Patricia Highsmith, El Talento de Mr Ripley.

Texto 1
-Richard se dej influir siempre por sus amigos. Si usted o algn otro amigo suyo pudiera conseguir
un permiso, yo estara dispuesto a mandarle para que hablase con l. Creo que eso sera preferible a
que fuese yo mismo. Supongo que le resultara imposible lograr un permiso all donde trabaja
actualmente, verdad?
De pronto, el corazn de Tom dio un brinco. Fingi estar sumido en profundas reflexiones. Era
una posibilidad. Por alguna razn, aun sin ser consciente de ello, lo haba presentido. Su empleo
actual y nada eran la misma cosa. Adems, era muy probable que de todos modos tuviera que
marcharse de la ciudad al cabo de poco tiempo. Necesitaba esfumarse de Nueva York.
- Tal vez dijo sin comprometerse ni abandonar su expresin reflexiva, como si siguiera pensando
en los miles de pequeos compromisos y obligaciones susceptibles de impedrselos.
- Si fuese usted, me encantara hacerme cargo de sus gastos, no hace falta decirlo.Cree usted
seriamente que hay alguna posibilidad de que pueda arreglarlo antes del otoo?
Estaban ya a mediados de septiembre. Tom miraba fijamente el anillo de oro que adornaba el dedo
meique de mister Greenleaf.
Texto 2
Dickie permaneci totalmente callado durante todo el viaje. Fingiendo tener sueo, cruz los
brazos y cerr los ojos. Tom, sentando ante l, se puso a observar su rostro huesudo y arrogante,
bien parecido, las manos adornadas con dos anillos, el de la piedra verde y el de oro. Se le ocurri
robar el primero cuando se fuese. Resultara tan fcil: Dickie se lo quitaba para nadar; a veces
incluso lo haca para ducharse en casa. Tom decidi hacerlo en el ltimo momento. Clav su mirada
en los parpados de Dickie, sintiendo que en su interior herva una mezcla de odio, afecto,
impaciencia y frustracin, impidindole respirar libremente. Sinti deseos de matar a Dickie. No era
la primera vez que pensaba en ello. Antes, una o dos veces, lo haba pensado impulsivamente,
dejndose llevar por la ira o por algn chasco, pero luego, a los pocos instantes, el impulso
desapareca dejndole avergonzado. Pero ahora pens en ello durante todo un minuto, dos minutos,
ya que, de todas formas, iba a alejarse de Dickie y no tena por qu seguir avergonzndose. Haba
fracasado con Dickie en todos los sentidos. Odiaba a Dickie, y le odiaba porque, como quiera que
mirase lo sucedido, el fracaso no era culpa suya, ni se deba a ninguno de sus actos, sino a la
humana terquedad de Dickie, a su escandalosa grosera. A Dickie le haba ofrecido amistad,
compaa y respeto, todo lo que poda ofrecer, y Dickie se lo haba pagado con ingratitud primero,
ahora con hostilidad. Dickie, sencillamente, le estaba echando a empujones. Tom se dijo que si le
mataba durante aquel viaje, le bastara con decir que haba sido vctima de un accidente.
De pronto, se le ocurri una idea brillante: hacerse pasar por Dickie Greenleaf. Era capaz de hacer
todo cuanto haca Dickie. Poda, en primer lugar, regresar a Mongibello a recoger las cosas de
Dickie, contarle a Marge cualquier historia, montar un apartamento en Roma o en Pars, donde cada
mes recibira el cheque de Dickie. Le bastara con falsificar su firma. No tena ms que meterse en
la piel de Dickie. No le resultara difcil mover a mister Greenleaf a su antojo. Lo peligroso del
plan, incluso lo que tena inevitablemente de efmero y que comprenda vagamente, no haca ms
que acrecentar su entusiasmo. Empez a pensar en cmo ponerlo en prctica.

