Marcela Ternavasio

Marcela Ternavasio
Historia de la
Argentina
1806-1852
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"'\lGf1 siglo veintiuno

~ editores
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FUNDACION
ndice
siglo veintiuno editores s.a.
Guatemala 4824 (c1425BUP), Buenos Aires, Argentina
siglo veintiuno editores, s.a. de c.v.

Cerro del agua 248, Delegacin Coyoadn (04310), D.F., Mxico
siglo veintiuno de espaa editores, s.a

c/Menndez Pida!, 3
BIS
(28006) Madrid, Espaa
Introduccin
1. Ser parte de un gran imperio
15
Una monarqua con vocacin imperial. El Virreinato del Ro de la

Plata. Un nuevo mapa para Amrica. Los lmites del ajuste imperial.
Las invasiones inglesas. La aventura de Popham y Beresford. La
reconquista de la capital. El Virrey destituido. El legado de la
ocupacin britnica
2. Una monarqua sin monarca
-1
Temavasio, Marcela
Historia de hi Argentina, 1806-1852. -la ed. - Buenos Aires: Siglo
Veintiuno Editores, 2009.
264 p.: iI.; 23x16 cm. - (Biblioteca bsica de historia 1 Luis Alberto
Romero)
1.
Historia Argentina. 1. Ttulo
CDD982
2009, Siglo Veintiuno Editores S.A.
Edicin al cuidado de Yamila Sevilla y Valeria An

Realizacin de mapas: Gonzalo Pires
Diseo de coleccin: tholon kunst
Diseo de cubierta: Peter Tjebbes
ISBN
978-987-629-093-7
Impreso en Grafinor 11 Lamadrid 1576, Villa Ballester,

en el mes de septiembre de 2009
I
Hecho el depsito que marca la Ley 11.723

Impreso en Argentina 11 Made in Argentina
41
Las consecuencias de un trono vaco. Napolen ocupa la Pennsula

Ibrica. La crisis de la monarqua se traslada a Amrica. Amrica,
"parte esencial e integrante de la monarqua espaola~. El Ro de la
Plata frente a la crisis monrquica. A qu rey jurar fidelidad? La
desobediencia de Montevideo. El frustrado intento juntista del
Cabildo de Buenos Aires. 8 ltmo virrey. Vigilar y castigar. La
Pennsula perdida?
3. Nace un nuevo orden poltico
67
1810: el primer gobiemo autnomo. Una semana agitada. La

revolucin y sus incertidumbres. Buenos Aires a la conquista del
Virreinato. Los rumbos polticos de la revolucin. El Ro de la Plata
frente a la nueva nacin espaola. Junta de ciudades o Congreso?
Qu hacer con las ciudades? Crisis de la Junta. De la autonoma a
la independencia. 1812: un ao crucial. Congreso Constituyente sin
independencia. De la acefala a un nuevo gobierno provisorio. La
independencia de las Provincias Unidas de Sudamrica
4. De la guerra civil a la guerra de independencia

La guerra como empresa militar. El ejrcito del Norte. Las conquistas
de Chite y Montevideo. La guerra y las transformaciones sociales.
Los costos de la empresa blica. Redefinici6n de las jerarquas
sociales. La guerra y la nueva liturgia revolucionaria. Ubertad e
igualdad. Nuevas identidades. Representaciones en disputa
97
8 Historia de la Argentina, 1806~ 1852
5. La desunin de las Provincias Unidas
119
Introduccin
Agona y muerte del poder central. Una nueva acefala. La crisis de

1820 en Buenos Aires. Camino a la pacificacin. Un nuevo mapa
para el Ro de la Plata. Las repblicas provlnciales. De la autonoma
de los pueblos a las autonomas provinciales. Caudmos y
constituciones. Experiencias desiguales. Las provincias del Norte. La
repblica de Buenos Aires: una experiencia feliz?
Institucionalizacin sin constitucin. Modernizar el espacio poltico.
Reorientar la economa
6. La unidad imposible
149
Un nuevo intento de unidad constitucional. Del consenso ppltico a la

divisin de la elite bonaerense. Unitarios y federales. La Constitucin
de 1826. La guerra contra el Brasil. La guerra civiL El legado del
fracaso constitucional. Buenos Aires recupera sus fronteras
provinciales. Pactos y bloques regionales. Confederacin sin
Constitucin. La Uga del Interior. El Pacto Federal
7. La Buen~s Aires federal
I
I,
175
El ascenso de Juan Manue! de Rosas. El Restaurador de las Leyes.
Las facultades extraordinarias. Un nuevo modo de hacer poltica. El

federalismo bonaerense dividido. Proyectos constitucionales en
disputa. La Revolucin de los Restauradores. La Campaa al
Desierto. Un orden inestable. Un mediador para las provincias en
conflicto. Barranca Yaco
8. Rosas y el rosismo
199
La repblica unanimista. La suma del poder pblico. La visibilidad

del consenso. La intolerancia al disenso. La Santa Federacin. El
nuevo orden en las provincias
9. De la repblica del terror a la crisis

del orden rosista
La repblica asediada. Los frentes de conflicto. La oposicin en
221
Buenos Aires. La consolidacin del rgimen y el terror. Pacificacin y

crisis. La paz de los cementerios. La batalla de las ideas. La batalla
final: Caseros
Epilogo
245
Bibliografa
249
La historia que el lector encontrar narrada en las siguientes

,
pginas plantea, desde el comienzo, un problema de nominacin. El
hbito de llamar "historia argentina" al perodo que se abre con la Revolucin de Mayo de 1810 responde a una convencin aceptada por la
mayora y a la naturalizacin de que en el punto de partida de esa historia estaba inscripto su punto de llegada. La Repblica Argentina, tal
como se conform durante la segunda mitad del siglo XIX, fue durante
mucho tiempo el molde, tanto geogrfico como poltico, sobre el cual
se construyeron los relatos acerca del pasado de esa repblica, antes incluso de que se conformase como tal.
Sin embargo, 10 que el historiador encuentra hoy al explorar ese pasado es un conjunto heterogneo de hombres y de territorios con fronteras muy cambiantes. Antes de 1810, stos formaban parte del imperio
hispnico y sus habitantes eran sbditos del monarca espaol. En el ltimo cuarto del siglo XVIII la ciudad de Buenos Aires se convirti en capital de un nuevo virreinato, el del Ro de la Plata, que reuni bajo su
dependencia a un extenssimo territorio, que inclua no slo a las actuales provincias argentinas, sino tambin a las repblicas de Uruguay,
Paraguay y Bolivia. Con la Revolucin de Mayo, esa unidad virreinal comenz' a fragmentarse, al tiempo que el imperio del que ese virreinato
era slo una parte empezaba a desmoronarse. En el marco de ese proceso, las alternativas nacidas con la crisis imperial fueron mltiples y
muy verstiles.
Este libro presenta algunas de tales alternativas y se propone mostrar
el sinuoso camino recorrido por una historia que slo ser identificada
como "argentina" varias dcadas ms tarde. Para ello es necesario, en
primer lugar, ampliar el horizonte tanto hacia geografias ms extensas
como hacia escalas ms pequeas que las representadas en los actuales
mapas polticos. En segundo lugar, dado el reducido margen de un libro de estas caractersticas, es preciso seleccionar un ngulo desde
donde abordar el abigarrado proceso abierto por la revolucin. Por tal
10 Historia de la Argentina, 1806-1852
razn, las siguientes pginas se concentran en la dimensin poltica de

la historia desplegada durante la primera mitad del siglo XIX y toman
como eje algunos de los conflictos que se presentaron para la construccin de un nuevo orden.
La cuestin territorial asume aqu particular relevancia porque gran
parte de las disputas analizadas surgi y se desarroll en el seno de grupos humanos que reclamaron privilegios, derechos o poderes para los
territorios que habitaban. A lo largo de este perodo, tales disputas fueron transformndose y presentaron distintos desafos y diversos alineamientos de fuerzas sociales, econmicas y polticas. Si a fines del siglo
XVIII, en el marco de las reformas aplicadas por la Corona espaola,
las colonias americanas se vieron sometidas a un nuevo diseo polticoterritorial que gener resistencias entre los que se vieron perjudicados
por esas medidas, con la crisis de la monarqua, a raz de la ocupacin
de la Pennsula Ibrica por las tropas francesas en 1808, los territorios
americanos asumieron un protagonismo indito. Principalmente, debido a que el Rey se hallaba cautivo en manos de Napolen Bonaparte,
por lo que los habitantes de cada jurisdiccin comenzaron. a demandar
distintos mrgenes de autogobierno, en nombre de los derechos que
les asignaban a sus respectivos territorios. A partir de esa.. fecha, las ciudades y provincias que tres dcadas atrs haban conformado el VIrreinato del Ro de la Plata fueron no slo escenarios de guerras y conflictos de muy diversa naturaleza, sino sujetos de imputacin soberana.
De all en ms, las disputas se expresaron a travs de distintos niveles
de enfrentamiento: colonias frente a metrpoli, ciudades frente a la
capital, americanos versus peninsulares, provincias versus provincias,
unitarios versus federales, federales versus federales.
En todos y cada uno de estos hechos, la dimensin territorial de la
poltica es una clave fundamental para entender por qu y en nombre
de qu se enfrentaron aquellos hombres, tanto a travs de la palabra
como de las armas. Por cierto que sta no es la nica clave de lectura de
los conflictos que asolaron a esta porcin austral del mundo hispano, y
que daran lugar, recin al final de la historia que relata este libro, a la
formacin del estado argentino. Si aqu se ha elegido privilegiar tal dimensin es, bsicamente, por tres razones. En primer lugar, porque en
dicho registro es posible combinar el relato de acontecimientos relevantes con explicaciones en torno a los profundos cambios producidos
en aquellos aos respecto a las pautas que regularon las relaciones de
obediencia y mando o, dicho de otra manera, entre gobernantes y gobernados. El hecho de que, entre fines del siglo XVIII y las primeras d-
Introduccin 11
cadas del XIX, se haya pasado de una concepcin del poder fundada
en el derecho divino de los reyes a otra basada en la soberana popular
tuvo enormes consecuencias. Entre ellas, la que dio lugar a la invencin
de una actividad, la poltica, en la que los hombres comenzaron a crear
~u~vos ~p.os de conexiones y relaciones, y en la que disputaron el ejerCICIO legl~mo de la autoridad a traves de mecanismos prcticamente
desconoCIdos hasta poco tiempo atrs. La segunda razn deriva de ~sta
primera: la poltica, tal como se configur despus del hecho revolucionario, como un nuevo arte y COmo un espacio de conflicto, no slo inc.luye otras dimension~s -sociales, econmicas, culturales, ideolgicasSInO que, en gran medIda, fue la que marc el ritmo de muchas transformaciones pr~ducidas en. otras esferas. En tercer lugar, porque en e~a
trama se exhIbe un camb~o, tal vez ms silencioso que otros, pero no por
ello menos relevante: la Idea de que el poder implicaba casi exclusivamente el gobierno de los territorios fue desplazndose y dando lugar a
otra que comenzaba a concebirlo en trminos de gobernar individuos.
~esde es~. .persp~ctiva, ~uesto que se trata de un perodo en el que la
destntegraClon d~:l lmpeno espaol dej como legado el surgimiento
de nuevas y cambIantes entidades territoriales que se reclamaron autnom-:s... -ciudades, provincias, pases-, en este relato se presta mayor
a~enclOn a ~~:nos. Aires. Esto deriva no slo del hecho de que dicha
CIUdad se englO pnmero en capital virreinal y luego en el centro desde
dond~ se irradi el proceso revolucionario, sino porque fue debido a
esa mlsm~ condicin de centro que Buenos Aires busc conquistar que
s~ .. prodUjeron los conflictos ms virulentos del periodo. Fijar la atenCl~n en el papel que se adjudic Buenos Aires y en el que a su vez le
asIgnaron los territorios a ella vinculados -un tema clsico en la histori~~a a~gen~na- no implica construir, una vez ms, una historia porteno-c.e~tnca. SInO exponer las diversas modulaciones que adopt la
compleja trama de relaciones entre territorios y hqmbres.
La es~c.tur~ ~ue adoptan los captulos de este libro sigue, entonces,
una penodlzaClon que busca hacer visibles estas modulaciones. En el
punto de partida, la escala de anlisis es la imperia~ porque se parte del
supuesto ~e que no es posible comprender los cambios ocurridos luego
de 1810 SI no se contempla la naturaleza peculiar del imperio hispnico
y los efectos que tuv:eron las reformas aplicadas a fines del siglo XVIII
~n lo~ eventos sucedIdos a partir de 1806, cuando la capital virreinal fue
mvadlda por una expedicin britnica, y especialmente luego de 1808,
cuando la monarqua espaola sufri la crisis ms devastadora de su historia. Los dos primeros captulos estn dedicados a analizar esos proce-
1
12 Historia de la Argentina. 1806-1852
sos, mientras que el tercero penetra en los avatares de la Revolucin de

1810 y en los distintos cursos de accin poltica que abri la autonoma
experimentada a partir de esa fecha, pasando por la proclamacin de la
independencia en 1816 hasta la crisis y disolucin del poder central en
1820. La guerra de independencia es el tema central del cuarto captulo;
su tratamiento no se reduce al campo militar, sino que incluye aspectos
sociales y econmicos tanto como el papel que jug en la conformacin
de nuevas identidades y valores. Con el captulo quinto las escalas de
anlisis se acomodan a la nueva situacin que tuvo lugar a partir de la
cada del poder central nacido en 1810. Despus de 1820, ya no es posible ajustar el relato a una escala imperial-prcticamente desintegrada
para esa fecha- ni a la unidad que, aunque frgil, represent el poder
revolucionario con sede en Buenos Aires. De all en adelante los espacios territoriales se volvieron an ms imprecisos y el proceso estuvo
protagonizado por nuevas repblicas provinciales que, sin renunciar a
conformar una unidad poltica garantizada por una constitucin escrita,
disputaron entre s y conformaron ligas muy cambiantes.
Si en el captulo 5 se desarrollan las caractersticas comunes y a la vez
diversas de esas nuevas repblicas, en el 6 se analiza el ltimo intento
de crear un estado constitucional unificado con las provincias que, finalizadas las guerras de independencia, haban quedado vinculadas con
su antigua capital, proceso que tuvo lugar Qurante la primera mitad del
siglo XIX. Este vnculo se volvi cada vez ms conflictivo, como evidencia el fracaso del tercer Congreso Constituyente reunido entre 1824 y
1827 Yla posterior guerra civil entre bloques regionales, que adoptaron
respectivamente los nombres de "unitarios" y ''federales'', Los tres ltimos captulos estn dedicados al perodo en el que la hegemona de
uno de los bandos enfrentados en la dcada de 1820 fue casi total. El
triunfo del partido federal, tanto en Buenos Aires como en el resto de
lo que para 1831 adopt el nombre de "Confederacin" -y, en forma
gradual, el de Confederacin Argentina-, expresa la imprecisin de un
orden que no era ni federal ni confederal estrictamente. Como se demuestra tanto en el captulo 7, dedicado a analizar el ascenso de Juan
Manuel de Rosas a su primera gobernacin en Buenos Aires, como en
los dos ltimos captulos, destinados a examinar el orden federal impuesto a partir de 1835, cuando Rosas asumi por segunda vez el gobierno de Buenos Aires con la suma del poder pblico y la representacin de los asun tos exteriores de la Confederacin, ese federalismo fue
tan ambiguo como eficaz a la hora de imponer un orden centralizado,
dominado desde Buenos Aires.
Introduccin 13
Este libro concluye con la cada de Juan Manuel de Rosas en 1852.

En ese final quedan en suspenso algunos de los problemas heredados
de la revolucin. Entre ellos se destaca el de la formacin de un orden
poltico estable garantizado por un conjunto de reglas que, segn postulaban las nuevas experiencias y teoras polticas de la poca, deban
sancionarse en un texto constitucional. Para esa fecha, si la cue&-tin
constitucional apareca como un desafo complejo, pero ineludible, la
de unificar bajo un estado moderno a provincias supuestamente autnomas en el marco de la Confederacin pareca impostergable. Fue un
proceso que, sin embargo. no se pudo resolver tan fcilmente. La Constitucin Nacional dictada en 1853 slo fue aceptada por todos los terptorios luego de 1860, una vez reformada y reconocida por la provincia
ms dscola: Buenos Aires. Recin a partir de all comenzara, stricto
sensu, la historia de la Repblica Argentina.
Pero, si se acepta mantener aqu la convencin de que la historia relatada antes de 1852 es la del primer perodo de la Argentina ndependiente es porque, aun admitiendo que esa Argentina no es ms que la
proyeccin a posteriori de una unidad inexistente para la poca tratada, sigue siendo a la vez una etiqueta eficaz a la hora de reconstruir el
pasado, ya que permite desnaturalizar los viejos modelos interpretativos
sin pretender con ello hacer una suerte de revolucin copernicana. Si
bien los cursos de accin abiertos con la revolucin no estaban inscriptos en un proceso que natural y necesariamente deba conducir a la
unidad del estado-nacin consolidado luego de 1860, s es cierto que en
una parte de esa trama se fue configurando el pas que adopt el nombre de Argentina.
Este libro est dedicado a mis compaeros de la ctedra Historia Argentina I.de la Facultad de Humanidades y Artes de la Universidad Nacional de Rosario y a todos los alumnos que transitaron por ella desde el
ao 2003, cuando asum el cargo de profesora titular de la materia, En
'el transcurso de estos aos aprend mucho de todos ellos y disfrut -y
afortunadamente sigo disfrutando- de mi tarea docente. Lo que est
volcado en las siguientes pginas es, pues, producto de esa labor compartida, y en ellas intento ofrecer un relato que pueda leerse como un
conjunto de "clases" de historia argentina.
1. Ser parte de un gran imperio
En la segunda mitad del siglo XVIII, la Corona espaola puso en

marcha una serie de reformas polticas, administrativas, eC9nmicas y militares. En guerras permanentes con otras potencias,
Espaa buscaba superar la crisis que la aquejaba desde tiempo atrs y reforzar su imperio transocenico. Amrica se con-
virti en un es~enario ms de las disputas interimperiales por

dominar el Atlntico; en ese marco, en 1776, fue creado el
Virreinato del Ro de la Plata, con capital en Buenos Aires. En
1806 y 1807. fuerzas britnicas invadieron la nueva capital virreina! y ocuparon parte de la Banda Oriental. Si bien la conquista
britnica result efmera, dej como legado una profunda crisis
poltica e institucional en el Ro de la Plata.
Una monarqua con vocacin imperial

El Virreinato del Ro de la Plata
El 27 de junio de 1806, la rutinaria vida de los hombres y

mujeres que habitaban la ciudad de Buenos Aires se vio conmociona~a por el avance de una expedicin britnica formada por mil seiscientos soldados y dirigida por el comandante escocs Home Popham
yel brigadier general William Carr Beresford. La rpida conquista de
las tropas inglesas. que dej a la poblacin en un estado de asombro y
estupor, se produjo treinta aos despus de que Buenos Aires fuera
erigida capital de un nuevo virreinato. En 1776, la Corona espaola
haba ordenado, con carcter provisional. la creacin del Virreinato
del Ro de la Plata, implantado de manera definitiva en 1777. Al ao
siguiente, se dict el Reglamento de Comercio Libre que habilit al
puerto de la flamante capital virreinal a comerciar legalmente con
otros puertos americanos y espaoles, y en 1782 se aplic un rgimen
de intendencias que reorganiz territorial y administrativamente todo
Ser parte de un gran imperio 17
el nuevo virreinato. stas medidas formaron parte de un plan general

de reformas dispuesto por la meu'poli, conocidas como "reformas
borbnicas", que, con mayor o menor xito, fue aplicado en casi todos
los dominios del monarca espaol.
La dinasta de los Borbones, que desde comienzos del siglo XVIII era
la legtima casa reinante en Espaa, estaba empeada en darle un rostro imperial a su monarqua. Si bien desde los inicios del siglo XVI el
orbe hispano haba adquirido visos imperiales al anexar los territorios
ultramarinos, presentaba no obstante una constitucin peculiar. La gigantesca ampliacin de los dominios del rey de Espaa, que jurdicamente pasaron a depender de la Corona de Castilla, obedeci a un proceso de extensin de la monarqua que se diferenciaba de los imperios
clsicos. Una de las principales diferencias radicaba en la naturaleza catlica de aquella expansin. La vocacin universal de la monarqua espaola responda fundamentalmente a un designio proftico y a un
proyecto religioso. Sobre estas bases se constituy la legitimidad de la
conquista y el vnculo de todo.s los reinos con el monarca, que supona
la reproduccin de los modos de organizacin comunitaria e institucional propios de la Pennsula, e implicaba la reciprocidad de derechos y
obligaciones entre el rey y sus reinos. Esto dio lugar a la consolidacin
de amplias autonomas territoriales y corporativas durante los siglos
XVI y XVII en Amrica.

Sin embargo, a mediados del siglo XVIII, la Corona se propuso transformar la naturaleza del orden hispnico. Frente al diagnstico de que
el sistema instaurado desde el siglo XVI estaba en crisis, comenz a concebirse la idea de que aquel orden deba transformarse en un imperio
comercial, siguiendo el modelo de Gran Bretaa.', Con_e:.~'yiraje se buscaba crear una imagen ms decididamente imperial de la monarqua,
y reemplazar el lazo de reciprocidad entre el rey y sus reinos por un
tipo de relacin que privilegiaba la maximizacin de ganancias para la
metrpoli a partir de la explotacin de los recursos de las ahora consideradascolonias. Dicho viraje se volvi ms palpable luego de la Guerra
de los Siete Aos -una guerra internacional que se libr entre 1756 y
1763 en Europa, Amrica y Asia, y que cambi el equilibrio de poder en
el Nuevo Mundo-, cuando se impulsaron medidas concretas con consecuencias decisivas sobre el gobierno de Amrica. Entre tales medidas se
destacaJa impronta militar de las reformas aplicadas ,durante los reinados de CarjQ;IIf(i763~1788y-Cars IV (i'iS9:08).Reforzar el imperio transocenico, constantemente amenazado por la pr<:sencia de otras
potencias en Amrica, pas a ser un objetivo prioritaric?~?ara alcanzarlo
era necesario fortalecer la defensa militar de los puntos ms vulnerables

de ese enorme territorio y garantizar una explotacin econmica ms
eficaz con el objeto de sanear la crisis y el estancamiento que experimentaba la metrpoli. El nuevo diseo poltico-territorial de todo el imperio se destac como una de las transformaciones ms ambiciosas de
la nueva dinasta.
As fue como, al calor de este clima reformista, la regin rioplatense
se convirti en un punto estratgico. Durante los siglos XVI y XVII, el
rincn ms austral de los dominios espaoles no haba revestido mayor
inters para la Corona. Al no poseer riquezas en metales preciosos -que
s presentaban en abundancia otras regiones como Nueva EspaJia y
Per-, el Ro de la Plata haba permanecido como una zona marginal
dentro del imperio. Pero la manifiesta vocacin expansionista de Portugal sobre el Atlntico sur y la importancia que toda el rea asuma para
el comercio martimo condujo a la metrpoli a reorientar su atencin
hacia esta regin y a crear el Virreinato del Ro de la Plata.
la Ilustracin
El plan reformsta se inscribi en el nuevo clima de ideas que trajo consigo
la !lustracin. La frmula poltica que adoptaron los Barbones fue el
despotismo ilustrado. Sus metas eran promover el bienestar, el progreso
tcnico y econmico, la educacin y la cultura desde una perspectiva que
parta de un utilitarismo optimista y positivo. El poder politico -en este
caso la Corona- era el responsable de Hevar adelante estas metas y por lo
tanto deba erigirse en el promotor del progreso. La confianza en la
educacin como fundamento de la felicidad pblica implic un cambio de
.concepcin respecto de la enseanza tradicional, basada en la
escolstica. No obstante, el nfasis de los reformistas ilustrados espaoles
en la difusin de un saber prctico y racional no cuestion en ningn
momento lOS principios de la religin catlica. En este sentido, tuvo lugar
un proceso de seleccin y adaptacin de las innovaciones intelectuales de
la Ilustracin a los dogmas catlicos. Por esta razn, algunos autores han
calificado de "!lustracin catlica" al conjunto de novedades introducidas
en el orbe hispnico durante el siglo XVIll . ...,
Sin embargo, pese a los orgenes marciales de la nueva jurisdiccin poltico-administrativa, las invasiones inglesas de 1806 y 1807 dejaron al
desnudo la debilidad de las autoridades espaolas para defender sus
18 Hstoria de la Argentina, 1806-1852
dominios en Amrica. Las reformas aplicadas durante las treS dcadas

transcurridas entre la fundacin virreinal y la conquista de las fuerzas
britnicas revelaron tanto los notables cambios producidos a escala imperial y regional como sus lmites.
Un nuevo mapa para Amrica
Con las reformas borbnicas, los dominios espaoles en Amrica pasaron de una organizacin en dos virreinatos de extensiones inconmensurables -Nueva Espaa y Per- a una de cuatro virreinatos -Nueva
Espaa, Nueva Granada, Per y Ro de la Plata- y cinco capitanas generales -Puerto Rico, Cuba, Florida, Guatemala, Caracas y Chile-. Hasta
la creacin del Virreinato del Ro de la Plata, todo el territorio de la a<;:tual Repblica Argentina -y mucho ms an- dependi directamente
del Virreinato del Per, con capital en Lima, y estuvo dividido en dos
grandes gobernaciones: la del Tucumn y la del Ro de la Plata. En
1776, el nuevo Virreinato con capital en Buenos Aires reuni las gobernaciones del Ro de la Plata, Paraguay, Tucumn y el Alto Per (en este
ltimo caso se trataba de una regin algo mayor que la actual Repblica
de Bolivia), quitndole una amplia jurisdiccin a las autoridades resi-
i,;
dentes en Lima.
Poco despus, con la Ordenanza de Intendentes aplicada en 1782, el
Virreinato del Ro de la Plata se subdividi en ocho intendencias: La
Paz, Potos, Charcas y Cochabamba (ubicadas en el Alto Per), Paraguay, Salta, Crdoba y Buenos Aires. La Banda Oriental (hoy Uruguay)
permaneci como una gobernacin militar integrada al Virreinato,
pero con un mayor grado de autonoma respecto de la sede virreinal.
Lo mismo ocurri con otras circunscripciones fronterizas comO los pueblos de las Misiones, Mojo y Chiquitos. A su vez, esta ordenanza redefini las jerarquas territoriales al establecer distintos rangos entre las ciudades: en la cspide estaba la ciudad capital de virreinato; le seguan las
ciudades cabeceras de las gobernaciones intendencias, a las que a su
vez quedaban supeditadas las ciudades subordinadas; finalmente se ubicaban las zonas rurales, que no eran ms que enormes territorios dependientes de los cabildos de las respectivas ciudades. Si se toman
como ejemplo las gobernaciones intendencias cuyos territorios corresponden aproxhnadamente a la actual Repblica Argentina, el escalafn
era el siguiente: la intendencia de Salta tena su capital en la ciudad homnima y comprenda las ciudades subalternas de Jujuy, Santiago del
Estero, San Miguel de Tucumn y Catamarca; la de Crdoba inclua La
Rioja, San Luis, San Juan y Mendoza. subordinadas a la ciudad capital
Ocano
Atlntico
Ocano
Pacfico
Mapa de toda la Amrica hispana luego de las reformas

administrativas de los Barbones
4 Charcas
5 Potos
7 Paraguay
9 Salta de! Tucumn
10 Crdoba del
Tucumn
11 Buenos Aires
Gobernaciones
2 Moxas
6 Chiquitos
8 Pueblos de las
Misiones Guaranes
12 Banda Oriental
j-lkriIeelJecl'<)ystbsue!<>.
2.lJ<ti:e<terlorelRbOEaP!ala
3~!ate<almaritirro"'g<:nt<>o-;rug"""".
El Virreinato del Ro de la Plata
de Crdoba; y la de Buenos Aires tena jurisdiccin en Santa Fe, Entre

Ros y Corrientes. La ciudad de Buenos Aires era, a la vez, capital virreina} y de su propia intendencia.
Qu implic el nuevo diseo territorial? Aunque las complicadas
divisiones y subdivisiones pueden inducir a pensar que se trat de un
intento de descentralizar la administracin de los dominios am~rica
nos, el propsito era inverso. Con las reformas se buscaba centralizar
el poder de la Corona, reforzar la figura del monarca y asegurar un
mayor control de las posesiones ultramarinas por parte de las autoridades peninsulares. Para eso, se trasladaron funcionarios directamente
desde Espaa -entre ellos, los intendentes con sede en las capitales,de
gobernacin y los subdelegados en las ciudades subalternas-, con el
objeto de limitar el enorme influjo que en las principales ciudades haban adquirido las familias locales criollas ms poderosas. Esta situacin de predominio se deba no slo a sus grandes riquezas sino tambin a que estaban vinculadas en redes de relaciones sociales que les
abran las puertas a cargos y oficios en las principales corporaciones
del mundo colonial, en las que, adems, se manejaban con un amplio
margen de autonoma respecto de la Corona. Por tanto, el propsito
de sta fue reducir ese margen de autonoma a travs de funcionarios
que dependieran directamente del rey. Se supona que stos, a quienes se les vedaba legalmente la posibilidad de establecer lazos familiares o de negocios con la poblacin en la que ejercan sus funciones,
no cederan a la tentacin de inmiscuirse en redes clientelares o alianzas locales. El hecho de que muchos de ellos fueran militares expresa,
adems, el fuerte contenido militarista de las reformas. Espaa intent fortalecer su presencia en Amrica a travs de plazas militares estratgicamente ubicadas.
Por otro lado, el Reglamento de Comercio Libre de 1778 tambin
busc? reforzar este proceso de centralizacin. Claro que, ms all de su
nombre, estuvo lejos de liberalizar el comercio con las potencias extranjeras, prohibido por el sistema de monopolio impuesto por Espaa, que
slo permita comerciar legalmente a unos pocos puertos americanos
con el puerto de Cdiz. Lo nico que habilit el reglamento fue el comercio directo entre las colonias y con algunos puertos espaoles. Entre los puertos ahora autorizados en Amrica estaba el de Buenos Aires.
Con esta medida se legaliz una situacin de hecho: mediante el contrabando y el comercio semilegal, dicho puerto haba operado de manera ms o menos visible frente a las autoridades que, muchas veces, estaban involucradas en tal ntercambio. Lo cierto es que, as, se busc
22 Hlstori:a de la Argentina, 1806-1852
legalizar el trsito de mercancas -especialmente de metal preciosohacia la metrpoli para controlar y maximizados recursos que las colonias deban proporcionar a las arcas de la Corona, en el marco de una
coyuntura de crisis para el imperio y de permanentes guerras con otros
pases europeos. La flexibilizacin del sistema comercial tena como
propsito afianzar an ms el monopolio existente y reubicar a Espaa
como potencia en el escenario atlntico.
Los lmites del ajuste imperial
Las reformas aplicadas desde fmes del siglo XVIII trastocaron los equilibrios sociales, polticos y territoriales existentes en las reas afectadas.
Los grupos criollos ms poderosos, acostumbrados a tener una fuerte
incidencia y autonoma en el manejo de los asuntos de gobierno a nivel
local, se sintieron muy afectados. Algunas ciudades vieron con malos
ojos sus nuevos rangos dentro del diseo territorial borbnico y cuestionaron su jerarqua de ciudades subalternas o, incluso. no haberse convertido algunas en capitales de nuevos virreinatos. En muchas regiones,
los pueblos indgenas se resistieron a aplicar algunas de las medidas impuestas por los nuevos funcionarios, especialmente aquellas destinadas
a ejercer sobre ellos mayor presin fiscal. El nuevo trato que los habitantes americanos recibieron por parte de l Corona fue percibido por
muchos como humillante, al comprobar que perdan antiguos privilegios o que eran obligados a aumentar el pago de tributos a la metrpoli. En algunos casos, las resistencias a las reformas tomaron la forma
de revueltas violentas, como ocurri con la rebelin liderada en 1780
por Tupac Amaru en Per, duramente reprimida por las autoridades
coloniales, mientras que en otros se manifest en sordas disputas polticas y jurdicas. Los grupos locales utilizaron ms que nunca la clsica
frmula "se acata pero no se cumple", a travs de la cual los criollos
acostumbraban justificar la toma de decisiones con cierto margen de
autonoma frente a la metrpoli, sin que ello significara desconocer la
autoridad y lealtad al monarca.

