Capitulo I El tema de investigacién: claves para pensarlo y delimitarlo. Fernando Palazzolo Un tema es el asunto de un discurso, es decir, sobre lo que este trata. Del mismo modo, un tema de investigacion (en a sma) es un asunto que concierne al campo de saberes dentro del cual pretendemos investigar, La definicién del tema es, generalmente, la primera instancia en la reali zaci6n de una investigacién y, como tal, contribuye a determinar los pa- sos subsiguientes, por lo que es necesario definir con claridad el asunto del trabajo. De todas formas, dicho momento no es definitivo. Dado que, desde la perspectiva aqui adoptada, no se concibe el proceso de inv gacién de modo lineal y cerrado, a medida que se avance en su desarrollo el tema puede ir modificindose en su formulacién y en su contenido. Es imposible anticipar si nuestra primera definicién es la indicada para la investigacién que se ha iniciado. Las reformulaciones se dan sobre la base de Ia revisién constante, los debates y las lecturas que aportan nuevas claves para lograr un enunciado lo més simple posible. Este proceso de cleceién y construcci6n discursiva requiere de simpleza en sus definiciones dado que la realidad de la investigaci6n es, de por si, compleja; y, para quienes se inician en este trabajo dificil de delimitar, la mayoria de las primeras ideas son vagas y requieren un anilisis cuidado- so para que sean transformadas en planteamientos mas precisos. @Dénde y cémo encontrar un tema? Encontrar un tema supone un acto de biisqueda intencionado, Es decie, que el tema no es una eleccién dentro de un montén de variables que ‘nos presenta el campo, sino que es una construccién del investigador sobre los factores investigables dentro de una disciplina. Los temas no estin definidos de antemano, no son factores dados por el campo en el que nos inscribimos, aunque sin duda las trayectorias y las tradiciones de un campo de saberes o de una insticucién permiten predefinir o visual zat algunos temas con mayor o menor especificidad, La primera cuestién para alcanzar la definicién de un tema tiene que ver con la especificaci6n del area de interés en el cual se desea inves La construccién del tema le corresponde necesariamente al investigador,por lo que es preciso que este tenga en claro sus propias motivaciones € inquietudes sobre el campo de estudio. El interés se presenta aqui como el prisma desde el cual deberia producirse la definicin de nuestros pri- meros pasos en Para dar este paso inicial en cualquier investigacién puede partirse del interés personal, que se define en la relacién entre los gustos, ciones, las ideas que se creen correctas, los prejuicios, el propio recor do académico, entre otros. Pero ademés, la mirada personal se desarrolla en el seno de demandas colectivas, pues el ‘0 toma sentido y relevancia en la compleja trama les, Asi, puede identificarse un interés que halle sustento o razén de ser no necesariamente en la academia, pues muchos interrogantes tienen ori- ‘gen en actividades, relaciones o pensamientos que hasta el momento no pudieron ser vinculadas con precisi6n a los contenidos de un campo di inar. Suele ocurrir que pensamos en una idea que parece imposible de ser abordada por el campo desde el que trabajamos, pero es necesario no descartar ninguna posibilidad de antemano. Este primer acercamiento a la definicién de nuestro objeto de estudio puede graficarse utilizando un esquema de pirimide invertida, para ir de lo general a lo particular Campo de saberes + Perfil profesional sldeolegia politica sRecorrido formative ” ‘ 3 Area temitica 5 £ socupacion actual & cintereses grupales “idea fturo wy Entre otros: Problemade Investigacion Situados en el campo de saberes desde el que trabajamos (en nues- tro caso, la comunicacién social) esbozamos un primer acercamiento al tema, que puede ser més 0 menos especifico. En este punto puede ser- vir, como paso previo a la definicién del asunto, la seleccin del area tematica en la cual circunscribiremos nuestra investigacién” De todas maneras, como fue aclarado anteriormente, este esquema no se presenta como un recorrido lineal y cada aspecto de la investigacién. Si bien a los temas, nada supone que estas deban ser definidas con antelacién. De hecho la mayorfa de los investigadores lo hacen al revés: primero de- limitan el tema y luego lo circunscriben en el rea tematica que mas se adecue a su trabajo, Como tiltimo nivel en esta pirimide aparece la definicién del problema de investigacién. Cuando se enuncia el tema, la investigacién atin se encuentra en un marco de generalidades. Asi, sobre un mismo asunto pueden formularse distintos problemas de investigaci6n. ‘También existen otros eriterios de biisqueda en la definicién de un tema: consultar las discusiones trabajadas en nuestro campo de estudio; reco- get las inquietudes de otras personas; preguntar y debatir con profeso- res; hacer una lectura eritica de libros, revistas especializ ponencias y demés