A Graça Comum

por

Wayne Grudem

I. EXPLICAÇÃO E BASE BÍBLICA

A. Introdução e definição

Quando Adão e Eva pecaram, tornaram-se réus da punição eterna e da separação

de Deus (Gênesis 2:17). Do mesmo modo, hoje, quando os seres humanos pecam,
eles se tornam sujeito à ira de Deus e à punição eterna: “o salário do pecado é a
morte” (Romanos 6:23). Isso significa que, uma vez que as pessoas pecam, a justiça
de Deus requer somente uma coisa — que elas sejam eternamente separadas de
Deus, alienadas da possibilidade de experimentar qualquer bem da parte dEle, e
que elas existam para sempre no inferno, recebendo eternamente apenas a Sua ira.
De fato, isso foi o que aconteceu aos anjos que pecaram e poderia ter acontecido
exatamente conosco também: “Pois Deus não poupou aos anjos que pecaram, mas
os lançou no inferno, prendendo-os em abismos tenebrosos a fim de serem
reservados para o juízo” (2 Pedro 2:4).

Mas, de fato, Adão e Eva não morreram imediatamente (embora a sentença de

morte começasse a ser aplicada na vida deles no dia em que pecaram). A execução
plena da sentença de morte foi retardada por muitos anos. Além disso, milhões de
seus descendentes até o dia de hoje não morrem nem vão para o inferno tão logo
pecam, mas continuam a viver por muitos anos, desfrutando bênçãos incontáveis
nesta vida. Como pode ser isso? Como Deus pode continuar a conferir bênçãos a
pecadores que merecem somente a morte — não somente aos que finalmente serão
salvos, mas também a milhões que nunca serão salvos, cujos pecados nunca serão
perdoados?

A respostas a essas perguntas é que Deus concede-lhes graça comum. Podemos

definir graça comum da seguinte maneira: Graça comum é a graça de Deus pela
qual Ele dá às pessoas bênçãos inumeráveis que não são parte da salvação. A
palavra comum aqui significa algo que é dado a todos os homens e não é restrito
aos crentes ou aos eleitos somente.

Diferentemente da graça comum, a graça de Deus que leva pessoas à salvação é

muitas vezes chamada “graça salvadora”. Naturalmente, quando falamos a
respeito da “graça comum” e da “graça salvadora”, não estamos sugerindo que há
duas diferentes espécies de graça no próprio Deus, mas apenas estamos dizendo
que a graça de Deus se manifesta no mundo de duas maneiras diferentes. A graça
comum é diferente da graça salvadora quanto aos resultados (ela não traz salvação),
seus destinatários (é dada aos crentes e descrentes igualmente) e sua fonte (ela não
flui diretamente da obra expiatória de Cristo, visto que a morte dEle não obtém
nenhuma medida de perdão para os descrentes e, portanto, nem os crentes nem os
descrentes fazem jus às suas bênçãos). Contudo, sobre o último ponto, deve ser
dito que a graça comum flui indiretamente da obra redentora de Cristo, porque o
fato de Deus não julgar o mundo assim que o pecado entrou nele talvez seja
apenas porque Ele planejou finalmente salvar alguns pecadores por meio da morte
de Seu Filho.

B. Exemplos de graça comum

Se olhamos para o mundo ao nosso redor e o contrastamos com o fogo do inferno

que ele merece, podemos ver imediatamente a abundante evidência da graça
comum de Deus em milhares de exemplos na vida diária. Podemos distinguir
diversas categorias específicas nas quais essa graça comum pode ser vista.