Ahora bien, las resistencias a las ref~qnas se manifestaron bsicamente en las zonas centrales del imperio. ~n el caso del Ro de la Plata,
las nuevas medidas venan en muchos sentidos a favorecer una regin
hasta ese momento marginal Buenos Aires no slo se convirti en sede
de una corte virreinal y de nuevas corporaciones -como la Audiencia
creada en 1783 y el Consulado de Comercio en 1794-, sino tambin en
un puerto legalizado, donde se instal la Real Aduana, favorecido por
los negocios y recursos que fluan del circuito mercantil con eje en el
Alto Per, ahora desgajado de su antigua jurisdiccin e incluido en el

Vrrreinato rioplaten~En la rica regin altoperuana estaban ubicadas
las minas de plata del Potos. A partir de ese momento, la extraccin
de la plata potosina pas a solventar gran parte de los gastos que demand la instalacin y sostenimiento de las nuevas autoridades virreinales. El nuevo mapa poltico pareca replicar los circuitos mercantiles
q.ue, a travs de ~na compleja red de trficos interregionales y ultramannos, entre los SIglos XVI y XVIII, haban integrado la amplia zona del
extrem~ s;rr americ~o sobre el eje Potos-Buenos Aires. La nueva capital duphco su poblaClon durante las tres dcadas que dur el Virreinato
(pas de unos veinte mil habitantes a cerca de cuarenta mil) y los.grupos me:-cantiles ms poderosos vieron crecer sus riquezas al tiempo que
ascendIeron hasta la cumbre de la escala social. Tal vez por estas razones Y- por el hecho inocultable de que los nuevos funcionarios, lejos de
mantenerse distantes, entablaron vnculos y alianzas con los intereses
locales, las reacciones a las reformas fueron, al menos en Buenos Aires,
mucho menos intensas que en otras regiones.
~n este sentido, el nuevo mapa poltico beneficiaba a la capitaI virreInal, pero a la vez ensamblaba jurisdicciones muy dispares. El caso
del Alto Per fue por cierto el ms clamoroso, no slo por haberse
desprendido de su tradicional dependencia de Lima, sino fundamen~~mente por ~~ber frustrado los sueos virreinales de esa jurisdicClOno La ere~clOn de una nueva capital en una ciudad marginal que,
hasta 1776, solo contaba con un gobernador, un cabildo y unos pocos
empleados, result irritante para las regiones que, poseyendo riquezas y entramados institucionales mucho ms densos, pasaban ahora a
depender de aqulla. En un informe de 1783, los altoperuanos plantearon la "errnea inclusin de la provincia de Charcas hasta la ciudad .~e Jujuy y la de La Paz" en el Virreinato del Ro de la Plata y, en
aluslOn a que la sede virreina! era solventada por los recursos de las
n:ina.s de Po~:?s, se dijo tambin: "mi hijo, el nio Buenos Aires al que
VIrremato dI . Lo que estaba en juego, en este caso, era el real reconocimiento de su calidad de capital por parte de las jurisdicciones dependientes e, incluso, de la misma Buenos Aires, acostumbrada a manejarse, de manera autnoma desde tiempo inmemorial como cabeza
de una gobernacin marginal. Como se ver ms adelante, el trasto~no introducido por las reformas en las jerarquas territoriales preexIstentes constituy una cua en el sistema colonial, cuyas consecuencias ms disruptivas slo se revelaron en toda su potencia cuando
ste entr en crisis.

24 Historia de la Argentina, 1806.-1852
Este intento de redefinicin imperial se produjo en un momento

poco propicio para Espaa. La situacin internacional fue tornndose
cada vez ms complicada, al calor de acontecimientos que trastocaron
tanto el mundo europeo como el americano. La revolucin de independencia de los Estados Unidos en 1776 y la Revolucin Francesa de
1789 fueron, sin dudas, los eventos ms significativos. La guerra desatada entre las colonias inglesas y Gran Bretaa, al declarar las primeras
su independencia respecto de la segunda. aline a Francia y Espa~
-tradicionalmente aliadas en contra de Inglaterra- con los Estados Umdos. Entre 1796 y 1802, las guerras se generalizaron en toda Europa y
sus efectos se hicieron sentir inmediatamente en sus dominios en Amrica. La flota inglesa bloque el puerto de Cdiz y otros puertos hispanoamericanos, 10 que afect de manera sustancial las relaciones comerciales entre la metrpoli espaola y sus posesiones americanas. El
sistema monoplico haca agua por todos lados. ya que la Corona no
poda garantizar por s sola el aprovisionamiento de sus co!onias en ~e
dio de los conflictos blicos. Esto la oblig a otorgar suceSlVas concesIOnes comerciales a los grupos criollos. a los que se autoriz a comprar y
vender productos a otras potencias y colonias extranjeras. De esta manera, los comerciantes del Ro de la Plata pudieron traficar esclayos, exportar mercancas locales -como cuero, sebo y tasajo- e importar caf.
arroz o tabaco.\j'odo se agrav para la metrpoli en 1805, cuando Espaa -en ese momento aliada de Francia- perdi casi toda su flota al
ser vencida por Gran Bretaa en la batana de Trafalgai]
En ese contexto tan conflictivo. el plan reformista de los Borbones se
hunda sin remedio. El intento de centralizar el poder e'n manos del monarca y aumentar la eficacia de la explotacin econmica de las colonias
se renda frente a las acechanzas tanto externas como internas. Las reformas no pudieron cumplir -o slo cumplieron a medias- sus .objetivos,
mientras que en algunas regiones ni siquiera pudieron ser aphcadas. En
la mayora de los casos, los nuevos funcionarios peninsulares se vieron
obligados a negociar asuntos de gobierno con las elites locales descontentas. a la vez que la recaudacin" fiscal resultaba insuficiente para solventar los enonnes gastos blicos. Sin embargo. aun cuando las medidas
aplicadas en el ltimo tramo del siglo XVIII dejaban un fondo de descontento entre quienes se vieron ms afectados por ellas, no modificaron
el sentimiento de pertenencia a la monarqua transocenica por parte de
los americanos. De la misma manera que los Borbones pretendieron reformar su imperio apuntando a un mayor control de sus dominios, muchos americanos buscaron mantener sus antiguos privilegios, si bien en
el marco de un sistema que segua colocando al rey en la cspide. La

obediencia al monarca y la lealtad a Espaa se mantuvieron inclumes
durante esos aos, ms all de los descontentos y tensiones nacidas de
este intento de ajuste imperial. Tal vez la muestra ms clara de esa lealtad
fue la que exhibieron los habitantes de Buenos Aires cuando, en 1806, el
brigadier general Beresford crey haber ganado la batalla ...
TemalS en debate
El proceso histrico abierto con el cambio de dinasta en Espaa a

comienzos del siglo XVIII ha sido objeto de muchas controversias en el
campo historiogrfico. Si bien la mayora de los historiadores coinciden
en sealar que los tiempos modernos en Espaa se inauguraron con el
advenimiento de los Barbones, no todos comparten el mismo Juicio
acerca de los objetivos y efectos de las reformas puestas en marcha
tanto en la Pennsula como en Amrica. En Espaa, tales controversias
se expresaron desde el siglo XIX, cuando algunas corrientes consideraron
a las reformas como el principio de la regeneracin de Espaa, mientras
que otras las utilizaron como argumento para una severa descalificacin
de la dinasta. En lo que atae a Amrica, algunos historiadores han
calificado la experiencia reformista borb~nica como de "reconquista de
Amrica" y de "revolucin en el gobierno". Con el trmino "reconquista"
se busca expresar grficamente el propsito centralizador de las
reformas; con el trmino "revolucin" se hace referencia a los cambios
que la Corona procur "imponer en el gqbierno. Los desacuerdos surgen
cuando se realiza el balance de las polticas aplicadas en el siglo XVIII:

mientras algunos historiadores enfatizan los cambios producidos a escala
del imperio, otros consideran que las reformas tuvieron un impacto
menor, entre otras razones porque el intento de reconquistar
burocrticamente a las colonias choc con la lgica de negociacin
imperante en Amrica desde el siglo XV!. .1
Las invasiones inglesas
La aventura de Popham y Beresford
Desde fines del siglo XVIII, Gran Bretaa exhiba cada vez ms inters
en las colonias hispanoamericanas. De hecho. luego de la ocupacin
britnica de La Habana en 1762. se haban elaborado diversos planes
--n
26 Historia de la Argentina, 1806-1 ~52
secretos para invadir las colonias espaolas en Amrica. En dichos planes, Buenos Aires se presentaba como una plaza muy atractiva, tant?
por su importancia geopoltica y co~ercial al ocu~ar un lugar es:rate'co en las rutas que unan el AtlntIco con el Pacfico, como debIdo a
gI lnerabilidad desde el punto de vista militar. Si bien la creacin del
suvu
I b' .
Virreinato del Ro de la Plata haba tenido como principa o tjetIvo reforzar militarmente la regin austral del imperio, dada la constante presin portuguesa sobre Ro Grande y Colonia de Sacram~nt~, la Corona
no se ocup de que tal refuerzo fuera significativo en termmOS del enVo de tropas regulares y de la organizacin de mili~ias r~g:a~as l~cales.
Los informes confeccionados por diversos personajes bntanIcos Interesados en las colonias hispanoamericanas subrayaban la dbil defensa
con la que contaba la capital del nuevo Virreinato.
Entre esOS personajes se encontraba el comandante Popham que,
desde tiempo atrs, vena participando de aquellos planes secretos. En
un principio, su aventura -que lo llev desde el Cabo ~e Buena Esp~
ranza hasta el puerto de Buenos Aires en 1806- no conto co~ l~ autonzacin del gobierno britnico. No obstante, luego de la rapIda conquista de la capital del Virreinato, la expedicin obtuvo el aval ~e ~u
Majestad. La captura del puerto de Buenos Aires r~sulta~a ~strategIca
para los intereses de la Corona britnica; ni el ~ey nI sus mmlstros parecan dispuestos a desperdiciar aquella oportunIdad. Por un lado, desde
fines del siglo XVIII Inglaterra se encontraba en pleno proceso de reVOlucin industrial y expansin comercial de sus productos. Por otro, la
coyuntura internacional era particularmente co~f1ictiva. ~ guerras
surgidas al calor de la Revolucin Francesa se hablan generahzado y ~~
conquistas de Napolen Bonaparte amen~aban con romper el_eqUIlIbrio europeo y el creciente poder adqUlndo por Gran Bretana a 10
largo del siglo XVIII. En 1805, la batalla de Trafa~gar dej a Inglaterra
como duea absoluta de los mares, pero no logro frenar el avance. napolenico en Europa, que obtuvo ese mismo ao un importante tnunfo en Austerlitz.
En ese escenario tuvieron lugar las dos invasiones inglesas al Ro de
la Plata en los aos 1806 y 1807, respectivamente. En la primera, Popham
y Beresford concibieron la captura de Buenos Aire~ como una alternativa fcil y promisoria frente al propsito de conqUIstar ~uevos mercados en Sudamrica. Asegurarse bases militares estratgICas sobre las
cuales garantizar su expansin comercial er~ :-1 principal ~bjetivo que
persegua Inglaterra en esos aos. En relaclon con la facIlIdad. ~e la
captura, los mismos ingleses quedaron sorprendidos al ser recIbIdos
con cierto entusiasmo por las principales autoridades y corporaciones

de la ciudad y al no encontrar serias resistencias militares en su desembarco. A la escasez de tropas regulares y milicias locales se sum el hecho de que la mayoa de las tropas haba sido destinada a cuidar la
frontera indgena. Los britnicos se apoderaron sin mayores dificultades del Fuerte, mientras la mxima autoridad espaola, el virrey,Sobremonte, se retiraba hacia Crdoba.
El Virrey se ausent de la ciudad capital desde el 25 de junio, dos das
antes de que se produjera la capitulacin de Buenos Aires y el posterior
juramento de fidelidad rendido a la nueva soberana britnica por
parte de las autoridades civiles y eclesisticas y d~ algunos vecinos principales y comerciantes de la ciudad. En efecto, 'Sobremonte, frente al
inminente avance de las tropas inglesas, abandon la ciudad encargndoles a los oidores de la Audiencia dirigir su ltima resistencia. Pero ni
la Audiencia ni el Cabildo estuvieron dispuestos a enfrentar un combate dentro del recinto urbano y optaron por rendirse a las fuerzas britnicas. El Virrey se dirigi hacia Crdoba con el propsito de organizar la defensa y proteger las Cajas Reales, pero debi entregar los
caudales a los nuevos ocupantes de la capital, por expreso pedido del
Cabildo de Buenos Aires, segn estipulaba la capitulacin.
Desde Crdoba, el Virrey lanz una proclama -remitida a todos los
gobernadores intendentes de su jUrlsdiccin- que, en gran parte, c~m
pla con los planes acordados por las autoridades metropolitanas en
caso de que el flanco sur del imperio fuera atacado: replegarse a Crdoba e imponer el aislamiento a los invasores para obligarlos a una
pronta retirada. En esa proclama, Sobremonte subrayaba que l no haba "entrado" en la capitulacin con los ingleses y que si la "Real Audiencia de Buenos Aires, Consulado, tribunales y dems, autoridades
constituidas en aquella ciudad" lo haban hecho, era porque estaban
"oprimidas por las fuerzas enemigas". Dadas esas circunstancias, el Virrey declar a la ciudad de Crdoba capital del Virreinato hasta tanto
Buenos Aires volviera al dominio del Rey. Puesto que, segn expresaba
la proclama, las autoridades residentes en Buenos Aires se encontraban
sin libertad para obrar y expedir sus resoluciones, sino a nombre del general britnico, el Virrey dejaba expresamente ordenado que ninguna
medida emanada de "dichas autoridades fuera cumplida.
Los puntos estipulados en la proclama eran importantes porque expresaban, por un lado, el intento de mantener el orden jurdico colonial trasladando la capital del virreinato a Crdoba, y exhiban, por el
otro, la rendicin de las principales autoridades y corporaciones de
28 HIstoria de la Argentina, 1806~ 1852
Buenos Aires a la soberana britnica. A pesar del tono justificatorio

utilizado por Sobremonte, las acciones emprendidas por tales autoridades quedaban desautorizadas por el Virrey, mientras que el nuevo
gobernador, Beresford, garantizaba al Cabildo, magistrados. vecinos y
habitantes sus derechos y privilegios, as como la proteccin a la religin catlica.
Un orden catlico
La estrategia britnica de asegurar la proteccin de la religin catlica
-en un universo de unanimidad religiosa como el que rega en el mundo
hispnico- era fundamental si se pretenda obtener cierto consenso entre
la poblacin. Si bien las reformas borbnicas, al procurar darse una
imagen imperial y centralizar el poder, intentaron reducir la influencia de
las comunidades religiosas en nombre de una nueva razn de estado, de
ningn modo haban cambiado las bases catlicas del orden vigente.
ste segua exhibiendo un entramado en el que, como afirma Roberto Di
Slefano, "la vida de la Iglesia estaba de tal modo entrelazada con las
dems manifestaciones de la vida social y con los intereses concretos de
los diferentes grupos que constituan la sociedad -familias,
corporaciones- que es difcil admitir su existencia como una entidad
homognea y diferenciada", y esto era as, segn el autor, porque en la
poca colonia! la identificacin entre el universo catlico y la sociedad
llegaba a un punto tan ntimo que vuelve tal vez inadecuado el uso del
actual concepto de "iglesia", si con l se alude a una institucn lo
suficientemente integrada y diferenciada de la sociedad en su
conjunto .....
la reconquista de la capital
Sin embargo, estos primeros intercambios amables y pacficos entre autoridades y vecinos de Buenos Aires con los ocupantes britnicos no estaban destinados a perdurar. Durante el mes de julio, la situacin de las~
tropas inglesas se volvi ms inc.ierta en la medida en que los refuerzos
que Beresford demandaba a Inglaterra tardaban en llegar. La poblacin portea se mostr cada vez ms inquieta, mientras comenzaban a
organizarse milicias urbanas voluntarias, en forma secreta, con el fm de
combatir a los invasores. Los encargados de organizar las improvisadas
tropas de la reconquista fueron el capitn de navo Santiago de Liniers,
francs de origen pero al servicio de la Corona de Espaa,]uan Martn
de Pueyrredn y Martln de Alzaga, alcalde del Cabildo de Buenos Aires

Este ltimo era un rico comerciante espaol con fuerte incidencia en ei
gobierno local y vinculado al monopolio. Cuando, durante su efmera
<?cupacin, los ingleses lanzaron un decreto de libertad de comercio,
Alzaga?, el re~to de los comerciantes vinculados al monopolio expresaron su mmedIata oposicin.
Con el objeto de organizar la reconquista, Liniers y Pueyrredn se
trasladaro~ a Montevideo para obtener el apoyo de su gobernador,
Pascual RUIZ Huidobro, que accedi a darles refuerzos para su empresa.~ Pueyrredn,. de regreso en Buenos Aires a fines de julio, co~enzo a reclutar soldados. A comienzos de agosto, las tropas locales
lIderadas por Pueyrredn sufrieron una derrota frente a un destacamento britnico. Pero poco despus Liniers se embarc en Colonia
para cruzar el Ro de la Plata y, una vez en Buenos Aires, logr dominar los principales accesos a la ciu~ad para luego avanzar hacia el
Fuerte. Con la llegada de nuevos refuerzos desde Montevideo, las milicias locales al mando de Liniers convergieron en la Plaza Mayor; en
las calles se desat una lucha encarnizada, que termin con la derrota
de los ingleses. Se estima que estos ltimos sufrieron cerca de ciento
cincuenta bajas, mientras que las milicias locales perdieron cerca de
sesenta soldados. El12 de agosto, Beresford elev una bandera blanca
para declarar la rendicin.
Si bien la aventura de Popham y Beresford no tuvo por objeto estimular. un plan independentista en el Ro de la Plata, sino lograr la conqUIsta de Buenos Aires, entre los expedicionarios no estuvo ausente la
especulacin en torno a las posibles tensiones entre peninsulares y criollos -dado el ajuste imperial impuesto por los Borbones desde fines del
siglo XVIII- para obtener ele estos ltimos un apoyo a la ocupacin. No
obstante, tales especulaciones se esfumaron rpidamente. A la primera
manifestacin de pasividad de las autoridades y corporaciones de la ciudad le sucedi una reaccin ms generalizada de la poblacin, en la
que tanto espaoles como criollos participaron activamente de la reconquista. La presencia de tensiones y conflictos en el escenario local
no alcanz para manifestar apoyo a la conquista de una nueva potencia.
La primera invasin inglesa dejaba como legado varias novedades.
Ante todo, una crisis de autoridad sin precedentes: no slo haba quedado al desnudo la incapacidad de las fuerzas militares espaolas para
defender sus posesiones en el rincn ms austral de Amrica, sino tambin el dudoso comportamiento de las autoridades coloniales, duramente cuestionado por gran parte de los vecinos y habitantes de la ciu-
r,
dad. El personaje ms criticado fue el propio virrey Sobremont~. El Cabildo, bajo la presin de parte de las milicias recientemente formadas,
debi convocar a un cabildo abierto dos das despl1:s de la reconquista.
Un clculo equivocado
En el testimonio de John. Whitelocke se expresa la frustrada especulacin
de los ingleses en torno a la posibilidad de encontrar en las colonias

espaolas un espritu de adhesin a la presencia britnica.
"Se supona que la fama de este pas, de liberalidad y buena conducta
hacia los que se ponen bajo su dominio, nos aseguraba los buenos
deseos y la cooperacin de al menos una gran parte de la comunidad.
I
I
J
Las esperanzas y expectativas pblicas fueron exacerbadas, y no exista

la sospecha de que fuera posible para la mayor parte de la poblacin de
Sudamrica tener sentimientos que no fueran de apego a nuestroGobierno: menos an que fuera posible que existiera una arraigada
antipata contra nosotros, al punto de justificar el aserto (cuya prueba ha
sido dada por los hechos) de que en el momento de mi llegada a
. Sudamrica no tenamos ni un solo amigo en todo el pas. No tengo
modo de saber si la opinin del ilustre estadista IPitt}, ya no ms 8!}tre
nosotros. que con frecuencia haba dejado volar sus pensamiento~ hacia
Sudamrica, lo haba llevado a contemplar la posibilidad de establecer
puestos militares all y de cooperar slo con quienes han seguido {por] su
propia voluntad el ejemplo de Norteamrica y se han servido de nuestra
ayuda para lograr su independencia; pero la experiencia ha mostrado que
cualquier otro curso de accin, aun el ms exitoso, y casi en proporcin
al xito, tena el efecto de alejarnos ms que nunca de nuestro objetivo
ltimo: el de un intercambio y comercio amistoso con el pas, El ataque,
asistido por el xito momentneo y el fracaso final, nos ha enseado a
estimar en ms alto precio la dificultad de obtener un establecimiento en
el pas; pero la decisin sobre el tema de los sentimientos de la gente
hacia nosotros sigue siendo prevaleciente.
L_
John Whitelocke a W. Windham, 20 de junio de 1807 (publicado en The

Trial at Large of Ueut.-Gen. Whitelocke, Londres, 1808). Extrado de
Klaus Gallo, Las invasiones inglesas, Buenos Aires, Eudeba. 2004.4!?
Los cabildos abiertos, si bien no estaban expresamente legislados, en

ciertas ocasiones, y con el consentimiento de la autoridad poltica, con-
l
,
!!
I
f
,t
vocaban a los vecinos, altos funcionarios, prelados religiosos y jefes militares a fin de considerar asuntos excepcionales; respecto de los cuales
se buscaba el apoyo de la parte principal y ms distinguida de la poblacin para tomar ciertas resoluciones que afectaban a toda la comunidad. En el Ro de la Plata fue una prctica poco utilizada durante el
perodo colonial. Pero en este caso la situacin se present como excepcional y, luego de fuertes discusiones, <el cabildo abierto del
de
agosto tom una decisin salomnica: delegar el mando poltico y militar en manos del hroe de las jornadas, Santiago de Linie~s;i bien el
Virrey no haba sido destituido, como pretendan muchos, se "trataba de
tn hes!:t()il1.ctit().eIl_"I~<!el':XI':"5'_g!le, sin dudas, dejaba muy de;;prestigiada a la autoridad virreinal. Aunque Sobremonte se manifest
agraviado por la medida, ya que se vio disminuido en sus atribuciones,
su descargo 'no logr modificar la situacin. La segunda novedad fue la
conviccin de que, frente a la debilidad de las tropas espaolas asentadas en el Ro de la Plata. e,~_~~~c<:~~~_"rg~i;z:.~y!:~fo~z~ h~~JrAProvi
s.~_das_milicias nacid~_e.n. ~~~.para_h~_ce~_ frente a un -v~ntaI inyasin
o ataque'de uria pten~~~ exinU:t}era~ --~ _.
~----".-_..--- __
14
El Virrey destituido
El gobierno britnico, an no enterado de la capitulacin inglesa en

Buenos Aires, haba decidido enviar los refuerzos solicitados por los jefes de la primera expedicin. El primer refuerzo lleg a Montevideo a
fines de octubre de 1806 y el oficia! a cargo, a! enterarse de la derrota
sufrida en Buenos Aires, tom posesin de la isla Gorriti y de Maldonado a la espera de un nuevo contingente de soldados para intentar
una vez ms la captura de la capital virreina!. En febrero de 1807 Montevideo cay en manos inglesas y en mayo de ese ao arrib fmalmente
el refuerzo esperado al mando del teniente generalJohn Whitelocke. A
fmes de junio, las tropas inglesas desembarcaron en el puerto de Ensenada para marchar sobre Buenos Aires.
Sin embargo, en los meses que mediaron entre la primera y la segunda ocupacin britnica a Buenos Aires, las precarias fuerzas voluntarias creadas por Liniers se haban vuelto ms numerosas y organizadas. Surgieron, as, en una ciudad que apenas sobrepasaba los cuaren ta
mil habitantes, escuadrones de criollos que sumaban alrededor de
cinco mil hombres -Hsares, Patricios, Granaderos, Arribeos, Indios,
Pardos y Morenos- y de peninsulares que alcanzaron a sumar tres mil
milicianos. Los batallones de peninsulares tomaron el nombre de11ugar
de origen de sus miembros: Andaluces, Asturianos, Catalanes, VIZcanos
y Gallegos. Fue nuevamente Liniers quien se encarg de organizar estas

milicias urbanas sobre la base de un servicio y entrenamient~ militar
para todos los vecinos mayores de diecisis aos. Cabe destacar que esas
fuerzas, ms all de estar integradas por peninsulares y criollos, eran locales tanto por su reclutamiento como por su financiamiento, ya que
era el Cabildo de la capital el encargado de solventar gran parte de los
gastos y subsistencia de las tropas con sus rentas de propios y arbitrios, por
hallarse exhausto el erario de la Real Hacienda,
uno de los bandos, White10cke debi aceptar su derrota y capitular el 6

de julio de 1807, El Cabildo de la capital se consolidaba'en su prestigio
y poder, al ser el gran protagonista en la organizacin de la defensa, y
Liniers reforzaba an ms el apoyo y consenso popular obtenido desde
1806 al estar a cargo de las milicias finalmente vencedoras.
Traje utilizado por el regimiento de Catalanes.
Traje utilizado por el regimiento de Patricios.
Con esas fuerzas milicianas, Liniers enfrent la segunda incursin inglesa a Buenos Aires. A ellas se sum la intervencin activa del alcalde
del Cabildo de la capital, Martn de Alzaga, Luego de un primer revs
sufrido por las tropas de Liniers en Miserere, Alzaga organiz la defensa de la ciudad levantando barricadas y estimulando a los vecinos no
alistados en las milicias a participar desde sus casas para evitar el avance
de las tropas britnicas. Estas ltimas marcharon en trece columnas por
las estrechas calles de la ciudad, sin sospechar que desde las casas les
arrojaran todo tipo de objetos y proyectiles. As, pues, luego de una encarnizada lucha que dej alrededor de dos millares de bajas en cada
La derrota britnica fue vivida con mucha euforia en Buenos Aires y se

manifest a travs de acciones de gracia, como la liberacin de esclavos
destacados en combate y honores fnebres para los cados. En una ciudad poco acostumbrada a interrumpir su montona rutina, las invasiones i-r:glesas haban conseguido trastocar la cotidianidad de .sus pobladores y conmover las bases polticas y sociales sobre las cuales se
asentaba el poder en la reciente capital virreinal.
Las bases polticas se vieron afectadas porque la crisis de autoridad, ya
presente durante la primera invasin, se agudiz con la segunda. Si en
1806 se cuestion la actitud del Vrrreyy se 10 oblig a delegar parte de su
poder en Liniers, e:P.Jt7J:?E~r~._~e-:e ~_~~ reunin de cOlllandan_~s yye~~~~ag.?lpados frente al c~~i~do_presion para_ exigrla ~~P?s~ci?n definitiva de1Vrri:ey.~SOb~emonte fue acusado de abandonar a su suerte a los
pQl:!ladores de ambas mirgens del Ro de l~Plata al no ofrecer resistencia algUna cmido los ingleses tornaron el puerto de Montevideo. El
clima de agitacin oblig al Cabildo de Buenos Alres y a la Audiencia a
34 Histora de la Argentina,
1806~1852
reunir unaJunta de Guerra. En realidad se trataba de unaJunta sui generis, que se asemejaba a un cabildo abierto en la medida en que participaron de ella el Cabildo Capitalino, la Audiencia, eljefe del mando militar,
Liniers,jefes y comandantes militares, funcionarios superiores y algunos
vecinos principales. La Junta as constituida decidi suspender en sus
funciones al Virrey y tomarlo prisionero provisoriamente. De esa situacin de acefala sali beneficiado el jefe de la reconquista. Dado que durante los primeros meses de 1807 ]a Corona haba cambiado el criterio por el cual deban cubrirse interinamente las vacancias del cargo de virrey -al establecer que en lugar de ocuparlo el presidente de la Audiencia deba hacerlo eljefe militar de mayor jerarqua-, Liniers se convirti
en el personaje de mayor rango institucional en el Ro de la Plata.
Bandera del
Regimiento 71
Bandera del gaitero

del corone! Pack
Caricatura de la degradacin de Whitelocke, 1808

Al regresar a Londres, John Whitelocke fue sometido a juicio por un
Consejo de Guerra especial. En la sentencia, dicho Consejo declar que
"juzga que el dicho teniente general Whitelocke sea expulsado del
ejrcito. y se le declare totalmente inepto e indigno para servir a Su
Majestad en capacidad militar alguna".
'Bandera de!
Royal Marine Battalion
Bandera del Fuerte

El texto citado corresponde a Carlos ROberts, Las invasiones inglesas,
Buenos Aires, Emec, 2000 . .4/1'
Bandera del batalln

Santa Elena
Bandera del batalln

Santa Elena
Bandera del Retiro
Banderas inglesas tomadas en la reconquista de Buenos Aires.

