Romeo y Julieta, de William Shakespeare

EL AUTOR Y SU POCA
1

BIOGRAFA DE WILLIAM SHAKESPEARE

La biografa de William Shakespeare (1564-1616), uno de los mayores genios de la literatura
universal, est llena de puntos oscuros. Naci en Stratford-on-Avon, en el seno de una familia
probablemente catlica. Su padre, un comerciante prspero, lleg a ser hailiff (administrador)
del pueblo. Shakespeare estudi en la Grammar School de Stratford, donde debi leer a Sneca
y a los poetas y comedigrafos latinos. No realiz estudios universitarios. Se cas a los 18 aos
con Ann Hathaway, ocho aos mayor que l, probablemente por falta de recursos econmicos.
El matrimonio tuvo tres hijos, pero vivi separado mucho tiempo.
De 1586 a 1592 no sabemos nada de l. La
leyenda cuenta que tuvo que huir de Stratford por cazar
en terrenos del sheriff, un puritano, implacable
perseguidor de catlicos. Probablemente, se uni a la
compaa ambulante del payaso William Kempe,
donde adems de interpretar papeles, posiblemente
femeninos, ayudara, como otros actores con estudios,
en la adaptacin de las obras del repertorio y, ms
tarde, en la composicin de otras nuevas.
En 1592, establecido ya en Londres, obtiene su
primer xito como dramaturgo: Enrique VI. Este xito
se ve interrumpido por la peste, que obliga a cerrar los

William Shakespeare

teatros. Henry Wriothestly, conde de Southampton, se convierte en su protector. l es

probablemente el bello joven destinatario de los sonetos de amor platnico compuesto por
Shakespeare.
En 1594, con la reapertura de los teatros, pas a ser coempresario de la compaa de
Lord Chamberlain, que contara, adems de con el mejor dramaturgo de todos los tiempos, con
el mejor actor de la poca (Richard Burbage) y, desde 1597, el mejor teatro (El Globo). Sus
representaciones estaban siempre abarrotadas de pblico. De los primeros aos del siglo XVII
son cuatro de sus grandes tragedias: Hamlet, Otelo, El rey Lear y Mcbeth.
En 1610 Shakespeare se retira a su pueblo y, un ao despus, se despide del teatro con
La tempestad (1611). Nunca se preocup por imprimir sus obras teatrales, que no seran
publicadas hasta 1623, por iniciativa de sus compaeros de El Globo. Muri el 23 de abril de
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1616, en la misma fecha que Cervantes, aunque no en el mismo da por la diversidad de los
calendarios entonces vigentes.

CONTEXTO HISTRICO: EL RENACIMIENTO INGLS

La historia de Inglaterra en el siglo XVI est marcada por el fortalecimiento del poder real frente al
feudal, la Reforma anglicana y el auge del espritu humanista y la esttica renacentista.

Consignamos algunas fechas importantes de este perodo histrico:

-

1516. Thomas More escribe en latn su Utopa, obra que marca el inicio de los estudios
humansticos en Inglaterra.

1534. Enrique VIII, al no conseguir del Papa la nulidad de su matrimonio con Catalina
de Aragn, se proclama Jefe de la Iglesia de Inglaterra y rompe con el Papado. La
Reforma anglicana asimilar la idea de la conciencia personal y de la relacin directa
con Dios mediante la lectura de las Sagradas Escrituras, presentes tambin en las
reformas luterana y calvinista.

1558. Accede al trono Isabel I, que reinar con poder absoluto hasta 1603 y ratificar el
compromiso anglicano. Se inicia un perodo de paz, prosperidad econmica y
unidad nacional. Inglaterra se convierte en una gran potencia martima y se fomenta el
comercio interior y exterior. Aumenta considerablemente la poblacin de Londres.

1561. Se traduce al ingls Il cortegiano, de Baltasar de Castiglione, que fija el

paradigma

de

cortesano

culto,

cultivador de las artes y las letras. Se

inicia una poca de mecenazgos: tanto
la

corte

como

las

universidades

protegen a los artistas.

-

1588.

Derrota

de

la

Armada

Invencible espaola frente a las costas

de Inglaterra, hecho decisivo en el
fortalecimiento

de

la

nacional de los ingleses.

-

conciencia

Retrato de Isabel I que conmemora

la derrota de la Armada Invencible.

