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UNIVERSIDAD NACIONAL
DE EDUCACIN A DISTANCIA

I
I

Pablo Garca Gonzlez (Madrid, 1967) es

licenciado en Ciencias Fsicas por la Universidad
Complutense de Madrid (UCM, 1991) y doctor en
Ciencias Fsicas por la UNED (1997). Ha sido
becario predoctoral del MEC, profesor asociado
en la UNED y becario postdoctoral del MEe.
Actualmente es becario postdoctoral de la UNED.
Jos Enrique Alvarellos Bermejo (Santiago
de Compostela, 1954) es licenciado en Ciencias
Fsicas por la Universidad Autnoma de Madrid
(UAM, 1977) y doctor en Ciencias Fsicas por la
misma Universidad (1984). Ha sido profesor ayudante en la UAM, profesor encargado de Curso en
la Universidad de Santiago de Compostela (USC1
y profesor titular de Universidad en la USe. Actualmente es profesor titular de Universidad en la
UNED.
Jos Javier Garca Sanz (Zaragoza, 1950) es
licenciado en Ciencias Fsicas por la UCM, (1972)
y doctor en Ciencias Fsicas por la UAM (1980).
Ha sido profesorayudanteen la UAM, y es profesor
titular de Universidad en la UNED

P. Carca Conzlez
J. E. Alvarellos
J. J. Carca Sanz

INTRODUCCIN AL FORMALISMO
DE LA MECANICA CUANTICA
I

UNIVERSIDAD NACIONAL DE EDUCACIN A DISTANCIA

Indice General

t
iii

Prefacio

1 INTRODUCCIN

t
I

2 ESPACIOS DE HILBERT
2.1 Introduccin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.2 Espacios vectoriales o lineales.. . . . . . . . . . . . . .
2.3 Base lineal de un espacio vectorial. . . . . . . . . . . .
2.4 Espacios lineales normados. . . . . . . . . . . . . . . .
2.5 Producto escalar. Ortogonalidad. . . . . . . . . . . . .
2.6 Espacios de Hilbert. Bases ortonormales.. . . . . . . .
2.7 Isomorfismosentre espacios de Hilbert.* . . . . . . . .
2.8 Operadores lineales en un espacio de Hilbert. . . . . .
2.9 Operador adjunto. Operadores hermticos y unitarios.
2.10 Representacin matricial de un operador. ............
2.11 Proyectores. Proyeccin ortogonal. . . . . . . . . . . .
2.12 Autovalores y autovectores. . . . . . . . . . . . . . . .
2.13 Espectro de los operadores hermticos. . . . . . . . . .
2.14 Forma espectral de un operador hermtico.. . . . . . .
2.15 El problema de los autovalores continuos.
. .
2.16 Conmutadores. Conjunto compatible de operadores. .
2.17 Producto tensorial de espacios de Hilbert. * ...........
2.18 La notacin de Dirac. .......................
2.19 Apndice: La delta de Dirac. ...................
2.20 Apndice: La transformada de Fourier . . . . . . . . .

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.....

2.21 Problemasresueltos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

3 POSTULADOS DE LA MECNICA CUNTICA

3.1 Introduccin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
3.2 Descripcin de los sistemas fsicos: Postulados 1 y 2. . . . . ..

15
15
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21
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65

91
91
91

ii

,
I

:;1

,
I

r
I
[
[

NDICE
3.3
3.4
3.5
3.6
3.7
3.8
3.9
3.10
3.11
3.12

GENERAL

Valores en las medidas de un observable: Postulado 3. . . .

Reduccin del estado cuntico: Postulado 4. . . . . . . . . .
Compatibilidad. Relacin de incertidumbre generalizada. .
El espacio de los estados de una partcula con espn. * . . . .
Evolucin temporal de los estados cunticos: Postulado 5. .
Evolucin temporal relativa a los observables. . . . . . . . .
Relacin de incertidumbre energa-tiempo. . . . . . . . . . .
Observables posicin y momento. Postulado 6.
La funcin de ondas en la representacin de posiciones.. . .
La funcin de ondas en la representacin de momentos. ""

3.13 Ecuaciones de Ehrenfest. . . . . . . . . . . . . . . . . . .

3.14 Propiedades generales de los autoestados de la energa. .
3.15 El formalismocuntico en notacin de Dirac.* . . . . . .
3.16 Sobre el problema de la medida en Mecnica Cuntica.*
3.17 Introduccin a los modelos de variables ocultas.* . . . .
3.18 Problemas resueltos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.18.1 Formalismo general. . . . . . . . . . . . . . . . .
3.18.2

Relaciones de incertidumbre.

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""""""'"

3.18.3 Pozos cuadrados. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

3.18.4 Oscilador armnico.
3.18.5 Reflexiny transmisin por escalonesy barreras cuadradas.
. . . . . . . . . . . .
3.18.6 Otros problemas con estados no ligados. . . . . . . . . .
ndice de smbolos
Bibliografa

y glosario

146
152
157'(\>
159
164
170
170
187

194
212
233
242
253
261

Prefacio
Este libro expone el formalismo de la Mecnica Cuntica al nivel que se exige
en el tercer curso de Ciencias Fsicas de la UNED. Aunque, como es obvio,
este texto ser de gran utilidad para aquellos alumnos que siguen sus estudios
en esa Universidad, esperamos que sea tambin de ayuda a los estudiantes de
otros centros que cursen una Mecnica Cuntica a un nivel parecido.
En la UNED, el curso se articula en dos cuatrimestres, en cada uno de los
cuales se estudia bsicamente un libro de texto. En concreto:
- En el primer cuatrimestre de la asignatura se sigue el texto Fsica Cuntica de E. Wichman, volumen 4 del Curso de Fsica de Berkeley (publicado en espaol por la editorial Revert), en el cual se introduce de una
manera excelente la necesidad de una nueva formulacin de la mecnica
para el estudio de los objetos microscpicos.

"

- En el segundo cuatrimestre se estudia el formalismo cuntico propiamente dicho. Es ste el objeto del presente libro.!
As, en la primera parte del curso, el alumno se familiariza con aquellos
conceptos claves del formalismo cuntico, como pueden ser la funcin de ondas, los niveles de energa o la interpretacin probabilstica. Sin embargo, el
rigor matemtico es el mnimo imprescindible. Una vez que el alumno conoce el mundo cuntico, es cuando se le exponen los principios de la Mecnica
Cuntica desde una perspectiva formal, aunque adecuada a los conocimientos
de un estudiante de tercer curso (o de segundo curso dentro de un programa
de cuatro aos) de una licenciatura de Ciencias Fsicas.
No podemos olvidar que la Mecnica Cuntica es, para la mayora de los
fsicos, una herramienta necesaria para profundizar en otras disciplinas, como
la Fsica Atmica y Molecular o la Fsica del Estado Slido. Por esa razn,
1 El libro Introduccin a la Mecnica Cuntica de Gillespie, publicado por la editorial
Revert, tiene un temario tambin adecuado para esa parte del curso.

III

iv

Prefacio

hemos preferido hacer hincapi en los aspectos metodolgicos generales ms

que en las aplicaciones concretas, puesto que stas sern el objetivo de cursos
superiores.
Acorde con estas ideas, el libro est estructurado en tres captulos:
- Un pequeo captulo introductorio, que repasa someramente la necesidad
de un nuevo formalismo para la descripcin del mundo subatmico, cuya
fenomenologa ha sido objeto de la primera parte del curso.
- Un resumen de la teora de espacios de Hilbert, que el Alumno ya debe conocer en buena parte tras el estudio previo de la asignatura de
Anlisis Matemtico 11 de la licenciatura en CC. Fsicas de la UNED
(o de otras asignaturas

I
I
I

equivalentes

en otras universidades).

El mate-'

rial que aqu se presenta pretende establecer una notacin matemtica

consistente para su uso en el texto. A su vez, este captulo permitir
que posteriormente nos concentremos en los aspectos conceptuales del
formalismo cuntico, sin tener que introducir digresiones tcnicas que
dificultaran la comprensin del mismo.
- En el tercer captulo se estudia el formalismo de la Mecnica Cuntica
propiamente dicho. Aunque el texto sigue el orden de los postulados que
aparece en el ya citado libro de Gillespie, nuestra presentacin ser ms
general. En concreto, a diferencia del mencionado texto, consideraremos
desde el principio la posible degeneracin de los valores espectrales de
un observable y tambin la eventual aparicin de una parte continua del
espectro. Por otra parte la formulacin de los postulados de la Mecnica Cuntica que aqu presentaremos ser lo ms general posible. As,
no especificaremos una representacin concreta de los estados, aunque
lgicamente dedicaremos apartados especiales a las representaciones de
posiciones y de momentos que son (sobre todo la de posiciones) las que
se usan con ms frecuencia.
Al final de los captulos 2 y 3 el lector encontrar una coleccin de problemas resueltos en detalle. Como es lgico, la coleccin del captulo 3 es la
ms amplia y se ha hecho hincapi en ejemplos relacionados con la aplicacin
de los postulados a sistemas unidimensionales de una partcula sin espn. El
alumno debe notar que los problemas no son una mera aplicacin mecnica de
las frmulas obtenidas en cada captulo pues en muchos casos los problemas
suponen un desarrollo y profundizacin de los conceptos tericos. De hecho,
algunos grupos de problemas constituyen, por s solos, una presentacin de
la teora cuntica de ciertos sistemas sencillos, que en otros textos podran

Prefacio

encontrase en los apartados tericos y no en la parte de problemas resueltos.

Por eso insistimos en que los alumnos trabajen especialmente los apartados de
problemas de este libro.
Igualmente, a lo largo del texto hemos intercalado ejemplos y ejercicios que
clarifican (y que en algunas ocasiones complementan) la teora de los distintos
apartados.

..

El material de los apartados marcados con un asterisco puede omitirse en

un primer estudio del texto, aunque contienen informacin interesante sobre
algunos puntos importantes
del formalismo.
Tambin queremos mencionar
que el captulo 2 no es completamente
imprescindible para la comprensin
de la teora cuntica tal y como aqu se expone. Como hemos comentado,
partiendo de la base de que el alumno posee los conocimientos matemticos
correspondientes a los dos primeros aos de licenciatura, el objetivo principal
de este captulo dedicado a espacios de Hilbert es el establecimiento de una notacin consistente. Bien es cierto que tambin servir para entender el porqu
del lenguaje empleado en el formalismo, debido a la notable correspondencia
que hay en este caso entre la abstraccin matemtica y la informacin fsica.
As, con la inclusin de este complemento matemtico relativamente amplio
hemos querido facilitar la comprensin de la teora cuntica, no entorpecerla.
Por tanto, no es nuestro deseo que el alumno dedique una parte sustancial
de su tiempo a asimilar una cantidad excesiva de informacin, que rara vez
va realmente a necesitar. No est de ms el recordar que para un fsico las
matemticas son una herramienta,
que cumplen su labor en tanto en cuanto proporcionan el lenguaje requerido para describir con precisin la realidad
fsica.
No queremos cerrar esta presentacin sin agradecer a nuestros compaeros
del Departamento
de Fsica Fundamental,
especialmente a la doctora Elka
Koroutcheva, a David Carda Aldea y a Miguel ngel de la Casa, que nos han
ayudado a intentar corregir los errores y las erratas, que son casi imposibles
de evitar en cualquier texto.

Opcin B

Segunda

Prueba

Personal

Segunda

2005

Semana

INSTRUCCIONES
Escoja y resuel1Ja slo dos de los tres problemas.
Recuerde que no basta con indicar cmo se podr'an resolver los
problemas, sino que hay que resolverlos realmente y disctutir, si procede, los resultados.
Deber contestar razonadamente a cada una de las cuatro cuestiones tericas.
Cada problema se calificar con una puntuacin mxima de 5 y cada cuestin con una de 2.5. Se necesita un mnimo
de

en cada parte

No se permite

para aprobar

el examen.

el uso de calculadora

ni de material

auxiliar

alguno.

CUESTIONES
1.- Una partcula se mueve en tres dimensiones sometida a un potencial V (f) = a (x2 + y2)2, siendo a una constante
positiva. Encuentre al menos dos constantes del movimiento (adems de la energa) para dicho sistema.
2.- Consideremos un oscilador armnico unidimensional de frecuencia .J. Se sabe que al medir la energa slo se pueden
obtener los valores I.JJ
/2 y 7I.JJ
/2, ambos con igual probabilidad.
Obtenga, para cualquier instante de tiempo, la

incertidumbre do la posicin de la partcula.

3.- Una

partcula

normalizado
Calcule

de masa m en un potencial

cuadrado

I ,

infinito con paredes en x

:l:.L/2 se encuentra

en un estado

dado por 1j;(x) = (1/ v'2) CPI(x) + bCP2

(x) + ccp3(x), siendo CPn(x) la n-sima funcin propia del pozo.

el valor esperado

de la paridad

(TI) 1/Jpara

dicho

estado

sabiendo

que el valor esperado

de la energa

es

(H)

1/1

1511'22/ (8mL2).

4.- Sea un potencial V (x) = kx4, y sea una partcula en el estado inicial
111
1j;(x, O)= '24>1(x) + v'24>3(x) + 24>5(x)
siendo cPn(x) los estados propios del sistema con energa En. Sean (X)l y (X\
tl = / (Eg - El) Y t2 = h/ (E5 - El)' Cual de ellos es mayor?
PROBLEMAS

los valores esperados

de la posicin en

los instantes

1.- Una partcula de masa m se encuentra en un potencial de oscilador armnico V (x)

~17J,W2X2.SU estado inicial
es tal que al hacer una medida de la energa existe un 75% de probabilidades de obtener el valor w/2 y un 25% de
obtener el valor 3I.JJ
/2.
a) Escriba la funcin de ondas de la partcula W(x, t) para cualquier instante de tiempo.
b) Obtenga el valor esperado de la posicin y del momento lineal de la partcual para cualquier instante de tiempo.
Sugerencia: recuerde que x
sobre el n-simo estado
respeetivamente.
2.- El hamiltoniano
H =
~

2/:u., (a+

de una partcula

+ a), donde a+ y a son los operadores de creacin y aniquilacin que actan

del oscilador

cPn(x) como a+4>n (x) = v'n + 14>n+1(x) y a4>n (x)

V4>n-1 (x),

de masa m es

~~
1 ~2
1 ~ 2 m p", + -T ( p",x+xpx )

donde T es una constante

lineal p", en el instante

estacionario.

estacionario

positiva. Se sabe que la partcula est en un estado tal que el valor esperado del momento
distinto de cero. Demuestre explcitamente que la partcula no puede estar en un estado

= O es

3.- Una partcula de masa m se encuentra en el estado fundamental del potencial V (x) = -g8 (x), donde 9 es una
constante positiva y 15(x) la funcin delta de Dirac.
a) Cul es la energa de la partcula?
b) Encuentrar Xo tal que Prob(lxl < xo) = 1/2 (es decir, la probabilidad de encontrar a la partcula en el intervalo
[-xQ, +xol es 1/2).

Captulo

INTRODUCCIN
.

..

A principios del siglo XX diversos fen6menos relacionados con la radiaci6n y

la estructura at6mica de la materia plantearon dificultades para ser interpretados por la fsica clsica. La radiaci6n del cuerpo negro pareca contradecir el
principio de equipartici6n, y este problema llev6 a la idea de la cuantificaci6n
de la energa. Por otra parte, algunas propiedades de la materia (por ejemplo,
algo tan bsico como el tamao de los propios tomos) resultaban inexplicables
para la mecnica y el electromagnetismo clsicos. Una primera aproximaci6n
para tratar de explicar estos fen6menos consisti6 en complementar las leyes de
la mecnica clsica con ciertos principios de cuantificaci6n, como era el caso
de la teora del tomo de Bohr. No obstante, y pese a que con esto se obtenan
algunos resultados sorprendentemente buenos, la soluci6n pareca artificiosa e
incoherente: los principios se introducan ad hoc y, adems, resultaban incompatibles con las leyes del electromagnetismo clsico.

. Otros

fen6menos, descubiertos posteriormente en relaci6n con el comportamiento puramente mecnico de las partculas subat6micas, no s610resultaban
inexplicables dentro de la mecnica clsica sino que parecan escapar al propio
marco de descripci6n de la misma. Una partcula clsica tiene una trayectoria
bien definida en el espacio ordinario tridimensional. El estado de la partcula
en un instante dado est determinado por su posici6n y velocidad. Por ello, es
conveniente matemticamente representar la partcula por un punto de coordenadas (x, y, z, Px, py, pz) en un espacio abstracto de 6 dimensiones (3 de ellas
correspondientes a las componentes del vector posici6n y 3 a las componentes
del vector momento linea11) que se denomina espacio de fases. La evoluci6n
temporal del estado de la partcula viene dada por el movimiento del punto
lEn lo sucesivo, cuando se hable de momento, sin especificar si es lineal o angular, ha de
entenderse momento lineal.

~
I
I
~
I

""'III!IIII

INTRODUccIN

representativo del espacio de fases (i5(t),jJ(t)), que obedece a un sistema de

ecuaciones diferenciales de primer orden, que a su vez se sigue de las leyes de
Newton.
Sin embargo, los fenmenos de difraccin de partculas por estructuras
peridicas requieren una explicacin que se base en conceptos propios de la
fsica ondulatoria. Los primeros experimentos de difraccin de partculas,
que llevaron a cabo Davidson y Germer en 1927 e, independientemente, G.
E. Thomson en 1928, utilizaban haces de electrones que incidan sobre redes
cristalinas. Pocos aos ms tarde, Estermann y Stern obtuviron difraccin
de tomos de helio y actualmente se ha observado difraccin de electrones,
protones, tomos y molculas, tanto por redes cristalinas como por el campo
peridico creado por una onda electromagntica estacionaria. En todos los
casos, las direcciones de los haces difractados son las que corresponderan a

una onda plana incidente exp (i21rx/A) de longitud de onda A

de onda de De Broglie), siendo p el momento de las partculas del haz incidente

y h ~ 6.64 X 10-34 J . s la constante de Planck.

h/p (longitud

No obstante, estos experimentos de difraccin por estructuras peridicas

admiten tambin una explicacin alternativa en trminos de partculas y principios de cuantificacin.
En efecto, una forma de obtener la direccin de los
haces difractados consiste en admitir que en la colisin con la estructura peridica se verifica la condicin tlpx' a = nh, siendo a el periodo de la estructura
difractante y tlpx el cambio de la componente del momento de la partcula
paralela a la estructura.
(Esta explicacin fue defendida por W. Duane en los
aos 1930).

. Por

ello, resulta ms interesante e instructivo un experimento en el que la

estructura peridica "infinita" (en realidad, basta con que sea mucho mayor
que la anchura del haz de partculas) queda reducida a un par de rendijas
paralelas2. Una fuente de partculas lanza un haz de partculas en el mismo
estado (es decir, preparadas de la misma forma) sobre una pared en la que hay
dos rendijas paralelas separadas una distancia a. (La anchura de las rendijas
tambin es importante pero, por simplicidad, supondremos simplemente que es
mucho menor que a). Tras atravesar las rendijas, las partculas inciden sobre
una pantalla situada a una distancia d, donde son registradas por detectores
distribuidos por la misma (ver Figura 1.1). Cuando slo est abierta la rendija
1, el registro de las partculas que llegan a los diferentes puntos de la pantalla
2Una exposicin especialmente interesante de dicho experimento puede encontrarse en
Seis Piezas Fciles, de Richard Feynman (editorial Crtica). Vase tambin el captulo
quinto del libro Fsica Cuntica de E. Wichman, volumen 4 del Curso de Fsica de Berkeley
(editorial Revert).

",,'

3
corresponde a la curva ~P,que tiene un nico mximo frente a dicha rendija.
Esto parece lgico, puesto que todas las partculas que llegan a la pantalla
han tenido que pasar necesariamente por la rendija 1; el ensanchamiento de
la curva (mayor cuanto ms estrecha es la rendija) no sera difcil de explicar
teniendo en cuenta que los bordes de la rendija pueden afectar a algunas de
las partculas que la atraviesan. Una curva similar se obtiene cuando slo est
abierta la rendija 2.
I ,

~,, \

;
;it

, P,(z)
"

,
'\,)
a: -- -- d-- ~e~::::,..- ",

,/'~

,/

""""""

" P2(Z)

pantLa

,1
~

rr

rL______--.

l/;;"

Pantalla

Fig. 1.1. Experimento de la doble rendija. Arriba, las probabilidades de llegada

cuando est abierta una u otra rendija (no las dos). Abajo, en lnea de trazos la suma
de las probabilidades Pl + P2; en lnea continua la probabilidad de llegada cuando
ambas rendijas estn abiertas simultneamente.

Ahora bien, desde el punto de vista clsico parece claro que la trayectoria de
una partcula que pasa por la rendija 1 no debera verse afectada por el hecho
de que la rendija 2 est abierta o cerrada. Por consiguiente, cabra esperar que
cuando estn abiertas las dos rendijas, la curva que da la distribucin de los
puntos de llegada de las partculas fuera la suma de las curvas 1 y 2 (para una
misma duracin del experimento). Sin embargo, no es esto lo que se observa
cuando ambas rendijas estn abiertas; lo que se observa realmente es una
figura con varios mximos y mnimos, similar a los patrones de interferencia
de las ondas. Lo ms destacable es que existen puntos en la pantalla a los

INTRODUCCIN

que pueden llegar partculas cuando est abierta slo la rendija 1 o slo la
rendija 2, pero a los que apenas llegan partculas cuando estn abiertas ambas
rendijas. Asimismo, existen puntos para los que el nmero de partculas que
llegan cuando ambas rendijas estn abiertas es mayor que la suma de las
que llegaban atravesando la rendija 1 (cuando la 2 estaba cerrada) y las que
llegaban atravesando la rendija 2 (cuando la 1 estaba cerrada).
La forma de estas curvas puede explicarse, una vez ms, a partir de un
formalismo tomado de la teora ondulatoria. En efecto, supongamos que p =
~

I
i

k es el mdulo del momento lineal de las partculas

= h/ (2n-)

la constante de Planck racionalizada. Si suponemos que la interaccin de ls

partculas con las rendijas es una colisin elstica, cada rendija se convierte en
la fuente de una onda cilndrica, siendo coherentes ambas ondas emergentes,
es decir, que tienen una misma fase bien definida. Para un instante t, las
amplitudes de la onda 1 y la onda 2 en un punto (O,z) de la pantalla sern
respectivamente

I
I

incidentes, con

111
.

1/J

(O,z) =

yr

exp (ikr)

1/J2(0,z)

exp (zkr2),

yr2

siendo r Y r2 las distancias desde cada rendija al punto de la pantalla. Las

intensidades de dichas ondas en dicho punto son
I(O, z)

12(0,z) =

11/J(0,z)12= IAI2 =
r

11/J2(0,
z)12= IAI2 =
r2

~exPikr

y r

+ y~exPikr2
r2

..
B

21AI2

11/J(O,z)1+11/J2(0,z)1+ ~cos[k(r-r2)'
y r r2

I
I

I
R

11/J2(0,z)12= 11/J(O,z)+1/J2(0,z)12
2

IAI2

y su intensidad

l2(0,Z)

IAI2

Ambas curvas presentan un nico mximo (centrado en z = :f:a/2) y decrecen

a medida que nos alejamos de l. Estas expresiones describen a las curvas 1 y
2 que, recordmoslo, son las que se obtienen cuando slo la rendija 1 o slo la
rendija 2 est abierta. Por su parte, cuando ambas rendijas estn abiertas la
amplitud de la onda en (O,z) sera la suma de las amplitudes de las dos ondas
procedentes de 1 y de 2
1/J2(0,Z) = 1/J(O,z)+1/J2(0,z)

I
]

5
Si d a podemos aproximar r2 -r1 ~ zajd. Adems, ajd ~ O, siendo ste el
ngulo subtendido por las rendijas desde el centro de la pantalla. As, pues,

112(0,z) = h (O,z) + h(O, z)

+ 2Jh

(O,z)h(O, z) cos (kOz) .

(1.1)

Vemos que, superpuesto a la suma de las intensidades de ambas ondas, hay

un trmino oscilante que da lugar a varios mximos y mnimos en la curva.
La distancia ~z entre dos mximos sucesivos viene dada por 3
kO~z

= 27f

=>

27f

~z

kO = P a .

Lo realmente notable es que el formalismo de la teora ondulatoria explica

exactamente los resultados. Por ejemplo, la figura 1.2 muestra una comparacin de la teora con los resultados de un experimento con neutrones fros
(de baja energa) correspondientes a A = 2 nm. Las rendijas tienen 22 /-lm
de anchura y estn separadas 104 /-lm (es decir, la separacin entre rendijas
es 50000 veces mayor que la longitud de onda asociada a los neutrones). La
distancia de las rendijas a la pantalla es de 5 m.

. Lo nico
..

que hemos hecho hasta aqu es utilizar un artificio matemtico

ba-

sado en ondas para calcular la distribucin de puntos de llegada en la pantalla.

Podemos ir ms all y dar algn significado fsico adicional a estas funciones de onda? Quiere esto decir que las partculas se comportan en todos los
aspectos como ondas? Evidentemente, no. Una onda es un objeto extenso y
continuo que cubre todo el espacio, mientras que las partculas se detectan de
una en una y en un punto concreto de la pantalla.
Una posible solucin consistira en decir que la onda describe a un conjunto
de partculas que actan colectiva y simultneamente, pero esta interpretacin
queda fcilmente refutada si podemos asegurar que slo hay una partcula en
vuelo entre la fuente y la pantalla. Consideremos, por ejemplo, un experimento llevado a cabo por Tonomura et al. en 1989. En este experimento, las
partculas son electrones en un microscopio electrnico y la doble rendija es
lo que se denomina un biprisma de Mollendstat. La particularidad de este
experimento es que el ritmo de emisin de los electrones es muy lento (1000
por segundo), aunque la velocidad de los electrones en vuelo es de 0.4 e, siendo
e la velocidad de la luz. Por lo tanto, cada electrn tarda aproximadamente
1O-8s en llegar a la pantalla. Despus de eso, hay que esperar un tiempo
aproximadamente 105 veces mayor hasta que sea emitido el siguiente electrn.
Es decir, slo durante un cienmilsima parte del tiempo total del experimento
3Cuando se .tiene en cuenta tambin la anchura finita de las rendijas, hay que introducir
algunas correcciones; la expresin exacta puede encontrase en cualquier libro de ptica.

~
~
I

r
I

INTRODUCCIN

5000

-..,000
.S
e

"

....

o
:::
:1

JOOO

"

"-2000

!\

JJ

....

Vi

'000
I

I \.
V V

v\\

'OO.tm
01
SCANNING SLlr POS/TlON
I

,
Fig. 1.2. Figura de difraccin por una doble rendija para neutrones fros con una
longitud de onda de 2 nm, correspondiente a una velocidad de 200 mis. Las rendijas
tienen una anchura de 22 /-Lmy estn separadas una distancia de 104 /-Lm. Los ngulos
de difraccin resultantes son del orden de 10 microrradianes, de modo que el plano
de observacin est situado a 5 m de la doble rendija para poder resolver esta figura
de interferencia (de un experimento de Zeilinger et al Rev. Mod. Phys. 60 (1988)
1067).

hay electrones en vuelo. Es ms, si los electrones no fueran frenados por la

pantalla, un electrn se habra alejado cien kilmetros antes de que saliera el
siguiente. (A modo de analoga, esto es similar a una etapa ciclista contra reloj
que se recorriera aproximadamente en 1 hora y en la que los corredores salieran con intervalos de 10 aos). En estas circunstancias resulta difcil pensar
en que cada electrn puede transmitir a los que le siguen alguna informacin
de por dnde ha pasado.
Gracias a este ritmo de emisin relativamente lento, puede registrarse la
llegada de cada electrn a la pantalla. As, las fotografas de la figura 1.3
muestran de arriba a abajo los impactos acumulados tras la emisin de 10, 100,
3000, ... electrones. En la primera fotografa podemos ver que los electrones
inciden en la pantalla de una forma aleatoria. No aparece ninguna pauta
discernible y no hay forma de predecir dnde ir a parar el prximo electrn.

Fig. 1.3. Evolucin temporal de la figura de interferencia de los electrones que atraviesan una doble rendija. El nmero de electrones registrados en cada placa es: (a)
10, (b) 100, (c) 3000, (d) 20000 Y (e) 70000. De un experimento de Tonomura et al
(Am. J. Phys. 57 (1989) 117). Ntese que las fotografas estn giradas y las franjas
aparecen verticalmente.

No obstante, a medida que aumenta el nmero de electrones aparece una

pauta clara en la pantalla, y cuando el nmero de electrones acumulado es
muy grande, aparece una pauta de interferencia bien definida que se mantiene
estable. En otras palabras, cuando el nmero de electrones emitidos es muy
alto, el cociente entre el nmero de electrones N(z) que inciden en un punto
determinado de coordenada vertical z en la pantalla y el nmero total de
electrones emitidos NT tiende a un valor constante, es decir
lim N(z)
NT->OONT = Prob(z).
sta es precisamente la llamada definicin frecuencial de la probabilidad.
Ntese que la existencia de este lmite y, por lo tanto, de una probabilidad
definida, slo se manifiesta cuando se acumulan muchos sucesos (impactos en
la pantalla), pero la probabilidad se asigna a cada suceso individual. Esto es
caracterstico de las teoras probabilistas, del mismo modo que se habla de la

,
~
~

I
I

probabilidad de obtener una determinada cara de un dado cuando lo lanzamos

sobre una mesa.
En resumen, el experimento nos dice lo siguiente: i) los electrones se emiten
de uno en uno y se detectan en puntos concretos de la pantalla, es decir, se
detectan como partculas puntuales; ii) no es posible predecir el punto de
impacto de cada electrn individual; iii) pese a todo, cuando el nmero de
electrones emitidos es suficientemente alto existe una probabilidad definida
de detectar un electrn en un punto; iv) la figura global muestra una pauta
de interferencia, aunque sta sea el resultado de sucesos independientes; esto
quiere decir que existe coherencia entre las diferentes partculas en el mismo
estado de preparacin.
El experimento nos sugiere tambin la interpretacin que hay que dar a
la funcin de onda. A cada estado de preparacin de una partcula le corresponde una funcin 'lj;(r), en general compleja, de las coordenadas espaciales;
la probabilidad de encontrar la partcula en un volumen infinitesimal d3r en
torno a un punto r es

INTRODUCCIN

Prob(r) d3r

= I'lj;(r) 12d3r
~

(ms adelante, y dado que estamos hablando de probabilidades por unidad

de volumen o densidades de probabilidad, utilizaremos la notacin p(r) d3r =
I'lj;(r) 12d3r).

. La interpretacin probabilista de la funcin de onda ya fue propuesta por

Max Born en 1926, antes incluso de que se realizaran los primeros experimentos de difraccin de partculas. No obstante, tal interpretacin va acompaada
a menudo de otras hiptesis ms fuertes. Por ello, conviene dejar claro que
todo lo que tenemos por el momento es una forma de calcular las probabilidades de los diferentes resultados de un experimento. Nada se dice sobre
el comportamiento de las partculas antes de ser detectadas. En este sentido
ms estricto, la interpretacin anterior se suele denominar interpretacin
mnima.
Desde luego, el recurso a una teora probabilista no es privativo de la Mecnica Cuntica. Sin embargo, hay una diferencia crucial entre las probabilidades clsicas y las cunticas. En mecnica estadstica clsica las probabilidades
se obtienen como medidas de volumen del espacio de fases en que evoluciona
el sistema. Por ello, la probabilidad de encontrar un sistema clsico en una u
otra regin del espacio de fases es la suma de las probabilidades de encontrado
en cada regin por separado. En otras palabras, la probabilidad de que una
partcula siga una trayectoria u otra es la suma de las probabilidades de cada
trayectoria por separado. En el caso concreto de nuestro experimento de la do..

9
ble rendija, la probabilidad clsica de detectar partculas en un punto cuando
ambas rendijas estn abiertas sera la suma de las probabilidades Probl(Z) y
Prob2(z). Sin embargo, las probabilidades
cunticas no se suman, como
vemos en la frmula (1.1). Lo que se suma son las amplitudes de onda o,
si queremos, amplitudes de probabilidad (para distinguirlas de las probabilidades; ntese que las amplitudes de probabilidad pueden ser complejas mientras
que las probabilidades son reales).
Esta ltima es una propiedad esencial. Una funcin de onda que corresponde a un estado fsico del sistema puede construirse como suma de otras
funciones de onda correspondientes a estados cunticos diferentes. La suma
de dos funciones de onda admisibles es tambin una funcin de onda admisible. ste es el principio de superposicin, e implica que las funciones de onda
deben obedecer a ecuaciones lineales.

Como muy bien puede concluirse de la discusin anterior, exp (ipxj) corresponde al estado fsico de una partcula con momento p perfectamente definido.4 Por tanto, debido al principio de superposicin, el estado definido por
Aexp (iplxj) + B exp (ip2xj) corresponde a un posible estado fsico, construido a partir de dos estados con Pl y P2 bien definidos, aunque en este nuevo
estado el momento lineal ya no estar bien definido. En general, cualquier
superposicin
~

'ljJ(x)

1: a(p) exp(ipxj)

(1.2)

dp

es tambin un posible estado cuntico. Ms importante incluso es la afirmacin

recproca; es decir, cualquier funcin admite un desarrollo de este tipo (salvo
excepciones que no vienen al caso). En otras palabras, podemos construir cualquier funcin de onda a partir de una suma de ondas planas a(p) exp (ipxjh),
siendo a(p) la an;plitud de la onda correspondiente a un momento p.
Esta expresin es simplemente un caso especial de la transformacin matemtica conocida como transformada de Fourier. Las propiedades de la transformada de Fourier nos permiten establecer algunas relaCiones sencillas entre
la forma de la funcin 'ljJ(x) y la funcin a(p): cuanto ms localizada est 'ljJ(x)
menos localizada est a(p) y viceversa. Es decir, cuanto ms localizada est la
partcula [esto es, ms estrecha es la funcin 'ljJ(x)]ms amplio es el intervalo
de valores de p de las ondas planas que intervienen en la superposicin [esto
es, ms ancha es la funcin a(p)] y, en consecuencia, ms indeterminado est el
momento. El principio de indeterminacin posicin-momento constituye una
4En el resto de este captulo,
unidimensionales.

--

para simplificar la notacin,

hablaremos

de sistemas

'-

r
I
I

~
~

.
r
I
I

10

INTRODUCCIN

formulacin cuantitativa de este hecho, y desde un punto de vista matemtico

no es ms que un resultado inmediato de la transformacin de Fourier. 5

En definitiva, resulta imposible determinar simultneamente la posicin y el

momento de una partcula y, por consiguiente, no es posible una descripcin
de los estados cunticos en el espacio de fases. Necesitamos por tanto otro
espacio matemtico en el que sea posible construir unos estados a partir de
otros mediante superposicin, esto es, un espacio lineal.
La siguiente cuestin es saber cmo vamos a obtener ahora los valores de
las variables dinmicas. En mecnica clsica, a cada magnitud dinmica A le
corresponde una funcin A(x,p) definida sobre el espacio dejases. As, el valor
de la magnitud fsica A en el estado (xo,Po) de un sistema unidimensional es
A(xo,po) = Ao. Ahora bien, si los estados cunticos ya no se definen como
puntos en un espacio de fases (correspondientes a posiciones y velocidades
definidas) sino que son funciones de una variable x, cmo se obtienen ahora
los valores de las magnitudes fsicas? Para la posicin (o cualquier funcin de
la posicin) no hay ningn problema. En efecto, si hemos dicho que p(x) dx =
110(xWdx es una densidad de probabilidad
estadstica de valor medio es

de posicin,

la simple definicin
'<"

[
(x)

1:

x p(x) dx

1:

x 110(x)12dx

1:

10*(x) x10(x) dx,

(1.3)

y para una funcin f (x) cualquiera

(f(x))

1:

f(x) p(x) dx

1:

f(x)

110(x)12dx

1:

10*(x) f(x)

10(x) dx.

Este valor medio nos servir para asignar valores a la posicin o a la magnitud
f.

Pero, cmo podemos ahora calcular los valores medios del momento? Ya
hemos visto que cualquier funcin 10(x)que describa el estado cuntico de una
partcula puede escribirse como superposicin de ondas planas de la forma
(1.2), donde a(p) mide la contribucin de la onda plana de momento p a la
funcin de onda 10(
x). Adems, por las propiedades de la transformada de
Fourier, sabemos que 110(x)12dx = Ja(p)12dp. As pues, del mismo modo

que p(x) dx == 110(xWdx es la densidad de probabilidad de posicin, cabra

pensar que pp(p) dp == la(p)12dp pueda interpretarse
como una densidad de
probabilidad de momento, de modo que tendramos

(P)

1:

5Vase la seccin sobre la transformada

p la(p)12 dp.

(1.4)
,

de Fourier en el captulo 2.

11
Ahora bien, la funcin a(p) es una funcin cuya variable es el momento p y
no la posicin x. Lo que nos interesa realmente es cmo calcular directamente
(p) a partir de la funcin ~(x). Evidentemente, dada cualquier funcin ~(x)
siempre podramos calcular su transformada de Fourier y luego utilizar la
expresin (1.4). Sin embargo, no tendra sentido estar pasando continuamente
del espacio de posiciones al de momentos. Adems, cmo podramos calcular
entonces valores medios de magnitudes tales como (xp)?
Notemos que para una onda plana <ppo(x)= exp(ipoxjn), de momento
lineal bien definido Po, se tiene
d

.
-di

dx

<Ppo(x)

= Po

<Ppo(x)

(-in d~)

<p~(x)

<Ppo(x)

= Po

I<ppo(x) 12 .

Vamos a ver que esta relacin se puede generalizar para calcular el valor medio
de p para cualquier funcin de onda ~(x) en una forma similar a (1.3), a saber:

(p) =

~,

~*(x) (-in d~) ~(x)dx.

(1.5)

En efecto, escribiendo la funcin como un desarrollo (1.2) tenemos

-in- d~(x) = -in- d

dx
dx

00

00

a(p) exp(ipxjn) dp

-00

=1

p a(p) exp(ipxjn)dp

-00

y as

{ 00

=
=
=

~*(x)

-00

(-ind~(X) )

dx

dx

: (:a*(p')exp(-ip'xjn) dP') (: p a(p)exp(ipxjn) dP) dx

: :
(: e(p-pl)X/dX)
dp'dp
: :
= :
p a*(p') a(p)

8(p - p') p a*(p') a(p) dp dp'

p Ja(p)12 dp,

con lo que queda demostrada la equivalencia de las expresiones (1.4) y (1.5).

----

~
~

12

INTRODUCCIN
Para este clculo hemos utilizado la delta de Dirac que estudiaremos
en detalle ms adelante. En realidad, es una pequea trampa introducir directamente esta "funcin", pues en ella est contenido parte del
secreto del formalismo cuntico. En cualquier caso, el resultado matemtico anterior es intuitivo: si multiplicamos dos ondas planas infinitas
de diferentes longitudes de onda, en el producto se alternarn las partes
positivas con las negativas y, en la integral total, unas se cancelarn con
otras. La nica forma de que no haya cancelacin es que las longitudes
de onda sean iguales.

. Veamos una forma general de expresar todo lo visto hasta ahora. Si definmos
dos operadores X y Px que actan sobre 'IjJ(x) de modo que

I
I

Px'IjJ(x)= -ind'IjJ(x)
dx '

X'IjJ(x) = x'IjJ(x)

y definimos un producto escalar de funcones en la forma

(cP(x), 'IjJ(x)) =

podemos escribir las expresiones

1:

(1.3) y (1.5) para los valores medios como

(p),p = ('IjJ,Px'IjJ).

(x),p = ('IjJ,X'IjJ)
Podemos preguntamos

~,

cP*(x)'IjJ(x)dx,

ahora si estos resultados

pueden extenderse:

cir, si otras magnitudes fsicas representadas por un operador lineal

el clculo de los valores medios como

(Q),p= Lqi

es de-

Qpermiten

p(qi) = ('IjJ,Q'IjJ),

siendo p(q) una distribucin de probabilidad normalizada. Supongamos que

existe un conjunto de funciones {cPi(X)} tales que el operador Q acta sobre
ellas de la siguiente manera
QcPi(X) = qi cPi(x).

Llamemos a esto condicin

'IjJ(x) puede

1. Supongamos, adems, que cualquier funcin

desarrollarse como suma de estas funciones {cPi(x)}en la forma

'IjJ(x) =

L CicPi(X).
i

13
Llamaremos a esto condicin

(~,Q~)=

2. Entonces podemos escribir

( =CjcPj(x),Q=CicPi(X) )
)

Si, finalmente,

exigimos (condicin

= ~qiC;Ci
),1

3) que

si i
(<pj(X),<p,(X))~

(cPj(X),cPi(X)),

bj,i

=j

si i i= j,

resulta
~

'"

(~,Q~) = L...qilcil,
i

que es un valor medio estadstico

probabilidad para el valor qi.

si interpretamos

ICil2 == p (qi) como una

En definitiva, para que un operador Q represente a una magnitud cuntica,

y cuyo valor medio para la funcin de onda ~ (x) pueda calcularse ~ediante la
expresin (~, Q~), debemos de exigirle que tenga un conjunto de autofunciones
(esto es lo que significa la condicin 1), que estas funciones constituyan una
base del espacio de funciones que representan estados cunticos (condicin 2)
y que estas autofunciones sean ortogonales (condicin 3). Como veremos ms
adelante, estas condiciones definen a un operador hermtico o autoadjunto.
. Resumiendo: para trabajar con los estados cunticos necesitamos un espa- .
cio lineal que permita construir unos estados a partir de otros mediante la
combinacin lineal de ellos. Adems necesitamos un conjunto de operadores
sobre dicho espacio que representen a las magnitudes fsicas. Por consiguiente,
el formalismo matemtico apropiado para la mecnica cuntica es una teora
de operadores lineales en un espacio vectorial lineal. En el prximo captulo
expondremos los fundamentos matemticos de esta teora.

--

b}

Captulo

ESPACIOS DE HILBERT
trr

-Intr<:tUCCIOn.)

La teora de espacios de Hilbert, adems de ser la principal herramienta matemtica de la Mecnica Cuntica, ocupa un lugar cada vez mayor en cualquier
rama de la Fsica terica. En este captulo presentaremos un amplio resumen
de la misma que sirva para una mejor comprensin del formalismo de la Mecnica Cuntica, que se explicar con detalle en el prximo captulo. Muchas
de las ideas aqu expuestas ya debera~ ser conocidas, puesto que han sido
el contenido de la asignatura de Anlisis Matemtico 11de la licenciatura en
CC. Fsicas de la UNEDl (u otra equivalente en otros centros). Sin embargo, el alumno encontrar algunas diferencias, tanto en el enfoque como en la
terminologa, con respecto a dicha asignatura. Una buena referencia para profundizar en la teora de estos espacios es el libro de L. Abellanas y A. Galindo
Espacios de Hilbert (Eudema Universidad).
Esencialmente, los espacios de Hilbert son espacios vectoriales, o lineales,
en los que se ha definido un producto escalar y en los que se pueda extender
el concepto de combinacin lineal finita a un nmero infinito de sumandos.
Por ello, la parte ms delicada de su formulacin est en la extensin de los
resultados ya conocidos para espacios de dimensin finita a otros espacios,
como los espacios de funciones, cuya dimensin es infinita.

lVase, por ejemplo, el libro de Lins Escard Anlisis Matemtico JI, publicado por la
UNED.

15

--

16

ESPACIOS

f2':'~SPaCios

DE HILBERT

vecto!:!.!.Ies O 1e~

Definicin: Un espacio vectorial (o lineal) complej02 U es un conjunto

de elementos, llamados vectores, al que se ha dotado de dos leyes de composicin:

1. Una ley de composicin interna, que denotaremos por el smbolo

"+", que asocia unvocamente a cada par de elementos U,v E U otro
elemento u + v E U. Esta ley debe satisfacer las propiedades siguientes:
i) Asociativa. Para cualquier tro de elementos u, v, W E U se cumple:
u+ (v+w) = (u+V) +w.
ii) Conmutativa. Para todo par u, v E U se cumple: u + v = v + U.
iii) Existe un elemento nulo, denotado por O, tal que v + O =

todoVEU.

v para
(
(

iv) Para todo v E U existe un elemento inverso, denotado por -v, tal

que v + (-V) =

O.

2. Una ley de composicin

externa,

llamada multiplicacin por un es-

! ..

calar complejo, que asocia a cada par v E U, AE C un vector AV E U.

Esta ley debe satisfacer, para todos u, v E U Ya, (3E C, las propiedades:
i) Es distributiva respecto a elementosde U; es decir, a(u+v) = au+av.
ii) Es distributiva respecto a elementosde C; es decir, (a+(3)v = av+(3v.
iii) a ((3V)= (a(3)v.

iv) 1v = v.
v) Ov= O,
siendo O y 1 los elementos neutros para la suma y la multiplicacin,
respectivamente, en C.
Nota: Aunque hemos utilizado la notacin v para denotar a los
elementos de un espacio vectorial, no hay que identificados con
los vectores a los que estamos acostumbrados en el clculo vectorial ordinario (por ejemplo, los del espacio eucldeo n-dimensional
En). As, el conjunto de todas las matrices complejas de dimensin
N x N, con la suma de matrices ordinaria y la multiplicacin por
un escalar, tiene estructura de espacio vectorial. Asimismo, el conjunto de todas las funciones complejas 'lfJ(Xl'X2,'.. ,xn) definidas
sobre JRn = JRx JRx . . . x JR,con la suma ordinaria de funciones y
2O espacio vectorial sobre el cuerpo de los nmeros complejos.

a
E
b
CI

L
nl
el
eE

2.3 Base lineal de un espacio vectorial.

la multiplicacin por un escalar complejo, tiene tambin estructura de espacio vectorial. En una definicin ms general de espacio
vectorial, el cuerpo usado en la ley de composicin externa no tiene por qu ser C. As, si sustituysemos C por IR, tendramos un
espacio vectorial real. Supondremos que los espacios lineales a los
que nos referimos en el texto son todos complejos.

"'
o
1-

o
o

Cuando tratamos con espacios vectoriales de dimensin finita puede resultar til hacer analogas con los vectores del espacio ordinario. Sin embargo,

;:
~:

17

estas analogas fallan cuando llegamos a espacios de dimensin infinita y en

..

tales casos la intuicin puede engaamos. A lo largo de este captulo pondremos especial nfasis en las cuestiones especficas que se plantean en estos
casos.

Definicin:
Un subconjunto W e U es un subespacio
vectorial (o lineal)
de U si es cerrado respecto a las dos leyes de composicin; es decir, para

~l

cualesquiera pares U,v E W y a, j3 E C, se tiene au + j3v E W.

Ejemplo:

El conjunto .c2(IRn) de las funciones complejas de cuadrado

integrable (las que cumplen que JIRn1'1/1

(x)12 crx

i-

< 00)

es un subespacio

del espacio de las funciones complejas de n variables reales.

Ejercicio: Demostrar que la interseccin de dos subespacios lineales es
tambin un subespacio lineal. (Ntese que dos subespacios no pueden ser

;:
7.

disjuntos
r.

puesto que el vector

Oforma

parte de todo subespacio

vectorial.

A su vez, {O} es un subespacio lineal en s mismo).

~neaI

un espacio vectorial;'

Definicin: Sea U un espacio lineal complejo. Una combinacin lineal es

toda suma finita de elementos de U, cada uno multiplicado por un escalar
complejo:

l,

ai~
i=l

con

ai E

Vi EU.

Definicin: Un subconjunto finito V, {Vi}i=l N' formado por elementos no

nulos de U, es linealmente.independiente
~'i'ia nica combinacin lineal de
elementos de V igual al vector nulo es aquella en la que todos los coeficientes
escalares son iguales a cero, es decir
N

aiVi

i=l

--

=O

con Vi E V

====}ai = O.

18

ESPACIOS

DE HILBERT

2.,

Si V est formado por un nmero infinito de vectores de U, entonces V es un conjunto linealmente independiente si todo subconjunto
finito de V es linealmente independiente. (Ntese cmo el concepto de combinacin lineal est siempre restringido a un nmero
finito de trminos en la suma).

ta
cu

Definicin:
Sea W un subconjunto cualquiera del espacio U. Llamamos
lin (W) a la envolvente lineal de W, que es el conjunto formado por todos
los elementos de U que son combinacin lineal de elementos de W.

T(

a)
b)
e)
d)
n(

UJ

Definicin:
Un conjunto B de vectores linealmente independientes de un
espacio lineal U se denomina base lineal si su envolvente lineal, lin (B), es el
espacio U.
Dado un espacio vectorial U, puede demostrarse que si una base lineal tiene
un nmero finito de elementos, todas las bases lineales tienen igual nmero
de vectores. A este cardinal, dim (U), se le denomina dimensin del espacio
vectorial U.
A su vez, tambin puede demostrarse que un conjunto linealmente
independiente no puede tener un nmero de vectores mayor que
la dimensin del espacio vectorial U. Adems, si dicho nmero es
igual a dim (U), entonces dicho conjunto es una base lineal. Recprocamente, si la envolvente lineal de un conjunto W es igual a
todo el espacio vectorial U, el nmero de vectores de dicho conjunto tiene que ser mayor o igual que dim (U). En el caso de que el
nmero de vectores de este conjunto W sea igual a la dimensin
del espacio, W ser tambin linealmente independiente y, por tanto base lineal. Como consecuencia de lo anterior, una base es todo
conjunto mximo de vectores linealmente independientes o bien
cualquier conjunto mnimo cuya envolvente lineal sea igual a todo
el espacio vectorial. De esta forma, si un espacio vectorial U tiene conjuntos linealmente independientes arbitrariamente grandes,
entonces U es un espacio lineal de dimensin infinita.

~c.m~"Jine.arRno~m:'t~
Definicin:
IR

Una norma sobre un espacio lineal U es una aplicacin de U en

U -->IR: u -->Jlull

-1..'

r:
VE
u

19

.
I

2.4 Espacios

'"

tal que, para cualesquiera U, v E U y para cualquier

cumplen las cuatro propiedades siguientes:

a) lIull

lineales

normados.
escalar a complejo,

se

;::: O.

b) Ilull = O {::} U = O.

c) Ilaull = lal' Ilull.

d) Ilu + vii S lIull + Ilvll (desigualdad triangular).
)s

Todo espacio lineal en el que se ha definido

normado.

)s

Un vector u se dice normalizado

Ejercicio:
Consideremos el conjunto
convergentes de nmeros complejos a =

espacio

C2" formado por las sucesiones

(al, a2, a3, oo.)tales que la suma

infinita ~11aj12
< oo. Definiendo la suma y el producto por un
escalar complejo en la forma habitual, es decir

le
'0

se denomina

si lIull = 1.

81

una norma

la

a+

ea = (cal, ea2, ca3, oo.),

; = (al + b1,a2 + b2,a3 + b3, oo.)

C2" es un espacio lineal de dimensin infinita sobre el cuerpo de los

nmeros complejos. Sobre este espacio se puede definir la norma Ilall
como
00

lIall =

lajI2.
j=l

1,

Demuestre que, efectivamente, esta definicin cumple las propiedades de

una norma.

"

Ejercicio: El conjunto de las funciones complejas de variable real, definidas en el intervalo [O,1] y que son continuas (al que designaremos
por
[O,1]) tambin es un espacio vectorial de dimensin infinita. En l
definimos la norma en media 2 (habitualmente llamada norma estndar
por el motivo que pronto veremos) como

114>11

11 4>(x)* 4>(x) dx

1114> (x)12 dx.

Compruebe que esta definicin satisface las propiedades de una norma.

Definicin:

Sea U un espacio normado. Dada una sucesin {u!, U2,U3,...} de

vectores de U, decimos que la sucesin es convergente si existe un vector

u EU, llamadolmite de la sucesin,tal

lim
n-+oo

que

Ilun - ull = O.

r
20

ESPACIOS

Esto es, si para cualquier real e > O, existe un N tal que

todo n > N.

DE HILBERT

lIun-

7111

< e para

Definicin: Una sucesin de vectores {Ul,U2,U3,...} e U es una sucesin

de Cauchy si
lim

IIm - Un 11=

m,n-->oo

O,

esto es, si para cualquier real e > O, existe un N tal que lIum - unll < e para
todo par de nmeros m, n mayores que N.
Es fcil demostrar que toda sucesin convergente es de Cauchy.
En espacios vectoriales de dimensin finita la recproca tambin es
cierta, pero no lo es para espacios vectoriales de dimensin infinita:
en ellos hay sucesiones de Cauchy que no son convergentes (bajo
la norma en cuestin) debido a que el lmite de la sucesin no
pertenece al espacio lineal que se est considerando.
El siguiente ejemplo lo aclara. Sea P [O,1] el espacio lineal de
los polinomios con coeficientes complejos definidos en el intervalo [0,1] de la recta real. Considrese la sucesin de polinomios
{ <1>1
(x) , <1>2(x) , <1>3 (x) , ...} e P [O,1] cuyo trmino general es

nI.

<l>n

(x)

=L

-:-

x1.

j=l J.

Bajo la norma estndar lIall= VI: 1<1>

(x)12 dx, esta sucesin es
de Cauchy (comprubese). Sin embargo, el lmite de esta sucesin
es la funcin exp (x), que no es un polinomio y que por tanto no
pertenece a P [O,1]. La sucesin anterior, aunque es de Cauchy, no
converge en P [O,1].
Definicin: Sea U un espacio normado. Se dice que U es un espacio
Banach o que es completo si toda sucesin de Cauchy es convergente:
[U

es espacio de Banach

{:>

de

Sucesin de Cauchy=Sucesin convergente.

Ejemplo:
Sea el intervalo cerrado
siguientes espacios lineales:

[a, b], sobre el que definimos los

i) el de las funciones continuas y acotadas

e [a,b]

ii) el de los polinomios con coeficientes complejos P [a, b]

2.5 Producto

escalar.

21

Ortogonalidad.

iii) el espacio 1:-2[a, b], conjunto de funciones complejas de variable real

que verifican

J:

l<,b(x)12 dx

<

00 (funciones

de cuadrado

integrable).

Definida en todos ellos la norma estndar

11<,b11
=

lb

<,b

(x)*

<,b

(x) dx

lb l<,b(x)12 dx,

tanto el espacio de los polinomios como el de las funciones continuas no

son espacios de Banach, aunque s lo es el 1:-2 [a,b].

t:2:5

Producto ~c~f~r. ])rwgoiial'i'Qaq.:,

Definicin:

Un producto

escalar

(o producto interno) en un espacio lineal

complejoU es una aplicacinU x U -+ te, que asocia a cada par ,v E U un

escalar complejo, que designaremos por (, v) E te, de modo que se satisfacen
las siguientes condiciones
= (w, ) + (w, v).
i) (w,--+ --+
( + V))
--+ --+
U

= (v, u) .
iii) (v, V) 2: O, Y (v, v) = Osi y slo si v=
iv) (,av) = a(,v).

11) (U, V)

O.

A partir de estas propiedades, se deducen tambin fcilmente las siguientes

v) (a + (3v, w) = a*(, w) + (3*(v, w).
vi) si Vv E U se cumple que (, v) = O,entonces = O.
vii) si V w E U se cumple que (, w) = (v, w), entonces = V.
Definicin:
A los espacios lineales en los que se ha definido un producto
escalar se les denomina espacios pre-Hilbert.
Definicin: Un par de vectores ,v E U son ortogonales si (, v) = O.
Un subconjunto W e U es un conjunto ortogonal si todos sus elementos
son ortogonales dos a dos.
Se verifica que todo conjunto ortogonal es linealmente independiente, aunque
.

evidentemente la recproca no es cierta. (Intente demostrar esta importante

afirmacin. Para ello pruebe la contrarrecproca,
esto es, que dado un conjunto
que no sea linealmente independiente, ste no puede ser ortogonal).
Dos sub espacios WI, W2 e U son mutuamente ortogonales si cualquier vector
de WI es ortogonal a cualquier vector de W2; es decir, si para cualquier par
VI E WI, V2 E W2, se cumple que (v!, V2) = O.
Definicin:
Sea U un espacio pre-Hilbert.
Sobre dicho espacio se puede
definir una norma como Illl= (,)I/2. Esta norma se denomina norma

--

22

ESPACIOS

DE HILBERT

estndar o asociada al producto escalar.

(Demustrese que, efectivamente, la norma as definida satisface las propiedades (a)-(d) de la definicin
de norma). De aqu en adelante admitiremos que todo espacio pre-Hilbert est
dotado de una norma, que es la asociada a su producto escalar.
Ejemplo: Sea el espacio de funciones de cuadrado integrable 1:,2[a, b].
En 1:,2[a, b] el producto escalar habitual o estndar es

(~,~) = lb

</J

(x)* 1jJ(x) dx,

y la norma asociada,

lb

II~II= V (~, ~) =

</J(x)*

</J(x) dx

lb I</J(x)12 dx,

es precisamente la norma estndar (en media 2) que vimos en la seccin

anterior.

~ ~
~

Ntese que hemos escrito

y
porque las funciones </J(x) y 1jJ(x) son
elementos de un espacio vectorial. Para evitar la (improbable) confusin
(x), escribiremos muchas veces el producto
con una funcin vectorial
escalar como (</J,1jJ)o como (</J(x) , 1jJ(x) ) .

-,
,

~,

Definicin: Un subconjunto, con un nmero finito o infinito de elementos,

W = {U1,U2,U3,. . . } e U es un conjunto ortonormal si es ortogonal y est
formado por vectores normalizados, esto es, que para todos los pares i y j se
cumple que (Ui,Uj) = 8ij, siendo 8ij la delta de Kronecker.
Hemos visto antes que todos los vectores de un espacio vectorial de dimensin finita pueden representarse como combinacin lineal de vectores de una
base lineal. Los vectores de la misma no tienen por qu ser ortogonales. Sin
embargo, de entre las posibles bases lineales, aquellas que sean ortonormales
son particularmente tiles, pues si B = {ei, e2,.. . ,eN} es una base lineal ortonormal, y v = L~l viei, es fcil calcular los coeficientes Vi de la combinacin.
En efecto,
N

(ej,V) = ej,

Asimismo, el producto

I:

Vi~

~1

I:

Vi

~1

(ej,~) =

I:

Vi8ji

~1

= Vj.

escalar de dos vectores puede escribirse de forma simple

(u,v) =

~ ~
Ui~,

Vjej) =

~~

uivj (~, ej)

UiVi.

2.6 Espacios

de Hilbert.

23

Bases ortonormales.

Antes de continuar es necesario aclarar una cuestin que se plantea

al trabajar en espacios de dimensin infinita. En efecto, el desarrollo v = 2:f:,1 viei no plantea ningn problema, pero qu sentido
hay que dar a la suma 2:~1 viei? Cuando tratamos con sucesiones
de escalares {an} sabemos que
00

""'
L., ai
i=1

= Nlimoo

L ai.
i=1

Pero cmo se puede extender esto a los vectores de un espacio

vectorial de dimensin infinita? Supongamos, como paso previo,
que construimos dos vectores v N y vM de la forma
M

VM

= L Viei,

VN

i=1

Vi~'

i=1

Estos vectores son evidentemente distintos pues uno es una suma

de M trminos y el otro una suma de N. Sin embargo, debe haber

una formade decirsi vM y VN estn muy prximos cuando M y N

son muy grandes. Para ello, lo que hacemos es construir un escalar
a partir de dichos vectores y aplicar la definicin de convergencia
para escalares. Evidentemente, el escalar ms obvio para este fin
es la norma que hemos definido antes. Sin embargo, slo en espacios de Banach bajo una norma dada podemos tratar directamente
sumas infinitas. De lo contrario, el resultado de la suma infinita
bien pudiera ser igual a un objeto que no pertenezca al espacio
en el que estamos trabajando; ese es el caso ya comentado en el
apartado 2.4 de la sucesin cuyo trmino general es 2:;=1 ~ xj.

--

JZ:6

~acios de~ses

ortgnOha~'S)

Definicin: Sea H un espacio lineal. H es un espacio de Hilbert si es un

espacio pre-Hilbert y de Banach bajo la norma asociada al producto escalar.
Definicin:
subespacio

Dado un espacio de Hilbert H, un subconjunto W e H es un

de Hilbert si es un subespacio lineal y es de Banach.

Ejemplo: Evidentemente, todo espacio pre-Hilbert de dimensin finita

es un espacio de Hilbert.

Ejemplo:

Definido el producto escalar estndar en

(~, 7;) =

J:</>(x)*

'IjJ(x) dx,

1:-2

1:-2 [a,b], esto

[a, b] es un espacio de Hilbert.

es,
El

24

ESPACIOS

DE HILBERT

e [a, b] de /:,2 [a, b] no es

subespacio vectorial de las funciones continuas

un subespacio de Hilbert porque no es completo.

Ntese que no hemos impuesto restriccin alguna a la dimensin del espacio

de Hilbert. De hecho, muchos de los espacios de Hilbert de inters en Mecnica
Cuntica sern espacios lineales de dimensin infinita. Sin embargo, como
acabamos de ver en la seccin anterior no habr mayor problema a la hora
de tratar en un Hilbert las sumas infinitas, pues es un espacio de Banach y,
por tanto, toda sucesin de Cauchy es convergente en el espacio. Para ello
empecemos definiendo el concepto de desarrollo de Fourier, entendido ste
figuradamente como una combinacin lineal con infinitos trminos.

Definicin:

Sea 1-l un espacio de Hilbert y

ortonormal numerable. A la suma

L VjJj,

Vi E

e = {,h,f~,Jj,oo.}

un conjunto

se le denomina desarrollo

de Fourier

con coeficientes complejos {VI, V2, V3, ..1 '"

Fjese que esta definicin es ms amplia que la de combinacin

lineal, puesto que ahora la suma no est restringida a un nmero
finito de trminos (aunque es ms restringida en el sentido de que
los vectores que aparecen han de ser ortonormales).
Definicin:

{,h, f~,f~,...}

Sea 1-l un espacio de Hilbert.

es una

base

ortonormal

El conjunto ortonormal BF =

o de Fourier

de 1-l si todo vector

de 1-l se puede escribir como un desarrollo de Fourier

nmeros (en general complejos) Vj son las coordenadas
base BF

i! = j VjJj. Los
del vector i! en la

Evidentemente,
para espacios de dimensin finita esta definicin
no es sino un caso particular de base lineal. Sin embargo, para
espacios de dimensin infinita la distincin entre los dos tipos de
base es esencial, pues puede demostrarse que las bases de Fourier
no son bases lineales. En un espacio de dimensin infinita slo
consideraremos bases de Fourier.
Por otro lado, cabe preguntarse si en un espacio de Hilbert de
dimensin infinita existe una base de Fourier numerable, tal y como
la acabamos de definir. En todos los casos de inters fsico la
respuesta

es afirmativa,

aunque desde una perspectiva

puramente

2.6 Espacios

de Hilbert.

25

Bases ortonormales.

matemtica se admite la existencia de espacios de Hilbert en los que

las bases de Fourier no son numerables. Obviamente, y a la vista
de este comentario, supondremos en lo que sigue que el espacio
de Hilbert 7-l posee una base de Fourier numerable (en cuyo caso
puede demostrarse que todas las bases de Fourier son numerables;
ntese la analoga entre esta afirmacin y el hecho de que en un
espacio vectorial finito todas las bases lineales poseen el mismo
nmero de elementos).
Teorema:

Dada la base de Fourier BF

= {f~,h, f~,...} de

un espacio de

Hilbert 7-l, las coordenadas Vi del desarrollo de Fourier v = Lj VjJ; estn

dadas por
Vi

(i,v).

Como consecuencia del anterior teorema, dados dos vectores v

W = Lj WjJ;, se cumple

Lj VjJ; y

Ilvll

J'2fIV;12
(v,w)
Ejercicio:

Demustrense

~V;Wj.
J

las dos igualdades

anteriores.

Ejemplos de bases ortonormales

en espacios de Hilbert son los siguientes (admitmoslo sin demostracin):

1.- En C2", la base BF = {ei, e2,e3,...} con el = (1,O,O,...), e2 =

(0,1, O, ...) , ...
2.- En 1:2 [O,L]:

- La base exponencial de Fourier BF

con 'l'n (x) = J1/Lexp(i21fnx/L).
- La base en cosenos de Fourier BF

con (n (x) = J2/Lcos

= b' O (x) , '1'1 (x) , '1'-1 (x) , ...}

= {(o (x)

, (1 (x) , (2 (x) , (3 (x) , ...}

(mfx/L).

- La base en senos de Fourier BF = {Xl (x) , X2 (x) , X3 (x), ...} con

Xn (x) = J2/ L sin(n1fx/L).

ESPACIOS

26

3.- En 1:-2[-1, 1], la base de polinomios de Legendre BF

DE HILBERT

= {Po, P1, P2, ...}

con

Pn (x)

J 2n2+ 1 ~n! 2n dn [(x2dxn- 1t] .

4.- En 1:-2(1R.+),con .IR.+= [O,+00), la base de funciones de Laguerre

BF = {,CO,~1,~2, .oo}con
1
~n (x) ==,exp
n.

