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HOMILTICA E TEOLOGIA PASTORAL
C. H. SPURGEON
PUBLICAES EVANGLICAS SELECIONADAS
Ttulo original: Lectures To My Students
Traduo do original por: Odayr Olivetti
Primeira Edio em Portugus
1980
Contracapa:
Para muitos ministros do evangelho, mesmo ainda hoje, Charles
Haddon Spurgeon foi um dos maiores pregadores de todos os tempos.
Por que esta avaliao? Se quisermos compreender melhor seu grande
sucesso, ento nada melhor que ler esta segunda parte de Lies aos
Meus Alunos prelees dadas nas sextas-feiras tarde queles que
estudavam em sua Escola Bblicas (The Pastors' College).
O presente volume contm treze captulos da obra Lectures To My
Students, talvez a mais conhecida de todas as publicaes do "prncipe
dos pregadores". Que Deus abenoe estas "Lies" como o fez quando
originalmente elas foram proferidas a orao dos que as publicam na
lngua portuguesa.
NDICE
1. A Auto-vigilncia do Ministro..............................................3
2. O Chamado para o Ministrio...........................................25
3. Orao Particular do Pregador.........................................53
4. Orao em Pblico...........................................................69
5. O Contedo do Sermo....................................................93
6. A Escolha do Texto.........................................................109
7. A Arte de Espiritualizar...................................................132
8. A Voz..............................................................................150
9. Ateno...........................................................................175
10. A Capacidade de Falar de Improviso.............................194
11. As Crises de Desnimo do Ministro...............................214
12. A Conversao Comum do Ministro...............................231
13. Aos Obreiros Mal Equipados..........................................244
A AUTO-VIGILNCIA DO MINISTRO
"Tem cuidado de ti mesmo e da doutrina" 1 Tim. 4:16.
Todo trabalhador sabe que deve manter as suas ferramentas em bom
estado, pois, "se estiver embotado o ferro, e no se afiar o corte, ento se
devem pr mais foras". Se a enx do operrio perder o corte, ele sabe
que ter que despender mais energia, ou ento o seu trabalho ser mal
feito. Miguel ngelo, o eleito das betas artes, entendia to bem a
importncia dos seus instrumentos de trabalho, que sempre fazia com as
prprias mos os seus pincis, e com isto nos d uma ilustrao do Deus
da graa que, com especial cuidado, modela pessoalmente todos os
verdadeiros ministros da Palavra.
certo que o Senhor, como Quintn Matsys na histria do bom
artfice de coberturas de Anturpia, pode trabalhar com a mais defeituosa
espcie de instrumentalidade, como acontece quando ocasionalmente faz
com que uma pregao bastante estulta seja til para a converso de
pecadores. Ele pode agir at mesmo sem intermedirios, como quando
salva pessoas sem usar nenhum pregador, aplicando a Palavra
diretamente por Seu Esprito Santo. Mas no podemos considerar os atos
absolutamente soberanos de Deus como uma regra para a nossa ao. No
carter absoluto do Seu Ser, Deus pode agir como bem lhe apraz, mas
ns temas que agir conforme as instrues mais claras que Ele nos d em
Suas dispensaes. um fato bastante evidente este, que geralmente o
Senhor adapta os meios aos fins, o que nos d a lio de que temos mais
probabilidade de realizar o mximo quando estamos nas melhores
condies espirituais. Ou, em outras palavras, geralmente fazemos
melhor a obra do Senhor quando os nossos dons e graas esto em boa
ordem, e o trabalho sai pior quando aqueles dons e graas esto
chamado para instruir a outros, sendo ele mesmo um tolo. Que que ele
pode ser, seno uma nuvem sem chuva, uma rvore que s tem folhas?
Como quando uma caravana no deserto, com todos sedentos e quase
morrendo assados ao sol, chega to desejada fonte e horror dos
horrores! encontra-a sem uma gota d'gua, assim, quando almas
sedentas de Deus chegam a um ministrio carente da graa, ficam prestes
a perecer porque no acham ali a gua da vida. melhor abolir os
plpitos do que ench-los de homens que no tm conhecimento
experimental daquilo que ensinam.
Ah! o pastor no regenerado vem a ser terrivelmente nocivo
tambm, pois, de todas as causas produtoras de infidelidade, os ministros
carentes de vida piedosa devem ser classificados entre as primeiras. Li
outro dia que nenhum aspecto do mal j apresentou to extraordinrio
poder de destruio como o ministro no convertido de uma parquia
que contava com um rgo carssimo, um coro composto de cantores
mpios, e membros de uma igreja aristocrtica. A opinio do escritor era
que no poderia haver maior instrumento de condenao do que isso,
fora do inferno. As pessoas vo para o seu local de culto, sentam-se
comodamente e se acham crists, quando o tempo todo, tudo aquilo em
que a sua religio consiste resume-se em ouvir um orador, sentir ccegas
nos ouvidos, feitas pela msica, e talvez ter os olhos divertidos por
atitudes graciosas e maneiras elegantes, sendo o conjunto todo nada
melhor do que o que ouvem e vem na pera talvez no to bom,
quanto beleza esttica, e nem um tomo mais espiritual. Milhares se
congratulam, e at bendizem a Deus por serem Seus devotos adoradores
quando, ao mesmo tempo, vivem numa condio de no regenerados,
sem Cristo, tendo a forma da piedade mas negando o poder dela. Quem
dirige um sistema que no visa a nada mais elevado que o formalismo,
muito mais servo do diabo do que ministro de Deus.
Um pregador meramente formal j nocivo enquanto preserva o
seu equilbrio externo, mas como no possui o equilbrio da piedade que
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poderia preserv-lo, mais cedo ou mais tarde quase certo que cometer
um erro em seu carter moral, e em que posio fica ele neste caso!
Como Deus blasfemado! E como o evangelho sofre abusos!
terrvel considerar que morte espera tal homem! E qual ser a
sua condio posterior! O profeta retrata o re da Babilnia descendo ao
inferno, e todos os reis e prncipes que ele tinha destrudo, e cujas
capitais tinha assolado, erguendo-se dos seus lugares no inferno e
saudando o tirano cado com o cortante sarcasmo: "Tu tambm adoeceste
como ns, e foste semelhante a ns" (Is. 14:10). E vocs no podem
imaginar um homem que foi ministro, mas que viveu sem Cristo no
corao, indo para o inferno, e todos os espritos em priso que
costumavam ouvi-lo, e todos os mpios da sua igreja, levantando-se e lhe
dizendo em tom amargo: "Tu tambm te fizeste como ns? Mdico, no
te curaste a ti mesmo? Tu, que te proclamavas ser brilhante luz, lanado
nas trevas para sempre?" Ah! se algum tem que se perder, que no seja
desse jeito! Perder-se sombra de um plpito terrvel, mas quanto mais
terrvel perecer havendo ocupado o plpito!
No tratado de John Bunyan intitulado "Suspiros do Inferno" (Sighs
from Hell) h uma temvel passagem que muitssimas vezes ressoa em
meus tmpanos:
"Quantas almas foram destrudas por causa da ignorncia de clrigos
cegos? Pregao que no era melhor para as suas almas do que veneno de
rato para o corpo. de temer que muitos deles tenham que responder por
cidades inteiras. Ah! amigo, digo-te, tu que te incumbiste de pregar ao povo,
pode ser que no consigas sequer falar aquilo de que te incumbiste. No te
doer ver toda a tua igreja ir atrs de voc para o inferno? e a clamar: "Isto
devemos agradecer-te. Tiveste medo de falar-nos dos nossos pecados, para
que acaso no continussemos metendo comida suficiente na tua boca.
ente vil e maldito, que no te contentaste, guia cego como foste, em cair tu
mesmo no fosso, mas tambm nos arrastaste contigo para o mesmo lugar!"
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lugares altos pode coloc-lo em grande perigo. Faa-se tudo para mantlo no cho e para achar-lhe uma ocupao em que um crebro estvel
seja menos importante.
H irmos que tm anlogas deficincias espirituais. No podem ser
chamados para um servio proeminente e elevado porque tm cabea
fraca. Se lhes fosse permitido obter um pouco de sucesso, ficariam
intoxicados com a vaidade vcio comum entre os ministros, e, de todas
as coisas, a que menos lhes convm, e a que com maior certeza lhes
assegura a queda. Se como nao fssemos chamados a defender as
nossas casas e os nossos lares, no enviaramos nossos meninos e
meninas com espadas e armas de fogo a enfrentar o inimigo, tampouco a
igreja pode enviar todo novio verboso ou zelote sem experincia a
batalhar pela f. O temor do Senhor h de ensinar sabedoria ao jovem,
ou, do contrrio, ser-lhe- vedado o pastorado. A graa de Deus h de
amadurecer o seu esprito, ou seria melhor que esperasse at ser-lhe dado
poder do alto.
O mais elevado carter moral deve ser mantido com a mxima
diligncia. Muitos que so timos membros de igreja no so
qualificados para exercer ofcio na igreja. Tenho opinies rgidas quanto
a cristos que caram em pecado grosseiro. Regozijo-me de que possam
ter se convertido de verdade, e que, com uma mistura de esperana e
cautela, sejam recebidos comunho da igreja. Mas questiono, e
questiono com seriedade, se um homem que pecou escandalosamente
deve ser logo restaurado ao plpito.
Como observa John Angell James:
"Quando um pregoeiro da justia se detm no caminho dos pecadores,
nunca dever tornar a abrir os lbios na grande congregao, enquanto o
seu arrependimento no for to notrio como o seu pecado".
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aplica; uma metfora bem precisa referente a homens sem honra e sem
carter, seja qual for a sua idade. Lastimvel! A barba da reputao uma
vez raspada, dificilmente cresce de novo. A imoralidade praticada
abertamente, na maioria dos casos, por mais profundo que seja o
arrependimento, um sinal fatal de que as graas ministeriais nunca
estiveram no carter desse homem. A mulher de Csar deve estar fora de
qualquer suspeita, e preciso que no corram fetos boatos sobre a
inconsistncia ministerial do passado, se no, ser dbil a esperana de
uma valiosa prestao de servio. Na igreja esses que caram devem ser
recebidos como penitentes, e no ministrio podero ser recebidos se
Deus os colocar l. Minha dvida no sobre isso, mas se Deus
realmente os colocou l. E minha convico que devemos ser muito
lentos em ajudar a voltarem para o plpito homens que, tendo sido
provados uma vez, mostraram possuir pouqussima graa para agentar o
teste crucial da vida ministerial.
Para alguns servios no escolhemos ningum seno os fortes. E
quando Deus nos chama para o labor ministerial, devemos esforar-nos
para obter graa para que sejamos fortalecidos com vistas a habilitar-nos
para a nossa posio, e no sejamos simples novatos arrastados pelas
tentaes de Satans, para prejuzo da igreja e para a nossa prpria runa.
Temos que manter-nos equipados com toda a armadura de Deus, prontos
para corajosas proezas no esperadas de outros. Para ns, a abnegao, a
renncia, a pacincia, a perseverana, a resignao, tm que ser virtudes
postas em prtica todo dia, e quem suficiente para estas coisas? Temos
necessidade de viver bem perto de Deus, se queremos ser aprovados em
nossa vocao.
Recordem-se, como ministros, de que toda a sua vida,
especialmente toda a sua vida pastoral, ser afetada pelo vigor da sua
piedade. Se o seu zelo se amortecer, vocs no oraro bem no plpito,
oraro pior no seio da famlia, e pior ainda a ss, no gabinete pastoral.
Quando a sua alma se empobrece, os seus ouvintes, sem que saibam
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com que os vossos princpios e inclinaes vos traiam; e sempre que vos
arruinar, far de vocs instrumentos da vossa prpria runa. Oh, que vitria
ele fica rememorando, se consegue tornar um ministro ocioso e infiel; se
pode fazer um ministro cair na tentao da cobia ou de um escndalo! Ele
se ufanar contra a igreja. e dir: 'Estes so os teus santos pregadores; vs
qual a virtude deles, e para onde ela os levar'.
"Ele se ufanar contra o prprio Senhor Jesus Cristo, e dir: 'So estes
os teus campees! Posso fazer com que os Teus principais servos Te
desonrem; posso tornar infiis os mordomos da Tua casa'. Se ele insultou
tanto a Deus baseado numa falsa suspeita, e Lhe disse que podia levar J a
blasfemar dEle na Sua lace (J 1:2), que faria se deveras prevalecesse
contra ns? E finalmente insultar o mais que puder, achando que poder
levar vocs a serem falsos para com a sua grande incumbncia, a desonrar
a sua santa profisso, e a prestar grande servio quele que foi seu inimigo.
Oh! no gratifiquem tanto a Satans! No deixem que faa tanta troa. No
deixem que os use como os filisteus usaram Sanso primeiro privandoos da sua fora; depois, arrancando-lhes os olhos; e fazendo-os, assim,
objeto do triunfo e da zombaria dele".
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para ser Seus embaixadores? "A santidade convm Tua casa, Senhor".
E no seria ridculo imaginar que os vasos devem ser santos, as vestes
devem ser santas, tudo deve ser santo, mas somente aquele sobre cujas
vestimentas precisa estar escrito "santidade ao Senhor" pode deixar de
ser santo? No seria ridculo que as campainhas dos cavalos devem ter
em si uma inscrio de santidade (Zac. 14:20); e as campainhas dos
santos, isto , as campainhas de Aro, fiquem sem santificar-se?