1595. Sir Philip Sidney escribe Defensa de la poesa, tratado de potica renacentista.
En l sostiene que la tragedia muestra las consecuencias de los errores humanos que
conducen a la tirana y el despotismo, mientras que la comedia seala el ridculo de las
equivocaciones cotidianas. Junto con Edmund Spenser y Shakespeare, Sidney fue
uno de los mximos representantes del soneto isabelino, de inspiracin petrarquista.

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CONTEXTO LITERARIO: EL TEATRO ISABELINO

La prosperidad econmica del reinado de Isabel I se reflej en el campo de las letras, y muy
especialmente en el teatro. Se conoce como teatro isabelino al gran ciclo teatral iniciado en su
reinado y que se extiende hasta 1642, fecha en que los puritanos del Parlamento disponen el
cierre de los teatros. Comprende las obras dramticas de autores de la talla de Christopher
Marlowe, William Shakespeare y Ben Jonson.

Los teatros y la representacin

El teatro religioso medieval ingls, enormemente popular, predomina todava durante la
primera mitad del siglo XVI: en das sealados (Navidad, Pascua, Corpus), los distintos
gremios de la ciudad recorran las calles montados sobre carruajes: el de los cocineros poda
representar el infierno; el de los carpinteros, el Arca de No, etc.
Con el nuevo prestigio de la cultura renacentista, surge un teatro cortesano: los Tudor
ordenan

representaciones

privadas

en

palacio, ya de tema secular. Cuando Isabel I

autoriza a los actores a repetir en tabernas y
patios de posada estas representaciones para
gentes dispuestas a pagar por verlas, nacen
los

primeros

grupos

de

actores

profesionales y el teatro popular.

En

1575

se

prohben

las

representaciones en la ciudad de Londres y

se construyen en las afueras los primeros
teatros. Estn hechos de madera, con la
misma forma poligonal que los patios de
posada. Los ms populares son The Swan
(El Cisne), de forma circular, y The Globe
(El Globo), hexagonal. El escenario era
Dibujo del interior del teatro The Swan, realizado en
1596 por el estudiante alemn Johannes de Witt.

una

simple

plataforma

que

ocupaba

aproximadamente la mitad del espacio

central: el pblico casi la rodeaba, de pie en el patio o sentados en las galeras. No estaban
cubiertos: las representaciones se hacan en verano, con buen tiempo.
El escenario careca de teln y decorados: as, una mesa bastaba para indicar que se
estaba en una taberna; o unas ramas, para representar el bosque; y una antorcha en manos del
actor indicaba que era de noche. Los actores especificaban en sus rplicas el lugar en que se
encontraban; otras veces, se usaban carteles y anuncios. S parece evidente el uso de trampillas
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en el suelo del escenario, para escenas sepulcrales y apariciones desde abajo. Tambin, se usaba
el piso superior para instalar maquinarias con las que realizar descensos de actores o accesorios.
Las compaas teatrales estaban formadas slo por hombres: los papeles femeninos
eran representados por los jvenes aprendices. Los empresarios rivalizaban en el vestuario de
las compaas, que sola ser particularmente lujoso en las tragedias. El pblico era heterogneo,
pero domina el pueblo, que no sabe de reglas y busca movimiento, emocin, ruido y furia.

La literatura dramtica
En lneas generales, el teatro isabelino se caracteriz, al igual que la comedia nueva espaola,
por contravenir a los preceptos clsicos. Estos son sus principales rasgos:
1. Rompe con la regla clsica de las tres unidades, segn la cual la obra deba limitarse
a una nica accin (unidad de accin), y sta deba desarrollarse en el tiempo mximo
de un da (unidad de tiempo) y en un solo lugar (unidad de lugar). El teatro ingls
presenta gran variedad de espacios y tiempos y mltiples acciones.
2. Tampoco se respeta la divisin en cinco actos, propia del teatro clsico. Shakespeare
en muchas de sus obras ni siquiera marca la separacin entre actos y escenas, que
incorporaran los editores a finales del XVII.
3. Imprime variedad a la obra y se rompen los lmites
entre los distintos gneros: mezcla prosa y verso
(aunque predomina el verso blanco, largo y sin rima),
personajes nobles y plebeyos, motivos trgicos y
cmicos (as, en la tragedia cumple un papel
importante el clown, personaje popular y ridculo, que
introduce el contrapunto cmico), diversos registros
(lo sublime, lo popular, lo obsceno...).
4. La proximidad fsica entre actores y pblico en los
teatros se refleja en la obra dramtica en la
incorporacin

de

numerosas

confidencias

El actor Sylvester McCoy

en el papel de bufn real
en una representacin moderna
de El rey Lear.

