
Abatido, se sent en el sucio. "No hay que
perder la calma, hay cosas peores, se dijo,
reflexionando como un hombre grande. Y se acord
del da en que con su amigo Andrs decidieron
esconderle en el baflo para no dar la prueba de
biologa y se encontraron a boca de jarro con el
director <kl cukgio: eso s que ta b sido peor*.
Pero al recordar que era lunes y que hasta el martes
no abran el museo, su nimo oo mejor. Se iba *
quedar ah encerrado durante quince horas o mis
en la oscuridad, sin nada pora comer!
Un pequeo ruido interrumpi sus negros
pensamientos, lira como un rasquido por ah, muy
cerca... ''Ratones!'', exclam, y muerto de miedo
y asco se imagin un ejrcito de ratas
encaramndose por mis piernas, como le sucedi al
conde de Montccriao cuando estuvo encerrado en
la celda de If. Un escalofro recorri su espalda y
se puso de pie de wt salvo.
6Qu hacer? Pens en su abuela: seguro que
ya haba preparado la comida los lunes cocinaba
32

f>

panqueques y estara esperndolo sentada en el

Mitn floreado, leyendo un libro o mirando la
televisin. Qu dira cuando pasaran Us hora* y I
no llegara? Se angustiara mucho y (miara de que no
sele notara pura no preocupar al abuelo, como siempre
lo haca. Se le ocurrira venir a buscarlo al claustro?
Conocindola, era lo ms probable, pero le diran que
jaiehabl* ido. EJ padre Gernimo no te iba a imaginar
que I cuaba aN encerrado. Y el samsio? Simn
habra jurado que ue escuch cuando d sacerdote le
dijo que se poda quedar mirando lo cuadros. Pero
era absurdo! Qu podra tener ese hombre contra 61
para hacer algo asi?
.Nuevamente el ratn! Ahora el mido era ms
fuerte y pareca muy cercano, casi al lado. Deba ser
unoenorme: un guarn! Se aluj del lugar tatamente,
pero golpeando el piso con fuera, para que d cuido
subte las tablas Mistara al mvtubie enemigo. Avanzaba
otra vez hacia la puerta; un poso y un golpe con d
taco del zapato, otro paso y otro golpe. De pronto, su
pie resbal y se fue de broces al weki. Su cabeza qued
enterrada enere unos pdos duros. Lanz un alando.
Una ania gigante?! Una rata momtruosa?! Un
pjaro inmenso?! Cateando con desesperacin,
mientra* Ligrimas incontenible* rodaban por his
mejillas, se apun del terrorfico bicho invisible, que
no era sino los pdos de un escobilln.
Quin vive? Quin anda ahf? pregunt
de sbito una voz lejana.
33

6/

Simn se incorpor de un sato y se puso a gntar

a lodo lo que daban sus pulmones:
i Estoy encerrado* Squenme de aqu!
Qun vive,quien anda ahf? repiti la voz.
Simn corri o ciegas ha-sta palpar la puena
y. sin dejar de gritar, xe tac rptdamenie un apato
y comenz a golpear con todas sus fuerzas. Oy
entonces unas palabras, ahogadas y unos minutos,
despus un clic en el ojo de la Ib ve. Cuando la
puerta se abri, la luz lo dej ciego y por un instante
tuvoque bajar los prpado*. Al abrirlo* *e encontr
con el rostro enjuto y tosojilfcw ju m o s del sacristn.
A su lado eMaba el sacerdote viejo, con el que
hubian cniudo en el claustro.
Qu hacas all adentro, niflo? Vlgame
Dio*!aclam el anciano Suene tus tenido
de que yo pasara por aqu!
Usted me cen la puerta! acus Simn
directamente al sacristn.
(Yo no sabia, fray Leoncio, que este nio
estaba ah! se justific Hilario, sin mirar al
muchacho.
En ese momento, atrado por las vocev lleg
el padre Gernimo.
Qu sucede?
No me di cuenta de que el nio estaba anen
el Museo y ccrrtcon llave c disculp d sacristn
moviendo la cabe/a con aire contrito.
Fue una gran casualidad que adems de posar
por aqu te escuchase sigui fray Leoncio, porque
34

a mi edad ya estoy bastante sonto.

Te asustaste mucho, hijo? pregunt el
padre Gernimo Ese lugar queda en en la ms
completa oscuridad!
No tanto dijo Simn. Y lanz una mirada
de espadas al sacristn, que se hizo ei distrado.
Simn lleg a su casa sin aliento de lano
correr. Su abuela, preocupada por su tardanza, haba
llamado por telfono al padre Gernimo quien le
habfa explicado lo sucedido. Despus de abrazar y
besar a su nieto con una efusin que ste recibi
con pucienciu pese a encontrarla exagerada, se
apresur en ir a la cocina a calentar los panqueques
que esta vez eslabn rellenos con pollo.
Te dej uno con manjar para el postre.
Y a m no? reclam el abuelo.
Por supuesto que s. gotoso!
Durante la cena Simn estuvo callado y
ausente. No poda dejar de pensar en la historia de
dofta Engracia y los cuadros de San Francisco. Y
si resultab? gq haba por ah dando vueltas un
objeto que contenta diamantes y.que nunca nadie
haba encontrado? Y si Rosa Banderas se hubiese
quedado con uno? Y si..? No le costaba mucho
imaginarse une complicadsima trama que tendra
como final el descubrimiento, por Simn, de las
piedras restantes.
Simn: come, no has tocado d plato. Te
tientes mal?
No. abuela, es que estaba pensando en todo
35

lo que me dijo d padre Gernimo acerca de mi carro

con caballos...
Y a coAnuacio repiti toda la historia.
Leyenda*, leycodai... conteni Juan.
Aunque bonitas, slo oo leyenda.
Siempre un escfco -dijo tu mujer.
No es escepticiuno, mujer, s e r realista.
. El padre Gernimo dice que Itus leyendas
tienen algo de verdad intervino Simn; y
cambiando el tema, pregunt: te acuerdas,
abuela, de la pintura de San Francisco con los
pjaro*?
Si. claro.
Y sabe* cul fue el milagro?
Creo que s comenz doa Pepa, que
cuando no se acordaba bko de algo deca "creo que
s" y Juego inventaba 3a mitad.
Quiero saber la verdadera historia dijo
Simn, muy serio, y el abuelo se ech a rer.
Cuenta la leyendaintervino Juan sin mirar
a su mujer, que haba puesto cora de ofendida y
miraba un punto lejano en el tedio que estaba
San Francisco en Alejandra...
Dnde queda Alejandra, abuelo?
Es un puerto de Africa, en Egipto.
Ah, por eu>ca el cuadro aparecen hombres
de piel ocura y con turbantes!
Y estando all- retom el anciano. uo da.
mientra el santo predicaba la palabra de Dio, una
bandada de golondrinas se puso a piar en una forma
36

Uin estrepitosa. que no dejaba otr sus palabras.

Eninnccs Francisco le* dijo: ''Golondrina,
hermana* mas, por qu no me dejan hablar?
Escuchen la palabra de Dios y guanfcn silencio hasta
que yo termine". Los pjaros se callaron de
inmediato y permanecieron volando en silencio
sobre su cabeza y dndole sombra con sus ala, hatta
que termin de predicar.
Bendito, San Francisco! Hablaba con los
animales, los llamaba 'herm anos y ellos le
obedecan intervino la abuela.Saban que una
ve/ apacigu a un lobo feroz?
Y cmo fue eso. abuela?
En una ciudad llamada Gubia, apareci un
gran lobo ferot, que devorubu animales y hombres
y tenia a lodos aterrorizados. San Francisco fue en
busca del lobo y acercndole a l hizo b seal de la
cruz y lo llam dicindote- "hermano lobo: yo te
mando de palle de Cristo que no me hagas dao a
m( oi a nadie". En ese mismo instante el lobo c
ech a sus pies, como un cordero. Entonce el santo
le empez a hablar y a decirle que dejara en paz a
lo hombres de esa ciudad y que ettos k>proveeran
de comida mieotrss viviera. Y le pidi que le
prometiera que iba a cambiar. El lobo levant la
pata derecha y se la puso en la mano a San
Francisco. De ese da en adelante, el lobo vivi en
Gubio enlrando en todas las casas y los habitantes
se encariaron con l y lo alimentaban.
Y ustedes saben algo del pe? sigui
37

Simn, cuyo inters era saber donde *e escondan

los diamantes.
Sfii! exclam dota Pepa, antes de que
su marido le quitara la palabra De m> me
acuerdo bien porque nunca me olvid de la pota de
polio'
Pepa: le estoy preguntando por un pez y
no por un pollo.
S, mfto, si *. Djame seguir: m ulla que
cuando Francisco lleg a Alejandra, fue recibido
por un seAor muy piadoso, que le rog aceptara su
hu&pUalidad. Lo invit a comer con toda m i familia
y le sirvi un pollo muy rico. Estaban cenando
cuando apareci un pordiosero, que no era sino un
vecino maligno que se haba disfrazado de mendigo
para pedir limosna a Francisco. El santo de
inmediato puso la presa de ave que seiba a comer '
en un pedazo de pan y se la entreg. Al da siguiente, ^
cuando Francisco predicaba ah donde estaban los
pjaros, irrumpi el hombre gritando: "Ese hombre
que ahora predica frugalidad, anoche se estaba
dando un banquete. Miren: esta pala de pollo me la
regal mientras coma". Pero cuando levant la
presa del pollo que tenia en la mano, sta se haba
transformado en un pescado. El falso mendigo
qued estupefacto con el milagro, y en presencia
de lodos pidi perdn y confes su mala intencin:
slo quera desacreditar a Francisco.
Tienes que explicar, Pepa, que en esc
tiempo la carne de ave era un lujo y mi asi et
38

pescado; por eso la acusacin de estar dndose un

banquete.
Por qu siempre me tienes que corregir?
Ya, no discutan: entend todo!
En cuanto teinunaron de comer. Simn se fue
a su pieza sin aceptar La invitacin de su abuelo a
ver una pelcula de gnslen en la televisin.
Tena mucho en qu pensar.
Em noche sofV con pjatv* y peces; y con
un gigante de dos cabezas: una era la del sacristn
y la otra de don Pelayo. su vecino odioso.

39

Captulo VI

UN COMPAERO DE AVENTURAS

A l d Ia siguiente. Simn *c despen muy

temprano. pero se qued largo rato en la cama
mirando el techo. Luego abri el velador cogi b
cana de su mam y se puso a leerla otra vez. De
dnde sacara ella se carro? Serta un regalo del
franciscano del convenio de La Serena? Y porqu
se lo habra dado? Busc en el fondo del velador
un sobre verde, en el que guardaba las tres folos del
viaje que sus paps le hablan enviado. En una
estaban apoyados contra una muralla de piedra
altsima, los dos oon bous, jeaiw y unos chaleco
gruesos. Otra era de su mam en b playa, en traje
de balto. Y en b tercera aprecia su mam sentada
bajo un rbol, rodeada de hojas, secas. Esa era la
40

o " - " W

42

'

m* linda de todjs. porque las hojas dorada eran

del mismo color que su pelo; ella miraba a lo lejos,
con una sonrisa muy dukc. esa sonrisa que pareca
iluminarlo todo y que Simn nunca podra olvidar.
Qu bonita era! Tena unos ojos a/.ulos
transparentes y un cuello muy largo. Con ra/n no
usaba adornos, ni siquiera oros; no los necesitaba!,
pens Simn. A nto de ponerle ms triste. guard
las fotos y la carta, y se levant.
La ltima foto, la de las hoja secas, lo haba
hecho recordar al barrendero del parque Forestal,
porque el rbol era un pltano urienul y las hojas
las mismas que cubran los suelos del parque en
otorVo. Y del barrendero pas a Elvis. y se acord
de cuando ste le cont que haba asistido a una
clase de catecismo en la iglesia de San Francisco,
pero que no haba vuelto a ir porque se uburn y
porque ah trabajaba el Ojo de Laucha, que k caa
mal. En ese momento Simn, aunque le haba
causado gracia el nombre, no haba querido
preguntar quin era el Ojo de Laucha, porque
Elvis se haca el interesante cuando unu lo
interrogaba, simulando no haber escuchado para
que le repitieran la pregunta. N o estara
refirindose en esa oportunidad al sacristn, que
tena los ojos juntos y ms chico que una laucha?
Sin siquiera pasar por el bato, se visti en
un dos por tres, sali de su pieza comendo. y
grit al pasar junto al abuelo, que dormitaba en
su silln:

luego.

Voy al parque! Dile a Pepa que vuelvo

Y
sin dar liempu i ninguna respuesta. abri
la puerta y sali.
lira pleno otes Je febrero y desde temprano
en la maana se senta i calor. Bl barrendero, como
todos los dios, ya haba comenzado su tarea de
lim piar el parque recogiendo latas, paales
desechablcs, cscaras de naranja, puchos, envases
de cartn, papeles y botellas que la gente insista
en abandonar sobre los suelos, pese a ios numerosos
recipientes pura la buMiraquc haba por tdas panes.
El da lunes era el peor, porque el lugar amaneca
convertido en un cem enterio de mugre. Los
domingo, familias enteras venan durante el da a
hacer picnic bajo los rboles y por las noches se
reunan los jvenes a tocar msica, lo que era muy
loable, salvo por la increble suciedad que dejaban
atrs. "Qu gente ms inculta!, reclamaba dofta
Pepa, pero Simn le deca que por lo meno eso
serva para dar trabajo a don Benito, porque ste le
haba contado que a un compadre que trabajaba en
uo parque "modelo** en La Rema, lo haban echado
porque ya no haba basura que limpiar. No creas
todo lo que te dice esa gente", le responda la abuela,
oreocupada por las amistades que haca su nieto
turante sus vagabundeos por el parque.
Hola, don Benito! Y Blvis?
Por ah anda esc chiquillo, puro leseando.
Simn encontr a su amigu debajo de un rbol.
43

44

buscando restos de puchos y guardndole en eJ

bolsillo.
Hola, Elvis!
Elvis se tom su tiempo pan contestar.
Oye, EIv; necesito informacin. Quin
es e) Ojo de Laucha?
Y por qu te interesa?
Porque necesito saber...
Me tienes que decir para qu. Yo no doy
informacin asi noms.
Es e) sacristn de los franciscanos o no?
Elvis recogi otro pucho, lo examin con
cara de concentrado, y se lo meti al bolsillo.
Entonces respondi:
S. Debe haber hecho pacto con el diablo
para que le dieron esc trabajo.
4, Por qu?
Porque es ms chueco que una culebra.
Y de dnde lo conoces tanto?
Es de mi poblacin. Se vino a trabajar
ac. junto con mi pap, pero despus se pelearon
y el Ojo de Laucha a veces limpiaba vidrios y
haca el aseo donde Caroca, el flaco pesado que
vende cosas viejas en la calle Monjitas. Despu-s
lo contrat una seora para que 1c encerara, y
parece que le rob y desapareci un tiempo del
barrio. Hasta que me lo encontr all en (a iglesia
Ayer me dej encerrado en el museo.
Qoee?!
Me dej encerrado con llave y apag las
luces.

Y por qu hio es?

La verdad es que creo que no dio cuenta.

Pero tam bin pienso que no.biso nada por
Asegurarse de que no haba nadie adentro.
Y qu hacas t en el museo?
(isla vci fue Simn el que se tom su tiempo piro
responder. Haba pensado contarle a' su amigo
Andrs la historia del carro y los diamantes, porque
necesitaba compartirla con alguien, pero Andrs se
haba ido de vacaciones al sur con su familia y no
regresaba hasta marzo. Elvis ubi muchas cosas
de la gente y de la caite y era bien inteligente. Quizs
con l podra...
EJvLv te voy a contar un secreto. Pero es
pora los dos noms.
I xk ojos negras del Elvis se encendieron.
Soy una tumba, amigo.
Los dos muchachos se sentaron en el suelo y
apoyaron u n espaldas contra el Uonco del rbol. Y
mientras EJvU chupaba la colilla de un cigarrillo
apagado, Simn comen/ a hablar.
Al otro da. en cuanto abrieron el Museo
Colonial. k& dos amigos fueron los primeros en
entrar. Se dirigieron directo al cuadro de San
Francisco y los pjaros, y Elvis se qued en muda
contemplacin durante largo rato.
El pescado me tinca, compadre dijo, de
pronto.
Has visto alguno parecido?
Por ah en algunas tiendas de cosas viejas.
45

Un la de Caroca, por ejemplo, aunque no igual a

ese.
Es que han pasado muchas aos. El vis
dijo Simn, cun desaliento.
Como cuntos?
Como trescientos, creo.
Como ucsciento'.' Entonces cus locu
si cree que vamos a encontrar algo!
Y cmo mi mam encontr el carro?
Como deca mi tatita Eudowo: "Una vez
noms se encuentra en el suelo una billetera
cargada". Por lo dems, lu carro parece que no
estaba cargado.
Simn se ri con el comentario y convid a
su amigo a mirar los otros cuadros. Se detuvieron
frente a uno que mostraba a San Francisco tendido
en un rstico catre de madera, cubierto por una
frazada, muy plidoy serio. Lo rodeaban tres frailes
y a los pies de la cama estaba echado un cordcnto.
En medio del cuarto, un joven de cabellos lajgcn
vestido con un complicadsimo traje bordado con
oro y lleno de encaje, taa un iiutrumenlo parecido
u una guitarra. De sus espaldas, cubiertas con un
manto rojo, saltan dos alas tan grandes como las de
un pelcano. Representaba un ngel.
Yo creo que los diam antes v;n*n
escondidos en una guitarra como esa di) Elvis.
Eran objetos pequeos, creo yo. Y esa no
es una guitarra.
Ah, no? Y qu es?
46

6 ' " ' W

lil prufcu*. vitando vinimos, dos explic

esic cuadro. Esa es unavhuela. Es como una
guitarra chica que usaban en esc tiempo,
En el tiempo del santo?
El samo vivi mucho tiempo antes, en el
siglo XHI. cuando no haba vihuelas, sino que unos
instrumentos que se llamaban citaras! Pero los
artistas que hicieron estos cuadros pintaron los
objetos que ellos conocan y vistieron a la gente
con la ropa que se usaba en esc momento, que era
el siglo XVII.
Ah! volvi a decir Elvis. y con un
bostezo hio notar que no k importaba mucho la
explicacin de los siglos y que a fin de cuentas le
daba lo mismo si lo que tocaba el ngel era una
guitarra. una citara o una vihuela. Pero de pronto le
brillaron los ojos: mira: podran estar en una
palmatoria, como cwi que est ah en la repiso, sobre
los rosarios colgados en la pared! En mi casa haba
una parecida, que cuando se rompi vimos que era
hueca.
Mmmm asinti Simn.
Y sabes por qu el sanio est en cama?
Porque estaba muy enfermo. Y entoocc* le
pkba uno de los frailes que saba tocarla vihuela...
La ctara sera precis Elvis, que aunque
ao le interesaba el tema tenia muy buena memoria.
Le dijo al Traite que consiguiera una citara
y k tocara msica para olvidar sus terribles dolores.
Pero el fraile k respondi que no poda porque los
otros frailes iban a decu que l ve preocupaba de
47

tocar msica y no de rezar. "Ah. bueno*', respondi

San Francisco, no vayas a perder tu buena fama.
Bien poco solidario, el compadre, para ser
fraile.
Si. Y escucha lo que pas esa noche:
mientras Francisco rezaba, comenz a or una
maravillosa meloda que dur hu.ua la ma/lana
siguiente. Cuaodo el fraile entr a la pieza,
preguntndole cmo haba pasado la noche, el santo
le dijo: El Sefor que consuela a los afligidos no
me abandon. Aunque no pude escuchar la citara
tocada por un hombre. Dios me concedi escucharla
locada por un ngel".
Simn not que su amigo empezaba a
bostezar de nuevo.
Ya, Elvis: vmonos!
Y entonces?
Y entonces qu?
Los diamantes, pues! Hay que seguir
estudiando el asumo- Te imaginas si k encontramos
y nos hacemos millonarios? Elvis, entusiasmado,
levant la voz.
Cllate, Elvis. que alguien nos puede or!
Adems, si los encontramos, no son niKstn.
Cmo que do? Yo. si loscncucntro..!
Elvis: esos diamantes son de los franetseam.
se los regalaron a ellos dijo Simn, no muy
convenodo. acordndose de todas las cosas que le
gustara hacer si tuviera dinero.
Y paro qu quieren ellos ms piala?No v

que vivea en esia media ca^a y wn ricw?

Ayudan a (os enfermo* dijo Simn, y
xotdndMc de que d domingo anterior el sacurdole
en misa haba pedido colaboracin pan un hogar de
ancianos, agreg y a k vieja pobres.
Elv* se encogi de hombros, no muy
cunvuncuk).
Cuando salieron a la calle, divisaran a Hilario
que, varios mcinw ms adelante. caminaba prcwiiwo.
Oye. dnde ir ese?
Sigmoslo! contot Elvis.

Captulo Vil

EL ANTICUARIO

SeGUAN A Hilario por la caite Sania Lucia

que dos esfias que no quieren ver descubiertas,
escondindose en Ion portales o detrs de oros
Uun>cntcs cada vez que ct sacrisUn miraba harta
atr*. como tambin fuera un apia. pero uno al
que perseguan. Este cam inaba bien rpido,
extendiendo tos codos hacia afuera y moviendo
mucho lo brazos, por lo que no era difcil
mantenerlo la vista. Al llegar a la esquina de (a
caite Monjitas, dobl rpidamente a U izquierda y
cuando Simn )' Elvis llegaron a la mma. Hilario
habr desaparecido
Ya s dnde se meti dijo Elv
apurando el paso.
Dnde? *e admir Simn.
Oondc Caroca?
50

f*

igual

Los amigos avanzaros media cuadra y

llegaron frente a una tienda chica y oscura. En la
vitrina, sobre una lela munida y detfe&ida y entre
un desorden de cosas viejas, y polvorientas haba
una antigua mquina de escribir L'nderwood; un
telfono con auricular en forma de corneta que se
usaba en el tiempo de los tatarabuelos y que Simn
alguna vez haba visto en unu foto amarillenta que
doAa Pepa conservaba en un lbum familiar, y un
ajedrez incompleto de madera y hueso. Sobre el
vidrio estaba pintada con letras gticas la palabra
Anticuan.
Entramos? pregunt Hlvis, y sin esperar
rctpuesu empuj la puerta que al abrirse hizo sonw
una campanilla.
A Simn le cost unos segundos
acostumbrarse a la oscuridad del lugar. Tras un
mostrador de madera estaba un hombre flaco y
pelado, vcsttdo con temo y una corbata de humita.
Tenia las mejillas hundidas y una tez verdosa.
Convenaba en voz baja con una mujer de sombrero
negro que les daba la espalda. El hombre, tena las
dos manos empuadas sobre el mesn y Simn se
fy que eran huesudas y venosas, y que tena un
anillo de oro con una piedra fucsia en el dedo oordial
derecho. 0 sacristn no se vea en ninguna paite,
aunque Simn vio que detrs del anticuara haba
na cortina semi lapada por una puerta.
Qu andas haciendo por aqu, Elvis?
Estoy atendiendo o la seora? dijo el hombre con
S1

Lo encontr botado.
Elvisl No...
,t.o encontr botado, (c dije: no soy un

ladrn! se te encendieron los ojos y apret lo

latuo*. respirando fuerte . S i vas a pensar c a s
cosa* de nu*. hasta aqu nontis llegamos. ptjecilo-.
Y dando media vuelta, parti corriendo.

Elvis, esprame. Elvis..

Simn salt disparado dclrv peto Elvis e n
m ucho m is rpido y atravesaba las calles
culebreando entre los autos y las m icros y
delirndose entre k transentes como si fuera una
lagartija. Finalmente Simn, con un dotar agudo
en el costado tanto correr, desisti de su persecucin.
Por lo dems, hacia rato que Elvis se (e haba
perdido de vista.
Deshizo el camino andado con un peso en el
corazn. Ene paseoAhuniadasc sent en un banco
a desean!*, entre un anciano que lea el diario y
una mujer que se coma un helado de barquillo,
sacando y cnunno una largusima lengua con tal
rapidez que Simn se acord de una serpiente cobra
que vio en un programa de animales en la televisin.
No quera llegar todava a su casa porque nu estaba
de nimo para conversar con nadie y se qued ah
largo rato mirando pasar a la gente iin verla, sum.do
en sus pensamientos.
Llegada la noche, no se poda dormir. Senta
que haba herido a Elvis en lo ms profundo y no
saba cmo remediarlo- Tena que encontrarlo para
CA

h " T t / j

decirte <|uc no haba sospechado de l. aunque la

verdad era que s hab sospechado. Pobre EJvis!
Nunca antes Simn haba realizado lo fcil que era
mi vida: un buen colegio, un computador, una abuela
que se pieocupaba de cocinar las comidas que ms
le gu*tsban. Elvis le habla dicho que su mam no
una ni pra echarte un hueso a la opa y eso ero lo
que ms lo haba impresionado! No volvera a
quejane otra vez por no tener una mejor raqueta de
tenis o et ltimo modelo de personal terco. Y S vis
era inteligente, m is inteligente que muchos de su
cunto, mucho ms que el guatn Moraga y el flaco
Candarllas juntos. Y nunca podra ir a la
universidad! I.e molestaba cuando su abuela pona
cara de limn id enterarte, por culpa del copuchento
de don Pe layo, que l andaba coa Elvis. Quera
mucho a su abuela y la encontraba sper bueno, pero
haba cosas de ella que no entenda. Porqu poda
imitar a almorzar a Andr, pero no a Elvis? Pepa
decia que se iba a sentir incmodo, porque no sabra
cmo comportarse en la mesa, pero Simn no estaba
seguro de que esa fuera la verdadera razn. Elvis
era su amigo, casi su mejor amigo despus de
Andrs'. Por %o ahora senta ese peso en el pecho
imaginftde cmo estara de enojado y triste por
su culpa.
Cuando se qued dormido un ya las dos de
la maana. Esa noche sofl con ua cano tirado por
cuatro peces enorw , coa ojos protuberantes y
vidriosos, que era conducido porun hocnbte igual a
55

Caroca, pero vellido coa una tnica roja y un

turbanle blanco en la cabeu. como lo africano*
del cuadro (te San Fiancbco. Ms oirs, y de p*e ol
centro del carro iba Elvn. talaban sobre el mar y
de pronto <te*ctndicrpn hou posarse subfe las ola.
Entonces km peces desaparecieron bajo las agua*
amstrandoel carro que comenz a hundirse. Carnea
lanz una carcajada unieura y k tac d sombreo
que comenz a inflar* hasta quedar transformado
en un (lobo gigantesco que te elev muy alto,
llevndole a Caroca que se agarraba a I coa un
mano venosa*, que eran ahora las garra* de un
pjaro. Abajo, sobre el cano. Elvis. con el agua han
la cintura, rilaba que no se quera morir, y Simn,
que estaba mirando desde la playa sentado en una
roca, trataba de griiar "San Francisco. aydalo",
pero ningn sonido sala de m i boca.
Se despen con uno solta obogodc y I
pijama empopado n sudor. Y e premeti que no
pasarla un d ms sin que encontrara a mi amigo
para pedirte disculpas.

Capitulo VIH

EL KOBO Dfc LA PATENA DE ORO

I
AA Ub ucbu lie la maana. Simn estaba
lomando desayuno con mu abuelos, que como r
viejos y dorman menoi. te levantaban wempre
temprano
Y este milagro? ce extnto doa Pepa.
Tengo que ir a buscar a Elvis para decirle
algo muy importante.
Ay. hijo! T* amistades itel panjue do me
gu>i*n &ada Por voene pronto catnrfe a ctaack y
tendrs menw tiempo para andar vagabundeando.
Si t que no te gusufl, Pcp*. no neceuUB
repetrmelo. Pero Clvu es mi amigo y no hacemos
m *|i (Mln
57

Djalo vivir, mujer! intervino uan

Cuando yo e n chico, mi mejor amigo ctt el campo
e n hijo <ie un inquilino.
El campo era otra c m a , Juan. Aqu en la
ciudd...
Te piuj pelculas. Pepa! dijo Simn,
enftunitao, ponindose le pie.
Dale un beso a lu abuela. Simn, y no te
eoojo Lo lugo porque te quiero, ya *abe*...Y
mientra ohccia m i mejilla al nielo. *c
:
mi memoria c*>li cad* da peor.' Se ine olvidaba
decirte que ayer te llam el padre Gernimo Quena
saber si podas pasar esta mafcuu por el convenio.
Ser pura devolverme el carro-.'
No ii, op me lijo nada. Slo que lucra*
temprano, como * la* diez, porque a tav doce tiene
que celebra nrna
Bueno, me voy.
Ah. otra eos*'. record dofia Pepa
Podra* pasar por la farmacia y comprar una*
aspirinas para Juan? E*ia maana amaneci con
dolor de garganta.
Qulejugeradacnrs1Nosejepuecdeci
ruda! Slo tengo carraspera y las aspirinas no...
Simn cogi el dtncto que le pot mi abucli
y mientra* seguan discutiendo, li del lugar.
Luego de pasar por la farmacia. Simn se
dirigi al pasque. En cuanto divis a don Benito,
corri hacia l.
HoU. don Benito! Y m i hijo?
56

Est enfermo.
Enfermo? Qu< uene?
No vi qu tcndrj e*e chiquillo, pero no
quiso venir conmigo: dijo que le <lolia la cabeza. Y
tenia los ojo bien colorado. asi a que dcfce yer
cierto.
Don Benito: usted me podra dar su
diteccso?
Mi direccin? el hombre se lo qued
mirando,como sinoentcndten.
Su direccin: donde ustedes viven.
Y pura fu quiere* subct eso?
Para ir a vr a Elvis. pues. No dke que
csti enleimo','
Vivimos en La Pifltana. muy lejos de aqu.
TU no te puedes ir a roeler all, es muy peligroso.
O sea. que 00 me ia quiere dar.

Nocs eso. Es mejor que te encuentres con

I aqu maana.
Y si 00 viene?