1. A esfera física. Os descrentes continuam a viver neste mundo somente por causa
da graça comum de Deus — cada vez que as pessoas respiram é pela graça, pois o
salário do pecado é a morte, não a vida. Além disso, a terra não produz somente
espinhos e ervas daninhas (Gênesis 3:18), nem permanece um deserto ressequido,
mas a graça comum de Deus provê comida e material para roupa e abrigo, muitas
vezes em grande abundância e diversidade. Jesus disse: “Amem os seus inimigos e
orem por aqueles que os perseguem, para que vocês venham a ser filhos de seu Pai
que está nos céus. Porque Ele faz raiar o seu sol sobre maus e bons e derrama chuva
sobre justos e injustos” (Mateus 5:44,45). Aqui Jesus apela para a abundante graça
comum de Deus como encorajamento aos seus discípulos, para que eles também
concedam amor e orem para que os descrentes sejam abençoados (cf. Lucas
6:35,36). Semelhantemente, Paulo disse ao povo de Listra: “No passado [Deus]
permitiu que todas as nações seguissem os seus próprios caminhos. Contudo. Deus
não ficou sem testemunho: mostrou sua bondade, dando-lhes chuva do céu e colheitas
no tempo certo, concedendo-lhes sustento com fartura e um coração cheio de alegria” (Atos
14:16,17).

O Antigo Testamento também fala da graça comum de Deus que vem aos
descrentes tanto quanto aos crentes. Um exemplo específico é o de Potifar, o
capitão da guarda do Egito que comprou José como escravo: “o Senhor abençoou a
casa do egípcio por causa de José. A bênção do Senhor estava sobre tudo o que
Potifar possuía, tanto em casa como no campo” (Gênesis 39:5). Davi fala de modo
muito mais geral a respeito das criaturas que o Senhor fez:

“O Senhor é bom para todos; a sua compaixão alcança todas as suas criaturas. [...]
Os olhos de todos estão voltados para ti, e tu lhes dás o alimento no devido tempo.
Abres a tua mão e satisfazes os desejos de todos os seres vivos” (Salmos
145:9,15,16).

Estes versículos são outro lembrete de que a bondade que é encontrada em toda a
criação não acontece automaticamente — ela se deve à bondade de Deus e Sua
compaixão.

2. A esfera intelectual. Satanás é “mentiroso e pai da mentira” e “não há verdade

nele” (João 8:44), porque lhe foi dado ter domínio sobre o mal e sobre a
irracionalidade e comprometimento com a falsidade que acompanha o mal radical.
Mas os seres humanos no mundo de hoje, mesmo os descrentes, não estão
totalmente entregues à mentira, irracionalidade e ignorância. Todas as pessoas são
capazes de ter um pouco de compreensão da verdade; de fato, algumas possuem
grande inteligência e entendimento. Isso também deve ser visto como resultado da
graça comum de Deus. João fala de Jesus como “a verdadeira luz, que ilumina todos
os homens” (João 1:9), pois, em seu papel como criador e sustentador do universo
(não particularmente em seu papel como redentor), o Filho de Deus concede
iluminação e entendimento que vêm a todas as pessoas no mundo.

A graça comum de Deus na esfera intelectual é vista no fato de que todas as

pessoas têm certo conhecimento de Deus: “porque, tendo conhecido a Deus, não o
glorificaram como Deus, nem lhe renderam graças” (Romanos 1:21). Isso significa
que há um senso da existência de Deus e muitas vezes a fome de conhecer Deus
que Ele permite que permaneça no coração das pessoas, embora isso resulte muitas
vezes em muitos religiões diferentes criadas pelos homens. Portanto, mesmo
quando falando a pessoas que sustentavam religiões falsas, Paulo pôde encontrar
um ponto de contato com respeito ao conhecimento da existência de Deus,
exatamente como fez quando falou aos filósofos atenienses: “Atenienses! Vejo que
em todos os aspectos vocês são muito religiosos [...] o que vocês adoram, apesar de
não conhecerem, eu lhes anuncio” (Atos 17:22,23).

A graça comum de Deus na esfera intelectual também resulta na capacidade de

captar a verdade e distingui-la do erro e de experimentar crescimento em
conhecimento que pode ser usado na investigação do universo e na tarefa de
dominar a terra. Isso significa que toda ciência e tecnologia desenvolvida pelos não-
cristãos é resultado da graça comum, permitindo-lhes fazer descobertas e invenções
incríveis, para desenvolver os recursos do planeta na criação de muitos bens
materiais, para produção e distribuição desses recursos e para alcançar habilidades
na obra produtiva. Em sentido prático, isso significa que, cada vez que entramos
em uma mercearia, andamos em um automóvel ou entramos em uma casa,
devemos lembrar que estamos experimentando os resultados da abundante graça
comum de Deus derramada tão ricamente sobre toda a raça.