monlogos dichos en apartes, lo que permite al pblico penetrar en los conflictos

interiores de los protagonistas.
Los gneros preferidos por el teatro ingls son:
1. La tragedia. Se orienta a suscitar la emocin, el escalofro, la compasin, en un pblico
acostumbrado por la historia a la violencia y a la sangre. Existen varias modalidades:
tragedia de caracteres, familiar, de la venganza, de tema romano... El principal modelo
literario es el escritor latino Sneca, cuyas obras se traducen al ingls a partir de 1559.

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2. La tragicomedia. Poco a poco, los dramaturgos ingleses, para rebajar la tensin de la

tragedia senequista, introducirn elementos cmicos y bufonescos. Las intervenciones
del clown cumplen claramente esta funcin.
3. La comedia. Presenta una gran variedad: novelesca, pastoril, fantstica, etc., pero es
comn la sutileza del enredo y la importancia de la msica. Se inspira en la comedia
latina de Plauto y Terencio y, sobre todo, en las novelitas y comedias italianas.
4. El drama histrico nacional. La historia de Inglaterra ofrece un abundante material a
los autores dramticos muy del gusto del pblico ingls. Se bucea en el pasado para
buscar las races de la identidad nacional y justificar los hechos recientes.
Los autores ms destacados del teatro isabelino son, junto a Shakespeare:
1. Thomas Kyd (1558-1594). Es autor de un
Hamlet, no conservado, y de La tragedia espaola,
obra de corte senequista, truculenta y sanguinaria, en
torno a una venganza.
2. Christopher Marlowe (1564-1593). Su teatro
extrae los temas de la mitologa, el medievo y la
historia reciente. Muestra el absurdo y el horror
humanos. Su Fausto es la primera incursin dramtica
en el tema del hombre que vende su alma al diablo.
3. Ben Jonson (1572-1637). Cultiv la llamada
comedia de los humores, basada en el retrato
Christopher Marlowe

caricaturesco de distintos caracteres humanos. Destaca

su Volpone, farsa en la que un astuto y avaro personaje embauca a todos los dems
explotando la pasin o vicio dominante en cada uno de ellos.

OBRA LITERARIA. ROMEO Y JULIETA.

OBRA LITERARIA

Shakespeare fue, adems de un gran dramaturgo, un destacado poeta. Lo confirman obras

como Venus y Adonis, inspirada en Ovidio, y sus Sonetos, ms de ciento cincuenta, que siguen
las convenciones de la poesa amorosa petrarquista.
Las treinta y siete piezas que constituyen su obra dramtica son tal vez el ms
importante legado de las letras inglesas. No destacan por la originalidad de sus

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planteamientos (los propios del teatro isabelino) ni de sus historias (casi siempre tomadas de
obras anteriores). Su singularidad hay que buscarla en otras aportaciones:
1. Un estilo asombrosamente rico, que abarca desde la expresin ms exquisita y
sublime hasta el gracejo del habla popular.
2. Hondo conocimiento del corazn humano, que le permite pulsar las ms variadas
cuerdas de la emocin y conectar con muy distintas sensibilidades.

3. Creacin de personajes que al mismo tiempo son arquetipos universales de una

pasin o carcter (el celoso, el ambicioso) y criaturas vivas, de carne y hueso.
4. Humor amargo en las intervenciones del clown. No slo es contrapunto de los
personajes ms graves; a veces, sus ironas alcanzan una gran hondura filosfica.
Las

comedias

de

Shakespeare destacan por el

virtuosismo del enredo y la
indagacin en los sentimientos.
En muchas domina un ambiente
italianizante y cortesano, como
en Mucho ruido y pocas nueces.
En otras, se mezcla realidad y
Judi Dench es Titania, la reina de las hadas,
en esta representacin de Sueo de una noche de verano.

fantasa, como en el Sueo de

una noche de verano, donde

introduce elementos mgicos, y en La tempestad, de marcado simbolismo.