No, eles devem ser "lmpadas que ardem e brilham", ou ento a
sua influncia projetar alguma qualidade maligna; tm que "ser
ruminantes e ter o casco dividido", ou sero imundos; precisam "manejar
bem a palavra" e andar retamente na vida, juntando assim a vida ao
saber. Se faltar santidade, os embaixadores desonraro o pas do qual
procedem e o prncipe que os enviou. E este Amasa morto, esta doutrina
no vitalizada pela vida genuna, jazendo no caminho, detm o povo de
Deus, impedindo-o de prosseguir com entusiasmo em sua luta
espiritual."
A vida do pregador deve ser um m para atrair homens a Cristo, e
triste de fato quando os retm longe dEle. A santidade dos ministros
um sonoro chamamento aos pecadores para que se arrependam, e,
quando aliada santa alegria, torna-se maravilhosamente atraente.
Jeremy Taylor, em sua linguagem peculiar e rica, diz: "As pombas de
Herodes nunca poderiam ter convidado tantos estranhos para os seus
pombais, se estes no tivessem sido lambuzados com o blsamo de
Gileade. Mas, dizia Didymus, "faa os seus pombos cheirarem
agradavelmente, e eles atrairo bandos completos"; e se a sua vida for
excelente, se as suas virtudes forem como um ungento precioso, logo
voc far os que esto a seu cargo correrem "in odorem unguentorum",
atrs das suas precisas fragrncias". Mas voc precisa ser excelente, no
"tanquam unus de populo", mas "tanquam hamo Dei"; voc deve ser um
homem de Deus, no segundo a maneira comum dos homens, mas
"segundo o corao de Deus". E os homens se empenharo para ser
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quando capacitados pela graa divina, esto todos obrigados a esforarse ao mximo para divulgar o conhecimento do Senhor Jesus Cristo.
Todavia, o nosso servio no assume necessariamente a forma
particular da pregao. Seguramente, em alguns casos preciso que no,
como por exemplo no caso das mulheres, cujo ensino pblico
expressamente proibido: 1 Tm. 2:12; 1 Co. 14:34. Mas, se temos
capacidade para pregar, mister exercit-la. Contudo, nesta preleo no
me refiro a prdicas ocasionais, nem a quaisquer outras formas de
ministrio comuns a todos os santos, mas ao trabalho e ofcio do
episcopado, em que se incluem o ensino e o governo da igreja, exigindo
a dedicao da vida inteira do homem obra espiritual, e que ele se
separe de todas as carreiras seculares (2 Tm. 2:4). Trabalho e oficio que
autorizam o obreiro a contar totalmente com a igreja de Deus para o
suprimento das suas necessidades temporais, visto que ele d todo o seu
tempo, energia e esforos para o bem daqueles que esto sob a sua
direo (1 Co. 9:11; 1 Tm. 5:18).
A um homem assim Pedro se dirige com estas palavras: "Apascentai
o rebanho de Deus, que est entre vs, tendo cuidado dele" (1 Ped. 5:2).
Ora, nem todos de uma igreja podem superintender ou governar; alguns
tm que ser dirigidos ou governados. E cremos que o Esprito Santo
designa na igreja de Deus alguns para agirem como superintendentes, e
outros para se submeterem vigilncia de outros, para o seu prprio
bem. Nem todos so chamados para trabalhar na palavra e na doutrina,
ou para serem presbteros, ou para exercerem o cargo de bispo.
Tampouco devem todos aspirar a essas obras, uma vez que em parte
nenhuma os dons necessrios so prometidos a todos. Mas aqueles que,
como o apstolo, crem que receberam "este ministrio" (2 Co. 4:1),
devem dedicar-se a essas importantes ocupaes. Homem nenhum deve
intrometer-se no rebanho como pastor; deve ter os olhos postos no Sumo
Pastor, e esperar Seu sinal e Sua ordem. Antes que um homem assuma a
posio de embaixador de Deus, deve esperar pelo chamamento do alto.
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2:1.3). "Depois me disse: Filho do homem, come o que achares; come este
rolo, e vai, fala casa de Israel. Ento abri a minha boca, e me deu a comer
o rolo. E disse-me: Filho do homem, d de comer ao teu ventre, e enche as
tuas entranhas deste rolo que eu te dou. Ento o comi, e era na minha boca
doce como o mel. E disse-me: Filho do homem, vai, entra na casa de Israel,
e dize-lhes as minhas palavras" (Ez. 3:1-4).
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Na primeira epstola aos Corntios lemos: "Que os homens nos (nos aqui
significando Paulo e Sstenes, 1 Co. 1:1) considerem como ministros de
Cristo, e despenseiros dos mistrios de Deus" (1 Co. 4:1). Certamente o
despenseiro deve considerar o seu oficio como da parte do Senhor. No
pode ser despenseiro simplesmente porque o decide ser, ou porque outros
o consideram tal. Se a ns mesmos nos elegssemos despenseiros do
Marqus de Westminster e comessemos a tratar da propriedade
daquele nobre, imediatamente o erro ser-nos-ia lanado em rosto da
maneira mais convincente. evidente que precisa haver autorizao
antes de algum poder tornar-se legtimo bispo, "despenseiro da casa de
Deus" (Tt. 1:7).
O ttulo apocalptico de anjo (Ap. 2:1) significa mensageiro; e
como os homens ho de ser arautos de Cristo, seno por Sua eleio e
ordenao? Se a referncia da palavra anjo ao ministro for contestada,
gostaramos, que fosse demonstrado que ela se relaciona com qualquer
outra pessoa. A quem da igreja o Esprito escreveria como representante
dela, seno a algum que ocupava posio anlogo do oficial
presidente? Tito recebeu a incumbncia de dar prova cabal do seu
ministrio; havia certamente algo que provar. H quem seja "vaso para
honra, santificado e idneo para uso do Senhor, e preparado para toda a
boa obra" (2 Tm. 2:21). No se deve recusar ao Senhor a escolha dos
vasos que usa; Ele sempre dir de certos homens o que disse de Saulo de
Tarso: "Este para mim um vaso escolhido, para levar o meu nome
diante dos gentios, e dos reis e dos filhos de Israel" (At. 9:15).
Quando o nosso Senhor subiu s alturas deu dons aos homens, e
digno de nota que estes dons foram homens separados para obras
diversas. "E ele mesmo deu uns para apstolos, e outros para profetas, e
outros para evangelistas, e outros para pastores e doutores" (Ef. 4:11);
disso fica evidente que certos indivduos so, como resultado da
ascenso do Senhor, dados s igrejas como pastores; dados por Deus, e,
conseqentemente, no se elevam a si mesmos a essa posio. Irmos,
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como ser membro professo e batizado sem converso. Nos dois casos h
um nome, e nada mais.
1. O primeiro sinal da vocao celeste um desejo intenso e
absorvente de realizar a obra. Para se constatar um verdadeiro
chamamento para o ministrio preciso que haja uma irresistvel,
insopitvel, ardente e violenta sede de contar aos outros o que Deus fez
por nossas almas. Que tal se eu apelidar isso de uma espcie de ternura,
como a que os pssaros tm pela criao dos seus filhotes quando chega
a estao prpria; quando a ave me est disposta a morrer, antes de
abandonar o ninho.
Algum que conheceu Alleine intimamente disse que ele tinha
infinita e insacivel avidez pela converso de almas". Quando pde ter
participao societria na universidade em que estava, preferiu uma
capelania, porque "o inspirava uma impacincia por ocupar-se
diretamente na obra ministerial". "No entre no ministrio se puder
passar sem ele", foi o conselho profundamente sbio de um telogo a
algum que procurou a sua opinio. Se algum neste recinto puder ficar
satisfeito sendo redator de jornal, merceeiro, fazendeiro, mdico,
advogado, senador ou re, em nome do cu e da terra, siga o seu
caminho. No homem em quem habita o Esprito de Deus em Sua
plenitude, pois o homem assim revestido da plenitude de Deus ficaria
inteiramente enfadado com qualquer carreira que no aquela pela qual o
mago da sua alma palpita.
Por outro lado, se voc puder dizer que nem por toda a riqueza da
ndia poderia ou ousaria esposar qualquer outra carreira, a qual o
apartasse da pregao do evangelho de Jesus Cristo, fique certo ento
que se noutras coisas o exame for igualmente satisfatrio, voc tem os
sinais do apostolado. Devemos estar convictos que a desonra vir sobre
ns se no pregarmos o evangelho. A Palavra de Deus deve ser como
fogo em nossos ossos, do contrrio, se nos aventurarmos no ministrio,
seremos infelizes nisso, seremos incapazes de suportar as diversas
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Northampton, ficando aos cuidados do Rev. John Ryland, onde passou cerca
de um ano e meio, e alcanou grande progresso em latim e grego. Em
outubro de 1778, foi para a Academia de Bristol, sob os cuidados do Rev.
Evans; e, em 13 de agosto de 1780, foi comissionado ao ministrio por esta
igreja, estando ele com dezesseis anos e trs meses de idade. A maneira
pela qual a igreja chegou a ficar satisfeita com a capacidade dele para a
grande obra foi por ter ele pregado, quando lhe tocou a vez, nas reunies de
conferncias, sobre vrias pores da Escritura; nas quais, e na orao,
havia participado por quase quatro anos antes; e, quando em casa, tendo
pregado a pedido dos irmos muitas vezes nas manhs do dia do senhor,
para grande satisfao deles. Portanto, eles pediram calorosamente e
unnimes que ele fosse solenemente separado para o servio da
comunidade. Com efeito, no dia acima referido, ele foi examinado por seu
pai perante a igreja quanto sua inclinao, seus motivos e seus fins em
vista, com referncia ao ministrio, sendo-lhe mostrado igualmente o desejo
de que ele fizesse uma declarao dos seus sentimentos religiosos. Tendose feito tudo, para inteira satisfao da igreja, consagraram-no, pois,
levantando as mos direitas e com orao solene. Depois o seu pai fez-lhe
um discurso baseado em 2 Tm. 2:1: "Tu, pois meu filho, fortifica-te na graa
que h em Cristo Jesus". Sendo-lhe assim confiada a obra ministerial,
pregou de tarde sobre 2 Ts. 1:7.8. "Que o Senhor o abenoe e lhe conceda
grande sucesso!!"
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O que foi dito acima seria suficiente, mas o mesmo assunto estar
diante de vocs, se eu lhes der em pormenores um pouco da minha
experincia pessoal no trato com aspirantes ao ministrio.
Constantemente me cabe cumprir o dever que coube aos juzes de
Cromwell. Tenho que formar minha opinio sobre se aconselhvel
ajudar certos homens em suas tentativas para tornar-se pastores. um
dever da maior responsabilidade, dever que requer cuidado nada comum.
claro que no me meto a julgar se um homem vai entrar no ministrio
ou no, mas o meu exame visa simplesmente a responder a questo se
esta instituio o ajudar ou o deixar entregue aos seus prprios
recursos. Alguns dos nossos caridosos amigos nos acusam de termos
"uma fbrica de clrigos" aqui, mas a acusao no contm um pingo de
verdade. Jamais tentamos fazer um ministro, e se o tentssemos
fracassaramos. No recebemos ningum nesta escola seno os que j se
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certo que sim." "Voc tem alguma instruo?" "Sim, senhor, um pouco."
"Bem, agora vamos test-lo. Voc pode soletrar "gato"?" O moo
pareceu ficar confuso, e nem sabia responder a to despropositada
pergunta. Sua mente por certo vacilava entre a indignao e a submisso,
mas de pronto respondeu com firmeza: "G, a, t, o, gato". "Muito bem",
disse o Sr. Wilks"; "agora voc pode soletrar "co"?" O nosso jovem
mrtir hesitou, mas o Sr. Wilks disse da maneira mais fria: "Ora, no faz
mal; no se acanhe; voc soletrou to bem a outra palavra que eu pensei
que seria capaz de soletrar esta; por alto que seja o feito, no to
elevado que no o pudesse fazer sem corar". O jovem J replicou: "C, a
com til, o, co". "Bem, est certo. Vejo que voc sabe soletrar; agora,
quanto sua aritmtica, quanto so duas vezes dois?" de espantar que
o Sr. Wilks no tenha recebido "duas vezes dois" moda do cristianismo
muscular, mas o paciente jovem deu a resposta correta e foi dispensado.
Na reunio da comisso, Matthew Wilks disse: "Recomendo de
corao aquele moo. Examinei devidamente as recomendaes em seu
favor e o carter dele. Alm disso, passei-lhe um estranho exame pessoal
de tal natureza que poucos poderiam suportar. Provei sua abnegao e
ele pulou bem cedo da cama; provei seu temperamento e sua humildade;
ele capaz de soletrar "gato" e "co", e de dizer que "duas vezes dois so
quatro" e se sair muitssimo bem como missionrio".
Ora, o que se diz que o velho cavalheiro fez com tanto mau gosto,
devemos fazer conosco mesmos com muita propriedade. Devemos
provar-nos a ns mesmos para ver se podemos agentar intimidaes,
fadigas, calnias, zombarias, privaes, e se somos capazes de suportar
que faam de ns a escria de todos e que nos tratem como nada por
amor a Cristo. Se podemos suportar todas estas coisas, temos alguns
daqueles pontos que indicam a posse das raras qualidades que se devem
encontrar num verdadeiro servio do Senhor Jesus Cristo. Questiono
com seriedade se alguns de ns encontraremos os nossos navios, quando
lanados ao mar, to completamente aptos para navegar como pensamos.
