Resumen de Historia Contempornea de Amrica Latina, de Halpern Donghi

Captulo I: El legado colonial

Hispanoamrica
Durante el perodo colonial las diferentes importancias de las distintas regiones de Amrica Latina se
mantuvieron. La costa atlntica (hasta mediados del siglo XVIII) y las Antillas (hasta la independencia)
seran las zonas ms rezagadas de un imperio espaol centrado en la minera andina. El sistema colonial
espaol tena el objetivo principal de obtener la mayor cantidad posible de metlico con el mnimo de
recursos. El sistema comercial y tributario metropolitano se orient hacia ese fin, y ello acarre algunos
efectos: 1) la supremaca econmica de los emisarios locales de la Metrpoli (el fisco y los
comerciantes aseguraban el vnculo con la Pennsula); 2) el mantenimiento de las otras actividades
econmicas por fuera de la circulacin monetaria.
Los sectores criollos y la Metrpoli, si bien perseguan intereses en parte dispares, lograron
convivir -inestablemente- durante mucho tiempo gracias a que el botn de la conquista no slo era
metlico, sino tambin hombres y tierras. La importancia de la franja geogrfica que va desde Mxico
hasta Bolivia no slo reside en la existencia de metlico, sino tambin en la de poblaciones indgenas
que haban logrado un desarrollo importante antes de la Conquista, lo cual las volva funcionales a la
economa colonial (no slo para la minera, sino tambin para actividades artesanales y agrcolas). Sobre
la tierra y el trabajo indgena se montar un modo de vida seorial que persistir hasta bien entrado el
siglo XIX (variable segn los pases). Durante los siglos XVI y XVII, la conquista espaola conllev la
muerte de miles de aborgenes (por guerras y porque el trabajo minero era sumamente insalubre); por
ello, hacia los siglo XVII y XVIII, la escasez de mano de obra fue percibida por la Corona.
Otras de las consecuencias del derrumbe demogrfico del siglo XVII fueron: 1) el reemplazo de
la agricultura por la ganadera del ovino; 2) el reemplazo, con mayor intensidad en las zonas ms
importantes del imperio (Mxico), de la comunidad agraria indgena por la hacienda, unidad de
explotacin del suelo dirigida por espaoles. La hacienda, adems, requera de un mercado capaz de
absorber su produccin (a diferencia de la comunidad agraria aborigen, que era de autoconsumo).
Dentro del orden econmico colonial, la explotacin agrcola estaba subsumida a la minera y
al comercio (les proporcionaba fuerza de trabajo, alimentos, tejidos y animales de carga a bajo precio);
ello no le impeda, sin embargo, desarrollar una economa de subsistencia.
Halperin otorga una considerable importancia a las fuerzas externas en la evolucin
hispanoamericana. Hacia el siglo XVIII, comenzaban a darse transformaciones en el orden colonial
(no tanto en Mxico): la minera entraba en una lenta decadencia, pero lo ms importante fueron las
reformas borbnicas, que implicaron una reforma administrativa, econmica y militar del imperio. Entre
las causas de las reformas borbnicas encontramos la creciente prdida del control por parte de Espaa
de las colonias, as como una voluntad metropolitana por modernizarlas, y tambin el descubrimiento de
la capacidad consumidora de las colonias (recordar el contexto de surgimiento industrial en Europa,
aunque sin embargo Espaa se mostrara dbil para ofrecer manufacturas a las colonias), lo cual supuso la
instauracin del libre comercio entre la Metrpoli y las colonias. Adems, las reformas borbnicas
significaron un mayor control fiscal y militar (creacin de nuevos virreinatos, reestructuracin del
Ejrcito, por el cual se dejaba de contratar mercenarios y se reclutaban soldados profesionales).
Algunas de las consecuencias de las reformas: 1) mayor fragmentacin entre las distintas colonias, que
ahora slo se vincularn directamente con Espaa; 2) desplazamiento, en las posiciones dominantes, de
los criollos a favor de los comerciantes peninsulares; 3) Espaa, lejos de convertirse en proveedora
industrial de las colonias, aparece como intermediaria entre ellas y las potencias econmicas europeas
industriales (sobre todo Inglaterra); 4) mayor resentimiento en los criollos, que ahora deberan resubsumirse a la Metrpoli; 5) si bien mejor la eficacia administrativa, la corrupcin e indisciplina de los
funcionarios persisti; 6) se conserv (y se eficientiz) la funcin poltica de la Iglesia, que no era mal
vista por los sectores subalternos. Las reformas borbnicas supusieron grandes cambios en algunas
regiones (como el Ro de la Plata, por ejemplo); incorporaron, a las desigualdades ya existentes, otras
nuevas.

Las comunicaciones entre las distintas regiones de Hispanoamrica eran muy malas: tan slo el
transporte fluvial era medianamente seguro y eficiente. Ello es una causa importante de la gran
fragmentacin de la regin hacia fines del siglo XVIII. De hecho, los transportes suponen uno de los
costos mayores en la economa colonial. En este contexto, se da una Hispanoamrica contradictoria: en
ciertos aspectos estaba ms integrada que hoy, pero estaba muy segmentada en diminutas reas.
Hay algunos rasgos comunes a Hispanoamrica en su conjunto: 1) la incidencia de la Iglesia, no
slo en lo social y lo poltico, sino tambin en lo econmico; 2) la existencia de castas bien definidas y
reafirmadas (pigmentacin), en donde la supremaca la tienen los blancos peninsulares y cristianos. La
diferenciacin por castas es un elemento estabilizador, destinado a impedir el ascenso de los sectores
urbanos inferiores a travs de la administracin, el Ejrcito y la Iglesia. Pero la recastificacin de la
sociedad hispanoamericana a fines del siglo XVIII demuestra que ella no tiene lugar para todos sus
integrantes. La movilidad social prcticamente nula en este contexto de ascenso econmico de ciertos
sectores es fundamental para comprender la creciente hostilidad, sobre todo por parte de los criollos,
hacia los sectores peninsulares; hostilidad agravada porque las reformas borbnicas otorgaban los cargos
privilegiados nicamente a los peninsulares. As, la sociedad colonial crea una masa de descontento
creciente, sobre todo de sectores que aspiran a ms de lo que son.
Mxico:
- regin histricamente ms importante y prspera de la colonia, diferenciada del resto del imperio.
- Norte de Mxico: ganadero y minero, era subsidiario del Mxico Central.
- Tierras bajas del este (despobladas): surgimiento del azcar hacia fines del siglo XVIII.
- Centro: industria artesanal relativamente importante, destinada hacia el mercado interno.
- Sectores dominantes del Mxico Central y meridional: grandes comerciantes de Veracruz (muchos de
ellos peninsulares tras las reformas borbnicas).
- autonoma de la minera respecto al comercio (mineros poseen capitales).
- Su economa crece en la 2da mitad del siglo XVIII aunque no tanto como otras regiones.
- clase alta lujosa mexicana: criollos (mineros) y peninsulares (comerciantes y terratenientes), a la vez que
miseria popular. Enorme desigualdad social.
- crecimiento demogrfico (siglo XVIII), sobre todo en el sector de autoconsumo.
- migraciones internas que, junto con el crecimiento demogrfico, no son absorbidas en el empleo.
- clase media no es aceptada en los cargos burocrticos, reservados a los peninsulares.
As, este clima de prosperidad comenzaba a mostrar sus facetas ms negativas, que terminaran por
hacerse ver claramente con la entrada del siglo XIX.
Antillas espaolas (Cuba)
Ganadera hasta principios del siglo XVIII, se orienta hacia la agricultura tropical.
Tradicionalmente, 1) ganado y 2) tabaco (fluctuante).
Siglo XVIII: introduccin del azcar. Fines del siglo XVIII y principios del XIX: gran
crecimiento del azcar, por la huda de plantadores de Hait por la revuelta, ms favorable
coyuntura internacional (independencia de EEUU, revolucin francesa, guerras civiles en Espaa).
Explotacin del azcar: escasez de capitales (arcasmos tcnicos), pequeas unidades
productivas, mano de obra esclava.
Azcar ajeno en gran parte a Espaa.
Propietarios, en un principio, subsumidos a los comerciantes que les brindan capitales y son
sus acreedores.
Regin muy afectada por las reformas borbnicas.
Amrica Central
-

Ms estancada que Mxico y Cuba.

Ms del 50% de la poblacin era indgena.

Guatemala: mayor concentracin indgena. Grandes haciendas y comunidades indgenas de
subsistencia.
El Salvador: no tantos indios y propiedad ms dividida. Ms tropical. Comerciantes
dominan la economa. Importancia del ndigo.
Honduras y Nicaragua: ganadera extensiva y escaso desarrollo. Mestizos y mulatos.
Costa Rica: ms despoblada. Hacia 1750, se establecen colonos gallegos en agricultura de
autoconsumo.
Nueva Granada (Colombia)
Regin muy compleja: fragmentada por accidentes geogrficos.
en crecimiento durante el siglo XVIII.
Importancia del oro, sobre todo durante el siglo XVIII. Mano de obra esclava para la
minera.
Ms all del oro, retraso y cierto aislamiento del mercado mundial.
Costa: blanca y mulata.
Interior: mestizo y en menor medida blanco.
Meseta: ganadera y agricultura. Grandes terratenientes en algunas regiones (Bogot) y
propiedad ms dividida en otras (Antioquia).
Cartagena (en la costa): fortaleza militar espaola muy importante.
Venezuela
a diferencia de Colombia, volcada al mercado ultramarino y ms integrada.
Importancia del cacao. En menor medida, el caf, el ndigo y el algodn.
Costa y valles andinos: agricultura de plantacin, en manos de grandes terratenientes
criollos que usan mano de obra esclava.
Regin muy afectada por las reformas borbnicas.
Ecuador
fuerte oposicin costa/sierra.
Costa: agricultura tropical de plantacin (cacao de menor calidad que el venezolano pero
ms barato), con mano de obra esclava y dirigida al mercado ultramarino.
Sierra: mayora indgena, minora blanca. Aislada del comercio ultramarino (se manifiesta
en la persistencia de idiomas prehispnicos). Sobre todo de autoconsumo, aunque hay cierta
produccin destinada a la costa o al Ro de la Plata.
Existe una alta clase indgena, cmplice de las clases dominantes blancas.
Virreinato del Per
en crisis por la subdivisin del virreinato (se haban creado el de Nueva Granada y el del
Ro de la Plata, que tena las tierras del Alto Per), ya que Lima pierde la concentracin de la
produccin proveniente de estas regiones (sobre todo del Alto Per) a manos de Buenos Aires.
Aumento de la produccin de plata en tierras bajoperuanas.
Minera segua siendo la base de la economa y el comercio ultramarino peruano.
Sierra del norte: mestiza y bastante bien incorporada al comercio con otras colonias.
Costa: agricultura orientada hacia el comercio hispanoamericano (haciendas y esclavos).
Artesana vinculada a la agricultura.
Sierra del sur (Cuzco): indgena, proveedora de las zonas mineras, a la vez que desarrolla
una agricultura de subsistencia y una ganadera que atiende a las artesanas locales. Predominancia
de comunidades indgenas.
Agricultura serrana oprimida por clases altas espaolas e indgenas.

Clases altas locales subsumidas a las de Lima (estas ltimas son propietarias de los
latifundios costeros y comerciantes).
Lima debe compartir sus ganancias con la Metrpoli.
Chile
Tradicionalmente subsumido a Lima.
Regin ms aislada de todas (poca repercusin de las reformas borbnicas).
Siglo XVIII: crecimiento lento, sobre todo de metales preciosos (para exportacin).
Poca diversificacin econmica por falta de compradores. Slo Lima le compra trigo.
Poblacin crece ms rpido que la economa, y es sobre todo rural, blanca y mestiza.
Conquista de tierras indgenas durante el siglo XVIII.
Siglo XVIII: pocos cambios en la estructura social. Campo: gran propiedad, explotacin
semifeudal. Sube la proporcin de los peninsulares (burcratas o comerciantes) en las clases altas.
Escasa poblacin negra y mulata.
Ro de la Plata
Regin muy afectada por las reformas borbnicas, por, entre otras cosas, la necesidad de
establecer una barrera ante el avance portugus.
Economa, tradicionalmente dirigida hacia Lima, ahora se dirige hacia Buenos Aires, que
crece mucho.
Clase mercantil rpidamente ampliada (sobre todo por la inmigracin espaola) y
enriquecida, que domina por la concentracin de la produccin proveniente del Alto Per.
Interior abastece al Alto Per. El litoral y Buenos Aires son mercados auxiliares, aunque el
libre comercio con Espaa a partir de 1778 lo perjudica.
Litoral rioplatense crece muy rpido durante la segunda mitad del s. XVIII. Subsumido a Bs
As. Produccin de cueros, con escasa mano de obra.
Regin pampeana y litoral: privilegiada porque no hay clara propiedad de la tierra, lo que
permite la ganadera extensiva, tambin gracias a reducidas amenazas indgenas.
Montevideo, rival de Buenos Aires, no puede competir contra ella.
Paraguay
Misiones: en decadencia. Produce algodn y yerba mate, pero pierde mercados con
Paraguay.
Paraguay: prospera. Dominada por colonos peninsulares. Produce yerba, tabaco y ganadera
vacuna.
Alto Per
- an ncleo demogrfico (indgena y mestizo) y econmico del Virreinato del Ro de la Plata.
- mayor dependencia de la minera respecto de comercio (respecto de Mxico).
- Cierta decadencia de la minera, pero an sigue siendo la ms importante de la Sudamrica espaola.
Mano de obra sobre todo indgena.
- Agricultura altoperuano y artesanas textiles que proveen a las minas.
- Surgen ciudades comerciales (La Paz) al lado de las mineras. La Paz, indgena sobre todo, es el nexo
entre el Potos y el Bajo Per. Por ello, se ve perjudicada con las reformas borbnicas.
Brasil
El siglo XVIII afect ms a Brasil que a Hispanoamrica. El ncleo econmico se desplaz del norte
azucarero al centro minero. Adems, se expandi territorialmente.

Hasta fines del siglo XVII, Brasil se haba centrado en la produccin de azcar, sobre todo en el Norte.
Pero hacia esta fecha, el azcar comenz su larga decadencia (que durara hasta fines del siglo XIX), tras
la instalacin de este cultivo en las Antillas, lo cual supona una mayor competencia en un mercado
relativamente reducido. Brasil no estaba bien preparado para afrontar esta competencia, ya que la
produccin azucarera era bastante arcaica. Pero con la decadencia del azcar, fue creciendo, en el Centro,
la ganadera y la caza de indgenas (para venderlos como esclavos complementarios en las plantaciones
azucareras, que, por no disponer de moneda suficiente, ya no podan comprar tantos esclavos africanos,
ahora dirigidos a las Antillas).
El descubrimiento de oro en 1698 y el de diamantes hacia 1730 cambiaran la historia brasilea. Estos
minerales, existentes en la zona de Minas Gerais, seran una riqueza fundamental para Brasil. La minera
(mucho menor que la hispanoamericana) permiti el retome de la importacin de esclavos africanos
(aunque destinados a esta actividad y no a la azucarera) y facilit, como en ningn otro pas de
Latinoamrica, la inmigracin europea. Pero hacia fines del siglo XVIII la minera entrara en decadencia.
A la vez, en la costa de Ro de Janeiro, que se haba convertido en la capital del Imperio, se produca
algodn (favorecido con el auge de la Revolucin Industrial) y el arroz. En Ro Grande Do Sul, se
practic la ganadera, cuyos mercados eran tanto internos (para la carne) como externos (cueros). Estas
regiones seran las ms prsperas hacia fines del siglo XVIII, en contraposicin a las zonas mineras y
azucareras, en decadencia. No obstante, el azcar segua siendo la principal actividad econmica.
Las reformas pombalinas facilitaron la integracin econmica con Inglaterra, lo que sera relevante
durante a partir de la segunda mitad del siglo XIX.
Por otro lado, la sociedad brasilea era menos cerrada que la espaola: el principal lmite de casta era el
de la esclavitud. Por otra parte, la voluminosa inmigracin metropolitana que se dio en Brasil favoreci la
creacin de una aristocracia ligada al comercio ultramarino, a diferencia de Hispanoamrica. Los
hacendados ganaderos del centro y del sur, si bien dependen, en cierto punto, de la aristocracia
comerciante, tendrn un poder local muy slido.
La diferenciacin entre productores y mercaderes es distinta que en Hispanoamrica: en Brasil hay desde
el comienzo un amplio sector agrcola, dominado por una homognea clase terrateniente, que produce
para ultramar. Portugal, menos poderoso que Espaa, no puede tener una poltica econmica tan
determinante como sta ltima. Adems, la administracin colonial, por parte de Portugal, era mucho ms
atrasada que la de Espaa con Hispanoamrica. Esto haca que la cohesin entre metrpoli y colonia fuera
menos slida (lo cual explicara la importancia temprana de Inglaterra en la economa brasilea). Al igual
que en Espaa, la Corona no puede afrontar ella misma las tareas de expansin colonial: es por ello que
concede ciertas atribuciones y autonomas a los sectores dominantes locales. Esto tambin podra tener
que ver con el rumbo posterior de Brasil, en el cual los sectores locales mantuvieron un poder muy fuerte,
mucho mayor que en Hispanoamrica.
En Brasil no se dieron reformas del tipo que en Hispanoamrica, en parte por el poder menor que tena
Portugal para llevarlas a cabo, y en parte porque la Metrpoli no haba estado tan interesada en su
actividad econmica como lo haba hecho Espaa. En Brasil, la Corona no garantizaba ni tierras ni mano
de obra como s en Hispanoamrica, lo cual tambin contribuye a explicar el por qu de la mayor
autonoma brasilea.
Pero la principal diferencia entre la estructura social de Brasil e Hispanoamrica es que en esta ltima, la
posesin de la tierra y la de la riqueza no van juntas; en Brasil s suelen acompaarse, y eso da a las clases
dominantes locales un poder que les falta en Hispanoamrica. Por eso, la creacin de un poder central no
puede darse en Brasil en contra de esos poderes locales que pueden dominar las instituciones creadas para
controlarlos. El poder central nace aqu dbil y se ejercer conforme a esa debilidad. Por otro lado, el
personal eclesistico en el Brasil de fines del siglo XVIII perteneca a estas clases dominantes locales sin
parangn en Hispanoamrica.
Captulo II: La crisis de independencia
El edificio colonial, que haba durado varios siglos, se desmoron en tan slo 15 aos. Este
proceso de crisis de independencia, iniciado en 1810, terminara en 1825, ao en el cual Portugal haba

perdido todas sus tierras americanas, y Espaa tan slo conservaba a Cuba y Puerto Rico. Por qu se dio
tan rpido?
Primera etapa (1810-1815): estallido revolucionario y guerra civil
En Hispanoamrica, las reformas borbnicas, que reafirmaban -con xito parcial- el poder de
Espaa en sus colonias y la ubicaban como intermediadora entre stas y las potencias industriales,
tuvieron, sin duda algo que ver, pero no hay que exagerar, dice Halperin, su importancia. Las reformas
borbnicas haban mejorado la eficacia de la administracin: ello explica el malestar de los sectores
criollos, que ahora se sentan ms controlados por la Metrpoli. Adems, este malestar se potenciaba
porque las reformas haban otorgado los cargos burocrticos a los peninsulares, y haban propiciado el
acecho constante de los mercaderes peninsulares en los puertos coloniales, relegando a los comerciantes
criollos. Pero segn Halperin, el proceso de reformas poltico-administrativas de las colonias no puede
explicar la rapidez del proceso de independencia poltica respecto de las metrpolis: ms bien, las
reformas prefiguran cambios y conflictos a largo plazo.
La causa principal del fin del orden colonial tampoco radica en la renovacin ideolgica del siglo
XVIII que, si bien era ilustrada, no era por ello precisamente revolucionaria o anticolonial; a lo sumo, se
le achacaba al rgimen colonial sus limitaciones econmicas, su cerrazn social o sus caractersticas
jurdico-institucionales. Ser, pues, de fundamental importancia, los hechos ocurridos en el frente
externo, ms precisamente en Europa: la revolucin francesa y sus consecuencias jugaran un papel
fundamental para darle el golpe de gracia a la decadente Espaa (y a Portugal tambin).
Antes de la independencia, ms all de las reformas, se vislumbraba la degradacin del poder
espaol, sobre todo a partir de 1795 y que se haca cada vez ms profunda. La Revolucin Francesa haba
llevado a la guerra marina entre Francia e Inglaterra, de la cual Espaa no estaba exenta. Las
consecuencias de ello fueron una incomunicacin entre Espaa y las colonias, que imposibilitaba el
envo de soldados y el monopolio comercial. As, Espaa adoptara algunas medidas de emergencia que
flexibilizaban el comercio de las colonias (y eran bien vistas por los criollos). Pero las colonias ahora no
tenan mercados asegurados y se acumulaban stocks; los productores y comerciantes criollos comenzaban
a ver en Espaa el principal obstculo a sus intereses. Se empieza a plantear la disolucin del lazo
colonial, con distintos matices.
Luego de la guerra de Independencia espaola, que asegur la vuelta al trono de Fernando VII y
la alianza con Inglaterra, Espaa pudo retomar el vnculo -ya muy transformado y sin vuelta atrscon sus colonias. Pero Espaa se encuentra debilitada, militar y econmicamente, y la presencia de
Inglaterra daba el golpe final al viejo monopolio. Adems, a nivel local, las elites criollas y las
peninsulares son hostiles entre s. Sern los propios peninsulares quienes darn los primeros golpes al
sistema administrativo colonial.
Entre 1800 y 1810 se dan una serie de episodios, a nivel local, que prefiguran la revolucin y
muestran el agotamiento del rgimen colonial. En el naufragio del orden colonial, los puntos reales de
disidencia eran las relaciones futuras entre la metrpoli y las colonias y el lugar de los peninsulares
en stas, ya que aun quienes ms deseaban mantener el predominio espaol estaban poco dispuestos a
seguir en el arruinado marco poltico-administrativo colonial. En estas condiciones, las fuerzas cohesivas
(que en Espaa haban sido muy importantes para derrotar a Napolen), no existan en Hispanoamrica.
Ni la veneracin por el rey cautivo, ni la fe en un nuevo orden espaol surgido de las cortes constituyentes
lograban aglutinar a Hispanoamrica, entregada a tensiones cada vez ms insoportables.
En cuanto a las relaciones futuras con Espaa, mientras dur la invasin francesa en Espaa,
sobre todo entre 1809 y 1810, no se crea en el poder de la resistencia espaola. Adems, la Espaa
invadida pareca dispuesta a revisar el sistema de gobierno de sus colonias, y transformarlas en provincias
ultramarinas de una monarqua ahora constitucional.
En cambio, el problema ms importante era el del lugar de los peninsulares en las colonias. Las
revoluciones comenzaron por ser intentos de las elites criollas urbanas por reemplazarlos en el
poder poltico. La administracin colonial, por su parte, apoy a los peninsulares.
En Mxico y las Antillas no fueron tan importantes estas pugnas entre criollos y peninsulares: en las
Antillas, la revolucin social haitiana, que haba expulsado a los plantadores franceses de ese pas,

mostraba los peligros que poda acarrear una divisin entre las elites blancas. En Mxico, la protesta india
y mestiza de la primera fase de la revolucin fue derrotada por una alianza entre criollos y peninsulares.
La ocupacin de Sevilla en 1810 y el confinamiento del poder real espaol a Cdiz estuvieron
acompaados de revoluciones pacficas en muchos lugares, que tenan por centro al Cabildo, institucin
con fuerte presencia criolla (variable segn las regiones). Los cabildos abiertos establecern las juntas de
gobierno que reemplazarn a los gobernantes designados desde Espaa.
Una aclaracin: los revolucionarios no se sentan rebeldes, sino herederos de un poder cado,
probablemente para siempre. No hay razn alguna para que se opongan a ese patrimonio polticoadministrativo que ahora consideran suyo y al que lo consideran como til para satisfacer sus intereses.
En lneas generales, la revolucin es una cuestin que afecta a pequeos sectores: las elites
criollas urbanas que toman su venganza por las demasiadas postergaciones que han sufrido. Herederas
de sus adversarios (los funcionarios metropolitanos), si bien saben que una de las razones de su triunfo es
que su condicin de americanas les confiere una representatividad que an no les ha sido discutida por la
poblacin nativa, no conciben cambios demasiados profundos en las bases reales de poder poltico. A
lo sumo, se limitarn a una limitada ampliacin a otros sectores en el poder, institucionalizada en
reformas liberales.
Se abrir entonces una guerra civil que surge en los sectores privilegiados (criollos versus
peninsulares): cada uno de los bandos buscar, para ganar, conseguir adhesiones en el resto de la
poblacin. La participacin de las masas en la revolucin ser muy variable segn las regiones. Por ello,
hay que tener cuidado de no reducir el proceso revolucionario a un mero conflicto interno entre las
elites del orden colonial.
Hasta 1814, Espaa no podr enviar tropas contra sus posesiones sublevadas.
Ro de la Plata
La junta revolucionaria enva dos expediciones militares para reclutar adhesiones: la de
Belgrano, que fracasa en el Paraguay, y otra que se extiende por el interior hasta el Alto Per. All, la
expedicin emancipa a los indios del tributo y declara su total igualdad, en un signo de voluntad de
ampliacin de la base social, pero los criollos altoperuanos se oponen a ello y se colocan del lado del rey.
Los revolucionarios de Buenos Aires procuraron conseguir adeptos en los sectores sociales inferiores,
pero en regiones lo suficientemente lejanas de Buenos Aires (como el Alto Per), de tal modo que no
fuesen una futura amenaza a su hegemona. En cambio, en las zonas ms prximas a Buenos Aires, los
dirigentes revolucionarios seran mucho ms reservados.
En la Banda Oriental, se dara un alzamiento rural que procurara extender las bases sociales de
la revolucin a sectores subalternos: el de Artigas. El artiguismo sera resistido por las elites de Buenos
Aires, que vean en l una amenaza para la cohesin del movimiento revolucionario y, sobre todo, una
expresin de protesta social inadmisible y peligrosa.
Antes de eso, la dirigencia revolucionaria de Buenos Aires se haba dividido, en 1810, entre
Saavedra, moderado, ms propenso a una continuidad reformada con Espaa, y Moreno, de tendencias
rupturistas y jacobinas. El triunfo de los saavedristas sera efmero y sustituido por la direccin de los
oficiales del ampliado ejrcito regular en 1812, entre los que estaban Alvear y San Martn. En 1813, una
Asamblea soberana, si bien no declar la independencia, suprimi los mayorazgos y ttulos nobiliarios, el
tribunal inquisitorial y proclam la libertad de vientre. Sera la nica revolucin de la Sudamrica
espaola que an segua en pie hacia 1815.
Chile
En 1810 se cre una Junta, de tendencias moderadas, pero Martnez de Rosas la fue
radicalizando. Esta radicalizacin fue el producto de la amenaza que representaba Per (realista), lo que
oblig a la creacin de un ejrcito que influira en el desarrollo poltico. La revolucin se institucionaliza
en 1811 en el Congreso Nacional, en el cual triunfara el radical Carrera, por medio de un golpe militar. El
radicalismo, basado en el reformismo ilustrado, estaba dominado por la aristocracia santiaguina y
funcionarios del antiguo rgimen, y uno de sus exponentes fue OHiggins, que luego se volvera
moderado. El Congreso, sin oposicin moderada, cre un Estado moderno, por medio, sobre todo, de

reformas burocrticas y judiciales, supresin de la Inquisicin y la abolicin de la esclavitud. Luego de un

breve dominio moderado, Carrera, aristcrata terrateniente, hace otro golpe de Estado y establece una
dictadura, que buscar apoyarse en sectores ms amplios (ejrcito, plebe urbana).
La revolucin chilena mora en 1814. Como en el Ro de la Plata, la divisin entre las facciones haba
frenado (o moderado) el movimiento revolucionario.
Venezuela y Nueva Granada
La revolucin venezolana fue muy trgica por la cantidad de matanzas que hubo. Comenz en
1810, liderada por Miranda, quien no era apoyado por la oligarqua del cacao. Miranda intentara crear un
aparato militar revolucionario eficaz y radicalizado. En 1811 se proclama la independencia de Espaa. La
revolucin era apoyada en el litoral del cacao, pero el oeste y el interior eran realistas (dirigidos por
Monteverde). Algunos alzamientos de los negros llevaron a dar por finalizada la Revolucin y entregado
el poder a los realistas. Bolvar, quien haba combatido con Miranda, se exili en Nueva Granada para
reorganizar la lucha. Venezuela se convirti en fortaleza realista y hacia 1815 la revolucin haba sido
frenada en Nueva Granada. La revolucin neogranadina se vio muy afectada por las tendencias
dispersivas entre sus jefes.
Segunda etapa (1815-1825): guerra colonial y triunfo revolucionario
Para 1815 slo la mitad meridional del virreinato del Ro de la Plata segua en revolucin. En el resto, la
metrpoli devuelta a su legtimo soberano comenzaba a enviar hombres y recursos a los grupos que
durante 1810-1815 haban resistido a los revolucionarios con slo sus recursos locales. Los realistas
triunfaran, pero su alegra sera breve. Algunos autores insisten en que la severidad de las medidas
realistas a partir de 1815 habra generado el efecto contrario de realimentar la revolucin. Sin embargo,
para Halperin esta explicacin deja de lado que la guerra civil no haba desaparecido, sino que estaba
latente, y adems sus consecuencias se hacan sentir. As, una poltica menos vengativa por parte de los
realistas tampoco hubiera podido evitar los rebrotes revolucionarios.
La revolucin se haba hecho sentir tanto en las regiones revolucionarias como realistas. Tanto los jefes
realistas como los patriotas deban formar ejrcitos cada vez ms amplios, para lo cual deban
incorporar a sectores subalternos a sus filas y mantenerlos satisfechos: para ello, se flexibiliz la
movilidad jerrquica dentro del ejrcito; los cuadros superiores ya no siempre quedaban en manos de
las elites. A los nuevos jefes, provenientes de extractos sociales inferiores, tambin se los dot de recursos
econmicos.
Durante este perodo se dieron cambios econmicos: el libre comercio penetra cada vez ms en las
regiones hispanoamericanas, en donde ahora se importan productos ingleses que son mucho ms baratos
que los de las artesanas locales, llevando a estas ltimas a la ruina.
La lucha contra los peninsulares significar la proscripcin, sin inmediato reemplazo, de una parte
importante de las clases altas coloniales.
As, tras la restauracin que se da hacia 1815 en casi toda Hispanoamrica, la guerra vuelve a surgir,
pero ahora con un nuevo carcter. La metrpoli se esfuerza por suprimir completamente el movimiento
revolucionario, lo que transforma la guerra civil en una guerra colonial.
Una de las caractersticas de este viraje en el proceso revolucionario es la supeditacin de las soluciones
polticas a las militares; de los focos revolucionarios aislados entre s se pasa a una organizacin a
mayor escala, que finalmente llevara a la victoria. En esto, segn Halperin, es clave la funcin que
cumplieron los lderes revolucionarios.
Para esta segunda etapa de la revolucin, Gran Bretaa y Estados Unidos, que hasta ahora haban tenido
una posicin ambigua, contribuiran, directa o indirectamente, a que los revolucionarios se armasen y
sumaran hombres a sus filas. Hay que tener en cuenta, adems, que si bien Espaa ahora estaba en
condiciones de mandar ejrcitos a sus colonias y de mantener el orden colonial, a nivel interno las cosas
haban cambiado. Si bien Fernando VII haba retornado al trono, las tendencias liberales no haban
desaparecido, y mucho menos todava en el ejrcito que debera defender a las colonias. Adems, la
situacin econmica catica haca difcil una reconquista costosa.

