2010

UNIDAD II
1. Parte

GRECIA

INTRODUCCIN A LA HISTORIA UNIVERSAL DEL DERECHO

GUILLERMO FLORIS MARGADANT
ED. ESFINGE, Mxico, 1994

Seleccin y Recopilacin de Temas

UNIDAD II (1. Parte)

INDICE

LA ANTIGUA GRECIA
CAPTULO I
FONDO HISTORICO GENERAL

Tema 1. Egeos y Dorios: el Peligro Persa.................................................................................

Tema 2. Atenas vs. Esparta........................................................................................................
Tema 3. Los Macedonios, Alejandro Magno y el Helenismo.................................................

P. 1
P. 1
P. 2 y 3

CAPITULO II
EL DERECHO GRIEGO

Tema 4. El Derecho Pblico de los Griegos........................................................................

Tema 5. Esparta......................................................................................................................
Tema 6. Atenas.......................................................................................................................

P. 4-5
P.5
P. 5-7

CAPITULO III
LA FILOSOFIA JURIDICA Y EL DERECHO PRIVADO POSITIVO DE GRECIA

Tema 7. La Grecia Postclsica (Los Tiranos)...

Tema 8. La Filosofa Poltica y Jurdica de Grecia...
Tema 9. El Derecho Privado Positivo de Grecia .

P. 7
P. 7
P. 9

CAPITULO I
La Prehistoria de Grecia
TEMA 1
Egeos y Dorios; el peligro Persa
En un rinconcito del mundo antiguo, slo
durante algunas generaciones, Grecia present
tal explosin de energas culturales que an en
la poca actual se le considera como la fuente
de muchos elementos necesarios dentro de
nuestro equipaje espiritual.
Las excavaciones de Schlieman (Troya) y
de Sir Arthur Evans (Creta) nos ha dado a
conocer, con bastante detalle, la prehistoria de
esta parte del mundo. Durante el segundo
milenio precristiano, los Egeos (arios) invadieron
Grecia desde el norte. En la zona costera
encontraron la evolucionada cultura de Creta
que, por lo tanto, logr conservar su
independencia gracias a su insularidad, hasta
que los Egeos hubieran aprendido lo suficiente
de ella como para dedicarse a cruzar el mar y destrozar a su preceptor, alrededor de 1425 a. C.
Aproximadamente en 1200, una nueva invasin aria perturbaba el oriente del Mediterrneo: la de
los Dorios, que caus terribles destrucciones en Grecia y motiv el xodo de muchos griegos hacia el Asia
Menor. Durante los prximos siglos, Grecia est lamiendo sus heridas, pero se niega a sacar la
consecuencia evidente de su derrota; la necesidad de unificarse: sigue siendo un conjunto de polis. Sin
embargo, en su mejor expresin, esta forma poltica asegura el desarrollo del individuo mediante una activa
participacin en las tareas colectivas, por la constante discusin poltica entre los ciudadanos, as como por
los frecuentes cambios de funcionarios.
Alrededor de 800 a. C., las ciudades griegas comenzaron su expansin comercial martima, al estilo
de los cretenses o de los fenicios. Ayudaba, al respecto, el hecho de que la invasin drica haba creado
centros de griegos refugiados en Asia Menor, de modo que pronto aparecen en todas las riveras del
Mediterrneo, colonias de la Magna Grecia. La prosperidad, trada por el comercio, y el efecto educativo
de la polis, fomentaba una cultura floreciente a partir del siglo VI a. C.: sobreviene en Grecia una avalancha
de discusiones estimulantes acerca de toda clase de temas polticos, filosficos y matemticos.
Los persas lograron destrozar la cultura griega en Asia Menor, pero la pennsula griega supo conservar su
independencia (Maratn, 490 a. C., y la batalla naval decisiva de Salamina, 480 a. C.)
TEMA 2
Atenas -VS- Esparta
Dentro del mundo griego hubo constante tensin entre Esparta (centro de cultura drica con infiltraciones
inicas desde Asia Menor, comunidad no comercial, socialista, militarista, agrcola y xenfoba) y Atenas
(libre de impacto drico, comunidad comercial y cosmopolita). Bajo la presin mesoclasista, sobre todo por