Atiende, chiquillo; nuestra casa t i en el

te o bravo. 7u no puede llegar i 00 eres del lujar.
Hay muchas, pandillas, muchu dro^a. Espera a que
l venga por ac.
Bueno. Dgale que necesito decirle algo
Si no viene mytana. pciu Simn, voy a ira
buscarlo nomi. Y dejando a don Benito se
encamin lentamente h am <1 convenio de San
Francisco.
Mientras esperaba que el padre Gernimo

fW

saliera de una reunin, Simn se fue a da* una vuelta

1 Musco A esa tora no tab v m tm c i)' se dedic
por ctuna vez a recorrer, ahora a su anchas, la
exposicin 1c pinturas- Se detuvo frente al cuadra
le San Francisco y los pjaras, examinando con
especia) aicocin el pez rojizo que cuaba en manos
de) hombre con el turbante blanco. Tambin volvi
a contemplar a) santo enfermo, pan lo cual te sent
laigo rato en el suelo, con las piemos cruzada. Se
pregunt qu seran esas cuerda o cinturones que
colgaban junio a) ruao de madera. en la pared al
lado de la cama. Y a la izquierda, arriba, le dio un
poco de risa ver a cuatro angelotes gordos. sentados
en una nube. Entonces mir la hora en su reloj y se
dio cuenta de que haban posado largamente lo
quince minuto acordado. Volvi rpidamente al
lugar de trabajo del sacerdote, que lo estaba
esperando. Era una habitacin amplia, pintada de
Manco, con do paredes cubiertas de arriba abajo
por estante con libros. Kn una esquina del cuarto
haba una mesa sobre la que se apilaba una gran
cantidad de papeles, junto a una Biblia y a un
crucifijo de meta) del que colgaba un rovtfio de
cuenta negras.
Aqu est tu cano, Simn. Se lo mwu a
un historiador, especialista en ia Colonia, que
conoca muy bien la setni leyenda de dofla Engracia.
Mira: tieoe una pequea hendidura aqu setal
con el dedo sobre la cubietu det carro donde
estuvo alguna vez la figura del santo. Y tambin
60

descubri un doble fondo, que se abre apretando

esta pie^i as la cubierta se dividi en dos y dej
ver un hueco de unos cinco centmetros de ancho
por diez <fc largo donde es potable que estuvieran
h diamante.
Y cmo yo nunca me di cuenta de ese
dubl fonda?se extruA Simn.
Porque no ca fcil descubrirlo: hay que
hacer presin justo en ese punto mostr el
sacerdote; adems nunca se te ocurri que poda
existir. Tambtn lo examin un experto co muebles
antiguos, que confirm la fecha de fabricacin. Una
vez recuperados los diamantes, este canto de
madera debe haber quedado abandonado por ah y
de alguna manera lleg a manos de fray Modesto
tres siglos despus: no se lo podemos preguntar ya
que mu hace muchos aflos. Seguramente nada
sabia de su historia y se lo regal u tu madre, que le
debe haber hablado de ti. para que te k> diera como
un juguete. Y tu mam, que era arqueloga. se dio
cuenta de que era un objeto muy antiguo, por eso le
dijo que "era un tesoro". Lo increble es que est
un bien conservado!
Le gustara que se lo dejan pora d Musco?.
te sinti obligado a decir Simn, muerto de susto
1c que el franciscano aceptara mi ofrceimknio.
No. hijo. Eres muy generoso y amable.
Gurdalo como el regalo de tu madre que es. La
verdad es que toda esta historia es casi una leyenda.
Lo que se sobe es que en algn momento lleg una
61

donacin del Peni. en forma de diamantes. Puro no

s.e sube exactamente cunto! diamantes eran,
cunufe desaparecieron y si en verdad todo c)kn
llegaron cun Rom Bandera. Quja doto lin^rjciu
no qu<o poner todos tos hitevo en el misino
canuto", como dice el dicho.
Y mi cirro, entonces?
Esc carro parece *er realmente pane Je la
htoria.
Dos golpes en la puerta interrumpieron la
convervacii y luego de un vonoro ackanie" del
franciscano apareci el sacristn, que mir de reojo
a Simn y se qued de pie frente a ello* con la
cabe/a gacha.
Adn no he convenado del tema. Hilario.
Ya K lo hart saber.
El hombre asinti y se retir del lujar.
Cuando quedaron otra vez solos, el sacerdote
cruz las manos sobre su redonda barriga y respir
hondo antes de hablar:
Te llam, Simn, porque quera devolverte
el carro, pero tambin por otro asumo- Ayer viniste
al Museo con un amigo...
S, con Elvis.
Me dijo Hilario que esc nifto era hijo de un
trabajador <4el parque.
Si. de don Benito.
Bueno, resulta que robaron del M uwo una
patena de oro muy antigua, con una filigrana en
forma de cruz que haba sido usada en la Primera
62

Comunin de un famoso obispo t e Lama.

N o v lo que e s una patena y e so de
f i li m u c u m o lampoco dijo Simn, ponindose
nervioso, porque ya sccMuta imaginando por dnde
iba la c"*>a.

La pulciw cxplk'd el sacerdote. ex el

platillo sobre el que se pone la hostia durante la
misa; y la filigrana es un trabajo de orfebrera muy
tino en que el oro o la plata formar) un encaje. Pero
tov)ue yo tjuiero saber...el padre Gernimo dej
i ncondusa la r* c y se movi en su villa, incmodo.
E\ un a.%unio rio. pues la* cosas <Jel museo tom an
porte <ld patrimonio cultural del pas. Y he querido
hablar contigo, pues j-n Hilario esc nio que te
acompaaba es conocido como...
N o. padre! El no fu e! A dem s slo
miramos los cuadros no entramos a las o t r a salas
dei muco. iElvix no es un ladrn! salid Simn,
con e l corazn agitado y gimiendo una rabia
uvmcnda contra Hilario.
M e ginia que defienda*, a tu amigo, hijo,
pero no se puede defender una mala accin.
Pero, padre..! S i le digo que fclvis no fue!
E stu vim o s todo el tiem po ju n tos, y no nos
acercamos a ninguna patena. Yo que no fue l!
reafirm Simn con cncrjiu- E l sacristn...
Hi lao no es muy brillante. pero es un buen
bomhre y trabaja p a n nosotros hace m is de un ato.
Conoce a toda la gente del barrio y no tendra por
qu mentirme le consta que esc nifto e s un lanza.

63

que vive cometiendo peque/tos robos. Dice que k>

lun detenido vari veces.
Simn se qued en silencio. Y* no saba qu
pensar. Elvis te haba dicho que Hilario e n un
chueco y un ladrn. Y aunque el sacrcstn noto haba
encerrado intenaonancoic el el Musco, igual era
un estpido por no haberte fijado; y de slo ver
eso ojillos juntos, que nunca miraban de frente,
sent/a fastidio contra i. Por otro lado eat ei
episodio de Elvis y el reloj. A quin creerte? Su
corazn estaba por su amigo, aunque las dudas
nuevamente lo atenuaban.
El padre Gernimo, adivinando loque senta,
le dijo;
Me gustar conversar con esc nio. No lo
voy a acusar de nada, te lo prometo: slo quiero
hablar con i. Podras coc"cocerlo de que viniera?
No s. ahora eu enfermo. Pero igual, no
creo que quiera venir. Adems otamos peleados.
.Ah. sf? Y porqu?
Simn se oda por haberlo dicho.
Por una tontera: no me acuerdo!
Tu abuela sabe con qu amigo andas?
Fue tal la rabia que le dioaSimn al escuchar
esa pregunta, que se pu*o ojo como una india
madura y tuvo que hacer esfuerzos para Contener
las ligrimas.
No respondi.
El sacerdote permaneci tambin en silencio
y durante un largo rato slo se escuch el zumbido
64

de un moscardn que chocaba contra el eruto! de la

nica v-eniana.
En uinh das m is se rene el directorio del
Mineo Colonial habl finalmente el francitcona.
a) mismo tiempo que t>c pona de pie- y si pora
entonce no aparece la patena, habr que investigar
en rio. porque Me no es el primer robo que ocurre
este ao. Quizs detengan a tu am igo para
interrogarlo.

Se acerc a Simn, que segua sin decir

palabra, y le puko su anchas mono* sobre los
hombros. nimo. Simn! No hay que temer a
la ventid, porque ella nos hace libre. Ya vers cono
todo sale bien. Talve* tu amigo no tkoe nada que
ver en esto, pero teneme* que estar seguros. Y
ames de despedine. le pas un pequeo libro.
E uotxc la vida de San Francisco: un regalo pora .

65

Captulo IX

3IMN . ANTKS de irse, decidi visitar una

vez ms t Musco. Pera haba quedado ton turbada
con lo que k haba dicho el podre Gernimo acerca
de Elvis. que por primen vez miraba sin mirar un
cuadro de San Francisco, el pensamiento puedo en
mi amigo del pirque
De pronto, una voz k> sobresalt.
tSapmti! Qu sorpresa!
Era Miulina. Muy blanca y plida, su
cabellos rojizos brillaban bajo la lu/ artificial del
tu^or y estaba, como siempre, vestida con un traje
lleno de vuelos. Ha sus labios tinos jugaba una
sonrisa. Traa con ella un colorido canasto lleno de
frasco* de pintura y pinceles y un barquito de
madera que coloc en el suelo frente a un cuadro.
Hurg enuc to* frascos y exclam: "Aqu estabas.
66

ft'

MIULINA

67

tunante!". Entonces cogi tilgo entre vu dedos y se

llev la mano al cuello. Un pequeo escarabajo
rojiverde, con tunare rtegrov. comenz a caminar
subiendo por su oreja y perdindose entre los
frondosos cabellos rojos.
Simn la miraba alucinado.
Se llama Bons: me acompaa a todas panes
explic Miulina, como si nada. Y ahora, u
trabajar! agreg al tiempo que x sentaba en el
pito y co^ia los pinceles.
Tu trabaja
Pues si: soy restauradora.
Y qu hace una restauradora1?. La
preocupacin de Simn por Klvis haba quedado
instantneamente olvidada ante la estrambtica
presencia de la mujer.
Repara la* pintura que estn daada*.
Acrcate. Ves sibre la sotana de este fraile esos
pumitas? En esc ugar estaba la pintura deteriorada,
pues entre otras <osas, se haba roto la tela. Ksoes
trabajo mo! c cluy. orgullosa.
Y por qj la arreglaste oon esos puntitos?
Cuando uno se acerca, se nota!
Exactamente para eso, chico. Un la
restauracin no w; trata de pintar encima, sino de
conservar el trabijo del artista <jue lo hizo. Por eso
pintamn con un: tcnica que se llama puntillismo
y que de lejo& no nota, pero que de cerca permite
ver lo que fue re auiado.
Y qu\ isa hacer ahora.1
68

Jv

v,
C

El padre Gernimo me ha llamado, porque

olguiendaAaqulatela Y mostr una minscula
raspadura Manca sobre la palmatoria. en el cuadro
de San Francisco enfermo que tena al frente
Esc es un buen escondite para los
diamante*. Elv tiene buen ojo murmur Simn
entre diente, mientras dejaba el cano con lo
caballos y el libio de San Francisco sobre el piso. y
se acercaba ms a la pintura.
Qu o? Diamantes? Sapristfeles!
.Dnde hay diamante?
Simn, concentrada toda su atencin en el
cuadro, no respondi. Estaba tomando nou de todos
Uv> objetos que all aparecan, susceptible de sef
portadores de joyas: la palmatoria, tas broches en
el venido del ngel, una cuenla con varias cuentos
que colgaba de la pared y que tenia en un extremo
la cabeza de una calavera, un rosario de madera...
Chico: despierta! En qu ests pensando7
Kn lat diamantes?
Cmo sabias? salt Simn.
Yo no s nada, carambambas! T los
mencionaue.
Miulina dej las pintura junto a la pared,
cruz la pierna, que eran muy flacas, y comenz
a balancear un pie. Simn nunca haba visto un
zapato con una hebilla mis {onde y una punta ms
larga, i v i* majrr ech hacia atrs la cabeza y
sacudi su melena roja com o.x quisiera
desprenderse de ella: despus se qued muy quieta
69

y en silencio, esperando una respuesta.

Simn dud slo un instante: confiado como
era. atrado por la penonalidid de la mujer y llevado
por su entusiasmo, le cont rpidamente hasta los
ltimo* detalles de la legendaria historia de los
diamanie*. Cuando acab su relato, Miulina dej
de balancear su pierna y dijo:
Habra que esiar en el Cuzco, con dota
Engracia, paia saber lo que realmente pai.
Si. claro, pero como eso en mpwoible...
Imposible? Nada e imposible, chico, y
meaos para t que ere un chaval despierto. Te he
tomado mucho cario. sabes? Y ponindose de
pie. accrcd a cita las piruurxv cogi un pincel y se
k> qued mirando fijo.
Simn pens que tenia ojos de Iccftura y se
pregunt si su abuela no tendra razn al decir que
ero loca.
Cul te guste mis? pregunt de pronto
Miulina, sealando las telas con un amplio ademn.
La de) carro de fuego.
Miulina le gui un ojo verde en ese
momento Simn descubri que el otro e n azul.
cogi su banquito de madera y sus pinturas y se
acerc al cuadro sealado. Luego le dijo a Simn
que permaneciera frente a ella, un moverse.
Entonces emper a pintar una pequea
manchita negra en una esquina de la lela.
(Lospicces!enton con voz de contralto
y ritmo de marcha.

70

Tra/ una raya oscura y otra ms dbil.

El caluoadooo!
Otra lnea y aparecieron dos zapatilla* de
gimnasia iguales a las que usaba Stmn.
En un estruendoso "las calcecetaaas!"
brillaron dos calcetines amigado* y en ip suave y
dulce -panlalooonr, los jeans ganado* en el
borde.
Simn la mimta boquiabierto, sorprendido,
admirado y tambin asustado por la soltura con que
se haba lanzado a pintar obre la tela de cws
iiwdrw tan valtusos. la facilidad con que dibujaba
y lo cvacumcWc iguak* que ttun n o s pies a lo
suyos:, maravillontenle iguales! Para comparar,
mir mj pie.
Y entonces lanz un alarido.
Los pies de Simn, mis verdaderos pies,
haban desaparecido!
Trat de caminar, pero no poda.
Miulina! grit, agitando las manos
Qu hiciste?!
Pero ella, concentrada n su tarea. no le haca
caso y segua pintando, ahora frentica, a una
velocidad increble: las pema&. el tono, el cuello,
las manos, ios brazos; y cuando slo quedaba en el
aire Notando la cabeza de Simn, detuvo su mano
y exclam:
Kectcholis! Casi se me olvida decirte lo
ms importante! Cuando desees volver tendrs que
hacerlo por este mismo lugar: aqu, jalando el
71

cordn del Iralc que arrastra por el tuelo

mostr Notlejeaderecordarlo,pue* no tiene otra
manera de regresar!
Y
en fciewpincelad*, Miulina dibuj el muro
de Simn que ahora extaba con lo ojo doubiudon
y la boca muy abierta.
Tiumbalarilui-lai-lai! Buena Muirle.
Simn, que el Sanio te acompase! ue to ltimo
que alcanz a escuchar el muchacho antes de
desapareces por completo del Mosco de San
Francisco en Santiago de Chile.

73

Captulo X

EN EL CUZCO

OIMN EN medio del pnico que m a.

hizo uo enorme esfuerzo paia atrancar de la tela
donde haba quedado atrapado- Respir hondo,
dobl las rodillas tom impulso y te elev por el
aire hasta caer con fren estruendo sobre un mesn
de madera lleno de franco* de pintura. Los frascos
se dieron vuelta y los espesos lquidos rojos, verdes,
negra*. amarilla se esparcieron sobre las tablas y
siguieron su lento camino hacia el suelo.
Imbcil!!!
El rito aument u alama.
Un hombre de baja estatura y tez oscura,
locado de un gorro de terciopelo rojo bajo el cual
74

<>

aso<nahan uckk cabello*, negro* y tieso* como tusa

recin corlado, lo amenazaba blandiendo una
esptula
Simn, aterrorizado, mir a su alrededor.
Estaba en una amplia sala rectangular de
muros muy alto, de los cuales colgaban un
innmero de bastidores con telas y decenas de
cuadros provistos de anchos marcos dorados.
Boceto* a carboncillo trazados sobre papeles
amarillentos &e apilaban sin orden alguno sobre
atle* y bancos. Pincele*, brochas, fraseos con
bu/nicc- y leo de todu los entures se lineaban
sobre grandes mesones de madera que se sucedan
a lo largo de la sala. Dos hombres, quede pie frente
a un bastidor sostenan pinceles en sus manos, se
haban vuelto a contemplar el desastre. Un
muchacho de su edad, vestido con una tnica ceida
la cintura por una banda de gnero an d a y unos
pantalones tan ajustados que parecan medias,
deposit un pesado balde en el suelo y lo mir coa
sonrisa burlona. Y dus mujeres, una rubia y la otra
morena, se acercaron a l presurosas y con un leve
crujir de faldas. La rubia llevaba un vesdo lugo
hasta los tobillos, hecho cun una tclaro>a y brillante,
bordada con lulos dorados. Kra muy ajustado en la
cintura y luego tan amplio y abultado hacia abajo,
que pareca una enorme campana. Su* brazos
estaban cubten con unaa mangas englobadas un
pero tan anchas, que Simn, pese a lo confundido
que e*ubo. no dej de preguntarse cmo lo hara
75

para comcf sin meterlas en el plato. Nunca haba

visto nada igual, ni siquiera en la f>ela <k disfraces
que haba dado su to Blas para el Ao Nuevo y a la
que haba asistido con sus primos. Le pareci que
incluso era m is repolludo y abultado que ios
enormes trajes que vestan algunas mujeres en los
cuadros de San Francisco. Ella usaba adems un
unfin de joyas: aras, collares, pulseras y varen
anillos en cada mano Su abuela habra dicho que
pareca rbol de pascua. Llevaba. colgado a su
mufteca. un abanico con muchas perlas que
manejaba con gran expedicin: loabriade un golpe,
con ruido de naipes barajndose, se abanicaba unos
segundos y lo cerraba con un giro de la mueca y
una voltereta en el aire. 1.a oir mujer usaba un
vestido tambin largo, pero de color caf y sin
adornos ni tanta anchura. Ambas llevaban una
mantilla sujeta por una peineta al pelo, que caa harta
la cintura. El de la primera era de una lela azul y
fina, que pareca flotar en el aire; el de la otra era
de un gnero ms grueso y caa pesada a sus
espaldas.
Sacad de aqu a este mfto maldito y dadle
cien azotes! volvi a gritar el de las mechas
tiesas Quin, por las barbas del rey l'elipe. lo ha
dejado entrar? Mirad mis pinturas volcadas? Es
este lugar una feria, acaso? Vamos. Julin, afuera
con l? Y t. Manolo, limpia aqu, rpido? orden
primero a uno de turba y luego al muchacho de la
nsa burlona.
76

Al escuchar U palabra "azoies", Simn haba

levantado la vista buscando una salida. La puerta
cuaba en el otro cxircmo de la enorme sala y no
alcanz a dar un pavo antes de que el hombre de
barba lo agarrara por ko homDros con mano de
tenaza.
i Vamu's gaznpiro: andando! le grit en
la oreja y le dio un empujn y una palada, un
Tuerte, que Simn rod por el sudo.
Por Dios, maestro Zapaca. tened
compasin de este muchacho! Decid a Julin que
no sea tan rudo! No ve que an & un nio?
inicrv ino la mujer rvbia. dirigindose al hombre que
haba dado orden de azotar a Simn.
Yo creo que es un hechizado, por eso es
mejor no locarlo intervino la otra mujer: no
ve usted. Juan Zapaca. que apareci del aire? Y
mirad su atuendo: esos harapos no son de este
mundo! concluy sealando las zapatillas y los
jcans de Simn.
Rosa: no comenc con vuestra tonteras!
Sois ms supersticiosa que el mdico del Virrey.
Estbamos las dos embobadas contemplando
trafcojar al maevtro Zapaca. cuando este nifto tropez
con la mesa.
No irope/. seora: cay de arriba, m lo
juro.
Slo por ser vos quien me lo pide, dofta
Engracia intervino el pintor, sin atender a la mujer
morena. me olvidar de los azotes. Pero no se ir
77

bandido n antes pagarme c i desaguisado. Y

dirigindose a Simn, que an continuaba en el
suelo, hecho un ovillo, exclam: levntate,
perejil insolente.' Trabajars iodo d da para m y
no le mover* de aqu hasu que yo le lo onfcne. Y
que no diga doa Engracia, que el corazn de
Zapaca Inga oo es tan generoso como htxl y diestra
es su mano!
Simn estaba lan alelado, adems de dotando,
que no era capuz de reacciona. No poda crca lo que
euaba escuchando'Esa mujer nibia era dcAa Engracia.
U de los diamantes, y la otra tena que >ct Kuu
Bandera, la sirvienU que se t a llev a Qiik. Y ese
Ul Zapuca Inga....era uno de k*>atauasque pint los
cuadros de San Francisco!
De pie. te digo! volvi a interpelarlo el
ptntor Y mejor ni me cuente, cmo es que llegaste
aqu. cipazwlo. porgue no quiero escuchar mentiras.
Coge d balde y el tripero y comieiua a limpiar lo que
ensuciaste. rpido!
Sno se puso de pie con dificultad, porque an
no se repona de la feroz la potada que le haba dado el
tal Jubn. En tantu Mando, ya haba llegado con un
trapero y un balde, y fueteado una reverencia
exagerada je lo pa\ a Simn, como quien ofrece un
preciado tesoro. Loo ojos algo pioiuberaiucs de
Manido brillaban reidora bajo unas pesufas larga* y
tiesas En su rostro asomaban los pelos ralos de una
innpxnte babu.
Ahora que l har mi trabajo, me permitiris
pintar, maestro? pregunt el joven dirigindote a
Zafutx

cmc

78

A ro revuelto, ganancia de pescadurc!

respondi d artola con una cm tonrua en sus labios
giucsuv
Maestro, ;por favetf'instti Manolo.
,Abogo por Manolo! intervino doAa
Engrana no lleva acaso ya vara* meses, sobajando
pora ve?

iVfeoquesoi* abogada de losjvenes xeora!

Y ante d placer <fctenento por aqu. no puedo negaros
nada. Manolo: coge lo pnxlcs y termina de dar el
luno caf a este ajt- le dijo iiklKando una tela donde
da> mujeioy un humbreotabun sentados ana roes*
llena de vianda. De pie, al lado de la meso, un rfio
de cabellos largo* y dorado*. extenda un plato de
comkb y un pun tenia un grupo de hombres pobres y
tullidos, cuyus harapo* y rostrot cetrino coiurasubon
con la tez Manqusima y V lujosos atavos de los
comensalesSimn recont haber vixto esa pintura en ei
Museo de San Francisco.
Ee niAo es d saotu? pregunt Rom.
Exactamente respondi el pintor.
Ate permit* haceros un alcance, maestro?
intervino doto Engracia. Me purece que co la
(poca en que vivi el santo no te conoca el aj que
lubi pintado sobre la m oa
Efl un buen banquete no puede faltar el aj.
seora ma! respondi el artista, sin inmutarse. Y
fijando su atencin en las leves pinceladas de caf que
Manotu trazaba cco extremo cuidado, exclam:
Muy bien? Un poquito ms al entrono.., y ahora algo
de rojo en la punta...
79

DoAa Engracia sonri, venida, y camin hacia

Simn, que se afanaba en limpiar la pintura
derramada* Sin acercarse demauado. para no
ensuciarse. lo cusnin durante unos minutos y luego
coment:
t Vaya atuendo cutaiY> el de ote mki!
No 06 dije yo. setora? sult al insume
Rosa Si apareci de U nada! Hay brujera en I!
Rom : <b prohbo tablar de brujeras! M i'
an a ve trata de un niAo.
No sabis, seflora. que hay niftosquc...
Callad. R<a! <loiu Engracia fue tajante
y U mujer cerr la boca. pero sigui minindo a Simn
con desoinfian/a.
Dota Engracia no poda apuar su vi>4a de
Simn. Use nio rubio y de ojo azules pareca un
principilo europeo disfrazado de mendigo.
Evidentemente haba cxiniV en I. per no pur
las razones que aduca Rasa.
Cmo te llamas? le pregunt.
Simn.
Quines ton tus padres?
Mis padres mueron.
Y con quin vives?
Ahora-..con nadie respondi Simn,
cautelo.
Y qu haces aqu?
Simn no saba qu impender. Evidentemente
que no poda decir la verdad, porque tbon a cnxr que
menta o que estaba embrujado, cumu deca Kuu
Bandera*. Entonces comenz* invernar.
Es que qube conocer estas ptwur porque
le...
80

?
*
^

LriXe?!
Escuchen: dice que ley! exclam Julin,
ei barbudo, con una ritmada.
Por qu menles, Simn? No tenga miedo
y dimela verdad! UbtidoAa Engracia.
Prometo que vi leer. seora. Lo puedo
demotnir.
1
Dice que sabe leer! Ja! El pequeo infeliz
tfKfle cvnctkxfflu\dc que ubc leer! Ja. ja! grit
voz en cuello Julin y varios corearon ai risa.,
Qu e* lo que estoy oyer>do?Que este
mivvcto harapiento'ahe leer?exclam un hombre,
timbtn morona corpulento y de baja estatura. que
tuba otado pintando en d ouu extremo de b sala. Y
accrcndobc u) cuadro que coloreaban Zapaca y
Manolo, rxlk el texto que apareca escrito en una
esquina y orden: loe aqu!
Tutkts callaron. mirando a Simn, que no te
mova.
No escuchante acaso lo que te orden el
Manta? Anda, aljate dd balde y camina! orden
Zapocalnga.Y abas mentido, ata vez no le librars
de los azotes
La&carcajadas de pintona y ayudantesestallaron
c or otead le trueno.
Simn se acerc lentamente a) cuadro. Y
rogando al ciclo entender tes potabas alli escritas. en
castellano antiguo, cumenz a leer
"lijando bm od coge el pLdoy el pan ifcsu
sustento y Ve da a k*>pobres..
Ea un brujo, yo b deca! murmur Rosa.
Est inventando! grit Manolo, que a sus
8t

quince uAu penos coimca b t letras.

Lo sabe de memoru'. smJuIkifl.
Loe ms atajo orden Zapuca.
Sei>tk>muy niAo tranciaco..."
De pronto Basilio Sanu Cruz, ei pintor bujo y
corpulenta que haba ordenado a Simn loer y que
edabo examinando de cerca la tela. exclam:
El dedo de esta mujer que ene cogido a)
lufto ei muy tieso. Pedro!
Aun trabajo en i. MjcsUu
Y t. Maneto* ms fruta sobre la mes.
En h a a n p a modelo. Mjcsuo...
.Cuntas veo of> he dicho que no hay que
copiar, sino recrea! Dnde se ha vnio una mesa de
banquete tantiic y descotonda?,Van*. ftxlro! U
melocotonescon mis clandad: rosa y amarillo; b una
de chocolate, oscura; aumentad U t/rteraidad del color
en los ajes En ese canes falta el rojo; y al fondo a la
derecha el bkoco: no que c u escena del fundo
hay que tumularia? ,Pw la pan serpiente. Mes un
llenar!
S. Maestro rapondiel aludido, un pintor
mijoven que Saa Cnu y Zapas*. que hMa tunees
haba permanecido trabajando en silencio.
Cada escena necesita su color: la ki/, b luz!
Cmo esla plaza al medioda, ati? Salid a mirar!
Contemplad la luz que el si proyecta sobre techen,
paredes y gentes!
Simn haba quedada completamente
olvidado.
Mientras tanto, doa Engracia tomaba uiu
importante decisin.
82

Captulo XI

CH1MPU

M A.ESTRO 7.APACA'. tengo que

pediros un gran favor dofta Engracia se tab
acercado al pintor, toda wcutt. en el momento en
que ste hacia un alto en mi irabajo ) bebfa de una
copa, a pMfucOcn. vorttov. un lquido ota mbar.
j Ah. qu bueno este jerecilloque nos habis
trado. dufta Engracia, con vuevin acostumbrada
generosidad! el artista palade, cerrando los
ojo Decidme. seftora: en qu puedo wtvos'?
E* un capricho sonri la mujer.
Necesito que ulgutcn dibuje pa* m (re objeta
que aparecen en km oiadru<- que van a Chile.
- *Twsfc*:M'! t Los objetos aislados de su
contexto pierden iodo sentido. seAiml ,No irrngmo
cul es vuestro prop&tto!
63

No o& imaginis nada. Maestro. Ya os lo

dije: es un capricho- Hacdme fte favor; os lo
retribuir muy bien.
Desgraciadamente, seora, la primera sene
de pmlurus pune por estos da> a Chile y an nos
queda mucho trabajo. El proceso de embalaje es
lento y muy delicado. Enuc hoy y nuAana tiene
que estar iodo listo, pue> el Corroo est por salir.
Acaso alguno de vucsIka ayudantes no
podra hacerlo? La verdad. Maestro Zapaca. es que
no necesito una obra de ano, sino una simple copia.
Y como no son figuras humanas la* que p*do. sino
tres objetos muy simples, cualquiera de ellos podr
dibujarlos.
AI or (o que deca doa Engrana, el cora/da
de Simn se puso a galopar. Y dejando de trapear,
permaneci inmvil, para ik>penler palabra de la
convenactfl.
No es poco loque ptdis, ora, credme.
Si hubierais venido antes! V'ed que lengo a todos
mis ayudantes ocupodfsimos..
Prestadme a Manoti .Maestro! S no fuera
por este nifto que cay del iek>. lo tendrais a l
con el balde y el trapero. Os ->agar doce pesos por
dibujo para el Talkr. y tres pesos para el muchacho.
Manolo, al or la suma, abr* grandes los ojos.
Tendris que hablaj con Basilio, seora, es
l quin decide estas cosas.
Basilio Sania Cru t>aba en el otro extremo
de la sala, trabajando en un cuadro donde apareca
Sun Francisco rodeado de (railes. A su lAfuicnJa.

