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Toda civilizacin implica un desarrollo complejo de la cultura que se expresa en aspectos

materiales, tcnicos, organizativos y espirituales. Estas son sus caractersticas principales:
1. La existencia de aglomeraciones de
al menos 5.000 habitantes, es decir
un sistema urbano.
2. La existencia de una lengua y un
sistema de escritura de
conocimiento y uso colectivo
3. La existencia de centros
ceremoniales utilizados para
practicar cultos religiosos
4. La existencia de una autoridad
central con la capacidad suficiente
para ejercer control sobre la
poblacin, es decir, la presencia de
cualquier forma de Estado

Los primeros pueblos que poseyeron estas caractersticas en la historia de la Humanidad

fueron las civilizaciones de Mesopotamia, Egipto, India y China.
Sumer ( 3.500 a.C. ), en la llanura de los ros Tigris y Efrates (Mesopotamia)
Egipto (3.200 a.C.), en las riberas del ro Nilo.
India (2.500 a.C.), en el valle del ro Indo
China (1.800 a.C.), junto al Hoang-ho o ro Amarillo

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A pesar de la distancia entre cada una de estas civilizaciones y al escaso contacto entre
ellas (Mesopotamia con Egipto, India con China), compartieron varias caractersticas

Ahora nos vamos a centrar en las civilizaciones que florecieron en el Prximo Oriente, en
la zona llamada Creciente Frtil, dada la forma de media luna que ofrece y la fertilidad
de sus tierras, regadas por el ro Nilo (Egipto) y los ros Tigris y Efrates (Mesopotamia)

1. Se establecieron en llanuras frtiles regadas por grandes ros. Por eso se las conoce
como Civilizaciones fluviales
2. Construyeron obras hidrulicas para desarrollar sus actividades agrcolas (base de
sus prsperas economas): embalses, acueductos y canales de regado
3. Tuvieron importantes centros urbanos, que en casos como Mesopotamia y Egipto
funcionaron como grandes complejos polticos, comerciales y religiosos
4. Desarrollaron sociedades jerarquizadas y estratificadas en estamentos clasificados de
acuerdo a su especializacin
5. Poseen enormes monumentos arquitectnicos, principalmente asociados al poder
poltico y a las manifestaciones espirituales y religiosas (necrpolis o palacios)
6. Sus avances cientficos (astronoma, matemticas y medicina)
7. Fueron esclavistas. La construccin de obras arquitectnicas y de ingeniera
hidrulica se realizaron con mano de obra esclava que obtenan como botn de sus
guerras de conquista sobre pueblos menos desarrollados

EN EL PRXIMO ORIENTE, LA REGIN QUE SE EXTIENDE ENTRE LOS ROS TIGRIS Y

EFRATES, EN EL ACTUAL IRAK, A LA QUE LOS GRIEGOS LLAMARON MESOPOTAMIA, QUE
SIGNIFICA PAS ENTRE ROS.
ES, AL IGUAL QUE EGIPTO, UNA LLANURA ALUVIAL, Y ESTUVO OCUPADA EN LA
ANTIGEDAD POR DISTINTOS PUEBLOS (SUMERIOS, ACADIOS, ASIRIOS Y BABILONIOS,
ENTRE OTROS), LOS CUALES FUNDARON IMPORTANTES CIUDADES Y DESARROLLARON LA
ESCRITURA HACE UNOS 3.500 AOS ANTES DE CRISTO

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o EN ESTA ZONA DEL CRECIENTE FRTIL, EL HOMBRE HABA DESCUBIERTO

AGRICULTURA MILES DE AOS ATRS.
LAS POSIBILIDADES QUE PARA
DESARROLLO DE STA PROPORCIONABAN EL AGUA Y LA FERTILIDAD DE
TIERRA DE LOS VALLES DE ESTOS ROS HIZO POSIBLE EL AUMENTO DE
PRODUCCIN DE ALIMENTOS.