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dizer de verdade o que Jac disse com tanta falsidade: "O Senhor, teu
Deus, a mandou ao meu encontro". Se vocs puderem afundar suas
canetas em seus coraes, recorrendo ardorosamente ao Senhor,
escrevero bem; e se puderem juntar o seu material de joelhos s portas
do cu, no deixaro de falar bem. A orao, como exerccio mental, trarlhes- mente muitos assuntos, e assim os ajudar na seleo de um
tpico, enquanto que, como elevada ocupao espiritual, limpar a sua
viso interior para poderem ver a verdade luz de Deus.
Muitas vezes os textos se negaro a revelar os seus tesouros,
enquanto no os abrirem com a chave da orao. De que maneira
maravilhosa se abriram os livros para Daniel quando elevou splicas a
Deus! Quanta coisa Pedro aprendeu no eirado! O quarto o melhor
gabinete de trabalho. Os comentadores so bons instrutores, mas o
prprio Autor muito melhor, e a orao faz um apelo direto a Ele e O
alista em nossa causa. coisa grandiosa a gente orar compenetrado do
esprito e da essncia de um texto; penetr-lo alimentando-se
sagradamente dele, exatamente como o verme perfura o seu trajeto rumo
ao miolo da noz.
A orao fornece fora alavanca para levantar verdades de peso.
Causa espanto pensar em como as pedras de Stonehenge [nome do
monumento pr-histrico mais importante da Gr-bretanha] puderam ser
colocadas em seus lugares. Causa mais espanto ainda pensar de onde
alguns homens obtiveram to admirvel conhecimento de doutrinas
misteriosas. Acaso no foi a orao o potente maquinismo que operou a
maravilha? Esperar em Deus muitas vezes transforma as trevas em luz. A
perseverante perquirio no orculo sagrado (orao) levanta o vu, e dnos graa sondar as profundas realidades de Deus. Observou-se muitas
vezes que certo telogo puritano, durante um debate, escrevia algo num
papel que tinha diante de si. Outros, procurando curiosamente ler as suas
anotaes, nada viram na pgina, seno as palavras, "Mais luz, Senhor",
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prevalecer em orao, tero muitas splicas para fazer por outros que se
juntaro ao seu redor e pediro participao em suas intercesses, e
assim vocs se vero comissionados com mensagens enviados ao trono
da misericrdia a favor de amigos e ouvintes. Essa sempre a cota que
me cabe, e para mim uma satisfao ter tais splicas para apresentar ao
meu Senhor. Vocs nunca podem ficar sem temas para orao, mesmo
que ningum lhos sugira. Observem as pessoas da sua igreja. H sempre
doentes entre elas, e muitas outras que so doentes da alma. Algumas
no so salvas; outras esto procurando e no conseguem achar. Muitas
vivem desanimadas, e no poucos crentes so infiis ou lamurientos. H
lgrimas de vivas e suspiros de rfos para pr no seu frasco e derramar
perante o Senhor.
Se voc um autntico ministro de Deus, manter-se- diante do
Senhor como um sacerdote, usando espiritualmente o peitoral em que
voc porta os nomes dos filhos de Israel, intercedendo por eles, detrs do
vu. Conheci irmos que mantinham uma lista de pessoas pelas quais se
sentiam especialmente incumbidos a orar, e no tenho dvida de que
aquele registro muitas vezes os lembrava de algo que de outra maneira
teria fugido da sua memria. No entanto seu rebanho no o absorver
totalmente; a nao e o mundo requerero sua parte. O homem que for
poderoso na orao poder ser uma muralha de fogo ao redor do seu
pas, seu "anjo da guarda" e seu escudo. Todos j ouvimos sobre como os
inimigos da causa do protestantismo temiam as oraes de Knox mais
que a exrcitos de dez mil homens. O famoso Welch tambm foi um
grande intercessor por seu pas. Ele costumava dizer que "se admirava de
como um cristo podia ficar no leito a noite inteira sem se levantar para
orar". Quando sua esposa, temendo que ele ficasse resfriado, foi at o
quarto ao qual se havia retirado, ouviu-o clamar em frases entrecortadas:
"Senhor, no me conceders a Esccia?"
Ah! se ficssemos lutando assim a desoras clamando: "Senhor, no
nos conceders as almas dos nossos ouvintes?"
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simulao dele pelo pregador, uma abominvel fraude que deve ser
desprezada pelos honestos.
"Simular sentimento", diz Richard Cecil, " repugnante e logo
percebido mas sentir verdadeiramente o caminho para o corao dos
outros." Uno uma coisa que no se pode fabricar, e suas imitaes
so piores do que indignas; entretanto, seu valor inestimvel, e ela
necessria alm de toda medida, se que vocs desejam edificar os
crentes e levar pecadores a Jesus. quele que pleiteia secretamente com
Deus entregue este segredo; sobre ele pousa o orvalho do Senhor, e o
cerca o perfume que alegra o corao. Se a uno que levamos no
provm do Senhor dos Exrcitos, somos enganadores, e desde que s
com orao podemos obt-la, perseveremos em splicas insistentes e
constantes. Deixem o seu velo na eira dos rogos at umedecer-se com o
orvalho do cu. No ministrem no templo enquanto no se lavarem na
pia perto do altar. No se considerem mensageiros da graa a outros
enquanto vocs mesmos no tiverem visto o Deus da graa, e enquanto
no tiverem recebido a Palavra da Sua boca.
O tempo passado em quieta prostrao da alma perante o Senhor
extremamente revigorante. Davi fez isso diante do Senhor (2 Sm. 7:18);
uma grande coisa manter esses "aconchegos sagrados", com a mente
receptiva, como uma flor aberta abeberando-se dos raios solares, ou
como a sensvel chapa fotogrfica captando a imagem diante de si. A
quietude, que alguns no conseguem suportar porque revela a sua
pobreza interior, como um palcio de cedro para o sbio, pois ao longo
dos seus ptios sagrados o Re em Sua formosura condescende em
passear.
" sagrado silncio! tu s represa
do corao, sim, do mago da gente;
produto de celeste natureza;
gelo da boca e degelo da mente."
(Flecknoe)
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ORAO EM PBLICO
s vezes a vanglria dos episcopais que os membros da igreja
oficial vo aos seus templos para orar e prestar culto a Deus, mas os
dissidentes (os das igrejas livres) simplesmente se renem para ouvir
sermes. Nossa rplica a isso que, conquanto possam existir alguns
crentes professos culpados deste mal, no verdade quanto aos filhos de
Deus que nos cercam, e pessoas desta estirpe espiritual so as nicas que
realmente apreciam a devoo, em qualquer igreja. Os crentes de nossas
igrejas se renem para prestar culto a Deus, e ns afirmamos, e no
hesitamos em afirm-lo, que se eleva tanta orao verdadeira e aceitvel
em nossas reunies no-conformistas regulares, como nas melhores e
mais pomposas realizaes da Igreja da Inglaterra.
Alm disso, se aquela observao tiver o propsito de fazer supor
que ouvir sermes no cultuar a Deus, funda-se em grosseiro engano,
porquanto ouvir corretamente o evangelho uma das partes mais nobres
da adorao ao Altssimo. um exerccio mental em que, quando
corretamente praticado, todas as faculdades do homem espiritual so
chamadas realizao de atos de devoo. Ouvir reverentemente a
Palavra exercita a nossa humildade, instrui a nossa f, engolfa-nos em
raios de fulgente alegria, inflama-nos de amor, inspira-nos zelo, e nos
eleva at o cu.
Muitas vezes um sermo tem sido uma espcie de escada de Jac na
qual vimos os anjos de Deus subindo e descendo, e a aliana de Deus no
alto dela. Temos sentido com freqncia quando Deus fala atravs dos
Seus servos ao ntimo das nossas almas. "Este no outro lugar seno a
casa de Deus; e esta a porta dos cus." Temos engrandecido o nome do
Senhor e O temos louvado de todo o corao, enquanto Ele nos tem
falado mediante o Seu Esprito, que Ele deu aos homens. Da, no existe
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A Discourse Concerning Liturgies and their Imposition (Discurso Sobre Liturgia e sua Imposio),
Vol. XV, Owen's Works, Goold's Edition.
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seno os devotos; mas essa permisso tem que ser dada, e se o esprito
for evidentemente sincero, podemos perdoar as expresses toscas.
Uma vez, numa reunio de orao, ouvi um pobre homem orando
assim: "Senhor, toma conta destes jovens nos dias de festa, pois sabes,
Senhor, como os inimigos deles os espreitam como o gato espreita os
ratos". Alguns zombaram da expresso, mas a mim me pareceu natural e
significativa, considerando a pessoa que a empregou.
Um pouco de instruo com delicadeza, e uma ou duas sugestes
geralmente impedem a repetio de coisas objetveis em casos assim,
mas ns, que ocupamos o plpito, precisamos ter o cuidado de ser bem
claros. O bigrafo daquele notvel pregador metodista americano, Jacob
Gruber, menciona como exemplo da sua presena de esprito, que, depois
de ter ouvido um jovem ministro calvinista atacar o seu credo, foi-lhe
solicitado concluir com orao, e, entre outras peties, orou que o
Senhor abenoasse o jovem que estivera pregando, e lhe concedesse
muita graa, "para que o seu corao ficasse mole como a sua cabea".
Deixando de lado o mau gosto de tal animadverso pblica contra
um colega, qualquer pessoa cuja mente funcione bem ver que o trono
do Altssimo no lugar para a emisso desses gracejos vulgares. Muito
provavelmente o jovem orador mereceu castigo por sua ofensa ao amor
cristo, mas o mais velho pecou dez vezes mais com sua falta de
reverncia. Ao Rei dos reis cabvel dirigir palavras seletas, no as que
foram poludas por lnguas grosseiras.
Outro defeito que se deve evitar na orao a irreverente e
repugnante superabundncia de palavras afetuosas. Quando expresses
como "Querido Senhor", "Bendito Senhor" e "Doce Senhor" aparecem e
tornam a aparecer como vs repeties, esto entre as piores ndoas.
Devo confessar que no causariam repulsa minha mente as palavras
"Querido Jesus", se sassem dos lbios de um Rutherford, ou de um
Hawker, ou de um Herbert; mas quando ouo expresses amigveis e
afetuosas desgastadas por pessoas nada notveis por sua espiritualidade,
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jazia nele prprio. Somos ensinados a dizer, "Pai nosso", mas ainda
"Pai nosso, que ests nos cus".
Familiaridade pode haver, mas familiaridade santa; intrepidez, mas
a intrepidez que brota da graa e que obra do Esprito Santo; no a
intrepidez do rebelde que anda com fronte de bronze na presena do seu
rei ofendido, mas a intrepidez da criana que teme porque ama, e ama
porque teme. Jamais caiam no inglrio modo de dirigir-se a Deus com
impertinncia. Ele no deve ser assaltado como se fosse um adversrio,
mas deve ser invocado como nosso Senhor e Deus. Sejamos humildes e
submissos de esprito, e assim oremos.
Orem quando anunciam que oram, e no falem disso, apenas. Os
homens de negcio dizem: "Um lugar para cada coisa, e cada coisa em
seu lugar". Preguem no sermo e orem na orao. Fazer dissertaes
sobre a nossa necessidade de recorrer orao no orar. Por que os
homens no se pem a orar de uma vez? por que ficam procurando
evasivas? Em lugar de dizer o que deveriam e gostariam de fazer, por
que no pem mos obra, em nome de Deus, e o fazem? Com decidido
fervor, dedique-se cada um intercesso, e volte o rosto para o Senhor.
Rogue a Deus que supra as grandes e constantes necessidades da igreja, e
no deixe de instar, com devoto fervor, pelas necessidades especiais da
hora e do pblico presentes. Mencione os enfermos, os pobres, os
moribundos, o gentio, o judeu, e toda classe de pessoas esquecidas,
medida que constranjam o seu corao.
Ore pelas pessoas da sua igreja como sendo santas e pecadoras
no como se fossem todas santas. Mencione os jovens e os idosos, os
cuidadosos e os negligentes; os consagrados e os infiis. Nunca vire para
a direita ou para a esquerda, mas continue arando, seguindo os sulcos da
orao veraz. Sejam as suas confisses de pecado e as suas aes de
graa sinceras e especficas; e sejam as suas peties apresentadas como
se voc de fato cresse em Deus e no duvidasse da eficcia da orao.
Digo isto porque muitos oram de maneira to formal que levam os
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tivesse parado ali, estaria tudo muito bem; mas, continuando a orar,
tirou-me de novo dele".
A imensa longanimidade de Deus exemplifica-se no fato de ter Ele
poupado alguns pregadores que neste sentido tm cometido grave
pecado; eles tm lesado a piedade do povo de Deus com suas oraes de
longo flego e, apesar disso, Deus, em Sua misericrdia, permite que
continuem a ministrar no santurio. Ah! pobres daqueles que tm que
ouvir pastores que fazem oraes de quase meia hora e depois pedem
perdo a Deus por suas "omisses"! No se alongue, por diversos
motivos. Primeiro, porque voc e o povo se cansaro; segundo, porque
fazer orao muito comprida indispe o corao das pessoas para o
sermo.