Hacia 1820 se dio una revolucin liberal en Espaa que, si bien no se resignaba a perder las colonias,
reconoca que ya no se poda volver a la situacin prerrevolucionaria, y que deban efectuarse reformas
conciliatorias. Estas ideas renovadoras no fueron bien vistas por algunos sectores contrarrevolucionarios
hispanoamericanos, intransigentes, que deseaban la restauracin absolutista; otros intentaran una
reconciliacin con los patriotas, dejando afuera a la Espaa liberal. Lo cierto es que ambas posturas
debilitaran a los realistas.
En 1823 se dara en Espaa una restauracin absolutista apoyada por Francia. Inglaterra, que era aliada de
Espaa pero tradicionalmente hostil a Francia, no vio bien esta nueva influencia francesa sobre la
Pennsula y lentamente comenz a inclinarse hacia los revolucionarios hispanoamericanos. Tambin en
1823, Estados Unidos proclamaba la doctrina Monroe, por la cual no aceptara una restauracin espaola
en Hispanoamrica. Para este ao, tan slo el Alto Per, algunas regiones del sur chileno y del sur
peruano permanecan adictos al rey. El avance de la revolucin haba sido, en gran medida, la obra de San
Martn (de ideas monrquicas) y Bolvar (que crea en una repblica autoritaria, guiada por la virtud). San
Martn contara con el apoyo de OHiggins en Chile y del gobierno de Buenos Aires, mientras que
Bolvar, al principio no tendra ni apoyos ni recursos. Sin embargo, hacia 1823, la situacin era ms bien
la inversa.
La guerra de independencia dejara una Hispanoamrica muy distinta a la que haba encontrado, y
distinta tambin de la que se haba esperado ver surgir una vez terminados los conflictos. La guerra
misma, su inesperada duracin, la transformacin que haba obrado en el rumbo de la revolucin,
que en casi todas partes haba debido ampliar sus bases (para ambos bandos), pareca la causa ms
evidente de esa notable diferencia entre el futuro entrevisto en 1810 y la sombra realidad de 1825.
Ro de la Plata
En el Ro de la Plata, un nuevo congreso se reuni en Tucumn en 1816, cuyo director supremo era
Pueyrredn, quien mantendra unidas, hasta 1819, a las distintas regiones. Esto fue posible gracias a la
alianza entre las elites gobernantes de Buenos Aires y de Tucumn y Cuyo cada vez ms conservadoras
y dispuestas a una reconciliacin con la Espaa restaurada-, no afectadas por el federalismo artiguista. Sin
embargo, Pueyrredn no lograra controlar por l mismo la disidencia artiguista en el litoral: tuvo que
acudir a la intervencin portuguesa en la Banda Oriental, para que mantuviera a Artigas a la defensiva.
Hacia 1819, el rgimen de Pueyrredn se descompona, y los caudillos del litoral se hacan cada vez ms
autnomos.
Chile
En 1817, San Martn, con recursos provenientes de Cuyo, derrota a los espaoles y en 1818 se
proclama la independencia de la nueva repblica, cuyo Director Supremo era OHiggins. La nueva
repblica, que deba rehacer la cohesin interior, iba a ser marcada por un autoritarismo fro y
desapasionado, muy duro sobre todo contra los realistas y disidentes.
Per y Bolivia
Durante la primera etapa revolucionaria, Per haba sido un bastin realista. La reconquista de
Chile deba ser el primer paso, pues, en el avance hacia Lima. En 1821 se creara un Per independiente y
monrquico, con San Martn como protector. Per sera el estado independiente ms conservador de
todos; en parte, se explica este conservadurismo extremo como maniobra para ganar el apoyo de la
aristocracia limea, clave para consolidar el nuevo orden. Sin embargo, an persistan importantes
reductos realistas, que amenazaban seriamente a la revolucin, y que slo podran ser derrotados con
ayuda de nuevos auxilios externos, como el de Bolvar. San Martn se vera obligado a renunciar y a fines
de 1822 se proclam la repblica de Per. Entre 1823 y 1826, se daran varios intentos realistas por frenar
la revolucin, que seran finalmente derrotados.
En el Alto Per, Sucre, aliado incondicional de Bolvar, lograra derrotar a los realistas en 1825 y
fundar la repblica de Bolivia, que escapaba tanto a la unin con el Ro de la Plata, como con Per.

Venezuela, Nueva Granada y Ecuador

Bolvar, en ruptura con la aristocracia de Caracas, se apoy, inicialmente, en los agricultores y
pastores andinos, en los negros de la costa y en los llaneros que en 1814 lo haban echado de Venezuela.
En 1816, anuncia la liberacin de los esclavos (fundamentales en la economa de plantacin de la costa
venezolana) y se ala con Pez, formando la fuerza militar que llegara hasta el Alto Per. Hacia 1819 se
declar la Repblica de Colombia, que inclua a Venezuela y Ecuador, pero con autonomas importantes.
Sin embargo, la resistencia realista durara hasta 1821, bastante afectada por la revolucin liberal en
Espaa, permitindole a Bolvar avanzar hacia Per. En 1821, se proclam una constitucin, que
estableca un rgimen ms centralizado que el que se haba pensado en 1819: Bogot era el centro.
Santander se ocup de organizar el nuevo estado, pero la tarea era desde el comienzo muy difcil. La
modernizacin social deba enfrentar tanto a la Iglesia como a los grupos privilegiados por el viejo orden
(propietarios de esclavos del litoral venezolano opuestos al abolicionismo, grandes mercaderes y
pequeos artesanos enemigos del comercio libre). Sin embargo, la repblica no se animaba a excluir a
estos sectores conservadores, por miedo a que ocurriese lo que en Hait en 1804.
El nuevo orden buscaba entonces retomar el moderado reformismo administrativo, caracterstico de las
mejores etapas coloniales. Pero se topaba con serios obstculos: no slo las ruinas del pasado cercano y
los costos de la guerra limitaban sus recursos, sino que no tenan una base de poder autnoma de sus
gobernados. No eran sorprendentes, entonces, tendencias localistas o centrfugas.
As, la repblica de Colombia pareca tener desde su origen un desenlace fijado: el golpe de estado
autoritario que unira, bajo la gida de Bolvar, a los inquietos militares venezolanos y a la oposicin
conservadora neogranadina.
Mxico
Aqu se dio una revolucin muy distinta a las sudamericanas, en donde la iniciativa haba
correspondido a las elites urbanas criollas, que ya para 1825 controlaban el proceso que haban
comenzado. En Mxico, en cambio, la revolucin empez por ser una protesta mestiza e india en la que la
nacin independiente tardara decenios en reconocer su propio origen.
En 1810, un cura rural, Hidalgo (proveniente del noroeste), proclamaba su revolucin, apoyado
fundamentalmente en sectores subalternos (peones rurales, y trabajadores mineros), pero que de tan mal
organizados y mal armados que estaban, seran derrotados.
Ms all del fracaso de Hidalgo, hacia 1812, el tambin cura Morelos (proveniente del sur) se
convertira en el nuevo jefe revolucionario, con apoyo de las masas. Organiza mejor las fuerzas que
Hidalgo y propone la abolicin de las diferencias de casta y la divisin de la gran propiedad en manos de
enemigos. Pero las disensiones, que en algn momento haba logrado minimizar, terminaron por debilitar
la revolucin de Morelos. Sin embargo, sta no fue su nica causa: a Morelos, que a partir de un
movimiento indgena quera lograr una revolucin nacional, moderada en su estilo pero radical en su
programa, los realistas oponan un frente junto con los criollos. Una vez eliminada la herencia de rencores
del pasado, atenuados por el comn terror ante la revolucin de Hidalgo, la unin de peninsulares y ricos
criollos en defensa del orden establecido era un programa ms factible que el de la revolucin. As,
Morelos sera derrotado y ejecutado en 1815.
Los alzamientos de Hidalgo y Morelos, si bien haban llevado imgenes religiosas, amenazaban la
estructura eclesistica. Por ejemplo, Morelos inclua entre las tierras a dividir, las de la Iglesia. Por ello,
no sorprende que la Iglesia tambin fuera su opositora.
Tras algunos alzamientos rurales que fueron sofocados, en los aos siguientes los criollos de la
capital comenzaron a enfrentarse, poco a poco, con los peninsulares. Sin embargo, este espritu disidente
no madurara: la revolucin liberal en Espaa desencaden sbitamente la independencia de Mxico,
proclamada en 1821.
Los peninsulares tenan mayor peso en Mxico que en el resto de las colonias. Porque se crean
dotados de suficiente fuerza local, tambin los peninsulares podan encarar una separacin poltica de
Espaa. Esta se produjo cuando el vuelco liberal de Espaa pareci afectar tanto a la Iglesia como la
intransigencia en la lucha contra las revoluciones hispanoamericanas. Las elites mexicanas teman que la
Espaa liberal los perjudicase, as que prefirieron romper con ella.

Brasil
Aqu la independencia de 1822 fue ms pacfica. Una de las causas de esta diferencia entre la
independencia de Brasil y la de Hispanoamrica radica en que Portugal haba otorgado a Inglaterra la
funcin de metrpoli econmica de las tierras americanas. Si bien existieron intentos, por parte de la
Corona portuguesa, de aumentar la participacin metropolitana en la vida portuguesa, fueron mucho ms
limitados que los de Espaa. Ms all de que existi una inmigracin portuguesa importante, que se
incorpor a las filas de la elite peninsular, no logr imponerse sobre las jerarquas locales surgidas durante
los siglos anteriores.
Adems, Portugal estaba mucho ms dominado por Inglaterra que Espaa; por ello, no debe
sorprender el cuasi-secuestro en 1810, por parte de los ingleses, de la corte portuguesa, que la trasladara
de Lisboa a Ro de Janeiro (ante la invasin napolenica), que ahora se converta en la sede de la corte
regia. Por otro lado, a esta altura, Inglaterra entablaba relaciones comerciales mucho ms profundas con
Brasil que con Hispanoamrica.
Si bien la liberacin de Portugal en 1812 no bast para que la Corona retornase a Lisboa, la
revolucin liberal de 1820, s lo hara. El rey dej a su hijo Pedro como regente del Brasil, quien
proclamara la independencia en 1822, desoyendo la advertencia de las cortes liberales que lo intimaban a
seguir las rdenes de su padre. Sin embargo, gracias a la presin de Inglaterra, en 1825, Portugal
reconocera al nuevo estado independiente. En 1824 se proclam en Brasil una constitucin liberal y
parlamentaria.
El imperio de Brasil, surgido casi sin lucha y en armona con un nuevo clima mundial poco
adicto a las formas republicanas, iba a ser reiteradamente propuesto como modelo para la turbulenta
Amrica espaola. La corona imperial iba a ser vista como el fundamento de la salvada unidad poltica de
la Amrica portuguesa, frente a la disgregacin creciente de Hispanoamrica. De todos modos, la unidad
brasilea tambin tuvo sus amenazas, como algunos alzamientos localistas, que fueron derrotados.
Aunque la ausencia de una honda crisis de independencia aseguraba que el poder poltico
seguira en manos de los grupos dirigentes surgidos en la etapa colonial, haba entre stos bastantes
tensiones, que luego se haran sentir. Aqu encontramos un factor en comn con Hispanoamrica: la
dificultad de encontrar un nuevo equilibrio interno, que absorbiese las consecuencias del cambio en las
relaciones entre Latinoamrica y el mundo que la independencia haba trado consigo.

Captulo III: La larga espera (1825-1850)

En 1825 terminaba la guerra de independencia. Dejaba en toda Hispanoamrica efectos muy
considerables: la ruptura de las estructuras coloniales, consecuencia a la vez de: a) una
transformacin profunda de los sistemas mercantiles, b) la persecucin de los grupos ms
privilegiados con el sistema antiguo, y c) la militarizacin que obligaba a compartir el poder con
grupos antes ajenos a l. En Brasil, una transicin ms pacfica pareca haber evitado esos cambios
catastrficos, pero, sin embargo, all tambin la independencia mostraba el agotamiento del orden
colonial.
De las ruinas del antiguo orden se esperaba que surgiera uno nuevo, cuyos rasgos esenciales
haban sido previstos desde el comienzo de las luchas independentistas. No obstante, este nuevo orden se
demoraba en nacer. Algunos explicaban esta espera como el resultado de la herencia de la guerra:
concluida la lucha, no desapareca la gravitacin del poder militar, en el que se vea el responsable de las
tendencias centrfugas y de la inestabilidad poltica. Pero segn Halperin, esta explicacin era insuficiente
y hasta engaosa: dado que no se haban producido los cambios esperados, esa postura supona que la
guerra de independencia no haba provocado una ruptura suficientemente profunda con el antiguo orden,
cuyos herederos eran los responsables de los problemas que ahora aquejaban a Hispanoamrica.
Sin embargo, los cambios ocurridos son impresionantes: no hay sector de la vida
hispanoamericana que no haya sido tocado por la revolucin. La novedad ms importante es la violencia,
sobre todo como consecuencia de la ampliacin de las bases militares tanto de los patriotas como de los
realistas. Violencia que llega a dominar la vida cotidiana, en los diferentes lugares de Hispanoamrica.
Pero ya no es posible retornar a la relativa tranquilidad del antiguo orden. Luego de la guerra, es
necesario difundir las armas por todas partes para mantener un orden interno tolerable. As, la
militarizacin enfrenta a la lucha. Pero la militarizacin es un remedio costoso e inseguro: los jefes de
los grupos armados se independizan rpidamente de quienes los han invocado y organizado. Por ello, para
mantenerlos a su favor, deben tenerlos satisfechos: utilizan las rentas del Estado para sostenerlos. As se
entra en un crculo vicioso, porque para obtener ms recursos en pases arruinados econmicamente es
necesaria ms violencia, lo que implica un mayor apoyo militar. En los pases que han hecho la guerra
fuera de sus fronteras (Argentina, parte de Venezuela, Nueva Granada y Chile) tienen un papel
considerable las milicias que garantizan el orden local. Estas milicias, ms cercanas a las estructuras
locales de poder (y menos costosas), a veces se meten en la lucha poltica expresando la protesta de las
poblaciones agobiadas por el peso del ejrcito regular. Pero ingresar en la lucha poltica significa ms
recursos, para tener una organizacin ms regular que permita confrontar contra el ejrcito.
As, los nuevos estados suelen gastar ms de lo que sus recursos permiten, y ello, ms que nada,
porque el ejrcito que por bastante tiempo arbitrar entre distintas facciones- consume la mayor parte de
ellos. Hasta cierto punto, Hispanoamrica estaba prisionera de los guardianes del orden, que a menudo
eran los causantes del desorden. Si bien la militarizacin haba permitido una limitada democratizacin
(al permitir una movilidad mayor dentro de sus filas), tambin se esforzaban porque la democratizacin
no se extendiera demasiado. Por ello, muchas de las elites que acusaban al ejrcito de ser la causa del
desorden, no se animaban a eliminarlo, por miedo a que esta democratizacin ampliada se hiciese
efectiva.
La democratizacin fue otra de las consecuencias de la revolucin. Por ejemplo, en la mayora
de los estados, comienzan a darse procesos de liberacin de los esclavos (con distintos matices), no tanto
por voluntad propia, sino ms bien porque la guerra los obliga a hacerlo, pues necesitan soldados. La
esclavitud domstica pierde importancia, aunque la agrcola se defiende mejor en las plantaciones. Sin
embargo, la mano de obra esclava es cada vez menos disciplinada y menos productiva; adems, las trabas
a la trata (sobre todo por parte de Inglaterra) aumentan el precio de los esclavos. As, antes de ser abolida
(en casi toda Hispanoamrica hacia mediados de siglo ya haba desaparecido), la esclavitud se vaca de su
anterior importancia. Aunque los negros emancipados no sern reconocidos como iguales por los blancos
ni por los mestizos, tendrn un lugar muy distinto en una sociedad que, aunque sigue siendo desigual, al
menos las desigualdades estn organizadas de manera distinta a las de la sociedad colonial.
Otro de los cambios fue el debilitamiento del sistema de castas: los mulatos libres y los
mestizos, que durante el orden colonial haban estado desfavorecidos legalmente, ahora ya no estn tan
condenados desde nacimiento. Sin embargo, se mantuvo la legislacin respecto a las masas indgenas que,

si bien las postergaba en derechos, al menos permita que sus tierras no les fuesen expropiadas. Esto no se
dio tanto por la accin tutelar de las nuevas autoridades, sino ms que nada por cuestiones coyunturales:
el debilitamiento de las elites urbanas; la falta de una expansin del consumo interno (en las regiones con
alta poblacin indgena) y, sobre todo, la reducida exportacin agrcola, explican por qu las comunidades
indgenas, indefensas y sin ttulos de propiedad, pudiesen conservar sus tierras, que por ahora no eran
muy necesarias para los sectores dominantes.
Otra de las consecuencias de la revolucin, asociada con la decadencia del sistema de castas, es
la modificacin en la relacin entre las elites urbanas prerrevolucionarias y los sectores (mulatos,
mestizos urbanos, blancos pobres) desde los cuales haba sido difcil el acceso a ellas. Uno de los canales
de ascenso haba sido el ejrcito. Pero tambin tiene que ver otro fenmeno que fue efecto de la
revolucin: la prdida de poder de las elites urbanas frente a los sectores rurales. Dado que tanto los
realistas como los patriotas requeran cada vez ms personas en sus ejrcitos, no es llamativo que el
campo, donde viva la gran mayora de la poblacin, comenzara a tener ms peso. Pero hay que advertir
que si bien el campo comenz a tener mayor relevancia, ello no significa que el campo haya sufrido
grandes modificaciones con la revolucin. De hecho, en casi todas partes no haba habido movimientos
rurales espontneos, y los dirigentes seguan siendo los terratenientes, quienes dominaban las milicias
para asegurar el orden rural.
Pero una de las consecuencias ms importantes de la revolucin fue que el sector terrateniente,
subordinado durante la etapa colonial, ahora se convierte en dominante. En cambio, las elites
urbanas ahora pierden parte de su poder poltico y econmico. Lo paradjico de la revolucin es que
destruy lo que deba ser el premio de los vencedores (las elites criollas urbanas). stas se debilitaran,
tambin, por el derrumbe de los circuitos comerciales en los que haban prosperado (la ruta de Cdiz,
ahora reemplazada por la de Liverpool).
Tambin hay cambios en la Iglesia, dado que sta, en la colonia, haba estado muy vinculada a la
Corona. La Iglesia, tras la revolucin, se empobrece y se subordina al poder poltico. Sin embargo, en
algunas zonas, como Mxico, Guatemala, Colombia o Ecuador, el cambio es limitado y compensado por
el nacimiento de un prestigio popular muy grande.
Debilitadas las bases econmicas de su poder por el coste de la guerra y despojados de las bases
institucionales de su prestigio social, las elites urbanas deben aceptar ser integradas en posicin
subordinada en un nuevo orden poltico, cuyo ncleo es militar. Los ms pobres dentro de esas elites
(administrativos y burcratas inferiores) hallan en esta aceptacin rencorosa una va para la
supervivencia, al poner las tcnicas administrativas que ellos dominan al servicio del nuevo poder
poltico. Las elites que han salvado o aumentado parte importante de su riqueza (comerciantes
extranjeros, generales transformados en terratenientes, etc.) reconocen, ms all de sus limitaciones, la
capacidad del ejrcito para mantener el orden interno.
Pero la revolucin no ha suprimido, a grandes rasgos, un aspecto esencial de la realidad
hispanoamericana: la importancia que tiene el apoyo de poder poltico-administrativo para alcanzar y
conservar la riqueza. Ahora como antes, en los sectores rurales se sigue obteniendo la tierra por medio del
favor del poder poltico, que es necesario conservar.
En cambio, la miseria del estado crea en todas partes una suerte de aristocracia financiera que
le presta dinero a intereses altsimos y con garantas inslitas. En suma, la relacin entre el poder poltico
y los econmicamente poderosos ha variado. El podero social de algunos hacendados y la relativa
superioridad econmica de los prestamistas los coloca en una posicin nueva frente a un estado al que no
solicitan favores, sino imponen concesiones.
Pero no slo los 15 aos de guerra fueron la causa de esto ltimo. Una de las modificaciones ms
fundamentales que acarre la revolucin fue la brutal transformacin de las estructuras mercantiles,
ya que, desde 1810, toda Hispanoamrica se abri plenamente al comercio extranjero.
Hay un cambio esencial en la relacin entre Hispanoamrica y el mundo. El contexto en que se dio este
cambio explica en parte sus resultados: hasta 1850, los pases europeos invirtieron escasos capitales en
Hispanoamrica. Las causas de esto no slo se reducen al desorden postrevolucionario
hispanoamericano, sino tambin a que en Europa, el capitalismo no se haba consolidado lo suficiente.
Tanto Inglaterra como el resto de los pases europeos quieren arriesgar poco en Hispanoamrica, no slo
porque el riesgo es grande, sino porque no tienen mucho para arriesgar. Por ello, lo que ms se busca en
Latinoamrica, por parte de las metrpolis econmicas (sobre todo Inglaterra), es que se compren

los productos industriales. Para ello, tambin es preferible un dominio de los circuitos mercantiles
locales.
Como consecuencia de todos estos cambios, la aristocracia local tendr muchos integrantes extranjeros,
que dominan el comercio local. Esto se asimila un tanto al orden colonial, en el cual los comerciantes
peninsulares pertenecan a las elites. Pero el sistema comercial postrevolucionario (sobre todo el ingls)
se diferencia del espaol en tanto logra colocar un excedente industrial cada vez ms amplio. A la vez,
introduce un circulante monetario que favorece a los que antes no tenan acceso directo a l (productores
rurales) y perjudica a los que lo monopolizaban (prestamistas y mercaderes urbanos). Sin embargo, las
aspiraciones inglesas se veran limitadas por tres motivos: a) las sucesivas crisis econmicas del
capitalismo; b) la sobredimensin de la capacidad de consumo hispanoamericana y c) la aparicin de
Estados Unidos como competidor directo.
En muchos aspectos, Inglaterra es la heredera de Espaa, beneficiaria de una situacin de monopolio que
puede ser sostenida ahora por medios ms econmicos que jurdicos. La Hispanoamrica de 1825 es ms
consumidora que la de 1810, en parte porque la manufactura extranjera la provee mejor que la artesana
local. Pero no slo Inglaterra conquistara el mercado existente, sino que tambin creara uno
nuevo, gracias a sus precios muy bajos y a su oferta abrumadora. La ofensiva industrial arruinara, a
mediano y largo plazo, a las artesanas locales. Pero ms decisivo an fue el dficit comercial de los
pases latinoamericanos, que importaban ms de lo que exportaban.
En suma, Hispanoamrica estaba estancada en lo econmico. La victoria del terrateniente sobre el
mercader se debe, sobre todo, a la decadencia de ste y no basta, en general, para inducir un aumento de
produccin tal como se haba pensado en 1810. Hispanoamrica aparece entonces encerrada en un nuevo
equilibrio, mucho ms esttico que el colonial.
Estados Unidos, entre 1815 y 1830, y Francia, a partir de 1830, comenzaron a enfrentarse a la hegemona
britnica. Estados Unidos apoy a los revolucionarios ms radicales; pero como stos fracasaron, tambin
decay la importancia de este pas en los asuntos polticos. En la economa, el declive norteamericano fue
ms lento. Francia, por su parte, nunca signific un riesgo para el comercio britnico, pues era
complementario (venda bienes de lujo, a diferencia de Inglaterra que venda bienes ms masivos). En lo
poltico, la agresiva poltica francesa no fue bien vista por los sectores locales, que preferan la discreta
hegemona britnica. Esta ltima se apoyaba en su predominio comercial, en su poder naval, en tratados
comerciales y, sobre todo, en el uso prudente de esas ventajas: Inglaterra slo se propone objetivos
polticos conforme a sus potencialidades y limitaciones. Es decir, Inglaterra no aspira a una dominacin
poltica directa, que implicara altos gastos. Por el contrario, se propone dejar en manos
hispanoamericanas, junto con la produccin y buena parte del comercio interno, el gobierno de esas
extensas tierras siempre y cuando sea conforme a sus intereses econmicos, claro est-. A Inglaterra lo
que ms le interesa es el mantener el statu quo, que le permite hacer buenos negocios con Latinoamrica.
Su fuerza y el uso moderado que de ella hace, contribuyen a hacer de Inglaterra la potencia dominante.
Sin embargo, hacia mediados de siglo XIX parece surgir, lentamente, un competidor cada vez ms slido:
Estados Unidos, que ya tiene bastante influencia en el Caribe y en Mxico. Adems, el descubrimiento de
oro en California en 1849 transforma las economas de los pases del Pacfico, que proveen a los barcos
que van desde la costa este a la oeste de Estados Unidos.
En suma, el marco postrevolucionario es, por el momento, muy distinto al imaginado en los albores de la
revolucin. Amrica Latina, entre 1825 y 1850, es estable en la penuria; la nueva potencia dominante, al
tomar en cuenta esa situacin e introducirla como postulado esencial de su poltica, contribuye a
consolidarla. Mientras tanto, Hispanoamrica espera, cada vez con menos esperanzas, el cambio que no
llega. Es que entre los cambios trados por la independencia es fcil sobre todo advertir los negativos: a)
degradacin de la vida administrativa; b) desorden y militarizacin; c) un despotismo ms pesado de
soportar porque debe ejercerse sobre poblaciones que la revolucin ha vuelto ms activas, y que slo
deja la alternativa de la guerra civil, incapaz de fundar sistemas de convivencia menos brutales; d)
estancamiento econmico, donde los niveles de comercio internacional de 1850 apenas superan a los de
1810.
De todos modos, el marasmo econmico es variable segn las regiones. Por ejemplo, Venezuela, en la
agricultura, y el Ro de la Plata, con la ganadera, logran retomar y superar los niveles de los ms
prsperos aos coloniales. En cambio, Bolivia, Per y sobre todo Mxico no logran reconquistar su nivel
de tiempos coloniales. Ntese que la crisis en estos ltimos pases, al ser predominantemente mineros, se

debe a que la guerra ha destruido gran parte de la infraestructura, y requieren cuantiosas inversiones de
capital para rehabilitarla, cosa que no ocurre. La Hispanoamrica marginal, la que en tiempos coloniales
estaba en segundo plano, y slo comenzaba a despertar luego de 1780, resiste, pues, mejor las crisis
brutales del perodo de emancipacin. As, el Ro de la Plata, Venezuela, Chile, Costa Rica y las Antillas
(an bajo dominio espaol), prosiguen su avance econmico.
En este contexto globalmente crtico, Amrica Latina fue elaborando soluciones (de poltica econmicofinanciera o de poltica general) que slo lentamente maduraran. All donde la crisis fue, dentro de todo,
menos honda, las soluciones fueron halladas ms pronto, y significaron transformaciones menos
profundas.
Algunos sostienen que la causa de esta situacin, ms crtica en Hispanoamrica que en Brasil, se debe a
que la primera estaba muy fragmentada, a diferencia del segundo. Pero para Halperin, esto es discutible:
la divisin de Hispanoamrica entendible dado que es un territorio ms grande que Brasil- es previa a la
independencia, mientras que Portugal haba creado un Brasil unido. La guerra de Independencia haba
confirmado las divisiones internas de Hispanoamrica y haba creado otras, como las del Ro de la Plata o
Centroamrica. Por ello, para Halperin, para la postindependencia, ms que de fragmentacin
hispanoamericana, es preferible hablar de incapacidad para superarla. Bolvar, por ejemplo, haba
intentado una unificacin, que fracas. El fracaso de Bolvar puede vincularse, en parte, a un pronstico
errado por parte suya: mientras l crea que la militarizacin y ruralizacin postrevolucionarias seran
efmeras y que un orden durable slo surgira cuando volviesen a aflorar los rasgos esenciales del
prerrevolucionario, la historia indicara que las innovaciones aportadas por la revolucin haban llegado
para quedarse. El desengao bolivariano tambin se explica por la derrota frente a sus adversarios y la
erosin de sus apoyos.
Brasil
En el imperio del Brasil, la adaptacin al nuevo orden fue la ms exitosa de todas. Esto se puede explicar
gracias a que las diferencias entre el viejo y nuevo orden eran, en Brasil, menos intensas que en
Hispanoamrica. El Brasil colonial anticipaba algunos rasgos del Brasil independiente: una metrpoli
menos vigorosa e influyente; un contacto ya directo con Inglaterra o un peso menor de los funcionarios de
la Corona respecto de las elites locales. Sin embargo, las transformaciones eran indudables y difciles. Si
bien la transicin al Brasil independiente fue ms pacfica que en Hispanoamrica, mantener el orden
interno no es tarea sencilla (durante los 30 y 40, hubo varias guerras civiles).
La creacin de un parlamento tena consecuencias anlogas a la militarizacin de Hispanoamrica, no por
la violencia, sino por la predominancia de los terratenientes. Las aristocracias locales, rurales y liberales
chocaran con las elites conservadoras urbanas, que en su mayora eran portugueses que haban sido
privilegiados durante el antiguo orden. La Corona, con el apoyo del ejrcito, debera arbitrar entre ambos
bandos. A partir de la dcada del 30, Brasil sera ms bien liberal.
En lo econmico, Brasil, el principal mercado latinoamericano para Inglaterra, es otro de los pases que
supera sin dificultades econmicas inmediatas la crisis de independencia. Como en Cuba, el nordeste
brasileo sale beneficiado de la crisis azucarera en las Antillas inglesas. A la vez, el sur ganadero tambin
prospera. Pero el resultado de esta bonanza en los extremos del pas es que se crean desequilibrios que
repercutirn en la vida poltica brasilea; recin, con el surgimiento del caf, en la regin central, hacia
mediados del siglo XIX, se equilibrar un tanto la situacin. No obstante, el renacimiento del nordeste
azucarero mantiene los rasgos arcaicos de la produccin: esclavos que debe importar pero cada vez ms
dificultosamente, dado que Inglaterra busca frenar la trata. Lo lograr, violencia mediante, en 1851.
Hacia mediados de siglo, la agricultura esclavista azcar y, en menor medida, el incipiente caf- entraba
en crisis, ya que la persecucin a la trata aumentaba el costo del esclavo. Pero mientras el caf lograba
encontrar nuevas alternativas, el azcar decaa poco a poco. De esta manera, el ncleo econmico del
Brasil comenzaba a moverse hacia el centro y el sur.
El Brasil imperial sufrir, durante esta poca, dficit comercial, desaparicin del circulante metlico y
penuria de las finanzas, principalmente porque importa a Inglaterra ms de lo que exporta. Adems, su
economa crece, pero ms lentamente que su poblacin. Sin embargo, hay en ella ciertos avances como
una slida estructura financiera- que, junto con la estabilidad poltica, explican el prestigio que no
durara mucho- que tiene Brasil en Hispanoamrica.

