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LOS REYES CATLICOS: LA CONSTRUCCIN DEL ESTADO MODERNO

5.1. Unin dinstica: integracin de las Coronas

de Castilla y de Aragn.
El problema de la sucesin al trono de Casilla se plante desde que en 1464 una liga nobiliaria exigi a Enrique
IV que nombrase heredero a su hermanastro Alfonso en vez de a su hija Juana. El monarca accedi, pero
despus se retract, ante lo cual los nobles le depusieron en efigie en la humillante Farsa de vila y
proclamaron rey a Alfonso.
Enrique IV se impuso a los rebeldes por la fuerza de las armas. En 1468 muri Alfonso y la nobleza le ofreci
entonces la Corona a su hermana Isabel, que rehus aceptarla mientras viviera el rey. Sin embargo, ella se
consideraba la legtima heredera, con ms derechos que su sobrina Juana, apodada la Beltraneja por ser
considerada hija de Beltrn de la Cueva, favorito del rey.
El monarca cedi a las presiones y nombr a Isabel heredera en el Tratado de los Toros de Guisando con la
condicin de que se casara con Alfonso V, rey de Portugal. Cuando descubri que se haba casado en secreto
con Fernando, hijo de Juan II de Aragn, la deshered y nombr de nuevo a su hija Juana. Al morir el rey,
Isabel se proclam reina de Castilla. Poco despus, Alfonso V de Portugal invadi Castilla para defender los
derechos de su prometida, Juana la Beltraneja.
Isabel contaba con el apoyo de pueblos y ciudades, casi todo el clero y la mayora de los grandes linajes
nobiliarios, adems del de su suegro, el rey de Aragn. Juana era apoyada por un sector de la nobleza ms
turbulenta, algunos destacados miembros del clero, el rey de Francia (por hostilidad hacia Aragn) y el rey de
Portugal. Las fuerzas estaban muy equilibradas, pero finalmente se firm en 1479 el Tratado de Alcaovas en
el que se reconoca a Isabel I como reina de Castilla.
La monarqua de los Reyes Catlicos constituye una pieza fundamental en el proceso de unificacin polticoterritorial, porque acabaron uniendo bajo su persona tres de los cuatro reinos cristianos peninsulares y
conquistaron el de Granada en 1492, pero la unin de las dos coronas tuvo carcter de unin personal o
dinstica. Los distintos reinos estarn gobernados por un mismo monarca, pero cada uno conserv sus
instituciones, Cortes, leyes y fueros, aduanas, monedas, etc. Lo nico que unira a todos los reinos era la
figura del rey comn. Los dos gobernaban conjuntamente Castilla, donde las grandes decisiones se tomaron
por acuerdo mutuo Tanto monta, monta tanto..., pero siempre intervino ms Fernando en Castilla que
Isabel en Aragn. No se produjo una unin poltica, ni territorial, ni cultural, pero s religiosa. El ttulo de Reyes
Catlicos fue dado por Alejandro VI (el papa Borgia) en 1494 tras conquistar Granada y expulsar a los judos
(ambas en 1492).
Si se hubiera unificado el reino, al morir Isabel el reino de Castilla hubiera pasado a manos de Fernando, pero
ella dej como heredera a su hija Juana, casada en Flandes con Felipe el Hermoso. Fernando promovi la
locura de su hija y rein como regente hasta que el hijo de Juana, Carlos, cumpli la mayora de edad.
Fernando contrajo segundas nupcias con Germana de Foix (sobrina del rey de Francia). Si el hijo varn de
ambos hubiera sobrevivido, habra heredado la Corona de Aragn y se hubiera disuelto la unin dinstica.

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5.2. La conquista del Reino Nazar y la

