HISTORIA DE LA NEUROPSICOLOGIA

El estudio de la neuropsicologa se remonta a pocas antiguas, donde a raz del inters por entender todo lo
referente a la actividad cognoscitiva, comenzaron a formular las primeras hiptesis las cuales partan del
razonamiento producto de la observacin y la experimentacin. A lo largo de la historia hasta la presente
fecha son muchas las contribuciones que permitieron la consolidacin de la neuropsicologa como una
ciencia.
Para lograr una mayor comprensin del desarrollo histrico de la neuropsicologa la dividir en 4 partes que
son:
1. Periodo preclsico
2. Periodo clsico
3. Periodo moderno
4. Periodo contemporneo.
PERIODO PRECLASICO (HASTA 1861)
Desde pocas remotas el hombre siempre se ha cuestionado sobre la ubicacin de la mente, es en Grecia
donde se dieron inicio a los primeros planteamientos, la primer tesis fue planteada por Alemen de Crotona
(s: VI A.C), pero 100 aos despus es Hipcrates quien reelabora los planteamientos de Alemen y los plantea
en El Corpus donde se encuentran los primeros registros sobre el papel del cerebro y las alteraciones
cognitivas (alrededor de 400 a.C9), Hipcrates menciona dos tipos de alteraciones. Los fonos y los anaudos,
como subtipos de prdida del lenguaje. Los autores griegos se centraron en localizar la funcin principal de la
mente humana (egemonikn) y producto de ello, surgieron muchas teoras como la de Teodereto de Ciro
quien en su obra De natura hominis hace una excelente exposicin de los hechos: "quanta inter eos
controversia es in collocanda principala animae vi, facile est videre" (es fcil comprobar la existencia de
numerosas controversias entre ellos respecto a la localizacin del alama principal) (Ciro). Entre tantos
planteamientos se puede concluir que existen dos localizaciones principales para la mente, la primera es el
corazn, el cual se ve representado por la tesis de Aristteles, Hipcrates y los estoicos, y el segundo es el
cerebro, segn la propuesta de Platn, Pitgoras y Alamen de Crotona
A principios del siglo XIX, Bichat, discpulo de Pinel y autor decisivo en la creacin del modelo
anatamoclnico, escribe en su obra Recherches physiologiques sur la vie et la mort: "El cerebro es
seguramente
la
sede
de
la
inteligencia,
pero
no
lo
es
de
las
pasiones"
Galeno (129-201) plantea su tesis retomando los planteamientos de Aristteles y los estoicos, los cuales
critica y prefiere seguir lo planteado por Platn. De esta forma sita en el cerebro las funciones psquicas
fundamentales (entendimiento, memoria, imaginacin, sensibilidad y voluntad), en el corazn, las pasiones o
"apetito
irascible"
y
en
el
hgado
"el
concupiscible).
Durante los siglos XV XIX se publicaron diversos informes sobre patologas del lenguaje, como:
Antonio Guaneiro (s. XV), habla de dos pacientes afsicos, uno con parafasia y el otro con afasia no fluida.
Gerolamo Mercuriale (s XVII), realiza la primera descripcin de un caso de alexia sin agrafia.
Joham Schmit y Peter Schmit (s. (XVII), hablan de varios pacientes afsicos con diferentes sintomatologas,
incluyendo la incapacidad para denominar y repetir . En el siglo XVIII se conoce sobre diferentes trastorno
cognoscitivos, especialmente los verbales: anomia y jerga (Gesner9, agrafia (Linn), capacidad para cantar
(Dalin) e incluso disociacin en la capacidad de leer diferentes idiomas (Gesner).
Alcmen de Crotona (s. VI a. n. e.) fue un mdico pitagrico cuya investigacin se centr en el origen y
proceso de las sensaciones, siendo de su creacin la tabla pitagrica de las oposiciones (dulce/amargo,
blanco/negro, grande/pequeo), que pona en relacin sensaciones, colores y magnitudes. Otra de sus
contribuciones fue la elaboracin de una teora que supona el alma inmortal y en continuo movimiento
circular. Alcmen atribuy la tenencia de alma tanto a los hombres como a los astros, e identific la armona
con una ley universal.

Aportes de Galeno a la medicina

Demostr cmo diversos msculos son controlados por la mdula espinal.
Identific siete pares de nervios craneales.
Demostr que es el cerebro el rgano encargado de controlar la voz.
Demostr las funciones del rin y de la vejiga.
Demostr que por las arterias circula sangre, y no aire (como pensaban Erasstrato y Herfilo).

