METODO FISCHER-TROPSCH

El proceso Fischer-Tropsch es un mtodo mediante el cual se obtienen combustibles

lquidos tales como gas ol, gasolina, queroseno etc. a partir de monxido de carbono e
hidrgeno gaseosos. Este procedimiento fue ideado por los qumicos alemanes Hans
Tropsch y Franz Fischer, en el entorno del ao 1920.Unos aos ms tarde, este proceso
fue muy importante en Alemania, ya que debido al desencadenamiento de la Segunda
Guerra Mundial, conseguir petrleo o sus derivados se torn muy difcil para este pas,
y por el contrario, el carbn era muy abundante, de manera que se pudo obtener el CO
a partir del carbn (a travs de un procedimiento llamado gasificacin) y mediante el
proceso Fischer Tropsch, sintetizar hidrocarburos. El proceso Fischer Tropsch tambin
fue muy usado en Sudfrica, en los aos 1950, cuando este pas sufri escasez de
petrleo debido al boicot internacional. En este pas tambin existen grandes
cantidades de carbn, que fueron aprovechadas para sintetizar combustibles con este
procedimiento. Las plantas sintetizadoras de combustibles mediante proceso FT estn
funcionando actualmente en este pas, produciendo el 41% del combustible consumido
por automotores. Las reacciones que suceden en este proceso son las siguientes:
Para producir parafinas:

nCO+ ( 2n+ 1 ) H 2 C n H 2 n+ 2+ n H 2 O
Para producir olefinas:

nCO+ ( 2n ) H 2 C n H 2 n +n H 2 O
Ambas son reacciones que liberan gran cantidad de calor, es decir, son altamente
exotrmicas.
Tambin ocurren algunas reacciones paralelas, no deseadas como:
Formacin de metano:

CO+3 H 2 C H 4 + H 2 O
Formacin de alcoholes:

nCO+ ( 2n ) H 2 C n H 2 n +1 OH +(n1) H 2 O
Formacin de carbono slido:

2CO C(s )+ C O2
El procedimiento Fischer Tropsch se realiza bajo condiciones de alta temperatura y
presin, para aumentar el rendimiento del proceso. La reaccin se acelera mediante
catalizadores de hierro o cobalto. Las principales reacciones del procedimiento tienen
varias etapas, que incluyen al principio al adsorcin de monxido de carbono sobre el
catalizador, luego el comienzo de la polimerizacin al formarse un grupo metilo, y ms
tarde la polimerizacin para obtener el hidrocarburo. Las ventajas de este proceso

consisten en la baja proporcin de azufre encontrada en el gas ol obtenido a travs del

proceso FT (lo cual es favorable para el medio ambiente) y el alto contenido de cetano,
que se debe a su baja proporcin de compuestos aromticos. Sin embargo, los mismos
productos obtenidos con el proceso FT, tambin puedes obtenerse de manera ms
simple a partir del refinamiento de petrleo. Las plantas necesarias para realizar el
proceso FT tienen un alto costo de instalacin, y adems tienen un impacto negativo
sobre el medio ambiente, dado que la emisin de CO2 en este tipo de plantas es muy
alta, casi el doble de lo emanado en una planta de refinamiento de petrleo. De modo
que la utilizacin del proceso FT slo tiene cuando el petrleo es caro o escaso y se
cuenta con una gran fuente de carbn o gas natural. Una de las ventajas para los
pases que deciden obtener combustibles mediante esa va, es la independencia
energtica respecto de los pases ricos en petrleo. En contrapartida, habra que
considerar el efecto negativo ambiental. Existe otro procedimiento mediante el cual se
pueden obtener hidrocarburos lquidos a partir de CO e hidrgeno, y es la licuefaccin
directa del carbn, proceso que tiene aproximadamente las mismas ventajas y
desventajas que el proceso FT.
1.El proceso de Fischer-Tropsch es una reaccin qumica catalizada en la cual el monxido y el
hidrgeno de carbono se convierten en los hidrocarburos lquidos de varias formas. Los
catalizadores tpicos usados se basan en el hierro y el cobalto. El propsito principal de este
proceso es producir un substituto sinttico del petrleo, tpicamente del carbn, del gas natural o de
la biomasa, para el uso como aceite de lubricacin sinttico o como combustible sinttico.
La combinacin de la gasificacin de la biomasa (BG) y de la sntesis de Fischer-Tropsch (pie) es
una ruta muy prometedora para producir los combustibles reanudables del transporte (biofuels).
El proceso de Fischer-Tropsch de la original es descrito por la ecuacin qumica siguiente (donde
est un nmero entero ' n ' positivo
La sntesis de Fischer-Tropsch consiste en la reaccin directa del gas de sntesis para
dar lugar a una mezcla de hidrocarburos parafinicos y olefinicos que pueden ser
refinados para producir una amplia gama de combustibles y productos qumicos, junto
a los que aparecen pequeas cantidades de compuestos oxigenados,
fundamentalmente alcoholes. La sntesis Fischer-Tropsch se puede realizar a baja
temperatura (200-240C) o alta temperatura (300-350C) con catlisis de Co (Cobalt)
o Fe (Hierro). La sntesis Fischer-Tropsch debe realizarse a temperaturas inferiores a
400C para minimizar la produccin de metano (CH4). A baja temperatura, se emplea
el Co y se obtienen ceras (hidrocarburos de ms de 20 tomos de carbono). A lo
contrario, las altas temperaturas favorecen el uso del Fe y se obtienen olefinas de bajo
peso molecular.
CATALIZADORES
Los primeros catalizadores empleados para la sntesis fueron el Fe y el Co. De manera
general, los xidos de metales de transicin son buenos catalizadores de las
reacciones de hidrogenacin de CO. El orden de actividad es: Ru > Fe > Ni > Co > Rh
> Pd > Pt
El Fe forma rpidamente nitratos, carbonatos, carbonitratos con carcter metlico que
tambin tienen actividad para sntesis Fischer-Tropsch. Sin embargo, tiene una mayor

tendencia que el ni o el Co para producir depsitos de carbn que desactivan los

catalizadores. El hierro es el catalizador ms barato para la sntesis Fischer-Tropsch.
Por su lado, el Ni es bsicamente un catalizador para metanizacin y no posee
selectividad importante para otras catlisis. El Co tiene mayor tiempo de vida que los
catalizadores de Fe, como no posee actividad para la reaccin WGS mejora la
conversin del C a productos porque no se forma CO2. Adems los catalizadores de Co
conducen a productos finales ms lineales y menos oxigenados en la sntesis FischerTropsch que los obtenidos con la catlisis de Fe. A pesar de que el Ru sea el catalizador
ms eficiente, su precio es 300 000 veces ms importante que el precio del Fe. El
hierro es el ms barato de todos los catalizadores metlicos. El Co es 230 veces ms
caro que el Fe pero se quede como una alternativa a causa de su actividad a bajas

presiones. Un precio Obtencin de biocarburantes por sntesis de CO e H importante

por un catalizador puede equilibrarse con una baja del precio de produccin.