23/5/2015

CodelcoEduca/ProcesosProductivosUniversitarios/Electroobtencin/proceso

Cobre
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Cmoseproduceelcobre?

TcnicosUniversitarios/Electroobtencin
Electroobtencin

Cementacin

Procesodecementacin

Procesodecementacin

Lacementacineslaprecipitacindeunmetaldesdeunasolucinacuosa,queseproduceporefecto
delapresenciadeotrometal.Enesteprocesoelmetalprecipitadousualmentesedepositao"cementa"
sobreelmetalaadido.
Elprocesosebasaenelpotencialdeelectrodoquetenganlosmetalesinvolucrados.Elmetalcon
potencialdeelectrodomsalto,tienemayortendenciaalaoxidacin,ypasaralasolucin
desplazandoalmetalquetengaunmenorpotencialpositivo.
Loanteriorocurrirdeestemodosiempreycuandolassolucionesseandiluidasyelindelmetalnose
encuentreformandocomplejo.Cuandohaycomplejosinvolucrados,losdatosdepotencialdeelectrodo
puedencambiardrsticamente.
Engeneral,mientrasmayorseaelpotencialdeceldadelareaccindecementacin,mayorserla
tendenciaaprecipitarimpurezas,yaquestasseencontrarncomprendidasconmayorprobabilidad,
enciertorangodepotenciales,porloquesevernfavorecidasparaprecipitarenconjunto.
Porejemplo,enelcasodelacementacindecobremediantefierro,juntoalcobrecoprecipitanel
plomo,estao,nquelycobaltoqueseencuentranpresentesensolucin,contaminandoelproducto.
Deigualmodo,cualquierimpurezainsolublepresenteenelfierro,comoloscarburos,tambin
contaminarelproducto.Enlacementacindeplatinoypaladioconzinc,esmayorlaamenazade
coprecipitacionesydeposteriorcontaminacindelprecipitado.Enestoscasos,laselectividaddel
procesoesmsbajaylacontaminacinpuederesultarinaceptable.
Lacementacinenfaselquidapresentalassiguientesventajas:
Lareaccinseproducecongranrapidez.
Elprecipitadopuedesepararseconfacilidadsincontaminacin.
Sepuedereciclarlasolucingastadafinalyprocederadevolverlaasuestadoreducido
anteriorconalgnotroprocesosencillo.
Presentaunagraneconomadeespacioydecostosdeoperacin.
Comoprecaucin,debemantenersesiemprealejadoelingresodeoxgenoalreactordecementacin,
paraevitarreaccionescompetitivasquereduzcanlaefectividaddelagenteprecipitante.
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Cementacindecobreconchatarradefierro
Lacementacindelcobreconchatarraesunatcnicamuyutilizadaenlaindustriaminerademedianay
pequeaescalapararecuperarelmetalqueseencuentraenlassolucionesacuosasricasprovenientes
delalixiviacin.
Laimplementacindeprocesosdesedimentacinrequiereunainversinmenoralarequeridaparalas
plantastradicionalesdeSX(extraccinporsolvente)EW(electroobtencin).Noobstante,elusodeSX
EWesenlaactualidadunaoperacinmuyutilizada,fundamentalmenteporquenorequieredeun
procesodefundicindecementos.
Unavezobtenidaslassolucionesdelixiviacinricasencobre,stassonsometidasalprocesode
cementacinconhierrohaciendousodelastcnicasyalternativasqueseindicanacontinuacin.
Precipitacinconbateasocanaletasgravitacionales
Esteeselsistemamsantiguoparalacementacindecobreysebasaenelusoderecipienteso
bateashechasdehormignconfondodemadera.Labasedeestasbateastieneunapendientede2%,
loquepermiteelescurrimientodelassolucionesdesdeunapuntahacialaotra.
Encadaunadelasbateasseadicionapermanentementechatarradehierro,ydesdeelextremode
mayoraltura,sealimentanenformacontinualassolucionesricasencobre.
Deestaformayporefectodelapendientedelabatea,lassolucionesescurrenhaciaelextremode
menoraltura,manteniendouncontactopermanenteconlachatarra,lograndoqueseproduzcala
cementacin.
Caberecordarqueporefectosdeeficienciadelsistema,serequiereunflujocontinuoyunavelocidad
deescurrimientosuficienteparaqueelconsumodechatarranoaumente,yaqueamayortiempode
cementacin,aumentaconsiderablementelosrequerimientosdechatarra.
Larecuperacindecobremedianteestesistemaalcanzaalrededordeun8085%,obtenindoseun
productobastantesucio,debidoalacontaminacinconchatarra.
Precipitacinconequiposrotatoriosdiscontinuos
EstosequiposfuerondesarrolladosenAlemaniaenladcadadel60,yselesconocecomo"fall
trommels".EnChile,fueronutilizadosenlaMinaLaCascadaentrelosaos1972y2000,yenMantos
Blancosdesde1991a1996.
Cadareactordeestosequiposestformadoporunabotelladeacerocilndrica,cerradayconun
extremosemiesfrico.Sucapacidadalcanzaalos33metroscbicosytieneunejeinclinadoaunos25
gradosporencimadelahorizontal.Asuvez,elreactorcuentaconlosmecanismosnecesariospara
rotarlentamentesobreelejeaunas0,3rpm,similaralarotacinquemantienenloscamionesque
transportancemento.
Lagranventajadeestosreactoresenrelacinalusodelasbateas,esquelogranmantenerlachatarra
enmovimientopermanente,conloqueelcobredepositadosedespegacontinuamente,generando
nuevassuperficiesdeprecipitacinypudiendoasalcanzargrandesrendimientos.
Precipitacinconequiposrotatorioscontinuos
Apartirdelosdiseosoriginalesdeloalemanes,enlosaos60sedesarrollenChileunaseriede
reactorescilndricos,perohorizontales,dediversasdimensiones,inicialmentehechosdemaderaycon
sistemasdemovimientosimilaresalosdeunmolinodebolas,quegiransobresuejeaunafrecuencia
muybaja,correspondienteaunavueltaporcada3a5minutos.
Ensuinterior,loscilindrospresentanunsistemadeproteccinbasadoentacosdemaderadefibra
larga,similaraladeleucaliptus,colocadosunoalladodelotro,conelsentidodelafibraorientadahacia
elinteriordelreactor.
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Alhumedecerse,lamaderasehincha,generandounselloperfectoparaellquidocontenido.Enel
mantodelcilindroseubicaunacompuertaparaefectuarelrellenodechatarracadavezqueseiniciaun
nuevoturno.

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