Mxico
La primera etapa independiente mexicana se caracteriza por ensayos de restauracin al viejo orden. Esto
se comprende porque, en Mxico, los ltimos tiempos coloniales haban sido ms prsperos que en el
resto de Hispanoamrica. Adems, la independencia mexicana no haba modificado las jerarquas
coloniales.
Luego de la independencia, por algunos aos Mxico fue un Imperio cuyo soberano era Iturbide;
pero ste fue derrocado por el ejrcito (cuyo jefe era Santa Anna). A la cada del imperio sigui la
separacin de la regin de Amrica Central, la convocacin a una constituyente y la eleccin como
presidente al moderado Victoria. Se conforman dos partidos: uno conservador y otro liberal y federalista.
Los conservadores crean en una reconstruccin del pas en donde Inglaterra fuera la nueva metrpoli, y
en donde se reconciliaran las elites criollas y espaolas, que seran el sostn del nuevo orden.
Los liberales pretendan expulsar a los peninsulares. En realidad, muchos de stos ya se haban ido de
Mxico, y los restantes eran en su mayora pequeos burgueses inofensivos, pero que eran aborrecidos
por la plebe, ya que estaban en contacto directo con ella.
Los conservadores teman la participacin de la plebe, a quien los liberales representaban un poco ms, ya
que radicalizara el orden. Para ello, apelarn a la Iglesia, a quien crean capaz de competir con los
liberales por la direccin de la plebe.
Entre fines de la dcada del 20 y 1836, se dan golpes de estado y destituciones entre liberales y
conservadores, estos ltimos representados por el general Santa Anna, a quien tambin los liberales
moderados interpelaran en algunas ocasiones.
Desde 1836 hasta 1849 se da un claro predominio conservador, que paradjicamente no se quiebra con las
enormes prdidas de territorios a manos de EE.UU: en 1836, Mxico pierde a Texas, que no acepta el
centralismo conservador mexicano; en 1848, Mxico pierde, tambin, a manos de EE.UU, California y
Nuevo Mxico. El ejrcito, si bien fue un desastre en el frente externo, al menos haba garantizado el
orden interno.
Hacia 1850, el orden conservador, si bien haba durado, no haba logrado superar el desorden mexicano
postrevolucionario: el Estado estaba quebrado y la economa, ms retrasada que la colonial. La minera
mexicana estaba paralizada tras la independencia y requera grandes capitales, que no llegaban, para ser
restaurada. Esto era percibido por los conservadores mexicanos, que se abrieron hacia el exterior, pero
esta apertura result ser un fracaso.
Per y Bolivia
En Per y Bolivia, la situacin es ms crtica an que en Mxico: no slo estn estancados
econmicamente y son inestables polticamente, sino que adems las elites sobrevivientes estn
desunidas. El ejrcito aqu tambin tendr un papel decisivo.
Econmicamente, no logran superar la crisis de la minera. Adems, el comercio de Lima sufre la
competencia de Guayaquil y Valparaso; la agricultura serrana y altiplana siguen aislada del resto.
Lentamente, la propiedad privada va avanzando sobre las tierras comunales indgenas.
Polticamente, son inestables. En Bolivia, luego de vencido Sucre, asume como presidente el
general mestizo Santa Cruz. En Per, luego de que es derrotado Bolvar, se suceden algunos presidentes,
hasta que Santa Cruz, interesado tambin en Per, crea y lidera, en 1836, la Confederacin Perboliviana,
que una a ambos pases. Santa Cruz efecta algunas reformas administrativas, fiscales y judiciales, y
conquista algunos apoyos europeos., pero tiene en contra a Lima y a los perjudicados por las reformas, y
no tiene el apoyo popular. Los sectores populares haban sido menos movilizados a partir de la revolucin
que en Mxico y adems sufren las polticas fiscales. Finalmente, conflictos de intereses llevan a Chile y
a Argentina a la guerra con la Confederacin, de la que sta sale derrotada y desaparece.
Per comienza a estabilizarse a partir de la dcada de 1840, ms que nada porque la coyuntura
internacional le es favorable: principalmente a base del guano, Per se inserta en una nueva poca, en la
que las elites urbanas logran obtener la postergada supremaca.

En lo econmico, Bolivia, en cambio, continuar estancada por mucho tiempo. Al pas le faltan
recursos exportables y no logra insertarse al mercado internacional. Slo la exportacin de la quina,
monopolizada corruptamente- por el Estado, ofrece algn alivio.
En lo poltico, durante los 40, en Bolivia, se suceden varios presidentes hasta que en 1848 asciende el
general Belz, quien por primera vez emple en Bolivia la apelacin a las clases populares como recurso
poltico. Aunque en la prctica Belz no se diferencia mucho de sus antecesores, por lo menos marca el
ingreso de la plebe mestiza urbana en la vida poltica boliviana.
Ecuador
En Ecuador, que en 1830 se haba separado de la Gran Colombia, no habr tantos conflictos
internos como en Per, Bolivia o Mxico. Esto ocurri, en parte, porque los militares oriundos de
Colombia o Venezuela- arbitraron entre la elite costea plantadora y comerciante- y la aristocracia
serrana dominante sobre los indgenas-. En Ecuador hay, en 1834, luego de algunas guerras civiles, una
suerte de pacto entre ambas elites, que deciden compartir el poder ante el temor de que la lucha interna
haga estallar la unidad poltica. La elite costea es la ms innovadora; aunque en realidad la
modernizacin que ella realiza es superficial. El arcasmo serrano, poco a poco, se har sentir en Ecuador,
que no logr construir un orden slido hacia 1850.
Nueva Granada (Colombia)
La Gran Colombia se haba disuelto con el fracaso de Bolvar: Ecuador y Venezuela se
escindieron. Hacia 1830, Nueva Granada Colombia- es presidida por Santander, ex aliado de Bolvar y
luego enemigo. En muchas regiones de Colombia avanzar el conservadurismo, que propugnar un
rgimen estable pero autoritario y donde la Iglesia ser muy fuerte. La costa atlntica y Bogot se oponen
al orden establecido, que ha perjudicado a sus clases dominantes (mercantiles o artesanas). As,
conforman una oposicin que se dice liberal, pero que en realidad, su principal diferencia con el
conservadurismo tiene que ver con sus concepciones acerca de la Iglesia y de la modernizacin.
La mayor tranquilidad poltica colombiana se explica por el papel secundario del ejrcito y por
las diferencias regionales que, en lugar de ser focos de inestabilidad, son cohesivas.
Venezuela
La guerra de independencia haba sido muy cruenta y devastadora aqu. Las aristocracias
costeas estaban arruinadas y subsumidas al ejrcito. En este contexto, parecera que el futuro venezolano
estara signado por la inestabilidad: sin embargo, ocurrira, en lo inmediato, lo contrario. Pez, jefe militar
de la independencia, reconstruir la economa y la sociedad sobre lneas semejantes al orden colonial.
Durante los 30, Venezuela aumentar la produccin, pero ahora ms centrada en el caf que en el cacao o
el azcar. Sin embargo, durante los 40, sufrir las crisis de precios.
As, el orden conservador comienza a mostrar sus fisuras. Aparecen duras tensiones cuando los
beneficiarios del sistema grandes comerciantes que exportan caf y grandes propietarios- intentan
restituir la esclavitud a los negros emancipados durante la revolucin. sta, adems, haba introducido
dentro de los sectores privilegiados a los jefes militares, quienes gobiernan la repblica.
En este contexto, hacia 1845 hay bastante descontento, sobre todo en las elites que no tienen
tanto poder poltico. Ello se expresar en la conformacin de una oposicin liberal.
Amrica Central
Aqu no hubo ni revolucin ni resistencia realista. Luego de la cada del imperio de Iturbide en Mxico
(en 1824), se conforman las Provincias Unidas de Amrica Central, que estarn desgarradas por las luchas
entre liberales y conservadores, y entre Guatemala (conservadora y econmicamente ms arcaica) y El
Salvador (liberal y un poco ms adelantado).
Guatemala se separa de las Provincias, a lo que contina la disolucin de stas. As, se conforman
diminutas repblicas (El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica). Por el momento, contina con una

economa esttica que no encuentra receptores para su produccin ni capitales para incrementarla. En
Costa Rica, se expande el caf.
Paraguay
El caso paraguayo es bastante particular. Luego de la independencia en 1811, en 1812 el pas es
liderado por Gaspar de Francia, quien impone una frrea dictadura y asla a Paraguay de sus vecinos y de
la economa internacional. Esto se traduce en un relativo aislamiento popular ya que los productos se
destinan en su mayora al consumo local. Gaspar de Francia se apoya en la plebe mestiza, en detrimento
de la aristocracia blanca, que sufre la imposibilidad de exportar sus cultivos.
Argentina y Uruguay
En 1820 se haba disuelto el alicado estado unitario. Esta disolucin destrozaba tanto al
centralismo de Buenos Aires como al federalismo del Litoral. Artigas haba quedado virtualmente preso
en Paraguay. Buenos Aires, no obstante, sera hegemnica en el pas y econmicamente muy prspera.
Adems, Rodrguez y Rivadavia realizan reformas administrativas, fiscales y polticas, de sesgo liberal,
que convierte a Buenos Aires en una provincia modernizada. Este xito bonaerense se explica porque un
conjunto de problemas ha sido dejado de lado, pero no solucionado: la (des)organizacin del pas, que por
ahora la beneficia, por ejemplo, al no tener que costear un ejrcito. La guerra con el Brasil en 1825, por la
posesin de la Banda Oriental, anul muchos de los cambios que haba trado 1820: haba que pagar un
ejrcito, devolver importancia a los jefes militares revolucionarios y arruinar el fisco. Adems, Buenos
Aires estaba bloqueada y apareca la inflacin. En 1827, Argentina ganara la guerra, cada vez ms
impopular entre los ricos de Buenos Aires, aunque no estara en condiciones de apropiarse de la Banda
Oriental: en 1828, las negociaciones de paz mediadas por Inglaterra- llevaran a la creacin de la
Repblica Oriental del Uruguay.
A partir de esta poca comienza una suerte de guerra civil entre unitarios y federales. El orden
solo podra recuperarse si un partido venca sobre el otro. Esto, hasta cierto punto, llegara con el ascenso
del federal hacendado Rosas como gobernador de Buenos Aires. En realidad, ms que una lucha entre
partidos era una lucha entre caudillos. Rosas lograr aferrarse al poder mediante el apoyo de la plebe y el
uso del terror hacia la disidencia unitaria. Pero en el Interior, el predominio rosista no ser tan absoluto
hasta 1842, y hasta esta fecha existirn importantes oposiciones a su poder.
Uruguay, independiente desde 1828, estar marcado por los conflictos entre distintos caudillos,
algunos representantes de los intereses rurales (blancos) y los otros, de la elite urbana (colorados).
Rosas, que segua aprovechndose de las ventajas geopolticas de Buenos Aires, tendr conflictos
en el frente externo, sobre todo con Francia. Hacia 1850, Brasil vuelve a gravitar en el Plata. Urquiza,
gobernador de Entre Ros, Brasil y el gobierno de Montevideo se unen y derrotan a Rosas en Caseros, en
1852.
As, termina la Argentina rosista que, pese a todas sus limitaciones, prosper. Ms que nada, esa
prosperidad es la de la provincia de Buenos Aires, que durante el perodo casi no sufri guerras en su
territorio. El Litoral comienza a tener importancia nueva y tambin el Interior crece.
Chile
El Chile conservador es el caso ms exitoso, en Hispanoamrica, de consolidacin de la
independencia. Durante los 20, OHiggins intent consolidar un orden autoritario y progresista, pero
fracas, porque, por sus medidas, se gan la enemistad de los terratenientes, de la Iglesia y de la plebe.
Portales reaccion frente al intento modernizador y liberal de OHiggins, tom el poder y sent las bases
del orden conservador. Portales representaba a los terratenientes, a la plebe y a los especuladores. Desde
el gobierno, Portales junto con el general Prieto, impusieron un orden rgido en lo poltico y en lo social,
combatiendo el endmico bandidaje rural. El sistema conservador (catlico, autoritario, enemigo de las
novedades) se expres en la constitucin de 1833. El orden chileno fue idealizado por Sarmiento y
Alberdi, que eran acogidos con beneplcito en este territorio. Sin embargo, el rgimen se fue liberalizando
lentamente, sobre todo entre 1841 y 1851 (presidencia de Montt).

En lo econmico, el norte chileno se haba expandido en minera (cobre) y se conformaba una

clase opositora a los dominantes terratenientes. Hacia mediados de siglo, el rgimen conservador
comenzaba a ser cuestionado por distintos sectores, como por ejemplo, los mineros en ascenso y algunos
grupos subalternos.
Cuba
Cuba, como Puerto Rico, sigue siendo una colonia espaola. Durante este perodo experimenta una
expansin del azcar gracias al liberalismo comercial que ahora permite Espaa y a la crisis del azcar en
las Antillas inglesas, producto de la abolicin de la esclavitud.
Captulo 4: Surgimiento del orden neocolonial
A mediados del siglo XIX, las ventajas de la emancipacin no han empezado a aprovecharse.
Slo en Brasil y en las tierras antes marginales del imperio espaol se haba conquistado la estabilidad. La
consolidacin del nuevo orden latinoamericano comenz a producirse sobre todo desde que la relacin
con las zonas econmicas metropolitanas empez a cambiar. Este cambio es un aspecto del que a
partir de mediados de siglo afecta al capitalismo europeo. Gracias a este cambio la economa
metropolitana pudo proporcionar un mercado para la produccin latinoamericana y tambin
ofrecera los capitales que, junto con la ampliacin de los mercados consumidores, eran necesarios para
una modernizacin de la economa latinoamericana.
La eficacia que el cambio de la coyuntura econmica mundial tuvo para Latinoamrica fue ms
fuerte an por el modo en que se produjo. En este perodo se da una unificacin creciente de la
economa mundial: aumenta sustancialmente el volumen de los intercambios y los transportes se van,
gradualmente, mejorando y poblando cada vez ms los ocanos. Adems, el descubrimiento del oro en
California provoca un fuerte vnculo econmico entre los pases del Pacfico y Estados Unidos.
Las innovaciones de esta nueva etapa histrica eran anunciadas por cambios superficiales, pero
visibles hacia 1850. Por ejemplo, el tono de la vida urbana se hace ms europeo (teatros, peras, edificios,
vehculos, etc. ) y aumenta el consumo tanto de las clases altas, medias y del estado, que en las zonas ms
prsperas de Amrica Latina ya se halla recuperado de la ruina postrevolucionaria. Tambin, hay
innovaciones tcnicas, como el gas, que cambian el aspecto de las ciudades. As, la Amrica Latina
exhibe ya los signos exteriores de un progreso que slo est comenzando a llegar a ella.
Pero tambin se van dando cambios ms profundos. A mediados del siglo XIX comienza en
muchas partes el asalto a las tierras indias y eclesisticas. Ese proceso, que en algunos casos avanza
junto con la expansin de cultivos para el mercado mundial, en otros se da perfectamente separado de esta
expansin. Su principal motor parece ser, entonces, la mayor agresividad de sectores en buena posicin
social, pero no dirigentes (por ejemplo, aristocracias rurales, comerciantes mestizos, indios ricos, etc.).
Junto con esta mayor agresividad, lo que hace ms atractiva la apropiacin de los terrenos indgenas
parece ser, al principio, la expansin de los mercados locales urbanos. En esta etapa se va dando un
retorno a la supremaca urbana, perdida tras la revolucin.
Ms arriba se seal que las principales innovaciones de este perodo fueron a) la mayor
disponibilidad de capitales y b) la mayor capacidad por parte de las metrpolis para absorber
exportaciones latinoamericanas. La mayor disponibilidad de capitales se vuelca en inversiones y
crditos a los gobiernos. Esta entrada de capitales tiene una importancia poltica considerable, ya que
permiten disponer de recursos ms vastos y, en algunos casos, apresurar la emancipacin de los gobiernos
respecto de sus normales fuentes de ingresos fiscales (mayormente rurales). Esto permite consolidar el
Estado, rasgo caracterstico de esta etapa, al librarlo, en muchos casos, de las resistencias de los poderes
locales. Los prstamos a los gobiernos se apoyaban en la conviccin de que la expansin constante de la
economa resolvera el problema del endeudamiento. Pero en realidad ocurri que se pidieron nuevos
prstamos para pagar los intereses de los viejos, y el crecimiento econmico no fue tan constante, por la
existencia de crisis comerciales y financieras que hacen que se contraigan tanto las importaciones
metropolitanas como el crdito y la inversin. Sin embargo, las crisis se superan y el sistema vuelve a
funcionar: los estados dependen de l para atender una parte de sus gastos ordinarios.

Las inversiones, por su parte, actualizan un esquema de distribucin de tareas que viene de antes.
La comercializacin y el transporte interocenico quedan a cargo de sectores extranjeros y los sectores
locales dominantes se reservan a las actividades primarias. Sin embargo, este esquema comienza a ser
superado lentamente, y siempre en el sentido de una penetracin cada vez mayor de los sectores
extranjeros (como en la minera o en los ferrocarriles). En muchos casos, esta penetracin extranjera se
dio corruptamente, con la connivencia de las elites locales, que aceptaban esa distribucin de tareas.
Las clases propietarias locales se vean muy beneficiadas con las inversiones de capitales extranjeras, ya
que aumentaban sus rentas (pues las inversiones aumentaban la demanda de tierras para producir) y la
valorizacin de sus tierras.
En suma, esta etapa, comenzada a mediados del siglo XIX, se caracteriza por la realizacin de un
nuevo pacto colonial que, desde la independencia, ya haba sido deseado por algunos grupos locales.
Este nuevo pacto transforma a Latinoamrica en productora de materias primas para los centro de
la nueva economa industrial, a la vez que de artculos de consumo alimenticio en las reas
metropolitanas. Este pacto tambin la hace consumidora de la produccin industrial metropolitana e
insina, de a poco, una transformacin, vinculada en parte con la de la estructura productiva
metropolitana: muy lentamente, dejarn de ser tan importantes, en proporcin, los artculos de consumo
perecedero, a la vez que comenzarn a tener cada vez mayor relevancia la importacin de bienes de
capital.
Las nuevas funciones de Amrica latina en la economa mundial son facilitadas por la adopcin,
por parte de las clases dominantes locales, de polticas librecambistas, que si bien ya exista antes en
muchos lugares, ahora se consolida en casi todas partes. La principal causa de la popularidad local del
librecambio es que ste es el factor de aceleracin del proceso que comienza para Latinoamrica. El
librecambio genera nuevos hbitos de consumo en los sectores urbanos en expansin (altos, medios y
bajos), y los vuelve dependientes de la importacin de manufacturas. Por ahora, los sectores urbanos
coincidirn ms all de algunas disidencias- con las oligarquas exportadoras en apoyar las lneas
fundamentales de este pacto neocolonial. Esto permite, junto a la disminucin del conflicto entre
distintos caudillos o facciones locales, una continuidad poltica mucho mayor que en el perodo
anterior. De esta manera, Amrica latina parece haber encontrado, finalmente, su camino, y las disidencias
se hacen cada vez menos importantes.
Ms all de esta coincidencia entre los crecientes sectores urbanos y las oligarquas, los
beneficios derivados del nuevo orden se distribuyeron muy desigualmente dentro de las sociedades
latinoamericanas. Los terratenientes, como se dijo, se benefician de las rentas y de la valorizacin de sus
tierras, pero tambin de sus influencias polticas. As, en muchas circunstancias, los sectores dominantes
pedan crditos a bancos extranjeros, y los financiaban mediante la emisin monetaria, que generaba una
inflacin perjudicial para el resto de la sociedad. Los sectores medios y populares urbanos sern los
que ms sufrirn las crisis econmicas, pero sin embargo su apoyo a la esencia del nuevo orden se
entiende si se tiene en cuenta la posicin anterior de estos grupos. El aumento de la capacidad de
consumo urbano permiti una expansin del pequeo y mediano comercio, as como de algunas
actividades industriales dirigidas al mercado local.
Las vctimas del nuevo orden se encuentran sobre todo en los sectores rurales. La
expropiacin de las comunidades indias, que favorece la gran propiedad terrateniente, obliga a los
indgenas a trabajar dentro de sta, generalmente de modo semiservil. Generalmente, la mano de
obra rural no se proletariza, sobre todo porque no le es rentable al propietario y porque adems la vuelve
ms indisciplinada. Esta matriz de explotacin se expresa ms claramente en la hacienda. Los
terratenientes, en muchos casos, permiten que los peones trabajen para su autosubsistencia, pero los
obligan a producir bienes que luego aqullos exportarn. Esto modifica el ritmo de trabajo, que ahora
debe cambiar radicalmente para aumentar la productividad de una mano de obra tradicionalmente
adaptada al autoconsumo. De este modo, los terratenientes procuran convertir al campesino en una suerte
de hbrido que rena las ventajas del proletario moderno (rapidez, eficacia) y las del tradicional trabajador
rural (sumisin, mansedumbre). Obviamente, los Estados legalizaban esta situacin.
Hacia 1850, comienza a dispararse la inmigracin, muy variable segn las regiones. En todas
partes se acentu la integracin de extranjeros en las clases altas urbanas, favorecida por la nueva
dinmica de la economa mundial. La inmigracin masiva slo se dio en Argentina, Uruguay, el sur y
centro de Brasil (sobre todo a partir de 1880), a diferencia del resto de Latinoamrica, donde la

expansin demogrfica no se centr en ella. En suma, a nivel global, el crecimiento demogrfico sigui
siendo muy fuerte.
En este perodo tambin crece muy rpidamente el comercio internacional, sobre todo en las
zonas ms marginales del antiguo imperio. En Argentina y Chile, el crecimiento es el ms vertiginoso de
Amrica Latina; en Brasil, Colombia, Venezuela y Per es un poco ms moderado; Ecuador, Bolivia y
Mxico tambin crecen, pero sus exportaciones no son demasiado superiores a las de la poca colonial, en
parte porque la tradicional minera de oro y plata es menos demandada.
La expansin es el fruto de un conjunto de booms productivos, variable segn las regiones: en
Chile, xito del cobre y el trigo; en Argentina y Uruguay, la lana; en Brasil, Venezuela, Colombia y
Centroamrica, el caf; en Cuba, Mxico, el azcar; en Per, el guano y el azcar. Este crecimiento es
facilitado por el ferrocarril y el telgrafo, que se instala muy desigualmente segn las regiones. La
construccin de ferrocarriles es financiada no slo por el capital extranjero generalmente el britnicosino tambin por el Estado, aunque en diferentes proporciones segn las regiones. El ferrocarril muchas
veces es una inversin de bajo rendimiento, que se compensa con las grandes garantas que le dan los
Estados al capital extranjero, o porque el tendido de la red obliga a que los pases latinoamericanos
importen bienes de capitales a los pases inversores (sobre todo a Inglaterra).
La expansin latinoamericana se acompaa de la ampliacin del comercio, ya no slo con
Inglaterra, sino tambin con otros pases (Francia y, hacia 1870, Estados Unidos). Inglaterra, no
obstante, sigue siendo la potencia hegemnica y conserva el monopolio bancario y financiero. Inglaterra
seguir con la lnea prudente del perodo anterior, a saber: mejor custodiar (con presiones discretas) sus
intereses privados apoyados por las dirigencias locales que aspirar a ambiciosos objetivos polticos (a
diferencia de Francia).
Por su parte, la Iglesia catlica ser la enemiga incondicional de la modernizacin, que no
slo le expropiaba muchos de sus terrenos, sino que tambin la exclua de muchos poderes que
tradicionalmente haba tenido, como el registro civil o el matrimonio. El contacto creciente con la nueva
cultura metropolitana, por parte de las elites criollas, tambin fue un factor que explica el debilitamiento
eclesistico. La sociedad segua siendo mayormente cristiana, pero las elites gobernantes e intelectuales,
que en definitiva aplicaban las medidas polticas, ya no tanto. En el orden colonial, la Iglesia haba tenido
una situacin privilegiada, ya que al contener a los sectores desfavorecidos, stos le daban, al menos, un
apoyo pasivo. En el nuevo contexto, esto era ms difcil.
Sin embargo, la resistencia eclesistica no durar demasiado y, al cabo de algunas dcadas, se ir
adaptando al nuevo orden. Para reconquistar el apoyo de las elites deber reconocer los cambios ocurridos
y buscar cmo desempear, dentro del orden nuevo, un papel anlogo al que tuvo en el viejo.
Hay algo que no cambi en Hispanoamrica: la participacin poltica sigue siendo muy
limitada. En casi todas partes los que dominan la economa conservan, hacia 1880, el monopolio del
poder poltico. A lo sumo, lo comparten con fuerzas que han entrado a gravitar desde antes de 1850
(como el ejrcito). De esta manera, la renovacin poltica se limita a un proceso interno a los sectores
dirigentes. Esto motiva un cierto descontento social, sobre todo en las clases medias urbanas, que de todos
modos ser, por el momento, inofensivo.
Esta primera etapa en la afirmacin del orden neocolonial, que va aproximadamente de 1850
hasta 1880 (variable segn las regiones), se diferencia de la segunda etapa (1880-1930) principalmente
por: a) una disminucin en la resistencia hacia los avances del nuevo orden; b) la identificacin con ese
orden, por parte de los sectores socioeconmicamente dominantes. Hacia 1850, la ideologa que se
converta en dominante era el liberalismo; para 1880, este liberalismo devendra, con diferentes matices,
en progresismo autoritario.
Los primeros tres pases a analizar, Mxico, Argentina y Uruguay presentan algunos rasgos
comunes: en stos la disidencia armada haba sido un rasgo constante, y a mediados del siglo ascenda el
liberalismo constitucional. Hacia 1880, este liberalismo devendra progresismo autoritario y militar. En
Chile y Colombia, el progresismo ser el nuevo credo de oligarquas polticas que se consolidan en el
poder; en Per, las oligarquas lo utilizan como defensa ante las amenazas de un autoritarismo militar
caudillesco; en Brasil, hay una fuerte concesin a los poderes locales; en Venezuela, Guatemala y
Ecuador, el progresismo es fuertemente autoritario.

