DENSIDAD APARENTE, DENSIDAD REAL

POROSIDAD Y ESPACIO AREO DEL SUELO

I. INTRODUCCIN:
El conocimiento de otras propiedades fsicas del suelo, en este caso, la densidad
aparente, la densidad real, la porosidad, y el espacio areo, tiene especial importancia
para fines prcticos, tales como, la determinacin del peso de la capa arable, aireacin,
movimiento y disponibilidad de agua necesaria para plantas y microorganismos; a su
vez constituyen conocimientos bsicos para tomar decisiones en la aplicacin de
enmiendas qumicas u orgnicas as como para efectos de riego. Por otro lado, estas
propiedades tienen importancia directa en los procesos de erosin, principalmente
hdrica, a travs de la interaccin con otras propiedades fsicas como la capacidad de
infiltracin, flujo hipodrmico y napa fretica entre otros. Es usual considerar a la
estructura, dentro de esta prctica debido a su relacin con la densidad real, densidad
aparente y la porosidad del suelo.

Los objetivos de esta prctica son:

- Determinar la densidad aparente en condiciones de campo.
- Determinar la densidad aparente y real en condiciones de laboratorio.
- A partir de estos datos, calcular el espacio poroso, espacio areo de un suelo
determinado.

II. CONCEPTOS BASICOS:

2.1. COMPOSICION DEL SUELO.- Los suelos minerales constan en general de
los siguientes componentes fsicos: Materiales slidos tales como minerales y
materia orgnica; agua y aire. En condiciones ideales, el 50% del volumen total
del suelo est ocupado por los slidos y el 50% restante lo ocupa el agua y aire
en proporciones ms o menos iguales cuando existe una humedad ptima para el
crecimiento vegetal (Fig 1).
Es obvio que los suelos van a tener diferentes proporciones de estos
componentes, as como tambin, en un mismo suelo dichas proporciones variarn
de horizonte a horizonte. De modo que, en la medida que cambien las proporciones
de los componentes slidos respecto a los otros, cambiarn tambin los valores del
peso del suelo por unidad de volmen.
Estos componentes del suelo se hallan ntimamente unidos y, de esta
manera, tanto el agua como el aire se encuentra ocupando espacios vacos de
diferente proporcin, los espacios grandes o macroporos tambin llamados poros de
aireacin a su vez forman intersticios de circulacin de agua y aire, mientras que los
espacios pequeos o microporos, sirven para almacenamiento del agua.

2.2. Densidad aparente o densidad de Volmen.- Es una forma de expresar el

peso de un suelo seco en un volumen determinado (gr/cc) y se define como la masa
de una unidad de volumen de suelo seco en estufa a 105 C (TFSE); este volumen
incluye tanto a los slidos como a los poros.
Da= Ms/Vt (1)
Donde:
Da= Densidad Aparente (gr/cc; Kg/dm3; TM/m3)
Ms= Masa de los slidos (gr)
Vt= Volumen total del suelo (cc.)
Por regla general, los suelos de textura fina tienen menores valores de densidad aparente
que los de textura gruesa, aun cuando dichos valores varan con otros factores, como
estructura, materia orgnica, labores agrcolas, etc. A continuacin se presentan valores
aproximados que dan una idea de la relacin existente entre la textura y la densidad
aparente.

Cuadro 1: Relacin de la Textura con la Densidad aparente

Clase Textural

Densidad aparente

Arenoso

1.9 - 1.7 gr/cc

Franco Arenoso

1.7 - 1.5 gr/cc

Franco Limoso

1.5 - 1.3 gr/cc

Arcilloso

1.3 - 1.1 gr/cc

2.3. Usos de la Densidad Aparente.- Se utiliza para estimar el peso de la capa

arable del suelo, para efectuar clculos referente a las posibles enmiendas qumicas
u orgnicas, para estimar la porosidad del suelo, espacio areo, lamina de riego.
Ejemplo: Cul es el peso de 1 Ha de terreno cuya profundidad de capa arable
es 20 cm. y tiene una densidad aparente de 1.25 gr/cc.
Vs: 100m x 100m x 0.2 m = 2,000 m3
Da: 1.25 Tn/m3
D= P/V
P= D x V ---------> 1.25 Tn/m3 x 2,000 m3

P= 2,500 Tn.
2.4. Densidad Real o Densidad de Partculas.- Es la relacin entre la masa del
suelo (TFSE) y la unidad de volumen de las partculas slidas del suelo, excluyendo
por tanto al espacio poroso.
Dr= Ws/Vs (2)
Donde:
Dr= Densidad real o de partculas (gr/cc).
Ms= Masa de lo slidos, TFSE a (105C).
Vs= Volmen de los slidos del suelo (cc).
En la mayora de los suelos minerales, la densidad real (Dr) vara dentro de
lmites muy estrechos (2.6 a 2.75 g/cc) y para efectos prcticos se considera un
valor promedio de 2.65 g/cc. Estos valores no varan mucho en diferentes suelos a
menos que exista una variacin considerable en la composicin mineralgica o
contenido de materia orgnica.