Toda aquela rida, fastidiosa e prolixa tagarelice na orao serve
apenas para embotar a ateno, e assim, os ouvidos se fecham como se
estivessem entupidos. Ningum que pretenda tomar de assalto a "porta
da audio" pensar em bloque-la com barro ou pedras. No; trate de
deixar limpo o portal, para que o arete do evangelho produza efeito
quando chegar o tempo de us-lo. As oraes longas consistem, ou de
repeties, ou de explicaes desnecessrias que Deus no requer; ou
ento degeneram, transformando-se em pregaes indiretas, de sorte que
deixa de haver diferena entre a orao e a pregao, exceto que na
primeira o ministro mantm os olhos fechados, e na segunda os mantm
abertos.
Na orao no preciso recitar o Catecismo da Assemblia de
Westminster. Na orao no preciso relatar a experincia de todos os
presentes, e nem mesmo a sua prpria. Na orao no preciso enfileirar
uma seleo de textos da Escritura, e citar Davi, Daniel, J, Paulo,
Pedro, e todos os demais, sob o ttulo de "Teu servo do passado". Na
orao preciso aproximar-se de Deus, mas no se requer que voc
prolongue tanto o seu falar, que toda gente fique ansiosa por ouvir a
palavra "Amm".
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tem algum significado. "Teu pobre e indigno p", epteto que geralmente os
homens mais orgulhosos da igreja se aplicam a si prprios, e no raro os
mais presos ao dinheiro e mais ordinrios, caso em que as duas ltimas
palavras da frase no so muito imprprias.
"Ouvimos falar de um bom homem que, intercedendo por seus filhos e
netos, ficou to obscurecido pela alucinante influncia da sua expresso,
que exclamou: " Senhor, salva o Teu p, e o p do Teu p, e o p do p do
Teu p". Quando Abrao disse, "Eis que agora me atrevi a falar ao Senhor,
ainda que sou p e cinza", a sua declarao foi vvida e expressiva; mas em
sua forma mal citada, pervertida e exagerada, quanto mais depressa for
reduzida a p, melhor. Um miservel aglomerado de perverses da
Escritura, rudes smiles e ridculas metforas constituem uma espcie de
gria espiritual, fruto de ignorncia mpia, de imitao desfibrada ou de
hipocrisia decorrente de ausncia da graa; so ao mesmo tempo uma
desonra para os que esto sempre repetindo essas coisas, e um
aborrecimento intolervel para aqueles cujos ouvidos so atormentados por
elas."
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etc. Lembro-me de que nos meus tempos de estudante, costumvamos darlhe forma muito mais ofensiva: "Se tu fores estrito para observar e rigoroso
para punir"! Outra mudana favorita a seguinte: "Tu ests nos cus, e ns
sobre a terra; pelo que sejam poucas e bem ordenadas as nossas palavras".
O pronunciamento simples e sublime de Salomo (certamente cheio de
instruo sobre o tema de que estou tratando) : "Deus est nos cus, e tu
ests sobre a terra; pelo que sejam poucas as tuas palavras" (Eclesiastes
5:2). Para outro exemplo desta classe, veja-se como so torturadas as
sublimes palavras de Habacuque: "Tu s to puro de olhos, que no podes
ver o mal, e no podes contemplar o pecado sem te aborreceres". As
palavras do Esprito Santo so (Habacuque 1:13): "Tu s to puro de olhos,
que no podes ver o mal, e a vexao no podes contemplar". Precisaria
dizer que a fora da figura, "e a vexao no podes contemplar", quase se
perde quando voc acrescenta que Deus pode contempl-la, s que no
sem se aborrecer?
"Uma terceira classe consiste de pleonasmos inexpressivos, de
vulgares e banais redundncias de expresso, na citao das Escrituras. Um
desses casos tornou-se to universal, que me aventuro a dizer que
raramente voc o omite quando a passagem em foco entra em cena. "Fica
no meio de ns" (ou, como alguns preferem express-lo, de modo um tanto
infeliz segundo penso, "em nosso meio"), "para abenoar-nos, e fazer-nos
bem". Que idia adicional h na ltima expresso, "e fazer-nos bem"? A
passagem aludida xodo 20:24: "em todo o lugar onde eu fizer celebrar a
memria do meu nome, virei a ti, e te abenoarei". Esta a simplicidade da
Escritura. O nosso acrscimo : "para abenoar-nos, e fazer-nos bem". Em
Daniel 4:35 lemos as nobres palavras: "no h quem possa estorvar a sua
mo, e lhe diga: Que fazes?" A mudana favorita : "Ningum pode impedir
a tua mo de agir". "As coisas que o olho no viu, e o ouvido no ouviu, e
no subiram ao corao do homem, so as que Deus preparou para os que
o amam." Isto sofre a seguinte alterao: "e no subiu ao corao do homem
conceber as coisas". Constantemente ouvimos referncia a Deus como
Aquele "que ouve e responde a orao", mero pleonasmo vulgar e intil, pois
a idia que a Escritura contm de que se Deus ouve a orao, Ele
responde " tu que ouves as oraes! a ti vir toda a carne." "Ouve,
Senhor, a minha orao". "Amo ao Senhor, porque ele ouviu a minha voz e a
minha splica."
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"Por que, outra vez, aquele chavo da orao pblica, "As tuas
consolaes no so nem poucas nem pequenas"? Suponho que a
referncia seja s palavras de J: "Porventura as consolaes de Deus te
so pequenas?" Assim tambm raramente se ouve aquela orao do Salmo
74, "Atenta para o teu concerto; pois os lugares tenebrosos da terra esto
cheios de moradas de crueldade", sem o acrscimo, "horrenda crueldade";
nem o chamamento orao, em Isaas, " vs, os que fazeis meno do
Senhor, no haja silncio em vs, nem estejais em silncio, at que
confirme, e at que ponha a Jerusalm por louvor na terra", sem o
acrscimo, "em toda a terra"; nem o apelo do salmista: "Quem tenho eu no
cu seno a ti? e na terra no h quem eu deseje alm de ti", sem o
acrscimo: "em toda a terra".
"Estes ltimos exemplos parecem coisas na verdade insignificantes. E
so. Nem valeria a pena achar-lhes defeito, se ocorressem apenas
ocasionalmente. Mas examinados como lugares comuns estereotipados,
bem fracos em si mesmos, mas ocorrendo com tanta freqncia que do a
impresso de terem autoridade bblica, humildemente acho que deviam ser
desaprovados e descartados banidos totalmente do culto presbiteriano.
Talvez vocs se surpreendam ao saberem que a nica autorizao dada
pela Escritura quela expresso favorita e algo peculiar sobre o "perverso
pecado que rola como doce manjar sob as suas lnguas", est nas seguintes
palavras do livro de J (20:12): "Ainda que o mal lhe seja doce na boca, e
ele o esconda debaixo da sua lngua"."
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O CONTEDO DO SERMO
Os sermes devem conter ensino valioso, e sua doutrina deve ser
slida, substanciosa e abundante. No subimos ao plpito para falar por
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Ningum que seja incapaz de fazer-se entender pode esperar ser levado
em conta. Se dermos ao nosso povo a verdade pura, a s doutrina bblica,
e tudo de tal modo verbalizado que nenhuma obscuridade o cerque,
seremos verdadeiros pastores das ovelhas, e o proveito colhido por
nossos ouvintes logo se far patente.
Esforcem-se para manter o contedo dos seus sermes com
novssimo vigor quanto lhes for possvel. No fiquem martelando cinco
ou seis doutrinas com a invarivel monotonia da repetio. Comprem um
realejo teolgico, irmos, com cinco melodias ajustadas com esmero, e
estaro habilitados para praticar como pregadores hiper-calvinistas em
Zoar e Jir, se tambm comprarem em alguma fbrica de vinagre um
bom suprimento de amargo abuso contra arminianos e contra outros com
os quais no concordem. O crebro e a graa so optativos, mas o realejo
e a losna so indispensveis. Ns entendemos e nos alegramos que a
gama da verdade mais ampla. Tudo que esses bons homens sustentam
sobre a graa e a soberania ns tambm mantemos to firme e
intrepidamente como eles, mas no ousamos fechar os olhos para outros
ensinamentos da Palavra, e nos sentimos obrigados a dar plena prova do
nosso ministrio declarando todo o conselho de Deus. Com temas
abundantes, diligentemente ilustrados por vivas metforas e
experincias, no seremos cansativos, mas, nas mos de Deus,
ganharemos os ouvidos e os coraes dos nossos ouvintes.
Ampliem e desenvolvam os seus ensinos; que eles sejam
aprofundados com a sua experincia, e elevados com o seu progresso
espiritual. No pretendo dizer que preguem novas verdades, pois, ao
contrrio, afirmo que feliz o homem que foi to bem instrudo desde o
incio que, depois de cinqenta anos de ministrio, nunca teve que se
retratar de uma doutrina ou que lamentar uma omisso importante; mas o
que quero dizer que tratemos de aumentar constantemente a nossa
profundidade e o nosso discernimento, e que isto acontecer onde houver
progresso espiritual. Timteo no podia pregar como Paulo. As nossas
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A ESCOLHA DO TEXTO
Espero, meus irmos, que todos ns estejamos sentindo
profundamente a importncia de dirigir todas as partes do servio divino
com a mxima eficincia possvel. Ao lembrar-nos de que a salvao de
uma alma pode depender, instrumentalmente, da escolha de um hino, no
deveramos considerar ftil a pequenina questo da seleo de salmos e
hinos.
Um forasteiro incrdulo, entrando durante um dos nossos cultos no
Exeter Hall, foi levado cruz pelas palavras do verso de Wesley, "Jesus,
amante de minha alma". "Jesus me ama?", perguntou ele. "Ento, por
que deveria eu viver em inimizade contra Ele?"
Ao refletirmos, tambm, que Deus pode dar uma bno muito
especial a uma frase da nossa orao para a converso de algum errante,
e que orar sob a uno do Esprito Santo pode contribuir grandemente
para a edificao do povo de Deus e trazer-lhe inumerveis bnos, ns
nos esforaremos para orar exercitando o melhor dom e a mxima graa
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prprio para a necessidade prevalecente. Contudo, permita-me acautello contra a considerao dada aos caprichos dos seus ouvintes, ou s
peculiaridades dos ricos e influentes. No d muito valor ao cavalheiro e
dama que ocupam o banco verde, se que voc to infeliz que tem
esse abominvel lugar de distino numa casa onde todos so do mesmo
nvel. Veja que o grande contribuinte seja por todas as formas
considerado como os demais, e no permita que sejam negligenciadas as
fraquezas espirituais dele; mas ele no a congregao toda, e voc
entristecer o Esprito Santo se pensar que .
Olhe com igual interesse para os pobres nas alas da igreja, e escolha
tpicos que estejam dentro das suas categorias de pensamento e que
possam encoraj-los em suas muitas tristezas. No permita que sua
cabea se volte por respeito queles membros parciais da igreja que tm
sorrisos doces para uma poro do evangelho, e se fazem surdos para
outras partes da verdade. Nunca use de subterfgio, quer para fazer-lhes
festa, quer para censur-los. Pode dar-nos satisfao pensar que esto
contentes, se so boas pessoas, e respeitamos as suas predilees, mas a
fidelidade requer que no sejamos simples flautistas para os nossos
ouvintes, s tocando as msicas que eles exigem, e sim, que sejamos
como que a boca do Senhor para declarar todos os Seus conselhos.
Retorno observao: pense bem no que o seu povo realmente
necessita para a sua edificao, e seja esse o seu tema. O famoso
apstolo do norte da Esccia, o Dr. Macdonald, d um exemplo
pertinente em seu Diary of Work in St. Kilda (Dirio da Obra em Santa
Kilda): "Sexta-feira, 27 de maio. Em nosso culto matutino de hoje, li
Romanos 12 e dei algumas explicaes, o que me deu oportunidade para
expor a relao entre a f e a prtica e para afirmar que as doutrinas da
graa se harmonizam com a vida consagrada e levam santidade do
corao e da vida. Julguei necessrio isto, pois do ponto elevado que eu
tinha ocupado por alguns dias, temi que o povo se desviasse para o
antinomismo, extremo to perigoso como o arminianismo, se no mais".
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A ARTE DE ESPIRITUALIZAR
Muitos que escrevem sobre homiltica condenam em termos sem
limites at a ocasional espiritualizao de um texto. * "Escolha textos",
dizem eles, "que dem um sentido claro, literal; jamais viaje alm do
sentido bvio da passagem; nunca se permita acomodar ou adaptar; isso
artifcio de homens de cultura artificial, um estratagema de charlates,
miservel exibio de mau gosto e de atrevimento." A quem honra,
honra, mas humildemente peo licena para discordar dessa opinio
erudita, entendendo que mais fastidiosa do que correta, mais plausvel
do que verdadeira. Grandes pores de verdadeiro bem podem ser feitas
tomando-se ocasionalmente textos esquecidos, singulares, notveis,
incomuns; e estou persuadido de que, se apelarmos para um jri de
pregadores prticos e de sucesso, no tericos, mas homens da luta,
teremos a maioria a nosso favor.
Pode ser que os doutos rabis desta gerao sejam demasiado
sublimes e celestiais para condescender com homens de baixa condio;
mas ns, que no temos cultura de alto nvel, ou profundo saber, ou
encantadora eloqncia de que nos jactar, julgamos prudente usar o
mesmo mtodo que os poderosos proscreveram, pois vemos nele um dos
melhores modos de ficar fora da rotina da formalidade inspida, e ele nos
*
"A pregao alegrica avilta o gosto e agrilhoa o entendimento, tanto do pregador como dos
ouvintes." Adam Clarke.