Mxico
En 1854, hay una revolucin liberal, entre cuyos lderes estaba Benito Jurez, quien proclamar
la Reforma: sta golpea directamente a la Iglesia y sus propiedades y tambin, ms a largo plazo, a las
comunidades indgenas. Los conservadores resisten y se desata una guerra civil que dura varios aos. En
1857, los liberales dictan una constitucin liberal, que contempla las disposiciones de las leyes de la
Reforma; los sectores populares, si bien en su mayora son catlicos, la apoyan. En este mismo ao,
Jurez es presidente de Mxico, aunque los conflictos an persisten.
La guerra civil asume una dinmica nueva porque intervienen las potencias europeas (Francia,
Inglaterra, Espaa), bajo la excusa de que el Estado mexicano se rehusaba a pagar las deudas que tenan
con ellas. Pero la Francia de Luis Bonaparte quiere ir ms all, al pretender afirmar su hegemona
imperial sobre Mxico, para lo cual conquista los apoyos conservadores locales. En 1863 los franceses
conquistan la capital, con la satisfaccin del clero, y Jurez se retira hacia el Norte. Se instala un imperio
conservador, cuyo emperador, Maximiliano de Habsburgo, es aceptado como tal mediante un plebiscito.
El imperio haba sido creado por los conservadores para deshacer la obra de la Reforma. sta haba
creado ya sus propios beneficiarios: hacendados y comerciantes urbanos, que se haban hecho
propietarios de bienes antes eclesisticos. Entre ellos, abundaban los franceses. Por ello, no debe extraar
que el imperio no hiciera demasiado para anular la Reforma.
El imperio no haba logrado pacificar el pas. En 1866, los franceses se retiran de Mxico y el emperador
Maximiliano intenta, por la suya, resistir. Fracasa y es fusilado por Jurez. La Reforma haba triunfado,
pero heredaba, una vez ms, un Mxico arruinado y con un ejrcito libertador, que amenazaba ser muy
gravoso para el fisco. Jurez, consciente de ello, redujo las fuerzas armadas, lo que le vali ciertas
resistencias, que pudo doblegar. Tambin, Jurez redujo los gastos del Estado, excepto en educacin,
donde procur extender la primaria a la poblacin. Esta poltica austera no fue recibida con demasiado
beneplcito, pero ms que nada porque los resultados eran lentos en manifestarse: Mxico segua
estancado econmicamente. Esto no sera suficiente, sin embargo, para que en las elecciones de 1871
fuera reelecto un Jurez prestigioso por sus victorias sobre los franceses. Jurez muere en 1872 y lo
sucede Lerdo de Tejada. El general Porfirio Daz, que haba sido derrotado en las elecciones de 1871, lo
derroca bajo la consigna de sufragio efectivo y no reeleccin- en 1875 y se convierte en el presidente
de Mxico hasta 1910.
Daz asumi defendiendo los preceptos jurdico-liberales de la Reforma, y bajo su gobierno los llev bien
a la prctica: Daz se convertira en un dictador progresista (clara expresin del orden y progreso
positivista), que modernizar la economa mexicana, estabilizar el orden, organizar un sistema de
comunicaciones y disciplinar rigurosamente a la fuerza de trabajo. Materializar esa Reforma que, ya
antes de Daz, haba enriquecido an ms a los que ya eran ricos y a slo unos pocos que no lo eran, al
entregarles las tierras eclesisticas y facilitando la expropiacin de las indgenas.
Argentina
La cada de Rosas no solucion problemas que vienen de antao (conflicto Buenos Aires vs.
Interior), que recin se resolvern en 1880. Urquiza pretende organizar constitucionalmente al pas
apoyndose en los gobernadores ex rosistas, pero no tendr mucho xito, dado que stos le darn la
espalda, y su ejrcito y Buenos Aires se le rebelan. Persiste la divisin del pas entre Buenos Aires
unitaria y liberal- y el Interior federal-.
La rica Buenos Aires prospera gracias al boom de precios de la lana y de los cueros, pese a que las
cantidades exportadas no crecen y la ciudad se moderniza rpidamente. Los polticos bonaerenses
coinciden en la necesidad de una secesin respecto de las provincias, aunque discrepan en el modo de
llevarla a cabo. Por su parte, el Interior ms pobre que Buenos Aires-, se agrupar en la Confederacin
Argentina y proclamar en 1853 una constitucin federal de sesgo alberdiano y autoritario que Buenos
Aires no firma; Urquiza es el presidente de la Confederacin. El conflicto vuelve a adquirir un cariz
violento y en 1859 Buenos Aires es vencida en Cepeda y se incorpora a la Confederacin, bajo ciertas
condiciones. En 1860, Derqui sucede a un cuestionado Urquiza, pero la lucha persiste y en 1861, en
Pavn, Buenos Aires, liderada por Mitre, vence. En 1862, Mitre es elegido por unanimidad del colegio

electoral, presidente de la Nacin: Buenos Aires ha triunfado. Pero nuevamente, este triunfo se mostrar
dbil.
En 1864 estall la Guerra de la Triple Alianza (ver ms adelante), en la cual Argentina tuvo un rol activo.
En 1868, Sarmiento, que no era mitrista, es presidente y se vale del Ejrcito Nacional para reprimir las
intentonas federales. En 1874, Avellaneda vence a Mitre y es presidente. Avellaneda intenta, sin xito,
conciliar entre la mitrista Buenos Aires y las provincias. En 1880, el general Roca, que acababa de
conquistar los territorios indios del Sur, logra la federalizacin de Buenos Aires y el fin del conflicto entre
sta y las provincias. Roca triunfaba en nombre del lema paz y administracin, es decir, orden y
progreso. El rgimen roquista, si bien se legitimaba mediante elecciones fraudulentas e irregulares, al
menos respet, a diferencia de Daz en Mxico, ciertos principios y garantas constitucionales (como la no
reeleccin y la libertad de prensa).
El trnsito de Rosas a Roca fue mucho ms que una transformacin poltica: la Argentina de 1880 era
muy distinta a la de 1850. Econmicamente, ha prosperado y se ha modernizado mucho con la
introduccin del ferrocarril; en Santa Fe y Crdoba, surge la pampa cerealera, de pequeos productores
capitalista; las ciudades crecan y reciban extranjeros. Sin duda, los principales beneficiarios de esa
prosperidad eran las clases terratenientes y los grandes comerciantes. Pero esa prosperidad era tal que
permita el surgimiento de una clase media urbana y, en el litoral, de una rural. En cambio, el Interior era
mucho ms crtico que Buenos Aires y el Litoral, ya que consuma, pero no tena qu exportar.
La prosperidad es el clima que se cree permanente de Argentina. Mientras sta dura, el orden poltico
permanece estable; sus altibajos provocan tensiones que, sin embargo, la coyuntura acalla luego de
haberlas provocado. En torno a los rasgos esenciales del nuevo orden existe un ampliado consenso que
garantiza su estabilidad. El Estado, por su parte, gasta en empresas de fomento, a veces en ferrocarriles, y
sobre todo en instruccin pblica.
Uruguay
Uruguay vive un proceso similar al argentino. Desde 1811 que vive en una crisis poltica
permanente, que ha desolado la campaa: hay despoblacin ganadera, abundancia de ocupantes ilegales
de tierras e inseguridad permanente del orden rural.
Hacia 1850, los blancos, tradicionalmente rosistas, van triunfando paulatinamente. Tanto los blancos
como en los colorados comienzan a oponerse al caudillismo, y coinciden en darle el poder a la oligarqua
urbana montevideana. Brasil y, ms particularmente, Rio Grande Do Sul, tiene una influencia muy fuerte
sobre el Uruguay de esta poca. En este contexto, hacia 1864, un Uruguay blanco asediado por Brasil y
tambin por Argentina, acudir en su apoyo a Paraguay, disparando la Guerra de la Triple Alianza (ver
adelante). En 1865, los blancos pierden el poder a manos de los colorados, y no lo recuperarn hasta casi
cien aos ms tarde. Mientras tanto, la pacificacin rural no llega. El orden uruguayo comenzar a
estabilizarse hacia 1870, pero los conflictos persistirn hasta 1904.
Luego de la Guerra, hacia 1870, Latorre (colorado) es presidente e impone a la campaa un orden
estricto. Realiza en Uruguay las tareas que en Argentina comenz Rosas y coron Roca. Apoyado en los
hacendados y en los comerciantes exportadores, ofrece la fuerza del Estado para vencer la resistencia de
los campesinos al alambrado de los campos. Adems, organiza, junto con su opositor Varela, un sistema
de educacin primaria laica y pblica. A la vez, crecen vertiginosamente las exportaciones de cueros y
lanas y Montevideo se moderniza. Sin embargo, el rgimen de Latorre, que durar hasta 1880, no es
popular y adems es muy autoritario e impide la oposicin poltica.
Paraguay
Paraguay busca, desde la dcada de 1840, un modo de insertarse en la poltica rioplatense.
Gaspar de Francia haba muerto en 1840 y lo sucedi otro dictador, Carlos Lpez, quien abri un tanto la
economa paraguaya, sobre todo luego de la cada de Rosas e intent modernizar el ejrcito. El tabaco y la
yerba mate vuelven a ser exportados por un monopolio de Estado y las estancias fiscales son orientadas a
la exportacin.
Muerto Carlos Lpez lo sucedi su hijo Solano Lpez (hacia 1862). Paraguay arrastraba un
eterno conflicto de lmites con Brasil; por ello, no es raro que buscase aliados en el Ro de la Plata.

Solano crea que Urquiza paralizara a Mitre, y que los blancos uruguayos resistiran los embates
brasileos y argentinos, pero se equivoc.
En este clima de tensin, cuando Brasil procura invadir Montevideo, Paraguay le responde
invadiendo el Mato Grosso y luego Corrientes. Comienza as la Guerra de la Triple Alianza (1864-1870),
en la cual Brasil, Argentina y el Uruguay colorado destrozan a Paraguay.
Solano muere en 1870 y lo suceden generales que haban estado con l. A partir de esta etapa,
Paraguay queda subsumido a Brasil y Argentina (a quien ms le exporta y de quien depende para salir al
mar), y comienza a liquidar las tierras fiscales. En 1871 se proclama una constitucin liberal, que admita
el derecho al voto para todos los hombres mayores de edad. Por otra parte, la lenta reconstruccin de
Paraguay se hace bajo el signo de la propiedad privada.
Venezuela
A partir de los 40, la hegemona conservadora comienza a mostrar sus fisuras. De este modo, a
mediados de siglo, una crisis de precios del caf origina el derrumbe conservador. En 1846 Monagas
punto medio entre el conservadurismo y el liberalismo- llega al poder y adopta medidas liberales,
contentando a la juventud letrada de Caracas. En 1852 es sucedido por su hermano y en 1858, su gobierno
finaliza por medio de golpes concertados entre liberales y conservadores. De este modo, la lucha entre
amarillos (liberales federalistas) y azules (conservadores, bajo la gida del anciansimo Pez)
recomenzaba. Guzmn Blanco era el lder de un liberalismo que se haca vocero de la protesta popular: en
su discurso mostraba hostilidad contra los ricos (terratenientes, grandes comerciantes, banqueros) e
intransigencia. Sin embargo, en la prctica no llevara a cabo sus prdicas. Guzmn Blanco, quien estuvo
en el poder desde 1870 a 1888, se apoy en el ejrcito y adopt medidas progresistas: modernizacin de
los transportes, reforma del derecho privado, laicizacin del matrimonio, supresin de rdenes religiosas,
avances en la enseanza elemental, etc. Pero tambin era autoritario: la oposicin no era tolerada por l.
Adems, durante este gobierno avanz la penetracin comercial extranjera, a la vez que Venezuela
aumentaba sus exportaciones. Las clases altas aceptaron que el poder poltico no estaba directamente en
sus manos, y las populares haban sido disciplinadas.
Guatemala
Luego de la independencia haba asumido el jefe mestizo conservador Carrera, que gobern
desde 1838 hasta su muerte en 1865. Durante su gobierno, se haba aliado con la aristocracia
terrateniente. Para 1865, Guatemala haba empezado lentamente a cambiar: de una economa cerrada que
slo exportaba cochinilla, ahora comenzaba a surgir el caf, que hacia 1880 era el nico producto de
exportacin. La expansin cafetera se acompaa del nacimiento de la Guatemala liberal, a partir de 1873
(con la asuncin del dictador Rufino Barrios, quien gobernara hasta 1885), en la cual se atac a la Iglesia
y se promovi la educacin popular y laica. El auge del caf no afect demasiado a las comunidades
indgenas, ya que se cultivaba en regiones relativamente despobladas. Sin embargo, la mano de obra
necesaria para el caf slo podra provenir de las comunidades, a quienes el Estado las oblig a proveer
una mano de obra fija para las fincas cafeteras.
Hacia 1880, las clases altas no se oponan al autoritarismo de Barrios porque eran prsperas. Este
autoritarismo, de base militar, marginaba de la poltica tanto a las elites urbanas como a la plebe rural, que
haba sido empujada violentamente de las comunidades a las fincas de caf. Sin embargo, las
comunidades no se opusieron demasiado al rgimen, ya que la afirmacin de la economa exportadora les
permita sobrevivir. En cambio, los terratenientes locales, quienes carecan de capital suficiente para
aguantar los momentos de crisis, fueron lentamente cediendo sus tierras en beneficios de los comerciantes
y financiadotes de la agricultura cafetera, en su mayor parte inmigrantes alemanes. Hacia 1900, stos son
los propietarios de las mejores fincas.
Resto de Centroamrica
Aqu, la evolucin fue menos extrema que en Guatemala. En El Salvador, se da el auge del
ndigo; en Honduras y Nicaragua, de la ganadera. Sin embargo, el crecimiento es menos abrupto que en

Guatemala. En estos pases (Salvador, Honduras, Nicaragua) hay, durante la segunda mitad del siglo XIX,
constantes luchas entre conservadores clericales y liberales, de las que lentamente va surgiendo la
solucin militar, cuya cabeza es un dictador progresista. Sin embargo, este progresismo est limitado por
la lenta evolucin econmica.
Costa Rica, por su parte, es una excepcin: aqu una clase de propietarios medios tiene el poder y
prospera con el caf y, si bien existen algunos conflictos polticos-religiosos, al menos ellos no derivan en
dictaduras militares. Se ponen as las bases de un rgimen ms democrtico, cuyos rasgos fundamentales
perduraran. Costa Rica reduce su ejrcito a la mnima expresin y se difunde mucho la educacin.
La poltica centroamericana comienza a ser afectada en esta etapa por la importancia estratgica
de esta regin: Gran Bretaa y EE.UU aspiran ambos al dominio del Istmo (que comunica el Atlntico
con el Pacfico). Pero recin a partir del siglo XX esta influencia comienza a ser ms clara, y EE.UU le
ganar a Gran Bretaa la hegemona de la regin.
Ecuador
A diferencia de todos los anteriores pases, en donde se dieron autoritarismos progresistas
anticlericales, en Ecuador tambin existir un autoritarismo progresista, pero muy catlico, bajo la frrea
dictadura de Garca Moreno (gobernar entre 1860 y 1875), quien se identifica con la aristocracia
conservadora de la Sierra. Garca Moreno consolidar el Estado oligrquico terrateniente; despreciar a
los mestizos e indgenas y ser francfilo. El ejrcito ecuatoriano se moderniza durante su gobierno y se
inicia la construccin del ferrocarril Guayaquil-Quito, que busca integrar la Sierra al comercio
internacional. En 1875 Garca Moreno es asesinado, pero el conservadurismo de la aristocracia
terrateniente ms moderado-, perdurar hasta 1895. El legado de este dictador no perdura: el Ecuador
pujante est en la costa plantadora y comerciante, liberal, y en sectores marginales de Quito
antioligrquicos.
Colombia
En Nueva Granada (rebautizada Colombia en 1860), se pasa del predominio conservador al
liberal, en un principio, sin demasiadas tendencias autoritarias.
La revolucin europea de 1848 se hace sentir, y el conservador Mosquera cede pacficamente el
poder al liberal Hilario Lpez, quien libertar a los esclavos, adoptar el librecambio, expulsar a los
jesuitas, proclamar la libertad religiosa e introducir el federalismo. Los liberales se dividieron entre los
glgotas (radicales, fuertes en el norte costeo) y draconianos (moderados, apoyados por la plebe de
Bogot). Luego de una serie de conflictos, en 1861 triunfaban los ms radicales, e imponan como
presidente al ex conservador Mosquera, quien intent, sin xito, instituir un rgimen federalista. Sin
embargo, el orden interno no se consolidaba: los gobiernos provinciales luchaban entre s y eran
sacudidos por violentas luchas locales. No obstante, hacia mediados de siglo, Colombia comienza la
expansin del caf.
En 1880, el liberal Nez llega a la presidencia, pero renunciar al liberalismo al devolver
influencia a la Iglesia y procurar instalar un rgimen unitario, pues vea al federalismo como responsable
del desorden crnico en el campo. Nez logr sentar las bases del orden colombiano, sobre todo porque
sus reformas consolidaban el dominio terrateniente y comerciante, que persistir tras la muerte de Nez
en 1894.
Per
En Per se da una reconquista del poder por la oligarqua costea, capaz de dirigir y utilizar a los
sectores urbanos descontentos del predominio militar.
Entre 1845 y 1862 gobierna el general Castilla, quien descubre la importancia del guano,
disponible en la costa. El guano es un fertilizante que se exporta a Europa; existirn casas de exportacin
inglesas que le pagarn al Estado por los derechos de exportacin. Esto representar importantes ingresos
para un fisco endeudado que, sin embargo, seran malversados por los gobernantes peruanos. No obstante,
los recursos provenientes del guano permitieron a Castilla abolir el tributo indgena.

A partir de 1850 comienza la modernizacin liberal peruana: se suprime la esclavitud, llega el

ferrocarril, se reforma el derecho, se liquidan tierras de las comunidades, a la vez que llegan inmigrantes
chinos a trabajar en las haciendas de la costa, que producen azcar y algodn. La agricultura costea
lograba reconstruirse sin apelara la mano de obra esclava.
A partir de 1860, la elite limea comienza tambin a participar de la explotacin del guano, en
sociedad con las casas comerciales europeas. Sin embargo, importantes sectores sociales (la plebe, los
ricos arruinados y que no gozan del festn del guano) comienzan a mostrarse descontentos.
En 1862 Castilla deja el poder a un sucesor elegido por l, pero ste muere y vuelve la guerra
civil. Entre 1864-66 hay una intentona espaola por recuperar Per, pero es derrotada con apoyo de
Ecuador, Chile y Bolivia. Luego de esta guerra, que haba cesado momentneamente la guerra civil, sta
resurge. En 1868 asume el conservador Balta, quien concede el monopolio de la exportacin del guano a
una compaa francesa. Mientras tanto, la corrupcin poltica persiste. Per se hace muy dependiente del
crdito y el comercio ultramarino.
Los antiguos consignatarios del guano, ahora despojados de su privilegio, denunciarn la
corrupcin y se encarnarn en el partido civilista, quien llega al poder en 1872 de la mano de Pardo. La
crisis de 1873, sumada a la fuerte dependencia del capital extranjero de Per, llevara al fin del Per del
guano y al fracaso del civilismo. Sin embargo, en el Sur, el salitre ofreca un nuevo recurso, tambin
deseado por Chile. Esto explica, en parte, la guerra con Chile por esta regin, que dur entre 1879 y 1883
y terminara con la derrota peruana (aliada con Bolivia) y la prdida de estos territorios. La guerra
acentu la crisis peruana; sin embargo, Per mostraba algunos rasgos alentadores, como el resurgimiento
de la agricultura costea del azcar, o la expansin de la red ferroviaria que permitira, ms adelante, el
renacimiento minero.
Bolivia
La derrota contra Chile signific la prdida de la salida al mar, lo cual repercutira ms en el
largo plazo. Hasta ese entonces (1882), Bolivia no haba logrado aprovechar la salida al comercio
ultramarino, y permaneca aislada de l. El problema boliviano era, ms que comunicarse con los pases
centrales, el de hallar productos para ubicar en esos mercados: la crisis de la plata continuaba y la quina
no la lograba compensar.
Durante este perodo se dan varios golpes de Estado que derriban presidentes (Linares,
Melgarejo, Daza). Melgarejo, quien gobern entre 1864 y 1870, cedi territorios a Chile y Brasil y, en lo
interno, ante la miseria fiscal, liquid las tierras de las comunidades indgenas.
A diferencia de Per, donde la aristocracia limea se reconstitua y la economa aportaba sectores
dinmicos, en Bolivia una produccin estancada socavaba la superioridad de las elites tradicionales. En
Bolivia, comienza a tener ms peso el ejrcito que, si bien coopera con las elites, es despreciado por stas.
Chile
Aqu, la situacin es distinta que en Per y Bolivia, ya que se dar un orden oligrquico
exitoso. El orden conservador limit la fuerza de un ejrcito legitimado por las victorias en las guerras
(contra Espaa durante los 60 y la guerra contra Per y Chile de 1879-83).
Hasta la dcada del 40, Chile haba sido autoritario y conservador; a partir de esta poca, con
Montt, el autoritarismo se mantuvo, pero el conservadurismo fue ms progresista: modernizacin
econmica y cultural (ferrocarriles, reformas jurdicas, ataques a la Iglesia, etc.), antes que defensa de un
orden que ya no se juzga tan amenazado. Hacia 1870, con la asuncin de Zaartu, Chile tena un
presidente autnticamente liberal, que avanzara en materias de educacin pblica, libertad de cultos,
atenuacin del autoritarismo y mayor tolerancia. Sin embargo, esta liberalizacin no significaba una
democratizacin, pues la ampliacin del poder slo se limitaba a la clase dirigente (mineros en ascenso,
comerciantes, terratenientes), que ahora gobierna ms slidamente que antes. La apertura comercial de
Chile beneficiaba a los sectores altos nuevos, como los mineros, y viejos-.
Brasil

En Brasil, lentamente se va perdiendo el equilibrio poltico caracterstico del perodo 1825-1850.

La costossima Guerra del Paraguay inaugur la crisis del Brasil imperial. La guerra provoca la vuelta al
conservadurismo, lo que provoca el descontento liberal, que es cada vez ms crtico del sistema imperial.
Adems, la Guerra haba dado protagonismo a un nuevo actor: el ejrcito, que si bien era apoyado por la
Corona, este apoyo no era recproco. En el Ejrcito comenzar a predominar el republicanismo militar
positivista, crtico de la esclavitud. Adems, la Iglesia se enfrent tambin con la Corona, por disputas de
poder.
En suma, la organizacin poltica imperial se debilitaba desde dentro (por marginalizacin de ese
partido liberal que era, desde haca decenios su sector ms importante) y a la vez perda el apoyo seguro y
decisivo del ejrcito, y junto con l, el menos importante de la Iglesia. Esa deterioracin creciente se daba
en un clima de transformacin econmica y social muy rpida, de la cual, por el momento, se adverta
sobre todo la rpida destruccin del antiguo orden. Entre 1870 y 1885, la estructura de las exportaciones
brasileas cambi sustancialmente: pas del predominio del azcar y el algodn (productos ambos del
Nordeste esclavista) al del caf (cultivado en el Centro, con mano de obra asalariada o semiasalariada). O
sea, el Nordeste entraba en una profunda decadencia, y el auge del Centro apenas compensaba esta crisis
de la agricultura tradicional. Estos cambios se expresan, primero, en la abolicin de la esclavitud, sin
indemnizacin, en 1888 y, en 1889, en el fin del Imperio y la instauracin de la oligrquica Repblica
Vieja, que durar hasta 1930, y que representar los intereses de las elites polticas del Centro y del
ejrcito. Cabe destacar que en realidad, la esclavitud ya era menor para 1888, pues la trata haba sido
suprimida, y los hijos de esclavos eran libres desde 1871.
La Repblica Brasilea, cuyo lema era orden y progreso, signific la alineacin de Brasil sobre
el modelo de regmenes progresistas, en donde los sectores con ms poder eran las oligarquas
terratenientes y el ejrcito. El Brasil republicano era el Brasil del caf, que no necesitaba de la esclavitud:
la inmigracin europea y la rpida expansin demogrfica iba a cubrir sus necesidades de mano de obra.
Brasil entrara en la etapa de crecimiento febril y crisis devastadores, en la cual estaba ingresando,
por otra parte, toda Latinoamrica, a medida que se consolidaba en ella el orden neocolonial.
Antillas
Cuba y Puerto Rico seguan bajo dominio espaol, mientras que Repblica Dominicana era
independiente, ms all de una intentona de Espaa por anexionarla entre 1861-65. En Cuba, el azcar era
el producto dominante y prspero, ms all de la lenta cada de los precios internacionales. El problema
principal de la economa azucarera era el de la mano de obra, ya que se complicaba la utilizacin de
esclavos porque Inglaterra combata la trata. Por ello, hacia mediados de siglo, se intentaron algunos
paliativos, como la inmigracin china o de mayas. Adems, Cuba tena que soportar el proteccionismo de
EE.UU, que impeda la entrada del azcar en este pas. Adems, en Europa, el azcar de remolacha
reemplazaba al de caa (cultivado en Cuba).
Mientras tanto, maduraba en Cuba una crisis del rgimen colonial. Se daba en esta colonia un
creciente conflicto entre peninsulares apoyados por la Corona espaola- y criollos (muchos de ellos
grandes azucareros). As, en 1868 se lanza la primera guerra de independencia en cuba, que durar hasta
1878, fecha en que la Corona triunfa. Pero, sobre todo, a partir de este perodo, crece la influencia de
EE.UU en la isla: econmicamente, no slo busca comerciar, sino tambin invertir en la produccin e
industria del azcar. De este modo, Cuba an no ha logrado emanciparse de la tutela espaola pero ya
siente la posterior tutela de EE.UU. En este sentido, Cuba, prefigura el futuro latinoamericano.
Captulo 5: Madurez del orden neocolonial
Hacia 1880, el avance del modelo agroexportador en casi toda Latinoamrica significa la
sustitucin del pacto colonial con Portugal y Espaa por uno nuevo. A partir de entonces se va a
continuar la marcha por el camino ya decididamente tomado. El crecimiento ser an mayor que en el
perodo anterior, pero estar acompaado de crisis de intensidad creciente. Desde las primeras etapas de
su afirmacin, el orden neocolonial parece mostrar sus limitaciones. Desde su nacimiento, ya se
vislumbran los signos de un agotamiento que llegar muy pronto. Estos ciclos de avance-crisis son

expresin de la integracin a un mercado mundial dominado por unas metrpolis que tambin sufren las
crisis econmicas.
Al mismo tiempo que se afirma, el pacto neocolonial comienza a modificarse a favor de las
metrpolis: muchas empresas locales pasan a manos extranjeras, as como el capital financiero
metropolitano penetra cada vez ms. Esto lleva a que la dependencia comercial del perodo anterior
ahora tambin sea dependencia financiera. Ya no son slo los ferrocarriles los que estn en manos
extranjeras, sino tambin los frigorficos, los silos de cereales, la minera o los ingenios de azcar.
Adems, ya no es Inglaterra la indiscutida potencia hegemnica: EE.UU y Alemania comienzan a
discutirle la supremaca, y eso se hace sentir en Amrica, sobre todo por parte de EE.UU. Este ltimo
pas, que tendr activa intervencin muchas veces militares- en el Caribe y Centroamrica (entre otras
cosas, estaba muy interesado en la construccin de un canal que comunicar los ocanos), asume el papel
de gendarme al servicio de las relaciones financieras del orden neocolonial. Adems, Centroamrica y el
Caribe eran las regiones de Latinoamrica ms atrasadas. No obstante, a partir de la primera guerra, que
desat la crisis de Europa como centro de poder y civilizacin, EE.UU increment su presencia en las
dems regiones: el Pacfico acentu an ms su dependencia econmica respecto de esta potencia,
mientras que Brasil, Uruguay y Argentina, quienes permanecan ms en el circuito britnico, tambin
sufriran el impacto.
As, Estados Unidos, para finales de este perodo, ya es la nueva potencia hegemnica de la regin:
la institucionalizacin de sus relaciones con Latinoamrica se cristaliza en la creacin de organizaciones
panamericanas, como la OEA. En la mayora de los casos, los gobernantes latinoamericanos colaboraron
en este proyecto. En las organizaciones panamericanas, EE.UU contribua a erigir la ficcin de una
comunidad de naciones libres e iguales, pero en la prctica, llevaba adelante una poltica opuesta con esa
igualdad ficticia. Inglaterra, por su parte, incapaz de mantener su hegemona, se retira progresivamente
del rea. Sin embargo, la penetracin cultural-ideolgica de EE.UU recin tendr xito a partir de la
Guerra Fra, cuando los sectores conservadores de las sociedades latinoamericanas, que durante el perodo
1880-1930 preferan las tradiciones filoeuropeas, preferirn la cultura yanqui antes que la sovitica.
En el plano interno, durante este perodo, las clases altas terratenientes se debilitan, pese a sus
apoyos en las estructuras polticas, comerciales y financieras locales, frente a los emisarios de las
economas metropolitanas. Ese debilitamiento, que tambin alcanza a las oligarquas urbanas y a los
sectores militares, va acompaado de otro proceso, que se da sobre todo en las regiones ms
modernizadas, por el cual las clases altas ven surgir a su lado clases medias urbanas cada vez ms
exigentes. En algunas regiones, este proceso va ms all: los obreros industriales tambin se sumarn a
los reclamos. La consecuencia ser un comienzo de democratizacin poltica, que en Mxico se dar
revolucionariamente, y en Argentina, Uruguay y Chile por medio de reformas que imponen el sufragio
universal masculino. Sin embargo, estas soluciones reformistas se limitarn a un cuestionamiento
poltico del orden neocolonial, pero no socioeconmico. Es decir, se opondrn, ms que a la esencia del
orden neocolonial, a la situacin privilegiada que mantiene la oligarqua dentro de ese orden. Por ello,
estos pases no saldrn no inmunes de la crisis del 30. Sin embargo, ms all de lo limitado del reclamo
de estos nuevos movimientos polticos, su sola presencia es una amenaza para las elites tradicionales.
Este crecimiento de los nuevos movimientos polticos, no slo muestra una ampliacin de los
sectores polticamente activos, sino que anuncia otras ampliaciones que slo llegarn ms tarde. Durante
este perodo, la movilizacin masiva de sectores populares slo se dar en Mxico. En la prctica, la
mayora de los movimientos antioligrquicos difusos en su ideologa, ms claros en sus acciones
concretas- que llegaron al poder, se limitaron a: a) sobre todo, aumentar la gravitacin de los sectores que
lo apoyan en el sistema poltico, y b) en menor medida, mejorar, mediante esbozos de legislacin social y
provisional, la situacin de esos sectores. Las reformas universitarias (tambin difusa y eclctica en sus
lineamientos ideolgicos) de los 10 y 20 son expresin de estos movimientos antioligrquicos y, ms
que nada, del clima internacional optimista y pesimista a la vez- de los aos 20. De este modo, dentro
de los movimientos universitarios encontraremos muchos que son crticos del liberalconstitucionalismo, como el comunismo o el fascismo.
Esta etapa de cierta incertidumbre durante los 20, consecuencia del fin de un ciclo
(consolidacin del capitalismo europeo de preguerra) a partir de la Primera Guerra Mundial, se refleja
ms notoriamente en el agotamiento de las soluciones que haban imperado hasta esa poca, ms que
por la afirmacin de fuerzas nuevas. En suma, es claro que la ampliacin de las bases sociales del

estado aparece como una necesidad urgente. En Argentina y Uruguay, la democratizacin se da dentro
del marco liberal-constitucional; en Per y Chile, se la intenta dentro de un marco autoritario; en Mxico,
en uno revolucionario. Sin embargo, estas nuevas tentativas sern menos slidas que las de la dominacin
oligrquica previa.
En casi todos los pases se acenta la divisin internacional del trabajo, siendo los alimentos la principal
rama de exportacin. En Brasil, Venezuela, Colombia y Centroamrica, el caf aparece como el principal
producto de exportacin, aunque generalmente el productor se supedita al comercializador. En Argentina
y Uruguay, avanzan el cereal y la carne, y tambin la produccin se halla supeditada al comercio y el
transporte extranjeros. En el Brasil del centro y sur, en Argentina y Uruguay, la disponibilidad de tierras
vacas, sumado a la escasez de mano de obra, motiv la inmigracin extranjera, sobre todo
proveniente de Europa. En Cuba, Puerto Rico y Per, el auge del azcar lleva a una intensa
concentracin de la propiedad extranjera en manos de las empresas industrializadotas. En Centroamrica,
se difunde el cultivo de bananas; en el Amazonas, el caucho tiene una efmera prosperidad. Por otro
lado, durante la ltima etapa del siglo XIX se recuper la minera en las regiones tradicionalmente
mineras (desde Bolivia hasta Mxico). Esto se dio, sobre todo, gracias al progreso de las tcnicas
extractivas y al de las comunicaciones, que reduce los costos de transporte. Ambos requieren fuertes
inversiones de capital, financiadas por empresas extranjeras. Pero no es la plata el mineral que resurge,
sino los que son demandados por la industria de los pases centrales: el cobre, necesario para la
electricidad es financiado con capitales externos, y el estao, vinculado a la industria de conservas. El
salitre, por su parte, contina siendo el principal recurso de exportacin en Chile, donde tiene peso
creciente el cobre. Con el siglo XX aparece un nuevo recurso: el petrleo, en Mxico, Venezuela,
Colombia, Per y Argentina (slo en Mxico tiene en este perodo un papel importante). En suma, las
explotaciones agrcolas o mineras que alcanzan su expansin en esta etapa comparten el hecho de que la
tendencia al monopolio o al oligopolio crea empresas sumamente poderosas, la ms de las veces en
manos extranjeras.
En general, los Estados latinoamericanos aceptan esta concentracin, pues las regalas e
impuestos que obtienen de ellas (muy bajas en relacin a las tasas de ganancia extraordinarias que
poseen), al menos les permiten mantener equilibrado el presupuesto. A la vez, aquellos ingresos
provenientes de la exportacin que quedan en manos de las elites locales, sirven para mantener en la
importacin de bienes de lujo que busca imitar el consumo de las elites de los pases centrales.
Durante esta etapa la poblacin urbana crece vertiginosamente. En casi todas partes, esta
urbanizacin, que supone el aumento del consumo y, por lo tanto, de la importacin de bienes, supone un
aumento de exportaciones capaz de financiarlo. Pero ahora se hace cada vez ms complicado, dado que
mientras que durante el siglo XIX, los trminos del intercambio haban sido favorables, en el XX la
tendencia se invierte a favor de los productos metropolitanos.
En muchas regiones, la integracin al comercio mundial no implica la alteracin de estructuras sociales
no capitalistas, como la hacienda.
La evolucin poltica presenta en esta etapa tres variantes: revolucionaria en Mxico y reformista en
Chile, Argentina y Uruguay, ambas permiten una democratizacin poltica del rgimen. En cambio, en el
resto de Latinoamrica, an persiste la dominacin oligrquica.