Descubri diferencias estructurales entre venas y arterias.

Describi las vlvulas del corazn.
Describi diversas enfermedades infecciosas (como la peste de los aos 165-170) y su propagacin.
Dio gran importancia a los mtodos de conservacin y preparacin de frmacos, base de la actual
farmacia galnica.
Su tratado Sobre el diagnstico de los sueos (De Dignotione ex Insomnis Libellis, en latn) describe
los sueos (es decir, las ensoaciones) y afirma que stos pueden ser un reflejo de los padecimientos del
cuerpo.2
EL ESTUDIO DE LAAFASIA
Hacia mediados del siglo XIX, el antroplogo francs Pierre Paul Broca (1824-1880) se hizo famoso por
declarar en 1861 la localizacin del centro del lenguaje, conocido hoy en da como "rea de Broca" y ubicado
en la tercera circunvolucin frontal del hemisferio izquierdo. Este descubrimiento fue vital para establecer una
clasificacin de uno de los sndromes neuropsicolgicos por excelencia: la afasia.
En la afasia de Broca fundamentalmente est alterada la fluencia expresiva; permaneciendo la comprensin
fundamentalmente preservada.
Es menos conocido que ya en 1836, (y por tanto 30 aos antes que Broca), el mdico francs Marc Dax haba
descrito un caso de parlisis derecha asociada a afasia, que l relacion con un dao cerebral por ACV en el
hemisferio izquierdo. Sin embargo, a Marc Dax nunca se le reconoci su gran descubrimiento.
En 1874 el mdico alemn Carl Wernicke (1848-1905) describe el sndrome afsico que lleva su nombre
(sndrome de Wernicke) y que es parcialmente opuesto al descrito por Broca.
La afasia de Wernicke se da por una lesin temporal-parietal izquierda. En ella, la comprensin es lo ms
alterado, siendo la fluencia normal. Sin embargo el contenido del lenguaje de estos pacientes tambin est
alterado en la forma que a veces se ha denominado "ensalada de palabras" (las palabras estn bien
pronunciadas pero su contenido solo se ajusta parcialmente a la gramtica y objetivo comunicativo del
sujeto).
Este mismo autor describi por primera vez la encefalopata que lleva su nombre (sndrome de Korsakoff),
debida a un dficit de tiamina y caracterizada por un sndrome confusional y amnesia.
GALL Y LA FRENOLOGA
Un precursor de las ideas de Broca fue Franz Joseph Gall (1758-1828); creador de la frenologa en 1802. La
frenologa consideraba que existan funciones mentales con una localizacin diferenciada en el cerebro.
Aunque esta disciplina est considerada actualmente una pseudociencia porque su clasificacin y localizacin
de las funciones mentales no se basaba en ningn tipo de evidencia cientfica, el auge que vivi en el siglo
XIX prepar el camino a las teoras de Broca. El debate entre localizacionismo y funcionalismo
Un cientfico muy crtico con las ideas de la frenologa fue Marie-Jean Pierre Flourens (1794-1867). Este
fisilogo francs crea que era imposible localizar las funciones cerebrales con precisin, ya que las diferentes
estructuras cerebrales interactuaban entre s creando sistemas funcionales.
Un contemporneo de Wernicke tom el relevo como defensor del funcionalismo. John Hughlings Jackson
(1835-1911), un mdico ingls, fue muy crtico con los aportes de Broca y Wernicke; negando la posibilidad
de que se pudiesen encontrar localizaciones neurolgicas especficas para el lenguaje; por considerar a esta
una capacidad demasiado compleja.
El debate que iniciaron Gall y Flourens y continu Jackson entre localizacionismo y funcionalismo ha
perdurado hasta el siglo XXI, y aun ahora forma parte de la neuropsicologa actual
LURIA, PADRE DE LA NEUROPSICOLOGAACTUAL
Ms tarde, recin entrado el siglo XX, el psiclogo y mdico ruso Alexander Romanovich Luria (1902-1977)
perfeccion diversas tcnicas para estudiar el comportamiento de personas con lesiones del sistema nervioso,
y complet una batera de pruebas psicolgicas diseadas para establecer las afecciones en los procesos
psicolgicos: atencin, memoria, lenguaje, funciones ejecutivas, praxias (ver apraxia), gnosias (ver agnosia),
clculo, etc. La aplicacin de esta extensa batera poda darle al neurlogo una clara idea de la ubicacin y
extensin de la lesin, y al mismo tiempo, al psiclogo le proporcionaba un reporte detallado de las
dificultades cognoscitivas del paciente. Desgraciadamente, la separacin que se vivi durante la guerra fra
entre los regmenes liberal y comunista, as como que sus escritos estuvieran en ruso, dificultaron la llegada
de sus ideas al mundo occidental.