sobre uji atril, un grabado mostraba la misma escena

que estaba pintando; pero el rostro moreno y de
rungos indgenas que Santa Cru dibujaba en ese
momento era ms parecido al suyo que al plido y
de facciones afiladas del modelo europeo. Doa
Engracia se acerc con susurro de faldas y golpeteo
de abanico. El artista, concentrado en su tarea,
pareci no percatarse de la presencia de la mujer y
<5>ld tuvo que interpelado dos teces para llamar su
jtciKin. La escuch con aire distrado, y sin dejar
de contemplar el rostro que pintaba respondi a
doa Engracia que se entendiera con Zapaca Inga,
en un tono que dejaba claro que no quera ser
interrumpido. Hila asinti y se alej cenando el
abanico. Al hacerlo, algo blanco cay ai sucio.
Eh, muchacho! Qu haces ah. mirando
mosca en vez de trabajar? Anda, muvete: ve a
buvcat un bal que hay en ei zagun y lo traes aqu.
Pide ayuda a Julin, si no lo puedes mover orden
Zapaca Inca.
Srn no c hiw Je rogar, pues tenia gran
curiusidad por conocer el lujtar en que se
encontraba. Ya vera luego cules eran los objetos
que dote Engracia haca dibujar. Camino a la puerta,
sin que nadie se diera cuenta, recogi el pauelo
bordado que doa Engracia haba dejado caer de su
manga y se lo ech al bolsillo. Era tan asombroso
lo que estaba viviendo, que para convencerse de
que no era un sueAo tena que hacerse de algo
concreto: claro que su ntimo deseo era que todo
fuera un sueo, porque en ellos uno siempre acaba
85

por despertar. Qui2s estoy soando y en el sueo

sveflo que estoy despierto, te dyo. Y entonces lleg
a sentirse ms tranquilo.
A medida de que transcurra el tiempo. e)
miedo d e Simn duminua: dejaba de pensar en m i
vid*, all en el Samtago de Chile del ligio XXI. y
comenzaba a habituarse a este nuevo presente en
una forma natural, domo ti fuera el protagonista de
unu obra de teatro en la que tuv iera que representar
un papel, olvidndote de / mismo hinu eJ fin de b
funcin.
La puerta daba a un amplio aguja. casi
enteramente ocupado por un enorme bal de
madera, ortllododc tachuelas de fierro. PeroSimn
no te detuvo ante l. como deba, sino que su
curiosidad k> llev ms all, hacia otra puerta que
se abra al exterior.
Salid a una pequea pa rodeada por casa
de dos pisos, pero con paredes muy alta,
construida* no a ras de) suelo, sino que sotar
enorme* bloques de piedra. En kn piso* superiores
se alineaban balcones salientes de madera oscura y
labrada.
A la plaza confluan tres callela muy
estrechas, cuyas casas tambin se levantaban sobre
inmensa* piedra, por lo que para acceder a ellas
haba que subir una gran cantidad de peldao*. L o
techos eran de arcilla roja y el alfizar de las
ventanas, que eran muy chicas, estaba casi siempre
poblado de maceteros con geranios.
Frente a la plaza haba una gran casa
rectangular, cuyo frofls de piedra estaba cubierto
86

de u/vudu. Bajo b galera que stas conformaban,

se sentaba una decena de mujeres indgenas de
pollerxs englobadas. Su cabellos negros trenzados
bajo los. sombreros enmarcaban los rosl/os oscuros
que precian emerger de un enorme zapallo de
vuelos coloridos. Estaban rodeados, de anastos con
porotos, choclos, papas, palias, mangos, papayas y
unas chirimoyas pie * Simn <fe vctUs se le tuzo
agua la boca y se dio cuenta de que estaba muerto
de lumbre.
Mucha gente transitaba por el lugar. La
mayora vcMu pobremente, con largas tnicos
hechas con gneros toscos y calzaba sandalias.
Algunos bombees de le* blanco y barbos espesas,
que usaban capas de terciopelo, pantalones huta
lis rodillas y gruesas media* muy apretadas,
caminaban con paso rpido y se saludaban unos a
oros levantando sus sombreros de ala ancha.
Compelan coadoAa Engracia, pens Simn, en los
vuelos y la amplitud de las mangas. Era increble
como se vestan! Y bastante incmodo, adems. i
suelo empedrad estaba muy sucio y se pascaban
por el lugar ms perros que personas. Haba tambta
gran cantidad de mendigos, que salan al paso de
los hombres ricamente ataviados; stos laaiaban
monedas al aire, que tos miserables disputaban
como pertuUiambucntixv
De pronto, junio con un clap clap muy sonoro,
apareci una calesa lirada por dc& caballo, que a
Simn le record los coches que haba en Vifta del
Mar. claro que mucho ms elegante. Tena una
07

cabina cerrada, que ve abra hacia afuera por una

puerta-ventana cubierta en mi interior p or una
coctina roja. La caksa tenia grabado un escudo de
anuas a los costados y el lecho CJUerior extaba
umbiln cubierto por un gnero rojo, corno fuera
un bonete, con borla, durada* que colgaban en las
cuatro esquinas. En el pescante, a ambo ladu del
cochero, venan do* negritos de pie. vestidos con
k mismos colores rojo y oro de k adornos Al
paso de su. unos se apodaban, otros se persignaban
y hasta haWa alguno* que c ponto de nadillav El
cocbe se detuvo frente a la pucru del taller de tos
pintores y de l descendi un hombre con un
sombrero amarillo de ala ancha y una reluciente
capa blanca y dorada que a Simn k pareci ms
lujosa que lodos los trajes que haba visto hasta
entonces. Sobre ella brillaba una encime cru
bordada en oro c incrustaciones de piedras
coloradas. Lo segua un fraile vestido con una tnica
caf, que larm a lo* mendigos que rodeaban el
camiaje una lluvia de monedas. Una de ella se fue
rodando, rodando hasu detenerse a los pies de
Simn, que ai cono ni perezoso la cogi
rpidamente y corri hacia las mujeres que vendan
chirimoyas.
Pero no result tan ftil: las indgena', que
hablaban una lengua que Simn desconoca. a la
vista de la moneda negaban con lu cabeza. Se acerc
a cada una de ellas, pero ninguna acept vender. La
ltima le indic con gaia> que necesitaba tres
monedas para comprar una chirimoya.
88

?AAm f V

Se alej caminando por el conwJcr, sorteando

cjruc*> ccmgranos (rulas)' pcJlcn muhiooiorckque
extendan sus rueden sobre las piedras del suelo.
Miraba con ojos largo* las frutas apetitosas y cay en
xtasis ante una granada abierta y brillante que
prometa jugos y dulzores. Invisti con su moneda,
pero ninguna mujer w iixcrcicn tunderk ni siqi*era
una ciruela eca.
FniMntoo en su tnteiKo. decidi volver al taller
y realtar U taiea que k haban encontcndad. Si
trabajaba todo d d. quizs al final le daran algunas
monedas de ms valor o algo para comer. Baj un
gradas y camin con poso rpido hacia el otro extremo
de lapUaAcu. Dt pionta. una inteciu qpe toYiabSa
venido siguiendo sin que i lo notan, lo interpel:
Toma le ofreci, extendiendo la poqudla
pulma de su mano en la que sostena tres vainas de
man.
tefcta tener su misma edad, pero e n ms bajita
y delgada tumo un hilo. Sus pequeto* ojos eran tan
negros, que paralan boinas de azabache, y de elk*
caan, knux, unas lgrim gruesas.
t,Qu te pasa? *c conmovi Simn.
Pero ella sigui con su mano extendida, sin
responder
Por qu me das eso?
Porque tu trabajas ah: yo le vi salir por
esa puerta dijo finalmente, en un pronunciado
castellano, indicando hacia el taller.
Y eso qu impona?
La nia, como st nu entendiera la pregunta.
89

lo miraba fijo y con k labios apretados, menlos

su rostro segua empapndose de lgrimas
silencios
Cmo te llamas? j.Qu te...
Pero la indiecita no lo dej terminar la frase
y cogindolo de un bra&J lo tirone para que la
siguiera- Tenia una mano chiquitiu, dura y seca.
Simn sinti una gran ternura y tambin mucha
pena. Y *n probarlo dos vrets. se decidi a ir con
ella. Los pies desnudos de La nia. cortos y anchos,
parecan volar bajo la* 7 olleras que no alcanzaban
a cubrir sus tobillos; y sus dos trenzas, largas hasta
la cintura, se mecan al ritmo de sus pasos.
Se atenuaron en silencio por una de las
catlecits* estrechas, donde todas las casas estaban
pintadas de colores vivos y los techos rojos tenfan
unos alerones que sobresalan, proyectando sus
sombras. Luego pasaron frente a una enorme
construccin de piedra sobre la cual se ergua una
torre de adobe, que erael campanario de una iglesia
Simn nunca haba estado en un lugar con untas
iglesias: en su recorrido lleg a contar once. La
mayora haba sido construida sobre extensos
bloques de piedra ensamblados y las puertas de
madera, gigantescas, estaban enteramente (aliadas
con inscripciones y figuras de cantos Parecan muy
lujosas y a Simn la habra gustado serlas por
dentro, pero la nia no soltaba su truno y a cada
intento de I por aminorar et paso, ella le daba un
pequeAo tirn y lo miraba con unos ojos tan
suplicantes, que no le Quedaba ms que stguiu.

Se acercaron a una monumental edificacin,

la m* grande de (odas, con techos muy altos, <k
torres, y un puertas de piedra tallada que parecan
subir hasta el cielo. El muchacho se detuvo,
admirado.
Botera el ccmpkxfcl biti explic la nia
que antes estaba todo recubicrto de oro. 1 sol de
oro era m is grueso que las paredes y despeda
llamas y rajos de Fuego. Pero yo nunca lo pude
ver? Ni tampoco mi madre, ni mi abuela...
Y
la pequea agach la cabeza y se qued en
silencio, con los deudos que contemplan el pono
del atad que lleva al familiar muerto. Si ntn esper,
tambin callado, a que ella decidiera seguir
caminando.
A medida de que avanzaban, la tierra
reemplazaba los suelos empedrados y tas
construcciones se hacan ms escasas. Finalmente
llegaron a un descampado.
A dnde me llevas? quiso saber Simn.
All! indic la cnuchik:hita.
Ahora caminaban por un sendero que suba,
pedregoso y seco. Al fondo se dibujaban las
montaas blanquizcas )' un reboto de guanacos que
de lejos Simn confundi con caballos, trotaba
levantandoel polvo. Al final del sendero se diraba
un hilo de humo y alguno rboles ralos. El humo
fue creciendo a medida de que ve cercaban, hasta
que Simn pudo ver que ste provena de una gran
hoguera encendida en medio de un poblado
constituido por una docena de chozas de piedra y
91

paja diseminadas sin ningn orden en medio del

pedregal. Una jaura de perro flacos sali a
recibirlos, amenazme: pero a una orden de la nia
se fueron tranquilizando, aunque algunos siguieron
husmeando y ladrando alrededor de ellos. En tomo
a la hoguera, mujeres y nios contemplaban cmo
los hombres asaban un animal. El olor a carne y a
grasa haba tomado posesin del lugar y Simn
sinti que sus tripas se quejaban
Es por el cumpleaos del Virrey explic
b nia. Todos los aos regala a nuestros poblados
un cordero paiu com ern su nombre
Simn se habra unido feliz al grupo de
mujeres y nios que con sus manos estirad a
t\peruban pacienta a que uno de los hombre*,
cuchillo en mano, terminara de corlar los trozos de
come ya cocidos para ofrecerlos a su alrededor. Pero
la nia lo alej del tumulto y lo condujo a una de
las chozas.
El interior estaba oscuro y Simn se demor
unos segundos en ver con mediana claridad. Era un
solo espacio rectangular, en cuyo centro haba un
fogn, donde una mujer anciana revolva una otla
de greda humeante, de la que emanaba un fuerte
olor a hierbas. Contra la* paredes se alineaban unos
montones de paja cubicaos con gruesas lanas de
colores. Y en uno de ellos, el m is alejado de la
puerta, yaca una mujer. Tena los ojos cerrados y
su rostro olivceo mostraba unas profundas ojeras.
Pareca muy enferma. Un muchacho indgena, algo
mayor que Simn, estaba de rodillas a su lado y le
tena cogida una mano.
92

o' " " W

Chimpu!. dnde erabas? exclam e)

joven. Se puso de pie de un sallo y lanz una larga
frase. en tono violento, que Simn no entendi
purgue era <n quechua.
Chimpu y el muchacho se pusieron a discutir
a grandes voces. La anciana se acerc a la mujer
acostada en el camastro y sosteniendo su cabeza
con una mano, con la otra traidc darle de beber en
un cuenco de madera. Pero ella ni siquiera intentaba
abrir la boca. Por sus nances corran los mocos f
su respiracin entrecortada era un lapgo quejido.
1.a anciana mir al recin llegado y tambin habl
con frases golpeadas. Rvs de lgrimas afloraron
otra vez de ios ojos de Chimpu. que se volvi a
Simn y le dijo en castellano:
tila dice que mi mamj se va a morir porque
tu ntrate a este lugar con el nu) de ojo.
Con el mal de ojo?
Si. porque cuando le mir le temblaron tos
prpados, y eso quiere decir que t traes la muene.
Eso t i supctuictn'. se indign Simn.
Mi abuela sabe de esas cosas sigui
Chimpu. muy seria. Cuando mi madre mir de
frente el arco iris, ella le adv irti que padecera de
fiebres y no se equivoc.,Ahora mort mo saber
que te he trado! acab en un sollozo.
Simn entenda cada vez menos.
Tu madn: te dijo que me trajeras?
Mi madre quiere que Liviac trabaje en el
taller de los pintores, donde estaba*, t. Eso le dara
tanta alegra, que sanara de inmediato. Fcn) no
conocemos a nadie all. Cuando te vi. supe que t
no

podra ayudarme' urui moneda rod hasta tu pie y

cuando una tnwioda busca lo ptes de un !*ombrc e*
que e*c hombre bene poder.
De pronto la mujer enferma tuvo un atxvso de
tos y la anciana se puso a ciullur como una gavuda.
indicando a Simn con ku dedo ndice- bl muchacho
indgena, como movido por un revine. se abalanz
sobre el recin llegado agarrndolo por los hombros y
lo empuj hacia la puerta:
NVttc, vete de aqu. pjaro de la muerte'.Y
cuando logr sacar lo afuera, m dirigi a Chimpu. que
los haba seguido, y le orden llvatelo por el
mismo camino. ptKindo i mismas piedra* y un mirur
atrs! - Luego vtarifer algunas palabras en quechua
y desapareci en d intenor de la choza.
A los gritos de Liviac. desde la fogata se haban
arca-ado algunos hombres y mujeres ccn cara de pocen
amibos. Los indios beban una y otra vez de unav
pequeas botijas de cuero, laucando exclamaciones y
rivotadas; otros cumian camc, y el jugo de la grasa
chorreaba por sus com auras. Todos ellos tenan los
ojos enrojecidos. Las mujeres miraban al muchacho
cnMJetwy>nJoLibo*apn.'iMm. Una de ella* te
adelant, escupi en sus manm y luego las levant al
aire, mientras entonatu una melopea, que pareca un
conjuro. Simn se puso muy nervioso y le empe/ a
dar miedo. Peto Chimpu. rip*d.i como una lagartija.
ya lu haba cogido de la mano y nuevamente lo
arrastraba wu> ello, ahora de vuelta a la ciudad.
Cuando se haban alejado to suficiente como
para no mh vimos ni molestados, Simn se detuvo y
oNig a la nia a sentarse sobre una roca.
A4

Captulo )II

PKISlONIiKO

E l SOL comenzaba a esconderse iras los

picadlos de las montaa!, ahora moradas. Una brisa
uave comenz a soplar y las nubes apuraron su
pasu. Un lo alto planeaban dos jotes,
entrecruzndose en un vuelo plcido; cada cierto
tiempo se detenan en el aire moviendo apenas,
como &i fueran dedos, el borde de plumas de sus
alas; y luego de un rato de paciente observarn se
dejaban caer en picada sobre algn animal muerto.
Hacia el Nonc. donde acababa un sendero de (ierra,
se divisaba una mole de piedra que a Simn te
pareci un fuerte abandonado.
Qu es eso. Chimpu?
Era un palacio. Ah viva el abtelo de mi
95

abuelo, que era principe. Dke mi abuela que cuando

su padre miraba esas ruinas, pona a llorar. Y
dice tambin que cuando su padre caminaba por El
Cuzco y vela Jos temptas destrozados, su corazn
sangraba y se pona a aullar como un lobo.
Las palabra de Chimpu impresionaron a
Simn, que se qued con la mirada fija en el
horizonte pedregoso. Pensaba en esos incas que
haban posedo un imperio Jan grande y que ahora
no tenan nada; en aquellos hombres que haban
levantado a pulso, sin gras ni retro excavadora.-,
esos gi|anievxis palacios y templos de ptedru. y
que los conquistadores en su guerra haban
destrozado; en esos prncipes que haban posedo
toneladas de oro y plata y cuyos descendientes,
como Chimpu. vivan de ta caridad de tos espaoles
en sus chozas miserables.
Por qu tuvo que ser as?, pens acongojado.
Chimpu permaneca en silencio. Quizs tena
miedo, se dijo Simn, de que las palabras de su
abuela fueran ciertas y l un pjaro de mal agero.
Al ver a la mujer enferma. Simn se haba dado
cuenta de que tena fiebre y tos. y tambin romadizo.
Y record entonces haber ledo en un libro de
historia del colegio, que los espaoles haban trado
los virus del resfro a Amrica y contagiado a los
indgenas que moran por ciemos, porque no tenan
defertMts contra esa enfermedad. Claro que eso haba
pasado haca mucho tiempo y ahora ya deban estar
ms resistentes. Tambin saba que los indios.
96

6 '

aunque muy supersticiosos. tenan grandes

conocimientos acerca de los hierbas medicinales.
Mientras reflexionaba, sbitamente Simn se
acort de las aspirinas que le haba encargado doa
Pepa y que aun tena en el bolsillo. Y en un dos por
lies, como si fuera un mago, hizo aparecer en su
mano una lira de grageas blancas, que agit frente
a ia iitiiX'ila:
ts un remedio que sanar a lu nutn;!
exclam con entusiasmo.
Chimpu abrid mucho sus ojos de cervatillo
ajustado, y neg cun la cabc/a.
No es vc-nc-no: es rc-me-dio vocaliz
Simn. Y para que te convenzas, yo me comer
una. Rompi el envase, se ech ostentosamente
una grajea a la boca y juntando saliva xc la trag.
La nia lo segua mirando en silencio, con
devconfiiBQA.
Acuidale de que una monada rod hasla
mis piesse le ocuni entonces decir: yo tengo
poder!
Pero Chimpu continuaba ah de pie, con el
ceo fruncido, sin decir nada.
Creme, me la tragu! ii sisti Simn,
abriendo bten grande la boca y sacando la lengua.
Ella acerc su carita al rostro del muchacho y
examin su boca. El levant la len, ua y apart
ambas mejillas con los dedos para n ostrarle que
nada ocultaba. Tan cmico dcbt apa ecer, que la
nia se ech a rer. Luego extendi su mano;
97

Dame esc remedio.

Aqu' van nueve cont Simn, indicando
cada grujen. Hoy le dars a tu madre una. la oua
se la dar maana en la maana. Debe tomar unu
en la maana, otra al medioda y otra en la noche.
Y deberi ti agr>eias onn agua, iAh. y que no le vean
tu abuela ni tu hermano! Entendiste bien?
S. una cuando valga el *o). otra cuando el
sol est en lo alto, otra cuando el sol se acueste.
Ccm agua.
Bien. Seguro que se la dars. Chimpu?
desconfi Simn. Te aseguro que en cuanto
tome la primera le bajar la fiebre y se sentir mejor.
Rila asinti varias veces.
Entonces Simn pregunt:
Po qu tu mam quiere que tu hermano
trabaje en el taller de pintura?
Primero el remedio.
Simn se sorprendi con la exigencia, pero
al verla tan angustiada e indefensa. Ic entreg las
gragea* en silencia Total, qu le importaba lo que
pasara con ese quechua odioso.
Chimpu recibi la tirade aspirinas y la sujet
entre k * dientes, mientras levantaba m i pollera y
coga un pequeo rollo de cuero amarillento atad
a su cintura entre las varias enagua.
Toma! dijo, y se lo qued mirando.
Simn cogi el trozo de cuero, que no era ms
grande que una hoja de oficio, y lo desenroll
lentamente. Lo que vio entonce*, lo dej asombrado
98

Tan slo con grises y negros se dibujaba una escena

en la que un indio muy viejo, apoyado en un palo
que haca de bastn, contemplaba cmo dos
soldad(k> barbudos, sentados a horcajadas sobre una
mesa de piedras parecida a un altar, brindaban
aliando unas grandes copas. Los rostros de los
ckpaiurtcs crun legres y confiados. nucnirjs que
toda la tristeza del mundo brotaba de la mirada del
anciano. Unos pocos
grisceos baban
bastado para esbozar las ruinas del templo y para
dar una imagen viva de la sequedad de la tierra
circundante. Simn haba visitado slo una vez el
Musco de Bellas Artes para una exposicin del
famoso pintor chileno Roberto Malta. Los otros
cuadros que conoca eran los de San Francisco y
los que hatera visto en kn. libro* de u le que lenta d
abuelo. Pero le bast mirar el dibujo que le haba
entregado Chimpu para darse cuenta de que haba
sido hecho por un artista. Si era como estar presente
en esa reunin y sentir la pena que el viejo indio
tena!
Tan concentrado estaba contemplando la
escena que no los escuch venir. Haban aparecido
de pronto, como surgidos de la nada. Las pisadas
silenciosas de sus pies desnudos ni siquiera
levantaban el polvo. Cuando Simn alz la mirada,
uno. dis. tres indias jvenes, un poco mayores que
l. lo rodeaban amenazantes. Dos de ellos se cubran
con mantas y calzaban toscas sandalias de cuero.
El tercero llevaba una tnica sin mangas y varios
99

braaletcs plateados en su brazo qucrdo. Era

Uviac. el hermano de Chimpu.
Dame so. espaol maldito! exclam
arrebatndole el cucro pintado de un manotazo.
Luego, con los ojos encendidos y el rostro tenso de
fua, lanz contra su hermana una retahila de
palabras en quechua.
Chimpu. como si las palabras fueran golpes,
agach la cabe/.a y la cubn con sus dos manos: y
antes de que stas acabarar. ech a correr en
direccin al poblado.
Mientras tanto tus otros dos jvenes haban
cogido a Simn uno por cada brazo, y pese a los
puntapi* que este lanzaba hacia todos lados
lograron cogerla firme y aty on sus manos a la
espalda. Luego, como quien coloca un arns a un
caballo n unu trailla a un perro, posaron un conlcl
por su cuello y a paladas lo obligaron u caminar.
Aire, espaol! Rpido! rilaban los
captores, al tiempo que uM jaban las nalgas de
Simn con una varilla.
Simn no senta Unto < dolor, como la furia
e impotencia que lo invadan. Tambin tenia miedo.
Qu haran con l?Ywk mataban? Per no crea
que fueran tan malos, o al menos eso deseaba.
Seguramente, se dijo. Livia: debe creer que yo
pensaba hacer dao a Chimpu. Sera imposible
hacerle entender que slo quera ayudarla.
Pronto llegaron a la e>*>lanad en medio de
la cual se levantaban las ruinas que Simn haba
100

divisado. Y entre ella, una pequea choza de

piedras con un lecho de rama, hacia la que se
dirigieron. Algunas rama\, an verdes, colgaban
desde arriba como una cortina, ocultando la entrada.
Introdujeron a Simn a empujones, y lo obligaron a
echar en el suelo. Entonces Liviac. a quien sus
comparten*, trataban como si fuera eljefe. csa\6
un laoque llevaba a la cintura, aman fuertemente
los pies del cautivo y una vez completada su tarca,
exclam:
Aqu te quedars hasta que Viracocha lo
quiera. Ojal que el demonio \c lleve donde te
pudras!
Chimpu quera ayudarte* yo te puedo
piocntarcn el taller de pinturas del Cuzco...
Mientes, espaol! T slo nos traes el mal,
como todos los tuyo. Cuando entraste a nuesua
cjsu kts perros aul la/on y C*a noche cant la lechu/a.
Si mi madre muere, no alcanzars a nvxir de hambre
y sed pues sern mis manos las que acabarn
contigo.
Tu madre se va a m ejorar respondi
Simn, tratando de mantener firma la vo7, mientra*
rogaba a Dios que las aspirinas dieraa resultado.
Pero Liviac y sus amigos ya no escuchaban:
como gatos silenciosos haban abandonado el lugar.
Se qued solo. Trat de mover 1. manos, pero
los nudos eran tan firmes, que slo consegua que
el cordel se enterrara ms en su camt Mover los
pies tambin era impoublc. El relincho de un caballo
101.

a lo lejos aument su angustia. y como mde segundu

en segando so situacin se hiciera ms critica, i
ese momento record lo que nunca debi haber
olvidado: que el cuadro de San Francisco y e) carro
de fuego, esa pintura que segn Miulina era la nica
va de regreso a su querido Santiago de Chite. estaba
a punto de ser embalada. Y para cuando pudiera
volver al taller de pintura del Cuzco si es que
topaba hacerlo ya la te ta ia rumbo al sur. a tomo
de nuila! Muriera o no. nunca conseguira llegar a
nempo.
Nunca ms regresara a su mundo: ai colegio,
al Parque Forestal, al campo de susttos; nunca ms
volvera a ver a sus abuelos, a su comparte fus de
curso, a sus primos, a Elvis. Las lgrimas se
agolparon en su garganta, en su nariz, en sus ojos.
Hasta que finalmente, cansado y dolorido, los
sollozm se fueron calmando. Y entonces se puso a
rezar:
San Francisco, por favor no dejes que me
muera en este lugar. Si no hubiera sido por (i. no
estara aqu, tienes que ayudarme! A ti obedecan
los animales: por favor cuida que no se me acerquen
alacranes, o un lobo hambriento, o una serpiente...
Est oscureciendo y tengo mucho miedo. San
Francisco.
Juntocon el ltimo rayo de luz. Simn cerr
los ojos y se qued dormido.

102

Captulo X lil

LA MAGIA BUKNA DF. SIMN

C u a n d o a b r i kx <**. por un instante

creyque haboudo soando y finte un grao alivio.
Pero rpidamente volvi a la realidad y lanz un
quejido. Le dotia todo el cuerpo: las ptcdrcciUs del
suelo se enterraban en su espalda y le e n imponible
moverse pora cambiar de posicin. Senta adems,
muchsimo fri. Y teniahambre. Cuntobempo>uh4a
donrdo'5 Qu hora seria? Una liu lenue se filtraba
a travs de las rama que cubran la entrada y tuvo la
imprcstn de que otaba amaneciendo. Era posible
que pese al dolor y al fro hubiera dormido toda la
noche? Hizo un gran eauero para ponerse de lado,
pero slo logr acentuar la presin de lo* guijarros
en mjs manos y espalda.

Las horas pasaron lenta. De cuando en

ccuttdo el silbido de algn pjaro memimpj el
silencio. que pesaba mis que cualquier ruido. Senta
un nudo en el estmago. Mima de angustia y hambre.
Cada cieno tiempo trataba de forzar las ataduras de
sus manos, pero en un esfuerzo intil. Sobre la tierra
reseca, a su alrededor, circulaban hormigas y
pequeos escarabajos. Cuando algn bicho suba
por su rostro debiu soplar con fuerza y hacer toda
clase <fc mueca pora deshacerse de I. rogando al
ciclo que no apareciera una anua peluda.
Recorri con su mirada las paredes, milmetro
por milmetro, por si encontraba algo que pudiera
ayudarlo De pronto descubri que en una de ellos,
a ras dd suelo, una piedra sobresala con una punta
que le pareci afilada. Logr arrastrarse huta el
lugar, rodando como un saco de papas, hasta |uc
sus manos quedaron a la altura de b piedra saliente
So supo si fueron minutos u hora los que demor
hasta hacer calzar el cordel que paralizaba sus
manos con el Tilode la ptedru. Y entonces comenz,
lenta y esforzadamente, a restregarlo contra ella.
Aunque me demotc das, se dijo, al fuul lograr
romperio y podr salir de aqu. Hste pensamiento
lo anim, pero otabu tan dbil por la falta de comida
y agua, que el esfuerzo lo agotaba.
Y
asi pas el da, tendido de lado, con la
espalda contra Us piedras, ora moviendo k brazos
y frotando el cordel en la piedra, ora dormitando,
rendido por el cansancio.
104

o* '**n<

Cuando el sol se escondi nuevamente ms

all de las montaas. junto con la oscuridad se abari
sobre l la d&cspcmn/a, y b ccncza de que iba a
mof aM abandonado aflor con nuevas lgnmas.
Ya no le importaban los bichos, ni sentfa el
cosquilleo de las hormigas sobre su picL El dolor
de sus mu/lec*s era ms fuerte que todo eso. Tengo
que salir de aqu, tengo que lograrlo", Fue lo ltimo
que musit, luchando contra su desnimo, aiues de
que el cansancio cerrara sus ojos y cayera en un
suelto profundo.
Despert con un ruido ligctoi como si alguien,
muy cerca de l. estuviese mascando un caramelo.
Ya e n nuevamente de da y b lu/ se I hraha como
un caleidoscopio entre las ramas, ruido era
levsimo y poc< a poco se fue dando c tema de que
era un uiave roer a sus espaldas. Qu bicho sera
esta ve/? Trat de mirar por encima le hombro,
pero no alcanzaba a ver; nervioso, hizo un
movimiento brusco, y el causante del r.uuido sali
corriendo, ms asustado que l. Eira >in cuye! Un
rain con un pom|)n de pekw en la punta de la
cola, que en un dos por tres desapareci por la boca
de su guanda, un hoyo cavado en un i esquina del
suelo terroso.
Simn se incorpor como pudo, rusta quedar
sentado. Entonces se dk> cuenta de qt e sus manos
podan moverse uno*ceniimcum ;la* uerda estaba
cediendo! Con el razn a mil. forcc c como un
loco con todas las fuerzas que le que taban. hasta
106

que de pronto ...;Uc! son el cordel que se parta en

do*. Sus manos estaban libres! En un im unte
renacieron su esperanza y alegra: y al examinar la
cucrda se dio cuenta de que mi salvador habfa sido
el cuyc, que mientras I doima haba estado m
suma paciencia quizs cunto tiempo, royendo y
royendo.
Nunca ms despreciara a un ratn!
Pero iodo no iba a Mr tan fcil. Los cordeles
con que Uviac habiu atudo su* pies estaban tan
apretados. que le ero imposible soltarlos. Estuvo
luchando con ellos casi una honi. pero dbil como
estaba, s manos ya no tenan facr/as para deshacer
esos nudos ciegos, que parecan haber sido hechos
por un Ulan.
Aunque se demorara un da entero, no le
quedaba sino arrastrarse con ayuda de tos brazo*
hasta encontrar a quien lo pudiera desalar. Avan/
hacia la salida, apoyndose en los codos igual que
un comando y ondulando las piernas como una
oruga. Cuando estaba a punto de atravesar b cortina
de romas, escuch un jadeo. Se qued muy quieto,
conteniendo la respiracin. El jadeo aument. Seria
algn perro lobo hambriento, en busca de comida?
O una serpiente sibilina? El miedo lo volvi a
poseer.
Las hojas pardas se sacudieron con violencia
y un huracn de pelos negros irrumpi en el lugar
abalanzndose sobre el muchacho tendido en el
sucio.
106

0/ T i / i

Chaupituu!
La vo/ que vena del exterior acab coa los
resoplido y olfateos baboso sobre la cabe del
muchacho, y el perro se alej. Casi de inmediato, y
como uiu visin celestial, apareci Chimpu.
La indieciu, en completo silencio, se arrodill
junio a <1 y con dedos giles comenz a dc u lar los
utios que inmovilizaban los ptes.
Ya trat, peto no tenia faena...eadnc
Simn.
Yo conozco csos nudos y s cmo hacerlo:
no se necesita fuerza.
Cuando la nia termin m i trabajo. Simn se
puso de pie con cierta dificultad. Entonces ella se
desprendi de una pequea botija de cuero, que trata
colgada al cuello, y se la pas:
E* leche de cabra y esto es para mascar
agreg cMcndiindok una hojas verdes y secas,
que a Simn le pareci eran de boklo. pero que en
realidad eran de coca.
Cmo se llama tu perro? pregunt el
muchacho, luego de unos tragos, hacindose el
fuerte, pese a lo dbil que se senta.
-C hw pttjt quiere decir Medianoche.
Gracias por cu ayuda. Chimpu.
Ahora debers mascar las hoas y te sentir*
mc)or.
A Simn le dola lodo el cuerpo y obediente
se sent en el suelo a masticar.
Mi madre ya comi varias de lux pastillas
107

108

fU

y est mejor. Tu remedio es magia buena y te da la*

gracia*. ISJla te enva leche y las lujas.
Cmo supiste que yo estaba aqu?
Porque mi hermano y su* amigo vienen
siempre a este lugar de nuestros antepasados.
Me abandon a la muerte!
Liviac no es malo, crey que t tenias malas
intenciono y que nos traas la desgracia. El slo te
dej en mano de Viracocha.
Me dej aqu para que muriera? insisti
Simn.
El slo te dej en manos de Viracocha
repiti a su ver la nifta Y como puedes ver.
Viracocha no ha querido que abandones este mundo.
Tienes que entender que mi hermano odta a los tuyo
que nos arrebataron tas tierra*, destruyeron nuestros
templos y amainaron a nuestros reyes, hijos del sol.
No todos los blancos son malos, as como
no iodos los indios son buenos replic ct
muchacho.
Eso to s. por eso estoy aqu. Y quiero que
sepas que mi hermano es bueno: l adivin que
venia a busca/te y no lo impidi.
Simn no respondi, listaba pensando en que
ya la lela de San Francisco con el carro de ruego
estara kjo del Cuzco, camino a las montaas Que
ira a ser de su vida?
La muchacha interrumpi sus cavilaciones:
Te traje nuevamente la pintuia de viac.
(.Y t te imaginas que despus de lu que

me hizo, me voy a m otesur en hacerte un favor?

