Captulo

PREPARACION DE LOS POZOS PARA EMPAQUE CON GRAVA

Introduccin
Los elementos que garantizan el xito de la completacin de un pozo son la planificacin
cuidadosa, la preparacin adecuada del pozo y la ejecucin en s de la completacin. La omisin
de cualquiera de estos pasos podra traer como consecuencia una completacin que no logre sus
objetivos, dado que muchas de las operaciones de completacin son interdependientes. Con el
objeto de alcanzar las metas de la completacin para el control de arena, productividad y
longevidad, es necesario prestar atencin a las prcticas de perforacin, limpieza, fluidos de
completacin, caoneo, limpieza de las perforaciones, acidificacin, especificaciones de la grava,
especificacin de las herramientas, taladro y personal de la empresa de servicios. La adecuada
preparacin de un pozo para el empaque con grava puede ser la clave de una completacin exitosa.

Prcticas de perforacin
Las prcticas de perforacin pueden tener un efecto significativo sobre el xito de una
completacin. La meta durante la perforacin de la zona productora debe ser mantener la
estabilidad del pozo y un tamao de hoyo uniforme, con un fluido de perforacin no daino.
Probablemente la peor situacin para la completacin de un empaque con grava es una zona
productora caracterizada por irregularidades en el hoyo, producto de derrumbes y/o daos a la
formacin por el uso de fluidos de perforacin incompatibles. En este caso, el caoneo se hace ms
difcil, ya que las cargas no pueden penetrar a travs del anular de cemento ampliado y/o el dao
profundo de la formacin para establecer contacto con la porcin de la formacin no perturbada y
no daada. Adems de la perforacin, se debe prestar mucha atencin a la cementacin de la
tubera de revestimiento a travs de la zona productora. Se deben realizar esfuerzos para
establecer una buena adherencia del cemento, mientras se minimizan las prdidas de filtrado de
cemento hacia la formacin. El empleo de las mejores prcticas de perforacin posibles ayudar a
minimizar el dao cercano a la cara de la formacin y facilitar las operaciones de completacin.
Con frecuencia, el xito de la completacin y la productividad del pozo se definen cuando la mecha
entra en la zona productora.