LA
EL
LA
LA

o CON ELLO CRECI LA POBLACIN Y APARECIERON LOS EXCEDENTES

AGRCOLAS, QUE PERMITIERON EL INTERCAMBIO DE ALIMENTOS POR OTROS
PRODUCTOS, DANDO AS LUGAR AL NACIMIENTO DEL COMERCIO Y AL
DESARROLLO Y ESPECIALIZACIN EN OTROS TRABAJOS QUE NO FUERAN EL DE
AGRICULTOR.
o CON LOS DISTINTOS OFICIOS (ARTESANA) APARECIERON LOS DISTINTOS
GRADOS DE RIQUEZA, Y ENTONCES LA SOCIEDAD TENDRA JERARQUAS Y
DESIGUALDADES. PRONTO TAMBIN AUTORIDAD Y LEYES
o HACIA EL IV MILENIO a.C., LOS PUEBLOS QUE HABITABAN ESTAS ZONAS HABAN
TRANSFORMADO YA LAS PEQUEAS ALDEAS AGRCOLAS EN CIUDADES, CUYA
ORGANIZACIN SUPUSO EL NACIMIENTO DE UNA AUTORIDAD QUE SE
ENCARGARA DE ESTABLECER LEYES Y NORMAS PARA EL BUEN FUNCIONAMIENTO
DE LA CIUDAD
o LA NECESIDAD DE REGISTRAR LOS INTERCAMBIOS COMERCIALES Y LAS
PROPIEDADES, AL TIEMPO QUE DAR A CONOCER LAS LEYES DE LA CIUDAD A
TODOS LOS HABITANTES, HIZO POSIBLE EL NACIMIENTO DE LA ESCRITURA
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MESOPOTAMIA ESTABA CONFORMADA POR DOS GRANDES REGIONES:

1. LOS SUMERIOS

Alta Mesopotamia o Asiria, al norte, zona de llanuras altas, montaosas y fras en la

que destacaron las ciudades de Asur y Ninive. Estuvo habitada por los asirios, pueblo
esencialmente guerrero.
Baja Mesopotamia o Caldea, al sur, formada por llanuras frtiles de clima clido
habitadas por los sumerios y los acadios, gentes mucho ms pacficas y laboriosas que
construyeron grandes ciudades, como Ur y Babilonia
En esta regin no se desarroll una sola civilizacin llamada Mesopotamia (como en
Egipto) sino que tuvo una historia ms agitada, sucedindose diferentes pueblos que
crearon y derrumbaron imperios. Esto es porque, a diferencia del Valle del Nilo,
Mesopotamia careca de defensas naturales por lo que peridicamente era invadida por
pueblos guerreros. Y todos ellos acabaran sucumbiendo ante la expansin desde las
mesetas orientales del fabuloso pueblo persa (siglos VI al IV a.C.), que a su vez caera
bajo el poder del griego Alejandro Magno

El misterio de la cultura sumeria es una discusin de carcter

histrico/antropolgica, debido a:

PERODOS HISTRICOS DE MESOPOTAMIA

1.2.3.4.5.-

Sumerio-Acadio
(4000 - 2100 a. de C.)
Primer Imperio Babilnico (2100 - 1250 a. de C.)
Asirios (1250 - 612 a. de C.)
Segundo Imperio Babilnico (612 - 593 a. de C.)
Persas. (593 a 331 a. de C.)

En la Baja Mesopotamia existan

asentamientos humanos desde el Neoltico.

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El avance de la cultura en trminos de tecnologa.

El enorme conocimiento desarrollado sobre astronoma y matemticas

La invencin de una escritura perfectamente desarrollada.

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Durante el IV milenio a.C., la zona pantanosa del sur de Mesopotamia fue invadido y
poblado por los Sumerios, provenientes probablemente de la India o de Asia Central.
Desecando los pantanos, canalizando el agua y construyendo diques, pusieron en cultivo
las tierras y controlaron las inundaciones.
El dominio del agua dio consigo
una economa agraria de
regado muy prspera que
proporcionaba
grandes
cosechas.
Se
cultivaban
cereales (trigo y cebada), vides
y palmeras. Utilizaban el arado,
tirado por bueyes, y la hoz para
segar.

La civilizacin sumeria nunca fue un estado

unificado, sino que se encontraba constituida
por diversas ciudades-estado independientes
y soberanas (Ur, Erid, Uruk, Lagash, Unma,
etc.). Eran gobernadas por un Patesi o Lugal,
encargados de regular las actividades
necesarias para el buen funcionamiento de la
ciudad como la distribucin de las aguas, la
conservacin de los canales, la defensa de la
ciudad o la administracin de la justicia. Con el
tiempo el Patesi tom el ttulo de rey.
A continuacin estaban los sacerdotes (que
controlaban las riquezas de los templos) y los
grandes propietarios de tierras. Otros hombres
libres eran los artesanos, los pequeos
propietarios y arrendatarios, que con sus
impuestos deban mantener la administracin y el
templo. Por ltimo, en la escala social estaban los
esclavos, a cuya condicin haban pasado por
deudas o por ser prisioneros de guerra.

Disponan de medidas agrcolas,

como el gur, y aunque no
exista la moneda como tal,
utilizaban metal de plata para
los intercambios comerciales.
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Organizacin social

La civilizacin, segn parece confirmar la arqueologa, empez en Sumer. En

esta pequea regin de la Baja Mesopotamia, anegada hasta finales del
Neoltico por las aguas del mar, las avanzadas sociedades agrcolas de la
Edad del Cobre encontraron un paisaje indito en el que crecer y prosperar.

Con respecto a la organizacin social, la sociedad sumeria

era jerrquica y estratificada, al igual que las de todas las
civilizaciones.

