SECCION 06 Flotacion de Minerales Sulfuros

6
FLOTACIN DE MINERALES SULFUROS
114
Manual de Productos Qumicos para Minera
Flotacin de minerales sulfuros 115
Seccin 6 Flotacin de minerales sulfuros

Muchos colectores y espumantes se usan en el tratamiento de
flotacin de minerales sulfuros que contienen metales como cobre,
plomo, zinc, nquel, cobalto, molibdeno, fierro, metales preciosos
(incluyendo metales del grupo del platino) y elementos nocivos como
el arsnico, antimonio y bismuto. Los principales factores que afectan
la eleccin de los colectores son las formas en que se encuentra el mineral
(especies metlicas, sulfuros y/u oxidados) y las asociaciones entre ellos
y las especies de la ganga.
Recientes tendencias en la prctica de la flotacin han demostrado que,
en muchos casos, una combinacin de dos o ms colectores diferentes
otorga una mejor metalurgia que un solo colector. Esto no resulta
sorprendente cuando uno considera que, incluso en un caso tan simple
como los minerales de cobre, puede existir una variedad de minerales
de cobre presente (por ejemplo, calcopirita, calcocita, covelina,
bornita, cobre nativo, tetrahedrita, y minerales de cobre oxidados
o alterados) cada uno de los cuales responde de manera distinta a la
qumicas de diferentes colectores. Obviamente, este aspecto es incluso
ms importante cuando se efecta una flotacin bulk o en masa de
minerales de dos metales diferentes (por ejemplo, plomo y cobre).
Durante muchas dcadas las combinaciones ms comnmente usadas
fueron aquellas de xantato y ditiofosfato o de xantato y dialquil
tionocarbamato. Sin embargo, en los ltimos 10-15 aos, Cytec ha
desarrollado e introducido un gran nmero de qumicas de colectores.
Si bien esto ha aumentado la complejidad del proceso de pruebas de los
reactivos, tambin ha aumentado notoriamente la oportunidad de
establecer la mejor combinacin de reactivo para cualquier mineral
especfico. Este aspecto de la seleccin del colector se abarca en ms
detalle en la Seccin 6.4.
6.1 Colectores (promotores) de sulfuro Cytec.

Existen muchas formas posibles de categorizar los colectores de
sulfuro; por ejemplo, colectores de cobre, colectores de plomo, colectores
solubles, colectores oleosos, colectores tilicos, etc. Creemos que
ninguna de estas clasificaciones distingue adecuadamente la real
funcionalidad de los colectores. Por lo tanto, hemos preferido clasificar
los colectores basados en su estructura qumica, grupos funcionales y
los importantes tomos donantes. Por favor, tome en cuenta que
Cytec siempre ha usado los trminos colector y promotor como
sinnimos. Otros reactivos que ayudan a la adsorcin de un colector
sobre la superficie del mineral se denominan activadores y su uso
es analizado posteriormente.
116
6.1.1 AERO Xantatos

S
R
C S (Na , K )
xantato
Los colectores de xantato fueron introducidos en 1925 y an son
ampliamente usados, especialmente para minerales de fcil tratamiento,
donde la selectividad (especialmente frente a sulfuros de fierro y
elementos nocivos) no son un tema importante. Son suministrados
normalmente en forma de polvo o pellets y son fcilmente solubles en
agua y se pueden presentar en cualquier concentracin de dosificacin
segn sea necesario. Las soluciones de Xantato tienen una estabilidad
a largo plazo relativamente pobre, y, por lo tanto, se suministran en
forma lquida slo cuando la fbrica se encuentra en las cercanas del
lugar donde se le dar uso.
Los Xantatos se encuentran disponibles en un rango de largo de cadena
de carbono generalmente de C2 a C5. La fuerza de coleccin generalmente
aumenta con el aumento del largo de la cadena, pero la selectividad
disminuye. Los Xantatos son relativamente inestables a un bajo pH y,
por lo tanto, no son apropiados para la flotacin en circuitos cidos.
Alternativas a los Xantatos

Durante los ltimos aos Cytec ha desarrollado una serie de colectores
alternativos a los xantatos, aplicables cuando se requiere selectividad
especialmente frente a sulfuros de fierro, elementos nocivos y/o
penalizados o cuando la mineralizacin demanda el uso de colectores
formulados (mezclas colectoras).
Frente a las condiciones anteriormente descritas, Cytec, no recomienda
el uso de los xantatos ya que son afines con las especies mineralgicas
o elementos mencionados afectando negativamente la calidad del
concentrado. Tampoco se puede usar xantatos cuando se requiere
colectores en mezcla puesto que tienden a ser altamente inestables o
reactivos en la presencia de otros colectores.
Cytec a travs de su programa Flotation Matrix 100TM (ver captulo 1)
puede ayudarlo a encontrar la mejor alternativa de reemplazo, para lo
cual lo invitamos a tomar contacto con un representante nuestro para
que evaluemos la mejor alternativa para su mineral.
La condicin de mayor selectividad descrita no es excluyente para usar
nuestras alternativas a los xantatos, puesto que ellas tienen un poder
colector frente a las especies valiosas comparable a los xantatos, pero no
presentan los problemas de la selectividad que presentan los xantatos
y adicionalmente tienen las ventajas que se describen a continuacin.
Beneficios inherentes al uso de alternativas a xantatos

Medio ambiente: los productos desarrollados son lquidos y por lo
tanto se pueden dosificar directamente al proceso, evitando as preparar
soluciones (como sucede cuando se utilizan los xantatos) mejorando con
ello las condiciones de seguridad de la planta y evitando la exposicin
del personal al polvo generado en el manejo del xantato.
Residuos: las alternativas a los xantatos son lquidos que se pueden

manejar a granel en estanques o totebins. Los envases de los xantatos
(bolsas plsticas, cajas de madera) son residuos no reciclables y deben
ser tratados previamente a su disposicin.
Preparacin: su dosificacin directa simplifica la operacin de la Planta.
Almacenamiento: solo requiere de un estanque de almacenamiento
lquido a diferencia del xantato que requiere un estanque almacenar la
solucin preparada y de una bodega especial para almacenar el producto
slido en forma segura..
Por favor, mantngase en permanente contacto con su representante
local de Cytec para informarse sobre los ltimos avances.
6.1.2 Derivados de xantato (alquil xantatos y xantoformiatos)

Existen dos clases de derivados de xantato que se usan comnmente:
xantoformiatos y steres alil xantatos. Ambos son colectores oleosos, ms
selectivos que el correspondiente xantato y pueden usarse en un rango
ms amplio de pH.
Como son insolubles en agua, el punto de adicin y el tiempo de
condicionamiento puede ser importante. Los steres alil xantatos se encuentran
entre los ms selectivos de todos los colectores de sulfuro disponibles.
Promotor AERO 3302

S
R
C S
CH2 CH
CH2
ster alil xantato

Comentarios
Colector oleoso, no soluble en agua, por lo tanto, normalmente es
alimentado a la molienda.
Efectivo colector de cobre tanto en circuito alcalino como cido. Tambin
es bueno para la flotacin de Zinc en circuito de cal. Generalmente
usado en conjunto con xantato. Muy selectivo frente a pirita.
Excelente colector para la molibdenita y por lo tanto, es frecuentemente
usado en minerales de cobre/molibdenita.
A menudo aumenta la recuperacin de oro y plata.
Usado para la flotacin de minerales de cobre-xido sulfurado.
Mejora la recuperacin selectiva de los metales del grupo platino.
Promotores AERO 7291, 7293 y 3758

R
C S
Dialquil xantoformiato
R1
118
Comentarios
Colector oleoso, no soluble en agua, por lo tanto, normalmente
alimentado a la molienda.
Originalmente desarrollado para flotacin de minerales de cobre en circuitos
cidos (pH 3-5). Actualmente se usa tanto en circuitos cidos como alcalinos
para minerales de cobre-molibdeno y en circuitos alcalinos de Zn.
En circuitos alcalinos, son ms selectivos que sus correspondientes
xantatos.
El promotor AERO 7293 es un colector ms poderoso que el promotor
7291 y se usa ms frecuentemente para mejorar la recuperacin de
partculas gruesas.
El promotor AERO 3758 es un producto formulado que ha sido
diseado para mejorar la cintica de flotacin y las
caractersticas/propiedades de la espuma.
6.1.3 Colectores basados en fsforo

A. Promotores Aril AEROFLOAT y AERO
R
S
P
S Na
O
R
Diaril Ditiofosfato
S
P
O Na
O
R
Diaril Monotiofosfato
A.1 Ditiofosfatos
Promotor AEROFLOAT 25 Forma cida. Bueno para Ag, Pb, Cu y
sulfuros de Zn activados.
Promotor AEROFLOAT 31 Basado en el promotor AEROFLOAT 25,
contiene adems un colector secundario para mejorar la flotacin de la
plata. Ampliamente usado para la flotacin de minerales Pb/Zn y
Cu/Pb desde minerales Cu/Pb/Zn. Mejora la recuperacin de Ag de
esos minerales.
Promotor AEROFLOAT 241 Sal de amonio del promotor AEROFLOAT
25. Soluble al agua en todas proporciones. Es el ms selectivo de todos
los promotores lquidos AEROFLOAT. Ampliamente usado en la flotacin
de Pb en minerales Pb/Zn y como colector secundario para algunos
minerales de cobre.
Promotor AEROFLOAT 242 Sal de amonio del promotor

AEROFLOAT 31. Soluble en agua, debe ser preparado mnimo al 10%
para evitar la precipitacin del colector secundario. Ampliamente usado
para la flotacin de Pb desde minerales Pb/Zn y Cu/Pb en minerales
Cu/Pb/Zn. Mejora la recuperacin de Ag en estos minerales.
Promotor AERO 7310 Este es similar al promotor AEROFLOAT 241
pero con una mayor actividad.
Comentarios
Los promotores AEROFLOAT 25 y 31 poseen considerables
propiedades espumantes, mucho ms que sus respectivas sales de
amonio, los promotores AEROFLAT 241 y 242.
En el circuito alcalino, los promotores aril AEROFLOAT tienen
una tendencia mucho ms baja que los xantatos para flotar la pirita,
la pirrotita y la esfalerita desactivada.
A diferencia de los xantatos, los promotores aril AEROFLAT son
estables en los circuitos cidos; sin embargo, pierden sus selectividad
frente a los sulfuros de fierro. Consecuentemente, los promotores
AEROFLOAT 25 y 31 pueden usarse como promotores de sulfuros
fuertes y no selectivos para la flotacin bulk en los circuitos cidos.
Los promotores AEROFLOAT 25 y 31 deberan agregarse a la pulpa
sin diluirse. Debido a que ellos se encuentran en forma cida, la premezcla con agua o con los promotores AEROFLOAT 241 o 242, o
cualquier otro producto acuoso podra liberar gas txico H2S. Esta
precaucin no se aplica a la adicin sin diluir de estos reactivos a las
pulpas en las cantidades usadas normalmente para la flotacin.
Caractersticas fsicas
Promotores
AEROFLOAT
25
31
241*
242*
7310
Color
Caf Oscuro --- Negro
Amarillo --- Caf
G.E.
Viscosidad **
(cps)
1,19
1,19
1,13
1,13
1,14
100-200
250-500
300-800
300-600
80-100
* Soluble en agua Concentracin de la solucin del promotor AEROFLOAT 242 nunca debera
ser menor al 10%.
** Usando viscosmetro Brookfield modelo LVF rotor No.2, 30rpm
120
A.2 Monotiofosfatos
El promotor AERO 5688 es un nuevo colector basado en la qumica del
monotiofosfato. En su uso comercial en varias partes del mundo, el
promotor AERO 5688 es particularmente efectivo en la flotacin
selectiva de metales preciosos en circuitos alcalinos (pH>7,0). Tambin
es efectivo en la flotacin de minerales sulfuros y metales preciosos en
circuitos cidos. En circuitos moderadamente alcalinos (pH 7-10), se
puede usar para la flotacin selectiva de minerales sulfuros de cobre
y metales preciosos de minerales en los que la presencia de minerales
sulfuros de fierro altamente activados impide el uso de otros colectores
de sulfuros; en realidad, en relacin con los sulfuros de hierro, el promotor
AERO 5688 es uno de los colectores de sulfuro ms selectivos disponibles
en los circuitos alcalinos.
Propiedades tpicas
Promotor AERO 5688
Apariencia
Lquido mbar claro a rojo
Gravedad especfica, @ 20C (68F)
1.20
pH
>13
Viscosidad, Brookfield LVT,
cps @ 20C (68F) Rotor#2 @ 60 rpm
15-35
Punto de congelacin
Inicio cristalizacin, C (F)
2 (36)
Se forma lechada vertible, C (F)
-10 (14)
Producto solidifica, C (F)
-16 (3)
Estabilidad congel-descongelamiento
Buena
Conductividad (mhos)
23,6-24
Solubilidad en Agua
Infinita
Comentarios /Principalmente usado en la flotacin de:
Sulfuros metales base, oro/plata y elementos del grupo del Platino de
minerales en circuito cido (pH 3-7).
Flotacin selectiva de oro/plata y sulfuros de cobre en circuitos
moderadamente alcalinos. (pH 7-10).
Usado en conjunto con colectores tradicionales de sulfuros para
mejorar la recuperacin de metales preciosos en circuitos alcalinos.
Flotacin de cemento de cobre en proceso LPF.
En circuitos cidos, los requerimientos de dosificacin del promotor
AERO 5688 son significativamente menores que los de los colectores
tradicionales de sulfuros. La experiencia tambin seala que estos
colectores mejoran la cintica de flotacin, especialmente de las
partculas de oro de flotacin lenta.
Las dosificaciones estn generalmente en el rango de 5 a 50g/t para

los minerales base metal y hasta 100 g/t para minerales de metales
preciosos.
El promotor AERO 5688 puede ser alimentado directamente al circuito
o puede ser diluido en agua a cualquier concentracin. Para
hacer ms fcil la dosificacin, normalmente se diluye a una
concentracin de de 5-10%.
El promotor AERO 5688 presenta algunas propiedades de espumacin.
A.3 Producto formulado en base derivados fosforados

El promotor AERO 8985 es un producto formulado que se usa para
minerales Cu- Au, donde entrega una ptima recuperacin tanto de Cu
como de Au mediante la combinacin de las ventajas de los ditiofosfatos
y monotiofosfatos.
B. Promotores alquil AEROFLOAT y AERO