Captulo 6: La bsqueda de un nuevo equilibrio

1) Avances en un mundo en tormenta (1930-1945)
La crisis de 1929 tuvo un impacto inmediato y profundo sobre toda Amrica Latina (excepto en
Venezuela, donde el petrleo permiti minimizar rpidamente los efectos), cuyo signo ms visible fue el
derrumbe, entre 1930 y 1933, de la mayor parte de las situaciones polticas que se haban consolidado
durante la pasada bonanza. Lo que no se vio tan inmediatamente fue que esa crisis no se distingua de las
anteriores por su magnitud sin precedentes, sino que adems, la crisis inauguraba una nueva poca en
que las soluciones del modelo agroexportador ya no servan. Lentamente, los latinoamericanos fueron
descubriendo que el retorno a la normalidad no estaba a la vuelta de la esquina y que, por el contrario,
ahora deberan avanzar, indefinidamente, por mares nunca antes navegados. En realidad, la crisis del
29 fue la expresin del agotamiento de un modelo, cuyos signos premonitorios podan descubrirse ya
durante los 20 (los movimientos polticos antioligrquicos o la prdida del dinamismo de muchos rubros
exportadores son una expresin de ello).
A partir de los 20, a la vez que los cimientos del orden econmico latinoamericano se tornaban ms
endebles, l (el orden latinoamericano) adquira una complejidad nueva. En los pases mayores, la
industrializacin realiza avances significativos, gracias a la ampliacin de la demanda local sostenida
por el previo avance de la economa exportadora. Hacia esta industrializacin se vuelca, durante los
20, una parte de la inversin extranjera que antes se atena al crdito al estado y al sector primario y de
servicios. El contraste entre la debilidad del viejo ncleo de la economa (el sector primario) y la
tendencia de sta a expandirse hacia nuevas actividades, se traduce en un desequilibrio que slo puede ser
salvado gracias a crditos e inversiones provenientes ya no ms de Inglaterra, sino sobre todo de EE.UU,
el nuevo centro financiero.
Las consecuencias econmicas inmediatas de la crisis fueron el derrumbe del sistema financiero
mundial y una contraccin brutal de la produccin y el comercio. El derrumbe del sistema financiero
significa desde luego la desaparicin de la anterior fuente de recursos, que haba mantenido la bonanza
latinoamericana durante los 20. La crisis, a diferencia de muchas de las anteriores, afect
comparativamente ms a Europa que a Latinoamrica. Ahora, en la Europa devastada por la primera
guerra mundial, y efmeramente reconstruida por el flujo de crditos norteamericanos durante los 20, la
insolvencia es una constante. Por la mera desaparicin del crdito extranjero, el desequilibrio
financiero se agrav dramticamente, y paralelamente surgi un desequilibrio comercial
potencialmente an ms peligroso. As, los gobiernos fueron desarrollando lneas de accin
heterodoxas que reflejaran muy bien las mltiples dimensiones de la crisis que se haba desencadenado.
La crisis signific la disminucin brutal del comercio mundial. Los pases de Europa se orientaron
hacia acuerdos bilaterales que les permitiran asegurar mejor la reciprocidad en el intercambio
comercial. Incluso Inglaterra, que sufra la inconvertibilidad de la libra esterlina en 1931, tambin adopt
acuerdos bilaterales con sus colonias. En este nuevo orden mercantil, el Estado aparece como el agente
comercial de cada economa nacional. Sin embargo, la coyuntura le ir imponiendo funciones an ms
vastas. As, el Estado pasa de administrar arbitrios financieros urgentes a encarar, utilizando esas
atribuciones nuevas, polticas destinadas a atacar las dimensiones econmicas de la crisis. Por ejemplo,
ahora el Estado canaliza las importaciones hacia sectores de la economa que al utilizarlas ampliarn el
empleo (para lo cual impondr desde tipos de cambio mltiples para los distintos rubros de exportacin e
importacin, hasta un racionamiento de divisas mediante permiso previo para cada transaccin
individual). Esta modalidad de intervencin estatal es un rasgo que se da mucho en Amrica Latina, muy
afectada por la cada de los precios de exportacin. Todos los precios caen, pero esta cada es ms
fuerte en la agricultura y en la minera que en la industria. En cambio, la produccin cae ms que

nada en la industria y menos en la minera y en la agricultura (de hecho, muchos productores

agropecuarios procuraron aumentar la produccin para recuperar las prdidas, ocasionando el efecto
contrario al deseado).
El resultado es un nuevo deterioro en los trminos del intercambio para los pases latinoamericanos,
que se haban especializado en la provisin de materias primas. Las ventajas comparativas que en el
pasado haban hecho atractiva esa especializacin estaban siendo borradas por esa nueva relacin de
precios. Por ello, no sorprende que en muchos lados se buscasen reorientar mano de obra y los escasos
capitales hacia la industria, que antes haba sido menos prometedora.
No obstante, esta alternativa tardar en disearse con claridad. El primer resultado de la crisis es un
colapso del mercado interno para los bienes de consumo que ya no ser posible seguir importando.
Mientras ese mercado no presente signos de reactivacin, la industrializacin por sustitucin de
importaciones no tendr ocasin de implantarse. Mientras ello no ocurra, queda una tarea ms urgente
para el Estado: evitar que las reacciones instintivas de los productores primarios ante la crisis
venga a agravarla, al aumentar an ms los bienes exportables. Para ello, tendr que intervenir
autoritariamente, fijando precios oficiales y cupos mximos de produccin, y organizando la
destruccin de lo cosechado en exceso, muchas veces sin indemnizacin a los productores. En general, la
expansin de las funciones del Estado fue aceptada por las clases dominantes que, si bien antes
haban defendido el modelo del liberalismo econmico, ahora eran conscientes de la intensidad de la
crisis y la incertidumbre desatada por sta y de la imposibilidad de que el modelo anterior pudiera
superarla.
Hacia 1935, los pases latinoamericanos relativamente ms avanzados (Mxico, Brasil, Argentina,
Chile, Per, Colombia, Uruguay) ya haban superado lo peor de la crisis; en cambio, los pases ms
pequeos seguan profundamente estancados. Esto se explica porque la industrializacin, elemento
ahora esencial para la reactivacin econmica, requiere para ser viable de un mercado nacional
considerable. As, la cada de los volmenes y precios de exportacin sera ms profunda en los pases
centroamericanos o en otros, como Ecuador, donde la gran mayora de la poblacin consuma poco y
nada. En los pases ms avanzados, la rehabilitacin a partir de 1935 incluira avances significativos, en
general, en la diversificacin de su estructura econmica. Estas reconstrucciones tienen xito variable
segn estos pases, pero en general, el impacto de la depresin es menos profundo que en los pases
centrales industriales y que en los pequeos pases latinoamericanos.
La industrializacin comienza en el sector de bienes de consumo: alimentos y bebidas, textiles,
industrias livianas en qumica, farmacia y electricidad. Antes de la crisis, ya existan industrias
alimentarias o textiles; por ello, a partir de ahora, la industrializacin avanzar sobre una infraestructura
existente, que ahora se encuentra ociosa. De todos modos, en casi ninguna parte el avance industrial
previo a 1945 alcanza a sustituir del todo las importaciones, aun en esos rubros ms consolidados. La
necesidad de los pases perifricos de importar sobre todo bienes de capital y materias primas est
limitada por la lentitud del crecimiento del parque industrial y porque su poltica comercial privilegia ms
la rehabilitacin de sus exportaciones que la expansin industrial.
Esa limitada industrializacin tiende a acentuar ms que atenuar las desigualdades econmicas entre
las distintas regiones; desigualdades que surgieron durante la expansin de las exportaciones (y que en el
futuro seguirn acentundose con el avance de la industrializacin). Esto ocurre porque la
industrializacin avanza all donde se encuentran no slo sus potenciales consumidores, sino su
mano de obra disponible y sus futuros dirigentes, es decir, en las ciudades que estn ms ligadas a la
expansin del comercio interno e internacional.
La segunda guerra mundial (1939-1945) va a introducir, de nuevo, un cambio radical en el
contexto externo en que deben avanzar las economas latinoamericanas, ya que entre 1939 y 1941
quedarn aisladas de buena parte de los mercados europeos y asiticos, al complicarse el transporte
martimo interocenico. Esta nueva coyuntura ampliar an ms el papel del Estado en la economa.
De esta manera, la segunda guerra mundial introdujo en el comercio exterior latinoamericano
perturbaciones ms fuertes que la primera. La segunda guerra reaviva la demanda externa, que an no
se ha recuperado del todo de las consecuencias de la crisis del 30, pero en realidad afecta ms a los
volmenes exportados que a los precios. En cambio, los pases latinoamericanos apenas pueden
importar (y esto es ms grave en Mxico o Chile, donde los alimentos no alcanzan), porque a la escasez
de transporte se le suma la reorientacin de la economa hacia la produccin de guerra en los pases

industriales. De esta manera, el dficit de importaciones ofrece un estmulo ms poderoso a la

industrializacin que las consecuencias ms inmediatas de la crisis del 30. Pero esta industrializacin
ms acentuada comienza a mostrar sus rasgos negativos: insuficiencias en la infraestructura, fallas
tcnicas, primitivismo tecnolgico, que no se puede superar mientras Amrica Latina est aislada de los
pases centrales. No obstante, la coyuntura permiti que en algunos casos (como Brasil), la industria
nacional no slo llegara a conquistar el mercado interno, sino tambin el externo (vendindoles productos
a otros pases hispanoamericanos o a las colonias africanas).
El fin de la guerra encuentra as a una Amrica Latina cuya economa, salvo en algunos de los
estados menores, no slo ha borrado las consecuencias de la crisis, sino ha crecido en volumen y
complejidad. A la vez, es una economa an ms desequilibrada que en el pasado, sobre todo en las
grandes ciudades, donde la escasez de energa y vivienda, sumada a la creciente densidad de poblacin,
sern un problema a resolver en el futuro. En 1945, pues, ha madurado universalmente una conciencia
muy viva de que las economas latinoamericanas afrontan una encrucijada decisiva, que sus problemas
viejos y nuevos se han agravado hasta un punto que vuelve impostergable una reestructuracin
profunda. A la vez, la situacin se hace ms compleja, dado que, por primera vez en su historia, las
naciones latinoamericanas se han constituido en acreedoras de Europa (arruinada por la guerra) y
Estados Unidos, cuya economa se vio muy favorecida por la guerra. Por ello, hacia 1945, haba una
sensacin de que esta coyuntura excepcional permitira abandonar el status de periferia de Amrica
Latina.
La guerra, por su parte, aport una complejidad mayor a la influencia de Estados Unidos en la regin.
Durante los 10 y 20, como dijimos en el captulo anterior, Estados Unidos haba avanzado mucho sobre
Amrica Latina: apertura del canal de Panam (1914), traslado del centro financiero del mundo de
Londres a Nueva York, pasaje de la era del ferrocarril (ingls) a la del automvil (yanqui). La crisis
econmica afect las relaciones comerciales y financieras con EE.UU (en lo comercial, EE.UU segua
con su proteccionismo, que impeda la masiva entrada de productos latinoamericanos), lo cual por un
momento aparent ser un retroceso en la afirmacin de la hegemona continental. Sin embargo, la guerra
contribuy a consolidar esta hegemona de EE.UU, ahora ms aceptada por los pases
latinoamericanos. Ahora EE.UU renunciaba a la intervencin directa y unilateral, y buscaba en
cambio vigorizar los organismos panamericanos, que con ampliadas atribuciones deban transformase en
instrumentos principales de la poltica hemisfrica de EEUU. No obstante, EEUU manej su poltica
internacional sin recurrir, nuevamente, al mecanismo panamericano. Adems, el abandono de la
intervencin armada no supona la renuncia a la presencia en el Caribe y Centroamrica. En los pases
que haban sufrido la ocupacin militar norteamericana (Cuba, Nicaragua, Hait, Repblica Dominicana),
la potencia interventora haba creado fuerzas armadas locales que consolidaban regmenes dictatoriales
estables y devotos a EEUU (Somoza en Nicaragua, Trujillo en Rep. Dominicana, etc.). Por otra parte,
EEUU no haba dejado de utilizar la presin poltica directa sobre los gobiernos latinoamericanos; de
hecho, se ejerci sobre los pases que eran renuentes a alinearse en el bloque de los aliados contra el eje,
como Argentina, que tradicionalmente haba preferido la influencia inglesa a la norteamericana.
En este contexto, hacia 1945 se crea que Latinoamrica haba sorteado la crisis sin sufrir daos
econmicos sustanciales y sin haber sufrido las destrucciones de la guerra. Pero tambin ocurra que la
crisis haba logrado corroer mortalmente, tanto en lo econmico como en lo poltico-internacional,
el orden mundial en el que Latinoamrica haba encontrado su lugar. Por ello, no es sorprendente
que el debilitamiento de ese orden debilitara tambin el sistema de creencias afn a l: el liberalismo
econmico ya no era consensuado por la sociedad, y no lo sera por mucho tiempo. Ahora era el momento
de las tendencias heterodoxas, como el keynesianismo o la planificacin sovitica.
Este desconcierto en el plano econmico est ligado a otro efecto de la crisis econmica: la crisis global
del sistema poltico, manifestado en una pluralidad de ideologas y en los conflictos internos de cada
pas. De hecho, la crisis econmica permiti la difusin tanto del comunismo como del fascismo,
ideologas que durante los 20 no haban tenido espacio. Como consecuencia de ello, el nuevo conflicto
mundial no se centrar tanto en los conflictos entre ciertas grandes potencias, sino incluir una
importante dimensin ideolgico-poltica. Este es otro signo del fin del consenso ideolgico que haba
predominado, tanto en Europa como en Amrica Latina, hasta 1930.
Durante los 30, el movimiento comunista, antes marginal, intentar organizarse en casi todos los pases
latinoamericanos, y alcanzar una importancia considerable sobre todo en Brasil, Chile y Cuba y, en

menor medida, en Argentina, Uruguay, Colombia y Venezuela. Sus avances no se deben tan slo a la
agudizacin de conflictos sociales preexistentes, ni tampoco exclusivamente a los cambios en el
equilibrio social suscitados por la crisis y las respuestas a ella. Es sobre todo la inseguridad sobre el
rumbo que tomar un mundo econmicamente en ruinas la que crea las condiciones para una mayor
difusin de las propuestas polticas comunistas. Otros casos, como el cardenismo mexicano o el aprismo
peruano, fueron alternativas no comunistas al liberalismo que haba predominado hasta los 30.
En suma, la nueva incertidumbre ideolgica se tradujo entonces ms en una apertura hacia nuevas
perspectivas y una disposicin a explorar todos los horizontes que en el surgimiento de corrientes y
figuras dispuestas a definirse en cerrada oposicin al consenso ideolgico-poltico previo. El impacto de
la crisis no ayuda a visualizar ms claramente los conflictos sociales que pugnan por encontrar expresin
poltica. Ms bien, hace ms difcil descifrar el impacto que estos conflictos alcanzan sobre una vida
poltica cuyos actores deben avanzar a tientas en un mundo que no comprenden, guiados por convicciones
ideolgicas que no saben cmo reemplazar, pero en las cuales no pueden depositar la misma fe que en el
pasado. Esta vaco de una direccin nica para todos los procesos polticos latinoamericanos, en parte,
ayuda a comprender las particularidades nacionales.[1] En general, los procesos polticos
latinoamericanos del perodo 1930-45, muestran un rasgo comn: la crisis y sus consecuencias directas e
indirectas originan tensiones que la mayor parte de las situaciones polticas hallan difcil afrontar. En
aquellos pases en que la ampliacin de la base poltica se haba traducido en una democratizacin del
rgimen en un marco liberal-constitucional (Argentina, Uruguay), la crisis afecta a la democracia liberal,
provocando golpes de Estado (Uriburu y Terra, respectivamente).
2) En busca de un lugar en el mundo de postguerra (1945-1960)
Pronto iba a advertirse que, si era cierto que un orden nuevo comenzaba a emerger de las ruinas dejadas
por la crisis y la guerra, los rasgos de ese orden nuevo no eran necesariamente los previstos entre
1930-45. Por ejemplo, la economa de los pases centrales se reconstruy ms fcilmente de lo que se
haba pensado en un momento, y entrara en una fase ascendente de 25 aos, conocida como los aos
dorados del capitalismo.
En cuanto a Latinoamrica, sus gobernantes creyeron que la coyuntura favorable que la guerra haba
creado para esta regin se mantendra y consolidara durante la postguerra. Los motivos para pensar esto
radicaban en que ahora los pases centrales estaban reabiertos al trfico internacional y necesitaban lo que
Latinoamrica poda ofrecerles (alimentos, materias primas).
Dado ese optimismo, las disidencias se daban sobre todo en torno al mejor modo de utilizar sus
oportunidades, pero lo que las volva explosivas era que cada uno de esos modos supona una distinta
distribucin de las ventajas de la coyuntura. Las principales alternativas eran dos: 1) continuar con el
proceso industrializador favorecido por la crisis y an ms por la guerra, o 2) retornar al modelo
agroexportador y restaurar la unidad del sistema mercantil y financiero mundial mediante la
liberalizacin econmica. Mientras la primera alternativa era defendida por quienes, directa o
indirectamente, se vean favorecidos por la industrializacin (burguesas industriales, obreros urbanos), la
segunda era apoyada por quienes se beneficiaban del modelo agroexportador (oligarquas terratenientes,
clases medias rurales).
Con respecto a la industrializacin, anteriormente habamos dicho que sta era frgil y tecnolgicamente
precaria. Ahora se daba una oportunidad de corregir esas fallas y seguir avanzando sobre bases ms
slidas. Para ello se contaba con los saldos acumulados gracias al supervit comercial generado por la
guerra. Adems, se esperaba que una Europa en reconstruccin demandara nuevamente materias primas,
lo que permitira financiar el proceso de industrializacin. En cambio, estaban quienes crean en que la
industrializacin de 1930-45 haba sido una solucin de emergencia impuesta por la crisis y el
aislamiento de la guerra. Vuelta la normalidad, confiaban en el pleno aprovechamiento de las ventajas
comparativas del sector primario.
De este modo, el sorprendente consenso que durante 1930-45 haba existido en cuanto al avance del
Estado en la economa y a la industrializacin por sustitucin de importaciones (ISI), ahora es
reemplazado por un disenso profundo. No slo se discute una distribucin de recursos dentro de las

economas latinoamericanas; tambin est en juego el perfil futuro de las sociedades

latinoamericanas y la distribucin dentro de ellas del poder poltico.
Los proyectos industrializadores, en general, prevalecieron por sobre los agroexportadores: no slo
eran sostenidos por el empresariado industrial, sino por otros grupos sociales. Este apoyo se explica en
parte porque la industrializacin estuvo acompaada de un conjunto ms amplio de soluciones
poltico-sociales, que mejoraban la situacin de estos otros grupos sociales. As, la industrializacin
debe avanzar manteniendo el entendimiento con la clase obrera industrial, lo que requiere moderar la
explotacin de la fuerza de trabajo, frente tradicional de acumulacin e inversin en etapas de
industrializacin incipiente. Pero tambin supone considerar a las clases populares urbanas como
consumidoras, lo que implica mejorar sus salarios reales y ampliar sus fuentes de trabajo ms all de lo
que el crecimiento industrial puede asegurar por s solo. Estos objetivos se cubrirn, en parte, por la
iniciativa del Estado, que no slo atender a estos objetivos, sino que extender sus actividades a
campos muy variados de previsin y servicio social con vistas a mantener la lealtad de las mayoras
electorales. Esta lealtad tambin es imprescindible para asegurar la continuidad del proyecto
industrializador.
De esta manera, la viabilidad y supervivencia de la industrializacin supone considerar todas estas
precondiciones. Esto, a su vez, hace que los Estados presten ms atencin a cmo conservar la
legitimidad de la industrializacin que a la innovacin tecnolgica, que era la nica que poda
asegurar la industrializacin a largo plazo. No se trataba tan slo de modernizar la tecnologa para
eficientizar el sector industrial y ampliar la infraestructura. Ms grave an era que el costossimo
programa industrializador deba ser afrontado por una Latinoamrica que en realidad estaba en una
situacin menos favorable de la que se haba credo en 1945.
Las necesidades de la reconstruccin europea favorecan la demanda de productos latinoamericanos, pero
tambin perjudicaban la oferta de bienes industriales cuyo precio segua en ascenso- que Amrica Latina
necesitaba. De esta manera, se utilizaron los fondos acumulados durante la guerra a nacionalizar
empresas, repatriar la deuda pblica y a importar escasos bienes industriales. As, las economas
latinoamericanas fueron lentamente renunciando a modernizar su economa, tal como haba sido
planeado hacia 1945, y se limitaron a asegurar la supervivencia de esa industria primitiva, mediante
transferencias intersectoriales de recursos, aseguradas por la manipulacin monetaria.
Los pases latinoamericanos adoptaron una moneda sobrevalorada, lo que perjudicaba al sector
exportador y privilegiaba las importaciones baratas. El Estado trataba de que estas importaciones no
compitieran con la industria nacional (en estos casos se aplicaban aranceles), sino que le proporcionase
los insumos necesarios.
Sin embargo, este modelo de financiamiento de la industrializacin a travs de los recursos de la
exportacin no slo encontrara oposicin en los terratenientes, empresas mineras internacionales, o
compaas de transportes y comercio (a quienes perjudicaba). Tambin, junto con un contexto que
hacia los 50 se haba tornado desfavorable, implic el estancamiento y la baja de la produccin
exportadora. De este modo, hacia 1955, tanto este modelo econmico como las soluciones polticas que
lo apoyaban mostraran signos de agotamiento, como la inflacin y el creciente desequilibrio en la
balanza comercial (debido sobre todo al estancamiento del sector exportador). Uno y otro sntoma
tienden a reforzarse mutuamente, ya que la devaluacin (que mejorara la balanza comercial) lleva al alza
de salarios, lo cual genera inflacin, y sta a su vez conduce a una nueva devaluacin.
As, en un perodo de 10 aos, se haba pasado de la esperanza a la inquietud. Prebisch, secretario de la
CEPAL, indag sobre las causas de los problemas en la industrializacin latinoamericana y las encontr
en la posicin perifrica que Latinoamrica ocupa en una economa mundial dominada por un centro
industrial cada vez ms poderoso, lo cual se refleja en el deterioro creciente en los trminos del
intercambio. En el centro, la fuerza de trabajo puede imponer un alto nivel de salarios que se refleja en el
alto precio de los bienes industriales, mientras que, en la periferia, una mano de obra abundante y ms
dispersa debe conformarse con salarios mnimos. Adems, los pases centrales poseen el control del
transporte y las finanzas internacionales, lo que implica otra dificultad para Amrica Latina. La solucin,
para Prebisch, reside entonces en una industrializacin ms intensa, que cree una economa nacional de
una madurez similar a la de los pases centrales. El tema es que Prebisch no plantea cmo conseguir esa
industrializacin.