parte de los comerciantes prsperos, Atenas se convirti de una aristocracia rural, como un rey elegido en
una democracia. Sin embargo, no siempre se logr conservar esta democracia libre de la influencia de
"Don dinero" o de la presin emocional de las grandes masas.
Desde 480 a. C., encontramos las dos generaciones culminantes de la cultura griega, con el
florecimiento de la arquitectura, escultura (Fidias), del teatro (Esquilo, Sfocles, Eurpides), de la
historiografa y de la filosofa. Esta poca es tambin la de los grandes polticos, como Percles. La
prosperidad de Atenas provoc los celos de varias otras ciudades y, desde lejos, la siniestra Esparta estuvo
siempre esperando el momento favorable para aliarse con los competidores comerciales de Atenas, contra
sta. As se desencaden, al fin, la Guerra del Peloponeso (431-404), cuyos desastrosos efectos se
agravaron a causa de una epidemia. Por ltimo, Atenas fue derrotada (404), ms no destrozada. La
frustracin y amargura de Atenas se manifestaron en episodios tristemente clebres, como el de la muerte
de Scrates. Sin embargo, despus de la derrota, el ambiente ateniense permiti todava algunos aciertos
culturales como la Academia de Platn (426-347 a. C.)
TEMA 3
Los Macedonios, Alejandro Magno y el Helenismo
Se anunciaba pronto una nueva fase en la historia griega: el ascenso de los macedonios, inculto
baluarte semigriego contra los brbaros del norte. Aprovecharon la debilidad de Atenas y de los dems
polis, siempre en desacuerdo entre ellas, al obligarlas a formar una federacin griega, bajo el seoro del
rey macedonio, Filipo, y de su hijo Alejandro, alumno de Aristteles.
Alejandro Magno aprovech su poder en la pennsula para conquistar, desde all, "el mundo" o sea
Persia, Egipto, Turquestn. Al morir Alejandro en la cspide de su poder, a los 33 aos, se desintegr su
imperio y sus generales se repartieron el enorme territorio: as comienza la dinasta de los tolomeos en
Egipto y la de los selucidas en Persia. Entre estos grandes reinos, varios pequeos estados
aprovecharon la situacin para obtener una relativa independencia; sin embargo, por encima de esta
dispersin poltica predomin, como resultado benfico de la insensata aventura de Alejandro, cierta
solidaridad comercial y cultural: todo el oriente haba recibido el impacto del espritu griego y, aunque el
helenismo que nace de esta combinacin no siempre haya sido de buen gusto (a menudo en sus
expresiones predomina ms bien lo enorme que lo fino, y observamos un naturalismo que choca en vez de
agradar -Cf. el grupo "Laoconte y sus hijos"-), de cualquier manera produjo tambin obras tan magnficas
como la Nik (conocida tambin como Victoria de Samotracia) o la Venus de Milo; nos da igualmente a
Euclides, que puso las bases de las matemticas clsicas y a Arqumedes, quien elabor aquella ciencia
fsica con la que, ya entonces, se comprob la redondez de la tierra y se calcul la circunferencia de
nuestro planeta con un error no mayor de 300 kilmetros.
Surgieron grandes ciudades (Alejandra, por ejemplo) y toda clase de pintorescas religiones, en las
que se entremezclaban el misticismo, la sabidura y lo decorativo (Isis y Osiris; Dionisio; expansin del
judasmo y del zoroastrismo, etc.). La filosofa produjo la Escuela de la Estoa, posteriormente tan popular
en Roma, que predic la salvacin a travs de la sumisin al orden racional, y el epicureismo, con el
sensato ideal del equilibrio entre los diversos placeres de la vida.
En resumen, el helenismo produjo una importante cosecha, en la que la herencia griega se mezcla
con toda clase de elementos orientales. Sin embargo, la falta de cohesin poltica hizo posible la
sojuzgacin de todo este abigarrado universo por un nuevo pueblo enrgico, todava de dudoso nivel
civilizatorio: los romanos. As como los macedonios incultos divulgaron la cultura griega en el oriente, de la
misma manera Roma haca que la cultura helenista estuviera a la disposicin tanto de los occidentales

como de los nrdicos, mezclndola con nuevos elementos; la historia se repeta, pero en nivel ya mucho
ms impresionante.