3. A esfera moral. Pela graça comum Deus também refreia as pessoas de serem tão
más quanto poderiam. Novamente o reino demoníaco, totalmente dedicado ao mal
e à destruição, proporciona um contraste claro com a sociedade humana, na qual o
mal é claramente refreado. Se as pessoas persistem dura e repetidamente em seguir
o pecado durante o curso de sua vida, Deus finalmente as entregará ao maior de
todos os pecados (cf. Salmos 81:12; Romanos 1:24,26,28), mas no caso da maioria
dos seres humanos eles não caem nas profundezas às quais seus pecados
normalmente os levariam, porque Deus intervém e coloca freio na sua conduta.
Um refreamento muito eficaz é a força da consciência. Paulo diz: “De fato, quando
os gentios, que não têm a Lei, praticam naturalmente o que ela ordena, tornam-se
lei para si mesmos, embora não possuam a Lei; pois mostram que as exigências da
Lei estão gravadas em seu coração. Disso dão testemunho também a sua consciência e os
pensamentos deles, ora acusando-os, ora defendendo-os” (Romanos 1:32). E em
muitos outros casos, essa sensação interior da consciência leva os indivíduos a
estabelecer leis e costumes na sociedade que são, em termos da conduta exterior
que eles aprovam ou proíbem, totalmente iguais às leis morais da Escritura. As
pessoas muitas vezes estabelecem leis ou têm costumes que respeitam a santidade
do casamento e da família, protegem a vida humana e proíbem o roubo e a
falsidade no falar. Por causa disso, elas muitas vezes seguem caminhos
moralmente retos e exteriormente andam conforme os padrões morais encontrados
na Escritura. Embora a conduta moral delas não possa ganhar méritos com Deus,
visto que a Escritura claramente diz que “diante de Deus ninguém é justificado
pela Lei” (Gálatas 3:11) e “Todos se desviaram, tornaram-se juntamente inúteis;
não há ninguém que faça o bem, não há nem um sequer” (Romanos 3:12), contudo,
em algum sentido menor que ganhar a aprovação ou o mérito eterno de Deus, os
descrentes realmente fazem “o bem”. Jesus sugere isso quando diz: “E que mérito
terão, se fizerem o bem àqueles que são bons para com vocês? Até os 'pecadores' agem
assim” (Lucas 6:33).

4. A esfera da criatividade. Deus distribuiu medidas significativas de capacidade

em áreas artísticas e musicais, assim como em outras esferas nas quais a
criatividade e a habilidade podem expressar-se, como praticar esportes, cozinhar,
escrever, e assim por diante. Além disso, Deus nos dá a capacidade de apreciar a
beleza em muitas áreas da vida. E nessa área, assim como na esfera física e
intelectual, as bênçãos da graça comum são às vezes derramadas sobre os
descrentes até mais abundantemente que sobre os crentes. Todavia, em todos os
casos, ela é resultado da graça de Deus.

5. A esfera da sociedade. A graça de Deus também é evidente na existência de

várias organizações e estruturas na raça humana. Vemos isso primeiramente na
família humana, ressaltado pelo fato de que Adão e Eva permaneceram marido e
mulher após a queda e então tiveram filhos, homens e mulheres (Gênesis 5:4). Os
filhos de Adão e Eva casaram-se e formaram famílias para si mesmos (Gênesis
4:17,19,26). A família humana permanece ainda hoje, não simplesmente como
instituição para os crentes, mas para todas as pessoas.