H ielo por mi y por mi m ulte, si mi

hermano consigue esc trabajo estar contento y
dejar de vagar y de juntar odio. Es lo que dice ella.
Jama! Liviac me dej aqu para que me
murtera. Y por su culpu ya nunca podr regresar a
mi casa! exclam Simn, rechazando con un
manota/o el dibujo que la nia k entregaba
Liviac no le quiso matar: slo te dej en
manos de Viracocha! los ojos de Chimpu se
llenaron de ligrimas ; Yo crea que eras un espato!
bueno!agreg. Y dando inedia vuelta, sali del
lugar.
Simn la sigui al exterior y mir cmo
Chimpu se alejaba, cabizbaja, con la pintura
enrollada en su mano. Se sent en una roca,
sintiendo un peso en su estmago, una sensacin
de angustia y confusin. No era slo el miedo de
no poder regresar a ui mundo y la soledad en que
se encontraba lo que haba desencadenado su
malestar: era otra cosa que no poda definir.
Mientra* fijaba sus ojos en la figura de la
muchachita. que cada vez se haca ms pequea.
pcit% que estaba viviendo una pesadilla, que esto
no le poda estar sucediendo de verdad. Pero s eran
realc* la magulladura* en sus puos y tobillo, y
tambin la roca dura en que cab.i sentado y los
nubarrones que comciuaban a formarse en el cielo,
amenazante.
Cuando ya Chimpu pareca perderse en el
109

horizonte. una bandada de pjaros blancos apareci

en el cielo y comenz a haocr ordenadas piruetas
en el aire. En un impulso. Simn se puso de pie y
comen) a correr (ras la muchacha con lodas las
fuerzas que le quedaban.
Lleg a su lado, jadeando:
Chimpu. ,dame el dibujo, lo llevar al
Cuzco!
Ella se detuvo y lo mir en silencio,
desconfiada.
Chimpu. do quise herirte, es que estoy muy
confundido. Pienso que Liviac pinta muy bien y
mostrar su dibujo al maestro Zapaca.
Los ojo* de la muchachla brillaron y le pas
el rollo de cuero, con una sonrisa de dientes
chiquititos y blancos. Cuando Simn extendi la
mano para rccibtrto. ella se la cop y le dio un suave
beso en la palma, l^iego deposit all el dibujo y
sin pronunciar una sola palabra se alej corriendo.
Simn dio media vuelta y lom el sendero que
llevaba de regreso a) Cuzco. El peso en su estmago
haba desaparecido y se senta ms ligero. Adems, se
le habta quitado la rabia. Fue una buena idea
pens perdonar al agresi>o muchacho inca! Talvez
l en su lugar sera igual de violento y desconfiado.
Como bwn dijo Chimpu. a Liviac le cambiara la vida
lograba que lo tomaran como aprendiz.
El beso de la indieci tu en la palma de su nuno
lo haba emocionado. Mir hacia atrs, por si an
se perfilaba su silueta en la lejana, pero ya haba
110

desaparecido. Vto en cambio que la bandada de

pjaros Manco veguia revoloteando bajo las nubes
y que ahora bajaba hacia l y se pona a girar en
amplios crculos sobre m i cabeza. Record la pintura
de San Francisco y k pjaros. No haba perdonado
tambin el santo en aquella oportunidad al hombre
que to haba calumniado? Con Cite pensamiento y
una sonrisa en lo labios sigui caminando de
regreso al Cuzco. Pese a lo desesperado de mi
situacin, se sinti acompaado y en paz.
En la amplia p a empedrada, frente al taller
de los pintores cuzqucfios. reinaba unu gran
agitacin. Una decena de mula& alineadas frente
al edificio de la gran galera, permaneca atada a
las barandas de madera. Dos indgenas de cabellos
hirsutos. cubiertos con amplios ponchos de lana,
amarraban con gruesos cordeles distintas bolsas de
cuero a ambos costados de! lomo de las bestias que
imposibles espantaban las moscas con su cola.
Varios nios indgenas y tambin sus madres
contemplaban la escena inmviles, como si
estuvieran presenciando algo importante. Una
cartela cargada con bales, que an nu haba sido
enganchada a los anim ales que la tiraran,
petmamxa sen inclinada en la mitad de la plaza.
La elegante: calesa del obispo c&taba tambin all y
sus doscaballoscoman tranquilamente hundiendo
sus hocicos en unos sacos de boca ancha. llenos de
pastos verdes, que colgaban de sus pescuezos. Del
taller de los pintores salan muchachos

iraupurtMulo enorme* bolsa* ilc cuero y aitones

de madera que iban depositando en el suelo, al lado
de te muas o de la carreta. Simn reconoci til
barbudo Julin entre ellos, y con temor se acerc a
preguntarle, .ttaJando la bolsas:
Qu contienen?
Que qu contienen, que qu cuntiencn!?
eaclam Julin, tunoso Dnde estaba el
seorito, que cuando hay que trabajar desaparece?
Ve rpido al taller, holgazn, y ayuda a transportar
la carga, que csumov en retrato!
Qu contienen esas bulus? iiisislki
Simn.
Pero que no me has odo? Que nu
entiendes, gaznpiro? Ve rpido, que se necesitan
ms manos' Corre ya y no preguntes tornera'.1
Con los dientes apretados por el miedo a io
que tendra que enfrentar. Simn camin lentamente
hacia el taller. An quedaban en su boca algunos
irocitos de las hojas que le haba dado Chimpu. que
si bien no haban disminuido su hambre, por lo
menos le haban devuelto parte de sus energas.
Cuando entr a la gran sala. k>primero que sus ojos
buscaron fue la lela del carro de fuego. Pero en tas
paredes slo colgaban algunos bastidores vacos y
dos o tres cuadros en obra, que no eran el que
esperaba caconttui. Las piernas de Sim o.
indcpcndizimlosc de su voluntad, se pusieron a
temblar E n definitivo* nunca ms podra repesar*
El nico camino posible de vuelta a su casa, ya no
estaba a su alcance. Cmo pudo ser tan descuidado
112

y poiiir iras Chimpo Cw Lude. Ohf noms, un pemar

que criaban a pumo de enviar las pinturas a Chile?
No debera de haberse apaado ni un metro de ese
cuadro! Su ira conua Uviac renaci de golpe y
tambin furia contra I mismo, sintindose un idkxa
por haber seguido a U indiocta. Qu le importaba
lo <|ue te pasara a <aa gente <|ue nada tenia que ver
con I? (.Cmo se haba dejado convencer as por
una nifta chica?
B lugar ero un caos de labias, arcone y rollos
de tela fuertemente diadas, que se ordenaban sobre
t a moas donde unte* slo tab frascos de pintuni.
En vez del suave nudo del pincel acariciando las
tela, eran los martillos empujando clavos los que
retumbaban sobre la sala. Zapaea Inga se mova de
un lado a otro gritando rdenes y uuweantki cordeles,
en tanto el obispo, altura vestido con un hbito color
crema sobre cuya pechen se balanceaba una cadena
coa una refulgente cruz de plata, se paseaba
lentumeiue por el lugar con las manos tomadas tras
la espalda. Basilio Sama Cruz, en tanto, ajeno a todo
el estruendo, trabajaba sobre la nica tela que haba
quedado enmarcada en un bastidor y colgada a la
pared, en una esquina del taller. En ese momento
daba color a b capa rojiza de un sacerdote que estaba
sentado frente a una mesa, escribiendo.
De pronto Simn comenz a darse cuenta de
que el obispo. Uw aniuas. Uu. cajas., loa paredes
comentaban a girar a su alrededor, mientras las
voces se hacan cada vez m is lejanas. Luego todo
se oscureci pura I y cay al suelo, con estruendo.
113

114

Captulo XIV

EL CORDON DEL h'KAILE

L () DISPERT un golpe de fro en la cora,

al tiempo que alguien clamaba;
Partee que est vivo!
Simn abri lentamente los ojos. Julin, con
un vom>de *guu entre tas manos, lo miraba desde
lo alto, dispuesto a seguir mojndolo.
Qu te sucedi, chaval? Simn
reconoci la votz de Zapaca Inga, que acercaba
con un jano con vino y un pon con una lonja de
tocino . Toma: bebe y come; luego podrs
ayudarnos.
Se incorpor too dificultad hasta sentarse,
porque todava se senta mareado. Qu k haba
115

padu? Calcul que hacia ms de dos das que no

probaba bocado, salvo unos manes y el poco de
leche que Chimpu le haba llevado. Recibid el pan
que el pintor le ofreca y se lo zamp en unos
segundos, enterndose apenas de su sabor, tan
rpido ra n o un perro Iwmbncnit* al que k han dado
un jugoso biftec. Luego bebi un lugo trago de vino.
Ya basta!, ms te liara malle dijo
Zapaca. arrebatndole el jarro.
Simn, que todava no pronunciaba palabra,
se puso de pie y en ese momento qued al
descubierto el trozo de cuero pintado por Liviac.
que haba dejado caer al desmayarse.
Qu es esto? dijo el artista, cogindolo.
Y luego de estirarlo, se qued larga rato
contemplando en silencio las figuras trazadas con
tierra de color.
Parvee que el seorito se cree pintor se
burl Julin.
Es tuyo? pregunt Zapaca.
Es de Liviac respondi Simn.
Quin es Liviac?
Liviac? Es un muchacho indio que
siempre torda por aqu en busca de problemas
se apresur en responder Julin.
gustara conocerlo, este dibujo es
CMraordin vio!
E- un indeseable, no os lo recomiendo
insisti Ju 4tl
'V>puedo... come/ua decir Simn, pero
fue sbita nenie interrumpido por un gran estruendo
que venf del utenot.
116

/U " * 9 V f

Gritos, relincho de caballo y golpes

precedieron a uru mrtuque irrumpi en el tugar. Y
ame la sorpresa de Simn apareci el mismsimo
Liviac, cogido fuertemente por los brazos enire
Manolo y un iitdividuo corpulento, de espesas cejas
riegms. Liviac se debata como un sato furioso, pero
el hombiCin m am o era mi* fuerte y lograba
connotarlo. Tras ellos vena una mullitud de ente:
los indgenas t*je cubaban lov burros, el cochero
del obispo, lo* dos negritos. los muchachos que
ayudaban a transportar buhos y algunos ni tos.
Todos hablaban al mismo tiempo y slo se
escuchaba un guirigay.
Qu sucede?!exclam Zapaca.
Qu significa esto? lis que oo leis
(espeto a Monseor? Cmo osis entrar aqu con
lal alborota? los increp Basilio Santa Cruz.
Pero tas paObraskl artista cafcin en el vaco,
pues nadie pareca oiras. B) obispo, que hasta ese
momento haba permanecido en siteocio. se
adelant con pasos enrgicos, y con un vozarrn
que soo a trueno, lan/:
BASTAAAA'
Como por arte de magia, todos callaron al
instante y quedaron como petrificados.
Qu pasa aqu? Decid!
Dopus <k luuov gritos. Ahora corran U
minuto* sin que nadie abriera la boca. Zapaca se
dirigi a Manolo:
De una vez por todas, explicad esta
batahola!
117

Liviac haba comenzado otra ve?, un mucho

xito, a forcejear miando de ttluuM- Manolo, que
junto al ftombrn cejudo segua sujetndole. aclar:
Todo fue por culpa de este enloquecido.
Liviac se ireauS en una discusin con uno de lo
muchachos que cargaba una de I tela* y le dio un
empujn que lo hizo rodar por el suelo.
Me insult! lo interrumpi Liviac,
retorcindose entre su captores.
Ei hombre fornido lo hizo callar con una
bofetada.
Unronces, maestro sigui Manolo. la
lela rod a su vez y qued bajo lab potas de k
caballo que. asustados. la pitaron y rompieron el
saco.
Zapaca Inga y Basilio Santa Cruz, como si m
hubieran puesto de acuerdo, calieron disparados
hacia la calle, seguidos de todos k que ah estaban.
Comcron hasta el centro de la plaza y se arrodillaron
al unisono frente al largo soco de cueto encerado
que contena la tela y que se vea rajado de un
extremo al otro. Y ah mismo, sobre la piedras del
sucio, retiraron la tela de m i averiada proteccin y
la extendieron para examinarla, con a misma
urgencia y dedicacin que un mdico lo habra
hecho coaun accidentado. La recorrieron cun ojo
y dedos durante largos minutos, y luego se miraron
y sonrieron aliviados: ,1a pintura estaba intacta!
Simn, forcejeando, logr abrinc paso entre
el tumulto que rodeaba a los pintores ha*u llegar al
116

ladode stos. Vio a Zapata ponen* Jepie y dirigirse

hacia Liviac. que tambin haba llegado al lugar,
chollado por sus curioso guardianes No alcanz
a enterar* de ms. porque lo que haba ah en el
vuelo frenle ul lo dej boquiabierto. Era U pintura
de Sao Francisco y el tarro de fuego! La ropnca
del muchacho se aceler, impulsada por la inmeoia
excitacin que k> invada. Gracia a Liviac y a su
rabieta, podra al fin volver a casa!
Simn se reta de felicidad. A tan tto tendra
que .. Qu? Qu tenia que hacer? Ah estaba la
pintura dd curro de fuego, u. pero cmo lo hara
pan volver a travs de ella? Qu horror, no poda
rccordui! Su alegra muri de golpe, dando pato a
una anguMiaque aument su confusin. Miulina lo
haba dibujado sobre la tela y a*. mientra l
liesapnrecia en Samugo de Chile y apareca en el
cuadro. \c trasladaba tambin en el tiempo
Entonces escuch la orden de Btvilio Santa
Cruz:
Muchachos, volved a embalar esta tela.
Traed de inmediato olio puo para enml verla y otro
saco de cuero Lo haremos aqu mismo. Hipido!
Simn sinti que se le helaba el cuerpo y que
algo duro como ladrillo le presionaba el pecho.
Teniifue uve, tcuUquc ve afties.de que envelaran
la tela! Kuba seguro de que Miulina le haba dicho
que deba volver por a misma pintura y haba
llegado el momento de hacerlo, ahora, ya, porque
uno sera larde. Era su ltima oportunidad para
119

regresar, no habra otra. per... cdmo.cdrno?! m>

oo se lo haba dicho. O s w k> haba dicho?. por
k nervios no podia recordarlo
Abrid paso a Monseftor! Abrid paso a
Montctor! la voe del fraile hizo que iodos
movieran dejando el paso libre al voluminoso
obispo. Simn luvo ijue retroceder uno metros y
su visin de la pintura qued velada por las sotanas
del obispo y el fraile que se haban puesto delante.
Algn perjuicio grave, maestro Santa
Cruz? pregunt el obispo. con su volantn.
Gracias a Dios todo etf bien. Monseor.
Slo se da el envoltorio protector comptobdlo
coo vuestros ojo*.
Sois vos el experto, maestro. Slo espero
que esto no cause mayor retraso que el que ya
tenemos: me compromet con tos franciscanos de
Santiago de Chile a mandar las pinturas con este
correo. Lo que no alcance a salir esta vez, tendr
que esperar hasta la prxima primaven, como bien
lo sabis.
Mirad: all vienen los muchacho* con k
nuevos c u c h is . Procederemos ahora mismo a su
rcembahje. Quedaos tranquilo. Monseor.
Y qu hay con el indio que provoc este
acciilenie?
Zapaca se entender con l. Y ahora
penioodme. Monseftor. pero debemos recoger ta
tela.
El obispo y el fraile retrocedieron unos pasos
120

y lo evpectudores que all estaban hicieron Los

mismo para dejar espacio a tos jvenes ayudantes
que comenzaron por cubrir la lela con un nuevo
gnero, antes de proceder a cnrollasta.
Simn. <n el colmo de su desesperacin por
no saber qu hacer, se haba paralizado y permaneca
blanco e inmvil como una estatua de yeso entre d
obispo y su ayudante- San Fraxicinco: qu hago
ahora?, se escuch a si mismo preguntar.
Entonces los acontecimientos se precipitaron.
Un perro flaco, amando y negro, se desliz entre
las muchas piernas y de un tarascn cogi el cordn
que colgaba de la cintura de! fraile, que comenz a
mascar como si fuera una chuleta.
Simn levant los ojos y vio la carita sonriente
de Chimpu. que lo miraba desde el otro lado de la
extendida tela, mientras et obtvpo daba patadas al
perro para que soltara d cinturn del fraile, que
arrastraba por el suelofin ese momento rccotd. Record claramente
las palabras de Miulina: cuando desees volver
tendrs que hacerlo por este mismo lugar aqu,
jalando el cordn del fraile que arrastra por el suelo."
Sin pensarlo un segundo. Simn se abri paso
a wdaza entre el fraile, el obispo y el peno, y ms
rpido que una liebre asustada y sin escuchar el
alarido de horror que lanz Basilio Santa Cruz al
verlo ptsar b tela, se agach sobre el Ubi lo del fraile
pintado y tir del cordn atado a su cintura que al
instante se hizo duro y grueso en su mano.

Captulo XV

PUE UN SUEO

OIMN TIR del cordel con tanta fuera

que perdi el equilibrio y cay de ctpukbrs al mel.
Pero esta ve* nadie se alarm: qued tendido sobre
las tablas del pito del Museo Colonial de San
Francisco co Santiago de Chile, y no habla nadie a
su alrededor
Se puso de pie lentamente y se palp todo el
cuerpo, como para confirmar que e n un ver de carne
y hueso y no un fantasma. Mir hacia lodos lados
tratando de recordar si ese era exactamente el lugar
que haba dejado ante* de emprender su increble
viaje. Le pareci que todo estaba en su sitio, incluso
se sorprendi al comprobar que an estaban ah hi
122

O '

nm > de madera con cubullo y el libro que 1c haba

regalado d pudre Gernimo y que haba dejado
sobre el piso mientra* Miulina le eoseftaba ta
rwtauracin hecha en la tela. Cmo era posiMe
que nadie, durante lodo el tiempo que haba prado
en el Cuzco, los hubiese lomado? Ni siquiera
Hilario, ut hacer el aseo? Cunto tiempo haba
peludo entonces? Segn mis clculos. al menos tres
du>. Y si lodo hubiera sido de venJad un sueo?
Y si se hubiera cado. dando un golpe en la
cabeza, y su aventura fuera efecto de la pura
imaginacin? Dnde estara Miulina? Estaba
terriblemente confundido.
Simn excuch voces y de inmediato
aparecieron varias personas, con facha de turistas,
con un gua que comentaba, con voz estentreo, cada
uno de los cuadro.
Este es l Eniierm de Son Francisco, que
fue pintado en 16)14 por Juan Zapaca Inga, uno de
lo grandes pintores indgenas del taller cu/queo.
Como pueden ustedes ver, su firma est aqu a la
derecha de la lela. Hl obispo que aparece a la
izquierda, es don Manuel de Mollincdo y Angulo,
que fue el gran roccenu que hizo posible que el
Cuco se conviniera en la capital del anc cuzquefio
barroco y u quien el pintor rinde homenaje,
retratndolo en el cuadro. Vern ustedes que en la
mayora de estas pinturas aparecen penonaje* u
objetos que nada tienen que ver con el momento
histrico co que vi vi el unto: mochen de k s rostros
123

124

0,

all pintados son de ixigcrm ametc-^nos; y muchas

veces k& trajes que visten la personas, las plazas o
los decorados de las habitaciones pertenecen a las
formas vigentes en ese momento en el Cuzco y no
a los modelos de los grabados enviados desde
Europa. Tambin algunas frutas o verdura, como
los ajes que aparecen sobre la mesa de los
comensales en la siguiente pintura que veremos, son
autctonas de Amnca y no x conocan en Europa
en la poca del samo.
Simn se haba quedado boquiabierto
escuchando las explicaciones del gula, di haba
conocido a Juan Zapaca Inga, estaba seguro de eso.
Do poda haberlo sonado! Y tambin haba
escuchado cmo el maestro Santa Cruz instaba a
Manolo a enfatizar el rojo de los aj ies: y haba visto
asimismo cmo Santa Crue dibujaba un rostro
moreno y de rasgas indgenas y do uno plido y de
facciones afiladas como las del grabado en el que
se inspiraba. O lodo eso era algo que haba
escuchado ya contar a uno de k guias, o talvez al
padre Gernimo, y luego de un golpe en la cabeza
y perder el conocimiento crey que lo haba vivido?
Se acerc lentamente al grupo y cuando levant los
0)0 $ hacia el cuadro que tenan al frente fue tal su
impresin que do un grito, sin importarle que todos
se lo quodaran mirando. El obispo que estaba all
dibujado sobre la tela era exactamente el mismo
que se pascaba entre los pintn en el taller del
Cuzco, el mismo que haba llegado en la calesa con

lo dos negritos. el mismo que hab dado una

patada al perro que morda el cordn de! fraile!
JVro as y todo, lo que le tab pasudo era demasiado
extraordinario como jura aceptarlo sin mis. Se
sinti observado por los dos hombres y cuatro
mujeres ijue integraban el grupo de visitantes y fie
alej de ellos, adoptando un are indiferente, con
la* manos en ios bolsillos.
Entonces sus dedo tocaron algo duro, y b
certeza que no quera aceptar se hizo auo mis
evidente: ah. en el fondo del bobillo estaban las
ciscar. del man! que le haba dado Chimpu. O
serian lis del domingo pasad, cuando su abuela le
haba comprado un paquete de man a la salida de
misa? Pero hab*a tambin en su bolsillo otra cosa,
algo suave...,el pauelo de doAa Eogiacia!
Hola. Simn: todava por aqu? Y esa
cara de consternacin? Te ha sucedido algo? Casi
te das de bniccs conmigo! exclam eJ padre
Gernimo.
Ehhh. ha vito a Miulina, padre? atin
a decir Simn. Tena que encontrar a esa bruja,
porque era la nica que podra aclrale las cosas.
Nadie mi* le creera?
Miulina. la restauradora?, hasta hace poco
CkUba aqu...
Padre, podra decirm e a qu fecha
estamos?
Jueves 19 de febrero.
Y qu hora es?
125

Pues exactamente... mir su icloj- las

diez y trcioia y cinco minutos.
Y y estuve cun usted a las...
Alrededor de las diez llegaste pot aqu.
t Qu le pasa, Simn? Te sucede algo1
No, no, nada, padre...Ya me voy. Gracias
por todo, udis!. Y cogiendo el carro y su litwuv
sali presuroso del lujjar.
El pudre Gernimo se lo qued mirando hasta
que desjpanxk* tras U pucriu.
Camin hasta su cata como un sonmbulo,
sin ver ni or nada 4 su ulrcdcdor. loijlmcnic
abstrado por la aventura que haba vivido y que no
podra contar a nadie sin que lo creyeran un
mentiroso o un loco. Ni siquiera Elvis k creera.
Lo ms extrao de lodo era que aqu en Santiago
de Chile no haba pasado el tiempo, y su regreso
haba sido a (a misma hora en que Miulina lo dibuj
en el cuadro. Eso era lo nico que lo haca dudar,
pese a todas las evidencia* que tena de que su
estada en El Cuzco haba sido real. Peo oslaba
seguro de poderlo comprobar Su mam, de estar
viva, habra hecho lo mismo que 1: seguir U pista
a los objetos trados a Chile por Rosa Banderas. Y
ms ahora, que lenia la certc/a de que doria Engracia
haba pedido dibujar tres objetos que aparecan en
loa cuadros de San Francisco. Aunque... cukeran
esos tres objeiw?No haba alcanzado a saberlo,
porque en ese momento Zapaca Inga lo haba
enviado a entrar un bal que luba en el zagun y

126

O'

luego I lu b jalid<* a la plan donde m haba

encontrado con Oiimpu. Qu rabia! Cmo no
pcn en se momento en la importancia de
enterarse <k cules eran los objetos? Al no poder
idcnlificurtonera muy difcil, por no decir imposible,
llegar a encontrarlos.
Qu hacer? I.uego de su increble y azaroso
viaje al pasado, ya nada volvera a ef como artes.
Por algo suceden I cosa*, pens. Y sinti que su
inw'iiiu travesea en d tiempo haba sido una aventura
que recin conieiuaba. un llamado a rescatar las
joyas, un punto de partida para seguir investigando.
Qnzs si le contara a Elvis que ..Elvis! Se le haba
olvidado completamente que a Elvis lo hablan
aculado de ladrn y que deba tratar de convenalo
de que fuer al convento a hablar con el pa*lre
Gernimo! Qu Icpon de sus pensamientos haba
quedado su amigo! Le pareca que era mucho el
tiempo transcurrido desde la ltima vez que estuvo
con I. Pero resulta que haba sido tan slo el da
anterior.
Sin espera el ascensor, sub* de dos en dos
las escaleras hasta llegar al cuano piso. Su abuela
estaba co la cocina.
.Simn? Compraste las aspirinas para tu
abuelo? fue lo primero que sta dijo.
La aspirina*! Busc en sus bolsillos por
hacer algo, por si produca ufl milagro, puesto
que saba que all no estaban. Qu dira a su abuela?
Tienes la aspirinas. Simn? insisti
dofla Pepa, cogiendo un vaso de agua.
127

lado?

tyo. no las tengo.

Se le olvid posar por la farmacia?
No.
Entone?
Es que ya no las lengo.
La pcidiMc?
Algo asi.
Cmo, ulgo as? Las dejaste en algn

Si. es decir, no... Ya m> las tengo, abuela!

Era lo nico que faltaba! Vas a cumplir
doce artos, te las das de hombre grande que puede
salir solo y Di siquiera se te puede encargar algo,
porque lo pierdes. Y doa Pepa, muy enojada,
sigui con una retahila de reclamos que pareca no
terminar nunca.
Ri tuyo este paitado. Pepa? te mostr
Simn, para desviar su atencin.
A ver? No. no es mo... de dnde lo
sacaste, hijo? lo examin, curiosa Es finsimo!
Ya no existen estos bordados a mano que requieren
lamo trabajo, ni estos encajes. Mi abuela tena uno
parecido, que a su ve/ eia de su abuela, pero estaba
ya lodo roio. Este parece nuevo!
1.a encontr en el suelo.
Qu increble! Ahora los pauelos s*i
desechabas y tos bordados se hacen a mquina.
Este es una raicea! Y una maravilla! Me lo
regalas?
No puedo. Pepa. Lo necesito como muestra

de algo. despus le explico Y guardndolo

nuevamente en el tobillo. laru a su abuela un beso
en el aire y se fue a su pea.
Doa Pepa, ya olvidada de los aspirina*, dio
un suspiro ruidoso y se puso a lavar las laxas del
desayuno.
Una vw en su cuaflo. Smxxi dej sobre la
repisa el carro de madera, en el velador el libro de
San Francisco. y se tendi en mi cama. Cul era su
prximo paso a seguir? &stuba muy cansado y se le
confundan las ideas. Ante iodo deba hablar coo
EJvis. Habn'a robado 1 la patena? Pero cundo,
en qu momento? Y si era asi, qu le ida a pasar?
Pobre Elvis. talvc* nadie le dijo nunca que no se
debe robot. pens.
Le petaban los prpados. Luchando contra e)
sueo, cogi el librrto que le haba regalado el pudre
Gernimo y lo abri al a/ar. "Bienaventurado el
hombre que sopona la fragilidad de su prjimo, as
como quisiera que k soportaran a l cuando en el
mismo caso Csluviere", ley.
Pobre Eivic, volvi u pensar, tengo que hablar
conlydecirle..
No alcanz a elucubrar mis, porque se qued
profundamente doimido.

129

Captulo XVI

UN BUSCA DB ELVIS

A i LA maana siguiente. Simn paru muy

temprano en busca de Elvis. Primero tena que

oiuctonar k>de Ja patena y apus se preocupara

de las joyas. Encontr a Ion Benito, que ya estaba
en el parque barriendo lo vereda salpicadas de
ppele y pochos.
Hola, don Benito! Y su hijo?
Lleg conmigo, ese chiquillo, pero ya
desapareci. Y eso que venta para ayudarme!
Seguro que anda por las caite del centro pidiendo
pbia. como si fuera un vago.
Yo nunca lo he vito pedir limosna lo
defendi Simn.
130

De dnde saca entonce los tlleles para

comprarse esas revistas de mono feo* que se pa
leyendo*? Nunca me cuenta nada. S que ayuda a su
mam, pero igual no me gustara que un hijo mo
pasara como mendigo.
A la mejor irubajaAlgn vece consigue algo por ah.
Necesito verlo. Por dnde se ira?
Siempre anda por la calle Monjiia, donde
tiene alguno* amigos.
Luego de la conversacin con don Benito.
Simn pain en busca de Elvis con ms dudas que
nunca. Pedira limosna? Hara algiln trabajo? O
sera urna de esos lanzas que operan eti el ccnuo de
Santiago? Desech este ltimo pensamiento,
moteslo por haberlo tenido, y apur el paso. Cuando
pas frecie a la tanda del anticuario se qued unos
instantes observando la vieja mquina de escribir y
el telfono con auricular de cometa y se pregunt
si alguien los ira a compra/ alguna vez. De pronto,
siguiendo una intuicin, abri la puerta y entr ai
interior. Un hombre gordo, vestido con jeam y uiu
chaqueta rada examinaba una serie de objetos que
haba sobre el mesn
En cumo me to&deja? ESltimo precio...
No puedo rebajar ms respondi el
uco, que vesta el nusmo temo y la misma corbata
de humitaque la vez anteriorSon ik plata pura y
TUiy antiguos.
Si es asi, tendr que consultarlo con mi

socio: volver otro da. Y en cuantoa to otro...,hi/o

un gesto vago con la truno.
Simn se acerc al mostrador y fij mi
atencin en los objetos ah expuesto*, que eran casi
todos plateados aunque varios mostraban mancha*
amarillas Haba varias cajitas con incniMaciuoes
de piedra, das ceniceros en fomu de canasto. tina
bandeja ovalada y un pl^tilk>dor<Hk> y plano, calad
al centro onrando una cru/ como si fuera un encaje.
Ser esa la patena?, j excit Simn.
Qu quieren nifto?.a vnx del anticuario
lo sobresalt.
Ehhh... busco a lilvis. no lo ha visto por
aqu?
No. Y h viniera lo c.hara. No me gustan
k fisgones.
Simn w disculp y saI apresuradamente
del tugar, muy agitado por el descubrimiento que
crea haber hecho 1.a descripcin de la patena que
te haba hecho el sacerdote coincida plenamente
con el objeto que haba visto. Claro que poda
haberse equivocado, pero no crea. Tena que
advertrselo cuanto ante al padre Gernimo. Quin
la habra robado? Sera Hilario el ladrn? Porque
Hilario y el anticuario eran amigos. O de verdad
el culpable era Elvis. que hc la vendi al anticuario
y ste, para disimular, dec-ia que no le oslaban los
fisgones?
No sabia qu hacer si volver de inmediato al
convento o buscar pnmero a su amigo. Cuando
132

^
I
N/

estatal apunto de decidirte por la primera opcin,

vio a El vis. Venia en temido contrario a Simn, por
el borde de la calle, en una bicicleta que llevaba
adatad al manubrio un canis-t Uen de bolsas 4c
supermercado.
Elvis. Elvis!
Pera su amigo pa%junto a I pedaleando con
mucha fucr/a. sin hacer amago de haberlo vto ni
o*tk).
Elvis, Elvis: itrenlo liablar contigo!
volvi a pitar, lo mfe fuerte que pudo.
Elvis sigui su camino, impertrrito.
Simn se puso a correr y k> alcanz en aun
lu/ roja.
Oye. Elvis. escchame: es muy importante
lo que telendo que decir.
Cuando dieron la luz vcnle y Elvis. que segua
hacindose el sordo, coment a pedaleas, Simn k>
agarr por la polera y le dio un empujn. Una bolsa
blanca vot por k aires y Elvis bitz un garabato.
Elvis: yo nunca he pensado mal de ti!
exclam Simn, sintindose uo hipcrita,
mientras recoga una botella plstica de bebida y
dos tarros de duraznos al jugo que haban rodado
basta la cuneta. Por favor, conversen*.
De mala gana, el muchacho se baj de la
bicicleta y la empuj hasta subirla a la vereda.
/.Qu quieres? Din>e. rpido, porque tengo
que enircgar esta mercadera, Elvis se qued
mirando a Simn, muy serio.
133

En un instante pasaron por la mcnic de Simn,

como sinopsis de una pelcula, tos dirtinUi visees
que Elvis se lo haba quedado mirando con eso*
ojos oscuros y vivaces, que reflejaban como un
espejo lo que Mata pensando: admiracin, cuando
Simn le traduca kn textos en inglfc de una revista
de historelas; dulzura, cuando hablaba Je su mam
o de tus hermanos chicos: inters cuando 1c cont
lo det cano <fc fuego; alegre superioridad mientra*
encenda uno de sus puchos recogidos del suelo
frente a I. que nunca haba probado una: rabia y
Ufrimas contenidas cuando se mi acusado. Ahora
k>miraba desafiante, pero sereno, oon un cieno ir
de tmteui, coma diciendo que ya nada volvera a
ser como antes. Simn sinti pena y en ese momento
tuvo la ccffc/a de que EIvn nunca le habia mentido.
Perdname Klvn. Te <bjc que nunca haba
dudado de ti. pero no es ciea no te quiero mentir,
fteo estoy arrepentJo. porque ahora le creo y pienso
que...
No teoemos nada ms que hablar! lo
interrumpi Elvb. tajante, al tiempo que ecnevarata
al asiento de la bicicleta.
Elvis, por favor! Simn lo cogi de un
brazo. Estoy teguro de que t no rotante e reloj:
noscmopudpcnurk3BvH.<ramRKcrttnH<>
y pu* eso quise decirte la verdad. .Perdname. por
favor* Me han pasado mucha* cows, tengo mucho
que contarte. Quiero que me ayude*...
Ciar; ,que te ayude! Para o me buic.
134

" ' " W

QimSle aw'.' Bscale a otro: y ulro que sea igual a

ti!
Y FJvi* parti, pedaleando con furia.
Simn *e qued paralizado sintiendo el peso
de la angustia. Elvis no k> iba perdonar nunca! Y
todo por decirle la verdad) Pero igual prefera
haberlo hecho, ya no se senta hipcrita. Quizs
algn da cuando...
La boba!
En medio de sus cavilaciones, te dio cuenta
de que en el apuro por ine. Elvis haba dejado en el
suelo la bolsa que tenia que entregar. La cogi y
parti corriendo en la misma direccin que haba
tonudo su amigo. Zigzague entre la gente y cruz
tas calles como un perro persiguiendo a un gato,
sin fijarte en las luce rops ni c cuchar los gritos
de un taxista que estuvo a pumo de atropellarlo;
finalmente divis b bicicleta amarilla, bloqueada
en aun esquina por una fila d t micros. Ueg huta
ella jadeando.
No te ando buscando pora que me ayudes
k dijo a Elvis al tiempo que le entregaba U
boba. era para con venar contigo nomfe. Pero si
ya no quieres ser mi amigo, no te puedo oMigar.
Y dando media vuelta se alej caminando,
cabizbajo.