Realice sus lecturas con atencin

Identifique los conceptos clave
Redacte por apartados sus opiniones
Elabore cuadros sinpticos o esquemas

TEMA 4
El Derecho Pblico de los Griegos
Lo que Grecia aporta al Derecho corresponde, sobre todo a dos temas: su experimentacin con el
rgimen constitucional de las diversas estado-ciudades (polis) y su discusin filosfica acerca de temas
directa o indirectamente jurdicos.
Recordemos aqu que el derecho griego no era un derecho relativamente unificado como el romano:
cada polis tena su propio derecho, y sobre la posible existencia de un fondo jurdico comn, panhelnico
las opiniones de los especialistas discrepan. Conocemos sobre todo el derecho de Atenas en gran parte
por fuentes extra-jurdicas; el de Esparta en gran parte por las descripciones atenienses-, y el de Gortyna- a
causa de una importante inscripcin respectiva.
Otro inconveniente del derecho griego, desde el punto de vista del historiador del derecho, es que
es respectivamente vago, y no tan claramente fijado por legisladores como otros derechos de la
antigedad. En opinin de los griegos, las autoridades deban dictar sus sentencias con fundamento en una
intuicin de la justicia, sin encontrarse demasiado obstaculizadas por normas legisladas. Adems, no hubo
una ciencia jurdica autnoma: las ideas sobre "lo justo" forman parte de la filosofa general, al lado de
especulaciones sobre lo bello, lo tico, etctera.
Entre los dorios, que destrozaron la civilizacin griega original, encontramos una organizacin por
clanes (gens, plural genea), grupos de familias reunidas en torno a un basileus (plural: basileis),
descendiente directo de algn pretendido ascendiente comn.
Cuando varios clanes se organizan en una polis (plural: poleis), el jefe del clan ms importante se
convierte en basileus de la polis, o sea en rey. Como debe esta funcin a su posicin dentro de una familia,
el poder del rey es hereditario. Para mejorar su prestigio, el monarca suele aadir a su rbol genealgico
algn importante dios, generalmente a Zeus.
De este modo, la Grecia de comienzos del ltimo milenio antes de Cristo, est distribuida entre
poleis gobernadas por basileis, a cuyo lado encontramos generalmente, el consejo de los dems jefes de
los clanes, los basileis de los genea. Hay relaciones ntimas entre estas poleis, pero el ciudadano de una
carece de todo derecho dentro de las otras (a no ser que vaya como embajador): entra en un vaco
jurdico. De este hecho nacen los frecuentes "contratos de hospitalidad y de proteccin" entre las familias
poderosas de diversas poleis, que a menudo dan lugar a tratados de hospitalidad entre polis y polis,
colocados bajo la proteccin y sancin de los dioses.

Tambin, especialmente en tiempos de guerra, se forman federaciones, en las cuales, por lo

general, alguna polis importante tiene la hegemona. Las poleis colaboran entre s, para fines religiosos y
para la organizacin de grandes fiestas peridicas de carcter deportivo-religioso; sin embargo, result
imposible la formacin de una perpetua confederacin griega, con limitacin de la soberana de las poleis;
individuales.
A ello contribuy la oposicin existente entre Atenas y Esparta y la constante poltica
intervencionista de Esparta, que representaba el poder aristocrtico y reaccionario (a pesar de su tendencia
al "comunismo"), en el juego poltico de otras poleis; lo ms aproximado que se lleg a una unificacin, fue
cuando Atenas convirti la Confederacin Dlica en un imperio tico temporal, pero la derrota de Atenas
por Esparta dispers de nuevo esta joven estructura regional, formada de poleis antes aisladas. A veces se
ha comparado la paz de 386 a.c., que sigui a esta derrota, con la paz de Westfalia, en 1648, que dispers
el poder central que el Reich alemn haba ejercido sobre sus diversos componentes.
De muchas poleis surgieron otras nuevas, por colonizacin, que deban mejorar los contactos
comerciales de la ciudad-madre y eliminar la presin de la sobrepoblacin.
Sin embargo, pese a lo evidente de tales "filiaciones", la liga entre polis-madre y polis-hija no pasaba de ser
meramente una de carcter religioso: no se aprovech tal relacin para la formacin de ligas polticas
permanentes.
En algunas de las partes del mundo griego, el rey, aun siendo la suprema autoridad, con frecuencia
estaba asistido por una asamblea popular y del aristocrtico consejo de la Corona, con ciertos poderes de
hecho, aunque de iure no poda oponerse a la voluntad del monarca, excepto cuando se trataba de
decisiones sobre la guerra y la paz. Con estas caractersticas subsiste la monarqua, v. gr., en Macedonia,
donde surgiran, finalmente, reyes tan importantes para la historia de Grecia como Filipo y su hijo Alejandro
Magno.
TEMA 5
Esparta