Estos lmites tan estrechos se deben a que muchos de los minerales constituyentes
del suelo son por lo general: Minerales primarios como los feldespato, piroxenos,
anfiboles, olivinos, etc.; o minerales secundarios, como las arcillas montmorillonita
(2:1), y la caolinita (1:1), los cuales poseen valores de densidad dentro de estas
cifras. Existen excepciones de algunos minerales pesados con algunos valores
anormales como la hemtita (5.3 g/cc), galena (7.6), magnetita (5.2), etc. Por lo
tanto la densidad real, puede exceder de 2.65 gr./cc. Por otra parte la materia
orgnica puede afectar la densidad real, debido a su menor peso, y a ello se debe
que los suelos superficiales tienen una menor densidad real que la del subsuelo. La
estructura y el tamao de partculas nada tienen que ver con la densidad real.
2.5. Porosidad o Espacio Poroso.- Es la porcin del volumen total del suelo, que
est ocupada por aire y agua; se expresa en porcentaje.
Vol. poros
%E.P. = ----------- * 100
Vol. Total
En base a densidades, la frmula para el clculo del porcentaje de espacio poroso
puede derivarse como sigue:

Sabiendo que: Dr= Ws/Vs y Da= Ws/Vt

Despejando: Ws= Dr x Vs y Ws= Da x Vt
Igualamos: Dr x Vs = Da x Vt
--------> Vs/Vt = Da/Dr
Vs/Vt x 100 = % de espacios de slidos
---------> Da/Dr x 1000 = % espacios de slidos
% E.P. + % de espacios de slidos = 100

% E.P. = 100 - % de espacios de slidos.

---------> % E.P. = 100 - (Da/Dr * 100)
Reduciendo: % E.P. = (1 - Da/Dr)100
La aplicacin de esta frmula a los valores de densidad aparente, nos
permite relacionar el espacio poroso con la textura y obtener los valores
aproximados siguientes:
Cuadro N2: Relacin de la textura con la Porosidad

Clase Textural

Porosidad (%)

Arenosos

28 - 36

Franco Arenoso

36 - 43

Franco Limoso

43 - 51

Arcilloso

51 - 58

Nota: El espacio poroso si vara con otros factores como la estructura, materia
orgnica, etc.
2.6. Espacio Areo.- Es el espacio que est ocupado por aire o gases en los

poros del suelo, y se expresa en porcentaje del volumen total. En el desarrollo

vegetal, el tamao de los poros tiene mayor importancia que el espacio poroso
total; los suelos de textura fina tienen un mayor volumen total de poros, y debido
a su tamao muy pequeo el movimiento del agua y aire se ve restringido,
produciendo muchas veces una inadecuada aireacin para el crecimiento de
cultivo y microorganismos.

%EA=

Vt VsVa
x 100
Vt

Donde:
% E. A. = Porcentaje de espacio areo.
Vt= Volumen total.
Vs= Volumen ocupado por los slidos.
Va= Volumen ocupado por el agua.

III. MATERIALES Y MTODOS:

3.1.

DETERMINACIN DE LA DENSIDAD APARENTE: Mtodo del Cilindro.

El mtodo se basa en la determinacin de la masa de un volumen de suelo

inalterado, extrado con un cilindro de volumen conocido. Se realiza por lo tanto,

directamente en el campo.
Materiales:

Cilindros de muestra con tapa y anillo adicional.

Trozo de madera.
Estufa
Martillo.
Balanza.
Lampa.
Regla
Cuchillo de campo.
Cpsula de porcelana

Procedimiento:
1.

Ubicar un campo y limpiar la superficie a limpiar.

2.

Colocar el cilindro con sus bordes cortantes hacia abajo y poner el trozo de
madera sobre l. Intercalar entre la madera y el cilindro, un anillo de igual
dimetro pero de menor altura (3cm. de longitud aprox.)

Con el fin de

proteger la muestra de suelo de los golpes del martillo.

3.

Con el martillo, golpear la madera sobre la zona donde se halla el cilindro,

hasta que ste penetre completamente en el suelo.

4.

Con la lampa, quitar la tierra de alrededor del cilindro hasta el nivel bajo de la
base inferior de l.

5.

Con el cuchillo, cortar la tierra de alrededor del cilindro y luego de extrado,

emparejar hasta el nivel de sus bases, inferior y superior.

6.

Colocar las tapas y llevar al laboratorio.

7.

Vaciar el suelo en una cpsula de porcelana raspando completamente las

paredes internas del cilindro y llevarla a la estufa a 105 C por 24 horas.

8.

Pesar el suelo y hacer los clculos para determinar el volumen de los

cilindros, la densidad aparente y el porcentaje de espacio poroso. Para la

densidad real asuma el valor promedio de 2.65 g/cc.

Clculos:

Da=

peso de suelo secoa la estufa( g)

volumentotal

Vol. del Cilindro =

r 2 xh

RESULTADOS:
Cuadro N4: Resultados de la determinacin de la densidad aparente y clculo de
espacio poroso por el mtodo del cilindro.

N
Muestra
001
002

de

Volumen

P.S.S.E

cilindro

(gr.)

Da
(gr/cc.)

Dr
(gr/cc.)

E.P.
(%)

VI.

BIBLIOGRAFA:
1. BUCKMAN, H. y BRADY, N. 1965. Naturaleza y Propiedades de los
suelos. Hispano Americano. Mxico. 698 pg.
2. FORSYTH E, Warren. 1980. Fsica de Suelos. Manual de Laboratorio.
IICA San Jos-Costa Rica. 145 pg.
3. IBEZ, Roberto y RAMIREZ, Edgardo. 1976. Manual de Practicas
de Edafologa. UNSCH. Ayacucho-Per.
4. MILLAR, C. E. TURK, L.N. 1971. Fundamentos de la Ciencia del
Suelo. CECSA. Mxico. 526 pg.
5.

VILLACHICA, H. 1972. Manual de Laboratorio de Edafologa.

UNALM, Lima-Per. 189 pg.