O governo humano é também resultado da graça comum. Ele foi instituído no

princípio por Deus após o dilúvio (ver Gênesis 9:6) e, segundo Romanos 13
claramente afirma, foi estabelecido por Deus: “Todos devem sujeitar-se às
autoridades governamentais, pois não há autoridade que não venha de Deus; as
autoridades que existem foram por ele estabelecidas”. Está claro que o governo é
dom de Deus para a raça em geral, pois Paulo diz que a autoridade “é serva de
Deus para o seu bem” e que ela é “serva de Deus, agente de justiça para punir
quem pratica o mal” (Romanos 13:4). Um dos principais meios que Deus usa para
refrear o mal no mundo é o governo humano. As leis humanas, as forças policiais e
os sistemas judiciais proporcionam poderosa repressão às más ações, e esses são
freios necessários, pois há muito mal no mundo que é irracional e pode ser
restringido somente pela força, já que ele não será impedido pela razão ou pela
educação. Obviamente a pecaminosidade das pessoas pode também afetar os
governos em si mesmos, de forma que o governo humano, igual a todas as outras
bênçãos da graça comum que Deus dá, pode ser usado tanto para o propósito do
bem como do mal.

6. A esfera religiosa. Mesmo na esfera da religião humana, a graça comum de Deus

traz algumas bênçãos para as pessoas incrédulas. Jesus nos diz: “Amem os seus
inimigos e orem por aqueles que os perseguem” (Mateus 5:44), e desde que não há
qualquer restrição no contexto para que se ore simplesmente pela salvação deles e
como a ordem de orar pelos que nos perseguem é combinada com a ordem de
amá-los, parece razoável concluir que Deus pretende responder a nossas orações
pelos que nos perseguem em muitas áreas de suas vidas. De fato, Paulo
especificamente ordena que oremos “pelos reis e por todos os que exercem
autoridade” (1 Timóteo 2:2). Quando procuramos o bem dos descrentes, isso é
coerente com a própria prática divina de conceder sol e chuva a “maus e bons”
(Mateus 5:45) e também está de acordo com a prática de Jesus durante o Seu
ministério terreno, quando Ele curou cada pessoa que lhe era trazida (Lucas 4:40).
Não há indicação alguma de que ele tenha exigido que todos cressem nele ou
concordassem que ele era o Messias antes de lhes conceder cura física.

Deus responde às orações dos descrentes? Embora Deus não tenha prometido
responder às orações dos descrentes como prometeu responder às orações dos que
vêm a Ele em nome de Jesus, e embora Ele não tenha obrigação de responder às
orações dos descrentes, mesmo assim Deus pode por Sua graça comum ouvir e
responder positivamente às orações deles, demonstrando dessa forma Sua
misericórdia e bondade de outro modo ainda (cf. Salmos 145:9,15; Mateus 7:22;
Lucas 6:35,36). Esse é provavelmente o sentido de 1 Timóteo 4:10, que diz que Deus
é o “Salvador de todos os homens, especialmente dos que crêem”. Aqui “Salvador”
não significa restritamente “quem perdoa pecados e dá vida eterna”, porque tais
coisas não são dadas aos que não crêem. “Salvador” deve ter aqui um sentido mais
geral — a saber, “quem resgata da miséria, quem liberta”. Em caso de pobreza e
miséria, Deus muitas vezes ouve as orações dos descrentes e os livra
graciosamente de seus problemas. Além disso, mesmo os descrentes muitas vezes
possuem um senso de gratidão para com Deus pela bondade da criação, pela
libertação em meio ao perigo e pelas bênçãos da família, do lar, das amizades e do
país.

7. A graça comum não salva pessoas. A despeito de tudo isso, devemos perceber
que a graça comum é diferente da graça salvadora. A graça comum não muda o
coração humano nem traz pessoas ao genuíno arrependimento ou à fé — ela não
pode salvar e não salva pessoas (embora na esfera intelectual e moral ela possa
preparar as pessoas para torná-las mais dispostas a aceitar o evangelho). A graça
comum refreia o pecado, mas não muda a disposição fundamental de pecar nem
purifica a natureza humana decaída.