En otras partes de Grecia, el rey se encontraba colocado bajo el control de la aristocracia, aunque
conservaba cierta independencia en lo religioso y lo militar.
De este modo, en Esparta, adems de debilitarse el poder de la Corona por el hecho de haber
simultneamente dos reyes, surgidos de familias rivales, el gobierno estaba, en realidad, en manos de
cinco foros y de una gerousia.
Aquellos eran lderes controladores, elegidos por un ao; ejercan una severa tutela
sobre todos los funcionarios, inclusive sobre los reyes, y estaban, ellos mismos,
amparados por inmunidad durante el ao de sus funciones.
La gerousia (o senado) de 28 ancianos (geroon es anciano; Cf. "senado", trmino
derivado de senex, anciano) deba aconsejar a los reyes, adems de tener a su cargo
funciones judiciales. Entre gerousia y eforato, los reyes quedaban reducidos a un
segundo trmino; su importancia se centraba en sus funciones millonarias.
Una constitucin de Esparta, de aproximadamente 700 a. C., la gran Rhetra, atribuida a Licurgo,
parece haber sido bsica para la organizacin de este Estado.
Los hombres vivan fuera del hogar en comunidades; de los 7 a los 20 aos, los jvenes eran
educados por el Estado; de los 20 a los 30 vivan,
primero en comunidades militares y,

despus, en syssitia, comunidades basadas en las comidas colectivas.

Para la clase dominante de los ciudadanos plenarios, el cuartel haba sustituido al hogar.
Platn se inspiraba claramente en el ejemplo de Esparta para su espeluznante utopa, La
Repblica.
Los Ciudadanos de segundo rango eran los hilotas: tenan el derecho hereditario de cultivar
la tierra, repartida entre haciendas (kleroi), contra entrega al Estado de la mitad de la
cosecha.
Slo los ciudadanos de primer rango, educados para funciones militares, participaban en las
asambleas populares, formando una minora constantemente amenazaba por el peligro de
rebeliones por parte de los hilotas (vigilados por una polica secreta).
TEMA 6
Atenas
En varias otras poleis, la aristocracia ya ni siquiera se ocupaba en conservar la apariencia de una
monarqua. En Atenas, el rey se vuelve, primero, electoral (aprox.750 a. C.); luego el elegido ejerce su
cargo ya no en forma vitalicia, se lo rebaja a nivel de un magistrado anual, encargado del culto de Dionisio,
trabajando al lado de otro magistrado (arconte) para la administracin de la ciudad y de un tercero ms
(tambin arconte) para cuestiones militares; mas tarde se aaden ms arcontes, nombrados tambin por
un solo ao.
Una larga crisis agraria y el correspondiente malestar poltico-social, provocaron, primero la severa
intervencin de Dracn (624), quien trataba de remediar la situacin a travs de medidas rigurosas, y luego
el rgimen de Soln (594)que otorg a Atenas una nueva constitucin en conformidad con los anhelos de la
burguesa comercial, pero desastrosa para la clase de los grandes terratenientes; anulan las deudas de los
campesinos y convierte a los siervos de la tierra en personas libres, fijando, al mismo tiempo, un lmite a la
tenencia de la tierra.
La asamblea popular (ekklesia), integrada por cuatro clases, de acuerdo con la fortuna de cada
uno, elige a los halcones entre los miembros de la clase ms rica, as como al Consejo de los
Cuatrocientos, o sea la boul, integrada por miembros de las tres clases no proletarias. Los proletarios
participaban en estas elecciones, pero no pueden ser elegidos.
La obra de Soln no resolvi los problemas; su vanguardismo provoc
perturbaciones que llevaron hacia la tirana de Pisstrato y de sus sucesores (560510), aunque la legislacin de Soln quedaba formalmente en vigor. En 509,
Clstenes reform una vez ms la constitucin. Para equilibrar las tres regiones
bsicas del estado de Atenas, con intereses relativamente opuestos, es decir 1)la
ciudad misma , 2)la costa y 3)el largo interior, distribuy a los ciudadanos entre 10
philas, colocando en cada una a ciudadanos de estas 3 zonas. Cada phila deban
enviar 50 delegados, designados por sorteo, al Consejo de los Quinientos, que, a su
vez daba origen a una Comisin Ejecutiva, la pritana, que se ocupaba de los asuntos cotidianos con un
presidente que cambiaba diariamente. El Consejo de los Quinientos tena que dar autorizaciones
provisionales para los proyectos de las nuevas leyes, sometidos luego a la ekklesia. Sin embargo, pese al
espritu griego de discusin y racionalizacin, no fue cosa fcil modificar el derecho. Una proposicin para
el cambio de leyes fundamentales poda ser castigada severamente, y con frecuencia, el proponente deba
asegurarse primero, mediante el voto popular, la impunidad respectiva. De ah que las grandes reformas se
daban a menudo a un solo hombre (Dracn, Soln, Clstenes), que de antemano haba recibido la
autorizacin para preparar la innovacin total del sistema jurdico.