Biografa
Patricia Highsmith naci con el nombre de Mary Patricia Plangman en Fort Worth, Texas. Sus
padres se divorciaron cinco meses antes de nacer Patricia y no conoci a su padre hasta los doce
aos. A raz del divorcio, su madre y con ella Patricia se trasladaron a Greenwich Village, en Nueva
York. Durante los primeros aos de vida fue educada por su abuela materna, Willi Mae. En 1924 su
madre se cas con Stanley Highsmith, del que Patricia tomara el apellido.
La joven Highsmith mantuvo una relacin intensa y complicada con su madre y con su padrastro.
Segn cont la propia Patricia Highsmith, su madre le confes que durante su embarazo haba
tratado de abortar bebiendo aguarrs. Highsmith nunca super esta relacin de amor y odio, que la
acompa durante el resto de su vida y que lleg a convertir en ficcin en el cuento "The Terrapin,"
en el cual un joven apuala a su madre.
Su vocacin por la escritura fue tempransima; fue una voraz lectora, preocupada sobre todo por
cuestiones relacionadas con la culpa, la mentira y el crimen, que ms adelante seran los temas
centrales en su obra. A los ocho aos descubri el libro de Karl Menninger La mente humana y
qued fascinada por los casos que describa de pacientes afligidos por enfermedades mentales. Los
anlisis de este autor sobre las conductas anormales influyeron en su percepcin de los personajes
literarios.
Empez a escribir gruesos volmenes desde los 16 aos hasta su muerte con ideas sobre relatos y
novelas, as como diarios. Todo este material se conserva en los Archivos Literarios Suizos, en
Berna.
Se gradu en 1942 en el Barnard College, donde estudi literatura inglesa, latn y griego. En 1943
empez a trabajar para la editorial Fawcett haciendo sinopsis de cmics y en esa poca descubre su
homosexualidad, tema que tratar ms adelante cuando en 1952 aparezca bajo el pseudnimo de
Claire Morgan su novela El precio de la sal.1 Trata de la problemtica historia de amor entre dos
mujeres, con un final feliz inslito para la poca. Treinta y tantos aos despus la reimprimi con el
ttulo de Carol y descubriendo que era ella la verdadera autora, revelando en su eplogo las
comprensibles razones del anonimato inicial. Finalizaba con estas palabras: "Me alegra pensar que
este libro le dio a miles de personas solitarias y asustadas algo en que apoyarse".
A los 22 aos comenz a escribir su primera novela The click of the shutting, nunca publicada. En
1945, tras una breve estancia en Mxico de cinco meses, surgen los cuentos "En la Plaza", escrito
en Taxco, estado de Guerrero, y "El coche".
Public su primer cuento a los 24 aos en la revista Harpers Bazaar. En 1950 publica su primera
novela, Extraos en un tren, por la que saltara a la fama un ao despus con la adaptacin al cine
de Alfred Hitchcock.
El pesimismo de sus historias y la crueldad materialista de sus anlisis ticos fueron mal acogidos
en Estados Unidos, pero no en Europa, y como sus ideas polticas de sesgo comunista contrariaban
al american way of life, abandon el Nuevo Mundo y se traslad para siempre a Europa en 1963.
Residi en East Anglia (Reino Unido) y en Francia, y sus ltimos aos los pas en Tegna al oeste de
Locarno (Suiza), donde falleci el 4 de febrero de 1995.

Vida personal
Segn cuenta su biografa, Beautiful Shadow, su vida personal era problemtica, en parte por su
alcoholismo; nunca tuvo una relacin sentimental que durase ms que unos pocos aos, ni siquiera
con la tambin novelista Marijane Meaker, y algunos de sus contemporneos la tachaban de
misantropa, en lo que hay algo de cierto. Prefera la compaa de sus muchos gatos y caracoles y
una vez dijo: "Mi imaginacin funciona mucho mejor cuando no tengo que hablar con la gente".
Tambin se la ha acusado de misoginia por sus Little Tales of Misogyny y de antiamericanismo por

sus Tales of Natural and Unnatural Catastrophes; lo cierto es que su fama de escritora morbosa no
la hizo especialmente vendible en los Estados Unidos. Highsmith encontraba frecuentemente
inspiracin en el arte, en la psicologa clnica y en el reino animal.
Escribi ms de 30 libros entre novelas, ocho colecciones de cuentos, entre los que destacan los
Little Tales of Misogyny (Cuentos misginos), los Cuentos de animales y los Tales of Natural and
Unnatural Catastrophes (Cuentos de catstrofes naturales y no naturales, 1987), ensayos y otros
textos, y dej numeroso material indito.