135

136

Captulo XVII

FRANCESCA

L o QUE le haba sucedido con Elvis

apesadumbraba a Simn y ix>sabia cmo baria para
convencer al padre Gernimo de que m i amigo no
era el ladrn. Tampoco poda olvidar ni por un
minuto su sorprendente viaje al pasado. Si no fuera
por Lis vaina* de man y el pauelo bordado que
guardaba en su bolsillo podra haber llegado a
pensar que se estaba volviendo loco. Quiz si le
mosiraba el paAuelo al padre Gernimo...
Simn!
La voz. a sus espalda, era de Elvis.
Ya envegu ta mcrcunca. Ahora tengo que
ir d devolver la Ncicleu al almacn. Si quieres me
ucompafta* y despus hablamos.

Simn se anim de inmediato y un hacer

comentario. acept el ofrecimiento con una gran
sonrisa. Se imaginaba el esfum o que m i amigo
haba tenido que hacer paro perdonarlo. pora dejar
atrs mi orgullo hendo: y nu Mima por creci.
Elvis vi hubta baj*k> de la bicicleta y empujndola
con una muo, camiruha junio a Simn en un
silencio que ninguno de kn ik>v interrumpi hasta
llegar a La Estrella, que era un pequeAo almacn
de barrio.
111 duefe. un ruhto pco*.o y colorado que
alergia en la caja, le dijo a Elvis que dejara Ui
bicicleta en la bodega. Mwnira* lo operaba. Simn
se dirigi al mesn del fondo donde se alineaban
enormes frasco de vidno llenos de chocolates,
calugas y dulces dediMinUv textura y culona. Una
nia de su misma edad o quizs un poco mayor,
tambin rubia y pecosa, sacaba de un Irasco con un
cucharn de vidrio un montn de ctamelos que
iba introduciendo en una bolsa de papel. Al
acercarse. Simn se sinti envuelto en dulces
aromas y se dio cuenta de que no slo los caramelos,
sino que el peto, la ropa, la ptcl de la ifla estaban
impregnados de fragancias de anfs. menta,
chocolate, pistacho, almendros...
Qued fulminantemente c&tasiado.
Se podni uno enamorar de algn:/) por el
olor?, se pregunt.
Hola!. cquerGs uno?
Gracias! se aor Simn.
138

La muchachita extendi mj palnu con un

caramelo blanco con rayas rotada*, que al centro
lenu la figura de una flor. Sunn k> cogi como si
fuera un delicado tesoro y u lo puto en la boca con
klK-wleza.
jMmmn!. delicioso...
MI sonri y en m i s mejilla* aparecieron don
hoyuelo. Simn respir hondo y palade el
caramelo seguro de que nunca antes haba probado
una delicia igual: se senta en el parata. Kn un
impulso, meti b mano en e) bolsillo y sacando el
blanqusimo paAuclu de duAu tngruciu. le dijo:
Toma, te lo regalo.
fcn ese momento lleg Elvis.
Hola Francisca!
Me llamo Fraococa y no Francisca! Y k
pronuncia Frum fit.ua. por xi no lo sabe. Por qu
no entiendes. Elvis? Soy italiana!
Pero yo soy chileno y l tambin eres
chilena, porque naciste en Chile. Aqu te llamas
Francisca porfi EJvis.
No le dafli ni un caramelo s no me llamas
por mi nombre.
Tengo cm*s ms imponentes qu haccr que
comer caramelos ri FJvix. alejndose hacia la
puerta. Vamuv. Simn!
Fruncetca qued examinando d pauelo
de encaje, con el ceflo fruncida y una sonnsa en los
labios.
Los dos amigos caminaron hacia el Parque
139

forestal y all se sentaron en un banco, bajo un

frondoso pltano oriental. Simn estuvo hablando
durante largo uempo. mientra mi compaero lo
escuchaba mordisqueando una paja teca que haba
arrancado del pasto. Simn le cont del robo de la
patena, de lo con venado con el padre Gernimo, y
por ltimo de m increble traveso. Elvis, fascinado
por el rtlato del viaje al Cuzco, quiso saber todo
tipo de detalles. Cuando termin con las presumas,
dijo:
Ese cuento s que no te k> va a enser nadie,
amigo. Y dnde c&ii el pauelo de la vieja esa? A
lo mejor si se lo muestras al cun...
Es que no lo tengo.
No lo tiene?
Lo rcgil,
Lo regalaste? No me digas que era e
paAueloque..!
S, era ese confes Simn, sintindose
como un tonto.
Pero Eivii, en m de burlarse, dijo:
Bueno, no es lan grave, se lo puede pedir
de vuelta.
Simn no respondi.
Sabes? Te creo. Siempie pens que
Miulina era medio bruja. Elvtspuso cara de serio.
Me vas a ayudar entonces?
A qu?
Cmo que a qu? A buscar los diamantes?
Vamos con calma, compaftero! Primen.
140

te quiero decir que no pienso en acervarme a eso*

curo que piensan que soy un ladrn. Y dcspoc.
con el cuento de k diamante...cmo seria la
repartija?
Elv: entiende! Primero que todo hay que
desenmascarar a Hilario, y pan eso hay que hablar
con el pudre Gernimo. Te aseguro que no va a
escuchar. Mucho peor sera que llamara a los
carabinero o a la polica de Investigaciones, porque
ah si que te iran a buscar a tu misma caa.
Te repito que yo no piso otra vez esc
convenio. Porque voy pobre, noin. lodos
sospechan de m. Y ti fuiste t el ladrn, ah? .Por
qu yo y no t?
Porque Hilario le acus y dijo que muchas
vcv tuiba robado. Es por eso que no nos
podemui. quedar as!
Yo no vuelvo al convento.
Mira. Elvis: te prometo que oo (e va a posar
nada. Tiene que tener m i s orgullo: d o puedes
permitir que te traten de ladrn!
glvis se qued en silencio, chuteando
pkdrecitas del suelo. Despus de un ralo pregunt:
Y tos diamantes?
Los diamante son de k fnncucanos.
Y pura qwi quien descubrirlos, entonce?
Porque quiero saber s sofi que fui al
Cuzco o fui de verdad. Porque tengo ganas. Porque
tos franciscanos hacen voto de pobreza y tvose van
a dejar los diamantes para clks, sino que los van a
141

vender pura hacer obra* buena*

No euoy u n K |uro de e*o ultimo. La
Neniad, compadre, c que no me dan jan* de
buscar diamante pura drtck a 1o>cura^. Adema*,
para Cflconuariov tendra* que volver al Cuzco y
averiguar dnde los escondi la scfwnicsu.Tu vi^jc
no sirvi de mucho...
Mira Elvis...
No lgame hablando de lo , amigo. No
me interesa.
Bueno, haxla aqu llegamos. entonce*
dijo Simn, perdiendo la paciencia. T te Ida
aneslas m>Io y yo tambin. Y ponindose de pie
se alej del Elvii un despedir*. picado y tunoso,
comino al convento.

<42

Captulo XVIII

EL OJO DE LAUCHA

~ B u e n o , s im n , y <ju pas con iu

amigo? No lo pudiste traer? inici la
canvttMCkta el padre Gernimo.
Es que entremedio me pagaron muchas
CO>4&. padre desvi la pregunta Simn. lisia
maana pas por donde Caroca, un aniicuaiio de la
calle MonjiUs que amigo de Hilario, y resulta
que en ese momento estaba podiendo un objeto de
plata que ciloy seguro e n la patena desaparecida.
A ver. a ver...cmo eso? Vamos por
partes dijo el sacerdote, juntando la manov yobre
el escritorio y acomodndose en su silln. Uno:
qu hacas tu donde etc anticuario y cmo sabes
143

que es amigo de Hilario?, y dos: por qu piensas

que era la patena robada, si l nunca la vbte?
S que es amigo de Hilario porque me to
dijo Elvis: y creo que es la patena porque era tal
como usted me la describi: redonda, plana y con
un dibujo calado en el metal en forma de cru/.
Y cmo llegaste a esa tienda?

La primera ver fue cuando bamos

siguiendo a Hilario .
La primera ve/?Siguiendoa Hilario? Y
por qu lo iban siguiendo y con quin'*
Con Llvii, poique...porque...
Simn se turb y no supo qu contestar.
Cmo le iba a decir al padre Gernimo que
sospechaba del Cora de Laucha porque desde el
primer da k luba cado mal. porque tenia k*> ojos
juntos y nomiratu de frente, y pur todo lo que Uvis
le haba contado?
El saocntac se qued esperando la respuesta,
pero como Simn segua mudo, le dijo:
Lo que haremos ser llamar a Hilario y
preguntarle directamente sobre esc anticuario.
Se puso de pie y se dirigi a la puerta. No te
cost mucho encontrar al sacristn, pues ste sacaba
brillo con un trapo a un viejo silln de cuero que
estaba en la galera a pocos posos de all
Hilario entr en la oficina del sacerdote sin
mirar a Simn, y se qued de pie frente al escritorio.
Hilario comenz el franciscano. t
conoces a un tal Caroca, que tiene una tienda de
antigedades en la calle Monjitas?
144

El sacristn lanz una furtiva mirada de reojo

a Simn y luego respondi, sonriendo displicente.
S, lo conozco. Mucha voces viene a or
misa por ac. es muy piadoso. Usted no to debe
haber vixto porque se sicnia atrs. Un da cnin a
conversar con I. Es buena perwona y seno en mi
trabajo. Mucha gciuc del barrio le vende objcuis
antiguos.
Cundo fue la ltima vez que lo viste7
A ver... Hilario puso cara de estar
pensando acoque fue esa ver cuando k> visit en
su lienta, hace unob cuantos da atr.Lv S. clam, c u
vez fue. Y ahora que me acuenio, justamente t v dCt
apareci por all esc amigo luyo por primera vez
Hilario mii de frente a Simn con sus ojilk de
laucha. Kflor Caroca me cont entonce que etf
Elvis siempre llegaba a ofrecerte mercaderil. pen> que
I nunca se la compraba per^ut no estaba muy juro
de su procedencia
Simn sinti que una oteada de sangre le suba
a) rustro. Makbio mentiroso! Y lo que nts rabia k
daba eni que ee infelit menta tan bien, que lograba
sembrar ta duda.
Simn dkc que el seor Caroca estaba
vendanlo la patena que nos robaren.
^.La patena? el tono de Milano era de
sorpresa.
,Siintcmimpi Simn. Pero no la
vendi. A lo mejor todava la tiene...
,No me diga que ese chiquillo...1 Hilario
dej la frase inconclusa, dio un suspiro y emiti una
risa codita.
146

Simn no ie pudo contcnef:

Hasta cundo aciaa y menle? No acaba
de decir que su migo Caroca na le compra nada a
Eir?
Clmate, Simn? I sacerdote se pu*o de
pie y habl s e o . Lo que haremos de inmediato es
ir lo s tos* (kmdc C 'C anticuario. y hasta entonses no se
hable rrufc*. Vamos. andando!
A Hilario se te haba esfumado la son*a y dijo
auupdladament:
Padre: den* un minutiiu, por favor, para i/ a
sacarme este delantal sucio. No me femoco nada. Y
sin esperar respuesta, corri hacia la puerta y
desapareci.
Simn y el sacerdote se qualaroo en silencio
escuchando los pasos fKwurosos del sacristn, que
crujan swbrc el pi.*> de imdera. El podre Gernimo
e haba \uelto a sentar, uen los ojos y cruz las monos
sobre su pocho, como si estuviera rezando. Luego de
un rato que a Simn le pareci excesivamente largo y
que llen tratando de descifrar lo ttulos en latn <fc
algunos de los libre onfcnadu* en la estantera adcnaih
a la pared. Hilario regres y los tres salieron del
convenio.
El barbudo y macizo sacerdote caminaba a
grandes trancos y la cruz de madera saltababa sobre
ui pecho a cada /wcaiki Llevaba el ceta fruncido
y su rostro de facciones pronunciadas, ms que el
de un dukc seguidor de San Francisco, pareca
ahora el de un titn enfurecido. Lo segua Hilano,
147

a pasitos coitos y rpidos; usaba unu amplia cainita

floteada, que revoloteaba sobre el pantaln;
respiraba fuerte e iba muy colorado. Simn, algo
mis atrs, se detena en las q uin por si di visaba
a EJvLs, y luego (rulaba hasla alcanzarlos. Los tres,
en fla india, formaban un curioso cortejo que
llamaba b atencin de algunos transcdntes.
Cruzaron la Alameda, siguieron por la calle
Jos Victorino Lastania y doblaron a la quierda
por Monjitas. Cuando pasaban frente a La Estrella
Simn lanz una mirada hacia el interior, por si
distingua entre los frascos con caramelos a
Franccsca, la niAa con olor a ans; peio era
imposible porque caminaban demasiado rpido.
Finalmente llegaron frente a la tienda del
anticuario. Anle la ejUnie/a del padre Gernimo
y la sorpresa de Simn, estaba cerrada con una
reja metlica; sobre el enrejad sobresala una
hoja de papel blanci. fijada con una tela adhesi va.
En ella, con letra- grande* v desordenadas, se
lea: CERRA&O O R D 00.
Ah! d jo Hilario Se debe haber
muerto un to qut vive en el Sur! Me haba dicho
que extaba muy | rave.
Curios coincidencia! Qu lstima!
dijo el franciscano.
En esc m< ment, un perro flaco, amarillo
y negro, se acer 6 a ellos, levant la pata y lanz
un chorro de f ip sobre la reja, salpicando el
pantaln del sa .'fistin que. furioso, le lanz una
patada.
14$

Captulo XIX

o " W

liL VIVO DEL ELVIS

E l v i s VINO a buscarte dijo b ubucU.

entrando al cuarto de su nietoa 1djet Je U maana,
y abnendo tos cortinas pan que errtrara d sol
Hlvh? se sorprendi Simn, an medio
dormido Cundo?
No eran ni I ocho. Por suene ya me haba
levantado.
Y porqu no nw despenaste?
No quio. dijo que .indaba apurado. Es
curi<wo.
Que tiene de cuota? No empieces. Pepo*
Ni siquiera me dejaste terminar U frase:
cnoootrt curioso to que me dijo.
Yqute dijo?
149

Que tenia algo importarte que decirte.

Y eioqu'1respondi Simn,exasperado.
Qu pesado te pones, por Dios! Dijo adems,
que le aperaba en La EtiielU, donde J iba a estar
empaquetando, o algo asi. Me pooics decir en qu
anda* metido. nio?
Para tu tranquilidad, abuela, iodo en I que
ando trwdo", como t bco. lien; que ver con el
padre Cermmo.
Con el padre Gernimo? se extra dufci
Pepa Me gusurfa hablar con el padre Gernimo.
Quisis d domingo, d^pus de misa. T vibc si...?
Tengo que irme la interrumpi Simn,
lanzando hacia atrs las sbanas y levantndote de un
sato.
t C<imoque "inne'*? Si K acabas de despenar,
no h <ku)vnado todava'
Tengo que hacer algo muy imprtame.
Y yo no podra saber qu es eso un
importante?
No por el monsiuo. abuela
Tambin llam ui amigo Andns. Acaba de
llega* de vacaciones y quera vate.
Andrs tendr que espera. Hoy no puedo.
Dofta Pepa dio un largo suspiro. Dej a Simn
vistindote y se le a sentar al living. frente a) ventanal.
A veces no sabia hasta dfade tenia que oonuotar a mi
nieto sin convertirlo en ~un hijo de vieja, acusucifa
que le hacia su marido cada vez que ella le negaba
algn permiso. Por uo lado, confiaba plenamente
en Simn, pero por otro lado era an un nio. S.
150

hablara con d padre Gernimo y le pedira consejo,

se dijo. Y esboz una sonrisa imaginando ta cara
que pondra su irtJfido, que ciu un poco cpfftr-cu/uj,
si supiera lo que eslaba pensando. Y mientras
contemplaba en silencio Ion techo y antenas de lo
odificiosque se prolongaban hada Ich faldeos de la
cordillera. Ic rc/ a Mara y le pidi desde el foado
de m i corazn que protegiera a su nielo y lo aportara
de lodo peligm.
Elvis ordenaba cana&ios en la puerta Sel
almacn cuando lleg Simn.
Vamos al purqoe. ulli le coenio fue su
taludo.
Simiuque cMaba deseando ver a Francesca.
no sabia cmo hacerlo sin que se notara.
No le impona que primero entre al
almacn? Mi abuela me encarg que le comprara
algo.
Qu cosa?
Lechugas fue lo primero que se le
ocurri.
Aqu no tienen lechugas. Anda a la
verdulera, que e s l i un poco ms all
SimnoM un lomo por haber dicho lechugas
y no arroz o tallarines, no se atrevi a seguir
nsisiicndoBueno.no imporu.no era urgente. 'tonos'.
Dnde van tan apurados que ni saludan?
escuch cniottt Simn, y un aroma a naraii)as y
chocolates le lleg como una oleada. Sinti que el
calor le suba por todo el cuerpo.
151

Tras etica estaba Francod.

Vjy a comprar entradas pa el ballet del
Tcatto Municipal -A anunci, agitando un boLsiio
rajo, y alejndole en sentido contrario al que elk
iban. Simn no alcanz ni a abnr la boca y se qued
alelado contemplando como ella se alejaba presurosa,
mientras su melena rubia oscilaba com o un pndulo.
iYa, pues. Simn! Qu espero.? Vamos!
Simn despert de su estupor y disimul apurando d
pono.
Sabes? Lo he estado pensando y n*e voy a
defender; si quiere me acompaas a convenar con d
cura comenz dtcw:ndo Elvi*. Adema...no
quiera pelear contigo!
Qu piensas .lecirle?
b verdad.
Y si no iccr.'e?
Ese es su problema, no el mi.
Las cosas se han complicada, Elvis dijo
Simn, muy uno. sn dejar trasliKir lo fdiz que l
hjtoan puesto laspola nad e su amiga Y rpidamente
k>puso al tanto de la convcnaon que haba sostenido
con el padre Gernimo y con Hilario, y ta (num a
visiu al anticuario. Si loe del Musco acuden a
Investigaciones^ seguramente van a ser ellos los que
le van a interrogar.
Que me interroguen! Me da lo mismo!
Toda' la acusar** del ojijunto ese son una sana
de mentiras.Y Elvis Limcon rabia un par d: garehaK
que Simn t tabfa escuchado /artife.
Bueno, entonces qudate tranquilo
1S2

Te cuento? Ayeretuba reponiendo oas del

almacn, cuando vi a Caroca que saKa de ui tienda y
bapba la conin* metlica. Dcspud sab corriendo y
en la equina <Jdu>o o ivi, loque me parecid raro
poique es un viejo avaro y siempre anda en micro.
Pcnv que dcbfa andar muy apurado. Ahora entienda..
Lo probable toque te acabaran <fc avisar que
se haba muerto su to.
vas a decir que ni crees en ese cuento?
Se cuaba arrancando del cun, compadre!
T ere, que apae de ser pesado, es
adivino?
Seguro que Hitano le avis.
Pero cmo, u estaba con nosotros?
No *c movi del telo de miedes?
Sotamenle cuando se fue a sacar el delantal.
Ahicst.pue%t
Ahiexlqu?
iEJelfono!CUank>fueasacaneel<leAlai,
llam por telfono a ( o c a pura avisarte. No ves
que la hora coincide? O no ube que cuiten tot
telfonos?
Tienes nun: ;no se me haba ocumdo! Y
ahora que lo pican*. Hilario denxr un buen poco
co TOlvcr. Eres genial, Elvis!
Elvis se levantde hombros, como diciendo asi
es", y sac un pucho del bolsillo, que puso entre los
dientes y empez a moxduqucar.
Quieres uno? ofreci.
No. gracias.
Los muchachos siguieron caminando hasta

153

llegar a) parque y >c senlaron bajo el rbol de

siempre, que se haba transformado en su lugar
habitual de reunin, yo que estaba alejado de)
sendero por donde transitaba la gente.
Te quera decir dos cosos comenz
Elvis. Una, que ya te dije, es que estoy dispuesto
a conversar con el padre Gernimo; y la otra, que
te digo ahora, es que te voy a ayudar en lo de los
diamantes. Pero, para esoPara eso. qu?
Hay que volver id Ciuco.
;Vblvw ul Cuco?* ;Rsts, loco?!
No veo por qu voy estar mi loco que t.
Hay que averiguar cules fueron tos objetos que
mand tadofta esa. con Ice. diamante*! No ves que es
ta nico manera que tenemos de poder encontrarlos.
s es que todava existen?
Eso es imponible'
Por qu imposible? De la misma ntaera
cunto fuiste una vez. se puede ir de nuevo.
Pero o que...
Pero es que nado. Tienes miedo?
Miedo? Nunca be tenido miedo! minti
Simn
Entonce*?
Tu cree es muy fcil volver al Cu/co?
Crees que es cosa de querrio nontis?
-S respondi Elvis. displicente, sacndole
e) pucho de la boca y escupiendo unos ttliu de tabaco.
Genial! Y me vas u decir cmo se luce?
Busquemos a Miulina!
154

Captulo XX

BUSCANDO A MIULINA

/V

M lU L IN A VIVA en un edificio contiguo

al e Simn, en el ltimo piso. Subteron co un
OMrensor antiguo, en el que los nmeros ya ni se
lean, y iuvion que presionar el botn varias veces
para que se pusiera en marcha. Las paredes estaban
fornidas <fe espejos tan gastados, que uno se vta
por panes, y la crujidera de fenos al ponerse en
movimiento no auguraba en absoluto que sus
pasajeros llegaron sanos y salvos a u destino.
Saliendo del ascensor e enfrentaron a udo
puerto pintado de verde, {tic ca el lugar del timbre
tena un cordel dorado con un nudo en la puma.
Elvis le dio un fuerte tirn y de inmediato
escucharon una meloda de campaniles.
15S

Miulina les abrid la puerta vestida con una

bata negra, taiga taita el su d a y el pelo recogido
en un moto sobre la nuca, que pareca un zapallo
rojtfo. Tena la can brillante de crema.
Chicos! Qu sorpresa! Pasen, pasen!
Hoy es m< ta de embellecimiento, por evo me
habis encontrado en casa. Y a qu %e debe sia
agradable visita?
Entraron a unu Amplia sala, cun enorme*
ventanales por los que entraba m udu lur Haba
una gran cantidad de plantas distribuidas por todas
panes: un gomero en la esquina, un (fcus frente al
semanal, pequemos maceteros con Uxes sobre las
mesas y otros con planu de larga* y delgados hoja*
verdes colgando del techo. Libros y revivas viejas
no slo se ordenaban en estantes, sino que se
apilaban sobre las sillas, las pequeas me-Mias
contigua* al tola, y tambin encima de la alfombra
Dos gatos dorman en sendos sillones de mimbre,
entenados en unco dc&teAidos cojines floreados; el
tercero estaba acurrucado amba de un armario. En
d fondo de la sala, contra la pared, haba una mesa
rectangular, sobre la que se apilaban frascos,
papel, ai.emo a medio co6er. hilos, esptulas,
cuchillos y t i artefacto de madera con fierros, que
mantena aplastado un libro. En el sucio, bajo !u
mesa. hab(t un tazn con leche y dos ovillos de
lana enredados. Y desde lo alto de la pared,
dominando ;1 caco lugar, la pintura de una mujer
colorna rn.iy parecida a Miulina, pero de labios
156

^
^
?
v
^

delgado* y expresin dura, la miraba coa fijeza.

Usaba un vestido negro de manga* largo** (conloado
en lo alio por un cuello de encaje Manco.
Con un vivo golpe a cada gato en el lomo.
Miulina lot> vac de su modorra y los oblig a
despeja/ Ion sillones. Ahuec rjpidajncote los
cojines llenos de pelos y ofreci asiento a sus
huspedes- lilla lo hizo frente a ellos, sobre un alto
taburete giratorio, dejando al descubierto u piernas
flaca que ahora calzaba con unas abultadas
zapatillas de piel de conejo.
Y bien? pregunt sonriendo.
Simn trag saliva, y fue al grano:
Necesito volver al Cuzco.
Los ojos de Miuliiu el verde y el azulse
agrandaron. \ luego parpadearon siete veces.
Durante laigut minutos rein el silencio.
Lus dus muchucbu intcicambiaron miradas
y permanecieron rgidos como estatuas, como si
cualquier movimiento fuera a provocar una
hecatombe.
Entone la duea de casa soli una carcajada.
Primero me lo cuentan todo!invit,
mientras cruzaba las piernas y balanceaba una
zapatilla en la punta de los dedos.
Conve 'saron largo y tendido, y el tiempo se
le\ pas vl .no. Miulina lev sirvi un jugo cokv
azul que saba a moras y el trozo de pastel de
chocolate tt I dclictoso que haban comido nunca.
Cmodamc ite sentados, atentamente escuchados y
15?

servidos como si fueran prncipes, se podran haber

quedado ah el da itero.
Lo que me piden, me parece lgico.
Quieren viajar jutuos. esta vu ?
Simn asinti con b cabeza y W ojo* de Elviv
llegaron a echar chispas, del entusiasmo
Slo tengo un problcmilta: he perdido
concentracin. {Cuando una se enamora, no hay
magia que valga! Miulina dk> un intenso suspiro
peto turemos d intento. L^pcrjd tfuc iwc rrvgV.:
un puco y vmitos!
Y a dnde vamos.? pregunt El.
Pues, al Muwo! ftordnde quieren viajar,
si no es por ios cuadro?
Ahora? pregunt Simn, que se hah
puerto un poco nervioso con (o de (a falta de
concentracin. Esa Miulina era ton impredecibtc.
pens, que poda muy bien enviarlos ai encuentro
de Ckopatxa en Egipto y no de doa Engracia en et
Cuzco.
La mujer no respondi a la pregunta del
muchacho, pues ya haba desaparecido por una
poma, que daba a su cuarto. Elvis y Simn se
miraron eo silencio, algo asustados, pero presos de
gran citacin. Paia disimular su nerviosismo,
Simn *e puso a hojear una revista que leiul I>
pginas de un Manco amarillento y las hojas se
quebraban de tocarlas. Un anuncio mostraba a un
nifto gordo como pelota, con una botellita en la
mano. Abaja deca: "pora que crezcas sanito como
158

fU T v

yo, toma jarabe del doctor Salusio". Mientra* taoto

Elvis daba vucIlii por el mono contemplando a la
mujer del cuadro De pronto exclam:
Esa seora antiptica. me persigue con mi
mirada!
Es un efecto ptico. Elvis respondi
rindose Miulina. que yac4uba de vuelta vestida cun
vuelos y lunares. tacunc altuv. rojo en los btmK. aro,
colgantes y el pelo como cascada de fuego sobre los
homhn*.- D*ccn que mi ijfcmiKicU Melania era unu
buena perdona, wihi que un poco tenia: nunca logr
hacur bkn un cunjunx Hab& de o te t que una ve*
mand de viaje u su marido y nunca ms lo pudo traer
de vuelta?
Simn y Elvn cmpulidecicrun al untuoo.
i No temis, chicis! Miulina les gui el
ojo ail Slo son historias familiares... A mi. hasta
ahora, no me han fallado nunca Vamos, andando!
Una vc en el Musco, se fueron directo a la
sala de exposicin de h cuadros. Divisaron de lejos
a Hilario, que no hizo amago de acercarse ni dio
muestras de haberlos reconocido. Por suene no se
haban encontrado con el padre Gernimo, pens
Simn, porque habra sido un poco complicado
explicarle lo que bacn all; aunque era seguro que
Miulina se la* habra arreglado pan decirle oigo.
Cuando tres gruesas seoras de pelo blanco
peto con shorts y zapatillas, cada una con una
cmara fotogrfica colgada al cuello, salieron del
lugar. Miulina exclam:
159

Recreholis! Olvid mirar en mi apuntes

los dato* de lo cuadre. Hay que buscar una pintvn
quehayanmandadoaChilcenuntcgundocora: es
muy imprtanle no equivocara*, pun asegurar techa
y lugar al que vais a llegar
'Y qu podemos hacer.' premuni Simn
Tendr que volver a casa. Habr que
postergare] viaje.
Postergario..? la can de Elvis era ta
desilusin misma.
Yo 4t Yo gnt entonces Simn,
Cuando csuban embalando tas telas que partiran,
el Maestro Sama Cm/. trabajaba en un cuadro... Ese
no lo pudieron mandar, porque noesiaba terminado!
Te acuerdas cul en ? .Tienes que criar
muy seguro! dijo Miulina.
No mocho...
,T rau, trata! lo urgi Elvis.