(-x/2)

. Ln(x),

siendo Ln (x) los polinomios de Laguerre,

dn
Ln (x) = exp (x) -dxn (xn exp (-x)) .
5.- En 1:-2(.IR.),la base de las llamadas

funciones SJn

(x) de Hermite BF =

{SJo(x) ,SJ1(x) ,SJ2(x), oo.}con

SJn(x)

(2nn!J7f)

'1"

(-x /2 ) . Hn(x),

1/2 exp

siendo Hn(x) los polinomios de Hermite,

dn

Hn(x) = (-1texp(x2)

dxn (exp(-x2)).

Aunque en este captulo nos movemos a un nivel puramente formal, conviene mencionar que estas bases van a jugar un papel importante en
Mecnica Cuntica. En concreto, las bases de Fourier, Legendre, Laguerre y Hermite desempean papeles esenciales en el tratamiento cuntico
del pozo cuadrado infinito, la teora del momento angular, el tomo de
hidrgeno y el oscilador armnico, respectivamente.

Definicin: Sea 1t un espacio de Hilbert y W e 1t un subespacio de Hilbert.

Se dice que un vector if E 1t es ortogonal a W si if es ortogonal a todos los
vectores de W (esto es, si if 1- W V w E W).
Al conjunto formado por todos los vectores que son ortogonales a W se le
denomina complemento
ortogonal de W, simbolizndose por W.L.
Ejercicio:
cio lineal de

Demuestre que el complemento ortogonal W.L es un subespa-

1t.

(Puede tambin

probarse,

que W.L es subespacio de Hilbert).

aunque con mayor dificultad,

2.7 Isomorfismos

entre espacios

27

de Hilbert. *

Teorema (de la proyeccin ortogonal):

Dado un subespacio de Hilbert
W de un Hilbert 1{, todo vectar v E 1{ puede escribirse de forma nica como

.l
v = vw + Vw..L, con Vw E W y VW..L E W .

Al vector Vw se le llama proyeccin ortogonal de v sobre W.

Se dice entonces que el espacio de Hilbert 1{ es suma directa
= W EB W.l.

de los subes-

pacios W y W.l y se escribe 1{

g;;f

Jsomorpsmosentre espac.~-=Bn::;;?.r.t,:,.

Definicin.
morfos

Sean 1{(1) y 1{(2) dos espacios de Hilbert. Se dice que son iso-

si existe

una aplicacin

biyectiva

entre 1{(1) y 1{(2) , llamada isomorfis-

mo, que conserva el producto escalar. Esto significa que si la aplicacin asigna
a un vector cualquiera iJ<1)E 1{(1)un vector nico iJ<2)E 1{(2), Y hace corresponder a otro vector cualquiera w(1) E 1{(1) otro vector nico w(2) E 1{(2),
entonces la aplicacin conserva en 1{(2) el producto escalar en 1{(1), esto es,
que se cumple que (iJ<1),w(1)= (iJ<2),w(2).
Teorema: Todos los espacios
son isomorfos entre S.

de Hilbert

con igual dimensin

finita

Teorema: Si un espacio de Hilbert es de dimensin infinita y posee bases

de Fourier numerables entonces es isomorfo a Cr (este es el llamado teorema
de Reisz- Fisher ).
Ejemplo:

consideremos
{4>1(x) , 4>2

= {h, ;,;, ...}la base de Fourier

usual de

Cr, y

el espacio de funciones 1:-2(~) y una base de Fourier

B~ =

Sea BF

(x) , 4>3(x) , ...} (por ejemplo, la formada por las funciones

de Hermite). Tomemos un vector r(x) E 1:-2(~) escrito como

00

r (x)

L
j=l

siendo

rj4>j (x) ,

rj

(4)j

(x) , r(x)) ,

donde se ha escrito la dependencia explcita en x de los vectores de

1:-2(~). Establezcamos ahora la aplicacin
00

r(x)

-t

il

L rjJ; E cr,
j=l

que nos da un vector il de Cr, cuyas componentesen la base BF de Cr

coinciden con las componentes de r(x) en la base

aplicacin cumple las propiedades de isomorfismo.

B~ de 1:-2(~).

Esta

ESPACIOS

28

DE HILBERT

N ata: Naturalmente,
que dos espacios sean isomorfos no quiere
decir que el isomorfismo que los conecte sea nico. En el ejemplo
que hemos discutido, el isomorfismo depende de la base concreta
B~ utilizada. Este teorema de Reisz-Fisher es la clave para entender que las formulaciones de Heisenberg (matricial) y Schrodinger
(funcional) de la Mecnica Cuntica son equivalentes: la primera
trabaja en C:f', mientras que la segunda lo hace en el espacio de
Hilbert isomorfo .c2 (~).

~-QDerado'es.JeIe~~

"e-n esu}lci"~~./

Tras haber caracterizado los espacios de Hilbert es necesario, como ya se apunt en el primer captulo, hablar de los operadores definidos en un espacio de
Hilbert. La discusin de las prximas secciones no ser exhaustiva, ya que nos
centraremos slo en los puntos que vayamos realmente a necesitar. Invitamos
al alumno interesado en un tratamiento ms extenso y riguroso a que consulte
la Bibliografa sugerida al final de este libro.
Definicin:

Sea H un espacio de Hilbert.

Un operador

A es

cualquier

aplicacin de un sub espacio lineal (no necesariamente de Hilbert) 1)(A) e H,

llamado dominio del operador, en H tal que a cada vector v E 1)(A) le hace
corresponder un segundo vector Av que pertenece al espacio de Hilbert H.
Ntese que para definir un operador no basta con indicar su regla
de actuacin, sino que adems hay que establecer su dominio 1)(.:1),
esto es, A : 1)(A) -+ H.
Por otra parte, imponer que 1)(A) sea un sub espacio lineal de H
puede parecer restrictivo. El no hacerlo sera el origen de problemas meramente tcnicos y, por tanto, perjudiciales para nuestros
propsitos. Por igual motivo introduciremos una hiptesis algo
ms fuerte en lo relativo a los dominios de definicin: slo consideraremos aquellos operadores cuyo dominio contenga una base de
Fourier (no nica, naturalmente) de H. Tcnicamente, stos son
los llamados operadores con dominio denso.

Definicin: Sea A un operador en un espacio de Hilbert H. El recorrido de

A es el subconjunto
R(A)

R(A) de H definido por

{i1 E H tal que existe w E 1)

(A)

de forma que i1 =

Aw} ,

esto es, el conjunto de resultados de la aplicacin de A a todos los vectores de

su dominio. El recorrido R(A) recibe a veces el nombre de imagen de 1) (A).

2.8 Operadores lineales

29

en un espacio de Hilbert.

Definicin: Sea A un operador de un espacio de Hilbert H. Se dice que A es

lineal si, para todo par , iJ E V(A) y para todo complejo a, se cumple que
A(+iJ) = A+AiJy que A (a) = aA.
Ejercicio: Sea A un operador lineal sobre H. Demuestre que R(A) es
un subespacio lineal de H.
Definiciones:

Sean

A y B dos

operadores

lineales de un espacio de Hilbert

H, y a un nmero complejo.
1. El operador

A + B, suma

de

A y B, se define de la forma

(A+B) = A+B,
siendo su dominio V(A) n V(B).
2. El operador aA, producto de A por el escalar complejo a, se define
mediante

(aA)=a(A)
y su dominio es igual al dominio de

A.

Ntese que, implcitamente, a todo escalar a E te le corresponde un

operador al, donde l es el operador unidad definido como l = , para
todo E H. Esyor ello por lo que se suele escribir ese operador como
a en lugar de al.
Ejercicio: Demuestre que, bajo la suma y el producto por un escalar que
acabamos de presentar, el conjunto de los operadores lineales definidos en un
espacio de Hilbert H posee estructura de espacio lineal.
3. El operador AB, productoo composicin

de los operadores

A y B se

define como

(AB) = A (B)
y su dominio es el subconjunto de V( B) formado por aquellos vectores
tales que B E V(A).
A la vez, dado el nmero natural n, definiremos el operador lineal An
como el resultado de componer A consigomismo n veces:
An = AA...A

(n veces)

.
30

ESPACIOS

Yes el operador

Por convenio AO = Y,donde

DE HIL~ERT

identidad.

Ejercicio: Pruebe que la composicin de dos operadores lineales es un operador

lineal. Demuestre que, al igual que la suma, el producto de operadores verifica
la propiedad asociativa. Anlogamente, pruebe que el producto de operadores
es distributivo respecto a la suma.
Ejercicio: Demuestre que la suma de operadores verifica la propiedad conmutativa, pero que esto no es cierto en general para el producto.

4. El operador lineal A se dice invertible si para cualquier par U,v E V(A)

con u i= v, entonces Aui= Av. Como consecuencia,si A es invertible se
puede definir el operador
de

A, y cuya

inverso

regla de actuacin

A-1,

con dominio igual al recorrido

es

A-1u = w, dondeAw = u.
Ntese que el recorrido de A-1 es, precisamente,

V(A).

Ejercicio: Demustrense las siguientes propiedades relativas al operador inverso (no preste atencin a los problemas relativos a los dominios de definicin):
a) A-1 es lineal.
b) (AB) -1

= B-1

c) (A-1)

= A.

d)

(aA)

-1
-1

(l/a)

A-l.

A-l.

Ejercicio: Demostrar que la condicin necesaria y suficiente para que un operador lineal
sea invertible es que Av = O{::?V = O.

El lector ya sabe que la consecuencia ms relevante del carcter completo de

un espacio de Hilbert es el poder tratar las sumas infinitas de vectores como si
fuesen finitas. En Mecnica Cuntica aparecern tambin sumas infinitas de
operadores lineales, por lo que tambin es necesario saber en qu condiciones
podemos asegurar su convergencia. Este ser el objetivo general del resto de
esta seccin.
Definicin:

Se define la norma

de un operador

IIAII

lineal como

sup IIAl1
EH
Ilull .

La norma de un operador IIAII verifica las cuatro propiedades (a)-(d) de una

norma.

31

2.8 Operadores lineales en un espacio de Hilbert.

Un operador se dice acotado si tiene norma finita.

Al conjunto de los operadores acotados definidos en un Hilbert 1-l lo des-

ignaremos por A(1-l). Dados A, B E A(1-l), se tienen las siguiente propiedades

(demustrense como ejercicio):

1. aA + (3B E A(1-l) siendo a, (3 E te.

2. AB E A(1-l) y IIABII ~ IIAIIIIBII. Por tanto An E A(1-l) y IAnll <
IIAlln, con n un nmero natural
3. Las propiedades anteriores dotan a A (1-l) de una estructura de espacio
de Banach; sin embargo, en general no es posible dotarle de una estructura de espacio de Hilbert puesto que normalmente no encontraremos un
producto escalar de operadores cuya norma estndar sea la norma que
acabamos de definir.
La caracterstica ms importante de los operadores acotados es que stos
son continuos.
Es decir, cambios infinitesimales en un vector implican cambios infinitesimales en la aplicacin del operador sobre dicho vector. En efecto,
dados

A E A(1-l)

y los vectores u y u + 8u (con 8u un vector infinitesimal)

entoncesA (u + 8u) - Au = A8u. Ahora bien, A es acotado por lo que

IIA(u + 8u) siendo R

IIAII.

Como

Aull

R es finito,

IIA 8ull

~R

118ull

R 118ull es infinitesimal,

que es lo que

se quera demostrar. Otra forma de decir lo anterior es que sucesiones convergentes en el dominio de un operador acotado se transforman en sucesiones
convergentes en su recorrido. Por ello, dada la sucesin {UI,U2, ...} e V(A),
con lmite u E V(A), podemos estar seguros que el lmite de la sucesin
{AUI, AU2, oo.}es Au.
Veamos dos consecuencias de la continuidad de los operadores acotados. En
primer lugar es posible extender la linealidad de un operador acotado
a una serie de Fourier (y, en general, a toda suma infinita convergente de
vectores): si {f~,f;, ...} es una base de Fourier contenida en V (A),tenemos
que para todo u E V(A):

u=

L
n

anln

=}

Au= L anAln
n

ESPACIOS

32

DE HILBERT

Adems, debido al carcter acotado de A la expresin anterior

siempre converge, incluso aunque il no pertenezca al dominio de
A. Nada impide entonces extender el dominio de un operador
acotado a todo el espacio de Hilbert y as lo haremos a partir de
ahora.

En segundo lugar, si 9 (x) es una funcin de variable compleja que admite

el desarrollo de Taylor 9 (x)
podremos

definir el operador

"Ynxn,

lineal 9

"Yn E re, dado

(A)

el operador

acotado

a partir de la regla de actuacin

N

9 A il = lim
( ) N-too

y, si el lmite existe, escribiremos

n=O

simplemente

"YnAnil

9(A) = ~=o "YnAn.

Puesto que, como acabamos de comentar, el dominio de un operador acotado es todo el espacio de Hilbert, no existe problema
alguno relacionado con el dominio de 9 (A). El nico problema
es determinar cundo converge la serie. Esto ltimo es sencillo, ya

que si R

11AII,

entonces para cualquier il se cumple

lim
N-too

N
"YnAnil

n=O

= N-too
lim

"YnAnil

n=O

:::; N-too
lim

n=O

bnl

Rn 11ill 1

(en el primer paso hemos tenido el cuenta el carcter completo del

espacio de Hilbert, mientras que en el segundo hemos aplicado la
desigualdad triangular y propiedades de la norma de un operador).
Por tanto,

119(A) ull

IIJi!'=

~ 'nAnu

S (~I'In IR")

As, si la serie ~=o l"Ynl Rn converge, el operador

~=o

"Y

An

lIull

lineal 9

(A)=-

existe y es acotado (con norma Rg :::;~=o I ni Rn).

"Y

El problema es que los operadores lineales de inters en Mecnica Cuntica no tienen por qu ser acotados. Sin embargo en el formalismo aparecen

~,'

Operadoreshermticos

2.9 Operador adjunto.

33

y unitarios.

habitualmente las expresiones

00

g(.4)

AiI

L rnAn

n=O

A (~u,.f:)

~u,.Af:

que, en principio, son slo vlidas para operadores acotados. La primera igualdad (funcin de un operador) basta con entenderla en sentido simblico, pero
teniendo en cuenta que pueden existir vectores para los cuales la actuacin de
g(A) no tenga sentido (bien por problemas relacionados con el dominio de los
operadores o bien porque el resultado sea divergente, aunque conviene notar
que esto

ltimo

es lo que sucedera

tambin

si

A fuese

acotado

pero la se-

rie L~=o Irnl Rn no convergiese). Para discutir la segunda igualdad debemos

esperar a algunos de los resultados de la siguiente seccin, aunque podemos
anticipar que, a efectos prcticos, es cierta para los operadores de inters en
Mecnica Cuntica que no sean acotados.

t:9

-:9p~rador. ~unto.
l.tarios)

(jperaores hermti~

yum-;

Tras la discusin general de la seccin anterior nos vamos a centrar en aquellos

operadores lineales que sern necesarios en el formalismo cuntico. Para ello
definiremos en primer lugar el operador adjunto y, a continuacin, describiremos varios tipos de operadores lineales.

Definicin:
Sea el operador lineal A definido en un espacio de Hilbert
Ji. Definimos el operador adjunto de A, al que llamaremos At, como el
operador que verifica
(,A17)
para cualquier

vector 17E V(A)

Algunas propiedades
cio):

= (At,17)

E V(At).

del operador

adjunto son (demustrense

como ejerci-

(17,At ) = (A 17,), para cualquier vector 17E V(A) y E V(At).

t
aA + (3B = a* At + (3*B t , donde a y (3 son nmeros complejos.
~

(
..

34

ESPACIOS
~

( )
AB

DE HILBERT

= Bt

At (atencin al cambio de orden!).

(A-Ir = (At)-I.
~

(At v=Av, \ivED(A).

. Definicin:

Se dice que un operador lineal A es hermtico

si

Au = Atu para todo u E D(A).

Nota: Por definicin, si A es hermtico se tiene que D(A) ~ D(At)
Y que A acta igual que At sobre los vectores u E D(A). Ahora
bien, en principio nada impide que el dominio de At sea ms amplio
que el de A. Si ste no fuese el caso, D(A) = D(At) Y podremos
afirmar estrictamente que A = At. Entonces el operador, adems
de hermtico, es autoadjunto.
En lo que sigue identificaremos
operadores hermticos con autoadjuntos (lo que muchas veces se
podr hacer tras una redefinicin adecuada del dominio de A). Esta falta de rigor slo sera relevante en formulaciones matemticas
ms rigurosas que las que pretendemos ofrecer en este libro. Empero, el lector deber advertir que algunos de los resultados de las
siguientes secciones slo pueden aplicarse estrictamente a operadores autoadjuntos.3
Algunas propiedades
ejercicio) :

de los operadores

hermticos

son (demustrense

"
. >,

como

1. Si A y E son hermticos y a, b E IR,entonces aA + bE es hermtico.

2. Si A es hermtico, entonces An, con n un nmero natural, es hermtico.
Teorema:, La condicin necesaria y suficiente para que un operador lineal A
sea hermtico

es que (v, Au)

= (Av, u) para todo u, v E D(A).

En efecto,si A es hermtico(v, Au) = (At v, u) = (Av, u), quedando probada la condicin necesaria. Para probar la condicin
3 Al final del captulo hay un par de problemas en los que se discute la diferencia estricta
entre operadores hermticos y autoadjuntos.

2.9 Operador adjunto.

Operadores hermticos

y unitarios.

35

suficiente, consideremos una base orto normal {i~, i~, ...} e V(A).
Dado un vector iJ E V(A) intentemos evaluar AtiJ. As
~t

A iJ = L., in, A iJ in
n

....

~t

~
L., Ain, iJ in,
n

pero, por hiptesis, (Ai:, iJ) = (i:, AiJ), luego

~

""

~t
~
A iJ = L., (in, AiJ) in = AiJ
n
y, por construccin, At iJ existe y es igual a AiJ para todo vector iJ
del dominio de

A.

A partir de este teorema de caracterizacin se puede demostrar otro equivalente:

A es hermtico
Ejercicio:

(11,A11) E IR para todo 11E V(A).

Sea A un operador hermtico y consideremos la funcin

g(x)

= L'Ynxn;

'Yn E IR.

Si el operador g(A) existe, demuestre que tambin es hermtico. Anlo-

gamente demuestre que si 9

(iA)existe, entonces

(g( iA)11,v) = (11,g( -iA)v ) .

Definicin:

Un operador

hermtico

es positivo

si (11,A11) 2: O para todo

11E V(A).
Dados dos operadores hermticos A y B con dominio comn, se dice que
mayor o igual que B si A - B es positivo.

A es

Sea A un operador positivo. Puede demostrarse que existe un nico operador

positivo B, con igual dominio que A, tal que B2 = A. Al operador B se le
denomina operadorraz cuadrada de A.

Definicin:

Un operador

lineal

fJ es

unitario

si fJfJt

= fJtfJ = 1.

Algunas propiedades de los operadores unitarios son (demustrense como ejercicio) :

..

36

ESPACIOS

1.

DE HILBERT

Des unitario

si y slo si se cumple que IDvll= Ilvll. Los operadores

unitarios son, pues, acotados, siendo su norma la unidad.

2. Si DI y D2 son unitarios, entonces DID2 es unitario.

3. Si A es hermtico, entonces eiA es un operador unitario.

~-Repre~ntacio!! TIl~ffi2ar

un-oper~

Q:'

1 ..

Hemos comentado que la validez de la expresin

A~n

=~
n

unln

UnAln

no est garantizada, excepto para operadores acotados. Sin embargo, con la

ayuda del operador adjunto, vamos a ver que en la mayora de los casos podremos extender la linealidad de un operador a desarrollos de Fourier siempre
que consideremos las coordenadas del resultado en una cierta base.
Sea

A un

operador

lineal

= {f, I;,...}

de 1{ y BF

A como

una base de Fourier

At (esto ser
siempre posible en la prctica). Entonces, dado un vector E 1)(A)
contenida tanto en el dominio de

'"'

->

en el de su adjunto
->

->

'"'

~t

->

A = L.., In, A In = L.., A In, In

n

Sustituyendo por su desarrollo

A =

I:kud;,

en la base BF

~ ( At/:'~UkK ) 1: = ~~Uk
n

(At/:,/:) 1:

~ (~>k V;"Ah)) ;.

Por tanto, si Wn es la coordenada n-sima de A en la base BF, se tiene que

Wn

donde la "matriz"

= (h,A) = ~k

(/:,AK)Uk

= ~AnkUk
k

de coeficientes
Ank

se denomina representacin

= (/:,AI:)

matricial

del operador

A en la base

BF.

I,

2.10 Representacin

matricial

de un operador.

37

Fjese que la idea subyacente ha sido evitar la actuacin de A sobre

una suma infinita, trasladando la actuacin del operador al otro
lado del producto escalar usando el operador adjunto. Adems, a
partir del desarrollo anterior, se tiene que

(:, A 2; u.~)
...

...

2; (1:,u.AL) .

Esto no quiere decir exactamente que A Lk ud""~ = Lk ukAf:, ya

que como hemos dicho la segunda suma puede ser divergente. Lo
que hemos presentado es una expresin que relaciona las coordenadas de Au con las de u a travs de la representacin matricial. Bien
es cierto que dicha expresin se puede "deducir" sin recurrir al operador adjunto

partiendo

de la hiptesis

ALk ukf: = Lk ukAf:.

Esto ltimo nos permite afirmar que la suma Lk ukAf:, de converger, lo hace a Au, y esa es tambin la razn por la que muchas
veces se escriba directamente la ltima igualdad, aunque entonces sta ha de entenderse condicionalmente si el operador no es
acotado.4
De similar manera puede demostrarse que:
n

1. (A+ B)nk = Ank + Bnk.

2. (aA)nk

= aAnk.

3. (AB)nk = Lj AnjBjk.
a

4. ~k = Akn' Fje$e entonces que la matriz de At es la traspuesta conjugada de la de

A.

Especial importancia tienen los productos escalares (u, Aw) , denominados

elementos de matriz. As, si {un} y {wn} son las coordenadas de u y w

4De todas maneras, para que la igualdad no fuese cierta tendra que producirse una
situacin en principio excepcional: que la suma Lk ukAf~ fuese igual a un elemento no
perteneciente al espacio de Hilbert (por ejemplo a una funcin r (x) no normalizable) pero
tal que se cumpliese U:, j) = U:, Au). En la coleccin de problemas resueltos de este
captulo veremos un ejemplo sencillo en el que tal situacin aparece, pero tenga en cuenta
que la esencia del formalismo cuntico no se ve afectada en absoluto por este tipo de detalles.
Tmense stos, simplemente, como meras advertencias complementarias de los riesgos de
trabajar con expresiones que contengan sumas infinitas.

38

ESPACIOS

DE HILBERT

respectivamente,
~t

(u,lw)

~t

(A U,W ) = (A
=

Wn

UkWn
n
k

U,~Wnen

(u, Aen) = Wn

~
= ~Wn

~t

(A u,en ) =

k
(Uk4,An
)

(ek,An)

y, en definitiva,

(u,lw) = ukAknWn,
n k
con W E 'D(A) y u E 'D(At).
Dado un operador hermtico, todas las expresiones anteriores son vlidas
puesto que las hiptesis adicionales que hemos hecho se cumplen automticamente. Tambin lo son para un operador unitario para el que, al ser acotado,
las precauciones expuestas estn de ms.

- - ---

~-::i 1

P'oyctor~rqY;;;~~1n

Definicin:

Un operador lineal

bert, es un proyector

..Qrtagoa1?

P, cuyo

si es hermtico

dominio sea todo el espacio de Hily adems p2 = P P = P (esto es, si es

idempotente) .
Como ya hemos comentado en el apartado 2.6, un subespacio W de 1t y su
complemento ortogonal W-L verifican el teorema de la proyeccin ortogonal,
de manera que cualquier vector u E 1t puede descomponerse de forma unvoca
como suma de un elemento de W (llamado proyeccin ortogonal de u sobre
W) y de un elemento de W-L:
U

= Uw + UW-L

con

Usando una base de Fourier Bw =

Uw E W

-L
UW-L E W .

{h, f~,...} de W,

tenemos que la expresin

Pwu=uw = n (1:,u) f:
nos da la proyeccin ortogonal de u sobre W y, adems, define la actuacin
de un operador lineal Pw cuyo dominio es todo el espacio de Hilbert. Este
operador Pw es, por tanto, el proyector ortogonal sobre el sub espacio W.
Anlogamente, 1 - Pw es el proyector ortogonal sobre W-L.

2.11 Proyectores.

Proyeccin

39

ortogonal.

No es difcil demostrar que Pw es un proyector (en el sentido de

que es hermtico e idempotente} Tambin la recproca es cierta:
dado un proyector cualquiera P existe un subespacio de Hilbert
En
tal que P es el proyector ortogonal sobre dicho subespacio.

p) v

efecto, partiendo de la igualdad trivial v = Pv + (1 ==

VI + ih es fcil demostrar que VI y V2 son ortogonales y, usando
la desigualdad

triangular

se tiene adems que Ilpvll

lo que P es acotado con norma unidad.

ortogonalmente

sobre su recorrido,

de 1i. Que dicho subesp~cio

partir de la acotacin de P.

Por tanto,

:S Ilvll,

que es un subespacio

es tambin

de Hilbert

con
proyecta
vectorial

se prueba

Como ya se ha comentado en el apartado 2.6, se dice entonces que el

espacio de Hilbert 1i es suma directa
de los dos sub espacios W y W1- y se
escribe 1i = W EB W1-. El concepto de suma directa puede generalizarse
a un
nmero cualquiera (incluso infinito) de sub espacios de Hilbert mutuamente
ortogonales. En efecto, dado un espacio de Hilbert 1i, ste es suma directa de

los subespaciosWI, W2, ... (simbolizndosecomo 1i

= WI

EB W2 EB W3 EBoo.) si

todos estos sub espacios son ortogonales entre s y si cualquier vector u E 11

puede escribirse como
u = UWl + UW2+ UW3+ ... ,
donde
UWn = Pwnu
es la proyeccin ortogonal de sobre Wn. Ntese que esta relacin entre
vectores se traduce en la relacin siguiente para los proyectores
I
Ejercicio:
complemento

= PWl +PW2

+PW3 + ...

Sea Bw una base ortornormal de W y Bw 1-una base del

ortogonal

W1-.

Demuestre

que

Bw

Bw 1-

es una base

ortonormal de todo el ~pacio de Hilbert. Cul ser la rep!:.esentacin

~atricial del proyector Pw en esta base ? Y la del proyector Pw 1- = 1Pw? Generalice el resultado al caso de una descomposicin del espacio
de Hilbert en una suma directa de un nmero arbitrario de subespacios
de Hilbert ortogonales entre s.

ESPACIOS

40

DE HILBERT

~11tO~"'SJ.ies;J

C2:i2

Las siguientes definiciones son de gran importancia, ya que tendrn una interpretacin fsica directa dentro del formalismo cuntico.
Sea A un operador lineal de 1t y u E 1t un vector no nulo.
Diremos que u es un autovector de A (o funcin propia si estamos en un
espacio de funciones) con autovalor a, en general complejo, si se cumple que

Definicin:

A u = a u.
(Los autovalores y autovectores reciben tambin el nombre de valores propios
y vectores propios, respectivamente). El conjunto de todos los autovalores de
un operador se denomina espectro puntual y se designa mediante el smbolo
(Tp

(A)Un autovalor a de

A es no

degenerado
si, salvo constante multiplicativa,
sJo tje..ne asociado un autovectoI, esto es, si slo existe un vector v linealmente
independiente tal que
a v. Ntese que la condicin de independencia

Av =

lineal es obvia, ya que si u es un autovector con autovalor a, tambin lo ser

W = au para todo a E e, pero u y w no son linealmente independientes. En

cualquier caso, esta consideracin resultar irrelevante en Mecnica Cuntica,
puesto que sta slo toma en cuenta vectores de norma unidad, definidos salvo
un factor multiplicado de mdulo unidad (factor de fase).
Puede darse el caso, sin embargo, de que existan 9n vectores linealmente
independientes Vnl,Vn2,... ,Vngn asociados a un mismo autovalor ano Entonces se dice que dicho autovalor es 9n-degenerado.
En este caso, cualquier
combinacin lineal de los 9n vectores es tambin un autovector con el mismo
autovalor. En efecto
gn

( i=l

gn

CiVni

=L
i=l

gn

gn

ciAvni

CianVni

i=l

= an

( i=l

CiVni

As, pues, los autovectores asociados con un autovalor 9n-degenerado

tuyen un sub espacio vectorial de dimensin 9n, llamado sub espacio
asociado al autovalor en cuestin.
Definici~:

Para algunos operadores

lineales

A pueden

constipropio

existir valores com-

plejos a 1: (Tp(A) para los que, no existiendo ningn vector u que satisfaga
estrictamente la expresin Au = a u, es posible encontrar una sucesin de
vectores normalizados Un de 1t tales que la sucesin { ( A - a) Un} tiende a

I o,

2.12 Autovalores

41

y autovectores.

cero. En ese caso, se dice que el nmero complejo o: rt. CJp(A) es un autovalor impropio. El conjunto de autovalores impropios de un operador A se
denomina espectro continuo y se designa mediante CJc(A).
-

Definicin: A la unin del espectro puntual y del espectro continuo de un

operador lineal A (estoes,el conjunto de todos los autovalores de un operador,
del operador, designndose
sean propios o no) se le denomina espectro
por CJ(). Los valores del espectro se denominan, genricamente, valores
espectrales.
Ntese que podemos definir simultneamente

todos los valores es-

A de la siguiente manera: un nmeal espectro de A si existe al menos un vec-

pectrales de un operador lineal

ro complejo o: pertenece

(A

tor normalizado E V (A) para el cual la norma

- 0:) ll es
arbitrariamente pequea. Si adems, dicha norma puede hacerse
11

idnticamente

cero, o: ser un autovalor

de

A con

autovector

Sin embargo, muchas veces, y por abuso del lenguaje, llamaremos

autovalor a cualquier valor espectral, aunque ste sea un autovalor
impropio. Estrictamente,
algunos de los resultados anteriores slo
son vlidos para operadores hermticos o unitarios; dado que los
operadores de la Mecnica Cuntica son, en su prctica totalidad,
de un tipo u otro, no merece la pena incluir ms detalles.
Definicin:
Al igual que un autovalor a E CJp(A) tiene asociado un espacio
con dicho autovalor,
vectorial propio formado por todos los autovectores de
podemos preguntarnos si existen autovectores
impropios,
esto es, elementos if tales que if = o: if, con o: E CJc(A). Naturalmente,
estos objetos, de
existir, no pueden pertenecer al espacio de Hilbert, ya que entonces estaramos
hablando de autovalores del espectro puntual. La respuesta es afirmativa y,
aunque la incorporacin de estos objetos a la teora de espacios de Hilbert no
est exenta de problemas, veremos ms adelante que pueden tratarse en pie
de igualdad con respecto a los autovectores propios de un operador. As, sea
el operador lineal A y o: E CJc(A). Un objeto if no perteneciente
al espacio
de Hilbert (por ejemplo, una funcin de norma infinita) es un autovector
impropio
de
si se satisface la siguiente igualdad

A if = o:if.

Ntese que para poder escribir esta igualdad necesitamos extender

manera la actuacin del operador sobre elementos no pertenecientes

de alguna
al espacio

.
ESPACIOS

42

DE HILBERT

de Hilbert. En cualquier caso, en aquellas situaciones de inters fsico, esto se

podr hacer sin mayor dificultad.
Ejemplo: Un ejemplo caracterstico es el operador Px = -i d/dx
cuyo dominio son las funciones continuas y normalizables de 1:2 (JR). Si
planteamos la ecuacin de autovalores
-i d~ r(x)

ar (x)

vemos que las nicas posibles soluciones son

r(x)

= Aexp

a E e,

(iax)

con A una constante multiplicativa arbitraria. Dado que el vector r(x)

no est normalizado (por lo que no pertenece a 1:2 (JR)), el espectro
puntual Px es el conjunto vaco, esto es, (J"p(Px) = 0. Ahora bien, si a
no es real, r(x) es una funcin divergente y resulta imposible construir
una sucesin como la que hemos indicado en la definicin de un autovalor
del continuo. Sin embargo, si a es cualquier nmero real, el operador
(Px - a) aplicado a la sucesin de funciones de 1:2 (JR) cuyo trmino
general es

<Pn

(x) =

[n7rl1/4
exp ( -

2:2

)]

exp (iax)

(es decir, una onda plana eax modulada por una gaussiana normalizada, de anchura creciente con el valor de n) nos lleva a otra sucesin (Px - a) <Pn(x) ~cuyo lmite es igual a cero. De esta forma, el
espectro continuo de Px es igual al conjunto de todos los nmeros reales, y los autovectores impropios correspondientes son las ondas planas
r(x) = A exp (iax). Como ya hemos dicho, estas ondas planas no pertenecen al espacio de Hilbert 1:2 (JR), ya que no son normalizables.

,~.Rspectro de

-~-

los o:peradores_heritk9~

En general, los autovalores de un operador lineal son nmeros complejos (no

necesariamente reales). Asimismo, sus autovectores no son, en general, ortogonales. Sin embargo, en el caso concreto de los operadores
hermticos es
fcil demostrar los siguientes teoremas.
Teorema
operador

h Dado un espacio de Hilbert 1, el espectro

hermtico A es real.

de cualquier

2.13 Espectro

de los operadores

43

hermticos.

La demostracin tiene dos partes. En primer lugar probaremos el carcter

real de {J"
p y, a continuacin generalizaremos el resultado para valores espectrales del continuo.
As, si a E (J"p()Y es uno de sus autovalores, tenemos que

(,A ) = (,a) = a Ilull2.

Por otro lado, puesto que

A es hermtico

(,A) = (A,) = (a,) = a* Ilu112.

Pero tiene, por hiptesis, norma no nula. Luego a = a* y, entonces, a es
real.
Sea ahora un autovalor a E (J"c(A).Por la definicin de valor espectral del
continuo, existe un vector normalizado tal que A - a = j1,donde j1es un
vector cuya norma es infinitesimal. De esta manera

(,A) = (,a+j1) = allull2+ (,j1)=a+(,j1)

A su vez,

(,A)

(A,)
-

a*

= (a+j1,) =a*lIuI12+(j1,)

+ (,j1)

y, como consecuencia,
a

- a =

-> -

-> - *

(u, ..t - (u, ..t

'*

-lma = 1m (,j1).

Teniendo en cuenta que j1 puede ser tan pequeo como se quiera, el producto
escalar (, j1) es tambin infinitesimal. Ya que a es finito, resulta que la parte
imaginaria de a es arbitrariamente pequea, con lo que podemos concluir que
a es real.
Teorema

2: Sea

A un

operador hermtico en un espacio de Hilbert.

Entonces,

los autovectores
asociados a autovalores
distintos son ortogonales
entre s.
En efecto, sean l y 2dos autovectores asociado a los autovalores al Y a2
respectivamente. Entonces
(l,

Por otra parte, ya que

A2) =

A es hermtico

(l, A2) =

(l, a2 2) = a2 (l, 2) .

(Al, 2)

y al es real

= (al

l, 2)

= adl, 2).

44

ESPACIOS

Como consecuencia,
a2 ('171,'172) = al ('171,'172). Pero,
no queda ms remedio que ('171,'172) = o.

su vez, puede

demostrarse

DE HILBERT

por hiptesis,

que O"p(A) es un subconjunto

al

=1

a2, Y

numerable

de IR (esto es, el espectro puntual de un operador hermtico es un conjunto

discreto, aunque pueda ser infinito). Sin embargo, ntese que esto no es cierto
para operadores no hermticos. Por ejemplo, existen operadores unitarios cuyo
espectro puntual est formado por todos los nmeros complejos de mdulo
unidad.
Ahora podemos demostrar un teorema recproco de los teoremas anteriores.
Teorema

3: Sea

A un operador

lineal sobre 1i cuyos autovectores constituyen

una base de Fourier (u ortonormal)

es hermtico.
Entonces

de 1i, y cuyos autovalores

son todos reales.

En efecto, llamemos
al i-simo autovector y ai al autovalor
diente. Entonces, las condiciones del teorema se escriben

Ah = aih

con

correspon-

(h,J;) = 8ij y ai real.

Sean ahora dos vectores cualesquiera U,v E 1i. Puesto que los autovectores de
A constituyen una base de Fourier de 1i podemos escribir

u=

v= LVjJ;.

uih

Admitiendo que no existen problemas con los dominios de definicin, usando el operador adjunto y escribiendo el producto escalar en trminos de las
coordenadas en la base de autovectores,

(Au,v)

L (u,f:) (f:,Atv)= L (u,f:)(Af:,v)

L (u,f:) (anf:,v) = L (u,f:) an(f:, v) = L anu~vn,
(u,Atv) =

donde hemos usado el carcter

real de ano De modo anlogo se tendra

(u, Av)

= LanU~Vn.
n

Por lo tanto, (u, Av) = (Au,v), que es precisamente

hermtico.

la definicin de operador

Teorema 4: Dado un espacio de Hilbert 1i, si P es un proyector, entonces

O"p(P)~ {O,1}. Adems, P carece de espectro continuo, esto es, O"c(P)= 0.

2.14 Forma espectral

de un operador

45

hermtico.

Puesto que P es hermtico, sabemos que su espectro es real. A su vez,

es idempotente, luego si a es un autovalor y uno de sus autovectores

(,p2) = (,P) = a lIull2

A su vez

(,p2) = (P,P)

= a211ul12
o

Por tanto a = a20 Ya que a es real, la nica solucin de esa ecuacin es que
~ sea 1 o 00 De hecho, si W es el subespacio de ~lbert sobre el que proyecta

P, todos los vectores de Wson autovectores de P con autovalor 1, mientras

que los vectores del complemento

ortogonal

W.l son autovectores

de

P con

autovalor O.
De manera similar se puede probar que los valores del espectro continuo
podran ser O o 1, pero acabamos de ver que estos dos valores espectrales
tienen como autovectores elementos del espacio de Hilbert, luego un proyector
no tiene espectro continuo.
Por otro lado, resulta obvio que el nico proyector que verifica (J"p= {1}es
el operador
nulo

identidad,

mientras

que si (J"
p = {O} el proyector sera el operador

lD4

Formaespectra17fe

operado't
herm(tico.
- ------- ----

Hemos visto que, en el caso de un operador hermtico, los subespacios propios son ortogonales entre s. Esto trae como consecuencia inmediata que,
si (J"p()

{al, a2, oo.} es el espectro

puntual

de un operador

hermtico

A,

se puede construir una ~ase ortonormal formada exclusivamente por autovectores normalizados de A. En concreto, consideremos el conjunto de dichos
autovectores,
eA = {n, 12, '00'lg j 21, 22, o.., 292; oo.},
donde gn es la multiplicidad

del autovalor

ano Es obvio que este conjunto

e A contiene todos los autovectores de A linealmente independientes (aunque,

lgicamente, debi9: a la degeneracin, dicho conjunto no es nico). Adems,
si el espectro de A es puramente puntual, podemos afirmar algo ms:
hermtico
de un espacio de Hilbert Ho Si
Teorema: Sea A un operador
el espectro de A es enteramente puntual, existe una base de Fourier
de H formada por autovectores
de A.

...

,.

...,...

ESPACIOS

46

DE HILBERT

Por tanto, dado que los autovectores de un operador hermtico

constituyen una base de Fourier, la representacin matricial de
en dicha base es
Ajk

A
A

= (ej, Aek) = ak(ej,eJ = ak 8jk,

con lo que matriz

es diagonal

en esa representacin.

Esta es una primera versin (restringida) del teorema espectral para

operadores
hermticos que ser de importancia capital en el formalismo
cuntico. Aunque, de nuevo, no incluimos una demostracin del mismo es
conveniente analizar cuidadosamente sus consecuencias. Son algunas de ellas:
1. Si En es el subespacio de autovectores de

A con autovalor

an, 1-les suma

directa de todos estos subespacios:

1-l = El

EB

E2 EB E3 EB ...
f

.~

2. Si Pn es el proyector ortogonal sobre En, entonces tenemos la siguiente

igualdad (llamada descomposicin
espectral de la unidad):

= P1+ P2+ P3+ ...

y, por tanto, cualquier vector w del espacio de Hilbert puede escribirse
de forma nica como
w = 1ih + W2 + W3 + ... ,
donde wn es un autovector de
vectores wn son

A con

autovalor

ano Naturalmente

los

gn

wn =

L
(nj, w) nj,
j=l

donde nj es el j-simo autovector normalizado

gn es la multipllicidad de dich~ autovalor.

de

Acon

autovalor

an y

3. Adems, haciendo uso de la descomposicin espectral de la identidad,

tenemos que para cualquier vector W se cumple que
~

A W = A (W1+ W2+ W3+ ...) = a1w1 + a2w2 +...

2.14 Forma espectral

de un operador

47

hermtico.

e introduciendo los proyectores Pn tenemos la forma espectral

operador hermtico A:

de un

A = alA + a2P2+ a3P3+.oo

As, consideremos una base ortonormal de 1{ constituida por los autovectores de un operador hermtico A. Sea an un autovalor de A, con
degeneracin

9n Y sean Uni (i

= 1,2,... ,9n) los vectores de la base

que pertenecen al subespacio de dimensin 9n asociado a ano Entonces,

la proyeccin de cualquier vector v E 1{ sobre dicho sub espacio podr
escribirse como
gn

PnV =

2)
Uni, V) Uni
i=l

y, por lo tanto,
gn

Av =

Ln anPnv = Ln an L(Uni,
i=l

v) Uni.

Las igualdades, aunque aparezcan sumas infinitas, son estrictas.

4. Sea h (x) una funcin real de variable real. Si la funcin h est bien definida para todos los valores espectrales

de

A, entonces

es posible definir

el operador h(A) de la siguiente manera

h(A)

= h (al)

A + h (a2) P2 + h (a3) P3 +

oo.

Nota: La pregunta obvia es si podemos generalizar el teorema espectral

para operadores hermticos con espectro continuo. Esto es importante,
puesto que gran parte del formalismo cuntico descansa en la idea de
que, dado un operador hermtico cualquiera, todo vector se puede escribir como suma de autovectores de ese operador. Aunque ya hemos
anticipado que el tratamiento de los valores espectrales del continuo es
muy delicado, esta extensin s es posible. No entraremos en detalle en
ese tema, sino que nos limitaremos a esbozar las lneas generales en la
prxima seccin.

...

48

~5

ESPACIOS

E.Lpaililema

DE HILBERT

~(gvarore~c.o~

En el apartado anterior hemos supuesto que el espectro de los operadores

hermticos era puramente puntual, aunque ya sabemos que pueden poseer
valores espectrales impropios pertenecientes al espectro continuo. El suponer
que los autovalores y autovectores de un operador hermtico sean discretos no
plantea problema conceptual alguno, ni en las propiedades de ortogonalidad ni
en la consideracin de un espacio de Hilbert escrito como suma directa de una
sucesin de subespacios propios. Sin embargo, muchos de los operadores ms
importantes de la Mecnica Cuntica poseen una parte continua del espectro,
(J"e, Y para ellos ya no es vlido el teorema espectral en la versin que ya
conocemos.
Son varios los problemas que plantea el espectro continuo de un operador
hermtico. En primer lugar, recordemos que los autovectores asociados no son
estrictamente
vectores del espacio de Hilbert, puesto que no son normalizables; y la nocin usual de ortonormalidad
ya no es aplicable.
En segundo
lugar, y como su propio nombre indica, (J"c() es continuo
y, por lo tanto, no
numerable.
De esta forma, si queremos una versin ms general del teorema
espectral tendramos que determinar el significado de proyectar sobre un conjunto continuo de vectores y tambin deberamos distinguir entre proyectores
sobre vectores infinitamente prximos. Estas son algunas de las cuestiones que
complican el formalismo de la Mecnica Cuntica.
Podemos ilustrar el problema como sigue. Supongamos que estamos trabajando en el espacio de funciones definidas sobre toda la recta real. En
primera aproximacin podemos limitamos al intervalo finito [-L/2,L/2],
de manera que nuestras funciones sean idnticamente nulas fuera de dicho intervalo. Una base de Fourier de .c2[-L/2,L/2] es la formada por las
ondas planas L-l/2exp(iknx),
donde kn = 21fn/L, siendo n un nmero
entero. As, toda funcin puede desarrollarse como suma infinita, aunque
discreta, de ondas planas. Los trminos de la serie sern ortogonales entre s y la diferencia entre dos kn sucesivos ser 6..k = 1f / L. Parece ahora
intuitivo que si hiciramos tender L a infinito, 6..k ---t O y las sumas se
convertiran en integrales. As, cualquier funcin de cuadrado integrable
definida en toda la recta real podra escribirse como una integral sobre
ondas planas exp( ikx), donde k puede tomar un continuo de valores.
Ahora bien, por intuitiva que parezca la idea, tal paso al lmite no est
exento de problemas. Incluso en el lmite L ---t 00, los valores de k
no llenaran la recta real, slo constituirn un conjunto numerable y tal
integral no estara bien definida. Cuando menos, habra que introducir
una medida de Lebesgue sobre el conjunto de los posibles k, y definir una

'>'

2.15 El problema

de los autovalores

continuos.

49

integral de Lebesgue sobre dichas ondas planas.

Hay dos maneras de resolver las dificultades asociadas a esta cuestin. La

primera, debida a von Neumann, implica el recurso a la teora matemtica de
medidas de Borel-Lebesgue. En esencia, la idea consiste en construir proyecy construir
tores sobre un subespacio asociado a un subintervalo [a,b] e a c(..4)
una descomposicin espectral usando estos proyectores. Dicha descomposicin
espectral no ser nica, por la libertad que se tiene al dividir el espectro continuo en intervalos disjuntos. No entraremos aqu en detalle, pero en el ejemplo
posterior se ve cmo definir tales proyectores.
La otra alternativa es la sugerida en una seccin anterior: suponer que s
existen los autovectores del continuo. Esto implica rehacer un poco las cosas. Es necesario aumentar el espacio de Hilbert para incluir estos vectores
no normalizables, ampliando en consecuencia la nocin de producto escalar
y ortogonalidad. As, si llambamos an a un valor propio, caracterizado por
un ndice discreto n, simbolizaremos a los autovalores del continuo mediante
a (s), donde s es un parmetro continuo. Anlogamente, si Un,j es un autovector asociado al valor propio an, Uj (s) es el j-simo autovector impropio (no
normalizable) asociado a a (s). Podemos as afirmar que:
a) la ecuacin de autovalores
AUj (s)

= a (s) Uj (s)

es vlida.
b) los autovectores Uj (s), Ujl (s') asociados a dos autovalores a (s), a (s') son
ortonormales en el sentido

(Uj (s) ,Ujl (s')) = {j (s - s') {jjj',

siendo {j(s) la delta de Dirac.
c) los autovectores del continuo son ortogonales a los autovectores del espectro
puntual:
(Un,j, Ui(s = o.
Con esto, la descomposicin espectral de la identidad y del operador hermtico A puede ampliarse para incluir los autovalores del continuo. As, un
vector iJ E 1 se escribe, en general, como
gn

g(s)

iJ= Ln L
j=l (Un,j,V)Un,j+ J ds L
j=l (Uj(s) , iJ)Uj (s) ,

-L

50

ESPACIOS

DE HILBERT

donde la integral est extendida a todos los posibles valores del parmetro
y 9 (8) es la degeneracin del autovalor del continuo a (8). Anlogamente,
gn

Av =

g( 8)

L L (n,j, v) n,j + J d8 a (8) L (j (8) , v) j (8) .

n

an

j=l

j=l

Recordemos que el proyector sobre el subespacio propio asociado a an vena

dado por la regla de actuacin
gn

Pnv= L(n,j,V)
j=l

n,jo

De igual forma, podemos definir un p'T"Oyector(aunque no lo sea en sentido

estricto, puesto que su resultado es un vector no perteneciente al espacio de
Hilbert) sobre el espacio de autovectores impropios asociados a a (8):
g(8)

P (8) V =
As, la descomposicin

espectral

L
(j (8) , v)
j=l

hermtico

es

J P(8)d8,

A = Ln
Ejercicio:

..

de la identidad

I= LPn+
n
y la del operador

j (8)

anPn

Dada la descomposicin

J a (8) P (8) d8
espectral

de un vector

v, demuestre

que
gn

IIVII2

Ejemplo:

LL
n j=l

g(8)

I(n,j,v)12+

J L
I(j (8) ,v)12
j=l
d8

Aunque P (8) no es un proyector, podemos definir el operador

P[a,b]= b P (8) d8,

que proyecta sobre el subespacio generado por todos los autovectores
impropios asociados a los autovalores del continuo dentro del intervalo

2.16 Conmutadores.

Conjunto compatible

51

de operadores.

[a,b] e O"c(A). Si suponemos un espectro no degenerado (la generalizacin al caso degenerado es inmediata) y que E 1t:

P[a,b] V

= lb (u(s),v) u(s)ds

y, entonces,
2
IIP[a,bjVII

I(u(s) ,v)12ds.

Pero como
IIvl12

Ln

I(Un,v)12+

I(u(s),

v)12 ds,

que IIP[a,bjVII :S IIvll. Ya que ves normalizable, P[a,b]Vtiene norma finita y pertenece al espacio de Hilbert. Por otro lado, para
cualquier vector

tenemos

(V,P[a,b]V)
= lb (u(s) ,v) (v,u(s))ds = lb

I(u(s)

,v)12ds E

ffi.

y, entonces, P[a,b]es hermtico. Por ltimo,

~2 -

P[a,b]v

P[a,bjlb (u (s) ,v) u (s) ds = lb (u (s) , v) P[a,b]

U(s) ds

= lb lb (u (s) , v) (u (s') , U(s)) u (s') ds ds'

=
-

lblb (u (s) ,v) 8 (s - s') U (s') ds ds'

lb (u(s) ,v) u(s) ds = P[a,b]V,

y queda demostrado que P[a,b]es idempotente. Precisamente stos son

los proyectores que mencionamos al hablar del mtodo de van Neumann
para tratar los valores espectrales del continuo.

g,.16

dOi&es5
~nmuta(lores~--ennjuIIt"'""tOlIfP-ati'ble
..

Definicim

Dados dos operadores

define el conmutador

Ay B

(no necesariamente hermticos) se

de ambos como
[A,B] ==AB - BA.

..;~-OQ~I

--52

ESPACIOS

Definicin.

AB = BA.

Dos operadores

conmutan

DE HILBERT

si su conmutador es nulo, es decir,

Es fcil demostrar (hgase) que si A y B son hermticos y no

conmutan, su conmutador [A,B] no es hermtico. En cambio el
operador irA, B] s lo es.
Teorema: Dos operadores hermticos A y B conmutan si y slo si existe una
base <!.eFourier de 1i cuyos elementos son simultneamente autovectores de A
yde B.
Nos limitaremos al caso en que los operadores A y B tienen espectro puramente puntual. Supongamos que existe una base de
es autovector de A
Fourier de 1i, cada uno de cuyos elementos
y de B, con autovalores ai Y bi respectivamente.
Cualquier vector

v E 1i puedeescribirsecomov = i vih. Entonces

ABv = AB

( ~ vih )
t

Anlogamente

se tiene

~
t

viAB

h = ~ viAbih = ~ viaibih.
t

BM = i vibiaih; de dondeABv = BAv

para todo v E 1i.

Supongamos ahora que [A, B] = O Y sea Ui un autovector de
con autovalor ai. Entonces

A (BUi) = B (AUi) = ai (BUi)'

de modo que (BUi) es tambin un autovector de A con el mismo
autovalor ai. Si ai no es degenerado es evidente que Ui y (BUi)
deben ser proporcionales; es decir, BUi = biui, y as Ui es tambin
autovector

de

B con

autovalor bi. Si ai es 9i-degenerado,

le corres-

ponder un subespacio de dimensin 9i. Entonces, al actuar con

sobre vectores de este subespacio se obtienen vectores del mismo

subespacio. As pues, habr 9i autovectores de B que constituirn

una base ortonormal del mismo. La unin de todas estas bases
constituir una base del espacio total 1i.
Teorema:

Sean

A y B dos operadores

hermticos y sean

A = anPan

B = bmPbm

2.16 Conmutadores.

Conjunto

compatible

de operadores.

53

sus formas espectrales. Entonces A y E conmutan si y slo si todo proyector espectral Pa de A conmuta con todo proyector espectral Pb de E. (La
demostracin es sencilla y queda para el alumno).
Debe notarse que el hecho de que haya una base formada por autovectores
de A y E no quiere decir que todo autovector de A sea necesariamente autovector de E. Lo que s es cierto es que si definimos t:anh como el subespacio
formado por los autovectores simultneos de Ay E, el espacio de Hilbert puede
escribirse como suma directa de todos estos subespacios t:an,bk.
Puede ocurrir que cada subespacio t:an,bktenga dimensin unidad. Esto quiere decir que, salvo constantes multiplicativas, slo hay un autovector
simultneo de A E con autovalores an y bk. Como consecuencia (excepto cambios triviales en el orden y multiplicaciones por constantes de mdulo
unidad) la base ortonormal de autovectores comunes de A y E es nica, y
cada vector de la misma est determinado unvocamente por los autovectores
correspondientes a an y bk.
Ahora bien, tambin puede suceder que haya subespacios t:an,bkcon dimensin mayor que uno. Entonces, el par de valores an, bk no basta para
caracterizar un vector comn de A y E. Para discriminar una de las posibles
bases ortonormales de t:an,bk(y, por consiguiente, de todo 1i) necesitaramos
que conmute tanto con A como con E. Con
un tercer operador hermtico

este tercer operador podremos construir subespacios t:anh,Cj formados por

autovectores simultneos de A,E y

con autovalores an, bk, Cj. Si todos los
tienen dimensin unidad existe una nica base ortonormal del Hilbert
caracterizada por los autovalores de sus vectores referidos a un conjunto de
operadores que conmutan entre s. Si existe algn t:anh,Cj con dimensin mayor que uno, habr que aadir un cuarto operador, y as sucesivamente. Esta
discusin puede resumirse como sigue:
t:nu
u.n, bk ,c.3

Definicin: Un conjunto de operadores {A,E,e,...} es un conjunto

patible si todos ellos conmutan entre s.

com-

Teorema: Un conjunto de operadores {A,E,e, . . .} es compatible si y slo

si existe una base de Fourier de 1i formada por autovectores de A,E,e, . . .

simultneamente.

Definicin: Un conjunto de operadores compatibles {A, E, e,...}

pleto (CCOC) si la base ortonormal

es com-

formada por autovectores simultneos de

todos los operadores es nica. Cada uno de los vectores de dicha base queda
unvocamente determinado por el conjunto de los autovalores {a, b, c, . . . } que
cada uno de los operadores del conjunto asocia a dicho autovector comn.

......

54

ESPACIOS

~i7 j;ducto
~e esp~~
--- tensorial -~

DE HILBERT

lI.i!1Le~:I'

Imaginemos el conjunto formado por los pares ordenados de funciones de

1:-2(JR)
[4>(x)]

4>1(x)
4>2(x)

),

en el que la suma y el producto por un escalar complejo se definen como

[4>(x)]

(
(

+ [r(x)] =
a [4>(x)]

4>1(x)

+ r1(x)

4>2(x) + r2(x)
a 4>1(x)

a 4>2(x)

En ese conjunto se puede introducir el producto escalar definindolo como

([4>(x)J, [r(x)])