R
S
P
S Na
Dialquil Ditiofosfato
S
P
O Na
Dialquil Monotiofosfato
B.1 Ditiofosfatos
Promotor Sodio AEROFLOAT (R = etilo) Se usa principalmente para
la flotacin selectiva de Cu de minerales Cu/Zn donde los minerales de
Zn tienden a flotar fcilmente; para la flotacin de sulfuros Zn activados
donde la selectividad contra los sulfuros presenta un problema. Muy
selectivo frente a a sulfuros de fierro.
Promotor AEROFLOAT 208 (R=etilo + secbutilo). Colector selectivo
para mine rales de c obre. Excelente colector para Ag, Cu y Au nativo.
Promotor AEROFLOAT 211 (R=isopropilo). Colector selectivo para
Cu y mine rales Zn activados. Colector ms fuerte que el promotor Sodio
AEROFLOAT.
Promotor AEROFLOAT 238 (R= secbutilo). Ampliamente usado en la
flotacin de Cu y para aumentar la recuperacin de Au como subproducto.
Combina una buena fuerza colectora con una buena selectividad frente
a sulfuros de fierro.
Promotor AERO 3477 (R= isobutilo). Colector fuerte pero selectivo
para minerales de Cu, Ni y Zn activado . Aumenta la recuperacin
de metales preciosos, particularmente aquellas de los metales del grupo
del platino.
122
Promotor AERO 3501(R=isoamilo). Usado para la flota cin de

Cu y mine rales Zn activados, especialmente para partculas gruesas.
Las aplicaciones son similares a las del promotor AERO 3477, pero tiende
a generar ms espuma.
Promotor AERO 5430(R=isobutilo). Una versin de baja espumacin
del promotor AERO 3477. Se usa cuando se desea un mximo control
de la espuma.
Promotor AERO 5474(R=isoamilo). Una versin de baja-espumacin
del promotor AERO 3501. Tambin se usa cuando se requiere un mximo
control de la espuma.
Propiedades fsicas
Promotores AEROFLOAT
Apariencia
pH
gr. esp, 30C
Viscosidad (cps)
0C
30C
Punto de ebullicin C
Cristalizacin comienza C
Se forma lechada, C
Solidificacin C
Estabilidad Congel.-Descongel.
Sodio
208
211
238
Lquidos incoloros hasta amarillos

13,0 - 13,7
1,20
1,15
1,15
1,12
22
6
103
-4
-9
-13
31
8
103
-10
-10
-20
45
12
103
-12
-13
-26
5430
5474
25
7
103
-12
-15
-29
Buena
Propiedades fsicas
Promotores AERO
Apariencia
pH
gr. esp, 30C
Viscosidad (cps)
0C
30C
Punto de ebullicin C
Cristalizacin comienza C
Se forma lechada, C
Solidificacin C
3477
3501
Lquidos incoloros hasta amarillos

13,0 - 13,7
1,12
1.08
1,07
1,05
41
11
103
2
-13
-25
2200
550
107
-20
-
38
10
103
4
-4
-9
2000
750
107
-20
Buena
Comentarios
Los promotores alquil AEROFLOAT y AERO son ms selectivos
frente a los sulfuros de fierro en circuitos alcalinos que los
correspondientes xantatos.
El Sodio AEROFLOAT y los AEROFLOAT 208, 211 y 238 causan un
mnimo efecto en la generacin de espuma.
El Sodio AEROFLOAT y los AEROFLOAT 208, 211 y 238 son
colectores dbiles de galena, convirtindoles en la eleccin ideal para
la flotacin selectiva de Cu desde Pb.
Para muchos minerales, los promotores alquil AEROFLOAT y AERO
se usan como colectores principales, en conjunto con un xantato como
colector secundario o colector en etapa de barrido. Los de cadenas
ms largas son, sin embargo, usados como el colector nico para
asegurar una mxima selectividad.
B.2 Monotiofosfatos
El promotor AERO 6697 es un nuevo colector basado en la qumica del
monotiofosfato, similar al promotor AERO 5688 en muchos de sus
propiedades colectoras. El promotor AERO 6697 es comercializado en
muchos centros operativos alrededor del mundo. La eleccin entre los
promotores AERO 5688 y AERO 6697 depende de la mineraloga/tipo
de mineral, mineralizacin de la ganga y las caractersticas de espumacin.
En cualquier mineral en particular, debieran probarse ambos productos.
Para una descripcin de las aplicaciones tpicas, consulte la Seccin sobre
promotores AERO 5688.
Propiedades fsicas
Promotores AERO 6697
Apariencia
Gravedad especfica, @ 20 (68F)
pH
Viscosidad, Bookfield LVT,
cps @ 20 (68F)
Rotor#2 @ 60 rpm
Punto de congelacin
Cristalizacin comienza, C (F)
Se forma leche vertible, C (F)
Producto de Solidifica, C (F)
Solubilidad en Agua
Lquidos amarillo claro a mbar

1,14
13
15-35
2 (36)
-10 (14)
-16 (3)
Buena
Infinita
124
B.3 Producto formulado fosforado

El promotor AERO 7249 es un producto formulado que se usa
ampliamente en muchas plantas Cu-Au, donde entrega una ptima
recuperacin tanto para el Cu como para Au, combinando las ventajas
de ditiofosfatos y monotiofosfatos, y otorga una excelente selectividad
contra los sulfuros de fierro.
C. Ditiofosfinatos dialquilos
AEROPHINE 3418A
H9 C4
H9 C4
S
P
S Na
El promotor AEROPHINE 3418A es un exclusivo colector de sulfuro en

base fsforo. Se desarroll originalmente para la flotacin de cobre y
minerales activados de Zinc. Se ha descubierto que es un invaluable ( y
a menudo, irremplazable) colector en el beneficio de complejos,
polimetlicos y masivos minerales de sulfuro. En estos minerales otorga
separaciones muy selectivas. Es altamente efectivo frente a minerales de
sulfuro de fierro, esfalerita desactivada y elementos nocivos. En mucho
minerales, la dosificacin requerida puede ser considerablemente menor
que la que necesitan los colectores usados tradicionalmente, como los
xantatos. Otras caractersticas son:
Baja contribucin a la espumacin, incluso en minerales que contienen
minerales de arcilla.
Rpida cintica.
Buena recoleccin de partculas gruesas.
Excelente colector para metales preciosos, metales del grupo del platino,
galena y sulfuros de cobre desde minerales complejos, polimetlicos
o masivos.
El AERO 6931 y los promotores Reactivos S-4604 y S-7583

Estos colectores fueron desarrollados recientemente como versiones de
bajo costo del promotor AEROPHINE 3418A. Se deberan siempre realizar
pruebas comparativas, para asegurar que los resultados metalrgicos
son equivalentes a aquellos obtenidos con el promotor AEROPHINE
3418A.
6.1.4 La serie 400 de los promotores AERO

N
C
S
and
S
Mercaptobenzotiazol
S
P
S Na
Ditiofosfato
Promotor AERO 400 Usado principalmente para la flotacin de pirita

que contiene oro en circuitos cidos y neutros.
Promotor AERO 404 Ampliamente usado para la flotacin de minerales
Cu alterados y secundarios, minerales Zn y Pb alterados y metales
preciosos en circuitos alcalinos. Excelente colector para la pirita y pirita
aurfera en circuitos cidos y neutros.
Promotor AERO 407 Un colector ms fuerte que el promotor AERO
404. Puede reemplazar substancialmente a los xantatos en muchas
aplicaciones, al mismo tiempo que es ms selectivo frente a los sulfuros
de fierro en circuitos alcalinos. til en el tratamiento de una amplia
gama de minerales preciosos y base metal, particularmente aquellos de
Cu, Ni y Zn. Excelente para la flotacin bulk de los minerales
polimetlicos y de oro pirtico en circuitos cidos.
Promotor AERO 412 Un colector ms potente que el promotor AERO
407 con prcticamente las mismas aplicaciones.
Propiedades fsicas
Promotores AERO
Apariencia
Punto de ebullicin, C
Punto de Congelacin C
pH
Gr. esp, 25C
Viscosidad (cps)
0C
30C
Solubilidad
400
404
407
412
Lquido incoloro a amarillo
103
104
103
103
N/A
-2
-7
9
12
11,5 - 13,0
1,26
1.15
1,17
1,16
N/A
21
20
N/A
6
6
7
Completamente soluble al agua
N/A= No Aplicable
Comentarios
Generalmente son colectores ms fuertes que los correspondientes
promotores alquil AEROFLOAT y AERO, pero an as son ms
selectivos que los xantatos frente a los sulfuros de fierro en circuitos
alcalinos. El uso del xantato como un colector secundario es a veces
til en lograr una mxima recuperacin.
126
En comparacin con los alquil ditiofosfatos, a veces resulta beneficioso

aplicar tiempos de acondicionamiento ms largos o agregar a la
molienda.
Aunque originalmente se desarroll principalmente para la flotacin
de minerales alterados de Pb, la serie 400 de los promotores AERO
son actualmente usados en la flotacin de la mayora de los metales
base y minerales de metal preciosos. Para la flotacin de xidos de
minerales de Cu, Pb, y Zn se requiere normalmente una sulfidizacin
previa.
6.1.5 Colectores en base a nitrgeno

A. Tionocarbamatos dialquilos
S
R
NH R 1
Dialquil Tionocarbamato
Promotor AERO 3894

Este colector aceitoso fue desarrollado originalmente, y an se usa, en
la flotacin selectiva de minerales de cobre en circuitos alcalinos. Sin
embargo, debido a su alta selectividad, generalmente requiere el uso en
conjunto con un xantato para asegurar
la mxima recuperacin de partculas asociadas. Siendo insoluble en
agua, se considera beneficioso agregarlo al circuito de molienda.
B. Tionocarbamatos funcionalizados
S
R
O C NH C O R 1
Alquil Alcoxicarbonil Tionocarbamatos

En vista de las limitaciones de los dialquil tionocarbamatos mencionados
ms arriba, a mediados de los aos 80, Cytec desarroll una serie
de tionocarbamatos funcionalizados con la intencin de producir
colectores que combinaran la selectividad de los dialquil tionocarbamatos
y la fuerza colectora de los xantatos. El otro objetivo era desarrollar
colectores que permitieran la flotacin selectiva de los minerales de
cobre que contenan sulfuros de fierro bajo condiciones ligeramente
alcalinas (pH 8-10), en contraste con los valores de pH necesarios para
deprimir la pirita cuando se usa xantato u otros colectores. Esto se
consigue esencialmente mediante la incorporacin de un grupo
funcional (etoxicarbonilo) unido a O en la molcula del colector,
aumentando de esa manera el rol del grupo funcional S. La
introduccin de este segundo grupo funcional disminuye el pKa de
la molcula en varios rdenes de magnitud en comparacin
a la de los alquil tionocarbamatos. Esto permite al colector ser efectivo

a valores ms bajos de pH. (Para mayores detalles, ver la Seccin
5). Adems, el segundo grupo funcional se encarga de la formacin de
complejos metlicos ms favorables y ms resistentes, y por lo tanto,
una adsorcin ms fuerte. Esto ha sido demostrado por repetidos estudios
de adsorcin. Por ejemplo, se ha demostrado que los promotores AERO
5415 y AERO 5460 reemplazan el dialquil tionocarbamato previamente
adsorbido de la superficie del mineral, pero, por otro lado, el dialquil
tionocarbamato no reemplaza a los promotores AERO 5415 o AERO
5460 previamente adsorbidos. Ellos son especialmente efectivos para
minerales ricos en cobre, tales como la calcocina, la digenita, la covelina
y la bornita.
Son deficientes colectores de galena, como todos los tionocarbamatos.
Promotores AERO 5415, AERO 5460

Estos dos colectores son estructuralmente similares, pero el promotor
AERO 5460, que es el homlogo ms alto, es el ms poderoso de los dos
y, por lo tanto, es especialmente apropiado para la recuperacin de
partculas asociadas gruesas, siendo al mismo tiempo levemente menos
selectivo. Estos dos colectores se comercializan ampliamente en la
actualidad (ambos en el estado en que se encuentran o como componentes
de formulaciones a pedido) para la flotacin de minerales Cu, Cu, CuMo y Cu-Au. En la mayora de los casos, la dosificacin requerida de
estos colectores en ms baja que la de los colectores tradicionales, adems
de ofrecer considerables ahorros en los costos de cal.
Comentarios
Siendo insoluble en agua, puede ser beneficioso agregarlos al circuito
de molienda o a una etapa de acondicionamiento antes de la flotacin.
Sin embargo, en muchos casos los promotores AERO 5415 y AERO
5460 se dispersan ms fcilmente que los dialquil tionocarbamatos y
que los alquil alil tionocarbamatos (dependiendo del pH y otras
condiciones). Consecuentemente, en muchos casos, la adicin al
comienzo de la flotacin es posible y, en realidad, puede ser preferible.
El mejor punto de adicin debera ser determinado por pruebas de
laboratorio y de planta.
Debido a su alto poder de coleccin en circuitos levemente alcalinos
y su alta selectividad frente a minerales sulfuros de fierro, el pH
preferido de flotacin
128
rougher para estos colectores est normalmente en el rango de 8 a 10,

comparado con el rango tpico de 10 a 12 que se necesita con los otros
colectores. De manera similar, en los circuitos de limpieza el pH
requerido es ms bajo que el necesario con otros colectores.
Operar en el rango ms bajo de pH no slo ofrece una considerable
reduccin en costos de cal, sino que adems, reduce la viscosidad
de la pulpa en aquellos minerales que contienen cantidades
significativas de arcillas y otros fangos. Esto generalmente mejora la
eficiencia de flotacin o permite operar el circuito a % ms alto de
slidos.
En la prctica se ha establecido muy bien que el uso de los promotores
AERO 5415 y 5460 generalmente mejora la recuperacin de metales
preciosos.
Son hidrolticamente estables en un amplio rango de pH.
C. Tionocarbamatos alilo alquilos

S
R
H
N CH2
CH CH2
Alquil Alil Tionocarbamato
Promotor AERO 5100

El promotor AERO 5100 es una versin modificada del IPETC, con la
incorporacin de un grupo alilo adosado al nitrgeno, lo que aumenta
su capacidad colectora pero mantiene su reconocida selectividad frente
a los sulfuros de fierro. Debido a su muy baja solubilidad en agua, a
veces tiene un efecto que hace disminuir la altura del colchn de espuma,
especialmente si se sobredosifica. El punto ptimo de adicin ya sea a
la molienda, a un acondicionador o una adicin por etapas- debera ser
determinado mediante experimentos. Si todava existe el problema de
una espuma altura de espuma baja y seca, puede ser til el uso en
conjunto con una pequea cantidad (10% a 20% de la dosificacin de
AERO 5100) de un ditiofosfato de cadena corta, tales como los promotores
Sodio AEROFLOAT o AEROFLOAT 208.
Los principales usos del promotor AERO 5100, se encuentran en
la flotacin de cobre, zinc activado y metales preciosos. Es un colector
deficiente de galena y por lo tanto, es una excelente eleccin para la
flotacin de minerales que contengan slo molestas cantidades de
plomo, o para la flotacin selectiva de cobre en minerales de Cu-Pb-Zn.
D. Las Tioureas funcionalizadas