A regra de Wesley melhor: "Seja parcimonioso nas alegorizaes ou espiritualizaes".
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fornece uma espcie de sal com que podemos dar sabor a verdades
desagradveis. Muitos grandes conquistadores de almas acharam bom
para dar estmulo ao seu ministrio, e para prender a ateno dos seus
ouvintes, uma vez ou outra irromper por um caminho at ento no
palmilhado. A experincia no lhes ensinou que laboravam em erro, mas
o contrrio.
Dentro de certos limites, irmos, no tenham medo de espiritualizar,
ou de tomar textos singulares. Continuem tratando das passagens da
Escritura, e no dem apenas o seu significado manifesto, como esto
obrigados a fazer, mas tambm extraiam delas os sentidos que talvez no
estejam na superfcie. Aceitem o conselho se tem valor, mas lhes
recomendo que mostrem aos seus crticos superfinos que nem todos
prestam culto imagem de ouro erigida por eles. Aconselho-vos a
empregarem a espiritualizao dentro de certos limites e fronteiras, mas
lhes rogo que no se precipitem, sob a capa deste conselho, lanando-se
a incessantes e irrefletidas "imaginaes", como George Fox lhes
chamaria. No se afoguem porque foram recomendados a se banharem,
nem se enforquem num carvalho porque se diz que o tanino dele extrado
valioso adstringente. Uma coisa permissvel levada ao excesso vcio,
exatamente como o fogo bom servo sob a chapa do fogo, porm mau
mestre quando furioso numa casa incendiada. O exagero, mesmo numa
coisa boa, causa indigesto e desagrado e em nenhum outro caso este
fato mais patente do que neste diante de ns.
A primeira regra a ser observada esta no force violentamente
um texto com uma espiritualizao ilegtima. pecar contra o bom
senso. Quo terrivelmente a Palavra de Deus tem sido malhada e
mutilada por certo bando de pregadores que torturam textos, fazendo-os
revelar o que doutro modo jamais teriam falado. O Sr. "precipitado", de
que nos fala Rowland Hill em sua obra Village Dialogues (Dilogos de
Aldeia), apenas um caso tpico de um cardume numeroso. Aquela
sumidade descrita como desincumbindo-se de um discurso baseado
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em, "Eis que trs cestos brancos estavam sobre a minha cabea", do
sonho do padeiro de Fara. Fundado nisso, o "chocho malho triplamente
consagrado", como lhe chamaria um amigo meu, discursou sobre a
doutrina da Trindade!
Um estimado ministro de Cristo, venerado e excelente irmo, um
dos mais instrutivos ministros no seu condado, contou-me que um dia
deu pela ausncia de um trabalhador e sua esposa das reunies da sua
igreja. Notou a ausncia deles seguidamente, domingo aps domingo, e
certa segunda-feira, encontrando na rua o homem, disse-lhe: "Ora, Joo,
no o tenho visto ultimamente". "Pois ", foi a resposta; "no estvamos
tirando proveito do seu ministrio como antes". "Verdade Joo? Lamento
muito ouvir isso." "Bem, eu e minha mulher gostamos das doutrinas da
graa, e da ultimamente temos ido ouvir o Sr. Bawler." "Ah! voc se
refere ao bom homem da High Calvinist Meeting (Unio Hiper
Calvinista)?" "Sim, senhor; e estamos to contentes! Recebemos muito
boi alimento ali, numa medida transbordante. Estvamos quase
morrendo de fome sob o seu ministrio mas, sempre o respeitamos
como homem, senhor." "Est bem, meu amigo; naturalmente vocs
devem ir aonde possam obter bom proveito para sua alma; s espero que
seja bom. Mas, como lhes foi domingo passado?" "Ah! foi um dia
extremamente animador para ns, senhor. De manh tivemos no me
parece bem contar-lhe isto contudo, tivemos momentos realmente
preciosos."
"Sim, mas, que foi, Joo?" "Bem, senhor, o Sr. Bawler nos fez
penetrar abenoadamente naquela passagem: "Quando te assentares a
comer com um governador, ... pe uma faca tua garganta, se s homem
gluto". "Que foi que ele tirou dessa passagem?" "'Bem, senhor, posso
dizer-lhe o que ele tirou dela, mas, primeiro eu gostaria de saber o que o
senhor teria dito sobre ela." "No sei, Joo; creio que dificilmente
escolheria esse texto, mas se tivesse que falar sobre ele, diria que uma
pessoa dada a comidas e bebidas deve ter cuidado com o que vai fazer
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Clarke, quando diz que o livro de Keach fez mais que qualquer obra
dessa natureza para rebaixar o gosto dos pregadores e do povo. Uma
discreta explanao das aluses poticas da Escritura Sagrada ser muito
aceitvel aos seus ouvintes, e, com a bno de Deus, no pouco
proveitosa.
Mas, supondo que tenham exposto todos os tipos geralmente
aceitos, e que tenham esclarecido os emblemas e as expresses
figuradas, o seu gosto por smiles e o seu prazer neles tero que ir
dormir? De modo nenhum. Quando o autor sagrado v mistrio em
Melquisedeque, e Paulo fala de Hagar e Sara desta forma: "O que se
entende por alegoria", do-nos precedente para a descoberta de alegorias
bblicas noutros lugares alm dos dois mencionados. Na verdade, os
livros histricos no somente nos do aqui e ali uma alegoria, mas
parecem em seu conjunto global arranjados com vistas ao ensino
simblico.
O Sr. Andrew Juke, no prefcio da sua obra sobre os tipos em
Gnesis, mostra como, sem violncia, uma pessoa devota pode construir
uma teoria extremamente elaborada:
"Como base ou fundamento do que vem a seguir, primeiro se nos
mostra o que provm do homem, e todas as formas de vida que, pela
natureza ou pela graa, podem desenvolver-se da raiz do velho Ado. Este
o livro de Gnesis. Ento vemos que, seja bom ou mau que veio de Ado,
tem que haver redeno; assim um povo eleito pelo sangue do Cordeiro
salvo do Egito. Disso trata xodo. Conhecida a redeno, chegamos
experincia dos eleitos como tendo necessidade de acesso a Deus o
Redentor no santurio, e o aprendizado do caminho para ele. Obtemos isto
em Levtico. Depois, no deserto deste mundo, como peregrinos egressos do
Egito, da casa da servido, rumo terra prometida alm do Jordo, ficamos
sabendo das provaes da viagem, desde aquela terra de maravilhas e do
saber humano at terra que mana leite e mel. Este o livro de Nmeros.
Em seguida vem o desejo de trocar o deserto pela terra melhor; a entrada na
qual se sabe que, por algum tempo depois da redeno, os eleitos ainda
evitam; respondendo ao desejo dos eleitos, em certo estgio, de conhecer o
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sobre "pega-lhe pela cauda", mas a observao que disso nos vem
muito natural: "h um jeito certo de pegar cada coisa". Moiss pegou a
serpente pela cauda, e assim h um modo de agarrar as nossas aflies e
v-las enrijecer-se em nossas mos, transformando-se numa vara
prodigiosa; h um modo de sustentar as doutrinas da graa, um modo de
confrontar-nos com os mpios, e assim por diante. Em centenas de
incidentes escritursticos podemos achar grandes princpios gerais que
talvez em nenhum lugar estejam expressos com tantas palavras.
Tomem os seguintes exemplos, fornecidos pelo Sr. Jay. Do Salmo
74:14, "Fizeste em pedaos as cabeas do leviat, e o deste por
mantimento aos habitantes do deserto", ele ensina que os maiores
inimigos do povo de Deus, povo peregrino, sero mortos, e de que a
lembrana da misericrdia revigorar os santos. De Gnesis 35:8, "E
morreu Dbora, a ama de Rebeca, e foi sepultada ao p de Betel, debaixo
do carvalho cujo nome chamou "Alom-Bacute", ele discursa sobre bons
servidores e sobre a certeza da morte. Com base em 2 Samuel 15:15,
"Ento os servos do rei disseram ao rei: Eis aqui os teus servos, para tudo
quanto determinar o rei, nosso senhor", mostra ele que essa linguagem
pode com propriedade ser adotada pelos cristos, e dirigida a Cristo. Se
algum fizer objeo forma de espiritualizao que o Sr. Jay to
eficiente e judiciosamente se permitiu fazer, s pode ser uma pessoa cuja
opinio no tem por que influir em vocs nem um pouco. Dentro da
minha capacidade pessoal, tenho tomado a liberdade de fazer a mesma
coisa, e os esboos dos meus sermes desse tipo podem ser encontrados
em meu opsculo Evening by Evening (Noite a Noite), e uma irrigao
menos liberal em seu companheiro, Morning by Morning (Manh a
Manh).
Um notvel exemplo de um bom sermo firmado numa base
forada e injustificvel, o de Everard, em seu Gospel Treasury
(Tesouro do Evangelho). No discurso sobre Josu 15:16-17, onde as
palavras so estas: "E disse Calebe: Quem ferir a Quiriate-Sfer, e a
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tomar, lhe darei a minha filha Acsa por mulher. Tomou-a pois Otniel,
filho de Quenaz, irmo de Calebe; e deu-lhe a sua filha por mulher"; aqui
o curso da elocuo do pregador se baseia na traduo dos nomes
prprios hebraicos, de maneira que ele propicia esta leitura: "Um bom
corao disse: Quem ferir a cidade das letras, e a tomar, lhe darei a
ruptura do vu. E Otniel viu nisso o tempo prprio ou a oportunidade de
Deus, e se casou com Acsa, isto , desfrutou a ruptura do vu, pelo que
teve a bno das fontes superiores e das fontes inferiores". No haveria
outro mtodo para mostrar que devemos procurar o sentido interno da
Escritura, e no ficar nas meras palavras, ou na letra do Livro?
As parbolas do nosso Senhor, em sua apresentao e em seu vigor,
fornecem o mais amplo escopo para a imaginao amadurecida e
disciplinada, e se todas elas j passaram por vocs, ficam ainda os
milagres, ricos de ensinos simblicos. No pode haver dvida de que os
milagres so sermes por meio de aes de nosso Senhor Jesus Cristo.
Vocs tm Seus "sermes em palavras" em Seu ensino incomparvel, e
os Seus "sermes em atos" em Seus feitos sem par. Apesar de defeitos
doutrinrios, vero que Trench, sobre os milagres, extremamente til
nesta direo. Todas as poderosas obras de nosso Senhor esto repletas
de ensinamentos.
Tomem a histria da cura do surdo-mudo. Os males que a pobre
criatura padecia so eminentemente sugestivos quanto ao estado de
perdigo do homem, e o modo de agir de nosso Senhor ilustra muito
instrutivamente o plano da salvao. "Tirando-o parte de entre a
multido" preciso fazer a alma dar-se conta da sua personalidade e
individualidade, e deve ser levada a estar a ss. "Meteu-lhe os dedos nos
ouvidos", indicando assim a fonte do defeito; os pecadores so
convencidos do seu estado. "E, cuspindo" o evangelho um meio
simples e desprezado, e o pecador, quanto salvao, tem que se
humilhar para receb-la. "Tocou-lhe na lngua", indicando tambm onde
reside o defeito o nosso senso de necessidade cresce em ns. "E,
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diz o texto, a faia sua casa; e Cristo diz aos pecadores que percebem
sua necessidade de amparo: "Vinde a mim, e encontrareis descanso". Ele
um refgio para os oprimidos, refgio em tempo de aflio (Deut.
14:18; Lev. 11:19; Sal. 104:17 e 74:2-3; Mat. 11:27-28; Heb. 6:17-20)".
Em sua "Casa da Floresta do Lbano" Bunyan ainda mais
enigmtico, mas leva adiante a sua empreitada como nenhum outro
homem poderia t-lo feito. Ele acha que as trs filas de colunas, de
quinze colunas cada uma, so um enigma demasiado difcil para ele, e
desiste, no porm antes de fazer algumas bravias tentativas sobre isso.
O Sr. Bunyan o principal, o maior, o chefe de todos os alegoristas, e
no deve ser seguido por ns s profundezas da comunicao tpica e
simblica. Ele era um mergulhador, ns no passamos de vadeadores;
no devemos ir alm dos nossos nveis de profundidade.
Sinto-me tentado, antes de encerrar esta palestra, a dar um ou dois
esboos de espiritualizaes que conheci nos meus primeiros tempos.
Nunca esquecerei um sermo pregado por um homem sem instruo,
mas notvel, que foi meu vizinho prximo no campo. Obtive dos seus
prprios lbios as anotaes do discurso, e eu esperava que
permanecessem como puras notas, e nunca mais fossem usadas para
pregao neste mundo. O texto era: "O avestruz, o mocho e o cuco".
Talvez o texto no lhes d a impresso de ter contedo muito rico; foi a
impresso que me deu, e, portanto, perguntei inocentemente: "E as
cabeas (i. , divises do sermo) como eram?" Ele respondeu
astutamente: "Cabeas? Ora, tora os pescoos das aves, e ter trs pura
e simplesmente: o avestruz, o mocho e o cuco". Mostrou que essas aves
eram imundas sob a lei, e claros tipos dos pecadores impuros. Os
avestruzes so pessoas que roubam sorrateiramente, e tambm pessoas
que adulteram as suas mercadorias e trapaceiam, enganando o prximo
s escondidas, sem que este suspeite que elas so uns patifes. Quanto aos
mochos, tipificam os brios, ativos de noite, mas de dia quase do com a
cabea num poste, de to sonolentos. H mochos entre os cristos
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coisa toda? No ser este? Moiss a lei, e que glorioso fim o Senhor
deu lei no monte em que consumou a Sua obra!Com que dulor os
Seus terrores foram postos a dormir com um beijo da boca de Deus! E,
note bem, a razo pela qual a lei no nos condena mais, no que os
seus olhos se escureceram, como se ela no pudesse ver o nosso pecado,
ou porque perdeu o seu vigor com o qual pudesse amaldioar e punir;
mas Cristo a levou ao alto do monte, e gloriosamente lhe deu fim."