Los dramas histricos se centran en la despiadada lucha por el poder. La mayora se
inspiran en la historia de la monarqua de Inglaterra, como Ricardo III, reflexin sobre el tema
del mal, representado en el jorobado Gloucester. Otros son de ambientacin grecolatina, como
Julio Csar, centrado en la figura de Bruto, que asesina a
Csar para devolver la libertad a Roma, pero fracasa al ser
vctima de la ambicin de otros conjurados.
Las tragedias son la cumbre del teatro de
Shakespeare. ste supera a sus contemporneos en la
hondura con que retrata sus personajes. La clave reside en
el anlisis de la conducta de los caracteres, a los que llena
de complejidad y emotividad, para hacer creble su
desastroso final. Adems de Romeo y Julieta (1597),
escribi otras cuatro:
-

Hamlet (1601) presenta el tema de la venganza. Al

protagonista, prncipe de Dinamarca, se le aparece el
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Laurence Olivier como Hamlet

fantasma de su padre, que le exige venganza, pues ha sido asesinado por su hermano
Claudio, que se ha quedado con su trono y con su esposa, Gertrudis. La obligacin de
vengarse desencadena en Hamlet una profunda crisis metafsica que lo convierte en un ser,
en gran parte cruel, desilusionado, cnico y de un humor macabro.
-

Otelo (1604) es la tragedia de los celos. El protagonista

se ve arrastrado por las sospechas que, hacia su mujer,

Desdmona, hace nacer en l Yago, personaje resentido y
de una habilidad diablica para manipular a los dems
personajes.
-

El rey Lear (1605) trata sobre la ingratitud filial. Lear,

vilipendiado y abandonado por sus dos herederas, se ve

arrastrado a la desesperacin, la locura y la muerte, sin que
pueda impedirlo el tierno amor de su tercera hija, Cordelia,
a la que l haba desheredado.
Las manos ensangrentadas de
Lady Macbeth

Macbeth (1606) es, de nuevo, una reflexin sobre la

ambicin de poder. Alentado por su esposa, el noble

escocs Macbeth asesina al rey Duncan y consigue la corona, pero el remordimiento
terminar por destruirle.

ROMEO Y JULIETA
Romeo y Julieta es una de las obras ms populares de Shakespeare: slo Hamlet la supera en
nmero de representaciones. La historia de amor apasionado y trgico entre dos jvenes
adolescentes pertenecientes a sendas familias enfrentadas por un odio secular, los Montesco y
los Capuleto, sigue conmoviendo a los lectores y espectadores contemporneos gracias a su
densidad emotiva y su belleza potica.
Escrita en 1595, comparte con otras obras de juventud los siguientes rasgos:
1. Tono lrico. La temtica amorosa permite a Shakespeare ofrecer una versin dramtica
a veces, crtica de los motivos y formas del soneto isabelino, que l mismo cultiv.
2. Argumento procedente de las novellas italianas. Shakespeare adapta el argumento del
extenso poema narrativo Romeo y Julieta (1562), del ingls Arthur Brooke, que, a su
vez, reelabora, a partir de una traduccin francesa, una novella de Matteo Bandello, de
1554, que contaba con versiones anteriores en la narrativa corta italiana.
3. Influencia del poeta trgico latino Sneca. Est presente en las alusiones a la mala
estrella de los amantes; as como en el horror y en el regocijo en el derramamiento de
sangre, los cuales alcanzan su clmax en la ltima escena de la obra, cuando los
cadveres de Teobaldo, Paris, Romeo y Julieta quedan exhibidos ante el espectador.
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4. Influencia de Christopher Marlowe. Se refleja en la insaciable pasin de los

protagonistas: su impaciencia en satisfacer sus deseos precipita el trgico desenlace.