S
R NH C NH C O R 1
Alquil alcoxicarbonil Tiourea

La nica tiourea usada comercialmente antes de 1989 era la
tionocarbanilida (difenil tiourea). Su uso estaba limitado principalmente
a colector secundario para el mejoramiento de la recuperacin de Ag
en minerales Pb/Ag y Ag. Su disponibilidad slo como polvo seco
y de difcil dispersin (extremadamente insoluble en agua) restringa
severamente su uso para otras aplicaciones. La investigacin
desarrollada por Cytec en los aos 80 llev al desarrollo de un
colector lquido de tiourea de fcil uso con un amplio rango de
aplicaciones. Esto se logr mediante la incorporacin de un grupo alcoxicarbonilo en la molcula de la tiourea, similar al usado para los
tionocarbamatos funcionalizados (Ver Seccin 6.1.5.B). La tiourea
funcionalizada se usa actualmente comercialmente como un producto
formulado.
Aunque son similares a los tionocarbamatos funcionalizados en sus
propiedades colectoras, se ha visto que son los colectores preferidos
para la calcopirita y los gruesos asociados de calcopirita en algunos
minerales. Las pruebas de laboratorio y de planta han sealado que
son especialmente efectivos para los minerales Au y Ag. Excelente
para la esfalerita activada. Son deficientes colectores de galena. Por lo
tanto, pueden ser usados para flotar selectivamente minerales de cobre
desde sulfuros complejos que contienen plomo. Selectivos frente a los
sulfuros de fierro y esfalerita inactivada en un amplio rango de pH.
En contraste con los tionocarbamatos anlogos, la tiourea funcionalizada
es muy efectiva a un pH > 10,5; esto se atribuye a un mayor pKa y
a la estabilidad del grupo funcional de la tiourea.
Son hidrolticamente estables en un amplio rango de pH, quizs
ms que los tionocarbamatos anlogos debido a la mejorada
basicidad impartida por el nitrgeno adicional y debido a la mayor
estabilidad del enlace C-N. Las pruebas de laboratorio y el uso en
planta sealan que no tiene mucha influencia en las caractersticas
de la espuma.
Promotor AERO 5500

Este colector oleoso funcionalizado en base a tiourea, es un excelente
colector para minerales de cobre, especialmente calcopirita. Tambin
es un buen colector para oro y la plata metlicos.
130
Promotores AERO 5540, 5560

Estos combinan los atributos de comportamiento metalrgico de los
tionocarbamatos y tioureas funcionalizados. Como resultado se obtiene
una aplicabilidad ms general. El promotor AERO 5560, siendo el
homlogo ms alto, es ms fuerte que el promotor AERO 5540.
E. Ditiocarbamatos
R
R1
S
NH C
Monoalquil y Dialquil Ditiocarbamatos

El uso de ditiocarbamatos en la flotacin de sulfuros metlicos es tan
antigua como la de xantatos. Sus propiedades de colector son similares
a las de los xantatos en muchos aspectos. Son excelentes colectores para
minerales de Pb, Zn y Ni.
Son mucho ms estables que los xantatos, incluso en circuitos
cidos. Consecuentemente, son especialmente efectivos para la flotacin
de la mayora de los sulfuros y metales preciosos en circuitos cidos y
de pH neutro.
Son ms caros que los xantatos y generalmente se usan como colectores
secundarios.
Promotores Reactivos S-8474 y S-8475

Estos son productos lquidos. Fciles de manejar. Estables. Pueden ser
dosificados en la forma que se encuentran o como una solucin acuosa.
(Puede ser una solucin de cualquier concentracin)
Promotor Reactivo S-9411

Este es un producto slido. Fcilmente soluble en agua, al igual que los
xantatos. Las soluciones acuosas son mucho ms estables que las del
xantato.
6.1.6 Formulaciones especiales

AERO 4037, 6682, 7518 y promotores S-7151, 7380, 7640, 8399, 8718,
8761, 8880, 8985, 9020.
Todos estos colectores han sido formulados a pedido para cumplir
con los requisitos de minerales individuales de cobre, oro y zinc,
y se basan en las qumicas de colectores de Cytec analizada en las
secciones anteriores. Las aplicaciones de algunos de estos productos se
describen ms adelante en esta seccin. Para mayor informacin sobre
estos productos o para planificar un programa de pruebas que

optimicen un producto para la aplicacin que usted requiera, pngase
en contacto con su representante de Cytec.
6.1.7 Aviso importante

Algunos grupos de productos que contienen alcoxicarbonil
tionocarbamatos y tioureas pueden contener ms de 0.1% de etil
carbamato como subproducto de su fabricacin. Como consecuencia de
ello, estos productos se clasifican como potenciales cancergenos. Por
favor, refirase a las secciones de control de exposicin y proteccin
personal de las correspondientes Hojas de Datos de Seguridad del
Material para un apropiado y seguro manejo y adecuados procedimientos
de higiene personal.
Como resultado de la permanente investigacin y del desarrollo realizado
por Cytec, se han agregado nuevas y mejoradas versiones de estos
productos, promotores tales como AERO 5700 y otras lneas nuevas
basadas en formulaciones de de nuevos productos base (XD-5002 y
MaxGoldTM), a la lnea de produccin. Estos nuevos productos otorgan
mayor estabilidad, una comportamiento amigable con el medio ambiente
y niveles de rendimiento mayores.
Por favor, mantngase en permanente contacto con su representante
local de cytec para informarse sobre los ltimos avances.
Seccin 6.2 Espumantes

Los espumantes estuvieron entre los primeros reactivos desarrollados
para la concentracin de mineral mediante flotacin de espuma y
siguen siendo una parte importante de los reactivos que se usan hoy
da. Como clase, son compuestos orgnicos de peso molecular
relativamente bajo que contienen oxgeno enlazado al carbono. Deben
tener la propiedad de generar una espuma que sea capaz de soportar y
enriquecer a un mineral. La espuma formada por estos compuestos debe
tener ciertas caractersticas, tales como:
1. Debe tener las propiedades superficiales adecuadas de modo que
el mineral valioso se adhiera a las superficies de la burbuja, sin
que lo haga el mineral de ganga.
2. Debe ser lo suficientemente estable para soportar un peso considerable
del mineral y lo suficientemente mvil para llevar ese mineral al borde
de la celda.
3. Debe ser lo suficientemente transiente para que las burbujas se
rompan y se vuelvan a formar continuamente, de modo que el agua
y las minerales de ganga vuelvan a drenarse en la pulpa.
4. No debe ser tan estable como para no romperse en los lavados y las
canaletas, pero debe ser capaz de volver a formarse cuando se introduce
aire en las etapas siguientes de flotacin.
132
La importancia de lograr un colchn de espuma ptimo no puede ser

sobredimensionada, ya que aqu es donde se produce todo el
enriquecimiento de minerales valiosos como resultado de que las
partculas hidroflicas de la ganga se vuelven a drenar en la pulpa
mientras que los minerales valiosos hidrofbicos permanecen en
la espuma.
Existen muchos trminos subjetivos que se usan para describir las
caractersticas de una espuma de flotacin, por ejemplo, estable,
efervescente, persistente, pegajosa, frgil, de libre flujo,
mvil, selectiva, no selectiva, suelta, estrechamente unida,
seca, hmeda o acuosa, etc. Desde el punto de vista del operador,
es probablemente suficiente considerar a las espumas dentro de dos
categoras:
1. Espumas en las que la membrana de la burbuja es relativamente
delgada. Tales espumas tienden a transportar menos agua (es
decir, son secas), arrastrar menos lamas de la ganga (es decir, son
selectivas) y a ser relativamente menos estables y persistentes.
2. Espumas en que la membrana de la burbuja es relativamente
gruesa. Tales espumas tienden a transportar ms agua (es decir,
son hmedas), arrastrar ms lamas de la ganga (es decir, son menos
selectivas) y son relativamente estables y persistentes.
El aceite de pino y el cido creslico fueron de los primeros espumantes
comnmente usados, pero ahora han sido remplazados en gran parte
por glicoles y alcoholes sintticos.
6.2.1 Espumantes Tipo alcohol

Los espumantes de alcohol actualmente en uso consisten en
cadenas de hidrocarburos cclicas o ramificadas que contienen entre
cinco y ocho tomos de carbono. Tambin pueden contener una variedad
de otros componentes formados durante su fabricacin. El tipo y la
cantidad de estos compuestos secundarios pueden tener un efecto
significativo en su rendimiento y en el tipo de espuma que producen.
Son apenas solubles en agua, de manera que son alimentados en
la forma que se encuentran al circuito de flotacin. Debido a su
baja persistencia normalmente se agregan por etapas al circuito de
flotacin. Tienden a producir el tipo de espuma descrito previamente en
la primera categora.
6.2.2 Espumantes Tipo Glicol

Los que se usan comnmente consisten en glicoles de polipropileno o
polietileno y sus monoteres. Son fcilmente solubles en agua de modo
que pueden ser diluidos a cualquier concentracin. Adems de su
particular estructura, su peso molecular juega un importante papel en
su rendimiento. Los espumantes derivados de glicol tienden a producir
el tipo de espuma descrita en la segunda categora descrita
previamente. Debido a su persistencia, la adicin por etapas puede no
ser necesaria. Debido a su solubilidad y baja presin de vapor, tiene una
tendencia mayor a retornar al circuito de flotacin en el agua recuperada.
6.2.3 Espumantes Cytec

Los siguientes espumantes tienen un rango suficientemente amplio de
aplicabilidad como para cumplir con cualquier requerimiento de flotacin.
Se dan recomendaciones relativamente generales para cada espumante.
Estas recomendaciones se basan en la experiencia prctica y deberan
usarse slo como una gua al momento de seleccionar los espumantes
para las pruebas.
Espumante AEROFROTH 65
Poliglicol que exhibe fuerza y persistencia en los circuitos de flotacin.
El espumante AEROFROTH 65 ha sido usado de manera extensiva a
nivel mundial en circuitos de flotacin de difcil espumacin logrando
obtener una espuma con bajo consumo de reactivo.
Espumante OREPREP F-507
Poliglicol soluble en agua que consiste en una mezcla de tres pesos
moleculares diferentes para otorgar un amplio rango de aplicacin para
diferentes tipos de mineral y pH. Especialmente til en celdas de flotacin
convencionales para la flotacin de partculas gruesas a pH elevados,
as como en flotacin en columnas.
Se usa un espumante de alcohol de bajo peso molecular cuando la
selectividad es importante para la alimentacin que contiene un porcentaje
de finos ms alto que lo normal. Ha encontrado un alto nivel de aceptacin
en la flotacin de carbn, sulfuro de plomo y grafito en circuitos de
flotacin neutros y levemente alcalinos.
Espumante AEROFROTH 76A
Un espumante que tiene un amplio rango de aplicacin en la flotacin
de varios tipos de circuitos. Es el espumante preferido cuando se requiere
un espumante persistente y levemente ms estable que en comparacin
con el AEROFROTH 70 o MIBC.
134
Este espumante basado en alcohol ha encontrado un amplio uso en la
flotacin del carbn y de minerales industriales, especialmente donde
se encuentran presentes las arcillas y otros tipos de lamas.
Un espumante que generalmente otorga, en comparacin con otros
espumantes de alcohol, una cintica ms rpida y un menor consumo
en los circuitos de flotacin de sulfuros metlicos. El F-501 se destaca
por una flotacin ms rpida de minerales en el primer banco de los
circuitos de flotacin rougher convencional y se le atribuye una mayor
recuperacin cuando los operadores cumplen con su parte de retirar la
espuma cargada de minerales.
Un espumante formulado para reducir el consumo, mejorar la persistencia
en la flotacin rougher y mejorar la tolerancia al pH si se compara
con los espumantes de alcohol convencionales. El F-521 est diseado
para realizar esto sin prdida del control de operacin que normalmente
acompaa a muchos espumantes formulados que son diseados para
ser ms fuertes.
Un espumante que es considerado por mucho operadores como el
espumante que mejor responde a pH altos, partculas medianas a
gruesas en la alimentacin rougher, slidos altos y necesidad de
persistencia. Este espumante se destaca especialmente en grandes plantas
de flotacin de sulfuro con alto pH que tienen menos de un 60% de agua
de reciclaje del proceso de flotacin.
Un producto formulado, desarrollado para clientes especficos que
encontraban que el espumante OREPREP F-521 era demasiado dbil en
un sistema de alto pH pero descubrieron que el OREPREP F-523 que era
demasiado fuerte cuando la planta reciclaba el 100% de agua de proceso.
Un espumante que se aplica a las mismas condiciones que el
OREPREP F-507, excepto cuando la dosificacin es aumentada
sobre el diseo de la planta y se requiere un aumento de la cintica
manteniendo una fuerza que es aproximadamente un poco menor que
la del espumante OREPREP F-507. El espumante OREPREP F-515 se
ha usado para remplazar el OREPREP F-507 en dosificaciones entre
un 10%-15% ms altas aumentando la cintica para manejar el
aumento de partculas gruesas que acompaan el tonelaje de

alimentacin que excede el diseo de la planta.
Un espumante que otorga un enfoque diferente. En vez de desarrollar
un producto formulado para suplir las diferentes propiedades de fuerza
versus selectividad, esta se logra mediante la entrega de un grupo de
familia molecular especfica que exhibe las propiedades del alcohol unido
a un poliglicol, usado a menudo cuando los alcoholes no son lo
suficientemente persistentes y los poliglicoles lo son demasiado.
6.3 Agentes modificadores

En la flotacin de sulfuros minerales , adems de los colectores y los
espumantes, se usa un gran nmero de otros reactivos, los que
generalmente se denominan Agentes Modificadores. Esto es
especialmente as en el caso de los minerales complejos , donde dos o
ms minerales valiosos tiene que separarse entre s, por ejemplo minerales
Pb/Zn, minerales Cu/Zn, minerales Cu/Mo, minerales Cu/Ni, etc.
Estos agentes modificadores cubren una variedad de funciones; por
ejemplo, modificadores de pH, depresores, activadores y dispersores.
6.3.1 Modificadores de pH
La mayora de los minerales exhiben un rango ptimo de pH para un
determinado colector. Aunque normalmente algunos minerales pueden
ser flotados al pH natural, en muchos la mayora de los casos el
pH tiene que ajustarse para una mxima recuperacin y selectividad.
Los reactivos ms comnmente usados para en los circuitos alcalinos
son la cal y la ceniza de soda. Para la flotacin de circuitos cidos, el
reactivo ms usado es el cido sulfrico. Estos tres modificadores son
generalmente los ms eficaces en funcin de los costos. Tambin se usan
ocasionalmente otros modificadores de pH cuando se trata de separaciones
de gran dificultad.
136
6.3.2 Depresantes
A. Depresantes inorgnicos
Los que se usan principalmente y sus correspondientes aplicaciones son los que
se sealan a continuacin:
Cianuro
Ferrocianuro
Derivados Sulfoxi
Sulfato de Zn
Dicromatos
Sulfuro & sulfhidrato de sodio
Reactivo Nokes
& Anamol D
DETA
(Dietilen
Triamina)
Permanganatos
& otros agentes
Depresin de minerales sulfuro de fierro tales como

la pirita, pirrotita y arsenopirita. Depresin de
minerales Zn durante la flotacin Pb desde Pb/Zn.
Depresin de Cu y sulfuro de Fe en la separacin
Cu/Mo.
Depresin de sulfuros de Fe y Zn durante la flotacin
de Cu y Pb y depresin de minerales P en la flotacin
selectiva de minerales de cobre. Tambin se usa
en conjunto con el almidn para la depresin de
minerales Pb durante la separacin Cu/Pb.
Se usa solo o en combinacin con cianuro para la
depresin de minerales Zn en la flotacin de Pb/Zn
y Cu/Pb/Zn.
Se usan para la depresin de minerales Pb durante
la separacin Cu/Pb.
Usado para la depresin de minerales sulfuro Cu y
Fe en la separacin Cu/Mo.
Usados para la depresin de minerales sulfuro Cu
y Fe en la separacin Cu/Mo
Usado en la depresin de pirrotita en minerales
Cu/Ni.
Pueden ser tiles en la separacin de la pirita desde
la arsenopirita oxidantes
B. Depresantes orgnicos naturales