incorporacin del Reino de Navarra
Conquista de Granada
Entre 1481 y 1492 se realiz una campaa de conquista del reino de Granada aprovechando los
enfrentamientos internos entre el emir de Granada, su hermano y su hijo Boabdil. La finalizacin de la
Reconquista y la unidad de Espaa era una idea que no haba desaparecido de la mentalidad de los reinos
cristianos. Por tanto, la incorporacin del Reino Nazar es algo que los Reyes Catlicos tenan como objetivo,
sobre todo porque haba disminuido el pago de las parias, y los turcos amenazaban en el Mediterrneo,
desembarcando constantemente en la regin gracias al apoyo de los piratas berberiscos, amenazando a los
reinos cristianos. Adems, los Reyes Catlicos consideraron conveniente orientar el carcter belicista de la
nobleza contra el Reino de Granada, una vez terminada la contienda por la sucesin en Castilla.
Fue una guerra ms de asedios que de batallas campales, y se tendi a establecer capitulaciones respetuosas
con los vencidos (salvo en el caso de Mlaga).
La primera fase de la conquista se realiz por la frontera oeste del reino cayendo poco a poco Ronda, Loja y
Mlaga. En la segunda fase atacaron por el este (Baza, Guadix, Almera). Finalmente en 1491 se asedi la
ciudad de Granada, que cay en enero de 1492 como ltimo episodio de la reconquista. El rey Boabdil negoci
en secreto la rendicin y unas generosas capitulaciones, que solo se respetaron al principio. Boabdil recibi el
seoro de las Alpujarras, pero pasado un tiempo opt por emigrar a Marruecos con todos sus familiares.

Incorporacin de Navarra
La incorporacin de este reino se produjo aos despus de la muerte de Isabel. El pretexto alegado fue una
supuesta conspiracin de Navarra y Francia contra Castilla, que sirvi a Fernando de justificacin para ocupar
militarmente Pamplona en 1512.
En 1515, en las Cortes de Burgos, Fernando anexion el Reino de Navarra a la Corona de Castilla, pero en
plano de igualdad, por lo que conserv sus fueros e instituciones propias, entre ellas las Cortes.
Al finalizar el reinado de los Reyes Catlicos, solo Portugal permaneca como reino independiente en la
Pennsula.

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5.3. La integracin de las Canarias y la

aproximacin a Portugal.
Conquista de Canarias
El inicio de la conquista de las islas Canarias tuvo lugar durante el reinado de Enrique III el Doliente, entre
1390 y 1406. Nobles normandos como Juan de Bethencourt, vasallos de Castilla, tomaron posesin de las islas
menores: Fuerteventura, Lanzarote, Gomera y Hierro. Estas fueron reducidas a seoro privado, de donde
tomaron el nombre de islas de seoro.
A partir de 1478, los Reyes Catlicos iniciaron la conquista de las islas de Gran Canaria, La Palma y Tenerife.
Ante la dificultad de los seores castellanos de conquistarlas, adems de la rivalidad con Portugal, aspirante
tambin a controlar el archipilago, la conquista pas a realizarse por el sistema de capitulaciones: se
estableca un contrato con capitanes y eclesisticos para que llevaran a cabo la conquista y evangelizacin de
los nuevos territorios en nombre de la monarqua, cuyo papel se limitaba a autorizar y controlar la empresa.
Tras su conquista, estas islas permanecieron bajo el control directo de la Corona como islas de realengo.
La poblacin nativa, los indgenas guanches, fue muy diezmada, y asimil con rapidez la cultura, costumbres y
forma de vida castellana en detrimento de la suya propia. Los colonizadores fueron especialmente andaluces,
a los que se aadieron portugueses y judos conversos.

Aproximacin a Portugal
Tras la guerra civil castellana y el Tratado de Alcaovas que supona la paz entre ambos pases, los Reyes
Catlicos intentaron aproximarse a Portugal. Se basaron en una poltica matrimonial, casando a su hija
mayor, Isabel, con el heredero al trono de Portugal, Alfonso, de quien enviud. La volvieron a casar con el ya
rey portugus, Manuel el Afortunado, con la idea de que su descendiente pudiese unir a todos los reinos
peninsulares. Isabel muri pronto y sin herederos, con lo que su hermana Mara fue la elegida para casare con
el rey portugus, aunque tampoco se logr una unin dinstica en ese momento. Sin embargo, su hija, Isabel
de Portugal, se cas con Carlos V, naciendo de este matrimonio Felipe II, quien consigui finalmente la unidad
peninsular a finales del siglo XVI.

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5.4. La organizacin del Estado: Instituciones de

gobierno.
Los Reyes Catlicos representaron la idea de Estado moderno y reforzaron la monarqua autoritaria,
quitando poder poltico a los nobles. Sin embargo, respetaron su poder econmico, dejndoles fundar
nuevos mayorazgos (conjunto de propiedades y ttulos que deban transmitirse ntegras al primognito, sin
posibilidad de vender o dividirlas, ni siquiera embargarlas por deudas; los monarcas se aseguraban as de la
recuperacin total de los bienes donados en caso de necesidad o traicin de sus vasallos).