L
L

(4)1(x)*

4>2(x)*)

~~~:~

dx
~

[4>1(x)* r1(x) + 4>2(x)* r2(x)] dx.

Puede entonces demostrarse que tenemos una estructura de espacio de Hilbert, llamada producto tensorial de 1:-2(JR)Y C2, simbolizndose esta nueva
estructura por 1:-2(JR)0 C2. Ntese que cualquier elemento de este espacio de
Hilbert que acabamos de construir puede escribirse como

[4>(x)] = 4>1(x)

( )+
~

4>2(x)

( ),
~

esto es, como suma de productos directos de una funcin de 1:-2(IR) Y de un

vector de C2. En este caso existe un cierto paralelismo entre el producto
4>1(x) (6) y el producto de un vector de C2 por un escalar; sin embargo, desde
un punto de vista matemtico, dicho paralelismo no equivale a una definicin
de producto directo y es mejor escribir

[4>(x)] = 4>1(x) 0

( )+
~

4>2(x) 0

( ).
~

Esta es una definicin y el producto directo 4>1(x) 0 (6)debe entenderse como

un objeto matemtico en s mismo. Tras el ejemplo anterior ya es ms fcil
entender la siguiente definicin ms general de producto directo.

2.17 Producto
Definicin

tensorial

de espacios

55

de Hilbert. *

Sean 1i1 y 1i2 dos espacios vectoriales.

Simbolicemos

vectores de 1i1 y por ~[2] los de 1i2. El espacio vectorial1i101i2

productodirecto

o tensorial

por ~[1] los

se denomina

de 1i1 y 1i2 si a cada par de vectores ~[1] E 1i1,

'-'[2]

.-.[1]

'-'[2]

q; E 1i2 le asociamos un vector q; 0 q;

E 1i 1 0 1i2, asociacin

con las

siguientes propiedades:
(i) es lineal respecto a la multiplicacin por un nmero complejo:
'-'[1]

'-'[2]

a q; 0 q;

.-.[1]

) = aq;

'-'[2J

0 q;

.-.[1]

= q;

.-.[2]

0 aq; .

(ii) es distributiva respecto a la suma de vectores:

llJ 0 ~[2] + l1] 0 ij[2] = l1] 0 (~[2] + ij[2]) .

.
.
. 'lJ
.
"
;[1]
;[2]
Al ob Jeto
matematIco '1' 0'1' , per t eneClen t e a 1 espacIO vec t arIa 1 I L1 0
'-'[1]
'-'[2]
se le denomina producto tensorial de q; y q; .

'lJ
I t2,

Nota: Evidentemente, para aseguramos de que 1i1 01i2 sea un

espacio vectorial hay que definir una suma y un producto por un
escalar. Si estas dos operaciones se definen de forman que verifiquen las propiedades (i) e (ii), entonces tendremos la seguridad de
que 1i1 01i2 "hereda" la estructura de espacio vectorial de 1i1 y
1i2.
Al igual que con dos espacios vectoriales hemos construido un tercero (llamado producto tensorial de los dos primeros), podemos dotar a ste de estructura de espacio de Hilbert si tanto 1i1 como 1i2 son espacios de Hilbert:
Teorema. Sean 1i1 y 1i2 dos espacios de Hilbert y 1i1 01i2 su producto
tensorial. Entonces, definiendo el producto escalar en 1i1 01i2 en la forma
(~[1] 0 ~[2] ,

ff!1]

0 ij[2]) = (~[1],ij[l]) . (~[2],ij[2]),

supuesto para el mismo las propiedades de linealidad del producto escalar,

entonces 1i1 01i2 es un espacio de Hilbert.
Dos comentarios. En primer lugar seguimos la costumbre de no
simbolizar de manera distinta el producto escalar, la suma o el
producto por un escalar de cada uno de los distintos espacios; slo
hemos incluido explcitamente el signo "." para indicar el producto
de dos nmeros complejos. En segundo lugar la frase "supuesto

56

ESPACIOS

DE HILBERT

para el mismo las propiedades de linealidad del producto escalar"

permite definir el producto escalar de vectores de 1110112 que no
sean productos directos, sino una combinacin lineal de stos.
La construccin
de una base orto normal de 1110 112 es sencilla a
partir de sendas bases ortonormales B1 y B2 de los espacios de Hilbert 111 y
112. En concreto:
Teorema

Sean 111y 112dos espacios de Hilbert, B1 = {111],Al], ...} una base

ortonormal de 111y B2 = {Ji2], 112],...} una base ortonormal

B102

= {Jj1] 0112]

de 112. Entonces

= 1,2, ... i = 1,2, ...}

es una base ortonormal de 1110112.

Definicin Los operadores lineales de 111Y 112de cada uno de los espacios de
Hilbert se incorporan directamente a 1110112. En efecto, sea A[l] un operador
de 111; entonces Al1]opera sobre los vectores de 1110112de la manera siguiente:
~

1
A[]

Los operadores

""[1]

jJ

""[2]

0jJ

)=

1 ""[1]

A [ ]jJ

) 0jJ.

[2]

A[2] de 112 operan como:

~

""[1]

""[2]

A [ ] jJ 0jJ

""[1]

=jJ

2 ""[2]

A [ ] jJ

).

Nota: A partir de la definicin anterior podemos construir sumas,

productos por un escalar y composiciones de operadores de 1i1 y
112, por ejemplo
A11]A[2](~[1] 0 ~[2])

(A[l]~[l]) 0 (A[2]~[2])

A[l][l] (~[1] 0 ~[2])

(A[l][l]~[l])

0 ~[2]

[2]
[1] ""[1]
A jJ
0jJ
+
~

(A[l] + [l]) (~[1]0 ~[2])

(A[l] + [2]) (~[1]0 ~[2]) -

)
) 0jJ

1 ""[1]
A [ ] jJ

[2]

""[2]
[1] ""[1]
jJ
0jJ

""[1]

+jJ

etc. (Debe darse cuenta que las igualdades son evidentes).

Ejercicio: Demuestre que:

2 ""[2]

(B [ ] ) ,
jJ

2.18 La notacin

51

de Dirac.

i) el conmutador [.-llIJ,B[2]]
y B[2].
[1]
ii) que, si <p es autovector

A~[lJ

""[1]

(<p

= O para

cualesquiera dos operadores

P]

A [1] con autovalor a, se cumple que

~

de

""[2]

0<p

",,[1]

) =a (<p

""[2]

0<p

),

[1]
[2]
[]
esto es, <p 0<p es autovector de A 1 con igual autovalor a (pero ahora
[1] ""[2]
<p 0 <p es un vector de 1 01t2). Naturalmente
lo mismo ocurre con
los operadores del espacio de Hilbert 1t2.
~

~8"

L~taciOn(fe1Jir~--

Veamos en primer lugar un concepto importante que nos ayudar a comprender

la llamada notacin de Dirac. A cada elemento 71de un espacio de Hilbert 1t
se le puede asociar una forma lineal Lu : 1t -t C (es decir, una aplicacin de
1t en C) definida por
Lu( iJ)

para todo iJ E 1t.

(71, iJ)

(2.1)

En otras palabras, la forma lineal Lu hace corresponder a cada vector iJ E 1t

un escalar complejo, que es precisamente el valor del producto escalar (71,iJ).
El conjunto de esas aplicaciones lineales definidas sobre 1t, asociadas cada
una a un vector 71E 1t, constituyen a su vez un espacio vectorial 1t* que se
denomina espacio dual de 1t.
Dirac llam vectores ket a los elementos de 1t, y los representaba en la
forma Iv), y llam vectores bra, representados como (ul, a los elementos del
espacio dual1t*.5 Es decir, en la notacin de Dirac iJ == Iv) y Lu == (ul.
Entonces, la expresin anterior se escribira en forma estricta
Lu(iJ) ==(ul (Iv))

= (71,iJ).

Hablamos, pues, del bra (ul, asociado al ket lu) a travs de la forma lineal
Lu. Es habitual suprimir el parntesis central y escribir directamente (ulv).
Podemos definir entonces el producto escalar (ulv) de los kets lu) y Iv) como
la actuacin del bra (ul sobre el ket Iv).
Con esta notacin, el desarrollo de un ket de 1t como combinacin lineal
de vectores ket de una base lei) es
Iv) =

I: lei)(eilv),
i

5Tngase en cuenta que el trmino ingls bracket significa parntesis o corchete.

.
58

ESPACIOS

DE HILBERT

lo que sugiere escribir directamente la descomposicin de la identidad6

1=

lei)(eil.

El producto escalar de dos kets lu) y Iv) se escribe

(ulv)

= (ule(eilv) = (eilu)*(eilv).
i

Asimismo, en notacin de Dirac el elemento de matriz de un operador es

(,Av) ==(uIAlv),
y para el operador adjunto
(uIAlv) = (vIAtJu)*.
Por otro lado, por definicin de adjunto,

(uIA Iv) = (,Av) = (At,v).

~

As, en el elemento de matriz (ul Alv), al igual que se lee que A acta sobre Iv)
para dar el nuevo ket Alv), puede tambin interpretarse que A acta sobre el
bra (uJ para dar el bra asociado al ket At lu). A efectos prcticos, supongamos
que la) es un autovector de A con autovalor (no necesariamente real) a. As,
para cualquier E 1{ se cumple que

(uIAla)

(,Aa) = a (,a)

Ala) =ala),

mientras que

(alAlu) = (Ata,) = (a*a,)= a (a,)

(alA = a (al.

Anlogamente
At la) = a*la)
(alAt = a* (al.
Ntese que usando la descomposicin de la identidad se llega a la conocida
expresin
(uIAlv)

= (uIIAIlv) = (ulei)(eiIAlek) (eklv)=

i,k

U;AkVk

i,k

6Vase el apartado 2.8 para recordar el uso de escalares como operadores.

2.19 Apndice:

59

La delta de Dirac.

para los elementos de matriz de un operador

A.

Como ya hemos comentado, en Mecnica Cuntica sern particularmente

importantes las bases ortonormales constituidas por autovectores de un operador hermtico. Dichos vectores quedan unvocamente determinados por el
autovalor an y un ndice adicional que da cuenta de la posible degeneracin.
As, la forma usual de escribir la ecuacin de autovalores en notacin de Dirac
es

Alan,i) = anlan, i).

Con esta notacin, la descomposicin de un vector cualquiera Iv) en dicha base
es
Iv)

= )an,ilv) lan,i)= lan,i)(an,ilv),

n,i

n,i

que se traduce en la relacin entre proyectores

1 =
n

lan,i)(an,il = Pn'
n

siendo Pn = i lan, i) (an, il el proyector espectral sobre el sub espacio asociado

a ano
Anlogamente

Alv) = anlan,i)(an,ilv),
n

de modo que la forma espectral de

A se escribe

ahora

A = an lan,i)(an,il.
n

Una vez ms, nos hemos restringido al caso de que el operador que estamos
tratando tenga un espectro puramente puntual.

J]

Irac:=1

La denominada "funcin" delta de Dirac b(x) fue introducida por Dirac para
resolver los problemas que planteaba en la Mecnica Cuntica la aparicin de
funciones que no eran normalizables. Inicialmente este artificio matemtico
tena una justificacin dudosa, pero aos ms tarde el matemtico francs

.....

.
ESPACIOS

60

DE HILBERT

Laurent Schwartz lo justific rigurosamente con el desarrollo de la llamada

teora de distribuciones, de las que la delta de Dirac es un ejemplo.7
En realidad, la delta de Dirac no es una funcin en sentido ordinario ya que
no tiene un valor perfectamente definido en todos los puntos. Sin embargo, las
integrales en cuyo integrando aparece la funcin 8(x) s estn perfectamente
definidas. En este sentido, la propiedad ms importante (que prcticamente
podramos considerar una definicin) es que, para cualquier funcin continua
f(x), se tiene

1: f(x)

8(x) dx

1: f(x) 8(x - a) dx = f(a).

= f(O)

(2.2)

A partir de esta definicin es fcil demostrar (hgase) las propiedades

8(x)

= 8(-x)

8(kx)

kEJR

= k 8(x),

Aunque 8(x) no sea propiamente una funcin, puede representarse como el

lmite de una sucesin infinita de funciones. Consideremos, por ejemplo, una
funcin Ya(x) definida de la forma
O
Ya(x)

={

si Ixl 2 a/2
si Ixl < a/2

l/a

(2.3)

Esta funcin es simplemente un rectngulo de base a y altura l/a simtrico

respecto al origen. Evidentemente su rea es la unidad

-=

a/2

Ya(x) dx

-a/2

(l/a) dx

= 1.

Por otra parte, dada una funcin f(x) continua, se cumple que

-=

f(x) Ya(x)dx

donde el ltimo

=-

a/2

-a/2

1
f(x) dx = - a f(r),
a

paso se sigue del teorema

del valor medio para funciones

continuas. Entonces, cuando a ---t O

l~

f(x) Ya(x) dx

7Vase el libro de Schwartz en la bibliografa.

.....

con rE [-a/2,a/2],

= f(O).

2.20 Apndice:

La transformada

61

de Fourier

De este modo podemos decir que 8(x) es el lmite de la funcin 9a(x) definida
en (2.3) cuando a -+ O. Es decir, podemos representar la delta de Dirac como
el lmite de un rectngulo cuya base tiende a cero, pero cuya rea total se
conserva.
Anlogamente puede demostrarse que la funcin definida en la forma
qn(x)

=-

27r

eiXYdy

-n

satisface en el lmite n -+ 00 las propiedades

Puede escribirse entonces
8(x)

que se exigen a la delta de Dirac.

1

OO

lim qn (x) = n->oo

27r-00

ezxYdy.

Otras expresiones tiles para 8(x) son

8(x)

8(x)

lim

X2

0'->0(27r)1/20'

exp

( )
--

20'2'

.!:.sin2 ax
lim
a->oo 7r ax2
lim

8(x) -

a->oo

( ),
( )
sinax
7rX

8x

()

GQ

= lim a->oo

7r a2x2

+1

= lim

r->O

7r x2

+ r2

Apndice; Latr'aiisTrmllita

).

tlBFbU'le~-:

Dada una funcin f(x) E .c(JR), donde .c(JR) designa a las funciones complejas
de variable real cuyo mdulo es integrable (funciones absolutamente
integrables), siempre podemos construir la funcin

g(k)
Entonces

f(x)

( f(x) exp (-ikx) dx.

y 27r Jw.

(2.4)

puede escribirse en la forma

f(x)

...

vk L g(k) exp (ikx)

dk

(2.5)

,.

1""""

ESPACIOS

62

DE HILBERT

La funcin g(k) se denomina transformada de Fourier de f(x), y se suele

representar por g(k) ==:F{f(x)}.
A pesar de la aparente similitud de las expresiones (2.4) y (2.5), hay diferencias esenciales entre ambas:
la primera ecuacin es, simplemente, la definicin de g(k); est perfectamente
definida para cualquier valor de k puesto que la funcin f(x) es, por hiptesis,
integrable (no obstante, g(k) ni siquiera tiene por qu pertenecer a L:(IR)).
- por el contrario, la expresin (2.5) debe entenderse en el sentido de que la
integral del segundo miembro converge a f(x) para casi todos los puntos, salvo
en un conjunto de medida nula.

I
111

De una forma intuitiva, aunque no muy rigurosa, la transformada de Fourier puede entenderse como un paso al lmite del desarrollo en serie de
Fourier. Es sabido que una funcin f(x), definida en un intervalo finito
[- L /2, L/ 2], puede desarrollarse en serie de funciones trigonomtricas
discretas {cos (nlx) , sin (nlx)} . Bajo ciertas condiciones muy generales, el desarrollo converge a la funcin f(x), para casi todos los puntos
del intervalo. Cuando L --+ 00 la suma de la serie se transforma en la denominada integral de Fourier. La transformada de Fourier es una forma
compleja de la integral de Fourier, y puede interpretarse en cierto modo
como el desarrollo de una funcin como una combinacin lineal infinita

"

de ondas planas de la forma exp (ikx)

~

. Cuando

la funcin f(x) no slo es integrable sino que es de cuadrado integrable, es decir f(x) E L:2(IR),puede demostrarse adems el siguiente resultado
(teorema de Plancherel)

L If(x)12

dx

(2.6)

L Ig(k)12 dk.

Este resultado es especialmente importante para la Mecnica Cuntica pues

sabemos que el espacio de Hilbert apropiado en muchas situaciones es preci-

samenteL:2(IR) y, as, el operador

~

:FcjJ(x)

definido en la forma

+00

= Vr.c;;
21fh 1

cjJ(k)exp (-ikx)

dk

-00

es un operador unitario. (Vase uno de los problemas de este captulo).

. Algunas propiedades

importantes

de la transformada

de Fourier son:

63

La transformada
de Fourier

2.20 Apndice:

= ikF

1. Si f' E .c(IR), entonces F {df(x)jdx}

{J(x)}

En efecto, integrando por partes, tenemos

= ~ro=

F { d~~) }

V 27r

00

-00

df(x)

-ikx

-e

dx

-I2ir

(ik) F {f(x)}.

.k

f(x)e-~

dx

+00

x -00

roo

+ J-oo f(x)

(ik) e-ikXdx}

Si la funcin f(x) y sus n - 1 primeras derivadas son continuas y f,

f', ...,f(n) E .c(IR), el resultado anterior puede generalizarse en la forma
F

dn f(X)

dxn

= (ik)F

dn-l f(X)

dxn-l

= (ikt

F {f(x)}.

2. Si tanto f(x) como xf(x) pertenecen al espacio .c(IR),entonces se cumple

que F {-ixf(x)}
= dg(k)jdk = dF {f(x)} jdk.
En efecto
F {-ixf(x)}

1 roo
-I2ir J-oo -ixf(x)
1

exp (-ikx) dx

roo d

-I2ir J-oo dk [f(x) exp (ikx)] dk

1 d roo

-I2ir dk

J-oo

f(x) exp (ikx) dk

De forma anloga a la propiedad anterior, si xf(x),

.c(IR), el resultado se generaliza a
dn

F {(-ixt

f(x)}

dknF {f(x)}

(n

:kF {f(x)}.

x2 f(x), ..., xPf(x) E

= 0,1,2,

...,p) .

3. Dadas dos funciones g(x), h(x) E .c(IR) se denomina producto de convolucin (g * h) a la funcin
r+oo
f(x)
Entonces

= J-oo

g(s)h(x-s)ds=g*h(x).

se cumple que

F {g * h} = F {g} . F {h} ,

....

ESPACIOS

64

DE HILBERT

es decir, la transformada de Fourier de un producto de convolucin de

dos funciones es el producto ordinario de las transformadas de Fourier
de las dos funciones.
Demostracin:
+00

+00

+00

f(x)e-ikxdx

-00

{1

:oo g(s) {:oo

h(x - s)e-ikXdx} ds

:oo g(s) {:oo

h(t)e-ikte-ikSdt} ds

-00

g(s)h(x

-00

- s)ds

e-ikxdx

(:oo h(t)e-iktdt) . (:oo g(s)e-ikSds)

Veamos, por ltimo, algunos casos especiales

rier.

1.

de transformadas

de Fou-

Si hacemos la transformada de Fourier de la unidad tenemos

1

+00

:F{l} = y r.c.
27r

-00

e-ikxdx = v21f8(k).

Por tanto, la transformada de Fourier de una constante es proporcional

a una delta de Dirac centrada en el origen. Este resultado se puede
extender a una onda plana compleja cualquiera,
k'
e~ x
'

:F

= -

V21i
-

+00

1-00

'

k'

'

e~ xe-~ xdx=

V21i

+00

k ')

'

e-~ (k -

xdx

-00

v21f8(k - k').

2. De igual manera, si queremos transformar una delta de Dirac

:F{8(x

1
-

x')} = -

+00

V21i -00

'

8(x - x')e-~ xdx = -e-~

V21i

'

y si x' = , entonces:F {8(x)} = 1/V21i. Por tanto, la transformada de

Fourier de una delta de Dirac es una onda plana.
3. La transformada de una gaussiana es

2.21 Problemas

resueltos.

F{

-x2/a2

65

+00

-x2/a2

} = y2nro= 1

-00

-ikx

dx=

a_!!

Me
y2

2 2

L
4.

Es decir, la transformada de Fourier de una gaussiana de anchura a es

una gaussiana de anchura 2/a.
Estos ejemplos muestran que cuanto ms localizada est na funcin f(x),
menos localizada est su transformada g(k).

ProDrema'S- resueltOS.

~.2r
Problema

2.1
-i-

.- Demostrar

la desigualdad
I(, V) 1 :S

lIll

de Schwarz:

. 111111.

Construyamos el vector w = + AV, donde A es un escalar complejo.

Entonces

(w,w) = ( + AV, + AV)

=

(, ) + A (, V) + A* (, V)* + AA* (v, V) 2: O

'VA.

Tomemos ahora A = - (, V)*/ (v, V). Sustituyendo este valor en la desigualdad anterior, tenemos
4'f,w) =

(,) - (,V)...
- (,v)(V,V)
(,V)* + (,v)(V,V)
(,V)*
(v,(,V)*
V)

... ...

(u, u ) -

(,V) (,V)*
1'"
2: O
v,v

y, multiplicando por (v, v) (siempre que V =1=

O),
(, ) (v, V) 2: (, V) (, V)*

=?

lIll 2. 1111112
2: I(, v)12 ,

que es esencialmente la expresin que queramos demostrar. (Ntese que para

V = O la relacin de Schwarz se reduce a la igualdad trivial O = O).
Problema

2.2 .- Demostrar

Por defiriiin
Al\.

'A~J:.
I

I
..L

1\

11"

Al) -1>,4

la relacin

[AB,e]= A [E,e] + [A,e] E.

[AB,e] =AEe-eAB

............

66

ESPACIOS

DE HILBERT

y, sumando y restando AeB, resulta

[m, e] ==AEe - AeE + AeE - CAE = A [E,e] + [A,e] E.

De modo anlogo se puede demostrar [A, Ee] = [A, E] e + E [A, e] .
Problema
2.3 .- Demostrar
que, dado un conjunto cualquiera
de
operadores lineales Ai, Ek, sus conmutadores
satisfacen la propiedad
distributiva;
es decir:

[~>I,'~k] t.:
~

[X.,k].

La demostracin es inmediata aplicando la propiedad distributiva de los

"
propios operadores lineales

(~x.) (~k) - (~k) (~x.)

[~x., ~k]

Problema

=1-

L:AiEk
- L:EkAi= L: (Ai~ i,k
i,k
i,k

L:
[Ai,Ek]
i,k

EkAi)

A y E dos

operadores lineales. Demostrar

eA+B. Cundo ser cierta la igualdad?

2.4 ,- Sean

en general, eAeB
Formalmente

que,

00

eA

= L..,,
'" -.!.. An '
n=On.

donde AO = 1. As
00

eAeB = L:

00

L: -;~AnEm.

n=Om=O n. m.

Haciendo un cambio en los ndices

ooN

eAeB

'"
L.., '"
L..,

N=Om=O (

00

1 AN-mEm
N -1 m ) ! m!

()

= '"
~ '" N AN-mEm,
L.., N! L.., m
N=O

m=O

r::'J: ,",17)--")r",,.v...
2.21 Problemas

(""_'n .,I~)

'),

resueltos.

67

t-

dondeaparece explcitamente la frmula del binomio de Newton. Por otro

lado
00

eA+B

Sinembargo,en general A y

= N=O
L ~! (A+E)N.

E no conmutan, por lo que por ejemplo

(A+ B) 3 = R + k E + AEA + E12 + E2A + EAE + AE2 + E3,

que no es igual a

R + 312E + 3AE2 + E3.

(A+ E)N

En consecuencia, eAeB ser igual a eA+B si

se puede desarrollar

usando la expresin general del binomio de Newton, lo cual es slo posible si

y Bconmutan (ya que entonces podemos reordenar los trminos que aparecen
~

en la expansin directa de

A+B

).

Problema 2.5 .- Dado un operador A(A) que depende de un parmetro A,se define la derivada con respecto al parmetro en la forma

= lim A(A + c) - A(A).

dA(A)

dA

e-+O

Demostrar entonces las dos relaciones

dA

d
dA AB
~~

( )

dA B
~-1

ddA

(A-1)

-A

~dE

+ A dA
dA ~-1
dA A

Para demostrar la primera relacin partimos de

A(A + c)E(A + c) - A(A)E(A) c

-

A(A + c)E(A + c) - A(A + c)E(A)+ A(A+ c)E(A) - A(A)E(A)

= A(A+c) [E(A+C)
-E (A)]+ [A(A+C)-A(A)] E(A)
c
c

.J

68

ESPACIOS

DE HILBERT

el lmite E
Oobtenemos la relacin pedida.
Para la segunda relacin, consideremos ahora la identidad A(A)A-1(A) =
y apliquemos la frmula anterior. Puesto que el operador identidad no depende
evidentemente de ningn parmetro, resulta
y tomando

~-1

+ A(A) dA

d~ (A(A)A-1(A)) = d~~A) A-1(A)

de donde, actuando por la izquierda con

(A) = O,

A-1,

~-1

dA dA(A)

= -A-1(A)

dA(A)
dA' A-1(A)
Ntese que no podemos escribir el resultado en la forma
'1..

- [A-1(A)f (dA(A)jdA)
pues, en general, no est garantizado que A(A) conmute con (dA(A)jdA).8
Problema 2.6 .- Calcular
radores eAA y eAAeAB.

las derivadas

con respecto

a A de los ope-

El operador eAA se puede desarrollar formalmente en serie de potencias

como
00 An An

= n=O
L ---;-

exp (AA)

y, derivando trmino a trmino, tenemos

:A exp (AA) =

= t,

nAn~?n

A~~~A~~'
A = (~A:n

= AexP(AA).
Aplicando ahora la regla de la derivada del producto, que hemos visto en el
problema anterior,

d~ (exp (AA) exp (AB))

d (eAA)

dA

d (eAB)

exp (AB) +exp (AA)

= A exp (AA)
-

exp

eAB+ exp (AA) BeAB

(AA) . (A + B) .exp(AB) .

8Pensemos por ejemplo, en un operador de la forma A(>') = B + >.28,con [B,8] =1=

Q.
Entonces dA(>')/d>'= 2>.8, que evidentemente no conmuta con A, pues hemos dicho que 8
no conmuta con B.

2.21 Problemas

resueltos.

69

En el ltimo paso, para obtener una expresin en forma ms compacta, hemos

tenido en cuenta que A conmuta con exp ()'A) y B conmuta con exp ()'B).
Sin embargo, hemos de tener siempre en cuenta que, en general, A no conmutar con

B ni con exp ()'B).

Problema
en serie

2.7 .- Suponiendo
de potencias

que A-1 existe, encontrar

de ). para

el operador

una expresin

(A- )'B)

-1

Escribamos
00

(A-

)'B) -1 = n=O).ncn,

donde Cn son operadores a determinar. Para ello, multiplicamos a la izquierda

por

(A-

)'B), de modo que

00

00

= n=O
).n (A - )'B) Cn= ACo+ n=O
).n (ACnIgualando ahora los coeficientes de las sucesivas potencias

ACo =
ACn -

BCn-l

:::}

Co= A-1

:::}

Cn

=A

~-1

BCn-l)'
de ). obtenemos

~~

BCn-l,

de modo que
~

(A-

)'B) -1

A-1

+ ).A-1BA-1 +).2 (A-lB) (A-l BA-l)

+).3 (A-lB) (A-l BA-1 BA-l) +...

Es importante tener en cuenta el orden en el que aparecen los operadores
del desarrollo, pues en general A-1 Y B no conmutan.

A-1 Y B en cada trmino

En el caso particular en que [A-!, B]

y entonces

(A- )'B)-1
Problema

= A-1

= O podemos

+ ).BA-2 +).2 B2 A-3 +).3 B3 A-4 +...

2.8 .- Sean Aj los coeficientes

cial de un operador A.

reordenar los operadores

de la representacin

matri-

70

ESPACIOS

a) Demostrar

b) Demostrar
para

todo

que si A es hermtico,
que para un operador

DE HILBERT

= Aji.

entonces

Aij

unitario

fJ se

=1

tiene IIUliI2

i.

a) Para un operador
Aij

cualquiera,

y una base {ei} , se tiene

= (ei,Aej) = (Atei,ej) = (ej,Atei) *= (At);i.

Si A es hermtico A = At y as Aj = Aji. Esta condicin es precisamente la

que define a una matriz hermtica.
b) Puesto que fJtfJ = se tiene

L:
!Ulil2
1

L:(e,fJeir
(e,fJei)= L:(fJei,e)
(e,fJei)
1
1
1'"

..'

(fJei, fJei) = (ei, fJtfJei) = 1.

De esta manera, la suma de los cuadrados de los elementos de una fila de la

representacin matricial de un operador unitario es la unidad.

Problema 2.9 .- Demustrese

rador A es unitario.

A es hermtico,

que si

entonces el ope-

En primer lugar tengamos en cuenta que

00

i - ""

-n

~A

-6, n.
n=O

~n

As,
(ei) t

= n=O(-ir
(An) t .
n.

Pero como A es hermtico, A n tambin lo es. Por tanto

(ei) t

= n=O(--:;nAn = e-i.

Ahora necesitamos evaluar eie-i. Evidentemente iA y -iA

Usando el resultado derivado en un problema anterior
eie-i

e-iei

= e-i+iA= eO= 1

ei-i

= eO = 1

conmutan.

2.21 Problemas

resueltos.

71

y, como consecuencia, eiA es unitario.

Problema

2.10 .- Sea el conjunto

de vectores

{ea~l

una base orto-

normal de un espacio de Hilbert 1t y sea {K}:l

el transformado
= fjei.
del conjunto anterior mediante un operador
fj, es decir

Demostrar
que la condicin necesaria y suficiente para que {K}:l
lJl1tl1fflbMn UnH b.~ lJrtanarmal
de U es que el operador [j sea
unitario.

SUpongamos
inicialmenteque fJes unitario.

Entonces

(h,j) = (fjei,fjej) = (ei,fjtfjej) =(ei,ej)=8ij,

{K}:l

de modo que el conjunto

es ortonormal.

Veam~s ah~ra que es una

base de Fourier. Para ello consideremosun vector cualqUIerav E 1t; entonces

fjt iJ E 1t y podemos desarrollarlo en la base {ei}~1 de la forma
00

fjtiJ =
Aplicando

ahora

Ciei.

i=l

fj a esta ecuacin, resulta

00

00

fjfjtiJ
..

ya que, por hiptesis,

i=l

cifjei

=?

iJ= Cih
i=l

fj era unitario. Por consiguiente, cualquier vector iJ E

1t puede expresarse como desarrollo de Fourier de los K. Esto completa la

K ~=1es una base ortonormal.
demostracin de que si fj es unitario, entonces

{ }~
Veamos ahora la recproca, es decir, que si {K }~ es una base ortonormal,
~=1
~

entonces U debe ser necesariamente unitario. Para ello, calculemos

00

fjtfjei

fjt

00

h=
(ej,fjt h)ej =
j=l
j=l

00

(fjej, h)ej =

j=l

(1;,h) ej

= 8ijej = ei,
de modo que necesariamente fjt fj = f. Anlogamente,
00

fjfjtei

= fj

00

00

j=l (ej,fjtei)ej = fjj=l (fjej,ei)ej = fjj=l (1;,ei)ej

n
n
= (1;, ei) fjej = (1;,ei) 1; = ei
j=l
j=l

.t

72

ESPACIOS

DE HILBERT

y as fjfjt = = fjt fj, lo que completa la demostracin.

Problema
tricial

2.11 .- Sean Aij los coeficientes

A en

de un operador

la base

{ei}.

de la representaci6n
Obtener

ma-

los coeficientes

de

la representaci6n
matricial de dicho operador en una base {;} relacionada con la anterior mediante el operador unitario fj (es decir

; = fjei).

Los coeficientes de la representacin matricial en la nueva base son

-+

-+

~~

) = (Uei, AUej ) = (ei, U AUej ) = (U AU)ij'

~t

Aij == !i,

Ah

~~

~t

es decir
,
. ..'

A~j = UlmAmnUnj = U:niAmnUnj,

m,n

m,n

= (~, J;) los productos escalares entre los vectores

siendo Unj == (en, fjj)

de ambas bases.

Problema
siguiente
9n(X)

2.12 .-* 9 Consideremos

el espacio de Hilbert
sucesi6n de vectores {9n (x)} :~f' cuyo trmino

= exp(-n2x2j2).

Calcule

la norma

del n-simo

.c2 (IR) y la
general es

elemento

de la

sucesi6n. Cul es el lmite de dicha sucesi6n?

Es evidente que

119nll

+00

-00

e-(nx)2

dx

~
n

1-00+00 e-u2du

= 71"1/4.
y'

De esta manera, puesto que limn-+oo119n

11= O, el lmite de la sucesin es
la funcin nula. Ahora bien, si nos fijamos en los valores que toma 9n (x)
para cada x, vemos que 9n (O) = 1 cualquiera que sea el valor de n. As, si
ahora calculamos el lmite a partir de los valores que toman las funciones de
la sucesin en cada punto, el resultado sera
O six#O

nl~~9n(X) =9(X) = { 1 six=O ,

que, en principio, no es la funcin nula. Esta paradoja no es tal. Al definir
un norma estamos tambin definiendo cul es nuestro concepto de lmite y,
9Los asteriscos denotan problemas que tratan de puntos sutiles del formalismo de la teora
de los espacios de Hilbert. Aunque en la prctica se suelen obviar esos puntos, es conveniente
leer estas explicaciones porque en algn caso las sutilezas pueden dar lugar a paradojas.

2.21 Problemas

73

resueltos.

en concreto, la convergencia de una sucesin se entiende siempre como convergencia bajo la norma en cuestin. El segundo clculo no ha sido entonces
correcto, ya que hemos tomado como criterio de convergencia la "convergencia
puntual" y no la convergencia asociada a la norma.
Aun as, la respuesta no es totalmente satisfactoria, puesto que parece que
hay una diferencia entre la convergencia puntual (aquella que parece ser ms
intuitiva) y la convergencia asociada a la norma. Esta aparente contradiccin
se soluciona acudiendo a la teora de la medida (desarrollada, entre otros, por
Borel y Lebesgue) y redefiniendo el concepto de integral definida. Sin entrar
en detalles, la norma de la funcin 9 (x) E /:,2(IR)puede evaluarse como sigue:

Ilull=

lim
8--.0

(}

),

{-8Ig (x)12+ {+oo Ig (x)12

} +8

-00

lmite que, evidentemente, es cero. Luego la funcin 9 (x) es la funcin nula

..

puesto que su norma es igual a cero) En rigor, cuando consideramos el espacio

de Hilbert /:,2(IR), dos funciones ,;rn iguales si los valores que toman son
iguales excepto para un conjunto de valores discreto de la variable (tcnicamente, si son iguales salvo en un conjunto de medida nula). As, un vector de
[.2 (IR)no es realmente una funcin sino una clase (un conjunto) de funciones.
No hay que preocuparse mucho por este detalle, ya que la informacin fsica
contenida en una funcin no depender de los valores que toma en puntos
aislados, sino de las cantidades integradas.
Problema

2.13 .- Definamos

el operador

hermtico

X=

x de /:,2 (IR)

que multiplica una funcin 9 (x) por la variable x. Calcule su espectro

y sus autofunciones.
Escribamos la ecuacin de autovalores
XT/(x) =XT/(x) =aT/(x).
Tenemos entonces que

(x-a)T/(x)

=0,

por lo que la nica solucin posible es una funcin T/(x) que sea nula para
todovalor de x excepto para x = a. Ahora bien, si T/(a) es finito, entonces
dicha funcin es la funcin nula (recuerde la discusin sobre la convergencia
puntual). Por lo tanto, X carece de espectro puntual.
Ahora bien, si tratamos la delta de Dirac como una funcin normal, la
ecuacin de autovalores admite la solucin
T/(x)=8(x-a),

..

74

ESPACIOS

DE HILBERT

con a cualquier valor real. Por tanto, el espectro de X es continuo y las autofunciones correspondientes son las deltas de Dirac. Fjese, por otro lado, que
dado un vector 9 (x) de .c2 (IR),su coordenada a-sima en la base de deltas de
Dirac es simplemente el valor que toma 9 (x) en el punto a, ya que
r+oo

g(a)

J-oo

g(x)

8(x-a)dx.

Problema 2.14 .- Sea A un operador hermtico en un espacio de Hilbert 1t. Demuestre que si existe una base orto normal de 1t formada
por vectores

propios

A, entonces

de

A carece

de espectro

continuo.

Sean el, e2,... los vectores propios de A con autovalores al, a2,... que forman una base ortonormal del espacio de Hilbert. Consideremos un nmero
real a tal que a i= aj "i/ j. Dadoun vectorgenricou = j Uje'j normalizado,
se tiene que

Au = L ajuje'j

..'

y, entonces,

Au -

La n~a~,

au=

L (aj - a)uje'j.
j

entonces,

IIAu-aull =

L (aj - a)2IujI2.
j

Para probar el teorema, basta comprobar que IIAu - aull no puede ser arbitrariamente pequeo. Para ello, definamos .6. como el menor valor que toma
la diferencia laj - al, que por hiptesis es estrictamente finito. As:

IIAu-

aull ~

J
E""lu;I'

= "'JEJ lu;j' = "',

donde hemos usado la condicin de normalizacin de . Como conclusin, ya

que la norma IIAu - aull no puede h~cerse arbitrariamente pequea, no hay

valores espectrales

aparte de los valores propios de (J"

p'

..

2.21 Problemas

75

resueltos.

Problema 2.15* .- Sea el espacio 1:-2[0,1] Y consideremos

el operador
Px = -id~ que acta sobre el conjunto de las funciones de derivada
continua el [0,1].
a) Demuestre que Px no es hermtico.
b) Calcule la representacin
matricial de Px en la base de senos
BF = {XbX2, ...}con Xn (x) = V2sin(mrx).
c) Sea u (x) = 1, calcule Pxu (x) directamente
y usando la representacin matricial obtenida en el apartado (b).
d) Calcule el espectro del operador.
e) Resuelva las cuestiones anteriores
pero considerando
ahora

que el dominio
</>(1).

operador

se restringe

a funciones

tales

que

</>(O)

a) Sean </>
(x) y r~) dos funciones del dominio de Px. Se tiene que
(</>,Pxr)
e, integrando

= 11f (x)* (-id:~X)) dx = -i 11 </>(x)*

d:~X) dx

por partes,

= -i

(</>,Pxr)
..

[</>*
(1) "1(1) - </>*
(O) "1(O)] + i 11 d</>d~)*
"1(x) dx

(-id~~X))
* "1(x)

-i [</>*(1) "1 (1)

-i [</>*(1) "1(1) - </>*(O) "1(O)] + (Px</>,"1) .

Como, en general,

</>*

(O)"1 (O)] + 11

[</>*(1) "1(1) - </>*(O) "1(O)]

O, entonces

=1=

dx

(</>,Pxr) =1=(Px</>,"1)

Y concluimos que el operador Px definido en el dominio indicado el [0,1] no

es hermtico.
b) Los elementos de matriz de Px en la base de s~n
Pmn

(Xm, pxXn) = -2imr 11 sin (m7rx)cos (mrx) dx =

- m2-n2
2imn
si n + m es im p ar
=
=

{ O

si n + m es par,

y as la "matriz" infinita que representa a Px en la base BF es:

(Px)

Pn

P12 P13 P14

"'

P21

P22

P23

P24

...

P31

P32

P33

P34...

P41

P42 P43 P44

...
'.

,=(

1i

l~i

-1i

\fi

~4.
-7~

2ii
O

08.
-15~

-l;i
O

'.

76

ESPACIOS

DE HILBERT

Ntese que la representacin matricial es una matriz hermtica (esto es, que
coincide con su traspuesta conjugada) aunque el operador no sea hermtico.
Fjese que en espacios de Hilbert de dimensin infinita la representacin matricial no define unvocamente al operador. En efecto, si cambiamos el dominio
del operador de manera que BF sigue perteneciendo al mismo, la matriz representativa en esa base seguir siendo la misma.
Conviene que reflexionemos un poco ms sobre este hecho, ya que podra
"demostrarse" que Px con el dominioindicado es hermtico. Si {4>n}y {1]n}son
las coordenadas de 4>(x) y 1](x) en la base de senos, usando la representacin
matricial y el hecho de que la matriz (Px) es hermtica
*

1], Px4>

~n,k

1]'kPkn4>n

(4), Px1]

( n,k

1]kP~n4>~

*=

~ 4>~Pnk1]k

( n,k

= (Px4>,1])

q1).ees la condicin de hermiticidad de un operador! Como sealamos en el

texto, el clculo de los elementos de matriz usando la representacin matricial
slo debe emplearse si las funciones tambin pertenecen al dominio del adjunto.
Puede probarse que el adjunto de Px es el operador -idjdx con dominio las
funciones de C1 [0,1] que se anulan en los extremos. Pero precisamente hemos
probado en el apartado (a) que el presente operador Px no es hermtico ya
que la condici de hermiticida falla para las funciones de su dominio que
no se anulan tanto e
1. Precisamente es para estas funciones para
las que este ltimo desarrollo no es vlido y ste es el motivo de la aparente
paradoja. En Mecnica Cuntica usaremos habitualmente operadores que son
a la vez hermticos y autoadjuntos, y este problema concreto no aparecer,
pero conviene insistir de nuevo en la precaucin que siempre ha de tenerse al
manipular expresiones en las que se tengan sumas infinitas.
e) Evidentemente, si u (x) = 1, Pxu (x) = O. Para usar la representacin
matricial, primero hemos de calcular las coordenadas de u (x) en la base de
senos:
un

= (Xn, u) = ( 1 v2sin (mfx)

dx

= v2 1 -

cos mf
nw

={

23/2j (mf)
O

n Impar
n par

De esta manera, si llamamos w (x) = Pxu (x), sus componentes Wk = (Xk, w)

en esta base podrn escribirse en trminos de la representacin matricial de
Px como Wk
Wk

= n

Pknun, es decir

si k es impar

=
{

~impar
wn

2ikn
k2-n2

23/2
mI"

= -.i 11"wn
"impar

4k

k2-n2

si k es par.

~,

2.21 Problemas

resueltos.

77

La ltima suma est dada por

impar

4k

00

4k

k2 - n2 - m=O k2 - (2m + 1)2

y como k es par, tenemos que Wk

1f

= -1ftan

= O en cualquier

(-k2 )

caso (como era de esperar,

por otra parte), esto es, que W es el vector cero.

Veamos lo que pasara si extendisemos la linealidad de Px a una serie de
Fourier conocidas las coordenadas de u (x) en la base de senos Xn (x). En ese
caso, se cumplira que

~
00

Pxu (x)

= Px

~
00

unXn (x)

\(

unPxXn (x}

~
00

Unn1f(n (x),

donde (n (x) = .J2 cos (n1fx) es el n-simo elemento de la base de cosenos de

1:-2[0,1]. Terminando de operar
impar
~

PxU (X)

que define una serie divergente

3/2 ~

=2

L., (n (x) ,
n

(no es una funcin de 1:-2[O,1]). Esto es con-

, tradictorio con el resultado anterior. El origen de esta contradiccin est en

el paso Px L~=l unXn (x) = L~=l unPxXn (x), donde se introducido indebidamente el operador Px dentro de la suma infinita.
d) Para calcular el espectro del operador planteemos la ecuacin de autovalores
d

Px1/Jp(x)

= Wp

(x) ~ -i dx 1/Jp(x)

= Wp

(x),

cuya solucin es
1/Jp(x)

= Aeipx

siendo A una constante arbitraria y p cualquier nmero complejo. Las funciones 1/Jp(x) as obtenidas son normalizables y pertenecen al dominio de Px, por
lo que el espectro puntual O"P(Px)es el plano complejo C. Naturalmente no
puede tener espectro continuo diferenciado, ya que el espectro puntual O"p(Px)
llena todo el conjunto de los nmeros complejos. No ha de sorprendemos el
resultado, ya que Px puede tener autovalores complejos al no ser hermtico.
e) Por lo que hemos dicho, al cambiar el dominio tanto la representacin
matricial como el resultado de la actuacin de Px sobre la funcin unidad

....

78

ESPACIOS

DE HILBERT

seguirn siendo los mismos. En cuanto a la hermiticidad, procediendo de

igual manera que en el apartado (a)
(4), Px1]) = -i [4>*(1) 1](1)

(O)1] (O)]

4>*

+ (Px4>, 1]) .

Pero ahora las funciones son iguales en O y 1, por lo que el trmino entre
corchetes se anula y Px con el nuevo dominio s es hermtico.
La ecuacin de autovalores

Px'l/Jp(x)

= Wp

(x) tendr como solucin 'l/Jp(x)

Aeipx, pero ahora hemos de restringirnos al dominio del operador, esto es,
hemos de imponer que
'l/Jp(O)

= 'l/Jp

(1)

lo que implica que

1 = eip
y, entonces, los autovalores han de verificar p
entero. En consecuencia
17p(Px)

= {27rn

= 21m, con

n cualquier nmero
, ..

; n = O,::1::1,::1::2,...}

y\las autofunciones correspondientes son

'l/Jn

(x) <Xe27rnxi,

que son los elementos de la base exponencial de Fourier. Puesto que estas
funciones propias forman una base ortonormal del Hilbert, el operador carece
de espectro continuo.
Problema 2.16* .- Sea ahora el mismo operador Px de .c2 [O,1] pero
cuyo dominio son las funciones derivables de Cl [0,1] tales que se
anulan en x = O Y x = 1.
a) Demuestre que Px es hermtico.
b) Obtenga el espectro del operador Px
c) Calcule la representacin
matricial de Px en la base de senos
BF

= {X,X2,...}con Xn(x) = V2sin(n7rx).

a) Procediendo de forma similar a la del problema anterior, si 4>(x) y 1](x)

pertenecen al dominio de Px dichas funciones se anulan en los extremos de
[O,1] y se tiene que
(4), Px1]) = (Px4>, 1])

v 4>(x) ,1] (x) E V(Px),

2.21 Problemas

79

resueltos.

por lo que Px es hermtico.

b) Para calcular el espectro de Px planteemos la ecuacin de autovalores
Px1/1p (x)

p1/1 (x)

-i d~ 1/1p(x)

= Wp (x) ,

cuya solucin es
1/1p(x)

= Aexp

Ya que 1/1p(O) i= O, 1/1p(x) no pertenece

(Yp(Px)

(ipx) .

al dominio de Px y, en consecuencia,

= 0.

Ahora bien, los vectores 1/11:

(x) son normalizables y, naturalmente,
pertenecen al espacio de Hilbert.c
[0,1]. A primera vista uno podra pensar que
(Yc(Px) = e, lo que contradice el hecho de que Px sea hermtico. Recuerde que
para los operadores X y Px de .c2(JR), la solucin de la ecuacin de autovalo-

res era una funcin no normalizable. Aqu la situacin es diferente, ya que la

"autofuncin" s pertenece al Hilbert .c2(JR),pero no est dentro del dominio
del operador. En cualquier caso, para caracterizar sin ambigedad el espectro
continuo hay que proceder de acuerdo con la definicin. Esto es, si p E (Yc(Px),
.. existe un vector

normalizado

1/1(x) E D(Px)

tal que la norma

11(Px

p) 1/1(x)11

es arbitrariamente pequea (pero no idnticamente nula). Sin embargo puede

probarse que para cualquier p E e, tal funcin no existe. En efecto, dicha
funcin ha de ser similar a Aexp (ipx) en el interior del intervalo [0,1], pero
tambin ha de anularse en Oy en 1. De esta manera, 1/1(x) cambia muy deprisa
en las cercanas de estos puntos y existe una fuerte contribucin a la derivada
que evita que la norma 11(Px - p) 1/1(x)11 sea arbitrariamente pequea. Por
tanto la respuesta correcta es (Yc(Px) = 0 y Px no tiene espectro (ni puntual
ni continuo).
Aparece entonces una contradiccin con el texto, ya que en l hemos dicho
que, dado un operador hermtico, existe siempre una base (puede que impropia) de autofunciones. En este caso, nuestro operador hermtico no tiene
espectro y, evidentemente, tal base no puede existir. Como anunciamos, hemos
estado suponiendo que los operadores hermticos son tambin autoadjuntos y,
en rigor, aunque teoremas como el carcter real del espectro y la ortogonalidad
de autofunciones son vlidos para operadores hermticos, la existencia de una
base (esto es, el teorema espe~ral) slo se garantiza si el operador es autoadjunto. Pues bien, el operador Px que estamos aqu tratando no es autoadjunto,
porque su adjunto es -idjdx definido sobre todas las funciones C1 [0,1], esto
es, el operador que vimos en primer lugar en el problema anterior.

r
80

ESPACIOS

DE HILBERT

Surge entonces una duda. Ya vimos en el captulo anterior que, salvo constante multiplicativa, Px representar al operador de momento lineal. A su vez,
.c2 [0,1] ser el espacio de Hilbert asociado de los estados de una partcula que
se mueve dentro del intervalo [0,1] (con las unidades fsicas correspondientes).
Cul de las tres realizaciones que hemos visto de Px representar al momento lineal? Como se comprobar en el prximo captulo, los operadores que
representan a magnitudes fsicas han de ser hermticos, pero esto no responde totalmente a la pregunta ya que todava tenemos dos posibles respuestas.
No vayamos ms all, es mucho mejor no restringirse a la pura matemtica
y razonar en trminos fsicos. Piense que la nica manera de tener la seguridad de que una partcula no escape de una regin es situando barreras de
potencial infinitas en los lmites de la misma, lo que fsicamente no parece
muy razonable pues deberamos preguntarnos entonces sobre cmo construir
fsicamente una pared infinita. Por tanto parece muy forzado el suponer que
.c2 [O,1] sea un espacio "fsico", y en todo caso describir una situacin ideal
imposible de alcanzar fsicamente. No es entonces extrao que el formalismo
plantee algunas ambigedades.
c) La representacin matricial es la misma que se ha calculado en el pro;-,
blema anterior.
Px = -id/dx de .c2 (JR)
son las ondas planas

Problema
2.17 .- El espectro del operador
es toda la recta real JR y sus autofunciones
TJk(x)

exp (ikx) /V2ii, donde el factor 1/V2ii es una constante

de

normalizacin.
Dada una funcin 9 (x) E .c2 (JR), halle sus "coordena..;.
das" en la base de autoestados
de Px.
Puesto que las TJk(x) constituyen una base de Fourier, cualquier funcin
g(x) puede escribirse de la forma
(+oo
g(x)
donde la coordenada

= J-oo

9 (k) viene dada

g(k) TJk(x)dk,
por el producto escalar en .c2 (JR)
1

+00

9 (k) = 1-00
Esto es,

conocida

TJ'k(x) 9 (x) dx

9 (k) no es ms que
9 (k) conocemos
+00

9 (x) =

1-00

I?C

y2~

+00

-00

e-~kxg (x) dx.

la transformada de Fourier de 9 (x). A su vez,

1

9 (k) TJk(x) dk = I?C

+00

y 2~ -00

e~kx9 (k) dk,

2.21 Problemas

resueltos.

81

que es, lgicamente, la transformada inversa de Fourier. Ntese que en este

caso el ndice continuo es el propio autovalor k, y ello es debido a la relacin
existente entre la delta de Dirac y las ondas planas.
Problema

de
de
a)
b)

2.18.-

Sea el operador

hermtico

K = P;/2 = - (1/2)cP/dx2

.c2(JR), cuyo dominio son todas las funciones derivables dos veces
cuadrado integrable.
Demuestre que K es positivo.
Calcule su espectro y las autofunciones
correspondientes.

a) Como K es el cuadrado de un operador, inmediatamente se tiene que

es positivo. Ntese que entonces sus valores espectrales han de ser mayores o
iguales que cero (de lo contrario se llegara a una contradiccin con el carcter
positivo de

K).

b) Para calcular el espectro de

autovalores
K17 (x)

con K >

O.

K planteemos

1 d
-'2 dx217(x) = K17(x) ,

=}

K17 (x)

formalmente la ecuacin de

La solucin general de dicha ecuacin es

17(x)

donde A y B son constantes

A eiy'2K:x + B e-iy'2K:x

arbitrarias.

Por tanto,

el espectro de

K es

igual

a JR+,la degeneracin de Kes igual a dos y dos autoestados ortonormales con

autovalor Kson las ondas planas

-e1
V'Er

iy'2K:x

c e-iy'2K:x

y21f

Note que, en general, la funcin

e~k x
17(x)

e -ikx

=A V'Er+B V'Er'

con IAI2+ IBI2 = 1, ser un autovector normalizado (en el sentido de Dirac)

con valor espectral k2/2.
Problema 2.19.- Sea el mismo operador hermtico K = - (1/2)cP/dx2
pero ahora en .c2 [O,1] Y con dominio las funciones derivables dos
veces que se anulan en O y 1.
a) Demuestre que es hermtico.
b) Calcule su espectro y las autofunciones
correspondientes.

82

ESPACIOS

DE HILBERT

a) Para demostrar que es hermtico hay que comprobar que para dos funciones cualesquiera 9 (x) y h (x) pertenecientes a su dominio se cumple que

11

g*

(x) K h (x)

dx

(Kg* (x))

= 11

h (x) dx

Sustituyendo K por su expresin

{lIt

10 g* (x) K h (x) dx = -2"10 g* (x) dx2 h (x) dx =

(integrando por partes)

=!

2 10

d g* (x) d h (x) dx g* (x) d h (x) 1 =

dx
dx
2
dx ] O

(g (x) se anula, por hiptesis, en Oy en 1)

=!

(1 dg* (x) dh(x) dx =

210
dx
dx

(integrando por partes una segunda vezy usando el hechode que h (x) tambin
se anula en Oy en 1)
=_! 2 10
{ld2g*(x)h(x)dx=
dx2

(1 (K9*(x))h(x)
10

quedando demostrado el carcter hermtico de

dx,

K.

b) Para obtener su espectro planteemos la ecuacin de autovalores

Kr(x)

= Kr(X)

1~

=>

-2" dx2 r(x)

= Kr (x),

cuya solucin general (en el intervalo [0,1]) es

r(x)

= Aehl2"Kx + Be-i..;'2Kx.

Ahora bien, r(O) = r(1) = O, por lo que

A+B
Aei..;'2K+ Be-i..;'2K
De esta manera, A = -By,

= O

por tanto
e i..;'2K

e-

i..;'2K .

O.

2.21 Problemas

resueltos.

83

Esta ltima igualdad se cumple s~ si ..j2K,= mr, con n un nmero natural;

como consecuencia, el espectro de K es

(T

(k) = { ~ = ~2 n2,

= 1,2,...}

(ntese que n o, ya que si n = O la funcin 'T/(x) sera la funcin nula). Los

correspondientes autovectores son
=1=

'T/K,(x)

=A

= a sin (mrx)

[eimrx - e-imrx]

y, tomando a = y2, 'T/k(x) est normalizada.

Como los autovectores de k
constituyen la base ortonormal de senos de L2 [0,1], k no tiene espectro continuo.
Problema

2.20 .- Sean

paridad TI, cuya actuacin

sobre una funcin

definidos en L2 (ffi.).
a) Demuestre
que ambos

..

k = - (1/2) d?/dx2 y el operador

el operador

operadores

b) Obtenga
una b~e o!:tonormal
por autofunciones
de K y TI.

a) Empecemos probando que

<jJ
(x) es TI<jJ
(x)

= <jJ(-x)

conmutan.
(impropia)

y TI conmutan.

de L2 (IR) formada
As, sea una funcin

cualquiera <jJ
(x) E L2 (ffi.). Entonces
kTI<jJ(x)

1 d2
---<jJ(-x)
2dx2

TIk<jJ(x)

Id?
TI ---<jJ(x)
2dx2
~

d2

ld2

= -- 2rl(-x)2 <jJ(-x)= ---<jJ(-x).

2dx2

Como esto es cierto para cualquier

funcin <jJ(x), entonces

KTI

= TIk =}

[fi,k] = O.
b) Pasemos ahora a la construccin de la base ortonormal.
que para el operador

una base ortonormal

de autofunciones

Es fcil ver
(en sentido

generalizado) es
BR: =

exp (iqx) , exp (-iqX)

J21f

J21f

q;?:O

siendoel autovalor correspondiente q2/2. Estas funciones no son autofunciones

de la paridad. Sin embargo, cualquier combinacin lineal a exp (iqx) / J21f +

--------

.-84

ESPACIOS

DE HILBERT

{3exp (-iqx) / V2ii tambin ser autofuncin de K. Consideremos las funciones

1/;q,+1(x)

1 exp (iqx)
= V2
V2ii

1/;q,-l (x)

1 exp (iqx) -

V2i V2ii

que siguen siendo autofunciones de

1 exp (-iqx)

V2 V2ii

= ~ cos ( x)
.:r q

~V2i expV2ii
(-iqx) = ~ sin (qx)
.:r
,

K, pero

que adems cumplen que

TI1/;q,+1(x)

1/;q,+1(-x)

TI1/;q,-l(x)

1/;q,-l (-x) = -1/;q,-l (x)

= 1/;q,+1
(x)

(esto es, el coseno es una funcin par y el seno es impar). Por tanto, 1/;q,+l(x)
es autofuncin de la paridad con autovalor +1, mientras que 1/;q,-l(x) lo es
con autovalor -1. En definitiva,

BR fi =
,

es una base ortonormal

tneamente.

~cos (qx), ~ sin (qX)

} q~O
{ y1f
y1f

de 1:-2(~) formada por autovectores

de

K y TI simul-

Problema
2.21 ,- Sea
un operador unitario en un espacio de Hilbert. Prubese
que todo valor propio de U tiene mdulo unidad.

Sea v un vector propio de Ucon autovalor a E e, esto es,

~

Uv= av.
Por otro lado, ya que

Ues unitario

debe cumplirse que

Ilvll = IIU vii

y entonces

11vII

=
-

= lIavll = j(av,aV) = Ja(av, V)=

j aa* (v, V) = vaa* IIvll = lalllvll.
IIUvl1

Por tanto, ya que IIvll O, lal = 1. (Puede probarse

mdulo de a es tambin igual a la unidad).
=1=

que si a E (j c(U) el

1......-

..

2.21 Problemas

85

resueltos.

Problema 2.22 .- Sea 1:,2(IR) Y definamos

de Fourier de la forma

FcjJ(x)

(su dominio es toda

Demostrar que

cjJ

v 211" -00

funcin

cjJ(x)

y, como consecuencia,

(y) exp (-ixy) dy

1:,2(IR) para

la cual FcjJ(x) E 1:,2(IR.

+00

Ft

F transformada

+00

el operador

v 211" -00

probar

cjJ

(y) exp (ixy) dy

que F es unitario.

Por la definicin de producto escalar en 1:,2(IR)

(4?(x), FcjJ(x)

~ [:00(y) exp (-ixy)

(4?(X),

cjJ

+00

4?*(X)

-00

Reordenando el integrando
puede escribir como

V 211"

dY)

+00

-00

dentro de la integral

cjJ(y) exp (-ixy)

dy

dx

doble, tenemos que esto se

*

{+oo
J-oo

(Ft4?(y),cjJ(y),

(4?(x),FcjJ(x)

1
(+oo
~J-oo
4?(x)exp(ixy)dx

cjJ(y)dy

donde
+00

Ft 4?(y)

c
v 211" -00

(+oo
J-oo cjJ (y) exp (-ixy) dY)

4?(x) exp (ixy) dx.

Asimismo,
FtFcjJ(x)

~t

1
1

1
-

(~

{+oo
J-oo
{+oo
J-oo

(+oo

( V211"J-oo
1

cjJ(y) e-iZYdY) eixz dz

{+oo

( V211"J-oo

exp (iz (x - y dZ

(+oo
J-oo l5(x - y)cjJ(y)dy = cjJ(x),

cjJ

(y) dy

.
86

ESPACIOS

DE HILBERT

de modo que jt j ==1, que es la definicin de operador unitario.

Problema 2.23 .- Consideremos
una funcin <p(x) de :} (~) tal que
todas sus derivadas se anulan en ::f:oo. U na forma alternativa de
definir la derivada de <p(x) es la siguiente:
la derivada de <p(x) es
aquella funcin d<p(x) / dx tal que, para toda funcin continua 9 (x) E
1:,2(~),

(g (x) , d~~X) = -

(d~~) , <p(X)

donde la derivada de 9 (x) ha de entenderse en el sentido usual. Obviamente, esta "definicin" es una simple consecuencia de la aplicacin de la integracin por partes.
Sin embargo, consideremos
una funcin <p(x) que es discontinua
en x = a. La derivada usual de <p(x) est siempre bien definida,
salvo

en el punto

a donde

la funcin

no es derivablej

pero

la

"definicin" dada anteriormente

permite obtener el valor de la "derivada" de <p(x) jen el propio punto a! Obtenga dicho valor (esta,
forma de derivar una funcin se denomina "derivacin en sentido de
distribuciones")
.
Supongamos que 9 (x) es real (no se pierde generalidad por ello). Partamos
de la igualdad

d9 (x) , <p(x

dx

) = J~

dg (x) <p(x) dx.

dx

Puesto que el punto problemtico es x = a, tenemos que

d9 (x) , <p(X

dx

) = (J
lim

6-+0

a-6
-00

Integrando por partes cada una de las dos integrales,

se anula en ::f:oo,

=
(d~~X) , <p(x)

dg (x) <p(x) dx + +00 dg (x) <p(x) dX .

dx
a+6 dx
y recordando

que <p(x)

[g (a) <p(a-) - 9 (a) <p(a+)]

-lim
6-+0

(x) dx
a-6 9 (x) d<P
dx

J-oo

+00

a+6

(X) dX
9 (x) d<P
dX

),

donde <p(a+) es el lmite de <p(x) cuando x tiende a a por la derecha, mientras

que <p(a-) es dicho lmite cuando x tiende a a por la izquierda. Ahora bien,

'

T
2.21 Problemas

resueltos.

87

recordando la definicin de delta de Dirac

(d~~) ,cP(x))=

- [g(x)

[cP(a+) -cP(a-)]

( a-8

-lim

J-oo

8-+0

8(x-a)dx

(x) dX
9 (x) dcP
[+00 9 (x) dcP
dx(x) dx + Ja+8
dx

y, puesto que el punto a est dentro del intervalo (a - 8, a

dgdx(x) , cP(x)

a-8

-lim

8-+0

-00

dcP(x)

g(x)- d
x

+ 8),

dx

[a+8

+ Ja-8 9 (x) [cP(a+) - cP(a-)]

+
Entonces,

9 (x)
J[+00
a+8

8 (x - a) dx

).

dcP(x) dX
dx

usando la definicinde derivada en sentido de distribuciones (dada

en el enunciado) se obtiene
dcP(x)

-;;- =

.!!:.-cP
(x)

si x # a

~(a+) - cP(a-)] 8 (x - a) si x = a.

Esto es, la derivada de una funcin (no necesariamente continua) en sentido

de distribuciones es, en efecto, igual a la derivada usual de la funcin en los
puntos en los que sta es continua; en aquellos puntos en los que la funcin es
discontinua la derivada en sentido de distribuciones es igual a la magnitud de
la discontinuidad multiplicada por la delta de Dirac centrada en el punto de
discontinuidad.
Problema

2.24 .- Considrese

la funcin normalizada
si Ixl 2: 1

qI(x)

={

perteneciente
a !:-2(~).
a) Calcule las coordenadas
ondas

planas

b) Usando

T/k (x)

el resultado

vkeikX

(l-Ixl)

~(k)

si Ixl ::; 1,

de la funcin

cP(x) en la base de

de !:-2 (~).

anterior,

calcule el valor medio de

(R) =
4>

(<jJ,RcP),
siendo R = (-lj2)d2jdx2.

I
I
J

88

ESPACIOS DE HILBERrI
calcule (R >1>
.

c) Evalue R cjJ(x) y, usando ese resultado,

~(k)

a) La coordenada

est dada por

00

cjJ(k) =

-00

f/;'(x)cjJ(x)dx=

!f"2(1-lxl)dx.

-1 Vm=e-zkx
27f

Ya que cjJ(x) es una funcin par, la parte imaginaria de e-ikx no contribuye a

la integral. Por lo tanto,

~(k)

(3

=
-

J-1 COSkx

(1 - Ixl) dx

"2 V -:

(31-cosk
V -: k2

(3 (1
= V Jo
-:

(1 - x) cos kx dx

b) El operador R es diagonal en la base de ondas planas, ya que

~

Kf/k (x)

1 2
= -k
2 f/k (x).

De esta forma,

/ R = (<X)
\ )1> J
-00

k2
2

~(k)
1

dk

=~
27f

1-

(<X)

-00

COSkX

2 dk

"

=~.
2

c) Podemos escribir

R = -~d~ (d~)'
La primera derivada de cjJ(x) es
si Ixl 2 1

Afi.

dcjJ(x) =
dx

{ -Y2

si x E (-1, O)
si x E (0,1) .

Por lo tanto, ya que dcjJ(x) /dx es una funcin discontinua, la segunda derivada
ha de hacerse en el sentido de las distribuciones. Puesto que en x = -1
tenemos un salto

un tercer salto

3/2, en x

KcjJ (x)

O un salto -2J312

y, por ltimo, en x

3/2, podemos escribir

1 d2

---cjJ
2dx2

(x)

-~[!f6(X+1) - 2!f6(X)
~ -!8(X+1)+8(X)-!8(X-1)
V"2 [ 2

2'

+ !f6(X -1)]
]

2.21 Problemas

resueltos.

89

Como consecuencia, el valor medio de

(cP,KcP)

~:
0.

cP*(x)

K es

[-~8 (x

+ 1) + 8 (x) - ~8 (x -1)]

_!cP* (-1) + cP*(O) - !cP* (1)

V"2 [ 2

dx

=~
]

2'

que, naturalmente, coincide con el resultado obtenido en (b).

Problema 2.25 .- Considrese la delta de Dirac 8 (x - a). Aunque no
sea una funci6n de L.:2(R),evale su derivada en sentido de distribuciones e interprete
el resultado.
Como hemos visto, la delta de Dirac 8a (x)

8 (x - a) s610 puede inter-

pretarse cuando aparece dentro de un producto escalar:

(8a (x) , cP(x))

cP(a)

De esta manera, 8a debe interpretarse como la aplicacin tal que a cada funcin
cP(x) le hace corresponder el valor de la misma en x = a:
8acP (x)
..

= cP(a)

Evidentemente tal aplicacin es lineal y, en consecuencia, 8a es una forma

lineal del espacio dual de L.:2(R). Usando la notacin de Dirac, 8a es un "bra"
y el "ket" asociado es la "funcin" 8 (x - a).
As, tras esta reflexin, ya tiene algo ms de sentido el preguntarse por la
derivada de la delta de Dirac, ya que siempre podremos interpretar el resultado
usando los mismo trminos. As, si D8a es la derivada de la delta, donde D
es la derivada en sentido de distribuciones,

y si cP(x) es una funcin de L.:2(R)

(D8a (x) , cP(x)) = - (8a (x) , DcP(x)) = - DcP(x)L=a .

Por tanto D8a es la forma lineal tal que al actuar sobre una funcin nos da el

opuesto del valor de la derivada de la funcin en el punto a:

(D8a)cP(x)

= -cP'(a)

En otras palabras, la "funcin" 8' (x - a) est definida a partir de la regla de

actuacin
+00

-00

8'

(x - a) cP(x) dx = -cP' (a)

para toda funcin cP(x) de L.:2(R)con derivada continua en x = a.

---

!)

Captulo 3

POSTULADOS DE LA
MECNICA CUNTICA

En el primer captulo hemos tratado de justificar brevemente la necesidad de

un nuevo formalismo fsico y matemtico para la formulacin de la Mecnica
Cuntica (M.C.). En el segundo captulo hemos revisado someramente los conceptos matemticos bsicos que nos van a servir para establecer los postulados
sobre los que se construir la teora formal. Estamos, pues, en disposicin de
formular la base postulacional de la M.C.
Presentaremos los postulados de la forma ms general posible, pero que a la
vez sea claramente asequible para un alumno del primer ciclo de licenciatura
con unos conocimientos matemticos bsicos. A lo largo de la exposicin
ilustraremos dichos postulados mediante su aplicacin a un sistema formado
por una nica partcula no relativista con un grado de libertad. Slo en algunos
pocos casos iremos ms all. Pero no nos gustara que el lector se quedase con
la impresin de que hay que reformular la base postulacional de la M.C. si
queremos tratar otro tipo de sistemas fsicos. Estos postulados se suponen
vlidos para cualquier sistema tratable por la M.C. no relativista.

l~_? .Descripcin

11
2.~, r X---

de los sistemasrScos:PostuHldos

--------------

. En la Fsica

Clsica, el estado mecnico de una partcula en un instante t

queda uruvocamente determinado por los valores x(t) y p(t) de su posicin
y de su momento lineal. En el captulo introductorio se ha visto que esto
91

1"""""'

92

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

ya no resulta posible para un partcula a escala microscpica, y lo mximo

a que podemos aspirar es a conocer sendas distribuciones de probabilidad,
p(x) y pp(p), para los valores de x y p. Tambin vimos que para obtener
informacin relevante acerca de las distintas magnitudes fsicas medibles (los
observables) necesitamos operadores que las representen. Estas ideas son las
que formalmente establecen los dos primeros postulados de la M.C.
POSTULADO
1.- Dado un sistema fsico, cualquier estado de
dicho sistema se representa por un vector normalizado 'l/Jde un
espacio de Hilbert 1i. A dicho vector normalizado se le denomina
vector o funcin de estado. Toda la informacin relativa al sistema
fsico en cuestin est contenida en el vector de estado. El espacio
de Hilbert 1i es, por tanto, el espacio de los estados del sistema
fsico.
La exigencia de que el vector est normalizado 'se debe a que en postulados posteriores interpretaremos algunas cantidades que se obtienen a partir

de dicho vector como probabilidades. Si queremos que estas probabilidades

sean "absolutas", es decir, que estn comprendidas entre O y 1, debemos exigir que el vector est normalizado. Si el vector no estuviera normalizado,
tampoco lo estaran las probabilidades, aunque las probabilidades relativas
seguiran siendo correctas. Por ello, lo realmente importante es que el vector
sea normalizable. En este caso, siempre podremos encontrar una constante de
normalizacin adecuada tal que multiplicando el vector no normalizado por
dicha constante obtengamos un vector normalizado. En este sentido amplio
podemos decir que los vectores 'l/J,13'l/Jo (Si/7)'l/Jrepresentan el mismo estado
fsico, pues todos ellos dan las mismas probabilidades relativas y pueden ser
reducidos al mismo estado normalizado, salvo un factor de mdulo unidad que
no afecta a los resultados que puedan obtenerse.
Qu ocurre con un vector que no sea normalizable? (por ejemplo, el que
representa a una onda plana exp(ipx/)). Simplemente, que dichos vectores
impropios no representan estados fsicos del sistema sino, a lo sumo, situaciones ideales lmite.
Una cuestin distinta es la de si es posible, y cmo, realizar fsicamente
un determinado estado cuntico, definido por un determinado vector de
estado. Por el momento, no entraremos en esta cuestin.

Por otra parte, el postulado afirma que al representar el estado por un

vector 'l/J, toda la informacin fsica de ese estado se puede obtener de dicho

..

3.2 Descripcin

de los sistemas

fsicos: Postulados

1 y 2.

93

vector de estado. Naturalmente, el objetivo del resto de los postulados ser

determinar cul es esa informacin y cmo se obtiene.
El postulado no dice nada acerca de cul es el espacio de Hilbert H asociado
a un sistema fsico. Principios fsicos ms generales, junto con el resto de los
postulados, nos dirn cul es el espacio de Hilbert asociado a un sistema fsico
concreto (sin olvidar que, naturalmente, si un espacio H sirve para estudiar
un sistema fsico concreto, tambin servir para ello cualquier otro espacio H'
isomorfo al anterior). No obstante, la mayora de los ejemplos con los que
trabajaremos aqu se refieren a partculas que se mueven en una dimensin;
en este caso, el espacio de Hilbert adecuado es el de las funciones complejas
(de una variable real) de cuadrado integrable, .c2(IR).
Por ltimo, es lgico presuponer que si el estado evoluciona en el tiempo,
tambin lo haga el vector que lo representa. As, diremos que en un instante
t el estado estar descrito por 1j;t. Pero desde un punto de vista matemtico,
el tiempo es un mero parmetro. Por ejemplo: si nuestro espacio de Hilbert
es .c2(IR), el estado cuntico en un instante t ser una funcin de cuadrado
integrable 1j;t(x), que habitualmente se escribe 1j;(x,t). Esto no quiere decir
que el espacio de Hilbert sea el de las funciones de dos variables reales x y t,
sino el de las funciones con una nica variable x, siendo t un parmetro.
Vale la pena aclarar algo ms este punto. Volvamos por el momento a la
"

descripcin de un sistema clsico. Hemos dicho que el estado de una partcula

clsica se representa en un espacio de fases cuyos ejes corresponden a las

coordenadas de la posicin y del momento lineal de la partcula. En dicho
espacio de fases no hay ninguna coordenada que corresponda al tiempo. En

un instante to el sistema viene representado por un punto

Ito =

(xo,po) de

coordenadas Xo = x(to), Po = p(to); Y basta con conocer estos valores xo, Po

para obtener todas las magnitudes fsicas del sistem en dicho instante. En
un instante posterior t, el punto representativo del sistema es Ih = (XI,PI)
de coordenadas Xl = X(tl), PI = p(tl)' La evolucin dinmica del sistema se
representa por una sucesin de puntos {, to' I tI,I t2, "'1 tn, ...} ordenados por
un parmetro t continuo. Dicho de otra forma: de entre las infinitas sucesiones
de puntos que podramos escoger arbitrariamente en el espacio de fases, slo
una de ellas corresponde a la evolucin real del sistema, y es aqulla cuyos
puntos sucesivos, caracterizados por los valores del parmetro t, satisfacen
la ligadura impuesta por la ecuacin dinmica que describe el sistema fsico
concreto.
Retornemos a la descripcin cuntica. Ahora, el estado de una partcula viene representado por un vector 1j;en un espacio de Hilbert. Tampoco
el tiempo juega ningn papel en la estructura de este espacio. La evolucin
dinmica del sistema corresponde ahora a una sucesin de vectores normaliza-

..

1""""'"

94

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

dos {1./Jto'
1./Jtl,1./Jt2'
oo.,1./Jtn,oo.}. Como en el caso anterior, de entre las infinitas
sucesiones de vectores en el espacio de Hilbert, slo una corresponder a la
evolucin real del sistema. La condicin de ligadura (esto es, la ecuacin
dinmica) que deben satisfacer los vectores de esta sucesin ser objeto del
postulado 5.

. Un observable

es cualquier variable dinmica A susceptible de ser medida (la posicin, el momento lineal, el momento cintico o angular, la energa
mecnica, etc.). En este sentido, el tiempo t no es un observable, sino que
es un parmetro que ordena los diferentes estados cunticos por los que pasa
el sistema en su evolucin dinmica. En un captulo anterior ya hemos dado
razones por las que cabra esperar que los observables deberan venir representados por operadores hermticos. Esto es precisamente el contenido del
segundo postulado.

POSTULADO
2.- Sea un sistema fsico cualquiera y sea 11 el
espacio de Hilbert de los estados correspondiente. Cada observable
A de dicho sistema fsico se representa mediante un operador lineal
hermtico

Puesto
ortonormal

A que

acta en el espacio 11.

que el observable
es un operador hermtico, existe una base
del espacio de Hilbert formada por autovectores de A. En esa base

pueden haber, como vimos en el captulo anterior, autovectores impropios. La

existencia de esta base es fundamental para que la formulacin de los siguientes
postulados sea consistente.
Nota: A veces, por abuso del lenguaje, diremos simplemente "sea
el observable A", en lugar de la expresin ms correcta "sea el
operador A asociado al observable A".
Es muy conveniente evitar la influencia de expresiones tpicas de
la mecnica clsica del tipo "la posicin de la partcula evoluciona
en el tiempo". En M.e. la posicin no evoluciona, en el sentido de
que la posicin es un operador cuya forma matemtica no cambiar
sea cual sea el instante considerado. Lo que s evolucionar en el
tiempo ser el conjunto de posibles medidaS de la posicin o, dicho
de otra forma, la distribucin de probabilidad p(x) que vimos en
el primer captulo.
La presentacin que estamos haciendo aqu es la denominada imagen de
Schrodinger, en la que los vectores de estado evolucionan en el tiempo

..

3.3 Valores en las medidas

de un observable:

Postulado

3.

95

mientras que los operadores que representan a observables fsicos no dependen explcitamente del tiempo. Existe una formulacin alternativa
(la llamada imagen de Heisenberg) en la que los vectores de estado no
cambian con el tiempo mientras que s lo hacen los operadores. En cualquier caso, los resultados fsicos que se obtienen son los mismos ya que
dichos resultados surgen, como veremos, de la aplicacin de operadores
a vectores de estado.

Valores en las medloas

de !!!!. o6sei~151~:.:J:~

. El alumno ya debe saber

que los valores de algunos observables (la energa

de un electrn ligado en un tomo, el momento cintico de dicho electrn,
etc.) estn discretizados (cuantizados). El postulado 3 de la M.C. seala qu
valores se pueden obtener al hacer una medida de un observable en un sistema
descrito por un estado cuntico 'l/Jy con qu probabilidad se pueden obtener
esos valores.

POSTULADO
3.- Consideremos un observable A representado
por el operador hermtico A que acta en el espacio de Hilbert de
los estados.
a) Al realizar una medida del observable A en el estado cuntico 'l/J,
los nicos resultados posibles son los autovalores (ya sean discretos
o continuos) del operador A.
b) La probabilidad de obtener en dicha medida el valor a est dada
por
(3.1)

Prob1/J(a) = IIPa'l/J112,

donde Pa es el proyector ortogonal sobre el sub espacio de autovectores de A con autovalor a, esto es, el operador que proyecta el
estado 'l/Jsobre el sub espacio asociado al autovalor a.
Evidentemente, si el autovalor es no degenerado, el subespacio asociado ser simplemente el subespacio de una dimensin generado por el vector propio 'Pa tal que
A<pa

= a'Pa y entonces
~

a no degenerado

=* Pa'ljJ = ('Pa,'ljJ)'Pa

=* Prob.,(a) = I('Pa,'ljJ)1 lI'Pall = I('Pa,'ljJ)1.

,....

POSTULADOS

96

DE LA MECNICA

CUNTICA

En el caso en que el autovalor a sea degenerado (con degeneracin g), utilizando una
base l.fJi (i

= 1,2,. .. ,g) para el subespacio de dimensin 9 asociado al autovalora,

tendremos
9

degenerado

=> Pa'lj=I:(l.fJa,i''Ij)

l.fJa,i => Proh'J(a) =

i=l

I:

(l.fJa,i'

'Ij) 12 ,

i=l

En primer lugar el postulado 3 afirma que al medir A slo se puede obtener un autovalor del operador A (bien del espectro discreto o bien del espectro
continuo). La segunda parte establece el carcter netamente probabilstico del
proceso de medida: aunque el estado cuntico est bien definido, no podemos afirmar a priori cul es el resultado de una medida; a lo sumo podemos
establecer cul es su probabilidad de ocurrencia. Por ltimo, el postulado
cuantifica cul es esta probabilidad: la norma de la proyeccin ortogonal del
estado 'I/Jsobre el sub espacio de autovectores con autovalor igual al resultado
buscado de la medida.
~

Hay que insistir en que el postulado slo habla de resultados de medidas

realizadas en un sistema cuntico. El hecho de que el resultado de una medida
sea a no quiere decir, en general, que inmediatamente antes de la medida el
observable A tuviera un valor a. No hay ninguna razn para poder decir que
un observable tiene un valor determinado antes de medirlo. Atribuir valores
al sistema anteriores e independientemente de la medida es una extrapolacin
y un nuevo abuso de lenguaje que conduce a paradojas, como veremos ms
adelante. (Un caso particular, no obstante, es el caso de medidas sucesivas
inmediatamente prximas que se discute en el prximo postulado).

Ejemplo:

Sea

A un observable
'Ij

y sea 'I/Jel estado cuntico dado por

= ~ <Palol +

donde 4>al,l y 4>a1,2son dos autoestados

<Pal,2 +

de

2i <Pa2'

Acon autovalor

al degenerado

y 4>a2es el nico autoestado asociado al autovalor a2. Al medir

estado 'I/J,qu valores pueden obtenerse? con qu probabilidad?

A en el

En primer lugar, ntese que 'I/Jes una combinacin lineal de autoestados

normalizados de A y que, segn el enunciado, estos autoestados son mutuamente ortogonales. De hecho, la notacin recuerda a la que usamos
para definir una base ortonormal de autovectores. En segundo lugar es

..

3.3 Valores en las medidas

de un observable:

Postulado

3.

97

inmediato comprobar que el estado 'IjJno est normalizado, por lo que

hubiese sido ms correcto escribir

1/J

=N

,x

(~

<Pal.l

~ <Pal.2 +

2i <Pa2) ,

siendo N una constante de normalizacin. En consecuencia, lo primero

que hemos de hacer es normalizar el estado o, dicho de otra forma, hallar
esa constante N. Teniendo en cuenta la ortonormalidad de los estados
propios, es inmediato comprobar que

111/J112=

INI2 x

(I~r

1~12

+ 12i12) =

1231NI2

por lo que

INI

= {K =} N = {KeXP(iS),

donde s es un nmero real cualquiera. Segn la discusin posterior al primer postulado, una constante multiplicativa de mdulo unidad no tiene
trascendencia

fsica, por tanto escogemos N

normalizado ser

{1
..

1/J

Al medir

26 <Pal.l

(9
+

J2/13

Y nuestro

estado

{16.

26 <Pal.2 +

V 26z

<Pa2'

sobre 'IjJslo podremos obtener los valores al Y a2, puesto que

al escribir 'IjJcomo combinacin lineal de autoestados de
slo aparecen

autoestados correspondientes a estos dos valores. De esta manera

{1

(9

V26<Pal.l + V26<Pal.2 =}

Pal1/J =

Probq, (ad = IIPal<p1I

10

= 26 =

5
13

Y
~

Pa21/J =

Evidentemente,

{16.

V26z<Pa2

2
16
8
=} Probq, (a2) = IlPa21/J11
= 26 = 13'
~

Prob.., (al) + Prob.., (a2) = 1.

. Indudablemente (demustrese) si 'IjJfuera autoestado de

A con autovalor

a,

ste sera el nico resultado posible de la medida del observable A. A los

autoestados de un operador A se les suele llamar estados con el observable A

bien definido. ste sera el nico caso en el que sera aceptable decir que el
observable A tiene un valor concreto.
. Puesto que la medida de A sigue una ley probabilstica, la distribucin de probabilidad de obtener los diferentes autovalores de la magnitud A nos permite
calcular el valor medio A, as como la desviacin tpica de dicha distribucin.

98

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

El valor medio o valor esperado de

en el estado 'lj;ser igual a la
media de un gran nmero de medidas del observable sobre dicho estado. Bien
entendido que cada una de estas medidas se realiza en un sistema fsico cuyo
estado es 'lj;y no son medidas sucesivas en el mismo sistema puesto que, como
veremos en la prxima seccin, la medida afecta al estado. De esta forma, y
dado que hemos dicho que Prob1l'(a) es la probabilidad de obtener el valor a,
el valor medio ser (siempre consideramos, recuerde, estados normalizados)
(A)1I' =

La

(3.2)

Prob1l'(a).

Si ahora usamos (3.1)

(A)1I' =

La

allPa'lj;112

Ahora bien, Pa es un operador

podemos cambiar de lado:
(A)1I'

= La
a

= Laa

hermtico,

('lj;,PaPa'lj;)= La
a

(Pa'lj;,Pa'lj;).
luego en el producto

('lj;,P;'lj;)= La
a

escalar lo

('lj;,Pa'lj;),

donde hemos hecho uso de la propiedad de idempotencia p2 = P de un proyector ortogonal. Si ahora consideramos que el producto escalar es lineal

(A)~

~aPa,p)

(,p,

y recordamos el teorema espectral, a aPa

tamente anloga a

= A, la

igualdad (3.2) es comple-

(A)1I' = ('lj;, A'lj;).

(3.3)

Nota: evidentemente, si nuestro estado 'lj;est escrito como combinacin

lineal de autoestados de es mucho ms cmodo usar la expresin (3.2)
para el valor medio o esperado del operador A.

Esta demostracin est particularizada, por cQmodidad, al caso de un espectro puramente discreto o puntual, pero es fcil comprobar su validez general.
Ejercicio:
anterior.

Calc~lar el valor medio de i para el estado dado en el ejemplo

3.3 Valores en las medidas

de un observable:

Postulado

3.

99

La desviacin tpica de la distribucin de probabilidad (de obtener los

diferentes autovalores de la magnitud A) nos da informacin acerca de la
dispersin

de los posibles resultados

estado 'lf;. Estadsticamente,

varianza:

(~A)1P

de la medida

del observable

.i en

un

la desviacin tpica es la raz cuadrada de la

(3.4)

~a2 Prob,,(a)
- (~aprob~(ar

Ahora bien, (3.4) puede tambin escribirse como

(~.i)1P =

V(A2)1P - (A)~

donde A2 es el cuadrado del operador

(3.5)

( (A-(A)Jt

.i y

que, lgicamente, representa al

observable A2.
A la desviacin tpica (~.i)1P se le llama tambin incertidumbre
vable A.
Ejercicio:

del obser-

Demuestre la equivalencia de las igualdades (3.4) y (3.5).

Ejercicio: Demuestre que un observable A est bien definido en el estado

<psi y slo si (~)t/>= O. Sugerencia: use la definicin directa (3.4).
Ejercicio:
Sea el observable f(A), donde f es una funcin real. Este
observable vendr representado por el operador hermtico f(1). Demustrese que la probabilidad de que al medir f(A) obtengamos un valor b es
igual a la probabilidad

de que al medir

1 obtengamos

un valor a tal que

f(a) = b. (Fjese que puede haber distintos valores al, a2,... tales que
f(al) = f(a2) = ... = b. Entonces la probabilidad pedida ser igual a la
suma de cada una de las probabilidades asociadas a los aj). Sin embargo,
demustrese que en general (1(1)) =Jf((1)).
Ejercicio:

Sea un observable

A y <pun autoestado

a. Demuestre que <ptambin es autoestado de f(1)

asociado f( a).
Ejercicio:

Calcular

la incertidumbre

de

1 en

1 con autovalor
siendo el autovalor

de

el estado del ejemplo an-

terior.

. En el enunciado del postulado 3 hemos afirmado que al medir .ise puede obtener cualquier valor espectral, discreto o continuo. Sin embargo, la igualdad
(3.1) presupone que a pertenece al espectro discreto. Esto no tiene que preocupamos. Si al medir .i pueden obtenerse valores a( s) del espectro continuo

.............

100

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

(recuerde que s era el ndice que caracterizaba a los autovalores del espectro
continuo), no tiene mucho sentido el preguntarse por un valor determinado,
sino por un intervalo de los mismos. As, la probabilidad de obtener un determinado valor espectral del continuo cuando se hace una medida del observable
A, que est dada por (3.1), debe entenderse como
2

Prob1/J (a(s)) ds

(3.6)

= IlPa(s)'l/J1I ds,

donde Prob1/J(a(s)) ds es la probabilidad de obtener un valor de

A en el in-

tervalo [a(s),a(s + ds)]; esto es, IIPa(s)'l/J1I2

es una probabilidad por unidad de
intervalo o densidad de probabilidad.Como consecuencia (prubese)

S2

Prob1/J ([a (SI), a (S2)]) =

(3.7)

IIPa(s)'l/J1I ds

SI

resulta ser la probabilidad

de que al medir

A se tenga

algn valor en el intervalo

[a (s) , a (S2)].

Fsicamente es razonable que al medir una magnitud que "pueda tomar"

valores continuos sea imposible obtener un valor aislado concreto. Esto
no debe confundirse con ningn tipo de limitacin experimental: suponemos que el proceso de medida al que se refiere el postulado 3 es una
medida ideal en el sentido de que no tiene error experimental alguno.
Este carcter ideal implica que, en principio, nuestro aparato de medida
puede discernir intervalos [a(s ), a( s + !:ls)] con un valor D.s tan pequeo
como se quiera. Sin embargo, el carcter continuo de los posibles resultados de la medida nos obliga a definir dicho intervalo D.s, aunque si D.s
es lo bastante pequeo entonces
Prob1{J [a(s),a(s

+ D.s)] ~ IIPa(s)1/I112D.s

Ligado con este comentario surge la pregunta de si es posible calcular

las probabilidades de medida en un vector no normalizable. En principio
esta cuestin carecera de sentido, puesto que un vector no normalizable
no representa un estado fsico real. Ahora bien, ya hemos dicho que estos vectores representan en muchos casos situaciones lmite y resultar
posible muchas veces, aunque sea slo de una manera formal, calcular
dichas probabilidades de medida. Por poner un ejemplo, sea 1/1un estado no normalizable y a un autovalor no degenerado de i siendo </Yael
autoestado correspondiente. Entonces la expresin
I (</Ya, 1/1) 12

Prob1{J(a) =

1(1/1,1/1)12 '

(3.8)

puede tomar un valor finito, aunque cada uno de los factores diverja.
Ntese que (3.8) es una expresin general que sirve tambin para estados

3.4 Reduccin

del estado

cuntico:

Postulado

4.

101

no normalizados; aunque conviene insistir que el no normalizar un vector

nicamente complica la aplicacin del formalismo.
II!I

Ejercicio:

Generalizar (3.3) para un estado que no est normalizado.

~u.ccin

~O

cti!:J"\:~QttiJ.!ig.o

. En el postulado

1:
l1li

11

I
111

3 se ha establecido que los resultados de las medidas no se

pueden predecir con absoluta certeza sino que slo se pueden predecir sus probabilidades. Sin embargo, parece lgico suponer que dos medidas consecutivas
(separadas por un intervalo infinitesimal de tiempo) de una misma magnitud
realizadas en el mismo sistema han de dar el mismo resultado. Si no fuese as,
deberamos renunciar a cualquier tipo de teora predictiva en fsica.
A la luz del postulado anterior, la nica forma de que esto ocurra es que
si al medir A obtenemos a, entonces el estado cuntico 'l/Jcambie bruscamente
de manera que inmediatamente despus de la medida sea el autoestado de
A correspondiente al autovalor a. Como ya se ha comentado, ahora a es el
nico resultado posible de la medida del observable A, y as se garantiza que si
volvemos a medir A transcurrido un tiempo infinitesimal volvamos a obtener
a. Lgicamente, esto no tiene que ser cierto tras un intervalo finito de tiempo,
puesto que el estado cuntico puede evolucionar mientras tanto. Lo anterior
,,," justifica el siguiente postulado, que establece que la medida de un observable
A origina una alteracin drstica, incontrolable e irreversible del estado del
sistema.
POSTULADO
4.- Si inmediatamente antes de la medida de un
observable A el estado cuntico es 'l/J(T-) y el resultado de la medida es el autovalor a de A,el estado cuntico del sistema justamente
despus de la medida ser un autoestado de A; en particular ser la
proyeccin ortogonal normalizada del estado sobre el subespacio
de autovectores con autovalor a:

Medida de A
'l/J(T-)

= cP

-*

en el instante T
da el valor a

-*

'l/J(T ) -

IlpacPll PacP.
(3.9)

11
11

Ntese que si cPestaba normalizado antes de la medida, la proyeccin PacP

ya no lo estar. Por esta razn, al proceso se le llama reduccin o colapso del
estado cuntico. Una vez realizada la medida hay que normalizar de nuevo

......

102

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

el estado dividiendo por la norma del nuevo estado proyectado, Ilpa4>ll.As,

pues, cada proceso de medida implica, en general, una renormalizacin. En
esto difiere el proceso de medida, que aqu se postula, de la evolucin dinmica
del estado W determinada por el hamiltoniano i, que como se ver en el
postulado 5, conserva la norma del estado en el tiempo.
Ejemplo:

Consideremos el estado normalizado del ejemplo anterior

(T
1/;

(9

[16.

= V 26cj>al.l+ V 26cj>al.2 + V 262cj>a2.

Si al medir A hubisemos obtenido el valor al, el estado cuntico del

sistema tras la medicin sera

1/;(T+)

ffo

cj>al.l

!fa

cj>al.2.

Sin embargo, si el resultado hubiese sido a2, el estado cuntico sera

1/;(T+)

icj>a2

(note que podemos eliminar el prefactor i, que es una constante multiplicativa fsicamente irrelevante).

El postulado 3 presupone que al medir el observable, nuestro aparato de

medida nos da un valor concreto. Sin embargo este no es el nico tipo de

medida posible.

Imaginemos

A tiene

que el observable

autovalores

positivos

y negativos y que nuestro aparato de medida slo es capaz de medir el signo

de

A.

Ello

no quiere

decir

que

la medida

sea imperfecta,

sino

solamente

que es otro tipo de medida igualmente ideal, en la que el resultado es un

valor indeterminado dentro de un intervalo. Entonces, se puede generalizar el
postulado 4 de la siguiente forma:
POSTULADO
4 BIS.- Consideremos una medida de A cuyo