Quebracho &
Ligno-Sulfonatos
Depresin de minerales de Sulfuro de Fe. Sulfonatos
Dextrina, Almidones Usados en la depresin de silicatos alterados y

materias carbonceas.
CMC & Goma Guar
Usados en la depresin de silicatos de magnesio

tales como el talco y el piroxeno. Especialmente
tiles en la flotacin del metales del grupo del
platino y minerales de Ni.
Depresor
AERO 633
Usado para la depresin de minerales carbonceos

en la flotacin de minerales de sulfuro base metal.
C. Depresantes polimricos sintticos

Durante los ltimos aos, Cytec ha realizado una amplia investigacin
sobre el desarrollo de los depresantes polimricos sintticos para enfrentar
algunas de las desventajas asociadas con los depresantes tradicionales
sealados anteriormente. Estos nuevos productos ofrecen muchas
ventajas potenciales: una mejor relacin dosificacin-rendimiento y
menores costos de tratamiento, facilidad en el manejo, menor toxicidad,
facilidad de modificaciones estructurales y consistencia de lote en lote.
Depresante Reactivo S-7260

Este producto ha resultado muy promisorio tanto en las pruebas de
laboratorio como de planta para la depresin de sulfuros de Fe y Cu en
la separacin Cu/Mo. Las dosificaciones requeridas son normalmente
la dcima parte de aquellas requeridas por los depresantes tradicionales
como los NaHS y reactivo de Nokes. Bajo ciertas condiciones, una
combinacin de AERO 7260 y NaHS ha dado el mejor rendimiento. En
estos casos se usa una pequea cantidad de NaHS para conseguir el
rango potencial de pulpa idea de 450 a 500 mV (electrodo Au vs.
Ag/AgCl). Una de las importantes ventajas de usar esta combinacin es
que el efecto del depresante no se afecta negativamente con la aireacin,
como es el caso del NaHS solo.
Otras aplicaciones incluyen: depresin de sulfuros de fierro y
esfalerita en circuitos Cu y Pb; depresin de elementos nocivos, tales
como el Sb, As y Bi en los circuitos Cu y Cu/Pb; depresin de minerales
sulfuros durante la flotacin de talco y otros minerales de ganga no
sulfuros de concentrados o minerales sulfuros.
Depresante Reactivo S-7262

Las aplicaciones de este depresante son similares a las del AERO 7260,
pero este producto se recomienda donde se necesita una mxima
selectividad.
Depresante Reactivo S-7261A

Este polmero funcionalizado se usa para la depresin de la pirrotita en
circuitos de Cu, Ni, Pb y Zn.
Depresantes Reactivos S-8860 y S-9349

Estos polmeros funcionalizados se usan para la depresin de silicatos
de Mg, tales como el talco, pirofilita, serpentinas, olivinas y piroxenos.
Los beneficios de estos depresantes han sido demostrados a escala de
planta en minerales tales como metales del grupo del platino, Ni y Pb.
138
Como reemplazantes generales de los polisacridos naturales como el

guar, la dextrina y el CMC, los beneficios generales de estos depresores
sobre otros minerales estn an siendo investigados. Dichas ventajas
incluye un menor costo de tratamiento y dosificacin, facilidad de
manejo y una metalurgia mejorada.
El S-7260, S-7262, S-7261A, S-8860 y S-9349 estn ahora disponibles
como soluciones de baja viscosidad con poco o nada de olor y pueden
ser diluidos hasta cualquier concentracin que se necesite para un fcil
manejo y alimentacin. El mejor punto de adicin slo puede determinarse
mediante cuidadosas pruebas de laboratorio y depender del tipo de
separacin que se trate. El orden de adicin del colector y del depresor
sinttico tambin depender del tipo de separacin y de los objetivos
metalrgicos. Sin embargo, la experiencia de laboratorio como la
de planta existente hasta la fecha sugieren que la adicin del polmero
despus de la adicin del colector otorga la mejor selectividad y control.
Estos nuevos depresantes polimricos son totalmente compatibles
con los tpicos colectores actualmente en uso y no alteran ni requieren
de ningn ajuste o control del potencial redox de la pulpa.
Adems de los cinco productos mencionados ms arriba, varias
modificaciones de estos productos para su uso con aplicaciones
especficas se encuentran en etapa experimental. Para mayor informacin
consulte con su representante ms cercano de Cytec.
6.3.3 Activadores
Algunos minerales no flotan bien con el solo uso de un colector, sino que
requieren una activacin previa.
Los activadores ms comnmente usados son:
CuSO4
Activacin de minerales de sulfuro de Zn y sulfuro

de Fe, tales como la pirita y la pirrotita cuando esta
ltima contiene valores tales como elementos de Au, Ni
y metales del grupo del platino
Nitrato Pb o Usado para la activacin de minerales de sulfuro de

Acetato Pb
antimonio como la estibnita
NaHS
Comnmente usado antes de la adicin del colector en la

activacin de minerales de Cu, Pb, y Zn.
NaCN
Acta como un agente o activador de superficie para

mejorar la flotacin de PbS.
6.3.4 Dispersantes
Muchos minerales contienen cantidades significativas de arcillas y otras
lamas primarias, Estas pueden tener un efecto adverso en la metalurgia
de flotacin, lo que puede deberse a una combinacin de factores
como (a) aumento de la viscosidad de la pulpa, lo que afecta
negativamente la distribucin de la burbuja de aire y la movilidad/drenaje
de la espuma, (b) las lamas pueden formar una capa que recubre la
superficie de los minerales valiosos, inhibiendo as su flotacin.
La prctica usual para minimizar el mencionado efecto de las lamas
es realizar la flotacin con un porcentaje de slidos ms bajo para reducir
la viscosidad de la pulpa. Sin embargo, esto tambin reduce el tiempo
efectivo de residencia en el circuito de flotacin. Por lo tanto, se suele
usar, normalmente, agentes orgnicos e inorgnicos dispersantes y
reductores de viscosidad. Estos incluyen silicato de sodio, ceniza de soda,
diversos polifosfatos y poliacrilatos de bajo peso molecular, tales como
los dispersantes CYQUEST 3223 y CYQUEST 3270.
Seccin 6.4 Prcticas de flotacin para sulfuros minerales

6.4.1 Minerales de cobre
La mayora de los minerales de cobre hoy en da son explotados desde
depsitos de porfdicos, aunque unos pocos depsitos del tipo veta se
encuentran an en explotacin. Sin embargo, la eleccin del reactivo
para la flotacin de estos minerales depende ms del tipo y cantidad de
los distintos minerales presentes que del origen de los mismos. Los
principales elementos a considerar incluyen lo siguiente:
La razn de la calcopirita respecto de los minerales secundarios tales
como la calcocina, covelina, bornita, etc.
La cantidad y actividad (tendencia a flotar) de los sulfuros de
fierro, tales como la pirita, marcasita y pirrotita.
Hasta qu punto, si fuera el caso, estn oxidados o alterados los
minerales de cobre.
La presencia de minerales que contienen elementos nocivos, tales
como arsnico, antimonio y bismuto.
Si el mineral contiene o no, cantidades recuperables de oro y plata, y
la forma en que stos estn asociados con otros minerales.
Si el mineral contiene cantidades significativas de lamas primarias,
tales como arcillas u otros minerales tipo talco.
El pH natural de la pulpa despus de la molienda.
El grado de liberacin de los distintos minerales valiosos y de ganga.
140
El uso de un circuito alcalino es prcticamente universal en la flotacin

de minerales de cobre. La alcalinidad es generalmente mantenida en
el rango pH de 9,5 a 11,5 en el circuito rougher, elevndose hasta 12.o en
el circuito de limpieza. El pH ms alto sirve para deprimir los minerales
de sulfuro de fierro que se encuentran presentes generalmente. El pH
tambin puede influir en las caractersticas de la espuma y la flotabilidad
de los minerales de cobre.
Estas caractersticas se afectan negativamente bajo un valor mnimo
de pH, que vara de mineral en mineral, especialmente cuando se usan
xantatos y ditiofosfatos. Algunas de las nuevas qumicas, como los
colectores de la serie 5000, desarrollados por Cytec pueden permitir la
operacin a valores de pH considerablemente ms bajos (pH 8-10, por
ejemplo). Si est presente el oro metlico libre, se debera controlar
cuidadosamente el uso de la cal ya que se ha encontrado que una
excesiva concentracin de cal tiene un efecto depresante sobre el oro. Si
la depresin del oro mediante la cal se convierte en un problema, se
puede usar ceniza de soda en vez de cal. En algunas operaciones, la
flotacin se efecta a un pH natural sin ningn agente regulador de pH
o en un circuito cido.
La eleccin de los colectores puede realizarse sobre la base de la
mineraloga del mineral, los objetivos metalrgicos y la condiciones de
operacin.
En las plantas existentes, la seleccin del colector est influenciada
por el pH del circuito en operaciones y por el hecho de que se pueda
o no cambiar el pH. Para los nuevos cuerpos de mineral se requerir de
una acabada investigacin de las familias qumicas representativas. Se
pueden usar mtodos estadsticos para optimizar las condiciones de
operacin (Ver Seccin 13). La mejor metalurgia se obtiene sacando
ventaja de las exclusivas qumicas de los productos Cytec. La experiencia
en planta de los ltimos 10 aos ha determinado que la serie de colectores
5000 de Cytec y las formulaciones que los contienen, pueden ofrecer un
amplio rango de beneficios, tales como los siguientes:
Muy alta selectividad contra la pirita, pirrotita, esfalerita no activada,
y galena en circuitos levemente alcalinos.
Selectividad contra minerales de arsnico y antimonio.
Significativa reduccin en el uso de cal.
Rpida cintica de flotacin, especialmente de gruesos asociados, lo
que redunda en una mejorada recuperacin de metales.
Mejor separacin cobre/molibdeno, comparado con el xantato.
Menos sensible a los cambios potenciales de pulpa que el xantato
Los colectores de la serie 5000 pueden a veces usarse con xantato para
cumplir con objetivos metalrgico especficos.
En el caso de minerales de cobre levemente oxidados o alterados, se
encuentran en uso comercial, en conjunto con los colectores de la serie
5000 y con el xantato, los promotores AERO 404, 407, 412. La mejor metalurgia
se obtiene generalmente cuando se agregan los colectores mencionados

a la molienda o una prolongada etapa de acondicionamiento, en
cantidades de 5 g/t a 50 g/t.
En circuitos cidos, se ha observado un excelente rendimiento con el
promotor AERO 6697, el promotor AERO 5688, y la serie de promotores
400. Todos estos productos se han usado comercialmente por varios aos.
Los sulfuros de cobre alojados en una matriz de sulfuro de fierro
normalmente finamente diseminados en pirita y pirrotita. Las ntimas
asociaciones minerales pueden requerir una molienda muy fina para la
adecuada liberacin de minerales de cobre. Se debera dar preferencia
a la flotacin selectiva en vez de la flotacin bulk (colectiva) de los
sulfuros; el concentrado rougher puede an requerir una remolienda
para lograr leyes satisfactorias de liberacin y de concentrado. La
eleccin de los colectores es similar a la de los minerales de cobre
porfidcos, excepto porque se usan colectores ms selectivos. Estos
incluyen el colector AEROPHINE 3418 A, las series 5000/7000, tales
como los colectores AERO 5415, 5460, 5500, 5540, 5560, 7518, y 7380.
Todos estos colectores pueden usarse solos o en conjunto con ditiofosfatos
como los promotores AEROFLOAT, AEROFLOAT 211 y AEROFLOAT
238. La qumica ptima del colector debera establecerse mediante un
estudio de laboratorio sistemtico. Si fuera necesario, se pueden usar
pequeas cantidades de xantato isoproplico o etlico como un colector
auxiliar. Es deseable una adicin del colector por etapas para mejorar
la selectividad.
Para minerales con alto contenido de pirita y/o pirrotita, a veces
se logra una mejorada selectividad mediante el uso de dixido de
sulfuro o sulfitos alcalinos. Recientemente, se han desarrollado varios
depresantes polimricos sintticos. Estos tiene muchas ventajas sobre
los depresantes usados tradicionalmente en trminos de rendimiento,
seguridad, facilidad de manejo y aspectos medioambientales. Los
reactivos S-7260, S-7261, S-7262 y los productos asociados son ejemplos
de depresantes polimricos sintticos (Ver Seccin 6.3.2)
Para los minerales de cobre que contienen valores de metales
preciosos, la seleccin de colectores debera incluir los promotores AERO
6697, 5688, y 7249 y el promotor 3418A, adems de los promotores de la
serie 5000 mencionada ms arriba. El promotor 208 tambin se reconoce
como un buen promotor para el oro y plata nativos. A veces puede
ser necesaria una pequea cantidad de xantato, especialmente en la
etapa de barrido, para maximizar la recuperacin. Si parte del oro se
asocia con minerales de xido de cobre o fierro alterados y sulfuros de
cobre, el uso del promotor AERO6493, en conjunto con los colectores de CuAu mencionados ms arriba, pueden mejorar la recuperacin de oro.
En cualquiera de los circuitos de flotacin de cobre descritos ms arriba, si las
lamas presentan un problema reduciendo la recuperacin o la ley, se recomienda
seriamente el uso de un depresante o dispersante de lamas Algunos
142
ejemplos incluyen la serie S-7260 y el dispersante CYQUEST 3223, ya

sea solo o en combinacin con silicato de sodio o ceniza de soda. (Ver
Seccin 6.3.4)
Minerales de cobre xidos y metlicos