Argumento
Un odio ancestral enfrenta a dos familias de Verona: los Montesco y los Capuleto. Los disturbios son
frecuentes, por lo que el Prncipe Escala amenaza con la pena de muerte a quien origine uno nuevo. En
una fiesta de disfraces organizada en la casa de los Capuleto, se infiltran Romeo, el hijo nico de
Montesco, y algunos de sus amigos y parientes. Romeo y Julieta, la hija de Capuleto, se conocen y se
enamoran sbitamente. Aquella misma noche,
Romeo acude al balcn de la joven y ambos se juran
amor eterno. Gracias a la ayuda de un fraile
franciscano, Fray Lorenzo, se casan en secreto.
La felicidad de los jvenes se ve alterada por culpa
de Teobaldo, primo de Julieta, que, irritado contra
Romeo, al que sorprendi en la fiesta de su to, lo
insulta
pblicamente.
Romeo
evita
el
enfrentamiento, pero Mercucio, su amigo, no tolera
tal deshonra, y se bate en duelo con Teobaldo,
muriendo a sus manos. La furia se apodera de
Romeo, que venga la muerte de Mercucio matando a
Teobaldo. El Prncipe impone a Romeo el destierro.
Los amantes, tras consumar clandestinamente su
noche de bodas, se separan.

Romeo intentando poner paz entre

Mercucio y Teobaldo.

Mientras tanto, el viejo Capuleto ha decidido casar de inmediato a su hija con el joven conde Paris.
Julieta, al saberlo, se niega a obedecer y el padre amenaza con repudiarla. La joven solicita consejo a Fray
Lorenzo. ste le ofrece una pcima con la que la joven dormir un sueo profundo, que le har parecer
muerta durante dos das; de esa forma, ser trasladada al panten de los Capuleto, donde al despertar
podr reencontrarse con Romeo. Sin embargo, la fatalidad impide que Fray Lorenzo pueda avisar a
tiempo a Romeo de que la muerte es fingida. En su lugar, el joven recibe por un criado la triste noticia del
fallecimiento de su amada. Acude a la cripta, donde Paris llora a su prometida. Se bate con l y lo mata.
Luego se quita la vida a los pies del tmulo de Julieta. Fray Lorenzo acude momentos despus a rescatar a
Julieta, que recobra entonces el sentido, pero medroso ante la inminente llegada de los celadores
nocturnos, huye. Julieta se percata de la muerte de Romeo y se suicida con su daga. Finalmente, el dolor
por la muerte de los jvenes reconciliar a las dos familias.

Estructura
Romeo y Julieta se estructura en torno a dos ejes: la historia ntima de la pasin amorosa de los
jvenes, que presenta una primera parte feliz (encuentro sbito, enamoramiento y boda) y una
segunda trgica (separacin definitiva y muerte); y la historia colectiva de Verona, marcada por
el odio de las dos familias rivales, que pone en peligro la paz pblica.
La cohesin se refuerza por el uso de simetras: as, por ejemplo, las luces de la fiesta
de los Capuleto, en el primero de los encuentros de los amantes, tienen su paralelismo en el aura
que irradia Julieta en el ltimo, en la tumba: su belleza llena esta bveda de luz festiva, dir
Romeo. Y tambin, a travs de numerosos contrastes, como el que, por ejemplo, ofrece la
intimidad de la noche frente a violencia pblica del da.

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Otra caracterstica de la estructura de Romeo y Julieta es la concentracin temporal

(en el poema de Brooke la accin suceda en nueve meses; en la tragedia de Shakespeare se
reduce a cuatro das), por lo que la aceleracin de los acontecimientos resulta abrumadora.

Temas
1.

El amor. Es el tema central de la obra. La

pasin amorosa de Romeo y Julieta se caracteriza por

su singular autenticidad, que los asla del resto de la
sociedad. Tambin, por la intensidad, el idealismo y la
mutua sumisin de los amantes. Se opone a la
concepcin trovadoresca del amor (amor corts) y, en
parte, a la petrarquista, ya que es un amor
correspondido, canalizado a travs del matrimonio, y en
el que la mujer desempea un papel activo. Esta
concepcin idealista del amor contrasta con otras
tambin presentes en la obra:
-

La pose literaria. Est representada

por el propio Romeo, antes de conocer a Julieta. Su

Romeo y Julieta, pintura de Frank
Dicksee (1884)

amor primero por Rosalina resulta teatral, insincero,

porque se expresa siempre con el lenguaje retrico y los

motivos convencionales heredados de la tradicin literaria petrarquista y

trovadoresca: as, la pasin amorosa es definida como discreta locura, el joven se
goza en su sufrimiento amoroso y diviniza a la amada, al considerarla inalcanzable.
-

La concepcin materialista. Expuesta en las palabras de los criados, Mercutio y la

nodriza. Para todos ellos, el amor tiene un carcter marcadamente fsico, sexual. La
relacin amorosa slo se entiende en trminos de imposicin por parte de uno el
hombre y sumisin por parte del otro la mujer.