Creo que eru un cuadro donde haba varios

libros-Pero en realidad do estoy muy seguro. En
esc momento no estaba para fijarme mucho!
Seri mejor que lo dejemos pora maana,
es ms seguro dijo Miulina. disponindose a
partir.
Nooo! exclam E ir . Mirtinos uxJo
los cuadros que hay aqu, a lo mejor Simn se
acuerda.
Nodispongo de todo el da. chicos!
Lo haremos muy rpido dijo Elvis.
mando de la manga a Simn, para que empezara el
recorrido.
160

fU " W

Les Soy diez minuto dijo Miulina,

porque tengo una tita. Y volvi a pemer can de
sania cncxw
Lo niftai. comenzaran la observacin de Las
pintora* en orden, icgn estaban nuiwywUs En el
ciudrocincuenlay uno todava Simn no recordaba,
y la can ik lilvis se pona cada > ms larga.
Quizs estaba pintando alguna donde no
estaba el santo insinu, y por eso no te
acucnlav
Ah est! ifcc, ese era! exclam de
piorno Simn, frente a la pintura titulada San
tuemivtnturu. bigrafo del santo.
tin el centro del cuadro apareca un sacenJot*
de hbito blanco, con una capa cora de cok* rosa
fuerte. sentado frente a una mesa sobre la cual haba
un cuaderno abierto. En su mano derecha, alzada,
sostena una pluma pan escribir. Sobre la mesa
haba una grancamidad *cobjeto, cnue los cuales
uiu tijera, un crucifijo, un reloj de arena; y ms
atrs un estante con vahos libros ricamente
encuadernados.
Estoy seguro de <fue era ese: me acord
poi lo libros y poi la capa color meln cantaioup
de San Buenaventura!
Miulina. Miulina! llam Elvis.
caidsimoSe acord!
Ella se acerc al cuadro y se qued
observndolo en silencio, micnuas Elvis daba
paiaditas en el suelo, impaciente.
161

Saben, chico? Hay oUo problema: he

olvidado mis pinturas! No os dije que el amor me
ha entontecido? Miulina cern los ojos* ech la
cabe/a hacia atrs y agit su cabellen. Luego sonri
en forma beatifica y extendi k brazos. al/ando
l*t manos con las palmas hacia arriba, como la
santa* de las estampas, mientra* Simn y Eivis se
cujeaban, burlones aunque ex poetante Pero no
os preocupis, muchachos, estoy ideando otro
mcdtodc locomocin! Tened paciencia... Miulina
abri los ojos y respir hondo Ah. ya s! Esta
vez se irn por la puerta!
En el estrem derecho superior dd cuadro
estaba San Francisco de pie sobre una nube, rodeado
de ngeles; y a la izquierda, a las espalda* del
escritor, haba una puerta, iras la cual tres (railes
dominicos parecan esur cauchando lo que suceda
al interior del cuarto; uno de ellos lenta una cadena
y un sol sobre su pecho. Simn ley en la
explicacin dibujada, que este ltimo era Santo
Toms de Aquieto.
Primero, algunas recomendaciones* sigui
hablando Miulina. Uno: no debern estar ms de
una hora por all, que es el tiempo que podr
controlar esta vez. Llevan reloj?
S, claro dijo Elvis. levantando su manga
y mostrando un increble reloj, de esos a lo que
slo le falta multiplicar y cantar debajo del agua.
Simn prefiri ni pensar de dnde lo habra
sacado esta vez, pero Elvis, intuyendo su
desconfianza. aiHar:
162

(i W l f

Me lo regal mi lio Jirafa para mi

cumpleaos, que fue ayer. Me dijo que e n imitacin
yDos Aigui ella, interrumpindolo:
para volver debern dar vueia a l...
Simn no alcaiu a escuchar el final de la
frase, porque eti ese nwmctuo Hvis e&uxntxi y
Miulina. sorpresivamente. k cogi por la cintura
y los levant a cada uno con un brazo, igual que si
fueran unas plumas o el)a ms fuerte que Sansn.
Luego, con sus cabezas en nure, empuj la puena
que haba en la pintura. Estate abri de golpe y lo
ni&os. como succionado por un aire a presin,
salieron disparata y desaparecieron del museo en
las profundidades del cuadro. Simn alcanz i
escuchar las ltimas palabras de Miulina, dbiles y
lejanas, como si yu estuviera a mucha distancu.
Que d Saniu o acompaeeee..!

163

Captulo XXI

u v ia c s a b e a g r a d e c *

E s t a VEZ Simn cay w>bfe algo dum y

mojado que te le enterc en las nalgas y le produjo
un fueitc dolor. Se puso de pie cun dificultad. Su
jeans chorreaba de nu azul: habla cado sobie un
balde con pintura- Estaba nuevamente en el ulter
de k pintores cuzqucos! En ta pared, frente a l.
colgaba un bastidor con el cuadro a medio terminar
de San Buenaventura sentado escribiendo Se lij
que an no cataban coloreadas la figuras de k
sacerdotes delt de la pueru.
De pronto lo sobresalt un csirv>ciKktoOgol pe
a su* espaldas y a la voz de Elvis, que lanzaba un
garabato, siguieron gritos ahogados. Al darse vuelta
vio que tres metros ms all, enuc las patas de k

mesones y un hunco volcado. (rendido* en una lucha

feroz, estaban Elvis y Liviac.
Corri hacia dio*, dispuesto interceder por
su amigo, pues Liviac era mayor y muy fornido.
Per tltvis, mis astuto que un zarco y gi) como
gato, se las haba arreglado pon hacer una zancadilla
a mi rival. que cataba Je evpaldas en el suelo; y en
esc momento, con la rapidez de un rayo haba sacado
un complumas de su bolsillo y presionaba b punta
contra la garganta Je Liviac.
Elvis! Aparta ese cuchillo! grit
Simn, aterrado de que fe enterrara la navaja y lo
matara.
El cinpe/! Yo no )e haba hecho ruda!
Sultalo, Elvis! No est armado! MirauJ
delantal: estaba pintando. Debe haber pensado que
ramos ladrones o qu s yo qu...
Casi me quiebra una costilla, del golpe que
me dio! Qu se ha credo?
Elvis. djalo, te digo! Yo lo conozco.
Amigo o enemigo?
Elvis estaba sentado a horcajadas sobre et
pecio del joven indio y al rededor de b punta de la
navaja haban comenzado a aparecer unas gotilas
de sangre. Ltviac, con los labios apretados, fijaba
us ojos oscuros y brillantes en Simn.
Es mi amigo: sultalo!
Elvis afloj la presin de su mano y
lentamente comenz a ponerse de pie. Simn,
temiendo que Liviac volviera a reaccionar con
videncia, se interpuso entre losos.
165

Qu hacen aqu? pregunt el inca,

conteniendo nu furia.
NaXMUmo tu ayuda! exclam Simn,
tomando por sorpresa, no slo a Liviac. unu que a su
amigo Hlvis.
Mi ayuda?se desconcert Liviac Soto
vienen a fastidiarme! K1 maestro Zapaca me dio
petmno pan quedarme pintando y ustedes Negaron a
interrumpir mi trabajo- Adems, t aadi seflalando
a Elvis con la cabeza, queras matarme
Me defend, h atacte primerorvspondw
Elvis . Adem, nu pencaba matarte, m Io asustarte
un poco! concluy, dndose importancia.
Yo no te guardo rencor. Liviuc interv ino
Simn.Si fuera as. t le habra mostrado uj dibujo
al maestro Z apan!
Reccrxuco lo que hiciste, cspaVk. Tambin
reconozco que imped Me Rucselanz a Elvis una
mirada de lelo me enterrara el cuchillo.,Liviac
sabe agradecer!
Y por qu ests k>? cambi el tema
Simn, incmodo con el agradcmieni.
>Todos fueron a las fiestas.
A las fiestas? A cul Tiestas?
t Te quieres burlar de m? Quieres hacerme
creer que reconoces las fiestada tus santos? Liviac
se haba vuelto a poner a la defensiva y apretaba los
putos.
Mira. Liviac: yo no soy de aqu. S que es
difcil de cica, pero es as. No le das cuenta de qiK
hablo y me visto de una matera distinta a los
espartles?
166

Me quieres decir que no eres espaol?

Soma* chilenos! terci Elvis.
Chilenos? Qu o eso?
Somos ile un lugar muy lejano. Es muy difcil
<fcexplicar, pero tienes que creemos. Por favor. Liviac.
aydanos!
Aywiar?Aqu?
Necesitamos entcninus de algo, ames de
volver a nucMni (tetra.
No entiendo mucho eso de que no eres
espaol, pero quiero creerte. Sanaste a mi madre, ella
roe tu d>ju. Y %><hcs un brujo, ses un hrujo bueno.
Liviac sube agnidever volvi o repetir.
Liviac escata muy distinto. Aunque se haba
puesto funovo con Elvis y coo justa razn.algo
en I haba cambiado. Estaba ms abierto a escuchar
y ms calmado. Y su mirada no traduca odio ni
resentimiento.
Necesito hablar con Manolo y preguntarte
cules mxi los dibujos que le encarg doAa Engracia.
Eso es lodo? Y porqu no se k>preguntas
maAaru. cuando venga a trabajar?
No puedo esperar basta maana: debo
regresar a m tierra ante de una hora.
Antes de una boca? Y porqu antes de una
ton? Liviac achic lo ojos, como escudrbando a
alguien que no est en sus cabales.
Tienes que creerme. Liviac. Aydame, por
favor, a encontrar a Manolo!
Est en las fiestas del santo. Ser difcil
encontrarlo.

 Dnde sun lo licttas? Cul es el

El sanio se llama Franca* Livbc %cguia
mirando a Simn con desconliaiua. Lo llevan en
procesin han d Jardn de Oro y de>dc all. te vuelta
a su iglesia.
El Jani'n <fc Oro? xM> Elvis, qiK haoa
d momento habla permanecido n silencio Qu
es eso?

Es c lugar dtmde mis antepagadas

construyeron un jardn con un maizal de oro un bten
hecbii. que sut caas, hojas y mazorcas pareran ser
tic ventad k ojus dd inca relucan y mi vu/ era
trmula, Sobre el suelo brillaban caracotes y
lagartijas; y mariposas de atas abiertas y pjaro* con
largas plumas calaban posados sobre espigas y hojas.
TambicVi haba rrri de veinte (tomos de uro. con nos
cras y pailn; y muchas tinajas de oro. plata y
CMTXtJd**
Y todo eso eu todava ah? Llvis
escuchaba con ta boca abana.
Qu creo ni? Lo* spaftoics no dejarun ni
una pluma, ni una cuchara, n una pepiu de oro! Ahora
eso es un gran boyo, donde slo quedan I paedras.
Por eso a mi no me gustan los festejo en ese tugar.
Nos puedes llevar hasta ese lugar?
pregunt Elvis.
No.
Y a la tgfcsuadc San Frunscu? A I mej T
ya estn de vucUa dijo Simn.
Loa llevar ha.Ua la iglesia: Liviac be
agradecer dijo por tercera ve/.
168

Captulo XXII

lltiSTA l;N EL CUZCO

/O

L lV l \C GUARD de no muy buena gana

%js pinceles m un rveo coa agua, up toa pote
<)c pintura, s w 6 el largo delantal que cubra su
corta (nica ile gnero y suJi del taller seguido de
Elvi> y Snn. Caminaron un buen rato por
trechas cali r\ empedrad y muebo antes de llegar
ala iglesia d< San Francisco, escucharon el gritero.
Lo* cercanl >del icmpto eraban llenas de gente,
entre I s cwlex varios grupos de baile. Los trajes
<lc ton participante y los estandartes de cada grupo
eran de cotnw Fuertes y muchos de ellos bailaban
ol son de prftdcros y vihuelas, como las del cuadro
169

de Sun Francisco y el ngel que Simn y Elvis,

haban visto en el Musco Colonia) de Santiago.
Haba un grupo en el que todos llevaban una suerte
de pasamoniaUs con figura* de u n o y otro en el
que usaban mscara* negras. Haba tambin un
enano, con la cabeza muy grande, que Haca
piruetas, se daba vuclua de camero y deca algo
que haca rer a la gente, peto que Simn noemendsa
bien porque hablaba muy rpido y haba mucho
bullicio en el lugar.
Ewo se parece a una fiesu de la Virgen que
vi en (a (ce de Chile, Parece que e n en el norte, y
la gente bailaba con disfraces y mscaras bten
grandes coment Elvis a Simn. No
estaremos all?
No. Eir. {sumos caeCtUOP. I>quct
viste debe haber sido la fiesta de la Virgen Uc La
Tirana.
Elvis se cocotp de hombro*.
Kmrara) a la iglesia construida en piedra, que
tena lies uaves y era muy osern. Sus pirales csuban
tapizadas de arriba aboyo P heios con occnas de
b vida del santo, panadas a las que Simn conoca,
pero mudio mis grandes: los enormes marn labrados
y rccubiertot de on> bnllabon bajo la lu difusa de las
innumerables velas encendidas, y su reflejo ondulante
dubu mcivnucmoa las figuras,que paredar estar vivas.
Elvis miraba las pinliras de reojo, como lenuendo que
alguno de k*>personajes U dibujadas se descolara
y le cayera encima. Al lado del ahar mayor haba un
170

pedestal vaco, rccubierto por un gnero blanco entero

Ocalado co oro. que tambin brillaba a b luz de do
gigantesco* candelabro* E era el lugar donde se
aLeotu la estatua de San Francisco y que ahora haban
sacado pura Llevarla en andas per la ciudad. Por la
nave central varius devoto avaluaban de rodillas y
iras ellos ingresaba una agrupacin de baile pnxedida
de ti mNK-oKque taan sus instrumentos de viento.
E*t por volver el sanio explic Liviac
y todos ennrin al templo, pa b raa*. Manoloocroa
pane de un {rapo i^ie >xmr disfrazado, ser difkil
encontrarlo.
1.a multitud segua ingresando a la iglesia y
distribuyndose por t nave laterales. Casi no se
poda caminar por b cantidad de gente y k tas
ftftKtucto queduron rpidos entre una mujer que
iturehuba de rodillas y un grupode indw* con puncho
de colores, que llevaba lo rostnw cubierto con
mKarasdccad.
En esc momento, el rostro plido y esttico
de San Francisco apareci en el umbral de la puerta
principal. El sanio iba de pie sobre una armazn de
madera cubierta de ramas verdes. Cuatro hombres
lo llevaban en andas, sujetando cada uno un
larguero. Se movan rtmicamente y cada cierto
tiempo se detenan pora que los fieles hablasen con
I. Tambtn se oan los gritos de un loro que venia
tras el cortejo y los ladridos de algunos, perros.
Cerraban la procesin mujeres y niftcwcon distintos
sa i males en los brizos: gatos, un cordento recin
171

lucido, conejos, pjuro enjaulados. Los cuatro

hombres avastaron con lentitud has12 llegar cerca del
altar mayor y dejando el armazn en ci suelo,
levantaron al santo y k>cutocuoo en w sitio habitual.
Entonces entr d sacerdote a oficiar la mis* y
lodos m pusieron a cantar.
Liviac, empMndwe lomas que poda sobre li
punta de los pi truLibu de mirar hacia atnls y huta
los lados. buscando el pupo en que cuaba Manolo,
pero a a tal ci tumulto que no poda ver. Knumcex DJvis,
agachindcne. le dijo:
Sbete a mis espuklas y yo le levanto.
;Ah eslin, en la puerta! Son los que c>tn
vestido de rojo con mscara Mancas! anunci
Liviac. bajndose de un salto de los hombros que lo
sostenan.
Los tres muchachos dieron media vuelta y
trataron de caminal hacia ta .salida. Pero el atrio estaba
lleno de gente y era imposible avanzar. Simn se dio
cuenta de que la gente e n ms baja de porte que los
chilenos de su poca, y que la mayora de km adultos
era casi de su misma estatura, aunque mucho mis
Tonudos.
Sganme a mi! dijo Elvis. que lata una
tcnica de abrirse paso con k* coda que resultaba
bastante efectiva, Finalmente, erun: empujones y
gnu, lograron llegar hasta la puetu y respirar aire
puro.
La agrupacin a la que pcncncc Manolo haba
retrocedido y estaban bailando en el frontis de la
172

VUw
/O

iglesia. rodeado Je espectadores. Cada vez que

alguien trataba de penetrar en el crculo de lo
dan/antes, uno de dk n scadelantaba con un ltigo en
la mano, que agitaba en d aire, como u quisiera azotar
al intruso.
La danza era iM am iwbfc. S imo mir su reloj:
yo haban pagado cuarenta minuto y slo quedaban
veinte piiru que se cumpliera ta hora! Sin penlo dos
vece sr introdujo en d ruedo de les bailarines. Al
ilutante, el
alto de dios te abalaru sofcrc I.
bailando a Unos. y dej cicr su ltigo con no
demasiada suavidad sobre su trasera Lo espectadora
estallaron en risas y el dnfnm do hizo amago de
seguirle pegando si no se retiraba del lugar.
Necesito hablar con Manolo: es urgente!
grit Simn.
Pero era tal ta batahola, entre la msica, I risa
y d gniern en la calle, que nadie pareci escucharla
Manolo! Manotoooo! volviagritar.con
msfuenax.
El ltigo volvi a caer sobre mi nalgas, ahora
mis fuerte, y un segundo bailarn lleg a reforzar a su
comportero pan alejar al intruso.
Manolo! Manokxwt Manoooloooo!alo
grito* de Simn se aunaron lo de Liviac y El vi*, hasta
que finalmente un enmascarado v: separ del grupo y
se acerc a las muchachos.
Qu hacis aqu, molestando? Y t.
Liviac. no estabas, trabajando? ta voz (ron la
m&car sonaba lejana.
173

 Es Je vida o mucnc! grit Elvis, ch U

oreja de Manolo.
Al escuchar sto. Manolo lev hiaoseftas. para
que se alejaran del tumulto y con dificultad se
abrieron paso hasta una alleciu adyacente a la
plaza, donde lograron aislante sobre las escalinatas
de piedra que suban a una casa. Un vez all, el joven
pintor retir su mscara y tos enfrent:
Qu sucede? Qu es de vida o muerte?
Qu objetos dibujaste para doAa Engracia?
pregunt Simn, sintiendo cmo corran los
r utos.
Que qu objetos... pefo. me creis kboia?
E&csode vida o muerte? Qu os habis imaginado?la fua de Manolo creca a medida de que hablaba, y
se iba poniendo cada vez ms rojo.
Aunque no lo aea.8Cftor.es de vida o muerte
saberlo lanz Elvis, y Simn se pregunt por qu lo
habra tratado de tetar.
Yo no s que os trais entre mangan pero
pagarcaracsubfumitadijo Manolo, ptaindoic
nuevamente )a mscara y bajando k* peldsfc*.
Elvis lo atrap por la manga, y sacndose
rpidamente d reloj, se lo ofreci:
Tenga. seAor! Es a batera, tiene despertador
y cronmetro.
Significa que no hay que darle cuerda
explic rpidamente Simn, para que no descccifuni
Liviac abri muy grandes tos ojos y advirti al
enmascarado:

O ' "**</

Aoptak>. Elkn M>n bruj de magia bkutcj.

Y no son de este lugar.
Manolo vt haba detenido. Cop d reloj que le
tenda Elvis, lo examin por lodos lados. %c lo acerc
a la nariz, se lo puso un minuto en la oreja y dm m e
un largo nMo ofaciv como giraba el segundero.
Pareca sorprendido.
1
Simn vea como puaba el tiempo y se pona
coda vez ms nervioso:
Por favor. Manolo..
Manolo segua examinando el reloj, con aire
dubitativo.
E para usted, or. est hecho en China
volvi a hablar Elvis. Pero dganos, por favor, qu
objetos dibuj...
Como s la (mocin de China hubiera sido un
trabalenguas mgico, sorpresivamente Manolo
coment a enumerar
El carro de hiegu, un crucifijo, un rosario de
naden. Y apretando el reloj en su puo, se alej
del lugv con rapidez.
; Vamos. Elvis! grit Simn . Nos
quedan uMo trece minutos! Y se puso a correr, sin
detenerse ni para tomar aliento, hasta que lleg de
vuelta al uller. Entonces mir hacia atrs y dio un
alarido:
No me di cuenta cuando desapareci. Qui/s
volvi ya a sus tierras dijo Liviac, muy tranquilo.

175

Captulo XXIll

Y ELVIS ?

S im n . DESESPERADO, mir m i reloj:

faltaban cuito minutos para que se cumpliera el plazo
fatal. Qu poda hacer'?A dnde se haba idoel diuca
d* Ehi? Es-oueno)b(aqucyaestabancnel limite

de la hora? Dnde diablos se haba medo?

\ baj entonces una furia negra. Y
encaminndose hacia et cuadro de San
Buenaventura se dijo que no to iba a esperar, que
no pensaba quedarse a vivir para siempre en ese
lugar por culpa de un tomo, de un irresponsable.
Pero... y si 1c haba pasado algo? No podia
abandonarlo! Pero qu podra haber pasado? I.o
ms seguro era que se hubiese quedado po< ah.

curioseando. Cmo, cm o poda ser (un

inconsciente?
Liviac se haba vuelto a poner mi delantal y
rctonvoixk) loo pinceles se dispona a continuar su
trabajo.
Simn volvi a mirar la hora y w dio cuerna
de que cada ve que lo hacia, el muchacho indgena
fijaba sus ojos en su reloj, con curiosidad. Ahora
quedaban cuatro, no, tres minuto y
mttiio..Maldito Elvis! No. no lo esperara! Me
voy!", dijo en voz alta, y su propia voz le -son
horrible. No'. ;No poda dejar all a su amigo, e n
I quien k> haba embarcado en esta aventura!
El tiempo segua corriendo, ya slo faltaban
tres minutos. Desesperado, se dej caer al suelo y
escondi la cabe/a entre las mano.' no saba qu
hacer!
Simn, Simn, yo, vmonos!
Los gritos de Elvis y su caera sobre el piso
de tablas, hicieron dar un sallo* Simn. que se puso
de pie. temblando de furia:
Estpido!'.! Dnde te habas metido?
Despus te cuento, qu hora es?
Simn, por ensima vez, volvi a consultar
su rcloj:
Quedan dos minutos!
Lot dos amigos, con el corazn agitado, se
instalaron frente a la pintura del bigrafo de San
Francisco.
i Ya, pues! apur Elvis.
170

Ya. qu?
Vmonos' Tu sabes cmo!
En ese instante, como golpeado por un rayo,
Simn record que no haba escuchado la ltima
frase de Miulina. cuando les indic la manera de
regresar.
^
Dmc t! Yo no pude escuchar cmo
volver, porque justo en esc momento t
estornudaste.
,Y yo cuaba estornudando! Tampoco la
cuch...
bl silencio que se produjo a continuacin fue
igujl que si el sol. a medioda, hubiera dejado de
alumbrar. Loa dos ntftos empalidecieron y se
quedaron contem plando la pintura de San
Buenaventura, como quien mira un barco que se
aleja en alta mar y ai que no volvern a wr.
Simn no volvi consultar la hoiu. pero
quedaba slo un minuto.
Bn ese preciso instante. Liviac. que se haba
acercado a la tela con un ra.sco de pintura a Tin de
comparar un cok, exclam, alarmado:
Hormigas: la tela est con hormigas!
Simn sali de su estupor y vio que una fila
de horm igas suba por las rodillas de San
Buenav'enturi. pasaba sobre las pgina* del libro
abierto, bajaba a la cubierta de la mesa, cruzaba
por ambo de las tijera*, trepaba por el reloj de
arena...
Sbitamente record k> ltimo que haba
179

estudiado dccir a Miulina: "Debern dar vuelta

al..." Sena al reloj de atena? No haba tiempo que
perder, haba que iotcnurio^ Empuj a Elvis hacia
el cuadro, estir la mano y tom el reloj de arena
que se hizo spero y fro en su palma. Pero antes de
darlo vuelta mir hacia atrs y sacndose su reloj
de pulsera, se lo lanz a Liviac, que contemplaba la
escena con la boca abierta. Luego cojy a Elvis con
una mano y con la otra dio vuelta al reloj de arena.
El reloj de Simn, ahora en monos de Liviac
que lo examinaba con cuidado y reverencia,
marcaba tu doce en punto.

180

Captulo XXIV

EN BUSCA DEL TESORO

L o s AMIGOS an eslabn lomados de la

mono cuando atcm uron en el Museo Colonial de
Santiago de Chile. Y se quedaron un rato as en eJ
suelo, mr moverte ni mue, co el tugar donde
haban caido, tembk>rOM y exhaustos. La censido
nerviosa y el miedo a no poder regresar que haban
pasado los haba dejado lacios y agotados.
Oye habl primero Simn: me
podras dccir a dnde te fuixte. que cus no
quedamos en el Cuzco para siempre?
Po* qu ~nos quedamos"? T igual te
podras haber venido.
181

Podra haberlo hecho, te lo merecas.

A donis esa t>o es una respuesta. Quiero saber qu
te quedaste haciendo: eres un irresponsable!
Prim ero, haciendo pipi: no poda
aguantarme! Y comprenders que tuve que buscar
un lugar donde esconderme, porque haba mucha
gente por ah; y despus, porque me encontr con
una nia que me haba visto contigo en la plaza y
que me detuvo para preguntarme por ti. Tuve que
contestarle: no soy mal educado!
Te pregunt por mi?
S(. Me dijo que haca tiempo que (c andaba
buscando pora danc las gracia* por su hctmwno.
Chimpu! Era Chimpu! se emocion
Simn.
Es muy linda.
Y qu m is te dijo?
Conversamos harto..-es muy linda!
volvi a decir Hlvis, pensativo.
No e n el momento de conversar, no crees?
Pienso que t. amigo, habras hecho lo
mismo con Francisca.
Qu sabes t..-! Simn se encendi de
v&gttenza y rabia.
En eso escucharon voces y se pusieron
ripidameme de pie.
Qu hacemos ahora? dijo Elvis.
Ya que estamos aqu, vamos donde el padre
Gernimo.
Mejor vamos antes al museu y a la iglesia.
182

f* " " " W

Ciik> vabci m nu encoiu/amos eJ rosu/io o la cnu

entre todos los cachivache* que hay poc ah? Yo me
acucidu haber visio en I vitrinas un montn de
cosas ant iguas.
A Simn k pareci buena Ja idea y as lo
hicieron. En el museo haba poca gente e Hilario
no se divisaba, lo que los tranquiliz.
Primero entraron a una da llena de pequeas
estatua de la Virgen y tambin del nio ksiis, <te
distintas edades y tamaAos. Elvis repar co un nio
sin bta/w. y en otro con cara de viejo enojado y
coment no entender por qu los tenan ah si
estaban roto* o eran tan feos. Pero Simn no le
contest porque estaba fascinado admirando una
enorme Biblia manuscrita del siglo XV que le haba
mandado el Papa Juan Pablo 11de regalo a Patricio
Alwyn, cuando era presidente de Chile. La pgina
abierta mostrabas unamujer sccuadaleyendo;ms
abajo estaba el nio Jess en el pcwbre. junto a
Jos. Mara y un burro. En las esquinas de la pgina
corran ciervos y volaban palomas. Los textos
estaban rodeados de Dores multicolores y signos
con brillos dorados; y los rojos, verdes, azules y
amarillos de las ilustraciones llamaban la atencin
por su intensidad.
Mira, todo este libro fue escrito y dibujado
a mano! se admir Simn hablando al aire, porque
Elvis ya haba pasudo a la sala contigua donde
relicarios, copones y candelabros se alineaban trn
las vitrinas o sobre los mesones.
183

Simn lo ugui.
Eso a una {Hiena! cxctafn sealando
un objeto de oro. plano y redoodo.
Como U que robaron? pegunt Elvis.
Parecida.
0V la robaron de euc mumo lugar?
Me imagino que s.
Te da cuenut de que aqu no hay ningn
guardia? Yo tambin me podra robar ese
candelabro, por ejemplo! dijo Elvis. haciendo
como si lo fuera a (ornar.
Elvis! k sobresalt Simn.
No wai ionio, si oro una bruma! se ri
Slo icngo una meta: lo diamantes!
En esc mohiento escucharon uo ruido a tu
espalda. Los do-, voltearon la cabeza al mismo
tiempo. Pero no haba nadie.
Parece que estamos un poco nerviosos
brome Simn.
Salieron a ta galena exterior, que estaba
desierta, y caminaron hasta un pequeo pasillo en
cuya paral CiUtw expuesta la nuxialf del premio
Nobel que recibiera Gabriel* Mistral
Y qui tiene que ver esa seora con San
francisco? |<regunt Elvis. mirando un relalo,
tumbtn oolgaiio en la pared.
Sabes quin es ella?
Claro que s respondi Elvis. con aire
ofendido-^: es una profesora que ya se mu y que
eteribi una pKsa que nos leyeron en la escuela y
164

0 t y p

que se llamaba Tojas iTwwtu a str ninas. Tptco

le las mujeres: toda* quieren ser remas!
Es la poctisu ms famcsui que tiene Chile.
Elvis. Mira. ah i dice que perteneca a la orden
tercera de lo franciscano*. por ew est aci! Y
ahora que me acuerdo, escribi un libro de poemas
a San Francisco. Mi abuela k> liene.
Ah! dijo Elvis. sin mucho inters. Y
luego agreg en este musco hay muchas cosas,
pero hasta ahora no hemos visto ni una sola cruz o
co\ao ile madera, que e> lo que non inicie*.
Volvieron al lugar de las plateras y por un
pequeo corredor pasaron a la sacrista, una
espaciosa sala de lechos can vigas de madera, donde
haba un enorme cuadro al leo del alto de una de
los paredes, que era un rbol que tena en cada una
de sus ruinas dibujado un rostro.Y ese rbol con cabe/as en vez de frotas?
se sorprendi Elvis.
E s un rtK>l genealgico. Esa deben ser
las franciscanos m is importantes que hubo en la
antea- Los de m is arriba son Un m b antiguos.
Qu grande? Elvis desvi su atencin
hada un gigantesco bal de madera labrada En
ste se pueden esconder diez hombres!
En ellos traan entonces las cosas desde
Espaa Como viajaban por barco, el peso no
importaba.
En unos bales asi deben haber llegado las
tetes de San Francisco.
1&S

Algunos, ulvez. POcque las que venan a

lomo de mua no podan ser unos buhos un grandes
y pcsadon.
Entremos * b iglesia? Aqu tampoco hay
nada de lo que buscamos se impacient Elvis.
Ven, sgueme Simn seal una
destartalada puerta de madera al fondo Se un
estrecho y oscuro pasillo, creo que es por aqu
por donde pasamos una vvx que vine con mi curso.
Cuidado, no hagas ruido! Pw suene no est la
cuidadora...
Abrieron la desvencijada puerta y entraron al
templo por un costado del altar. A ambos ladut y
perpendicular a te se alineaban dos corridas de
siento* y por detrs se elevaba otro altor muy alto,
sobre el que se erguan dos estatuas de pone natural,
una de San Francisco y otra le Sanio Domingo. Al
centro y un poco ms amba. vestida con un traje
blanco, eslata una pequeta imagen de Marta.
Esa es la Virgen del Socorro! ftal
Simn La trajo Pedro de Valdivia de Esparta.
Lo debe haber socorrido de los indio, por
eso le puso as. Mi mantl dke que la Virgen la ha
socorrido a ella muchas veces comcnt Elvis. y
aadi: Y esa Virgen es la misma misma misma
que trajo Pedro de Valdivia?
S.
Parece nueva!
La deben haber restaurado.
Arreglado?