materiales que disparen reflexiones en torno al cam- po de saberes; participar en conferencias, congresos, discusiones y de- mis formas de exposicién y de reflexién alrededor de las probleméticas de la comunicacién, Es necesario tener en cuenta que la instancia de realizacién de una tesis supone un momento de libertad de accién que tal vez no se encuentre en otros espacios de produccién académica, Es este el momento de encarar tun proyecto que satisfaga los deseos y las necesidades del tesista (tanto personales como sociales), pues por lo general no estari limitado por otras cuestiones que no sean las normas biisicas que debe cumplir cual- quier investigaci6n cientifica para ser presentada como tal. En esta instancia, uno de los prejuicios habituales entre los tesistas es pensar que si el tema elegido no es novedoso u original, no es digno de ser estudiado. Si bien es importante encontrar nuevos aspectos o factores estudiables, una investigacién no debe pretender ser una nueva verdad sobre el campo disciplinar. El hecho de que el tema en proceso haya sido abordado en otros trabajos no impide avanzar en su desarrollo". Es muy este tema porque no hay nada hecho al respecto en el campo”. Tal vez deberiamos pensar que si no se ha hecho nada es porque realmente ese tema no es pertinente o relevante para ser estu- diado. En consecuencia, la cuestién de la originalidad no deberia ser un factor limitante en la claboracién de una tesis de grado, comin escuchar: ya que las construc ry2Qué es un area tematica? Las areas temiticas, en general, ya estin definidas de antemano por la politica académica de cada casa de estudios, cuestién que puede facilitar nuestra delimitacién, Por cjemplo, en Ia Facultad de Periodismo y Comunicacién Social de la Universidad Nacional de La Plata, se han definido nueve areas tematicas de desarrollo prioritario -conocidas formalmente como Programas de investigacion- que contemplan (y contienen) un gran abanico de posi lades de estudio dentro del campo. Fstos programas de investigacién son los siguientes: Comunicacién, Pricticas Socioculturales y Subjetividad. Comunicacién y Arte. Comunicacion y Educacién, Comunicacién y Politica Comunicacién, Periodismo y Medios, Comunicacién y Planificacién. Comunicacién y Territorios. Comunicacién, Lenguajes y Tecnologias. Comunicacién y Sociedad de la Informacién. Junto con las lineas de investigacién que aborda cada programa, se pro- ponen diversos abjetos posibles de ser abordados dentro de cada una de tas dreas temiticas. El crecimient 6n y la actualizacién en la investigacién de la comunicacién ~como en cualquier otro campo de la investigacién social y de las ciencias en general- va redefiniendo tanto los ‘programas como los objetos y lineas que cada uno de estos incluye. En el caso de la Facultad de Periodismo y Comunicacién Social de la UNLP, en el afio 1998 se definieron cinco programas de investigac in del campo de a investigaciGn en esta institucién determing que las posibilidades y miradas se habjan ampliado con el tiempo experiencia, y que era necesario agregar y redefinir los programas. Desde €l ao 2005, los programas de investigacién son nucye. Si bien las reas temiticas estén predefinidas por las instituciones de ensefianza y los cen- tros de investigacién o financiamiento de la investigacién, el desarrollo de los procesos investigativos necesariamente las va m indo. A diferencia de las are remas, como fue seftalado, no es- tin previamente definidos por las unidades académicas 0 por el campo de la comunicacién, sino que son construcciones conceptuales a las que el tesista arriba segin el camino trazado, Veamos algunos ejemplos” 5FTodos los ejemplos fueron tomados de planes de tesis de grado de la Facultad de Periodismo y o ee ee Procesos comunicacionales en las atambleas Comunicacién, précticas barriales. socioculturales y subjetividad Estado y poder en los discursos presiden: de Carlos Menem. Ccomunicacién y politica EI discurso televisivo en Ia estrategia Iglesia. Universal Reino de Dios en la TV argentina de. comunicacional de ‘comunicacion, periodismo y I discurso politico en textos escolares en el ‘segundo gobierno de Juan Domingo Perén. _Comunicacién y edueacién clones intercu les y representaciones sociales de jévenes chinas en Ia cludad de Comunicacién, précticas ‘Buenos Aires. socioculturales y subjetividad Prensa y politica en los partidos de izquierda de [Argentina a partir de diciembre de 2003. ‘comunicacion y politica El uso y apropiacién de la cimara oculta como Comunicacién, periodismo y hherramienta profesional del periodismo. medios La pertinencia en los temas de investigacion El factor includible en la definicién de un tema es su adecuaci6n al cam- po de saberes dentro del cual estamos trabajando. Los temas que se cons- truyen deben contener la posibilidad de ser abordados por los concep- tos, las nociones, las miradas propias del campo. Los debates en torno a qué es © qué no es una problemitica de la co- municacién (como objeto, proceso o saber), sin dudas, calan hondo en el desarrollo de las investigaciones en el grado académico. La confusin mis corriente se presenta al creer que todo hecho social puede ser ob- servado e interpretado como un hecho de comunicacién, De esta forma se sobreestima la capacidad del campo para dar respuesta a cualquier problema de investigacién, Por ejemplo, "El impacto ambiental de la erosi6n de las playas en el parti do de La Costa” no es un tema comunicacional, en tanto no se establezca, su anclaje disciplinar en la comunicacién, es decir, cual o cuales son los componentes que lo determinan como un tema pertinente al campo”. 