Carlos Roberts, Las invasiones inglesas, Buenos Aires, Emec, 2000.
36 Histora de la Argentina, 1806-1852
entr en la iglesia con las nuestras sino que qued fuera. El Cabildo
cuando sali de sus casas capitulares llevaba por delante la msica- del
la celebracin de la victoria
El memorialista Juan Manuel Beruti describi en detalle las celebraciones
realizadas en Buenos Aires luego de la reconquista y defensa de la
ciudad. Su testimonio es particularmente relevante porque fue escrito
contemporneamente a los hechos relatados.
"El 19 de juliO de 1807 se hizo misa de gracias en la Catedral y se
cant el Tedeum; pontific su Ilustrsima, predic el sermn el doctor
don Joaqun Rulz y estuvo su Divina Majestad manifiesto todo el da.
Asistieron a la funcin la Real Audiencia y en su cabeza el seor
reconquistador don Santiago de Uniers, como su presidente el Uustre
Ayuntamiento de esta dudad quien llevaba entre sus regidores y les dio
asiento a los seores don Bernardo de Velasco y don Juan Gutirrez de
la Concha, por haberse portado bien en la defensa de esta plaza, como
jefes que eran de divisin, y al mismo tiempo el primero es -gobernador
de Paraguay y el segundo electo de Crdoba del Tucumn. En el
presbiterio estaba puesto en andas nuestro patrono San Martn, y a su
lado el real estandarte de esta ciudad; la funcin se hizo la ms
magnfica que cabe: se pusieron dos orquestas de msica, una en el
coro por los cantores que a punto de solfa entonaban la misa, y al
ltimo el Tedeum, y la otra detrs del tabernculo que era la msica del
cuerpo de Patricios la que llevaba tres tambores y sobre veinte y tantos
msicos de varios instrumentos la que estuvo tocando una marcha
primorosa, la que alternaba con los tambores y pfanos, desde el alzar
hasta el consumir. Aqu fue lo ms digno de verse que causaba a toda
veneracin al Dios de los ejrcitos, que nos haba dado tan feliz victoria,
pues estaban todas las banderas y estandartes de nuestro ejercito, las
que estuvieron rendidas desde el alzar la hostia consagrada hasta el
consumir. Todas las tropas de infantera y caballera se formaron en los
cuatro frentes de la Plaza Mayor, y veinte y tantas piezas de can que
en varias partes se pusieron, las que hicieron tres salvas una al
principiar la misa, otra al alzar y la ltima al Tedeum, habindose hecho
lo mismo por los dems cuerpos con sus fusiles los de infantera y con
sus pistolas o carabinas la caballera cada cuerpo de por s, yen los
mismos actos que la artillera. En esta funcin se present el cuerpo de
montaeses con su bandera y a su lado izquierdo la bandera inglesa
que tomaron en Santo Domingo, media rendida en seal de que era
prisionera, la que la llevaba el soldado mismo que la gan, que llevaba
el fusil terciado y en la mano la bandera. Esta bandera enemiga no
.,
1-
II
l
cuerpo de patricios hasta que entr en la iglesia, y luego que sall fue
igualmente con la msica, y el cuerpo de patricios lo fue acompaado
por detrs con sus banderas hasta dejarlo en las casas capitulares, en
donde tambin dej sus banderas, y con su msica se retir a Su
cuartel. Finalmente por tres noches se ilumin la ciudad, la que prinipi
la noche del 18, vspera de la misa de gracias."
Juan Manuel Beruti, Memorias curiosas, Buenos Aires, Emec, 2001. AfI'
El legado de la ocupacin britnica
Una de las primeras huellas que dej como herencia la efmera ocupacin britnica fue la disputa desatada entre los distintos poderes existentes en la capital virreinal. El Virrey, en su carcter de interino, no
logr frenar los conflictos de intereSes y de poder encarnados por el
Cabildo de Buenos Aires, el Cabildo y el gobernador de Montevideo y
la Audiencia. En ellos intervena ahora un nuevo actor poltico, nacido
durante las invasiones: las milicias urbanas. Los efectos de la rpida militarizacin producida en Buenos Aires en menos de un ao fueron
mltiples. Por un lado, las milicias vecinales se fueron convirtiendo en
un factor de poder al que las autoridades existentes debieron recurrir
para arbitrar los conflictos. Por otro, su organizacin conmovi las bases sociales' sobre las cuales estaba organizado el orden colonial.
La presencia en la vida pblica de estos uniformados portadores de
armas trastoc el escenario habitual de la ciudad, segn los ~estimo
nios de la poca. Algunos de estos testimonios subrayaban -con cierto
desprecio- que las calles de Buenos Aires eran invadidas por el "bajo
pueb~o" que engrosaba las milicias y por oficiales que buscaban "hacer
fortuna" a costa del erario pblico. En verdad, si bien el componente
popular de los soldados era un dato cierto, la oficialidad no provena
precisamente del "bajo pueblo", sino que era reclutada entre los
miembros de la elite. No obstante, esta pertenencia a los sectores ms
altos de la sociedad no debe oscurecer el cambio que implic la emergencia de ms de un millar de oficiales en la ciudad. Estos uniformados, elegidos en aquellos aos por la mism~ tropa, competan ahora
con los grupos ms encumbrados, funcionarios de alta jerarqua y
grandes comerciantes, por prestigio y poder. La popularidad de la que
gozaban los protagonistas de la reconquista de la capital del Virreinato pareca no tener rivales.
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El impacto de estos vertiginosos cambios se evidenci tambin en

otros aspectos. Para los habitantes porteos -e incluso para las propias
autoridades locales- que emprendieron la resistencia frente al invasor
britnico, la percepcin era que la metrpoli los haba dejado en una
suerte de abandono al no cumplir con sus originales propsitos de reforzar la defensa de esta regin estratgica.
hecho, las solicitudes de
las autoridades virreinales para el envo de tropas regulares desde la Pennsula eran previas a 1806 y, por cierto, se haban vuelto ms insistentes a partir de junio de ese ao. Sin embargo, los hechos ocurridos demostraron que los verdaderos defensores de la lealtad hacia la Corona
espaola haban sido los habitantes de Buenos Aires. Este descubrimiento tuvo consecuencias inmediatas. Por un lado, consolid en esa
coyuntura la comunin de americanos y espaoles en la defensa de la
integridad del imperio al que pertenecan; por otro, dio lugar a una crisis institucional sin precedentes.
La deposicin del virrey Sobremonte abri, sin duda, una grieta vertical en el orden colonial rioplatense. No slo porque hiri de muerte
el prestigio de la mxima autoridad, sino porque priv al Virreinato,
erigido haca apenas treinta aos, del primer eslabn sobre el cual se
fundaba la relacin de obediencia y mando en Amrica, y en una coyuntura muy particular a nivel internacional. Tal acefala cre a nivel local un marco de incertidumbre jurdica que dej a la regin en una situacin de provisionalidad poltica y dio lugar a la emergencia de cierto
margen de autonoma por parte de las autoridades coloniales respecto
de la metrpoli. De acuerdo con esta perspectiva se podra afirmar que
las invasiones inglesas fueron el eplogo del plan reformista borbnico
en el Ro de la Plata, cuyo primer objetivo haba sido proveer a Amrica
de una fuerza militar adecuada como salvaguarda contra ataques extranjeros. Los orgenes marciales del Virreinato quedaron en entredicho cuando todo el complejo administrativo y militar fall en ocasin
de la primera expedicin britnica. La exhibicin de tal vulnerabilidad
y abandono, sumada al hecho evidente -aunque no por ello menos relevante- de que se trataba de un virreinato muy joven, ubicado en una
zona hasta poco tiempo antes marginal dentro del imperio. ayudan a
comprender el inmediato desprestigio de la mxima autoridad virreinal
y la tambin rpida crisis institucional. Esta ltima no cuestion, sin embargo, la lealtad monrquica -que, por el contrario, pareci salir reforzada luegO'de los triunfos sobre Inglaterra-~ sino el tipo de Vnculo que
las reformas haban querido crear. Si su objetivo fue ligar ms estrechamente sus dominios a la Corona, lo que en 1806 se revelaba era que ese
De
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1I
tipo de ligazn quedaba herida de muerte. La autonoma experimentada por los cuerpos y autoridades colon~ales, si bien no implicaba una
ruptura legal con la metrpoli ni planteos deliberados para redefinir
los lazos imperiales, pareca mostrar los lmites de la "revolucin en el
gobierno' pretendida en el siglo XVIII.
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2. Una monarqua sin monarca
f.
1
I
En 1808, los ejrcitos franceses al mando de Napolen Bona~

parte invadieron Espaa, lo cual dio lugar a una crisis sin pre- ,
cedentes: la Corona espaola qued acfala y fue ocupada
por Jos Bonaparte, hermano del emperador francs. En la
Pennsula, al tiempo que se iniciaba una guerra de independencia contra los ejrcitos napolenicos, tuvo lugar un movimiento
juntista que, en nombre del rey "cautivo". reasumi la tutela de

la soberana. La crisis de la monarqua repercuti inmediatamente en sus posesiones americanas. A partir de ese momento se redefinieron las alianzas internacionales y se abrieron
diversas alternativas para las colonias hispnicas. En el Virreinato del Ro de la Plata, estas vicisitudes se sumaron a la conflictiva _situacin que haban dejado como herencia las invasiones inglesas, lo que agrav las disputas entre los diferentes
cuerpos y autoridades coloniales.
las consecuencias de un trono vaco

Napolen ocupa la Pennsula Ibrica
A comienzos de 1808, tanto las autoridades virreinales como

la poblacin portea en general vieron agudizados sus temores frente a
la posibilidad de una nueva invasin britnica, especialmente luego de
recibir noticias acerca de la presencia de la corte portuguesa en Brasil
bajo la proteccin de Inglaterra. Napolen Bonaparte haba conquistado Lisboa con el apoyo de Espaa, y el rey Juan VI de Portugal, con
todo su squito, huy hacia sus colonias americanas para radicarse en
Ro de janeiro, al menos mientras durara la ocupacin francesa. Dicho
traslado despert en Buenos Aires una inmediata inquietud. En un
acuerdo del Cabildo de Buenos Aires del 15 de marzo de 1808, los regidores se haCan eco de una noticia difundida "en el pueblo", segn la
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cual los portUgueses aliados a los ingleses tenan proyectado invadir

una vez ms la capital virreina!.
'. Estos hechos se producan cuando la expansin 'napolenica en Europa encontraba una barrera aparentemente infranqueable: el dominio martimo ingls. Hasta ese momento, Espaa haba sostenido su
tradicional alianza con Francia. Para Napolen, la nica manera de
avanzar sobre Gran Bretaa era ocupar Portugal, restndole as a la
potencia que dominaba los mares su anclaje ms seguro en el continente europeo; por eso, avanz sobre Espaa con el pretexto de ocupar Portugal. En ese avance, Espaa pas de pas aliado a pas ocupado
por las fuerzas napolenicas.
Cuando Bonaparte mostr sus apetencias sobre Espaa, el rey Carlos IV y su corte no tomaron el mismo rumbo transatlntico de sus pares portugueses. El reinado de Carlos IV se encontraba desprestigiado, sobre todo por la mala reputacin de su ministro favorito,
Godoy, y las disputas dentro de la familia real se volVan cada vez ms
evidentes. En medio de estas querellas, en marzo de 1808 se produjo
el Motn de Aranjuez, en el que se destituy a Godoy y Carlos IV abdic a favor de su hijo Fernando. Napolen supo aprovechar muy
bien los conflictos dinsticos de los Borbones espaoles: dos meses
despus del motn, el emperador reuni en Bayona -una ciudad de la
frontera francesa- a la familia real. All tuvieron lugar los acontecimientos conocidos como los "sucesos de Bayona", donde se sucedieron tres abdicaciones, casi simultneas: la de Fernando, que devolvi
la Corona a su padre, la de Carlos IV a favor de Napolen y la de ste
a favor de su hermano Jos Bonaparte. Estos hechos no tenan antecedentes en la tradicin monrquica europea, segn la cual un rey no
poda renunciar voluntariamente a la corona sin el consentimiento
del reino. Aunque parte de la opinin pblica espaola intent ocultar la indita actitud de la familia real, presentando las abdicaciones
como forzadas antes que como un acto de traicin y deslealtad, lo
cierto es que los Borbones espaoles dejaron el trono -y las tierras
que estaban bajo su dominio- en manos de un rey y de una fuerza de
ocupacin extranjeros. Entre tanto, Fernando VII permaneci en Bayona, custodiado por las fuerzas napolenicas.
Con los_sucesos de Bayona se conmovieron las bases mismas del imperio. El principio de unidad del inmenso territorio bajo dominio espaol resida en la autoridad del rey. Con el legtimo monarca cautivo en
manos de Napolen, restaban dos opciones: o se juraba fidelidad al
nuevo rey francs o se desconoca su autoridad. De hecho, muchas au-
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...
_-~.
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I
".
Una monarqua sin monarca 43
toridades de la Pennsula y parte de la opinin pblica espaola optaron por la primera alternativa. La rpida ocupacin francesa no hubiese sido posible sin la complicidad y apoyo de muchos espaoles
afrancesados. Pero, mientras las fuerzas francesas lograron conquistar varias ciudades de la Pennsula, en muchas otras sus pobladores se resistieron a aceptar al nuevo monarca. La Espaa insurgente inici," pues,
una guerra de independencia contra el invasor, y encontr una aliada
en su tradicional archienemiga: Gran Bretaa.
Caricatura de Napolen y GOdoy
Gran parte de. la opinin pblica espaola responsabiliz al ministro

Godoy de la ocupacin francesa, debido a su alianza con Napolen.
Tanto Godoy como Bonaparte fueron demonizados en las publicaciones
de la poca.
,
Napolen Y Godoy. Annimo espaol, 1814, Museo Municipal de Madrid,

Espaa. Reproducido en Ramn Gutirrez y Rodrigo Gutirrez Viuales,
Espaa y Amrica: imgenes para una historia, Madrid, Fundacin

MAPFRE, 2006. Al"
Ahora bien, entre los muchos problemas que debieron enfrentar los
espaoles en ese momento, se destacaba uno, fundamental: en quin
o en quines residira ahora el gobierno y, por 10 tanto, el comando
de una guerra contra el extranjero, si la cabeza legtima de todo ese
imperio, el rey, estaba cautivo? En el marco de aquella monarqua, nadie tena la potestad de reemplazar al rey. Menos an cuando no estaba muerto ni careCa de descendencia, sino que resida en un pas
vecino, bajo la tutela del enemigo. La forma de resolver provisoriamente el dilema jurdico del trono vacante fue constituir juntas de vecinos en las ciudades no ocupadas por el invasor para que, en nombre
de la tutela de la soberana del rey Fernando VII, asumieran en depsito e interinamente algunas atribuciones y funciones de gobierno. Si
bien su formacin estaba prevista en las leyes antiguas de la monarqua y haba ejemplos de juntas y comits colegiados de gobierno territorial en la Pennsula, eljuntismo -entendido como gobiernos autnomos de los territorios- fue un hecho inslito en 'el marco de la
vacatio regis, al menos en los trminos en que se produjo en 1808. Los
principales propsitos de estas juntas locales eran expulsar a los ocupantes ilegtimos y restaurar al monarca Borbn en el trono.
I-
I
!
f-
Una pluralidad de juntas

La formacin de las juntas en Espaa estuvo precedida, en la mayora de
los casos, por movimientos populares de rechazo contra el invasor
francs y de protesta por la situacin de crisis. Se formaron dieciocho
juntas supremas provinciales, todas de manera espontnea, algunas por
eleccin de los vecinos ms notables y otras en asambleas tumultuosas.
Su composicin fue muy heterognea y el nmero de vocales, muy
variado. En ellas participaron, en mayor o menor medida, segn la regin
y la coyuntura, autoridades provinciales o regdores locales, militares de
diversa graduacin, eclesisticos, burgueses y miembros de las
principales corporaciones. La Junta de Sevilla se instituy como Junta
Suprema de Espaa e Indias en mayo de 1808 y se adjudiC numerosas
prerrogativas, hasta la formacin de la Junta Centra! en Aranjuez, con
treinta y cinco miembros. 4Y
I
!
Levantamiento simultneo de fas provincias de Espaa contra Napolen.

Salvador Mayol y J. Masferrer, 1808, Museo Municipal de Madrid,
Espaa. Reproducido en Ramn Gutirrez y Rodrigo Gutirrez Viuales,
Espaa y Amrica: imgenes para una historia, Madrid, Fundacin
MAPFRE, 2006.
El problema resida en' que las juntas locales carecan de un organismo capaz de centralizar ciertas decisiones, en especial las referidas
al comando de la guerra contra Francia. Por esta razn, en septiembre de 1808 se form la Junta Central Gubernativa del Reino, constituida por representantes de las juntas de ciudades. sta debi lidiar
con la resistencia de muchas juntas locales, renuentes a delegar parte
del poder que haban reasumido provisoriamente en ausencia del rey,
en medio de una crisis sin precedentes, sin recursos econmicos suficientes para solventar la guerra y sin una base segura de legitimidad,
para ejercer el gobierno. Sus miembros se vieron jaqueados por innumerables dificultades; entre ellas, sobresala una cuestin primordial:
c~mo manejarse frente a los territorios americanos dependientes de
Espaa.
46 Historia de la Argentina. 1806-1852
Fernando VII "El Amado"

Para gran parte de la opinin pblica espaola, el nuevo rey Fernando
VI!, ausente y a la vez retenido por Napolen, se convirti en una suerte
de mito popular. Convertido en hroe, frente al "villano Godoy" aliado de

Napolen, Fernando VII pas> a ser considerado el "Deseado". La rpida
propagacin de esta imagan en todos los pueblos y ciudades de la
Pennsula contribuy a consolidar el movimiento juntista.
t
Aguafuerte, Ministerio de Cultura. Archivo General de Indias (Mapas y
Planos, Estampas 142 [1]), Sevilla, Espaa. Reproducido en Ramn
Gutirrez y Rodrigo Gutirrez Viuales, Espaa y Amrca: imgenes para
una historia, Madrid, Fundacin MAPFRE, 2006. H

La crisis de la monarqua se traslada a Amrica
Mientras en Espaa se desmoronaba todo el sistema institucional con la

abolicin de cuerpos fundamentales del reino como el Consejo de Castilla, las capitanas o las audiencias, en Amrica el sistema institucional
permaneci, en principio, intacto. Ningn vrrey ni audiencia americana reconoci a la nueva dinasta de origen francs, a diferencia de lo
que haba ocurrido con muchas autoridades de la Pennsula. Sin em-
bargo, poco ms tarde, la crisis de 1808 se traslad irremediablemente

a este continente. Comprometido el primer eslabn del sistema monrquico, y puesto que los reinos americanos pertenecan directamente a
la Corona, la ruptura de la cadena de obediencia afectaba a todos los
territorios del imperio. La formacin de juntas en la Pennsula tuvo su
rplica en Amrica, aunque en este caso los primeros movimientos juntistas surgidos entre 1808 y 1809 no tuvieron la extensin de los peninsulares ni gozaron del apoyo de las autoridades espaolas.
En el extenso mapa de las posesiones espaolas en Amrica, hubo regiones que reaccionaron de manera ms inmediata que otras, yen todas se expres una profunda fidelidad al monarca cautivo. Mxico fue
la ciudad que exhibi la primera reaccin frente a la novedad de las abdicaciones. Si bien el intento de convocar a una junta de ciudades, liderado por el ayuntamiento de Mxico y apoyado por el virrey Iturrigaray, fue reprimido por la Audiencia y el Consulado, los hechos all
ocurridos en el verano de 1808 fueron acordes a la idiosincrasia de la
Nueva Espaa. En primer lugar, por haber respondido muy rpidamente desde el punto de vista jurdico al declarar ilegales las abdicaciones; en segundo lugar. porque la propuesta de crear all una junta
de ciudades da cuenta de la reaccin de un autntico reino, que apel
inmediatamente a sus cuerpos constitutivos; en tercer lugar, porque el
Ayuntamiento de Mxico se movi como verdadera cabeza de ese
reino, reivindicando su papel de capital, en sintona con la tradicin jurdico-poltica hispana.
Sin embargo, no todas las reacciones y juntas formadas -o que se intent formar- entre 1808 y 1809 en Amrica reunieron estas caractersticas, tan propias de la capital del virreinato ms importante del imperio.
Como se ver luego, los primeros movimientos juntistas en Sudamrica
fueron los de Montevideo, en septiembre de 1808, y el abortado movimiento de Buenos Aires, el 1Q de enero de 1809. En ambos casos, las
juntas no reivindicaron el depsito y autotutela de la soberana, sino
que se declararon subalternas de la Junta de Sevilla, en e primer caso,
y de laJunta Central, en el segundo. Entre tanto, en Caracas -capital de
la Capitana General de Venezuela-, en noviembre de 1808, el intento
de crear una junta por parte de un grupo de distinguidos personajes de
la ciudad -conocida como la "Conjura de los Mantuanos"- reinvindic
el derecho a ejercer la autoridad suprema en esa ciudad, si bien "con
subordinacin a la Soberana del estado", en referencia a laJunta Central recin constituida. Este intento se vio rpidamente frustrado por las
autoridades, aunque cabe destacar que, ya enjulio de 1808, el capitn
48 Historia de la Argentina, i 806-1852
general de Venezuela y el ayuntamiento capitalino haban promovido la

formacin de una junta, sin obtener el apoyo de la Audiencia, que recomend el reconocimiento de la junta de Sevilla, tal como se hizo en
agosto de ese ao.
Es importante destacar que los reclamos de autonoma de algunas de
las juntas sudamericanas formadas entre 1808 y 1809 se referan ms a
su dependencia virreinal que a ~as autoridades sustitutas del rey en la
Pennsula o se inscriban en el zcalo de descontentos generados por
las reformas borbnicas, como poda ser el caso de Quito -perteneciente al Virreinato de Nueva Granada, cuya capital era Santa Fe de
Bogot-, donde laJunta conservaba la fidelidad a Fernando VII, pero
lanzaba una fuerte diatriba contra los peninsulares, que -segn el testi. monio de dchaJunta- tenan "todos los empleos en sus manos" y "haban siempre mirado con desprecio a los americanos". Por otro lado, estas juntas surgieron en ciudades con distintas jerarquas territoriales:
tanto en cabezas de gobernacin militar (Montevideo), como en cabezas de intendencia (La Paz) y cabezas de audiencia (Charcas y Quito).
En las nuevas capitales creadas por las reformas borbnicas no lleg a
concretarse ninguna de las propuestas juntistas surgidas antes de 1810:
a los intentos frustrados de Caracas y Buenos Aires se sum la solicitud
de los miembros del Cabildo de Santa Fe de Bogot de crear una junta
presidida por el Virrey de Nueva Granada, aunque subordinada a la
Junta Central, para hacer frente a la Junta quitea formada en septiembre de 1809. El argumento de los capitulares era que el gobierno virreinal estaba desacreditado ante los ojos de los quiteos, mientras que la
Audiencia aconsej al Virrey no aceptar tal propuesta. Estas diversas calidades territoriales implicaron tambin reclamos y comportamientos
diferentes por parte de los actores locales, corno el manifestado en las
dos ciudades cabezas de audiencia, Charcas y Quito, donde se formaron juntas en ese bienio inicial, que buscaron el apoyo de sus ciudades
directamente dependientes, comportndose de este modo comO verdaderos reinos. No obstante, existe un dato comn a todas, incluida la
experiencia novohispana: los movimientos de reaccin frente a la crisis
dinstica se expresaron a travs de los tradicionales conflictos jurisdiccionales entre los cuerpos coloniales existentes.
En cambio, en el Virreinato del Per, no slo no se registr reaccin
autonomista alguna, sino que el virrey Abascal, adems ~e patrocinar
una enftica y eficaz propaganda antinapolenica, se comport como
una suerte de "sper virrey" de toda la Amrica del Sur, cuando en ocasin de los movimientos juntistas de Charcas y La paz en el Sur, y de
..
Quito en el Norte, abandon su estrategia militar defensiva para adoptar la iniciativa de una ofensiva militar, pues consider que los virreyes
de las dos criaturas borbnicas -Nueva Granada y Ro de la Plata~ esta-ban incapacitados para actuar en la pacificacin de estas provncias.
Temas en debate
Durante mucho tiempo, las historiografas nacionales de los pases
hispanoamericanos interpretaron la formacin de las primeras juntas
americanas entre 1808 y 1809 como manifestaciones independentista~
fracasadas o como antecedentes de las -emancipaciones posteriores. La
apuesta consista en crear mitos de origen de las gestas revolucionarias
ocurridas despus de 1810. En los ltimos aos, la renovacin de la
historia poltica hispanoamericana ha revisado y cuestionado aquellas
interpretaciones al destacar, en primer lugar, que aquel movimiento se
caracteriz por una profunda fidelidad al monarca espaol y que no
exhibi intenciones de romper lazos con la metrpoli. En segundo lugar,
que tampoco se trat de una confrontacin entre espaoles y criollos o
entre peninsulares y americanos, sino que fue la respuesta a la crisis
peninsular y al temor que despert la posibilidad de pasar a depender de
Francia. Y en tercer lugar, que el hecho de que los sectores erioUos e
incluso las propias autoridades coloniales aprovecharan la coyuntura para
negociar con la metrpoli un mayor margen de autonoma en el manejo
de sus asuntos locales no implica que esta demanda pueda ser leda en
clave de vocacin independentista. ,1'
Amrica, "parte esencial e integrante

de la monarqua espaola"
La junta Central gubernativa de la Pennsula advirti con rapidez el

riesgo potencial que implicaba no integrar en su seno la representacin
de los territorios americanos. Si bien las reacciones de las posesiones ultramarinas no dejaron de exhibir fidelidad al rey cautivo, el hecho de
que pudieran reclamar los mismos derechos que las Juntas penins~lares
era una deriva que las autoridades sustitutas del monarca no estaban
dispuestas a tolerar. Si aquella junta pretenda representar a todos los
reinos y ser el organismo legtimo que reemplazaba provisionalmente al
rey, deba pergear un sistema que pudiera tambin incluir a Amrica.
A ello se aboc, y en enero de 1809 decret que los territorios americanos ya no eran "colonias" sino "parte esencial e integrante de la monar-
---n
T
qua espaola" y que, en tal calidad, deban elegir representantes a la