Administracin central
Al aumentar las competencias del Estado y el poder poltico de la monarqua, la administracin central
requiri de una burocracia especializada. El Consejo Real, hasta entonces meramente consultivo y acaparado
por los magnates de la nobleza y del clero, se convirti en el rgano de gobierno ms importante, compuesto
a partir de 1495 de letrados. Sola reunirse en comits, segn la naturaleza de los asuntos a tratar. Algunos de
ellos fueron desapareciendo para dar lugar a diversos consejos independientes (Consejo de la Inquisicin,
Consejo de la Cruzada, Consejo de las rdenes militares). El Consejo Real, por encima de todos los dems,
acab denominndose Consejo de Castilla, denotando el predominio de esta Corona sobre el conjunto de la
monarqua.

Iglesia
Respecto a la Iglesia, el rey asumi el maestrazgo de las rdenes militares, controlando su dinero y
encomiendas. Impuso el patronato regio, potestad para nombrar los cargos eclesisticos en Granada y
Amrica.

Administracin de justicia
En el mbito de la administracin de justicia, los Reyes Catlicos abandonaron la prctica de juzgar en
persona y desarrollaron las instituciones existentes. Nombraron virreyes, representantes de la monarqua en
los reinos en los que no vivan los reyes, y enviaron Corregidores reales a provincias y municipios
(controlados por la oligarqua y a baja nobleza urbana) para velar por el orden pblico. Adems, se cre la
Santa Hermandad en las ciudades para perseguir malhechores y mantener la paz interna.

Castilla
Se pas de la audiencia itinerante a una nueva organizacin territorial de la justicia.
Se formaron dos chancilleras, con funcin de tribunales superiores en Valladolid y en Granada, as como dos
audiencias, con rango inferior, en Santiago y Sevilla.

Aragn
Se cre una audiencia en cada uno de los tres reinos con cortes. En Navarra, el papel de la audiencia era
desempeado por el Tribunal de la Corte Mayor. La administracin de justicia de esta Corona tena dos
grandes inconvenientes: la gran extensin de los seoros, fuera de la jurisdiccin real, y la diversidad de
fueros locales y normas confusas y contradictorias entre s en las tierras de realengo.
En 1486 Fernando dict en Catalua la Sentencia arbitral de Guadalupe, que supuso la abolicin de la
remensa, los malos usos de los seores feudales catalanes y la libertad personal de payeses de remensa.
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5.5. La proyeccin exterior. Poltica italiana y

norteafricana.
Poltica italiana
A finales del siglo XV exista una rivalidad entre las monarquas aragonesa y francesa por el dominio de
algunos territorios pirenaicos catalanes (condados de Roselln y Cerdaa, en manos de Francia) y por los
territorios italianos (reino de Npoles en manos de Fernando el Catlico).
En 1493 se firm el Tratado de Barcelona con Francia mediante el cual Fernando recuperaba Roselln y
Cerdaa y consegua que Francia ni pretendiese la expansin en tierras italianas ni amenazase los territorios
Pontificios. Francia no cumpli el trato y en 1494 invadi Npoles, por lo que Venecia, los Estados Pontificios,
Espaa, Miln y el emperador alemn Maximiliano de Austria firmaron la Liga Santa contra Francia. El Gran
Capitn conquista Npoles de nuevo para Fernando el Catlico en 1504, aceptado por los franceses en el
Tratado de Blois (1505). Npoles junto con Sicilia y Cerdea siguieron siendo posesiones aragonesas hasta el
siglo XVIII.

Poltica africana
Entre 1497 y 1511 se produjo la expansin militar de Castilla hacia el Magreb para frenar a los turcos que
agredan territorios espaoles, junto con los piratas berberiscos y con el posible apoyo de los moriscos. Con
Fernando el Catlico y el Cardenal Cisneros se conquistaron las plazas de Melilla, Orn, Buja y Trpoli para
evitar que llegaran a Gibraltar y al Levante peninsular.
En su poltica exterior se incluy tambin una poltica antifrancesa debido a la enemistad de Aragn con
Francia. Los Reyes Catlicos casaron a sus hijos con enemigos de Francia: por el norte, en Inglaterra, casaron
a Catalina con Arturo, quien muri. Casaron nuevamente a Catalina con Enrique VIII, quien se divorci de ella.
Por el oeste, casaron a Juana con Felipe el Hermoso, hijo del rey de Austria y emperador del Sacro Imperio
Romnico Carolingio y de Mara de Borgoa, una de las mujeres ms poderosas del momento.

PRISCILA MNDEZ