Presin atmosfrica

Barmetro aneroide, un instrumento para medir la presin atmosfrica.

La presin atmosfrica es la fuerza por unidad de superficie que ejerce el aire sobre
la superficie terrestre.
La presin atmosfrica en un punto coincide numricamente con el peso de una columna
esttica de aire de seccin recta unitaria que se extiende desde ese punto hasta el lmite
superior de la atmsfera. Como la densidad del aire disminuye conforme aumenta la altura,
no se puede calcular ese peso a menos que seamos capaces de expresar la variacin de
la densidad del aire en funcin de la altitud z o de la presin p. Por ello, no resulta fcil
hacer un clculo exacto de la presin atmosfrica sobre un lugar de la superficie terrestre.
Adems tanto la temperatura como la presin del aire estn variando continuamente, en
una escala temporal como espacial, dificultando el clculo. Se puede obtener una medida
de la presin atmosfrica en un lugar determinado pero de ella no se pueden sacar
muchas conclusiones; sin embargo, la variacin de dicha presin a lo largo del tiempo,
permite obtener una informacin til que, unida a otros datos meteorolgicos (temperatura
atmosfrica, humedad y vientos) puede dar una imagen bastante acertada del tiempo
atmosfrico en dicho lugar e incluso un pronstico a corto plazo del mismo.
La presin atmosfrica en un lugar determinado experimenta variaciones asociadas con
los cambios meteorolgicos. Por otra parte, en un lugar determinado, la presin
atmosfrica disminuye con la altitud, como se ha dicho. La presin atmosfrica decrece a
razn de 1 mmHg o Torr por cada 10 m de elevacin en los niveles prximos al del mar. En
la prctica se utilizan unos instrumentos, llamados altmetros, que son simples barmetros
aneroides calibrados en alturas; estos instrumentos no son muy precisos.
La presin atmosfrica tambin vara segn la latitud. La menor presin atmosfrica al
nivel del mar se alcanza en las latitudes ecuatoriales. Ello se debe al abombamiento
ecuatorial de la Tierra: la litsfera est abultada en el ecuador terrestre, mientras que la
hidrsfera est an ms abultada por lo que las costas de la zona ecuatorial se encuentran
varios km ms alejadas del centro de la Tierra que en las zonas templadas y,
especialmente, en las zonas polares. Y, debido a su menor densidad, la atmsfera est
mucho ms abultada en el ecuador terrestre que la hidrsfera, por lo que su espesor es

mucho mayor que el que tiene en las zonas templadas y polares. Por ello, la zona
ecuatorial es el dominio permanente de bajas presiones atmosfricas por razones
dinmicas derivadas de la rotacin terrestre. Tambin por ello, la temperatura atmosfrica
disminuye un grado por cada 154 m de altitud, mientras que en la zona intertropical esta
cifra alcanza unos 180 m de altitud.
La presin atmosfrica normalizada, 1 atmsfera, fue definida como la presin atmosfrica
media al nivel del mar que se adopt como exactamente 101 325 Pa o 760 Torr. Sin
embargo, a partir de 1982, la IUPAC recomend que si se trata de especificar las
propiedades fsicas de las sustancias la "presin normalizada" deba definirse como
exactamente 100 kPa o (750,062 Torr). Aparte de ser un nmero redondo, este cambio
tiene una ventaja prctica porque 100 kPa equivalen a una altitud aproximada de 112
metros, que est cercana al promedio de 194 m de la poblacin mundial.1
ndice
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1 Historia

2 Presin atmosfrica y altura

3 Estabilidad e inestabilidad atmosfrica

4 Vase tambin

5 Referencias

6 Bibliografa

7 Enlaces externos