resultado es un valor dentro del conjunto {al, a2, ..., aN} pero de
tal manera que la medida es incapaz de discernir un valor concreto

del mismo. Entonces, si 4> = 'ljJ(T-) es el estado cuntico inmediatamente antes de la medida, el estado inmediatamente posterior a
sta ser
N

+ 'ljJ(T

) -

1
11 N
Lj=l

,,~
~Paj4>.

~
Paj 4>11 j=l

(3.10)

3.4 Reduccin

del estado

cuntico:

Postulado

103

4.

Ejercicio: A la vista del anterior postulado, extender la formulacin del

cuarto postulado para valores del espectro continuo del operador A.
Ejemplo:

Consideremos el estado cuntico normalizado

'110

= ~ CPl + ~
2

cP

J2

+ exp(i7r/6)

CP3,

donde CPjes un autoestado normalizado del observable

-a para CPl'a para CP2y 2a para CP3'

A con autovalores

a) Al medir A en el estado '110qu valores pueden obtenerse y con qu

probabilidad?
b) Cul es el valor esperado de

A y su incertidumbre

en el estado wo?

c) Si al medir A se tiene el resultado a cul es el estado cuntico justo

despus de la medicin?
d) Sin embargo, si al medir A en el estado '110se tiene el resultado "un
valor positivo", cul es el estado cuntico justo despus de la medida?,
cul es el valor esperado de A en este nuevo estado?
a) De manera directa

Probwo( -a)

111
4 ; Probwo(a)

= 2 ; Probwo(2a) = 4'

b) Tambin de manera inmediata

1

(Aho

= 4 x (-a) + 2 x (a) + 4 x (2a) = 4a,

mientras que
1
(A2)wo

=4

1
x (-a)2

2x

1
(a)2

+4x

(2a)2

7
4a2.

Por lo tanto

(~A)wo

= V(A2)wo- (A)to =

~a2
4

(~a) = V9
2

4'

c) Por aplicacin directa del postulado 4 de la M.C., el estado despus

de la medida es CP2'

104

POSTULADOS

DE LA MECNICA

Medida de A

CUNTICA

Haz #1:
2500 partculas
en el estado el>
1

Haz #2:
5000 partculas
en el estado el>
2
Haz inicial:
10000 partculas
en el estado el>0

Haz #4:
7500 partculas.
Mezcla de los
haces #2 y #3

Fig.3.1. El dispositivo de medida desva cada partcula en funcin del resultado -a,
a o 2a de la medida de A. El segundo dispositivo mezcla las partculas para las que
haba dado resultado positivo (>0).
la medida de

d) En este caso, el estado es

'l1F

= 1170M

7';,/6'

(~M
(~M

~311

I.;.1' + 1"",,(;./6' l'

exP(~./6)

~3

exp(~. /6) ~3

)
)

JI4>2+ exp(i7T/6)
y'3 4>3

y entonces
2

(A}'l1F= 3 x (a) + 3 x (2a) = 3a.

. Imaginemos ahora un haz de partculas independientes, todas ellas en el

mismo estado normalizado
Wo = !<Pl + ~<P + exp(in /6)

J2

<P3,

donde la interpretacin
de los estados <Pjes la del ejemplo anterior. Supongamos que este haz atraviesa un dispositivo que efecta sobre cada partcula una

3.4 Reduccin del estado cuntico: Postulado 4.

Medida de A

Haz inicial:
10000partculas
en el estado 4>0

105

Haz #5:
2500 partculas
en el estado 4>
1

Haz #6:
7500 partculas
en el estado \fIF

Fig. 3.2. El dispositivo de medida desva ahora cada partcula en funcin del signo
de la medida de A, pero dicho dispositivo no es capaz de discernir valores concretos
de A.

medida de A (vase la figura 3.1). El dispositivo es tal que cada partcula sale
en un haz distinto segn haya sido el resultado de la medida. De este modo, el
nicohaz entrante se separa en 3 haces: el primero (nO 1) contiene partculas
en el estado cuntico <1>1;
el segundo (nO 2) est formado por partculas en el
estado <P2;por ltimo, el tercer haz (nO 3) contiene partculas en el estado
~3' Si el haz primitivo est formado por 10000 partculas, como N = 10000
es un nmero grande, podemos afirmar que aproximadamente en el haz n 1
hay N x 1/4 = 2500 partculas, en el n 2 hay N x 1/2 = 5000 partculas y
en el n 3 hay N x 1/4 = 2500 partculas. Para terminar este experimento,
mediante un segundo dispositivo nos limitamos a reunir las partculas,
sin modificar sus estados cunticos, de los haces n 2 y n 3. En este nuevo
haz (nO4) habr 7500 partculas, de las cuales 2500 estarn en el estado <P3
y las otras 5000 en el estado <P2' Diremos que este ltimo haz est formado
por una superposicin incoherente
de partculas en los estados <P2y <P3en la
proporcin 2:1.

Analicemos ahora un segundo experimento. De nuevo tenemos 10000 partculas en el estado \]io que atraviesan un dispositivo que mide el signo del
observable A (figura 3.2); si es negativo, desva la partcula hacia arriba y
si es positivo, hacia abajo. De esta manera, el haz primitivo se rompe en
dos haces: las partculas del haz n 5 estarn en el estado <Pl,mientras que
las partculas del haz n 6 estn en el estado \]iF. Naturalmente, hay 2500

POSTULADOS

106

DE LA MECNICA

CUNTICA

II

partculas en el haz n 5 y 7500 en el haz n 6; pero ntese la diferencia que

hay entre los haces n 4 de la figura 3.1 y n 6 de la figura 3.2. Mientras
que en el haz n 4 hay mezcladas partculas en los estados <1>2
y <1>3
en la
proporcin 2:1, todas las partculas del haz n 6 estn en el mismo estado
'l1F = fil3)<I>2 + (ei7r/6/V3)<I>3' Este estado 'l1F es una combinacin lineal de
<1>2
y <1>3
con unos coeficientes bien definidos: es una superposicin coherente
de los estados <1>2
y <1>3'
Que los haces n 4 y n 6 no son entonces iguales
resulta evidente. Las partculas de cada uno de estos haces tienen algo en
comn: al medir el observable A se obtendrn slo los valores a y 2aj pero el
haz n 4 procede de medidas filtrantes que dieron como resultado "o bien a o
bien 2a" , mientras que el haz n 6 procede de una nica medida filtrante en la
que el resultado era simplemente a > O (esto es, "a o 2a", pero sin distincin
entre ambos valores).
Para terminar, consideremos un segundo observable B tal que B'l1 F = b'iJIF
siendo 'l1F el nico autoestado de B con autovalor b (esto es, b es un autovalor
no degenerado). Por tanto, al medir B sobre una partcula del haz n 6
obtendremos siempre el resultado b. Sin embargo, si medimos este observable
sobre las partculas del haz n 4 existe una probabilidad no nula de que ~l
resultado de la medida no sea b. En efecto, hemos visto que en el haz n 4 hay
partculas con estados bien definidos <1>2
y <1>3
en proporcin 2:1. Es decir, hay
una probabilidad Probcla(<I>2)
=2/3 de que la partcula que llega al detector
y una probabilidad
Probcla(<I>3)=1/3 de
que mide B est en el estado <1>2'
que la partcula llegue en el estado <1>3'
Las hemos denominado Probcla ya
que estas probabilidades son totalmente clsicas: hasta ahora se trata de un
caso semejante a sacar una bola negra (o una bola blanca) de un saco en
el que hay bolas blancas y bolas negras en proporcin 2:1. Ahora bien, si
resulta que la partcula que llega al detector es una partcula en el es~do
<1>2'
la probabilidad cuntica de obtener el resultado b en la medida de B es

Prob~~)(b) = 1('l1F,<I>2)12
= 2/3. Por otra parte, si la partcula que llega al
detector est en el estado <1>3'
la probabilidad de obtener b es Prob~~)(b) =
1('l1 F, <1>3)
12 = 1/3. Combinando estos resultados tenemos que la probabilidad

global de obtener el resultado b en medidas realizadas sobre el haz n 4 ser

Probno4(b)

(Probcla(<I>2)x Prob~~\b))

(Probcla(<I>3)x Prob~~)(b))

(~ x ~) + (~ x ~) = ~
3

Ejercicio:

9'

Consideremos los haces n 4 y n 6 de la discusin anterior.

3.4 Reduccin del estado cuntico: Postulado 4.

Se tiene el observable
los autoestados

y 'P3

obtenga

(<1>2

8 cuyos

normalizados

- <1>3)
/ J2.

valores espectrales

respectivos

107

son C1, C2 Y C3 siendo

'P1 = <1>1'
'P2 = (<1>2
+

<1>3)
! J2

Calcule la probabilidad de que al medir

8 se

el valor C3 en los casos siguientes:

a) la partcula est en el haz n 4

b) la partcula est en el haz n 6.

Todos los sistemas (partculas en este caso) en un haz coherente estn en el

mismo estado cuntico, que viene descrito por un vector normalizado del espacio
de Hilbert. Por esto podemos decir que el haz est en un estado puro y podemos
describirlo (aunque esto sea tambin un abuso de lenguaje) por el mismo vector de
estado que describe a cada una de sus partculas. Las probabilidades de obtener
resultados de medidas de cualquier observable para cualquier partcula del haz se
calculan de acuerdo con las reglas ya vistas.

Por el contrario, las partculas en un haz incoherente estn en estados cunticos

distintos.l Por lo tanto, el haz no est en un estado puro y no pueden describirse por
un vector del espacio de Hilbert. Se dice entonces el haz est en un estado mezcla, ya
que es imposible discernir a priori cul es el estado de una partcula del haz escogida
aleatoriamente. Para obtener en este caso las probabilidades de resultados de medidas
sobre una partcula del haz debemos considerar primero las probabilidades de obtener
dicho valor en cada uno de los estados cunticos de la mezcla y multiplicarlas por el
peso estadstico de cada uno de c;lichosestados en la mezcla. La situacin de un estado
mezcla es muy similar a la que ocurre en mecnica estadstica para un colectivo en
equilibrio trmico. En este colectivo tendremos N partculas, cada una de ellas est
en un estado bien definido; pero la fsica estadstica slo nos informa del porcentaje
de partculas que se encuentran en cada estado. En este sentido, las partculas del haz
n04 son una mezcla estadstica de partculas en los estados CP2y CP3.Naturalmente
nada impide que, a diferencia del presente ejemplo, dicha mezcla estadstica est
formada por estados no ortogonales entre s. Por ejemplo, podramos reunir dos
haces procedentes de aparatos que miden observables distintos y, en consecuencia, los
estados de la mezcla no tendran por qu ser ortogonales.
Existe un formalismo que permite un tratamiento unificado de los estados puros y
losestados mezcla. Este formalismo, basado en el llamado opemdor o matriz densidad,
ser estudiado en un curso posterior.
1 Una discusin complementaria sobre la diferencia entre superposicin coherente
y superposicin incoherente de sistemas puede verse en las secciones 6.20 a 6.40 del
libro de Wichmann, volumen 4 del Curso de Fsica de Berkeley (editorial Revert).

,........-

POSTULADOS

108

DE LA MECNICA

CUNTICA

:rJL..1;omJ!a~ncer~
.1.p~i\f~a )

. En

esta seccin analizaremos

uno de los temas ms importantes

del forma-

lismo cuntico: el problema de la medicin simultnea de dos observables,

que dar lugar a las relaciones de incertidumbre de Heisenberg. Antes de seguir adelante, le recomendamos que repase en el captulo anterior el apartado
dedicado a la conmutabilidad de operadores.
Sean dos observables

Ay By

un estado

cuntico

1>. En el instante

T- me-

dimos el observable A, obteniendo el autovalor a. Inmediatamente despus,

en el instante T, medimos el observable B y el resultado es el valor b. Por
ltimo, en el instante

T+ volvemos a medir

A.

Diremos que

A y B son

me-

dibles simultneamente

si tenemos la seguridad de que, sea cual sea el

estado cuntico
primitivo
1>,el resultado de esta segunda medida de A ser
el valor a que se obtuvo en la primera medida de A. Dicho de otra forma, una
medida de B no interfiere en el resultado de una medida de A inmediatamente
posterior.
Analicemos este proceso de medidas sucesivas usando los dos postulados
anteriores. Tras la primera medida de A, el estado cuntico 1>se ha colapsado '
convirtindose en un autoestado 7/Ja 1 de A con autovalor a (etiquetamos este
autoestado con "a, 1" porque, en p~incipio, a puede ser no degenerado). Por
lo tanto

Inmediatamente despus, medimos

reducido

a un autoestado

Anl.
'f'a, 1

tal que

7/Ja,l ex:p~A)1>

'Pb,l de

B y tras

B con

= a7/Ja , l'

(3.11)

esta medida el estado 7/Ja,1 se ha

autovalor b. Este nuevo estado est

dado por
'Pb,l ex:p~B)7/Ja,l ex:p~B) p~A)1>

tal que

B'Pb,l

= b'Pb,l'

(3.12)

Entonces, segn la definicin, A y B sern medibles simultneamente si al

medir A en el estado 'Pb1
, obtenemos con completa seguridad el valor a, esto
es, si 'Pb1
, es autoestado de A con autovalor a. Por el contrario, si Ay B
no fuesen medibles simultneamente, entonces 'Pb,l no tendra por qu ser
autoestado

de

A con

En otras palabras,

autovalor

a.

si los observables

A y B son

compatibles

entonces

'Pb,l ex:

p~B)7/Ja,lpertenece al subespacio Ea e 1{ que corresponde al valor propio a

del operador A. Podemos generalizar esto en la siguiente

3.5 Compatibilidad.

Relacin de incertidumbre

109

generalizada

DEFINICIN: Dos observables A y 13 son medibles simultneamente si dado cualquier autoestado 'l/;ade A, con autoval~ a, su
proyeccin sobre cualquier subespacio de autoestados de B sigue
siendo autoestado

de

A con

igual autovalor.

Puesto que 'Pb1

, E Ea se tiene pf1) 'Pb1
" = 'Pb1, es decir,

p~) (p~B) p~)cP)

~() ~(B) ~() - ~(B) ~()

Pa Pb Pa - Pb Pa .

=:}

(p~B) p~)cP)

(3.13)

Dado que todos los proyectores son operadores hermticos, el producto p~B)p~)
es hermtico ya que es igual a un producto cclico de operadores hermticos.
Por tanto
~(B) ~() -

Pb Pa

~(B) ~()

Pb Pa

~()

Pa

esto es, cualquier proyector espectral de

espectral de A. Igualmente

13

..

~() ~(B) -

Pa

Pb

~(B) ~()

- Pb

Pa

~() ~(B) ~()

=:}Pa

t) ( ) (Pb ) -

Pb

Pa

~(B)

~() ~(B)

Pa Pb ,

conmuta con cualquier proyector

~(B) ~() ~() -

- Pb

Pa

Pa

~(B) ~()

- Pb

Pa

donde hemos usado la propiedad de idempotencia de un proyector. Pero la

anterior es precisamente la igualdad (3.13). En consecuencia:
TEOREMA: Sean A y 13 dos observables.
afirmaciones son equivalentes:

Las dos siguientes

a) A y 13son dos observables medibles simultneamente.

b) Cualquier

proyec!?r espectral

de

A conmuta

con cualquier pro-

yector espectral de B.
Si ahora recordamos (vase el apartado 2.16) que si cualquier proyector
espectral de A conmuta con cualquiera de 13 entonces A y 13 son compatibles
(y recprocamente), obtenemos el importantsimo
TEOREMA (de compatibilidad): Sean A y 13 dos observables.
Todas las afirmaciones siguientes son equivalentes:
a) A y 13son dos observables medibles simultneamente.

.
110

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

b) Cualquier proyectQrespectral de A conmuta con cualquier proyector espectral de B.

sl Existe una base ortonormal de autoestados simultneos de A y
B.
d) A y B son compatibles, esto es, conmutan: [A, B] = o.

. Visto

este ltimo teorema, que nos permite caracterizar matemticamente

dos observables medibles simultneamente, analicemos ahora con ms detalle
el concepto de simultaneidad que hemos introducido. Sean Ay B dos observables compatibles. Hemos de tener en cuenta que A y B no se pueden medir
"a la vez" (excepto en el caso de que

A = f (B) ), puesto

que la medicin de

implica la interaccin del sistema cuntico con un dispositivo que, en general,

ser distinto del dispositivo requerido para medir B. En consecuencia, por
medida simultnea de A y B entendemos que medimos primero un observable
e, inmediatamente
despus de que se haya producido el colapso cuntico
correspondiente, medimos el otro. Supongamos que, en el estado cuntico
cP,primero medimos A, obteniendo a, y a continuacin medimos B siendo el
resultado b. El estado cuntico final ser
'l/Ja ,b ex: PbPaCP.

Si hubisemos cambiado el orden de las medidas, pero con iguales resultados

bya
'l/Jb,a ex: PaPbCP,
~

pero como Pa Y Pb conmutan, en cualquiera de los dos casos el estado final

es el mismo. Nuestro concepto de simultaneidad implica que no importa el
orden en el que se midan estos dos observables. Dicho de otra forma, si los

resultados de las medidas son a y b, el estado final es autoestado comn de A

y B aunque no podemos inferir cul fue el observable que se midi en primer
lugar.
Segn el espritu del postulado 3, medir un observable B con total precisin
significa reducir un estado cuntico a otro que sea autoestado de B. Por tanto,
si A y B son compatibles, los podremos medir simultneamente con total
precisin, puesto que siempre podremos obtener un autoestado simultneo de

Ay

de

B.

Por otra parte, si

A y B no

son compatibles, no siempre los podremos

medir simultneamente (con total precisin, que en este contexto es una redundancia). Peor an, si medimos B en un autoestado 'l/Jade A, ni siquiera

'>

3.5 Compatibilidad.

Relacin

de incertidumbre

111

generalizada

tendremos la seguridad de que el valor esperado de A tras esta medida siga

siendo a (lo veremos en un prximo ejemplo). En general, esta medida de B
har que "se pierda" toda la informacin de la medida previa de A.

. El concepto de compatibilidad que hemos analizado est directamente relacionado con el de preparaci6n de un estado. Supongamos que tenemos un
conjunto de partculas independientes, cada una de ellas en un estado cuntico
distinto. Sobre estas partculas realizamos una medida filtran te de un observable

A que

selecciona slo aquellas partculas

para las que el resultado

de

esa medida haya sido un valor concreto a. Sabemos que todas estas partculas
"filtradas". estn en un estado cuyo autovalor a puede ser degenerado, por lo
que no podemos afirmar que todas las partculas estn en el mismo estado, sino
en el subespacio de Hilbert asociado a dicho autovalor. Para romper esta ambigedad, efectuamos justamente a continuacin una segunda medida filtrante
de un observable

'"

B, compatible

con

A, con

valor b. Las partculas

seleccio-

nadas tras las dos medidas estn en un estado que es autoestado simultneo
de A y de B. Podemos seguir con el proceso hasta completar un conjunto
de medidas de observables cuyos operadores constituyen un conjunto completo
de observables compatibles (CCOC). As, si a, b,c,... son los resultados de las
distintas medidas filtrantes de los observables A,B,O,...del CCOC, el estado
final tras el proceso est unvocamente definido: es el nico autoestado comn de A,B,O,... con autovalores a, b, e,... De esta forma, tras esta medida
maximal hemos preparado un estado cuntico: todas las partculas que hayan
"sobrevivido" a todos los filtros estn en el mismo estado. Ntese que, por
una afortunada casualidad, CCOC significa igualmente "conjunto completo de
observables compatibles" y "conjunto completo de operadores compatibles",
conceptos que en nuestro formalismo son equivalentes.
. Dados dos observables A y B consideremos un tercer observable construido
a partir de ellos: 0= -i[A,B], (O es hermtico, como vimos en el captulo
anterior). Sea entonces un estado normalizado cualquiera 'IjJ. Se tiene otro
teorema fundamental:

TEOREMA

(relacin de incertidumbre

generalizada):

Sean

A y B dos observables. Si [A,B] = iO, entonces para cualquier

estado 'IjJse cumple que

(~A)1/J. (~B)1/J2: ~

(0)1/J

(3.14)

112

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

o, equivalentemente, puesto que el mdulo de i es la unidad

(~A)1fr . (~S)1fr ~ ~ 1(1P,[A, s] 1P)I.

(3.15)

La demostracin, es la siguiente. Dado el estado 1/;definamos los operadores hermticos

A' = A -

(A)1/; j

B' = B - (B)1/;.

Sabemos de la ecuacin (3.5) que

(~A)

1/; =

11A'1/;

11

(~B)

1/;

= IIB'1/;1I

(3.16)

mientras que, como todo operador conmuta con un escalar (y (B)1/;, (A)1/;
lo son)

[A,Bj = [A',B'j.

(3.17)

De esta forma
1(1/;, [A,B]

1/;)1 = 1(1/;,[A',B'] 1/;)1= I(1/;,A' B' 1/;) - (1/;,B'A'1/;)I

= 1(1/;,A'B'1/;)

(1/;,A'B'1/;)*1

- (A'1/;,B'1/;)*1=

I (A'1/;,B'1/;)

= 2100 (A'1/;, B'1/;) l.

Ahora bien, para cualquier nmero complejo z se cumple la desigualdad
Izl > IOOzl.Por tanto
I (1/;,

[A,

B]

1/;) 1

21(A'1/;, B' 1/;) l.

Utilizando la desigualdad de Schwarz

1 (J

1/;,B' 1/;)

I (A'1/;,

B'1/;)

IIA' 1/;11.IIB'

1/;11'

y usando (3.16)
1

~ (~A)1/;' (~B)1/;'

Llegamos finalmente a que

I ( 1/;, [A, B] 1/;) I

que es la desigualdad (3.15).

~ 2

(~A)

1/;

. (~B)

1/; ,

3.6 El espacio de los estados

de una partcula

113

con espn. *

La relacin de incertidumbre generalizada (3.15) nos informa sobre las

propiedades de las dos distribuciones de probabilidad asociadas a las medidas
de los dos observables A y B en un estado. Ello quiere decir que si conocemos
la incertidumbre de un observable A en un estado, entonces la incertidumbre
de B est acotada inferiormente.
Un caso muy importante ser aquel en el que [A, B] = ic, siendo e un
escalar real. En este caso puede demostrarse que A y B tendrn espectro
puramente continuo (se demostrar en el apartado 3.10, despus de enunciarse
el postulado 6, y es muy importante porque es el caso de los operadores de
posicin y de momento lineal). La relacin de incertidumbre generalizada
nos dice entonces

que el producto

de las incertidumbres

de

Ay

de

B estar

acotado inferiormente para cualquier estado, siendo Icl/2 dicha cota inferior.
Como consecuencia, si 'ljJaes un autoestado (no normalizable) de A, no quedar

ms remedio que la incertidumbre de

en dicho estado sea infinita. Diremos
entonces que el valor de
est completamente indefinido en el estado 'ljJa'

Es importante el detalle tcnico referente a la no normalizacin

En caso contrario podramos hacer el siguiente desarrollo:
('l/Ja, [A, E] 'l/Ja)

('l/Ja,AE'l/Ja) -

('l/Ja,Ekpa)

('l/Ja,EA'l/Ja),

=
(A'l/Ja,E'l/Ja)

donde hemos utilizado el hecho de que

A es hermtico.

de 'l/Ja'

Pero como A'l/Ja =

a'l/Ja

('l/Ja, [A, E] 'l/Ja) =a('l/Ja,E'l/Ja)

-a

('l/Ja,E'l/Ja) =0,

en contradiccin con [A, E] = ic. La solucin a esta contradiccin est en

que, puesto que 'l/J
a no es un vector del espacio de Hilbert, no podemos
tratar A actuando sobre dicho vector como si fuese un operador hermtico.
Recordemos que la igualdad

(~,A~) = (A~,~)
slo es vlida para vectores del dominio de
malizables de rt.

EL-.espaw

(le los esta~_de

A, que

son los estados nor-

llnlLRaruCii11i' co.g

~J1-*~
Los espectros de tomos sometidos a un campo magntico muestran ciertas
caractersticas especiales. Esto se explica por la existencia de un momento

....

POSTULADOS

114

DE LA MECNICA

CUNTICA

magntico asociado a los tomos, que interacciona con el campo magntico

externo. El momento magntico es la suma de dos contribuciones: la primera
es la debida a una carga elctrica (el electrn, en este caso) que describe una
rbita, y es as proporcional al momento angular orbital; la segunda es un momento magntico intrnseco del electrn. Este momento magntico intrnseco
se escribe como
-- - gellr B ....
re

(3.18)

~s,

donde ge ~ 2 es un factor adimensional, denominado factor giromagntico del

electrn, s es el momento angular intrnseco o espn del electrn, y

_en

J-tB= 2
meC

6 x 10-9 eVjGauss

(3.19)

es el llamado magnetn de Bohr del electrn (se ha dado su valor en el sistema

Gaussiano de unidades). El signo menos de (3.18) proviene del hecho de que la
carga del electrn es -e. Puesto que el electrn posee un momento magntico
J-t~,la energa de interaccin

con un campo magntico

B ser
..

""

=-

J-te. B

J-tB

= ge h

""

(3.20)

s . B.

Nota: El protn tambin tiene este momento magntico intrnseco, pero

en su caso el magnetn de Bohr es de signo opuesto y unas 2000 veces
menor ya que la masa del protn es aproximadamente 2000 veces mayor.
El neutr,n, a pesar de ser una partcula neutra, tambin tiene un momento magntico proporcional a su momento de espn S. La explicacin
de este momento magntico "anmalo" es que el neutrn no es una partcula elemental en sentido estricto, al estar compuesto de quarks, cada
uno de ellos con espn y carga neta. Admitamos, pues, en general que las
partculas tienen un momento magntico intrnseco que es proporcional
a su vector de espn, dependiendo la constante de proporcionalidad de
las propiedades de la partcula. Esto tambin ser cierto para sistemas
formados por varias partculas, como un ncleo o un tomo.

Imaginemos ahora que un haz lineal muy poco intenso de electrones se

hace pasar por un dispositivo en el que existe un campo magntico no uniforme orientado en una direccin, que vamos a suponer es el eje Z (este tipo
de dispositivos reciben el nombre general de Stern-Gerlach2). La energa de
2Tngase en cuenta que, estrictamente
una nica componente,

debido a la relacin

hablando, un campo no uniforme no puede tener

de Maxwell

'\7 . ii

= O.

Sin embargo,

s podemos

hacer que una de las componentes del campo sea mucho mayor que las otras dos.

3.6 El espacio de los estados

de una partcula

con espn. *

115

interaccin del electrn con el campo ser

- -

= -/-Le'

/-LB

= gen

szB (z),

donde Sz es la componente z del vector de espn. Si el campo magntico no es

uniforme, sino que vara a lo largo de la direccin z, aparecer una fuerza en
dicha direccin de intensidad

F(z)

8B(z)
Sz= ge /-LB

8z .

Desde un punto de vista clsico la componente Sz del espn, es decir, la

proyeccin del vector s sobre el eje vertical, podra tomar cualquier valor
continuo entre + 181y -181, y el haz de electrones se abrira en un abanico
continuo al atravesar el campo. Sin embargo, el experimento muestra que el
haz inicial se desdobla tan slo en dos haces bien definidos. El anlisis de los
resultados muestra que dichos haces corresponden a valores de Sz iguales a

+n/2y -/2.
Nota: en realidad, la descripcin que estamos dando es una descripcin
ideal. En la prctica, es imposible hacer un experimento de Stern-Gerlach
con electrones porque la fuerza de Lorentz sobre una partcula cargada
enmascarara la fuerza debida al momento magntico. El experimento de
Stern-Gerlach original (1921) se llev a cabo con tomos de plata neutros
en su estado de menor energa, para los que la situacin es completamente
similar a la que aqu estamos tratando.

A la luz de los postulados de la M.C. podemos analizar el experimento como

sigue. Al hacer pasar un haz de electrones por un dispositivo de Stern-Gerlach
estamos midiendo una componente de su espino En funcin del resultado de
la medida, el electrn se desva de una forma u otra. Por tanto, debemos
concluirque si Sz es el operador asociado al observable Sz, ste slo tiene dos
autovalores: ::l:./2. Por simetra, podemos decir lo mismo de cualquier otra
componente del espn s.
Estos resultados nos sugieren que el espacio de los estados del espin (esto
es, dejando de lado cualquier consideracin referida al estado mecnico de
la partcula) de un electrn ha ser un espacio de Hilbert de dimensin 2.
Podemos, pues, usar el espacio C x C, formado por el conjunto de pares de
nmeroscomplejos (vase el apartado 2.7 sobre isomorfismos entre espacios de

,...
116

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

Hilbert). Si tomamos como base de dicho espacio de Hilbert la de autoestados

de Sz tendremos que el estado
7/J+ =

(~)

representa

el estado de espn con Sz

=~

bien definido

mientras que el estado

7/J- =

(~)

representa

el estado

de espn

con Sz

= -~ bien

definido,

ya que estamos usando pares de nmeros complejos para describir el espn.

En esta base, el operador asociado a Sz ser

SZ

= 2'

-1

)'

(3.21)

como se puede verificar de manera directa, esto es, que B"z7/J:J:.

= :i: (/2) 'I/J:1:..
Supongamos ahora que uno de los dos haces salientes de un Stern-Gerlach
orientado en la direccin Z (por ejemplo, el que est formado por electrones en.
el estado de espn 7/J+)atraviesa otro dispositivo, pero orientado en la direccin
X. Se observa entonces que cada uno de los dos haces salientes tiene igual
intensidad. Lo mismo sucede para el otro haz. Ello quiere decir que el valor
esperado de Sx es nulo para un autoestado de Sz:
(7/J+,sx7/J+) = (7/J-,sx7/J-) = O.

Idntico resultado se tiene para un Stern-Gerlach orientado en el eje Y o en

cualquier otra direccin perpendicular a Z. En general, si 7/Jes autoestado de
una componente del espn, el valor esperado de cualquier otra componente perpendicular del espn es nulo. La asignacin (debida a Pauli) de los operadores
Sx,y asociados a los observables Sx,y
~

Sx

= 2'

O 1
1

( )

sy=2'

O -i

(i

(3.22)

cumple todas estas propiedades (adems de otras ms generales que se estudiarn en cursos ms avanzados).
El espacio de Hilbert de una partcula en una dimensin espacial es
el de las funciones <1>
(x) de cuadrado integrable. Si dicha partcula
tiene espn s = 1/2 (en referencia a los valores que toma una cualquiera de las componentes de S) y queremos incluirlo en nuestra

3.7 Evolucin

temporal

de los estados

cunticos:

Postulado

5.

117

descripcin, tendremos que usar el producto tensorial de los espacios .c2(JR)y C2 = C X C (vaseel apartado 2.17 sobre el producto
tensorial de espacios de Hilbert). Por tanto, el estado cuntico de
un electrn estar dado por un objeto que es una funcin de dos
componentes

[w](x) =

cP+(x)
cP- (x)

)=

cP+

(x) 0

1
O

()

+ cP-(x) 0

O
1

( )

Este objeto se denomina funcin espinorial o espinor. Ntese que

si el estado est normalizado, entonces
Probw (sz

= :f:~) = L IcPx(x)12dx

(SZ)= ~ L (lcP+(x) 12 -lcP- (x) 12) dx.

~7

~volucin

emDOrarae'OS_~scual!tic~~

D'oStutado 5J
..,

Los postulados

1 a 4 establecen

las bases de la descripcin

de los sistemas

cunticos. No hemos dicho nada, sin embargo, de la evolucin de dichos sistemas entre dos procesos de medida separados temporalmente. Necesitamos,
por tanto, un nuevo postulado que nos indique cmo es la dinmica en la M.C.
Recordemos en primer lugar lo que dijimos acerca del tiempo como parmetro tras el postulado 1. Para ser consistentes con la notacin all establecida
deberamos escribir los estados en la forma 'ljJt.No obstante, en esta seccin
escribiremos tambin 'ljJt= 'ljJ(t)sin peligro de confusin, pues slo tratamos de
establecer la relacin entre los diferentes estados o vectores 'ljJtnque constituyen
la evolucin temporal del sistema.
POSTULADO
operador

5.- Para todo sistema fsico cerrado existe un

lineal hermtico

ii,

llamado operador

hamiltoniano,

tal

que:
a) Es el operador asociado al observable energa total del sistema.
b) Determina la evolucin temporal del estado 'ljJt= 'ljJ(t)del sistema a travs de la ecuacin:
()
in 8t 'ljJ(t)

= H'ljJ(t),

(3.23)

118

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUN TIC A

siempre que el sistema no sea perturbado por una medida. La

ecuacin (3.23) es la ecuacin de Schrodinger
dependiente
del tiempo en su forma ms general.
La constante universal es, como ya se indic en el captulo 1, la constante
de Planck racionalizada, h/ (21T). Hay que sealar que el operador i puede
incluir operadores diferenciales de las coordenadas espaciales o del momento
lineal, de modo que la ecuacin (3.23) puede ser una ecuacin en derivadas
parciales. La forma explcita de i depender de cul sea el sistema fsicoa
estudiar, que a su vez "sugiere" cul va a ser el espacio de Hilbert conveniente
y la representacin (en definitiva, la base de vectores) que utilicemos en dicho
espacio. No obstante, independientemente de cul sea esta forma explcita, la
ecuacin (3.23) es totalmente general, y por s sola nos va a permitir obtener
una serie de resultados fundamentales que deben satisfacerse en la evolucin
temporal de un sistema.
Al decir que el sistema es cerrado estamos sealando que sobre l no
actan fuentes exteriores. Naturalmente, no hemos de confundir sistema
cerrado con sistema libre: si sobre una partcula acta el potencial V(x),
nuestro sistema fsico cerrado estar constituido por la partcula y la
fuente de dicho potencial que, en primera aproximacin, supondremos
imperturbable por la presencia de la partcula.
Puede ocurrir, por el contrario, que el sistema est afectado por fuentes externas cuya evolucin temporal sea conocida. Un ejemplo sencillo
sera el de una partcula sometida a la accin de un potencial V(x, t)
dependiente explcitamente del tiempo. En este caso se puede extender
el postulado 5 considerando la existencia de un operador hamiltoniano
H(t) que contenga esta dependencia temporal de las fuentes externas.
La ecuacin de SchrOdinger (3.23) sigue siendo vlida, pero ya no podremos decir que H(t) es el operador asociado a la energa total del sistema
(entendida la energa total como aquella magnitud que se conserva en un
sistema fsico debido a su invariancia bajo traslaciones temporales).
Al igual que puede ocurrir que el observable hamiltoniano dependa del
tiempo, existen observables con similar dependencia temporal. Por ejemplo, como ya dijimos, el momento lineal o la posicin son observables
sin dependencia explcita en el tiempo pero el impulso lineal, definido para una partcula sometida a una fuerza conservativa como I(t) =
-(t - to) x dV(x)/dx siendo to un tiempo de referencia, es un sencillo ejemplo de observable con dependencia explcita temporal. En los
planteamientos formales ms abstractos de la M.C., los observables con

3.1 Evolucin

temporal

de los estados

cunticos:

Postulado

119

5.

dependencia temporal son aquellos asociados a aparatos de medida que

evolucionan en el tiempo. Sin embargo, el registro final de la medida implica un salto discontinuo que no es describible mediante la ecuacin de
Schrodinger (ver las secciones que posteriormente se dedican al problema
de la medida). Resulta ocioso volver a insistir en que, bajo un punto de
vista matemtico, el tiempo es un parmetro que no tiene nada que ver
con la estructura del espacio de Hilbert de los estados.
El postulado 5 no nos da recetas de cmo es i para un sistema fsico
concreto. De nuevo tendremos que acudir a principios fsicos ms generales (y al postulado 6) para determinarlo. De hecho, eso es lo que se
hace cuando en los textos de Mecnica Clsica se "deduce" el lagrangiano de una partcula libre basndose nicamente en requerimientos de
simetra y de invariancia respecto de una traslacin tempora1.3 Son ese
tipo de argumentos muy generales los que permiten establecer la forma
del hamiltoniano i para un sistema fsico cualquiera.

..

. La ecuacin diferencial de Schrodinger es de primer orden en el tiempo.

Por tanto, si conocemos el estado en el instante inicial 'IjJ(t = O) (por ejemplo, como resultado de una preparacin a travs de una medida maximal), la
resolucin de la ecuacin de Schrodinger nos permite obtener el estado para
cualquier instante posterior (siempre, claro est, que no acte entre medias
una perturbacin

exterior

no englobada

en

i).

Una forma elegante de ex-

presar esta evolucin es mediante el llamado operador de evolucin temporal,

que explicaremos a continuacin para el caso ms sencillo de un hamiltoniano
independiente del tiempo (caracterstica que siempre supondremos salvo indicacin expresa de lo contrario). Este operador tendr una importancia crucial
en formulaciones ms avanzadas de la M.C.
Definimos el operador de evolucin temporal fj(t) como aquel operador que acta en el espacio de los estados de .manera que, dado un estado
cuntico en el instante t = O,su actuacin sobre ste nos da el estado cuntico
en el instante t:
fj(t)'IjJ (O) =

'IjJ(t).

(3.24)

Si introducimos (3.24) en la ecuacin de Schrodinger (3.23) tenemos'

in~ (fj(t)'IjJ(O))= i (fj(t)'IjJ(O))

===>

in8~~t)'IjJ(0) = (ifj(t))

'IjJ(0)

3Vase, por ejemplo, el libro de Landau y Lifshitz Mecnica (Editorial Revert).

,.,

120

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

y como la anterior igualdad es vlida para cualquier estado 'IjJ(O), tenemos la

siguiente identidad entre operadores:
'f<ofj(t)

~n

8t

= i fj(t);

(3.25)

a la que debemos aadir la "condicin inicial"

fj(O)

= f,

(3.26)

donde f es el operador identidad. Las ecuaciones (3.25) y (3.26) constituyen

formalmente una ecuacin diferencial de primer orden cuya solucin (para
operadores) es

( ) L, ( )

it
U(t) = exp --H
~

00

it

n=On.

--

(3.27)

Hn.

Evidentemente, fj(t) no es un operador hermtico, por lo que no representa magnitud observable alguna. Sin embargo supone una representacin
muy grfica de la evolucin temporal del estado cuntico dentro del contexto
matemtico de la teora de espacios de Hilbert. A partir de la expresin anterior es fcil ~mostrar las siguientes propiedades del operador fj (t) para un
hamiltoniano H independiente del tiempo:
1. 'IjJ(t)

= fj(t

- 7) 'IjJ(7).

Esta igualdad muestra la mencionada invariancia bajo traslaciones temporales de un sistema en el que la energa se conserva. La evolucin entre
dos instantes depende nicamente del intervalo de tiempo transcurrido:
si 4>(O) = 'IjJ(7) entonces
4>(t) = 'IjJ (7 + t).
2. fj(tl + t2) = fj(tl) fj(t2)'
3. fj-l(t)

= fj(

-t),

Por otra parte,

fjt(t)fj(t)

como consecuencia
fjt(t)

= 1, con

fj( -t),

fj(t)fj(

-t)

= fj( -t)fj(t)

= 1.

por lo que se tiene que fj(t)fjt(t)

lo que:

fj(t) es un operador
unitario y la norma
conserva en la evolucin temporal.

del estado

'IjJ(t) se

Nota: El ltimo resultado puede demostrarse directamente a partir de la

propia ecuacin de Schrodinger. En efecto, sea el estado cuntico 'IjJ(t).
Su norma al cuadrado es
1I'IjJ (t)

112

= ('IjJ (t),

'IjJ(t))

3.7 Evolucin

temporal

de los estados

cunticos:

Postulado

5.

121

y, por tanto,

111/J
(t) 112=

(8~t),

1/J

(t)) + (1/J(t) , 8:t)) .

Recordando las propiedades fundamentales del producto escalar

111/J
(t) 112= (1/J (t)

, 8~t)) + (1/J(t), 8~t)) * =

2Re (1/J(t)

,8~t))

e introduciendo el operador hamiltoniano y la evolucin temporal (3.23)

111/J
(t) 112=

2 Re (1/J(t) , ~iH1/J
(t)) = 2 Re{ ~i (1/J(t) ,H1/J
(t)) } .

Pero, puesto que

Hes hermtico, el valor esperado (1/J(t) ,H

1/J

(t)) es

real (de hecho, es el valor esperado (E)t de la energa mecnica en el

estado 1/J (t) en el instante t). Como consecuencia, -i (E)t j es un
valor imaginario puro cuya parte real es nula. As
~1I1/J(t) 112= 2111/J(t)11~1I1/J(t) 11= O :=;.

~1I1/J(t) 11= O
(3.28)

resultado se tiene si H es un hamiltoniano dependiente del

tiempo; trate de demostrarlo). Por lo tanto, si el estado 1/J (O) estaba
normalizado 1/J (t) seguir estndolo mientras el sistema siga su evolucin dinmica determinada por el hamiltoniano. Este comportamiento
contrasta abiertamente con lo que sucede en el proceso de medida (vase
apartado 3.4).
(el mismo

. Al ser H un operador hermtico, existe una base~completa del espacio de

Hilbert de los estados formada por autoestados de H, que reciben el nombre
de auto estados de la energa. Consideremos uno de estos autoestados 'Pn,j'
siendo el autovalor correspondiente la energa En. ~ntonces
TEOREMA:

Sea 'Pn,j un auto estado de H con autovalor la ener-

ga En. Supongamos

que para t

= O el

estado cuntico es 1/J(O) =

'Pn,j. Entonces la evolucin temporal de dicho autoestado es

~

iHt

1/J(t) = exp ( -T

iEnt

) 'Pn,j= exp( -T

) 1/J(0).

(3.29)

--122

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

Por tanto, si en un instante dado de tiempo el estado cuntico

es autoestado de i, la evolucin temporal del mismo se reduce
a un cambio en una constante multiplicativa de mdulo unidad.
Dicho de otra forma, los autoestados de la energa son estados
estacionarios que no evolucionan fsicamente en el tiempo.
Ejercicio:
Demuestre el teorema anterior, usando tanto la ecuacin de
Schr6dinger como el operador de evolucin temporal.

De esta forma, para un auto estado de i, ninguna de sus caractersticas

fsicas (valores esperados, probabilidades de medicin, etc.) evoluciona en el
tiempo. Obviamente, la ecuacin que satisface un estado estacionario es la
ecuacin de autovalores

asociada al observable
i 'Pn,j

que es la llamada ecuacin

(3.30)

En 'Pn,j ,

de Schrodinger

independiente

del tiempo.

La expresin (3.29) es cierta slo para estados estacionarios. Supongamos,

ahora, que tenemos un estado cuntico cualquiera 'IjJ(O) en t = O. Puesto que,
como acabamos

de decir, existe una base de estados estacionarios,

escribir el desarrollo de Fourier de 'IjJ(0)en esta base:
9n
'IjJ

(O)=

LL
n

"

podemos

9n

('Pn,j' 'IjJ(O)) 'Pn,j =

j=l

L L Cn,j(O)'Pn,j'
n

(3.31)

j=l

donde Cn,j(O) son las coordenadas de 'IjJ(O) en la base de autoestados de H.

En un instante cualquiera t, se ha de cumplir que
9n

'IjJ(t) =

9n

Ln L
('Pn,j'
j=l

'IjJ (t))

'Pn,j =

Ln j=l
L Cn,j (t) 'Pn,j'

(3.32)

Al aplicar la ecuacin (3.23), por la linealidad de o/Bt y i,

9n

~~ ( ~ )
i

9n

. (t)

'Pn,j

= ~~Cn,j(t)H'Pn,j

9n

= ~~Cn,j(t)En'Pn,j'

Si dos estados son iguales, son iguales sus coordenadas en una misma base.
De esta manera ha de cumplirse

que

= EnCn,j(t),
i OCn,j(t)
Bt

(3.33)

...

123

3.7 Evolucin temporal de los estados cunticos: Postulado 5.

que tiene como solucin
Cn,j(t) = Cn,j(O) exp

(- i~nt)

(3.34)

Por tanto, la solucin general a la ecuacin de Schrodinger dependiente del

tiempo es
gn

'l/J

(t)

~~

Cn,j(O)'Pn,j

exp

"E

- ~ /'in

).

(3.35)

Ejercicio: Obtngase la igualdad (3.35) utilizando el operador de evolucin temporal U(t).

Ejercicio: Obtngase la igualdad (3.35) a partir de (3.29) y aplicando
el principio de superposicin: si 4>(0)= a1j1(O) + b'P(O), entonces 1j1(t) =
a1j1(t)+b'P (t) (esto es debido, naturalmente, a la linealidad de la ecuacin
de Schrodinger).

..

Ejemplo: Consideremos un cierto sistema fsico en el que las energas

permitidas (autovalores de H) son , 102Y 103. Una base de autoestados de la energa es {'Pl' 'P2,1, 'P2,2''P3} (ntese que el autovalor 102es
degenerado). En t = O el estado cuntico del sistema (ya normalizado)
es
1j1(0) =

~{ 'Pl + v2'P2,1 - i'P2,2- 'P3}

Calcular el valor esperado de la energa en t = O. Cul el estado del

sistema a un tiempo t? Cul es, para ese instante de tiempo, el valor
esperado de la energa?
De manera directa
2

1
(E)o

= IJ51

/0

v2

+ J5

-i
102

-1

102+ I J51

I J5\

l + 3102+ 103
103

La evolucin temporal de 1j1(t) se obtiene fcilmente a partir de (3.35):

1j1
(t ) =
donde .ln

...!...

J5 {

e-i"-'lt".,
TI

= n/.

J5

(E)o,

v2I1'
- i(1'J
T2,1
T2,2

- e-i"-'at(1'J
T3 } ,

De esta forma
2

e-i"-'lt

(E)t

+ e-i"-'2t

J5

-ie-i"-'2t

v2e-i"-'2t
102
1

J5

-e-i,,-,at
102

J5

103

----...

124

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

esto es, el valor esperado de H no depende del tiempo. Lo mismo puede

decirse de cualquier otra magnitud relativa a la energa (probabilidades
de medicin, incertidumbre, etc.) pero no necesariamente de otras magnitudes fsicas.

~lorr~emJ2orarreliltjxa a~ser~.
. Consideremos un observable A independiente del tiempo.4

Al igual que
hemos postulado cul es la ecuacin de evolucin temporal para un estado,
podemos obtener una expresin que nos seale cul es la evolucin del valor
esperado (Ak En efecto, a partir de la definicin de valor esperado,
i~ (A)t =i~
y como A no depende explcitamente

(1/1(t),A1/1(t))

de t, esto es

aA/ at = O,podemos escribir

i~ (A)t = (-i~1/1(t),A1/1(t)) + (1/1(t),Ai%t1/1(t))

..

(ntese que hay que tratar los escalares imaginarios correctamente:

por eso
aparece -i en el primer sumando). Utilizando una vez ms el postulado 5,

i~

(A)t=

(-H1/1(t),A1/1(t)) + (1/1(t),AH1/1(t)) ,

pero H es hermtico, luego

i %t (A)

(1/1

(t) , (AH

HA)

1/1

(t)) .

De esta manera, introduciendo el conmutador, llegamos a la importante ecuacin

~ (A) t = ( [A, H])

(3.36)

t '

4Esto no quiere decir, ni mucho menos, que los valores esperados, o las distribuciones
de probabilidad, de las magnitudes fsicas asociadas a A no varan el tiempo, pues estas
caractersticas se obtienen a partir de vectores de estado que s evolucionan en el tiempo.
As, el valor medio de

A para

el estado
(A)t

cuntico
== (1/J (t)

1/J(t) normalizado

, A1/J(t)) ,

que es una cantidad que, en general, cambia en el tiempo.

vendr

dado por

3.8 Evolucin

temporal

relativa

a los observables.

125

que nos relaciona la variacin temporal

del valor medio de un observable con el valor medio del conmutador
del observable con el
hamiltoniano.

. Dado un observable A, decimos que A es una constante del movimiento si

el valor medio de dicho observable es constante en el tiempo para cualquier
estado (sea estacionario o no). Como consecuencia inmediata de (3.36)
A es constante del movimiento

si y slo si

[A,H] = o.

(3.37)

Evidentemente, la propia energa es una constante del movimiento.

. Si A es una constante del movimiento, entonces A y H son observables compatibles. As podemos construir una base del espacio de los estados formada
por autoestados simultneos de A y H. Sea entonces 'Pe,a,j esta base, donde
indica el autovalor de la energa, a el del observable A y j, como siempre, es

un ndice adicional que nos informa de las posibles multiplicidades. De esta

forma, cualquier estado puede escribirse para t
'lj;(O) =

LL
e,a

y, para un instante

Ce,a,j 'Pe,a,j

de tiempo dado,
'lj; (t)

L L exp (-itj)
e,a

Para este instante

valor a ser

= O como

de tiempo,

Prob1f(a)lt =

Ce,a,j 'Pe,a,j'

la probabilidad

de que al medir

A se tenga

el

L L Iexp (-itj) Ce,a,jI2

LL
= Prob1f(a)lo,
e

ICe,a,jI2

donde el sumatorio
muestra

Lvable

se extiende

un importante

sobre los ndices correspondientes.

Esto deresultado
adicional:
si A es una constante
del

movimiento, la probabilidad
de que al medir A se obtenga un determinado valor es constante
en el tiempo para cualquier estado
cuntico. Obviamente, la recproca tambin es cierta: si las probabilidades
son constantes en el tiempo, los valores medios tambin lo son y, por tanto, el

es constante del movimiento.

,...
~

POSTULADOS

126

DE LA MECNICA

CUNTICA

Nota: se debe recordar que si la medida se realiza y tiene lugar el

colapso del estado, puede cambiar el valor esperado de una constante de movimiento (aunque el observable sea una constante del
movimiento; vase el apartado 3.4, Reduccin del estado cuntico).
La compatibilidad
entre
otra importante conclusin.

Hy

cualquier

Si queremos

constante

construir

del movimiento

un

eeDe que

tiene

contenga

al hamiltoniano, dicho eeDe estar formado por constantes del movimiento.

Por ejemplo (no incluimos el espn), en el tomo de hidrgeno un CCOC es el
compuesto por la energa, el cuadrado del momento cintico y su componente
z. Cualquier estado de la base asociada est unvocamente caracterizado por
los autovalores Cn, P(P + 1) 2 y mg de estos tres observables.5 Los ndices
n, P y mg son los nmeros cunticos caractersticos del tomo de hidrgeno en
esta descripcin. En general, puesto que por conveniencia siempre trabajamos
en una base de estados estacionarios, los nmeros cunticos estn asociados a
los valores que toman las diferentes constantes del movimiento.
. Hay una confusin bastante extendida relativa a este punto, que debe evitarse. Si A es una constante del movimiento, (A)t = cte para cualquier estado,
cuntico. E~to no tiene nada que ver con el hecho de que, para cualquier ..
observable B, su valor esperado es constante en un estado estacionario
(autoestado de la energa). El hecho (B)t = cte. en un estado estacionario no
nos aporta nada, puesto que esta invariancia temporal es debida al carcter
estacionario

del estado,

no a ninguna

ejemplo, puede no conmutar con

:C9-ReJacin

peculiaridad

H).

especial de

B (que, por

de incerlId!iiPre

energ@:tiernp;t

. Consideremosun cierto observable A y un estado cuntico 1/J(t). Definimos el

tiempo propio de evolucin del observableA en dicho estado como la cantidad

(~A)t
T ==

(3.38)

gt(A)J

La interpretacin fsica de T es sencilla. Ntese que en primera aproximacin

(siempre que fj2 (A) jat2 sea pequea) podemos escribir

lA

)t+TA

lA )
\

+T

,
~ lA
\ )t

ut

5La deduccin completa del espectro de los operadores del momento angular se hace en
cursos superiores.
Baste saber que los autovalores de L2 y Lz tienen la forma indicada en el
texto, con g un entero no negativo y mi un entero.

~aclo

3.9 Relacin de incertidumbre

127

energa-tiempo.

esto es, por (3.38)

I\A)t+T
-\A)tl~(~A)t'
Por tanto, el tiempo propio de evolucin es, aproximadamente,
el tiempo necesario para que el cambio en el valor esperado de un observable sea del orden
de la incertidumbre
del mismo. Figuradamente,
el tiempo propio de evolucin
vare
es el tiempo que es necesario que transcurra para que el valor medio de
de forma apreciable (variacin del orden de la incertidumbre
del observable en

el estado). Si ahora introducimos

(3.36) se tiene que

en (3.38) la ecuacin de evolucin

temporal

(~A)
IGA,H])J
t

pero, por la relacin de incertidumbre generalizada (3.15),

(~A)t (~H) ~ ~ 1\ [A,H])J

(3.39)

de forma que, inmediatamente,

> ---=.
- 2~H

(3.40)

Esta es la llamada relacin de incertidumbre energa/tiempo. Ntese que hemos eliminado la dependencia temporal de ~H puesto que H es una constante
del movimiento. Ntese tambin que esta relacin no se establece entre las incertidumbres de dos operadores determinados para un cierto estado cuntico,
sino entre la incertidumbre
quier observable.

de la energa ~H y el tiempo propio T de cual-

Fsicamente, si un estado tiene una energa "bastante bien definida" (esto

es, ~H ~ O)el tiempo propio de evolucin de cualquier observable ser grande
y, por tanto, el sistema evoluciona lentamente en el tiempo. Recprocamente,

si existe algn ob~ervable para el que T ~ O (evolucin temporal rpida),

necesariamente ~H Oy la energa del estado est "mal definida" en el mismo. Por ltimo, si el estado es autoestado de la energa, ~H = O, Y el tiempo
propio de cualquier observable (no slo de las constantes del movimiento) es
infinito: el estado no evoluciona de manera alguna y estamos hablando de un

estadonario.

.
POSTULADOS

128

DE LA MECNICA

CUNTICA

. Otro

aspecto interesante de la evolucin de los sistemas cunticos, que ya

hemos podido observar en algunos de los ejemplos anteriores, es el siguiente.
Consideremos un estado que en t = Oes combinacin lineal de dos autoestados
de la energa correspondientes a dos auto energas distintas el ye2:
'l/J (O)

con

a'P1 + b'P2

En este caso, la evolucin temporal

lal2 + Ibl2 = 1.

de 'l/Jes inmediata:

ie1t

'l/J

(t)

( )

= aexp ---:

ie2t

( )'P2'

'P1+ bexp ---:

Sacando factor comn la primera exponencial temporal

ie1t

'l/J

(t)

( )

= exp ---:

x a'P1+ bexp

i(e2-e1)t
n

) 'P2'}

Pero escrito el estado de esta forma, la primera exponencial temporal es un

simple factor multiplicativo de mdulo unidad que no tiene significacin fsica.
Es lcito entonces reescribir 'l/J(t) como
'l/J

(t)

= a'P1+

(3.41)

bexp (-tv12t) 'P2,

= (e2 - el) In. Observamos as que la evolucin del estado es

peridica en el tiempo con periodo T = 27f IJ12; concretamente

donde J12

'l/J(t)

= 'l/J (t + nT)

n = 0,1,2,

oo.

27f

J12

=~

e2 - el

(3.42)

y, naturalmente, todas las propiedades fsicas del estado poseen similar evolucin temporal.
Ejercicio: Considrese que el estado cuntico es una combinacin lineal
de N estados estacionarios de energas l, 2,"', N' Demostrar que el
estado evoluciona peridicamente en el tiempo si y solo si la razn entre
las energas l, 2,oo.,Nes conmensurable, esto es si
l : 2 :

oo.

= nI

: n2 :

oo.

: nN

con todos los nj nmeros enteros. Cul ser entonces el periodo Tasociado a dicha evolucin temporal?
Sugerencia:

imponer

la igualdad

'Ij;(t)

'Ij;(t

+ nT) y a partir de ella

deducir que para que exista una solucin T se tiene que cumplir la relacin
de conmensurabilidad entre las energas.

..

3.10 Observables

..

Postulado

129

6.

Es interesante darse cuenta que la evolucin del estado cuntico de un

sistema es completamente determinista siempre que no efectuemos una
medida, puesto que en el resultado de la misma y por ende, en el colapso o
reduccin cuntico correspondiente (vase el apartado 3.4), aparece una
componente estocstica cuyo valor no es predecible exactamente a partir
de la representacin 'ljJ(t) del estado cuntico. Ahora bien, lo que realmente nos interesa de un sistema son sus propiedades fsicas medibles y,
por tanto, stas no siguen una evolucin completamente determinista si
se realiza alguna medida. Naturalmente, esta conclusin presupone que
la interpretacin de los anteriores postulados es la que hemos dado aqu;
pero bien pudiese ocurrir, como afirman otras teoras no ortodoxas pero
no por ello menos consistentes, que el conocimiento mximo de un estado
cuntico no lo d el vector de estado 'ljJ(t). El carcter probabilista de
las mediciones en M.C. no sera entonces una propiedad esencial de la
naturaleza, sino que vendra dado por un conocimiento incompleto del
estado fsico. Existiran as una serie de variables ocultas cuyos valores
no pueden inferirse a partir de la representacin 'ljJ(t); pero si tuvisemos
forma de conocer dichas variables ocultas podramos determinar completamente la evolucin del sistema, incluyendo los resultados (no las
probabilidades) de una posible medida. Estas teoras, sobre las que volveremos ms adelante en el apartado 3.17, no quitan validez alguna al
formalismo cuntico tal como lo estamos exponiendo. Slo cuestionan su
interpretacin.

~ervables

I
I
jI
i

posicin y momento.

poslcion

y I~Illeito.

Postttl'ad~

. Hasta ahora los postulados de la M.C. son muy generales, en el sentido de que
no hacen mencin alguna a un sistema fsico concreto. A pesar de ello hemos
adelantado cul ser el espacio de Hilbert de los estados de una partcula que
se mueve en una dimensin. Volvemos a hacer hincapi que los postulados no
nos dicen cmo describir un sistema cuntico determinado; ha de ser el propio
fsico quien, tras el anlisis pertinente, sea capaz de encontrar la descripcin
que mejor se adapte al sistema.
Sin embargo, hay un punto que debe postularse: cul es la relacin entre los
observables mecnicos "clsicos" y su descripcin a nivel cuntico. Esto ltimo
es esencial, puesto que es preciso salvaguardar el carcter de la mecnica clsica
como "lmite" de la mecnica cuntica. En el estudio de la Mecnica Analtica
podr el lector comprobar el fuerte paralelismo entre algunos resultados de la
misma y este postulado que ahora enunciamos:

.
130

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

POSTULADO 6.- Si en un sistema clsico las coordenadas cartesianas de la posicin son Xl, X2, ..., XN YP1,P2, ..., PN son sus momentos cannicos conjugados, entonces los operadores hermticos
X1,X2,... y PI,P2,... que representan estos observables en M.e.
deben satisfacer las reglas de conmutacin cannicas

[Xi,Xj] = [Pi,Pj] = O
(3.43)
[Xi, Pj]

= i

8ij,

donde 8ij es la delta de Kronecker.

Si la expresin clsica de un observable A es
A (Xl, X2, ..., XN;P1,P2, ...,PN)

A se obtiene

a partir de la expresin anterior sustituyendo las variables Xi,Pj por los operadores
Xi, Pj. Ntese que, en general, ser necesario reescribir convenientemente A en funcin de las variables Xi,Pj para que la mencionada
sustitucin d lugar a un operador hermtico.
entonces,

el operador

correspondiente

~,

. Analicemos en detalle el postulado 6 para una partcula de masa m que se

mueve en una dimensin espacial. En este caso, la coordenada cartesiana es
la posicin X y el momento cannico conjugado es el momento lineal p. Las
reglas de conmutacin cannicas (3.43) se reducen entonces a
[X, Px]

= i.

(3.44)

Puesto que cualquier observable mecnico es funcin de X y P (y, eventualmente, del tiempo), entonces
A

= A (x,p)

A = A(X,Px).

(3.45)

Por ejemplo, la energa cintica vendr dada por el operador

1

~2

2mPx,

(3.46)

y la energa potencial V(x) (si la partcula se mueve bajo la accin de una

fuerza conservativa) est representada por

v = V(X),

(3.47)

3.10 Observables

posicin

y momento.

Postulado

131

6.

por lo que el operador energa (el hamiltoniano) ser, simplemente,

~

1~2

(3.48)

H = 2mPx + V(X).
Nota: Como ya hemos comentado, pueden surgir dudas en situaciones como la siguiente. Sea el observable clsico xp. Si efectuamos directamente la asignacin x --+ X y p --+ Px el resultado
ser un operador no hermtico. Sin embargo, si reescribimos la
expresin clsica como (xp + px) /2, entonces (XPx + PxX)/2 s
es hermtico y ste ser el operador que represente a la cantidad
clsica xp.
No obstante, la regla anterior para construir operadores cunticos a partir
de magnitudes clsicas tampoco est libre de ambigedades. Supongamos, por ejemplo, que queremos construir el operador cuntico asociado
a la magnitud clsica xxp. Si partimos de x( xp) llegamos a
1
"2(XXPx + XPxX)
~

~ (X(XPx + PxX) + (XPx + PxX)X)

1
(X Px + PxX + 2XPxX),
~2

~2

mientras que si partimos de x2p llegamos a

1

~2

~2

"2(X Px + PxX ).

(3.49)

Al final del primer captulo vimos que a la posicin se le puede asignar

el operador X = x y al momento lineal el operador Px = -i d/dx dentro
del espacio de Hilbert .c2(JR). Tambin hemos visto en distintos ejemplos
del captulo anterior que el espectro de estos dos operadores es continuo (la
inclusin de la constante dentro de la definicin de Px obviamente no cambia
el resultado que vimos en su momento para -i d/dx). Lo que queremos resaltar
ahora es que esta continuidad del espectro de los operadores de posicin y
momento puede deducirse directamente de las reglas de conmutacin (3.43) y
es independiente de una asignacin concreta. Esto ya se apunt en la discusin
acerca de la no normalizacin del estado cuntico (que segua a la demostracin
de la relacin de incertidumbre generalizada en el apartado 3.5), pero vale la
pena repetir ahora el razonamiento.
Supongamos que el espacio de Hilbert de los estados de una partcula
que se mueve en una dimensin tiene dimensin finita. Entonces, cualquier
operador hermtico definido sobre di~ho e~pacio tendra un espectro puramente
discreto. Pero si dos operadores A y B tienen un espectro discreto, su
conmutador no puede ser igual a un operador escalar no nulo. En

--...
132

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

efecto, sea <Paun autovector de

con autovalor a. Puesto que <Paes un vector
del espacio de Hilbert, los siguientes pasos estn completamente justificados:
(<Pa, [A,B]

<Pa)

(<Pa,AB<Pa) -

(<Pa,BA<Pa) = (A<Pa, B<Pa) -

(<Pa,BACPa)

a (<Pa,B<Pa)- a (<Pa,B<Pa) = O

por lo que [A, B] no puede ser igual a un escalar (excepto en el caso de que
el escalar sea el cero) y debe ser igual a algn otro operador. En definitiva, si
el conmutador
de dos operadores
es un escalar, dichos operadores
no pueden tener un espectro discreto.
Ms an, el desarrollo anterior sugiere que los espectros de X y de Px
tienen que ser estrictamente continuos y que sus autoestados son impropios
(esto es, que no son estados normalizables del espacio de Hilbert). Como
consecuencia, la asignacin estndar:
Espacio de los estados -+ L:2(~)
Estados cunticos -+ FuncionesvJ(x) de cuadrado integrable

~..~

(3.50)

x-+X

tal que

p -+ Px

tal que

XvJ(x) = xvJ(x)
. d
~

PxvJ(x)

= -'lndx

vJ(x)

cumple todas las propiedades requeridas del postulado 6. De hecho, la asignacin (3.50) puede considerarse como la versin restringida del postulado para
una partcula que se mueve en una dimensin (en la denominada representacin de posiciones, como veremos en el apartado 3.11).

. Para

una partcula en tres dimensiones, la extensin natural de (3.50) es

Espacio de los estados

Estados

cunticos

-+

-+ L:2(~3)
Funciones vJ (f) de cuadrado integrable

en ~3

x-+X
~

y-+y
Z -+

Px -+ Px
Py -+ Py

tal
tal
tal
tal
tal

que
que
que
que
que

= x vJ(f)
= y vJ(f)

ZvJ(f)

= z vJ(f)
. a

PxvJ (f)
PyvJ (f)
~
~

pz -+ Pz

XvJ (f)
YvJ (f)

tal que

-'lnax vJ(f)
. a
= -'lnavJy (f)

PzvJ (f) = -in%z vJ (f) .

(3.51)

3.10 Observables

Ejercicio:

posicin y momento.

Postulado

133

6.

{X,Y,z} y {Px, Py, pz}

Verificar que los observables

satis-

facen las reglas de conmutacin cannicas.

Ejemplo: Para una partcula en tres dimensiones, la componente x del

momento cintico clsico es
Lx

= YPz -

ZPy.

Anlogamente, las otras dos componentes son

ZPx - Xpz

Ly
Lz

11

XPy - YPx'

De esta forma, el operador que representa de manera natural a la componente z del momento angular cuntico es

Lx = YPz - ZPy,
que es hermtico pues

~t

~t

Lx-PzY
a
a
11
a

~ t

~t

-PyZ

~t

-PzY-PyZ-YPz-ZPy-Lx,
~

donde hemos tenido en cuenta que [pz, y]

..

[Py, Z] = O. Haciendo la

sustitucin dada en (3.51) obtenemos

11
11

Ll = -i (y :z - z:Y) ,
procedindose de igual forma para el resto de las componentes de

L.

Ntese que
11

I
u

[Lx,Ly]

= (Ypz

Desarrollando
y escribiendo
principio no son nulos

[Lx,Ly]

ZPy,ZPX - XPz] .

solamente

aquellos

conmutadores

que en

= [Ypz,ZPx] + [ZPy,XPz] = [Ypz,ZPx] + [PyZ,PzX].

Aplicando las reglas del lgebra de conmutadores y, de nuevo, eliminando

los conmutadores que son nulos tendremos
[Lx, Ly]

= y [pz, z] Px + Py [Z, pz] X

y, aplicando ya las reglas de conmutacin cannicas, nos queda

[L, Ly] = -iY Px + i/iPyX = i (X Py- y Px) = iLz.

(3.52)

...,.
134

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

Por simple intercambio de ndices tenemos que

[Ly, Lz]

= iliLx
(3.53)

[Lz, Lx]

= iliLy.

Las expresiones (3.52) y (3.53) se conocen como reglas de conmutacin

del momento angular o cintico.
Ejercicio:

Definiendo el observable cuadrado del mdulo del momento

+ L~ + L; comprobar

cintico como L2 = L;

[L
~2

, Lx

] = [L
~2

, Ly

que

] = [L , Lz ] = O
~2

(fjese que basta comprobar la compatibilidad de f} con una sola componente del momento cintico, ya que entonces el resto de la relaciones
se obtienen por transposicin de ndices).
Ejercicio: Verificar que, para una partcula de masa m que se mueve en
tres dimensiones, el observable energa cintica
1

K = 2m

~2

~2

~2

(Px + Py + Pz )

conmuta con todas las componentes del momento cintico. Como consecuencia, para una partcula que se mueve libremente en tres dimensiones
el momento cintico ser una constante del movimiento.
Ejemplo: Para una partcula en tres dimensiones que se mueve bajo la
accin de una fuerza central, la energa potencial depende nicamente de
x2 + y2 + z2 = r2. Verifiquemos que [Lx, r2]
clculo es idntica a la del ejemplo anterior:

[L, ;p2]

[17Pz - ZPy,X2

= O.

La metodologa del

+ 172+ Z2]
~

YPz,Z

=
-

~2

] [
-

~~

ZPy,Y

~2

=Y

~2

Pz,Z

-Z

~2

[Py,Y ]

17Z[Pz,Z] +17[Pz,Z]Z-Z17[Py,17]
-Z[Py,17]17
17Z(-ili) + Y (-ili) Z - Z17(-ili) - Z (-ili) Y
-2ili17Z + 2iliZ17

y como Z e Y conmutan
~ ~2

[Lx,r ] = O.

'>

3.11 La funcin de ondas en la representacin

de posiciones.

135

El resto de los conmutadores se obtienen por simple sustitucin de ndices.

~or lo tanto, para una fuerza central el momento c~tico conmuta con
K (como hemos visto en el ejemplo anterior) y con V si el potencial depende slo de la coordenada radial (ya que las componentes del momento
cintico conmutan con r2, inmediatamente conmutan con cualquier funcin de r2). Como consecuencia, los operadores de momento angular
conmutan con el hamiltoniano: el momento angular es una constante de
movimiento, en completo acuerdo con el resultado clsico.
Ejercicio: Una partcula de masa m en tres dimensiones se mueve bajo
la accin de una energa potencial de la forma

v = V(x2 + y2).
Demostrar que pz es una constante del movimiento. Comprobar que Lz
tambin lo es.

. Todos los ejercicios y ejemplos anteriores muestran la importancia de las

reglas de conmutacin cannicas dadas en el postulado 6. En general, las
leyes de conservacin que eran ciertas para sistemas clsicos lo siguen siendo
en los anlogos cunticos. Sin embargo, las asignaciones dadas en (3.50) y
(3.51) no son nicas. (Ntese que las conclusiones de los ejemplos anteriores
se basaban en las reglas de conmutacin y no en las asignaciones concretas
para los ()bservables de posicin y momento lineal). Como veremos en las
dos siguientes secciones, la interpretacin directa del vector que represente al
estado estar dada por cul haya sido la asignacin concreta, compatible con
el postulado 6, de los observables de posicin y momento.

:pr- -L.a_Juncin de ondas en 'la ropresef!crq~a:

f_posicioeSj
.

La eleccin (3.50) de los operadores

posicin

Xy

momento

Px para una

partcula que se mueve en una dimensin es la ms intuitiva si consideramos

las conclusiones a las que llegamos tras la discusin del cap~ulo 1. En efecto,
vimos all que a la posicin se le poda asignar el operador X = x y, como ya
sabemos, las autofunciones de ese operador
son las deltas de Dirac (vanse

los problemas del captulo 2). De esta forma, dado el estado genrico 'IjJ,ste
estar representado por una funcin de estado \l1(x) de .c2(~) (evitemos por
el momento la costumbre de identificar directamente el estado con el vector 1/J

..

.
136

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

del espacio de Hil~rt)6. Ntese que W(x) puede escribirse en trminos de las
autofunciones de X en la forma
W(x)=

L8(x-a)W(a)da

y, en consecuencia, el valor de la funcin de estado W(a) puede identificarse

directamente como la coordenada de la funcin en la base de autoestados de la
posicin. En consecuencia, Iw (a)12da ser igual a la probabilidad de encontrar
a la partcula en el intervalo (a, a + da). De esta manera, el clculo del valor
medio se hace siguiendo las leyes generales que hemos visto anteriormente
(X)1jJ

= L alw(a)12da,

y de similar manera se evaluara la incertidumbre.

Es importante darse cuenta de que la asignacin X = x no es en absoluto
un requisito necesario para obtener este ltimo resultado. En efecto, hemos
visto a partir de las reglas de conmutacin cannicas, que el espectro del
operador posicin ha de ser continuo y, por obvias razones fsicas, igual a todo
]R. Lo que necesitamos para obtener los resultados anteriores es asegurar que'
las coordenadas del estado 'I/Jen la base impropia de autoestados de la posicin
son las dadas por W(a); esto se asegura con la identificacin X = x. Lo que
resulta evidente es que tenemos completa libertad para escoger la forma del
operador X siempre que seamos consistentes con la base postulacional de la
M.C. As, la expresin concreta de la funcin de estado puede cambiar, pero
desde luego lo que ha de permanecer invariable es la funcin W(a) de las
coordenadas del estado en la base de autoestados de la posicin, ya que es
aqu donde reside la informacin fsica. En otras palabras, la informacin
fsica relevante se obtiene a partir de los productos escalares del vector de
estado que representa a 'I/Jcon otros vectores de estado. Naturalmente tales
productos escalares estn unvocamente determinados por los vectores que se
multiplican y, por lo tanto, son independientes de la representacin concreta
que escojamos dentro del espacio de Hilbert. Hasta aqu, el formalismo es
totalmente general.

. Repitamos

lo que acabamos de hacer con el operador

X, pero para

un opera-

dor hermtico Agenrico. Sus autovectores </Ya

constituyen una base del espacio
de Hilbert de los estados cunticos. As, cualquier vectar 'I/Jdel espacio de Hilbert (y ahora ya volvemos a usar la identificacin habitual vector-estado)
6En este apartado, y en el siguiente, denotaremos la funcin de onda con letras griegas
maysculas, por ejemplo \[1(x), para evitar la confusin entre el estado 'lj;del espacio de
Hilbert

y su representacin

como funcin

de onda \[1(x).

3.11 La funcin

de ondas en la representacin

de posiciones.

137

puede escribirse de la forma

=L
a

1/1

(4)a, 1/1) 4>a

si el espectro de A es discreto, o
1/1=

(4)a,1/1) 4>ada

si el espectro es puramente continuo. (En el caso ms general, el espectro

de A tendr una parte discreta y una parte continua, a la vez que degeneracin). Los escalares (4)a' 1/1)son las coordenadas del vector 1/1en la base {4>a}
al vector 1/1.En dicha base el
y tales coordenadas representan unvocamente
producto escalar de dos vectores se escribe, como ya sabemos, como
(<p,1/1)=

La

(<p, 4>a) (4)a,1/1)

y los elementos de matriz de un operador

(<p,B1/1)

L
a,a'

B estn

(<P,4>a)(4)a,B4>al)

(<p,4>a)(4)a, 1/1)da

dados por
(4)al,1/1)

J J (<P,4>a)(4)a,B4>al)

(4)al,1/1) dada'.

En el postulado 5 ya vimos que una base particularmente

la que constituyen

los autovectores

del operador

hamiltoniano

importante es

i,

pues es este

operador el que determina la evolucin temporal de los vectores de estado. Vimos tambin cmo se traduce la ecuacin general (3.23) del postulado de evolucin temporal en una ecuacin diferencial concreta (3.33) para la evolucin
temporal de las coordenadas de 1/1en la base constituida por los autovectores
deH.
Por otra parte, el postulado 6 nos ha sealado que otras dos bases especial~ent~ importantes son las constituidas por los autovectores de los operadores
X y P. Recordemos, una vez ms, que en mecnica clsica las magnitudes posiciny momento juegan un papel esencial como ejes del espacio de las fases, y
cualquier otra magnitud mecnica se construye a partir de ellas. El postulado
6 traduca esto en trminos cunticos, pues nos dice cmo se construyen los

Ii

138

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

observables cunticos a partir de las magnitudes clsicas mediante las reglas

de conmutacin cannicas y ciertas reglas de correspondencia.

. Tras

esta digresin podemos volver a evaluar las coordenadas de 'lj;en la

base de autoestados de la posicin, pero sin mencionar su forma especfica. Si

CPxson los vectores propios de

escribirse como

'lj;

X, es
=

decir

X = xCPx' tenemos
CPx

que 'lj;puede

(3.54)

(cpx,'lj;)CPx dx

donde, repitamos, el conjunto de coordenadas (CPx,'lj;) constituye un conjunto

continuo. As, para cada valor x E JR existe un escalar (CPx,'lj;) == w(x) que
es una funcin de la variable real x y se denomina funcin de onda en la
representacin de posiciones y, como ya hemos dicho, que es igual a la "xsima" coordenada del estado 'lj; en la base de autoestados de la posicin.
La aplicacin directa del postulado 3 nos dice entonces que Iw(x) 12dx es la
densidad de probabilidad asociada a la medida de encontrar la partcula en el
intervalo dx alrededor de x.
En particular,

si elegimos un autovector

de posicin CPx'la funcin de onda

ser
(3.55)

<I>x'(x) == (CPx,CPx') = 8(x - x').

Ntese que esta funcin de onda no es tampoco consecuencia de que las deltas
de Dirac sean las autofunciones del operador X = x, sino de la relacin de
ortonormalidad generalizada a los vectores de una base ortonormal impropia.
Por otra parte, sabemos que en su propia representacin (es decir, en la base
constituida por sus autovectores), un operador hermtico es diagonal, de modo
que para el operador posicin se debe cumplir que
(3.56)

(CPx,XCPx')= x'8(x - x').

En definitiva, como eso es cierto para todo estado CPx,la ecuacin de autovalores para el operador
en representacin de posiciones es

X = xCPx
CPx

X 8(x - x') = x 8(x - x').

(3.57)

Multiplicando escalarmente por CPx'los dos miembros de la ecuacin (3.54),

obtenemos
(CPx,,'lj;) =

1 (CPx',CPx)(CPx,'lj;)dx

w(x')

= 1 w(x)8(x

- x')dx. (3.58)

que coincide con el resultado que ya habamos anticipado al principio de la

seccin.
Todo lo anterior sugiere el siguiente teorema:

.,.'

3.11 La funcin

de ondas en la representacin

139

de posiciones.

TEOREMA:
En la representacin en la que el operador posicin
es X = x, si el estado cuntico de una partcula queda descrito por
la funcin normalizada ~ (x), entonces

= 1~(x)12

p(x)

(3.59)

es la densidad de probabilidad asociada a una medida de la posicin. Esto significa que p(x)dx es la probabilidad de que al medir
la posicin de la partcula se obtenga un valor dentro del intervalo
(x, x + dx). A ~(x) se le denomina funcin de onda de la partcula en la representacin de posiciones o, simplemente, funcin de
onda.

. Con esta

asignacin para el operador de posicin y la regla de conmutacin

cannica [X, Px] = i, es fcil ver que la asignacinadecuada para el operador

momento Px es (siempre en la representacin de posiciones)
d

Px

= -i dx .

(3.60)

As, mediante sustitucin directa ya podemos escribir la asignacin del operador hamiltoniano en la representacin de posiciones y, por ende, tambin la
ecuacin de Schrodinger. Sin embargo es instructivo hacerlo a partir de los
autoestados de la posicin, ya que ste es el procedimiento general sugerido
por los postulados de la M.C. Si utilizamos el operador hamiltoniano
~2

H=

:~ +V(X)

en la ecuacin (3.23) y multiplicamos esta ecuacin escalarmente por <Px,obtenemos

1
. d(<Px,7jJ)
~2
(3.61)
z
dt
= <Px,H7jJ =2m <Px,Px7jJ + <Px,V(X)7jJ .
~

(<Px,<Pxl)

(-id~,)2

) (

Ahora bien,
(<Px, P;7jJ )

-2

(3.62)

(<Px,,7jJ)dx'

{ 8 (x - x') d2~(x') dx' = -2~~(X)

ilR

dx'2

dx2

y
(<Px, V(X)7jJ

LL (<pX,<PXI)(<PXI,V(X)<PXIl)
(<Px",7jJ)dx'dx"
(3.63)
LL 8 (x - x') V(x)8(x' - x")~(x")dx'dx" = V(x)~(x).

.
140

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

De este modo, la ecuacin (3.61) queda

i{JW~x, t) = - 2 82~(~, t) + V(x)'lJ(x, t),

(3.64)

que es la ecuacin de Schrodinger dependiente del tiempo en representacin

de posiciones. El segundo miembro de (3.64) es, obviamente, la actuacin del
operador hamiltoniano sobre la funcin de ondas 'lJ (x, t).
. A partir de la funcin de ondas w(x) podemos escribir tanto el valor esperado
de la posicin
(X)1/1

= 1 xp(x)dx = 1 x

1'lJ(x)12dx,

como el del momento lineal

(PX)1/1

(1/;, Px1/;) =

1 w*(x)

(1/;, <Px)

(-i d:)

1/1=

(<Px, 1/;) dx

w(x)dx.

Dado que (Px)1/1 es un nmero real, tomando

terior igualdad

(Px)

(-i d:)

..'

complejos conjugados

1 w(x) (i d:)

en la an-

'lJ*(x)dx

y, sumando miembro a miembro y dividiendo entre dos, obtenemos

(Px) = 1 i; ('lJ(x) dW:;x)

1/1

- 'lJ*(x) d~~X))

dx.

(3.65)

A la cantidad

J(x) = ~
2m
se le llama corriente

W(X) d'lJ*(x)
- w*(x) d'lJ(X)
dx
dx

de probabilidad.
(PX)1/1

=m

(3.66)

Podemos entonces escribir que

1 J(x)

dx,

por lo que J (x) adquiere la interpretacin hidrodinmica de. un campo de

velocidades de la partcula, al igual que mp(x) sera su campo de densidades.
Naturalmente esta imagen es figurada, pero como veremos a continuacin da
lugar a un resultado que s tiene interpretacin fsica real.

T
3.11 La funcin

de ondas en la representacin

de posiciones.

141

Ejercicio: Para una partcula en una dimensin bajo la accin de un

potencial V (x), obtenga los operadores asociados a la energa cintica
R, a la energa total H, y a la fuerza F. Particularice el caso para un
oscilador armnico unidimensional de masa m y frecuencia o pulsacin
J, en el que la energa potencial

es V (x)

= mJ2

x2

/2.

Ejercicio: Demostrar que si la funcin de ondas de una partcula es

real, entonces su corriente de probabilidad es nula. Como consecuencia,
probar que el valor esperado del momento lineal para una partcula cuya
funcin de onda es real resulta ser nulo. Ntese que este resultado es
cierto aunque la funcin de onda no sea normalizable.
Ejercicio:
Sabemos que si f(x) es una funcin par y g(x) es impar,
el producto escalar (f,g) en la recta real JR es nulo. Demostrar que los

X y Px

operadores

cambian la paridad, esto es que si f (x) es una funcin

par (impar) entonces Xf(x)

..

y Pxf(x) son funciones impares (pares). De

esta manera, demostrar que (X),, = (Px),,= Opara cualquier estado 'l/J
de paridad bien definida (esto es, para cualquier estado cuya funcin de
ondas W(x) sea par o impar). Extender este anlisis a los operadores
xn y P!;, siendo n un nmero natural. En concreto, demostrar que si n
es par los operadores xn, P!; conservan la paridad y que si n es impar,
cambian la paridad.

. Introduzcamos ahora la dependencia temporal de la funcin de onda. Sea

entonces el estado normalizado 'l1(x, t), la densidad de probabilidad p(x, t) =
Iw(x, t) 12y la correspondiente corriente de probabilidad J(x, t). Veamos cmo
esla evolucin temporal de p(x, t). Ya que p(x, t) = 'l1(x, t)'l1*(x, t), tendremos
que

~ p (x, t ) -8t

'T'

'J'(X, t )

8'l1(x, t)
8'l1*(x, t)
'T'*
<::1 + 'J' (x, t )
-.L

y, teniendo en cuenta (3.64), resulta

8
8tp(x, t)

1 2 82

-'l1(x, t)

+'l1(x, t)

C~ V(x)'l1*(x,t)) + 'l1*(x,t) C~ V(x)'l1(x, t)) .

i 2m 8x2 'l1(x, t)

1 2 82
i 2m 8x2 'l1(x, t)

- 'l1(x, t)*

Ahora bien, V (x) es real por lo que los dos ltimos sumandos se anulan entre
s. Queda por tanto

= -~
mP (x,t )
2m

82'l1*(x,t) - 'T'*( ) 82'l1(x, t)

'J'(x,t ) 8x2
'J' x,t
8x2 ) '

'T'

..

I}~

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

expresin que puede ser reescrita (comprubese) como

=_~OX ~2m
8tP (x,t )
{

'T'
(
'J.' x,t

) o'l1*(X,t)_.T'*
OX
'J.' (x,t )

O'l1(x,t)
OX

)} .

Pero el trmino entre llaves es, precisamente, la corriente de probabilidad.

Queda entonces

~p(x, t)
U~

= --JOX' (x

t)

(3.67)

expresin conocida como ecuacin de continuidad. Si ahora consideramos

la probabilidad Prob (x E [a,b]) de encontrar a la partcula en el intervalo [a,b]
tenemos
Prob1jJ (x E [a, b])

lb p(x,

t)dt

y, como consecuencia

(3.68)

oProb1jJ(x E [a,b]) = J(a, t) - J(b, t),

que es la forma integrada de la ecuacin de continuidad. Esta ltima frmula, ..

nos da la mencionada interpretacin fsica de J(x, t) con reminiscencias de la
hidrodinmica de los medios continuos: si en un intervalo [a,b] el flujo neto
de corriente de probabilidad J(a, t) - J(b, t) es positivo (negativo), entonces
la probabilidad de encontrar a la partcula en ese intervalo tiende a aumentar
(disminuir) en el tiempo.
Ejercicio: Demostrar que si la partcula est en un estado estacionario
\I1(x,t) = a(t)<t>(x),con la(t)1 = 1, entonces p(x, t) es constante en el
tiempo. Como consecuencia, probar que J (x, t) = cte.

. Para terminar este apartado, veamos cul es la funcin de onda <I>p(x)

correspondiente a un estado propio rppdel momento. Multiplicando escalarmente
por rpxla ecuacin de valores propios para rpp,obtenemos
~

=}

Pxrpp= prpp

(rpx,Pxrpp) =p(rpx,rpp)

=p<I>p(x).

Ahora bien
(rpx, Pxrpp)

(rpx,rpx,) (rpx"pxrpx,)

ti(x

x')

-i d~

= iR( -id<I>p(x')
ti(x dx

(rpx,,4>p)dx'
<I>p(x')dx'

x')dx'

= -id<I>p(x).
dx

3.12 La funcin

de ondas en la representacin

143

de momentos.

En definitiva,
. d<pp(x)
-~n
dx =

'*

p <pp(x)

<pp(x)=

(3.69)

1
v'27rnexp (ipx/n),

donde la constante (1/v'27rn )se ha elegido para que se satisfaga la relacin de

ortonormalidad generalizada

(3.70)

(<pp,<Pq)= 8(p - q).

La funcin de onda <pp(x)buscada es, pues, una onda plana.

Ejercicio:

Verifquese la igualdad (3.70).

de on<hrs~n

~uncin

b:1o~nt~

ta representacj6n-d~

- - ~ - --

En la seccin anterior escogimos como base ortonormal de trabajo la constituida por las autofunciones de la posicin, en la que la representacin de los
observables posicin y momento es la dada por (3.50) y las coordenadas de un
estado cuntico son la propia funcin de ondas W(x).
Supongamos que ahora tomamos como base del espacio de estados cunticos la constituida por los autovectores cPpdel operador momento Px. Tambin
ahora el espectro es continuo: los autovalores p llenan la recta real. Entonces,
cualquier vector de estado 1f;puede escribirse en la forma

1f;=

(1f;,

(3.71)

cPp)cPpdp.

El conjunto continuo de valores (1f;,cPp)==~(p) es una funcin de la variable

real p que se denomina funcin de onda en la representacin de momentos.
Multiplicando escalarmente la expresin anterior por cPxtenemos

(cPx, 1f;) =

(1f;,cPp)

(cPx, cPp)

'*
dp
W(x)

1.. W(P) v2,,1i

iE
Ii

dp,

(3.72)

donde

W(p) == (cPp,1f;)=

1
/:::J;

y27rn JRW(x)exp

iPX

( )dx
-- n

(3.73)

..
144

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

es la transformada de Fourier de la funcin de onda w(x) en la representacin

de posiciones (vase el apartado anterior) y, en este contexto, la expresin de
un simple cambio de base.
Repitamos el procedimiento que vimos en la seccin anterior para el operador posicin. En la representacin de momentos, cualquier funcin del operador momento tiene una forma sencilla, pues es diagonal en su propia base,
(<pp,f(Px)<pp,)

(<Pp,Px<pp,) = p 8(p - p')

= f(p)

8(p - p')

es decir, Px = pI. Con esto, y la condicin [X, Px] = i, es fcil ver que
la asignacin adecuada para el operador X en esta representacin es X =