LAS GUERRAS MUNDIALES Y EL ESTUDIO DE PACIENTES NEUROLGICOS

A travs de la guerra, el siglo XX proporcion a la medicina y a la psicologa oportunidades trgicas, pero
importantes, para estudiar la funcin cerebral. La observacin y medicin del comportamiento de los
pacientes con diversos traumatismos sufridos durante el combate permiti establecer las reas del cerebro que
se ocupan de las diversas manifestaciones conductuales. Las heridas de guerra, normalmente por bala o
metralla tenan la "ventaja" cientfica de ser localizadas a una nica zona cerebral. Esto permita estudiar con
una precisin imposible hasta ese momento la relacin entre localizacin y funcin. Tambin se utiliz el
mtodo lesional con animales, produciendo daos de forma experimental para observar los cambios en el
comportamiento y establecer paralelos con los seres humanos.
ACTUALIDAD
La neuropsicologa se vale hoy en da de mtodos experimentales, de la observacin clnica, y se puede
apoyar de los estudios de imgenes del cerebro (TAC, RMN, PET, SPECT, IRMf, flujo sanguneo relativo,
etc.) y de las ciencias cognoscitivas para disear esquemas de funcionamiento y de rehabilitacin de las
funciones daadas o perdidas, basados en las funciones preservadas./

LAS PRUEBAS NEUROPSICOLGICAS

Mucho del trabajo clnico se sigue haciendo con pruebas neuropsicolgicas. Hoy en da hay varias
evoluciones del trabajo de Luria, en forma de bateras y pruebas neuropsicolgicas como:
batera Halstead-Reitan
Programa Integrado de Exploracin Neuropsicolgica, conocido como test Barcelona.
batera Luria-Christensen
batera Luria-Nebraska
K-ABC
Estos instrumentos exploran con profundidad las diversas funciones cognitivas y rinden un informe del estado
en que se encuentran.
Cuando es aplicada por estudiantes:
La prueba neuropsicologica a aplicar al paciente permite al estudiante poner en prctica los conocimientos
adquiridos a lo largo del desarrollo de su estudio y as mismo ampla su capacidad de consulta e investigacin
de los diversos temas inherentes a su trabajo investigativo logrando as un mayor nivel de competencia en la
formacin profesional, destresa en construir en conocimiento cientfico, adems le permitir al estudiante
aplicar correctamente las diferentes pruebas neuropsicolgicas que permitan dar un diagnstico claro y bien
fundamentado sobre los diversos trastornos que puedan afectar al ser humano.
Alcmen de Crotona (s. VI a. n. e.) fue un mdico pitagrico cuya investigacin se centr en el origen y
proceso de las sensaciones, siendo de su creacin la tabla pitagrica de las oposiciones (dulce/amargo,
blanco/negro, grande/pequeo), que pona en relacin sensaciones, colores y magnitudes. Otra de sus
contribuciones fue la elaboracin de una teora que supona el alma inmortal y en continuo movimiento
circular. Alcmen atribuy la tenencia de alma tanto a los hombres como a los astros, e identific la armona
con una ley universal.
APORTES DE GALENO ALA MEDICINA
Demostr cmo diversos msculos son controlados por la mdula espinal.
Identific siete pares de nervios craneales.
Demostr que es el cerebro el rgano encargado de controlar la voz.
Demostr las funciones del rin y de la vejiga.
Demostr que por las arterias circula sangre, y no aire (como pensaban Erasstrato y Herfilo).
Descubri diferencias estructurales entre venas y arterias.
Describi las vlvulas del corazn.
Describi diversas enfermedades infecciosas (como la peste de los aos 165-170) y su propagacin.
Dio gran importancia a los mtodos de conservacin y preparacin de frmacos, base de la actual
farmacia galnica.

Su tratado Sobre el diagnstico de los sueos (De Dignotione ex Insomnis Libellis, en latn) describe
los sueos (es decir, las ensoaciones) y afirma que stos pueden ser un reflejo de los padecimientos del
cuerpo