Pero para conseguirlo, primero, tuvieron que organizarse y aprender a

controlar las crecidas de los ros. As fue cmo apareci la agricultura de
regado y, junto a ella, algunos de los inventos ms extraordinarios de la
humanidad, como el arado, el transporte rodado o la escritura.
Los sumerios, la primera civilizacin de la Historia, se caracterizaron por ser
autores de, adems de los sistemas de regado, el desarrollo de las primeras
nociones de astrologa (horscopos y signos del zodaco), astronoma
(creacin del calendario lunar con semana de siete das) y matemticas
(multiplicacin y divisin, sistema sexagesimal para la medicin del tiempo y
de los ngulos), la invencin del arado y la rueda, y de aportaciones
artsticas que influirn en culturas posteriores, sobre todo en la escultura y
la arquitectura

ESCLAVOS
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Al principio la
escritura
reproduca un
objeto
(pictograma),
despus una
accin o un
concepto
(ideogrfica), y
por ltimo un
sonido.
De todos modos
requera un largo
aprendizaje para
conocer la
complejidad de
sus signos. Esta
imagen muestra
cmo evolucion
este tipo de
escritura

SUMERIA 3000 a 2350 aC

Escritura cuneiforme
Del clculo administrativo comercial
en tablas de arcilla (lneas y pictogramas)
a inscripciones, dedicatorias y poemas
en estatuas religiosas

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Aparte del arte, la gran contribucin de la civilizacin sumeria a la cultura fue la escritura,
hacia el 3.500 a.C.
Escriban trazando los signos con un punzn sobre una tabillas de arcilla blanda que
despus se dejaba secar o se coca en el horno. La forma de cua que dejaba ha dado
nombre a este tipo de escritura: cuneiforme.

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GLPTICA: Sellos

Forma cilndrica de material duro, tallada con motivos decorativos

Se impriman rodndolos sobre ladrillos de arcilla blandos

Sello e impresin de ganado

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ORFEBRERA

Reconstruido por Sir Leonard Woolley son en realidad dos

estatuas de un carnero apoyado sobre un rbol, que datan
de mediados del III milenio, estas estatuas estn hechas de
oro, plata, concha, lapislzuli y piedra coloreada y las
podemos encontrar en el University of Pennsylvania
Museum y en el British Museum

Tumbas reales de Ur

Ajuar funerario (ofrenda de objetos)

Tumba de Puabi
Carnero en la maleza

Tumba de Puabi

Ur, 2,500 aC

Ur, 2,500 aC

El tocado de Puabi" hecho de

oro, lapislzuli y coralina e
incluye peine, anillos, coronas,
cintas de pelo y pendientes.

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Estandarte de
Ur

Tumba de Puabi
Arpa con cabeza de toro
Ur, 2,500 aC

Madera, Oro y Lapislzuli

Significado: Apotropaico

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Relieve en piedra

ESCULTURA:
Dejaron tambin numerosas obras escultricas, especialmente relieves en las paredes de
los palacios (en los que se narran escenas de la vida de los reyes), o esculturas exentas en
las que se representan a los ms altos dignatarios como orantes.

Vaso de Uruk
3200 a.C.
Museo de Bagdad
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Estatuaria

Estatuas en alabastro que representan a devotos que se colocaban en los templos para orar perpetuamente por la
vida del donante.
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Estelas

Estela de los buitres: conmemora victoria del rey

Eannatum de Lagash sobre Umma
(2,450 aC, Museo del Louvre)

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Relieve
Burney

:
Reina de la Noche (Lilitu)
1800 a.C.
Museo Britnico

Los sumerios fueron, para toda Mesopotamia, los iniciadores de la

civilizacin. De ellos salieron los mtodos de riego, de plantar y
construir, los grandes mitos religiosos, los principios jurdicos. Sumer
no pens nunca en unificar la regin.
Cada ciudad, Ur, Lagash, Uruk, era un diminuto estado regido cada
uno por un rey, el patesi, vicario del dios local.
Gudea, patesi de
Lagash
2130 a.C.
Museo de Louvre

Gudea, patesi de
Lagash
2120 a.C.
Museo de Louvre
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MATEMTICAS

Los sumerios desarrollaron un complejo sistema

de metrologa alrededor del 4000 a.C. Esta
metrologa avanzada result en la creacin de la
aritmtica, la geometra y el lgebra.
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ARQUITECTURA

SUMERIA
-Ciudades-estado
-Centros urbanos amurallados
-Templos-Zigurat
-Palacios
-Patios

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Reconstruccin virtual de la ciudad de Ur

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MATERIALES
Revoques de tierra, utilizados para sellar y hacer los acabados de los espacios
exteriores e interiores de las residencias comunes.
Revoques de cal, utilizados para sellas y hacer los acabados de los espacios
exteriores e interiores de las residencias lujosas.
Un tipo de terrazo, usado para los pisos.
La palma datilera, usada para dinteles.
El carrizo, usado para los techos y las bases de los tapiales.
Paneles de terracota, usados para decoracin.
El betn, usado para sellar las tuberas.