Limpieza de la tubera de revestimiento, sarta de trabajo,

tanques y tuberas
Uno de los aspectos ms importantes que se debe tomar en consideracin cuando se realiza una
completacin para empaque con grava, es la limpieza. Dado que un empaque con grava representa
la instalacin de un filtro de fondo, cualquier accin que pueda provocar la obstruccin del filtro
(es decir, la arena del empaque con grava) va en detrimento del xito de la completacin y de la
produccin del pozo. Se han logrado una serie de avances para mejorar la limpieza de las
operaciones de empaque con grava, especialmente en lo que se refiere a los fluidos de
completacin; sin embargo, a pesar del hecho de que se utilizan fluidos de completacin limpios, la
falta de limpieza en la tubera de revestimiento, sarta de trabajo, tuberas, tanques y otros equipos
representa una fuente potencial de dao a la formacin y prdida de productividad. Si bien es
cierto que la limpieza del pozo y de los equipos del taladro puede resultar costosa, mucho ms lo
es el perder la productividad o tener que repetir de nuevo toda la completacin por no haber
realizado la limpieza apropiada desde un principio.
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Slo se requiere un pie cbico de slidos para llenar por completo 495 perforaciones promedio de
empaque con grava. A una densidad tpica de 12 disparos por pie, se obtiene un total de 41 pies de
intervalo caoneado. En la completacin de formaciones de alta permeabilidad no consolidadas, la
formacin suele estar experimentando prdida de fluidos. Si este es el caso, lo ms probable es que
todos los slidos que entran en el pozo terminen en las perforaciones, y por lo tanto, el riesgo de
dao a la formacin est latente y la necesidad de que se realicen las limpiezas es muy clara.
Tubera de revestimiento. Algunos materiales que se consideran altamente dainos y que estn
asociados con la tubera de revestimiento son el xido, las costras de cemento y otros escombros.
La remocin de estos materiales requiere corridas de mechas y raspadores, para separar
mecnicamente los escombros y retirarlos posteriormente del pozo. Tambin se ha demostrado que
los solventes, cidos y soluciones especiales de suspensin de partculas son tiles para la limpieza
de las tuberas de revestimiento.
Sarta de trabajo. La sarta de trabajo contiene el mismo tipo de escombros asociados con la
tubera de revestimiento. Sin embargo, a diferencia de sta ltima, tanto las superficies interna y
externa deben estar limpias, ya que el fluido de completacin circula a lo largo de ambas
superficies. En este caso, el raspado de la sarta de trabajo no es, por lo general, una opcin
posible, as como lo era para la tubera de revestimiento, pero s se recomienda realizar
inspecciones oculares de la tubera de produccin antes que sta se introduzca en el pozo, con el
objeto de asegurarse de que la misma se encuentre limpia y en buenas condiciones mecnicas.
Como mnimo, un conejo con un dimetro igual a la tolerancia del dimetro interno de la sarta de
trabajo ayudar a aflojar las costras y otros escombros, y garantizar el dimetro interno de la
sarta de trabajo. Las limpiezas posteriores pueden realizarse con solventes, cidos y tratamientos
de circulacin de arena/agua, diseados para remover costras y otras partculas. Una vez que la
sarta de trabajo est limpia, se deben realizar todos los esfuerzos para mantenerla en ese estado.
Una fuente comn de contaminacin del empaque con grava es el lubricante de roscas. Por esa
razn, se recomienda utilizar el lubricante de roscas con moderacin, y slo en los extremos de los
pines durante la fase de completacin, y eliminar por completo el uso de este producto en la
corrida final en el hoyo, justo antes de realizar el empaque con grava en el pozo. Se debe
considerar el uso de una sarta de trabajo limpia dedicada exclusivamente para el empaque con
grava, si se va a realizar la completacin de un cierto nmero de pozos.
Tanques y lneas. Algunas veces se ignoran los tanques y las lneas, pero stos son una causa
comn de daos, en particular cuando el taladro con el cual se perfor el pozo se utiliza para
completarlo. Los tanques deben rasparse cuidadosamente y limpiarse con chorro para asegurar la
remocin de cualquier slido residual de los fluidos de perforacin. De ser posible, los tanques
deben destinarse slo para los fluidos de completacin cuando exista un programa que contemple
la perforacin de varios pozos que requieran empaques con grava. Para ayudar a remover los
escombros de las lneas de los taladros, se sugiere emplear soluciones de floculacin.
Aseguramiento de la calidad. Con el objeto de asegurarse de que las operaciones de limpieza del
taladro y del pozo hayan logrado su objetivo, se debe circular el pozo y monitorear los retornos
para mantener una lectura de turbidz por debajo de 30 NTU. Se deben hacer todos los esfuerzos
para mantener este nivel de limpieza mientras dure la completacin, y particularmente, justo antes
de realizar el empaque con grava.

Filtracin
Tal como se mencion antes, los fluidos de completacin con empaque con grava deben estar lo
suficientemente limpios como para no permitir que las partculas suspendidas obstruyan o

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reduzcan la permeabilidad de la formacin, perforaciones o de la arena del empaque con grava.

Para obtener un fluido limpio es necesario realizar una filtracin. Los fluidos de completacin se
filtran generalmente hasta, por lo menos, 20 micrones, pero en algunos casos se filtran hasta un
micrn. El fluido puede filtrarse bien sea a travs de un filtro de tierra diatomcea (DE) corriente
arriba, en combinacin con una unidad de filtro de cartuchos corriente abajo, o a travs de una
unidad de filtro de cartuchos solamente. La Figura 8.1 muestra el esquema de la unidad de tierra
diatomcea; la Figura 8.2 ilustra una unidad de filtro de cartuchos. La unidad de filtro de tierra
diatomcea realiza la mayor parte de la filtracin antes de que el fluido llegue a la unidad de filtro
de cartuchos. Debido a que la tierra diatomcea es menos costosa que los cartuchos, el uso de un
filtro de DE con un filtro de cartuchos corriente abajo resultar ms econmico que una unidad de
filtro de cartuchos solamente. Esto es especialmente importante si el fluido de completacin est
muy sucio, lo que suele suceder en algn punto durante la completacin, o si se requieren grandes
volmenes de fluido, como en el caso del empaque con grava.