Al comienzo de esta evolucin, el supremo poder controlador guardin de las leyes y titular de la
justicia penal, haba sido el aristocrtico Arepago, rgano conservador existente desde la monarqua,
integrado por la elite de los ex arcones. La creciente democracia ateniense le arranca poco a poco sus
atribuciones originales adjudicndolas, por lo general, al Consejo. Bajo la Constitucin de Clstenes, slo le
competan an los procesos sobre homicidios.
Las funciones oficiales eran anuales y se procuraban que en el transcurso de su vida la mayor parte
de los ciudadanos recibieran la oportunidad de participar en la vida pblica, ya sea como magistrados,
jueces o consejeros. Todo magistrado era controlado severamente en forma represiva, despus de
entregar la admn. a su sucesor, pero tambin anticipadamente mediante un control llevado a cabo, de
ordinario, por una comisin de arcontes(los seis thesmothetati) respecto del cumplimiento del candidato con
ciertos requisitos formales y morales.
Los tribunales tambin tomaban la forma de jurados populares. Mediante ostracismo se exiliaba, por
votacin popular, a aquellos ciudadanos que por sus ambiciones o por sus ideas futuristas, constituan un
peligro pblico. La aplicacin prctica de este sistema nos ilustra la opinin de Nietzsche, de que la
democracia representa la aversin de la plebe respecto de las personalidades importantes; "democracia es
mediocracia..."
A partir de 487, se neutralizaba polticamente la funcin de los arcontes (entretanto, reducidos a
tres); siguen siendo magistrados importantes, pero son designados, mediante sorteo, entre los miembros
del Consejo de los Quinientos. Bajo Pericles se democratiza an ms este sistema, introducindose dietas
para asistir a la boul de los Quinientos y a los jurados.
No debe exagerarse el carcter democrtico de aquellas ciudades griegas que tuvieron a Atenas
como modelo. Nadie negar el efecto educativo del sistema de la polis, con discusiones y amplia
participacin del ciudadano en las mltiples funciones pblicas anuales, a las que se los llamaba por
eleccin o por sorteo.
Los griegos mismos se sentan muy orgullosos de su polis y la comparaban, gustosos con el
sistema persa, ejemplo del despotismo (aunque a menudo ilustrado). Quiz la famosa observacin de
Aristteles, de que el hombre es un ser "poltico" significa, en realidad, que el verdadero "hombre" (o sea el
griego, no el persa) es un ser que vive en comunidades organizadas al estilo de la polis.
Sin embargo, los verdaderos ciudadanos slo formaban una pequea minora entre los habitantes
de una polis, probablemente un 10%. Las mujeres, los esclavos y los numerosos extranjeros que a menudo
estaban establecidos por varias generaciones dentro de la polis, no participaban en la educativa vida
pblica.
Por tanto, cuantitativamente vista, la democracia ateniense tuvo mucho de oligarqua. Tampoco
corresponde al ideal democrtico el carcter timocrtico, no totalmente ilgico, que tanto tiempo
predominaba en Atenas y en otras poleis.
De garantas individuales contra el creciente poder de comunidad y del estado, no se encontr nada
en la antigua Grecia, y el ostracismo, a menudo instrumento en manos de los oradores que manipulaban
las pasiones populares, caus con frecuencia un desastre en la carrera de importantes idealistas y
reformadores generalmente, duras medidas, aunque objetivamente necesarias, eran impopulares, y el
valiente poltico con visin clara, que les propusiera, se vea siempre expuesto a los riesgos del ostracismo.
La democracia moderna corresponde, adems, a una Psicologa completamente incompatible con la
maquiavlica actitud imperialista que mostraba Atenas generalmente frente a sus vecinos (la
transformacin de la liga Dlica en un pequeo imperio ateniense, es ejemplo de esta actitud: los antiguos

aliados se convirtieron en tributarios, y la intervencin en la poltica interna de los dems poleis -no
precisamente con el fin de ayudarlos a establecer un rgimen democrtico!- era una prctica constante por
parte de los Atenas).

