Propiedades del aj:

Los ajes rojos son muy ricos en vitamina C y provitamina A. Los ajes verdes
(tienen ese color por que se los corta antes que maduren) o amarillos tienen
menos vitaminas que los rojos. Tambin la pimienta que nos proporciona el
picante es una fuente de muy abundante en vitaminas B y vitamina B6
principalmente. Son muy altos en potasio y tambin en magnesio y hierro.

Qu es el aj?

Debido a diferencias idiomticas confundimos habitualmente el aj, los

pimientos y pimentones. Acaso el aj es lo mismo que un pimentn, que un
pimiento colorado o verde?
El aj se utiliza mucho en la cocina hispana. Conocido tambin como pimiento,
chile o chiltoma. Hay muchas denominaciones en torno al aj:

- Aj Chili Gero, aji

- Aj muy picante (Puta madre),
- Ajes colorados (morrones),
- Aj Verde (pimiento verde).

Los diversos pases en Amrica Latina utilizan diferentes trminos segn la

variedad. En Mxico se clasifican entre chile frescos y picantes (serranos y
jalapeos); Chiles frescos grandes (poblano y anaheim); Chiles secos picante
(California, Ancho, Negro, Pasilla, etctera); Chiles en conserva (jalapeos y
chipotles). Otros chiles mexicanos son el cascabel, el cuaresmeo, el
chamboroto, el chilaca, el guajillo, el habanero, el morita, el mulato, etctera.
El aj molido es ms spero, menos aromtico y persistente. En Argentina se
utiliza en el chimichurri y las empanadas. Es comn en la cocina casera.

Aj panca o amarillo o especial:

Es un aj autctono del Per (Capsicum Chinense L.) y uno de los ms comunes
usados en la gastronoma peruana, de tamao grande de color rojo y madura
tomando una tonalidad morada o amarillo intenso que se seca al sol. En la

cocina peruana se utiliza entero o molido como condimento. Tiene sabor a

fruta, baya y picante, se lo emplea en guisados, salsas y pescados.

AJI

Capsicum annum L. var. minimum

Origen:
Alta diversidad en la Amazonia.
Distribucin:
Trpico de Amrica del Sur, Central y Norte.
Descripcin:
Planta herbcea de diferente porte y tamao y ciclo anual.
Adaptacin:
Clima tropical hmedo con y sin estacin seca, hasta 500 m de altitud, suelos
cidos, poca tolerancia al fro
Formas de utilizacin:
Fruto fresco para condimento de alimentos.
En la industria farmacutica y de alimentos.

DESCRIPCION Y HABITAT
Nombre cientfico y familia:
Capsicum annumL. var. Mnimum SOLANACEAE.
Nombre comn:
"Aj, aj pimiento", "charapilla", "aj bravo", "aj de gusano", "ajidulce",
"marat" (espaol), "pimiento d cheiro", "pimienta de salo" (portugus), "bird
pepper" (ingls).La palabra aj se utiliza en Amrica del Sur para referirse
principalmente al tipo picante,, mientras que el pimentn se utiliza para el tipo
dulce. En Mxico y Amrica Central, se utiliza el vocablo para referirse a los
Capsicum.

Historia

El descubrimiento de Amrica propici la salida del AJ a Europa y Asia. Lleg a

Espaa en 1493, a Italia en 1535 y a Alemania en 1542, ao en que a la India
llegaron 3 variedades. Luego se extendi a Hungra, Grecia, Turqua, los
Balcanes y Portugal, desde donde fue introducido por va martima al frica,
Asia Menor, China y Japn.
DESCRIPCION
Su aspecto, generalmente es de colores naranja, amarillo, rojo o morado,
dependiendo del tipo de aj que se busca. Tiene un fuerte sabor picante al
comerlo. El "Aji amarillo" del Per es de color verde y se vuelve color naranja
cuando madura. Se expende, tambin, en forma de aj en polvo, seco.
Uno de los atributos del aj es su sabor fuerte y picante y es por este motivo
que se le conoce tanto. Es un sabor que despierta el sentido del gusto,
diferente a lo cido, dulce, amargo o salado. Es un atributo buscado en muchos
platos. En muchos lugares del mundo el picante es muy aceptado porque
realza los sabores inspidos de los alimentos bsicos.
CULTIVO
Para el cultivo, es necesaria una temperatura ambiente media de 20 C, sin
demasiados cambios bruscos y con una tasa de humedad no demasiado alta.
Requiere gran cantidad de luz, sobre todo durante el primer perodo de
crecimiento despus de la germinacin. El suelo ideal es el que posee buen
drenaje, con presencia de arenas y materia orgnica. Todos estos
requerimientos hacen que sean cultivados en invernaderos, donde el manejo
de las condiciones exteriores son ms controlables.
Las variedades dulces son principalmente obtenidas de invernaderos.
Cabe sealar que algunas variedades han sido modificadas genticamente,
logrando una mayor resistencia a los cambios de clima, as como tambin a la
variabilidad de terrenos.
Tipo de suelo
Se recomienda sembrar el aj dulce en suelos livianos, franco arenosos,
aunque suelos pesados o arcillosos frtiles pueden rendir buena
produccin. El pH del suelo debe fluctuar entre 6.5 y 6.8. Es
indispensable tomar muestras de suelo antes de sembrar para determinar
el grado de acidez y saturacin de bases.
Para mantener la fertilidad de estos suelos es importante que se manejen

apropiadamente los recursos de agua y suelo. En reas semillanas es

importante el manejo del agua de escorrenta para minimizar el riesgo de
erosin del suelo. Mientras, en reas llanas es importante el manejo
apropiado de estos recursos para evitar problemas de mal desage y el
riesgo de inundacin. El Servicio de Conservacin de Recursos Naturales
(antes Servicio de Conservacin de Suelos) le puede asesorar
TECNICAS DE CULTIVO
El cultivo de pimiento de puede realizar al aire libre o invernadero. Las pocas
de siembray recoleccin varan ya que vienen determinadas por el ciclo del
cultivar elegido. Cuandose cultiva al aire libre el terreno debe prepararse de la
manera tradicional, enprofundidad, para evitar encharcamientos, y
superficialmente, para dejar un suelo mullidoque favorezca el desarrollo
radicular de las plantas.
USOS EN LA ALIMENTACION
Hoy en da los AJES son las especias ms usadas en la culinaria mundial como
ingrediente para sazonar comidas. Se le usa en forma fresca y procesada bajo
diversas modalidades: deshidratado o seco, ahumado, entero, picado,
congelado, enlatado, en encurtidos, en salsas, etc.
USOS CURATIVOS
Tambin tiene cualidades curativas: elimina vinagreras, calma el catarro, la tos
y los dolores intestinales; combate dolores reumticos y musculares, seca y
cicatriza heridas; sirve para tratar picaduras de insectos, efectos de la sarna y
eliminar piojos.