Devemos também reconhecer que as ações que os descrentes realizam por causa da
graça comum não merecem a aprovação ou o favor de Deus. Essas ações não
procedem da fé (“tudo o que não provém da fé é pecado”, Romanos 14:23) nem são
motivadas pelo amor a Deus (Mateus 22:37), e sim pelo amor ao ego sob uma ou
outra forma. Portanto, embora possamos prontamente dizer que as obras dos
descrentes que se conformam externamente às leis de Deus são “boas” em algum
sentido, contudo elas não são boas em termos de merecer a aprovação de Deus
nem de tornar Deus endividado para com o pecador em sentido algum.

Finalmente, devemos reconhecer que os descrentes muitas vezes recebem mais

graça comum que os crentes — eles podem ser mais habilidosos, trabalhar com
mais esforço, ser mais inteligentes, mais criativos ou ter mais dos benefícios
materiais desta vida para desfrutar. Isso não indica de forma alguma que eles são
mais favorecidos por Deus no sentido absoluto ou que eles vão ganhar qualquer
coisa relativa à salvação eterna, mas significa somente que Deus distribui as
bênçãos da graça comum de vários modos, muitas vezes concedendo bênçãos
bastante significativas a descrentes. Em tudo isso, obviamente, eles devem tomar
consciência da bondade de Deus (Ateus 14:17) e reconhecer que a vontade revelada
de Deus é que essa “bondade de Deus” finalmente os conduza “ao
arrependimento” (Romanos 2:4).

C. Razões para a graça comum

Por que Deus concede graça comum a pessoas imerecedoras que nunca virão à
salvação? Podemos sugerir ao menos quatro razões.
1. Para redimir os que serão salvos. Pedro diz que o dia do juízo e da execução
final de punição está sendo retardado porque há ainda mais pessoas que serão
salvas. “O Senhor não demora em cumprir a sua promessa, como julgam alguns.
Ao contrário, ele é paciente com vocês, não querendo que ninguém pereça, mas que
todos cheguem ao arrependimento.” (2 Pedro 3:9,10). De fato, essa razão foi verdadeira
desde o princípio da história humana, pois, se Deus quisesse salvar qualquer
pessoa entre todos que compõem a humanidade pecaminosa, Ele não poderia
destruir todos os pecadores imediatamente (nesse caso não sobraria ninguém da
raça humana). Ao contrário, Ele resolveu permitir que seres humanos pecaminosos
vivessem algum tempo de modo a ter uma oportunidade de arrependimento e
também para que pudessem gerar filhos, capacitando gerações subseqüentes a
viver, a ouvir o evangelho e se arrepender.

2. Para demonstrar a bondade e a misericórdia de Deus. A bondade e a

misericórdia de Deus não são vistas somente na salvação dos crentes, mas também
nas bênçãos que Deus dá aos pecadores que não as merecem. Quando Deus “é
bondoso para com os ingratos e maus” (Lucas 6:35), essa bondade é revelada no
universo, para a Sua glória. Davi diz: “O Senhor é bom para todos; a sua
compaixão alcança todas as suas criaturas” (Salmos 145:9). Na história de Jesus
conversando com o moço rico, lemos: “Jesus olhou para ele e o amou” (Marcos
10:21), embora o homem fosse um descrente que no mesmo instante afastou-se de
Jesus porque possuía muitas riquezas. Berkhof diz que Deus “derrama incontáveis
bênçãos sobre todos os homens e também indica claramente que elas são
expressões de uma disposição favorável de Deus que, contudo, fica muito aquém
da volição positiva exercida para lhes perdoar, suspender a sentença a eles imposta
e assegurar-lhes a salvação”.

Não é injusto Deus retratar a execução da punição do pecado e dar

temporariamente bênçãos aos seres humanos, porque a punição não é esquecida,
mas apenas retardada. Retardando a punição, Deus mostra claramente que não
tem prazer em executar o juízo final, mas, ao contrário, Ele se deleita na salvação
de homens e mulheres. “Juro pela minha vida, palavra do Soberano, o SENHOR,
que não tenho prazer na morte dos ímpios, antes tenho prazer em que eles se
desviem dos seus caminhos e vivam” (Ezequiel 33:11). Deus “deseja que todos os
homens sejam salvos e cheguem ao conhecimento da verdade” (1 Timóteo 2:4). Em
tudo isso o tempo de espera da punição dá uma evidência clara da misericórdia,
bondade e amor de Deus.