Obra
La temtica de la obra de Patricia Highsmith se centra en torno a la culpa, la mentira y el crimen, y
sus personajes, muy bien caracterizados, suelen estar cerca de la psicopata y se mueven en la
frontera misma entre el bien y el mal. Esto es muy notorio en su primera novela publicada,
Extraos en un tren (de 1950), que fue llevada un ao despus al cine por Alfred Hitchcock con el
mismo ttulo y cuyo guion fue adaptadado por Raymond Chandler .
La visin de la realidad que se desprende de sus novelas y cuentos es depresiva, pesimista y
sombra, como tambin su concepto sobre el ser humano. Algunas de sus novelas incluyen
referencias homosexuales; su novela Carol, que sus editores rechazaron por su temtica lsbica, fue
publicada bajo el pseudnimo Claire Morgan en 1953 y vendi cerca de un milln de ejemplares.
En su ltima novela publicada, Small g, un idilio de verano (de forma pstuma un mes despus de
su fallecimiento), se trata nuevamente la temtica homosexual, esta vez en torno a la presentacin
de una serie de relaciones equivocadas.
Highsmith, cuyo estilo se presenta tan econmico como el de Guy de Maupassant, al que admiraba,
destaca especialmente como creadora de personajes, especialmente marginales. Busca la polmica y
le atrae especialmente la ambigedad moral: sus hroes suelen ser personajes turbios y ambiguos
que explotan la hipocresa social para ascender socialmente. Su obra se compone de una veintena de
novelas, un gran nmero de relatos y un ensayo, El arte del suspense. Su amigo Graham Greene
dijo sobre ella: "Uno no cesa de releerla. Ha creado un mundo original, cerrado, irracional,
opresivo, donde no penetramos sino con un sentimiento personal de peligro y casi a pesar nuestro,
pues tenemos enfrente un placer mezclado con escalofro".
Alabada por la crtica como una de las mejores escritoras de su generacin, por la penetracin
psicolgica que lograba en sus personajes y sus tramas complejas y muy elaboradas, consigui un
reconocimiento internacional que pas al pblico.

Serie "Ripley" (1955-1991)

Una estancia en Europa le inspir el personaje del amoral Tom Ripley, cuya primera aparicin data
de 1955 con El talento de Mr. Ripley, escrita tras el primer viaje de la escritora al viejo continente,
sufragado con los derechos cinematogrficos de su primera novela, la ya citada Extraos en un tren.
Con esta primera novela de la serie de Ripley obtuvo el Gran Premio de Literatura Policaca y
estuvo nominada al Premio Edgar a la mejor novela, y fue adaptada al cine dos veces; el personaje
aparecer en otras cuatro novelas y se convertir en uno de los ms populares protagonistas de
series de novelas policiacas, aunque no es ni detective ni polica, sino un estafador inteligentsimo
que suplanta a sus vctimas y un ladrn y asesino ocasional; no se somete a la moral establecida y
crea sus propios valores. Al contrario que lo habitual, no es castigado ni atrapado por la polica e
inicia un gran ascenso social.

Las novelas
El personaje de Tom Ripley ha protagonizado las siguientes 5 novelas a lo largo de 36 aos:

1.
2.
3.
4.

El talento de Mr. Ripley / A pleno sol (The Talented Mr. Ripley, 1955)
La mscara de Ripley / Ripley bajo tierra (Ripley Under Ground, 1970)
El juego de Ripley / El amigo americano (Ripley's Game, 1974)
Tras los pasos de Ripley / El muchacho que sigui a Ripley (The Boy Who Followed
Ripley, 1980)
5. Ripley en peligro (Ripley Under Water, 1991)
Argumento El Talento de Mr Ripley
Tom Ripley est pasando apuros para vivir en la gran ciudad, Nueva York, a pesar de su talento
especial para hacer cualquier cosa para sobrevivir. Cuando el magnate Herbert Greenleaf le propone
viajar a Italia para persuadir a su hijo, Dickie, a volver a los Estados Unidos y dirigir el negocio
familiar, Ripley empieza a ver una oportunidad para construir desde los cimientos una nueva vida.
Cuando llega a su destino y conoce al mujeriego Dickie Greenleaf y a su leal novia Marge
Sherwood, empieza a mantener una relacin de amistad con ambos gracias a sus mentiras y
artimaas (haciendo creer a Dickie que estudiaron en la misma universidad y que comparten la
misma pasin por la pintura). Sin embargo, cuando Dickie empieza a cansarse de su compaa y de
su dependencia, los sentimientos de Ripley se desmoronan al ver como puede desaparecer el nuevo
estilo de vida al que se ha acostumbrado, por lo que tendr que sacar de nuevo a florecer su talento
para la supervivencia.