El desarrollismo ser una propuesta que considerar los aportes tericos de Prebisch; en su ncleo, se
busca favorecer la expansin del sector industrial que produce bienes de consumo duraderos (como al
automvil), ms que bienes de capital. El desarrollismo logr ofrecer una salida rpida para la
encrucijada industria-agro: aliviaba el ofuscamiento que la industrializacin haba arrojado sobre un
sector primario ya incapaz de seguir soportndolo, permitiendo una revigorizacin de la expansin
industrial.
Para ello, el desarrollismo propuso una apertura parcial de la economa nacional a la inversin
extranjera. Hasta mediados de los 50, la inversin extranjera haba tenido un papel limitado en la
industrializacin latinoamericana, ya que la crisis del 30 y la guerra haban disminuido la disponibilidad
de capitales metropolitanos para la inversin. En la posguerra, esta situacin fue cambiando
paulatinamente. A la vez, las economas latinoamericanas sufran dificultades en la balanza de pagos,
que intentaron afrontar poniendo trabas a la salida de ganancias por parte de las empresas extranjeras
radicadas all. En este sentido, Latinoamrica no era demasiado atractiva para nuevas inversiones. Sin
embargo, stas fueron posibles dado que el monto de las inversiones no era demasiado elevado para las
empresas extranjeras. Estas inversiones se centraban sobre todo en maquinarias (que haban sido
utilizadas previamente en el pas de origen) que, al ser vendidas a precios altsimos, suponan ganancias
extraordinarias.
La apertura a la inversin extranjera concebida por el desarrollismo no supona necesariamente la
apertura generalizada de la economa, puesto que su xito depende del mantenimiento de un estricto
control de las importaciones. Pero en otro aspecto s parece requerir alguna liberalizacin: la empresa
inversora aspira a disponer libremente de sus ganancias (o sea, enviar las ganancias al exterior), lo cual
supone un conflicto con el Estado, pues ste prefiere orientar estas escasas divisas hacia otras
actividades. En general, este conflicto de intereses, ser resuelto mediante una transaccin que autoriza a
las empresas a repatriar parcialmente sus ganancias.
De esta manera, se dio una nueva oleada industrializadora en Amrica Latina, diferente de la primera. Por
ejemplo, la nueva industria (que es ms desarrollada que la anterior) no tiene tanta capacidad de crear
empleo, ya que se inserta en ramas en que la productividad del trabajo es ms alta que en las antiguas.
De esta manera, se expande una clase obrera calificada y mejor pagada, aunque la demanda de mano
de obra industrial crezca poco. Tambin, la nueva produccin industrial est dirigida a los sectores
sociales ms altos. Durante la primera oleada industrializadora haban prevalecido los bienes textiles,
qumicos o farmacuticos, de baja calidad y dirigidos al consumo masivo. Ahora, los nuevos bienes
industriales, que se producan a precios superiores al de los pases centrales, slo podran ubicarse en los
sectores altos de la sociedad.
En consecuencia, la reorientacin de la demanda hacia los sectores ms altos crea mercados mucho ms
estrechos, con lo cual el margen de viabilidad de estas industrias se hace ms sensible (pues requieren una
produccin mnima para amortizar la inversin). Por lo tanto, pocos pases ingresarn en esta nueva etapa:
apenas Brasil y Mxico tendrn cierto xito en este nuevo nivel de industrializacin, mientras que
Argentina no podr sobrellevarlo; Per y Chile, si bien tienen la tentativa de alcanzarlo, ni siquiera lo
intentan llevar a cabo.
En el corto plazo, esta nueva oleada industrializadora, que no avanza sustituyendo importaciones, acenta
el desequilibrio externo. Los desarrollistas sostenan que este desequilibrio sera finalmente superado;
mientras tanto, la solucin era apelar a la inversin y el crdito externo para evitar el estancamiento. El
acceso al crdito se hace cada vez ms accesible, ya que crece la abundancia de capitales en el centro,
pero para recurrir a l se necesita flexibilizar el mercado cambiario.
Detrs de todo esto, subyace un cambio social que ahora adquiere dinamismo nuevo, alimentado en parte
por el rpido crecimiento demogrfico iniciado hacia los 20. Este incremento poblacional, en algunas
reas como El Salvador o Colombia, se tradujo en presiones sobre la tierra. La industrializacin no haba
solucionado la cuestin agraria. Ahora, en ese agro atrasado, crece la tensin social. Por otra parte, la
baja productividad del campo tambin influye en el proceso industrializador. Los sectores rurales,
adems, consumen muy poco. En este contexto la idea de reforma agraria comienza a tener ms eco en
la agenda latinoamericana, tanto en los programas revolucionarios (Bolivia, Guatemala) como en los
reformistas.
El crecimiento demogrfico, junto con la rigidez del orden rural, se expresa en el rapidsimo avance de
la urbanizacin (la urbanizacin salvaje, como la denomina Halperin). Esto representa un nuevo

problema social, pues ni siquiera una industrializacin acelerada puede responder a este nuevo proceso,
en el cual las carencias (vivienda, agua, sanidad, electricidad) aumentan. Hasta el momento se haba
pensado en que este problema se solucionara por medio del desarrollo econmico que igualara la calidad
de vida de los pases latinoamericanos a los de los pases centrales. Pero, poco a poco, dado que esto no
ocurra, se comienzan a redefinir los trminos en que se plantea el conflicto poltico-social. Esto, a su
vez, se inscribe en un contexto mundial de guerra fra, que deja atrs la concordia que exista en 1945.
Luego de 1945, EEUU deja de ser la potencia hegemnica continental para serla en el mundo
entero. La guerra fra consolida la hegemona norteamericana; la URSS, devastada por la guerra, no logra
competir realmente con EEUU. La URSS haba logrado extender su influencia en la Europa Oriental,
en donde se instalaron regmenes comunistas desde arriba (es decir, no existieron revoluciones
espontneas). EEUU procur expandirse hasta cubrir todas las reas del planeta que haban
escapado a la hegemona sovitica, a travs de un sistema de pactos regionales apoyados todos ellos en
el podero estadounidense. Los pases europeos industrializados permanecieron en la rbita
estadounidense y, junto con EEUU, se aliaron militarmente en la OTAN. En 1949 triunfaba en China la
revolucin comunista a la vez que entrados los 50 la URSS logr que EEUU perdiera el monopolio
atmico.
EEUU procur, en la OEA, mantener el statu quo de Latinoamrica. La OEA deba dirigir la
resistencia a cualquier agresin regional perpetrada en el rea. Obviamente, esto apuntaba a la
intervencin en casos de revoluciones o procesos que intentaran un cambio antagnico con los
intereses norteamericanos; en este sentido, los misiles apuntaron sobre todo hacia los comunistas. Los
pases latinoamericanos, por su parte, si bien adscriban al programa de EEUU en la OEA, no siempre
colaboraban activamente en la lucha contra el comunismo (que durante la guerra haba estado casi
siempre alineado con EEUU en la lucha comn contra el nazifascismo). La revolucin de Guatemala en
1954, que era ms nacional-popular que comunista, tambin fue intervenida por EEUU. Quiz, ms que
por una amenaza real, la intervencin armada en Guatemala pretendi ser una advertencia contra quienes
no acataran sin reservas la hegemona norteamericana.
1959 inaugurara una nueva crisis en el sistema panamericano, con la Revolucin Cubana. Ahora la
situacin mundial era bastante distinta a la de haca diez aos atrs: Europa se haba reconstruido
exitosamente, a la vez que haba comenzado la descolonizacin en Asia y frica, proceso que se
acentuara durante los 60. En 1958, en la Conferencia de Bandung, los pases tercermundistas se
pronunciaron a favor de la no alineacin entre el bloque norteamericano y el sovitico. EEUU
adoptara una postura ms flexible contra los no alineados, de tal modo que no se pasaran al bando
sovitico. Sin embargo, la relativa pasividad con que EEUU asumi la no alineacin de los pases
africanos y asiticos, no existi para Amrica Latina.
El bloque sovitico, por su parte, haba logrado sobrevivir a la muerte de Stalin en 1953, y, si bien
segua siendo autoritario, al menos su economa creca ms rpidamente que la del mundo occidental. La
URSS, ante el avance de la descolonizacin, vea la oportunidad para extender su influencia sobre los
territorios emancipados.
En este contexto, en 1959 se da la Revolucin Cubana, que ser fundamental en el derrotero
posterior de Amrica Latina. Como dice Halperin, el desenlace socialista de la revolucin cubana
vino a reestructurar para siempre el campo de fuerzas que gravitaba sobre las relaciones entre el norte y
el sur del continente, en cuanto haca real y tangible una alternativa hasta entonces presente slo en un
horizonte casi mtico, como objeto del temor o la esperanza de los antagonistas en el conflictivo proceso
poltico-social latinoamericano.
En suma, el punto de partida de este perodo (1945-60) est dominado por las expectativas
econmicas y polticas creadas por el ingreso en la postguerra. El optimismo econmico se da sobre
todo en los pases que han iniciado un proceso industrializador. El optimismo poltico afecta en todos los
pases por igual, en cuanto la victoria de la ONU (fundada en 1945) parece haber privado para siempre de
legitimidad poltica a la ultraderecha nazi-fascista enemiga de la democracia liberal. Adems, la
consolidacin de la URSS, si bien casi no provoca durante este perodo alternativas revolucionarias, al
menos incide en que ahora la reforma social, dentro del marco capitalista, se hace un tema prioritario de
la agenda latinoamericana.
Esta exigencia de retorno al liberal-constitucionalismo (muy variable segn los pases) lleva en varios
pases latinoamericanos al desplazamiento de los regmenes autoritarios y oligrquicos,

incompatibles con la nueva coyuntura. En Argentina y Brasil, en cambio, se dan procesos populistas
que conservan rasgos autoritarios del pasado, pero que tambin introducen reformas.

Captulo 7: Una encrucijada decisiva y su herencia. Latinoamrica desde 1960

1) La dcada de las decisiones (1960-1970)
La dcada que se abrira en 1960 se anunciaba como una de decisiones radicales para Amrica Latina.
Una tena que ver con ese hecho nuevo e imprevisible que era que el giro socialista de la Revolucin
cubana vino a incidir en un subcontinente que descubra agotada esa improvisada lnea de avance tomada
entre 1930-1945 y mantenida entre 1945-1960. La Revolucin cubana puso en crisis, si no la hegemona
estadounidense sobre Latinoamrica, s por lo menos los mecanismos polticos e institucionales que
EEUU haba sabido instrumentar en el pasado. Pero sobre todo, la Revolucin cubana (que en un primer
momento intent ser eliminada a la fuerza por EEUU y luego mediante el bloqueo econmico y
diplomtico) mostraba que lo que todos haban largamente credo imposible era, en realidad,
posible. Esto daba nuevo aliento a las tendencias contestatarias y revolucionarias.
A la vez, los aos 60 seran los aos del fuerte crecimiento econmico mundial, tanto en el primer
mundo como en el bloque socialista. En cambio, en Amrica Latina, donde las empresas
multinacionales tenan peso creciente en la economa, las tasas de crecimiento no se aceleraron
como en aquellos bloques: el desarrollismo haba fracasado. A lo largo de los 60, muchos comenzaron
a creer que slo se podra superar el estancamiento si se rompa con el sistema poltico y econmico
internacional en que hasta entonces se haba desenvuelto Latinoamrica. As, surga la teora de la
dependencia.
Para los tericos de la dependencia, lo que impeda a Latinoamrica superar el subdesarrollo era su
integracin subordinada en el orden capitalista mundial. Si bien no todos vean en la revolucin socialista
la nica solucin, todos coincidan en que era necesario introducir modificaciones estructurales en ese
orden, que fueran ms all que las reformistas que haban predominado. A sus ojos, si los problemas eran
econmicos, su solucin slo poda ser poltica.
En el plano internacional, tanto la URSS como EEUU buscaban intervenir en Amrica Latina como
nunca antes. Ahora, los objetivos de ambos no slo eran mas ambiciosos que en el pasado, sino tambin
bastante distintos. Con respecto a la URSS, su influencia sobre Cuba contrastaba con la cautela que haba
caracterizado anteriormente a su presencia en Latinoamrica y, adems, ahora era consciente de que ahora
eran posibles revoluciones socialistas. Los EEUU de Kennedy tambin se dispusieron a gravitar ms
decisivamente en el subcontinente, en parte, a partir del caso cubano. Pero, para el presidente demcrata
Kennedy, el mayor activismo poltico norteamericano no deba reducirse a restaurar la hegemona sobre
Cuba. Ms bien, se trataba de promover y orientar una transformacin de las estructuras
sociopolticas latinoamericanas que las alejase de la tentacin revolucionaria que haba triunfado
en Cuba.
De este modo, el escenario principal del combate contra la amenaza revolucionaria se trasladaba al
continente, y a ste ltimo estaban orientadas las innovaciones de Kennedy. Estas innovaciones se
inspiraban, por una parte, en una teora sobre las precondiciones necesarias de los procesos
revolucionarios y, por la otra, en las lecciones ofrecidas por los procesos de cambio socioeconmico
desencadenados, a partir de 1945, en Asia y frica. En estos continentes, se dieron, en algunos casos, vas
revolucionarias y en otros no. Estas reformas en las estructuras socioeconmicas de los pases haban sido
exitosas en Japn, Corea del Sur y Taiwn, contribuyendo a atenuar tensiones sociales y a remover
obstculos al crecimiento econmico.
Se trataba entonces, para Amrica Latina, de evitar las revoluciones y de favorecer transformaciones
estructurales que consolidaran el capitalismo. Se crea que si Latinoamrica alcanzaba el desarrollo
autosostenido, caracterstico de los pases centrales, el peligro revolucionario sera disipado; pero durante
la transicin, el riesgo de revolucin era omnipresente. Se trataba de mantener tranquilas a las masas,
para que no se inclinaran a favor de las fuerzas revolucionarias.

Esta nueva poltica latinoamericana se expres en la Alianza para el Progreso, se llevara a cabo en un
perodo de 10 aos y sera financiada en un 20% por EEUU y en un 80% por Latinoamrica. Los
objetivos de la Alianza para el Progreso se resuman en 12 puntos:
1) reforma agraria para superar el estancamiento rural;
2) una industrializacin ms rpida y profunda;
3) crecimiento econmico per cpita del 2,5% anual;
4) distribucin ms equitativa de la riqueza;
5) equilibrio de la produccin entre las distintas regiones;
6) aumento de la produccin agrcola;
7) disminucin del analfabetismo e instauracin de la escolarizacin obligatoria;
8) mejora de la situacin sanitaria;
9) baja los precios de las viviendas;
10) estabilizacin de las monedas;
11) promocin de acuerdos para un Mercado Comn Latinoamericano;
12) cooperacin para equilibrar el comercio exterior.
Para muchos de esos objetivos se requera la expansin de las funciones y los recursos del Estado, para
lo cual se prevea una reforma fiscal, que creara un sistema de impuestos progresivo. Pero esta base
financiera ms robusta del Estado no se limitaba a facilitar el desarrollo econmico y la igualdad social;
tambin serva para consolidar estructuras polticas y sociales que contuvieran slidamente a las
masas. Para ello, Kennedy confiaba ms en una democracia representativa y reformista, frente a las
dictaduras (que, sin embargo, seguan siendo preferibles a la revolucin). La democracia, para Kennedy,
permitira que los partidos de masas controlaran mejor a la poblacin que el autoritarismo militar.
Pero al mismo tiempo, EEUU no renunciaba a poner a los ejrcitos latinoamericanos al servicio de ese
ambicioso programa de transformacin con propsitos de conservacin. De hecho, una parte
considerable de los fondos dirigidos a Latinoamrica se orientaron hacia esos ejrcitos, que ahora deban
complementar las falencias del Estado en el control de la poblacin.
Ms all de la Alianza para el Progreso, los organismos panamericanos como la OEA haban fracasado,
dado que las reticencias a las propuestas norteamericanas eran cada vez mayores. As, ahora se adoptaron
soluciones bilaterales.
En suma, ahora EEUU interviene de un modo ms complejo y especial, a la vez que puede gravitar ms
eficazmente en una Latinoamrica que est entrando en la era de masas. Esa presencia debe servir para un
doble propsito de transformacin y conservacin o, tambin, seguridad y desarrollo. Estas dos
frmulas ignoran por igual que en los momentos crticos, que no han de faltar durante esta dcada, no iba
a ser siempre fcil hallar un camino que satisficiese por igual ambas aspiraciones. En efecto, cada
vez que una emergencia impona optar entre ellas, la prioridad era la seguridad (o la conservacin),
ms que el desarrollo econmico y la transformacin sociopoltica.
En 1963 es asesinado Kennedy y lo sucede Lyndon Johnson, quien privilegia el objetivo de
conservacin y seguridad antes que el de democracia, desarrollo y transformacin. Sin embargo, ya
antes de esa reorientacin programtica de la poltica norteamericana, el mismo Kennedy haba preferido
la solucin golpista a la democrtica ante alguna crisis latinoamericana.
A partir de 1963, EEUU adopta una poltica ms decididamente dirigida a la seguridad, ms que al
progreso y el desarrollo. En 1964, el golpe de las FFAA en Brasil, fue organizado conjuntamente con
EEUU, marcando el inicio de un proceso que durara ms de veinte aos.
Para comprender la nueva coyuntura hay que tener presente la importancia de la revolucin cubana.
sta, al devolver al primer plano del debate poltico latinoamericano la cuestin del imperialismo,
reviva sentimientos que haban venido adormecindose desde 1933. Estos sentimientos no haban
logrado ser movilizados ni por la prdica sovitica ni por el retorno de intervencionismo norteamericano.
La revolucin cubana tambin incidi fuertemente en los sectores que, temerosos del socialismo, ahora
harn causa comn con Estados Unidos. Gracias a ello, el nuevo intervencionismo norteamericano
fue mucho ms aceptado en Latinoamrica que a principios de siglo. No slo era recibido con abierto
beneplcito por los sectores conservadores algunos de los cuales le haban sido tradicionalmente
hostiles-, sino que, en general, no iba a necesitar volcarse en nuevas acciones militares por parte de

EEUU. Esto ltimo se explica porque sern estos aliados locales anticomunistas quienes frenarn todo
avance socialista.
Los ejrcitos latinoamericanos tenan un papel cada vez ms central desde la perspectiva
norteamericana. La consolidacin del aparato estatal, que figuraba entre los objetivos de la Alianza para el
Progreso, iba en paralelo a la creciente presencia de las fuerzas armadas en la vida de la regin. Esto
tiene que ver, en parte, con que ahora las FFAA latinoamericanas reciban cada vez ms fondos de
EEUU. Pero ese vnculo cada vez ms ntimo entre EEUU y las FFAA latinoamericanas iba ms all de
agregar solidez y eficacia al podero estrictamente militar de esos ejrcitos. Ms importante era que esos
nuevos lazos sirviesen de vehculo para la difusin de una propuesta acerca de las tareas futuras de
los ejrcitos latinoamericanos. Esta propuesta, que sera efusivamente aceptada por stos, se expresara
en la Doctrina de la Seguridad Nacional (DSN). La DSN, versin militarizada de la seguridad y
desarrollo, haca del ejrcito el protagonista de la vida nacional, al ponerlo al frente de una empresa
que unificaba la guerra convencional y la poltica convencional. Ahora, los ejrcitos ya no se limitaban a
su funcin de defensa externa de la nacin, sino que deban velar por la seguridad interna de sta, es
decir, asegurar el orden contra la amenaza revolucionaria.
La nueva intimidad entre las fuerzas armadas latinoamericanas y las de EEUU fue decisiva para acelerar
la transicin entre una concepcin de las tareas militares que haba guiado durante dcadas a los ejrcitos
latinoamericanos y otra que no slo les fijaba funciones nuevas y ms amplias, sino que tambin les
impona modos de conducta que en el pasado hubiesen parecido incompatibles con la dignidad del
oficial, como por ejemplo la tortura u otras formas de terror.
Otra consecuencia fundamental que iba a tener esta reestructuracin de los ejrcitos latinoamericanos bajo
auspicios yanquis era que ahora se profundizaba la transformacin de cada uno de esos ejrcitos en un
organismo cada vez ms consciente de su identidad y sus intereses corporativos-institucionales,
tanto en el plano interno como en el internacional. En el marco nacional, la consolidacin de una
conciencia corporativa en el cuerpo de oficiales se sumaba a la burocratizacin de la institucin. En
consecuencia, ahora se transformaba radicalmente el modo de insercin de las fuerzas armadas en la
vida poltica. En el pasado, las FFAA haban ingresado en la vida poltica como squito y sostn de
un dirigente surgido de sus propias filas, que tena un notable poder de iniciativa, gracias al apoyo
complementario de corrientes polticas o distintas fuerzas socioeconmicas. Ahora, en cambio, el ingreso
en la vida a poltica supondra una empresa corporativa, cuyo titular era tan slo un agente
escasamente autnomo, y siempre revocable, de la institucin que lo colocaba al frente de ella.
Sin embargo, esa transformacin del carcter mismo de la intervencin militar slo en parte se explica por
los cambios que sufra la institucin misma. Hay que entender, adems, la actitud de los grupos sociales
latinoamericanos temerosos del avance revolucionario (en un contexto donde el desarrollismo se
estaba agotando), ahora potenciados por la coyuntura de la revolucin cubana. En suma, es la
conciencia de la gravedad de la coyuntura la que fortifica la decisin de mantener al titular militar
de la gestin poltica bajo constante vigilancia corporativa.
Por otro lado, los distintos sectores sociales (sean ya antirrevolucionarios como revolucionarios)
compartan su optimismo por las innovaciones tcnicas, que durante este perodo fueron muchas:
progresos en las comunicaciones, el motoscooter, el telfono de larga distancia, la pldora anticonceptiva,
etc.
Este optimismo, que tambin apareca en los sectores ms conservadores temerosos del avance
revolucionario, no hubiera existido si la situacin latinoamericana hubiese sido realmente catastrfica.
Ms all de que las economas latinoamericanas tuvieran una tendencia al estancamiento o al
desarrollo irregular, en general, durante los 60 Amrica Latina creci, con problemas y ms
lentamente que el mundo desarrollado, pero efectivamente creci. Este crecimiento, limitado, sin
embargo haba transformado significativamente las pautas de vida de amplios sectores de la
sociedad latinoamericana. Esto, en parte, contribuye a comprender el por qu de este contradictorio
optimismo en los grupos adictos al statu quo (quienes crean que la revolucin era inminente). Por su
parte, tambin los revolucionarios crean que la revolucin estaba al caer y, por ello, tambin se
mostraban optimistas. Las FFAA, por su parte, se opondran, en general, a todo avance de este ataque de
frivolidad.
La Iglesia, que si bien tambin podra manifestarse contraria a estos cambios en la vida cotidiana, sin
embargo, se moderniz durante este perodo, a partir del Concilio Vaticano II. Las causas de estas

reformas en la Iglesia son bastante contradictorias, pero lo cierto es que se buscaba, entre otras cosas, una
renovacin litrgica, la actualizacin de los contenidos cientficos e ideolgicos y de los mtodos
pedaggicos en las instituciones catlicas de enseanza, la ampliacin del papel de la comunidad de fieles
en la vida eclesistica y la prioridad para los pobres.[2] En su forma ms extrema, esta preocupacin por
los sectores menos privilegiados se encarn en la minoritaria pero condensada Teologa de la
Liberacin, generalmente adherente a soluciones revolucionarias.
Los aos 60 haban sido, para el mundo en general, una dcada de expectativas y optimismo,
sustentada por el crecimiento econmico a nivel global. Sin embargo, hacia fines de los 60,
comenzaron a multiplicarse los signos de agotamiento de esa gran ola ascendente que por dcadas
haba arrastrado por igual a Occidente y al mundo socialista. 1968 es un ao que ilustra muy bien este
resurgimiento del malestar, ante la sospechosa demora en el desencadenamiento de las transformaciones
radicales anunciadas con fe tan firme hacia inicios de la dcada: la primavera de Praga, el mayo
francs, las revueltas de Tlatelolco en Mxico, el avance del hippismo en EEUU o la Revolucin
Cultural China (en 1969) sern manifestaciones que expresarn esta creciente desconfianza.
Estos movimientos de 1968 vinieron por un momento a revitalizar en toda Latinoamrica las esperanzas
revolucionarias. Retrospectivamente, se ve que en realidad anunciaban el comienzo de su curva
descendente, y ello no slo porque todos los sistemas cuestionados lograron sobrevivir al tumultuoso
desafo de 1968. Paradjicamente, el hecho de que en la mayora de los casos el orden establecido tuviese
que, para superar esta crisis, perder legitimidad, tampoco iba a fortificar a los sectores revolucionarios
latinoamericanos, cuya legitimidad ya desde antes de 1968 haba aparecido como muy limitada. Mientras
que la prdida de legitimidad del orden establecido no bast para destruirlo, esta prdida de legitimidad
supona un golpe fuertsimo a las tendencias revolucionarias latinoamericanas. Esta mengua de la
legitimidad revolucionaria en parte se explica porque, si bien los movimientos revolucionarios
latinoamericanos no necesariamente se identificaban con el socialismo real (el de la URSS y Europa del
Este), las alternativas revolucionarias a ese socialismo real (como hasta 1967/8 haba intentado Cuba,
que ahora estaba subsumida a la URSS) se mostraban ficticias. Por su parte, el socialismo real era cada
vez menos percibido como una etapa superadora del capitalismo.
As, entrados los 70 ese verano econmico que haba comenzado en 1945 pareca extinguirse. Ello
se manifestaba en la inconvertibilidad del dlar en oro, por parte del presidente norteamericano Nixon,
en 1971, que destrua el sistema monetario mundial acordado en 1944 en Bretton Woods. La iniciativa de
Nixon buscaba adaptarse a la prdida del predominio abrumador que la economa norteamericana tena en
1945. Otro signo del derrumbe del orden de postguerra fue la crisis del petrleo de 1973, que puso en
entredicho la relacin entablada entre el mundo desarrollado y la periferia a partir de 1945. La crisis del
petrleo tiene que ver con el conflicto rabe-israel, que no profundizaremos. Lo cierto es que la venta de
este mineral a precios exorbitantes super por mucho las expectativas de los pases exportadores. La crisis
del petrleo era un contraejemplo a la teora de Prebisch y de la dependencia, ya que mejoraba
sustancialmente los trminos del intercambio para los pases productores de materias primas (en este caso,
de petrleo).
Estas dos novedades (inconvertibilidad del dlar y crisis del petrleo) que manifiestan este nuevo clima
econmico. As, a principios de los 70 se cerraba esa anunciada dcada de decisiones que haba sido
1960. Esta dcada se cierra no porque estas decisiones hayan sido resueltas, sino ms bien porque se ha
desvanecido la coyuntura mundial que haca parecer a la vez urgente y posible afrontar esas
decisiones. Se inauguraba, entonces, hacia 1970, un perodo de incertidumbre.
2) Los tiempos que corren
Hacia 1970, si bien no se han agotado los impulsos reformistas surgidos en 1960, el orden mundial que
tras 25 aos de avance espectacular todos tenan ya por definitivamente consolidado, comenz a sufrir
transformaciones radicales, que pronto incidiran decisivamente sobre Latinoamrica. En la economa,
como se dijo, el fin de los 25 aos dorados se expresaba en la inconvertibilidad del dlar en oro y en la
crisis del petrleo de 1973. Se abra as la transicin hacia una etapa marcada por una sucesin de
cambios sbitos en el clima econmico, cuyo impacto sera en muchos casos ms intenso en Amrica

Latina que en el centro de la economa. Adems, debajo de estos cambios comenzaron a darse
transformaciones ms lentas y graduales en el subcontinente, que emergeran ms adelante.
La crisis del petrleo tiene que ver con varias cuestiones. Una ya ha sido sealada y tiene que ver con el
conflicto rabe-israel. La otra tiene que ver con las economas de los pases desarrollados durante 194570, que haban crecido ms rpidamente que los recursos necesarios para sostenerlas. Ello se tradujo en
un alza gradual de precios de alimentos y materias primas. El precio del petrleo permaneci
relativamente estable durante ese perodo y se dispar en 1973, introduciendo a la economa mundial en
una etapa de crecimiento mucho ms lento e irregular, incrementando la estanflacin (estancamiento
con inflacin) a nivel mundial. Tanto los pases desarrollados como los socialistas y los subdesarrollados
vieron mermada su tasa de crecimiento.
En ese contexto, se da una consecuencia paradjica para el mundo subdesarrollado. El nacimiento de la
OPEP, que pareca iniciar una tendencia de mejora en los trminos del intercambio con los pases
centrales, no fue tan beneficioso como se podra suponer, ya que la recesin mundial que termin por
provocar se tradujo en una cada de la demanda de materias primas, afectando los precios y volmenes
de exportacin.
Por otro lado, la crisis de petrleo transfiri de los pases consumidores de este hidrocarburo a los pases
productores una enorme masa monetaria, que ahora no tenan dnde ubicarla (invertirla en estos
pases productores podra haber tenido consecuencias gravsimas). En consecuencia, exista una
gigantesca masa de capitales disponibles a tasas de inters excepcionalmente bajas. Esto, sumado a
la recesin en los pases centrales, llev a que estos flujos de capitales se orientaran hacia los pases
socialistas y hacia los latinoamericanos, en forma de prstamos a corto y mediano plazo.
Ms que EEUU, los pases ms afectados por la crisis del petrleo fueron Japn y, sobre todo, los de
Europa Occidental, que casi no disponan del crudo. EEUU, por su parte, no la sufri tanto dado que en su
territorio produca una importante cantidad del hidrocarburo. De esta manera, EEUU recuper las
posiciones perdidas en la tasa de crecimiento durante 1945-70 respecto a los pases europeos. Esto
tambin estuvo influido por la manipulacin del dlar que logr hacer EEUU luego de abandonado la
paridad fija con el oro en 1971; as, EEUU poda devaluar el precio del dlar haciendo a su economa ms
competitiva.
A la vez que EEUU se esforzaba, hacia fines de los 70, por controlar la creciente inflacin, subiendo
drsticamente las tasas de inters (y afectando consiguientemente al empleo y el ingreso), en 1978/9 se
dio la segunda crisis del petrleo. Ahora, el destino de los capitales era predominantemente EEUU (en
parte, por sus ms altas tasas de inters), afectando el flujo de crditos a los pases latinoamericanos.
Por otro lado, algunos pases perifricos, como los del sudeste asitico, comenzaban a perfilarse como
nuevos polos industriales, con mano de obra barata, competidores de los pases desarrollados.
En esta coyuntura, tambin, la URSS dejara de tener la influencia que por un momento haba llegado a
tener, en Amrica Latina, durante los 60. Ahora, EEUU reafirmaba an ms su hegemona sobre el
subcontinente. Por otra parte, la Iglesia, sobre todo a partir del papado de Juan Pablo II a partir de 1981,
comenz a tener una posicin cada vez ms tradicionalista y autoritaria, a diferencia de la modernizacin
que haba experimentado durante los 60. Juan Pablo II combatir (y con xito) a los Telogos de la
Liberacin. De esta manera, las ideologas que podan presentarse como alternativas al sistema, fueron
perdiendo gravitacin en la nueva dcada.
Nixon, presidente republicano de EEUU entre 1969-74, adopt una poltica respecto de Amrica Latina
de bajo perfil; esto, de ninguna manera, supona dejar de intervenir cuando fuera necesario (como en el
caso de Allende en 1973 en Chile). Esto no deja de estar asociado a que, como dice Rouqui, el
militarismo reformista peruano, boliviano, ecuatoriano y panameo es el fruto de una coyuntura nacional
e internacional especfica (1968-72). Esta coyuntura est caracterizada por un clima de distensin en el
continente (ese bajo perfil de EEUU), que est asociado a que EEUU ahora est focalizado en Vietnam y
Medio Oriente ms que en Cuba; adems, Cuba ahora entra en la fase de socialismo en un solo pas y
no pretende extender la revolucin a los dems pases latinoamericanos. De este modo, Cuba y EEUU
entran en una fase de convivencia tcita. Esta distensin continental durar hasta 1973, cuando se
endurecern las posiciones nuevamente y se darn las dictaduras ms sangrientas de todas (Chile,
Argentina, Uruguay).
Tras la renuncia de Nixon por un escndalo poltico (el Watergate) en 1974, a la vez que la situacin en
Vietnam era completamente adversa, lo sucedera Ford, que completara su mandato (1974-77), para