Unidad de
Cartuchos
CARTRIDGE
FILTRATION
UNIT

Filtro
Prensa
FILTER PRESS

Tanque
ACTIVE
Activo

Tanque de
RESERVE
Reserva
PIT

Tanque
ADMIX
de
TANK
Mezcla

ADMIX
Bomba
de
PUMP
Mezcla

Tanque

BombaFEED
Alimentacin
PUMP

PRECOAT
Recubri

miento

Bomba de
PRECOAT
Recubrimiento
PUMP

WELL
Pozo

Figura 8.1
Sistema de filtracin de tierra diatomcea para completacin y
rehabilitacin de pozos

Los filtros DE no son filtros de tipo absoluto, as que una amplia variedad de tamaos de
partculas pueden pasar a travs del filtro. La misma tierra diatomcea tambin pasa. La tierra
diatomcea es capaz de obstruir la formacin, y adems, no es soluble en cido; por lo tanto,
siempre se debe incorporar al filtro DE un filtro de cartuchos corriente abajo, para detener la tierra
diatomcea y lograr una filtracin adicional de fluido ms fina.
Las unidades de filtro de cartuchos pueden utilizar cartuchos de filtro de tipo nominal o absoluto.
Los filtros nominales son por lo general elementos enrollados diseados para remover masas de
slidos utilizando filtracin profunda. Los filtros absolutos tienen elementos plegados que se basan
en la filtracin superficial para retener partculas de tamao especfico. Los filtros absolutos se
clasifican de acuerdo con su eficiencia, indicada por el valor beta. El valor beta se define como la
relacin de la concentracin de un tamao de partculas dado que entra en el filtro a la
concentracin del mismo tamao de partculas que sale del filtro. Los filtros comnmente
utilizados tienen valores beta de 100 a 5000. Es necesario hacer notar que este valor beta depende
en gran medida de la tasa de flujo. A manera de ejemplo, un filtro que detiene una partcula de 2
micrones a 1 galn por minuto, podra no detener la misma partcula a 10 galones por minuto.

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Asimismo, el valor beta depende del tamao de partculas considerado. Un cartucho tendr una
relacin beta mayor (eficiencia de remocin) cuando retiene partculas grandes, pero tendr una
relacin beta menor cuando retiene partculas ms pequeas. La curva de desempeo comn de un
cartucho se muestra en la Figura 8.4. La ecuacin para calcular la eficiencia de remocin a partir
de la relacin beta se muestra a continuacin:

1
RE x 100 x
x
donde:

REx

eficiencia de remocin para el tamao "x" de partcula (por

ciento)
relacin beta para el tamao "x" de partcula

La mayora de los fluidos de completacin utilizados para el empaque con grava se filtran hasta 2
micrones a una eficiencia de remocin de 99% o ms. Se debe tener cuidado al momento de
realizar la filtracin con el fin de garantizar que el diferencial de presin, mientras haya flujo a
travs de los cartuchos, no exceda las recomendaciones del fabricante (tpicamente de 30 a 50
libras por pulgada cuadrada); de otro modo, podra colapsar el cartucho y destruir su eficiencia.
La filtracin de fluidos que son viscosos por naturaleza podra representar un problema debido a la
mayor cada de presin que se requiere para hacer pasar un fluido viscoso a travs del cartucho.
En algunas ocasiones se tienen que manejar fluidos extremadamente sucios. Si el tiempo lo
permite, es recomendable dejar que el fluido sucio permanezca en reposo durante una noche, con el
fin de permitir que los slidos se depositen en el fondo del tanque. Luego, el fluido limpio puede
decantarse desde la parte superior del tanque y filtrarse sin tener que manejar un gran volumen de
partculas sedimentadas. El aceite atrapado en el fluido de completacin tambin podra presentar
problemas de filtracin.

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Figura 8.2
Unidad de filtracin de cartuchos

Si durante la completacin se emplean geles de polmeros viscosos, el fluido base se debe filtrar
antes de agregar los polmeros. Despus de aadir los polmeros, el gel se debe cortar
cuidadosamente para remover los grumos de polmeros secos no hidratados, llamados comnmente
"ojos de pescado". Despus del corte, los polmeros pueden filtrarse a travs de una unidad de
filtracin de cartuchos. Los filtros de cartucho empleados para los geles estn generalmente
especificados para 10 micrones, con un mnimo de 98% de eficiencia de remocin. La filtracin de
los geles de polmeros viscosos antes de realizar el corte tiende a obstruir la unidad de filtros y
sacar el polmero del fluido base.
En resumen, la tcnica que se utilice para filtrar el fluido no es el elemento crucial, lo importante
es la limpieza del fluido. La tcnica de filtracin empleada se basa estrictamente en obtener los
resultados deseados de la manera ms econmica posible. Todos los fluidos que entran al pozo
despus de la limpieza inicial de la tubera de revestimiento deben filtrarse cuando sea posible. La
filtracin debe realizarse durante toda la operacin de completacin, ya que constantemente se
estn removiendo pequeas cantidades de escombros del pozo, por medio de las operaciones de
bombeo.