CAPITULO III
LA FILOSOFIA JURIDICA Y EL DERECHO PRIVADO POSITIVO DE GRECIA

Lea y analice el

TEMA 7

contenido

Clasifique y

La Grecia Postclsica (Los Tiranos)

organice

Describa por
Junto a la monarqua (Macedonia), la
apartados
aristocracia (Esparta) y los experimentos de la
Enliste y describa
democracia (Atenas), encontramos en la antigua
las normas jurdicas
Grecia los diversos periodos de "tirana", cuando
ciertos usurpadores, generalmente conducidos al
poder por los "los de abajo", se comportaban, durante un tiempo, como dspotas absolutos, a veces de una
admirable calidad.
Como no tienen el carcter de sagrados (ya que carecen de la liga personal con los dioses,
caracterstica de los verdaderos reyes)su posicin ante la opinin pblica es, a menudo, precaria. Despus
de una verdadera explosin de energas intelectuales, aplicadas a la estructuracin y experimentacin
democrticas, la Grecia Postclsica absorbida por la turbulenta herencia de Alejandro Magno cae
finalmente en un rutinario nivel poltico de aristcratas y oligarquas locales.
TEMA 8
La filosofa poltica y jurdica de Grecia
Otra aportacin interesante de Grecia a nuestro tema es - ya lo dijimos- la brillante discusin terica
sobre la poltica y el derecho. Ya a mediados del siglo V a. C., se encuentra con Herodoto una
conversacin imaginaria, en la que 3 nobles persas discuten acerca de las calidades y de los defectos de
tres sistemas bsicos: la tirana, la democracia y la oligarqua. Despus de criticar los 3, los persas se
ponen de acuerdo a favor de un cuarto sistema, el gobierno unipersonal por parte del que resulte ser el
mejor hombre, o sea del sistema de la monarqua. En esta famosa discusin se halla ya un claro
antecedente de la idea del "contrato social", que florecer dos milenios ms tarde.
Poco despus, Platn (429-347) toca varios importantes temas de la teora poltica y del derecho
en sus diversos Dilogos.
El Georgias tiene importancia a causa de la crtica que all se hace de la democracia,
considerada por Platn como demasiado materialista.
La Repblica, visiblemente en los ideales de Esparta, contiene, asimismo, importantes
consideraciones acerca de la justicia, as como dudosas ideas utpicas sobre la
organizacin de un estado, formado por tres clases: la del pueblo (polticamente hablando
quantit negligeable), la de los guardianes (que viven bajo un rgimen de cuartel, en un
ambiente de comunismo amonetario, con comunidad de mujeres) y la de los sabios

gobernantes (seleccionados de la clase de las clases de los guardianes mediante varias

pruebas).
En esta obra, Platn pasa revista a los diversos sistemas polticos, prefiriendo, desde luego
(de acuerdo con su propio origen) la aristocracia, pero describiendo igualmente sta poca
como puede degenerar en timocracia - cuando se infiltra la ambicin en el rango de los
gobernantes; en oligarqua, cuando el grupo reducido que est en el poder comienza a
explotar indebidamente a los underdogs; en democracia, cuando la cantidad se impone a la
cantidad; y, por ltimo, en tirana a causa de los abusos de la democracia.
En la Poltica, Platn aboga por un gobierno de leyes, en lugar de gobierno de hombres y,
finalmente.
En Las Leyes, Plantn presenta su concepcin acerca, ya no de un remoto estado ideal de
carcter utpico, sino de lo que sera un buen rgimen jurdico en un futuro inmediato. El
resultado de esto es una especie de teocracia totalitaria, con acento sobre la educacin del
ciudadano, que tambin muestra algunos rasgos democrticos (por ejemplo, algunos
magistrados importantes debern ser elegidos por sufragio secreto).