Cobre xido es un trmino general que se usa para describir minerales
de cobre no sulfuros en zonas oxidadas de los depsitos de cobre. Estos
minerales de cobre no sulfuros incluyen la malaquita Cu2CO3(OH)2,
seudo malaquita Cu5(PO4)2 (OH)4, azurita Cu3(CO3)2(OH)2, crisocola
(Cu, Al)2 H2 Si2 O5 (OH4).nH2O, cuprita Cu2O, atacamita Cu2Cl(OH)3,
paratacamita Cu2(OH)3Cl, tenorita CuO, y Cu nativo. Todos estos
minerales son denominados en este documento como minerales de
cobre xido bien definidos.
"Cobre cido soluble" (o AS Cu), "Cobre no sulfuro (NS Cu)", y cobre
"oxidado" (menas o minerales) son trminos que se usan en la
industria para describir los minerales de Cobre xido. Todos estos
trminos son ms bien vagos y ninguno de ellos define claramente las
distintas especies de cobre que se encuentran presentes en el mineral.
Todos estos trminos se usan indistintamente, pero se le da preferencia
al AS Cu porque los ensayos qumicos obtenidos de xido se basan en
la digestin de cido diludo del mineral.
Los minerales de cobre xido generalmente no responden bien a
los mtodos tradicionales de concentracin que usan colectores de
sulfuro de cobre. Su recuperacin en un circuito de flotacin de espuma
requiere un tratamiento especial. El mtodo tradicional incluye la
sulfidizacin (entre -500 y -600 mV vs. una combinacin de Electrodo
de in sulfuro), usando sulfuro de sodio (Na2S), sulfhidrato de sodio
o sulfuro de amonio ((NH4)2S) seguido por una flotacin que use xantato
y otros colectores de sulfuros. (Jones et al, 1986; Nagaraj y Gorken,
1989). Los agentes de sulfidizacin normalmente se agregan por etapas
para una mayor eficacia y un mejor control. El uso de NaSH reduce la
excesiva alcalinidad que puede causar el Na2S. Un pH mayor a
10,5 puede afectar negativamente la recuperacin de mineral de cobre
xido. La sulfidizacin se realiza mejor si se usa un electrodo de in
sulfuro o un electrodo de metal noble; se recomienda encarecidamente
usar el primero. Los minerales de cobre xido flotan dentro de
ciertos lmites de los potenciales redox de la pulpa. Estos lmites
pueden ser amplios o estrechos y levemente distintos para cada
xido de mineral. Para una mena que contenga varios minerales
de cobre xido es comn que exista una mineralizacin variable
de la espuma en diferentes secciones del circuito de flotacin, a
medida que cambia el potencial de la pulpa. Se ha visto que la
crisocola responde de manera deficiente a la flotacin- sulfidizacin.
Muchos de los colectores que se usan para la flotacin de sulfuro
de cobre se pueden aplicar tambin la flotacin de minerales de
cobre xido sulfidizados. Algunos colectores han demostrado ser
particularmente efectivos para los xidos sulfidizados. Ejemplos de estos
colectores son los promotores AERO 3302, AERO 5100 y los promotores
AERO 407 o 412, generalmente en combinacin con una pequea

cantidad de xantato.
En principio, el mtodo flotacin-sulfidizacin es bastante atractivo,
pero en la prctica presenta dos desventajas importantes: (a) es difcil
controlar la dosificacin del agente de sulfidizacin; un exceso produce
una depresin tanto en los minerales sulfuros como en los xidos y una
cantidad insuficiente produce una recuperacin deficiente, y (b) los
distintos minerales xidos responden de manera distinta a la
sulfidizacin. (Nagaraj y Gorken, 1989; Soto y Laskowski, 1973; Castro
et al, 1974; Deng y Chen, 1991), y frecuentemente la sulfidizacin
simplemente no otorga recuperacin de cobre xido a un nivel aceptable.
La decisin de recuperar minerales de cobre xido desde una mena
depende de si esa mena contiene suficientes minerales de cobre xido
para ser econmicamente viable y si dicho cobre xido se encuentra en
una forma que sea adecuada para la flotacin. Normalmente se supone
que la flotacin-sulfidizacin es el mtodo preferido para la recuperacin
de cobre xido, pero esto no es necesariamente vlido hasta que se hayan
evaluado otras opciones.
Se han probado una gran variedad de colectores para la flotacin de
cobre xido sin sulfidizacin. Estos incluyen un buen nmero de agentes
orgnicos quelantes, cidos grasos, aminas grasas y sulfonatos de petrleo
(Nagaraj,1979; Nagaraj, 1987; Deng y Chen, 1991). Con excepcin de
un uso muy limitado de cidos grasos (que son bastante poco selectivos)
ninguno de los reactivos propuestos ha sido usado en alguna planta
operativa debido al alto costo, consumo y rendimiento inapropiado. Los
alquil hidroxamatos estn, sin embargo, entre los poqusimos colectores
promisorios existentes.
Los alquil hidroxamatos se comercializan bajo el nombre del promotor
AERO 6493 y AERO 6494. Importantes estudios de laboratorio y la
experiencia en planta alrededor del mundo con una amplia variedad de
minerales xido y con mezcla xido-sulfuro han demostrado que los
minerales bien definidos de cobre xido tales como la malaquita,
la cuprita, la tenorita, etc., son flotados por el promotor AERO 6493.
Alguna presencia de cobre en el mineral, por ejemplo, goetita que
contiene cobre, no es adecuada para la flotacin y no son recuperadas
por el promotor AERO 6493. Generalmente, esta observacin no es
tomada en cuenta. Incluso si especies como la goetita que contiene Cu
se hiciera flotar, producira un concentrado de muy baja ley, lo que sera
un producto no deseado (tal vez, la lixiviacin directa es mejor en estos
casos) La experiencia ha demostrado que cualquier falta de rendimiento
del promotor AERO 6493 es atribuida generalmente a las limitaciones
mineralgicas del mineral. Se recomienda un examen microscpico,
verificado por un trabajo en Microflotacin, antes de embarcarse en
cualquier programa de pruebas de flotacin. Basarse solamente en ensayos
qumicos de As Cu puede llevar a conclusiones errneas y puede impedir
144
una evaluacin significativa del costo-beneficio de la recuperacin de AS

Cu mediante flotacin. Debido a sus similares caractersticas de
microscopa por luz refleja la goetita y la goetita portadora de cobre
pueden ser identificadas errneamente como cuprita por un ojo con poco
entrenamiento. La goetita portadora de cobre puede informarse como
cobre cido soluble en los anlisis qumicos. La incorrecta identificacin
de la goetita portadora de cobre puede llevar a la conclusin errnea de
que la cuprita no es recuperada por los alquil hidroxamatos.
El promotor AERO 6493 debera agregarse tal como viene (sin diluir). A
temperaturas bajo 20C este colector puede comenzar a solidificarse y es
necesario calentarlo levemente. Para las pruebas de laboratorio, el
promotor AERO 6493 puede agregarse a la celda de flotacin, ya sea en
la etapa rougher junto con el o los colectores de sulfuro y/o espumante,
o en la etapa de barrido. El tiempo recomendado de acondicionamiento
es de 1-3 min. Para la evaluacin en la planta, el promotor 6493 puede
agregarse ya sea en la descarga de la molienda/ overflow del cicln
(junto con los colectores de sulfuro, si fuera necesario) o al circuito de
barrido. El punto apropiado de adicin debe ser determinado
individualmente en cada planta. La dosificacin del espumante y la
profundidad de la espuma podran requerir de un ajuste debido a que el
promotor AERO 6493 puede tener una tendencia a aumentar la espumacin
en ciertos tipos de minerales. La adicin del promotor AERO 6493 a la
molienda no es recomendable, en vista del hecho que existe un ambiente
rico en fierro en la molienda lo que puede generar una prdida de
hidroxamato mediante la quelacin con especies de fierro.
Las especies de gangas que fcilmente generan lamas, por ejemplo, las
arcillas, la sericita, la limonita, etc., pueden interferir en la flotacin de
cobre xido con hidroxamato y causar una espumacin excesiva. Una
solucin obvia sera incluir una etapa de deslamado. Si esto no es factible,
podra ser necesario un dispersante como el silicato de sodio o un
antiprecipitante. Estos pueden agregarse ya sea a la molienda o a la
flotacin. Tambin se pueden agregar por etapas. Las dosificaciones
tpicas son 200-500 g/t para el silicato de sodio y 25-50 g/t para el
dispersante CYQUEST 3223. La dosis de dispersante debe ser seleccionada
cuidadosamente, porque un exceso puede obstaculizar o incluso
deprimir la flotacin de cobre xido. Se puede usar cenizas de soda
como un dispersante y modificador de pH en circuitos no alcalinos. Es
importante advertir, sin embargo, que los minerales de cobre xido
producen lamas con facilidad y, por lo tanto, cualquier etapa de deslamado
puede tener como resultado prdidas de cobre en fracciones de lamas.
Si el mineral contiene grandes cantidades de pirita o pirrotita ,
pueden ser deprimidas usando cianuro de sodio, metabisulfato
de sodio, SO2 o una combinacin de ellos. Estos depresores deberan
agregarse antes de la adicin del hidroxamato. Las dosis iniciales tpicas
son 25-10 g/t para el cianuro de sodio, 100- 400 g/t para el metabisulfato
de sodio y 500-1000 g/t para el SO2. Una vez ms, la dosificacin de estos
depresores debe ser evaluada cuidadosamente, debido a que ellos pueden
obstaculizar la flotacin de cobre xido.
El carcter de la espuma asociado con el uso del promotor AERO 6493

es muy importante. Una espuma excesiva es indicador de uno o ms
de los siguientes puntos: (a) la dosificacin del hidroxamato es demasiado
alta, (b) el mineral tiene minerales de ganga problemticos, (c) el mineral
tiene pirita o pirrotita activada, (d) el mineral tiene grandes cantidades de
goetita (limonita), hematita, o magnetita. Si la altura de espuma tiene una
tendencia a disminuir y el espumante adicional no sirve de ayuda, puede
ser indicador de un problema fundamental relacionado con la adsorcin
del hidroxamato en los minerales no deseados.
El rango ptimo de pH para la flotacin de mineral xido con el promotor
AERO 6493 es 8.5-10. Si un circuito de cobre est operando a valores de
pH mucho mayores a 10.5, por ejemplo, puede significar un problema
para el uso efectivo del hidroxamato. En tales casos, sera preferible
agregar el hidroxamato a la etapa de barrido, ya que el pH de la pulpa en
esa etapa sera menor al existente en la etapa rougher. Un ajuste menor
de pH en el circuito del barrido puede ser posible, pero se puede estimular
la flotacin de la pirita a valores menores de pH si el colector es un xantato.
De manera alternativa el circuito completo puede operar a un pH ms
bajo usando un colector de sulfuro selectivo tal como la serie 5000 y los
colectores relacionados. Esto no ser solo beneficioso para el rendimiento
de los hidroxamatos sino que tambin dar como resultado un ahorro en
los costos de la cal.
Dosificacin: 25-100 g/t parecen ser apropiados para la fase inicial de
pruebas. La dosificacin ptima depender del contenido de xido del
mineral, la naturaleza y la extensin de la ganga que contiene fierro y
silicatos y la cantidad de pirita y pirrotita que estn presentes.
Una alternativa a la flotacin-sulfidizacin y a la flotacin de alquil
hidroxamato para la recuperacin de mineral xido, es el proceso LPF
(Lixiviacin - Precipitacin - Flotacin). El mineral es lixiviado con cido
sulfrico (que tambin disolver la crisocola si est presente) y la solucin
de cobre es precipitada sobre polvo de fierro. El cobre precipitado (y los
minerales de sulfuro de cobre si fuera el caso) es posteriormente flotado
en un circuito cido. Quizs los mejores colectores para esta aplicacin
son los promotores AERO 6697 y AERO 5688, los que han sido usados en
operaciones comerciales.
El cobre metlico, si est presente en el mineral, responde fcilmente a
la flotacin, preferiblemente en un circuito de bajo pH. El colector ms
efectivo para la recuperacin de cobre metlico es el promotor del
Reactivo S-7151. Los promotores AERO 404 y 407 tambin han sido usados
comercialmente con xito.
6.4.2 Minerales de Cobre-Molibdeno

Cuando la molibdenita se encuentre en minerales de cobre en
cantidades econmicamente atractivas, se flota con los sulfuros de cobre
para producir un concentrado colectivo de Cu-Mo. A continuacin, los
sulfuros de Cu y la molibdenita se separan en el circuito Mo mediante
la depresin de los sulfuros de Cu y la flotacin de la molibdenita.
146
naturalmente hidrofbica. El colector aceitoso AERO 3302 y los productos

relacionados han encontrado aceptacin en un nmero de plantas en el
circuito colectivo Cu-Mo para mejorar la recuperacin de la molibdenita.
En vista de su alta eficacia para la molibdenita, y selectividad para los
sulfuros de cobre, deberan ser la primera eleccin en la combinacin de
colectores para el tratamiento de este tipo de minerales. Su uso ha
aumentado la recuperacin de valores de oro que, a veces, se asocia con
estos minerales. El promotor AERO 3302 y los productos relacionados se
agregan a la molienda en dosis de 5-25 g/t. Normalmente es necesario un
segundo colector para maximizar la recuperacin de cobre. La eleccin
de un segundo colector depende de la cantidad de pirita en el concentrado
y su grado de activacin. Tambin es comn agregar 20-50 g/t de aceite
de hidrocarburo, tal como petrleo diesel o aceite combustible, para mejorar
la flotacin de la molibdenita.
Separacin Cu-Mo
En el circuito de separacin Cu-Mo, la molibdenita es flotada mediante
el uso de aceite de hidrocarburo mientras que los sulfuros de Cu y la pirita
se deprimen segn lo que se indica ms abajo.
1. El sulfhidrato de sodio, el sulfuro de sodio o el sulfuro de amonio se
usan para deprimir los sulfuros de cobre y la pirita. Una nueva tendencia
en la separacin de Cu-Mo ha sido hacia el uso de este proceso con
sulfhidrato de sodio como el reactivo preferido. El uso de nitrgeno
gaseoso en vez de aire se ha introducido en algunas plantas. El nitrgeno
reduce la oxidacin y por lo tanto el consumo de sulfhidrato de sodio,
haciendo el proceso de separacin ms eficiente. En las etapas finales
de limpieza de la molibdenita, algunas operaciones estn usando cianuro
para deprimir los sulfuros residuales de cobre y la pirita. En algunos
casos, el concentrado final de la molibdenita puede estar sujeto a un
tratamiento de lixiviacin en cloruro frrico o cianuro para remover el
cobre residual.
2. El reactivo de Nokes, en base a compuestos tiofosfricos y tioarseniacales,
se usa ampliamente en la separacin de la molibdenita desde el cobre,
causando la depresin de minerales de cobre y la pirita. Las etapas
finales de limpieza a menudo requieren de la adicin de cianuro de
sodio.
3. Los sulfuros de Cu y la pirita pueden ser deprimidos tambin bajo
condiciones ms oxidantes con el uso de ferrocianuro de potasio
o sodio. Los agentes oxidantes, tales como el hipoclorito y el
perxido de hidrgeno, se usaron en un tiempo para mejorar
la eficiencia de la separacin. Del mismo modo, en el pasado
de usaba un proceso de vaporizacin o de calcinacin para
Flotacin de materiales sulfuros 147
separar la capa del colector de los sulfuros de Cu y de la pirita antes de

agregar el ferrocianuro. El cianuro de sodio se usa a menudo en la etapa
de limpieza de Mo para ayudar en la depresin de los sulfuros de cobre
y pirita.
4. Recientemente, Cytec ha introducido varios depresantes polimricos
experimentales para remplazar los peligrosos depresantes inorgnicos
mencionados ms arriba y para mejorar la eficiencia del proceso de
separacin. (Ver la Seccin 6.3.2).
6.4.3 Minerales de Plomo