i(djdp).
Naturalmente, IW(p)12dp = pp(p) dp es la densidad de probabilidad asociada a la medida del momento lineal y, como consecuencia los valores medios
del momento lineal y de la energa cintica son:

(Px )

iV

Lp

w (p)

(K)

dp

12

. Multiplicando

ahora escalarmente
ecuacin de evolucin temporal

iV

= 2~

la ecuacin

L p21

W (p) 12 dp.

(3.23) por <Ppobtenemos la

2~ (<pp, P;1/J)+ (<pp, V(X))

i d (<p~,1/J) =

(3,.74)
. ~

(3.75)

1/J

Pero
(<pp,V(X)1/J

=
=

=
-

LLL
LLL

(<pp,<Px) (<Px,V(X)<Px')

(<Px"<PP')(<pp,,1/J)dxdx'dp'

(<pp,<Px) (<Px, V(X)<Px')

(<pp',<Px')*

III

iE.

r;:c;;e- JV(x)8(x
JR JR JRY 21f

1 r r
21f iJRiJR V(x)e
1
r;:c;;

- x')

(<pp,,1/J) dxdx'dp'

~-

r;:c;;e J w(p')dxdx'dp'
y 21f

~J

w(p')dxdp'

V(p' - p)w(p')dp',

y 21f JR

siendo

V(p' - p) =

~
r V(x)
y21f iJR

exp

i (p' - p) x

)x
d

(3.76)

3.12 La funcin

de ondas en la representacin

145

de momentos.

la transformada de Fourier del potencial V(x).

As pues, la evolucin temporal de ~(p, t) es

.d~(P,t) = L~(p

2m'

t) + ~

(V(p

V27fiR

p')~(p')dp',

(3.77)

que es la ecuacin de Schrodinger en la representacin de momentos. Teniendo

en cuenta la definicin de producto de convolucin V(p) * ~(p), la ecuacin
anterior se puede escribir como
.d~(p,t)
-

= L~(p t) + ~
2m'

(3.78)

V27f [ V(P) * ~(p)] .

Ejercicio: Aplicar la transformada inversa de Fourier a cada trmino de

la ecuacin (3.78) y comparar el resultado con (3.64).

. Como consecuencia de las relaciones cannicas de conmutacin entre la posicin y el momento, la dualidad onda-corpsculo tiene una explicacin transparente bajo el formalismo que estamos viendo en este captulo. Si la partcula
est muy localizada (carcter corpuscular de la partcula) alrededor de un
punto XQ,tendremos que su funcin de ondas es muy similar a una delta de
Dirac centrada en XQ. Por el contrario, si su momento lineal est prcticamente definido, siendo su valor Po (el comportamiento ondulatorio de la partcula
se corresponde a un estado en el que el momento est muy bien definido), el
estado cuntico de la partcula ser la funcin exp(ipx/)/v27f,
que es una
onda plana cuya longitud de onda es, naturalmente, A = h/p: la frmula de
De Broglie. Ambos lmites no se puedan satisfacer simultneamente y esto
Si aplicamos la relacin
refleja el hecho de que X y Px no son compatibles.
de incertidumbre generalizada (3.15) tendremos que, para cualquier estado
cuntico,

(~X)tP (~Px)tP 2 ~

(3.79)

que es la relacin de incertidumbre posicin/momento de Heisenberg. En definitiva, el carcter corpuscular puro est asociado al lmite ~X ---t O, mientras
que el carcter ondulatorio puro, incompatible con el anterior, se corresponde
al lmite ~Px ---tO.
Sin embargo, el carcter ondulatorio es algo intrnseco a la partcula,
puesto que su estado siempre se podr escribir como combinacin lineal
de ondas planas a travs de (3.72). En general, la funcin de onda de la

...

.
146

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

partcula nunca ser ni una onda plana (con longitud de onda bien definida) ni una delta de Dirac (en la que la densidad de probabilidad est
concentrada en un punto). La funcin w(x, t) ser, pues, un paquete de
ondas dado, como acabamos de decir, por el desarrollo de Fourier (3.72)
cuya interpretacin fsica est ligada directamente a la naturaleza probabilstica subyacente al postulado 3. Esta interpretacin probabilista,
ms general, nos impide afirmar que una partcula es una onda (tambin
nos impide decir que es un corpsculo). La partcula es un ente bien
definido, siendo su funcin de onda una representacin vlida de su estado que nos permite extraer informacin fsica relevante. Si, como ya
hemos dicho, describimos el estado a partir de sus coordenadas en una
base discreta del espacio de los estados, tendramos que el estado est
representado por una sucesin de nmeros complejos, pero a nadie se le
ocurrira decir que una partcula es una sucesin convergente de nmeros
complejos!
Ejercicio: El hecho de que la posicin y el momento sean incompatibles
hace que en lmite cuntico expresiones como "partcula en reposo" dejen
de tener sentido. Si, a pesar de ello, definimos una partcula en reposo
como aquella para la cual el valor esperado de la energa cintica es nulo,
cul ser entonces la funcin de ondas de la partcula?, dnde estar
localizada la misma?

s:r3~i{u!e~- de-~reresC
Consideremos el hamiltoniano de una partcula que se mueve en una dimensin
bajo la accin de un potencial V(x), descrita por el hamiltoniamo
~

~2

82

2mPx + V(X) = -2m8x2

+ V(x).

(3.80)

Si la funcin de onda de la partcula es 'l1(x, t), los valores esperados de la

posicin y el momento sern

(X)t =

'l1*(x,t) x'l1(x,t)dx

(Px) t = -i

'l1*(x, t) 8'l1 Sx, t) dx.

Sin embargo, vimos en la seccin 3.8 que dicha evolucin puede calcularse directamente sin necesidad de conocer la expresin explcita del estado cuntico
'l1(x, t), ya que se puede expresar en funcin del conmutador del observable
con el hamiltoniano.

3.13 Ecuaciones

147

de Ehrenfest.

As, la evolucin
por

temporal

del valor medio de la posicin est dada

~ (X)t = i~ ([X,H])t'
Si ahora tenemos en cuenta que X conmuta con V(X), sustituyendo y usando
el lgebra de conmutadores obtenemos
d

dt \X

)t =

1
2imli

/
\ [X,Px
~

1 /
2imli \PX [X,Px
~

~2

)t =

+ [X,Px

Px t'

Pero, por la regla de conmutacin cannica, [X, Px] = ili,

(3.81)

~ (X) t = ~ (Px) t '

expresin conocida como primera ecuacin de Ehrenfest. Por tanto, en cualquier instante de tiempo el valor medio del momento lineal es igual a
la masa de la partcula multiplicada por la derivada temporal del
valor medio de la posicin. Claramente, (3.81) es el anlogo cuntico a la
relacin clsica p(t) = m (dx(t)jdt).

. Procediendo

de idntica forma, la evolucin temporal

de

(Pxhes

~ (Px)t= i~ ([Px,H])t = i~ ([Px, V(X)])t'

Para evaluar el conmutador [Px,V(X)] veamos cmo acta sobre un estado
cualquiera <1>(
x) en la representacin de posiciones

[Px, V(X)]

<I>(x)

[-ili~,

-ili :x {V (x) <I>(x)}

+ V(x)ili ~<I>(x),

V(X)] <I>(x)

Efectuando la derivada

[Px, V(X)]

<I>(x)= -ili C~~~X))

<I>(x),

por lo que
[Px, V(X)]

= -iliV'(X) = iliF(X),

(3.82)

148

POSTULADOS

DE LA MECNICA

donde F(X) es el operador que representa a la fuerza F(x)

esta manera obtenemos

~ (Px ) t = (F (X) ) t

CUNTICA

= -dV(x)/dx.

De

(3.83)

'

que es la segunda ecuacin de Ehrenfest y que constituye la forma que toma

en el lmite cuntico la segunda ley de Newton: la derivada temporal del
valor medio del momento lineal es igual al valor medio de la fuerza.
Ntese, sin embargo,

que en general (F(X))

=1=

((X)),

por lo

que al operar (3.83) no tenemos por qu obtener exactamente la

misma relacin entre valores esperados de la posicin y el momento
que en el caso clsico. El siguiente ejemplo lo aclara.
Ejemplo: Una partcula de masa m se mueve bajo la accin de un
potencial
V(x)

= axn,

donde n es un entero positivo. Como consecuencia, la fuerza estar dada

por
F(x)

= -naxn-l.

As, para todos los casos

d

( )t-m ( Xt)

dt

mientras

--

que

~ (Px) = -na

).

Xn-l

Derivando otra vez respecto del tiempo (3.81)

!!...

dt2

(X) = ~~dt (Px) = - na (

t

xn-l

) = ~ (F (X))
t

(3.84)

La anterior expresin no es exactamente igual que el anlogo clsico

-~x = --xna n-l

dt2
m
puesto que, mientras que esta ltima ecuacin es integrable directamente,
la relacin cuntica (3.84) no lo es, ya que en general (xn-lh
(X)~-l.
=1=

Slo en el caso O :S n :S 2 s es completa la analoga. En efecto, estudiando

cada caso por separado:

3.13 Ecuaciones

de Ehrenfest.

149

= O.

a) Partcula libre: n

La energa potencial es constante y la fuerza es nula. Entonces

~ (X)
dt2

=O

~ (Px)t = O

(Pxh = (Px)o = cte

::::}

y la solucin general es idntica a la evolucin clsica:

~

(X)t = (X)o+ -m (Px)ot.

= 1.

b) Partcula sometida a una fuerza constante: n

= -Fx

Escribiendo V(x)

~
-

dt2

tendremos

(X )t =- m

:t (Px ) t = F

de donde

(Px)t = (Px)o+ Ft
~

l~

lF2

= (X)o+ -(Px)ot
+ --t.
m
2m

(X)t

..

c) Partcula sometida a una fuerza armnica: n

Escribiendo V(x)
entre pulsacin

= 2.

= mI.JJ2x2/2,la fuerza es F(x) = -kx,

I.JJy constante

recuperadora

~ (X ) =
dt2
t

donde la relacin

k es I.JJ= Jk/m.

As

_1.JJ2(X)t,

cuya solucin general es

(X)t = Asin(l.JJt+ 8).
El momento lineal est dado por
d

( )

(Pxh = m dt X t = mJAcos(l.JJt
+ 8).
Conocidas las condiciones iniciales (X)o y (Px)otenemos inmediatamente que
2
1
2
(X)o + 2"2"
(Px)o
ml.JJ
~

mJ

(~)o

=A

= tan 8,

(px)o

..

.
150

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

lo que permite hallar las constantes indeterminadas A y 8. Teniendo esto

en cuenta, y operando, obtenemos
~

(Px)o

(X)t = (X)o

cOS(Jt

+ -m(J sin(Jt.

Ejercicio: Otra forma de definir una partcula en reposo es como aquella

(Pxh = O. Por la primera ecuacin de Ehrenfest,

para la que

el valor

esperado de la posicin ser constante en el tiempo, lo que indica que, al

menos, es una mejor definicin que la que vimos en la seccin anterior.
Ahora bien, implica esto necesariamente que la densidad de probabilidad
sea constante en el tiempo? Recuerde que el concepto clsico de reposo
(partcula inmvil localizada ) no tiene sentido cuntico.

. La expresin

~
/X dt2 \ ) -

J:.../ F
m \

(X ))

sera exactamente igual a la ecuacin del movimiento clsica slo si, como
ya hemos dicho,

(F(X))t

F( (X)t).

Slo en los tres casos discutidos

en

el ejemplo anterior esto sucede. Sin embargo consideremos el limite clsico,

entendido ste como aquel en el que I~XI (X)t esto es, la dispersin relativa
de la distribucin asociada a la medida de la posicin es muy pequea. En
este caso (F(X))t ~ F( (X)t) y tendremos la completa equivalencia entre las
ecuaciones del movimiento clsica y cuntica. De nuevo es interesante que Ud.
observe que todos estos resultados son consecuencia directa de las reglas de
conmutacin cannica dadas en el postulado 6.

. Naturalmente,

el hamiltoniano no tiene por qu tener la forma (3.80) para

todos los sistemas.

Ya mencionamos

la posibilidad

de que

H dependiese

ex-

plcitamente del tiempo o bien pudiese suceder que la "fuerza" a la que est
sometida la partcula no sea conservativa (la evolucin de una partcula en el
seno de un campo magntico es un buen ejemplo, en el que adems tendramos que introducir el espn). El estudio completo de sistemas en los que el
hamiltoniano es dependiente del tiempo es extremadamente rico y se estudia
en cursos posteriores; sin embargo merece la pena analizar un ejemplo en el
que el hamiltoniano no es "energa cintica ms energa potencial" y, por tanto, las ecuaciones de Ehrenfest no sern vlidas en la forma dada en (3.81) y
(3.83).
Ejemplo:
toniano

Consideremos una partcula sometida a la accin del hamil~

~2

H = 2mPx + 27 PxX +XPx

),

3.13 Ecuaciones

de Ehrenfest.

151

donde r es una constante con dimensiones de tiempo. Para este sistema

se cumplir que
d
dt

(X )

[ ]) =

= in ( X,H

1
2imn

1
t + 2rin

([X,Px ])
~

~2

([X,XPx

+PxX

])t'

El primer sumando del segundo miembro ya lo conocemos, es (Px)tfm.

En cuanto al segundo conmutador se tiene que

[X, X Px + PxX] = [X, X Px] + [X, PxX] = 2inX,

por lo que

-d

( )

=m
-(Px)t + -(Xk
r

dt X t

Por otro lado, la evolucin temporal del momento lineal es

d
dt

(Px )t = in ([Px,H]) = 2irn ( [Px,XPx+PxX

t

])t'

Efectuando el conmutador:

+ Pxx] = -2inPx,

[Px,XPx
,

y nos queda
d
dt

(Px )t = -;.(Pxk

Esta ecuacin diferencial admite como solucin inmediata

~

(Px)t

= (Px)o exp

( )
-;.

con lo que la evolucin de la posicin est regida por la ecuacin

d

(Px)o
-dt (X )t =-exp
m
~

t
-- r

( )

+-(X)t,
r

cuya solucin es

t
t
r{P",)o
(X)t = aoexp -:; - ~
exp --:;
""

( ),

()

siendo
ao

= (X)o + r(Px)o
2m

.....

152

B:n

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

.propl~~sautoesta~

~ez:g~

Hemos visto que los autoestados del operador hamiltoniano son estados
estacionarios que no evolucionan (salvo una fase multiplicativa de mdulo
unidad) en el tiempo. A su vez tambin hemos visto que todo estado cuntico
puede escribirse como combinacin lineal de los estados estacionarios. De esta
manera resulta inmediato el estudiar la evolucin temporal tanto de cualquier
estado como de los valores esperados en dicho estado. Por ello, la obtencin y
el anlisis de los autoestados de la energa es esencial a la hora de estudiar un
problema bajo el formalismo de la Mecnica Cuntica. Aqu nos limitaremos
al caso sencillo de una partcula que se mueve en una dimensin. Para otros
sistemas fsicos habr que utilizar tcnicas matemticas distintas, pero muchas
de las ideas que vamos a ver seguirn siendo vlidas.
Como ya sabemos, el operador hamiltoniano de una partcula de masa
m que se mueve en una dimensin bajo un potencial V (x) est dado en la
representacin de posiciones por

i = -

2 82

(3:85)

2m 8x2 + V (x) .

Los estados estacionarios con energa E,

iEt

WE (x, t)

( )

= <PE (x)exp -r:

'

(3.86)

poseen una parte no dependiente del tiempo <PE(x) solucin de la ecuacin de

Schrodinger independiente del tiempo, que en esta representacin es

2 82

- 2m 8x2 + V (x)

<PE(x)

= E<PE(x)

(3.87)

(verifique que eso es cierto, sustituyendo WE(x, t) en la ecuacin de Schrodinger).

. En primer

lugar conviene hacer un anlisis general de cmo son las energas

permitidas E y las correspondientes autofunciones <PE(x). Para ello consideremos un potencial genrico (vase la figura 3.3) y definamos
Vo
V+

=
=

minV(x)
lim V (x)
x->+oo

V-

lim V(x).
x->-oo

3.14 Propiedades

generales

de los autoestados

de la energa.

153

11

Va

Fig. 3.3.

Supondremos, sin prdida de generalidad, que V :S V+ :S V_.

1.- Si hay algn autovalor de la energa en el intervalo (V,V+), esto es V <

E < V+, la correspondiente autofuncin <PE

(x) verifica
<PE(x O) ex:exp

(-..j2m

(V+ - E)x/)

En efecto, si x Oentonces V (x) c:::V+ y por sustitucin se puede comprobar

que la anterior expresin satisface la ecuacin de Schrodinger en esa zona

x 0.
La otra posible solucin, <PE(x 0) ex:exp +..j2m (V+ - E)x/),
no es admisible, puesto que entonces existira una probabilidad infinita de
encontrar a la partcula en +00.
Anlogamente, en la zona en que x Ola funcin que satisface la ecuacin
de Schrodinger es
<PE(x O) ex:exp

(..j2m (V-

- E)x/)

Por tanto, los autoestados con energas E E (V, V+) tienden asintticamente
a cero cuando x -t :1::00.De esta forma, estos auto estados son normalizables. Pero slo para determinados
valores de E es posible encontrar una
autofuncin que satisfaga simultneamente ambos lmites asintticos: la ecuacin de autovalores i<PE(x) = E<PE(x) tiene solucin nicamente para esos
valores concretos de E y dichas energas constituyen el espectro puntual de

i, (Tp (i).

~
154

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

Al poder fijar unvocamente, salvo constante multiplicativa, el decaimiento

de la autofuncin en los lmites asintticos, estas energas no son degeneradas: esencialmente, en aquellos puntos en los que E = V (x), uno puede
empalmar la autofundn a las exponenciales reales que hemos escrito antes
Estos son los autoestados
ligados de la energa, pues la partcula est
localizada en una regin finita del espacio: para que un estado de .c2(JR)sea
normalizable ha de cumplirse que la autofuncin vaya a cero en los lmites
::1::00,
esto es, que sea un estado ligado.
En general, diremos que un estado 'IjJ(x, t) es ligado si tanto el valor
esperado de la posicin (x)t como su incertidumbre permanecen acotados
en el tiempo. Estos estados son los equivalentes cunticos a los estados
clsicos de una partcula ligada por un potencial. Sin embargo conviene
no confundir los trminos de estado ligado y estado estacionario: un
estado ligado no es necesariamente un autoestado de la energa.

2.- Para un autovalor de la energa en el intervalo (V+, V-), esto es V+ < E <
V_, los correspondientes lmites asintticos son
~

'PE(x

O) =

Aexp (iJ2m (E - V+)xj) + B exp ( -iJ2m

(E - V+)xj)

'PE(x O) ex: exp ( J2m (V- - E)xj) .

En este caso, 'PE (x) no es normalizable
(la autofuncin no tiende a cero
en ambos lmites ::1::00),por lo que representa un autoestado no ligado de la
energa (tambin llamado autoestado de colisin). Es fcil ver que para cualquier energa E E (V+, V-) existe una solucin de (3.87) con el decaimiento
asinttico que acabamos de describir, por lo que esa energa E es parte del
espectro continuo de H. Salvo constante multiplicativa, slo el lmite x O
est unvocamente fijado por su decaimiento; por ello, esta parte del espectro
continuo es tambin

no degenerada,

y la designaremos

por (Tc#l

(H).

3.- Por ltimo, si E > V_, los lmites asintticos son

'PE(x

'PE(x

O) = Aexp (iJ2m (E - V+)xj) + B exp ( -iJ2m (E - V+)xj)

O) = e exp (iJ2m (E - V_)xj) + Dexp ( -iJ2m

(E - V_)xj) .

De nuevo, 'PE(x) no es normalizable

(la autofuncin no tiende a cero en
ninguno de los lmites ::1::00).Igualmente, para cualquier energa E > V-

3.14 Propiedades

generales

de los autoestados

de la energa.

155

existe solucin de la ecuacin de Schrodinger independiente del tiempo. En

este caso, sin embargo, ninguno de los lmites asintticos est unvocamente
fijado. De hecho, para cada valor de la energa E > V-, hay dos soluciones
independientes, a las que llamaremos 'PE, (x) y 'PE,<-- (x), que viene fijadas
por los lmites
~

'PE,~(x O)= Aexp (h/2m (E - V+)xj)

'PE,<-(x) (x

O)= Dexp -iJ2m

(E - V_)xj)

y seguimos en la parte continua del espectro de H. Esas soluciones se corresponden, respectivamente, a ondas planas que se propagan hacia la derecha
cuando x O y hacia la izquierda cuando x O. En definitiva, si E > V_,
los valores espectrales de la energa son doblemente degenerados.
En esta
parte del espectro, simbolizado por (J'C#2(H), cualquier autoestado es combinacin lineal de dos autoestados no ligados independientes.
La discusin anterior puede generalizarse. Por ejemplo, si V = V+ no pue= 00 no hay espectro continuo
doblemente degenerado, etc. Los resultados pueden resumirse en la siguiente
tabla. Ntese que si V- 2::V+ simplemente tendremos que intercambiar V+y
V-.

de haber espectro puntual, mientras que si V-

V < V+ < V- < 00

VD = V+ < V- < 00
V < V+ = V- < 00

V< V+< V- = 00
V= V+ = V- < 00
V = V+ < V- =
V < V+

00

= V- = 00

Nota: el smbolo

0 denota el conjunto vaco.

. Una vez que hemos caracterizado el espectro de

H veamos

algunas propie-

dades de las autofunciones de la energa.

1.- En primer lugar, deben pertenecer al dominio de H, por lo que han
de ser doblemente derivables. En concreto, para cualquier autoestado
de
la energa, ligado o no, la funcin de onda y su derivada han de

---........

POSTULADOS

156

DE LA MECNICA

CUNTICA

ser continuas, siempre y cuando no existan discontinuidades infinitas del

potencial. En efecto, supongamos que el potencial tiene una discontinuidad
finita en x = O. Escribiendo la ecuacin de Schrodinger independiente del
tiempo como
d2i.pE- 2m V
[ (x) - E] i.pE
dx2 - f,2
e integrndola

entre - y + tenemos

{+E d2i.p (x)

J-E
d~2 dx

(+E

= i.p~ () -

i.p~ (-)

Tomando el lmite -t O, obtenemos

2m
dx f,2[V (x) - E] i.pE(x) .

la continuidad

+E

i.p~(0+) - i.p~(O-) = E->O

lim

= J-E

-E

si, como hemos dicho, la discontinuidad

de la derivada:

2m
dXt;2 [V (x) - E] i.pE(x)

del potencial

=O

es finita.
..

El caso particular en que la energa potencial tenga una discontinuidad

de tipo infinito merece una matizacin. Sea, por ejemplo, el potencial de
barrera infinita

si x ::;a
v (x) si x > a
+00

V (x)

={

Entonces, toda funcin de ondas fsicamente admisible ha de ser nula en

el intervalo (-00, a), puesto que de lo contrario el valor esperado de la
energa sera infinito. Puesto que la funcin de ondas ha de ser continua,
tendremos que i.pE(a) = O,aunque la demostracin anterior nos dice que
la derivada de i.pE ya no tiene por qu ser continua en x = a (esto es, la
derivada por la derecha en x = a de una autofuncin de la energa puede

ser distinta de cero). As, todos los autoestados del momento y aquellos
autoestados de la posicin con autovalor Xo < a no son fsicamente
admisibles por doble motivo: no son normalizables y, adems, el valor
esperado de la energa sera infinito.
Otra opcin sera definir el espacio de los estados igual a /:,2 [a, +00).
En este caso, las funciones de onda fsicamente admisibles se han de
anular

en x

= ~

(y, naturalmente,

en x = +00)

porque

el operador

momento lineal Px no sera hermtico para aquellas funciones para las

que 'IjJ(a)
O; pero no existe condicin alguna sobre el valor de las
derivadas de i.pE (x) en x = a, puesto que este punto es el extremo
=1=

3.15 El formalismo

cuntico

en notacin

de Dirac.*

157

del dominio de definicin de los vectores del espacio de Hilbert. De

cualquier manera, ambas opciones son, a efectos prcticos, equivalentes:
no podemos imponer que la derivada por la derecha de la funcin de
ondas en x = a sea igual a cero. (Este tipo de detalles tcnicos tienen su
importancia en formulaciones matemticamente rigurosas de la M.C.)
Respecto de la derivabilidad de la funcin de ondas podemos decir una
cosa ms. Para un estado cualquiera con significado fsico, la funcin de
ondas ha de ser infinitamente derivable. Esto se debe a que, en el caso
de que una derivada de orden finito fuese discontinua, puede entonces
~mostrarse que existe un valor n finito para el que el valor esperado de
P: es infinito. La condicin de ser infinitamente derivable deja de ser
una exigencia en aquellos puntos, como el comentado anteriormente, en
el que el potencial tenga una discontinuidad de salto infinito (sin entrar
en discusin sobre si es admisible fsicamente la existencia de tal tipo de
discontinuidades) .

2.- Por otra parte, ya que V (x) es real, dada una solucin'PE (x) de la ecuacin de Schrodinger independiente del tiempo, su compleja conjugada tambin
lo es. Como consecuencia, puesto que el espectro puntual y la primera parte
del continuo son no degenerados, no queda ms remedio que las autofunciones 'PE(x) de la energa sean, salvo constante multiplicativa,
reales
para esta parte del espectro. Esto implica, entre otras cosas, que la corriente
de probabilidad es nula y, por tanto, el valor esperado del momento lineal es
igual a cero para los correspondientes estados estacionarios.
3.- Finalicemos enunciando una propiedad (que no demostraremos) referente a los auto estados ligados de la energa de una partcula que se mueve
en una dimensin. Sea {Eo, El, E2, ...} el espectro puntual del hamiltoniano
(x) , <1>2
(x) las correspondientes autofunciones. La fundel sistema y <1>0
(x) , <1>1
cin de onda <1>0
(x) corresponde al estado fundamental del sistema, mientras
que las funciones <1>1
(x), <1>2
(x), etc. corresponden al primer, segundo, etc.,
estados excitados. Resulta que el nmero de nodos (ceros aislados de una
funcin) del estado estacionario <l>n
(x) es igual a n. En otras palabras, la
auto funcin del estado fundamental
no tiene nodos, la funcin de
ondas del primer estado excitado posee un nodo, y as sucesivamente.

1IJ 5 --EJ]Ormal~lltr{;uMl"fico

~!!...!!..t..d'{;~n.d~~

En secciones anteriores hemos visto dos formas alternativas y equivalentes

de representar los operadores y los estados cunticos: la representacin de

..
158

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

posiciones y la representacin de momentos. Estas dos no son las nicas

representaciones posibles. De hecho, dada cualquier base ortonormal, continua
o discreta, de 1t (y recordemos que los autovectores de cualquier operador
hermtico constituyen una base de ese tipo) siempre podremos expresar un
estado cuntico a partir de sus coordenadas en dicha base, y los observables
posicin y momento lineal vendrn dados por su actuacin sobre cada uno de
los elementos de la base.
Ah reside la ventaja de la notacin de Dirac. En dicha notacin, cada
estado cuntico se representa por un ket 1'Ij1)que es independiente de la representacin utilizada.

. Los estados cunticos

correspondientes a una partcula con una posicin bien

definida Xa se representan por el ket IXa), de modo que tales estados satisfacen
la ecuacin de autovalores

X IXa)= Xa IXa)
que, asimismo, es independiente de la representacin utilizada. La ortogonalidad de dos estados distintos IXa) y IXb)se expresa en la forma'
~
(XaIXb)

= b(xa

- Xb).

Ahora, un vectOr ket cualquiera 1'Ij1)puede expresarse,

da por los kets Ix) que son autoestados de X, como

1'Ij1)

J (x I 'Ij1) Ix)

en la base constitui-

(3.88)

dx.

Los coeficientes (x I 'Ij1)son los productos escalares del ket Ix) y el ket 1'Ij1).
Para cada valor x, este producto escalar toma un valor diferente. Entonces
definimos el producto escalar
(x I 'Ij1)== w(x)

como la funcin de onda correspondiente

al ket 1'Ij1)
en la representacin de posiciones. As, multiplicando escalarmente la ecuacin (3.88) por
el ket IX') tenemos

(x' I 'Ij1)=

(x I 'Ij1)(x' Ix) dx

que es la ecuacin (3.58).

W(X') =

w(x) b(x - x') dx,

-r3.16 Sobre el problema

de la medida

en Mecnica

Cuntica.*

159

Anlogamente, un estado correspondiente a un sistema con un momento

bien definido Pa se representa por IPa)y verifica que
Px IPa) = Pa IPa)

(Pa 1Pb)

= 8(Pa -

Pb).

Asimismo, el ket l"p)puede expresarse en la base constituida por los kets Ip)
l"p) =

J (p l"p) Ip) dp,

(3.89)

siendo el producto escalar

(p 1 "p)

la funcin de onda correspondiente

de momentos. Ahora tenemos
(x I "p) =

J (p l"p) (x Ip) dp

'*

= ~(p)
al ket l"p) en la representacin

w(x) = (2nh)-1/2

J ~(p)

exp (ipxjh) dp,

puesto que (xlp) == Wp (x) = (2nh)-1/2 exp (ipxjh) es la funcin de onda del
estado Ip). Anlogamente, multiplicando escalarmente (3.88) por Ip), tenemos

(P I "p)=

J (x l"p)

(p 1x) dx,*

\I(p) = (2nh)-1/2

J w(x)

exp (-ipxjh)

dx,

que es la ecuacin (3.73)

eLpro61ema

de fa merliil::J en Mer.nkw

~j
. Recordemos que, segn el postulado 4, si el estado cuntico del sistema es
I~), entonces al hacer una medicin del observable A que da como resultado el
valor ak, el estado cuntico se colapsa transformndose en el autoestado lak)
de A con autovalor ak.7 Ahora bien, es interesante analizar el fenmeno de
la medida desde una perspectiva ms completa, centrndonos en el carcter
fsico del mismo. Sea S el sistema fsico que estamos midiendo y M el aparato
de medida, que al ser un sistema fsico en s mismo debiera estar tambin
sometido a las leyes de la Mecnica Cuntica. Sean entonces I~), I/L)los kets
que representan los estados del sistema bajo estudio y del aparato de medida,
7Supondremos,
degenerados.

por sencillez,

que todos

los valores

espectrales

de

A son

discretos

y no

.
160

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

respectivamente, antes de la medida (debe entenderse, pues, que

1Ji-)

es el

estado cuntico de M cuando todava no se ha registrado medicin alguna).

Establezcamos ahora cmo se produce la medida. En un instante dado
hacemos interacccionar los sistemas S y M; tras esta interaccin, el estado
cuntCo 1Ji-) del aparato de medida habr cambiado y, puesto que se supone
que ste es ms accesible, su inspeccin nos dir cul ha sido el resultado
de la medicin. Imaginemos en primer lugar que el estado I~) de S es el
autoestado lak) del operador A. Supuesta la medida ideal, la M.C. afirma que
el resultado

de la misma ser A

ak con certeza

absoluta

(postulado

3) y

que la medida no afectar al estado de S (postulado 4). Como consecuencia,

si el estado inicial del sistema conjunto S + M es lak) 1Ji-)(el producto debe
entenderse como producto tensoriallak) 01Ji-), vase el captulo segundo), tras
la medida el estado ser lak) lJi-k)'donde el hecho de que el estado del aparato
de medida (digamos, la posicin de la aguja indicadora) sea lJi-k)permite inferir
al experimentador que el resultado ha sido ak. El proceso ha sido, entonces
lak) 1Ji-)

(3.90)

lak) lJi-k)

Naturalmente, el proceso (3.90) ha de ser similar para todos los posibles autovalores ak. A su vez hemos de admitir que, si los estados iniciales de S son
respectivamente lak) y lak'), entonces los estados finales de M, lJi-k)y lJi-k'),
han de ser necesariamente distintos, puesto que de lo contrario la medida no
sera efectiva.
Supongamos ahora la situacin ms comn, en la que el estado I~) no es
un autoestado de A, sino que es de la forma
I~)

=
k

ak lak)

lakl2
k

=1

(podemos escribir lo anterior puesto que los autoestados de A, por ser ste un
observable, forman una base completa del espacio de los estados de S). Ya
que el sistema S + M est sometido a las leyes de la M.C. la interaccin entre
ambos sistemas ha de estar regida por un hamiltoniano, que es un operador
lineal (postulado 5). Sea fjS+M el operador de evolucin temporal en el sistema
S + M asociado al mencionado hamiltoniano (prescindamos de la variable
temporal). Entonces la evolucin descrita sucintamente por la ecuacin (3.90)
puede escribirse como
fjS+M (Iak) 1Ji-))= lak) lJi-k).

3.16 Sobre el problema

de la medida

en Mecnica

Cuntica.*

161

Si el estado inicial de S + M es I) IJL),entonces

US+M

(I{) II'}}

( ~>. la.) II'}) = ~ a.US+M(la.)II'})

US+M

L ak lak) IJLk)
k

por lo que tenemos la evolucin

I)IJL)

L ak lak) IJLk).

(3.91)

Esto nos indica que el resultado es una superposicin coherente de los estados
lak)IJLk),pero no podemos afirmar que sea uno de ellos en particular. Vemos,
pues, que esta argumentacin no nos permite afirmar que podemos medir
realmente el observable A.

Para poder afirmar que se ha producido la medida, es precisa la evolucin

I IJL)

lak) IJLk),

(3.92)

la cual sabemos que tiene una probabilidad lakl2 de producirse. Pero esta evo.. lucin, como acabamos de ver, contradice el carcter lineal del Hamiltoniano
del sistema interactuante S + M. La medida, entendida de esta forma, contradice las leyes de evolucin normal de un sistema fsico y esto fue lo que oblig
a von Neumann8 a postular que en algn momento se produca la transicin
discontinua desde el estado superposicin coherente k aklak) IJLk)hasta un
estado lak) IJLk) . Este es el postulado 4, que introduce como ya dijimos un
cambio discontinuo, irreversible y aleatorio en el estado I), cambio que,
como es evidente, no est regido por hamiltoniano alguno.

La cuestin que se plantea ahora es cundo se produce la reduccin

Lk ak lak) IJLk)

lak) IJLk),

(3.93)

esto es, cundo podemos decir que la medida se ha realizado efectivamente.

Von Neumann parece sugerir que es cuando el observador lee el registro del
aparato, esto es, cuando inspecciona

el estado cuntico

de

M. Es entonces

el propio observador quien al "ver" la indicacin de la aguja, "decide" que el

aparato est en el estado IJLk)y, por lo tanto, que el sistema S ha quedado
colapsado al estado lak). La reduccin parece entonces estar desencadenada
BYase su libro citado en la bibliografa.

"

162

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

por un proceso mental del observador, proceso que no puede seguir las leyes de
la M.C. ya que entonces entraramos en un proceso de medidas del aparato de
medida que no tendra fin. Esta interpretacin aparece todava ms patente
en un libro posterior de London y Bauer, que confiere a la medida un carcter
inequvocamente subjetivo.
. Las extraas consecuencias de esta concepcin de la medida fueron
puestas de manifiesto en la famosa paradoja del gato de Schrodinger.
Imaginemos un gato encerrado en una habitacin. En la misma habitacin hay un tomo de un elemento radiactivo tal que al desintegrarse
rompe una ampolla de gas venenoso que hace que el gato muera envenenado instantneamente. En este ejemplo, el gato acta como aparato
de medida M respecto del estado del tomo. As, si el estado del gato
es Iv) (vivo), el tomo est en el estado 10) (no desintegrado), mientras
que si el gato est en el estado 1m) (muerto), el tomo est en el estado
11) (desintegrado). Al cabo de un tiempo correspondiente a un periodo
de semidesintegracin, la teora predice que hay un 50% de probabilidad
de que el tomo se haya desintegrado. De esta forma, si el sistema to- 1 ~
tal evoluciona de acuerdo con la ecuacin de Schrodinger, la funcin de
onda del gato ser (Iv) + 1m))/..;2. Entonces, de acuerdo con la teora
expuesta, no tiene sentido decir que el gato est vivo o muerto, sino que
est mitad vivo y mitad muerto. Slo cuando miramos dentro de la habitacin y vemos si, efectivamente, el gato est vivo o muerto, se produce
la reduccin del estado que nos permite inferir si el tomo o no se ha
desintegrado o s se ha desintegrado, respectivamente.
. Veamos ahora otra paradoja, relacionada con esta interpretacin de
la teora de la medida. Supongamos que un observador Oint, entendido
ste como el ente consciente que cierra el proceso fsico de la medida,
realiza medidas del sistema S con la ayuda del aparato de medida M.
Imaginemos

ahora que el sistema Oint+S

est tambin sometido

observacin por un nuevo observador exterior Oext. Para este observador

no hay cambios discontinuos (colapso cuntico) en el estado de S + M
mientras l no realice ninguna observacin. Sin embargo, cada vez que
Oint hace una medida sobre S se producen cambios discontinuos en el
estado de S. Ahora bien, desde el punto de vista de Oext, cmo es
posible que haya discontinuidades en S sin que las haya en S + M?
La reduccin depende de cada observador: para Oint ha habido colapso
cuntico, mientras que para Oext no. Dicho de otra manera, el sistema
cuntico carece de realidad fsica objetiva pues no es independiente de
cualquier medida desde el exterior.

3.16 Sobre el problema

de la medida

en Mecnica

Cuntica.*

163

Para muchos fsicos, el apelar a entes conscientes para solucionar el problema del colapso no es admisible, ya que stos no siguen las leyes que queremos
explicar; pero si se niega esa independencia al observador Oint, resultar imposible explicar el colapso cuntico. Este es el gran dilema de la teora de
la medida cuntica. Adems, cada vez que estas consciencias actan, dotando de sentido fsico al sistema bajo estudio, la evolucin determinista que se
puede esperar de un sistema cerrado debe desterrarse. Slo evoluciona de manera determinista (mediante la ecuacin de Schrodinger) un sistema que no
es observado; pero si no lo podemos observar, qu importancia tiene cmo
evolucione?
. Algunas soluciones propuestas al problema de la medida son las siguientes:
1. Puesto que el dilema aparece en su mayor parte por la aceptacin del
principio de superposicin, esto es, por el carcter lineal del operador de
evolucin temporal, algunos fsicos como Wigner, Ludwig o Pearle han
sugerido que es necesario introducir leyes de evolucin no lineales a la
hora de tratar la interaccin entre sistemas microscpicos (por ejemplo
el sistema S) y sistemas esencialmente macroscpicos (como el aparato
de medida M). De esta manera, la solucin del problema de la medida
queda aplazada hasta que se conozcan estas hipotticas leyes fsicas. Por
otra parte el carcter lineal del mundo cuntico parece estar muy bien
establecido.
2. Una solucin ms fantstica es la propuesta por Hugh Everett con la
llamada formulacin del estado relativo o teora de los varios mundos.
Bsicamente esta formulacin afirma que cada vez que se realiza una
medida, el Universo se desdobla en tantos universos paralelos como posibles resultados pueda dar la medida. A cada uno de estos universos
corresponde un trmino de la combinacin Lk ak lak) IJLk)(as, habra
un universo en el que el gato de Schrodinger estara vivo y otro en el
que estara muerto), de modo que todos estos trminos existen simultneamente aunque en universos no interactuantes (ortogonales) y no
hay reduccin del paquete de ondas, por lo que el postulado 4 puede
eliminarse. Aunque Wheeler y De Witt han apoyado esta teora sobre
la base de que es la nica consistente con el formalismo cuntico, parece
claro que en este caso es peor el remedio que la enfermedad.
3. Una solucin ms razonable al problema de la medida afirma que la
reduccin del estado es un proceso fsico que se produce en el propio
aparato de medida. Segn esto, la interaccin de S con M (y ms
concretamente, con su sistema de registro: placa fotogrfica, contador,

...

~
164

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

etc.) desencadena un complejo proceso irreversible que lleva finalmente

al aparato a uno de los estados IPk).Interpretaciones de este tipo, con
diferencias de matiz en cuanto al carcter exacto del proceso, pueden
encontrarse en los ya clsicos libros de Landau y Lifshitz o de Gottfried. En todas ellas, el carcter macroscpico del aparato de medida M
(es decir, sus muchos grados de libertad) juega un papel decisivo, y la
relacin entre medida e irreversibilidad queda puesta de manifiesto. 9

Se ha argumentado que este tipo de interpretaciones de la medida no explica los llamados experimentos de resultado negativo de Reninnger, tambin llamados de no medida de Dicke. Un ejemplo tpico es el siguiente:
supongamos una partcula encerrada en una caja. Su funcin de ondas
se extender por toda la caja y la partcula tiene una probabilidad finita
de estar en cualquier regin de la caja. Introduzcamos ahora un detector
en la mitad izquierda de la caja. Si el detector da seal quiere decir que
la partcula estaba en esa mitad y se produce la reduccin del estado.
Pero si el detector no da seal podemos inferir que la partcula est en la
mitad derecha de la caja: de esta forma se ha producido una reduccin
del paquete de ondas sin que la partcula haya interaccionado fisicamente con el detector. Lgicamente, la validez de estos argumentos depende
de lo que entendamos por interaccionar fsicamente o de si tiene sentido
hablar de las mitades izquierda y derecha de la caja separadamente.

. Toda las anteriores propuestas no niegan, como es evidente, la validez esencial del formalismo cuntico, sino que pretenden clarificar el contenido del
postulado 4 de nuestra teora fsica ms fundamental. Desgraciadamente, todava no tenemos una respuesta definitiva a la pregunta que abra esta seccin:
cundo y cmo se produce el colapso cuntico?; esto es, cundo la ecuacin
de Schrodinger deja de actuar y da paso a la reduccin del estado? Otro
tipo de argumentos que tambin pretenden completar el formalismo cuntico
(no negado), pero quitndole su carcter esencial, son los que veremos en la
prxima seccin.

~~losiiiod~lusw-~ltas.*

--

. En

la conferencia de Solvay de 1927, Born y Heisenberg proclamaron que

"La Mecnica Cuntica conduce a resultados precisos en lo que concierne a
valores medios [vanse, por ejemplo, las ecuaciones de Ehrenfest], pero no da
9Para ms discusiones sobre este punto puede consultarse el libro La nueva alianza de
liya Prigogine e Isabelle Stengers (Alianza Editorial), especialmente el captulo 8.

le

3.17 Introduccin

a los modelos

de variables

ocultas. *

165

ninguna informacin sobre los detalles de cada suceso individual. El determinismo, hasta hoy considerado como la base de las ciencias exactas, debe
ser abandonado. [...] Mantenemos que la Mecnica Cuntica es una teora
completa, cuyas hiptesis fundamentales, fsicas y matemticas, no son susceptibles de modificacin". Einstein, a pesar de ser uno de los fundadores de
la fsica cuntica, nunca acept la M.C. como una teora definitiva. Tras un
famoso debate cientfico con Bohr, del que sali "vencido pero no convencido",
tuvo que admitir que la M.C. era consistente, pero sigui rechazando la base
probabilstica de la M.C. como descripcin completa de la realidad fsica.

En el mencionado debate con Bohr (que tuvo lugar bsicamente en la

conferencia Solvay de 1930), Einstein present un experimento mental
que pareca violar la relacin de incertidumbre energa/tiempo: en concreto, se poda establecer la cantidad de energa que se emita por una
abertura de una caja y el tiempo exacto de emisin con precisin mayor
que la admitida por el principio de incertidumbre. La energa emitida se
determinaba pesando la caja antes y despus de la emisin y aplicando
la ecuacin relativista E = mc2 junto con el principio de equivalencia
de la Relatividad General. Bohr, "tras una noche de insomnio" como l
mismo declara, encontr una refutacin del experimento que haca uso
de algunos resultados de la Relatividad General (teora que, como todos
sabemos, fue concebida por el propio Einstein).

Desde entonces, Einstein dedic sus esfuerzos no a mostrar posibles contradicciones de la Mecnica Cuntica, sino a demostrar que, aunque vlida, la
teora era incompleta. En 1935, Einstein en colaboracin con Boris Podolsky
y Nathan Rosen, public un artculo titulado Puede considerarse la Mecnica
Cuntica como una descripcin completa de la realidad?lO en el que se exponan estas ideas, usualmente conocidas desde entonces como el argumento
EPR. El artculo comenzaba afirmando que una teora fsica es completa si
cualquier elemento de la realidad fsica tiene su contrapartida en la teora.
Por realidad fsica, EPR entienden lo siguiente "Si, sin perturbar en modo
alguno el sistema, podemos predecir con certeza el valor de una magnitud
fsica, entonces existe un elemento de realidad fsica correspondiente a dicha
magnitud". Una vez aceptada esta definicin, EPR plantean un experimento que, por comodidad, expondremos en una versin diferente propuesta por
D. Bohm. Supongamos una molcula compuesta por dos tomos, cada uno
con espn s == 1/2, que se encuentra en un estado con momento cintico L
y de momento angular total J iguales a cero. A continuacin, y mediante
10 A.

..

Einstein, B. Podolsky y N. Rosen, Physical Review 47, pago 777 (1935).

..
166

POSTULADOS DE LA MECNICA CUNTICA

un proceso que conserva el momento angular, disociamos la molcula en sus

dos tomos constituyentes y de forma que cada uno de ellos posea momento
cintico i nulo. Como consecuencia,si medimos la componente z del espn de
uno de los tomos (digamos el tomo 1), y su valor resulta ser +/2, podemos
inferir que la misma componente del momento angular para el tomo 2 vale
-/2, sin necesidad de realizar una medida de Sz sobre este segundo tomo.
De acuerdo con el concepto de realidad fsica EPR antes expuesto, Sz tiene
realidad fsica en el tomo 2, puesto que hemos predicho su valor con certeza
absoluta sin tocado (la nica medida se ha hecho sobre el tomo 1, que puede
estar muy lejos). Por otra parte, podramos decir lo mismo para cualquier
componente del espn del tomo 2, por lo que todas las componentes del espn tendran realidad fsica, aunque la M.C. afirme que no se puede hablar
de dos componentes simultneamente pues los operadores correspondientes no
conmutan.ll
De esta forma, el argumento EPR puede resumirse de la siguiente manera:
TEOREMA (de Einstein- Podolsky- Rosen)
Las dos afirmaciones siguientes son incompatibles:
1.- El vector de estado 1/Jproporciona una descripcin completa de un sistema
fsico.
2.- Las condiciones fsicas reales de dos subsistemas aislados (separados espacialmente) son independientes (principio de accin local o de localidad einsteniana)

Evidentemente, la existencia de una correlacin entre los dos subsistemas era

lo que repugnaba a Einstein. Puestos a elegir, el prefiri la afirmacin 2 a
costa de rechazar la 1, esto es, de rechazar el carcter completo de la M.C.

. La solucin ms sencilla para

mente, suponer que el estado

salvar el principio de accin local es, natural11/J) del

espn total no contiene la informacin

completa del estado cuntico. Las teoras de variables ocultas van encaminadas en esta direccin. Tales variables pertenecen a un nivel "subcuntico"
inobservable y las variables observables del nivel cuntico resultaran de promedios realizados sobre una distribucin de variables ocultas. Segn esto, la
M.C. no sera la teora ms profunda y completa de la naturaleza, sino que
permanecera en un nivel de descripcin ms grosero.
11Estos argumentos son impecables, puesto que, efectivamente, si se mide Sz en el tomo
2 se obtendr con total seguridad el valor -/2. Lo que s es rechazable es la presuposicin
de que la medida sobre el tomo 1 se halla efectuado slo sobre el primer tomo, cuando
en realidad es una medida sobre el sistema formado por los dos tomos, aunque estn muy
separados espacialmente.

3.17 Introduccin

a los modelos de variables ocultas. *

167

Se puede establecer una cierta analoga entre la relacin variables ocultas

frente a estados cunticos y estados coherentes frente a estados mezcla
incoherentes. Como ya vimos, si reunamos dos haces de partculas provenientes de sendas medidas de Bz con resultados opuestos, sabemos que
cada una de las partculas est o en el estado 1+) o en el estado 1-),
pero puesto que nuestras partculas se han mezclado, no podemos predecir a ciencia cierta cul es el estado de una partcula en concreto y
decimos que su estado es una mezcla incoherente de los estados 1+) y
1- ). Este desconocimiento no es debido a un principio fsico profundo,
sino al desconocimiento de todos los datos posibles de cada una de las
partculas del haz (esto es similar a nuestro desconocimiento del color de
la bola que vamos a sacar de una bolsa con bolas blancas y negras). Sin
embargo, segn la mecnica cuntica, si la partcula est en el estado 1+)
nuestro desconocimiento previo del resultado de una medida concreta de
Sx (puede ser +/2 o -/2 con igual probabilidad) s es un principio
fsico fundamental. Las teoras de variables ocultas, por el contrario,
propugnan que este estado 1+) es tambin una mezcla estadstica de estados definidos a un nivel ms fundamental por los valores que toman
las variables ocultas; y, en este nivel de descripcin, no habra ninguna
incertidumbre estadstica en las medidas. As, en el caso propuesto por
EPR, al disociarse la molcula cada uno de los tomos tena "impresos"
en sus variables ocultas cul iba a ser el resultado de las posteriores medidas de cualquier componente de sus espines. No existira entonces la
correlacin entre los dos tomos separados espacialmente y el resultado
de la medida sobre uno de ellos no afecta al estado del otro, puesto que
todo ya estaba determinado desde el momento en el que se produjo la
disociacin.

. La posibilidad de una teora de variables ocultas ya haba sido considerada

y rechazada por von Neumann en 1930. Ms exactamente, von Neumann demostr que ninguna teora de variables ocultas poda dar lugar a predicciones
ms precisas que las de la M.C. Las teoras de variables ocultas seran entonces
irrelevantes o innecesarias. Esta demostracin fue aceptada de forma un tanto
acrtica durante ms de veinte aos, pese a que en los aos 50 se propusieron
algunas teoras de variables ocultas que, aunque demasiado simples, contradecan la afirmacin de von Neumann. Pero, en un examen ms profundo de la
demostracin, J auch y Piron encontraron una circularidad en el argumento de
von Neumann: una de sus hiptesis de partida supona parte de lo que se quera probar. Una nueva demostracin de Jauch y Piron en una lnea diferente
a la anterior fue tambin objeto de crticas similares. De esta forma, quedaba
abierta en principio la puerta a la formulacin de teoras de variables ocultas.

.J

,..
168

POSTULADOS DE LA MECNICA CUNTICA

. Sin entrar

en detalles, que exceden con mucho el nivel en el que nos movemos,

hay un primer tipo de teoras de variables ocultas que no pretenden salvar
el principio de accin local, sino justificar las predicciones probabilsticas de
la M.C. (esta lnea ha sido seguida, entre otros, por Bohm). El esquema
es, en lenguaje figurado, similar al que se tiene en fsica estadstica, en el
que los valores medios macroscpicos se obtienen como promedios a partir
de los estados microscpicos que forman el sistema y que se distribuyen de
manera conocida cuando el sistema est en equilibrio termodinmico. De esta

forma, las propiedades del estado cuntico

11,b)seran

un promedio sobre las

distribuciones de los valores que toman las variables ocultas. Estas variables
ocultas se podran manifestar experimentalmente justamente despus de una
medicin, si no ha habido tiempo para que la distribucin de variables ocultas
se relaje y vuelva a ser la correspondiente al equilibrio termodinmico. En
este caso, una segunda medida dara un resultado contrario al predicho por la
M.C. ya que ste viene dado por configuraciones de equilibrio de los valores de
las variables ocultas. Experimentos llevados por Papaliolos en 1967, no dieron
resultados que violasen las predicciones de la M.C., pero tampoco sirvieron
para desechar definitivamente la idea de Bohm. A este tipo de variables ocultas
se les denomina variables ocultas de primera especie.
Si en lugar de querer justificar las leyes de la M.C. se pone el nfasis
en el principio de accin local se tiene la lnea iniciada por J. S. Bell. En
primer lugar, demostr un teorema menos restrictivo que el de von Neumann;
a saber que ninguna teora local de variables ocultas puede dar resultados ms
precisos que los de la M.C. La novedad aqu es la introduccin de la hiptesis
de localidad. Veamos lo que esto significa. Supongamos en el ejemplo anterior
que hemos medido el espn del primer tomo. Si, una vez conocido el resultado,
se puede enviar una seal con velocidad infinita al tomo 2 ste, cuyo espn
no estaba definida antes de la medida en 1, puede adquirir el valor necesario
para compensar el resultado de la medida del espn en el tomo 1. En otras
palabras, la medida en 1 puede afectar instantneamente al sistema 2, que por
tanto no se puede considerar separado localmente del primero. Esto es lo que
ocurre esencialmente en la explicacin ortodoxa del experimento.
Sin embargo, ninguna seal puede propagarse a velocidad mayor que la de
la luz. De esta manera, si el subsistema 1 se ha medido en un instante tI,
podemos afirmar que el subsistema 2 no se ver afectado por esta medida al
menos hasta el instante t2 = tI + die, siendo d la separacin espacial entre
ambos. Entonces, al menos durante el intervalo (tI, t2) los sistemas 1 y 2
pueden considerarse separados. Matemticamente esto quiere decir que, en
este lapso de tiempo, las distribuciones de los valores de las variables ocultas
en los dos subsistemas son independientes entre s. Las teoras de variables

..

3.17 Introduccin

a los modelos

de variables

ocultas. *

169

ocultas (de segunda especie) que contemplan este hecho se denominan locales,
aunque sera ms correcto decir separables. Siguiendo esta hiptesis, Bell
dedujo unas desigualdades matemticas entre resultados de medidas realizadas
en el tomo 1 y 2 que tendran que satisfacerse si una teora local de variables
ocultas fuese cierta. Los experimentos realizados desde entonces hasta la fecha,
en especial los realizados por Aspect en la dcada de los ochenta, han mostrado
sistemticamente la violacin de las desigualdades de Bell, dando la razn a
la.Mecnica Cuntica.
Otra variante de las teoras de variables ocultas se refiere al problema de
la contextualidad. Hemos dicho que las teoras de variables ocultas pretenden
que cada sistema cuntico individual tiene valores bien definidos para todos
los observables, aunque en la prctica sea imposible determinar experimentalmente dichos valores y tengamos que contentamos con promedios estadsticos
en medidas realizadas sobre un nmero muy grande de sistemas "semejantes".
Sin embargo, en 1967 Kochen y Specker demostraron un teorema que afirma
que, si se quieren respetar los valores medios que proporciona la teora cuntica, los valores individuales asignados a los observables de cada sistema fsico
deben depender del conjunto de observables compatibles que se consideren. En
otras palabras, consideremos tres observables A,B y C, tales que [A, B] = o,
[A,C] = O y [B, C] =1=
O. La mecnica cuntica nos dice que podemos medir
simultneamente A y B, o A y C, pero no podemos medir simultneamente B
y C. Pero el teorema de Kochen y Specker afirma que para asignar valores bien
definidos para los observables de cada sistema fsico individual, de modo que
se satisfagan las predicciones estadsticas, los valores de A deben ser diferentes
segn estemos considerando simultneamente el observable B o el observable
C. Es decir, los valores determinados por las variables ocultas dependen del
contexto experimental en el que est situado el sistema.
Obviamente, el problema de la localidad se puede ver como un caso particular de la contextualidad. En efecto, si tenemos un par de partculas como
las del experimento EPR, cualquier medida realizada en una de ellas es compatible con cualquier medida realizada sobre la otra. En particular, la medida
de la componente x del espn de la primera de ellas (que llamaremos s~1))es
compatible con la medida de cualquier componente del espn de la segunda
(s~2),s12)o s~2)),aunque estas ltimas s sean mutuamente incompatibles. Sin
embargo, los valores individuales (suponiendo que existieran) de s~l) dependeran de qu componente de espn estuviramos midiendo realmente sobre la
segunda.

.
.

Todo esto no cierra la posibilidad de existencia de variables ocultas, sobre

todo en su intento

no tanto de salvar la localidad

einsteniana

sino de dotar

,...
170

POSTULADOS DE LA MECNICA CUNTICA

de un marco determinista a la descripcin de los sistemas microscpicos. As,

todas las paradojas relativas, por ejemplo, al colapso del estado cuntico quedaran explicadas. A efectos prcticos esto no tendra importancia alguna,
puesto que en las situaciones fsicas de inters las variables ocultas quedaran
fuera de nuestro control, pero al menos satisfaran la necesidad de eliminar el
azar como caracterstica sustancial en los principios fsicos. En cualquier caso,
el problema del determinismo en la naturaleza ya no es una cuestin cerrada,
como lo era antes de inventarse la Mecnica Cuntica, sino que es un tema
abierto con implicaciones que trascienden lo puramente fsico, que pone en
cuestin ideas profundamente arraigadas acerca de la propia naturaleza de la
realidad.

l?,~masresu'ettuy.

Los problemas que presentamos aqu no son una mera aplicacin mecnica
de las frmulas obtenidas en secciones anteriores. Por el contrario, estos problemas suponen un desarrollo y profundizacin en muchos de los conceptos
tericos. Algunos grupos de problemas constituyen, por s solos, una breve.
presentacin de la teora cuntica de ciertos sistemas sencillos, pero funda- ..
mentales en el estudio de la fsica. Por ello, antes de abordar cada problema
es conveniente que el lector repase las ideas bsicas que intervienen en su
solucin.

3.18.1

Formalismo

Problema

general.

3.1 .- Demostrar

la relacin

de conmutacin

[2,p:] =

nip:-l.
Hay varias maneras de resolver este problema. Podemos, por ejemplo, escribir la expresin de P: en la representacin de coordenadas como (-idjdxt
y utilizar las reglas de derivacin normales. Sin embargo, un mtodo ms sencillo es la demostracin por induccin. As, partiendo de que [2, Px] = i Y
utilizando las relaciones conocidas para conmutadores de productos de operadores, resulta

[2, p;] = [2, PxPx]= [2, Px]Px + Px [2, Px] = 2iPx.

~

~3

X,Px

[2, P;Px] = [2, p;] Px + P; [2, Px] = 2iPxPx+ P;i

~2

3~Px .

..
3.18 Problemas

resueltos.

171

Veamos entonces si es vlida la expresin [X, P~ ]

calculamos

ninp~-l.

Para ello,

= [X,p;Px] = [X,p;] Px+P; [X,Px]

= ninp;-l Px+ P;in = (n+ l)inP;,

[X,p~+1]

que es semejante a la expresin de partida. La demostracin est as completa.

Problema 3.2 .- Demostrar
in df(Px)jdPx.

la relacin

de conmutacin

[X,f(Px)] =

Supondremos que la funcin f(Px) es regular y se puede desarrollar en

serie de potencias. Entonces, podemos escribir el desarrollo simblico del
operador f(Px) = Ln anP~' Combinando ahora la propiedad distributiva de
los conmutadores con el resultado del problema anterior tenemos

[X,f(Px)]

= an
n
= in"L

[X,p;] = an
(ninp;-l)
n
a npn-l
- .~df(Px )
x
- 'll

t n

dPx

Problema

3.3.- Sea cpp(x) = (27rn)-1/2 exp(ipxjn) una funcin propia del

operador Px = -ifidjdx con valor propio p; es decir, Pxcpp(x)= pcpp(x).

Entonces

(cpp(x),XPxCPp(x)) = p (cpp(x),XCPp(x)) = p

(X)rjJ

(cpp(x), PxXcpp(x))

= (Pxcpp(x),xcpp(x))= p (cpp(x),XCPp(x)) = p (X)rjJ

de modo que, aparentemente,

(cpp(x),XPxCPp(x)) - (cpp(x),PxXCPp(x)) = O
~

Sin embargo,

los operadores

X y Px se han definido de manera

[X,q = in, y as
(cpp(x),XPxCPp(x))- (cpp(x),PxXCPp(x))
=

que

172
POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTIC~

= t>p(x),[X, Px] <pp(x))= ili (<pp(x),<pp(x)) = ili,

en

clara contradiccin

error
4

con el resultado

anterior.

Dnde est el

en el razonamiento?

El error est en el paso (<pp(x),PxX<Pp(x))

= (Px<pp(x),X<pp(x)),
es vlido pues en este paso estamos admitiendo
que Px es hermtico

que no
cuando

acta sobre <pp(x). Pero <pp(x) no es una funcin de cuadrado integrable,

slo es hermtico cuando acta sobre funciones de cuadrado integrable.
En efecto, dadas dos funciones
grando por partes)

(f(x), Pxg(x))

-ili

f(x)

y g(x)

cualesquiera,

tenemos

y Px
(inte-

r+oo j*(x) dg(x) dx

J-00
dx

-ilij*(x)g(x)]!:

r+oo df*(x)
+ ili J-oo --;;;-g(x)dx

-ilij*(x)g(x)]!:

+ (Pxf(x),g(x)).

j
,

'!-'

Por lo tanto, para que Px sea hermtico, el producto f*(x)g(x) debe anularse
en x = ::1::00,lo que equivale a que las funciones sean de cuadrado integrable.

Problema 3.4 .- Sean X y Px los operadores correspondientes

a los
observables cunticos posicin y momento respectivamente. Supongamos una partcula de masa m que se mueve bajo la accin de una
energa potencial V (x) que no depende de Px.
a) Demostrar que los operadores producto XPxy PxX no son
hermticos,

pero s lo es la suma

X Px+ PxX.

b) Demostrar
la identidad
X Px + PxX= im [i, X2], donde m es
la masa de la partcula.
c) A partir de esta ltima relacin, demostrar
que si 'ljJ(x) es un
estado propio de la energa (es decir, si i'ljJ(x) = E'ljJ(x) ) entonces
para dicho estado se tiene

(X Px+ PxX)1/1
= O.

a) Hay varias maneras de demostrar esto. Por ejemplo, puede demostrarse

que un producto

de operadores

hermticos

AB es

hermtico

si y slo si los

A y B conmutan, esto es, si [A, B] = O. Puesto que los operadores

;era~ores
X y Px no conmutan, entonces su producto no ser hermtico.
Otra forma de demostrado es la siguiente. De la definicin de hermiticidad,
y puesto que X y Px son hermticos (actuando sobre funciones de cuadrado

-~

3.18 Problemas

173

resueltos.

integrable), se tiene que para dos funciones cualesquiera f y 9

(f,XPxg) = (Xf, Pxg) = (PxXf,g) = (XPxf,g) - i/(J,g),

de modo que X Px no es hermtico. Anlogamente,

(f,PxXg) = (Pxf,Xg) = (XPxf,g) = (PxXf,g) + i/(J,g),

con lo que PxX tampoco es hermtico. Sin embargo, sumando las dos expresiones anteriores se obtiene

(i,(XPx+PxX)g)

= (i,XPxg) + (f,PxXg) = (XPxf,g) + (PxXf,g)

-

((XPx+ PxX)f,g),

que es la condicin de hermiticidad para

X Px+ PxX,

b) Evidentemente[V(X),X] = O,de modoque

~

~2

[H,X

=
-

~2

2m [ Px,X
1
2m

~2

]
~

(-2i/PxX

~2

~2

= 2m ([ Px,X ] X +X
~

- 2i/XPx

])

i/
- m XPx + PxX .
~

)=

[ Px,X
~

c) De lo anterior resulta que, para un estado propio 'l/Jtal que H'l/J =

E'l/J

(XPx +PxX)1j; = i; [('l/J,HX2'l/J)- ('l/J,X2H'l/J)]

= i; [(H'l/J,X2'l/J)
- ('l/J,X2H'l/J)]
-

i; E ((X2)1j; - (X2)1j;) = O.

Problema 3.5 .- Se define el operador paridad TI como aqul que al

actuar sobre una funcin f(x) da como resultado
cambia el signo del argumento

f( -x), es decir, que

TIf(x) ==f( -x).

a) Hallar los valores propios
dor.

y las funciones

propias

de dicho opera-

174

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

b) Calcular el conmutador
[H, fi] en el caso de que el hamiltoniano
H incluya un potencial simtrico V = V(lxl).
a) De la propia definicin del operador tenemos

fF f(x) = fi (fif(x)) = fif( -x) = f(x),

de modo q~e fi2 = es el operador identidad.
propios de TI deber cumplirse entonces
fi2

= =}

.A?
z

=1

=}

Si llamamos .Aia los valores

.Ai

= ::1:1.

El operador fi tiene as los valores propios .Al = 1 Y .A2 = -1. Las funciones
propias correspondientes a cada valor propio han de cumplir
.Al = 1

=}

fih(x)

.A2= -1

=}

fif2(x) ==f2( -x) = -1. f2(x).

==h(-x)

= +1. h(x)

Es decir, cualquier funcin par es funcin propia de fi con valor propio +1,
mientras que cualquier funcin impar ser funcin propia de fi con valor propio
-1.
b) Para calcular el conmutador [H, fi] veamos el resultado de aplicar Hfi

y fiHa una funcin cualquiera

~

2 d2 f(

H.TIf(x)=Hf(-x)=-2m

L?

-x)
+V(lxl)f(-x)

fi. Hf(x) = fi
-

(-:~ d:L~) + V(IXI)f(X))

2~f(-x)
- 2m JI _\?

+ V(I- xl)f( -x).

Pero es evidente que ambos resultados son iguales, ya que V(lxl) = V(I- xl)
y tambin
d2f(-x)=
d(-x)2

d df(-X)=_.!!:...
d( -x) d( -x)
dx

df(-X)
dx

=d2f(-X)
dx2'

Nota: Vemos as que el operador paridad conmuta con el hamiltoniano para un potencial simtrico (par). Esto tiene dos consecuencias importantes. En primer lugar, las funciones propias del

~~

~,

3.18 Problemas

resueltos.

175

hamiltoniano deben ser tambin funciones propias del operador

paridad; es decir, las funciones propias de un potencial simtrico
debe~ ser funciones pares o impares. En segundo lugar, puesto
que TI conmuta con el hamiltoniano, la paridad es una constante
del movimiento; esto significa que aunque el sistema no est en
un estado estacionario (es decir, en un estado propio de H) y, por
consiguiente, no venga descrito por una funcin de onda con paridad definida, el valor esperado (fi)t se mantiene constante en el
tiempo.
Problema 3.6 .- a) Demostrar
que para cualquier pozo de potencial
los estados
simtrico respecto a x = O,con niveles no degenerados,
ligados son funciones pares o impares.
b) De acuerdo con esto,
cunto valen (X) y (Px) para una partcula en un estado ligado de
tales pozos?
a) La primera parte de este problema ya ha sido demostrada en el problema
anterior a partir de la conmutabilidad del hamiltoniano (con un potencial
simtrico) con el operador paridad. Vamos a ver ahora una demostracin
ligeramente diferente, partiendo directamente de la ecuacin de Schrodinger
.. estacionaria. Si 'PE(x)es una funcin propia, correspondiente al valor propio
'E, debe satisfacer
2 d2'PE(X)
-- 2m d x 2
+ V(x)'PE(x)

= E'PE(X).

Haciendo el cambio de variable x ---t-x, la ecuacin anterior se transforma en

2 d2'PE(-x) + V( -x)'PE( -x)

= E'PE(-x),

que es equivalente a
-ya que V(x)

2 d2'PE( -x)

V(-x).

+ V(X)'PE( -x)

= E'PE( -x),

Esta ltima ecuacin nos dice que 'PE(-x)

tambin

es una funcin propia correspondiente al valor propio E. Ahora bien, hemos

dicho que los valores propios del hamiltoniano son no degenerados, de modo
que 'PE(x) y 'PE(-x) slo pueden diferir en una constante (que puede ser
compleja), es decir 'PE(x) = c'PE(-x). Entonces, haciendo de nuevo el cambio
x ---t-x
'PE(-x)

= c'PE(x) = c2'PE(-x)

C= :I:1

'PE(X)

:!::'PE(-x),

...

.
POSTULADOS

176

DE LA MECNICA

CUNTICA

de modo que I.fJE(X)debe ser una funcin par (signo +) o impar (signo -).
b) Los valores esperados del momento y la posicin vienen dados por
(recurdese que I.fJE(x)es real)
{+oo

(X) =

J-oo

(Px)

XII.fJE(X)12dx

= -in

(+oo
J-oo I.fJE(x)I.fJ~(x)dx.

Puesto que I.fJE(X)slo puede ser par o impar, la distribucin de probabilidad

II.fJE(X)12es siempre una funcin par. Por consiguiente, el integrando XII.fJE(X)12
que aparece en la primera integral es una funcin impar y la integral se anula.
Asimismo, si I.fJE(x) es una funcin par (impar), su derivada 1.fJ~(x) sera impar
(par), el integrando I.fJE(x)I.fJ~(x) que aparece en segunda integral ser tambin
impar y la integral tambin se anular.

El primer resultado parece obvio. Puesto que el potencial es simtrico, la partcula tiene la misma probabilidad de estar en x que
en -x, por lo que el valor medio de su posicin estar en el centro
del pozo x

= O. Tambin

parece obvio el segundo resultado

ya que

la partcula tiene la misma probabilidad de viajar en una direccin

que en la contraria. Sin embargo, el hecho de que (Px) = O en un
estado ligado es algo mucho ms general y no requiere necesariamente que el potencial sea simtrico. Esto es lo que vamos a ver
en el siguiente problema.

Problema 3.7 .- Demostrar la identidad Px = (im/n) [H,X]. A partir

de esta relacin, demostrar
que para los estados estacionarios
de
H = P;/2m + V(X) (con valores propios discualquier hamiltoniano
cretos) se cumple (Px) = O, es decir, el valor esperado del momento
es nulo.
La demostracin de la primera identidad es inmediata. En efecto, teniendo
en cuenta que X conmuta con cualquier funcin (X), y en particular con el
potencial V(X), resulta
in
1
[ H,X ] = 2m [ Px,X ] + [ V(X),X ] = - mPx,
~

~2

que es el resultado

buscado.

Sea ahora l.fJ

E una funcin propia del hamiltoniano
propio E, es decir, HI.fJE= EI.fJE' Entonces

\PX

'PE

im

=T

(I.fJE,[H,X

im

)= T
I.fJE

correspondiente

(I.fJE,HXI.fJE) -

im
T

al valor
~

(I.fJE,XHI.fJE) .

..
~.~

3.18 Problemas

resueltos.

177

Ahora bien

('PE,XH'PE)= ('PE,XE'PE)
=E('PE,X'PE)=E(X)
Por otra parte, teniendo en cuenta que

('PE,HX'PE)

'PE

H es hermtico

= (H'PE,X'PE) = (E'PE,X'PE) =E(X)'PE'

de modo que (Px) 'PE= O.

Como vemos, el hecho de que el valor esperado del momento se
anule no depende de la forma del potencial sino simplemente de
que tratamos con un estado estacionario. El resultado sigue siendo
obvio. De hecho, la primera identidad forma parte de la demostra-

(X)

..

(Px)

cin que lleva a la ecuacin de Ehrenfest d

t / dt =
t / m.
Ahora bien, en un estado estacionario la densidad de probabilidad
Iw(x, t)12 no depende del tiempo y, por consiguiente, tampoco depende del tiempo el valor esperado de la posicin. Por lo tanto,
su derivada con respecto al tiempo es nula y, con ella, el valor
esperado del momento.

Problema
pendiente
forma

3.8 .- Supongamos
que la ecuacin de Schrodinger
dedel tiempo para un potencial V(x) tiene soluciones de la

w(x, t) = Aexp iW(x,

.,. t) ,
siendo A una constante.
(Esta
cuya longitud de onda vara con
a) Qu ecuacin debe satisfacer
b) A qu se reduce esta ecuacin
un estado estacionario?

es la expresin de una onda plana

x y t.)
la funcin W(x, t)?
en el caso en que w(x, t) represente

a) De la forma propuesta para w(x, t) se sigue que

8w (x, t)
8x
8w (x, t)
8t

1,
W (x, t) 8W (x, t)
i
8.
n w (x, t) 8W -(x, t)

,.....
POSTULADOS

178

DE LA MECNICA

CUNTICA

82'l1(x, t) =

.T.

f 'i'

(x, t) - ~ .T. ( ) 8W (x, t

(X, t ) 82W8X2
f2 'i' X, t
8x

).

Sustituyendo estas expresiones en la ecuacin de Schrodinger

-~

82'l1(x, t)

2m

obtenemos

CI?
- --

.T.
.t;8'l1(x, t)
+ V( x ) 'i' (x, t ) = 'ln

finalmente

in 82W

---+2m 8x2

8W

( )

2m -8x

+V(x)=--,

8W
8t

que es la ecuacin en derivadas parciales que debe satisfacer W(x, t).

Esta ecuacin muestra cmo puede obtenerse la Mecnica Clsica
en el lmite n -+ O. En efecto, para n = O el primer trmino se
anula y el resto de la ecuacin puede escribirse en la forma
..

-1

8W(x,
8t t) + H(p, x) = O
siendo H(p, x) = p2/2m + V(x), con p = ~W(x, t). Esta es la llamada ecuacin de Hamilton-Jacobi de la mecnica clsica,12 que
proporciona una va de unin entre la mecnica y la ptica. En
efecto, as como en ptica los rayos son perpendiculares a los frentes
de onda o superficies de fase constante, tambin podemos considerar que las trayectorias de las partculas son ortogonales a superficies de fase W(x, t) constante, donde la fase W(x, t) obedece a la
ecuacin de Hamilton-Jacobi.
b) En un estado estacionario, la funcin de onda depende del tiempo slo
a travs de una fase e-iEt/. Por lo tanto, W(x, t) debe ser de la forma
W(x, t)

el>(x)

- Et.

Sustituyendo

esta forma particular

en la expresin

general para W(x, t), es fcil ver que la funcin el>(x)debe satisfacer la ecuacin
in d2el> 1
- 2m dx2 + 2m

del

dx

+ V(x) = E.

12Vase, por ejemplo, el libro de H. Goldstein Mecnica Clsica, segunda edicin, editorial
Revert.

3.18 Problemas

resueltos.

179

Problema 3.9.- Calcular

a una funcin f(x).

el resultado

de aplicar el operador

exp (iaPx/)

Puesto que Px = -i d~' el operador en cuestin puede escribirse en la

forma ea(didx). Este operador puede desarrollarse simblicamente en serie de
potencias. Haciendo esto, y aplicando cada trmino del desarrollo a la funcin
f(x), resulta
eiaPxl f(x)

ea(dldx)f(x)

a2 d2

an

1+adx+2!dx2+"'+n!dxn+'"

f(x)

'
~ "
~ (n)
+ af (x ) + 2!f (x ) +... + n! f (x ) +...

( )
f x

Pero esto es precisamente el desarrollo en serie de Taylor de f(x+a), de modo

que
eiaPxlf(x) = f(x + a).
El efecto del operador sobre una funcin f(x)
funcin una longitud a a lo largo del eje X.
~ ..

consiste

en desplazar

dicha

Problema 3.10 .- Sea Ta = exp (iaPx/l) el operador introducido

en
el problema anterior, cuyo efecto es desplazar una funcin f(x) una
longitud

a a lo largo

del eje X, es decir,

Taf(x)

f(x

a) Demostrar
que si el hamiltoniano
es peridico
l?.acial a, es decir si H(p, x) = H(p, x + a), entonces

+ a).
con periodo esTa conmuta con

H.
b) Encontrar la forma general de las funciones propias de dicho
hamiltoniano.
a) Veamos el resultado de aplicar HTa y TaH a una funcin f(x).
~~

2 d2f(x+a)

HTaf(x)=Hf(x+a)=-2m

A~2

+V(x)f(x+a)

y
~

TaHf(x)

Ta

(- 2m

2 d2f(x)
dx2

+ V(X)f(X)

2 d2f(x + a) + V(x + a)f(x + a)

n d(x

+ a)2

2 d2f(x

+ a) + V(x + a)f(x + a).

.
180

POSTULADOS DE LA MECNICA CUNTICA

Ambas expresiones son iguales si V(x)

conmutan.

V(x + a), de manera que Ta y H

b) Sea <PE(X)una funcin propia con valor propio E, es decir, H<PE(X)=

E<pE(X), Entonces, debido a la conmutacin de los operadores, tenemos
H<PE(X + a) = H . Ta<PE(X) = TaH<PE(X) = TaE<PE(X) = E<pE(x + a),

de manera que <P

E (X + a) es tambin funcin propia de H con el mismo valor
propio E. De modo anlogo se puede demostrar que <PE(x+na) (para cualquier
n entero) es tambin funcin propia correspondiente al mismo valor. Entonces,
si el espectro no est degenerado, todas estas funciones slo pueden diferir en
una fase compleja de mdulo unidad
<PE(X

+ na) = [eia(a)]n

7fJ(x)

La forma ms general para <PE(X)es entonces <PE(X) = eikxuk(X), con Uk(X +

a) = Uk(X), En efecto
<PE(X+ a)

= eik(x+a)Uk(X

+ a) = eikaeikxuk(X)

= eika<pE(X).

Adems, si el potencial V(x) es real las <PE(x) pueden escogerse reales, y

entonces
eika

=1

ka

= 211"m

211"
m.

Este resultado es una versin simplificada del teorema de Block,

que tiene una importancia fundamental en la teora cuntica de los
slidos. En efecto, los electrones independientes en un slido estn
sometidos a un potencial peridico creado por los iones dispuestos
en una estructura cristalina ordenada: un hipottico cristal unidimensional de constante a crear un potencial peridico de periodo
a y, por consiguiente, la funcin de onda de los electrones ser de
la forma general 7fJ(x)

= uk(x)eikxj

es decir, tendrn

la forma de

una onda plana de longitud de onda 211"m/k= a cuya amplitud est modulada por una funcin peridica Uk(X) de periodo a. Tales
funciones 7fJ(x)se extienden por todo el espacio y no son de cuadrado integrable por lo que, estrictamente hablando, no podemos
calcular valores esperados del momento. No obstante, se pueden
normalizar las funciones Uk(X) en el intervalo (-a/2, a/2) y definir productos escalares sobre dicho intervalo. Entonces podemos

'

3.18 Problemas

resueltos.

181

definir un cuasimomento o momento cristalino para un electrn

descrito por una funcin 1jJ(x)de la forma siguiente
(x) dx
(Px) = -i r+a/2 1jJ*(x)d1jJ
d
} -a/2

a/2

= -i

a/2

du( x)

( ik -a/2 lu(x)12dx+ -a/2 u(x)-y-dxx

=

21fm.

Problema 3.11 .- Demostrar

que el valor esperado de la energa cintica en cualquier estado normalizable es, necesariamente,
no nulo.
En realidad, este problema ya ha sido resuelto casi en su totalidad en el
captulo 2. En efecto, el operador energa cintica en la representacin de
posiciones es R = P; 12m. Teniendo en cuenta que Px es hermtico cuando

acta sobre estados 1jJ normalizables, se tiene

(R) 1P = (1jJ,R1jJ) = 2~

(1jJ,P;1jJ)

= 2~

(Px1jJ,Px1jJ) =

2~

Ilpx1jJ112~

O.

La igualdad slo se satisface para Px1jJ = O,pero esto implica 1jJ= A = cte.;
y como hemos supuesto que el estado es normalizable, A debe ser cero. Por
consiguiente, para cualquier estado

1jJ

nor'malizable resulta

(R) 1P > O.

Problema 3.12 .- Una partcula se mueve bajo la accin de un potencial V(x) cuyo mnimo absoluto es Vrnin.Demostrar que no puede
existir un estado estacionario ligado cuya energa sea, precisamente,
Vrnin.

Si 1jJ fuera un estado estacionario de energa E

Vrnin

(i)

1P

= (R)

1P +

(V)

::::}
1P

= Vrnin, se

(R)

1P

Vrnin

cumplira
-

(V)

1P

que
.

Ahora bien

(V)1P = 1 V(x)

11jJ(x)12dx

Vrnin

11jJ(x) 12dx

= Vrnin,

y as

(R)

1P

= Vrnin - (V) 1PS O.

..

182

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

Hemos llegado a una contradiccin, pues hemos visto en el problema anterior

(K)

que

'l/J debe ser necesariamente

mayor que cero.
hiptesis de partida, E = Vrnin, es falsa.

Por consiguiente, la

Problema 3.13.- Para t = la funcin de onda de una partcula

de masa m es

= Ne-alxl,

'11(x,O)

a) Calcular
b) Calcular

t=

la distribucin
la distribucin

libre

> real.

con a

de posicin para t = O.
del momento lineal para

de probabilidad
de probabilidad

O.

(X) y (Px) Y las

c) A partir de a) y b) calcular los valores esperados

desviaciones tpicas ~X y ~Px'
d) Calcular el valor esperado (E) de la energa.

a) Ntese, antes de nada, que en el exponente aparece el valor absoluto

Ixl de la variable, de modo que la funcin de onda es una funcin par, lo que
permitir simplificar los clculos. En primer lugar vamos a calcular el valor
de la constante de normalizacin N:
+00

= 1-00 .1'11(x,0)12= 2N2 1o

+00

N2

e-2axdx = -

y as
'11(x, O) = y"a exp (-a

Ixl) ,

de donde obtenemos la densidad de probabilidad

P (x, O) = aexp (-2a

Ixl) .

b) Para calcular Pp(p, O) necesitamos obtener la transformada de Fourier

de '11(x,O)
'11(p,O)

=~

r+oo

V27r 1-00

'11(x, O)e-ipx/.

Como la funcin de onda es par

~ (p,O) =

fa

r+oo

2y 2;h, 10
2;;ii r+oo
y -;:px 10

exp (-ax) cos (pxj) dx

exp

( )
-;u

cos(u) duo

3.18 Problemas

resueltos.

183

La integral es fcil de hacer integrando

13 = ali/p

por partes; simbolizando

[+00
{ =- lo
~'k~\-~~"~\~~~
r+oo

exp (-j3u) sin (u)]too + (3 lo

(3{ - exp (- (3u)cos (u)] too - (31+00 exp (- (3u)cos (u) du }

-(3 (1 + (31),

exp (-(3u) sin (u) du

de donde

(3
1 + (32-

1=

alijp
1 + (alijp)2'

Por tanto,

- (p,O)
\lJ

lfJ

7rp21 + al(p
(alijp)2

/2 1+ 1~ .
= V;;;;;

La distribucin de probabilidad del momento nos queda entonces

2 -2

Pp(p, O)dp = 7rOO[ 1 + (:li)

dp.

e) Tanto p(x,O) como pp(p,O) son funciones pares, luego

(Px) = O.

(X) = O,
Por otro lado,
+00

(X2)

+00

2
a

x2p(x,0)dx=a

-00

-00

x2exp(-2alxl)dx

_
1

+00

= 2a 2

u2exp(-2u)du

y
~2

/Px

)= 1

+00 2

4li2a2

p Pp(x, O)dp= -

-00

7r

+00

1O

u2

?du=

(1 + u2)

Por tanto,

tlX = J(X2) = ~a

; tlPx= J (p;) = ali

(ali) .

.
184

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

(ntese que para este estado se cumple, como debe ser, D.X . D.Px = n/v'2 2:
n/2).
d) Segn el enunciado la partcula est libre, es decir, no sometida a ningn
potencial.13 Como consecuencia,

(fi ) = ~2m (p2x ) = n2a2

2m
(pruebe a evaluar (fi) de otra manera).
Problema 3.14 .- Una partcula libre viene representada
tante t = O por la funcin de onda

en el ins-

iPOX

( )'

w(x,O) = u (x) exp T

siendo u (x) una funcin real y normalizada.

Calcular el valor esperado (Px) del momento de la partcula y demostrar que la desviacin
tpica del momento D.Px no depende del valor de Po.
El valor medio del momento es inmediato:
'1 .~
~

(Px )

r+oo

= -'ln J-oo u(x)exp

-

iPOX

-T

) {

dx u(x)exp

iPOX

( )}dx
T

r+oo
du (x)
r+oo
-in J-oo u (x) -;;;;-dx + PoJ-oo lu (x)12dx.

Por hiptesis, la funcin u (x) est normalizada, luego la primera integral es

cero (integre por partes y tenga en cuenta que u (x) se anular en :1::(0)Y la
segunda es uno. Por consiguiente,

(Px)=Po.
En cuanto a la incertidumbre, calculemos
2 r+oo

~2

(Px )

iPOX

= -n J-oo u (x) exp -T

r+oo

d2u (x)

= -n2 J-oo u(x) dx2

-2inpo

+00

u (x)

-00

13Evidentemente,

para

que en t

d2

) {

iPOX

( )}dx

dx2 u (x) exp T

r+oo
dX+P6 J-oo lu(x)12dx

du (x)
- d dx
x

O la partcula est en el estado descrito por W(x, O)

habr habido que prepararlainteraccionando con ella de alguna manera; pero a partir de ese
instante, la partcula queda libre.

------

3.18 Problemas resueltos.

185

y, recordando los argumentos de antes,

~

(+oo
d?u (x)
(P; ) = -2 J-oo
u (x) L? dx + p5.

Por tanto,
~Px

J(p;)- (Px/ =

:oo u (x)

d2:X~X)dx

(+oo du (x) 2 dx,

-00
dx

=
que, efectivamente,

-2

es independiente

de Po.

Problema 3.15 ,- En la teora del momento angular

utilizar los operadores L+ y L- definidos como
~

L+
Calcular

= Lx

las relaciones

+iLy

= Lx

L-

de conmutacin

entre

es conveniente

- iLy.
L+, L- y Lz.

Teniendo en cuenta la propiedad distributiva de los conmutadores, y las

relaciones de conmutacin entre Lx, Ly y Lz, se tiene

[L+, Lz]

[Lx,Lz] +i[Ly,Lz] =-iLy+i(iLx)

= - (Lx + iLy) = -L+.

De modo anlogo se obtiene [L_, Lz] = L_.
Por otra parte
[L+,L_]

[Lx + iLy,Lx - iLy]

[Lx,Lx] +i [Ly,Lx] -i [Lx,Ly] + [Ly,Ly]

-2i [Lx,Ly]

= 2Lz.

Problema 3.16 ,- Sea una funcin 'lfJ(x,y,z) escrita en coordenadas

cartesianas en el espacio tridimensional;
los operadores cunticos correspondientes
a las componentes
cartesianas del momento son, coConmo es sabido, Px = -i(8j8x), Py = -i(8j8y) Y Pz = -i(8j8z).

~ideremos

ahora la funcin escrita

en coordenadas

polares

,p(r,9,<I.

POSTULADOS

186

DE LA MECNICA

Es -i (a/ ar) el operador cuntico correspondiente

radial Pr del momento?

CUNTICA

a la componente

Los operadores cunticos que corresponden a las magnitudes clsicas deben

ser operadores hermticos pues slo as se garantiza que sus valores propios sean
reales. Sin embargo, el operador -i( a / ar) no es hermtico. Ello se debe a
que las integrales que aparecen en los productos escalares estn extendidas

a todo el espacio tridimensional e incluyen el elemento de volumen dV

r2dr sin ()d() dcjJ. Entonces (considerando por simplicidad slo la dependencia
radial de las funciones) para cualesquiera funciones f y 9

(f(r), -id~~)

-i

(':YO
f*(r) dg(r) 411-r2dr
lo
dr

-i47r f* (r) g(r)r2]~

+i47r

100 (2rf*(r)

+r2df:;r)

-i47r f* (r)g(r)r2]~ + (-i~~)

g(r)dr

..

,g(r)

+i87r100r f*(r)g(r)dr.
As, aunque las funciones f(r), g(r) tiendan a cero lo suficientemente rpido
para que el primer trmino sea nulo en el infinito, la ltima integral ser
en general diferente de cero y, por lo tanto, no se cumple la condicin de
hermiticidad.

Problema

3.17 .- El operador

lar) se escribe

en coordenadas

Lz (componente
polares

z del momento

angu-

a
Lz = -i aep'
siendo ep el ngulo azimutal. Estudiar qu condiciones deben satisfacer las funciones f(ep) sobre las que debe actuar dicho operador
para que sea hermtico.
El operador Lz es formalmente idntico al operador Px. Sin embargo, epes
ahora un ngulo azimutal y, por consiguiente, los lmites de integracin en las
integrales que dan los productos escalares son O y 27r. Entonces, integrando

3.18 Problemas

187

resueltos.

1>'b"'t"'P'a~,~"Ttfb~~~~