En todas estas obras de Platn se manifiesta una marcada preferencia por la aristocracia y una
profunda desconfianza de la democracia, cuyos peligrosos efectos el noble excntrico, Platn, haba
observado en el triste caso de su preceptor Scrates, y cuya ineficacia en materia internacional crea ver
ilustrada mediante la derrota de Atenas en la guerra de Peloponeso.
Lo anterior slo da una impresin muy incompleta de la riqueza de sugestiones que ofrece la obra
de Platn para la teora general del derecho y del estado. Whitehead ha afirmado que toda la filosofa
occidental del derecho no es ms que una coleccin de notas al pie de las pginas de los Dilogos de
Platn...
No menos aristocrtico es Aristteles, discpulo de Platn (384-322a. C.). Este filsofo es, sin
embargo, menos especulativo que su preceptor. Antes de exponer su teora sobre gobierno y en estado la
Poltica, hace un estudio de las constituciones de 158 ciudades griegas y no- griegas. Finalmente, presenta
el famoso esquema de las tres clases de constituciones (correspondientes a monarquas, aristocracias y
democracias)que pueden dar lugar a tres formas de degeneracin (tirana, oligarqua y demagogia). No
presenta receta alguna para un tipo ideal, pero recomienda una crecida clase media, ya sta,
generalmente, ser un factor de equilibrio y de moderacin.
En su obra aparece tambin, por primera vez, la teora de los tres poderes, es decir, el deliberativo,
el judicial y el ejecutivo. Aristteles analiza cmo funcionan estos poderes bajo los diversos modelos de
gobierno que hemos sealado, pero no exige an su separacin absoluta, como lo har Montesquieu dos
milenios ms tarde.
Parece que este excelente conocedor de la realidad jurdica y poltica del mundo griego, no estaba
siempre muy satisfecho con lo que observaba a su derredor. "Los atenienses han inventado dos cosas: el
cultivo del trigo y leyes excelentes; la nica diferencia entre estos productos es que ellos comen trigo, pero
no usan las leyes...", es uno de sus conocidos comentarios.
Con la decadencia de polis y la absorcin de Grecia en un gran estado territorial, a partir de
Alejandro Mango, la filosofa griega, adaptndose a su nueva situacin, desarrolla entre los clnicos y
estoicos un cosmopolitismo universal, la idea de una hermandad entre todo lo humano. Esto fue un factor
para la humanizacin del derecho durante los siglos siguientes (por ejemplo la legislacin en favor de los
esclavos) y preparaba el ambiente para la unin de todo el Mediterrneo en una comunidad imperial
romana en la que desapareca, paulatinamente, el predominio de Roma.

Al lado de las teoras griegas sobre cuestiones polticas y de derecho pblico debemos mencionar,
para la filosofa del derecho en general, la intuicin de un derecho natural no escrito superior al derecho
positivo (Cf. Antgona de Sfocles) y las famosas distinciones que hace Aristteles (Moral a Nicmaco)
entre derecho y equidad, y entre justicia conmutativa y justicia distributiva.
TEMA 9
El Derecho Privado positivo de Grecia
Nos resta decir unas palabras sobre el derecho privado positivo de Grecia. Acerca de las
costumbres jurdicas arcaicas, aproximadamente del siglo IX a.C., recibimos una idea a travs de Homero.
Habla de un matrimonio monogmico, pero combinable con concubinatos reconocidos y socialmente
respetados, cuyos hijos, empero, deben contentarse con proporciones hereditarias inferiores a la de los
hijos legtimos. En vez de la dote, observamos que el yerno paga al suegro el "precio de la novia ". La boda
tiene rasgos, an, que recuerdan una fase anterior: la del matrimonio por rapto. Existe una latente
copropiedad familiar respecto de la tierra. Para el caso de homicidio hay un derecho de venganza a favor
de ciertos parientes de la vctima; este derecho puede ser sustituido por la composicin voluntaria.
En materia procesal encontramos la apuesta que precede al arbitraje por el jefe poltico, o bien por
un consejo de ancianos (cf. la legis actio per sacramentum del derecho romano arcaico, tambin un
procedimiento mediante apuesta y arbitraje). El "Juicio de Dios" tambin encuentra lugar en el derecho
griego preclsico (vase la Antgona de Sfocles, prrafos 264 - 267).
Una vez que uno se ha percatado de que el derecho no es una emanacin del orden divino, sino un
simple producto humano, mejorable a la luz de la razn, se abre la puerta a una amplia experimentacin y
discusin. Esto sucedi en Grecia (contrariamente a lo que aconteci en otros pases del Medio Oriente,
que recibieron su derecho por canales sobrenaturales y que no contaban con libertad para modificarlo). De
este modo, el concepto del derecho como producto humano, variable, en combinacin con la frecuente
tendencia griega hacia una constante discusin pblica de todo asunto de inters colectivo, produjo una
gran diversidad de sistemas de derecho privado en las diferentes poleis de la antigua Grecia. Esta
dispersin explica que Grecia no nos haya legado una obra semejante al Corpus Iuris o siquiera a las
Instituciones de Gayo.
Es verdad que, adems de Licurgo, Dracn y Soln, la historia menciona a varios grandes
legisladores griegos, tales como Zaleuco de la ciudad griega de Locros, en el sur de Italia, Carondas, en
Catania de Sicilia e, inclusive, al filsofo Pitgoras que impuso en Crotona, alrededor de 500 a. C., un
socialismo puritano, aristocrtico, de corta duracin. De mucha fama fue, sobre todo, "la legislacin
martima de la isla de Rodas", a la que haremos referencia despus. Sin embargo, poco es lo que la
literatura antigua y la arqueologa nos han entregado de tales obras legislativas. Slo raras veces se
encuentran algunas normas concretas de derecho griego; afortunadamente, una inscripcin nos ilumina
respecto de gran parte del derecho de Gortyna, de unos 480 a. C.; en general empero, tenemos que
aprovechar fuentes indirectas, como las discusiones forenses de Demstenes, los libros de los
historiadores, las obras de teatro y las especulaciones de los filsofos; adems, respecto de los ltimos
siglos antes de Cristo, la papirologa presta gran ayuda.
A partir de 146 a. C., Grecia es sojuzgada por Roma, y unos cinco siglos despus, en el territorio
griego se establece la segunda capital del Imperio: Constantinopla (Bizancio). En torno a esta ciudad se
mezclaron los derechos helnicos con la tradicin clsica romana, produciendo aquel sistema eclctico que
finalmente cristalizara en el Corpus Iuris Civilis, producto bizantino.