La galena es el mineral de plomo ms comn. Dependiendo del grado
de oxidacin, los minerales de plomo pueden contener cantidades
significativas de cerusita y anglesita. Como la galena es un mineral blando
de alta gravedad especfica, la formacin de lamas debido a una molienda
excesiva de la galena es un problema. Para reducir este problema, algunas
operaciones usan las celdas unitarias del circuito de molienda o de la
molienda por etapas con flotacin entre etapas.
Generalmente, la galena flota fcilmente y es recuperada con promotores
AEROPHINE 3418A, AEROFLOAT 241 y AEROFLOAT 242 y xantato
etlico o isopropilico. Los promotores AEROPHINE 3418A, AEROFLOAT
241, y AEROFLOAT 242 son ms selectivos que los xantatos en presencia
de sulfuros de zinc y de fierro. La adicin por etapa de estos colectores
puede mejorar an ms la selectividad. Los colectores AEROPHINE 3418A
y AEROFLOAT 242 son los preferidos para la galena argentfera.
La serie 400 de los colectores AERO, en especial el colector AERO 404,
puede ayudar en la recuperacin de la galena parcialmente alterada. La
serie de colectores AERO puede tender a recuperar sulfuros de zinc y, por
lo tanto, debe ponerse mucho cuidado cuando se use esta aplicacin. La
dosificacin generalmente vara entre 2 g/t hasta 10 g/t.
El promotor AEROPHINE 3418A ha dado muy buenos resultados en un
nmero de minerales de plomo y se usa en las plantas como el principal
colector de la galena. Se debiera considerar su uso para el tratamiento de
minerales de plomo o plomo argentfero, especialmente donde se desea
selectividad contra los sulfuros de zinc y de fierro. El AEROPHINE 3418A
es un colector excepcional para la plata y la galena argentfera.
La galena flota fcilmente en presencia de cianuro y ste es realmente
necesario en algunos casos para activar la galena, probablemente debido
a su accin limpiadora sobre las superficies de las partculas de galena.
El cianuro se utiliza para realizar una flotacin ms selectiva de la galena
en presencia de minerales sulfuro de fierro y de zinc.
Las mejores condiciones de flotacin se obtienen en circuitos naturales
o levemente alcalinos de hasta un pH de 8,5. Se prefiere controlar el pH
con ceniza de soda. Sin embargo, muchas operaciones usan cal sin perjuicio
en la recuperacin de la galena.
148
6.4.3.1 Minerales de plomo oxidado

El grado de oxidacin en los minerales de plomo puede variar desde
una leve oxidacin superficial de la galena hasta la completa oxidacin.
Los minerales de plomo oxidado ms comunes son la cerusita, la anglesita
y la plumbojarosita.
En el caso de la galena alterada, el promotor AERO 404 es efectivo, a
veces con la adicin previa de pequeas cantidades de sulfuro de sodio
o sulfhidrato de sodio. Donde los minerales de xido de plomo estn
presentes en cantidades apreciables es en la prctica usual de flotar
primero los sulfuros de plomo, segn se describe en los prrafos anteriores
bajo el ttulo Minerales de Plomo. Luego, si est presente, se flota el sulfato
de zinc, seguido de una flotacin de los minerales de plomo. Ya sea
el sulfuro de sodio o el sulfhidrato de sodio se usan como agentes de
sulfidizacin. Los promotores AERO 404, 407, o 412 en combinacin con
xantato isopropilico o amilico son los colectores preferidos para los
minerales de plomo. Es una prctica comn agregar el agente de
sulfidizacin y los colectores en las etapas durante la flotacin rougher
del plomo. La dosificacin de los agentes de sulfidizacin vara
notablemente, pero normalmente se ubica entre loa 500 g/t y 2500 g/t. Se
debiera considerar la adicin controlada de potencial de pulpa de los
reactivos de sulfidizacin. (Ver la Seccin 6.4.1 bajo los minerales de xido
de cobre).
La anglesita normalmente no responde bien al proceso de flotacin
precedente, pero puede ser recuperada mediante un proceso de
concentracin por gravedad. El promotor AEROPHINE 3418A ha sido
usado en plantas para la recuperacin por flotacin de la plumbojarosita
argentfera.
Se debiera considerar el uso de ceniza de soda como un regulador de
alcalinidad y un agente ablandador de agua. El fosfato de sodio o de
amonio, usado entre 500 g/t y 2500 g/t tambin ha resultado til en el
mejoramiento de la flotacin de los minerales de xido de plomo.
6.4.4 Minerales de Zinc

Los minerales sulfuro de zinc ms comunes, la esfalerita y la marmatita,
raramente flotan sin una pre-activacin con sulfato de cobre. El sulfato de
cobre se agrega a la etapa de acondicionamiento, normalmente en el
mismo punto o despus de la adicin de la cal. El tiempo ptimo de
acondicionamiento vara con los diferentes minerales. La adsorcin del
in de cobre se realiza en las superficies de los minerales de zinc, los que
posteriormente se comportan como los correspondientes minerales de
cobre. Algunas plantas han descubierto que el orden de la adicin de la
cal y el sulfato de cobre influye en los resultados de la flotacin.
Los minerales de zinc generalmente aparecen en presencia de pirita. Por
lo tanto, para obtener la ms alta y ms econmica ley de concentrado es
importante usar:
un colector selectivo o una combinacin de de colectores.

la dosificacin apropiada de sulfato de cobre
la dosificacin apropiada del colector
el nivel apropiado de pH (8,5 -12,0)
el orden correcto de adicin de la cal y del sulfato de cobre
Existe creciente evidencia de una fuerte interaccin entre cada uno de

los factores indicados ms arriba. Cualquier programa de pruebas
debiera variar todos estos factores en un programa experimental diseado.
La prueba de una variable a la vez no revelar ninguna interaccin y
difcilmente una ptima.
La activacin de la pirita puede ocurrir durante la etapa de
acondicionamiento con el sulfato de cobre. Si existe esta tendencia, se
puede superar con la adicin de cal para elevar ms el pH y deprimir la
pirita. Es, por lo tanto, una prctica habitual flotar los sulfuros de zinc a
niveles de pH desde 8,5 hasta 12,0 La limpieza del concentrado de zinc
es generalmente realizada a niveles de pH que exceden 10,0. Generalmente,
el uso de un promotor AERO o AEROFLOAT como colector principal ,
posiblemente con un xantato como colector auxiliar, otorga la mxima
recuperacin con la selectividad deseada. Se recomienda que dicha
combinacin de colectores sea agregada conjuntamente en una o ms
etapas segn sea el caso.
Los promotores AERO y AEROFLOAT ms usados en la flotacin de
zinc son el AEROFLOAT Sodio, el, AEROFLOAT 211, AERO 4037, y AERO
3477. La serie 400 de los promotores AERO as como los promotores
AERO 5100 y 7279 son excelentes colectores de minerales de zinc. Su
uso en circuitos de zinc ha resultado en ahorros en los costos de colector
debido a una reduccin en el consumo total de colectores. Los promotores
AEROPHINE 3418A y AEROFLOAT 242 se encuentran ambos en uso
de planta y deberan ser incluidos en cualquier investigacin de la flotacin
de sulfato de zinc.
6.4.4.1 Minerales oxidados de Zinc

Los minerales ms comunes de zinc oxidado son la smithonita, la
hidrozincita, la hemimorfita, y la willemita, a menudo en asociacin con
carbonatos y ganga silcea. Normalmente estos minerales de xido de zinc
se presentan en el sulfuro de plomo y xido de minerales as como tambin
en los minerales de sulfato de zinc. La tcnica ms aceptada para la flotacin
de xidos de mineral ha estado en uso en operaciones zinc del rea del
Mediterrneo por varios aos. Los minerales de carbonato y silicato de
zinc se recuperan usando sulfuro de sodio y una amina. Las aminas que
deberan estudiarse son los promotores AERO 8625 y AERO 8651.
150
Estudios recientes muestran promisorios resultados con el uso del promotor

AERO 6493 sin sulfidizacin.
Como la mayora de los minerales de xido de zinc se presentan en
minerales mixtos sulfuro-xido de plomo y zinc, el procedimiento consiste
en la flotacin de los sulfuros de plomo y zinc, luego los xidos de plomo
y finalmente los minerales de xido de zinc. La alimentacin al circuito
de flotacin de xido de zinc requiere un cuidadoso deslamado antes de
la flotacin; luego es flotado con una cantidad relativamente grande de
un agente de sulfidizacin y un colector catinico, tales como los promotores
AERO 8625 y AERO 8651, agregando un espumante segn se requiera
Los investigadores originalmente informaron sobre la obtencin de
mejores resultados con niveles de pH entre 10,5 y 11,0, aunque algunos
minerales responden bien al procesos a niveles ms bajos de pH. Los
consumos de de reactivo son generalmente de 1000 g/t a 7500 g/t de
sulfato de sodio o sulfhidrato de sodio, y entre 50 g/t y 300 g/t de
colector catinico. Se puede usar ceniza de soda o silicato de sodio para
mejorar la flotacin.
Menos comn es un proceso que utiliza grandes cantidades de xantato
amilico en conjunto con sulfuro de sodio. En este proceso tambin
es necesario deslamar antes de la flotacin del xido de zinc. En este
ltimo proceso se debiera considerar la evaluacin los alquil ditiofosfatos
ms poderosos, en especial los promotores AERO 3477 y 3501, as como
otros promotores de la serie.
6.4.5 Minerales de Plomo-Zinc

La mayora de los minerales plomo-zinc puede ser clasificados como
minerales complejos y los problemas de la recuperacin aumentan con el
grado de diseminacin de los minerales. La presencia de grandes
cantidades de pirita aumenta el problema de la recuperacin y la
selectividad. Frecuentemente, los minerales de plomo-zinc contienen
pequeas cantidades de minerales de cobre as como tambin de plata
y oro. Cuando est presente el oro libre, el uso de la cal como
regulador de la alcalinidad en el circuito de plomo puede ser indeseable,
ya que hay antecedentes de que tiene un efecto depresivo sobre la
recuperacin de oro libre. Tambin se ha informado que los minerales de
zinc pueden ser activados por la cal. Por lo tanto, puede ser necesario el
uso de la ceniza de soda como regulador del pH en el circuito del plomo.
Si el mineral contiene una cantidad significativa de sales solubles,
el uso de polifosfatos o del antiprecipitante CYQUEST 3223 puede ser
beneficioso.
La prctica general en el tratamiento de los minerales plomo-zinc es
flotar el concentrado de plomo primero, mientras se deprimen los
minerales de zinc. Despus de la flotacin de plomo, los minerales de zinc
son reactivados con sulfato de cobre y se flotan selectivamente.
La depresin de los minerales de zinc y la pirita en el circuito de flotacin
del plomo se logra generalmente con cianuro, casi invariablemente en
combinacin con sulfato de zinc. La cantidad de sulfato de zinc es
generalmente tres a cinco veces la del cianuro. Estos depresantes se
agregan al circuito de molienda antes de la flotacin rougher del plomo

y, si es necesario, a la cabeza del circuito de limpieza del plomo. Si
el concentrado rougher de plomo tiene una remolienda antes de la limpieza,
el depresante se puede agregar en ese punto. El sulfito o bisulfito de sodio
han encontrado un creciente uso como depresante de mineral de zinc en
combinacin con cianuro y sulfato de zinc.
En algunos casos es el nico depresor que se usa. Cuando estn presente
oro y plata es preferible premezclar sulfato de zinc u xido de zinc con
cianuro para formar el complejo de cianuro de zinc con el propsito de
evitar la disolucin del oro o la plata. Se utiliza una razn de 2:3 de Zn
a NaCN en la preparacin del complejo de cianuro de zinc. Instrucciones
ms detalladas para la preparacin de este complejo se entregan en la
seccin Minerales Complejos de Cobre-Plomo- Zinc que se encuentra
ms adelante.
En el caso de los minerales de plomo-zinc no oxidados, la flotacin del
plomo se logra como se describi anteriormente en la seccin Minerales
de Plomo, generalmente con los promotores AEROPHINE 3418A o
AEROFLOAT 241 o los promotores 242 usados solos o en combinacin
con xantato. Los promotores AEROFLOAT 25 y 31 han sido usados en el
pasado, pero ya han sido remplazados.
Donde los sulfuros de zinc tienden a flotar debido a una leve preactivacin, se pueden obtener mejores resultados con el AEROFLAT 241,
debido a su alto grado de selectividad contra los minerales de zinc. El
uso del promotor AEROPHINE 3418A como el colector de plomo debera
ser incluido tambin en cualquier programa de pruebas con colectores
donde los minerales de zinc tienden a flotar en el concentrado de plomo
debido a una pre-activacin no deseada. Generalmente se prefiere a los
espumantes del tipo alcohol para una mejor selectividad.
Algunos minerales de plomo-zinc contienen ganga carboncea o
compuestos grafticos que tienden a diluir el concentrado de plomo,
retardar la velocidad de flotacin de plomo o producir una condicin de
espuma inmanejable. El uso de depresante AERO 633 en cantidades de
hasta 250 g/t en el circuito rougher del plomo y cantidades menores en
el circuito de limpieza pueden aliviar estas condiciones.
Despus de la flotacin de los minerales del plomo, el pH de la alimentacin
del circuito de zinc (relaves del circuito del plomo) pueden requerir un
ajuste con cal, acondicionada con sulfato de cobre y flotada como se
describe en Minerales de Zinc.
La cantidad de sulfato de cobre requerido para una adecuada activacin
de los minerales de zinc es variable, pero es del orden de 50 g/t por cada
punto porcentual de zinc. La secuencia de adicin de cal y cobre ms
favorable debera establecerse en forma experimental, aunque la cal
generalmente se agrega antes de la adicin del sulfato de cobre. Se puede
requerir cal adicional despus de la adicin de sulfato de cobre para
aumentar el pH al nivel deseado.
152
La presencia indeseada de finos de dolomita y magnesita en el concentrado

de zinc puede ser reducida usando lignosulfonato, quebracho o un extracto
similar de tanino, normalmente agregado al circuito de limpieza del plomo.
Varias operaciones recuperan concentrado de pirita despus de la flotacin
de los minerales de zinc y de plomo. Esto normalmente se logra agregando
cido sulfrico a los relaves del circuito del zinc para reducir el pH a entre
7 y 8.5. La pirita es flotada con AERO 404 o 407 o xantato isobutlico o
amilico. Se ha usado ceniza de soda para evitar el efecto depresante
de la cal, precipitando los iones de calcio en forma de carbonato. Tambin
es posible flotar la pirita con promotores AERO y AEROFLOAT sin ajustes
de pH con la adicin de una pequea cantidad de sulfato de cobre para
la reactivacin de la pirita.
6.4.6 Minerales complejos de cobre - plomo - zinc

