La revolucin neoltica, durante la que se desarroll la agricultura y la
ganadera, produjo la sedentarizacin de la poblacin y el surgimiento de actividades econmicasAparecieron en el Oriente Prximo los primeros ncleos urbanos que marcaran la historia antigua de la humanidad. Desde entonces hasta nuestros das la poblacin urbana ha ido en aumento. Fueron los fenicios, griegos y cartagineses quienes difundieron la ciudad por el Mediterrneo, fundando colonias con finalidades mercantiles a lo largo y ancho del mar. n el Mediterrneo, los romanos, siguieron un eje de urbanizacin en los primeros aos. A partir de entonces las fundaciones de ciudades contaban con un plan previo, en cuadrcula, a semejanza del campamento militar romano, basado en dos calles principales (cardus y decumanus) que se cruzaban en el centro de la ciudad, donde se situaba el foro o plaza pblica en torno a la que se localizaban los principales edificios de la ciudad. Roma
Las ciudades romanas
tenan un plano ortogonal. Estaban atravesadas por dos calles principales, una en direccin norte-sur (denominado cardo) y otra en direccin esteoeste (el decumano). En el cruce de ambas se situaba elforo, una plaza en la que se encontraban los principales edificios civiles y religiosos, como el senado, la baslica y los templos. Los romanos acometieron numerosas obras pblicas, como canalizaciones para el agua, baos pblicos o termas, puentes, calzadas, teatros, anfiteatros y circos. Hispania era una de las provincias ms romanizadas. Era un importante centro comercial y militar dentro del imperio, por lo que los romanos consolidaron una amplia red urbana con ciudades que se comunicaban mediante calzadas. En la actualidad, se pueden contemplar restos del pasado romano en muchas ciudades espaolas, entre las que destacan Mrida, Tarragona, Barcelona, Len, Cartagena, Pamplona, Lugo, Sevilla, Cceres, Astorga y Zaragoza. Plano de la ciudad romana ideal
Durante la Edad Media la sociedad se ruraliza,disminuyendo la
importancia de las ciudades. Estas se vuelven irregulares siguiendo dos modelos principales, el islmico y el cristiano. El modelo islmico se caracteriza por su desarrollo entorno a un barrio central, junto a la mezquita mayor, normalmente cercado por murallas de adobe y defendido mediante torres albarranas; en el exterior del barrio amurallado se localizan numerosas viviendas que constituyen losarrabales, en los que se localizan igualmente algunas industrias textiles. Otro lugar importante entorno al que se organiza la ciudad rabe es el zoco o mercado. La ciudad cristiana se desarrolla alrededor del castillo, catedral, mercado, etc. que forma el centro del ncleo urbano, en torno al cual se suelen distribuir las calles de manera radiocntrica. Existen otros modelos de ciudad medieval cristiana lineal, junto a las principales vas de comunicacin o peregrinaje.