186

Algo as dijo Simn, aburrido de

explicar.
El lugar estaba separado del resto de la nave
por una pequea reja e madera. Los nios la
abrieron y siguieron recorriendo la iglesia, cuyas
paredes de piedra estaban pintadas de blanco. En
una de las naves laterales se detuvieron un rato
leyendo las peticiones y agradecimiento que la
gente escriba y dejaba junio a una imagen de) santo.
Tambin haba velitux encendidas.
Mita, Elvis, lo que dice aqu! exclam
Simn al descubrir una caita escrita por un niAo.
En ella se lea:
Son FrunciM o:
Te doi la* graiias porque me escuckatte y no
dejaste que mi perra Zamonuto te muriera desptii
que lo atropeyaron. Qued un poco cojo pem igual
juega a la pelota conmigo.
Otra vr graiun um Francuco.
Te miada.
Bernardo AuVa
Pero Elvis. nuevamente ya no estaba junto a
Simn, sino que al otro lado de la nave, a los pies
de un pedestal sobre el cual se erguia una Virgen
rodeada de flores.
Simn. Simn? Yen. mira-..! Aprate'.
Elvis exclamaba y gesticulaba con desesperacin,
llamando a su amigo. Cuando Simn lleg a su lado
y mir hacia lo ulto. qued mudo de la impresin:
entre sus largos dodox de yeso, la Virgen sostena
un rosario de madera de cuentas redundas y gnuvfcv
187

Captulo XXV

EL ROSARIO PELIGROSO

L o s NIOS contemplaron boquiabiertos la*

cuentu del ruur que s o s te n a la Virgen y q u e eran
exactamente iguale a tes que colgaban de b pared,
ju n io a ta cama, en la p in tu ra de San I t o c m c o
Elvis peg a Simn unos cuantcn codazos de
contento y le dijo:
Amigo: somos rieo!
Ante la emocin del d&cubciiracniu, Simn no
molesto en responde*, y de inmediato comenz a
pentar en cmo ko haian pura coger c) rocino, que
embaa loaafturadifcil de alcanzar nunacicaien.
Se le oc jni entonces que lo mejor ca xuultar a l
padre G nimo. pero El vis na exuvo de acuerdo.
- -No va a quera sicario y menos romperlo.

186

?
Vi

189

T crea que u la cm& pensaran que en esc rosario

hay diamantes, todava estara aitf?
Es que dios no saben, pues, Bvts. Nosotros
sabernos porque estuvimos en el Cuzco.
Y t crees que d pudre Gernimo va a creer
ese cuento del Cuzco? Aunque los curas crean en
algunas cosas de Dios que no se entienden, son
personas mayores. Y las personas mayores no creen
nunca nada que no Hiendan.
A Simn el razonamiento le pareci bastante
lgoa.
Y qu hocemos, entonces?
Lo sacamos de ah y lo llevamos para
examinarlo.
Y no habamos venido para conven con
el podre?
Cambio de planes, amigo. No todava
dictamin Elvis, muy seno, mientras observaba con
detenimiento d rosario.
Y cmo lo vamos a sacar de Ai?
Estoy pensando... mu/rour. sio quitar b
vita de la imagen de la Virgen.
Tenemos que apuramos antes de que venga
alguien.
Elvis se meti la mano en el bolsillo y sac un
peque60 rollo de alambre. Le torci b puna a la
manera de un gancho y lo fue desenrollando con
cuidado. Cuando qued entendido un par de metros,
k>contempl con una sonrisa y dijo;
Mi to Jirafa me ense a llevar siempre un
190

alambre, porque presta muchos scrvico. Y

alzndolo hasta la altura de la Virgen. con el extremo
doblado cogi con mucha delicadeza d rosario y
lentamente la fue retirandode entre los dedos de yew.
Simn k>nurabu hacer, admirado de su habilidad. Pero
de pronto una cuerna se atasc enued <todo metajue
y el anular, y la estatua de Mara se bambole
pcligrosammie.
Virgcnclia, no te caigas, no ic caga.! rog
Elvis, inmovilizando la mano.
En ese mismo momento sintieron crujir la 'leja
puerta, 3} fondo de la uve. Esperaron inmviles un
minuto que se les ho tierno; pero como sigui un
silencio u&at, respiraron aliviado y volvieron a su
tarca. La Virgen haba detenido su vaivn y Elvis.
cambiando de posicin el gancho, trat de levantar el
rosario por el otro lado.
Pero era imponible.

Voy * empujar fuerte nomfe. Si la Virgen se

viene abajo, t la sujetas.
Ests loco? Se va a romper!
Y qu hacemos, entonces? No hay otra
manera!
Trata una vez mis, despaertu...
Mordindose la lengua con los dienten como
si eso lo ayudara a ser ms hbil. Elvis comcoz
leniamentc. muy lentamente a empujar la cuenu
del rosario atascada hacia la punta de los dedos. En
ua momento la imagen volvi a citar y su vet
Simn ct'cy que no se salvaba de la cada, pero luego
191

de ud par de movimiento peligrosos la Virgen

v<rfv a equilibrarse bata quedar nuevamente
inmvil. Elvis sigui en mi tarea, con suavidad y
paciencia, hasta que al fin un levsimo movimiento
te anunci que el rosario comeR/aba a soltarse.
(VwnoK ramos! lo anim Simn.
BrllanUUis. hrillantitw a m! - inunnunV
Elvi*.
Y c prunlo. tpnaal!. la cuenta se despemb
de su prisin y d (osario cay al sudo sin que Sim
lo pudiera atrapar en el aire EM&. ms rpido, se
agach u cogcrV y seloguiudenel bolsillo
.Vamos. Simn, ames de que alguien nw>
encuentre aqu!,Salgan* hucu la clle!
Las puertas estn cerradas!
Si. por deMo. Ven. sgueme.
Elvis, cuitadsimo. corri h*.iu los enormes
puerus de lacnifadu: pero una vc all, descubri uon
tlcaltenUi, fue estaban cerrada* onn candado.
Qu hacemos? se alarm Simn.
Los ojot de K)vt se movan de un lado a otro,
rpidos y aleas, cono los <te un pjaro.
Mira.' ah en d lado hay una puena mfa chica
que tiene puesto el cerrojo, pero no el candado! Por
ah aldrerio*! Y accrcndosc a sta. coment a
empujar el cerrojo, que se resista en correr.
Oye. antes de salir, psame el rosario dijo
Simn. Yo lo voy a guardar hasta que se to
entreguemos al pad e Gernimo.
EKh detuvo marea:
De veras | temas hacer eso?
Ya (o haba nos dejado claro: domantes

si es que cilio ah, mx) de los franciscanos.

No me convence la idea, amigo. Mi to dice:
'Ojos que no ven, cown que no xientc".
Mira. Qvis:b idea fue ma. Yo decido lo que
hago dijo Simn, seco.
Bueno, bueno, no le enoje. Yo...
Socorro! ufronei!
Lea rcpcntinus gritode una mujer, seguramente
la cuidadora, si tiempo que enmudecieron a Uvit,
pYcctcron activar un resorte en tus manos que en un
dos por ir, deslizaron d cerrojo y empujaron b puerta
harta abrirla por cmplelo, y en menos <fc un segundo
d muchacho se tato pcnMu de vista, conicndo ms
rpidoque un conejo perseguido por un perro. Simn
sigui mi ejemplo al instante, pero tom U direccin
coninna.hacudMcuu.ilocididoadc&apureccratd
subterrneo y cruzar por ah haia el otro bdo de b
Alameda.
Lfej a su casa jadeando y tuvoque sentarse un
ralo en las. c*cu!nas pura retuperar el aliento ante* de
subir. para que su abuela ou alarmara.
Ew nocfce no pec un ojo. Los pensamientos
ms ftcgn* Kudbn a su mente y la tcspoibaMklad
que scotb por los diamantes, si es que stos existan,
no lo dejaba tranquilo. Qu hara ENfeconel rosario?
No sera mejor, a esas alturas, poner en antecedentes
al podre Gernimo de lo sucedido? A quin podtfle
eoosejo? Quin iha a creer b historia'* Si su mam y
pap estuvieran vivos. cIUk sabran qu lucer!
Simn. esa noche, se sinti muy soto y muy
confundido.

Captulo XXVI

CONFUSIN

I ASARON DOS. Ins. cuatro das y de

Klviv ni scAak. A Simn, de )a puta prcocupucHm.
se le habtan quitado ta ganas de comer y no *
poda concentrar en s tare. Es que ni siquiera
haba podido encontrara don Benito. el barrendero,
y una setoru que siempre ptecaba a su perro por el
parque le dijo que hacia una semana que el hombre
ro m vea y que no haba ms que mirar Jos hojas )1
la suciedad de los sendero para darse cuenta.
Y si Elvis haba encontrado lo*, diamantes?
Y si se quedaba con eltos y no apareca nunca ms?
Quizs por eso don Benito ya no vena a trabajar
vs haban hecho rico! Y l era un tomo por confiar
en quien no deba? Qu habra hecho su papa en
su lugar? Y qu su mam? Y qu su abuelo, que
194

era tan cumiado? Y qu ui abuela, que se asustaba

por lodo? Y qu San Francisco..? Y qu..?
De tanto preguntan* supo la respuesta: ante
que nada lenta que buscar a Elvis y enfrentarse a l.
o poda acusarlo sin estar seguro. Entonces se
acord de l a Enrelli, donde su amigo haca de
repartidor, y tambin de Francisca: quizas ella o su
padre sabran cmo ubicarlo. Lo encontrara.
Maque tuviera que viajar a la Chinad. se dijo.
Partid haca la calk Monjil** con el coudo
dando tumbos, aunque no saba distinguir si lalia
tanto por su apuro en enfrentar a Elvis o por la
expectativa de volvcracnconlrarsecon Francesca.
Pero lo supo en cunto lleg al almacn, porque
junio con desilusionarse, su corazn se aquiet. Tras
el mesn de los dulces y las especies no estaba la
niAa perfumada de canela, jengibre y menta, sino
que una mujer voluminosa con oktf a tabaco.
Francesca no est?
EMoy yo cometi ella. apagando el
cigarrillo en un cenicero. Qu descu?
Y ella no va a venir?
Nv>tengo id a . por qu no te preguntas a
don Vitorio?dijo, sealando una puerta que deca
Administracin''.
Simn golpe y un sonoro "adelante" lo
anim a entrar. Vitorio Scarctli. pap de Francesca
y dueo del almacn, era un hombre grueso,
colorado, con unos ojos aules diminuios y una
sonrisa bonachona. Tena un marcado acento
italiano.

Buscas a Elvis? Me llam por telfono

hace un par de ilxs dicindome que haba estado
enfermo. pero que hoy vendra. Lo estoy esperando.
Mira, ah justamente llega!
La pvena. que haba quedudo junta, se abri
lentamente y asomaron primero unos dedo*,
despus la nariz y luego el cuerpo de Elvis. Tena
una magulladura m el pmulo y llevaba una mano
vendada. Al ver a Simn abn mucho l<xs ojo*,
sorprendido de encontrarlo all.
Mama ma! Qu te pas, muchacho?
Un accidente. Por atravesar una calle
corriendo y un mirar, me atropell una moto. Peto
no me pas nada grave: slo me guie la muAeca.
Pero ah no puet es trabajar, hijo.
Igualquise venir , para que no crea que soy
un flojo.
Nunca he pensado ew de til sonri el
almacenero
El lunes me pued sacar la venda y entonces
podr manejar la tutlela, don Vitoria
Bent. bent! No w preocupes. Vayan en
p u . muchachos!
Los dos salieron del lugar. Era tanta la
excitacin de Simn, que hasta se olvid de
Fnnooca.
Lo primero que quiso saber Simo fue u Elvis
an tena el rosano, a lo que ue respondi est
muy bien guardado, ik*te preocupes", en un tono
que dc>aba ver su m< lesna por ser esa y no su
196

accidente la m a y o r preocupacin de m i a m ig o .
Mira como qued! Elvis *e anemaag
ti pantaln y mostr su rodilla hinchada y la pierna
con un moretn azul y amarillo hasta el tobillo.
Y cundo u pote&o? pregunt Simn,
dndole cuenta de mi torpeza.
Cuando srraocamos de la iglesia.

Y cmo no me avisaste?
So tena iu telefono, m moneda* para
llamarte. Adems justo a mi pap le dio gripe, con
hada fiebre, y no pudo senir a trabajar. Creiste
que me huba desaparecido con V diamantes?
;Nooo! respondi Simn. demasiado
enftico para sercrcbic Pero estaba preocupado.
Y dnde uartlai>tc el rosario?
En el mejor lugar.
Culese?
Una vez vi una pelcula eo la tete...
(Crtala, fcilvis! No cambtes de tema y
dime dnde est el rosario!
Clmate, gallo! Te digo lo de la lele porque
de ah saqu la idea: era una pelcula en la que se
haban robado una cana muy imponante y no la
podan encontrar. Y al fuul la caria cuaba en un
lugar al* vota de todcAy nadie U veta porqw todos
la b u s c a b a n en lugares escondidos.
Yo tambin conozco ea historia: la le.
Pero entonces...y el rosario?
Est luodc a nadie se le ocurrira mirar,
porque est a la vista de lodos, igual que eti la
pelcula.
197

Pcrodndcce' ! Dintelo, de una v por

todas!

Se la regal al cura prroco de mi hamo,

para que se k> purera a la Virgen que tiene en b
capilla. Le dije que e n un regalo Je mi ubucliu.
Peto. Elvis..!
Pero *s. qu?
Porqu selo regalas*:? Y cAron lo vamos
a recuperar? Por qu no lo guanLntc en tu casa"'
Porque era peligro*
Peligroso?
S, peligroso. Te cuento? 1.a tarde de!
mi imo da en que k>cocontramov, cuando no hahia
nadie en mi cata y yo habla ido al hospital porque
me dola mucho la mano y la tena hinchada como
un globo, alguien entr y dio vuelta cajones y
colchn ) revis por toda parle. Jmag/rtaic:
entrar a tobar a mi casa donde lo n valiowi que
leemos es una olla a presin que nos trajo de regato
mi lio Jirafa. Dejaron et puro desorden nonti*,
porque no se llevaron nada, ni siquiera los cinco
mil pesos que mi vieja tenia guardados en una
alcanca.
T erees que buscaban el rosario?
Y qu sino, compadre?
Y por qu iban a saber que lo tenias t?
No s. pues. Alguien me hahri visto
echrmelo al bolsillo.
Peto, quin iba a saber que ese rosario
lenla diamanto, si ni nosotros sabemos?
198

Como dice mi to Jirafa, tos palos matos

huelen los billete.". Eso me confirma que en etc
rosario debe haber mucha pialo, amigo.
Y t ya se lo habas dado al prroco?
No. Todava lo tena co el bolsillo, por
suene. Fue despus de eso que decid hacerlo.
U n migo*, iban tan concentrados en su
conversacin, que no ie dieron cuenta de que
alguien los iba siguiendo. Cuando llegaron a la
esquina, un auto azul lesee mi el poso y un hombre
que iba en el asiento de atnis abri bruscamente la
puerta Irvnie a ellos. Entonces Alguien les dio un
empujn en la espalda y fueron lanzados de broces
denlio dei vehculo. Sucedi iodo lan rpido y los
lom ion desprevenidos, que no alcanzaron a
reaccionar. El chofer, un bigotudo corpulento,
aceler de inmediato: mientras Unto ei hombre
sentado atrs coa ellos, que cubra la mitad de m i
rostro con una barba espesa que era a indas luces
postiza, los ojos con unas enormes gafas de sol y el
pelu oon un viejo votnbrero de fieltro, apoy un
revlver entre tes costillas de Simn al tiempo que
decaSi cualquiera de lo dos hace cualquier
movimiento, disputo.
Simn se fij que la mano que sostena el
revlver era huesuda y tena las senas del dorso
gruesas e hinchadas. Y en su dedo cordial llevaba
un anillo de oro con una piedra fucsia.
199

Captulo XXVII

dlM N NO se atrev a ni a rnpuar. El caAn

helado enterrado en sus costilla* lo teid tan
aterrorizado. que sus pierna* lerribiabun un que tes
pudiera dominar, igual que ese da en el Cuzco cuando
se desmay. Claro que e*a vez e n de hambre, ahora
ca de miedo. A mi lado. Hlvn permaneca quieto y
mudo, y slo mi* ojos negro* se movan de un lado a
ouu observndolo todo. No pareea asustado y Simn
lo envidi. El Mlentw < k r u u del auln c t j mal De
pruMo, en una Kiz roja, el vehculo qued detenido al
lato de un pequeo auto azul conducido por una mujer
que llevaba d cabello recogido bajo un turbante a
tunar. Simn alcanzaba a ver ci turbante, pero no d
rastro. Ella les toc la bocina y luego, bajando el
200

/>/ * * 9 V 4

EL FRACASO DE MIULINA

vidrio y amalando con su mano, grit:

Tensan cuidado, d neumtico va pinchado!
El chofer lanz un gantato horrible.
No podemos detenemos, hay que seguir!
dijo d bpo del revlver.
Con un neumtico pinchado no llegamov a
ninguna pane respondi el que manejaba. Hay
que cambiarlo Y girando lentamente hacia la
dercetu se estaciono jumo a la cuneta
Curiosamente. la mujer del psAucI a lunar
*e haba klantada. detenido un cnebu mis adelante
y bajado del autaYanto. deque lo hrfae) bigotuda
ya eNtahn ella en b vereda, inclinada sobre b rueda
desinflado.
Dnculpc que me acerque, pero vengo a ver
si le hun hedi lo mismo que a m. Me va usted *
creer que o>. mientra estaba estacionada, rajaron
uno de n neurtica con un cuchillo? Hay una mafia
de Udronc?. que se dedica, en el mejor de t a cajos, a
desinflar uno rueda, y luego du* de clk x acocan y
ofrecen mi ayuda para cambiarla. Y mientras el
conductor acepta confiad; y agradecida y ae hija del
coche dejando l llaves puestas, una ve* cambiada la
rueda uno de lo mafioms se mi be antes que d dueo
y pune cun el automvil. Es par eo que yo quise
prevenirlo, y* que...
Gracias por su molestia, peni no necesito
ayuda- la interrumpid el chfer, de mala marasra.
El hombre abri <1 porta maleta, sao b gata,
b Ibve de cruz y la ruet t de repuesto. Como la mujer
201

tcgufa ah. le volvi a decir, seco:

Gracia veftonta por su advertencia. No
necesito ayuda. Se pwcdc ir.
Pur tuerte yo CMatu avisada cvainlo iiic
tuccdi. carambombus!, porque ha usted de saber
i(ue a mi priflU Julieta le habla pasado lo iiumiuisigui ella. impertrrita. Y a iulteu. la pobre'.
Ic mthjAin la canora con todos k>K documentos y

umbin ..

lil hombre dej de escucharla y no ifem ni ni

diez, minutos en la operacin. Y mientra* volva i
guardar lavheirarnieMasy el ncumfcko desinflado
en U maleta del auto, ella se acach y dk> tres
golpenos cd el vidrio trasero del automvil:
Qu niftoi Jan divino! c la m
Buen viaje. chieos*
Mientras todo esto suceda. el hombre tentado
junto a Simn haba cubierto la pistola con su
chaqueta. Los oiAos perm anecan m udos e
inmviles, pero cuando la mujer k talud a traxh
del vidrio. Elvis dio una imperceptible patidita a
mi amigo en la canilla y la respiracin de Simn se
aceler de tal modo, que lemi delatarse. tE*a voz
y ese acento y ese pauelo a lunares slo podan
ser de una persona: Miulina!
;E.sa mujer era una loca! coment el
chofer, mientra aceleraba con un chirriar de ruedav
Entonces Simn lo vio. Ero un trocito de papel
adher do a ta espalda del chofer, bajo el cuello de la
chaqueta Estaba segurode no haberlo vhioantesy
202

tuvo la cerleu de que era Miulina la que lo habla

puedo ah. Ms an. supo que efl c papel haba
un menaje pura dliw, un menuic que le* dra cmo
cajur.
i.Pcro cmo suearlo y leerlo sin que los
vieran'' Cmo, si no *e poda mover un que le
eiitcdufiin el caAn <Jcl revlver en las costillas'*
Era de esperar que el hurtado no reparara o no le
diera importancia. Lo lutria visto Elvis? Gir
imperceptiblemente lu cabeza hacia su amigo y le
hizo una tea, levantando las rajas y fijando la
mirada en la espalda del chofer Pero Elvis, nada de
tonto, ya lo haba visto porque asinti levemente
con la cabe/a y le hi/o presin con el pe. Ojal se
le ocurriera cmo alcanzarlo, ya que c*ubu mis
cerca del popel y mis lejos de la puiola.
De pronto Elvis hizo un ruido (uro. como el
que hace una topupa al destapar una caAera.
Qu le pasa cabrito? jNada de jugarretas
aqu1 exclam el del revlver. levaniind<4o al airelis que...me sieato mal. Creo que voy a
vomiur.
El hombre se desconcert unos segundos, y
luego dijo:
Afuinlaie. Y si no puedes, vomita en el
suelo.
Elvis se inclin hacia adelante y levant una
manu pura sujetarse en el atiento delantero mientras
haca ruido de arcadas. Simn se d t o cuenta de m i
intencin y pora desviar la atencin del hombre u
su lado, exclam, indicando la ventana:

203

Cuidado! Ese auto se no viene encima!

Tanto el chofer como el barbudo miraron
hacia lu derecha, donde un seor de bllanle edad
conduca lentamente un enorme Buick, <|uc deba
tener lu misinos arios que I. Iba muy cmj, con la
mirada fija al frente y las de mano fuertemente
aferradas al volante, sin desviarse ni un pice de ui
va. Lo sobrepasaron en un segundo, muirs el
bigotudo, indignado, increp a Simn:
Crtala.chiquillo1 Teoqurvocas s iccrcc>
muy vivo invernando esas tontera.
Si vuelves a abrir la boca lo vas u pasar
mal sigui el otro, dndole un golpe en el
estmago cun la cacha del revlver, que lo hizo
aullar de dolor.
Cuando Simn volvi a mirar la chaqueta del
que manejaba, el papel adherido haba desaparecido
y l-lvit. recostado en el atiento y con los ojos
cenado, haca un ruido como si le costara respirar.
Lo haban logrado! Simn dio un ligerisimo
codazo a su amigo y ste respondi con otro.
Haban salido de la ciudad y ahora iban por
un camino de tierra. El calor dentro del aulo. con
todas las ventanas cerradas era sofocante y el
hombre de la pistola se secaba el sudor de la frente
con la manga de su camisa. Simn min de reojo a
Elvis y vio que ste lea con disimulo el papelito
escondido en la cuenca de su mano. Hl barbudo
miraba hacia afuera, pero sin dejar de apoyar el
cartn en las costillas de Simn.
204

TmmbalaUliihiexclam Elvisde sbito.

Qu le pasa? salt el barbudo.
Trumbolalalatai! volvi a decir Elvis,
ahora nvb fuerte.
t Tc solviste loco?

,Dik que se calle! grit el ctofer.

bl hombn: de ta ptdolu apunt a Elvis:
Nada de bromitas aqu! Entendido?
Simn ya s haba dado cuenta de que
**injmbalala1alai' era tu c*crito en el papel, ci
maravilktho conjuro de Miulina que ke iba a salvar
de sus captor, la palabra mgica que en un abrir y
ccmu de ojo* lo ibu a traslato a otro lujar, y su
esperan/a renan.
lo extrao era que nada haba
sucedido y que seguan ah. sin variar un pice la
situacin, pmioncrm de cst maleantes que quiz
qu iban a hacer con ellos. En medio de su
desctpcnmci se Ie ocurri que la alla poda estar en
que lu palabra no haba sido tocha tres veo, como en
cienos cuenta de hadas, y que Elvi*. con ese revlver
apuntndolo, nu nt ftabfa atrevido a pronunciara ira
vez. timonees murmur, con vur casi inaudible, un
tercer tnimbatalalalai. Y se qued expectante un
minuto, dos minutos, tres minutos...
Nada suceda, y el auto segua avanzando
envuelto en una nube de polvo, por un camino
desconocido hacia un rcmolo lugar.
.Esta vez b magia de Miulina haba fallado! Y
si los mataban? Nadie los podra ya salvar.
Sinti un cosquilleo en b mano izquierda que
tenia apoyada sobre el asiento: era Elvis. que le otaba
205

pnaodod.papdiioeu:nK> por Miulina. Cerr d puA

y se llev la mano al p o to Su captor. molesto con el
Cukx. segua limpindole d sudor de la frente y mirabu
hacia afuera. Simn abri rpidamente la mano y
alcanz a loen
Pmmmcuh TRVMBALAIAIMAI trrs iw .
Si ito ai do multado, slo tu queda prtiir ayuda ai
sanittSi no os da resultado! Esa MiuIiiui si que era
loca. Cmo haba llegado h u u cita? Y por qu se
haba hmiudo a detenerlut pira darles esa ola que
no haba servido Je rala?
En quince minuto llegamos anunci el
conductor.
De puro miedo. Simn comenz a sentir no.
Qu catara pensando Bw? Pareca bkn asustado,
porque ni se mova y estaba con los ojo fijos en la
ventana. Imajin a su* abuelos, desesperados
buscndolo, y le dio tanta pena que sinti dolor en el
pecto y en d estmago, y tambin furiacontra Miuhna.
el absurdo episodio del neumtico pinchado y mi
ineficaz mensaje. Cuando nadie lo peda, mandaba
con toda tranquilidad a la gente a otro Mgkx como
hizo con lia primen vez. Pero cuando realmente se
necesitaba...nada! Slo os queda pedir ayuda al
Santo'', record con rabia.
Y
mientras repeta las pulabras de Miulina en
su mente, supo que era lo nico que les quedaba puf
hacer.
Tan abstrado y con lana fuerza conten/ a rezar, que
m siquiera se d*>cuenta de lo que eslaha sucediendo.
206

Captulo XXVIII

BENDITOS ANIMALKS!

iiiiQ tiE S E S T O ???!*! vocifcrel

chofer, mtcntrus tocaba lu bocina como un loco
furio&o k garabatos. uno iras otro, y el abrupto
frenazo. sacaron a Simn de mi concentrada
plegaria. Abri lo ojos y vio que se haban detenido
porque en medio del camino frente a dio estaban
echadas tres enorme vacas y un ternero, que ni se
inmutaban con el estruendo.
Asstalas, atropllalas, idiota! grit d
barbudo.
Pero los animales parecan ser ciego y
sordos, porque pe o que el chofct aceten) y le dio
un topn en l u nalgas a una de las vacas. o que
207

produjo un ruido de latas abollada, sta sigui

masticando con po/Mmonta y slo levant un poco
ta <iibcii para mirar el vehculo oxi sin entume*
ojo inexpresivos.
Atropllalas, mtalas; sigue adelante,
estpido! el hombre al ludo de Simn segua
vociferando.
No ves que no puedo? el chofer sudaba
y las gotas corran por su frenteAdems, mira
cmo qued el cap del auto!
Bjale entonces, haz algo
El conductor abri la puerta y descendi del
vehculo. Se acerc a las rcsci y trat de espantarlas
gritando "Ahhh!")' Fueniaaf'y Ahhh. vacaaa!.
pero si seguan impertrritas y stoel novillo se
puso de pie de un sallo y trot hacia el hombre, que
retrocedi asustado.
.Adems eres cobarde! grit el otro
desde el intersor del vehculo. Y descompuesto de
rabia, te bj del aulo al tiempo que gritaba a los
oiAos; un$o muy buena puntera! Si Iratan de
arrancarse, juro tfu disparo y los malo!
Cerrla pueru con un golpe y se dirigi hacia
los animales. Su compa&cro. mientras unto, se tab
sacado >a chaqueta y agitndola en el aire y dando
unos saltilos dignos de un payaso remedando a un
torero, ira aba de asustar a las vacas, sin ningn
resultado. El barbudo avanz unos pasos, pisando
con Una furia, que su pie tropez en una ramo,
irastubilk yeayalsuelocunlargoerii. El revlver
206

salt lejos y cuando el hombre irii de incorporarse

lanz un aullido de dolor y se Nev amtxu mono
al tobillo.

Salgamos ahora! grit Elvis.

>v
**
'
N

En un segundo los dos am igos ya estaban

sobre la tierra. Gatcaion un por de metros ante de
ponen*: Je pte y echar a correr con todas mi* fuerza.
Corrieron y corrieron, sin mirar atrs, hasta que no
pudieron ms. Y c u n d o Sittvft. c*si desmayado
de fatiga, *e dej caer sobre lo lienu, escucharon a
lo lejo el ruido de un motor.
Vuelven. esircodimooos! grit Elvi*.
tironeando a Sim n de la m anga para q u e se
levantara. A>anajun huca unos matorrales y e
tendieron de guata bajo ellos, ocultndose del
camino.
Pero el vehculo que se acercaba no era el de
los raptores, u n o una camioneta toda destartalada.
Con rap k felina Elvis se puso de pie y corri
hacia el camino haciendo vriias. La cam ioneta se
detuvo y el conductor, sin hacer preguntas. Ies dijo
que iba a Santiago y que se subieran atrs. Quedaron
sentados sobre varios sacos de papusDe la que nc*> salvamos! dijo Simn .
Quizs eran trancantes de nios.
No te poses pelculas amigo! Es que no
reconociste ta voz del barbudo9
L a v o i no, peto su& m anos me reco rd u o a
algo; esas venas hinchadas...
Estoy casi seguro de q u e era la voz de
Caroca.

209

Simn dio un salto:

Tienes razn! Me acord! Esas manos
huesudas con vens hinchad y un anilla con una
piedra fucsia eran las de Caroca! Cmo iw nic di
cuenta antes?
Para (oque hubieras sacado! El muy idiota
debi ponerse guantes, adema de bar.
Y por qu occs i que nos rapt?
No me digas que no te lo imaginas!
Los brillante*?
Obvio, pues!
Pero, cmo saba...?
Hilario.
IVro si Hilario...
Mira. Simn, no puedes ser tan quedado.
Quin crees que entr a revisar mi casa? Despus
de eso esluve peinando y me acord que el da que
encontramos el rosario estuchamos el ruido de la
puerta, esa que est a un lado del aliar, y despus
silencio. Estoy seguro de que ese da Hilario neo
espi y as se enter de todo.
Tenemos que ir a la Comisara. Elvis. y
denunciarlos!
Ests loco? Cmo vamos a contar que
robamos el rosario?
Bueno, eso no lo decimos, hablamos del
rapto noms.
Si quieres lo haces t. yo nada con los
pocov
Pero ElvLv..
210

**9Vj
X/
^

Ya es mucho que te acompae donde el

cura, no me pd*s m.
Entonce* me vas a acompafar donde el
paire Gernimo?
Si, pues. Lo mejor c dejar ese rosario en
m mano* y que I se entienda con el muklho Caroca
y con sus cmplices. Yo no quiero saber ms de
esos diamante!
La camioneta k dej en la Alameda frenic a
la estacin Ecuador del Metro. Convinieron en
acudir al sacerdotr. Elvis sugiri que primero lo
llamaran por telfono para asegurarse de que estaba
en el convento.
As. desde una cabina telefnica Simn logr
comunicar* con <1 y quedaron de cocontnme en
el tiempo que d Metro demoraba en llegar a la
estacin Sania Lucia y caminar dos cuadra hacia
la iglesia.
A los veinte minutos e&octos. Elvis y Simn
estaban locando a la puerta

211

Captulo XXIX

AL RESCATE DEL ROSARIO

rL PADRE Gernimo, con la manos

entrecruzada, sobre su prominente barriga y ta
inmovilidad de una momia, escuch con lea ojo
irados el completo realo de Simn, desde el viaje
en el tiempo al Cuzco lu n a el rapto y el
reconocimiento de lu mano de Caroca. Una v u que
el muchacho termin su historia, abri tas ojos,
suspir, y se qued callado um minutos que a los
muchachos se le* hicieron ms luidas que una tuna.
I^a verdad, jovetK'itos, cj. que me Ci muy
difcil creer vuestra historia. Me pregunto si no
habrn sotado lo del rje al Cuzco, despos de
mirar las pinturas. Recuerdo que cuando yo e n
chico...