luego ser seguido por el demcrata Carter (1977-81), quien levantara la bandera de la defensa de los
derechos humanos. Nuevamente, esto sera limitado, ya que Carter no se desvivi por (o al menos no
logr) eliminar a los gobiernos dictatoriales latinoamericanos. De hecho, el gobierno de Carter apoyara al
rgimen dictatorial somocista en Nicaragua. En 1981, Carter era derrotado en su tentativa de reeleccin y
triunfaba el republicano neoconservador Reagan, quien gobernara hasta 1989. Reagan no seguira con el
discurso de Carter a favor de los derechos humanos y crtico de las dictaduras y, al contrario, retomara a
primer plano la lucha anticomunista y antisubversiva. Sobre todo, el foco se trasladaba ahora hacia
Amrica Central, donde en pases como Guatemala, El Salvador o Nicaragua existan importantes
movimientos guerrilleros crticos del statu quo. En general, en estos pases no existan gobiernos
democrticos sino, ms bien, histricamente haban gobernado dictadores alineados con Washington.
El nfasis que ahora pona Reagan en Centroamrica supona tambin un menor inters en Sudamrica.
Esto se expresa en que EEUU no se preocup demasiado por la guerrilla peruana (Sendero Luminoso) ni
porque la mayora de los gobiernos sudamericanos se opusieran a su actitud en Centroamrica.
Sera errneo, sin embargo, pensar la poltica norteamericana hacia Amrica Latina como un producto
exclusivo de la ideologa de la derecha republicana. Tambin tuvieron que ver problemas nacionales
propios de EEUU: por ejemplo, un espritu de derrota que persista en la sociedad norteamericana tras la
derrota en Vietnam, y que buscara ser superado. Ello, en parte, explica la intervencin de EEUU en la
minscula isla de Granada en 1983, que volvi eufricos a los norteamericanos. Otras preocupaciones
que tena (y tiene) EEUU eran la inmigracin indocumentada (sobre todo por parte de Mxico) o el
trfico de drogas. Durante los 80 y los 90, EEUU pudo imponer sus puntos de vista sobre estas materias
(y sobre otras tambin) a los pases latinoamericanos, que la aceptaron sin demasiadas reticencias.
Esta aceptacin acrtica de las rdenes de Washington, por parte de los pases latinoamericanos, no slo
tiene que ver con la hegemona norteamericana (siempre presente) o con la necesidad, por parte de estos
pases, de conquistar el favor de EEUU para los problemas de la deuda externa. Sobre todo tiene que ver
el fin de las ideologas alternativas al sistema que pregonaba EEUU. La prdida de estos horizontes
ideolgicos no tiene slo que ver con la decadencia del socialismo real; tambin est muy influida por la
trgica derrota que estas ideologas sufrieron en el plano local.
En suma, los 80 seran una dcada de intenssima crisis econmica y financiera en una Latinoamrica en
transicin (econmica, de un modelo de acumulacin a otro, y poltica, de dictaduras a democracias). Esta
Latinoamrica, que ahora era un continente muy densamente poblado, se prestaba a navegar por aguas
turbias
LA EXPLICACIN DE LOS PROCESOS QUE SE DIERON A PARTIR DE LOS 70, SEGN
HALPERIN, TERMINA AC (recuerden que Halperin escribe en 1988). De todos modos, antes de ir
pas por pas, les agrego un texto que hice que ms o menos sintetiza los cambios econmicos ocurridos
entre 1970-2000, completando lo que le falt a Halperin.
Resumen 1970-2000
Durante la segunda posguerra predomin en los pases latinoamericanos un estilo de desarrollo
keynesiano. La crisis del 30 y la Segunda Guerra Mundial haban propiciado el surgimiento de un sector
industrial que modificaba estructuralmente la sociedad. Esta industrializacin sin revolucin industrial,
como se la suele denominar, surgi, en un principio, para sustituir las importaciones que los pases
centrales no podan proveer y estuvo acompaada por el rol activo de un estado proteccionista. Por
primera vez en la era del capitalismo de Amrica Latina, el Estado era un agente ms de la economa y,
adems, se orientaba la produccin al mercado interno, permitiendo el acceso al consumo de sectores
masivos, antes excluidos de l.
Este estilo de desarrollo requera un alto gasto, principalmente para mantener un salario real
medianamente decente, salud, educacin, aguinaldos, subsidios, ocio, transportes, servicios pblicos,
obras pblicas, etctera.
Sin embargo, ni el ahorro interno ni la inversin extranjera eran suficientes para sustentar este
modelo. Durante las dcadas de 1950 y 1960, muchos pases latinoamericanos recurrieron al prstamo
principalmente con bancos de los pases desarrollados o con instituciones financieras internacionales
como el FMI, el Banco Mundial o el Banco Interamericano de Desarrollo- como forma de poder mantener

estable la economa. El modelo keynesiano funcionaba sin mayores percances, pero a partir de la dcada
de 1970 la situacin cambi.
La sustitucin de importaciones fue llegando paulatinamente a un punto muerto. La balanza comercial
de los pases latinoamericanos empeoraba, y la industria perda terreno frente al constante avance de
la productividad mundial. Las empresas protegidas fueron rezagndose cada vez ms con respecto a su
bloqueada competencia internacional, produciendo bienes cada vez ms atrasados en su diseo y en su
tecnologa y tampoco demasiado baratos-. Adems, el proceso sustitutivo no se haba consolidado lo
suficiente para garantizar la independencia econmica; se segua importando aquellos insumos que
eran necesarios para producir bienes de industria liviana que fue la que predomin durante este perodo-.
El modelo de la segunda posguerra estaba ms dirigido al mercad interno que al externo. Sin embargo,
ms all de la contraccin dentro del comercio internacional, el PBI durante el perodo 1945-1975
creci a un ritmo importante, similar al de EE.UU., pero no tan rpido como el del resto de los pases
desarrollados y algunos del este asitico. Tambin se crearon numerosos puestos de empleo aunque
muchos formaban parte del sector informal, y otros tantos eran parte de la burocracia estatal-. Fue durante
este perodo que la esperanza de vida creci entre un 10 y un 25% (por ejemplo, en Bolivia era de 40,5
aos hacia 1950 y de 50,7 en 1980; en Uruguay pas de 66,3 a 72, respectivamente) y la mortalidad
disminuy principalmente gracias a la intervencin estatal en materia de salud, y a que,
econmicamente, una importante franja de la poblacin mejor sus condiciones de vida. Adems, la
alfabetizacin lleg a niveles nunca antes alcanzados, merced a la expansin de la instruccin pblica.
Como decamos, a partir de la dcada de 1970, este modelo que haba mejorado la realidad econmica y
social de los sectores ms bajos comenzaba a sufrir diversas grietas en su interior. Hubo muchos errores
en los gobiernos que, junto con los cambios que se daban en la coyuntura internacional, impidieron
que se consolidase una industria verdaderamente nacional que pudiera ayudar a conquistar esa anhelada
autarqua. Las debilidades que presentaba la realidad econmica se pusieron de manifiesto con la crisis
del petrleo de 1973.
Este estilo sui generis de Estado benefactor requera, para su buen funcionamiento, energa barata. La
estampida de los precios del crudo en 1973 puso en jaque las economas mundiales, y las de
Latinoamrica no fueron la excepcin. El gasto pblico se incrementaba cada vez ms rpido pero la
economa se deterioraba. Para sanear las desajustadas cuentas del Estado se recurri, en un principio, a la
emisin de papel-moneda. Pero los administradores no fueron del todo conscientes que esto ltimo
provocara estragos en las dbiles economas. Alza de los precios, cada del salario real, disminucin
de la confianza en el pas, inestabilidad, incertidumbre: al fin y al cabo, esas fueron las consecuencias.
A su vez, los malestares polticos internos, que derivaron en muchos casos en dictaduras alineadas
detrs de Washington, agravaban la situacin. Por fin, se recurri a otra variante para evitar la emisin
de moneda: el endeudamiento. Cabe destacar que, a partir de la crisis de 1973, se haba orientado un
aluvin de dlares los petrodlares- hacia el sector financiero, impulsando a los bancos internacionales,
receptores de esos capitales, a buscar afanosamente sectores donde ubicar ese flujo de masa monetaria.
Como las economas de los pases desarrollados se encontraban en recesin y, por ende, poco favorables
a la inversin- se encontr en las temblorosas economas latinoamericanas un buen sitio en el cual obtener
beneficios. Se estaba entrando, a nivel mundial, en la globalizacin financiera, donde el capital
financiero improductivo dominara la economa internacional.
As fue cmo Amrica Latina pudo pedir prestado a la banca internacional sin mayores
inconvenientes. El crdito lo utiliz tanto el Estado para afrontar el gasto pblico, equipamiento
militar o infraestructuras de alto calibre que, por lo general, nunca llegaron a consumarse, en lugar de
invertir en la produccin- como el sector privado. De hecho, una gran parte de la deuda perteneca a este
ltimo, quien haba pedido prestado ya sea para el desarrollo de actividades productivas, como para la
adquisicin de un petrleo encarecido, o sobre todo para la importacin de bienes de consumo. Como si
esto fuera poco, el capital no se quedaba en los pases, sino que muchos preferan resguardarlo en cuentas
en Suiza, las islas Caimn o Bahamas, los llamados parasos fiscales. Con lo cual, la balanza de pagos
no era positiva, ya que lo que entraba mediante prstamos sala nuevamente hacia el exterior, pero no
tanto para pagar los intereses de la deuda, sino para salvaguardar el capital en pases ms seguros. La
deuda aumentaba por doquier, pero el capital en la regin se esfumaba en poco tiempo.
Mientras tanto, la situacin poltica en los pases latinoamericanos tampoco ayudaba. Dictaduras militares
detrs de Washington que, a partir de la dcada de 1980, comenz a mostrarse algo ms fro de aquello

que siempre haba respaldado-, corrupcin y despilfarro, represin y un costo humano que se llev ms de
250.000 almas.
Como si esto fuera poco, en 1978-1979 el precio del petrleo se sacudi nuevamente. Los bancos
extranjeros y las instituciones financieras internacionales, que unos pocos aos antes prestaban dlares a
granel, se mostraban ms escpticos respecto de la coyuntura. Se comenzaba a dudar de la posibilidad de
que los pases pagaran la totalidad de la deuda, y ms si posean un Estado con alto gasto cuyos ingresos
aumentaban infinitamente ms lento que el monto de los compromisos. En primera instancia, se confi en
que las exportaciones latinoamericanas que an conservaban sus precios en el mercado internacionalpodran seguir sustentando sin demasiados sobresaltos los compromisos financieros asumidos.
Pero la crisis ya se haba perpetrado lo suficiente que era muy difcil volver a los ms dichosos aos de la
posguerra: para eludir la inflacin se restringi la oferta monetaria, se elevaron las tasas de inters y
los Estados Unidos pasaron a convertirse en un mercado financiero mucho ms seguro. Aparte de
eso, los pases centrales adoptaban polticas proteccionistas, y los bienes que exportaba Amrica Latina
eran mucho ms baratos de los que importaba, dificultando as un saldo positivo en la balanza comercial.
La deuda haba crecido de 15.860 millones de dlares en 1970 a 172.829 millones en 1980, lo que
supone un incremento de 8,2 veces. El endeudamiento se transformaba en un flagelo que sera muy difcil
de resolver y ya se tornaba en cosa pblica, pues en muchos pases el Estado se hizo responsable de ella
frente a los acreedores extranjeros.
La crisis estall en 1982, cuando Mxico entr en cesacin de pagos y la banca extranjera ces
repentinamente el hasta entonces generoso flujo de divisas, a la vez que intimaba ms a los pases
latinoamericanos para que cumpliesen con sus compromisos y brindaran ms garantas. Por fin se
vislumbraba la cruda realidad: la lluvia de los dlares de los aos setenta haba sido psimamente
aprovechada y haba acabado por empeorar las vulnerables economas latinoamericanas, y aumentado su
dependencia respecto del mundo desarrollado.
Los acreedores pasaron, misteriosamente, de mostrarse alegres por su generosidad a reclamar
vehementemente por lo que se deba. El FMI tom la batuta en las negociaciones con los pases deudores,
que se encontraban en una situacin cada vez peor. Se presionaba cada vez ms a favor de reformas
estructurales, y sera esta institucin la que las dirigira. Haba llegado la hora de los programas de
estabilizacin y ajuste.
Mientras tanto, la situacin poltica en Latinoamrica -hacia 1983- se hallaba en transicin: haba algunos
gobiernos, como el de Ecuador o el de Bolivia, que haban vuelto a ser democrticos y este espritu
sobrevolaba cada vez con ms peso en el resto. Durante el primer lustro de la dcada de 1980, muchos
pases retornaron, generalmente por medio de negociaciones entre los partidos polticos y los militares,
a la democracia como forma de gobierno. Pero el mejoramiento de la coyuntura poltica no haba
conllevado otro en la econmica. Los nuevos gobiernos tuvieron que hacer frente a la destruccin que las
dictaduras haban realizado.
El FMI y los acreedores solicitaban reformas estructurales cada vez con ms impaciencia: se buscaba
que los gobiernos se comprometiesen a una gestin financiera ms sana, a acabar de una vez con la
espiral de gastos descontrolados que llevaban a dficits presupuestarios inmanejables. Para ello,
presionaban a favor de aumentar los impuestos a los sectores menos privilegiados, devaluar la
sobrevaloracin de las monedas haba permitido el despilfarro y la importacin desmedida que haba
arruinado las industrias nacionales-, eliminar los controles sobre las transacciones en moneda extranjera,
reducir las importaciones y eliminar algunos subsidios. De esta manera, se achicara el gasto pblico y,
adems, se dispondra de un excedente en las exportaciones que sirviera para pagar los intereses de la
deuda. Las administraciones latinoamericanas que an no gozaban de un rgimen poltico consolidado
que le diera una mayor flexibilidad de accin- aceptaron las reglas de juego, an cuando se dilucidaba
que el costo poltico, econmico y social de estos programas sera muy alto.
Para poder enfrentar los nuevos gastos que los Estados posean los intereses de la deuda-, se recurri
nuevamente a la emisin de moneda, lo que se transform en corridas inflacionarias, endmicas durante
la dcada perdida.
En algunos casos, como Argentina con el Plan Austral en 1985- y Mxico fracasaron en el
intento de combatir la inflacin mediante el congelamiento de los precios y la fijacin del tipo de cambio,
pero quienes siguieron la receta del FMI tampoco tuvieron xito.

Ni los gobernantes ni la opinin pblica vean con buenos ojos la ortodoxia austera: cmo
reaccionaran esos sectores masivos que haban sido favorecidos al desmantelar el modelo de la segunda
posguerra en regmenes an no consolidados? Al final, se termin por sanear parcialmente las cuentas
del Estado: los recortes presupuestarios terminaron afectando a la inversin y al gasto social y provocaron
recesin con inflacin la peor combinacin posible-. Y a pesar del ajuste, el dficit estatal aument en
lugar de disminuir.
La recesin de estos aos se nota con algunos indicadores: el PBI tan slo creci un 0,5% para
toda la regin entre 1980 y 1985; la paralizacin de la economa, un dficit estatal cada vez mayor a pesar
de las reformas y la imposibilidad de recibir crdito extranjero acabaron en emisiones inorgnicas que
llevan directamente a la inflacin, superior al 100% en varios pases.
Gobiernos sin recursos, una deuda cada vez mayor, inflacin incontrolable arrojaron un costo
socioeconmico gravsimo: se dificultaba el pago de empleados pblicos, se detenan casi por completo
los gastos en inversin deteriorando la calidad de los servicios pblicos y empresas del Estado-. La salud
y la educacin resistan un poco ms a la degradacin generalizada, aunque no eran la excepcin. Por
ltimo, la pobreza sobre todo la urbana- se increment dramticamente, principalmente debido a
la cada del salario real.
Los ajustes no haban ayudado a mejorar la situacin, sino todo lo contrario: los ms desposedos
eran quienes ms los haban sufrido. Se haba producido una redistribucin ascendente de la riqueza,
una sociedad desigual se transformaba en otra an ms desigual. El desempleo creca, y los nuevos
desocupados buscaban refugio en el trabajo informal o de baja productividad.
Finalmente, luego de los fallidos intentos de ajustes superficiales, cambiara sustancialmente el
modelo de acumulacin. La presin de los organismos financieros en pos de reformas estructurales en la
economa que socavasen el viejo estilo de desarrollo concluy con nuevas polticas econmicas; se
buscaba modificar sustancialmente las instituciones econmicas y redirigirlas hacia una economa de
mercado. Cambios en la ideologa dominante, ayudados por la cada del comunismo terminaron por
impulsar el nuevo modelo que arrasara la desolada Amrica Latina: el neoliberalismo.
Guiados por la vorgine neoliberal, los gobiernos latinoamericanos ya menos reticentes a abandonar
definitivamente el modelo de la posguerra- realizaron fundamentales reformas en la economa. La meta
consista en la estabilidad macroeconmica y la competitividad internacional sobre la base de la
disciplina fiscal, una mayor libertad de comercio, la vigencia de los mecanismos del mercado y la
inversin privada. Los aspectos centrales de la estrategia de las reformas fueron la apertura de la
economa al comercio internacional ya sea a la competencia de las importaciones como de las
exportaciones-, la privatizacin de las empresas del Estado y polticas tributarias para incrementar la
recaudacin fiscal, as como la desregulacin de los mercados. El Estado nuevamente retom sus
funciones mnimas y fue el sector privado sobre todo las grandes empresas- quien gozara de la
acumulacin de capital. El neoliberalismo, cuyo mximo exponente encontramos en el Consenso de
Washington, fue quien termin de lapidar las economas latinoamericanas.
Brasil
En Brasil, sobre las ruinas de la Repblica Vieja brasilera, se erigira la Segunda Repblica, que tendra
rupturas fundamentales con la anterior. Brasil tena una estructura social contradictoria: la creciente
politizacin urbana contrastaba radicalmente con las unidades de produccin agraria semicapitalistas,
donde persistan los elementos tpicos del orden oligrquico (paternalismo, vasallaje, clientelismo). Estas
incoherencias, que fueron esenciales para provocar el fin del orden oligrquico, no desapareceran en el
proceso de construccin del nuevo Estado.
Vargas intent centralizar el Estado federal, a diferencia del perodo anterior (1889-1930), en donde ste
haba sido muy dbil. Para ello, concentr atribuciones en su figura, que lo llevaron, en ciertos perodos, a
convertirse en dictador cercenando muchos de los derechos civiles y polticos de las personas-. Adems
cre instituciones que reflejaban el creciente poder del Estado, como por ejemplo el DIP (Departamento
de Prensa y Propaganda), que monopolizaba el uso de la violencia simblica.

En este contexto, el populismo de Vargas no prioriz, en absoluto, la unificacin de esta

estructura social fragmentaria, sino que llev sus contradicciones an ms adelante. Su programa de
integracin a la ciudadana, desde arriba, a las masas obreras urbanas se opone a su completo desdn por
la extensin de sta a los sectores campesinos que an componan a la mayora de la poblacin-, pues l
no crea que lo apoyasen. Las clases obreras urbanas adquirieron, durante este perodo, el derecho al voto,
a huelga y a la sindicarse, pero siempre contenidos en el marco del aparato de Estado, lo cual, si bien
supuso un avance en materia de ciudadana respecto del perodo anterior, no podemos decir que fue pleno.
La limitacin al voto por analfabetismo, que afectaba sobre todo al campesinado, no fue cuestionada
nunca por el varguismo; si bien hubo algunos intentos por removerla a principios de los 60, recin sera
eliminada en 1978. Por otro lado, si bien Vargas extendi los derechos polticos a las mujeres en 1932, en
1937, con la creacin del Estado Novo, disolvera el congreso, neutralizndolos.
1930: fin de la oligrquica Repblica Vieja.
1930-60: durante este perodo, la economa, sociedad y la poltica brasileas haban sufrido una
transformacin gigantesca, pero aun incompleta. Por ejemplo, se haba dado una sindicalizacin obrera,
desde arriba, que no haba existido antes en Brasil. Adems, fuerte urbanizacin e industrializacin. En el
plano poltico, los cambios fueron mucho menores de lo que se podra imaginar.
1937: Estado Novo.
1942-45: Vargas ahora busca gobernar democrticamente. A partir de 1942, aumento de la sindicalizacin
obrera. Vargas ahora est aliado con su antiguo enemigo: el comunismo, bajo el signo del a unidad contra
el nazifascismo. Vargas tena muchos opositores. El ejrcito derroca a Vargas (algunos dicen que Vargas
acept este golpe?), con el apoyo de EEUU. Elecciones: gana Dutra (militar), apoyado por el PSD
(centroderecha), el PL (laborismo), la oligarqua y por los opositores al Estado Novo (?) Vargas no ve mal
a Dutra.
1946: nueva constitucin republicana, que marginaba del voto a los analfabetos (campesinos).
Vargas: jefe del Partido Laborista y aliado del PSD (socialdemcrata). Ahora es senador por el estado de
Rio Grande do Sul.
Dutra: gestin cada vez ms conservadora. 1948: comunismo, que haba avanzado en elecciones
parciales, proscripto.
1950: Vargas, ya desligado de Dutra, gana en las elecciones, con apoyo de P.Comunista.
1951-1954: nueva gestin de Vargas, que busc continuar con la industrializacin sobrevaluando la
moneda, y recayendo todo el peso en los sectores exportadores. No tuvo mucho xito, lo que impuls el
resurgimiento de la oposicin conservadora, junto con el de sectores urbanos descontentos con la
inflacin.
1954: Vargas se suicida, y culpa en su testamento a los enemigos nacionales y extranjeros del bienestar
popular y de la autntica independencia nacional. El resultado fue que el populismo fue salvado de la
ruina que pareca inminente, ya que las masas urbanas se manifestaron a favor de Vargas. A partir de
ahora, el populismo se dar bajo el signo del desarrollismo. Queda como presidente Caf, que es
derrocado por el ejrcito en 1955.
1955: elecciones, gana el desarrollista Kubitschek, que mantiene el apoyo del laborismo. Kubitschek crea
que el desarrollismo solucionara el estancamiento y que impondra un ritmo de crecimiento econmico
acelerado. Su frmula era: Avanzar medio siglo en slo 5 aos.

1955-60: la economa efectivamente crece mucho, pero a la vez se desequilibra mucho. Adems, en el
frente externo, cesa la prosperidad exportadora de 1945-50, lo cual genera inflacin y crisis en el sector
externo.
1960: si bien la economa se haba desarrollado mucho, el modelo desarrollista-populista est agotndose.
Elecciones: gana Quadros.
1960-61: gobierna Quadros, quien se opona al excesivo intervencionismo econmico y la sindicalizacin
del populismo posterior a 1945. Sin embargo, a esta ortodoxia econmica que buscaba combatir la
inflacin contrapona una autonoma en la poltica exterior brasilera. Esto no bastara para que los EEUU
de Kennedy aceptara su programa, ya que ste privilegiaba la restauracin de la disciplina panamericana
tras la Revolucin cubana ms que la ortodoxia. No obstante, lo que ms afectara a Quadros sera la
prdida del apoyo de los sectores liberales-conservadores que lo haban sustentado originalmente, sobre
todo cuando Quadros condecor al Che Guevara, de visita por Brasil (1961). La economa, durante su
gestin, pas de difcil a crtica.
1961-64: renuncia Quadros y asume Goulart (61), ms izquierdista que su antecesor. Goulart busc
llevar la Alianza para el Progreso a Brasil: extender el voto al los analfabetos y a los suboficiales,
sindicalizar a los campesinos y adoptar una reforma agraria, con el objetivo de desbaratar las oligarquas
rurales, lo cual le gener la oposicin no slo de stas, sino tambin de otros grupos sociales
conservadores, que crean que no haca falta hacer estas concesiones para ahuyentar la revolucin. Por
otro lado, el agravamiento de la inflacin erosion el apoyo de las clases medias urbanas, volcadas cada
vez ms a la oposicin.
31/3/64: intervencin militar apoyada por EEUU depone a Goulart, acusado de querer instaurar el
comunismo en Brasil. Se inaugura la dictadura de las FFAA en Brasil. Branco, lder del movimiento
militar, es nombrado presidente. Se mantiene abierto el Congreso, pero se depura a todos los pro-Goulart
e izquierdistas.
1964-85: dictadura de las FFAA. Las novedades son: a) ahora el gobierno no es de un caudillo
indiscutido, sino de las FFAA como institucin; b) no haba sindicalizacin vertical como en el
Estado Novo, sino desmovilizacin sindical, y c) el rgimen endureca sus posturas ante los desafos
que le llegaban desde la sociedad.
En Brasil se dio, durante este perodo, el estereotipo del estado burocrtico-autoritario, cuyos pilares
eran la elite militar, el empresariado nacional y el capital extranjero, que deban inaugurar una nueva
etapa industrializadora. Se marginara de la vida poltica a las clases subordinadas, mediante su
despolitizacin ideolgica, su fragmentacin y desarticulacin, aseguradas por una vigilancia estricta
de cualquier intento de organizacin autnoma. Sin embargo, la dictadura brasilea tendra una
particularidad que era su fachada institucional.
1964-65: el nuevo rgimen busca paliar la inflacin disminuyendo los salarios reales, reactivar la
economa y disminuir la desocupacin urbana. Fracasa en el corto plazo.
1965-67: slo se autorizan dos partidos polticos: la ARENA (oficialista, derechista) y el MDB
(opositor). Eleccin indirecta de presidente y vicepresidente. Se elimina la eleccin popular de
gobernadores y alcaldes. Surge el FA (Frente Amplio), de oposicin, dirigido por el derechista Lacerda,
pero apoyado tambin por grupos ms izquierdistas. El FA ser reprimido.
1967: repunte econmico. A partir de ahora, Brasil entra en un crecimiento muy acelerado. En este mismo
ao, sale Branco, entra Costa e Silva, al principio ms abierto y tolerante con la oposicin.
1968: la oposicin se moviliza en contra del rgimen, sobre todo los estudiantes. Costa e Silva responde
con un nuevo endurecimiento: ms represin; disolucin del congreso; privaciones an mayores de los

derechos electorales y civiles; depuracin poltica, sindical, universitaria, cultural y profesional. En este
mismo ao aparecen ciertos movimientos guerrilleros, que no tendrn demasiada importancia (hacia 1975
habrn desaparecido).
1969: sale Costa e Silva, asume Medici, partidario de mantener esa poltica represiva. Nueva constitucin,
que contempla las disposiciones de las Actas Institucionales militares.
1970: se reabre el Congreso, pero completamente subsumido al poder militar.
1970-74: fase ms autoritaria de la dictadura, pero que no es directamente cuestionada dado que en
simultneo se da el milagro econmico brasileo, que tena que ver con tasas aceleradsimas de
crecimiento (10% anual), basadas en el sector industrial. Este crecimiento, basado en la exportacin de
diversos productos, no obstante, se redistribua muy inequitativamente. El milagro econmico no logra
que Brasil supere la dependencia econmica.
1974: sale el duro Medici, asume el moderado Geisel, quien debe lidiar con los efectos de la crisis del
petrleo. Brasil logra salir adelante gracias al boom econmico y a la apelacin al crdito externo, con lo
cual aumenta el endeudamiento. Gracias a una cierta liberalizacin poltica, en las elecciones legislativas
puede recuperarse la oposicin (MDB), muy maniatada durante el perodo anterior. De todos modos, este
triunfo de la oposicin, apoyada ms que nada en las grandes ciudades industriales, no era una amenaza
para el orden poltico, ya que el Congreso estaba muy reducido en sus facultades. Ante este triunfo, el
gobierno responde ambiguamente: por un lado, trata de aceptarlo, mostrando as su voluntad de
democratizar; por el otro, aumenta la represin contra ciertos sectores (comunistas, acusados de estar
detrs del triunfo del MDB).
1974-79: fase no tan represiva y ms distensiva de la dictadura, que est ms asociada a los problemas
internos dentro de las FFAA (el ala dura se haba excedido en el perodo anterior) que con los problemas
econmicos. De hecho, contina el crecimiento econmico, ya no tan acelerado (7%). Lento despertar de
la sociedad civil: la Iglesia y las comunidades eclesisticas de base comienzan a ser uno de los ms
fervientes opositores a la dictadura. Tambin los tradicionalmente conservadores colegios de abogados, la
prensa, algunos empresarios nacionales y otros actores sociales (en general, heterogneos) empiezan a
cuestionar el rgimen. En 1978, aparece otro nuevo sector combativo: el nuevo sindicalismo obrero,
cuyo lder era Lula.
1978: paquete de reformas que liberalizan, dentro de ciertos lmites, la vida poltica brasilea.
1979: sale Geisel, asume Figueiredo, partidario, como su antecesor, de una gradual liberalizacin poltica.
Ley de amnista poltica, que libera a muchos presos polticos, pero tambin a los torturadores. Dado que
la oposicin nucleada en el MDB era cada vez ms fuerte, los militares decidieron abolir el bipartidismo,
reemplazndolo por un pluripartidismo destinado a fragmentar a la oposicin en varios partidos. A la vez,
en este mismo ao, finaliza el milagro econmico brasileo, motivado por la suba de las tasas de inters.
Se estanca el PBI, sube la inflacin, resurgen los conflictos laborales.
1979-82: se pasa de la fase de distensin a la fase de apertura. Se permiten ms partidos polticos en
la oposicin, para fragmentarla. A la vez, recesin econmica, que es superada apelando al
endeudamiento externo a tasas altas (necesario para financiar el modelo de desarrollo industrial). La grave
crisis econmica lleva a Figueiredo a adoptar las recetas del FMI, que profundizan la recesin, aumentan
el desempleo y contraen los salarios.
1981: terrorismo propiciado por militares duros, contra la oposicin.
1982-85: de la fase de apertura a la fase de transicin a la democracia. Por otro lado, la economa
vuelve a crecer, pero irregularmente y a ritmo lento. Adems, la administracin Figueiredo es acusada de
corrupcin y el mismo Figueiredo es incapaz de un liderazgo poltico. Esto, sumado a la mala situacin

econmica, lleva al desprestigio del rgimen y a un creciente resquebrajamiento dentro de las FFAA, a la
vez que el partido oficialista (PDS, ex Arena) se divide. En el plano social, las demandas polticas y
sociales crecen mucho. La clase media, que haba disfrutado de los dividendos del milagro econmico,
ahora se vuelve opositora, as como el empresariado nacional (que califica al gobierno de estatista).
1983-4: amplio movimiento por la restitucin de las elecciones directas para presidente.
1985: elecciones presidenciales indirectas: gana la frmula NevesSarney. Neves muere y asume Sarney,
quien haba sido aliado poltico del rgimen militar. No se realiza una revisin de los crmenes de la
dictadura. Durante su mandato, los militares conservan gran influencia (luego, con Collor, perderan parte
de ella, aunque conservaran autonoma).
1986: Plan Cruzado, que busca combatir la inflacin. Lo logra durante un tiempo, pero ello lleva a una
sobrevaluacin de la moneda, que afecta a la balanza comercial. El control de precios termina por no
funcionar y la inflacin resurgir posteriormente.
1987: nueva recesin econmica y crisis de la deuda externa. Resurgimiento de la inflacin.
1988: nueva Constitucin.
1988-9: se dispara la inflacin, que es incontrolable.
1990: gana y asume el derechista Collor de Melo, quien intenta, sin xito aplacar la inflacin utilizando
recetas neoliberales.
1992: Collor de Melo es depuesto por el congreso, acusndolo de corrupcin.
1992-95: gobierna su vicepresidente, Franco, quien logra frenar la inflacin gracias a la gestin de
Fernando Henrique Cardoso en el ministerio de Hacienda.
1995-2002: dos mandatos presidenciales de Cardoso, quien, a diferencia de su marxismo antiimperialista
de los 60, ahora consolida el Brasil neoliberal. La economa brasilea crece al principio, pero sufre varias
crisis, que lo obligan a devaluar y adoptar el real en 1999.
2003: asume Lula da Silva del PT (partido de los trabajadores), con un discurso muy crtico del
neoliberalismo. Sin embargo, su gestin econmica no modifica los lineamientos de la de Cardoso.