La actitud convencional. Est representada por los padres de Julieta: stos slo se
preocupan por la honorabilidad (la madre) y por la perpetuacin de una herencia en
un matrimonio ventajoso (el padre).

La visin moralista. Encarnada por el fraile. Se caracteriza por la insistencia en la

moderacin que debe guiar las relaciones en el amor.

2. El odio. La pasin de Romeo y Julieta est enmarcada en un ambiente hostil, y ste resulta
un factor determinante de ese amor y de la propia accin de la obra. La imposibilidad de ser
correspondido que caracterizaba al amor corts se ha sustituido aqu por la grave dificultad

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que entraa la relacin entre dos amantes que pertenecen a familias enfrentadas
secularmente por un odio irracional.
3. Destino y responsabilidad. Los estudiosos de esta obra no se ponen de acuerdo a la hora de
precisar cul es la fuerza determinante en la tragedia, si la fatalidad del destino o la actitud
irresponsable de los protagonistas. A lo largo de la obra, hay continuas referencias al poder
de la Fortuna y a la influencia de los astros, as como malos presentimientos que
presagian un trgico final. Adems, el azar interviene continuamente poniendo obstculos a
los amantes, como cuando la peste impide que la carta de fray Lorenzo llegue a manos de
Romeo. Sin embargo, el desenlace final tambin se debe a la falta de reflexin y a la
precipitacin en sus decisiones de los protagonistas, como sucede con el suicidio de
Romeo, momentos antes de despertar Julieta.
4. La irona trgica. Repetidamente, las decisiones
de los protagonistas producen el efecto contrario al
esperado: as, las buenas intenciones del fraile y el
afn pacificador de Romeo desembocan en
tragedia; los suicidios, en cambio, consiguen la
Romeo y Julieta ante el padre Lorenzo,
pintura de Karl Ludwig Friedrich Becker.

reconciliacin.
5. La muerte. Est ntimamente relacionado con el

tema del amor: de hecho, una de las imgenes que recorren la obra es la que identifica
tlamo con tumba. Por un lado, la muerte supone el mayor de los obstculos posibles a la
plenitud de la pasin amorosa de Romeo y Julieta; pero, al mismo tiempo, llega a constituir
la nica forma posible de perpetuacin de ese amor que encuentra constantes impedimentos
a su paso.

Personajes
La mayora de los personajes de la obra son figuras convencionales, propias de las comedias
italianas de intriga amorosa: los padres severos, la nodriza parlanchina, los jvenes
apasionados Shakespeare, sin embargo, consigue transformarlos en personajes memorables.
Refirmonos a los ms importantes:
1. Romeo y Julieta. Su amor espontneo, apasionado, fsico y espiritual a la vez, sin fisuras,
los ha convertido en el arquetipo de jvenes amantes. Los dos maduran gracias a su amor y
a los obstculos que ste debe vencer: Romeo, al comienzo de la obra, es un joven
melanclico y afectado, y Julieta, una nia silenciosa y sumisa; el amor los convertir en
seres valientes, sabedores de lo que quieren, decididos y rebeldes.
2. Fray Lorenzo. Sus buenas intenciones (reconciliar a las dos familias, moderar la pasin de
los dos jvenes) contrastan con algunas decisiones arriesgadsimas y cuestionables. Su
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huida de la cripta, abandonando irresponsablemente a Julieta, se ha interpretado como una

forma de expresar Shakespeare su juicio condenatorio hacia el personaje.
3. Mercutio. Cumple dos funciones: contraponer con su lenguaje crudo, ingenioso y
divertido el amor sexual al amor idealizado de los protagonistas; y dar motivo, con su
muerte, para que Romeo mate a Teobaldo y abra paso con ello a la tragedia.
4. La nodriza. Es de naturaleza a la vez instintiva y calculadora, afectuosa y obscena. Destaca
por su vivacidad y calor humano. Su cnico pragmatismo terminar por alejarla de Julieta.
5. Teobaldo. Es un joven agresivo, vctima de su estrecho concepto del honor.
6. El conde Paris. Espritu convencional, pero de gran nobleza. Siente un afecto genuino por
Julieta, que le hace digno de morir defendindola y yacer junto a ella.
7. Benvolio. Su nombre significa bien intencionado. Su protagonismo como amigo ntimo de
Romeo es eclipsado por la viva personalidad de Mercutio.
8. Capuleto. Refleja, tanto en su actitud afectuosa inicial, como en su posterior reaccin cruel
y airada, la figura tpica del pater familias.
9. Prncipe Escala. Rene las mejores cualidades de un prncipe: autoridad, ecuanimidad y
compasin.