Junta Central.
Era la primera vez que Amrica tendra una representacin en el gobierno de la metrpoli, aunque mucho menor a la otorgada a los reinos
peninsulares. LaJunta Central estipul para estos territorios la eleccin
de un diputado por cada virreinato, capitana general o provincia,
mientras que para Espaa asign dos diputados por provincia, excepto
Canarias, que cont slo con uno. El mecanismo electoral consisa en
que cada ayuntamiento de cada capital de gobernacin elega una
terna, de la que sala sorteado un candidato. Luego. el virrey y la Audiencia elegan a su vez una terna entre los candidatos de las distintas
ciudades para despus sortear, en Real Acuerdo presidido por el virrey,
al diputado del virreinato destinado a representar su jurisdiccin en la
\,
Junta Central.
La Real Orden de enero de 1809 despert distintas reacciones en
Amrica: desd,e el descontento o la indiferencia-hasta la exhibicin de
un entusiasmo sin retaceos. En algunos casos, el descontento canalizaba
demandas pendientes. En Per, por e-jemplo, en las instruccione~ otorgadas al diputado electo, se propona una reforma general del virreinato y se cuestionaban muchas de las reformas borbnicas aplicadas.
En otros casos, se solicit la ampliacin de la participacin electoral a
todos los cabildos -y no solamente a los de las capitales que estaban habilitados- o se cuestion la desigualdad representativa otorgada a Amrica, como denunci Camilo Torres en Nueva Granada.
Si bien las elecciones de diputados americanos comenzaron a realizarse

durante el ao 1809, la dilacin del proceso -debido a la lentitud en las
comunicaciones y a lo complicado del sistema electoral estipulado por
laJunta- llev a que, finalmente, ningn diputado americano pudiera
integrarse a ella. En realidad, cuando algunos ya estaban prontos a rea~
lizar el viaje al Viejo Mundo para asumir su representacin, la Junta
Central dej de existir, debido a los avatares de la guerra en la Pennsula. A comienzos de 1810, las tropas napolenicas haban avanzado hacia el Sur hasta ocupar toda Andaluca, La Junta, trasladada de Sevilla
a Cdiz, se autodisolvi y decidi nombrar un Consejo de Regencia de
slo cinco miembros.
Ahora bien, aunque durante los casi dos aos transcurridos entre
1808 y 1810 una ola de lealtad dinstica mantuvo la obediencia a la
Junta Central en toda Amrica, las alternativas que puso en juego la crisis de la monarqua abrieron, al menos de manera potencial, diferentes
opciones para las colonias americanas. En primer lugar, se poda aceptar el dominio de Jos Bonaparte, como haba ocurrido en parte de la
Pennsula. Una segunda opcin era jurar obediencia a las autoridades
provisionales creadas en Espaa, encarnadas primero por la Junta Central y luego por el Consejo de Regencia, La tercera era establecer juntas
conocida como el "Memoria! de agravios", Torres denunciaba lo

siguiente: "El Cabildo recibi, .pues, en esta real determinacin de V. M.
una prenda de! verdadero espritu que hoy anima a las Espaas, y deseo
sincero de caminar de acuerdo al bien comn. Si el gobierno de
Inglaterra hubiese dado este paso importante, tal vez no llorara hoy la
separacin de sus colonias; pero un tono de orgullo y un espritu de
engreimiento y de superioridad le hizo perder aquellas ricas posesiones,
que no entendan cmo era que, siendo vasallos de un mismo soberano,
partes integrantes de una misma monarqua, y enviando todas las dems
---
---
------
provincias de Inglaterra sus representantes al cuerpo legislativo de la

nacin, quisiese ste dictarles leyes e imponerles contribuciones que no
haban sancionado con su aprobacin.
Ms justa, ms equitativa, la Suprema Junta Central ha llamado a las
Amricas y ha conocido esta verdad: que entre iguales, el tono de
superIoridad y de dominio slo puede servir para irritar los nimos, para
disgustarlos y para inducir una funesta separacin.
Pero en medio del justo placer que ha causado esta Real Orden, el
Ayuntamiento de la capital del Nuevo Reino de Granada no ha podido ver
sin un profundO dolor que, cuando en las provincias de Espaa, aun las
de menos consideracin, se han enviado dos vocales a la Suprema
Junta Central, para los vastos, ricos y populosos dominios de Amrica
slo se pida un diputado de cada uno de los reinos y capitanas
generales, de modo que result una tan notable diferencia, como la que
va de nueve a treinta y seis".
Camilo Torres, "Memorial de agrrivios" (1809), en Jos Luis Romero y
Luis Alberto Romero, Pensamiento poltico de la emancipacin, Caracas,
Biblioteca Ayacucho, 1985, AIT
Memorial de Agravios
El neogranadino Camilo Torres redact para el Cabildo de Santa Fe de
Bogot una "Representacin a la Suprema Junta Central de Espaa",
que finalmente el Cabildo decidi no elevar. En dicha representacin,
- - -------------

1
locales que, siguiendo el ejemplo metropolitano. gobernaran transitoriamente en nombre del rey cautivo. Una cuarta alternativa estaba asociada con la crisis que viva simultneamente Portugal.
Partida de Juan VI y la familia real hacia Brasil

La comitiva real portuguesa se tras!ad desde Lisboa a Brasil en treinta y
- cinco navos. La instalacin de la familia rea! y de la corte en Ro de
Janeiro tuvo un impacto muy grande en la ciudad. Las dificultades para
acomodar a toda la comitiva, la necesidad de mejoras urbansticas, la
urgencia en el envo de vveres y de todo tipo de abastecimiento fueron
algunos de los problemas que enfrent la nueva sede real.
Carlota]oaquina solicit ser la Regente de los dominios pertenecientes

a la Corona. Otra posibilidad era que, en ocasin de la crisis, los grupos
criollos buscaran negociar con la metrpoli mecanismos de integracn
a la monarqua que dieran a los pueblos americanos un mayor margen
de autonoITa y autogobierno y atenuaran de este modo los efectos ms
perniciosos de las reformas borbnicas aplicadas desde fines del _ siglo
XVIII. Finalmente, exista una ltima alternativa: separarse totalmente
de Espaa declarando la independencia.
La ltima opcin fue la que cont con menos adhesiones en los primeros aos de la crisis. Por otro lado, antes de 1810, las pocas juntas
formadas en Amrica -siempre leales a la Corona espaola- fracasary>ll,
mientras que la alternativa "carlotista" pareca viable slo en el Ro de
la Plata. Tampoco las adhesiones a Francia y a Napolen contaron con
suficente fuerza, ni siquiera en el Virreinato del Ro de la Plata, donde
el nuevo virrey interino surgido de la crisis provocada por las invasiones
inglesas, Santiago de Liniers, era de origen francs.
El Ro de la Plata frente a la crisis monrquica
A qu rey jurar fidelidad?
Acuarela annima, Fundacin Biblioteca Nacional, Ro de Janeiro.1
Como se mencion antes, la corte portuguesa se haba trasladado en

1808 a Ro de Janeiro para huir de la ocU:pacin napolenica. En ese
viaje transatlntico se encontraba la esposa del rey de Portugal, la infanta CarlotaJoaquina, hermana de Fernando VII de Barbn. La infanta
reclam derechos sobre los territorios americanos en funcin de su linaje: puesto que el rey de Espa~ se hallaba cautivo y nin~uno de los
descendientes masculinos estaba en condiciones de asum1r el trono,
A fines de julio de 1308, lleg a Buenos Aires la Real Cdula en la que

se ordenaba reconocer como rey de Espaa a Fernando VII, luego de la
abdicacin de Carlos IV, en ocasin del motn de Aranjuez de marzo de
1808. No hace falta redundar en el dato, muy obvio, de las demoras con
que llegaban las noticias de Europa a Amrica ni en los desases producidos entre la vorgine de acontecmientos ocurridos en Espaa en esos
meses y su difusin del otro lado del Atlntico. Pero s es fundamental
reconstruir ciertas cronologas en ambos escenarios para comprender
las lgicas de accin de los actores. As, pues, la ceremonia de juramento al rey Fernando VII estaba prevista para el 12 de agosto, pero el
Virrey orden suspenderla, en acuerdo unnime con la Audiencia y el
Cabildo, luego de tomar conocimiento el 30 de julio de impresos llegados desde Cdiz en los que se anuncaba la protesta de Carlos IV a su
abdicacin y su regreso al trono.
A su vez, el 13 de agosto arrib al Ro de la Plata el marqus de Sassenay, enviado de Napolen Bonaparte. El objetivo de su misin era dar
a conocer el estado de Espaa y el cambio de dinasta, y observar las
reacciones de los rioplatenses frente a esta norica. En esos das, haba
circulado en Buenos Aires la proclama del Supremo Consejo de Casti-
rT -
54 Historia de !a Argentina, 1806-1852
lla -que haba aceptado las abdicaciones como un acto legtimo y promovido el reconocimiento de la nueva dinasta-, en la que condenaba
como anrquicos los sucesos de Madrid del 2 de mayo, cuando se produjo un levantamiento popular contra las tropas francesas, y amenazaba con castigar severamente a quienes intentasen romper la alianza
entre Espaa y Francia. El desconcierto explica, en gran parte, que la
noticia del arribo del emisario napolenico alimentara cierta inquietud. Liniers recibi a Sassenay junto al Cabildo y la Audiencia; all examinaron los papeles en los que se daba cuenta de las abdicaciones, la
eleccin del rey]os Bonaparte y la convocatoria a un congreso en Bayana. Para mayor confusin, muchos de esos papeles estaban avalados
con la firma de autoridades espaolas.
Aunque las autoridades locales comprendieron rpidamente cun
peligroso era difundir tales novedades, el intento de mantenerlas en secreto fue vano. El rumor de la presencia de Sassenay en Buenos Aires
haba trascendido, y despert todo tipo de infidencias. Para aquietar los
nimos, el 15 de agosto el Virrey lanz una proclama a los habitantes de
Buenos Aires en la que se manifestaban las cavilaciones del momento.
Las expresiones all vertidas estaban lejos de condenar a Napolen,
aunque se ratificaba la fidelidad del pueblo de Buenos Aires a su legitimo soberano. Si bien se presume que la proclama fue redactada por
uno de los oidores y cont con el acuerdo de la Audiencia y del Cabildo, fue utilizada luego por los adversarios de Liniers para argumentar su postura indecisa respecto de Napolen.
De noticias y rumores
En aquellos aos, !as noticias se propagaban a travs de rumores
difundidos en distintos espacios, privados y pblicos. las tertulias, los
cafs, las pulperas, los reideros, los mercados y la calle eran escenarios
de conversacin e intercamblo de novedades y opiniones. El clima de
incertidumbre experimentado en los convulsionados meses de 1808 y la
vocacin de !as autoridades por ocultar las novedades de Espaa
quedaron expuestos -entre otros testimonios- en la declaracin de un
testigo durante el proceso iniciado a a!gunos personajes acusados de
conspiracin a fines de 1808 por haber puesto en duda el juramento de
fidelidad a Fernando VII. Ignacio Jos Warnes declar frente al tribunal:
"El dia que se publiC el bando en esta capital sobre la exaltacin al
trono del seor don Fernando Vl!, entrando en e! caf de don Juan
Una monarqua sin monarca -55
Antonio Pereira, el declarante y el citado Pea [Nicols], le pregunt el

exponente a don Domingo BasavHvaso, que all se hallaba, a qu se
reduca el citado bando, y !e contest ste que a la exaltacin al trono de
nuestro soberano e! seor don Fernando VII, con cuyo motivo dijo Pea
que estaba muy bueno que se coronase al seor don Fernando VI!, pero
que no comprenda cmo era eso, pues segn una papeleta impr~sa que
le haba venido a Don Juan Antonio Lezica, haba vuelto a ocupar el trono
de Espaa don Carlos IV, a lo que repuso Basavilvaso que a sta no
haba que darle crdito, sino a la real cdula que se haba pub!icado por
bando, en cuyo estado se retir e! que declara".
"Declaracin de Ignacio Jos Warnes", Buenos Aires, 23 de diciembre de
1808, Coleccin de obras y documentos para la historia argentina,
Biblioteca de Mayo, tomo XI: Sumarios y Expedientes. Buenos Aires,

Senado de la Nacin, 1961.1'
En ese clima, el 21 de agosto. se procedi a celebrar el juramento de fidelidad al rey Fernando VII, y recin el 2 de septiembre se public por
bando en Buenos Aires la declaracin de guerra a Francia y la firma de
un armisticio de paz con Jnglaterra. El anuncio del cambio de alianzas
no tranquiliz a nadie en el Ro de la Plata. El gobierno britnico era
consciente de esta desconfianza; por eno, envi emisarios a Buenos Aires para convencer a las autoridades locales de la nueva situacin. La inquietud y la desconfianza que exhiba el rincn ms austral del imperio
hacia Inglaterra y Portugal eran sin dudas comprensibles y se expresaban en el temor de que cualquiera de las dos potencias estimulara una
independencia bajo su protectorado. La experiencia de las invasiones
inglesas no colaboraba para mejorar la imagen de Gran Bretaa, como
tampoco ayudaron las intrincadas tramas urdidas por la infanta Carlota
]oaquina para mejorar la de Portugal. Aunque el reclamo de la hija de
Carlos IV de ejercer una regencia en Amrica tena un fundamento legal, el contexto poltico en el que se present dej a la propuesta con
escasas posibilidades de xito. Cabe destacar que las ambiciones de la
princesa no tuvieron acogida alguna entre los espaoles que resistan la
ocupacin francesa en la Pennsula, que existan diferencias dentro
mismo de la c,arte portuguesa respecto a la estrategia de Carlota, y que
las redes que tendi en el Ro de la Plata -la jurisdiccin ms cercana y
con la que poda tener contactos ms fluidos- apuntaron a un riesgoso
doble juego que le rest capacidad de maniobra. La Infanta busc adhesiones tanto entre las autoridades coloniales como entre ciertos perso-
najes que, frente a la agitacin vivida luego de las invasiones inglesas,

podan ver su regencia como una oportunidad de redefinir los vnculos
imperiales. Lo cierto es que sus tratativas, adems de despertar gran temor y desconfianza entre las autoridades por la amenaza que representaban Portugal e Inglaterra, desataron sospechas sobre los vnculos de
la princesa con personajes locales, a los que se comenz a imputar una
vocacin revolucionaria y republicana.
Retrato de la infanta Carlota Joaquina

El reclamo de Carlota Joaquina de ejercer la regencia en Amrica se
fundaba, entre otros argumentos jurdicos, en la derogacin de la Ley
Slica en 1789, vigente en Espaa desde 1713. De acuerdo con esa ley,
las mujeres slo podan heredar el trono de no haber herederos varones
en la lnea principal (hijOS) O lateral (hermanos y sobrinos). Cuando el rey

Carlos IV slo era padre de Carlota y buscaba asegurarse la sucesin en
caso de no tener descendencia masculina, procedi a derogar la ley.
Fundacin Biblioteca Nacbnal, Ro de Janeiro.#
La desobediencia de Montevideo
Las noticias de estos vertiginosos cambios y secretas tratativas llegaron a
la capital virreinal en medio de las disputas de poder antes descriptas.
T
I
Una monarqua sin monarca-57
Liniers se encontraba cada vez ms enfrentado al Cabildo de Buenos

Aires, puesto que -entre otras rivalidades- ambos intentaban tener el
control sobre las milicias. Lo peculiar del caso rioplatense era la superposicin de dos crisis de autoridad: a la crisis local desencadenada por
las invasiones inglesas se sumaba ahora la que se desataba en la Pennsula por el trono vacante. En ese contexto, Liniers fue sin duda u.na vctima de las opciones que se abrian. En primer lugar, porque los contactos iniciados por la infanta Carlota llevaron a que el Cabildo lo acusara
de connivencia con portugueses e ingleses en pos de declarar la independencia respecto de la metrpoli espaola. En segundo lugar porque,
en esa particular coyuntura, su condicin de francs de nacimiento lo
colocaba en una situacin complicada. Un dato por cierto banal hasta
poco tiempo antes, pero que ahora arrojaba sobre Liniers un manto de
sospecha de connivencia con las fuerzas napolenicas que ocupaban la
Pennsula. De hecho, el argumento fue utilizado por sus enemigos locales, especialmente despus de la llegada a Buenos.Aires del marqus de
Sassenay.
El personaje que con mayor ahnco acus de pro francs a Liniers
fue el gobernador de Montevideo. Luego de la evacuacin de los ingleses de la Banda Oriental, el Virrey haba nombrado como gobernador
interino de aquella plaza a Francisco Javier de Elo. Un personaje de
"genio fogoso y precipitado" -segn el retrato que de l se haca en un
informe de la Audiencia- y proclive a la "arbitrariedad, desptico manejo" y "ambicin de gloria". Aunque, desde su nombramiento, Liniers
intent frenar algunos excesos de autoridad exhibidos por Elo, ste
manifest siempre cierta insubordinacin respecto de la autoridad virreinal, reavivando viejas rivalidades entre Montevideo y Buenos Aires.
El conflicto abierto entre ambos tuvo lugar en el marco de la visita del
marqus de Sassenay a Buenos Aires. En septiembre de 1808, Ello acus
a Liniers de conducta "sospechosa" e "infidencia" a travs de un pliego
firmado por el propio gobernador y cuatro miembros del Cabildo de
Montevideo, y dirigido a la Audiencia y Cabildo de Buenos Aires. En
ese pliego, los firmantes solicitaban que Liniers fuera separado del
mando. El Virrey reaccion enviando al capitn de navo, Juan Angel
Michelena, para relevar del cargo a Elo. Sin embargo, una vez arribado
a Montevideo, no pudo cumplir su cometido, puesto que este ltimo se
resisti a acatar la orden.
En ese clima, Montevideo repeta la escena que poco tiem.po antes
haba experimentado Buenos Aires al celebrar un cabildo abierto que,
en este caso, resolvi "establecer unajunta subalterna de la de Sevilla a
IT. ."
'1
imitacin de las de Espaa~'. De esta manera, la Banda Oriental lograba

lo que en el marco de la legalidad colonial no habra sido posible: la autonoma absoluta respecto de Buenos Aires. Una autonoma que, al recuperar el ejemplo juntista espaol y la declaracin de fidelidad al rey
Fernando VII, procuraba dotarse de una nueva legitimidad. En este
punto, es importante subrayar que no exista en dicha junta un reclamo
de derecho al autogobierno frente a las autoridades sustitutas del rey
en la metrpoli -por el contrario, buscaba reforzar ese lazo, que en ese
momento era con la Junta de Sevilla-, sino un reclamo de autonoma
respecto -o en contra- de su antigua rival Buenos Aires.
Sin embargo, como ocurri en la mayora de las regiones del imperio, la formacin de juntas provoc el inmediato rechazo por parte de
las autoridades coloniales residentes en la capital. muy especialmente
de la Audiencia. Los oidores, frente a la incmoda situacin de tener
que acatar el movimiento juntista espaol y condenar cualquier rplica
en Amrica, argumentaron que el establecimiento de la Junta de Montevideo era opuesto a las leyes porque, a diferencia de las juntas peninsulares, formadas para resistir la ocupacin de las tropas francesas, en
Amrica no haba ejrcito invasor que justificara seguir el ejemplo de la
metrpoli, El alto tribunal calific el procedimiento de Elo como revolucionario, escandaloso y ejemplo de insubordinacin a la autoridad.
Liniers y la Audiencia exigieron a Elo la disolucin de la Junta, pero
ste argument que era imposible debido a la resistencia del "pueblo".
Se intent resolver la situacin evitando el uso de la fuerza, a la espera
del nuevo gobernador propietario designado en la Pennsula. Lo cierto
es que, en un escenario tan conflictivo, las muestras de absoluta lealtad
hacia el rey Fernando VII y hacia laJunta Central no alcanzaron para
desalentar las sospechas cruzadas sobre Liniers.
~-
El frustrado intento juntista

del Cabildo de Buenos Aires
.
Las disputas llegaron a su clmax el1 Q de enero de 1809, en ocasin de

las elecciones capitulares, cuando el Cabildo de Buenos Aires -liderado por su alcalde de primer voto, Martn de Alzaga- intent formar
una junta similar a la de Montevideo. Durante esa jornada, la Plaza
Mayor -llamada ahora Plaza de la Victoria, en homenaje a los triunfos
sobre los ingleses- se convirti en una especie de inminente campo de
batalla. Las fuerzas milicianas con que contaba el Cabildo no alcanzaban, segn los informes, a ms de trescientos o cuatrocientos hombres, mientras que el Virrey contaba con el apoyo de la mayor parte de
las tropas. En ese clima de agitacin, y pese a que Liniers confirm las
elecciones capitulares, el Ayuntamiento convoc a un cabildo abierto
en que se resolvi constituir una junta bajo el lema "Viva el rey Fernando VII, la Patria y la Junta Suprema!". Siguiendo el ejemplo de
Montevideo, el intento de los capitulares porteos no se expres en
un reclamo de auto tutela del depsito de la soberana frente a l~. autoridad de la metrpoli, sino que ms bien se manif!=st como un golpe
contra el Virrey.
Liniers se reuni con los oidores y propuso dimitir de su cargo, pero
stos advirtieron que, si renunciaba, se sucederia luego el golpe a las
dems autoridades. La Audiencia velaba nuevamente por una legali,dad
cuyo garante fue el resto de las tropas -que no apoyaba el movimiento
del Cabildo-. La presencia de varios batallones ocupando la Plaza Mayor -entre ellos, el de Patricios, cuyo comandante era Cornelio Saavedra- alcanz para poner en evidencia el fracaso del movimiento liderado por Alzaga. El conflicto culmin con la inmediata detencin,
destierro y procesamiento de los responsables del motn, y con un acto
cargado de simbolismo: Liniers orden bajar el badajo de la campana
del cabildo y llevarlo al Fuerte. Con este gesto se le sustraa al Ayuntamiento el instrumento utilizado para convocar al pueblo, emblema de
su poder durante los ltimos aos.
Poco tiempo despus del frustrado intento juntista del cabildo capitalino, Liniers recibi la Real Orden del 22 de enero de 1809 de la
Junta Central, en la que se invitaba al Virreinato a elegir un diputado
que lo representara en su seno. Envi entonces a los cabildos capitales
de intendencia la nueva reglamentacin para su cumplimiento, a travs de una circular fechada el 27 de mayo de 1809. El oficio del Virrey
fue girado directamente a los cabildos cabeceras, prescindiendo de la
va jerrquica establecida con las reformas borbnicas, que impona en
la cabeza de cada jurisdiccin a los gobernadores intendentes, segn estipulaba la Real Orden de laJunta, Los cabildos hicieron lo propio al
tramitar toda duda o resolucin del proceso electoral directamente con
el Virrey. Una vez en marcha el cumplimiento de la ordenanza, en algunos cabildos surgieron dudas o dificultades vinculadas bsicamente con
los requisitos de los candidatos y con las ciudades que gozaban del privilegio de eleccin. Elevados los casos a la Junta Central, sta respondi
con una orden complementaria del 6 de octubre de 1809 que modificaba en parte la anterior al disponer que todos los cabildos, pertenecieran o no a ciudades cabeceras, deban intervenir en la eleccin. Para el
momento en que se disolva la Junta Central, ya haban sido electos re-
presentan tes por Crdoba, La Rioja, Salta, San Juan, San Luis, Mendoza, Potos, Cochabamba, Mizque, Corrientes, Asuncin, Montevideo,
Santa Fe y La Plata.
En algunas jurisdicciones, como fue el caso de Crdoba, la aplicacin
de la Real Orden desat numerosos conflictos entre algunos grupos de
la elite previamente enfrentados, adems de disputas jurisdiccionales
con el gobernador intendente. stas retrasaron notablemente el trmite de la eleccin de la terna y el sorteo, anulndose lo actuado en varias oportunidades y elevando consultas al Virrey y a laJunta Central.
En Buenos Aires, en cambio. la eleccin no se verific, en gran parte
por el contexto conflictivo en que se encontraba la ciudad al momento
de recibir la orden de la Junta Central. Si bien el movimiento del 1Q de
enero haba sido sofocado, las relaciones entre el Virrey y el Cabildo capitalino no haban mejorado desde entonces, y no habran de hacerlo
hasta el final del mandato de Liniers.
Madrid pas a Cdiz con el objeto de proseguir hacia Inglaterra y de all

a Suenas Aires. Pero en Cdiz las cosas comenzaron a complicarse
para el enviado porteo. Por tal motivo, regres a Madrid en los
primeros das de junio, y poco despus sali, en fuga, hacia Sevilla,
donde. se present a la Junta de esa ciudad (an no se haba formado
la Junta Central), que, luego de aprobar su conducta, le neg el
permiso para regresar hasta tanto no recibieran "noticias de oficio de
haber reconocido el virreinato del Ro de la Plata por suprema de
gobierno de Espaa e Indias a aquella Junta". Fue en ese preciso
momento, el 10 de septiembre de 1808, pocos das antes de la
formacin de la Junta Central, cuando Pueyrredn escribi desde Cdiz
la carta que le vali la acusacin de sedicioso, dirigida al Cabildo de
Buenos Aires. En ella describa lo que ocurra en la Pennsula a la vez
que exhiba una clara percepcin de los problemas dervados de la
vacatio regis: "El reino dividido en tantos gobiernos cuantas son sus
provincias: las locas pretensiones de cada una de ellas a la soberana,
e! desorden que en todas se observa y las ruinas que les prepara el
ejrCito francs ... me impiden permanecer por ms tiempo en el
Una vida agitada

Una muestra elocuente de los acelerados cambios ocurridos luego de
desempeo de una comisin que hoy veo sin Objeto. En consecuencia

me he retirado a la Junta de. Sevilla por no haber en ella ms facultades
la crisis monrquica y de los efectos que produjeron en los

realineamientos de fuerzas internas es el proceso abierto a Juan Martn
que en las dems para entender en los asuntos de mi cargo". El 27 de

septiembre, Pueyrredn le diriga una nueva carta al Cabildo, en la que
de Pueyrredn a fines de 1808, acusado de revolucionario y sedicioso.