3 Ya veremos en otros ‘que la pertinencia al campo termina por definise y precisarse en la construccién del problema de investigacién y en su fundamentacién conceptualAsi formulado, pareciera estar més intimamente relacionado con proble- miticas posibles de ser abordadas desde las ciencias naturales o ambien- tales. De todas formas, si nuestro interés est puesto en ese t6pico, pue- de llevarnos a un primer acercamiento sobre el tema que definiremos, investigando, por ejemplo, la recepcién por parte de la comunidad de las estrategias comunicacionales impartidas desde el gobierno municipal en relaciéa con el impacto ambiental de la erosién de las playas en el partido de La Costa La pertinencia esta dada por el reconocimiento de una tradicién en in- estigacién que el campo ~a través de afios, de sujetos y de trabajos ha ido forjando para su desarrollo. Si bien nuestra investigacién no debe responder necesaria y positivamente a lo hecho por otros ~si asi fuera, el conocimiento correria el riesgo de ser estanco-, es fundamental que recupere el saber previo en el sentido de dar cuenta de la experiencia del conocimiento en esa area, Bs relevante sefialar que también es muy frecuente observar la situacién contraria, pues muchos tesistas creen imposible abordar un tépico de interés desde el campo de saberes en el que investigan, Aqui el problema es el opuesto al que sefialdbamos en parrafos anteriores, ya que se sub- estima el alcance de las herramientas y de los saberes del campo al no estar bien informados sobre las posibilidades que poseen dentro de este. Ia pertinencia es la primera maxima a la que debe responder un tema, Si pensamos otra vez el esquema de la pirimide invertida, veremos que en el nivel mas abarcativo se encuentra el campo de saberes. Si nuestro tema no responde a esta pauta, es imposible avanzar en la investigacién. No puede fijarse una regla sobre la cantidad de informacién que deba brindar un tema para establecer su pertinencia; pueden ser més amplios 0: mas especificos segiin lo requiera la investigacién, segtin lo requiera el objeto de estudio que se esté construyendo, En este sentido, y retoman- do los ejemplos mencionados, el tema “Analisis de los procesos comu- nicacionales en las asambleas barriales” presenta una definici6 detallada que “El discurso televisivo en la estrategia comuni Iglesia Universal del Reino de Dios en la TV argentina de air imo aporta mas datos sobre el objeto en construccién, exponiendo qué aspecto de qué actor social y en qué escenario lo va a investigar. De todas formas queda claro que ambas formulaciones presentan un anclaje comunicacional definido. Bl tema solo tiene validez dentro de la inves- tigacién que lo contiene, y no pueden darse modelos para confeccionar tipos de tema, Cada uno es una construccién particular para una investi ‘gaciGn especifica, y por eso las comparaciones no siempre dan una idea cabal del tipo y la cantidad de informacién que se requiere, 36 Temas simples, investigaciones complejas Podemos decir que el conocimiento cientifico refiere a la construccién, descripcién y deconstruccién de un objeto de estudio que se define en la relaci6n entre un referente empirico y un referente conceptual. El conocimiento cientifico, como otras formas de conocimiento humano y demas modos de adaptacién de los seres vivos al medioambiente, constituye un sistema complejo. Si bien todo intento de abordar lo social es complejo, es necesario llegar a una instancia de claridad y de simpleza desde lo enunciativo, Pero una enunciacién clara es consecuencia no tanto de las aptitudes linguisticas del investigador, como del reconocimiento de los debates (contextuales y conceptuales) en torno a la tematica que abordaremos* de simpleza necesario se aleanzara cuando no se requiera de una descripcién posterior muy extensa para explicar el contenido o el cometido de un tema de investigaci6n. Por todo esto el esfuerzo inicial del investigador tiene que estar enfocado en precisar los limites del trabajo -aunque pueden modificarse en el transcurso de la investigacién-, y en enunciar esos limites de la forma mis simple posible. Las d es simples permitirén avanzar mis ordenadamente sobre I Ver capitulo "La centralidad del estado del arte en la construcciéin det objeto de es dio"