Tipos de corriente

Corriente directa (CD)

La corriente directa (CD) es aquella cuyas cargas elctricas o electrones fluyen
siempre en el mismo sentido en un circuito elctrico cerrado, movindose del
polo negativo hacia el polo positivo de una fuente de fuerza electromotriz
(FEM), tal como ocurre en las bateras, las dinamos o en cualquier otra fuente
generadora de ese tipo de corriente elctrica.

Figura 1 Batera y su flujo de corriente

Una batera produce corriente directa en un circuito porque sus bornes tienen
siempre el mismo signo de carga. Los electrones se mueven siempre en el
circuito en la misma direccin: del borne negativo que los repele al borne
positivo que los atrae. An si la corriente se mueve en pulsaciones irregulares,
en tanto lo haga en una sola direccin es cd.
Es importante conocer que ni las bateras, ni los generadores, ni ningn otro
dispositivo similar crea cargas elctricas pues, de hecho, todos los elementos
conocidos en la naturaleza las contienen, pero para establecer el flujo en forma
de corriente elctrica es necesario ponerlas en movimiento.

Figura 2 El movimiento de las cargas elctricas se asemeja al de las molculas de un lquido,

cuando al ser impulsadas por una bomba circulan a travs de la tubera de un circuito hidrulico
cerrado.

Las cargas elctricas se pueden comparar con el lquido contenido en la tubera

de una instalacin hidrulica. Si la funcin de una bomba hidrulica es poner
en movimiento el lquido contenido en una tubera, la funcin de la tensin o
voltaje que proporciona la fuente de fuerza electromotriz (FEM) es,
precisamente, bombear o poner en movimiento las cargas contenidas en el

cable conductor del circuito elctrico. Los elementos o materiales que mejor
permiten el flujo de cargas elctricas son los metales y reciben el nombre de
conductores.
Como se habr podido comprender, sin una tensin o voltaje ejerciendo presin
sobre las cargas elctricas no puede haber flujo de corriente elctrica. Por esa
ntima relacin que existe entre el voltaje y la corriente generalmente en los
grficos de corriente directa, lo que se representa por medio de los ejes de
coordenadas es el valor de la tensin o voltaje que suministra la fuente de FEM.

Figura 3 Circuito elctrico compuesto por una pila o fuente de suministro de FEM; una bombilla,
carga o<. consumidor conectada al circuito y los correspondientes conductores o cables por
donde fluye la.< corriente elctrica. A la derecha aparece la representacin grfica del
suministro de 1,5 volt de la pila< (eje. de coordenadas "y") y el tiempo que permanece la pila
suministrando corriente a la bombilla. < (Representado por el eje de coordenadas "x").

La coordenada horizontal x representa el tiempo que la corriente se

mantiene fluyendo por circuito elctrico y la coordenada vertical y
corresponde al valor de la tensin o voltaje que suministra la fuente de fem (en
este caso una pila) y se aplica circuito. La representacin grfica del voltaje
estar dada entonces por una lnea recta horizontal continua, siempre que el
valor de la tensin o voltaje se mantenga constante durante todo el tiempo.

Normalmente cuando una pila se encuentra completamente cargada

suministra una FEM, tensin o voltaje de 1,5 volt. Si representamos
grficamente el valor de esa tensin o voltaje durante el tiempo que la
corriente se mantiene fluyendo por el circuito cerrado, obtenemos una lnea
recta.
Si despus hacemos girar la pila invirtiendo su posicin y representamos de
nuevo el valor de la tensin o voltaje, el resultado sera el mismo, porque en
ambos casos la corriente que suministra la fuente de FEM sigue siendo directa
o continua. Lo nico que ha cambiado es el sentido del flujo de corriente en el
circuito, provocado por el cambio de posicin de la pila, aunque en ambos
casos el sentido de circulacin de la corriente seguir siendo siempre del polo
negativo al positivo.