El tratamiento de estos minerales sigue un modelo que es muy similar
al de los minerales de plomo-zinc. La cantidad de minerales de cobre
presentes es considerablemente mayor y generalmente justifica, desde un
punto de vista econmico, la produccin de concentrados separados de
cobre, plomo y zinc. Por lo tanto, la importancia de una flotacin selectiva
se hace ms evidente.
La prctica estndar en el tratamiento de estos minerales es deprimir los
minerales de zinc en forma selectiva, usando uno de los mtodos descritos
anteriormente, y flotar un concentrado colectivo de cobre-plomo. El
concentrado de cobre-plomo, que podra requerir una remolienda, es
separado en un concentrado de cobre y un concentrado de plomo en
el circuito de separacin. En la etapa de flotacin colectiva de cobre-plomo,
es de gran importancia el uso de colectores muy selectivos. Los promotores
AEROPHINE 3418A, AEROFLOAT 241 o AEROFLOAT 242 son los
colectores principales recomendados, a veces usados con xantato etlico
para una mxima recuperacin. Se recomienda el uso de una pequea
cantidad del promotor AERO 404 para mejorar la recuperacin del
cobre alterado o de flotacin lenta y sulfuros de plomo, si estn
presentes. Se recomiendan espumantes del tipo alcohol para una mxima
selectividad.
Cuando la selectividad contra la pirita es un problema, a veces resulta
beneficioso acondicionar aireando la pulpa antes de la flotacin. En estas
circunstancias, la investigacin del uso del promotor AEROPHINE 3418A
se recomienda seriamente, debido a su selectividad frente a pirita. El uso
de los colectores ditiofosfatos AERO y AEROFLOAT en combinacin con
la serie 5000 de los colectores AERO y el promotor AEROPHINE 3418A
ha demostrado una mejorada selectividad contra la esfalerita, enviando,
por lo tanto, ms zinc al circuito de flotacin del zinc.
Para algunos minerales, es ventajoso hacerlos flotar selectivamente un
concentrado de cobre seguido por una flotacin selectiva separada de un
concentrado de plomo,seguida a su vez, por una flotacin selectiva separada
de un concentrado de zinc. Una exitosa flotacin continua de concentrados

de cobre, plomo y zinc requiere del uso de un depresante apropiado
a una correcta dosificacin antes de la flotacin del cobre para la
depresin de la galena, esfalerita y pirita. y los colectores de cobre
selectivos como Sodio AEROFLOAT, AEROFLOAT 211, AEROFLOAT
238, AERO 5415 o AERO 5100 (o una de sus formulaciones) pueden ser
agregados para flotar los minerales de cobre mientras se minimiza la
recuperacin de galena. La pulpa puede ser luego acondicionada con
cianuro, seguido de la flotacin de los minerales de plomo con
AEROFLOAT 242, AEROPHINE 3418A, o un xantato etlico o isoproplico.
La flotacin de los minerales de zinc sigue a la flotacin de minerales
de plomo. La flotacin de minerales de zinc se completa en la misma
forma que se describe en la seccin Minerales de Zinc.
6.4.6.1 Separacin Cobre-Plomo

La separacin de cobre del plomo en un concentrado colectivo limpio, se
logra mediante la depresin del plomo y la flotacin del cobre o viceversa.
La eleccin entre una y otra depende de la respuesta del mineral que va
a ser separado, el tipo de minerales de cobre y la relativa abundancia de
minerales de cobre y de plomo. En la literatura se pueden encontrar
excelentes descripciones del proceso de separacin cobre-plomo.
Depresin de minerales de plomo
Normalmente, se prefiere este enfoque cuando la cantidad de plomo en
el concentrado colectivo es ms del doble de la cantidad de cobre.
Para la depresin de la galena es comn el uso de dicromato de sodio
(normalmente alrededor de 1000 g/t concentrado colectivo), el que se
agrega justo antes del circuito de separacin, segn sea necesario.
Una pequea cantidad de un colector especfico de cobre como el promotor
AERO 5100 o AERO 5460 puede ser necesaria para mejorar la flotacin de
cobre. El concentrado de cobre producido se limpia, segn sea necesario,
con una pequea cantidad de dicromato.
Un segundo mtodo de depresin de la galena es el tratamiento de la
pulpa del concentrado colectivo con gas SO2 en una torre de absorcin o
agregada a un acondicionador de acero inoxidable para darle un
acondicionamiento de hasta cinco minutos a un pH de alrededor de 5.
Pequeas cantidades de de almidn custico y/o dicromato de sodio
pueden mejorar la depresin de la galena. Nuevamente, un colector
especfico de cobre, como el promotor AERO 5100 o el AERO 5460 puede
ser til para otorgar una mxima recuperacin de cobre.
Un tercer mtodo, aunque rara vez usado, es la combinacin de sulfato
ferroso y almidn custico.
154
Depresin de minerales de cobre

Aunque no es de prctica muy comn, cuando existen menos de
dos partes de plomo por una parte de cobre en concentrados
colectivos puede ser preferible deprimir los minerales de cobre para
separarlos de los minerales de plomo. Para la depresin de los minerales
de cobre se usa cianuro (normalmente 250-500 g/t de concentrado colectivo)
o el complejo cianuro-zinc. En este proceso se prefiere un corto
acondicionamiento con cianuro y la etapa de adicin del cianuro puede
ser ventajosa. El concentrado de plomo se limpia al menos una vez,
normalmente con pequeas cantidades de cianuro. Se recomienda controlar
el pH en el rango de 7,7 a 9,0 y se determina experimentalmente.
Cuando se usa una separacin pura de cianuro, se pueden producir
prdidas de metal precioso y cobre secundario mediante la disolucin.
Estas prdidas se pueden eliminar en gran medida usando un complejo
de zinc-cianuro. Este complejo se puede preparar in-situ mezclando los
siguientes ingredientes en un estanque:
100 kg de sulfato de zinc grado tcnico (ZnSO4H2O) conteniendo 36%
Zn) o 45 kg de xido de zinc puro.
55 kg cianuro de sodio.
600-650 kg (litros) agua fra.
Se disuelve el sulfato de zinc, o se prepara una lechada de xido de zinc
en agua. Si se usa sulfato de zinc, el pH de la solucin debera elevarse al
menos hasta 8, usando cal, antes de que se d otro paso. Luego, se agrega
el cianuro al estanque (bajo agitacin) y se mezcla hasta que se disuelva
Si se ha usado xido de zinc, el estanque necesita una leve agitacin
para mantener el xido de zinc fino en suspensin. Durante la preparacin
de este reactivo se debe asegurar una adecuada ventilacin.
De la descripcin anterior de los mtodos de separacin aceptados, queda
claro que no se puede recomendar una prctica estndar. Para cada
aplicacin, se debe realizar una completa evaluacin mineralgica, as
como de la efectividad y economa de los distintos mtodos de separacin,
basndose en estudios de laboratorio cuidadosamente realizados. Esto
debera sin duda involucrar la cuidadosa seleccin de los reactivos. Aunque
existen otros mtodos y variaciones de los que se sealan ms arriba, esto
pueden servir, al menos, como una gua.
6.4.7 Minerales Cobre-zinc

La separacin de sulfuros de cobre de la esfalerita o marmatita,
especialmente en presencia de sulfuros de fierro, requiere una cuidadosa
seleccin de los colectores, los reguladores de pH y los depresantes. Los
siguientes procedimientos generales y reactivos han demostrado otorgar
una buena separacin en muchos minerales de cobre-zinc.
Para minimizar la activacin de los minerales de zinc por cualquiera de

las sales disueltas en el circuito de molienda, se mantiene la alcalinidad
a un pH de entre 8 y10 mediante la adicin de cal y/o ceniza de soda. Si
la alimentacin de la flotacin contiene valores de metales preciosos
liberados, se prefiere usar la ceniza de soda como principal regulador
de alcalinidad. Para ayudar an ms a la selectividad contra los sulfuros
de fierro y zinc en la etapa de flotacin del cobre, se agregan sulfito o
bisulfito de sodio o sulfato de zinc y cianuro al circuito de la molienda
o al acondicionador antes de la flotacin de cobre. Tambin se puede usar
el dixido de sulfuro, agregado al acondicionador antes de la flotacin de
cobre.
Tradicionalmente, durante la etapa de flotacin de cobre se han usado
ditiofosfatos como los promotores AEROFLOAT 208 y 238 y los promotores
AERO 3477 o 3501. Sin embargo, para un aumento en la selectividad cobrezinc se recomienda ahora usar colectores tales como AEROPHINE
3418A, AERO 5100, o AERO 5460. Se prefiere el uso de un espumante
tipo alcohol para ayudar a la selectividad.
Despus de la flotacin de los minerales de cobre, los minerales de zinc
son activados y flotados segn se describe ms arriba, en la seccin
Minerales de Zinc.
6.4.8 Minerales de Oro y Plata

Minerales de Oro
Los mtodos de tratamiento para la recuperacin de oro de los
minerales que contienen oro depende de varios factores, tales como: (a)
la forma en que se presentan el oro y los minerales asociados, y (b) la ley
del oro en el mineral.
Los minerales en los que el oro se asocia principalmente con minerales
de ganga no- sulfuros y es fcilmente recuperable por mtodos de gravedad
flotacin y cianuracin, reciben generalmente el nombre de minerales
free-milling, es decir, libres de molienda o minerales que no requieren
de mayor tratamiento. La eleccin del mtodo de procesamiento de dichos
minerales depende de: (a) la ley del oro en el mineral, (b) las recuperaciones
obtenidas por cada mtodo (las posibles limitaciones medioambientales),
y (d) la economa del proceso total. Si se usa la flotacin para mejorar
dichos minerales antes de la cianuracin, los colectores que se usan
normalmente son del tipo xantato, tales como el AERO 343 o 317. El
uso de un colector secundario, como el promotor AEROFLOAT 208,
AERO 3477 o AERO 3418A puede normalmente mejorar las recuperaciones.
Si el oro est alterado y tiene una flotacin lenta, el uso de un colector de
la serie 400, como el AERO 407 o 412 es siempre til. Mediante un trabajo
de pruebas de flotacin diseado cuidadosamente, Cytec tiene la capacidad
de disear formulaciones de colectores a pedido para condiciones de
proceso y minerales especficos.
156
Es interesante advertir que Nagaraj et al (1989, 1992) han informado

que el oro metlico 100% puro no adsorbe fcilmente ningn colector
de sulfuro conocido. Sin embargo, si el oro forma una aleacin con incluso
una pequea cantidad de plata o cobre, la adsorcin aumenta
significativamente. Afortunadamente, casi todo el oro que se obtiene en
forma natural contiene plata, normalmente en el rango del 2 al 12 por
ciento; esto es suficiente para una buena adsorcin de un colector y
para la flotacin (a menos que la superficie del oro est fuertemente
alterada). Otros elementos como el cobre y el telurio tambin aparecen
frecuentemente en el oro nativo.
El oro se encuentra comnmente en yacimientos que contienen importantes
cantidades de sulfuros minerales, en particular, sulfuros de fierro: pirita
marcasita, pirrotita y arsenopirita. El mtodo de tratamiento para estos
as llamados minerales de oro refractario depende de si cantidades
significativas del oro estnasociadas o no mediante un enlace fsico ntimo,
o estn en una solucin slida, con los minerales de sulfuro de fierro.
Los minerales en que una pequea parte del oro se asocia con
minerales sulfuros puede ser normalmente tratados mediante cianuracin
directa de todo el mineral. En muchos casos, sin embargo, los resultados
son insatisfactorios debido al efecto adverso de los minerales sulfuros
en el consumo de cianuro y en la recuperacin de oro. En este caso,
el oro se separa de los minerales sulfuros mediante la flotacin y
el concentrado se trata con cianuracin. Los colectores de oro
mencionados ms arriba son adecuados, pero casi siempre es necesaria
la adicin de cal a un pH de 11.0 o ms para evitar la flotacin de los
sulfuros minerales Un mtodo alternativo actual para estos tipos de
mineral es el uso del promotor AERO 6697 a un pH de 8 a 9 para separar
por flotacin el oro libre de los sulfuros. El promotor AERO 6697 es un
excelente colector para el oro con un amplio rango de pH, pero
tiene poca tendencia a flotar minerales de sulfuro de fierro en niveles
de pH moderadamente alcalinos. De esta forma, se reduce el consumo
de cal y la recuperacin del oro es aumentada, ya que la cal tiene
una tendencia a deprimir el oro libre.
Para minerales en que una importante cantidad de oro tiene un enlace
ntimo con los minerales de sulfuro de fierro o est en una solucin
slida, estos sulfuros deben ser flotados junto con cualquier oro
libre, antes del un tratamiento del concentrado de flotacin. La flotacin
normalmente se realiza a un pH natural con una combinacin de un
potente colector de sulfuro, como el xantato AERO 317 o 350. En muchos
caos, es beneficioso usar un segundo colector para el oro libre. Dichos
colectores pueden incluir los promotores AEROFLOAT 208, AERO
407, 6697, 7518 y 3418A. Para los minerales alterados y para
minerales que contienen cantidades significativas de arsenopirita,
debiera estudiarse el uso del sulfato de cobre (50 a 500 g/t) para activar
los sulfuros. El concentrado de flotacin es, posteriormente, sometido
a oxidacin, (por ejemplo, calcinacin, bio-oxidacin, o autoclave) antes