Pueyrredn era uno de los hroes de la reconquista de 1806 frente a
subrayaba el "desorden y anarqua en que se halla la Pennsula;' puesto

que "todos pretenden la herencia de este rico territorio y en tal
las fuerzas britnicas. En tal carcter, el cabildo abierto celebrado el 14

de agosto de ese ao le encomend una misin a Espaa, cuyo
objetivo era dar cuenta al Rey de los mritos de la capital virreinal en su
lucha contra los ingleses. De hecho, el enviado cumpli en sus primeros
tramos con el cometido, pero, en marzo de 1808, cuando estaba a
punto de regresar, se prOdujO el Motn de Aranjuez. Segn expuso en
una comunicacin escrita en 1809, luego de ser acusado y arrestado,
actuacin creo que una prudente detencin es el partido que la razn

ofrece". Ese mismo da le escriba una carta a Justo Jos Nez, en la
"este feliz acontecimiento deba detenerme para tributar a mi nuevo

soberano los primeros homenajes del vasallaje", y muy especialmente
despus de que Su Majestad, ~antes de emprender su desgraciada
viaje", le mandara "en pblica corte"
l decir que "esperase su vuelta
pues quera que volviese yo contento y que contentase a mis
que con ms soltura se explayaba sobre el futuro de Espaa: "La runa

de este reino va a seguirse inmediatamente, y no crea usted otra cosa,
aunque algunos escriban ocultando las divisiones en que estn las
provincas, y los males que las amenazan bajo la esperanza de una
Junta central y suprema. st~ no tendr efecto y cuando se verificase la
reunin monstruosa que se prepara solo en las cabezas de los que
aman el orden, SOlO servira para aumentar el desorden". En una imagen
por cierto muy ajustada a la realidad, continuaba advirtiendo que "las
provincias quieren sostener cada una su soberana y ser absoluta en su
departamento; en efecto lo son y desgraciado del que no obedece en
sus territorios". Mientras el autor de estas misivas se embarcaba,
paisanos". En esa situacin esper el regreso de! Rey, "hasta que

vindolo conducido engaosamente a Sayona y convencido de todo el
horror de la intriga francesa, sal precipitadamente de Madrid el da 1o
finalmente, rumbo a Buenos Aires, el Cabildo las reciba y reaccionaba a

travs de un oficio enviado al gobernador de Montevideo el 10 de
de mayo, vspera de las primeras desgracias de aquella capital". De
diciembre de 1808, en el que expres.aba "horror" por las "proposiciones
62 Historia de la Argentina,
1806~ 1852
tan escandalosas" y por el "audaz y depravado idioma" con que el

diputado se expresaba "contra el honor de la nacin", Los capitulares
sostenan que los dichos de Pueyrredn contrastaban con los papeles
TI
!
pblicos que les llegaban sobre el estado de Espaa, y que por lo tanto
haba que evitar su desembarco, confiscarle todos sus papeles apenas
arribara al puerto de Montevideo, y enviar inmedatam~nte en un buque
"a disposicin de la Junta Central ya establecida" a quien haba sido
condecorado con la Orden de Carlos 111 apenas haba arribado a
Espaa como hroe de la reconquista. Pueyrredn lleg al puerto de
Montevideo el 4 de enero de 1809, donde fue detenido e
incomunicado. All lo embarcaron rumbo a Espaa el 18 de febrero,
pero una tormenta hizo arribar la nave a un puerto de Brasil, donde
logr fugarse; finalmente, desembarc en Buenos Aires el 5 de Julio de
1809. Una vez all, se puso a "disposicin del gobierno superior', quien
afirm no haber dudado nunca de su lealtad. Sin embagro, poco
despus llegaba la noticia del relevo de Liniers por el nuevo virrey
Cisneros, y la orden de arresto para Pueyrredn. Logr fugarse y
trasladarse a la corte de Brasil a fines de 1809.
Textos tomados de la "Fiel Exposicin que hace don Juan Martn de
Pueyrredn de su conducta pblca desde el ao 1806 hasta el presente
de 1809 en vindicacin de la nota en que lo deben haber puesto los
insultos hechos a su persona por la Junta de Gobierno de Montevideo".
Coleccin de obras y documentos para la historia argenUna, Biblioteca
de Mayo, tomo XI: Sumaras y Expedientes, Buenos Aires, Senado de la
Nacin, 1961. AJ7
El ltimo virrey
Vigilar y castigar
Elll de febrero de 1809, la Junta Central gubernativa design a Baltasar Hidalgo de Cisneros como virrey propietario del Ro de la PI~ta. Se
trataba del primer virrey cuyo nombramiento no emanaba dIrectamente de la autoridad real, dato no menor en el contexto en el que le
toc asumir su cargo. Sus instrucciones eran pacificar las discordias ~ue
haban asolado a la capital del Virreinato y, a la vez, vigilar y castIgar
cualquier tipo de sedicin o plan revolucionario. Su misin de reinstalar el prestigio de la autoridad virreinal en una ciudad expuesta a "una
revolucin de virrey" -como afirmaba en esos das el memorialista Be-
r'?ti- rpidamente se revel imposible. La recomendacin sugerida por

la Audiencia a la Junta Central de que el nuevo virrey propietario llegara auxiliado de oficiales y tropa veterana no fue atendida. An
cuando se haba proyectado el embarque de quinientos hombres de
marina para asegurar la autoridad de Cisneros, a ltimo momento ste
,
fue suspendido.
Cisneros arrib a la Banda Oriental enjulio de 1809, pero recin en
agosto fue reconocido como nuevo virrey del Ro de la Plata. De hecho,
los regimientos de milicias expresaron ciertas resistencias y los comandantes de tropas celebraron previamente varias reuniones e impusieron
algunos condicionamientos a Cisneros. Entre ellos, cabe destacar la exi-,
gencia de no innovar el "mtodo de gobierno" de Liniers, no cumplir
con la orden de que este ltimo regresara a Espaa y no tocar la estructura de las milicias.
En ese clima de agitacin interna e incertidumbre sobre el futuro de
la Pennsula, Cisneros intent timonear la situacin. Una de sus primeras medidas fue pacificar los nimos suspendiendo el juicio iniciado a
los amotinados del l' de enero de 1809 y restituyendo las armas y banderas a los batallones disueltos de vizcanos, catalanes y gallegos. Poco
despus, cre un comit de vigilancia contra "propagandas y manejos
subversivos". La reciente formacin de juntas en el extremo norte del
Virreinato haba acrecentado el clima conspirativo. Su creacin -en
Chuquisaca y La Paz en mayo y julio de 1809 respectivamente- manifest el carcter tan frgil del ensamblado de ese novel Virreinato. Los
altoperuanos vieron en las abdicaciones de Bayona una ocasin para reafirmar autonomas regionales y locales y adquirir as una centralidad
gubernamental que les permitiera resolver lo que llamaron una "inmerecida dependencia" del Vrrreinato del Ro de la Plata. Ambas juntas invocaron, adems, el argumento de que se oponan no slo a la ocupacin francesa de la Pennsula -algo comn a todas las expresiones
juntistas en esta etapa-, sino tambin a la potencial injerencia del carlotismo y de un supuesto protectorado portugus en el Ro de la Plata. La
Audiencia de Charcas rechaz las proposiciones lusitanas, negando a la
corte portuguesa todo derecho de enviar pliegos a las autoridades legtimas del reino espaol, y acus al virrey Liniers -todava en funcionesde actuar en connivencia con esa alternativa. En mayo, el alto tribunal
depuso a su presidente, form una junta que asumi todos l?s poderes
en nombre del rey Fernando VII, desconoci la autoridad del Virrey y
envi delegados a varias ciudades de su dependencia para buscar
apoyo. Esta Junta, al igual que la de Montevideo, se declar autnoma

respecto de Buenos Aires, pero a diferencia de la surgida en la Banda

Oriental, no reconoci ofIciahnente a lajunta de Sevilla -por considerarla sospechosa de alentar el intervencionismo portugus en Amricani tuvo por protagonistas a un gobernador militar y al Cabildo, sino a
una de las Audiencias ms antiguas del sur del continente (creada en
1564 y de la que dependan para los asuntos de justicia las intendencias
de Chuquisaca, La Paz, Potos y Cochabamba). La Audiencia asumi,
pues, el depsito de la soberan.a, producto en gran parte de sus sueos virreinales, con independencia tanto de Lima como de, BuenosAires. Estos sueos eran compartidos por los quiteos y se haban visto
frustrados, como en Charcas, con las reformas borbnicas. En ambos
casos, las juntas formadas en tales audiencias se comportaron como
verdaderas capitales de reinos, al buscar adhesin entre las ciudades
de su jurisdiccin.
Por otra parte, la junta Tuitiva de La Paz, surgida de un cabildo
abierto, expres tambin la demanda de autogobierno, que vinculaba al
reclamo de dejar de subsidiar econmicamente al Virreinato del Ro de
la Plata. Fue sin dudas la negativa a seguir enviando ms numerario a
Buenos Aires la que colabor para que el nuevo virrey Cisneros destinara tropas a cooperar en el sofocamiento de este movimiento. stas estaban a cargo de Goyeneche, enviado por el virrey Abascal, del Per,
quien ajustici a los lderes del movimiento juntista paceo. La interrupcin del flujo de metlico enviado desde el Alto Per hacia la capital,
principal recurso fiscal del Virreinato, oblig a Cisneros ~ autorizar el
comercio con los ingleses a travs de un reglamento dictado en noviembre de 1809, en el que procuraba atenuar sus efectos ms disruptivos al
mantener el monopolio del comercio interno y la venta al menudeo en
manos de los comerciantes locales, tanto peninsulares como criollos.
La Pennsula perdida?
En ese contexto tan cambiante, el intento de controlar y vigilar a las poblaciones de las colonias no obedeca slo al temor de una potencial rebelin contra el orden colonial, sino tambin a la certeza de que la libre
circulacin de noticias sobre los hechos que ocurran- en la Pennsula
poda ser muy perturbadora. No se equivocaron las autoridades espaolas cuando as lo pensaron. De hecho, si bien Cisneros procur evitar
que se propagara la noticia acerca del avance francs sobre Andaluca
y la disolucin de lajunta Central, sus esfuerzos fueron intiles. La novedad, arribada a Buenos Ares el18 de mayo, provoc una nueva crisis,
impulsada ahora por la fuerte sensacin de que la Pennsula se perda
en -manos francesas. Los pasos a seguir se discutieron en distintas reuniones realizadas en las casas de Nicols Rodriguez Pea e Hiplito
Vieytes, a hs que asistieron personajes inquietos por la situacin, entre
ellos ]uan]os Castelli, Manuel Belgrano,]uan]os Paso, Antonio Luis
Berutti. En permanente comunicacin con el jefe del Regimiento de
Patricios, Cornelio Saavedra, este grupo decidi entrevistarse con Cis"'"
neros para presionarlo a convocar a un cabido abierto. A pesar de las
dilaciones del Virrey para evitar tal convocatoria, la presin ejercida por
los jefes de hs milicias termin de convencerlo de acatar la peticin. A
dos aos de un trono vacante y a cuatro de vivir en un clima de crisis de
autoridad permanente, algunos activos pobladores de Buenos Aires
consideraron impostergable la deliberacin a nivel local. As 10 hicieron los vecinos que fueron convocados al cabildo abierto realizado el 22
de mayo de 1810.
A partir de esa fecha, Buenos Aires comenz a protagonizar hechos
que cambiaran la vida toda de los habitantes del Virreinato. Desde
1806, la capital haba sido escenario de acontecimientos de "naturaleza
extraordinaria" -segn expresaba un informe de la Audiencia- y caja
de resonancia de todos los conflictos que tales hechos haban desatado.
Pero todo pareca reducirse al perimetro de la ciudad y su entorno, incluida la otra margen del Ro de la Plata. Tanto durante las invasiones
inglesas como en los sucesos que acompaaron a la crisis dinstica, Buenos Aires pareci comportarse ms como epicentro de una gobernacin que como capital de un enorme virreinato. Las autoridades residentes en Buenos Aires estaban ms preocupadas por sus disputas
internas que por gobernar el amplsimo tertitorio que tenan bajo su
tutela. Un hecho por cierto comprensible si se tiene en cuenta que el
Virreinato slo tena tres dcadas de existencia, y que su creacin haba
unido jurisdicciones muy diversas, acostumbradas a manejarse con gran
autonoma, tanto respecto de su antigua sede virreinal en Lima como
de la misma metrpoli. El intento de traducir polticamente el mapa de
los circuitos mercantiles configurado a lo largo de dos siglos no pareca
haber cuajado en el plano institucional. Tal vez por esta razn, Buenos
Aires pudo descubrir la verdadera naturaleza de su condicin de capital despus de mayo de 1810, cuando encabez el proceso revolucionario y se lanz a la conquista de sus jurisdicciones dependientes para enContrar en ellas un apoyo que nunca antes haba demandado en medio
de la crisis iniciada en 1806.
3. Nace un nuevo orden poltico
En 1810 se abri una nueva etapa tanto en la Pennsula como

en Amrica. La formacin de juntas en diferentes ciudade,s
americanas y la convocatoria a cortes en Espaa redefinieron
Jos trminos de la crisis iniciada en 1808. Mientras las regiones
ms densamente pobladas del imperio se mantuvieron leales a
la metrpoli y aplicaron la Constitucin de Cdiz de 1812, otras
se negaron a participar del proceso constituyente gaditano y
emprendieron el camino de la insurgencia. El Ro de la Plata
estuvo entre las zonas rebeldes. Luego de la formacin de la
Primera Junta de gobierno provisional, en mayo de 1810 en
Buenos Aires, se fl,.!eron sucediendo distintas autoridades que,
en nombre de la retroversin de la soberana, asumieron el
gobierno del ex Virreinato del Ro de la Plata. la autonoma poltica experimentada a partir de 1810 dio lugar, inmediatamente,
a una guerra entre los defensores y detractores del nuevo orden,
y transit por mltiples caminos hasta la declaracin de la independencia en 1816. Las disputas que enfrentaron a los hombres
que habitaban los territorios rioplatenses ft..eron de diversa
ndole, entre ellas se destacan las que se dirimieron en nombre
de nuevos sujetos de imputacin soberana. la fragmentacin
de la anterior unidad virreinal fue una de las consecuencias de
tales disputas.
1810: el primer gObierno autnomo

Una semana agitada
En el cabildo abierto celebrado el 22 de mayo de 1810, los

asistentes votaron una decisin crucial: deponer al virrey Cisneros de su
cargo por haber caducado la autoridad que lo haba designado. A esa
reunin fueron invitados por esquela cuatrocientos cincuenta vecinos
____ L __
de la ciudad capital, aunque asistieron poco ms de doscientos cincuenta. Entre los presentes se encontraban funcionarios. magistrados,
sacerdotes, oficiales del ejrcito y milicias y vecinos distinguidos de la
ciudad. Por cierto que la votacin no fue unnime: sesenta y nueve asistentes fueron partidarios de la permanencia del virrey, mientras que la
gran mayora apoy la posicin de poner fID a la autoridad virreinal.
Facsmil de la esquela de invitacin al cabildo abierto

del 22 de mayo de 1810
La seleccin de los invitados al cabildo abierto -realizada entre la "parte
principal y ms sana" de la poblacin- corri a cargo del Cabildo, poco
indinado en esa coyuntura a aceptar cualquier modificacin del statu qua.
Museo Mitre, Buenos Aires . . 1
Adems de deponer al virrey. ese mismo da se decidi que el Cabildo

de la capital asumiera el mando como gobernador y que, en tal calidad,
se encargara inmediatamente de formar una junta de gobierno para tutelar los derechos del rey Fernando VIL Al da siguiente. el Cabildo
hizo un ltimo intento por integrar a Cisneros en esa Junta, pese a lo
acordado el 2'2 de mayo. Se trataba, no obstante, de una inclusin sui ge-
T
1
Nace un nuevo orden poltico 69
nms. se lo hizo abdicar previamente de su cargo para designarlo como

. presidente de la Junta, aunque sin la calidad de virrey. Pero todo fue intil. El 25 de mayo, la Plaza de la Victoria se haba convertido nuevamente en el escenario de la agitacin popular. Un movimiento liderado
por el regimiento de Patricios elev un petitorio con la lista de los nombres que deban figurar en el nuevo gobierno. LaJunta qued as constituida por nueve miembros: Cornelio Saavedra, a quien se le confiri
el supremo mando militar, la presida; sus secretarios fueron Mariano
Moreno y Juan Jos Paso, y el resto de los vocales Manuel Belgrano,
Juan Jos Castelli, Miguel de Azcunaga, Manuel Alberti, Domingo Matheu y Juan Larrea.
Terminaba as la efmera carrera de Cisneros en el Ro de la Plala.
Luego de tres movimientos destinados a deponer virreyes en menos de
cuatro aos -el primero, exitoso, y el segundo. fracasado-, el tercero
fue definitivo, aunque las circunstancias que rodearon a este movimiento fueron diferentes a las experirnentadas en el pasado inmediato.
En primer lugar, porque se trat de una reaccin ms generalizada a escala imperial: entre abril y septiembre de 1810, se formaron juntas en
Venezuela, Nueva Granada, Ro de la Plata y Chile. En todos los casos se
invoc el principio de retroversin de la soberana para reasumirla provisionalmente hasta tanto el rey regresara al trono, siguiendo el ejemplo de las juntas de Espaa. En segundo lugar, si bien no se puso en
juego la legitimidad monrquica, s se cuestion la de las autoridades
metropolitana', que venan a reemplazarlo. La formacin de la Junta
provisional implic la creacin de un gobierno autnomo, que procur
erigirse en autoridad suprema de todo el Virreinato. La autonoma significaba en aquel momento mantener el vnculo con el monarca y ejercer el autogobierno sin reconocimiento del Consejo de Regencia peninsular.
Aunque la legitimidad de la Junta emanaba del Cabildo que la haba
creado, muy rpidamente sus miembros se mostraron reticentes a compartir el poder con el Ayuntamiento de la capital. Para constituirse en
autoridad suprema era necesario ampliar su representacin, integrar al
resto de las ciudades del Virreinato y reducir el poder de las instituciones coloniales, especialmente el que detentaba el Ayuntamiento capitalino. Para cumplir con el primer cometido, la Junta provisional sigui
los mismos pasos que la Junta Central en 1809, cuando busc ligar con
lazos ms firmes a sus dominios americanos otorgndoles representacin en su seno. Slo que en este caso se trat de un proceso eleccionano destinado a designar representantes de las ciudades principales y
70 Historia de la Argentina, 18061852
subalternas para un gobierno autnomo de la metrpoli. Era la segunda vez que en el Ro de la Plata se practicaba una elecCin de representantes. El principio de retroversin de la soberana a los pueblos que
estaba en la base del reclamo de autonoma obligaba a la Junta de
Buenos Aires a buscar la representacin de esos pueblos. A tal efecto,
envi inmediatamente una circular a los cabildos dependientes para
substanciar las elecciones, que deban llevarse a cabo en cabildos
abiertos.
En cuanto al proclamado objetivo del nuevo gobierno de erigirse en
el poder supremo, los problemas fueron mayores. En el acta confeccionada por el Cabildo el 25 de mayo, laJunta asumi las atribuciones correspondientes a un virrey -gobierno, hacienda y guerra-, pero qued
limitada por la Real Audiencia, que absorbi la causa de justicia, y por
el Cabildo de la capital. que se reserv las atribuciones de vigilar a los
miembros de laJunta, pudiendo destituirlos por mal desempeo de sus
funciones, y de dar conformidad a la imposicin de nuevas contribuciones y gravmenes. En este contexto, signado por las incertidmnbres jurdicas y los avatares de la guerra en la Pennsula, laJunta deba moverse con mucha cautela si pretenda erigirse en autoridad superior sin
violar la legalidad hispnica de la que por ahora se proclamaba heredera. El modo de hacerlo fue remover a los miembros de las dos instituciones destinadas a limitar su poder y colocar en ellas a personajes leales al nuevo gobierno. Los oidores de la Audiencia fueron expulsados
del territorio rioplatense en el mes de junio y los capitulares reemplazados en octubre. En ambos casoS, la razn invocada fue la sospecha de
connivencia con el Consejo de Regencia de la Pennsula. Si la legitimidad de laJunta Central haba sido frgil, la del Consejo de Regencia era
prcticamente nula. As, al menos, lo entendieron los miembros de la
Junta de Buenos Aires y muchas de las juntas creadas en esos meses en
el resto de la Amrica del Sur. Con el relevo de los magistrados se mantena la legalidad, a la vez que se iniciaba un camino que, por el momento, slo los adversarios del nuevo orden se atrevan a proclamar
como revolucionario.
La revolucin y sus incertidumbres
El hecho de que, en los ltimos aos, gran parte de la historiografa

haya revisado las visiones tradicionales que sacralizaron a un conjunto
de hombres prominentes como promotores de una temprana independencia no significa negar la existencia de ciertos personajes que, p~a
1810, se hallaban en plena deliberacin acerca de las opciones que
~bra
la crisis. Por cierto que desde 1809 es posible observar un clima

de agitacin entre activos pobladores de la capital a partir de los acontecimientos de 1808. Muchos de los personajes que participaron de las
reuniones clandestinas celebradas en la coyuntura en que Cisneros asumi el cargo de virrey fueron quienes discutieron los pasos a seguir durante la semana de mayo. La casa de la familia Rodrguez Pea y lajabonera de Vieytes fueron, al parecer, los principales escenarios donde
deliberaron figuras destacadas como Saavedra, Belgrano, Castelli y Moreno, entre otros. Ahora bien, la activa participacin de estos hombres
no implica que estemos frente a un grupo homogneo que encarna un
plan deliberado de independencia. De hecho, algunos de ellos propusieron rumbos de accin diferentes. Por otro lado, el trmino "independencia" comenzaba a llenarse de muy diversos contenidos, y no todos los que lo invocaban le otorgaban el mismo significado. Si para
algunos poda representar la alternativa ms radical de cortar todos los
vnculos con Espaa -una opcin que todava no se expresaba pblicamente-, para muchos implicaba la de formar un gobierno autnomo,
aunque no independiente de la metrpoli. Si bien el trmino "autonoma" no circulaba en aquellos aos, con l se alude a la posibilidad de
buscar en la crisis la oportunidad de crear el marco para el autogobierno de los asuntos locales y regionales, sin que esto significara una
ruptura con la monarqua.
La situacin se presentaba muy confusa para los propios actores de la
poca, atentos -entre muchas otras variables- al devenir de los acontecimientos internacionales para f~ar sus cambiantes posiciones. Casi todos ellos parecan estar abiertos a las distintas posibilidades que surgan
con la crisis, incluso la que todava alentaba el carlotismo. En ese contexto, marcado ms por las perplejidades que por las certidumbres, slo
algunos datos parecen claros. En primer lugar, que fueron las milicias
urbanas las que volcaron el equilibrio a favor de la autonoma. En segundo lugar, que el movimiento cont con apoyo popular, especialmente de la plebe urbana de la capital. Finalmente, que los hechos de
mayo tuvieron un carcter netamente porteo, al menos en sus primeros tramos. Esa limitada dimensin capitalina condujo a la Primera
Junta a buscar apoyos en el amplio territorio que pre~enda dominar.
Para ello, Buenos Aires se vali, ms que nunca, de su condicin de capital de un virreinato que ahora comenzaba a explorar en sus verdaderas dimensiones. La convocatoria a que las ciudades eligieran un diputado para integrar esa Junta estuvo acompaada por expediciones
armadas, cuyo objeto fue dar a conocer la nueva situacin y persuadir a

72 Historia de la Argentna, 1806-1852
provocado por la ocupacin napolenica. La generalizada aceptacin de
las jurisdicciones, hasta ese momento dependientes del depuesto virrey,

de que deban garantizar su obediencia a la Junta recin creada.
este nuevo punto de partida, en el que las emancipaciones son vistas

como un proceso nico a escala hispanoamericana, con epicentro en la
Penfnsula, no desmiente, sin embargo, la multipllcidad de procesos que
contiene, sino que los dota de un nuevo sentido. En primer lugar, para
demostrar que dichos movimientos no nacieron de planes anticoloniales
preconcebidos, sino de los efectos prodUcidos por la crisis monrquia
Temas en debate
Frente a la pregunta sobre si los hechos de la semana de mayo fueron
de 1808; en segundo lugar, para descubrir las distintas alternativas que la
protagonizados por un grupo claramente definido al que pueda
crisis abri en trminos de autonomas y autogobierno; finalmente, para
asignrsele, desde el comienzo, el ttulo de "revolucionario", la
potenciar el estudio de los distintos planos de disputa en los que se
historiografa ha dado diversas respuestas. Las perspectivas
libraron las revoluciones en cada uno de los territorios pertenecientes a la

monarqua. AIJ'
f
predominantes desde el siglo XIX y durante gran parte del siglo XX

interpretaron que los acontecimientos de mayo fueron impulsados por
personajes portadores de un plan independentista largamente elaborado.
Estas perspectivas, cuyo punto de partide es la idea de que hacia 1810
exista una suerte de maduracin interna en determinados grupos criollos
que habran estado dispuestos desde un comienzo a romper sus lazos
con la metrpoli, adoptaron distintas formas. La ms exitosa fue, sin
dudas, la que explic el proceso revolucionario como la expresin de una
conciencia nacional en ciernes. Esta imagen, construida en el marco del
proceso de formacin del estado nacional argentinQ, que requera -como
ocurri para la misma poca en el resto de los pases
hispanoamericanos- de un mito de origen de la nacin, se consolid y
transmiti a travs de diversos discursos pblicos, entre los cuales se
destaca el difundido por la escuela. A esta interpretacin se le sumaron
luego otras que, aunque desde claves de lectura diferentes,
contribuyeron a consolidar la idea de la existencia de un grupo
revolucionario portador, antes de 1810, de intereses maduros y daros.
As, por ejemplo, hay quienes consideran que exista un sector opuesto al
sistema monoplico espaOl, que propulsaba la independencia y el
librecambio con el objeto de asegurar su expansin econmica. Para
cualquiera de estas miradas, la crisis de la monarqua no es ms que una
causa ocasionalis que permiti acelerar un proceso supuestamente en
ciernes.
En los ltimos aos, una vasta historiografa se ha encargado de criticar
los presupuestos ideolgicos que, desde fines del siglo XIX, dominaron
las interpretaciones sobre los procesos independentistas
hispanoamericanos, al postular la hiptesis de que tales movimientos no
fueron ni la manifestacin de sentimientos nacionales, ni nacieron de la
impugnacin de sectores socioeconmcos con intereses opuestos a la
metrpoli, sino que surgieron como respuesta al vaco de poder
Buenos Aires a la conquista del Virreinato
Desde su sede en Buenos Aires, la nueva Junta intent transformar sus

milicias en ejrcitos destinados a garantizar la fidelidad de los territorios dependientes. El primer foco de resstenda a laJunta tuvo su epicentro en Crdoba, y fue duramente reprimido en agosto, cuando se
orden pasar por las armas a sus responsables, entre los que se encontraba el gobernador intendente de la jurisdiccin, Gutirrez de la
Concha, y el hroe de la re"conquista, Santiago de Liniers. Un escarmiento ejemplar que no fue necesario repetir: la mayora de las ciudades, luego de ciertos vaivenes y cavilaciones, fueron sometindose voluntariamente.
En las ciudades dependientes de la intendencia de Crdoba, los cabildos de San Luis y San Juan adhirieron al nuevo gobierno, mientras
que en Mendoza la adhesin slo se consigui con la llegada de refuerzos de Buenos Aires, frente a la oposicin que en un principio exhibi
el comandante de armas de la regin. En la intendencia de Salta, el Cabildo expres inmediatamente su apoyo al nuevo orden, mientras que
el gobernador intendente, Nicols Severo de Isasmendi, luego de reconocer a laJunta, se pronunci contra los "enemigos de la causa del rey".
Nuevamente fueron las fuerzas expedicionarias llegadas desde Buenos
Aires las que volcaron la suerte a favor de la Junta. Las ciudades dependientes de Salta fueron adhiriendo en diversos momentos: mientras el
Cabildo de Jujuy prest su obediencia luego de la derrota y reemplazo
del gobernador intendente, los cabildos de Tucumn y Santiago del Estero lo hicieron antes de dicho reemplazo, y Catamarca prest su adhesin sin reticencias. En e1litoral, las ciudades dependientes de Buenos
Aires no tenan, como las otras, la autoridad intermedia del goberna-
Nace un nuevo orden poITtico 75
dor intendente, puesto que, poco despus de creado el Virreinato, la

autoridad del virrey reuni en sus manos la de la gobernacin intendencia. As, la situacin se present menos problemtica para Buenos
Aires, ya que Santa Fe, Corrientes y las Misiones manifestaron su inmediata lealtad, mientras que en Entre Ros hubo complicaciones por la
-intervencin de la flota realista de Montevideo.
Retrato de Santiago de liniers