Resistencia y resistividad elctrica

Resistencia
Se le denomina resistencia elctrica a la igualdad de oposicin que tienen
los electrones al moverse a travs de un conductor. La unidad de resistencia
en el Sistema Internacional es el ohmio, que se representa con la letra griega
omega (), en honor al fsico alemn Georg Ohm, quien descubri el principio
que ahora lleva su nombre.
Para un conductor de tipo cable, la resistencia est dada por la siguiente
frmula:

Donde es el coeficiente de proporcionalidad o la resistividad del material,

es la longitud del cable y S el rea de la seccin transversal del mismo.
La resistencia de un material depende directamente de dicho coeficiente,
adems es directamente proporcional a su longitud (aumenta conforme es
mayor su longitud) y es inversamente proporcional a su seccin transversal
(disminuye conforme aumenta su grosor o seccin transversal).
Descubierta por Georg Ohm en 1827, la resistencia elctrica tiene un parecido
conceptual con la friccin en la fsica mecnica. La unidad de la resistencia en
el Sistema Internacional de Unidades es el ohmio () Para su medicin, en la
prctica existen diversos mtodos, entre los que se encuentra el uso de
un ohmnmetro. Adems, su cantidad recproca es la conductancia, medida
en Siemens.
Adems, de acuerdo con la ley de Ohm la resistencia de un material puede
definirse como la razn entre la diferencia de potencial elctrico y la corriente
en que atraviesa dicha resistencia, as:1

Donde R es la resistencia en ohmios, V es la diferencia de

potencial en voltios e I es la intensidad de corriente en amperios.
Tambin puede decirse que "la intensidad de la corriente que pasa por un
conductor es directamente proporcional a la diferencia de potencial e
inversamente proporcional a su resistencia"
Segn sea la magnitud de esta medida, los materiales se pueden clasificar
en conductores, aislantes y semiconductor. Existen adems ciertos materiales
en los que, en determinadas condiciones de temperatura, aparece un
fenmeno denominado superconductividad, en el que el valor de la resistencia
es prcticamente nulo.
Una resistencia ideal es un elemento pasivo que disipa energa en forma de
calor segn la ley de Joule. Tambin establece una relacin de proporcionalidad
entre la intensidad de corriente que la atraviesa y la tensin medible entre sus
extremos, relacin conocida como ley de Ohm:

Donde i(t) es la corriente elctrica que atraviesa la resistencia de valor R y u(t)

es la diferencia de potencial que se origina. En general, una resistencia real
podr tener diferente comportamiento en funcin del tipo de corriente que
circule por ella.

Figura 4 Circuito con resistencia.

Se denomina resistencia equivalente de una asociacin respecto de dos puntos

A y B, a aquella que conectada a la misma diferencia de potencial, UAB,
demanda la misma intensidad, (ver figura 4). Esto significa que ante las
mismas condiciones, la asociacin y su resistencia equivalente disipan la
misma potencia.

Figura 5 Asociaciones generales de resistencias: a) Serie y b) Paralelo. c) Resistencia

equivalente.

Resistividad
La resistividad es la resistencia elctrica especfica de un determinado
material. Se designa por la letra griega rho minscula () y se mide
en ohmios metro (m).

En donde
es la resistencia en ohms,
longitud en m.

la seccin transversal en m y

la

Su valor describe el comportamiento de un material frente al paso de corriente

elctrica: un valor alto de resistividad indica que el material es mal conductor
mientras que un valor bajo indica que es un buen conductor.
Como ejemplo, un material de 1 m de largo por 1 m de ancho por 1 m de altura
que tenga 1 de resistencia tendr una resistividad (resistencia especfica,
coeficiente de resistividad) de 1 m.
Generalmente la resistividad de los metales aumenta con la temperatura,
mientras que la resistividad de los semiconductores disminuye ante el aumento
de la temperatura.
Tabla de resistividades de algunos materiales
Material

Resistividad (en 20 C-25 C) (m)

Plata

1,59 x 10-8

Cobre

1,71 x 10-8

Oro

2,35 x 10-8

Aluminio

2,82 x 10-8

Wolframio

5,65 x 10-8

Nquel

6,40 x 10-8

Hierro

9,71 x 10-8

Platino

10,60 x 10-8

Estao

11,50 x 10-8

Acero inoxidable 301

72,00 x 10-8

Grafito

60,00 x 10-8

Ejemplo de conversin de: ( mm/m ) a ( m ): La resistividad del cobre es

0,017 mm/m y para convertir mm a m se multiplica por 10 -6obteniendo
0,017x10-6m/m que es igual a 1.7x10-8.m
La conversin de mm/m a m resulta de multiplicar la unidad inicial por
1x10-6pasando de mm/m a m/m (m) y es la simplificacin del ndice de
resistividad para un material de 1 m de largo por 1 m de seccin transversal o
bien, de 1 m3.