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Relacin Beta

% Eficiencia de Remocin

Desempeo segn el ASTM F795

Tamao Partculas
Retencin de Partculas

@ Eficiencia de Remocin de:

Figura 8.3
Tabla de desempeo de los filtros de cartucho 2

Fluidos de completacin y empaque con grava

Adems de estar limpios, los fluidos utilizados en las completaciones de pozos deben ser
compatibles con la formacin y con sus fluidos. Un aspecto que merece especial atencin es el
hinchamiento de las arcillas y la compatibilidad con el agua de formacin, para evitar la
precipitacin de iones. Los fluidos de completacin candidatos deben ser sometidos a pruebas en el
laboratorio con el objeto de asegurar su compatibilidad con la formacin y sus fluidos. Un fluido
de completacin incompatible puede causar daos permanentes a la formacin. Las fuentes
comunes de fluidos de perforacin son salmuera producida, agua salada o salmueras limpias.
Por supuesto, los criterios de diseo esenciales para un fluido de completacin se basan en los
requerimientos hidrostticos para mantener el control del pozo. La densidad del fluido se puede
controlar aadiendo varias sales solubles, tales como cloruro de sodio, bromuro de sodio, cloruro
de potasio, cloruro de amonio, cloruro de calcio, bromuro de calcio, cloruro de zinc, bromuro de
zinc y bromuro de litio. Las densidades de estos fluidos varan de 8,33 hasta un valor tan alto

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como 20 libras por galn aproximadamente. Todos ellos presentan sus ventajas y desventajas y, de
acuerdo con la densidad del fluido requerido, su costo puede exceder los $ 500 por barril.
Los fluidos que se utilizan para el empaque con grava pueden ser de base agua o aceite. Los
fluidos de base agua son por lo general los preferidos, y se consideran ms flexibles que los
sistemas de base aceite. Por esta razn, los fluidos de base agua son los ms utilizados. El fluido
de base agua ms simple que se emplea en el empaque con grava es la salmuera de completacin
misma. Como una alternativa, se pueden usar fluidos viscosificados de base agua. En el pasado
algunas compaas utilizaban crudo, el cual preferan al agua, ya que resultaba ms econmico;
sin embargo, los aumentos en el costo del crudo han hecho que su uso se descontine para dar
preferencia a los sistemas de base agua. El crudo contina siendo una alternativa vlida en
formaciones extremadamente sensibles al agua. Cuando se requieren fluidos de baja densidad,
pueden emplearse emulsiones y espumas.
El control de la prdida de fluidos es una consideracin comn cuando se realiza la completacin
de formaciones no consolidadas con un empaque con grava. Esto es especialmente cierto en
formaciones con alta permeabilidad. Adems del dao potencial a la formacin ocasionado por la
prdida de fluido, existe una preocupacin especial cuando se trata de fluidos muy costosos o
cuando las reservas de fluidos de completacin son muy bajas. La cantidad de prdidas de fluido
que puede tolerarse tiende a ser especfica del sitio, pero por lo general comienza a manifestarse
mayor preocupacin cuando las prdidas exceden los 30 barriles por hora. El Captulo 10 trata
especficamente de las tcnicas de control de prdida de fluidos. En este punto, es importante
enfatizar que la tcnica de control de prdida de fluidos seleccionada debe ser compatible con la
formacin, y cualquier dao ocasionado por la tcnica empleada deber ser reversible.

Resumen
Los factores que influyen sobre el xito de una completacin comienzan desde que la mecha de
perforacin entra en la zona productora. A partir de ese momento, todas las operaciones se deben
llevar a cabo considerando debidamente los posibles efectos de cada una de ellas sobre la
formacin. Adems de las operaciones adecuadas de perforacin y cementacin, el xito de las
completaciones depende del establecimiento y mantenimiento de un ambiente de pozo limpio.
Todos los fluidos y equipos que se colocan en el pozo deben evaluarse tomando en cuenta lo
anterior. Se pueden poner en prctica simples inspecciones de control de calidad, como por ejemplo
lecturas de NTU en el fluido de completacin, para monitorear y garantizar que el pozo est lo
ms limpio posible durante las completaciones.

Referencias
1. Sollee, S. S., Elson, T. D. y Lerma, M. K., Field Application of Clean Completion Fluids,
SPE Paper M318, 60ava. Exhibicin y Conferencia Tcnica Anual SPE, Las Vegas, Nevada,
Septiembre 22-25. 1985.
2. Product Information, Parker Hannifin Corporation, Divisin de Filtros Comerciales, Lebanon,
Indiana, 1992.

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