10

Los ingredientes griegos de esta mezcla pueden reconocerse a menudo por su terminologa griega,
conservada en textos por lo dems redactados en latn. Especialmente en las relaciones surgidas entre
acreedor y deudor abundan estos trminos.
As sobreviven hasta hoy algunos trminos como:
documento quirografario (reconocimiento de una deuda por puo y letra del deudor, aunque
con el tiempo esta denominacin llega a significar el reconocimiento de una deuda no
garantizada mediante prenda o hipoteca) ;
La hipoteca y la palabra de hiperrocha o sea demasa, concepto ligado al anterior;
El de anatocismo (clculo de intereses sobre intereses);
La anticresis (prenda en la que el acreedor obtiene el derecho de usar y disfrutar el objeto
garantizarte, mediante renuncia a los intereses o reduccin de ellos);
as como, por ltimo, la expresin sinalagmtica. Todo ello sugiere que el derecho privado
griego haba desarrollado el tema de las obligaciones y los contratos en forma tal, que llam
la atencin de los juristas romanos.
Tambin la enfiteusis es una figura griega que se funde finalmente con el ius in agro vectigali de
los romanos; en el derecho de familia, un trmino como bienes parafernales, aplicado a los bienes
pertenecientes a la esposa, pero separados de la dote, es, tambin, de origen griego.
Otro elemento de derecho griego, expresamente sealado en el Corpus Iuris de Justiniano como
una institucin de origen no romano, es la "avera gruesa" de la Lex Rhodia de Iactu, que sobrevive en las
legislaciones modernas (reparto del dao sufrido por un comerciante, entre todos los que reciben el
provecho nacido de tal dao, cuando haya sido necesario sacrificar la mercanca de uno, para salvar el
barco y la mercanca de los dems).
En general, es probable que el derecho martimo griego (ya codificado unos nueve siglos antes de
Cristo en la isla de Rodas) haya influido mucho en el derecho romano, cuyos orgenes se deban
precisamente a un pueblo de campesinos, desconfiado del mar, que no tena un derecho martimo
autctono.
Adems, los griegos, grandes comerciantes, haban desarrollado para el ejercicio de su actividad
mercantil ciertas reglas de "derecho comn, independientes de la ciudadana particular de cada
contratante, que, en parte, se convirtieron en el ius gentium del Mediterrneo; ste a su vez, influy mucho
en aquel ius honorarium con el cual los pretores romanos trataban de complementar el ius civile, e inclusive
de corregir ste en aquellos casos en los que tuvieron un sabor excesivamente arcaico.
Este derecho helenstico comn del Mediterrneo, en cada regin se encontraba en contacto con otros
derechos nacionales, dando lugar a sistemas mixtos, fenmeno que podemos seguir con algo de detalle en
el caso de Egipto, adems del sealado ejemplo de la influencia del derecho helenstico en el romano.
Tambin la mezcla del derecho helenstico con el judo recientemente ha sido objeto de varios estudios.

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