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7 Aplicaciones de los vectores en la fsica

Un ejemplo sencillo de un concepto fsico que se representa mediante un vector de desplazamiento.
Supongamos que una parte de la superficie terrestre, suficientemente pequea para poder
considerarla plana, introducimos coordenadas de modo que el eje x apunte al eje y apunte al norte y
la unidad de longitud sea el kilmetro. Si estamos en un punto P y queremos ir a un punto Q, el

d PQ
vector de desplazamiento
que une P con Q nos dice en qu sentido y que distancia
hemos de recorrer. Si x e y son los componentes de este vector, el desplazamiento de P a Q es x
kilometro al este, y kilmetros al norte.
Ejemplo
Supongamos que dos navegantes que no pueden verse entre s, pero que pueden comunicarse por
radio, quieren determinar la posicin relativa de sus barcos. Explicar cmo pueden hacerlo si cada
uno de ellos es capaz de determinar su vector de desplazamiento con respecto al mismo faro.
Solucin

P1 y p2
Sean

las posiciones de los barcos y sean Q la posicin del faro. El desplazamiento del

di
faro con respecto al barco i-esimo es el vector

Pi
que une los puntos

con Q. El desplazamiento

P1 y p2
del segundo barco con respecto al primero es el vector d que une los puntos

.Tenemos que

d d 2 d1
, luego. Esto es desplazamiento de un barco otro es la diferencia entre los
desplazamientos desde los barcos al faro como se muestra en la figura.
Podemos representar tambin la velocidad de un objeto en movimiento mediante un vector. Por
ahora, solo consideremos objetos que se mueven con una velocidad uniforme a lo largo de rectas.
Supongamos, por ejemplo, que un barco cruza un lago navegando a 10 km por hora (km/h) en
direccin
noreste.
Despus
de
una
hora
de
viaje
el
desplazamiento
es

(10 / 2 ,10 / 2 ) (7, 07, 7, 07)

.

(10 / 2 ,10 / 2 )
El vector cuyos componentes son
se llama vector velocidad del barco. En general
si un objeto se mueve a lo largo de una recta, su vector de velocidad es el vector de desplazamiento
desde su posicin en cualquier momento a su posicin 1 unidad de tiempo ms tarde. Si aparece una
corriente en el lago se mueve hacia al este a 2 km/h y el barco continua en su direccin original con
el motor a la misma potencia, su desplazamiento despus de una hora tendr como componentes

(10 / 2 2,10 / 2 )
.

(10 / 2 2,10 / 2 )
Por tanto el nuevo vector velocidad tendr como componentes

.Ntese que

(10 / 2 ,10 / 2 )
este vector es la suma del vector velocidad original
corriente (2,0).

y el vector velocidad de la

Ejemplo
Un pjaro vuela en lnea recta con vector de velocidad 10i + 6j+k (en kilmetros) supongamos que
(x, y) son sus coordenadas en el suelo y que son sus coordenadas en el suelo y que z es su altura.
a) Si en cierto momento el pjaro est en la posicin (1, 2,3), cul ser su situacin una hora
ms tarde?
Y un minuto ms tarde?
b) Cuantos segundos tarde en subir el ave a 10 metros?
Solucin
A) El vector de desplazamiento desde (1, 2,3) despus de una hora es 10i+ 6j+k de modo que

(1, 2, 3) (10, 6,1) (11, 8, 4)

la nueva posicin es

.Despus de un minuto el vector

1
1
1
1
(10i 6 j k ) i
j k
60
6 10
60
desplazamiento desde (1,2,3) es

y as la nueva

1 1 1
7 21 181
( , , )( , ,
)
6 10 60
6 10 60
posicin es (1,2,3)+
B) Despus de t segundos t segundos

( t / 3.600

horas), el vector desplazamiento desde

(t / 3.600)(10i 6 j k )] (t / 360)i (t / 600) j (t / 3.600)k

(1,2,3) es

. El incremento

t / 3.600
en altura es la componente z, esto es

t / 3.600

1
100

cuando

, es decir, cuando

1
km)
100

. Este ser igual a 10 m

t 36s

Las fuerzas fsicas tiene sentido, direccin y tamao, por lo que pueden representarse mediante
vectores. Si varias fuerzas actan simultneamente sobre un objeto, la fuerza resultante se
representa mediante la suma de los vectores de cada una de las fuerzas. Supongamos que dos

ik jk
fuerzas
actan sobre un cuerpo. Qu tercera fuerza F hay que aplicar para
contrarrestar a las otras dos, esto es para conseguir que las fuerzas total es igual a cero?
Solucin

(i k ) ( j k ) F 0
La fuerza F deber escogerse de manera que

, por tanto,

F (i k )( j k ) i j 2k
(recordemos que 0 es el vector cero, el vector cuyos
componentes son todas cero).