ALTERACIONES HIDROTERMALES

I. CONCEPTOS BASICOS
Alteracin hidrotermal.- Es un proceso complejo que se produce por una
interaccin del fluido mineralizante y la roca de caja. Las rocas se alteran nicamente
si los minerales constituyentes de ellas no estn en equilibrio con el fluido que invade,
lo cual trae por consiguiente la desestabilizacin de las fases minerales, que para
reequilibrarse forman nuevos ensambles mineralgicos.
Las alteraciones involucran cambios mineralgicos y texturales de la roca de caja,
de acuerdo a la temperatura, composicin del fluido, composicin de la roca, tiempo,
porosidad, permeabilidad, pH, Eh. Las principales son:
1. PROPILITIZACION
Los minerales presentes en esta alteracin son epidota - clorita - calcita, pirita y/o
magnetita, adems albita y feldespato potsico. Estos se forman por adicin de H2O,
CO2, S, H+, Ca, Mg
Es tpica en las partes perifricas de los prfidos de cobre y sealan baja
temperatura. Est asociada a menas hidrotermales de Cu, Pb, Zn, Ag.
Para el reconocimiento macroscpico sus caractersticas son:
Minerales tpicos de color verdoso (clorita - epidota), parcialmente dureza baja.

2. ALTERACION FILICA (filosilicatos).

Es caracterstico el ensamble cuarzo - sericita - pirita. En esta alteracin los
feldespatos en especial la plagioclasa, se sustituyen fcilmente por sericita (moscovita
o filosilicato blanco fino).
Esta alteracin es comn en casi todos los depsitos, desde los sulfuros masivos
vulcanognicos hasta vetas de oro y plata.
Si la alteracin es slo de sericita se denomina sericitizacin; macroscpicamente
se le reconoce como mica de grano fino, graso o untuoso al tacto, brillo micaceo y baja
dureza.

3. POTASICA
Los minerales tpicos son biotita y feldespato potsico ortosa. En esta fase la
plagioclasa es reemplazada por feldespatos potsicos
y los silicatos
ferromagnesianos desarrollan abundante biotita fina.

Macroscpicamente se distingue ortosa de grano fino en vetillas o bandeado y la

biotita es de color negro, marrn o verde de grano fino a microcristalino. Esta
alteracin es tpica de la parte central en los prfidos de cobre.
Como alteracin especial se tiene la formacin de adularia (feldespato K), de color
crema, blanco, formas rmbicas no tan visibles macroscpicamente y asociados al
cuarzo (calcedonia, palo), illita, pirita, hematita, albita, clorita. Esta alteracin es tpica
de yacimientos epitermales de baja sulfuracin
.
4. ARGILIZACION O CAOLINIZACION
Se caracteriza por la formacin de minerales de arcilla por accin de H+, originado
en la descomposicin de los sulfuros por agua meterica y formacin de acidez. Los
minerales de arcilla reemplazan
principalmente a las plagioclasas
y a los
ferromagnesianos (hornblenda, biotita). Tambin hay contenidos de pirita e hidrxidos
de Fe. La ortosa y el cuarzo pueden permanecer inalterables.
Hay grados de alteracin como:

La arglica intermedia.- Se define por la presencia de montmorillonita, illita, clorita,

caolinita, dickita, halloysita.

La argilica avanzada (alunitizacin).- Se da por ataque cido y destruccin de los

feldespatos y mficos. Los minerales presentes son alunita, cuarzo, (calcedonia,
opalo), dickita, caolinita, pirofilita, barita y diaspora jarosita. Como sulfuros estn
covelita, digenita y enargita.

La alteracin arglica se asocia a depsitos de prfidos de cobre con

enriquecimiento supergeno y la argilizacin avanzada a epitermales de Au y Ag de
alta sulfuracin.
Macroscpicamente se le reconoce por ser blanda, arcillosa, blanquecina .
5. TURMALINIZACION
Se relaciona a magmas ricos en boro, la turmalinizacin esta relacionada a
depsitos de Sn-W, pero tambin a brechas pipes de turmalina, que estn
asociadas a prfidos de cobre, donde la turmalina, especialmente el shorlo, est como
venillas, diseminado o en brecha.

6. CLORITIZACION
Es raro su desarrollo independiente, siendo tpicas las asociaciones cuarzo-clorita,
clorita-sericita, cuarzo-clorita-biotita. En el Per se encuentra relacionado
especialmente a los yacimientos de estao.

Se reconoce por sus finas escamas, color verdoso y baja dureza.

7. SILICIFICACION - SILICATACION
La silicificacin es la ms comn de las alteraciones en muchos depsitos
minerales, siendo caractersticos el cuarzo, calcedonia y palo. La silice puede ser
introducida a partir de fluidos circundantes o puede haber sido dejada como silice
residual. Esta alteracin puede presentarse en forma masiva, en brechas siliceas,
venillas, porosas y capas.
La silicatacin tiene lugar cuando las rocas son reemplazadas por slicatos; el
fenmeno se da ms fcilmente en rocas carbonatadas como calizas y dolomas,
debido a su alta reactividad.
8. GREISEN
Es un ensamble granular grueso de cuarzo-moscovita, con cantidades variables de
topacio, turmalina y fluorita, con xidos (casiterita, hematita) y wolframita.
Esta alteracin se produce por la desestabilizacin y destruccin de los feldespatos
y biotitas para formar cuarzo-moscovita.
Se reconoce por las asociaciones mineralgicas mencionadas lneas arriba.
9. SKARN
Sub-tipo skarn clcico.- Los minerales comunes son:

Wollastonita, tremolita, escapolita, axinita (etapa metamrfica)

Grosularia - andradita, espesartita, almandino, diopsido, epidota, calcita (etapa
metamrfica).
Actinolita, epidota, clinozoicita, clorita, ilvaita, hornblenda, calcita, escapolita,
moscovita (metasomatica, hidrotermal)

En cambio para el sub-tipo skarn magnesiano los minerales tipos son diopsido,
forsterita, espinela, calcita, magnetita, serpentina, granate, talco, flogopita y piroxenos.
Esta alteracin se reconoce por sus asociaciones mineralgicas.
Como casos especiales de alteracin dentro del skarn tenemos la epidotizacin y
la actinolitizacin.