Santiago de Uniers fue fusilado a dos leguas de Cabeza de Tigre junto al
gobernador de Crdoba y otros tres personajes que se negaron a
obedecer a la Junta de Buenos Aires. Al obispo de Crdoba, Orellana,
que estaba con los acusados, le fue perdonada la vida, dada su
investidura. Tal vez lo que persuadi a la Junta de tomar una medida tan
drstica fue que, dada la popularidad de Uniers entre las tropas y la
plebe de Buenos Aires, se corra el riesgo de una sublevacin popular a
su favor si se lo llevaba prisionero a la capital.
En todos los casos, lo fundamental era obtener el apoyo de los cabildos,

en la medida en que el principio de retroversin de la soberana a los
pueblos involucraba directamente a los ayuntamientos como cuerpos
representativos de esos pueblos. Los gobernadores intendentes, en
cambio, eran delegados directos del monarca, y en tal carcter fcilmente reemplazables en caso de no mostrase leales a los mandatos de
la capitaL y, de hecho, as se hizo: Isasmendi fue reemplazado en Salta
por Chiclana, y en Crdoba, luego de la represin de los disidentes, fue
designado Pueyrredn. En las jurisdicciones dependientes de Salta y
Crdoba, muchos de los comandantes de armas fueron reemplazados
por personajes leales al nuevo orden, mientras que en Misiones, Col
rrientes, Entre Ros y Santa Fe se nombraron gobernadores militares en
relevo de los tenientes gobernadores.
Sin embargo, no en todas las jurisdicciones Buenos Aires tuvo xito.
Fue precisamente en las intendencias ms lejanas y menos integradas al
Virreinato del Ro de la Plata, Paraguay y el Alto Per, as como en la
ms cercana aunque siempre conflictiva gobernacin militar de la Banda
Oriental, donde se expresaron las mayores resistencias. En la provincia
del Paraguay, un cabildo abierto celebrado el 24 de julio en Asuncin
reconoci al Consejo de Regencia. La expedicin militar enviada all al
mando de Manuel Belgrano fue derrotada, y la autonoma proclamada
por Paraguay respecto de Buenos Aires constituy un punto de no retorno. En el Alto Per,liberado del dominio espaol por las fuerzas militares dirigidas desde Buenos Aires a fines de 1810, el avance se revelara efimero. YMontevideo, tradicional competidora comercial y poltica
de' Buenos Aires, donde estaban apostadas las fuerzas navales espaolas,
constituy durante varios aos el foco realista ms preocupante para el
gobierno asentado en Buenos Aires.
los rumbos poltiCOS de la revolucin
Museo Colonial e Histrico "Enrique Udaondo", Lujn ....
________________~___ J
El Ro de la Plata frente a la nueva nacin espaola

Mientras la Junta provisional esperaba la llegada de los diputados electos en las ciudades del interior y enfrentaba los primeros desafios militares en las regiones rebeldes, se mantena muy atenta a los avatares polticos y blicos de la Pennsula. Entre los acontecimientos polticos de
mayor relevancia ocurridos al otro lado del Atlntico estaba la convocatoria a Cortes Generales. El Consejo de Regencia, consciente de su fragilidad e ilegitimidad, lanz dicha convocatoria a travs de un decreto
Granada y de Venezuela, mientras que las zonas centrales y ms pobladas de Amrica aceptaron ser parte de la experiencia constituyente y
enviaron sus diputados al Congreso. Las jurisdicciones que se negaron
a participar fueron consideradas rebeldes por las autoridades de la Pennsula, ahora conformadas por un nuevo Consejo de Regencia a cargo
del poder ejecutivo y por las Cortes~ erigidas no slo en poder constituyente, sino tambin legislativo. Amrica comenzaba a dividirse en dos
grandes bloques: leales e insurgentes. El Ro de la Plata form parte del
segundo.
en el que se invitaba a todos los territorios dependientes a elegir diputados. La iniciativa era de suma importancia por varias razones. La
primera resida en el hecho de que la Pennsula se vio compelida a resolver la acefala de la Corona a travs de un instrumento legal que buscaba, a dos aos de un trono vacante, salir de la stuacin de provisionalidad bajo la cual se encontraban las autoridades. Las Cortes, apenas
reunidas en Cdiz en septiembre de 1810 y dominadas por los grupos
liberales, asumieron el carcter de Congreso Constituyente en nombre
de un nuevo sujeto poltico: la nacin espaola. Su misin era, entonces,
dictar una constitucin y dotar a esa nacin -en la que se inclua a la
Pennsula y a todos sus dominios- de nuevas bases de legitimidad y le-
Junta de ciudades o Congreso?
galidad.
La segunda razn de su importancia resida en que el Congreso reunido en Cdiz otorgaba representacin tanto a los territorios peninsulares como a los americanos. De esta manera, se cumpla con el cambio de estatus proclamado por la Junta Central en enero de 1809, al
declarar que los territorios americanos no eran colonias, sino parte
esencial de la monarqua. El cumplimiento de esta Real Orden se prodlUo en sus dos dimensiones ms relevantes: se respet la integracin
de Amrica a la representacin en Cortes, pero a su vez se mantuvo la
desigualdad de esa representacin al otorgarle mayora de diputados a
la Pennsula, sin seguir un criterio que vinculase el nmero de habitantes con el de diputados. Esta asimetra provoc serios -descontentos en
muchas regiones de Amrica, a lo que se sum un segundo elemento
de malestar: la representacin "supletoria" establecida en la Pennsula
que, en nombre de la urgencia de los acontecimientos, llev a designar
diputados suplentes entre los residentes americanos establecidos en
Cdiz hasta tanto fueran elegidos y enviados desde Amrica los representantes definitivos. Se trataba, sin duda, de un momento crucial,
puesto que deba discutirse la redefinicin del imperio y la forma de
gobierno que habra de dar~e la monarqua a travs de un texto constitucional. La elaboracin de una constitucin escrita por parte de un
rgano elegido y representante de la nacin era por cierto una experiencia indita para la monarqua espaola, y muy reciente tambin en
el mundo atlntico. El primer experimento constituyente haba sido el
de los Estados Unidos de Norteamrica en 1787, segnido por los ms
tormentosos vividos en Francia luego de su revolucin en 1789.
El Ro de la Plata se opnso a participar de las Cortes de Cdiz invocando como principal argumento la desigualdad representativa. La
misma actitud tomaron otras regiones del imperio, como parte de Nueva
En diciembre de 1810, cuando los diputados elegidos en el interior del

Virreinato arribaron a Buenos Aires, se desat un conflicto abierto
dentro del gobierno en el que se exhibieron las diferencias respecto a
los rumbos que deba adoptar el curso de accin emprendido en
mayo. Tales diferencias se expresaron en trminos jurdicos: o los diputados electos en las ciudades se incorporaban en calidad de miembros de la Junta o con ellos se formaba un Congreso Constituyente.
Las circulares enviadas en mayo de 1810, por las cuales se convocaba a
elegir diputados en las ciudades, eran lo suficientemente ambiguas
para dar lugar a este debate. La confusin era producto de la incertidumbre jurdica de la coyuntura y de la escasa -o casi nula- experiencia de los nuevos lderes polticos en asuntos de esta naturaleza. Lo
cierto es que tal ambigedad fue utilizada como instrumento de disputa poltica entre dos grupos que, dentro de la Junta, ya haban comenzado a distinguirse.
El secretario Mariano Moreno lider uno de esos grupos, con la posicin de que los diputados deban formar un congreso destinado a dictar una constitucin y a establecer una forma de gobierno. Por su parte,
el presidente, Cornelio Saavedra, junto a los nueve representantes del
interior, apoyaron la mocin de formar una junta ampliada. La primera
posicin planteaba una estrategia ms radicalizada, en la medida en
que un congreso con funcin constituyente implicaba abandonar el
simple depsito de la soberana para transformar el orden vigente y
abrir, en consecuencia, el camino a la emancipacin definitiva. La segunda era ms conservadora, porque formar una junta de ciudades implicaba mantenerse dentro del orden jurdico hispnico, pero tambin
dentro de la autonoma lograda en mayo de 1810, asumiendo el depsito de la soberana del monarca, ahora en manos de un cuerpo que representaba tanto a la capital como al conjunto de ciudades que haban
aceptado esta alternativa. De manera que, en este caso, el trmino "conservador" no significaba someterse a la metrpoli, sino mantener un
rumbo poltico prudente, muy atento a los acontecimientos de la Pennsula, pero a la vez renuente a participar del experimento constitucional que se llevaba a cabo en Cdiz.
Finalmente, triunf la posicin saavedrista y se instituy una junta de
ciudades. El 18 de diciembre de 1810 qued conformada la Junta
Grande. Moreno fue destinado a una misin en Inglaterra -donde encontr la muerte antes de tocar la costa de las islas britnicas-, y el poder colegiado, ahora ampliado, fue el encargado de enfrentar los nuevos desafos abiertos en mayo.
comandar las tropas de un ejrcito que ahora pretenda conquistar para

el nuevo orden todas las jurisdicciones del Virreinato creado en 1776.
Desde esta perspectiva, Saavedra, si bien era el presidente <:fe un
poder colegiado deciarado autnomo de la metrpoli, haba asumido
legalmente -por delegaCin del propio Cabildo- las principales
atribuciones de un verdadero virrey. La reaccin desatada con la
simblica entrega de la corona de laure! al prestigioso comandante de
los Patricios puso en evidencia, pues, el temor de muchos a un tipo de
despotismo unipersonal y la desconfianza hacia un personaje que, en
varios sentidos, evocaba la imagen de la autoridad depuesta en mayo
de 1810....
Qu hacer con las ciudades?

Decreto de Supresin de Honores
Las diferencias entre "morenistas" y "'saavedristas" ya se haban
exhibido poco antes de la controversia jurdica expresada en la
discusin sobre cmo integrar a los diputados electos en las ciudades.
En ocasin de los festejos de la victoria obtenida en noviembre por el
ejrcito patriota en Suipacha (Alto Per) se ofreci un brindis en honor a
Saavedra, a quien se le entreg una corona de laureles. Este gesto
promovi la versin de que el presidente de la Junta intentaba
coronarse como nuevo monarca de Amrica y culmin con el decreto
de! 8 de diciembre de "supresin de honores", impulsado por su
secretario, Mariano Moreno. All se exhiban las reglas de virtud
republicana que deban guiar las acciones de los funcionarios pblicos,
se hacia especial hincapi en la absoluta igualdad de todos los
miembros de la Junta, tanto en lo relativo a sus atribuciones como en
lo concerniente al protocolo que deba seguirse en sus celebraciones
pblicas, y se traspasaba el comando supremo militar, confiado a
Saavedra por el Cabildo en el acta de ereccin de la Junta Provisional,
a la Junta en pleno. Este ltimo punto era especialmente importante
porque privaba al presidente de la Junta de una de las atribuciones
fundamentales heredadas del depuesto virrey: la comandancia genera!
de las tropas. Una degradacin que ya haba sufrido Sobre monte antes
de su deposicin definitiva, cuando en el cabildo abi?rto de 1806 se
decidi delegar el mando militar en Uniers. Ahora bien, si Sobremonte
haba sido degradado por no haber defendido adecuadamente la
capital de su virreinato frente al ataque ingls, Saavedra sufra similar
devaluacin de su autoridad, pero por el enorme poder que implicaba
Una de las tareas ms urgentes de laJunta Grande fue generar y mantener adhesiones al nuevo orden en regiones absolutamente alejadas del
centro de poder radicado en Buenos Aires. La guerra contra los focos
disidentes impona la creciente necesidad de reclutar hombres y recursos materiales para sostenerla, tanto en Buenos Aires como en el
interior del dilatado territorio sobre el cual aquella pretenda ejercer
su autoridad. Para llevar adelante este cometido no alcanzaba con
reemplazar a gobernadores, comandantes y tenientes; era imprescindi*
hle, adems, contar con fuertes apoyos entre las elites locales. Los cabildos eran, sin duda, una pieza fundamental, pero~ aunque en su mayora
haban declarado adhesin a la Junta, podan convertirse muy rpidamente en focos de resistencia al nuevo orden. As lo haban demostrado en el Alto Per, Paraguay y Montevideo.
El decreto dictado por la Junta Grande ellO de febrero de 1811, por
medio del cual se crearon juntas provinciales y subalternas, fue un intento de respuesta poltica a este problema. Se buscaba as ganar adhesin en las ciudades del interior, neutralizar a los cabildos como nicos
vehculos del consenso, y organizar gobiernos territoriales bajo el control de la Junta, manteniendo las jerarquas establecidas por la Ordenanza de Intendentes de 1782. El decreto ordenaba la creacin de juntas provinciales electivas de cuatro miembros en las capitales de
provincia y juntas subalternas de dos miembros en aquellas ciudades
subordinadas o villas con derecho a tener su diputado en la Junta de
Buenos Aires. El carcter electivo de sus miembros -que por primera
vez eran elegidos por comicios y no por cabildos abiertos- no alcanzaba, sin embargo, a quienes deban presidirlas: los gobernadores intendentes quedaban como presidentes de las juntas provinciales y los
comandantes de armas como presidentes de las subordinadas, todos designados por la Junta Grande.
Las atribuciones conferidas a estos cuerpos colegiados fueron muy limitadas. Las juntas estaban bsicamente destinadas a garantizar el orden interno en cada jurisdiccin y a reclutar tropas para servir al ejrcito patriota. No obstante estas limitaciones, la nueva disposicin fue
recibida con entusiasmo en la mayora de las ciudades, segn los testimonios de las actas de eleccin remitidas a laJunta. Pero de stas se deducen tambin los conflictos desatados en algunas regiones. Los reclamos de autonoma de algunas jurisdicciones subalternas respecto de
sus capitales de intendencia (tales los casos de Santa Cruz de la Sierra
y de Jujuy), las disputas nacidas entre grupos locales al substanciar los
procesos electorales (como en Tucumn y Santiago del Estero) o las
competencias entre juntas y cabildos muestran las dificultades de garantizar la gobernabilidad a partir del nuevo centro de poder. La ausencia
del rey y su reemplazo por una autoridad que invocaba la retroversin
de la soberana en los pueblos parecan, poco a poco, convertirse en
una especie de caja de Pandora. Tanto fue as, que el decreto de febrero se revel efmero: al promediar el ao 1811 ya no tendra vigencia, en un contexto, por otro lado, de creciente tensin dentro de la
Junta Grande misma.
Crisis de la Junta
Los picos de esa tensin se manifestaron en las jornadas del 5 y 6 de

abril de 1811 yen los hechos vividos luego, entre septiembre y octubre
del mismo ao. Mientras en abril las disputas se desataron entre el
grupo heredero de Moreno, reagrupado luego de su muerte en el "club
morenista", y el "saavedrista" que dominaba la Junta, los acontecimientos de septiembre y octubre pusieron en juego la relacin de fuerzas entre los representantes de Buenos Aires y los de las ciudades del interior
en el seno del gobierno. En las jornadas de abril, una movilizacin
-cuyo componente popular es destacado por todos los documentos- se
agolp en la Plaza de la Victoria y elev un petitorio a las autoridades,
por conducto del Cabildo. En apoyo del presidente de la Junta y su
grupo ms cercano, las peticiones exigan, entre otros puntos, la expulsin de los vocales vinculados al club morenista, su destierro de la ciudad de Buenos Aires, y la restitucin a Saavedra de los poderes militares
sustrados con el decreto de supresin de honores. El gobierno cumpli con las peticiones. En los meses siguientes, mientras la guerra segua su curso con resultados poco alentadores -al fracaso de Belgrano
en su expedicin al Paraguay se sumaba el frente de Montevideo ocupado por las fuerzas navales espaolas y la derrota de Huaqui en el Alto
Per-, el gobierno instalado en Buenos Aires pareca qu"edar cada vez
ms aislado. El triunfo del grupo saavedrista en abril no logr acallar las
oposiciones dentro de la capital.
Cuando el presidente de la Junta se dirigi al frente del ejrcito del
Norte con el objeto de reorganizarlo, luego de la derrota de Desaguadero, sus opositores aprovecharon la ocasin para convocar al cabildo
abierto que deba elegir a los dos diputados por Buenos Aires an no
designados, segn lo estipulaban las circulares de mayo de 1810. Si bien
dichos diputados deban completar la representacin de la Junta
Grande, la eleccin realizada e119 de septiembre de 1811, en un c1hna
de gran agitacin, no estuvo destinada a su cometido inicial, sino a
crear una autoridad nueva, tambin colegiada, de tan slo tres miembros. Tres das despus de la eleccin se produjo la "concentracin del
poder" -segn los trminos utilizados por los contemporneos a los hechos- al constituirse el Triunvirato con los dos diputados elegidos en el
cabildo abierto, Feliciano Chic1ana y Juan Jos Paso, y con el ms vo~
tado de los apoderados del pueblo, Manuel de Sarratea.
Tal concentracin gener un rpido conflicto con la Junta Grande
-ahora llamada Junta Conservadora- en la que permanecieron los diputados del interior. Con qu atribuciones quedaba esa Junta, representante de los pueblos, frente a un poder que haba sido designado en
un cabildo abierto de la ciudad de Buenos Aires y que se arrogaba la representacin de todo el territorio? LaJunta no tard en asumir el desafio jurdico y elabor el Reglamento de Divisin de Poderes, dado a
conocer el 22 de octubre de 1811 y atribuido a la pluma del den Gregorio Funes, diputado por Crdoba y principal sostn del grupo saavedrista. De acuerdo con la nueva normativa, el Triunvirato quedaba a
cargo del poder ejecutivo y deba subordinar su gestin a laJunta, convertida ahora en poder legislativo. Aunque sta no tena atribuciones
para erigirse en congreso constituyente, actuaba como si las tuviera,
trastocando el orden y la legalidad vigente, en funcin de ser el nico
cuerpo que, segn declaraba, "conserva a las ciudades en la persona de
sus diputados". Como poder legislativo se reservaba las facultades de
declarar la guerra y la paz, establecer impuestos, crear tribunales o empleos desconocidos y nombrar a los miembros del ejecutivo.
La sancin del reglamento fue devastadora para la propia Junta por
cuanto termin con su disolucin, por orden del ejecutivo, en noviembre de 1811. En diciembre, el gobierno acus a muchos de los diputa-
Tr
dos que haban formado laJunta Conservadora de organizar una conspiracin y decret que fueran expulsados a sus respectivas provincias.
Finalizaba, adems, la carrera poltica de Saavedra, quien luego de estos hechos fue sometido tambin a confinamiento y procesos judiciales. El Triunvirato elegido en la capital se erigi en autoridad suprema, mientras que las provincias quedaron directamente sin voz en
eHa. La relacin entre la capital yel resto de las jurisdicciones se volva cada vez ms conflictiva. El poder ejercido desde Buenos Aires no
ocultaba su voluntad centralizadora, mientras las ciudades reclamaban representacin.

la Junta. Yo estaba en la mesa donde deba verse el expediente
obrado por la vigilancia. Se puso en despacho; sus vidas eran tan
resaltantes que escandaliz a todos los vocales; el crimen no resultaba
probado. Cuando lo hubiera estado era de tal naturaleza que no
mereca ser traducido a juicio, o tan pequeo, siendo de todo punto
cierto que la pena de estar encerrados en unos calabozos inmunqos
ms de tres meses, cargados de prisiones, era ms que suficiente
pena para purgarlo. Los reos no haban sido odos para hacer sus
defensas; por consiguiente, no poda pronunciarse sentencia contra
ellos; y a pesar de tantos vicios, pronunciada una sentencia poco
menos que de muerte. La resolucin, pues, se mir con escndalo por
los vocales; no slo la reputamos injusta en todas sus partes, sino
nula, por defecto de forma.
Comit de Vigilancia
Juan Ignacio Gorrti, diputado de la Junta Grande en representacin de
Jujuy, dej en su autobiografa un relato de los episodios ocurridos en las
Yo aprovech la bella disposicin en que estaban lo vocales para dirigir

mis golpes contra ese odioso tribunal: prest con los colores ms vivos
jornadas del 5 y 6 de abril y la formacin del Triunvirato en septiembre de

1811. Opositor a la faccin saavedrista, destacaba los excesos
consecuencias polticas de unos procederes que destruan todas las

garantas sociales, que ponan en compleja inseguridad a todos los
cometidos por el Comit de Vigilancia creado luego de las jornadas de
ciudadanos que al acostarse en sus camas por la noche, todos tendran

justos motivos de temer amanecer en un calabozo, luchando contra
abril en los siguientes trminos:

"Se cre un tribunal que se llam de vigilancia para promover el espionaje
y delaciones; se multiplicaron los procesos inquisitoriales. El secretario

Campana jams asista a los acuerdos como deba y cuando entraba
durante ellos era a acusar revoluciones y acusar personas, las ms
respetables de Buenos Aires. Cada delacin ocupaba dos o tres das de
sesiones enteras; por la maana desde las 9 hasta las 3 de la tarde y
desde las 7 hasta las 11 o 12 de la noche, sin pe~uicio de las
actuaciones del tribunal de vigilancia. [... ] Era preciso destruir este
monumento de oprobia. La oportunidad no se hizo esperar".
Luego de relatar un episodio en el que dos personas fueron apresadas
en una pulpera, enjuiciadas y condenadas por el tribuna! de vigilancia
acusndolas de hablar mal contra el gobierno, prosigue: "No obstante
el tribuna! fall contra los acusados condenndolos a algunos aos de
presidio, prdida de sus bienes confiscados y satisfaccin de costas
procesales; envi el expediente a la Junta para confirmacin de la
sentencia. La Junta haba repartido sus trabajos, para expedirse mejor,
en tres secciones; en una se despachaba lo concerniente a la
administracin de hacienda; en otra los expedientes que giraban por
escribana contra el fisco y en otra los dems asuntos de gObierno y
polica. Los negocios de alto gobierno se trataban en reunin de toda
la inmoralidad de la sentencia, analic sus vicios forenses y las terribles
infames delaciones que haran ellas solas plena prueba para imponer
penas arbitrarias. [... J ltimamente dije que este era paso necesario en
el designio de entablar un rgimen de terror con que bien pronto el
tribuna! de vigilancia se SObrepondra a todas las autoridades, se hara
absoluto rbitro de vidas y haciendas. As, luego, dictamen diciendo que
la Junta deba so pena de perjuicio, oponerse con firmeza; quitar de la
nacin este objeto de escndalo y afrenta, echando por tierra !a obra y
el autor, es decir, que el auto de la sentencia se deba revocar en todas
sus partes, absolver de todo cargo a los reos, restituirles ntegramente
sus bienes, ponerlos en libertad en la hora y sacar el tribuna! de
vigilancia. Mis colegas se conformaron; redact en este sentido el
decreto, se firm y tuvo plensimo efecto con aprobacin genera! de
todas las gentes de bien".
Juan Ignacio Gorriti, Autobografa poftca, Coleccn de documentos
para la historia argentina, Biblioteca de Mayo, tomo 11, Buenos Aires,
Senado de la Nacin, 1960. .1
De la autonoma a la independencia
1812: un ao crucial
1812 fue un ao decisivo en el rumbo de la revolucin. Varios factores

colaboraron en ello. En primer lugar la situacin de la Pennsula: en
marzo de ese ao, mientras Fernando VII permaneca cautivo, se sancion en Espaa la Constitucin de Cdiz, que dot a la nacin espaola -constituida por todos los espaoles de ambos hemisferios- de un
rgimen de monarqua constitucional centralizada. El rey quedaba a
cargo del poder ejecutivo -que durante su ausencia sera tjercido por
un Consejo de Regencia- en el marco de un rgimen con divisin de
poderes. El carcter centralista de la nueva carta quedaba en evidencia
en la organizacin territorial que afectaba tambin a Amrica. Cdiz
cre dos tipos de cuerpos representativos a nivel territorial -los ayuntamientos constitucionales y las diputaciones provinciales de carcter
electivo-, pero limitados por la figura de un jefe poltico nombrado
por el monarca. Dicha sancin vino a consolidar los dos bloques ya
perfilados en Amrica. Las regiones leales -Nueva Espaa, Per, parte
de Nueva Granada, algunas provincias de Venezuela, Cuba, Yucatn y
Guatemala- aplicaron en sus jurisdicciones la Constitucin de 1812,
mientras que las llamadas insurgentes -el Ro de la Plata, el resto de
Venezuela y de Nueva Granada- no lo hicieron. El hecho de que las
Cortes se negaran a negociar con Amrica un rgimen de autogobierno para el manejo de sus asuntos locales invalid cualquier alternativa de tipo autonomista dentro del marco de la monarqua. Para las
regiones que, como el Ro de la Plata, se haban mantenido ajenas a la
experiencia constituyente de la Pennsula, las opciones se reduCan a
aceptar ser parte de la nueva nacin espaola o a ser declaradas rebeldes por la metrpoli.
Boceto original de columna

conmemorativa de la
Constitucin de Cdiz de 1812
erigida en Comayagua,
Honduras. Annimo, primer
tercio del siglo XIX. Ministerio
de Cultura, Archivo General de'
Indias (Mapas y Planos,
Guatemala, 276), Sevilla,
Espaa. Reproducido en
Ramn Gutirrez y Rodrigo
Gutirrez Viuales, Espaa y
Amrica: imgenes para una

hstoria, Madrid, Fundacin
MAPFRE, 2006.
Boceto original de columna

conmemorativa en homenaje a
la Constitucin de Cdiz de
1812 y a Fernando VII.
Garrigs, Ministerio de Cultura,
Archivo Genera! de Indias
la Constitucin de Cdiz de 1812
(Mapas y Planos, Estampas,
La Constitucin de 1812 fue recibida y celebrada con gran boato en las
66), Sevilla, Espaa.
regiones americanas en las que se aplic. Fue la primera en ser llamada
Reproducido en Ramn
uliberal" y recibi, adems, el sobrenombre de "La Pepa", porque fue
Gutirrez y Rodrigo Gutirrez
promulgada el 19 de marzo, dia de San Jos. An hoy en Espaa se
Viuales, Espaa y Amrica:

imgenes para una histora,
discute si el origen de la popular exclamacin "Viva la Pepa!" procede de

la demostracin de euforia por parte de la poblacin frente a la
Madrid, Fundacin MAPFRE,
proclamacin de nuevos derechos y libertades en el texto constftucionaL
2006.1
En ese contexto, la alternativa de mantener un rumbo prudente para el

movimiento desatado en 1810 no tena demasiado sustento. Si todos
acordaban no regresar a la sumisin, ms que nunca habra que sostener la rebelda a travs de las armas. La situacin jurdica ambigua mantenida hasta ese momento por parte de un gobierno que haba asumido
slo el depsito de la soberana fue duramente criticada por los grupos
opositores. Las divisiones facciosas en la capital se haban profundizado
con la creacin en enero de 1812 de la Sociedad Patritica, asociacin
que nucle a los sectores morenistas ahora liderados por Bernardo de
Monteagudo, y de la Logia Lautaro, organizacin secreta que buscaba
influir en el gobierno local para favorecer la suerte militar de la causa revolucionaria en Amrica y que estuvo liderada por Jos de San Marn y
Carlos de Alvear, recin desembarcados en el puerto de Buenos Aires.
Ambos grupos confluyeron para oponerse a 10 que consideraban una
poltica moderada por parte del Triunvirato. Las severas medidas tomadas contra los espaoles europeos y la fuerte represin hacia los implicados en la conjuracin realista, liderada por Martn de Alzaga enjulio de
1812 (en la cual se pas por las armas al segundo hroe de la defensa
frente a los ingleses, as como a la mayora de los rebeldes), no le alcanz al gobierno para contrarrestar la acusacin de encarnar una poltica demasiado tmida. La opcin de declarar la independencia de la
metrpoli dejaba de ser una alternativa que slo poda ser discutida a
media voz para pasar a ser debatida en el espacio pblico. La prensa peridica se hizo eco de este reclamo, estimulada por el decreto de libertad de imprenta de 1811. Por otro lado, recrudeca la inquietud por reunir a un rgano representativo de todos los pueblos~ luego de casi un
ao de ejercicio del gobierno provisorio por parte de un cuerpo que haba sido elegido en la ciudad de Buenos Aires. La nica va juridica -legal y a la vez leg tima- de salir de esa provisionalidad era convocar a un
congreso constituyente -tal como lo haba hecho la Pennsula con las
Cortes de Cdiz- que, representando a todos los pueblos del ex virreinato. decidiera el nuevo rumbo poltico de la regin.
El congreso fue finalmente convocado, luego de los convulsionados
episodios de octubre de 1812. Un movimiento revolucionario liderado
por los miembros de la Sociedad Patritica y la Logia Lautaro dio por
tierra con el primer Triunvirato y form un nuevo gobierno. El segundo Triunvirato, dominado por tendencias ms radicales que proclamaban la necesidad de declarar formalmente la independencia, fue el
encargado de convocar al primer Congreso Constituyente que se reuni en el Ro de la Plata en enero de 1813.
Congreso Constituyente sin independencia
En sus primeros tramos, la Asamblea del ao XIII represent el momento ms radical de la revolucin. No slo por haber sancionado la libertad de prensa, la libertad de vientre, la extincin del tributo, la mita
y el yanaconazgo, y la supresin de ttulos de nobleza, sino tambin por
haber excluido la frmula de juramento de fidelidad al rey Fernanqo
VII. L.a nueva frmula de juramento fue novedosa y a la vez conflictiva,
Los dIputados electos en las ciudades llegaron a Buenos Aires con instrucciones de representar asus respectivos pueblos, pero una vez abiertas las sesiones del Congreso, el diputado Alvear propuso que todos jur~ en nombre de la nacin. Con esta nueva frmula, los diputados,
dejaban de representar a su ciudad y provincia para pasar a representar
a una nacin que nadie saba muy bien cmo definir. Lo cierto es que
esta novedad -que segua la ruta de juramento de la asamblea revolucionaria francesa y de las Cortes de Cdiz- fue fuente de conflictos, ya
que muchas ciudades la percibieron como un avasallamiento a sus derechos de representacin particular y a sus -reclamos de autonoma.
A esa altura, las tensiones entre la capital, sede del gobierno central,
y el resto de las jurisdicciones asumieron nuevas aristas, en la medida
en que comenzaron a definirse ms claramente dos tendencias lo cual
se vinculaba con el hecho de estar reunidos en una asamblea ~onstitu
yente que, se supona, deba discutir la organizacin del nuevo orden
p~ltico: p~~ ~n lado, estaban quienes defendan una forma de gobIerno mdIVIsIble y centralizada; por otro, quienes propugnaban una
forma.de gobierno con amplias autonomas para las ciudades, a la que
se le dIO el nombre de "tendencia federal". Para los primeros, la soberana era nica e indivisible -representada en el concepto de nacin impulsado por el diputado Alvear- y el ordenamiento poltico resultante
d~ba ser de unidad para las provincias del ex Virreinato. Esto presupon~a la preponderancia de Buenos Aires por su condicin de antigua capItal del Virreinato y porque era, adems, cabeza de la revolucin iniciada en 1810. Para los segundos, la soberana poda estar segmentada
y colocaban en pie de igualdad a todas las ciudades como sujetos de derechos soberanos. Sin embargo, bajo la denominacin "federal" se acogan distintas alternativas, que exhiban el cruce y las confusiones producto de las novedades que traan consigo los diferentes lenguajes
polticos introducidos en el contexto revolucionario. Segn ha demostrado Jos Carlos Chiaramonte, el trmino "federal" poda referir a un
modelo organizativo confederal, similar a la experiencia de las trece colonias norteamericanas que, luego de su independencia en 1776, adop-
taran durante unos aos un rgimen de este tipo, en el que los nuevos
estados quedaron unidos bajo un laxo gobierno central con escasas atribuciones referidas, en especial, al manejo de las relaciones exteriores.
Pero tambin poda remitir al tipo de vnculo creado por la Constitucin de 1787, a partir del cual el gobierno federal asuma mayores atribuciones, aunque manteniendo cierto grado de autonoma para los estados miembros de la unin. De hecho, por 10 general, los trminos
"federal", "federacin" y "confederacin" fueron utilizados de manera
indistinta en todo este perodo.
Escudo de armas de la Provincia Oriental en la poca de Artigas.