~~~~,~

r\tp)~\~\
atp
dtp

-~' 2~

Jo

\ntp),lzg~tp))

m
a

-i f*(tp)g(tp)]~7r
+ i [27rdf*(tp)g(tp)dtp

i f*(<p)g(<p)]~7r+ CLf(<p),g(<p))

Jo

dtp

'tS

la

Por lo tanto, para que Lz sea hermtico el producto f*(<p)g(<p)debe tomar

el mismo valor para '1' = O Y para '1' = 21r. Esto ocurrir si las funciones son
peridicas con periodo 21r.

3.18.2

Relaciones

de incertidumbre.

Problema 3.18 .- A partir de las relaciones de incertidumbre,

hacer
una estimacin para una cota inferior de la energa del estado fundamental de una partcula de masa m en un pozo cuadrado infinito
de anchura L, esto es, sometida a la accin del potencial

"
lo
r
fe

V(x)

O
{ +00

La relacin de incertidumbre posicin-momento es ~X .~Px 2: /2. Ahora

bien, en un pozo simtrico centrado en el origen se tiene (X) = O, Y por
consiguiente, (~X)2 = (X2) - (X? = (X2). Sabemos tambin que para
cualquier estado estacionario

ll-

si x E [-L/2,L/2]
si x ~ [-L/2,L/2].