Uruguay
Desde 1865, los colorados haban hegemonizado la escena poltica. Los colorados crearon unas FFAA
civilistas (que no participaran en poltica) y coloradas. Esto explica, en parte, que las FFAA no hubieran
intervenido en la vida poltica durante todo ese tiempo. Recin en los 70 lo haran.
1900-30: Uruguay, con Batlle, haba desarrollado un Estado con legislacin social, financiado por las
exportaciones de lana y carne, producidas en los latifundios. Sin embargo, la excesiva urbanizacin, junto
con la extendida burocracia poltica y la baja productividad del campo comenzaron a mostrar sus efectos
hacia 1945-60.
1933-42: interrupcin de la democracia.

1945-60: Continuidad democrtica, aunque la situacin econmica comenzaba a mostrar signos

negativos, como la inflacin (Uruguay haba sido muy prspero a partir de 1900, con las reformas de
Batlle, que haba creado una especie de Estado de bienestar). El estancamiento socioeconmico quita
legitimidad al sistema poltico representativo. As, los que controlaban los medios de produccin (grandes
terratenientes, sector financiero y exportador) comenzaron a cuestionar el modelo de Estado de Bienestar
que aseguraba la armona social, y pregonaban austeridad y achique del gasto pblico.
1950-55: leve prosperidad econmica por la guerra de Corea.
1952: se introduce un sistema colegiado, por medio de una reforma constitucional.
1955: comienza baja de los precios de las materias primas, que afecta al ineficiente modelo uruguayo en
crisis.
1958: luego de 93 aos, los blancos vuelven al poder.
Entrados los 60, sigue en crisis el modelo de estado de bienestar. El partido blanco, en el poder a partir
de 1958, no logra solucionarla, sino que agrava la inflacin.
1962: los blancos retienen el poder.
1962-3: crisis del sistema bancario y cada libre del peso uruguayo, que fueron solucionadas con la
apelacin al crdito externo.
1966: gana el colorado Gestido, que muere en 1967. Reforma constitucional que suprima el rgimen de
ejecutivo colegiado y daba ms atribuciones al presidente.
1968: el colorado derechista Pacheco Areco es presidente y trata de imponer un plan de estabilizacin y
recuperacin econmica, para lo cual limit el alza de salarios, lo que gener huelgas.
En este contexto de decadencia del modelo, surgen los tupamaros (surgidos en sectores rurales, pero
actuantes en las ciudades), que por medio de la violencia simblica provocaron la desintegracin del
rgimen (en realidad, surgen en 1962, pero salen a la luz hacia 1968). La polica no pudo hacer nada
contra ellos, que adems gozaban de alta popularidad. As, las libertades civiles se fueron violando cada
vez ms. Cabe destacar que tanto los tupamaros como el Frente Amplio, segn Halpern,
inconscientemente pregonan un retorno a ese modelo del Uruguay batllista.
1971: elecciones, gana el colorado derechista Bordaberry. A los tradicionales partidos blanco y colorado,
ahora se suma un tercero: el izquierdista y heterogneo Frente Amplio, apoyado por los tupamaros, sac
el 30% de los votos en Montevideo.
El crecimiento de la izquierda causaba alarma y el endurecimiento del conservadurismo. En 1971, el
presidente saliente Pacheco Areco otorg nuevas atribuciones a las FFAA, que ahora dejaban de estar
subsumidas al coloradismo, para situarse por encima de los partidos y suprimir las actividades
subversivas.
La derrota de la izquierda en 1971 llev a que los tupamaros acentuaran su lucha armada, a lo que el
congreso respondi ampliando an ms la autoridad de los militares, que liquidaron a los tupamaros.
Septiembre de 1972: los tupamaros estaban desmantelados. Sin embargo, si bien las FFAA haban
cumplido su objetivo, iban por ms.
1972-76: gobierna Bordaberry.

23/2/73: primer momento del golpe. Se crea el COSENA (Consejo de Seguridad Nacional), que pone a
los militares directamente en la vida poltica: dar seguridad al desarrollo, segn Bordaberry. El
comunicado de las FFAA haca pensar que se trataba de un golpe de tipo reformista, como el de Per.
2/73 a 6/73: incertidumbre por parte de los partidos polticos. En general, oposicin a Bordaberry.
Aumenta la tensin entre el Parlamento y el Ejecutivo. A la vez, hay torturas y censura a la prensa.
27/6/73: segundo momento del golpe de Estado, que disuelve el parlamento. Se crea el Consejo de Estado
(que sera oficializado en diciembre), dominado por el ala ms dura de las FFAA y se adopta un programa
de gobierno establecido por sta, en base a la DSN. Bordaberry sigue siendo presidente, pero ya muy
subsumido al orden militar. En lo inmediato, aumenta la represin, se disuelve la central sindical. Pacheco
Areco apoya a Bordaberry.
1973-84: dictadura uruguaya, que barrer con toda expresin ideolgica o cultural independiente,
reprimir eficazmente cualquier accin sindical y poltica, usar sistemticamente el encarcelamiento, o la
tortura como medio de disciplinamiento de sus gobernados.
1973-6: fase comisarial. Poner la casa en orden. Inicialmente, se intent una lucha antidictatorial por
parte de diversos grupos, pero fueron reprimidos. En los discursos de Bordaberry, el marxismo
internacional aparece explcitamente como el enemigo. Los empresarios, en general, apoyarn al
gobierno y a su poltica econmica neoliberal.
Fines de 1973: Los partidos polticos que se opusieron al golpe fueron proscriptos. Partidos de izquierda
fueron ilegalizados y disueltos; los tradicionales seran suspendidos.
1974: se consolida el endurecimiento del rgimen y el agravamiento de la represin. En las FFAA, se
confirma la hegemona de los duros (los febreristas eran ms blandos).
1975: sigue la represin. Se crea el DINARP, organismo para la difusin propagandstica del rgimen,
para controlar autoritariamente la sociedad civil. Uno de los lemas era: un pas sin marxismo se
construye con FE.
1976: la fase comisarial ya haba cumplido sus objetivos: ahora haba que decidir entre la apertura o la
fundacin de un orden nuevo. Se elegira esto ltimo. A la vez, se deban celebrar nuevas elecciones.
Aumentan las tensiones entre las FFAA y Bordaberry, sobre todo en cuanto a una nueva Constitucin, y
en cuanto al papel de los partidos polticos (Boradberry quera sustituirlos por corrientes de opinin
pblica espontnea). En junio, los militares, dicindose defensores de la democracia, destituyen a
Bordaberry, ya que ste estaba a favor de un estado autoritario y se suspenden las elecciones. Se crea el
Consejo de la Nacin. Se inaugura una poca de gran represin, donde la oposicin fue aplastada sin
piedad. Se puso a un civil (Demicheli, luego Mndez) como presidente del ejecutivo, para darle una
fachada civil a la dictadura. Por otro lado, EEUU comienza a presionar por los DDHH, sobre todo con
Carter en 1977.
1976-80: ensayo fundacional de la dictadura, etapa en la que se busca sentar las bases del nuevo orden
poltico. Presidentes Demicheli, primero (entre 6/76 y 9/76), y Mndez, luego (ambos civiles).
1977: Mndez intenta legitimar la nueva fase de la dictadura, por ser un gobierno impuesto y aceptado
pacficamente. Adems, se profundiza la represin, mayor tensin con EEUU (hasta el viaje de Mndez
a EEUU en septiembre) y se interviene en la justicia y en la administracin pblica. Segn el gobierno
uruguayo, los organismos internacionales de defensa de los DDHH estaban copados por la subversin.
1978-80: ligera apertura, con vistas al plebiscito para la nueva constitucin de 1980. Se permite una
nfima actividad de los depurados partidos polticos. Las proscripciones persistan.

1980: plebiscito para una reforma constitucional propuesta por los militares, que sorpresivamente es
rechazado. De ahora en ms, los militares quedan debilitados y se recompone la actividad de los partidos
polticos tradicionales (blancos y colorados), a la vez que la economa empeora. La sociedad civil retoma
la iniciativa poltica poco a poco.
1981: presidente el general lvarez.
1982: lvarez devuelve existencia legal a los sindicatos. Elecciones internas en los partidos colorado y
blanco.
1983-84: Transicin pactada a la democracia. Colorados y el Frente Amplio suscriben a este pacto,
mientras que el partido blanco, no. Gana el colorado Sanguinetti en 1984, quien indultar a los culpables
de las atrocidades durante la dictadura.
En lo econmico, la dictadura uruguaya adopt un rgimen neoliberal similar al chileno. Se trataba de
especializar la produccin uruguaya en ramas eficientes y competitivas, mediante la reduccin drstica
del gasto pblico, la apertura econmica y la concentracin de la renta. El milagro uruguayo nunca se
hizo realidad.
Chile
Chile haba sido muy afectado por la crisis del 30. A partir de esta fecha, la intervencin estatal en la
economa ahora tena un nuevo papel.
La postguerra no haba sido favorable econmicamente para Chile, que estaba estancado. As, se us
sistemticamente la inflacin para atenuar los conflictos entre los distintos intereses econmicos y
sectores sociales. Por otro lado, Chile continu durante este perodo con un rgimen democrtico,
ininterrumpido desde 1932.
1938: gana el Frente Popular (coalicin de izquierda), que realiza avances (limitados) en materia de
derechos sociales.
1946: gana Gonzlez Videla las elecciones (Frente Popular, de izquierda, coalicin entre radicales y
comunistas), pero no tena mayora parlamentaria. Esto lo oblig a transar con el conservador Partido
Liberal. Gonzlez Videla fue gradualmente adoptando polticas conservadoras, lo que le vali la prdida
del apoyo del P. Comunista. G. Videla se orient en el bloque norteamericano de la guerra fra; reprimi
una huelga general organizada por el influyente comunismo, puso a ste fuera de la ley, despoj a sus
militantes de sus derechos electorales y sindicales, etc. De este modo se disolvi el Frente Popular,
quedando el radicalismo cercano al conservadurismo.
1949: se otorga el voto femenino. Sin embargo, los analfabetos no tendrn voto hasta 1970.
1952: gana Ibez (quien haba sido dictador progresista entre 1927-32), prometiendo una renovacin
radical: fin de la inflacin, reforma agraria, modernizacin rural, industrializacin. Sin embargo, fracas
en su gestin: la economa segua siendo crtica, y se vio obligado a adoptar medidas impopulares que
provocaron reacciones populares. Para calmar la situacin, Ibez relegaliz el comunismo. A la vez, el
socialismo estaba unido bajo la gida de Allende.
1957: se crea el PDC (Partido Demcrata Cristiano), vocero del reformismo de clase media,
socialcristiano.
1958: Gana Jorge Alessandri (hijo de Arturo Alessandri, quien haba gobernado durante los 20), apoyado
por la derecha tradicional y por las temerosas clases medias ante el avance del Frente Popular (socialistas
+ comunistas). Alessandri predic el retorno a la ortodoxia financiera y la apertura comercial chilena,

mediante los cuales esperaba frenar la inflacin y redinamizar la economa. Mientras el control de la
inflacin lo logr (aunque a muy alto costo), no logr superar el estancamiento. Pronto se vio que
Alessandri no lograra solucionar los problemas chilenos.
1958-64: gobierna el derechista Alessandri. A partir de esta poca, comienza a incrementarse la
movilizacin de los sectores subalternos (obreros y campesinos). Sobre todo, la movilizacin se dar a
partir de Frei.
1964-70: gobierna el democristiano Frei, apoyado por las clases medias y por una derecha que lo prefera
como mal menor ante el avance de la izquierda. Frei pone en marcha lo que se llam la revolucin en
libertad, que fueron una serie de medidas similares a las de la Alianza para el Progreso: reforma agraria,
mejoras de la calidad de vida de los trabajadores, sindicalizacin campesina, etc., lo cual le vali la
impaciencia de la derecha. Otra de las medidas que tom Frei fue la chilenizacin del cobre, por la cual
el estado se transformaba en socio de las compaas, mediante aportes de capital que stas se
comprometan a invertir en la modernizacin y expansin de la actividad minera. La operacin, que se
opona a la nacionalizacin que propona la izquierda, sera financiada por crditos y subsidios de EEUU.
1970-73: gana el socialista Allende, en una coalicin de izquierda, quien propone la va chilena al
socialismo. Adopta reformas sociales: profundizacin de la reforma agraria, nacionalizacin sin
indemnizacin del cobre, etc. Su primer ao de gobierno es exitoso: baja la inflacin, suben los salarios
reales, crece el PBI, pero hacia fines de 1971 la inflacin recrudece y comienza el desabastecimiento y el
caos econmico. En 1973, se da un contexto de profunda polarizacin social y serias tensiones polticas,
que terminan con el golpe de Estado el 11 de septiembre por parte del general Pinochet, con apoyo de los
democristianos y la derecha. Los democristianos solo apoyarn al principio a Pinochet, creyendo que se
tratara de un golpe provisional que llamara rpidamente a elecciones.
1973-89: gobierna Pinochet, quien reprimir todo intento de oposicin y aplicar reformas neoliberales
que contribuyeron a la concentracin del ingreso en manos de los grupos empresarios.
1974-80: privatizaciones, congelamiento de salarios, achique del Estado, apertura econmica y financiera.
Afluencia de crdito (al principio barato por la crisis del petrleo del 73) que se gastaba en importaciones
de bienes de lujo, por parte de las clases medias y altas. Endeudamiento externo. A la vez, concentracin
terrateniente en el campo, que provoca migraciones campo-ciudad. Exiliados chilenos cuestionan las
atrocidades represivas del rgimen, provocando el repudio de la opinin internacional.
1974-6: crisis econmica.
1977-81: crecimiento econmico.
1980: nueva constitucin autoritaria, que prolonga a Pinochet en el poder hasta 1989.
1981-4: grave crisis econmica y financiera (crisis de deuda), que se traduce en crisis poltica.
A partir de 1985, fuerte crecimiento econmico, que le da legitimidad al rgimen.
1988: Pinochet propone un plebiscito para continuar en el poder, pero pierde por escaso margen de votos.
1990: asume, en una transicin negociada a la democracia, el democristiano Aylwin, en coalicin con el
socialismo (en la llamada Concertacin, que an se mantiene). Los militares, a diferencia de Argentina,
poseen mucha legitimidad.
1995: gana el democristiano Frei.
2000: gana el socialista Lagos.

2005: gana la socialista Bachelet.

1985-2005: durante este perodo, el Chile neoliberal tuvo un fuerte crecimiento econmico, pero la
desigualdad social aument y la situacin de los ms pobres apenas mejor (en tanto que los ricos se
enriquecieron muchsimo).

Per
Hacia 1945, el APRA es popular pero es perseguido por las fuerzas conservadoras. Sin embargo, hacia
1956 logra ganar, pero ahora es un APRA mucho ms moderado, pro-EEUU y anticomunista. De todos
modos, el ejrcito le sigue siendo hostil.
1945-55: fuerte crecimiento de la exportacin.
1965: guerrilla en el campo, que es duramente reprimida.
1968: militares, bajo la gida de Velasco Alvarado, derrocan a Belande Terry e imponen un programa
reformista: modernizar la sociedad peruana, que segua siendo muy arcaica y reducir la dependencia
exterior del pas, sin perder de vista las limitaciones geopolticas. Para ello, se puso en prctica, entre
otras medidas, la reforma agraria, que buscaba homogeneizar la dual estructura social peruana (sierra vs
costa), transferir ingresos a los sectores dinmicos de la economa y destruir los cimientos de las
oligarquas terratenientes. Otras medidas fueron la nacionalizacin del comercio exterior de algunos
productos, la reforma bancaria (para limitar al capital extranjero), asociacin entre capital y trabajo, etc.
1968-75: gobierna Velasco Alvarado hasta que es derrocado. Su plan reformista tuvo xito considerable
hasta 1973, pero luego, en la coyuntura de la crisis del petrleo, se agot.
1975-80: gobiernos militares (Morales Bermdez). La economa se deteriora rpidamente.
1980: retorno a la democracia. Presidente Belande Terry (el derrocado en 1968). Las FFAA aceptan el
juego democrtico, pero conservan poder. Belande Terry hace un pacto implcito con las FFAA: ellas
no intervendrn en su gobierno, a cambio de que aqul mantenga su situacin presupuestaria y su
autonoma.
1982: crece rpidamente la guerrilla maosta Sendero Luminoso (pro-campesina y pro-indgena), lo cual
supone una vuelta a primer plano de las FFAA, que en los sucesivos gobiernos, en general, tendrn
libertad para actuar contra la insurreccin (es decir, las violaciones a los derechos humanos sern una
constante).
1985: gana Alan Garca (APRA). Su gestin (hasta 1990) estar marcada por una grave crisis econmica
(hiperinflacin, escasez) y por el recrudecimiento de los conflictos con Sendero Luminoso.
1990: gana Fujimori, que gobernar hasta 2000, y llevar el neoliberalismo a Per. Su gestin estar
marcada por el autoritarismo (en 1992 disolvi el congreso y llam a una nueva constituyente) y por la
corrupcin.
1992: el lder de Sendero Luminoso es capturado, lo cual supone la casi total desmovilizacin de la
guerrilla.
2000: gana el centrista Toledo, que contina con el programa liberal de Fujimori. La economa crece, pero
ni la pobreza ni la desigualdad social mejoran.

Panam
1968: Torrijos hace un golpe de Estado, e instala un contradictorio gobierno nacionalista, reformista y
progresista, que procura recuperar el canal de Panam y mejorar las condiciones de los obreros y los
campesinos (para esto ltimo, realiz una reforma agraria moderada). A la vez, realiz reformas
financieras que convirtieron a Panam en el principal centro financiero de Amrica Latina.
1968-81: gobierna Torrijos, hasta su muerte.
1989: retorno a la democracia. Presidente Galimany.
Ecuador
Hacia los 70, comienza a ser muy importante el petrleo en la economa ecuatoriana, pero que, sin
embargo, no lograra ser aprovechado durante el alza de los precios internacionales en 1973.
1972: Rodrguez Lara hace un golpe de Estado que impone medidas reformistas y progresistas. Sin
embargo, no lograra aplacar las tensiones sociales y se ganara la enemistad del empresariado. En 1976
sera derrocado.
1979: retorno a la democracia. Rolds Aguilera presidente. Las FFAA aceptan el juego democrtico, pero
conservan poder.
Venezuela
1908-35: gobierna el dictador Vicente Gmez.
1941-45: gobierna el general Medina.
1945: la Accin Democrtica, junto con un grupo de oficiales jvenes, derroca a Medina.
1945-48: Betancourt (Accin Democrtica) y Gallegos gobiernan democrticamente. Hacen reformas del
Estado, que ahora atiende a necesidades sociales, favorecen a los trabajadores urbanos y rurales, crean
sindicatos, etc.
1948: golpe de Estado conservador, con apoyo de EEUU.
1948-58: dictadura de Prez Jimnez. Accin Democrtica es prohibida, tildada de procomunista.
1958: golpe de Estado contra Prez Jimnez. Se llama a elecciones y Betancourt vuelve al poder, pero
como en el APRA, ahora est mucho ms moderado. Se ala con grupos ms conservadores.
Durante los 60 se da en Venezuela una atenuacin de las reformas sociales de 1945, pero que de todos
modos siguen siendo significativas. As, sostenida por el petrleo y los minerales, Venezuela disfruta de
un bienestar que se generaliza a la mayor parte de la poblacin, y que contempla tanto a los sectores
medios y bajos, como a los empresarios locales y al capital trasnacional.
De este modo, desde 1958, hay continuidad institucional en Venezuela, en general mantenida gracias, en
parte, a la prosperidad que brinda el petrleo. Sin embargo, han existido varias intentonas golpistas, que
fueron exitosamente sofocadas.
Guatemala

1951-54: revolucin que instala a Arbenz en el gobierno. Aumentos de los salarios reales y reformias
agrarias, que expropian a la United Fruit (yanqui), lo que es el detonante para que EEUU intervenga.
1954: interviene USA y fin de la revolucin.
Luego, durante los 70 y 80 surgen varios movimientos guerrilleros que son masacrados por el ejrcito,
en coalicin con la derecha oligrquica y EEUU, dejando un saldo de 200.000 muertos.
Bolivia
1952: revolucin popular (alianza entre campesinos y mineros urbanos), que instala a Paz Stenssoro
(MNR) en el gobierno y derroca a la decadente repblica oligrquica.
1952-60: reformas agrarias, se nacionaliza el estao. Pero no se logran solucionar muchos problemas
socioeconmicos de Bolivia. Apoyo al MNR en el campo, pero oposicin minera en las ciudades.
1956: Hernn Siles Zuazo presidente, instaura medidas de austeridad econmica y desmovilizacin
poltico-social.
1960: Paz Stenssoro vuelve a la presidencia.
En Bolivia se dar, a partir de 1964, una cantidad de golpes de Estado sin parangn en Amrica Latina.
Esto tiene que ver con que, tanto las FFAA como los grupos civiles estaban sumamente fragmentados
internamente, lo cual supona disensiones constantes.
1960-64: Paz Stenssoro presidente, va perdiendo su base poltica, ya que se le separa su vicepresidente, el
trotskista Lechn. Para rearmar su base, reconstruye al ejrcito.
1964: golpe contra Paz Stenssoro, en un contexto de oposicin generalizada hacia l.
1964-69: gobierna el conservador anticomunista y proestadounidense Barrientos Ortuo, con mano dura.
Llev adelante un gobierno de desarrollismo econmico limitado, fue apoyado por los campesinos y se
enfrent a los obreros y mineros.
1967: muere el Che Guevara en Bolivia.
1969: muere Ortuo y asume su mano derecha, Ovando, que impone una lnea reformista nacionalista
(similar en varios puntos a Per), a diferencia de su predecesor. Las FFAA estaban divididas en un ala
izquierdista nacionalista (que apoyaba a Ovando) y otra mayoritaria derechista, anticomunista.
1970: golpe derechista contra Ovando, que es sucedido inmediatamente por un contragolpe de Torres (del
ala izquierdista de las FFAA), quien se apoyar en el movimiento obrero, los estudiantes y los partidos de
izquierda. Torres aumentar salarios de los mineros y nacionalizar varias empresas.
1971: Golpe del derechista Banzer, apoyado por los empresarios de Santa Cruz y, al principio, por el
MNR de Paz Estenssoro.
1971-78: gobierna Banzer. Si bien aplica medidas neoliberales, logra mantenerse tanto tiempo en el poder
no slo gracias a la represin, sino a que los aumentos del precio del petrleo y la disponibilidad de
crditos favorecen a Bolivia, que es productora de ste. Hacia 1977-8, Banzer es presionado por las
mismas FFAA y por Carter para retornar a la democracia.
1978: elecciones presidenciales, ganadas por el izquierdista Siles Zuazo, que fueron anuladas. Las FFAA
pusieron en el poder a Pereda Asbn.

1978-82: anarqua poltica, en donde se suceden 7 presidentes (2 civiles y 5 militares). Hacia 1980, Garca
Meza es presidente de facto, e impone una represin brutal, ayudada por el ejrcito argentino.
1982: retorno a la democracia. El presidente electo es Siles Suazo. La bonanza econmica ha terminado,
producto de la inestabilidad poltica y del fin de la coyuntura favorable. Retorna la penuria. Siles poco
pudo hacer para combatir la inflacin, la recesin, la deuda externa y el narcotrfico.
1985: asume Paz Estensoro, quien aplicar medidas neoliberales y dejar que EEUU intervenga en su
territorio en la lucha contra el narcotrfico.

Costa Rica
Se da en 1946 una guerra civil, que termina con el triunfo de un reformismo socialdemcrata en 1948,
que elimina a las FFAA y desarrolla una suerte de estado de bienestar. Desde entonces, en Costa Rica se
ha dado una continuidad democrtica, que slo Mxico, Colombia y Venezuela tambin pudieron lograr.
Mxico
El Estado Oligrquico mexicano, centralizado en el dictador progresista Porfirio Daz, llegara a su fin
con la revolucin mexicana, a partir de 1910. La revolucin mexicana, muy contradictoria en sus
lineamientos ideolgicos, fue iniciada por sectores que haban crecido mucho bajo el Porfiriato, pero que
no tenan participacin poltica. Fue, para muchos, una revolucin social, dirigida por distintos caudillos
regionales que convocaron a los campesinos de la mayora de Mxico, en tanto cambi significativamente
la estructura social mexicana; pero tambin permanecieron elementos de las sociedades anteriores.
Durante el Estado Oligrquico se haba concentrado la propiedad de la tierra en manos de una elite
hacendada. Uno de los reclamos fundamentales de muchos de los caudillos revolucionarios era la
restitucin de las tierras expropiadas a las comunidades; dicho de otra manera, una reparticin ms
democrtica de la propiedad.
A partir de 1917 los conflictos armados comenzaban a desaparecer; los dirigentes revolucionarios se
preocuparon por la construccin e institucionalizacin de un nuevo orden, objetivado en la anticlerical y
antireeleccionista Constitucin de 1917, que contemplaba, en el plano formal el problema de la tierra; los
derechos laborales (jornada laboral mxima, da de descanso, un salario mnimo, derecho de huelgas y
sindicalizacin, la prohibicin del trabajo infantil). Sin embargo, en la prctica, la reforma agraria y la
sindicalizacin fueron muy limitadas.
El nuevo Estado, que se autodefina como nacionalista y sustentado en el campesinado y la clase obrera
en ascenso (sobre todo en esta ltima), buscara reordenar la paralizada economa, en base a un modelo
similar al del Porfiriato, pero en donde la industria empezaba a jugar un rol importante.
Ms all de estas limitaciones, que hacan que muchos de los aspectos del Estado Oligrquico an
perviviesen, entre 1910 y 1930 la sociedad mexicana se haba transformado sustancialmente, lo que se
manifestaba no slo en la presencia de organizaciones polticas y sindicales limitadas, es cierto-, sino
tambin en el rol que empezaba a tener lo popular -identificado con lo nacional- en las expresiones
culturales.
El Mxico revolucionario era muy distinto, en el plano poltico-institucional, al resto de Amrica Latina.
En este pas, se ampli la base social a las masas tanto campesinas como obreras-, bajo el gobierno de
Crdenas (1934-1940). Durante este perodo, se llevaron adelante muchas de las consignas
revolucionarias que estaban estancadas, como por ejemplo, una extensin de la reforma agraria o de la
sindicalizacin. Sin embargo, como en Brasil, la incorporacin se dio desde el aparato de Estado, pero
con dos diferencias importantes: en Mxico, Crdenas utiliz al campesinado como sostn fundamental, y
adems, la integracin al Estado se realiz por medio del partido de la revolucin (lo que no exista en

Brasil). Hacia el final de su mandato, Crdenas, si bien nacionaliz el petrleo tras un conflicto entre la
clase obrera y el capital trasnacional, en el cual el presidente intervino a favor de la primera, detendra su
avance en materia de derechos sociales.
Tras el cardenismo, Mxico entr en un orden estable, pero que no retomara esos rpidos avances de la
ciudadana que haba hecho Crdenas. Si bien se mantuvo el voto, se dio dentro de los cuadros del
partido. Ms all de que existan libertades civiles y polticas, en la prctica, lo cierto es que el partido de
la revolucin (rebautizado PRI), que siempre se autodefinira a s mismo como revolucionario, se
mantendra en el poder hasta el 2000, gracias a mecanismos que no podemos considerar como plenamente
democrticos (corrupcin, clientelismo, fraudes, etc.). De todos modos, Mxico no experiment
dictaduras.
En materia econmica, Mxico experimentara un modelo desarrollista de crecimiento rpido y sostenido
durante los 50 y gran parte de los 60, que llevara, como en Brasil, a la relativa consolidacin de una
estructura industrial. Hacia fines de los 60, esa prosperidad comenz a agotarse, para entrar en una fase
de incertidumbre. Finalmente, la crisis de deuda externa de 1983, mostr la verdadera situacin de
fragilidad de la economa mexicana.
Aqu, los militares no tuvieron un papel preponderante, ya que desde la Revolucin, siempre fueron
contenidos y dbiles.
Colombia
Desde principios de siglo XX, Colombia tuvo un sistema poltico bipartidista (garantizado por el llamado
Pacto Nacional entre los partidos Conservador y Liberal) que ha garantizado una continuidad
constitucional que es rara en Amrica Latina. Sin embargo, esta democracia es bastante limitada: altos
niveles de abstencin electoral, bipartidismo de sesgo oligrquico. Adems, Colombia ha sido
histricamente un pas pobre, con elevados niveles de analfabetismo, desintegrado, con una Iglesia que es
muy fuerte, con latifundios arraigados y con una tradicin de violencia poltica que es difcil de
desarraigar. Slo entre 1953-57 se dio la dictadura militar, apoyada por gran parte de ambos partidos, de
Rojas Pinilla, que buscaba poner fin a la violencia omnipresente en la vida colombiana. Esta violencia se
llev 200.000 muertos entre 1948-56. Sin embargo, la violencia persisti en la vida colombiana, de la
mano del conflicto entre guerrillas marxistas-maostas y el ejrcito.
En general, las FFAA no han hecho golpes de Estado en Colombia (excepto el ya citado caso de Rojas
Pinilla), ya que se ocuparon constantemente de luchar contra la subversin.
Hacia principios de los 80, se recrudece el problema de la guerrilla y aparece uno nuevo, que hoy sigue
siendo fundamental: el narcotrfico.