Era essa a sua maneira comum de falar, e assim era o seu
ministrio. Paz para as suas cinzas! Apascentou ovelhas nos primeiros
anos da sua vida, e foi pastor de homens depois disso, e, como
costumava dizer-me, "achava os homens muito mais dceis do que
aqueles tmidos animais". Os conversos que acharam o caminho do cu
sob o seu trabalho foram tantos que, quando os lembramos, ficamos
como aqueles que viram o coxo saltando pela palavra de Pedro e Joo;
estavam dispostos a criticar, mas, vendo o homem que fora curado, de p
junto de Pedro e Joo, nada puderam dizer contra.
Com isto encerro, reafirmando a opinio de que, guiados pela
discrio e pelo bom siso, podemos empregar ocasionalmente a
espiritualizao com bom efeito para os nossos ouvintes; certamente os
interessaremos e os manteremos despertos.
A VOZ
Nossa primeira regra quanto voz seria no pensem muito nisso,
pois, conseguir a voz mais agradvel nada , se no houver algo que
dizer, e por melhor que seja a utilizao dela, ser como uma carruagem
bem dirigida, vazia no seu interior, a menos que vocs transmitam por
meio dela verdades importantes e oportunas a seu povo. Sem dvida
Demstenes estava certo atribuindo um primeiro, segundo e um terceiro
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lugar boa transmisso; mas que valor ter, se o homem no tiver nada
para transmitir?
O homem dotado de voz inexcedivelmente excelente, mas
destitudo de cabea bem informada e de corao fervoroso, ser "uma
voz que clama no deserto", ou, para usar a expresso de Plutarco, "Vox et
praeterea nihil" (Voz, e nada mais). Tal homem pode brilhar no coro,
mas intil no plpito. A voz de Whitefield, sem o poder do corao,
no teria deixado sobre os seus ouvintes efeitos mais duradouros do que
os do violino de Paganini. Irmos, vocs no so cantores, mas
pregadores; sua voz de secundria importncia; no se envaideam
com ela, nem se lamentem como se fossem invlidos por causa dela,
como tantos o fazem. Uma trombeta no precisa ser feita de prata; um
chifre de carneiro basta. preciso, porm, que agente rude uso, pois as
trombetas so para os conflitos blicos, no para os sales de recepo
da moda.
Por outro lado, no subestimem demais as suas vozes, pois a
qualidade excelente delas contribui grandemente para conduzir ao
resultado que vocs esperam produzir. Confessando o poder da
eloqncia, Plato menciona o tom de voz do orador. "To
poderosamente", diz ele, "a elocuo e o tom do orador repercutem em
meus ouvidos, que dificilmente l pelo terceiro ou quarto dia caio em
mim, percebendo em que ponto da terra estou; e por algum tempo fico
querendo acreditar que estou vivendo nas ilhas dos bem-aventurados."
Verdades sumamente preciosas podem ser grandemente maculadas
por serem transmitidas em tom montono. Uma vez ouvi um ministro
muito estimado, mas que zumbia tristemente, como "uma humilde
abelha num jarro" metfora vulgar, sem dvida, mas que oferece
descrio to exata que traz minha mente neste instante, e de modo
bem destacado, o som do zunido, e me faz lembrar a pardia da Elegia,
de Gray:
"Da vista o tnue tema j se esvai,
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de nada valeu, porm, para o duro corao de Israel, pois nada lhe valer
exceto o Esprito de Deus; todavia, assentou bem ao profeta proclamar a
Palavra do Senhor no melhor estilo de voz e de modos.
Prosseguindo, se vocs tm quaisquer idiossincrasias no falar,
desagradveis ao ouvido, corrijam-nas, se possvel. 1 Admite-se que
mais fcil ao professor sugerir-lhes isto do que a vocs pratic-lo.
Entretanto, para os jovens que se acham no alvor do seu ministrio, a
dificuldade no insupervel. Irmos oriundos da zona rural tm na boca
o sabor do seu rstico regime de vida, lembrando-nos irresistivelmente
os novilhos de Essex, os leites de Berkshire ou os animais anes de
Suffolk. Quem poder deixar de reconhecer os dialetos de Yorkshire e
Somersetshire, que no so apenas pronncias regionais, mas entonaes
regionais tambm? Seria difcil descobrir a causa, mas o fato bastante
claro que em alguns condados da Inglaterra as gargantas dos homens
parecem cobertas de pigarro, como chaleiras usadas durante muito
tempo, e noutros elas soam como msica de um instrumento de lato,
com defeituoso som metlico. Estas variaes da natureza podem ser
belas em sua ocasio e lugar, mas o meu gosto nunca pode apreci-las.
Do agudo e dissonante chiado, como o de uma tesoura enferrujada,
livremo-nos a todo risco.
A mesma coisa a fala inarticulada e densa em que nenhuma palavra
pronunciada completamente, mas os substantivos, os adjetivos e os
verbos viram uma espcie de picadinho. Igualmente objetvel aquela
maneira fantasmagrica de falar em que a pessoa fala sem mover os
lbios, no mais horrvel ventriloqismo; tons sepulcrais podem servir
para levar algum a tornar-se agente funerrio, mas no se chama Lzaro
para fora do tmulo com gemidos surdos. Um dos meios mais seguros de
voc matar-se falar da garganta, e no da boca. Este uso errneo da
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"Cuidado com qualquer coisa que seja grosseira ou sofisticada, na gesticulao, nas frases ou na
pronncia." Joo Wesley.
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excessiva liberdade. Para dizer o mnimo, vocs no tm por que imitlos. Falem como a natureza educada lhes sugerir, e faro bem; mas que
seja a natureza educada, no a crua, rude e sem cultivo.
Como sabem, Demstenes trabalhava a duras penas com a sua voz,
e Ccero, fraco por natureza, fez longa viagem Grcia para corrigir o
seu modo de falar. Tendo ns temas muito mais nobres, no tenhamos
menor ambio pela excelncia. "Privem-se de tudo mais", diz Gregrio
de Nazianzeno, "mas, deixem-me a eloqncia, e nunca deplorarei as
viagens que fiz para estud-la." .
Falem sempre de maneira que sejam ouvidos. Conheo um homem
de peso enorme, e que deveria poder ser ouvido a quase um quilmetro,
mas to insipidamente indolente que em seu pequeno local de culto
voc mal pode ouvi-lo da parte da frente da galeria. Que utilidade tem
um pregador que os homens no conseguem ouvir? A modstia deveria
levar o homem sem voz a dar seu lugar a outros mais bem dotados para a
obra de proclamar as mensagens do Rei. Alguns falam bastante alto, mas
sem clareza; suas palavras se sobrepem umas s outras, ou brincam de
pular sela, ou passam rasteira umas nas outras.
Falar de maneira clara e definida mais importante do que ter
muito flego. D boa oportunidade a uma palavra; no quebre as costas
dela com a sua veemncia, nem lhe arranque as pernas em sua pressa.
odioso ouvir um grandalho murmurar e sussurrar quando os seus
pulmes so bastante fortes para possibilitar-lhe falar bem alto. Mas, ao
mesmo tempo, ainda que o pregador sempre grite vigorosamente, no
ser bem ouvido se no aprender a lanar para frente as suas palavras
com o devido espao entre elas.
Falar muito devagar servio miservel, e sujeita os ouvintes
mentalmente geis doena chamada "horrores". impossvel ouvir um
homem que rasteja a um quilmetro por hora. Uma palavra hoje, outra
amanh, uma espcie de fogo lento de que somente os mrtires
poderiam gostar. Falar depressa demais, com violncia e furor que
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tinteiro numa folha de papel, no transmitir com isso nada que tenha
algum significado. Assim com o som. O som a tinta, mas, requer-se
manejo no quantidade para produzir uma escrita inteligvel para o
ouvido. Se a sua nica ambio for competir com
"Estentor o forte,
com pulmes de bronze,
sobrepuja, e longe,
o poder enorme de cinqenta lnguas",
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Por mais musical que uma voz possa ser em si mesma, se vocs
continuarem tocando perpetuamente na mesma corda, os seus ouvintes
iro sentir que as suas notas, pela distncia que percorrem, vo ficando
mais suaves. Em nome da humanidade, parem de entoar assim e passem
a falar racionalmente. Se este conselho no conseguir mud-los, tenho
tanto zelo neste ponto que, se vocs no seguirem o meu conselho por d
dos seus ouvintes, f-lo-o por d de si prprios, pois, como a Deus em
Sua infinita sabedoria sempre aprouve aplicar uma penalidade a todo
pecado contra as Suas leis naturais, bem como contra as morais, assim o
mal da monotonia freqentemente vingado mediante aquela perigosa
doena chamada dysphonia clericorum, ou seja, "disfonia dos clrigos".
Quando certos irmos nossos so to amados por seus ouvintes que
no se opem a pagar uma bela soma para livrar-se deles por alguns
meses, quando uma viagem a Jerusalm recomendada e providenciada,
a bronquite de diferente ordem to extraordinariamente dirigida para o
bem, que o meu presente argumento no perturbar a sua equanimidade.
Mas no a sorte que nos cabe; bronquite para ns significa misria de
verdade e, portanto, para evit-la deveramos seguir quaisquer sugestes
sensatas. Se vocs quiserem estragar as suas gargantas, podero faz-lo
depressa, mas, se quiserem conserv-las, notem bem o que tero agora
diante de si.
Muitas vezes nesta sala comparei a voz com um tambor. Se o
tamborileiro bater sempre no mesmo lugar, a pele se gastar logo e se
abrir um buraco ali; mas, quanto mais tempo duraria se tivesse variado
os golpes e tivesse usado a superfcie inteira da pele de percusso do
tambor! Assim, com a voz humana. Se usarem sempre o mesmo tom,
acabaro abrindo um buraco na parte da garganta mais exercitada na
produo daquela monotonia, e em pouco tempo estaro sofrendo de
bronquite. Tenho ouvido cirurgies afirmarem que a bronquite dos
dissidentes difere da que a Igreja da Inglaterra apresenta. Existe uma fala
eclesistica fanhosa muito admirada na igreja oficial, uma espcie de
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Talvez seja este o ponto prprio para reiterar uma opinio que
vrias vezes expressei neste recinto, que o autor que citei me faz lembrar.
Se os ministros falassem com maior freqncia, as suas gargantas e os
seus pulmes estariam menos sujeitos doena. Disto estou bem seguro;
questo de experincia pessoal e de ampla observao, e minha
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consegue alcanar duzentos ouvintes com a sua voz, se tivesse que gritar
anunciando a venda de jornais? Os jornaleiros de Nova York ficam de p no
incio de uma rua, e mandam as suas vozes rua abaixo, por toda a extenso
dela, como um atleta faria rolar uma bola por uma pista. Aconselhamos os
homens que se esto preparando para profisses que exigem oratria a que
se dediquem por algum tempo ao trabalho de vendedor ambulante. Os
novos ministros poderiam compartilhar do servio dos camels durante
algum tempo, at que soubessem abrir a boca e tivessem laringe vigorosa
e resistente".
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ATENO
Praticamente nunca notei a presena do assunto de que vamos tratar
em nenhum livro de homiltica fato deveras curioso, pois matria de
suma importncia, fazendo jus a mais de um captulo. Suponho que os
sbios em homiltica acham que os seus volumes esto inteiramente
temperados com este assunto, e que no tm por que no-lo dar em
pedaos, uma vez que, como o acar no ch, ele impregna todo o
conjunto do seu sabor. O tpico omitido : COMO OBTER E RETER A
ATENO DOS NOSSOS OUVINTES. A ateno deles tem que ser
conquistada, ou nada se poder fazer com eles; e tem que ser retida, ou
poderemos continuar levando as palavras a passear, sem colher benefcio
algum.
Acima do cabealho das proclamaes militares os nossos oficiais
ingleses sempre apem a palavra "ATENO!", com enormes letras, e
precisamos de uma palavra como essa para colocar no alto de todos os
nossos sermes. Precisamos da fervorosa, singela, desperta e continuada
ateno dos que compem a congregao. Se a mente dos homens
estiver vagando longe, no poder receber a verdade, e como se
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que retornar quilo? Se foi algo fraco, por que exibi-lo segunda vez?
Ocasionalmente, claro, a repetio de umas poucas frases pode ser
muito expressiva; qualquer coisa povo ser boa ocasionalmente, e,
contudo, pode ser pssima como hbito. Quem se espanta porque o povo
no o ouve da primeira vez, quando sabe que tudo tornar a vir?