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Debido a la falta de otros materiales, construyeron sus edificios en adobe (barro secado al
sol) o ladrillo (barro cocido) y fueron los primeros en utilizar el arco y la bveda. En
ocasiones revestan el exterior de los palacios con ladrillos vidriados, que les haca brillar.
Sus principales obras fueron palacios y templos. Los palacios se construan sobre una
superficie elevada y estaban protegidos por murallas. Los zigurats (Montaa de Dios), con
forma de pirmide escalonada, situados al lado del palacio, eran recintos sagrados que
tambin servan como observatorios astronmicos.

TEMPLOS (Zigurat):
Los templos no eran slo lugar de culto a los dioses, sino importantes centros
econmicos en los que se almacenaban las cosechas y se guardaban los rebaos que
eran destinados al comercio o al mantenimiento de la administracin.
Los sumerios eran politestas, rendan culto a varios dioses que se identifican con
fuerzas de la naturaleza o con distintos conceptos, como por ejemplo Isthar (Astart),
diosa de la guerra y del amor (esposa de Anu, rey de las aguas, padre y seor de los
dioses), o Enlil, dios de los vientos y de las crecidas del ro.
Caractersticas:

Torre con varios pisos escalonados, rematada en un santuario

Plataforma rectangular, ovalada o cuadrada
Ascenso por rampas en espiral o escaleras frontales o laterales
Construido de ladrillos de barro secados al Sol (adobe)
Cubierto por ladrillos vitrificados (MOSAICO)

Mosaicos del templo de Inanna,

Uruk (Museo de Prgamo, Berln)
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ZIGURATS DE UR

ARQUITECTURA: TEMPLO ZIGURAT

*se conocen 32 zigurats (la mayora en Irak; cuatro en Irn)
Planta rectangular
Tres plataformas
Lados ligeramente convexos
Ncleo solido (macizo)
Orientacin - cada lado hacia
un punto cardinal
Acceda por tres escaleras

Erigidos por un rey sacerdote: dueo y seor del territorio

Morada de un dios patrn para cuidar al pueblo
Acceso exclusivo de sacerdotes para ritos (no se realizaban actos pblicos)
Representacin simblica de un eje csmico.- Enlace vertical entre cielo y
tierra, tierra y mundo subterrneo.

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SUMERIA:

Arco

Arquitectura: Tumbas reales de Ur

SUMERIA

Ziggurat de Ur

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2. LOS ACADIOS
El rico y frtil pas de los sumerios atrajo a pueblos nmadas de los desiertos y estepas.
Tribus semitas (rabes, hebreos y sirios) invadieron peridicamente Mesopotamia,
hacindose sedentarios y adoptando la cultura superior sumeria. Hacia el 2.500 a.C., el rey
de uno de estos pueblos semitas, Sargn I, fund la ciudad de Accad e invadi la llanura y
domin a los sumerios. De este modo se cre el gran imperio acadio al unificar todas las
ciudades-estado sumerias en un solo estado. Sin embargo, su podero decay como
consecuencia de las invasiones de los guti y de los amoritas procedentes de las montaas
del norte

Descripcin del ms all

en textos e himnos:
Lugar oscuro, lleno de polvo,
donde las almas (gidim) de
los difuntos malviven, los ojos
se resecan y los gusanos que
rebullen acechan.
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La prosperidad de las ciudades sumerias ciment luego

gobiernos de reyes independientes, que entre 2800 y
2350 a. C. se disputaron el dominio de la regin. El
triunfo, sin embargo, fue para un prncipe extranjero.

Gobernante acadio (Sargn)

Sharru-kin, es un nombre de origen acadio que significa "rey legtimo", "rey
verdadero. El Acadio fue el primer imperio de la historia.

El semita Sargn fund sobre la civilizacin sumeria el

Imperio Acadio, el primero de la Antigedad, e
inaugur un proceso secular por el cual los pueblos de
pastores nmadas invadiran las frtiles tierras de
Mesopotamia a cambio de asimilar la cultura de los
vencidos.

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IMPERIO ACADIO
2350 a 2000 aC

Sargn (bronce)
2250 a.C.
Museo de Louvre

Cabeza de Sargn I, obra maestra del trabajo sobre bronce.

El rostro y los labios alcanzan un alto grado de belleza
idealizada, en contraste con la barba, muy detallada y que se
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agrupa en formas geomtricas

Estela de Naram-Sin en piedra: conmemora victoria acadia de Sargn I (2250 aC)

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