(Px)

O Y (~Px)2

(P;1). En resumen, para un

estado estacionario de un pozo simtrico, la relacin de incertidumbre equivale

a
~

Elhamiltoniano

~X . ~P

>-

- 2

=}

(X2) . (P;) 2:

~.

del sistema dentro del pozo es i = P; /2m, de modo que

s)r

es
as
lo

(H)

~2
(Px)

> -~

2m - 8m(X2)

Evidentemente, si la anchura del pozo es L, (X2) ser del orden de L2, lo que
nos dara una cota E 2: 2/8mL2. Esta cota es bastante pequea y no limita
mucho los posibles valores de la energa del estado fundamental.

..
188

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

Para obtener una cota algo mejor (ms restrictiva) podemos afinar algo
ms el clculo de la desviacin tpica de la posicin. En una aproximacin
clsica, la partcula tendra la misma probabilidad de estar en cualquier punto
en el interior del pozo, de modo que su distribucin de probabilidad de posicin
sera p(x) dx = (l/L) dx. Entonces

(X2)

L/2

x2p(x) dx

-L/2

=L

L/2

-L/2

L2

x2 dx

= 12.

Con este valor para (X2) obtenemos una cota inferior para la energa E 2
32/2mL2, que es 12 veces mayor que la anterior, y por lo tanto limita ms el
intervalo de valores para la energa del estado fundamental.
De hecho, en el caso del pozo cuadrado infinito es fcil calcular (lo veremos
en un problema posterior) que la energa del estado fundamental es El =
7[22/2mL2, que es unas 40 veces mayor que nuestra cota ms tosca pero slo
3 veces mayor que la cota que hemos obtenido con un clculo ms aproximado
(aunque muy simple).
Problema 3.19 .- A partir de las relaciones de incertidumbre
hacer una estimacin de una cota inferior para la energa del estado
fundamental
de una partcula de masa m en un pozo de potencial

V(x) = blxln, siendo n un nmero entero positivo.

Antes de nada, podemos ver mediante un anlisis dimensional
cmo depender la energa de las tres constantes fsicas que intervienen en el problema, a saber, , m y b. Evidentemente y m tienen dimensiones

de [energa x tiempo]

ML2T-l

y [masa]

= M,

respectivamente. Sin embargo, las dimensiones de b dependen de

n, ya que el producto b Ixln debe tener dimensiones de energa, y
as b tendr dimensiones

de [energa x L -n]

ML2-nT-2.

Con es-

to, es fcil ver que la nica combinacin de las constantes , m y b

con dimensiones de energa es de la forma (2nb2/mn) 1/(n+2). As
pues, las cotas que obtengamos podrn escribirse en forma de esta
combinacin, multiplicada por un factor numrico adimensional.
Como en el problema anterior, el pozo de potencial es simtrico (pues
I-xl) y, por lo tanto,

Ixl =

~X . ~P x > ~

::::}

-2

(X2) . (P;) 2

~.

El valor esperado del hamiltoniano ser ahora

~2

(ii) = (2Px) + b /
m
\

X
l

+ b/
8m(X2)
\

)=

+ b/
8m(IXI2)
\

x )
n

3.18 Problemas

189

resueltos.

(Hemos escrito el ltimo paso para dejar claro que (X2) =

mente, esto corresponde a una energa

IxI2)).

Clsica-

E 2: 8mlxl2 + blxln.
El segundo miembro es ahora una funcin de Ixl cuyo mnimo nos dar una
cota inferior. Dicho mnimo corresponde a

dE
dlxl =

4mlxl3 + bn Ixln-1 = O

1/(n+2)

( )

Ixl =

4mbn

y su valor es entonces
Emin

+b

( )

8m

-2/(n+2)

4mbn

n/(n+2)

( )
4mb

G +1) (4~rn+2) (n:n

1/(n+2),

que es la cota inferior buscada.

..

Veamos ahora algunos casos particulares interesantes:

Caso n

1. Este caso corresponde

paredes rectas de pendiente

Caso
frecuencia

- 3
mm

= 2. Este
J = J2b/m.

a un pozo de potencial

simtrico con

::I::b.Entonces

1/3

-2b2
m

1/3

() ( )

24

caso corresponde

rv

-.

2b2 1/3

( )

09 4-

a un pozo de potencial

armnico

de

La solucin exacta para el estado fundamental de este

pozo es E = fiw/2 = Jb/2m. La cota obtenida a partir del principio de

incertidumbre es

~
lb
b
8 V
-;;;;,= ) 2m'

Emin = y

que coincide con el valor exacto.

Caso
cribamos

n ---t oo. Para

el potencial

evitar problemas
V (x) como

dimensionales,

V(x)=Va
1~ln

en primer lugar es-

190

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

donde hemos sustituido la constante b por Vjan, siendo Va una constante

con dimensiones de energa y a otra constante con dimensiones de longitud.
Teniendo eniendo en cuenta que limn-+ooIxjaln es igual a O para Ixl < a e
igual a 00 para Ixl > a, este caso corresponde a un pozo cuadrado infinito con
paredes en x = :!:a, es decir, de anchura L = 2a. As

Emin

J~

(~+ 1)(4~) n/(n+2) (h2n

(~!an)')

1/(n+2)

y, tomando el lmite, fcilmente se obtiene la cota

fi2
Emin

fi2

8ma2

2mL2

frente al valor exacto de la energa del estado fundamental, E = 1f2fi2j(2mL2).

Problema 3.20 .- Hacer una estimacin, a partir del principio de incertidumbre,
de una cota inferior para la energa del estado fundamental de un ion H- (es decir, un tomo constituido por un protD"y
dos electrones) y compararla con la energa del estado fundamental
del tomo neutro.

-e
~~l:ctrn

"

'.....

'

\
\

TI

1
TI2

"

\
\

""',.

.
""',

"'"

Electrn

::8-e

"'"
\

"",

"'"
T2

Ncleo

+Ze

Fig. 3.4.
En rigor, y como sucede con el caso del tomo de hidrgeno simple, deberamos referir los movimientos de las 3 partculas a su centro de masas comn.

3.18 Problemas

resueltos.

191

I
I

No obstante, en primera aproximacin, y tambin como se suele hacer en el

caso del tomo de hidrgeno, supondremos que dicho centro de masas coincide aproximadamente con el protn ya que ste es mucho ms pesado que los
2 electrones. Entonces podemos considerar el protn en reposo y escribir la
energa total del sistema como

E=-+P~

2m

P
2m

e2
TI

e2
TI

+-.e2

TI2

Aqu, TI Y T2 son las distancias de los electrones 1 y 2 al protn, y TI2 es

la distancia entre los dos electrones, que est relacionada con TI y T2 por la
expresin
2
TI2

= TI + T2

2TIT2

cos <p,

siendo <jJel ngulo que forman las rectas que unen a los electrones con el protn
(vase la figura 3.4). Los dos primeros sumandos de la energa son las energas
cinticas de los electrones 1 y 2; el tercero y cuarto sumandos son las energas
potenciales de interaccin coulombiana entre el protn y los electrones 1 y
2, y el quinto sumando es la energa potencial de interaccin entre ambos
electrones.
Ntese que estamos trabajando en coordenadas esfricas y todava no sabemos cmo calcular exactamente (T), (T2), (P) Y (p2). No obstante, y puesto
que ahora T es positivo, podemos hacer una estimacin 14 de las incertidum-

y D.p rv p. Por consiguiente, las relaciones de incertidumbre estrictas las podemos aproximar por D.TI. D.PI rv TIPI rv f, y

bres mximas: D.T rv

D.T2 . D.P2

rv

T2P2

rv

f. Con ayuda de estas relaciones

podemos

escribir la

energa total en la forma

f2

E--+
- 2mT~

f2

e2

e2

2mT~

TI

T2

e2

VT~+ T~- 2TIT2cos<jJ

.

En el estado fundamental dicha energa debe ser mnima. Las condiciones

matemticas para que la funcin E = E (TI, T2, <jJ)tenga un extremo son

8E =0

8TI

8E =0

8T2

8E =0.
8<jJ

La tercera condicin, junto con la condicin 82E/ 8<jJ2> O (para que el

extremo sea un mnimo), implica cos <jJ
= -1. Este es un resultado matemtico,
pero tambin es intuitivo desde el punto de vista fsico. En efecto, para <jJ=
14Vase la Nota al final del problema siguiente.

..

7r,

...-

192

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

la separacin entre los electrones es mxima rI2 = rI + r2 (para rI Y r2 dados)

y su energa de interaccin es mnima. Con esto, las otras dos condiciones
quedan

BE

fi2

e2
+-mrr
r~

BrI BE

fi2

-=--+-Br2
mr~

fi2

e2

e2

4r21

-O
(rI + r2)2 -

e2

e2

r~

(rI + r2)2

Estas dos ecuaciones juntas implican rI

reduce a

--+---=0
mr31 r21

e2

=?

= r2 y, as,

=0

la condicin de mnimo se
4fi2

rI = r2 = 3me2 = 3"rE,

siendo rE el radio de Bohr. Es decir, hemos estimado que la distancia de los

electrones al ncleo en el ion H- es 1/3 mayor que en el tomo neutro. Ello se
debe evidentemente a la repulsin adicional entre los electrones. Sustituyendo
este valor del radio en la expresin de la energa se obtiene
9

~ = ~8 Ef!,

Emin= -16 rE

que es ligeramente mayor (en valor absoluto) que la energa del estado fundamental del tomo de hidrgeno neutro Ef!.
Problema 3.21 .- Hacer una estimacin de una cota inferior para la
energa del estado fundamental
del tomo de hidrgeno en el caso
relativista.
La ecuacin de Schrodinger es vlida en tanto que las partculas a las que
se aplica tengan una velocidad pequea comparada con la de la luz. Entonces
(pc)2 (mc2)2 y podemos escribir
E

= J m2c4 + p2c2 ~

mc2 +

p2

-2m

que, mediante la correspondencia p ---t -ifi~, nos da el hamiltoniano cuntico

no relativista.
Para partculas con energas muy grandes esta aproximacin no es vlida
y hay que utilizar una ecuacin de ondas relativista. No obstante, si lo que
queremos es simplemente obtener pequeas correcciones a la energa debidas

.........

3.18 Problemas

resueltos.

193

a la variacin de la masa con la velocidad (excluyendo, por supuesto, la posible transformacin de partculas en energa o viceversa), podemos escribir la
expresin relativista para la energa cintica. Entonces, la energa del electrn
en el tomo de hidrgeno ser (prescindiendo de la energa en reposo)
e2

= Ecin + Epot = vm~c4+ p2c2- mec2--. r

Siguiendo ahora un razonamiento similar al del problema anterior, tenemos

rp~h

e2p
E = vm~c4 + p2c2 - mec2 - T'

Ahora es fcil obtener el mnimo de esta expresin que es slo funcin de p:

dE
pc2
e2
pc2
- - =
-ac=O*p=
- =
dp
vm~c4 + p2c2
h
vm~c4 + p2c2

meac
vI - a2'

donde a es la constante de estructura fina. De esta manera

E min

m2a2
e

24

1/2

mec2 [( 1 - a2) 1/2 - 1] .

1 -a 2

+ mec

m e a2c2

- meC -

V1-a

Teniendo en cuenta que a ~ 1/137 1, podemos desarrollar la raz en serie

de potencias, y as
2
Emin

= meC

1-

a2

a4

2 +8 -

oo.

- 1 = -'2mec

2 2

2 4

+ SmeC a-...

El primer trmino coincide con el valor no relativista y el segundo corresponde

a la correccin relativista de primer orden. Es fcil ver que dicha correccin
es del orden de los 10-4 eV.
Nota: La utilizacin del principio de incertidumbre que se ha hecho en los dos problemas anteriores no es demasiado rigurosa. Si
los hemos incluido en este apartado es por su carcter heurstico.
En realidad, se trata de una combinacin de argumentos semiclsicos y una versin aproximada de las relaciones de incertidumbre.
Por ejemplo, se ha considerado simplemente ~r ~ r y ~p ~ p.
Esto parece razonable puesto que, en un sistema acotado se puede
poner que la incertidumbre mxima ~rmax en la distancia al ncleo
no puede ser mucho mayor que la propia distancia r (~rmax ~ r).
Por tanto, ~Pmin ~ h/ ~rmax'

...

.....

194

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

Sin embargo hay otra objecin ms seria desde el punto de vista formal. Estrictamente hablando, la relacin de incertidumbre

afirma que ~A . ~ii 2: I( [A, ii] ) I /2, siendo A y ii dos operadores hermticos. Los problemas anteriores estn planteados en
coordenadas polares esfricas y no sabemos todava cules son los
operadores hermticos correspondientes a las componentes polares
del momento, ni cules son sus relaciones de conmutacin con r.
(De hecho, hemos visto en un problema anterior que el operador
hamiltoniano asociado a Pr no puede ser -ia /ar).
Por tanto, para resolver el problema de manera ms rigurosa deberamos conocer dichos operadores. Otra forma de resolver el
problema consistira en planteado en coordenadas cartesianas y
utilizar la relacin estricta ~X . ~Px 2: h/2, y las anlogas para
las otras dos componentes. Evidentemente esto complicara algo
los clculos.

3.18.3

Pozos cuadrados.

Problema 3.22 .- Una partcula de masa m se encuentra en el seno

de un pozo cuadrado infinito de anchura L, esto es, sometida a la
accin del potencial
V(x)
Calcular los estados
dicho sistema.

O
{ +00

estacionarios

si x E [O,L]
si x ~ [O,L].
y las energas

correspondientes

en

Evidentemente, para x ~ [O,L] la funcin de onda es idnticamente nula.

En cuanto a la regin x E [O,L], la ecuacin de Schrodinger estacionaria es
h2 d2cp(x) = Ecp(x),
- 2m dx2

cuya solucin general es

cp(x)=Asm. V2mE
li2x+Bcos
Esta funcin ha de anularse en x = y x
cp(O) =

::::}

= L.

li2x.
V2mE
Entonces

B=O,

3.18 Problemas

195

resueltos.

y
'P(L)

=O *

SIn
.

2 L
J2mE

=O

---:-L
J2mE

= n7r

con n entero.

As, pues, los posibles valores de la energa y las funciones propias correspondientes son
A

E n--- n27r22
La constante

<

. n7rX
nSlnT'

An se obtiene de la condicin de normalizacin

{L

lo

'Pn(x ) = nSln
~x
. J2mEn

{L

l'Pn(x) 12dx

= ~ lo

n7rx

sin2 (T ) dx = A~2 = 1

An

ji.

Ntese que podamos haber planteado el problema del pozo infinito

de anchura L con paredes situadas en x = xL/2 en lugar de estar
situadas en x = O Y L. Esto tiene la ventaja de que el pozo sera
simtrico con respecto al origen x = O Y podramos aplicar ms
fcilmente argumentos de simetra para ciertos clculos. Evidentemente, las funciones propias ya no tendrn la misma expresin
porque hemos desplazado en una cantidad - L /2 el origen de coordenadas. Haciendo el cambio x
x - L/2 es inmediato ver que
las funciones de onda en el nuevo pozo son

'Pn(x)

Ii

cos nlx

fi sin
{ VI.
que son alternativamente
un pozo simtrico,

mrx
L

si n es impar
si

n es Par
'

pares e impares, como debe cumplirse en

Problema 3.23 .- Una partcula de masa m se encuentra en un potencial cuadrado infinito de anchura L. Su estado inicial es tal que
al hacer una medida de su energa hay un 75% de probabilidades
de obtener
el valor
obtener el valor E

(7r)2/2mL2

y un 25% de probabilidades

de

= 2(7r)2/mL2.

a) Escribir la funcin de onda inicial \lf(x, O).

b) Escribir la funcin de onda \lf(x, t) para cualquier instante.
e) Calcular el valor medio de la posicin (X)t para cualquier instante.
Cmo vara con t?

...

196

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

d) Calcular el valor medio del momento (Px)t para cualquier instante.

Cmo vara con t?
e) Calcular la densidad de probabilidad
Iw(x,t)12. En qu instantes
se verifica que Iw(x, tW = Iw(x,0)12?
f) Calcular la corriente de probabilidad
en los instantes en que se
verifica la condicin del apartado anterior.
g) Calcular el valor medio (Eh y la desviacin tpica (LlE)t de la
energa. Cmo varan con t?
h) Hallar un lmite inferior para el tiempo de evolucin de cualquier
observable.
a) Teniendo en cuenta que los valores propios de la energa para un pozo
cuadrado de anchura L son En = 1f22n2/ (2mL2), el enunciado nos est
diciendo que la funcin de onda que describe el estado de la partcula en
t = es una combinacin lineal de las funciones propias <?l(x) y <?2(x), con
coeficientes

1e12

= 3/4

Y IC212=

{3

1/4. Como

consecuencia

fl

i6

v'3

ei6

W(x, O)= V <?l (x) + e V <?2(x) = T<?l (x) + 2<?2 (x),

siendo {j una fase indeterminada.

encuentran en x

-L/2

Suponiendo

que las paredes

'~,

del pozo se

Y en x = L/2, Y utilizando las funciones propias

para este caso que hemos obtenido

en el problema

(3

1fX

i6

w(x,O) = V2icosT

anterior,

(1 .

tenemos

21fx

+e V2ismy

(obviamente, la funcin de ondas se anula fuera del intervalo (- L/2, L/2).

b) Puesto que en general
00

w(x,t) =

LCn<?n(x)exp
n=l

B t

-1, n

),

Cn

= (<?n(x), w(x,O,

la evolucin temporal es inmediata:

w(x , t) =

1fX

-cos-exp
2L
L

(3
= V 2i

1fX

cos T exp

iE1t
--

(
(

i6

) f!
{1
) 2i
+e

. 1f2
-1,t 2mL2

21fx

-sm-exp-2L
L

i6

+ e V

21fX

sm Y

exp

iE2t

. 21f2

-1,t mL2

c) Para cualquier instante de tiempo, el valor medio de la posicin es

L/2
x
=
( )t j-L/2 W(x, t)* x W(x, t) dx

I
"L

3.18 Problemas

resueltos.

197

y puesto que
V3e-iElt/

'l1(x, t) =

'Pdx) +

eie-iE2t/

'P2(x)

operando se obtiene

(x )t

~ (x) +! (x) + !V3eiElt/eie-iE2t/

4
11
4
22
4

(x)

+!J3e-iElt/e-i6eiE2t/

(x)

12

'

21

donde
+L/2
x
=
( )mn j-L/2 'P:n(x) x 'Pn(x) dx.

Como los autoestados del pozo son reales,

--

--

(X )

--

12

V3

= 4 (X )11 + 4 (X )22 + 2

(x)

(x)

21

E2 -El

cos

Y entonces
--

) (X )

t- 8

12'

Por la simetra de las funciones de onda de los estados estacionarios

(x)

11

= (X)22 = O,

mientras que
--

= -2
L

12

+L/2

7rX

27rX

-L/2

(-L ) x sin (-L

--

8V3L

cos

16 L
dx = ---.
9 7r2

Por consiguiente

(X )t = -

97r2 cos (W12t -

8),

= (E2 - E) l = 37r2l (2mL2). La evolucin temporal de la

posicin es de naturaleza armnica, con centro en L 12 y periodo de oscilacin

siendo W12
T

= 27r/w12 = 4mL21

(37r).

d) La evolucin del valor medio del momento lineal es inmediata aplicando

el teorema de Ehrenfest:
--

--

( )

.
d X
8V3mw12.
t 8) - - 4 sm
(
(W12t - 8),
( Px) t - m dt t =
- y13L
97r2 sm W12,)

-..,......

POSTULADOS

198

DE LA MECNICA

(Px)t con

evolucin que es igualmente armnica, oscilando

T del apartado anterior.
e) La densidad

de probabilidad

CUNTICA

el mismo periodo

est dada por p (x, t)

Iw (x, t)12

W(x, t) W(x, t)*. Sustituyendo

p (x, t)

( oos C';;)e-iE,tl
(eos

(7)

+ {[ sinC~x) e"e-i"'tl)

+ {[sin C~x) e-"ei"'tl)

eiE,tl

y, operando,
p(x,t)

3
2L
[

2
COS

v'3
+: COS

7rX

1.

27rX

(L ) + 2L (L )]
. 27rX
(L ) (L ) cos (J12t SIn

7rX

SIn

8) .

Vemos que p (x, t) es suma de un trmino independiente del tiempo ms otro

que evoluciona armnicamente con frecuencia J12.Como consecuencia,

p(x,O) = p(x,nT)

, n = 0,1,2,

oo.

f) La corriente de probabilidad es
J(

x, t )

=~

2m {

w(

x, t )

dW(x,t)* _'T' ( ) *dW(x,t)

dx
'J:'x, t
dx

Partiendo de la expresin de W(x, t) en trminos de las funciones de onda de

los estados estacionarios podemos escribir
J (x, t)

i
2m

v'3e-iElt/

ei8e-iE2t/

[(

4'1 (x) +

v'3eiElt/

x
i
- 2m

[(

4'~(x)+

4'~(x)

v'3eiElt/
e-i8 eiE2t/
2
4'1 (x) +
2
4'2 (x)

e-i8eiE2t/

v'3e-iElt/

4'2 (x)

)]

ei8 e-iE2t/

4'~(x) +

4'~(x)

) ]

3.18 Problemas

resueltos.

199

y, operando,
J (x, t)
Al sustituir

(x) <P2(x) - <Pl(x) <P~(x) sin (W12t -8).

(<p~

los estados por su expresin,

J(x,t)

y'37ffi

7fX

27fX

(L ) sm (L

2mL2 [ -sm

27fX

-2

COS

( )
L

7fX

(L )] sm (W12t -8)

cos

Es decir, J (x, t) vara con la misma frecuencia que p (x, t), pero con un desfase
de un cuarto de periodo. Por consiguiente, en los instantes nT se cumplir

. 7fX . 27fX
y'37ffisin8
sm-sm-+cos-cos2mL2
L
L
{

( )

( )

J(x,t)=

27fX

( )
L

7fX

( L )} .

Por otro lado (hgalo) es fcil comprobar que p (x, t) Y J (x, t) satisfacen, como
debe ser, la ecuacin de continuidad

ap(x,t)

at

_O

aJ(x,t)

ax

-.

H es una

constante del movimiento, ni su

valor esperado ni su incertidumbre varan con el tiempo. En efecto
g) Naturalmente,

puesto que

\H

) = El

+ E2 =

7 7f2 fi2
8mL2

/ H2 = ~E2

!E2

+ 4

19
16

7f2fi2

( )
mL2

'

de donde

~H = J(H2)
h) Por ltimo,

Ay

(H/ =

el tiempo

19 -

16

(~)
8

TA de evolucin

2 7f2fi2

mL2

= 3y'37f2fi2
8 mL2.

de un observable

cualquiera

la desviacin tpica de la energa ~H estn ligados por la relacin de

incertidumbre

energa/tiempo,
TA

..

~H -> !::.2

en consecuencia

=*

TA >

- 2~H

- 4y'3mL2
97f2fi .

..
200

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

Problema 3.24 .- Una partcula en un pozo cuadrado infinito de anchura L se encuentra, en el instante t = O,en un estado definido por
la funcin de onda W(x, O) = Ax (L - x), siendo A una constante de
normalizacin.
Calcular la distribucin
de probabilidad
PE (En) de
la energa, su valor medio (E) y su desviacin tpica !::lE.
Segn el enunciado del problema, el pozo se encuentra centrado entre O y
L, puesto que W(x, O) se anula en estos puntos. Empecemos normalizando la
funcin de ondas:
1 = A2

1o

X2

2
A2 L5
(L -x ) dx=30

'

con lo que tenemos

(30x

y'3O

w(x,O)= L5/2x(L-x) = VI: L (1- L ) .

El valor esperado de la energa es
2 {L

(H) = -

2m

lo

w (x, O)

a2w (x, O)
ax2
dx

52

mL2

10

7f2E1 ~ 1, OlE1-

Anlogamente,

/i2

) = (~2mL2 )2 lo(L w(x,O)

J4W(x,O)dx= 304.
ax4
m2L4

Por tanto,

!::li=

Observamos

304 m 2L 4

52

( ) = V52 = 2V5E
mL 2

que el valor esperado

mL2

de la energa

7f2

1 '"
-,

O 45E 1.

(i) es prcticamente

el

del estado fundamental. Esto es lgico, puesto que la funcin W(x, O) es muy
similar a <P1(x).
Calculemos ahora la distribucin de probabilidad PE(En) = P (En), esto
es, la probabilidad de que al medir la energa obtengamos el valor n-simo del
espectro. Ahora bien, la funcin W(x, O) es simtrica respecto del centro del
pozo; luego, si llamamos <Pna las autofunciones de la energa del pozo, todos
los productos escalares (<Pmw) en los que la funcin <Pnsea impar respecto del

3.18 Problemas

201

resueltos.

centro del pozo se anularn, como sucede para todos los n pares (n = 2,4,...).
Por tanto, tenemos que
P (E2n)

=O

y slo tendremos que calcular P (E2n+1) con n

<t?2n+1(x)

= 0,1,...

Puesto que

~ sin (2n + 1) 7fX

= VL

T'

nos queda

P (E2n+1)

(<t?2n+1,w) 12 == 60111

u (1 - u) sin [(2n + 1) 7fu] dul2 ==60I~,

donde

In

= 11 u (1 - u) sin [(2n + 1) 7fu] duo

La integral no es excesivamente complicada (un par de integraciones por partes

bastan). El resultado es
In

= 7f3(8n3 + 12n2 + 6n + 1) =

7f3(2n + 1)3

y entonces
960
P (E2n+d

7f6 (2n + 1)6 '

n = 0,1, ...

(ntese que, en correspondencia a lo que comentamos respecto a la funcin de

onda anteriormente, hemos encontrado que P (El) es prcticamente la unidad,
P (El) = 960/7f6 = 0,99856).
Nota: Podemos obtener los valores esperados de y 2a partir de esta distribucin de probabilidad. Para ello es necesaria la frmula
00

(22K - 1) 7f2K

n=O(2n + 1)2K -

2 x (2K)!

donde BK son los llamados nmeros de Bernouilli: B1

1/42,

.oo

BK

= 1/6, B2 = 1/30, B3 =

As, empecemosverificandola condicin de normalizacin de las probabili-

dades P (E). En efecto,

00

LP(E2n+1)

n=O

960

= (f7f

L
n=O(2n + 1)
00

960 (26 .:... 1) 7f6

6

7f

2 X.6'

B3 = 42B3 = lo

~
202

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

El valor esperado de la energa es

00

(i)

= '"
P (E 2n+1 ) E 2n+ 1 -L.,;
n=O

480

960
6
7f

~
L.,;

7f2fi2

n=O (2n + 1)6

2
(2n + 1)
2m"

1
- 480 fi2 (24 - 1) 7f4
7f4 mL2 n=O (2n + 1)4 - 7f4 mL2
~
..
B2

150 fi2B - 5fi2

mL2
2 - mL2.
Por ltimo,

(i2 )

960

00

~P(E2n+1)E~n+1
180fi4

7f6

7f2 fi2

00

( ) ~2mL2

30fi4

= m2L4'

m2L4B1

valores todos ellos que coinciden (naturalmente) con los obtenidos anteriormente.

Problema
3.25 .- Una partcula de masa m se encuentra
en el nsimo estado ligado de un pozo cuadrado infinito.
Determinar
la
distribucin de probabilidad
de momento lineal para dicha partcula.
Consideremos un pozo cuadrado infinito de anchura L con paredes en Oy
L. Las funciones propias son

<Pn(x)

(2 .
= V L sm

para x E (O,L) Y <Pn(x)

in7fx

n7fX

(exp ( ;- ) - exp (

= V2[i

-in7fx

))

O para x ti. (O,L). La funcin de ondas dentro

del pozo es igual a una combinacinlineal de dos funcionesque coinciden con

funciones propias del momento lineal. 15

Apliquemosla transformada de Fourier a la funcin de onda <Pn

(x)
pn(P) =

1
V27ffi
1

-iPX

{L

lo

(--,:-)
( ( ;- ) - (

<Pn(x) exp
{L

lo

dx

in7fX

exp

-in7fX

exp

-iPX

)) (--,:-)
exp

dx.

15Esto podra hacer pensar que la forma de Fourier de 1/Jn (x) ser ~n (p) =
{h (p - Pn) + (p + Pn)} /.../2, donde pn = '2mEn. Pero esto no es completamente exacto.
En efecto, fuera del pozo la funcin de ondas es idnticamente nula, mientras que la combinacin lineal de autoestados del momento no 10 es. De esta forma, 1/Jn (x) no es combinacin
lineal de dos autofunciones del momento lineal y esto va a implicar contribuciones a ~n (p)
de valores p =1=
::I::pnaunque, como veremos inmediatamente, de menor amplitud.

3.18 Problemas

203

resueltos.

Agrupando trminos

'Pn(P)=

~.

lL {exp[i(n -~)x] -exp[-i(n +~)x]}dx.

Las integrales son muy sencillas de hacer. En concreto se tiene que

lL exp[i (n

~-~
2 {exp [i (n -~) L] -1}
L

-~) x] dx =

-ie-ipL/

!!1!.- 2
L

e~nn:

~ " {exp [-i

lL exp[-i (7 +~) x] dx -

. -ipL/
'le

!!1!.
L + 2

.
e~P

t.

L/ lb

(n +~) L] -1}

{e-inn: -eiPL/ }

y as

e-inn: - eipL/

- -e-ipL/

'Pn(p) -

Dado que exp (i::imr) = (-lt,

=

'Pn (p)

!!1!.
L

+ 2

einn: - eiPL/

!!1!.2
L

operando,

./Lnne-iPL/ (eiPL/ - (-lt)

n2n2 - p2L2j2

= .~nexp

(~) (exp(~)

- (-l)nexp

(~))

n2n2 - p2 L2 j2

Ntese que el resultado se puede simplificar aun ms, ya que

iPL

( ( )
exp

-(-1)

exp

-iPL

(~ ) si n es impar
2i sin (~) si n es par.

2cos

))

=
{

Por lo tanto, la distribucin de probabilidad en el espacio de momentos es

2

!'Pn(P)1=

4Ln

-, (n'1r' -rL'/'

(~)
) x { sin' (~)
sines par.
cos2

si n es impar

204

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

Podemos estudiar ahora en detalle la forma de esta funcin de distribucin.

Consideremos el caso n impar. La funcin cos2 (pLj (2)) presenta mximos
para valores p = 2m (1fjL) con m entero; por tanto l43n(p)12tambin presenta mximos locales para estos valores. Sin embargo, para estos valores de
p, el denominador toma el valor (n2 - (2m)2r 1f4,de modo que la amplitud
de los mximos disminuye rpidamente a medida que aumenta In2 - (2m)21.
Por otra parte,

la funcin cos2 (pLj (2)) se anula para p

(2m + 1) 1fj L.

Sucede, sin embargo, que el denominador tambin se anula para p = n1fj L

(recuerde que n es impar). En definitiva, cuando 2m + 1 = n, tanto el numerador como el denominador se hacen nulos pero su cociente es finito, como
puede verse calculando el lmite de l43n(p) 12cuando p --t n1fj L. En realidad,
para este valor (y su opuesto) la funcin presenta un mximo absoluto. Un
anlisis muy similar se tiene cuando n es par. En la figura 3.5 se han representado esquemticamente las distribuciones de momento para los estados
n = 1,... ,4.

8-f1k.

4k.
I
8f11e.
I
-8f1k.

...-

-4N1.

o
4I'Ik.
MOMENTUM

8f1k.

(a)

-8fIk.

-4f11e.

MOMENTUM

(b)
Fig. 3.5.

4fIk.

8-f1k.

3.18 Problemas

205

resueltos.

Resumiendo, la funcin lipn(p)12 presenta dos mximos pronunciados cenen Pn = -x.mr/L = -x.v2mE y con anchuras del orden de 27f/ L. Para
estados ligados tales que n 1, la anchura de los mximos es mucho menor
que su distancia al origen y la distribucin de probabilidad de momentos est
muy fuertemente concentrada alrededor de los valores -x.v2mE. Esto justifica
que para valores altos de n, las incertidumbres obtenidas con la distribucin
(1/2) (8 (p - Pn) + 8 (p + Pn)), que se ha sugerido anteriormente, sean muy similares a los obtenidos con la distribucin exacta.
Nota: Es importante hacer todos los clculos sugeridos en este problema
y representar grficamente las funciones resultantes.
trados

Problema 3.26.- Una partcula se encuentra inicialmente en el estado

propio ms bajo de un pozo cuadrado infinito cuyas paredes estn
en x = O Y x = L. Repentinamente
se mueve la pared derecha hasta
la posici6n x = 2L:
a) Cul es la probabilidad
de que, tras la expansi6n, la partcula se
encuentre en el estado fundamental
del nuevo pozo?
b) Cul es la probabilidad
de que la partcula se encuentre en un
estado genrico n 2: 2 del nuevo pozo?
e) Se conserva el valor esperado de la energa tras la expansi6n del
pozo?

Si inicialmente

el pozo tiene las paredes en x

OY x

= L, el estado

inicial (t = O-) de la partcula ser

'

()
Wt=o- (x)

'Pl~ (x)

(2 7fX
= V L sin L

x E [O,L],

donde el superndice (i) seala que nos estamos refiriendo al pozo inicial. La
energa inicial del mismo es, naturalmente,
2 t;2

E - E(i) -

o-

1 -

2mL2'

Tras la expansin sbita, el estado Wt=o+(x) se podr escribir como combinacin lineal de las autofunciones

'P}!)(x)

del nuevo pozo, es decir

00

Wt=o+ (x)

=L

n=l

Cn'P}!) (x) ,

donde

(2
'P}!) (x)

= V 2i

. n7fX
sm 2L

x E [0,2L].

,....

~
206

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

De este modo, la probabilidad de encontrar la partcula en un estado n del

nuevo pozo ser P(n) = lenl2 con
1

(f)

(L.

n'lrx . 7rX

= ('Pn (X), Wt=o-(x) ) = V2 Jo sm 2L sm TdX,

en

donde la integral slo se extiende de O a L puesto que Wt=o- (X) es nula en el

intervalo [L,2L] .

Consideremos primero los estados finales tales que n

= 2l.

En este caso,

la integracin anterior es inmediata

1 2 {L . 2l7rx . 7rX
C21

= V2L Jo

1 2 (L

. l7rx . 7rX

= V2L Jo sm;smTdx

sm 2L smTdx

811

= )2'

debido alaortonormalidad de las funciones -J2/ Lsin(n7rx/ L) en [O,L] .

As pues
C2

= 1/V2,

C4

C{j

= ... = O

Sin embargo, para n = 2l + 1 hay que calcular la integral

C21+1

y haciendo

C21+1

1 2 {L .
V2L Jo sm

el cambio habitual

= V211 sin

(2l+1)7rX
2L

.
sm

7rX

(T ) dx.

= x /L

((2l +21) 7rU) sin (7ru)du =

-4V2 (-1)1

obtenemos
en

= -4V2

(-1)1

sin=2l+1.

En definitiva

1/2
2 O
-2
lenl - {
(n2 - 4)

sin=2
si n = 4,6, ...
si n = 1,3,5,...

Por tanto, la probabilidad de que al medir la energa Wt=o+(x) colapse al

estado fundamental es
2
1

C1

32

= 97r2

~ 0,36025.

I
I

3.18 Problemas

resueltos.

207

cl

Inicialmente la partcula estaba en el estado fundamental de un pozo

c~ado
infinito de anchura L, de modo que la energa inicial del sistema est
perfectamente definida y es
(i)

Eini

7[22

= El = 2mL2'

En la expansin no cambia la energa. Vamos a comprobado utilizando los

coeficientes ICnI2. En primer lugar, tras la expansin del pozo la partcula ya
no est en un estado estacionario del nuevo pozo, por lo que su energa ya no
est perfectamente definida. El valor esperado de la energa final es

(n

00

Efi

'"' Ic 2 E(f) = ! E(f)

= /\ i ) = L..,
n
n
n
2 2
1

+ 32 '"'
7[2

n=l

y como E!!) = n2 (7[22) j[2m(2L)2]

Efi

7[22

32

16

4mL2

(1+

. ,Evaluemos ahora la suma

n2

7[22

2
(n2 - 4)

n impar

'"'
L..,

n impar

(n2 - 4)2

n ~ar

(n2 - 4)2 .

n2 - 4 2 +
(n 2 - 4)
n

-+

n2

'"'

n2

7[2 n Impar

n impar

n Impar

nos queda

2+22m (2L)2
7[22m (2L)2
7[22

En

'"'

n2 - 4

impar

L..,

4
~

n impar

El segundo sumatorio es fcil de evaluar teniendo en cuenta la condicin de normalizacin

1=

00

n=l ICnl

32

= 2 + 7[2

n Impar

1
(n2 - 4)2 =} n

Impar {n2

7[2

4)2

64'

En cuanto al primero de los sumatorios:

n impar

1
n2 - 4

00

~
1

(2n + 1)2 - 4
00

= 4(
-

2n - 1 -

1 00

=4
00

~(

(2n + 1) - 2 - (2n + 1) + 2

2n + 3 )

({-1 + 1+ ~ + ~ + ...} -

{ ~ + ~ + ...}) = o.

POSTULADOS

208

DE LA MECNICA

CUNTICA

En resumen
1f22
Efm

= 4mL2

16 1f2

1f22

(1 + 1f216) = 2mL2 =

Eini.

De esta manera, el valor esperado de la energa de la partcula no ha

variado en la expansin del pozo. Esto es algo parecido a lo que sucede con la
expansin adiabtica sbita de un gas perfecto. Si el recipiente que contiene
el gas sufre una expansin sbita (mucho ms rpida que la velocidad media
de las partculas del gas), durante dicha expansin no hay interaccin de las
paredes con el gas y no se realiza trabajo sobre el mismo; como consecuencia,
la energa interna del gas no vara. En nuestro problema, la expansin del
pozo es instantnea y no afecta a la funcin de onda. En otras palabras, la
pared en expansin no realiza trabajo sobre la partcula.
Por el contrario, en la expansin cuasiesttica de un gas perfecto hay una
prdida de energa interna del gas. Ello se debe a que el gas realiza trabajo
sobre la pared del recipiente. Anlogamente, si en nuestro problema la expansin del pozo infinito hubiera sido muy lenta, la funcin de onda tendra
tiempo de adaptarse a la posicin de las paredes del pozo en cada instante, y
la partcula permanecera siempre en el estado fundamental (en cada instante)
del pozo. Una vez terminada la expansin, la partcula estara en el estado'
fundamental de un pozo de anchura 2L, y su energa sera 21f2/ (8mL2), es
decir la cuarta parte de la energa inicial. La diferencia entre las energas
inicial y final es el trabajo realizado por la partcula sobre la pared.
En el caso de la compresin instantnea de un pozo, no podra tratarse
de la misma forma ya que, desde un punto de vista puramente matemtico,
la compresin dejara parte de la funcin de onda inicial fuera del pozo. Como esto no es fsicamente posible (la partcula no puede atravesar una pared
de potencial infinita), la compresin instantnea del pozo debe producir una
compresin de la funcin de onda, lo que equivale a realizar un trabajo sobre
la partcula y aumentar su energa.
Problema
3.6)

3.27 .- Sea V(x) un potencial

00

de la forma

si x < O

con
-Yo si xE[O,a]
si x>a
{ O
los valores propios E del hamiltoniano

V(x)=
Calcular

(vase la figura

(n2
a

= 5y~.
correspondiente.

El hamiltoniano correspondiente a este problema (en la representacin de

coordenadas) es

H=-

2 d2

2m dx2 + V(x)

"""'"

3.18

Problemas

resueltos.

209

V(x)

o 1-- - - - - - - - - - - - - - - - - -- - ~=a

-Va

Fig. 3.6.

Es e~ue

para x :S Olas funciones propias son idnticamente nulas, de

modo que basta con considerar el problema en el semieje x

Para facilitar la discusi6n,

> O.

definamos las dos variables adimensionales

E/Va, Y = (mVa/n2)1!2x. En estas nuevas variables el problema se reduce a

calcular el espectro del operador
~

h= -

Id?
v (y)

"2dy2 + v (y)

-1
O
{

si y E [0,5]
si y > 5,

que es un operador hermtico cuando su dominio de operaci6n son las funciones

de 02 (IR+) (derivables

dos veces) tales que se anulan en y

= O.

La autofunci6n CPe(y) con autovalor e E IRtendr formas distintas si y E

[0,5] o si y> 5. As:

y E [0,5]

(-~

d~2 - 1)

CPe

(y) =

d?

=}
eCPe

(y)

- dy2CPe(y) = 2 (e + 1) CPe(y)

cuya soluci6n general es

= al exp(iJ2 (e+ l)y) + /31exp(-iJ2 (e+ l)y) .

CPe(O) = O,por hip6tesis, esto implica al = -/31' de modo que la

CPe(y)

Como
soluci6n puede escribirse
CPe(y)

A sin

(J2 (e + l)y)

Y E [0,5],

.
210

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

3.

siendo A una constante arbitraria (constante de normalizacin).

Si y > 5 tenemos
1 d2
-2dy2<1>e (y) =6<1>10
(y),

cuya solucin general es

= a2 exp (iV2eY) + {J2exp ( -iV2eY) .

<1>10
(x)

Vistas cmo son las autofunciones, analicemos los posibles valores espectrales. En principio, 6 es cualquier valor real; ahora bien, si 'lf;(y) es un estado
normalizado es fcil ver que

/ _!~
\

2 dy2

= _!

roo 'lf;* ~'lf;

2 lo

1/1

dy2

dy

_!'lf;*d'lf;

00 +!

dy ] o

d'lf;

roo

2 lo

dy 1

> O,

A
<t

mientras que
(v (y)1/1=

v (y) I'lf;(y)12dy ~ 100 Vrnin I'lf;(y)12 dy

100

= Vrnin = -1,

donde Vrnines el mnimo valor que toma v (y). As los valores medios

(Ti)1/1

son estrictamente mayores que -1 y, por lo tanto, 6 ~ -1. Inspeccionando la

forma de las autofunciones conviene distinguir entre valores de 6 positivos y
negativos.

s
e

TI

a) Caso 6 E [-1,0)

<1>10
(y)

a2 exp

(- J2lfy)+ {J2 exp

(J2lfy)

,y~5

y no queda ms remedio que {J2= Oporque de lo contrario la funcin divergira

para y 0. De esta manera la autofuncin es

<1>10
(y) =

Asin(.J2(6+1)y)

,I()T.:J

{ a2 exp ( -y 2161y)

siYE[0,5]
.
SIy> 5.

La funcin <1>10
(y) es, por hiptesis, derivable dos veces: tanto <1>10
(y) como
su derivada han de ser continuas. El nico problema puede surgir en y = 5.

1
(

3.18 Problemas

211

resueltos.

-2
-1,0

\,
-0,8

-0,6

-0,4

-0,2

0,0

o
Fig. 3.7.

As, imponiendo la continuidad de la funcin y de su derivada en ese punto,

el>E: (5-) = el>E: (5+) Y eI>~ (5-) = eI>~ (5+), tenemos
las dos ecuaciones

Asin (5J2 (e + 1)) - a2 exp (-5y2lf)

AJ2 (e + 1)cos (5J2 (e + 1)) + a2y2lf exp (-5y2lf)

= O,

sistema homogneo que liga A con a2. Para que el>E: (y) # O, el sistema de
ecuaciones ha de admitir soluciones no nulas por lo que el determinante de la
matriz de los coeficientes ha de ser igual a cero:

'I/J

la
y

[y2lf sin (5J2 (e + 1)) + J2 (e + 1)cos (5J2 (e + 1))] e-5V*1 = O.

Esto significaque

V-

e;1 = - tan

(5J2 (e + 1))

e E (-1,0).

sta es una ecuacin trascendente, cuyas soluciones en el intervalo (-1, O)nos

darn los primeros valores del espectro. Dibujando ambas funciones (vase la
figura 3.7) vemos que slo coinciden en e ~ -0.85 Y en e ~ -0.42 (tambin
e = -1 es solucin de la ecuacin, pero este valor correspond a una el>E:(Y)
idnticamente nula). Estos son los dos primeros valores del espectro, que es
discreto ya que la autofuncin es normalizable.
b) Vayamos ahora al caso e 2: O. En este caso la autofuncin es

10

el> (y)

5.

E:

I
liliiii

Asin( J2(e+1)Y)

{ a2 exp (iV2EY) + (32exp (-iV2EY)

si Y E [0,5]
si y> 5.

POSTULADOS

212

DE LA MECNICA

CUNTICA

Ntese que esta c/>e(x) no pertenece al espacio de Hilbert, luego ser una
autofuncin impropia. Imponiendo de nuevo continuidad de la funcin y de
su derivada en y

sin(5v2(+1))A

exp(ip)a2+exp(-ip)132

V2 (+ 1)cos(5V2 (+ 1)) A = iV2Ea2exp(ip) - iV2E132

exp(-ip),
con p = 5V2. Estas dos ecuaciones nos relacionan los coeficientes A, a2 Y 132'
Sin embargo, fijado A (constante de normalizacin arbitraria), los coeficientes
a2 Y 132se obtienen unvocamente para cualquier valor de > O (en efecto,
considerando a2 Y 132como incgnitas, el determinante de la matriz de los
coeficientes es -2iV2, distinto de cero si > O ; para = O la nica solucin
es A = a2 = 132 = O, que no es aceptable).
En definitiva, el espectro de h consta de los dos valores espectrales discretos
{-0.85, -0.42} que hemos obtendido en (a) y de todo el intervalo continuo
(O,+00).
Volviendo a las variables fsicas, los niveles energticos discretos del potencial V(x) sern
El

= -0.85Vo,

E2

= -0.42V,

que corresponden a estados ligados, mientras que cualquier

un valor propio correspondiente
a un estado no ligado.

lf iS..d... P..cil~dQr -ai~nico~

1
Problema 3.28 .- Dado un oscilador armnico
sa m y frecuencia .J,cuyo hamiltoniano
es
~2

Px

Hw

se definen los operadores

cin") a de la forma

a ==

lit =

de ma-

2 ~2

at y "aniquilacin"

m;;~

fl~

y'2 ( VTX+iV~PX
1

unidimensional

> Oser

2m + 2m.J X ,

"creacin"

valor E

m;;~

y'2 ( VTX-iV~Px

fl~

).

(o" destru~-

3.18 Problemas

resueltos.

213

j
I

5(,PxYel hamiltoniano

a) Escribir los operadores

armnico

en funcin de los operadores

b) Calcular

los conmutadores

de un oscilador

at y a. .

y [Hw,a]

[a,at] , [it"at]

Sumando y restando los operadores obtenemos inmediatamente

~t
a

+ a=
~

s
"
s

-X
J2rruu

/i

.
at - a = -z -

~p

J 2~ (at+ a)

5( =

rruu/i

[l

t,J

P x=z
~

2
'Jrruu/i

(at -a )

rruu ~2

Por otra parte

s
o

~t~ -

rruu ~2

a a-

2/i X

~2

+ 2rruu/iPx + 2/i [ X, Px ] -

~2

2/i X + 2rruu/iPx - "2

o tambin

l-

~t

aa -

rruu ~2

2/i X

~2

+ 2rruu/iPx - 2/i [ X,Px

rruu ~2

~2

2/i X + 2rruu/iPx +"2

de modo que el hamiltoniano se puede escribir como

~2

'

Hw

Px + ~rruu25(2

2m

2l..

= nw aat - ~)

@ Del resultado

1-

= ~ (ata + aat) = nw ata+ ~

2

anterior, es fcil ver que16

[a,at]

= aat - ata = 1.

Por otra parte

[Hw,at] = nw [ata,at] = nw (at [a,at] + [at,at] a) = nwat

c-

y, anlogamente,
[Hw,a] = nw [ata,a] = nw (at [a,a] + [at,a] a) = -nwa.
16Este mismo resultado se podra haber obtenido directamente a partir de la definicin de
a;t y a;y la propiedad distributiva de los conmutadores
[a;,a;t] =

....

2\(-i [x,Px]+i [Px,x])= -* [x,A] = 1.

I
I
I

214

POSTULADOS

Problema
3.29 .- Sean
propios,
respectivamente,

DE LA MECNICA

CUNTICA

cPn y En las funciones

propias
y los valores
del hamiltoniano
de un oscilador
armni-

co, es decir iL.JcPn= EncPn-Demostrar

que si cPnes funcin

propia

de

Hw con valor propio En, entonces

at cPnes funcin propia de Hw con
valor propio En + J.J.J.
Asimismo,
demostrar
que acPn es funcin propia

de Hw con valor propio

En - J.J.J.

Utilizando los resultados para los conmutadores

hemos obtenido anteriormente,
Hw (at cPn)

Hwa cPn =

J.J.JatcPn + at EncPn

~t

~
~t
Hw,
a

[Hw, at] y [Hw, a] que

~
cPn+ ~ta HwcPn

(En

+ J.J.J)(at cPn)

y
Hw (acPn)

HwacPn = [Hw, a] cPn + aHwcPn

- J.J.JacPn + aEn cPn = (En - J.J.J)
(acPn) .

Problema 3.30 .- Obtener el valor propio Eo Y la funcin de onda cPo

correspondientes
al estado fundamental
de un oscilador armnico.
Aplicando la relacin obtenida en el problema anterior al estado fundamental tenemos

Hw (acPo)=

(Eo - J.J.J)
acPo,

de modo que acPo sera funcin propia de HI,,) con valor propio Eo - J.J.J< Eo.
Pero no puede haber ninguna energa menor que la del estado fundamen-

tal! La nica forma de evitar la contradiccin es que acPo = O. Teniendo

en cuenta la forma explcita del operador a en representacin de posiciones,

a = ~ (~x

+iVrn!uPX)'la ecuacin acPo = O se puede reescribir como

una ecuacin diferencial de primer orden

V~

dx +
dcPo(X)

( ) -0
2 x'f'Ox-,
~

J11UlJ

cuya integracin es inmediata

11UlJ

cPo(x)=

1/4

( 7T)

11UlJ 2

exp - 2 x

),
,

3.18 Problemas

resueltos.

215

donde se ha introducido la constante de normalizacin apropiada para que

114>011

1. Ntese que esta funcin de onda es una gaussiana

que no se anula

para ningn x finito, como corresponde a la funcin de onda de un estado fundamental. Ahora, recordando la expresin de Hw en funcin de los operadores
at y a, tenemos

Hw4>o=

lY..J

(ata + ~)

4>0

lY..Jat(a4>o)+

~lY..J4>0

~lY..J4>0,

de modo que Eo = ~ lY..Jes la energa del estado fundamental

Problema
3.31 .- Obtener la expresin general
vectores propios En Y 4>ndel oscilador armnico.

del oscilador.

para

los valores

Conocemos por el problema anterior 4>0y Eo. Por otra parte, hemos visto
en un problema anterior que at 4>0ser funcin propia de Hw con valor propio
= (3j2)lY..J.Ahora bien
E = Eo + lY..J

/
0

at 4>0

=
=
=

m;;;X - fl
p
~V2 VT
V~ x )
(
~ rr:ix- (It ~ 4>o(x)
V2 ( V T
V;;;:; dx )
4>0

Vrr;;x4>o + Vrr;;x4>o = 2Vrr;;x4>o,

donde se ha usado la expresin de 4>o(x)del problema anterior. Esta funcin

= O). Por lo tanto, debe ser
(salvo una constante de normalizacin) la funcin propia correspondiente al
primer estado excitado; es decir, 4>1(x) = A1x4>0(X).Calculando la constante
de normalizacin finalmente obtenemos

at4>o es impar y tiene un nico cero (en x

25

4>1(x)

a la que corresponde,

1/4

()

= -;

3/4

(rr;; )

x exp(- rr;;x2) ,

como hemos visto, el valor propio El

= (3j2)lY..J.

Asimismo, es fcil ver que una nueva aplicacin del operador at a esta
funcin da lugar a una funcin par y con dos ceros; es decir at 4>1=

(at)2 cjJo

debe ser (salvo normalizacin) la funcin de onda del segundo estado excitado,
correspondiente
a una energa E2 = El + lY..J= Eo + 2lY..J= (2 + lj2)lY..J. Por

el mismo razonamiento general puede verse que An (att cjJoser la funcin

propia correspondiente al n-simo estado, y su valor propio correspondiente
ser En = (n + lj2)lY..J.

...

216

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

La constante de normalizacin An puede calcularse o bien por integracin directa o por recurrencia. Este ltimo mtodo es el objeto del problema
siguiente.
Problema

ata<Pn,aat<Pn>
at <Pny a<pn-

3.32 .- Calcular

Teniendo

L<Pn

en cuenta

J.JJ

= (n +

que En

(ata+ ~)

<Pn

1j2)J.JJ,resulta

(n+ ~)

ata<Pn= n<Pn,

J.JJ<Pn

de modo que el efecto de aplicar el operador ata a la funcin propia <Pndel

hamiltoniano equivale simplemente a multiplicar dicha funcin por su nmero
cuntico n. En otras palabras, <Pnes funcin propia de ata con valor propio n.
Por esta razn, al operador ata se le denomina operador nmero. (Ntese que
aunque at ya no sean hermticos, su producto ata s lo es, y por lo tanto sus
valores propios son necesariamente reales).
Evidentemente se tiene tambin aat <Pn= [a, at] <Pn+ ata<Pn = (n + l)<Pn.
Por otra parte, hemos visto en problemas anteriores que <Pn+
1 = An+1at <Pn.
Entonces
II<Pn+l112

de modo que An+l

(<Pn+l,<Pn+l)

IAn+112(<Pn,aat<pn)= IAn+l12(n + 1) II<PnIl2

= (n +

= IAn+l12

(at<pn,at<pn)

1)-1/2 si <Pny <Pn+1estn normalizadas.

cuencia,
<Pn+l =

Anlogamente

(n + 1)-1/2at<pn o

se demuestra

As pues, si partimos
<P1 =
<P2 -

at <Pn=

+ l<Pn+l.

\l"n

que a<Pn= -J7i<Pn-1'

de un <Ponormalizado,

obtenemos

~t",
a '1-'0
1 ~t
y'2a

<P1

(at ) <Po
1
y'2X3 (a )
1
\1"2x 3 x 4 (a )
y'2

<P3 -

~at<p J3 2 1
-a t ~

<P4 =

v'4

y en general <Pn= (n!)-1/2 (att

<P3-

<Po.

~t

<Po

~t

<Po

En conse-

3.18 Problemas

resueltos.

217

Nota: Naturalmente,
el mtodo anterior puede ser algo tedioso si
queremos calcular por iteracin, a partir de C/>O,
las funciones propias c/>npara n elevado. Estas funcionespropias c/>n
(x) pueden ob-

tenerse tambin resolviendo directamente la ecuacin de Schrodinger para el oscilador armnico. sta es una ecuacin diferencial
de Hermite que puede resolverse por un desarrollo en serie.17 La
solucin general explcita puede escribirse de la forma

c/> (x)

( -l )n
7rl/4(2nn!)l/2

d'"

) -dxn

a(2n-l)/2 exp (x2/2a2

exp (-x2/a2

va-lS)n(x/a),

donde a = (/rru.v)1/2 es la longitud caracterstica del oscilador, y

S)n(x) son las funciones de Hermite definidas en la seccin 2.6 del
captulo 2.

Problema 3.33 .- A partir de la expresin

propias de un oscilador armnico
c/> (x )

donde

(-l)n
7rl/4(2nn!)l/2

a(2n-l)/2

(/rru.v)1/2, verificar

exp

anterior

para las funciones

d'"

(x2 / 2a2 ) -dxn'

explcitamente

exp (-x2

/ a2 )

las relaciones

obteni-

das en el problema anterior.

Escribiendo el operador y la autofuncin c/>nexplcitamente

en representa-

cin de coordenadas

atc/>n(x)

(_1)na(2n-l)/2

7rl/4(2n+1n!)l/2

;-x - a dx

(_1 )na(2n-l)/2

7rl/4(2n+1n!)l/2

[a

( _1 )na(2n-l)/2
7rl/4(2n+1n!)1/2

)[

dxn

eX /2a.

X dn
--e-x
[ a dxn

]
2

la.

dn+l

+ a-e-x

dxn+1

dxn+1

vn + 1c/>n+1(x).

17Vase cualquier libro de ecuaciones diferenciales ordinarias.

....

-X2/a.2

dxn e

2
2 d'"
2 2
eX /2 a.
e-X / a.

dn+l
(_1 )n+la(2n-l)/2 aex 2 /2a.2 -e-x
7rl/4(2n+1n!)l/2

x2/2a.2 d'"

la.

la.
]

POSTULADOS

218

Problema 3.34
del hamiltoniano

.-

DE LA MECNICA

Sea {<Pn} la base constituida

del oscilador

por los vectores propios

a) Obtener la representacin matricial de at, a,

Xy

Px en dicha

matricial de X2 y P;.

(Px), ~X y ~Px para el n -simo

tacionario de un oscilador armnico

principio de incertidumbre.
base

armnico.

base.
b) Obtener la representacin

c) Calcular (X),

CUNTICA

estado

y verificar que se satisface

es-

el

Aplicando resultados anteriores y la ortogonalidad de los vectores de la

ats == (<Pr,at <Ps)= vs+1

=.s
ars ==(<Pr,a<ps)

Xrs =

Prs

(<Pr,<Ps+1)= vs+18r,s+1

(<Pr,<Ps-l)=.s 8r,s-1

V 2~ (at + a) rs = V 2~ (vs+18r,S+1
+ .s 8r,s-1)

= iVrru;, (at - a)rs = iVrru;,(vs+18r,S+1 -.s 8r,s-1)'

Podemos escribir los resultados anteriores en forma matricial

y'l

(at)=

O
o

O O J2

O O ...

J2
O
...
o J3
O O.,,
o ...

(x) = V 2rrIMJ

(a) =

o o o J3 ...
(0o o o o

o Vi o o
Vi o J2 o
oo J2
o J3
o J3
o ...

o -y'l
Vi o
(Px) = iVrru;,

J2
o

o
-J2
o
J3

o
o
-J3.
o

..

!
I

3.18 Problemas

219

resueltos.

@Por la regla de multiplicacin

X;'s
= L
1

de matrices

XrlXls

= L1 2~

2~ (V8 (8 -1)

P;s =

( vT+!8r,l+1 + v'i 8r,I-1) (JSTI

81,s+1+ JS 81,s-1)

8r,s-2 + (28 + 1) 8r,s + V(8 + 1) (8 + 2) 8r,s+2).

PrlPs

= -

L1 m;Ti(vT+!8r,l+1- v'i 8r,I-1)

m;Ti(V8 (8

(JSTI

81,s+1 -

JS 81,s-1)

- 1) 8r,s-2 - (28 + 1) 8r,s + V(8 + 1) (8 + 2) 8r,s+2).

Otra forma de obtener estos resultados es la siguiente:

(at):s

(ePr,atatePs) = JSTI (ePr,atePs+1)

= JSTI V8 + 2 (ePr, ePs+2) = V(8 + 1)(8 + 2)8r,s+2

1,

(a);s = (ePr,ciiePs)
= JS (ePr,aePs-1)
= JSyI"S=1 (ePr,ePs-2)= V8 (8 -1)8r,s-2

y entonces
X;'s

= 2~ ((at+a) (at+a)) rs
= ~
27n.J

((atr

+ata+aat + (a)2

2~ (V8 (8 -

rs

1)8r,s-2 + (28 + 1) 8r,s + V(8 + 1) (8 + 2)8r,s+2) ,

y de modo anlogo se obtiene P;s.

(9 Para

= 8 = n, tenemos

(X)n =

(X2)n
X

...

Xnn

=O
Ti

= X~n = ~
~

Ti

( )

(2n+ 1)= 7n.Jn + "2

J~(n+~)

,.

"-

220

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

y para el momento lineal

(Px)
(P; )

Pnn

APx

=O

2
Pnn

'mJn

=~

( )

(2n + 1) = 'mJn n + 2"

V,","(n +~)

Por tanto,
~

AX . APx =
,

( )
n

+ -2 n >
-n.
- 2

Problema 3.35 ,- Calcular los valores y vectores propios de los operadores (j,y (j,t.
a) Por resolucin directa de la correspondiente
ecuacin diferencial
de primer orden.
b) Como combinacin
lineal de estados estacionarios
del oscilador
armnico.

(i)

Antes de nada hay que tener en cuenta que ni (j, ni (j,t son operadores

hermticos y, por lo tanto, sus valores propios no tienen por qu ser reales.

Entonces, llamando z E e a un valor propio de (j,y ~z (x) a su vector propio

correspondiente, la ecuacin que debe satisfacerse es
(j,~z (x)

= z~z(x)

dx(x) + v'mJ
2n x~z
V 2'mJ
n d~z

(x)

= z~z (x) ,

cuya solucin es inmediata

'mJ

~z (x)

= Aexp ( -

2:;;;;;;

2n x + V ;;-zx) ,

siendo A una constante de normalizacin. Esta solucin ~z (x) existe para

cualquier z complejo, con lo que (j,tiene un espectro continuo que llena todo el
campo complejo. Ntese que si z = Zo es real, la funcin ~zo(x) es una funcin
gaussiana centrada en Xo = zov2nj'mJ y anchura Ax = v2nj'mJ.
Por otra parte, llamemos z+ a un posible valor propio del operador (j,t y
sea ~t (x) su funcin propia correspondiente. Entonces

3.18 Problemas

resueltos.

221

at~; (x) = z+~; (x)

J 2mw
~;dx(x) -

2 x~; (x) = z+~; (x),

Jmw

con solucin

~t (x)

Aexp(,; x' + p,,; Z+x).

Esta funcin no slo no es integrable sino que se hace infinita para x ---t
:::1:00.As pues, el operador at no tiene funciones propias dentro del espacio de
Hilbert.

Escribamos

~z (x) como combinacin

lineal de las funciones propias 4>n

de'h"amiltoniano del oscilador; es decir

00

00

~z

(x) =

Para que sea autofuncin

I:
n=O

de

I: lenl2=

con

en4>n(x)

lo

n=O

a con autovalor

z se ha de cumplir que a~z (x)

z~z(z), por lo tanto,

00

00

00

a I: cn4>n (x) = I: ena4>n(x)

n=O

Cambiando

n=O

los ndices del penltimo

00

I: vnen4>n-1

n=l

sumatorio

00

(x)

=z

tendremos

I:

en4>n (x).

n=O

la igualdad

00

yn + 1en+!4>n (x)

n=O

I:

zen4>n (x) .

n=O

Pero si dos vectores son iguales, deben coincidir sus coordenadas.

secuencia

yn + 1en+! = zen ;

Como con-

= 0,1,2, . . .

o bien
en+!

= yn

+ 1

en

==}

z
en = vnen-,

que nos da una ley de recurrencia para las coordenadas del autovector. Evidentemente Coi: O puesto que de lo contrario todos los ndices seran nulos.
As
2
Z
Z3
C2=
z
CI =
ea,
y'2XT ea, C3= y3 x 2 x 1 ea

vI

1181

222

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

y, en general,
zn
--COo
en- yn!
q

Imponiendo la condicin de normalizacin de ~z (x) obtenemos el valor de co:

00

lenl2 = 1

I 12n

~
n=O n.
00

::::}

1 = Icol2

n=O

= Icol2exp (lzI2)

En definitiva, un autovector normalizado de li con autovalor z tiene la forma

00

~z

(x)

= exp (-lzI2

/2)

~<I>n (x),

y la serie converge para CUalquie)valor de z real o complejo. As, obtenemos

de nuevo que el espectro del operXor li es continuo y llena el campo complejo.

(Ntese tambin que ~o(x)

= <1>0(x)).

A los autovectores de li se les denomina

estados coherentes.
Si ~; (x) es autovector normalizado de lit con autovalor z+ y lo escribimos
en la base de las funciones propias <l>n
00

lit~; (x) = z+~; (x) = ena+<I>n

(x)
n=O

00

00

n=O

vn + len<l>nH
(x) = z+

n=O

en<l>n(x).

Por tanto,
00

n=l
que nunca

se cumple

00

..fen-l<l>n (x)

= z+ en<l>n

a no ser que CO =

n=O

Cl

o..

(x)
O. Por tanto,

llegamos

de nuevo a la conclusin de que no hay funciones propias (normalizables) del

operador lit. Ntese, como se ve en este caso, que los autovalores de un
operador no tienen por qu ser los complejos conjugados de los de su adjunto!
Problema

3.36 .- Obtener

la evolucin temporal

de los valores medios

(lit) y (li)o
A partir de la ecuacin para la evolucin temporal de los valores medios,
obtenemos

d~:)t

~([Hw,lit]) =i~(lit)t

::::}

(lit)t = (lit

exp(+i~t)

3.18 Problemas

resueltos.

223

y, anlogamente,

i /\

d (Ci)t=
dt
ti

) = -iw

iiw, Ci]

=}

(Ci)t

(Ci)t= (Ci)oexp (-iwt) .

Problema 3.37 .- Obtener la expresin explcita para

para un oscilador armnico.
a) Por aplicacin directa del teorema de Ehrenfest.
b) A partir de (Cit)t y (Ci)t.