Ademais, no repitam a mesma idia vez aps vez, empregando
outras palavras. Faam surgir algo novo em cada frase. No fiquem a
vida toda martelando o mesmo prego; a Bblia grande; permitam que o
povo desfrute o comprimento e a largura da Palavra de Deus. E, irmos,
no pensem que necessrio ou importante dar, toda vez que pregam,
um sumrio completo de teologia, ou uma compilao formal de
doutrinas, moda do Dr. Gill no que eu queira desacreditar o Dr. Gill
ou falar uma palavra contra ele seu mtodo admirvel para um corpo
de teologia, ou para um comentrio, mas no se presta bem para a
pregao. Conheo um telogo cujos sermes, sempre que impressos,
parecem compndios teolgicos, mais prprios para uma sala de aulas do
que para o plpito. Soam inspidos nos ouvidos do pblico.
Os nossos ouvintes no querem os puros ossos da definio tcnica,
mas carne e sabor. As definies e diferenciaes so boa coisa, mas,
quando constituem o artigo principal do sermo, lembram-nos o jovem
cujo discurso se compunha de vrias distines importantes. Sobre essa
apresentao um velho oficial observou que havia uma distino que o
pregador omitira, a saber, a distino entre carne e ossos. Se os
pregadores no fizerem esta distino, todas as suas outras distines no
lhes traro muita distino.
Para manter a ateno, evitem alongar-se muito. Um velho pregador
costumava dizer a um jovem que pregava uma hora: "Meu caro amigo,
no me importa acerca do que voc pregue, mas gostaria que sempre
pregasse cerca de quarenta minutos". Raramente devemos ir muito alm
disso quarenta minutos, ou, digamos, trs quartos de hora. Se um
sujeito no puder dizer tudo que tem para dizer nesse tempo, quando o
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dir? Mas houve algum que disse que gostava de "fazer justia ao seu
tema". Muito bem, mas, no deveria fazer justia aos seus ouvintes, ou,
pelo menos, ter um pouco de misericrdia deles, e no os reter
demasiado tempo? O tema no se queixar de vocs, mas o povo sim.
Em alguns lugares da zona rural, principalmente tarde, os sitiantes
tm que ordenhar as vacas, e um deles queixou-se amargamente comigo
de um jovem creio que desta escola "Sr. Spurgeon, ele devia ter
terminado s quatro horas, mas continuou por mais meia hora, e l
estavam todas as minhas vacas esperando pela ordenha! Como se
sentiria ele se fosse uma vaca?" Havia muito sentido nessa interrogao.
A Sociedade Protetora de Animais devia ter processado aquele jovem
declamador. Como podem os criadores de gado ouvir com proveito
quando suas cabeas esto cheias de vacas?
A me acha moralmente certo, durante os dez minutos extras do
sermo, que a criana esteja chorando, ou que o fogo se apague, e ela
nem pode pr, e nem pe mesmo, o corao nas suas ministraes. Vocs
a esto retendo dez minutos alm do trato que ela aceitara, e v isso
como uma injustia da parte de vocs. Existe uma espcie de pacto moral
entre vocs e a congregao, de que no havero de cans-la por mais de
uma hora e meia, e se a retiverem por mais tempo, isto equivaler a uma
infrao de um tratado e a um ato de desonestidade prtica da qual no
deveriam fazer-se culpados.
A brevidade uma virtude que est ao alcance de todos ns; no
percamos a oportunidade de ganhar o crdito que ela traz. Se me
perguntarem como fazer para encurtar os sermes, dir-lhes-ei, estudemnos melhor. Passem mais tempo no gabinete, para que necessitem menos
tempo no plpito. Geralmente nos alongamos mais quando temos menos
a dizer. O homem com muito material bem preparado provavelmente no
exceder quarenta minutos; quando tem menos que dizer, ir aos
cinqenta minutos, e quando no tem absolutamente nada, precisar de
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uma hora para diz-lo. Dem ateno a estas pequeninas coisas, e elas os
ajudaro a reter a ateno dos ouvintes.
Irmos, se vocs quiserem ter a ateno dos seus ouvintes t-la
completa e constantemente, isto s se pode realizar se eles forem
conduzidos pelo Esprito de Deus a um elevado e devoto estado mental.
Se os seus ouvintes forem suscetveis de ensino, gente de orao, ativos,
fervorosos, devotas, viro casa de Deus com o propsito de receber
uma bno. Tomaro os seus lugares com atitude piedosa, pedindo a
Deus que lhes falem por intermdio de vocs; ficaro atentos a cada
palavra, e no se cansaro. Tero apetite pelo evangelho, pois conhecem
o dulor do man celestial, e estaro vidos por recolher as pores que
lhes cabem. Ningum jamais ter uma igreja qual pregar que supere a
minha neste aspecto. Na verdade, os melhores ouvintes, para o pregador,
so geralmente aqueles com quem ele est mais familiarizado. -me
relativamente fcil pregar no Tabernculo; o meu povo vem com o
propsito de ouvir alguma coisa, e a sua expectativa ajuda o seu
cumprimento. Se fosse ouvir outro pregador com a mesma expectao,
creio que em geral ficaria satisfeito, conquanto haja excees.
Quando o pregador est iniciando o seu pastorado; no pode esperar
que os seus ouvintes lhe dem aquela fervente ateno obtida por aqueles
que so como pais entre os prprios filhos, amado pelo seu povo por mil
lembranas, e estimado por sua idade e experincia. A nossa vida, na
integra, deve ser tal que acrescente peso s nossas palavras, de sorte que
nos anos da maturidade sejamos capazes de brandir a invencvel
eloqncia de um carter mantido atravs de muito tempo, e possamos
obter, no somente a ateno, mas tambm a afetuosa venerao do
nosso rebanho. Se com as nossas oraes, lgrimas e labutas o nosso
povo se tornar espiritualmente sadio, no precisaremos ter medo de
perder a sua ateno. Um povo com fome de justia, e um ministro
ansioso por alimentar as suas almas, agiro na mais suave harmonia
entre si, quando o vnculo comum a ambos for a Palavra de Deus.
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Esprito quer que cada membro do corpo seja uma testemunha, logo se
impacientam ao ouvirem os absurdos de outra gente, embora contentes
por dispensar os seus prprios. Enquanto isso, a maior parte do bondoso
pblico se cansa da ignorncia prosaica, e volta para as igrejas das quais
se deixara levar, ou voltaria se os seus plpitos fossem supridos de
ensino slido. Mesmo o movimento dos quacres, com todas as suas
excelentes virtudes, mal pode sobreviver pobreza de pensamento e de
doutrina, demonstrada em muitas das suas assemblias por oradores que
falam de improviso. O mtodo de realizar ministraes despreparadas
um fracasso na prtica, e teoricamente defeituoso.
O Esprito Santo no fez promessa de fornecer alimento espiritual
aos santos por intermdio de um ministrio improvisado. Ele jamais far
para ns o que ns mesmos podemos fazer. Se podemos estudar e no o
fazemos, se podemos ter um ministrio estudioso e no o exercitamos,
no temos direito de apelar para a interveno divina para cobrir os
dficits da nossa ociosidade ou da nossa excentricidade. O Deus da
providncia prometeu alimentar o Seu povo com alimento temporal; mas
se nos reunssemos para um banquete e ningum tivesse preparado nem
um s prato porque todos tinham f no Senhor de que a comida seria
dada na hora exata, o festival no seria muito satisfatrio, pois a
estultcia seria repreendida pela fome; como, na verdade, se d no caso
dos banquetes espirituais do tipo improvisado. Contudo os receptculos
espirituais dos homens raramente so "oradores" to poderosos como os
seus estmagos.
Cavalheiros, conto regra, no tentem seguir um sistema de coisas
que geralmente to sem proveito que as poucas excees s confirmam
a regra. Todos os sermes devem ser bem ponderados e preparados pelo
pregador; e, quanto possvel, todo ministro deve, com muita orao por
direo divina, penetrar plenamente no seu tema, exercitar todas as suas
faculdades mentais com originalidade, e reunir todas as informaes que
estejam ao seu alcance. Examinando de todos os ngulos a matria toda,
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belas que foram ditas por John Bright, Gladstone e Disraeli, foram muito
bem o que Southey chamaria de jatos do grande giser quando a fonte
est em plena atividade.
Naturalmente os seus longos discursos sobre oramento, sobre o
decreto de reforma, etc., foram elaborados ao mximo mediante
manipulaes prvias; mas muitos dos seus discursos mais curtos foram,
sem dvida, produtos da hora, e contudo esto cercados por espantoso
volume de poder. Atingiro os representantes da nao uma percia no
falar maior do que a dos representantes da corte celestial?
Irmos, ambicionem fervorosamente este valioso dom, e partam
para conquist-lo.
Todos vocs esto convencidos de que a capacidade que estamos
considerando por certo uma inaprecivel possesso para o ministro.
Ser que ouvimos um corao solitrio cochichar: "Eu gostaria de t-la,
pois da no teria necessidade de estudar to arduamente"? Ah! Neste
caso voc no deve t-la; indigno desta ddiva, e no est apto para que
lhe seja confiada. Se voc procura o dom para us-lo como travesseiro
para uma cabea preguiosa, est muito enganado, pois a posse desse
poder o envolver numa soma imensa de trabalho para aument-lo ou
mesmo conserv-lo. como a lmpada mgica da fbula, que no
acendia se no fosse bem esfregada, e se tornava um simples globo
opaco quando cessava a frico. O que o ocioso deseja para sua
comodidade, podemos, contudo, cobiar pelo melhor de todos os
motivos.
Ocasionalmente se ouve ou se l sobre homens que concordam, por
bravata, em pregar sobre textos dados a eles na hora no plpito, ou no
gabinete pastoral; essas exibies de vanglria so repulsivas e tocam as
raias da profanao. Tambm poderamos fazer exibies ilusionistas no
dia do Senhor, como saltimbancos da oratria. Recebemos os nossos
talentos para fins bem diferentes. Confio em que vocs nunca se
permitiro essa prostituio do dom. Proezas de alocuo ficam bem
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"H homens estruturados para falar bem, como h pssaros estruturados para cantar bem, abelhas
para produzir mel, e o castor para construir." M. Bautain.
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mais bronco do que aquele que Balao montou se, em tal conjuntura, no
tivesse achado algo que falar. "Pela graa sois salvos" fora comentado
como indicando a fonte da salvao.. Quem no poderia continuar,
descrevendo a clusula seguinte, "por meio da f", como o canal?
Ningum teria necessidade de estudar muito para demonstrar que
recebemos a salvao por meio da f. Contudo, naquela ocasio, tive
uma provao adicional pois, quando tinha avanado um pouco e estava
ficando aquecido para o meu trabalho, a mo de algum bateu-me
aprovadoramente, e uma voz disse: "Est bem, est bem; diga-lhes isso
de novo, para que no o esqueam". Imediatamente repeti a verdade e
pouco depois, quando me estava tornando mais profundamente
experimental, puxaram-me gentilmente pela ponta do casaco, e o velho
cavalheiro ficou em p na frente e disse: "Ora, o meu neto pode falarlhes isto em termos de uma teoria, mas eu estou aqui para dar-lhes
testemunho disto como matria de experincia prtica; sou mais velho
que ele, e devo dar-lhes meu testemunho como velho".
Da, depois de nos dar a sua experincia pessoal, disse: "A, pois,
meu neto pode pregar o evangelho muito melhor do que eu, mas ele no
pode pregar um evangelho melhor, no ?" Bem, cavalheiros, facilmente
posso imaginar que se eu no possusse um pouco de capacidade de falar
de improviso naquela ocasio, poderia ter ficado um tanto perturbado;
mas do modo como foi, o sermo me veio to naturalmente como se
tivesse sido preparado.
A aquisio de outro idioma fornece um bom exerccio para a
prtica da alocuo improvisada. Levado a relacionar-se com as razes
das palavras e com as regras de oratria, e sendo compelido a notar as
diferenas das duas lnguas, o homem se desenvolve gradativamente at
conhecer bem as partes do discurso, os modos, tempos e inflexes; como
um operrio, familiariza-se com as suas ferramentas e as manipula como
companheiros cotidianos. No sei de exerccio melhor do que o de
traduzir to depressa quanto possvel um trecho de Virglio ou Tcito e
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"A princpio a minha maior solicitude costumava ser quanto quilo que eu acharia para dizer; espero
que agora seja mais quanto a que no fale em vo. Pois o senhor no me enviou para c para eu
conseguir caracterizar-me como orador sempre pronto, mas para ganhar almas para cristo e edificar
o Seu povo. Muitas vezes quando comeo fico indeciso sobre como prosseguir, mas insensivelmente
uma aps outra as coisas se oferecem, e, em geral, as partes melhores e mais teis do meu sermo
ocorrem como algo novo enquanto prego." John Newton, Letters to a Student in Divinity.
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Thomas Washbourne.
Estas enfermidades podem no ser infensas carreira do homem de
especial valor; pode at ser que lhe sejam impostas pela sabedoria divina
como necessria habilitao para o seu peculiar curso de servio.
Algumas plantas devem as suas qualidades medicinais ao pntano em
que crescem; outras s sombras de que dependem para florescer. H
frutos preciosos que vicejam graas lua, bem como graas ao sol. Os
barcos precisam de vela e tambm de lastro; puxar uma carreta no
difcil quando a estrada desce morro abaixo. Provavelmente em muitos
casos foi a dor que desenvolveu o gnio, dando caga alma que de outra
forma poderia ter ficado a dormir como um leo em sua cova. No fosse
por sua asa quebrada, alguns poderiam ter-se perdido nas nuvens, at
mesmo alguns daqueles pombos seletos que agora trazem nas suas bocas
o ramo de oliveira e mostram o caminho para a arca.