Yo lambicn lu
padre. Pero tengo
prueba de no haber soado! lo inierrumpi
Simn.
Cuando vea los diamante* va a creer!
aadi Elvis.
Temo iksituwonarlos. pero (feo que en ese
rosario...
1
Y nuestro rapio, padre, lampoco lo cree?
lo interrumpi Elvis, desafiante.
Piensa que estamos mintiendo cuando le
decimos que no* subieron a un aulo y que no
amenazaron con un revlver?
No dudo de que la violencia y la maldad
existen...
Pero, padre! Cree que si no fuera por k
diamantes alguien *e molestara en raptar a dos
iodoceote como nosotros? Elvis coofuada las
palabras, de lo excitado que estaba.
ll sacerdote sonri abiertamente.
Bueno, tan inocente* no creo que sean:
miren en lo que andan! De k>que s estoy cierto es
deque licncn una imaginacin fabuhxsa.
No cree nada, piensa que inventamos!
se exasper Elvis. No spara qu vinimos!
Luego de un instante de pesado silencio, el
padre Gernimo pregunt:
Y cul es vueura idea, ahora?
Nuestra idea era Simn enfatiz el
"eraque nos acompaara a la parroquia de la
poblacin de Elvis y que usted le pidiera de vuelta
213

214

o * * & .

el rovario al prroco para comprobar si tiene >mi

lo diamantes.
Porque ya no queremos saber mi de
diamante sigui Elvis. A Laotra non matan, y
no habr bruja desinfla neumtico ni samo que no
salve concluy muy eno.
S. padre! Por favor, acompenos rog
Simn, con renovada esperanra.
Le prometen que despus no sabr mis
de nosotros! No volveremos a molestarlo! No
volveremos ni a mua! exclam Elvts.
Ame esta ltima acotacin, el sacerdote ri
abiertamente y ponindose de pie, tes dijo;
Usted ganan: vamos!
La camioneta de los franciscanos e m casi tan
destartalada como las que los haba trado de vuelta
a Somiago con los socos de popas; y el sacerdote
manejaba como si el suyo fuera el nico vehculo
en la calle. Una vez cruz con luz roja y ot recibi
uisulto con voces, mano* y dedos desde un autu
que ertuvo a punto de chocado porque se cambi
de pista sin avisar.
Qu gente ms neurtica! coment,
impertrrito. Y lo* ni tas supieron que ese viaje seria
una nueva y peligrosa aventura.
Tuvieron que atravesar medio Santiago para
llegara la poMacia de Elvis. en La Pintana; y una
vez all recorrer un laberinto de calles y calicatas
sin pavimentar antes de llegar a la pequea capilla,
que encontraron cerrada.

Tampoco luba nadie en la habitacin de)

cura, que extaba u un cavuido de la parroquia.
Vamos a mi casa que est do cuadras mis
all propuso Elvis. Mi mam debe saber donde
encontrar a esta hora al padre Amonio.
Los tres caminaron hasta una cu ita de
madera, que ae levantaba en medio de un palio de
tierra. en e) que lo nico verde eran las ramos de un
esculido pimiento. Des lufa chicos sentados en
el icio hacan tortita* de barro con el agua que
vertan sobre la (ierra desde un balde plstico.
Cuando v*won a Elvis. se pusieron de pie y corrieron
hacia l para abrazarlo. Lo dejaron entero
embarrado.
Elvis, Elvis: mira lu que hice!
Elvis: juguemos a la pelou. como ayer?
Elvis k bes con entusiasmo, sin importarte
lo sucias <|uc estaban
Ahora no puedo, venpo con uno amigos.
Est mi mam? dijo al liempo que se desprenda
de los efusivos abnuas y se diriga a la cata. Los
lutos no respondieron y se quedaron bien quietas
observando a Simn y al sacerdote con mucha
atencin.
Vieja! Vengo con amigos!
Una mujer aun joven y sonriente apareci en
el umbral. Tena el pelo largo, cogido en ta nuca
por una cola de caballo y sobre su vestido azul
llevaba un delantal florr*do. Sus ojos eran los
mismos que ios de su hijo. Elvis la present. con
orgullo no disimulado:
215

Esta Ci nu mam!
Ella los hizo entrar y posaron a una pequea
estancia qoe lucia de living. cocina y comedor; en
el suelo no haba nada salvo la tierra. En una
esquina, sobre un entarimado hecho con cajones,
estaba un aparato de televisin encendido. A su
izquierda, sobre una repisa, brillaban un jarro con
flores de gnero, un reloj de estera fluorescente con
un paisaje marino co *u interior y uno bailarina de
plstico. Lo me>a del comedor, redonda y cubierta
por un mantel de hule, cslaba rodeada por cuatro
sillas de madera. Una cocina con don iucgw y una
enorme palangana de metal ocupaban el texto de la
ptea.

La mujer apag rpidamente la televisin y

les olreci una taza de l.
No se moleste, seora le dijo el
sacerdote. Buscamos al padre Amonio y Elvis
nos dijo que uued sabra donde encontrarlo.
A esta hora el padre Antonio se rene con
los jvenes, en el local de lu Escuela.
0N 0 le s d e c a yo q u e ella ib a s a b e r? d ijo
Elvis. a b ra c n d o la por la C intura.
Su madre lo mir con ternura y sonri:
Esie nifto crte que yo siempre lo s lodo.
Cuando salieron del lugar, Simn iba muy
callado. No saba si lo que tena era pena o
envidia. Envidia de tener una mam, como Elvis.
y de tener hermanos que se notaba que lo queran
mucho y l tambin a ellos. Y pena de ver la
216

" V i/?

pobreza n que vivan. Dormiran lodos en una

sola pieza. esa que haba divisado atris de la cata?
Volvi a entine mal por haber dudado tanta
vcccb de mi amigo y tambin por haberse sentido
que ero mejor que I. Qu ira a ser. mis
adelante, de la vtda de Elvis?
Lkgvon a la escuela y el sacerdote se baj
u busca/ al prroco, acompaado de Elvis. Simo
no quiso ir y los esper en la camioneta. Estaba
pensando que en unos pocos das mis entrara al
colegio y que todo volvera a tomar el ritmo de
siempre. Ys resultaba que adems las cuentas <kI
totano eran <tcpura madera, loque cta posible, toda
su aventura se esfumara junto coa el venno Lo
nico que esperaba era que desenmascararan a
Caroca: no se iba a quedar tranquilo hasta que eso
sucediera.
El sacerdote y su amigo volvieron con el
prroco y regresaron a la capilla. Una vez all, el
padre Antonio devolvi el rosario al franciscano.
Siento mucho este mal entendido dijo
el padrr Oernimo.
Disclpeme, padre Amonto dijo Elvis,
muy serio.
No se preocupen!; Entre Virgen y Virgen
se entienden! brome el cura prroco, antes de
despedirse.
Luego de casi una hora de bocinazos,
frenazo* y saltos, el arriesgado chofer volvi con
su carga humana intacta al conver.to de San
Francisco.
217

Este cura manejando es m is peligroso

que lodos le secuestradores juntos mimii
Elvis al odo de Simn.
Los tres caminaron presumo* hua la oficina
del ijeenJote, sin cmun>e con nadie. Una vez all,
el padre Gernimo cerr la pucru cun llave, m sent
iras su escritorio y k s dijo:
Bueno, nios, har algo que ni yo me lo
creo. Debo estar loco, y muy luego subn si los tres
CfttUIIHIS loco*.
El sacerdote puso el rosario en la cubicru de
escritorio, se persign, cogi un enurme
pisapapeles de mrmol de b ac cuadrada sobre lu
cual se erguan la iglesia y cpula de San Pedro de
Roma, lo Iz medio metro y dijo:
En el nombre de Dio!
Y taj la mano con fuerza sobre el rosar.

218

Captulo XXX

DIAMANTES?

E l . GOLPE retumb en toda la pieza, tanto

a que a tos pocos segundos unos golpes en la
puerta, seguidos de Padre, padre, sucede olgoT
se dejaron or fuerte. Pero nadie respondi a la
llamada porque el sacerdote y los chico estaban
mudos d nom bro contemplando las astillas
molidas como cscaras de avellana y los frutos ms
duros de la tierra aparecidos sobre la mesa cuando
el sacerdote levant la pcmla Baslica de San Pedro
de Roma.
Cinco mentas trituradas haban liberado a sus
cinco prisioneros y cinco diamantes cnicos del
tamaAo de un gaibaao. o qui/t ms grandes, an
219

se mecan con el impacto.

Sanio Dios! exclam el franciscano.
Puedo verlos de cerca? pregunt Elvis.
alargando la mano.
Y son como cincuenta! calcul Simn.
Ms los padrenuestro y las tres avemaria
finales, son cincuenta y cuatro dijo el sacerdote,
todas ia sin reponerte de la sorpresa.
Y eso es mucho dinero? pregunt Elvis.
Si lea diamantes son tan boenun como creo,
es mucho dineroretpondiel podre Tumo que
habr que ponerlos rpidamente bajo resguardoagreg levantando el auricular y marcando un
nmero que busc en la Gua Telefnica. Y
tambin habr que protegerlos a ustedes: la historia
del secuestro me est pareciendo muy seria.
Simn y Elvis caminaron cabizbajos por la
calle Jos Victorino Lastima, como si vinieran
aliento de una larga fiesta que hubiera durado toda
la noche y ya no les quedara nimo, sino para
dormir.
Hilario y sus compinches se quedaron sin
ni uno. Qu crees t que har el podre con esos
diamantes?pregunt BJvis.
Me imagino que los vender y utar la plata
para hacer cosos.
Como qu cotas?
Reparar iglesias, ayudar a los pobres...qu
s yo*.
Mmmmm...
220

221

Bueno. Elvis, te dejo aqu, mu voy a la casa

porque mi abuela debe esiar preocupada.
Nos vemos el lunes?
No creo, porque yo entro a clases. Y t ,
cuando empcus?
No tengo idea.
Pero. Elvis...
Ya. no te pongas pesado. No estoy para
hablar de esas cosa*...chao!
Y
Elvis se alej al trole hacia el Parque
Forestal.
Simn pas un fin de semana bastante
decado. Encontraba que su aventura haba
culminado sin pena ni glora, a pesar de que haban
encontrado los diamantes. El padre Gernimo ni
k s haba agradecido lo que haban hecho, con
pcligru incluso de sus vidas. Por suene la abuela
no se haba enterado, porque de saber k> del rapto
habra armado un escndalo apotcsico y no lo
hubiese dejado poner un pie en la calle nunca ms.
Pero la tarde de) domingo, cuando estaban mirando
las noticias en la televisin, estuvo a punto de
confesarte todo, tal fue la sorpresa que se llev y
las ganas de comentar con alguien to sucedido. La
nota era sobre un suceso qucel periodista calificaba
como curioso: la maana del viernes, dos
carabineros que hacan ronda a caballa en un sector
rural en las afueras de Santiago haban encontrado
un automvil en pana, con el cap completamente
abollado y a su chfer enloquecido dando patadas
222

a un halo de vacas echada* en medio del camino.

Haba otro hombre con I. que se haba fracturado
un pie. al parecer tratando tambin de ahuyentar a
los anmale- El hombre del pe lesionado, tena en
mi mano un revlver con el que haba disparado
vatios tiros al aire; como no tenia permiso para
portar armas, qued detenido y a disposicin de la
justicia.
Simn venci la tentacin de hablar y se
qued pensando si Elvis habra visto la mxkia..
Pasaron lo das. Simn entr a clases y I
vacaciones quedaron lejos. Haca mucho que no
saba de ElvU, porque no haba tenido tiempo ni de
bajar al parque, entre las mucha tarcas y los
entrenamiento* deportivos de su colegio. Una
maana en que conteni a contarte del viaje al
Cu/co a su amigo AndiiK. ste puso tal cara de no
creerle nada, que a medio camino desisti y se qued
callado; y luego tuvo que escuchar por segunda vez
las peripecias de la bajada en bote de ste por los
rpidos del Trancura y de las inmensas olas que
haba tenido que sortear en la desembocadura del
lago Villarrca. De vez en cuando, mientras lea o
estudiaba en su pieza, sus ojos se desviaban hacia
el carrito de madera lindo por los caballos blancos
y las imgenes de dofta Engracia, de los pintn
cuzijueAos, de Chimpu y de Liviac volvan con
fuerza a su memoria; pero luego de un nstame las
abandonaba con melancola, como si fueran parte
de un sueAo que era mejor ulv dar.
223

t
1

Por esos das lleg de visita el (to Blas con

una chaqueta nueva de regalo para el abuelo, pero
ste no la quiso usar aduciendo que no tena esikT.
"Eres un viejo matoso*'. reclam enojada dofla
Pepa jr su marido le contest que no era maoso
sino elegante y que prefera mi chaqueta comprada
en Londres, aunque fuese vieja. "Tiene mejor
cada", concluy.
Una tarde en que Simn eMaba lindo sobre
su cama sin hacer nada y pensando en qu estara
haciendo en ese momento Elvis, su abuela golpe
la puerta y sin esperar respuesta entr con un sobre
en la mano.
Es para ti. la acabu de subirel porteril. Las
estam pillas son mexicanas! Pero no tiene
remitente... Y doa Pepo se qjed esperando, con
ojos de pregunta.
Oye, abuela: me podras dejar solo?
Doa Pepa sali de la pifia, de no muy buena
gana, y en cuanto cerr la puerta, Simn se
incorpor de uo sallo y abri la carta.

224

Captulo XXXI

LA CARTA
Querido Simn:
Tehabr atraAudo no recibirnoticia*mas. pero
a! da siguiente del dttcubnnento de los diamantet,
iwvfque partir a una importante rruntn de Prmmctatet
franciscanos en Ciudad de Mxico. Por (U no que
aprovech la oftKtin pura comcmarcon mis Atonam
de la ordrn del inslito hallazgo y uno de ellos, un
peruano aficwnadoQ la historia, estaba muya! tanto de
esa curiosadontn nin de doa Engrana y agreg muchos
dato* a mi saber.
Temniart-fucpuseUiidiamanstttnciuiotiatn
ti Banco y los hice tasar. Rtsuita que san muy pums y
de tres quilates cada ano, lo que <n dinero significa
mucho. Gradar a etot podretrtM ampliar rute.vtrvasilo
paro ancianos indigentes, reforzar el servicia de
tnfermeriu y muc'hai virus vosas mccmuus part que
las vujitos vivan sus ltimos ahos de vida o ms
dignamentepoo ble.'
f\>r (/ira, arte te quiemtvmentar el giro policial
225

del cato, iru ello me atendr al relato drl

tor
Jefedetuve*tigacunet aquien. elmtrr*r><fcjqurofmY
con iotedes, puur td tanto det hatazto y M teruettnt
tM que fueron vctimas. Ai inspector no U fue dfici!
llegarhasta eiantitwrio Jaime Carnea. que ese mismo
da haba tid detenido por citar i poteun deunanilo
no autoriMi y tambin porque en el auto te enconitd
unpaquea- con marihuana. Canica, que traficabadn>na
yitnJcacoiarfjiuJi/i. nadentaeiiitmcbom ctm few
Tal como uuedrtpewaban Hitara* que te haba he<fui
amigo de Carnea y lo piwcia de m omAu- twrw
nuestra patena de un) y tunui cosas ms, fue el que
la puta i antecedente de loa betliuntes. loe#) de alguna
cotrventxin que euuch tras ta puerta. El da que
ustedes temeranainenie entraron a la iglesia. Hilario
Otigtsin que to rtniarwty vicuando Ehi*se erhuha
ei roxano of bobillo; y hiego de la frusinuia utcttniio a
la cata de itte. plane con Canica el muestro que
termin en tan muta forma pa n ctha. groos a lat
benditas >uc<u Ui verdad es que eran m ot ladnxtes
mu)- poro profsmalet. aunque no por eso menot
peligrosa!. En unta dias m , cuaido el procesa ea
mt amasada. Uu llamarn puna que rremtetxM a mu
captores: Jaime Carnea y ti chofer.
Pan tm urstr quieto decirte que hemos decidida
poner en una atenta de ahorro parte dr dinero que
obtengamos con la tema de los diamanier, y pagaran'
tos estudios secundan#!, y ojal univenaarios. de tu
amigo klvit. Creaque ei unchkosanov bien dispuesto,
y tienta mucho haber dado crdito a lat faltas
acuiacinet de Hilario. No me otiido det fervor ion
226

N
N
<s-

que lo defenda*-y le pido perdn par ei mal rulo que te

hice pasar. Estoy cieno de que ion una educacin
adecuada ese nio dejan/ atr ta extrema pobrtt en
que vire y todo to que ella contleM. Por et momento
ayudarenku tambin a tu familia. He conversado ctvi
el recto# dei Colegio Saiesiano, que me hadado todai
tasfacilidades para recibirla en tu eaabtecimienio.
Ka ti. querido Simn, quiero dae tai gracias
porque debido a tu descubrimiento muchos ancianos
enfermos tendrn un lugar donde ser acogidos y otros
tantos mejorarn sus condiciones de iwti Aum/W no
puedo decirte que erro a pie juntilas tuuvenluru en et
Cuzok nunca dejar*de admirarlu curiosidad, intuicin
y coraje, como tambin tu tediad.
Me despido encomendndote a ntusim santo
henuuno Fruncuca pura que l li/co guando U vida
en el camino de ta caridad.
Esper i'oJwr a Santiago el prximo mei y
entonces nmversarrmia nuil laro.
Bien y paz
G etm m oAidana. O.F.M

Simn icrmin de leer por-segunda vez la

caita, reftcnion un muanie y la guard dentro
del caito de madera, fuente de todas su aventura*.
Dcspu* abri el velador, cogi la foto en que
estaban su pupa y mj inam y %e U qued trucando un
ralo Mabavegurodequexi estuvieran vivotsc
sentiran ofgulkw de I.Y umNn felices pur Elv.
227

ui gran compaera en esta aventura, sia d cual nunca

batu sacado el rosario la Virgen ni escondido
despus en un lugar tan scguru. Lo que ms kak graba
era perewren la csru de & vi cuandole diera ta nutx'ij.
Sali de mi citarlo, bes a sus abuelos ntts
efusivamente que nunca y prometi a dota Pepa qu
le contar grandes novedades a su vuelta. Luego
parti al parque, a etKonirar a Eh.
Camuuba feliz y se -tema lvianto.
Simn! Hol!
tsia vez k>envolvi una fragancia de nueces y
almcndftb. Do torbellino e desal en m pecho y c
sinti enrojecer.
francescae>abam& linda que nunca. La salud
oon un uxpe beso en la mejilla llena de pee, que ella
ofreci con .soltura- Pia su desgracia, en esc
mismsimo tfoianie escuch una voz inconfundible,
que exclamaba:
Bravo. c Nk o ! Otro ms* Viva el amor!
El tojoe) mstmtie Simn svb*Aeclaiay*c uni
morir. En la 'teda del frente, entre las much
persona que epenfan la Kiz vade pan cruzar la calle,
(os vuelos de un vestido alunares, una cabellera roja y
dos brazos llenos de puUenu se agitaban haciendo
furiosas serta.
Oye: qutfn es esa? pregunt Rancesc-a.
divertido.
T erres en las bruja*? respondi Simn,
muy seno.
La muchacha laiu una cmajada y te ofreci
un caramelo de ans.
228

EPLOGO

[Xa* de^pk, Sunn y u it abuelos. Elvis y

to Jraa y tres cerdotcs
franciscanos compartan una la u de t, dulce*
chtenos y tostada con mantequilla y mermelada
de mora* en una larga mesa de madera instalada en
el jardn del convento. Tambin estaba Miulina, que
eoire carcajada y sacudidas de pelo, tena
completamente cMasiado al to Jirafa, que la
observaba con arrobo. DoAa Pepa, eufrica, hablaba
baxta por to codos, mientras Juan. su nurxk>.
miraba a u nieto en silencio y coa una sonrisa en
ios labio. La mam de Elvii tena kn ojo hmedo*,
lo hermanos chicos coman pasteles a desujo y
don Benito se vea radame.
Un bnndi por estos do muchachos,
gracias a quienes podremos ampliar nuestro Hogar
de Ancianos' dijo el padre Gernimo, levantando
un vaso coojuyo <te narinp Y sin olvidar a doria
Engracia. que en ptu descanseagreg sonriendo.
Yo brindo por d futuro aviador! se pso
de pie el hermano mayor de Elvis, alzando el suyo.
,Y yo por Miulina. que fue m edra agente
m i familia incluido d

^
5^
|
^
,>

229

230

de viajes! exclam Elvis, cerrndole un ojo, sin

importarle que todos u quodaraa coa cara de
pregunta.
Por iiu pap y mi n u m l que me regalan
el Caito de Fuego dijo Simn, muy serio, y doa
Pcpu cogi b mano xic su nurido.
Yo. por d padre Gernimo, que al fina),
algo nos crey! sigui Elvis, entre ras
En ce mismsimo instante una bandada de
jilgueros posada sobre las ramas de un fronduso ulo
se puso a trinar a destajo.
,Lo> bcmuuMM pjaros! exclam fray
Leoncio, el franciscano ms viejo.Ellos nos
dicen que Umbin hay que agradecer al Santo!
Todos aplaudieron con ganas y lanzaron vivas
a San Francisco Entonces Boru, el escarabajo
rojiverde de Miuliru, como si se hubiera asustado
con la algaraba o quisiera participar de ella, sali
de entre lo cabellos cotor fuego y sall a la mesa;
luego se elev, dio una voltereta en el aire y cay
de bruces sobre la mermelada de mora.

ir
>1

PARA SABER MS SOBRE

LOS TEMAS CfTADOS EN
SIMN Y EL CARRO DE FUEGO.

Quin era San Fraocfeco?

San Francisco (1181-1226), hijo de un rico
comerciante de Asi*, abandon lodo para seguir el
camino de Cristo, tan slo cubierto por b tnica de un
pordiosero. A San Francisco se le considera el ms
grande de lo sancos y el hombre que ms cerca ha
etado de parecerse a Cristo. lJev su abnegan.
caridad y pobreza hada un extremo tal, que tambin
se le conoce como el loco de amor'.
Francisco tena ta raracuabdad de hacerse querade los animales. Las golondrinas lo seguan en
bondad, y formaban una cruz por sobre su cabeza
mientras predicaba. Cuando dorma solo en el monte,
un mirto vena a despenarlo con su canto a la hora de
ta oracin de la medianoche; pero si el santo estaba
enfermo, el pdan> no lo despenaba. Un conejito lo
sigui por algn tiempo, con gran cando Y dicen qOc
un lobo feroz le obedeci cuando francisco le pidi
que dejara de atacar a la gente.
233

Hoy lo franciscano se entiende como una

minera <lc ser, una modalidad de vida sencilla e
ingenua. jue vt tanto en kn hombres como en ta*
animales. en lai flore* o en las ptedruv la man
amorosa fc Dio*.
Cules son lis irvs rdenes franciscanas?
San Francisco obtuvo dc( Papa Inocencio HI
permiso para fundar una orden de frailes menores, que
Kkkt
bu palabra* Je CriMo a sus apfaiuba.
no posean oro ni ptala. no lleven dinero en sus Tajas
o cintos, no se provean de alucj*' pura el camino ni
asen dos tnica.%. ni calcado, ni bculo en que
apoyarse"'.
Lo frailes marchaban de a dot> a lo largo de)
pocs vestkkKconuru ok'j tnwa.cantando alabanza
al Seor Socorran a kn leprosos y a lodos los
neccMUdv Tambin predicaban. Dorman echados
eti el suelo bajo los prticos Je las iglesias, como
cualquier merxfago.
Orden Primera: to orden franciscana de frailes
meoras (O.F.M.).
Orden Segunda: lat C lam as, religiosas
franciscanas. San Francisco fue d gran aspirador y
apoyo de su amiga Clara, que umbtn se convertira
enunia.cn la fundacin de esta orden.
Onlcn T<?nra.' orden juc pcnntu; uxupurtir lu
espiritualidad franrisesna sin abandonar la vida del
mundo. Han pertenecido a ella grandes figuras de ia
humanidad como Dante: San Lu*, rey <k Francia;
Galvani. el padre de la electricidad; y en Chile.
Gabriela Mistral.
234

Cmo w vesta San Francisco?

San Francisco y sus discpulo* caminaban
descalzos y vestan unu tnica de lana grU que
ataban en la cintura con un cinturn de cuerda. La
tnica tena un capuchn grande y spero.
El gru. fue I color oficia) de W franciscano
hasta el sgk> XVIII. Sun Francisco camin siempre
descalco. peronvi\ tarde se impusieron las sandalias
pura los frailes.
San Francisco doca que entre las ave pretera
u la alondra porque "una un capucho, como el de
los religue, y era un pjaro humilde".
Cundo Uegiiron ton franciscanas a Chile?
bn octubre de 1553 llegaron a Chile los
prime m* franciscanos. Eran cinco (ralcs.
'enan con el propsito de fundar un convento. Es
la segunda orden religiosa que lleg a nuestro pas,
porque antas lo haban hcchn los mercedafios.
En abril de 1554. lus franciscanos se
instalaron en las riberas del rio Mapocho. donde se
encontraba la ermita de la Virgen del Socorro, cuya
imagen haba trado a Chile Pedro de Valdivia, ya
muerto en la batalla de Tucapcl. Los franciscanos
construyeron en el lugar una iglesia de adobe, que
se derrumb en el terremoto de 1583. lHOAcex,
sobre sus ruinas, decicieron levantar una nueva
iglesia. As. tres aftas despus, con el aporte de mil
pesos donados por el rey Felipe II. comenzaron la
construccin en piedra de la iglesia, cuya nave

central ha permanecido en pie hasta hoy resistiendo

terremotos c incendios
Ademis de la iglesia, levantaron el convenio,
un colepo >gn hospital, Bl convento >-la iglesia fueron
durante kn siglo* XVII y XV||| centro de muchas
actis idades, como procesiones* fiestas religiosas. mis*
solemnes y desfiles de cofradas con bandas de msica
y fuegos artificiales.
Por qu los pm on ig n de la sida de San
Francisco aparecen con ropas dd siglo XVII?
Los personajes de kMcuadros de San Francisco
afKirvccn con topa* del siglo XVII, poca en que fueron
pintados, para que todos aquellos que vieran los
evadios se sintieran identificados con lo que vetan
Era una forma de hacer que las. escena.% fueran ms
crebles y cercana* al pueblo.
Por qu bar Untas jgfesn en el centro de
Santiago?
Esto se debe a que en la poca de la conquista y
cotona de Chile, muchas rdenes religiosas
franciscanos, meroedarios, capuchinos, agustinos,
dominicos, llegaron a Chile para ayudar a la
evangelizacidn de tos indios que no conocan U
religin catlica: y cada orden oomtruy una iglesia
pora celebrar sus misas y recibir a sus fieles. Aunque
muchas de bs iglesias originales, ya no existen porque
fueron derrumbadas por los tenvmoKs, las rdenes
religiosas siempre las reconstruan y restauraban.
236

Por qu k cuadro ttmertcanos son dlereale*

a los espaoks de la misma poca?
Esto se debe a que el arte americano es un
anc mestizo. No solamente las diferentes m as se
mezclaron en el terriono americano, sino tambin
sus manifestaciones culturales. Por esta razn,
muchas veces k cuadros eran confeccionados por
indios, que utilizaban u tis de coto* locales. Eran
cuadros sin perspectiva, porque los indios no la
conocan, y en ellos dibujaban personajes con
facciones indias o con pluma* de colores, y tambin
frutas y plantas que slo se daban en Amrica. co:no
el maz o las chirimoyas. Todo esto permiti que se
fuera consolidando un arle americano, un arle
propio.
Por qu casi todo rl arte de ta colonia es
religioso?
Ptx que en la poca, tos europeos petuaben que
los hombres que no conocan ni profesaba* la religin
catlica no se iban a salvar. y por esia razn Balaban
de esangolizar a los indios americanos. Como los
indgenas no saban leer, al buscar una manera de
CflscAartei los espaoles se dieron cuenta de k>
poderosas que podan ser las imgenes para darles a
conocer la vida de Cristo, de la Virgen y de luvuntcs.
As. los cuadros y las esculturas se convirtieron en
una herramienta que poda ser leda," tamo por los
indios como por mestizo* y espartle*.

237

Por qu u n Importante la rie de pinturas

de la vida de Sao Francisco de Santiago de
Chik?
imprtame porque c>un cumplo de lo que

mcllama el humeo americano. Y. xgn k*>

m las piniuni cokwiulo m%valiou que h*y un

Chile y de los mfc valiosa* que hay n AnWriva.

Qu es la finta de la Tirana?

La Tirana e* un pequesimo pueblo ubicado

en la pampa det Tonurugat. donde cada afk> se
celebra 4 la Virgen del Carmen con una grandiosa
fic*ta que auac c mite* de visiiante*. All, entre kn
dia 12 y 17 de julio, ciento de imjMCOSy bailarines
ofrecen a ta Virgen u arte.
l.t>% grupo de baile de La Tirana, que
provienen de la ciudades cercanas, emayan iodo
el ato mk coreografa y elaboran uajet bordado
y mscaras. que wn inierptetacionei de las. mwara
del carnaval chino, introducido* en la reptn por
tos numerows chinos que fueron trado* por las
salitrera* inglesas a trabajar en ta pompa.
Los bailarines in acompaado de bombos
y irwnpria.

238

INJCt

OpUtul

. DtSOJBfclMlKHTO

C ip iH ik ill

H . C A R R O f) t K JE G O

1
U

.c lau stro

DONA IX G R A O A

24

CgpM uV

.SAQM-.NME D E AQU'

JO

C jp lu lo VI

U N t'O M PAERO Dfc AVENTURAS 40

Cjprtuki IV

Gjpii*> VII

EL ANTICUARIO

Ctk>VIII

E L ROBO D L A PATfcJM D E ORO 57

SO

Ci(Hlu)olX

M IULINA

c**v> x

e n e i. c u c o

66
n

CtpfluloXI

CHIMPU

Cpiiuk>XII

PRISIONERO

95

CtpUuluXItl

L A M AGIA B U tN A D E SIMN

10)

Cdpttulo X IV

EL CORDN D ELH tA ILfc

lis

C^M oXV

FUE UNSUtsO?

172

C jphuk.XV I

C M K IS T A IM : tLV IS

1)0

C M o X V II

ITANCESCA

|f7

CjfHtufc>XVill fc L O K i D t L A I C H A

|4j

239