(X)t

Por la primera ecuacin de Ehrenfest

(X)t -

(Px) t

- ~.

dt

Derivando una vez ms con respecto a t

d' dt2
(X), - 2m d (p.),
dt

-",' (X)"

e integrando,

(X),

(X)o oosJt+ (p.)o sin",!.

Anlogamente, utilizando la segunda ecuacin de Ehrenfest,

(Px ) t

dt

/ d( !mw: X2) = -mw2 (X)t

\ dX )

obtenemos

~ / px

~=-mw
dt2

(X)
dt t = -w2

\/ Px t ,

de donde se integra la evolucin temporal de (Px):

(PX)t = (Px) o coswt + mw

...

(X\ sinwt.

(Px)t

POSTULADOS

224

X y Px en funcin de lit

<E> Escribiendo

A~

DE LA MECNICA

CUNTICA

y li

t~~<~~2it~~
2~ ((lit)o exp (+iJt)

= V 2~

+ (li)o exp (-iJt))

((lit)o + (li)o) cosJt+ iV2~ ((lit) o -

(li)o) sinJt

(Xlocos"'! + (p. lo sinwt.

De modo parecido se obtiene

(Px) t .

Problema

3.38 .- Un oscilador

encuentra

inicialmente

armnico

en un estado
2

00

w(x, O)= ~z (x) = e-lzl /2

cuntico

de frecuencia

zn

del resultado

anterior,

se

con

z E jR+.

ynr<l>n (x)

a) Calcular la funcin de onda W(x, t) en cualquier

y demostrar que es una funcin propia de li.
b) A partir

coherente

obtener

instante

posterior

(X)t Y (~X) t .

c) Calcular (i) t Y (~i) t.

Ya hemos visto en un problema anterior que el estado ~z (x) es autoestado de li con valor propio z. Ahora, teniendo en cuenta que los valores de la
energa para el oscilador son En = (n + lj2)J..J,el estado del oscilador en un
instante t ser
2

w(x, t)

e-lzl /2

00

zn

ynr<l>n(x) e-iEnt/

00

=
que tambin

e-lzI2/2

~<I>n(x) e-inwte-iwt/2,

n= O ynl

puede escribirse
00

W(x, t)

= e-iwt/2e-lzI2/2

n=O

(ze-iwt)n

ynr

<l>n
(x) ==~z(t) (x) ,

3.18 Problemas

225

resueltos.

donde hemos llamado z(t) ==ze-iVJt. Es decir, w(x, t) ==~z(t) (x) es funcin
propia de a con valor propio ze-iVJt.

Por el resultado

anterior

= (~Z(t)'~Z(t)) = (~Z(t),z(t)~z(t)) = z(t) (~Z(t)'~Z(t))= z(t)

(a)t

(at)t = (~Z(t),at~Z(t))= (~Z(t)'~Z(t))= z*(t) (~z(t)'~Z(t))= z*(t)

(ata)t = (~z(t),at~Z(t)) = (a~z(t),a~Z(t))= Iz(t)12(~z(t)'~Z(t)) = Iz(t)12

(aat)t = (~,at] + ata)t = 1 + Iz(t)12.

Por tanto,

(X)t =

(X2)t

J 2~ (at+a)t= J 2~ (z*(t)

+z(t)) =

( (at)

2~

2~ ( (at + a) (at + a) ) t =

2~ ((Z*(t))2 + 1 + 2Iz(t)12+ (z(t))2)

-2rnc..v(1+ 4z2cos2Jt)= -2rnc..v+ (x )t .

+ ata + aat + a2

J :zcosJt.

Entonces

(~X)t = J(X2)t ~ (x): = {;f.

As, pues, el valor esperado de la posicin oscila en el tiempo con frecuencia
J pero la desviacin tpica permanece constante en el tiempo. La forma de
la funcin de onda ~z(t)(x) es una gaussiana y se desplaza como un todo sin
cambiar su forma.

(t)

@ Evidentemente, basta con calcular

y ~H para t
energa es una constante del movimiento. Entonces
(HVJ)

(~z,HVJ~z)

!iJ

f,:, .

2 (~Z,~Z) + flW ~z,a a~z -!iJ

~t~

= O, ya

2+ z
1

que la

226

POSTULADOS

\H~) =

DE LA MECNICA

(~z,H~~z)=
t;2

~t~c

I (.J
a a<"z,a
~
2
(.J

+2

CUNTICA

(k~~z,Hw~z)
2(.J2

(e e )
)
) + 2 (a a<"z,<"z) .

~t~C

a<"z

e ~t~c
<"z,a a<"z

+""4
t;2

(.J

<"z,<"z

~t~c

Pero

(ata~z,ata~z)= Izl2(at~z,at~z) = Izl2(~z,aat~z) = Izl2(iz12+ 1),

de modo que

\H~)=

+ 21z12
+ ~)

2(.J2(lzl4

y finalmente

/).H =

V\H~)- \Hw

= LJVlzl2

+ ~.

Nota: En este problema hemos considerado que el parmetro z que

define el estado coherente es real y positivo. Los resultados pueden
generalizarse a cualquier valor complejo z = Izl ei8. En este caso,
es fcil ver que el argumento del nmero complejo se transforma en
una simple fase en todas las dependencias temporales armnicas.

Problema 3.39.- Obtener la ecuacin para la evolucin temporal

del
estado cuntico de un oscilador armnico en la representacin de
momentos a partir de la ecuacin correspondiente en el espacio de
posiciones.
La evolucin en el espacio de posiciones obedece a la ecuacin de Schrodinger
x t)
- -'2 82W (

2m

8x2

1
22
8 <:'1, ,
+ "2mLJx w(x, t) = i w(x,
t)

que se obtiene a partir del hamiltoniano clsico y la asignacin estndar

x ---+ = X Y P ---+ Px = -iO/8x. Multiplicando la ecuacinanterior por

exp (-ipx/)
2

- 2m

e integrando,

obtenemos

82w(x t)
8x2'
exp (-ipx/)

1
dx + "2mLJ2 x2W(x, t) exp (-ipx/)

dx =

3.18 Problemas

227

resueltos.

= i %t J w(x, t) exp (-ipx/) dx.

Veamos qu representan cada uno de los trminos de esta ecuacin. Integrando
por partes el primer sumando y suponiendo que W E .c2(IR)
t) e-ipxjdx
8x2
J 82W(x,

8w(x, t)

1<

exp -tpX
.
tp

/ )
n

p2

- 2

8w(x, t)

1<

/ )d
- ] -00 + ;;J
8x
exp -tpX n X
' 2
tp
.
] -00 + ( ;; ) J w(x, t) exp (-tpx/) dx
(

+00

;;w(x, t) exp (-tpx/)

ip

+00

J w(x, t) exp (-ipx/)

dx.

Por otra parte, la integral del segundo sumando es

J x2W(x,

t)e-ipxjdx

=
-

J w(x, t) [-2 82 exp~~iPX/)] dx

82
-2 8p2 J w(x, t) exp (-ipx/) dx
282~
- 8p2 w(p, t).

donde
W(p, t)

J w(x, t) exp (-ipx/)

dx

es la transformada de Fourier de la funcin W(x, t). En resumen, la ecuacin

se puede escribir como

2~p2W(p, t) - ~rrnu2282W(p,
2
8p2 t) = i8W(p,
8t' t)
que es la ecuacin que buscbamos.
A este mismo resultado habramos llegado a partir del hamiltoniano clsico
y la asignacin x --+X = i 8/ 8p y p --+Px = p.
Ntese que, en este caso concreto de un oscilador armnico, las ecuaciones
para w(x, t) y W(p, t) tienen, en esencia, la misma forma. Por lo tanto, todos los resultados que obtengamos en una representacin se pueden traducir
directamente a la otra.

....
228

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

Problema 3.40 .- Un oscilador armnico de masa m se encuentra

inicialmente en un estado dado por la funcin de onda
1

= y'21>o(x) + y'21>1(x),

'l1(x, O)

fI
n11
H
11

siendo 1>o(x)las funcin propia del estado fundamental

y 1>1(x) la del
primer estado excitado del oscilador.
Cul es la probabilidad
de
encontrar el valor p en una medida del momento? Cul es el valor
p ms probable? Cul es el valor esperado (Px)?

= ..a-1 Y)n (x / a),

donde Y)n es la n-sima funcin de

Hermite y a la longitud caracterstica del oscilador. En concreto,
Sabemos que 1>n(x)

n
H
n

Y)o (u)

= ~e-u2/2
7[1/4

Y)1(u)

y'2u e-u2/2
7[1/4

= v2uY)o (u) .

De esta forma

vh

'l1(x, O) =

(1 + v2~) Y)o(~) ,

y su forma de Fourier ser

\T(p)

= ";7[n :oo

vh (1 + v2~)

Y)o(~) exp (-P;) dx.

Haciendo el cambio de variable u = x/a y q = pa/n nos queda

\T(p) = X (q) =

J 4;n

(1 + v2u) Y)o(u) exp (-qu) du

D
n

y sustituyendo
1

X (q)

27[3/4

ra +00
Vh1
-00

(1+ v2u ) e-u /2 exp (-qu)du.

Ya que exp (-qu) = cos (qu) + sin (qu), y teniendo en cuenta la paridad del
integrando, obtenemos

x(q)

h lo

11

"

ra r+oo

7[3/4V

..

e-u2/2cos (qu)du

(2a r+oo
+ 7[3/4 V h lo ue-u2/2sin(qu)duo

.
3.18 Problemas

229

resueltos.

Las dos integrales son

r+oo

lo

e-u2/2 cos (qu) du

+00

"

1O

fi

V 2e-q2/2

--

ue-U /2 sin (qu) du

d
dq

+00

e-u /2 cos (qu) du =

1O

-qe-q /2,
2

por lo que

x (q) =

1[;/4

(1 + iV2q)

e-q2/2

y as
D
11

Ix (q)12 =

; (1 + 2q2)e-q2.

Deshaciendo los cambios de variable, la distribucin de probabilidad asociada

a una medida del momento es

lO

.111

'l1(p)

a2p2

= 2..fif 1+ 2/i2

a2p2

)exp (-/i2 ) .

Esta distribucin alcanza su mximo valor (medida ms probable) en aquel

valor Pmaxque anule su primera derivada. Dicho valor es
1
Pmax

Por ltimo

.,

(Px)= O.

= vI2a

Esto se puede ver directamente

atendiendo

a que la

distribucin I~ (p)12 es una funcin par. Otra manera de comprobarlo es darse

cuenta de que 'l1(x, O) es una funcin real. Ntese que la medida ms probable
no coincide con el valor medio de la medida.
Problema 3.41 .- Una partcula de masa m sometida a un potencial
armnico V(x) = 1n(,)2X2viene descrita en el instante
t = O por la
funcin de onda

00
m

11
m

'l1(x,O)= A
siendo <Pn(x) la n-sima
armnico correspondiente

~( )
vI2

<Pn(x),

funcin propia normalizada

del oscilador
al estado de energa En = (n + 1j2)lY.JJ.

11IIIIIIII'

230

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

a) Calcular la constante de normalizacin

A.
b) Escribir la expresin de 'lF(x,t) para todo instante t > o.
c) Demostrar que 1'lF(x,
t)12 es una funcin peridica en el tiempo
calcular su periodo.
d) Calcular el valor esperado (E) de la energa de la partcula.

La constante A se obtiene de la condicin de normalizacin

+00

1 =

-00

'lF*(x,

O)'lF(x,

O)dx.

Como 'lF(x,O) est escrito como una combinacin lineal (infinita) de los autoestados de la energa del oscilador
1=

f (~
J2 )

IAI2

2n

n=O

IAI2n=O 2~'

La suma que aparece es la suma de una progresin geomtrica

= 1/2,

infinita de razn

cuyo resultado (1 - r)-l es bien conocido. As,

1
1
1 = IAI2---y
=
2A2
=?
1-- 2
A= J2'

@ La expresin

de 'lF(x,t) es inmediata:
1

'lF(x,t)

= J2

00

~ (J2 )

<Pn(x)exp (-iEnt/)

y recordando que En = (n + 1/2) ru..v

'lF(x, t)

~~(~)

n <Pn(x)

e-iwt/2

~(e~t)

@ De la evolucin temporal
Iw(x,t)12
(recurdese

exp

(-iwt(n + ~))

n <Pn(x).

de las funciones propias

[~(:;;)

n fn(x)]

[~(e~t)~m(x)]
m

que las funciones propias del oscilador son reales).

1

1'lF(x,
t)12=

"2 n,m

As,

n+m

(J2 )

<Pn(x)<Pm(x)exp (iw(n - m) t).

.
3.18 Problemas

resueltos.

231

En esta suma, por cada trmino n, m hay un correspondiente m, n; por tanto,

reuniendo estos trminos dos a dos la suma queda
n+m

I: (J2)

cPn(x)cPm(x)cos [(m - n)wt],

1'l1(x,t)12 = n>m

quedando as de manifiesto que la densidad de probabilidad es real. Toda la

dependencia temporal est incluida en los cosenos que aparecen en todos los
trminos del sumatorio. Estos factores son de la forma cos Kwt donde K es
un nmero natural. Cada trmino del sumatorio tiene un periodo

TK

27r 1
-;;; K

y, por tanto, T = 27r/ w ser un periodo comn de todos ellos y la densidad de

probabilidad oscila con la frecuencia del oscilador w.

El valor esperado de la energa, naturalmente independiente del tiempo,

es inmediato:
1

00

(H)=2~

( J2

00

En=2~

(2) (n+2~')

Si separamos trminos

(i)
~

00

I: ( ) n + 4 I: (2) = 2 I: 2n + 2'
00

= 2 n=O 2

n=O

00

n=O

puesto que el segundo sumatorio ya lo hemos calculado anteriormente. En

cuanto al primero hay varias formas de calculado. Veamos una muy general.
Consideremos el sumatorio
00

s(A) =

I:

n=O

A>1.

An

Evidentemente,
00

s (A)

= n=O
I: An = n=O
I: A?
~n-1
= n=O
L A?+

oon-1

A
A-1'

00

oon-1

+ n=O
I: An = n=O
I: A?

+-

232

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

y, formahnente, podemos escribir

J s (A) dA

J (f;,

J A ~ dA
~ (n-1)dA
~dA
L., J
An
+
A. - 1
J
{
}

n;;. }lA

n=O

Efectuando la primera primitiva,

.1 s (A) dA

{-A f;,1.} + .1 A ~ dA
A2

--+
A-1

A
-dA.
A-1

-dA
A-1

Por tanto,
d

A2

s (A) = -dA --+

{ A-1
A
d

=
En nuestro caso s (2)

A - 1 - dA

= 2, por

}
A

A2

( )=
A -1

(A - 1)2.

lo que nos queda finalmente

(H) = ~fuv.
Problema 3.42 .- Hallar las funciones propias
energa para un oscilador armnico truncado
00

V(x)

{ !kx2

y valores propios de la
cuyo potencial e~
x<O

= !1n.J2X2

x> O.

La funcin de onda en la regin x < O es idnticamente nula. Por otro

lado, en la regin x > O la funcin de onda de energa E ha de verificar la
ecuacin de Schrodinger independiente del tiempo de un oscilador armnico
de frecuencia J. Las nicas soluciones acotadas son, precisamente, las autofunciones va-l5)n (xJa)del oscilador armnico complet , donde 5)n (u)es la
n-sima funcin de Hermite y a la longitud caracte'
.ca del oscilador. Ahora

3.18 Problemas

resueltos.

233

bien, por continuidad en x = O,slo son admisibles las soluciones con n impar,
pues se anulan en dicho punto. En definitiva, los niveles de energa son

En

(2n + 1

n = O, 1, 2,...

2) ~ = (2n + ~) ~,

(esto es, los niveles enEtgticos impares del oscilador armnico completo) y las
autofunciones corresp6ndientes

x<O

4Jn(x) = { -J2/a S)2n+1

(x/a)
donde el prefactor

J2 se incluye

--

- -

x> O,

a efectos de normalizacin.

--- -- --- -R.18.5 - Reflexin..y transmisin-llQ.r escalones y barreras cua.

-~- - :"dr..a.Ql!S;.. .,

Problema 3.43 .- Sea un potencial escaln de altura 110(esto es, el

potencial es igual a Osi x < Oe igual a Vo si x> O). Calcular la funcin
de onda de los estados estacionarios
de dicho potencial correspondientes a valores de la energa E < Vo. Interpretar fsicamente estas
funciones de onda.
La ecuacin de Schrodinger estacionaria para este potencial puede escribirse en la forma
d2'I/J(X)

--

- 2m

VioO
2 [ (x) - E] 'I/J(x),

siendo O(x) la funcin escaln de Heaviside (es decir, O(x) = O si x

O(x) = 1 si x > O). La solucin general de la ecuacin para E < 110es
'I/J (x)
E

Aexp (ikx) + B exp (-ikx)

si

{ C exp (-qx) + Dexp (qx)

<

O;

x ~ O

si x ~ O,

con k = -J2mE/2 y q = J2m(V - E)7h2. Sin embargo, es evidente que

D debe ser nula pues de lo contrario la funcin tomara un valor infinito
para x ---+oo. Por otra parte, puesto que no hay discontinuidades infinitas
de potencial, la funcin 'l/JE(X)y su derivada primera deben ser continuas en
toda la recta real, y en particular en x = O. Imponiendo estas condiciones de

"empalme", obtenemos
I

'l/JE(X

= O-) = 'l/JE(x = 0+)

'*

A+B=C

TI
POSTULADOS

234

DE LA MECNICA

'l/J~(x = O-) = 'l/J~(x = 0+)

=?

ik(A-B)

CUNTICA

= -qC.

Tenemos as dos ecuaciones para calcular las tres constantes A, B Y C. Puesto

que las funciones no son normalizables, una de estas constantes (por ejemplo,
la A) es arbitraria, y lo realmente importantes son los dos cocientes B /A, C/A.
En definitiva, tenemos dos ecuaciones para determinar estos dos cocientes, y
esto da una solucin nica para cada valor de la energa E: el espectro es no
degenerado. La solucin del sistema es

B
A
C
A

1 - iq/k - ~
1 +iq/k - ~
2
l+iq/k

- i..fVo - E
+iyl'Vo +E
2

- ~+iylVo+E.

En resumen,la funcin de onda en la regin x

< O consta

de dos componentes superpuestas: una onda plana incidente A exp (ikx) y una onda plana
reflejada B exp (-ikx), de igual intensidad que la incidente puesto que es inmediato ver que lB/Al = 1. En la regin x > O la funcin de onda es una
onda penetrante
Podramos

cuya amplitud

se amortigua

a medida que x aumenta.

estar tentados

a interpretar

esta funcin

como la fun-

cin de onda que describe a una partcula que incide por la

da sobre el escaln y penetra ligeramente en ste. Pero la
de onda de una partcula en movimiento
debera ser un
normalizado
y localizado cuyo centro se desplaza con el

izquierfuncin
paquete
tiempo.

Sin embargo, en este problema estamos tratando con un funcin

no normalizable
, adems, estacionaria: no hay aqu nada que
dependa de

empo.

Una interpretacin
ms correcta es la siguiente. Imaginemos que
desde la izquierda llega un haz poco intenso de partculas de masa
m con momento p = yl2mE bastante bien definido. (Decimos que
el haz es poco denso para que no haya interaccin entre las partculas del mismo). Una vez que el haz es reflejado por el escaln
y se alcanza el rgimen estacionario (esto es, una vez que tengamos un flujo continuo de partculas incidentes y el correspondiente
flujo de partculas reflejadas), el estado cuntico de cada partcula
del haz es muy aproximadamente
el dado por 'l/JE (x). Entonces
I'l/JE(X) 12dx ser proporcional
a la densidad (nmero de partculas
por unidad de longitud) del haz en el intervalo [x, x + dx] .
Ntese que la funcin de onda para x
nativamente en la forma
'l/JE(X

< O) excos(kx)

<

O puede

escribirse

(q/k) sin(kx) = Fcos(kx + 8),

alter-

3.18 Problemas

235

resueltos.

con 8 = arctan (qj k), que es una onda estacionaria cuyo valor
vara peridicamente en el espacio. Por consiguiente, la densidad del haz tambin vara con periodo espacial l = 27rj k. ste es un fenmeno de interferencia cuntica entre la componente
'l/Jne(x)= Aexp (ikx), que puede interpretarse como la funcin
de onda de un haz incidente monoenergtico, y la componente
'l/Jref(x) = B exp (-ikx),
que correspondera a un haz reflejado.
Puesto que ambos haces tienen la misma amplitud (en mdulo),
su interferencia da lugar a la onda estacionaria F cos(kx + 8), que
es esencialmente real (como ya sabemos, siempre podemos multiplicar la funcin de ondas por una constante de mdulo unidad de
tal manera que la constante F sea real).
La corriente de probabilidad del haz incidente es
J me

=~
2m

ni..
'f'me

(X ) d'l/J;nc(x)
dX

- ni.'!'
'f'me

(X )

d'l/Jinc(X)
dx

fik
m

IAI2

y, anlogamente, la correspondiente al haz reflejado es

J ref

fik

= --IBI
m

Puesto que hemos visto que IBI = IAI, 1 corriente de probabilidad

total a la izquierda del escaln es Jne + Jre = O,como corresponde

a una funcin de onda total esencialmente r al.

La funcin de onda a la derecha del escaln (es decir, para x

> O)

tambin es esencialmente real y la corriente de probabilidad es

tambin nula. Esto es obligado, pues, en un problema estacionario, J no puede depender de x. En efecto, en un caso estacionario {)p(x) j 8t = O y la ecuacin de continuidad implica entonces
dJ(x)jdx = O. Por otra parte, existe una cierta probabilidad de
encontrar partculas dentro del escaln; es decir, un detector situado en un punto x

> O podra detectar ocasionalmente

alguna

partcula. No obstante, en el momento que la detectsemos, la

funcin de onda colapsara y desaparecera la interferencia entre el
haz incidente y el reflejado.

Problema
3.44 .- Calcular e interpretar
las funciones de onda estacionarias
para el mismo potencial escaln del problema anterior,
pero para E > VQ.

--,
236

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

En este caso, la solucin para x > O ya no es una suma de exponenciales

reales sino una combinacin de ondas planas

A exp (ikx) + B exp (-ikx)

'l/JE(x)= { Cexp(iqx) + Dexp(-iqx)

si x::; O
si x 2::O,

siendo en este caso k = J2mE/1i2 y q = J2m(E - VO)/1i2. Matemticamente

no hay ahora ninguna razn para eliminar a priori cualquiera de las constantes
que aqu aparecen, puesto que la funcin se mantiene siempre finita. No obstante al imponer ahora las condiciones de empalme obtendramos un sistema
de dos uaciones para calcular tres cocientes B /A, C/A y D / A. Existe as
una indeter inacin y la solucin no es nica para cada E. Esto corresponde
al hecho de qu el autovalor E es doblemente degenerado. As, de entre todas
las soluciones del sistema podremos escoger dos linealmente independientes, y
todas las dems sern combinaciones

lineales de ellas.

Estas dos funciones independientes pueden escogerse imponiendo ciertas

condiciones asintticas que tienen su reflejo en la interpretacin fsica. Si, como
antes, interpretamos las ondas planas exp (ikx) y exp (-ikx) como ondas que
viajan hacia la derecha y hacia la izquierda, respectivamente, parece que para.
x> Ono debera haber ninguna onda viajando hacia la izquierda, pues no hay
nada en el infinito que refleje las partculas. Por consiguiente, suponemos que
si las partculas inciden sobre el escaln desde la izquierda, tendremos ondas
que viajan hacia la derecha (incidente) y hacia la izquierda (reflejada) para
x < O, pero slo tendremos una onda que viaja hacia la derecha (transmitida)
para x > O. En definitiva, esto supone que D = Oy A, B y C son distintas de
cero.18
En resumen,

haciendo

O, las condiciones

de empalme

en x

O son

ahora
'l/JE(X

=?

= O-) = 'l/JE(x = 0+)

'l/J~(x= O-) = 'l/J~(x = 0+)

=?

A+B=C

ik (A - B) = iqC,

y as

B
k-q
---=
A - k+q

VE-~Vo
VE+v'E+Vo

C
A

2k

k+q

2VE

= VE+v'E+Vo'

18Alternativamente, podramos considerar el caso de un haz de partculas que proceden

desde la derecha del escaln. Entonces tendramos onda incidente y reflejada para x > O (la
discontinuidad del escaln refleja parte de la onda a pesar de que E > Vo) y slo una onda
transmitida hacia la izquierda para x < O. Es decir, tendramos A = OY B, e y D distintas
de cero.

3.18 Problemas

resueltos.

237

Ntese que ahora lB/Al < 1 Y la intensidad del haz reflejado es menor
que la del haz incidente. Por lo tanto, su interferencia no puede dar lugar a
una onda puramente estacionaria y real. As pues, habr una corriente neta
de probabilidad. El cociente entre las corrientes de probabilidad reflejada e
incidente es el coeficiente de reflexin R,
2

JJ;

R - Jref - (k/m) IBI -IJincl(k/m) IAI2 -

,2

yE - vE - Va
VE+vE+Va'
.

Anlogamente, el cociente entre la corriente de probabilidad transmitida e

incidente es el coeficiente de transmisin
T
JJ;

,2

T - Jtr - (q/m) ICI - vE - Va

2yE
-1 Jinc1- (k/m) IAI2VE
VE + VE + Vo
I

Ntese que
2

B2

R+T=[A[

qC

+klA

=1.
[

Problema 3.45 ,- Una partcula de masa m se mueve a lo largo del

eje OX bajo la accin de una barrera de potencial de anchura a y
altura Vo, esto es

V(x)

Vo si x E [-a/2, a/2]
{ O si x (j.[-a/2, a/2] .

Calcular los estados estacionarios

para este sistema
Vo. Calcular asimismo el coeficiente de transmisin

con energa E
de la barrera.

<

La solucin general de la ecuacin de Schrodinger es

Aexp (ikx) + B exp (-ikx)
'l/JE(X) =

Cexp(qx) + Dexp(-qx)

{ F exp (ikx) + G exp (-ikx)

si

x:S -a/2

si xE[-a/2,a/2]
si

x 2 a/2,

con k = v2mE/2 y q = V2m(Va - E)/2. Ntese que ahora la exponencial real creciente slo existe en una regin acotada, por lo que la funcin es
siempre finita. Las condiciones de empalme (continuidad de la funcin y de
la derivada primera) en x = -a/2 y x = a/2 proporcionan cuatro ecuaciones

POSTULADOS

238

DE LA MECNICA

CUNTICA

para calcular los cinco cocientes B /A, C/A, D /A, F / A y G/A. De nuevo el
sistema est indeterminado y tiene infinitas soluciones para cada valor E de
la energa, que es doblemente degenerado. De estas soluciones, podemos elegir
dos linealmente independientes imponiendo distintas condiciones asintticas.
Si supon~m~ue
el problema corresponde a un haz de partculas que inciden
desde la ~uierda,
podemos admitir que a la derecha de la barrera slo hay
un haz transmitido, Fexp (ikx), de partculas que viajan hacia la derecha y
no hay ninguna partcula que viaje hacia la izquierda, es decir, G = O. Con
esto, las condiciones de continuidad de la funcin y su derivada en x = -a/2
y x

= -a/2

dan lugar al sistema de ecuaciones

ika

ika

( ) +Bexp (2 )
(-2 ) - Bexp (2 )]

Aexp -2

(- q;) + Dexp(q;)

ika

ika

zk [Aexp

Cexp

= q [Cexp (- q;) - Dexp (q;)]

ika

Cexp (q;) + Dexp (- q2a) = Fexp

q [Cexp (q;) - Dexp (- q;)]

-z

kF

(2 )
( )
ika

eXP2'

cuya solucin es
B e-ika (k2 + q2) sinhqa
A - 2iqkcoshqa+ (k2 - q2)sinhqa
C ik (q + ik) e-(q+ik)aj2
A - 2iqk cosh qa + (k2 - q2) sinh qa
D ik (q - ik) e(q+ik)aj2
A - 2iqkcoshqa + (k2 - q2) sinhqa
F
A

2iqke-ika

= 2iqkcoshqa + (k2 -

q2) sinhqa

El coeficiente de transmisin es entonces

T

Jtr
Jinc

F 2

(k/m)

(k/m)

4q2k2

= 4q2k2 +

(k2 + q2)2sinh2 qa

1
1+

vo2
4(Vo-E)E

. h2
sm

.J2m(Vo-E)
!i2

-1

3.18 Problemas

!39

resueltos.

Problema 3.46 .- A partir del resultado del problema anterior,

tener una frmula aproximada para el coeficiente de transmisin
una barrera cuadrada de gran anchura.

:>bde

Suponiendoque a J!i2/2m (Vo- E) Yteniendo en cuenta que

xl

sinhx

eX - e-x

eX

~- 2

el coeficiente de transmisin ser

T

1
'"
'"

vo2

+ 16(Vo-E)Eexp (2 V2m(VO-E)
fi2 a

16(Vo-E)E
exp

V;2
o

(-

!i2
J2m(Vo-E)

)
a,

pues el 1 en el denominador es despreciable frente al trmino con la expOl.encia!. Por otra parte, el factor preexponencial es mximo para E = Vo/2, con
valor 4. Es decir, el factor preexponencial es del orden de la unidad, sien pre
que la energa E no est muy prxima a O o a Vo. En definitiva, pode nos
escribir la expresin aproximada
T ~ exp

( -2J2m

!i2- E) a.
(Vo
)

Nota: ste es un caso particular de la llamada frmula

mow

~ exp

(-~:1 P(X)dX)

de Ga-

con p(x) = ,,12m(V(x) - E)

para una barrera de altura V(x) variable, siendo Xo y Xl las races

de la ecuacin V(x) = E (esto es, son los puntos de retroceso
clsicos) .

Problema 3.47 .- Un haz de ~rtculas

libres de energa E inciden
desde la izquierda sobre una barrera
de potencial de altura Vo .: E
\
Y anchura a (vase la figura 3.8) Existe alguna energa E parl la

......

240

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

E -------------------------------Vo - - - - - -

V=o

x=o

x=a

Fig. 3.8.

que todas las partculas superarn la barrera sin que haya partculas
reflejadas?
Planteemos, como es habitual, las ecuaciones que surgen de las condiciones!
de empalme del problema. Supongamos que los lmites de la barrera estn en
x = O Y x = a. Entonces, las soluciones de la ecuacin de Schrodinger en las
3 regiones (regin 1: x < O; regin II: O < x < a; regin III: x > a) en que se
puede dividir el potencial son:

v=O:

x < O
O < x<a
x

>

V=Vo:
V=O:

= kn = v2mE/
empalme son entonces

siendo k

'l/J(O)

'l/J~(O)

= 'l/J~(O)~

'l/Jn(O)

'l/Jn(a)

'l/Jn(a) ~

'l/J~(a)

'l/J'

()

n a ~

'l/J(x)= Aexp(ikx) + B exp(-ikx)

'l/Jn(x) = C exp(iknx) + Dexp( -iknx)
'l/Jn(x) = Fexp(iknx)
y kn

= y2m(E -

V)/. Las condiciones de

A +B = C+ D
ik(A - B)

= ikn(C

- D)

C exp(ikna) + Dexp(-ikna) = F exp(ika)

ikn(Cexp(ikna) - Dexp(-ikna)
= ikFexp(ika)

A partir de estas cuatro ecuaciones podramos calcular los cuatro cocientes

D / A y F / A. En particular n = lB / AI2 es el coeficiente de reflexin, y el coeficiente de transmisin es T = 1 - n. Podramos entonces hallar
B

/ A, C/ A,

la expresin general de n y ver para qu valores de la energa E es n = o.

3.18 Problemas

resueltos.

241

Sin embargo, no hay necesidad de calcular la expresin general de R para

responder a la pregunta concreta que plantea el problema. Lo que queremos
saber en realidad es si B puede ser nulo y esto apenas requiere clculos. En
efecto, es fcil ver que si kIla = 7rn, entonces exp(:i:kIla) = exp(7rn) =
(-1) n, y las ecuaciones anteriores se transforman en

A+B
k(A - B)
(-1)n(C+D)
kIl( -1)n(c

- D)

=
=

kIl(C - D)

Fexp(ka)

kFexp(ka).

C+D

Las 3 ltimas ecuaciones implican A - B = C + D. Comparando con la primera,

obtenemos B = O y, por lo tanto, R = O, T = 1. As pues, la condicin para
que T sea igual a 1 es

k Ila

Si AB

/2m(E

=V

= 27r/kIl

- Vo) a2
2

= 7rn

'*

7r22 n 2

= Vo + 2ma2

es la longitud de onda de De Broglie de las partculas en

la regin II (es decir, sobre la barrera), la condicin anterior puede escribirse

como a = n(AB/2); es decir, la anchura de la barrera a contiene un nmero
, entero de veces media longitud de onda de Broglie.
j

Si se cumple esto, la
onda reflejada en x = a interferir destructivamente con la onda reflejada en
x = Oy, en consecuencia, no habr onda reflejada neta: la totalidad de la onda
incidente pasar a la regin lIl.

Problema 3.48 .- Un haz de partculas con energa cintica E incide

contra una barrera de potencial cuadrada de altura V > E. Cul
debe ser la anchura a de la barrera para que la mitad de las partculas
la atraviesen?
La solucin exacta para el coeficiente de transmisin T ha sido obtenida
en un problema anterior. El resultado es

T=

1
1 + 4(Vo~E)E sinh2

2
J2m(Vo-E)a2

Para que slo la mitad de las partculas atraviesen la barrera debe cumplirse
que T

1/2. Es decir
V;2

4 (V

.....

~E) E sinh2 ( J2m

2 E) a2 = 1,
(V)

242

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

de donde obtenemos
a=

J2m (Va - E) argsinh 2JE

Va - E) '
(Va

expresin que tiene una fuerte dependencia en E a travs del primer factor y
una dependencia menor en el segundo.
Por otra parte, para barreras altas y anchas, podemos obtener una estimacin aproximada de T a partir de la frmula de Gamow ya mencionada

T '" exp { - 2ay'2m

(~ -

E)

},

y en tal caso

T=~
Nota:

3.is.6

::::}

ln2

a ~ J2m (Va - E) 2 .

comprense los dos valores que se han obtenido para a.

-Otros.pro1JfeIrfas

con -estados "n'O.ltgados/

Problema
3.49 .- Calcular
el valor aproximado
del coeficiente de
transmisin T para una partcula de energa E < Va que incide desde
la izquierda sobre una barrera de potencial de la forma (vase la
figura 3.9)
O
V (x) = { Va - kx

x<O
x ~ O

La solucin exacta de este problema exigira resolver la ecuacin de Schrodinger (en la regin x ~ O)
_!f. d2'IjJ(x) + (Va - kx) 'IjJ(x)
2m dx?

E'IjJ (x) .

Resolver esta ecuacin diferencial no es un problema sencillo. La mejor manera

para hacerlo sera replantear la ecuacin de Schrodinger en la representacin
de momentos, resolverla (lo que es ms fcil, puesto que la ecuacin diferencial
es de primer orden en la variable p) y luego pasar de nuevo la solucin a la
representacin de posiciones mediante una transformada inversa de Fourier.
La funcin obtenida es una funcin de Airy. Adems, habra que exigir que

3.18 Problemas

243

resueltos.

Vo

---------------

x=o

Fig. 3.9.
dicha funcin satisfaga la condicin de empalme con la solucin en la regin
x < O (que es, evidentemente, una onda plana).
De forma ms cualitativa, resulta evidente que a partir de Xl = O (primer
punto de retroceso clsico, que es donde la partcula empieza a penetrar en el
. potencial) la amplitud de la funcin de onda disminuir, aunque lo har cada
vez ms lentamente
hasta que en el punto X2 = (Vo - E) / k (segundo punto de
retroceso clsico) volver a ser una exponencial con longitud de onda variable.
No obstante, lo que se pide en el enunciado es simplemente un valor aproximado que nos diga cmo va a depender el coeficiente de transmisin con la
energa. Para ello podemos usar la frmula de Gamow que hemos mostrado
en un problema anterior:
T~exp{-~~2

J2m(V(X)-E)dX}.

Entonces
2 r(Vo-E)/k

exp

{ -h lo

J2m ('lo - kx - E)dx }

4V2m
rv

exp

3/ 2

{ - 3k (Vo - E)

Como se ve, la dependencia del coeficiente de transmisin con la energa

es ms fuerte que en el caso de una barrera cuadrada (donde el coeficiente

tiene la expresin T

..

rv

exp { -

2:J2m

(Vo- E) }. La razn para ello es que,

3.18 Problemas

resueltos.

245

Esto es, todas autofunciones son idnticas salvo traslacin de la variable u.

Ello es lgico debido a la simetra del problema (piense que la nica diferencia
entre una partcula con energa E y otra con energa E' es la situacin del
punto clsico de retroceso). Tenemos, por tanto, que hallar la solucin de la
ecuacin diferencial

(- d~2 +u)1/J(u)

=0.

La solucin general de la misma es

1/J(u)

= a Ai (u) + b Bi (u),

donde Ai (u) y Bi (u) son las llamadas funciones de Airy, que cumplen

lim Ai(u)
u-+oo

=O

lim Bi
u-+oo

(u) = +00.

Dado que la funcin de ondas ha de estar acotada, b = O. En definitiva

ePE(x) = a Ai

::. - 2mEa2

,2

'

siendo a una constante arbitraria.

012'

p(x)
.15

0.1

0.05

-20

-15

-10

x/a

-5

Fig. 3.10.

En la figura adjunta, Fig. 3.10, representamos p (x) = lePE(x)12 para

el caso en que E = O. Ntese cmo en la regin clsicamente prohibida
(x> O), la densidad de probabilidad disminuye exponencialmente, mientras
que en la regin clsicamente accesible p (x) posee un comportamiento de
onda estacionaria en el que la longitud de onda y la amplitud disminuyen
a medida que Ixl aumenta. Esto es acorde con la siguiente interpretacin

.......

246

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

semiclsica: a medida que x disminuye, la velocidad de la partcula es mayor,

por lo que la longitud de Broglie y la probabilidad de encontrar a la partcula
en x disminuyen.

Si ahora planteamos la ecuacin de Schrodinger en la ~presentacin

<lemomentos, recordando que la asignacin de operadores es X ---tidjdp y
Px ---tp, tendremos
p2

i3

2m + 2ma3 dp

<PE(p)

= E~E

(p)

o, lo que es lo mismo,
d

a2

~ dp <PE (p) = i 2

(p2 - 2mE) <PE(p) .

Si hacemos el cambio de variable q = apj la ecuacin nos queda

d

dq<PE(P)=Z(q

donde e = 2ma2E j2.

sencilla:

-e)

<PE(P),

La solucin general de esta ecuacin diferencial es

(p) =

(q) =

e exp{i (~

- eq) } .

Como consecuencia,
<PE (x)

f+OO
y'21f 1-00 <PE(p) exp

ex:

q3
f+oo
1-00 exp i"3

iPX
h
dp
iqX
-;;: - ieq dq.

( )

( ) (
exp

Pero
X

zqx

-;;: - zeq = zq

(~ - e ) = zqu

por lo que

<P

(x)

= ~ (u) ex:[:00 exp{i (~ + qu) } dq.

Ntese que el argumento de la exponencial es una funcin impar en q, luego

f+oo

<PE (x)

= ~ (u) ex:10

q3

cos"3

+ qu dq.

3.18 Problemas

247

resueltos.

De hecho, puede demostrarse que la ltima integral es, salvo constante multiplicativa, la transformada de Fourier de la funcin de Airy Ai (u), que fue la
solucin encontrada en el apartado (a).
Problema
potencial

3.51 .- Una partcula

v (x) =

{
Obtenga

la funcin

de masa m est bajo la accin del

si x

<O

2ma3 x si x 2: O ' a > O.

de ondas de una partcula

cuya energa

es E

2/ (2ma2) .
Aplicando el resultado de un problema anterior, en la regin x 2: O la
funcin de ondas cPE(x) es igual a la funcin de Airy Ai (u). En concreto,

cPE (x

2: O)= Ai (u) = Ai

(~

- 2m~a

2) = Ai (~ -

1) .

Por otro lado, en la regin x :S O, la evolucin de la partcula es libre; por

tanto introduciendo el nmero de ondas,
k
tenemos

= -v2mE
= -,

a
.

2X

cPE(x::; O) = Aexp

-2X

(-;;) + B exp (~ ) .

Aplicando las condiciones de continuidad de la funcin de onda y de su derivada en x

=O
A+B=Ai(-1)

ia (A -

B) = ~
a Ai' (-1)

de donde obtenemos
cPE(x::; O) = Ai (-1) cos (~) + Ai' (-1) sin (~) .
Esto es, como era de esperar (vase la figura 3.11), cPE(x::; O) es una
onda estacionaria

con longitud

de onda A

de Airy y sus derivadas estn tabuladas.

Ai'(-1) ~ -0,0102).

h/v2mE.

(Nota:

las funciones

En concreto Ai (-1) ~ O,5356 Y

248

POSTULADOS

DE LA MECNICA

p(x)

CUNTICA

o.

0115

0.1

-10

-8

-6

-4

-2

Fig. 3.11.

Problema 3.52 ,- Una partcula de masa m incide desde la iZqUier

con energa E < Vo contra una barrera de potencial de anchura a
y altura Vo centrada en el origen. Calcular la funcin de ondas
la partcula.
Si la barrera se hace infinitamente
estrecha (a -t O)e
infinitamente alta (Vo -t (0), pero de forma que el producto aV ==9 se
mantiene constante, el potencial al que est sometida esta partcula
ser la "barrera singular" V (x) = 9 6 (x). Obtener cul ser en este
caso el autoestado de la partcula con energa E, tanto directamente
como a partir del resultado obtenido para la barrera "no singular" .

La expresin de la funcin de onda para una barrera de potencial ya se ha

estudiado en un problema anterior. Veamos ahora el lmite en que la barrera
se hace infinitamente estrecha.
Si a -t O, la funcin de ondas del autoestado de energa E tendr slo dos
regIOnes
c/> (x)

A exp (ikx) + B exp (-ikx)

{ F exp (ikx)

si x :S O .
si x ~ O '

k = v2mEj.

Teniendo en cuenta que Vo = 9j a, el momento q del caso general ser

12m
q = V 2

E
(fZ)
a
.

y, en el lmite a -t O,

q=

Jh2
2mg ya
1

- ya'
'Y
=

3.18 Problemas

resueltos.

249

De esta manera
2

sinh qa --+sinh 'Yva

'Yva;

rv

cosh qa --+ cosh 'Yva

rv

1;

k2::1::q2 --+ ::1::1...

y, por tanto, los coeficientes B /A y F / A resultan ser

.
hm

B/A

e-ika

(k2

a >O2iqkcoshqa

+ q2) sinh qa

+ (k2 - q2) sinhqa

7'Yva

hm

a >O 2i~

F/A =

lim

va -

L'Y
I(i
a V'"

"12
2zk - 'Y

2iqkCika

>O2zqkcoshqa

.
l1m

=.

+ (k2 - q2)smhqa

2'~

zva

k
va

a >O2i::t.!!i..- L'V

. Si resolvisemos directamente

I(i

a IV'"

= 2ik

2ik
2'

- 'Y

la ecuacin de Schrodinger independiente

del tiempo

n2 d2

- 2m dx2 + 9 8 (x) - E

<P

(x) = O

tendramos que la funcin de ondas es

-

Aexp (ikx) + Bexp (-ikx)

<PE(x)- { Fexp(ikx)
Por continuidad en x

s~x:S O ; k
SlX~O

= v2mE/n.

= O obtenemos
A+B

= F.

(*)

Pero el potencial es singular en x = O, por lo que no podemos imponer la

continuidad en la derivada de <PE(x). La segunda condicin, que nos permitir
hallar los coeficientes B / A y F /A, se tiene que obtener directamente a partir

de la ecuacin de Schrodinger. As nos queda

d<PE(x)
dx

ikAexp (ikx) - ikB exp (-ikx)

{ ikFexp (ikx)

si x :S O
si x ~ O.

en x = O, por lo que su segunda derivada

~<PE(x) /dx2 ha de obtenerse en el sentido de distribuciones, como se vio

Pero d<PE(x) /dx es discontinua

...

244

POSTULADOS

DE LA MECNICA

CUNTICA

en el caso de una barrera cuadrada, una variacin de E implica simplemente

una variacin de la constante del decrecimiento exponencial de la amplitud de
la funcin de onda en la regin E < V; pero el tamao de dicha regin no
vara. Por el contrario, con el potencial de este problema, una variacin en E
supone adems una variacin en el grosor de la zona clsicamente prohibida.
Asimismo, la dependencia con k se debe tambin a esta razn: cuanto mayor
sea k, ms rpidamente vara el potencial y, por tanto, el punto de corte.
Problema 3.50 .- Una partcula de masa m se encuentra sometida a
una fuerza constante dirigida en la direccin X-. Como consecuencia, el potencial que acta sobre la misma es
2

V(x)
siendo a una constante con
cin propia de una partcula
tes mtodos:
a) Resolviendo directamente
sentacin de posiciones.
b) Tratando el problema en

@ En la representacin

=_
2ma 3 x,

dimensiones
con energa

de longitud. Hallar la funE mediante los dos siguien-

la ecuacin

de Schrodinger

la representacin

en la repre-

de momentos.

de posiciones la ecuacin de Schrodinger es de la

forma

2 d?
2
- 2m dx2 + 2ma3 x

4>E(x)

= E4>E(x),

o bien
X
2 d?
-a -dx2 + -a [

2mEa2

) 4>E(x) = O.

Si llamamos xQ es el punto de retroceso clsico dado por E

V (XQ) y

definimosla variable adimensional

u-

x - XQ- x
a

2mEa2

- ~-

entonces nos queda

(-

d~2

+u) 4>E(X)= O,

lo que sugiere que la funcin de ondas depende nicamente de la variable u:

4>E(X) =1/J(u)

u = ~ - 2mEa2
a

250

POSTULADOS

DE LA MECNICA

en el ltimo problema del captulo anterior.

podemos escribir directamente que:
d21>E(x)

Recordando lo que all se hizo

1>'f(x)
- { ik (F + B - A) 8 (x)

dx2

CUNTICA

si x
si x

#O
=

O.

Como la delta de Dirac es nula si x # a, la ecuacin de Schrodinger desarrollada es

-

:~ 1>'f (x)

:~ ik

(F + B - A) 8 (x) + 9 8 (x) 1>E(O) - E 1>E(x)

= O,

donde las deltas han de cancelarse. De esta forma

11,2

2m ik (F + B - A)

= 9 1>E (O)= gF

y as obtenemos la segunda ecuacin que necesitbamos:

2

F + B-A=-F

(**)

ik .

Resolviendo el sistema de ecuaciones formado por las ecuaciones (*) y (**)

obtenemos
B/A
F/A

1'2

2ik

1'2

2ik
2ik - 1'2 '

que coinciden con los valores que ya se haban obtenido

antes.

Problema 3.53 .- Consideremos

una partcula bajo la accin del potencial V (x) = -g 8 (x), siendo 9 una constante positiva. Hllense los
estados estacionarios
ligados as como sus energas.
Este sistema fsico puede considerarse como un pozo cuadrado muy estrecho y muy profundo. Los estados estacionarios ligados podran obtenerse
mediante un mtodo similar al visto en el problema anterior (calcular los autoestados de un pozo cuadrado finito y, a continuacin, tomar el lmite de
anchura nula). Sin embargo es mucho ms sencillo abordar directamente el
problema y tener en cuenta que las derivadas han de realizarse en sentido de
distribuciones.
Sea E < O la energa de un estado estacionario ligado (si E > O nos
encontramos con un autoestado no ligado de H). Puesto que el potencial es
nulo si x # O la funcin de onda la podemos escribir como
1>E(x)

= e exp

(-k

Ixl)

= V-2mE/n,

I
,

3.18 Problemas

resueltos.

251

donde la constante de normalizacin C se obtiene a partir de

+oo

= c2

exp (-2k

-00

Ixl) dx

+00

2C2 o

c2
exp (-2kx)

dx

= k.

Por tanto,

= Jk

cPE(x)

exp (-k Ixl) .

Para calcular los valores permitidos de k (y, por ende, de la energa E) tenemos
que ir a la propia ecuacin de Schrodinger. Derivando cPE (x) una primera vez

,
cPE(x)

={

Ckexp(kx)

si x:::; O

-Ckexp

si x 2: O,

(-kx)

y volviendo a derivar
cP';;(x)
La ecuacin de Schrodinger
2
--Ck2e-klxl
2m
Dado que cPE(O) =

= Ck2 exp (-k

Ixl) - 2Ck8 (x) .

del sistema es entonces

2

+ -CM
m

C, al tener

(x) - g8 (x) cPE(x)

= EcPE(x).

que compensarse las deltas de Dirac obligada-

mente se cumple que

2k
m - 9

= O.

Por tanto

gm
k

2 =? V- 2mE

gm

= :; =? E = -

~m
22 .

En definitiva, slo existe un estado ligado cPE(x) = Vkexp (-k Ixl), con energa E = -g2m/ (22) .

.....

Indice de smbolos
NMEROS

y glosario

FUNCIONES.

111
jRI

S
11

: conjunto

vaco.

JRY te son los conjuntos de los nmeros reales (recta real) y complejos (plano
complejo), respectivamente.
JR+ : recta real positiva, esto es [0,00).

111

i
11
11
11

Re (. . .) o 1m (. . .) son las partes real e imaginaria de la expresin encerrada

entre los parntesis.
a* es el complejo conjugado de a E te.
(f (x)) es el valor medio o esperado de la funcin f (x).

9 (k) = {f (x)} es la transformada

de Fourier de la funcin f (x), pg. 62.

Producto de convolucin, f * 9 : Dadas dos funciones g(x), h(x) E .c(JR)

se denomina producto de convolucin (g * h) a la funcin
+00
..
a

f(x)

=1

-00

g(s) h(x - s) ds ==9 * h (x)

= :F{g} . :F{h}; es decir, la transformada de

Fourier de un producto de convolucinde dos funciones es el producto
ordinario de las transformadas de Fourier de las dos funciones, pg. 64.

y se cumple que :F {g * h}

8ij : delta de Kronecker,

con valores 8ii

= 1 Y 8ij = O si i .

j.

8 (x) : funcin delta de Dirac, pg. 60.

Pn (x) son los polinomios de Legendre, definidos en el intervalo [-1,1], pg.
25.
Ln (x) son los polinomios de Laguerre, definidos en [0,00), pg. 25.
253

254

Smbolos

y glosario

'cn (x) son las funciones de Laguerre, pg. 25.

H n (x) son los polinomios de Hermite, definidos en (-00,00),

pg. 25.

.fjn (x) son las funciones de Hermite, pg. 25.

ESPACIOS

VECTORIALES

O LINEALES.

U es un espacio vectorial complejo, cuyos subconjuntos denotamos por V, n,

W, W, W2, etc., pg. 16.
En : espacio eucldeo n-dimensional.
IRn : espacio real n-dimensional, IRx IRx IRx .. . IR.
P [a,b] es el espacio de los polinomios con coeficientes complejos, definidos en
el intervalo [a,b].
C [a,b] es el espacio de las funciones continuas y acotadas, definidas en el
intervalo [a,b].
Cn [a,b] es el espacio de las funciones continuamente derivables n veces, definidas en el intervalo [a,b].
1:-(IR) :

conjunto de funciones complejas de variable real definidas en IRque

verifican IR 14>(x) Idx

<

00 (esto es, las funciones

son absolutamente

integrables en IR).
1:-2([a,b]) : conjunto de funciones complejas de variable real definidas en el
intervalo cerrado [a,b] E IR que verifican Ia,b]14>
(x)12dx
las funciones son de cuadrado sumable en [a,b]).

<

00 (esto es,

1:-2(IRn): espacio de las funciones complejas de variable real (definidas en IRn)

cuyo cuadrado es sumable o integrable en IRn.
C:f

: conjunto

de las sucesiones

convergentes

de nmeros

(a,a2,a3, oo.),con ai E C, tales que ~lajI2

complejos

< oo.

Subespacio vectorial (o lineal) : es un subconjunto del espacio vectorial

U que es a su vez un espacio lineal.
dim (U) es la dimensin

del espacio vectorial U, pg. 18.

lin (W) es la envolvente lineal de W, esto es, el conjunto formado por todos
los elementos de U que son combinacin lineal de elementos de W (esto
es, se pueden expresar como una suma finita de ellos), pg. 18.

Smbolos

255

y glosario

B es una base lineal de un espacio vectorial U, de dimensin N, pg. 17.

(u, iJ) : producto

escalar de los vectores u y iJ de un espacio vectorial (es

un escalar, en principio E C) , pg. 21.

(4>(x) , 'ljJ(x)) : producto

escalar de las funciones (o vectores de un espacio
de funciones) 4>y 'ljJ(es un escalar E C), pg. 22.
Espacio pre-Hilbert
: espacio vectorial en el que se ha definido un producto
escalar, pg. 21.

Ilull:

norma
18.

Espacio

del vector u de un espacio vectorial (es un escalar E IR), pg.

de Banach

o espacio

completo

es un espacio vectorial

en el que toda sucesin de Cauchy es convergente,

normado,

pg. 20.

Espacio de Hilbert,
1t es un espacio lineal pre-Hilbert y de Banach bajo la
norma asociada al producto escalar, pg. 23.
BF es una base ortonormal o de Fourier de un espacio de Hilbert 1t, pg. 24.
1t(l)

EB

1t(2) es el espacio de Hilbert

suma

directa

de los dos sub espacios 1t(l)

y 1t(2), pg. 27.

1t(l) 01t(2) es el espacio de Hilbert producto
cios 1t(l) y 1t(2), pg. 54.
w..l es el complemento

ortogonal

tensorial

de un subespacio

de los dos subespa-

de Hilbert

es el conjunto de todos los vectores de 1t que son ortogonales

vectores del subespacio Wc 1t, pg. 26.

W, esto

es,

a todos los

OPERADORES.

A es un operador,

esto es, una aplicacin de un subespacio 1)(A) e 1t en 1t

tal que a cada vector iJE 1)(A) le hace corresponder un segundo vector

AiJ que pertenece

1)(A) es el dominio

al espacio

del operador

1t, pg.

A, esto es, el

sobre los que acta el operador,

R(A) es el recorrido

del operador

28.
conjunto de vectores de 1t

pg. 28.

A, esto

es, el conjunto

de aquellos vectores

de 1t que son el resultado de la actuacin del operador sobre los vectores

de 1)

II1I8I

(A),pg.

28.

256

Smbolos

y glosario

Operador lineal es un operador de un espacio de Hilbert H que, para todo

U,v E V(A) y para todo complejo a, cumple que A (u+ v) = A u + Av

y que A (au) = a A u, pg. 29.

Suma de operadores.
Hilbert

Sean

H. El operador A + E,

(A+ E)u = Au + Eu,

Producto

A y E dos

de operadores

operadores lineales de un espacio de

suma de A y E, se define de la forma

siendo su dominio V(A) n V(E), pg. 29.

AE, producto

El operador

o composicin

de

los operadores A y E, se define como (AE)u= A(Eu) y su dominio

es el subconjunto de V(E) formado por aquellos vectores u tales que
Eu E V(A), pg. 29.

A, pg.

IIAII es la norma del operador

30.

A (H) es el conjunto de todos los operadores lineales acotados definidos en el

espacio H, pg. 31.
At es el operador

adjunto

Operador hermtico
A~t , pg. 34.
Operador

unitario

A, pg.

o autoadjunto

33.
es el que coincide con su adjunto,

A= .

es el que, al multiplicado por su adjunto, da como re-

sultado el operador

Proyector

de

unidad fjfjt

es un operador

= fjtfj = , pg. 35.

P hermtico

e idempotente (esto es, que p2

P P = P), pg. 38.

Proyector ortogonal Pw es un proyector que nos da la proyeccin ortogonal
de cualquier vector sobre un subespacio W, pg. 38.
Autovector

propio) de un operador A: se dice que un vector

u es un autovector de A (o autofuncin si estamos en un espacio de
funciones) con autovalor complejo a si se cumple Au = a u, pg. 40.

Autovalor

(o vector

(o valor propio)

de un operador A: el nmero complejo a es un

autovalor de A si existe un vector u (autovector

ecuacin de autovalores Au = a
pg. 40.

de A) que verifique la

u,

Up

(A)

es el espectro
pg. 40.

puntual

(conjunto de autovalores) del operador A,

Smbolos

y glosario

257

Autovalor

impropio:

Sea un operador lineal A; si existen valores complejos

~ O"p (A)

para los que, no existiendo ningn vector u que satisfaga

estrictamente la expresin Au = a u, es posible encontrar una sucesin
de vectores normalizados Un de 1t tales que la sucesin { ( A tiende a cero, entonces se dice que el nmero complejo a
un autovalor impropio, pg. 40.
O"c

(A)

es el espectro continuo
rador A, pg. 41.

O"

a) Un}
(A)

es

(conjunto de autovalores impropios) delope-

O"(A) es el espectro (el conjunto total de los autovalores y de los autovalores

impropios) del operador A, pg. 41. A los valores propios del espectro
se les llama valores espectrales.
j: es el operador que efecta la transformacin
dada, pg. 62.
Conmutador

de dos operadores

[A, E]

de Fourier

de una funcin

= AE - EA,pg.

124.

Operadores
compatibles
son los que conmutan, esto es [A, E] = AE EA = O, pgs. 53 y 108.
CCOC es un conjunto completo de observables (u operadores) compatibles,
pgs. 53 y 111.

NOTACIN DE DIRAC .
Vector ket se representa por 14,pg. 57.
Vector bra se representa por (4)1,pg. 57.
Producto

escalar

Elemento

de matriz

bPERADORES

se representa

por (4)I1J),pg. 58.

se representa

y VECTORES

por (4)IAI1J)' pg. 58.

CON SIGNIFICADO

FSICO.

Vector o funcin de estado:

es el que representa un estado de un sistema
fsico cualquiera; es un vector de un espacio de Hilbert, pg. 92.

..

258

Smbolos

y glosario

Observable es cualquier variable dinmica A susceptible de ser medida, se

representa mediante un operador lineal hermtico ..4, pg. 94.
Prob'I/J(a) : al medir un observable A, probabilidad de obtener en dicha medida el valor a, pg. 95.
Operador de evolucin temporal, fj (t) es el operador que acta en el espacio de los estados de manera que, operando sobre un estado cuntico en el instante t = O, nos da el estado cuntico en el instante t:

fj(t)~ (O)= ~ (t), pg. 118.

Estados con el observable bien definido:
para un observable
de aquellos estados que son autoestados de ..4, pg. 97.

..4

se dice

Estados estacionarios:
son los que no evolucionan fsicamente en el tiempo, pues su evolucin temporal es nicamente un cambio en una fase de
mdulo unidad, pg. 122.
Constante de movimiento es un observable cuyo valor medio es constante
en el tiempo para cualquier estado (sea estacionario o no), pg. 125.
,.
(A) o (..4) 'I/Jes el valor medio o esperado de la magnitud A (clsicamente)
o del operador ..4 (cunticamente, en el estado ~), pg. 98.
~..4 es la desviacin tpica o incertidumbre
de la magnitud A; nos da
informacin sobre la dispersin de los resultados de la medida de A,
pg. 99.

(..4)t = (..4)
~t

'l/Jt

= ~ (t),

es el valor medio del operador

pg. 124.

..4

para el estado cuntico

i es el operador hamiltoniano
(los autoestados de i se llaman autoestados
de la energa, que son estados estacionarios).
~

K es el operador de energa
11

cintica.

es el operador de energa potencial.

X es el operador de la posicin en la variable x

la variable z).

(9 para la variable y, Z para

Px es el operador del momento lineal en la direccin x (Py para la direccin

y, Pz para la direccin z), pg. 130.

Smbolos

259

y glosario

L, L2, Lx, Ly, Lz son los operadores del momento angular o cintico, pg.
133.
TI es el operador

paridad,

pg. 83.

'l1(x, t) es la funcin de onda en la representacin de posiciones de una

partcula en una dimensin y en el instante t, pg. 139.
p(x)

1'l1(x)2: densidad

de probabilidad

asociada a una medida de la

posicin; p(x )dx es la probabilidad de que al medir la posicin de la

partcula se tenga un valor dentro del intervalo (x, x + dx), pg. 139.
J (x) es la corriente

de probabilidad,

J (x)

pg. 140.

i~('l1(x) dW;;x) -

'l1*(x) d~~X),

Prob'lj!(x E [a,b]) es la probabilidad de encontrar a la partcula descrita por

el estado 'l/Jen el intervalo [a,b], pg. 142.
'l1(p, t) es la funcin de onda en la representacin de momentos de una
partcula en una dimensin y en el instante t, pg. 143.
(i+ es el operador creacin
mnico), pg. 212.

(en el tratamiento operacional del oscilador ar-

(i es el operador destruccin
armnico), pg. 212.
h : constante de Planck h

(en el tratamiento operacional del oscilador

= 6,64

X 10-34 Js, pg. 2.

: constante de Planck racionalizada, h/21r, pg. 4.

e : carga del electrn, pg. 114.
me : masa del electrn, me
/le : momento
/lB : magnetn

magntico

intrnseco

de Bohr, /lB

9 : factor giromagntico,

= 9.11 x

10-31 kg, pg. 114.

del electrn, pg. 114.

= e/ (2me) = 9.27 x 10-24 J

ge ~ 2, pg. 114.

Tesla-1, pg. 114.

Bibliografa
Citamos, preferentemente de entre los publicados en espaol, aquellos textos
en los que se hace una introduccin matemtica al formalismo de la teora
cuntica. Por ello, no incluimos en la lista muchos de los textos habituales de
Mecnica Cuntica al nivel de primer ciclo de la licenciatura en CC. Fsicas,

pues muchos de ellos pasan casi directamente a las aplicacionesde la teora.

<

LIBROS

MATEMTICOS.

L. Abellanas y A. Galindo Espacios de Hilbert (editorial Eudema, 1988):

una buena referencia para la parte matemtica del formalismo de la
Mecnica Cuntica.
'J. M. iguez Operadores lineales en los espacios mtricos (Academia de
Ciencias de Zaragoza, 1946): un libro excelente sobre el tema.
L. Schwartz Mtodos matemticos para las Ciencias Fsicas (editorial Selecciones Cientficas, 1969): este texto tiene captulos sobre la teora de
distribuciones, convolucin y series y transformadas de Fourier.
A. N. Kolmogrov y S. V. Fomin Elementos de la teora de funciones y
del anlisis funcional (editorial Rubios, 1975); Elements of the Theory
of Functions and Functional Analysis (Dover, 1999): un texto completo
sobre anlisis en espacios funcionales.
J. von Neumann
1991).

Fundamentos matemticos de la Mecnica Cuntica (CSIC,

P.A.M. Dirac Principios de Mecnica Cuntica (editorial Ariel, 1967); The

Principles of Quantum Mechanics (cuarta edicin, Oxford University
Press, 1958).
Dos libros clsicos, con dos soluciones diferentes al problema de los autovalores continuos. El libro de von Neumann es prcticamente matemtico, mientras que el libro de Dirac contiene aplicaciones fsicas.
261

262

Bibliografa

LIBROS DE MECNICA

CUNTICA

D. T. Gillespie Introduccin a la Mecnica Cuntica. (Ed. Revert): libro

conciso y claro, con un tratamiento postulacional semejante a este texto,
aunque tratado de una manera ms sencilla.
A. Galindo y R. Pascual Mecnica Cuntica. Vol. I y Jl. (Editorial Eudema): libro excelente y con un gran rigor matemtico, que puede resultar
algo difcil para los alumnos que no posean los conocimientos matemticos (espacios de Hilbert, teora de la medida, resolucin espectral de
operadores) requeridos para su lectura. Existe un volumen adicional con
problemas resueltos.
A. Messiah Mecnica Cuntica (editorial Tecnos); Quantum Mechanics (Dover, 1999): un texto muy conocido, reeditado recientemente a un precio
asequible en ingls y en un nico volumen. Se trata de uno de los textos
clsicos de la disciplina y hace bastante nfasis en los aspectos matemticos del formalismo.
C. Cohen-Tannoudji,
B. Diu y F. LalOe Mcanique Quantique, Tome I
et II, (Hermann, Pars); Quantum Mechanics, J (3 II (Wiley, New York):
no est editado en espaol, pero es sin duda uno de los mejores y ms
didcticos libros de texto existentes.
LIBROS

DE PROBLEMAS.

R. Fernndez lvarez-Estrada
y J.L. Snchez Gmez 100 problemas de
Fsica Cuntica. (Alianza Editorial, 1996): es el nico libro completo
de problemas en castellano. Su nivel es intermedio entre el primer y
segundo ciclos.
S. Flgge

Practical Quantum Mechanics. (Springer Verlag, Berlin).

F. Constantinescu
y E. Magyari
gamon,Oxford).

Problems in Quantum Mechanics. (Per-

Dos de los libros clsicos de problemas de Mecnica Cuntica. El segundo

de ellos tiene una pequea introduccin terica en cada captulo.
TABLAS

J-

MATEMTICAS.

M.R. Spiegel, J. Liu y L. Abellanas : Frmulas y tablas de matemtica

aplicada (Ed. McGraw-Hill, Serie Schaum, 2000).

.1
~