Mas quando no corpo e na mente h causas que predispem ao
abatimento do esprito, no para espantar-nos se em momentos
tenebrosos o corao sucumba a elas; o que causa espanto em muitos
casos e se se pudesse pr por escrito a vida interior, os homens
poderiam ver que assim como alguns ministros no largam do seu
trabalho de jeito nenhum, e ainda trazem um sorriso no rosto. A graa
continua tendo os seus triunfos, e a pacincia os seus mrtires; mrtires
em nada menos dignos de honra porque as chamas atingem os seus
espritos mais do que os seus corpos, e a sua fogueira invisvel aos
olhos humanos. Os servios ministeriais de Jeremias so to aceitveis
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mim. Senti-me como simples criana, e tremi quando ouvi a voz que
dizia: "Levanta-te, malha as montanhas, e faz delas palha".
Esta depresso me sobrevm sempre que o Senhor est preparando
maior bno para o meu ministrio; a nuvem negra antes de romperse, e produz escurido antes de entregar o seu dilvio de misericrdia. A
depresso passou a ser para mim como um profeta rusticamente vestido,
um Joo Batista, anunciando a prxima vinda de bnos mais ricas do
meu Senhor. Assim pensaram homens muito melhores. O brunimento do
vaso aparelha-o para uso do Senhor. A imerso no sofrimento precede o
batismo do Esprito Santo. O jejum abre o apetite para o banquete. O
Senhor se revela no interior do deserto, enquanto o Seu servo cuida das
ovelhas e o aguarda em solitrio temor. O deserto o caminho para
Cana. O fundo vale leva para a montanha altaneira. A derrota
preparativo para a vitria. O corvo enviado antes da pomba. A hora
mais escura da noite precede o raiar do dia. Os marinheiros descem s
profundezas, mas a onda seguinte os faz subir aos cus; suas almas se
derretem de angstia antes de serem trazidos por Ele ao porto desejado.
Em meio a uma longa tirada de trabalho ininterrupto, pode-se
achar a mesma aflio. No se pode dobrar o arco o tempo todo sem
temer quebr-lo. O repouso necessrio mente tanto quanto o sono ao
corpo. Nossos sabbaths nossos domingos so os nossos dias de
trabalho, e se no descansarmos nalgum outro dia, ficaremos prostrados.
Mesmo a terra precisa ficar sem lavradio e ter os seus perodos sabticos;
assim conosco. Da a sabedoria e compaixo do nosso Senhor, quando
disse aos Seus discpulos: "Vinde vs aqui parte, a um lugar deserto, e
repousai um pouco". O qu?! Quando o povo est desfalecido? Quando
as multides esto como ovelhas nas montanhas sem pastor? E Jesus fala
de descanso? Quando os escribas e fariseus, quais lobos vorazes, rondam
o rebanho, leva Ele os Seus discpulos para um tranqilo lugar de
repouso? Algum zelote queimando como ferro em brasa denuncia esse
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alm do que as nossas cabeas podem suportar. Nosso vinho tem que ser
misturado com gua, se no, transtorna os nossos miolos.
Meu testemunho que os que so honrados pelo Senhor em
pblico, geralmente tm que sofrer castigo secreto, ou tm que carregar
uma cruz peculiar, a fim de que de algum modo no se exaltem a caiam
no lago do diabo. Com que freqncia o Senhor chama Ezequiel de
"Filho do homem"! Em meio aos seus vos penetrando esplendores
superlativos, exatamente quando, com os olhos lmpidos, capacitado a
contemplar a glria sublime, a expresso "Filho do homem" cai em seus
ouvidos, serenando o corao que, de outra forma, poderia intoxicar-se
com a honra a ele conferida. Tais mensagens humilhantes mas salutares
murmuram aos nossos ouvidos as nossas depresses; falam-nos de
maneira inequvoca que somos apenas homens, frgeis, dbeis, sujeitos a
desfalecer.
Mediante todos os tombos dos Seus servos, Deus glorificado, pois
eles so levados a engrandec-lo quando Ele os coloca a Seus ps, e
precisamente quando prostrados no p, sua f lhe rende louvor. Falam
com o maior dulor da Sua fidelidade, e ficam firmados com a maior
solidez em Seu amor. Homens amadurecidos assim, como so alguns
idosos pregadores, dificilmente ter-se-iam produzido se no tivessem
sido esvaziados vaso a vaso, e no tivessem sido levados a ver a sua
prpria vacuidade e a vaidade de todas as coisas que os cercam. Glria
seja dada a Deus pela fornalha, pelo malho e pela lima. O cu estar todo
cheio de bem-aventurana porque nos enchemos de angstia c embaixo,
e a terra ser mais bem cultivada por causa do nosso treinamento na
escola da adversidade.
A lio da sabedoria : no desfaleam pela aflio de alma. No a
considerem coisa estranha, mas parte da experincia ministerial comum.
Se o poder da depresso for extraordinrio, no pensem que toda a sua
utilidade est perdida. No repudiem a sua confiana, pois ter por
prmio grande recompensa. Mesmo que o p do inimigo esteja sobre os
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prato para uma famlia de cinco ou seis membros, todas as boas senhoras
arregalam os olhos e se maravilham que algum possa fazer tal prodgio;
e quando passa a uns e outros o seu prato, e eles o provam e vem quo
delicioso , enchem-se de admirao.
Ao trabalho, ento, irmo pobre, pois voc pode ter sucesso em
fazer grandes coisas no seu ministrio, e as boas vindas com, "Bem est,
servo bom e fiel", sero tanto mais enfticas porque voc trabalhou
debaixo de srias dificuldades.
Se um homem somente pode adquirir uns poucos livros, o meu
primeiro conselho a ele ser: compre os melhores. Se no puder gastar
muito, gaste bem. Os melhores sempre sero os mais baratos. Deixe as
meras diluies e atenuaes aos que podem arcar com tais luxos. No
compre leite com gua, mas consiga leite condensado, e ponha voc
mesmo quanta gua quiser. Esta poca est cheia de fiandeiros de
palavras compiladores profissionais que pilam um gro de tema
pulverizando-o to fino que chega a cobrir uma folha de papel de cinco
acres; estes homens tm a sua utilidade, como a tm os artfices em ouro,
mas para voc no tm utilidade nenhuma.
Outrora os fazendeiros do nosso litoral costumavam carrear cargas
de algas e coloc-las em seus terrenos; a parte mais pesada era a gua;
agora secam as algas e poupam um mundo de trabalho e de despesas.
No compre sopa rala; adquira essncia de carne. Obtenha muito do
pouco. D preferncia a livros que abundem naquilo que James Hamilton
costumava chamar de "sulco bblico", ou a essncia dos livros. Voc
precisa de livros modelares exatos, condensados, confiveis, e deve
providenciar para que os tenha.
Ao preparar as suas Horae Biblicae Quotidianae (Horas Bblicas
Cotidianas), admirvel comentrio da Bblia, o Dr. Chalmers usou
somente a Concordance (Concordncia), a Pictorial Bible (Bblia
Ilustrada), a Synopsis (Sinopse), de Poole, o Comentrio de Mathew
Henry, e a Researches in Palestine (Pesquisas na Palestina), de
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mincias das suas histrias, doutrinas e preceitos, e tudo que lhe diz
respeito.
Falando de Jernimo, pergunta Erasmo: "Quem seno ele jamais
aprendeu de cor toda a Escritura? ou a absorveu, ou meditou nela com
ele?" Diz-se de Witsius, culto holands, autor da famosa obra sobre The
Covenants ("As Alianas"), que tambm era capaz, no somente de
repetir cada palavra da Escritura nas lnguas originais, mas tambm de
dar o contexto e as crticas dos melhores autores. E ouvi falar que um
velho ministro de Lancashire era "uma concordncia ambulante", e que
podia dar o captulo e o versculo de qualquer passagem citada, ou viceversa, podia dizer corretamente as palavras quando se mencionava o
lugar onde ocorrem. Isso pode ter sido uma proeza da memria, mas o
estudo requerido s pode ter sido altamente proveitoso. No digo que
vocs precisam aspirar a isso; mas se o fizessem, o lucro valeria a pena.
Foi este um dos pontos fortes daquele gnio singular, William
Huntington (que agora no condeno nem recomendo), que, quando
pregava, citava incessantemente a Escritura Sagrada, e costumava, cada
vez que o fazia, dar o captulo e o versculo. E para mostrar a sua
independncia do livro impresso, tinha o deselegante hbito de tirar a
Bblia de cima do plpito.
O homem que aprendeu, no apenas a letra da Bblia, mas o seu
esprito interior, no ser um tipo inferior, quaisquer que sejam as
deficincias com que ele trabalhe. Vocs conhecem o antigo provrbio,
"Cave ab homine unius libri" Cuidado com o homem de um s livro.
Este um terrvel antagonista. O homem que tem a Bblia na ponta da
lngua e no fundo do corao um campeo em Israel. Voc no pode
competir com ele. Voc pode ter um verdadeiro arsenal, mas o
conhecimento que ele tem da Escritura o sobrepujar, pois uma espada
como a de Golias, da qual disse Davi: "No h outra semelhante". O
amvel William Romaine, creio eu, na ltima parte da sua vida, ps fora
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todos os seus livros, no lendo outra coisa seno a Bblia. Era erudito,
mas foi monopolizado pelo Livro, e este o fez poderoso.
Se formos levados a fazer a mesma coisa por necessidade,
lembremos que alguns a fizeram por escolha, e no lamentemos a nossa
sorte, pois as Escrituras sero mais doces que o mel ao nosso paladar, e
nos faro "mais sbios do que os antigos". Jamais nos faltaro temas
santos se estudarmos continuamente o volume inspirado; ao contrrio,
no s acharemos temas ali, mas tambm ilustraes, pois a Bblia a
melhor ilustradora de si mesma. Se voc quiser historieta, smile,
alegoria ou parbola, dirija-se s pginas sagradas. A verdade
escriturstica nunca parece mais atraente do que quando adornada com
jias tiradas do seu prprio tesouro.
Tenho lido ultimamente os livros de Reis e de Crnicas, e me
enamorei deles. Esto repletos de instrues divinas, como os Salmos ou
os profetas, se os lermos com os olhos abertos. Acho que era Ambrsio
que costumava dizer: "Adoro a infinidade da Escritura". Ouo a mesma
voz que soou nos ouvidos de Agostinho, concernente ao Livro de Deus:
"Tolle, lege" Toma, l. Talvez voc venha a viver isolado em alguma
aldeia, onde no encontrar algum que esteja acima do seu nvel com
quem conversar, e onde encontrar bem poucos livros que valha a pena
ler. Ento, leia e medite na lei do Senhor de dia e de noite, e ser "como
a rvore plantada junto a ribeiros de guas". Faa da Bblia o seu brao
direito, o companheiro da todas as horas, e ter poucos motivos para
lamentar o seu equipamento deficiente em coisas inferiores.
Irmos, gostaria imensamente de inculcar-lhes a verdade de que um
homem pobremente equipado pode compensar isso com farto
pensamento. Pensar melhor do que possuir livros. Pensar um
exerccio da alma que tanto desenvolve as suas faculdades como as
educa. Algum perguntou a uma menina se ela sabia o que era a alma e,
para surpresa de todos, ela disse: "Senhor, a minha alma o meu
pensar". Se isto estiver correto, algumas pessoas tm muito pouca alma.
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Alm disso, por limitadas que sejam as suas bibliotecas, voc pode
estudar-se a si prprio. Este um misterioso volume, a maior parte do
qual voc no leu. Se algum pensa que se conhece completamente,
engana-se, pois o 'livro mais difcil que voc jamais leu o seu prprio
corao. Outro dia eu disse a uma pessoa cheia de dvidas, que parecia
estar vagando num labirinto: "Pois bem, no posso compreend-lo, mas
isto no me d vexame, porque nunca pude compreender-me a mim" e
realmente eu quis dizer isso mesmo. Observe os rodeios e giros e
singularidades da sua mente, e as estranhas peculiaridades da sua
experincia pessoal; a depravao do seu corao e a obra da graa
divina; a sua tendncia para pecar e a sua capacidade para santificar-se;
quanta afinidade voc tem com o diabo e, todavia, quo unido est a
Deus!
Note com que sabedoria voc pode agir quando ensinado por Deus,
e como se comporta estultamente quando entregue a si prprio. Ver que
o estudo do seu corao de imensa importncia para voc, como vigia
das almas dos outros. A experincia pessoal de um homem deve servirlhe de laboratrio em que ele testa os remdios que prescreve para
outros. At mesmo os seus erros e fracassos lhe instruiro, se os levar ao
Senhor. Homens absolutamente sem pecado seriam incapazes de
compadecer-se de homens e mulheres imperfeitos. Estude os tratamentos
que o Senhor d sua alma, e voc saber mais das maneiras como Ele
age com os outros.
Leia outros homens. So to instrutivos como os livros.
Suponhamos que chegasse a um dos nossos grandes hospitais um
estudante jovem e to pobre que no pudesse comprar livros de cirurgia.
Ser-lhe-ia por certo grande prejuzo. Mas, se ele conhecesse o programa
do hospital, se assistisse s operaes realizadas, e observasse as
ocorrncias clnicas dia aps dia, no me espantaria se ele se tornasse um
cirurgio to habilitado como os seus colegas mais favorecidos. A sua
observao lhe mostraria o que, sozinhos, os livros no poderiam
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