Reproducido en Historia Integral ~rgentina, tomo 1, Buenos Aires, Centro
Editor de Amrica Latina, 1974.
Ahora bien, el Congreso rioplatense -a cargo del poder legislativo y

constituyente- estuvo dominado por los grupos porteos de posicin
centralista, que controlaron las designaciones del poder ejecutivo, primero en manos del Triunvirato y, a partir de 1814, de un Director Supremo, mientras que la posicin federal tuvo su epicentro en la Banda
Oriental, bajo el liderazgo de Jos Gervasio Artigas. La situacin de la
provincia oriental era compleja porque, a los conflictos exhibidos desde
1808, se sum el becho de que, en 1810, el Cabildo de Montevideo de-
cIar su lealtad al Consejo de. Regencia, a la vez que el dscolo gobernador Elo reciba por parte de las autoridades peninsulares el ttulo de virrey del Ro de la Plata. No slo el gobierno de Buenos Aires desconoci tal designacin, sino que en las zonas rurales de la Banda Oriental
se organiz la resistencia a las autoridades espaolas b~o la jefatura de
Artigas. Sin embargo, la concordia inicial entre el movimiento rtiguista y el gobierno de Buenos Aires se resinti. En 1813, en el Congreso de Tres Cruces, Artigas reconoci a la Asamblea General Constituyente, pero con ciertas condiciones: elevar la representacin de los
orientales a seis diputados y respetar en la futura Constitucin una
forma de gobierno de tipo confederal, en la que cada provincia p{diera mantener el goce de su soberana particular, delegando slo algunas atribuciones en el poder central. La Asamblea rechaz los poderes
de los diputados orientales, que quedaron entonces sin representacin.
En 1814, Artigas rompi definitivamente con Buenos Aires y comenz
a expandir su poder e influencia sobre Santa Fe, Misiones, Corrientes,
Entre Ros y Crdoba.
En ese contexto, el Congreso fue perdiendo cada vez ms impulso y,
a fines de 1814, qued prcticamente aislado. El nuevo director su_premo, Alvear, no colabor para pacificar los nimos; en abril de 1815,
su cada, producto de una revolucin armada, termin tambin con la
primera experiencia constituyent. As, pues, la Asamblea del ao XlII
no cumpli con sus principales cometidos, declarar la independencia y
dictar una constitucin, y dej al desnudo los problemas heredados de
la crisis de la monarqua. Por un lado, la independencia no fue declarada debido al cambio radical de la situacin en la Pennsula. El repliegue creciente de las fuerzas napolenicas culmin a comienzos de 1814,
con la restauracin de Fernando VII en el trono y la propagacin de un
clima poltico mucho ms conservador en toda Europa. Por otro lado,
las guerras libradas en territorio americano no permitan alimentar mayor optimismo. El ejrcito del Norte sufri dos derrotas en 1813, en Vi1~
capugio y Ayohma, mientras que, en el frente oriental, si bie'n las fuerzas patriotas haban logrado vencer finalmente a los realistas, se
exacerbaban las disputas con Artigas.
En 1815, la situacin para los rioplatenses era casi desesperante. El
avance de las fuerzas realistas en buena parte de la Amrica hispana insurgente parea aplastante. Fernando VII volva al trono con la frrea
voluntad de recuperar sus dominios y de castigar tanto a las colonias rebeldes como a los protagonistas de las Cortes liberales que haban sancionado la Constitucin de 1812. Por otro lado, el ejrcito del Norte
90 Historia de la Argentina, 1806* 1852
prcti~amente
se autogobernaba con el apoyo de las provincias del

Noroeste, el Alto Per estaba definitivamente perdido y el Norte quedaba bajo la defensa de Martn de Gemes. En medio de esta crisis, la
acefala del gobierno central con la cada del director supremo pareca
amenazar el orden revolucionario nacido en 1810.
De la acefala a un nuevo gobierno provisorio
La acefala fue cubierta, al igual que en mayo de 1810, por el Cabildo de

Buenos Aires. Si bien el Ayuntamiento de la capital haba visto eclipsado
su poder mientras la Asamblea Constituyente estuvo reunida, en medio
de la crisis resurgi, y fue el encargado de formar un gobierno provisorio, que qued en manos de lvarez Thomas como director supremo y
de una Junta de Observacin de cinco miembros. sta deba dictar un
Estatuto Provisorio para reglar la conducta y facultades de las nuevas autoridades. El Estatuto estuvo listo a comienzos de mayo; all se asuma el
compromiso de convocar a un nuevo congreso constituyente, a realizarse en la ciudad de Tucumn bajo el principio de ajustar el nmero de
diputados al de habitantes de cada jurisdiccin territorial. Mientras se
esperaba esta reunin, el Estatuto aplic de manera provisoria el principio de divisin de poderes. La Junta de Observacin haca las veces de
legislativo, el poder judicial no sufra modificaciones y el ejecutivo quedaba muy restringido en sus atribuciones y bajo el control de la Junta y
el Ayuntamiento capitalino. Por otro lado, se converta en electivas a muchas de las autoridades existentes: tanto el director del estado, como los
diputados al Congreso general, los cabildos seculares de las ciudades y
villas, los gobernadores de provincias y los miembros de la Junta de Observacin deban ser nombrados por elecciones populares. Luego del
efimero y frustrado ensayo dejuntas provinciales electivas de 1811, no se
haba implementado ningn mecanismo representativo para nombrar
autoridades en las diversas jurisdicciones territoriales. La nica oportunidad que tuvieron los pueblos de verse representados fue en la Junta
Grande y luego en la Asamblea de 1813.
Sin embargo, la primera fue disuelta apenas intent erigirse en poder
legislativo bajo el nombre de "conservadora", y en la segunda, sus representantes, recin llegados a la capital, perdieron la condicin de diputados de sus pueblos para pasar a ser diputados de la nacin. Adems, estas formas de representacin de los pueblos implicaban la participacin
de sus diputados o bien en una junta de ciudades o b~en en un poder
constituyente, sin modificar la administracin interna de sus gobiernos
territoriales que seguan, en gran parte, bajo las pautas establecidas por
Nace un nuevo orden pOIITico 91
la Ordenanza de Intendentes de 1782. Si bien el Estatuto de 1815 slo

contemplaba el carcter electivo de algunas autoridades, el cambio no
dejaba de ser significativo. En 1815 parecan concretarse, entonces, varias de las demandas emergentes en esos aos: autoridades electivas para
los gobiernos provinciales, representacin popular para los cabildos, representacin proporcional para los diputados a congreso.
Cuando el Estatuto fue comunicado a las provincias para su jura,
pese a que all la revolucin de abril haba sido acogida con jbilo y a
que el reglamento procuraba atender a algunas de sus demandas, no
suscit un apoyo unnime. Fue reconocido en Salta y Tucumn. En
Salta, Martn de Gemes, comandante del ejrcito patriota, acababa de,
convertirse en flamante gobernador y lder de un movimiento que, entre otras cosas, se erigi en el muro de defensa contra las incursiones
realistas procedentes del Norte, mientras que en Tucumn la figura
ms influyente era la del militar del ejrcito patriota, Bernab Aroz.
En Cuyo, el general San Martn haba sido designado gobernador intendente en 1814. En esta provincia, recin segregada de la intendencia de Crdoba, se acept al nuevo director nombrado en abril pero se
rechaz la jura del Estatuto provisorio por considerar que ste dejaba al
poder ejecutivo en una extrema debilidad. Tanto en el acta del Cabildo
cuyano como en la expedida por la Junta de Guerra presidida por San
Martn se aluda a la difcil situacin vivida en esos das, dada la proximidad de una expedicin espaola para reprimir las insurgencias, dirigida finalmente a Venezuela. Artigas, si bien comenz reconociendo a
lvarez Thomas, termin rechazando al director y al flamante Estatuto
dada la negativa del primero a admitir la segregacin de Santa Fe como
provincia autnoma producida con la revolucin federal de 1815. La
Banda Oriental, Corrientes, Entre Ros y Crdoba se unieron a la poltca de Artigas.
La independencia de las Provincias Unidas de Sudamrica
Para el nuevo gobierno, la situacin era acucian te. Si en 1812, con la

sancin de la Constitucin de Cdz, las alternativas del proceso revolucionario se haban reducido, con la restauracin monrquica las opciones eran an ms escasas: o se regresaba a una sumisin a la metrpoli
en los trminos absolutistas planteados por Fernando VII o se sala de
la ambigedad jurdica imperante y se declaraba formalmente la independencia.
El gobierno convoc a un nuevo Congreso Constituyente que, reunido en Tucumn, el9 de julio de 1816 declar la independencia de las
92 Historia de !a Argentina,
1806~ 1852
Provincias Unidas de Sudamrica de la dominacin espailola y de toda

otra dominacin extranjera. El vocablo "Sudamrica" expresaba la indefinicin del momento respecto a cules seran las provincias que realmente quedaran bajo la nueva condicin jurdica: ni la Banda Oriental
ni las provincias de] litoral-en conflicto con el Directorio- formaron
parte del Congreso. As, pues, mientras la guerra segua su curso bajo la
constante amenaza del envo de tropas desde la metrpoli -ahora disponibles luego de la derrota napolenica-, a comienzos de 1817 el
Congreso se traslad a la ciudad de Buenos Aires para cumplir con su
segundo cometido: dictar una constitucin. Pero para ello era necesario definir previamente cul sera la forma de gobierno a adoptar. Un
problema dificil de resolver dadas las condiciones internacionales e internas vigentes. En el plano internacional, el clima conservador impuesto en Europa despus de la derrota napolenica haca dificil pensar en el reconocimiento, por parte de las principales potencias, de una
forma de gobierno republicana. Sin esto, las Provincias Unidas tenan
escasas posibilidades de consolidarse como entidad poltica independiente. No obstante, ninguno de los proyectos monrquicos constitucionales pudo ser implementado en el Ro de la Plata, pese a la propuesta inicial de Belgrano de coronar algn descendiente de los Incas
y de las misiones diplomticas enviadas a las cortes europeas para buscar algn prncipe dispuesto a ser coronado rey en estas tierras. Ms
all del sesgo conservador de los diputados del Congreso -que acuaron el lema "fin a la revolucin, principio al orden"-, la opinin pblica
no estaba dispuesta a aceptar una forma monrquica de gobierno; por
otra parte, ningn prncipe europeo se mostr tentado de acceder a la
proposicin de los enviados diplomticos.

de los Incas; a ellos, y a los Indios por consiguiente que fueron su familia
les pertenece este terreno que pisamos'. Tal es el derecho pbliCO que
profesa el autor de la carta impugnada. Y es posible que esta mxima
robada de la boca de los peninsulares haya pasado a los labios de un
Americano? Tanto influjo conservan los tiranos sobre nuestro modo de
pensar que nos trasmiten sin conocerlo sus estudiadas opiniones? ah!
No quiera el Cielo que alcanzado este triunfo importante por los
sangrientos espaoles; no quiera el Cielo que hecha familiar la idea de
una monarqua visionaria, cuya conveniencia se quiere apoyar en la
costumbre, retrogrademos a la antigua, que es lo que queran los
espaoles con aquel astuto consejo; yen cuyo favor est tambin la
costumbre verdadera, si es que sta existe, y s es que ha de ser
consultada en la 'nueva constitucin', obra de la reforma. [ ... ]
Los que dicen que otra clase de constitucin no conviene con nuestras
costumbres, nos hacen la injuria ms horrenda, porque vienen a decir en
sustancia: 'Los pueblos del Ro de la Plata son viciosos, corrompidos,
inmorales. Sus moradores jams sern frugales, ni buenos ciudadanos.
Sus habitudes anteriores lo prohben, pues que en verdad antes de la
revolucin aunque no faltaban algunas almas superiores, tenan todos los
vicios de espaoles y de colonos'. Pueblos que prodigis la sangre ms
preciosa por adquirir la libertad: sents bien esta grave ofensa?
Pero estas costumbres de que habla con tanta ostentacin cuando se
toca la materia de forma de gobierno, o son anteriores a la revolucin, o
posteriores. Si lo primero, nuestros principios, nuestros usos, nuestras
costumbres han sido 'monrquico espaolas', que vale tanto como si
nos dijesen que somos, por educacin y por principios, ambiciosos,
ociosos, bajos, orgullosos, enemigos de la verdad, adulones, prfidos,
abandonados, que no conocemos la virtud, y perseguimos a quien la
tiene, o quiere tenerla, y claro est que estos dotes nos volveran a la
dominacin de Fernando. Si lo segundo: las costumbres son
La monarqua incaica
Ms que nunca, la prensa peridica se hizo eco de las discusiones sobre
las formas de gobierno. El peridico El Censor, por ejemplo, asumi una
republicanas segn lo ha sido nuestro estado, y todos los gobiernos de

la revolucin hasta el presente. Ellas no pueden pues formar un
_argumento para llevarnos a la monarqua que se indica."
posicin favorable a la monarqua constitucional mientras que La Crnica

Argentina se expidi contra los proyectos monrquicos y encarn la
La Crnica Argentina, n 24, 9 de noviembre de 1816, Coleccin de
defensa de la forma republicana de gobierno. Esta ltima cuestion el
obras y documentos para la historia argentina, Biblioteca de Mayo, tomo

VII, Buenos Aires, Senado de la Nacin, 1960. 4T
proyecto de instaurar una monarqua inca en el sur del continente

americano.
"En el ao sptimo de la libertad de estos Pueblos ha habido quien nos
hable como los espaoles el primero: 'sera una injusticia el no acordarse
El punto ms conflictivo del debate apareca cuando, ya fuera en formato monrquico-constitucional o republicano, se discuta la distribu-
cin del poder a nivel territorial. Tanto en las pginas de la prensa peridica como en las deliberaciones del Congreso se pusieron en evidencia los distintos posicionamientos respecto a las combinaciones que podan adoptar las formas republicanas o monrquico-constitucionales
frente a las centralistas o de unidad y las federales o confederales. Esta
disputa, ya expresada en la Asamblea del ao XIII, se volvi ms virulenta. Por un lado, porque el artiguismo continuaba jaqueando al poder central, en manos de Juan Martn de Pueyrredn, director supremo
desde 1816; por el otro, porque los reclamos de formar una confederacin provenan tanto de algunas provincias como de ciertos sectores de
Buenos Aires. Aunque en el interior las reivindicaciones localistas y autonmicas eran ms modestas que las expresadas por el lder oriental,
no dejaban de ser potencialmente perturbadoras para un orden poltico muy frgil que a esa altura haba despertado entre las provincias
sentimientos de irritacin hacia el gobierno. La identificacin entre
Buenos Aires-capital y poder central condujo a muchos a percibir que
desde all se ejerca un poder desptico que desconoca los reclamos
del conjunto de los pueblos.
En el marco de estos dilemas, el Congreso constituyente, que haba
iniciado sus sesiones con enorme cautela y prudencia respecto de las
demandas de los pueblos, fue deslizndose hacia posiciones cada vez
ms centralistas. La Constitucin sancionada en 1819 no slo se abstuvo
de definir la forma de gobierno, sino que tampoco se expidi respecto
de la organizacin interna de las provincias. Si bien adoptaba los dispositivos modernos de organizacin poltica -como el rgimen representativo de base electoral y la divisin de poderes-, no ocultaba su espritu
corporativo al crear un Senado en el que quedaban representados algunos de los grupos ms poderosos de la sociedad -clero, universidades,
militares y el director del estado saliente- como tampoco su vocacin
centralizadora al dejar en manos del poder ejecutivo nacional la decisin final sobre el nombramiento de los gobernadores de provincia.
Aunque la nueva carta comenz a aplicarse parcialmente al ser elegidos
algunos senadores, estaba condenada al fracaso. La disidencia del litoral termin por socavar las frgiles bases del poder central y as posibilidades de continuar bajo un orden poltico constitucionalizado.
Unificado bajo la Liga de los Pueblos Libres con Artigas como Protector, los enfrentamientos del litoral con las fuerzas porteas haban sido
constantes desde 1815. En Entre Ros se haba impuesto desde 1817 la
figura de Francisco Ramrez, jefe aliado a Artigas. Santa Fe. foco de
conflicto incesante desde su primer movimiento autonomista en 1815,
71'
I
era ~n~ provincia sobre la que Buenos Aires no se resignaba a perder

dommlO. En 1818 Estanislao Lpez,jefe de blandengues, reemplaz en
el gobierno santafecino a Mariano Vera y enfrent a las fuerzas enviadas
por el Directorio. Afines de 1819. las fuerzas entrerrianas al mando de
Ramrez y las san tafecnas bajo la jefatura de Lpez estaban listas para
avanzar sobre Buenos Aires.
'-.-r--
4. De la guerra civil a la guerra

de independencia
La guerra fue el corolario del proceso revolucionario iniciado

en 1810. El poder central con sede en Buenos Aires debi combatir en distintos frentes de batalla; hacia fines de la dcada,'
haba perdido casi la mitad de las poblaciones pertenecientes
al Virreinato del Ro de la Plata. La empresa blica implic la
movilizacin de grandes ejrcitos e impact en muy diferentes
planos de la vida de los habitantes de los territorios afectados.
A los costos sociales y econmicos se sumaron transformaciones culturales e ideolgicas. La guerra fue una usina productora de nuevos valores e identidades, y colabor en la redefinicin
de las tradicionales jerarquas sociales.
La guerra como empresa militar

El ejrcito del Norte
Con las revoluciones atlnticas de fines del siglo XVIII se ha~

ba inaugurado un nuevo tipo de enfrentamiento, la guerra poltica, en
la que ya no se combata por cuestiones dinsticas o diferencias religiosas, como haba ocurrido en las guerras europeas del Antiguo Rgimen,
sino por principios polticos que invocaban al pueblo como argumento
legitimador. As haba sucedido con la guerra de independencia de los
Estados Unidos y con la Revolucin Francesa, y as ocurri en Hispanoamrica. Como dos caras de un mismo fenmeno, la revolucin poltica y la guerra en sus distintos frentes transformaron la vida de todos los
habitantes del territorio americano. De la misma manera que la actividad poltica hizo del buen uso de la retrica un instrumento fundamental de poder, la guerra hizo del buen uso de las armas una condicin primordial para alcanzar el xito de la tarea emprendida en 1810.
El primer sector afectado por estos cambios fue el de las tropas: las
milicias urbanas de la capital, orgullosas de defender su plaza en las in-
vasiones inglesas, pasaron a ser el ncleo de un nuevo ejrcito destinado a salir de las fronteras de su ciudad para lanzarse a conquistar un
territorio en nombre de la libertad. El nuevo gobierno intent paulatinamente convertir las milicias voluntarias en tropas regulares, ms organizadas, mejor entrenadas y equipadas, y reclutadas en todos los territorios bajo su tutela, en especial en los escenarios blicos. Sin
embargo, los resultados fueron ms lentos y modestos de lo esperado.
La tarea demand demasiados recursos materiales y una fuerte imposicin de disciplina sobre las poblaciones afectadas. Por diversas vas se
intent suplir la necesidad de armamento, casi inexistente en el Ro de
la Plata. Si bien parte de la logstica se adquiri en Gran Bretaa -aunque sin la intervencin del gobierno ingls, debido a su alianza con Espaa- y en los Estados Unidos, a nivel local tambin se fabricaron piezas menores, plvora y municiones. Las dificultades de la empresa y el
creciente agotamiento de las poblaciones, sobre las que recaan las exigencias del esfuerzo blico, no impidieron que la tarea de los ejrcitos
siguiera su curso.
Desde el principio, los frentes de batalla se concentraron en dos
grandes reas: el Norte y el Este. El ejrcito del Norte, encargado de ganar para el nuevo orden la rica regin del Alto Per, sufri diversas
marchas y contramarchas entre 1810 y 1815. Puesto que esa zona se haba visto conmovida por las represiones a los movimientos juntistas de
1809, la llegada del ejrcito del Norte, en 1810, encontr algunas ciudades pronunciadas a favor de la revolucin. Pero la poltica filoindigenista llevada a cabo por Castelli, delegado de la Primera Junta en dicho
ejrcito, despert la alarma entre los sectores ms altos de esa sociedad.
A esta creciente reticencia se sumaron errores de estrategia militar, tropas mal entrenadas e insuficientemente equipadas, y sometidas a las dificultades de un terreno desconocido y hostil. Luego de una primera
victoria en Suipacha, el frente del Norte sufri la derrota de Huaqui en
1811. Las fuerzas contrarrevolucionarias estuvieron alimentadas por los
ejrcitos del Virreinato del Per, principal bastin realista en Amrica
del Sur. De hecho, el virrey del Per, Abascal, tom la decisin de reincorporar a su jurisdiccin la amplia zona del Alto Per, que le haba
sido desgajada con la creacin del Virreinato del Ro de la Plata, y enviar all al experimentado comandante realista, Jos de Goyeneche, encargado de restaurar el orden, como haba hecho ya en 1809. Abascal
se ocup de reforzar las tropas regulares y las milicias para enfrentar los
diversos focos rebeldes que surgan en Amrica del Sur; de hecho, en
1815, sus fuerzas sumaban alrededor de setenta mil hombres.
De la guerra civil a la guerra de independencia 99
Despus de 1811, las ofensivas de las tropas revolucionarias no lograron avanzar en el Alto Per, pese a obtener algunas victorias como la
celebrada batalla de Tucumn en 1812. La superioridad militar de los
realistas, al mando luego del general espaol Joaqun de Pezuela, se
puso en evidencia en la derrota sufrida por los patriotas en 1815, en
Sipe-Sipe, que termin con el retiro definitivo de la zona altoperuana
y con la delegacin de la defensa de la frontera norte en las fuerzas salteas a cargo de Martn de Gemes. Una defensa que no impidi que
Salta y Jujuy fueran invadidas en diversas oportunidades por los ejrcitos realistas procedentes del Alto Per. La nica presencia insurgente
en el escenario altoperuano fueron las partidas guerrilleras reclutadas
entre las masas indgenas, y dirigidas, en general, por mestizos o crillos. Estas guerrillas, aunque ms reducidas luego de 1816, permanecieron en el terreno hasta la llegada del ejrcito libertador, procedente de
la campaa emprendida por Simn Bolvar en el Norte.
Simn Bolvar libertador

Las campaas libertadoras de Simn Bolvar comenzaron en el norte de
Amrica del Sur y tuvieron su epicentro en Venezuela y Nueva Granada.
Nacido en Caracas, en una rica familia venezolana -que le permiti
acceder a una educacin privilegiada-, Bolvar partiCip activamente en
los sucesos que llevaron a la declaracin de la independencia de
Venezuela en 1811. Junto a Francisco de Miranda, lder de la
emancipacin venezolana, inici inmediatamente su carrera militar. Sin
embargo, las primeras campaas emancipadoras no pudieron evitar que
se reinstaurara el dominio realista en esa regin, al promediar el ao
1812. Trasladado a Cartagena, Bolvar comenz a prestar servicios en las
tropas que desde Nueva Granada enfrentaban el poder
contrarrevolucionario, dispuesto siempre a reconquistar Venezuela. A tal
efecto, en 1813 llev a cabo una exitosa campaa que le dej el camino
expedito a Caracas. Pero esa triunfal entrada en su ciudad natal no
estaba destinada al xito: en 1814 se retir, primero hacia Nueva
Granada, y luego a Jamaica. A mediados de 1816 desembarc en la isla
Margarita, donde prepar la campaa destinada a liberar gran parte de!
continente. Luego de 1818, el ejrcito patriota pudo consolidarse a partir
de la organizacin de acciones conjuntas entre Bolvar, desde Venezuela,
y Francisco de Paula Santander, desde Nueva Granada. Entre sus
hazaas militares ms destacadas figura el paso de los Andes y los
triunfos que le sucedieron en la campaa libertadora de Nueva Granada.
Las conquistas de Chile y Montevideo
La batalla decisiva fue la de Soyac, el7 de agosto de 1819, que le
Las dificultades que exhiba el frente altoperuano haban sido rpidamente advertidas por Jos de San Martn, luego de su desembarco en
Buenos Aires en 1812. Militar de carrera formado en Espaa, tena el
firme propsito de organizar un ejrcito en regla -entrenado, capacitado y equipado- capaz de emprender una campaa libertadora a escala
americana. Para ello, consider imprescindible modificar la estrategia
inicial, que consista en dirigir la ofensiva por el difcil terreno del Alto
Per. Su propuesta era aunar los esfuerzos materiales y blicos rioplatenses y chilenos -cuya revolucin pareca morir frente al avance de las
fuerzas realistas peruanas triunfantes en Rancagua en 1814- en pos de la
o:rgan.izacin de un ejrcito que, cruzando los Andes, liberara Chile primero, y luego Lima, por mar. A esta tarea se aboc de inmediato.
permiti entrar triunfante en Bogot. A partir de esa fecha, el dominio

realista en el Norte se vio debilitado por completo. I
Bolvar y la patria encadenada

Adems de sus campaas militares. Simn Bolvar se destac como un
gran legislador. De hecho, a su factura se deben, en gran medida,
diversas constituciones de las regiones que liber con sus ejrcitos. En
todas ellas se pone de manifiesto su vocacin centralista y su conviccin
de que slo con poderes ejecutivos fuertes los nuevos pases, nacidos
de las guerras de independencia, podran alcanzar un nivel aceptable de
gobernabHidad.
Caricatura atribuida al publiCista chileno M. J. Gandarillas, 1819