de la cianuracin para recuperar el oro. En algunos casos, los relaves de
flotacin contiene suficiente oro como para que ellos sean tambin
tratados mediante cianuracin.
Finalmente, debe advertirse que mucha de la actual produccin
global de oro proviene de minerales que contienen su mayor valor
como minerales metales , particularmente cobre. Estos minerales
normalmente reciben el nombre de minerales base-metal, pero pueden
contener suficientes cantidades de oro como para influir en la seleccin
del reactivo de flotacin ms adecuado. El tratamiento de estos tipos de
minerales se analiza en la Seccin 6.4.8.
Minerales de Plata
La mayor parte de la plata recuperada comercialmente est asociada
con los sulfuros minerales sulfuros de metales base tales como cobre,
plomo, plomo-zinc y cobre-plomo-zinc. La presencia de plata vara desde
ser un constituyente menor hasta uno mayoritario en estos minerales. La
eleccin del colector, los agentes reguladores y los depresores son de gran
importancia en la flotacin de estos minerales portadores de plata.
En general, la plata tiende a concentrarse con los sulfuros de cobre y
plomo en estos tipos de minerales. El promotor AEROFLOAT 242 y el
promotor AEROPHINE 3418A son ampliamente preferidos como colectores.
Los promotores AERO 7518 y AERO 7640 han mostrado una buena
recuperacin de plata asociada a los sulfuros de cobre. Tambin pueden
usarse como colectores auxiliares para la plata en la flotacin de galena
argentfera. La plata tambin se presenta asociada a la esfalerita, la
arsenopirita e incluso con la pirita. En este ltimo caso, dependiendo
del contenido de plata en la pirita, se puede producir un concentrado de
pirita del relave del circuito del metal base, el que puede tratarse mediante
la calcinacin y cianuracin para la recuperacin de la plata. Los sulfuros
de plata y los sulfuros plata-antimonio-arsnico tales como la argentita,
polibasita, proustita, pirargirita, estefanita y tetrahedrita responden mejor
a la flotacin en un circuito natural. Los agentes reguladores, tales como
el sulfuro de sodio, la cal, la soda custica y el almidn tienden a
deprimir los minerales de plata. Si se debe usar cianuro en los circuitos
de flotacin de base metal, se recomienda que el complejo de zinc y
cianuro sea usado para reducir la disolucin de la plata.
Cuando el mineral de plata contiene solo cantidades menores de sulfuros
de metales base , la flotacin colectiva de todos los sulfuros es generalmente
la mejor prctica para una mxima recuperacin de la plata. Si estn
presentes los sulfuros de zinc portadores de plata, la arsenopirita, la
pirrotita y la pirita, se requerir normalmente del sulfato de cobre para
activar estos minerales antes de la adicin del colector. Si, por el otro lado,
estos minerales sulfuros no contienen plata, entonces puede ser necesario
un cuidadoso uso de cal para evitar la dilucin del concentrado.
Para estos tipos de mineral se recomienda el uso de los ditiofosfatos,
158
AEROFLOAT 242 y AERO 3477, con pequeas cantidades de un xantato

de menor peso molecular tal como el xantato isoproplico (normalmente
20-50 g/t del colector total). Tambin se recomienda el AEROPHINE
3418A, usado solo o en combinacin con un xantato. Los promotores
AERO 7518 y AERO 7640 son particularmente tiles cuando una parte de
los minerales de plata se presentan asociados a la ganga.
Con los minerales portadores de plata parcialmente oxidados, la
cianuracin de los relaves de flotacin para la recuperacin de plata y oro
pueden justificarse en trminos econmicos. Adems, la sulfidizacin
previa a la flotacin se practica en forma regular cuando los valores de la
plata estn asociados a los minerales xidos como la cerusita, la malaquita,
la cuprita y la cerargirita. Cuando se lleva a cabo la sulfidizacin se
recomienda el uso de los promotores AERO 407 o AERO 7151.
6.4.9 Minerales de Cobre y Cobalto

Los minerales de cobre-cobalto son tratados mediante flotacin selectiva,
flotando en orden el cobre y el cobalto, o por la flotacin colectiva, seguida
por la separacin de los minerales de cobre y de cobalto.
En general, el mtodo preferido es la flotacin selectiva para una
ptima recuperacin de cobre y cobalto en sus respectivos
concentrados. En este proceso se agrega cal al circuito de molienda
para mantener un pH de 10 a 11 en el circuito de cobre. La pulpa molida
es acondicionada por 10 a 15 minutos con pequeas cantidades de cianuro
de sodio, alrededor de 25 g/t. Mayores cantidades de cianuro tienden
a deprimir el cobre. Se prefiere un espumante de alcohol, como el
AEROFROTH 70 o el OREPREP 501, y un colector ditiofosfato como
el AEROFLOAT 208 o 238 y los promotores AERO 3477 o 3501, que se
agregan para una flotacin selectiva de los sulfuros de cobre. El promotor
AEROPHINE 3418A tambin ha demostrado una excelente selectividad
contra minerales de cobalto, particularmente la pirita cobaltfera.
El AERO 7151 tambin exhibe una excelente selectividad y debera ser
incluido en cualquier programa de pruebas. Despus de la flotacin
de cobre, la pulpa es acondicionada por hasta 15 minutos con cido
sulfrico para alcanzar un pH 8 hasta o, y se agregan pequeas cantidades
de sulfato de cobre, el xantato isoproplico y un espumante adecuado
para la flotacin del cobalto. Para esta etapa de la flotacin se recomienda
la investigacin del uso de uno de los promotores de la serie acuosa
AERO 400 o de la serie de los promotores AERO 5000 usados en su
forma pura y en combinacin con xantato. Los concentrados rougher
de ambos circuitos se limpian segn sea necesario.
En la flotacin colectiva de los minerales de cobre y de cobalto, se
han usado exitosamente los promotores AERO 3894, 5415, y 5460. Alguno
de la serie acuosa 400 de los promotores AERO o ditiofosfatos mencionados

en los prrafos anteriores tambin se recomiendan como colectores,
operando a un pH natural. El concentrado colectivo, despus de la
limpieza, es alimentado al circuito de separacin, donde la pulpa es
acondicionada con cal hasta un pH 11, y, si es necesario, con una pequea
cantidad de cianuro de sodio para deprimir los minerales de cobalto.
Los sulfuros de cobre son posteriormente flotados en forma selectiva.
Minerales Cobre- Nquel

Los principales sulfuros minerales en las menas cobre-nquel son la
calcopirita, la pentlandita, y la pirrotita. Los metales del grupo platino
y el oro pueden estar presentes en cantidades econmicamente importantes.
Como la pirrotita normalmente es portadora de nquel, puede ser necesario
activarla con sulfato de cobre y lograr un concentrado de flotacin colectivo
para una mxima recuperacin de cobre y nquel. Esto es normalmente
realizado a un pH natural con un xantato fuerte, tal como el xantato
isobutlico o amlico (20-50 g/t), a veces en combinacin con el promotor
AERO 3894 (10-25 g/t) y un espumante apropiado. Cytec ha demostrado
que el reemplazo parcial de un xantato (hasta un 75%) con un promotor
AERO 3477, 407 412 ha dado como resultado una mejorada
recuperacin de todos los metales en esta flotacin colectiva. Los promotores
AERO de la serie 5000, as como tambin el AEROPHINE 3418A,
deberan evaluarse para una mejor selectividad y beneficios de costos.
Los resultados de los trabajos de prueba realizados por el personal
de Cytec en una muestra de mineral cobre-nquel con el objetivo de
la flotacin colectiva, demuestran el efecto sinrgico del uso conjunto del
xantato isobutlico y el promotor AERO 3477. A una razn de colector
de 1:3 xantato a ditiofosfato, se lograron mayores velocidades de flotacin
y recuperaciones que con el uso del xantato solo.
En Canad ha sido una prctica por muchos aos:
recuperar la pirrotita magntica mediante separacin magntica antes
de la flotacin y luego flotar la calcopirita, la pentlandita y alguna
pirrotita niquelfera con xantato en un circuito a pH natural.
flotar estos ltimos minerales primero, seguido de la recuperacin
magntica de la pirrotita desde los relaves de flotacin, nuevamente
usando un xantato fuerte, como el xantato amlico.
La presencia de talco o minerales del tipo talcoso requiere del uso
de dextrina, goma guar o, como se practica en algunas operaciones
de nquel en Australia, CMC o algn coloide similar para su depresin.
Los espumantes de alcohol o glicol de bajo peso molecular se prefieren
para una selectividad mejorada contra el talco. Los depresores polimricos
de Cytec AERO 8860GL y 9349, han mostrado marcadas capacidades de
depresin del talco y deberan ser evaluados.
160
Si el contenido de cobre lo justifica, el concentrado cobre-nquel se separa

en un concentrado de cobre y un relave de nquel mediante la depresin
de los minerales portadores de nquel con la adicin de cal a un pH de 1.5
a 12.0, junto con la adicin de 200 a 500 gramos de cianuro por tonelada
de concentrado colectivo. Se Puede usar almidn o dextrina para ayudar
a la depresin de los minerales portadores de nquel.
Cuando no es deseable recuperar la pirrotita con los sulfuros de nquel
o de cobre, se pueden flotar la calcopirita y la pentlandita en forma conjunta
sin usar el sulfato de cobre. Esto se logra usando un colector como el
promotor AEROFLOAT 208 o 238 o el promotor AERO 3477 o 3501 con
una pequea cantidad de xantato, si es necesario. El AERO 7151 y 7016
han demostrado una selectividad mejorada contra la pirrotita y vale la
pena que se les estudie como colectores. Los depresores polimricos de
Cytec, el AERO 7261A, 7262G y 9349 han probado ltimamente
que son beneficiosos para la depresin de la pirrotita y otros minerales de
ganga en los circuitos de nquel y deberan ser considerados como una
alternativa al cianuro.
La separacin cobre-nquel puede ser obtenida de la misma manera como
se describe ms arriba.
Minerales de Nquel
Los principales sulfuros minerales en las menas de nquel son la pentandlita,
la millerita, la pirita y la pirrotita, como es el caso de algunos de los
minerales de alta ley de Australia del Oeste. La pentlandita, la
arsenopirita y la pirrotita son predominantes en el caso de las grandes
operaciones de baja ley a rajo abierto en el mundo. El grupo de metales
del platino y el oro pueden estar presentes en cantidades
econmicamente importantes en ambos tipos de cuerpos minerales.
Adicionalmente, los minerales del tipo talco o talcosos pueden asociarse
con estos minerales. En los casos en que la pirrotita es portadora de
nquel, puede ser necesario activar la pirrotita con sulfato de cobre
y producir un concentrado de flotacin colectivo para un mximo nivel
de recuperacin.
El pH de flotacin puede ser neutro o alcalino, usando ceniza de soda
o cal. En algunas operaciones, se logran mejores recuperaciones y leyes
de nquel usando ceniza de soda en vez de cal. La eleccin de los colectores
puede variar desde los xantatos fuertes como lo xantatos etlico y amlico
hasta los promotores AERO 8474, 8475 y 8649 de Cytec, que son
ditiocarbamatos. Las series 5000 y 7000 de los promotores AERO deberan
tambin considerarse, como se mencion en las secciones de cobre-nquel
y cobre-cobalto anteriormente. Generalmente, un alcohol como el OREPREP
501 o una mezcla glicol como el OREPREP OXT140 son los espumantes
para elegir. Los depresores polimricos de Cytec deberan considerarse
donde se van a deprimir minerales de la pirrotita o arsenopirita.
6.4.10 Minerales de elementos del grupo platino

La mayor parte de los minerales cobre-nquel y algunos minerales de
nquel contienen metales del grupo platino. La investigacin de Cytec
estableci en los aos 70 que las ms altas recuperaciones de estos metales
se logra con una combinacin de xantato de cadena larga, tal como los
xantatos AERO 317 y 350, y los promotores AERO 3477 o 5430. Donde no
se puede aceptar las propiedades de espumacin del AERO 3477 se
prefiere el AERO 5430. La mejor razn xantato a ditiofosfato est en el
rango 1:1 a 1:3 y el uso total del colector es generalmente de 25 a 75 g/t.
Se obtienen ms altas recuperaciones con cinticas de flotacin
considerablemente ms altas. ltimamente, los colectores como AERO
5415, AERO 5100, AERO 3302, y el Reactivo S-6894 han demostrado que
mejoran an ms la cintica de flotacin y las recuperaciones generales
de metales del grupo del platino. Los promotores AERO 5415 y 5100
deberan ser probados como colectores auxiliares a una dosificacin de 5
a 15 g/t, mientras que el Reactivo S-6894 debera ser probado como un
reemplazo total del promotor 3477 sobre la base de gramo-por-gramo.
Para la depresin de los minerales de silicato de Mg, tales como la
piroxenita, se ha demostrado el uso del Reactivo depresor S-8860 como
reemplazo de la goma guar o del CMC.
162
6.5 Bibliografa y referencias

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170

SECCION 06 Flotacion de Minerales Sulfuros

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6

FLOTACIN DE MINERALES SULFUROS

Manual de Productos Qumicos para Minera

Flotacin de minerales sulfuros 115

Seccin 6 Flotacin de minerales sulfuros

6.1 Colectores (promotores) de sulfuro Cytec.

Manual de Productos Qumicos para Minera

6.1.1 AERO Xantatos

Alternativas a los Xantatos

Beneficios inherentes al uso de alternativas a xantatos

Flotacin de minerales sulfuros 117

Residuos: las alternativas a los xantatos son lquidos que se pueden

6.1.2 Derivados de xantato (alquil xantatos y xantoformiatos)

Promotor AERO 3302

ster alil xantato

Promotores AERO 7291, 7293 y 3758

Manual de Productos Qumicos para Minera

6.1.3 Colectores basados en fsforo

Flotacin de minerales sulfuros 119

Promotor AEROFLOAT 242 Sal de amonio del promotor

Manual de Productos Qumicos para Minera

Promotor AERO 5688

Flotacin de minerales sulfuros 121

Las dosificaciones estn generalmente en el rango de 5 a 50g/t para

A.3 Producto formulado en base derivados fosforados

B. Promotores alquil AEROFLOAT y AERO

Manual de Productos Qumicos para Minera

Promotor AERO 3501(R=isoamilo). Usado para la flota cin de

Lquidos incoloros hasta amarillos

Lquidos incoloros hasta amarillos

Flotacin de minerales sulfuros 123

Lquidos amarillo claro a mbar

Manual de Productos Qumicos para Minera

B.3 Producto formulado fosforado

El promotor AEROPHINE 3418A es un exclusivo colector de sulfuro en

El AERO 6931 y los promotores Reactivos S-4604 y S-7583

Flotacin de minerales sulfuros 125

6.1.4 La serie 400 de los promotores AERO

Promotor AERO 400 Usado principalmente para la flotacin de pirita

Manual de Productos Qumicos para Minera

En comparacin con los alquil ditiofosfatos, a veces resulta beneficioso

6.1.5 Colectores en base a nitrgeno

Promotor AERO 3894

Alquil Alcoxicarbonil Tionocarbamatos

Flotacin de minerales sulfuros 127

a la de los alquil tionocarbamatos. Esto permite al colector ser efectivo

Promotores AERO 5415, AERO 5460

Manual de Productos Qumicos para Minera

rougher para estos colectores est normalmente en el rango de 8 a 10,

C. Tionocarbamatos alilo alquilos

Alquil Alil Tionocarbamato

Promotor AERO 5100

Flotacin de minerales sulfuros 129

D. Las Tioureas funcionalizadas

Alquil alcoxicarbonil Tiourea

Promotor AERO 5500

Manual de Productos Qumicos para Minera

Promotores AERO 5540, 5560

Monoalquil y Dialquil Ditiocarbamatos

Promotores Reactivos S-8474 y S-8475

Promotor Reactivo S-9411

6.1.6 Formulaciones especiales

Flotacin de minerales sulfuros 131

estos productos o para planificar un programa de pruebas que