Versificacin y estilo
En Romeo y Julieta, predomina el uso del verso sobre la prosa. Slo los criados y los jvenes
burgueses, cuando se gastan bromas emplean la prosa. El verso es, pues, un signo de distincin
social. Entre las formas mtricas, sobresale el endecaslabo blanco, aunque tambin aparecen
sonetos isabelinos (tres cuartetos y un pareado) y series de versos pareados. stas ltimas
denotan artificiosidad: sirven para
caracterizar, por ejemplo, la retrica
epigramtica de Fray Lorenzo o el
convencionalismo amoroso

de

la

pasin de Romeo por Rosalina.

En cuanto al estilo, Romeo y
Julieta presenta una gran variedad de
registros. Los amantes utilizan un
lenguaje muy lrico y metafrico. La
Algunas de las imgenes ms bellas e intensas de la obra
pertenecen a la escena del balcn de Julieta.

intensidad de su amor se expresa

mediante imgenes en que aparecen la

Fotograma de la versin de F.

luz, el fuego, la inmensidad del mar, el rayo y la plvora. La influencia del petrarquismo es
evidente, aunque despojado de los clichs ms gastados y las formas ms amaneradas, por su
insinceridad. Precisamente, Shakespeare parodia los excesos de la moda petrarquista en los
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parlamentos en que Romeo expresa su amor por Rosalina: el abuso de oxmoros e hiprboles
raya en lo cmico y delata la superficialidad de su pasin.
En las conversaciones de los criados, la nodriza o los jvenes amigos, abundan las
expresiones populares y obscenas y los recursos humorsticos, fundamentalmente juegos de
palabras, donde existe invariablemente un segundo significado de marcado carcter sexual.
Este conceptismo es similar al de la poesa burlesca de los poetas espaoles del Barroco:
pensemos, por ejemplo, en Quevedo.

Trascendencia de Romeo y Julieta

La influencia de Romeo y Julieta es enorme en el arte y la cultura occidentales.
El Romanticismo elev a condicin de mito la intensa y frustrada relacin amorosa de
los dos jvenes. Muchos dramas de esta poca se inspiran en la tragedia inglesa. En el siglo XX,
lo har Bodas de sangre, de Federico Garca Lorca.
En pintura, el motivo del beso de despedida en
el balcn de Julieta, entre otros, aparece repetidamente
en la obra de pintores romnticos (Francesco Hayez)
o prerrafaelitas (Frank Bernard Dicksee, Ford Madox
Brown) del XIX.
La msica clsica y el ballet tambin se
sintieron

atrados

por

este

clsico

literario.

Destaquemos la pera del francs Charles Gounod

(1867), el poema sinfnico del compositor ruso Piotr
Rudolph Nureyev y Margot Fonteyn
interpretando el ballet de Romeo y Julieta

Ilich Tchaikovski (1869) y el ballet de su compatriota

Sergi Prokfiev (1936).

Tambin, es la tragedia con ms adaptaciones en la historia del cine. Entre las

versiones ms fieles, destacan la de George Cukor (1936) y la de Franco Zeffirelli (1968),
ste ltimo, el primero en filmar en escenarios reales de Verona y con protagonistas
adolescentes. En 1996 obtuvo un gran xito Romeo + Julieta, de Baz Luhrmann, versin
kitsch que cambia la Verona medieval por las playas de la actual Miami.
Dos pelculas, pertenecientes al gnero musical, se inspiran tambin en la obra de
Shakespeare: la estadounidense West Side Story (1962), de Robert Wise, ambientada en
Manhattan y las luchas entre bandas callejeras; y la espaola Los Tarantos (1962), de Francisco
Rovira Beleta, musical flamenco acerca del amor frustrado de dos jvenes pertenecientes a
familias gitanas rivales.
Romeo y Julieta tambin estn presentes en diversas manifestaciones de la cultura
popular: tebeos, dibujos animados, telenovelas, msica pop, pelculas de artes marciales
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