3. Para demonstrar a justiça de Deus. Quando repetidamente Deus convida os

pecadores a virem à fé e repetidamente eles recusam os Seus convites, a justiça de
Deus em condená-los é vista muito mais claramente. Paulo adverte que quem
persiste na incredulidade está simplesmente acumulando a ira para si mesmo:
“Contudo, por causa da teimosia e do seu coração obstinado, você está
acumulando ira contra si mesmo, para o dia da ira de Deus, quando se revelará o
seu justo julgamento” (Romanos 2:5). No dia do juízo todas as bocas serão
silenciadas (Romanos 3:19), e ninguém será capaz de contrapor que Deus foi
injusto.

4. Para demonstrar a glória de Deus. Finalmente, a glória de Deus é mostrada de

muitas formas pelas atividades dos seres humanos em todas as áreas nas quais a
graça comum está em operação. No desenvolvimento e no exercício do domínio
sobre a terra, homens e mulheres demonstram e refletem a sabedoria do seu
Criador, comprovam as qualidades dadas por Deus, as virtudes morais e a
autoridade sobre o universo, e coisas semelhantes. Embora todas essas atividades
sejam contaminadas por motivos pecaminosos, elas apesar disso refletem a
excelência de nosso Criador e, portanto, trazem a glória a Ele, não de forma plena e
perfeita, mas ainda assim significativa.

C. Nossa resposta à doutrina da graça comum

Pensando sobre as várias espécies de bondades vistas na vida dos descrentes por
causa da graça comum que Deus dá abundantemente, devemos ter em mente três
pontos.

1. Graça comum não significa que quem a recebe será salvo. Mesmo uma porção
excepcional de graça comum não significa que quem a recebe será salvo. Até as
pessoas mais habilidosas, mas inteligentes, mais ricas e poderosas no mundo ainda
carecem do evangelho de Jesus Cristo ou serão condenadas eternamente! Os
nossos vizinhos mais bondosos e de moral mais elevada ainda carecem do
evangelho de Jesus Cristo ou serão condenados eternamente! Exteriormente pode
parecer que eles não têm necessidade algumas, mas a Escritura ainda diz que os
descrentes são “inimigos de Deus” (Romanos 5:10; cf. Colossenses. 1:21; Tiago 4:4)
e são “contra” Cristo (Mateus 12:30). Eles são “inimigos da cruz de Cristo” e “só
pensam nas coisas terrenas” (Filipenses 3:18,19), sendo “por natureza merecedores
da ira” (Efésios 2:3).

2. Devemos ser cuidados em não rejeitar as coisas boas que os descrentes fazem,
considerando-as totalmente más. Pela graça comum os descrentes fazem algumas
coisas boas, e devemos ver a mão de Deus nelas, sendo agradecidos por elas, como
por exemplo nas amizades, em cada ato de bondade, no que elas trazem de
bênçãos para outras pessoas. Tudo isso — embora o descrente não o saiba —
procede em última análise de Deus, e Deus merece a glória por tudo.

3. A doutrina da graça comum deveria estimular nosso coração à gratidão muito

maior a Deus. Quando descemos uma rua e vemos casas, jardins e famílias
vivendo em segurança, ou quando negociamos no mercado e vemos os resultados
abundantes do progresso tecnológico, ou quando andamos pelos bosques e vemos
a beleza da natureza, ou quando somos protegidos pelas autoridades, ou quando
somos educados no vasto conhecimento humano, devemos perceber não somente
que Deus, em Sua soberania, é o responsável último por todas essas bênçãos, mas
também que Deus as tem concedido aos descrentes, embora eles não tenham
absolutamente nenhum mérito com relação a elas! Essas bênçãos no mundo não são
apenas evidências do poder e sabedoria de Deus, mas a manifestação contínua da
Sua graça abundante. A percepção deste fato deveria fazer nosso coração se encher
de gratidão a Deus em cada atividade de nossa vida.

Fonte: Teologia Sistemática, Wayne Grudem, Editora Vida, págs. 297-304.

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