En el marco de las disputas facciosas suscitadas en Chile, algunos
sectores de la opinin pblica consideraban que O'Higgins era un
ejecutor servil de las decisiones polticas tomadas por San Martn.
Museo Histrico Nacional, Buenos Aires. I

Jess Maria Hurtado, 1891, leo sobre papel. Coleccin Sancaf, Santa
Fe de Bogot, Colombia. Reproducido en Ramn Gutirrez y Rodrigo
Gutirrez Viuales, Espaa y Amrica: imgenes para una historia,
MaJlrid, Fundacin MAPFRE, 2006. 41?
Su primera jugada estratgica fue hacerse nombrar gobernador intendente de Cuyo, para organizar desde all el ejrcito de los Andes. A la
ciudad de Mendoza comenzaron a llegar muchos de los refugiados
"[
patriotas chilenos -entre ellos, Jos Miguel Carrera y Bernardo de

O'Higgins-, con quienes San Martn trabaj para su empresa, aunque
a poco andar las relaciones con el primero se vieron desgastadas, mientras se consolidaba el vnculo con el segundo.
Pueyrredn, entonces director supremo, se comprometi a dotar a la
campaa de los recursos necesarios. Con un ejrcito de casi tres mil
hombres se inici el cruce de los Andes y se libr batalla en suelo chileno. Al primer triunfo de las fuerzas patriotas en Chacabuco, en febrero de 1817, le sucedi la ocupacin de Santiago y del puerto de Valparaso, y la declaracin de la independencia de Chile, en febrero de
1818. sta qued asegurada luego de otra victoria en Maip, un mes
despus de la derrota sufrida por San Martn en Cancha Rayada en
marzo de 1818, aunque no fue posible evacuar en forma definitiva a
los ejrcitos realistas, que permanecieron como un enclave de guerrilla en el sur de Chile hasta 1820. Desde Chile, entonces, San Martn y
O'Higgins organizaron la expedicin al Per, que parti en agosto de
1820 con una flota en la que se destacaba el gran despliegue de recursos financiado, en su mayor parte, por los chilenos, y que culmin con
la declaracin de la independencia peruana en 1821.
la entrevista de Guayaquil
B 26 de juliO de 1822, en la ciudad de Guayaquil, se prOdujO la

misteriosa y tan discutida entrevista entre San Martn y Bolvar. El primero
se hallaba en Per luego de declarar su independencia y de haber sido
nombrado Protector en 1821, Y el segundo vena triunfante de su
campaa libertadora en el Norte y de haber sido nombrado presidente de
la Repblica de Colombia en el Congreso reunido en Ccuta en 1821. A
esta nueva repblica se la conoce como la Gran Colombia, porque inclua
las anteriores entidades coloniales de Nueva Granada, la capitana
general de Venezuela, Quito y, luego de la entrevista con San Martn en
1822, la provincia de Guayaquil. En esa entrevista deban coordinarse los
futuros cursos de accin para liberar definitivamente al Per, que an
deba enfrentar tropas realistas que resistan desde las sierras, pese a
que Uma haba sido liberada. Las controversias historiogrficas sobre lo
que ocurri en ese encuentro fueron producto, por un lado, de la
ausencia de una documentacin confiable y, en segundo lugar, de las
caractersticas que fueron asumiendo las "historias nacionales" desde
I
fines del siglo XIX y comienzos del siglo XX, empeadas en cada caso en
De la guerra civil a ta guerra de independencia 103
I,
elevar a sus respectivos libertadores en actores principales de la

emancipacin. Se trat de una operacin ideolgica que no contemplaba
ni el espritu americanista que impregn dicha gesta ni las correlaciones
de fuerza existentes en la coyuntura. Lo cierto es que ese encuentro, en
el que se decidi el retiro de San Martn de Per y la continu~lCin de la
campaa libertadora a cargo de Bolvar (quien, de hecho, junto con
Antonio Jos de Sucre, termin de vencer el ltimo baluarte de los'
ejrcitos realistas a fines de 1824), se rode de un halo de misterio que
dio lugar a las ms enconadas discusiones. De la entrevista slo quedan
testimonios indirectos, como el de Toms Guido, militar y amigo personal
de San Martn que se reuni con l luego de terminada la entrevista de
1822. Sobre ella, dice lo sigUiente:
'
"De regreso de su clebre entrevista con el general Bolvar. en la ciudad
de Guayaquil, el general San Martn me comunic confidencialmente su
intencin de retirarse de! Per, considerando asegurada su
independencia por los triunfos del ejrcito unido y por la entusiasta
decisin de los peruanos; pero me reserv la poca de su partida, que
yo crea todava lejana. [... ]
De repente, dando a su conversacin un giro inesperado, exclam con
acento festivo: 'Hoyes, mi amigo, un da de verdadera felicidad para m;
me tengo por un mortal dichoso; est colmado todo mi anhelo; me he
desembarazado de una carga que ya no pOdia sobrellevar, y dejo
instalada la representacin de !os pueblos que hemos libertado. Ellos se
encargarn de su propio destino, exonerndome de una responsabilidad
que me consume'. [... ]
Nos hallbamos solos. Se esmeraba el general en probarme con sus
agudas ocurrencias e! ntimo contento de que estaba posedo, cuando
de improviso preguntome: 'Qu manda usted para su seora en Chile?',
Y aadi: 'El pasajero que conducir encomiendas o cartas las cuidar y
entregar personalmente'. 'Qu pasajero es se -le dije- y cundo
parte?'. 'E! conductor soy yo -me contest-. Ya estn listos mis caballos
para pasar a Ancn y esta misma noche zarpar del puerto'.
El estallido repentino de un trueno no me hubera causado tanto efecto
como ese sbito anuncio. [... ] Conforme se acercaba la hora de la partida,
e! general. sereno al prinCipio de nuestra conversacin, pareca ahora afectado
de tristes emociones, hasta que avisado por su asistente de estar prontos
a la puerta su caballo ensillado y su pequea escotta, me abraz estrechamente
impidindome !e acompaase, y parti al trote al puerto de Ancn".
Toms Guido, Epstolas y discursos, Buenos Aires, Estrada, 1944 . .8J?'

Mientras se desarrollaba la guerra en el Norte, el frente del Este tambin presentaba dificultades. La derrota de la expedicin de Belgrano
a Paraguaya comienzos de 1811 tuvo como consecuencia que toda esa
gobernacin intendencia iniciara su propio camino, autnomo tanto
respecto de Buenos Aires como de la metrpoli. Buenos Aires no volvera a insistir sobre esa regin, entre otras razones porque no constitua
una amenaza para el nuevo orden. Era la Banda Oriental la que ms
preocupaba al gobierno, puesto que all estaba asentada la guarnicin
naval espaola. La disidencia declarada por el Cabildo de Montevideo
respecto de laJunta de Buenos Aires no resulta sorprendente si se tenen en cuenta los hechos ocurridos en 1808. Sin embargo, las fuerzas
revolucionarias de Buenos Aires encontraron un rpido apoyo en las
zonas rurales de la otra banda del ro.
poblacin rural oriental hacia Entre Ros, pues buscaba evitar el dominio espaol. Las relaciones entre Artigas y el gobier.no de Buenos Aires
comenzaban a resentirse.
Dos retratos
Desde las primeras biografas escritas sobre San Martn y Bolvar, el
contraste entre ambos libertadores constituy un clsico de la literatura.
En las pginas escritas por el chileno Benjamin Vicua Mackena (18311886), primer bigrafo de San Martn, puede leerse el siguiente retrato de
ambos personajes: "San Martn gana todas sus batallas en su almohada.
Es un gran combinador y un gran ejecutor de planes. Bolvar es el
hombre de las supremas instantneas aspiraciones, del denuedo sublime
en los campos de la gloria. San _Martn liberta por esto la mitad de la
Amrica casi sin batallas (no se conocen sino dos: Maip y Chacabuco);
Bolvar da a los espaoles casi un combate diario y, vencido o vencedor,
vuelve a batirse cien y cien veces.
En una palabra, San Martn es la
estrategia; Bolvar la guerra a muerte".

Benjamn Vicua Mackena, Vida de San Martin, Buenos Aires, Nueva
Cuadro que la capital de Urna present a SE el libertador de Colombia y
Mayora, 2000.4Y
de! Per Simn Bolvar la noche del da 6 de febrero de 1825 en honor

de los vencedores de Junn y Ayacucho. Pablo Roxas y Marce!o Cabello,
El movimiento liderado por Artigas inici el sitio a la ciudad de Montevideo para impedir que las tropas espaolas recibieran provisiones de la
campaa. Pero la situacin en el Este se torn ms dificil an con la intervencin de los portugueses. En 1811, el avance de sus fuerzas sobre
la Banda Oriental, a solicitud de los espaoles all asentados, condujo
a la finna de un armisticio entre Buenos Aires y Montevideo, bajo garanta portuguesa. Esto dio lugar al conocido xodo de gran parte de la
1825, grabado. Museo de Arte de Lima, Per. Reproducido en Ramn

Gutirrez y Rodrigo Gutirrez Viua!es, Espaa y Amrica: imgenes para
una historia, Madrid, Fundacin MAPFRE, 2006.
Finalmente, en 1814, una fuerza expedicionaria al mando de Carlos de

Alvear conquist Montevideo, mientras estallaba en conflicto abierto
la tensa relacin entre Artigas y el poder central con sede en Buenos
Aires. Si bien la Banda Oriental qued en manos de Artigas, quien en
1815 derrot a los porteos instalados en Montevideo y alcanz el cenit de su poder al extender su influencia en las provincias de1litoral
rioplatense, su triunfo se revelara efimero. En 1816, los portugueses
volvieron a invadir la Banda Oriental, siguiendo su tradicional estrategia de expansin sobre esas tierras. El apoyo del gobierno de Pueyrredn a San Martn para su campaa a Chile contrasta con la indiferencia exhibida frente al avance portugus al otro lado del Ro de la Plata.
De hecho, la invasin portuguesa puso fin al sistema de Artigas en la
Banda Oriental, aunque ste continu liderando la disidencia de todo
e;llitoral y jaqueando al gobierno ejercido por el Director Supremo y
el Congreso.
la guerra y las transformaciones sociales

los costos de la empresa blica
Al enorme costo de la guerra en vidas humanas, se sum el costo econmico. La destruccin de bienes y medios de produccin y el rpido
deterioro de los circuitos productivos y mercantiles a travs de los cuales haba funcionado la economa colonial desde mucho antes de la
creacin del Virreinato se pusieron en evidencia con rapidez. La prdida del Alto Per, pieza esencial de esos circuitos, desestructur el orden econmico vigente, en sus aspectos productivo, comercial y fiscal.
En el primer plano, la guerra requiri tanto dinero como otros recursos (soldados, ganados, cabalgaduras y vituallas), lo que oblig al nuevo
orden poltico a buscarlos en Buenos Aires y en los lugares donde los
ejrcitos se asentaron. Los pobladores movilizados por las tropas debieron abandonar sus familias y actividades productivas para participar de
una empresa militar por tiempo indefmido. El peso del costo material
se hizo sentir de manera distinta en cada regin. El aporte de las provincias norteas y andinas, especialmente en ganado, fue fundamentaL
Pero en el litoral, donde la guerra involucr regiones que reclamaban
su autonoma respecto del poder central, la expoliacin econmica fue
clamorosa: la poltica del saqueo fue moneda corriente y la liquidacin
del stock ganadero su consecuencia ms drstica.
En el plano del comercio, las transformacones tambin fueron significativas. Una de las razones para la adopcin del comercio libre en
1809 haba sido la desaparicin temporaria de las remesas de metlico altoperuano. provocada por los alzamientos de ese ao. No obstante, luego de 1810, el libre comercio se impuso definitivamente, e
implic la ruptura del monopolio y la apertura a todos los mercados

extranjeros. Aunque la supresin de las restricciones a dichos mercados fue gradual, ya que recin en 1813 se elimin la clusula que
.otorgaba a los comerciantes locales el monopolio del comercio interno, vedado hasta ese momento para los extranjeros, lo derto es
que, desde el momento mismo de la revolucin, Inglaterra se consolid COmo la nueva metrpoli comercial. Esta apertura trajo aparejada una gran ampliacin de las importaciones y convirti a las rentas
de aduana del puerto de ultramar en el principal recurso fiscal. Al no
contar ya con los aportes del Alto Per, vital proveedor del fisco colonial, los derechos de importacin y exportacin, en especial los prime-/"
ros, eran casi los nicos que podan solventar los gastos del gobierno.
No obstante, estos impuestos al comercio resultaron insuficientes para
sostener la guerra.
En ese contexto, el gobierno debi apelar al cobro de contribuciones, voluntarias primero y forzosas despus, y a prstamos a particulares, tanto en Buenos Aires como en las diversas regiones afectadas por
la empresa blica. A los sectores econmicos ms poderosos -en particular a los peninsulares- se les impusieron los mayores sacrificos.
Pero no slo los grupos vinculados al comercio en gran escala debieron aportar el escaso metlico circulante; los sectores rurales en sus
diferentes estratos estuvieron tambin compelidos a auxiliar con animales, granos o telas.
Dado que el escenario blico impeda recomponer los circuitos productivos para compensar los efectos de la prdida del metal alto peruano, el dficit de la balanza comercal fue permanente. El equilibrio de la economa colonial, donde el flujo de metlico, y en mucha
menor medida de cueros, cubra las importacones (reducidas, por
cierto, dada la escasa demanda local), dio paso a una economa desequilibrada debido al gran aumen to de las importaciones producto de la
libertad de comercio, y a la imposibilidad de reemplazar la exportacin de metal por una mayor produccin derivada de la actividad ganadera. Si se tiene en cuenta que, antes de 1810, las exportaciones pecuarias slo cubran alrededor del 20% del total de las virreinales, es
evidente que, frente a la presin importadora, el dficit se acumulaba
(cada ao se importaba ms de 10 que se exportaba). Un problema de
dificil solucin, al menos desde el mbito de la produccin, en el
marco de un conflicto blico. Habr que esperar hasta el final de las
guerras de independencia para que los mecanismos correctivos puedan ponerse en marcha.
No obstante, pese a este desequilibrio y a la escasez estructural de recursos, los gobiernos revolucionarios no modificaron en forma significativa la estructura de las finanzas pblicas, heredada de la poca borbnica. Las tesoreras provinciales se organizaron sobre la base de las
cajas principales y subordinadas del perodo tardocolonia1, que siguieron percibiendo los. impuestos y pagando sus gastos respectivos, aunque ahora con un mayor grado de autonoma respecto de la administracin central. En realidad, los magros ingresos de estas tesoreras
exhiban, en la prctica, la casi inexistencia de remanentes para el gobierno central. La penuria financiera de las provincias, cuyo principal
recurso era la alcabala (impuesto que se pagaba en cada provincia por
la introduccin de mercancas), haca que stas dependieran cada vez
ms de la Caja de Buenos Aires) que, despus de la separacin del Alto
Per, bas sus ingresos casi exclusivamente en los derechos de la Muana
de la capital.
Redefinicin de las jerarquas sociales
Con la revolucin y la guerra, las jerarquas sociales comenzaron a sufrir ciertos desplazamientos, inevitables, por otro lado, en un contexto
de esa naturaleza. La nueva actividad poltica redefini las jerarquas estamentales y corporativas ms rgidas del antiguo rgimen colonial, y
cre nuevos actores en el escenario ganado por la revolucin.
La burocracia colonial, uno de los estamentos privilegiados de ese periodo, fue reemplazada por agentes leales al nuevo orden, que no en todos los casos pertenecan a los estratos ms altos de la sociedad. Si bien
algunos provenan de las familias ms encumbradas, otros encontraron
en la revolucin la oportunidad para construir su propia carrera poltica. Los grupos econmicamente dominantes, en particular el alto comercio, tambin se vieron afectados. Sobre ellos recay mayormente el
costo de la g!lerra) que a su vez provoc la desesu'ucturacin de las tradicionales rutas comerciales. Adems, la declaracin del libre comercio
oblig a muchos a adaptarse a las nuevas condiciones o quedar condenados a la ruina.
Entre tanto, el estamento militar, rezagado en la escala s~cial durante
el perodo precedente, se elev a una nueva jerarqua) social y poltica,
en el marco de la creciente militalizacin producida por la guerra y la
revolucin. sta fue atenuando sus contenidos ms igualitarios, presentes entre 1806 y 1810, al abandonar en su intento de profesionalizacin
la eleccn qe los o~ciales por parte de su tropa y distinguir ms.ntidamente ambos estratos. Los sectores populares, incluidos los esclavos,
De la guerra cvil a la guerra de independencia 109
fueron reclutados como soldados, experiencia militar que contribuy a

que se constituyeran en un signo caracterstico de la revolucin. La creciente politizacin de los estratos ms bajos de la sociedad, en especial
en Buenos Aires, pero tambin en las diversas regiones afectadas por la
g.uerra, revela hasta qu punto se haban conmovido las jerarquas soCIales heredadas de la poca colonial.
No obstante, es preciso destacar que el gobierno revolucionari~ fue
muy cauto a la hora de traducir en medidas concretas algunas de las
nociones impulsadas por la nueva liturgia revolucionaria. En este sentido, la invocacin a la igualdad exhibe ms que ninguna otra las ambigedades del momento. En primer lugar, porque su instrumentacin dependi de los equilibrios sociales preexistentes en cada regin
y de la voluntad de las elites locales por adherir al nuevo orden. Tulio
Halperin Donghi, en su clsico libro Revolucin y guerra, describe con
claridad la situacin cuando afirma que si en el Alto Per las expediciones envi.adas desde Buenos Aires se convirtieron en un ataque deliberado al equilibrio social preexistente, fue porque all el apoyo de
los sectores dominantes se manifest escaso desde un comienzo. La
poltica filoindigenista de los enviados porteos -cuyo smbolo ms
recordado es la proclamacin del fin de la servidumbre indgena realizada por Gastelli el 25 de mayo de 1811 en las ruinas de Tiahuanaco- fue un gesto igualitario que respondi, ms all de su retrica,
a la necesidad de reclutar apoyos para la guerra en una regin en la
que los sectores altos se mostraron reticentes. Tal estrategia les vali
a las tropas revolucionarias la hostilidad del Alto Per, donde no se saba -siguiendo las palabras de Halpern- si haba sido realmente "liberado o conquistado".
En otras regiones, la actitud del gobierno y sus ejrcitos fue diferente. En el interior) donde los apoyos de las elites locales parecan ms
seguros, la estrategia tendi a conservar los equilibrios sociales existentes. En el litoral, en cambio, donde las jerarquas sociales eran menos
a:entuadas, la nocin de igualdad pareca encontrar un terreno propiCIO para avanzar ms all de lo que los propios protagonistas del proceso revolucionario estaban dispuestos a aceptar. Tal fue el caso de la
Banda Oriental, donde Artigas promovi el desplazamiento de las bases
del poder poltico de la ciudad al campo as como una reforma social
con tendencias igualitarias, expuesta en el Reglamento Provisorio promulgado para la provincia oriental en 1815.
11
Temas en 'debate
El Reglamento provisoro para el fomento de la campaa de la Banda
Oriental y seguridad de sus hacendados fue dictado por Artigas en
septiembre de 1815, cuando se encontraba en el cenit de su poder. All
se establecieron medidas para distribuir tierras, especialmente aquellas
que haban pertenecido a los miembros del grupo realista e nclus~ a
muchos propietarios de Buenos Aires, vacantes luego de los avatares
sufridos entre 1810 y 1815. El carcter de este reglamento ha sido muy
discutido por la historiografa. Algunos historiadores lo han interpretado
como una verdadera reforma agraria, mientras otros consideran que se
trat de un intento de ordenar el mundo rural luego de los efectos
experimentados por la revolucin. Ms all de estos debates y de lo
efmera que result la aplicacin del reglamento, dada la casi inmediata
invasin de los portugueses a la Banda Oriental, resulta novedoso el
lenguaje utilizado para determinar quines seran los beneficiados de este
"fomento de la campaa". En su artculo 6, se estipulaba que se "revisar
cada uno en sus respectivas jurisdicciones los terrenos disponibles y los
sujetos dignos de esta gracia: con prevencin que os ms infelices sern
los ms privilegiados. En consecuencia los negros libres, los zambos de
esta clase, los indios y los criollos pobres, todos pOdrn ser agraciados
con suertes de estancia si con su trabajo y hombria de bien propenden a
su felicidad y la de la provincia". En su artculo 12 se distinguan aquellOS
que eran considerados enemigos y, en consecuencia, excluidos de toda
consideracin en relacin con los beneficios del reglamento: "Los
terrenos repartibles son todos aquellos de emigrados malos europeos y
peores americanos que hasta la fecha no se hallen indultados por el jefe
de la provincia para poseer antiguas propiedades".
Extrado de Jorge Gelman, "El mundo rural en transicin", en Noem
Goldman (dir.), Nueva Historia Argentina, tomo 3: Revolucn, Repblica,
Confederacin (1806-1852), Buenos Aires, Sudamericana, 1998. AlJ"
La guerra y la nueva liturgia revolucionaria
Libertad e igualdad
La guerra poltica estimul la difusin de nuevos valores y el nacimiento de identidades. La revolucin y la ruptura definitiva de los lazos
con la metrpoli implicaron el abandono del principio monrquico, sobre el cual se haba fundado la relacin de obediencia y mando, para
adoptar el de la soberana popular. Las consecuencias de este cambio
fueron notables: de all en ms, las autoridades slo pudieron legitimarse a travs de un rgimen representativo de base electoral. La actividad poltica naca como un nuevo escenario en el que los grupos de
la elite se enfrentaban tanto a travs del sufragio como de mecanismos
que buscaban ganar el favor de la opinin pblica. En este sentido, la
difusin de nuevos valores era fundamental. La liturgia revolucionaria,
configurada deliberadamente por quienes encarnaron los hechos de
1810, se encarg de exaltar, entre otros, el valor guerrero y la gloria,militar de quienes deban defender el nuevo orden poltico. El concepto
de "patria" comenz a impregnar el vocabulario cotidiano junto a otras
nociones como las de "libertad" e "igualdad". Ser patriota implicaba
comprometerse con la_empresa blica y poltica iniciada en 1810, destinada a alcanzar la libertad luego de tres siglos de "despotismo espaol", como comenz a ser calificado el perodo colonial.
Por cierto que cada una de estas nociones estaba plagada de ambigedades. La libertad, por ejemplo, era proclamada en un contexto en
el que an no estaba definido el estatus jurdico de las ahora llamadas
Provincias Unidas del Ro de la Plata. Su evocacin poda significar la
redefinicin de los vnculos con la Corona y la exigencia de autogobierno, sin una ruptura definitiva, o cortar tales vnculos en pos de declarar la independencia. Esta segunda alternativa fue imponindose en
el transcurso del proceso poltico y del desarrollo de la guerra, a la vez
que se consolidaba la antinomia libertad versus despotismo, que rpidamente se identific con otra: criollos versus peninsulares. El sentimiento
antiespaol, aunque ambivalente al interior de la elite, puesto que involucraba redes familiares y sociales muy arraigadas, no dej de expresarse en otras dimensiones y de propagarse muy rpidamente entre los
sectores populares. El uso del trmino "mandones" para identificar a
los altos funcionarios de carrera del orden colonial comenz a extenderse, al igual que la poltica de segregar a los peninsulares de los cargos pblicos llevada a cabo por el gobierno.
La nocin de igualdad tambin favoreca esta empresa. La elite dirigente fue bastante cauta respecto de las dimensiones sociales que podan quedar afectadas por este concepto. No obstante, las transformaciones eran evidentes. En tal sentido, la nocin de igualdad revitaliz
en un nuevo idioma el antiguo reclamo, reivindicado por los americanos desde el siglo XVII, de igualdad de derechos a ocupar cargos pbli-
cos para los crioHos, en contra de los privilegios peninsulares consolidados en el siglo XVIII con las reformas borbnicas. Se la invoc tambin
para romper con ciertas distinciones sociales existentes en el rgimen
colonial, como ocurri en la Asamblea del ao XIII cuando se suprimieron los ttulos de nobleza, se extinguieron el tributo, la mita y el yanaconazgo, y se declar la libertad de vientres. (Cabe aclarar que esto
ltimo no signific la abolicin de la esclavitud -que perdur hasta la
segunda mitad del siglo XIX- sino slo la libertad de aqueHos nacidos
de padres esclavos luego de esa fecha.)
Donde la igualdad parece haber afincado con mayor rapidez fue en
el mbit.o de la representacin poltica. La amplitud del sufragio en las
diferentes reglamentaciones electorales que otorgaban el derecho a
voto a vecinos y hombres libres que hubieran demostrado adhesin a
la causa revolucionaria represent un cambio significativo. Pero, por
cierto, tal amplitud no implicaba todava la identificacin entre igualdad y derechos individuales. El concepto de libertad asociado a los nuevos lenguajes del1iberalismo que proclamaban las libertades individuales comenz a formar parte de los lxicos que circulaban en aquellos
aos, aunque dentro de un universo mental que, en gran parte, segua
percibiendo a la sociedad en trminos comunitarios o corporativos. El
ejemplo del derecho de voto es indicativo de esta coexistencia: tanto la
categora de vecino como la de hombre libre suponan la representacin de grupos ms amplios que la de los meros individuos que acudan
a votar. En ellos se condensaba la representacin de las mujeres, los menores de edad, los dependientes, domsticos y esclavos; dato que no
debe minimizar, sin embargo, las implicancias de las nuevas prcticas
de participacin poltica desarrolladas luego de 1810. La politizacin
producida en el marco de la revolucin y de la guerra transform la
vida toda de las comunidades rioplatenses.
Nuevas identidades
As, a travs de los valores que la guerra contribuy a afianzar, fueron

configurndose nuevas identidades. La apelacin a la patria, tpico recurren te, sufri importantes mutaciones en escaso tiempo: del patriotismo exaltado contra los ingleses en 1806 en defensa de la madre patria
pas a invocarse un nuevo patriotismo criollo, cada vez ms antagnico
respecto de la Pennsula. La nocin de patria poda, adems, hacer referencia a la patria chica -la ciudad o pueblo en el que se haba nacido
o criado- o bien a la gran patria americana. La gesta emancipadora desplegada por ejrcitos que atravesaron diversas regiones del continente
dio lugar a un fuerte sentimiento americanista. En este sentido, la tradicionallealtad a la figura del monarca fue tal vez la que sufri un deterioro ms lento, debido a distintas razones: en especial, el hecho de que
el rey estuviera cautivo desplaz las antinomias hacia una metrpoli que
mostraba un rostro de perfecta madrastra, al negarse a cualquier tipo de
conciliacin con Amrica. Las frmulas utilizadas para expresar los' antagonismos pueden ser pensadas como una especie de adaptacin a un
nuevo lenguaje de aquel lema tan utilizado durante la poca colonial
de "jYiva el rey, muera el mal gobierno!". Adems, es preciso recordar
que la identidad de los sbditos con su monarca constituy, desde
tiempo inmemorial, un sentimiento muy arraigado. Si ste pudo rec01lvertirse de forma tal de hacer de la monarqua un rgimen de gobierno
inaceptable, fue en gran parte debido al derrotero de la guerra ya la
actitud de Fernando VII, nuevamente en el trono desde 1814. La restauracin de un orden monrquico absoluto y la severidad con que el
rey Borbn trat a sus posesiones en Amrica contribuyeron a desacralizar definitivamente su imagen.
La invocacin al pueblo y a los pueblos fue tambin parte del nuevo
lenguaje; poda remitir tanto a las ms abstractas doctrinas de la soberana popular o de la retroversin de la soberana como a identidades territoriales. En el primer caso, las identidades se configuraban en torno a la
nueva libertad conquistada contra el despotismo espaol; en el segundo,
la situacin era ms problemtica, puesto que se cruzaban sentimientos
de pertenencia a una comunidad (pueblo o ciudad) y reivindicaciones
de autonoma poltica. La cuestin era ms compleja porque los actores
estaban frente a un proceso en el que los contornos mismos de sus comunidades polticas de pertenencia se hallaban en plena transformacin. La
madre patria se haba convertido en una nacin espaola que aunaba
ambos hemisferios, y el Virreinato del Ro de la Plata se transform en las
Provincias Unidas del Ro de la Plata, negndose a formar parte de la
nueva nacin creada en las Cortes de Cdiz y, luego de la declaracin de
la independencia, en las Provincias Unidas de Sudamrica. A su vez, algunas regiones comenzaban a desgranarse de la frgil unidad virreinal para
retornar a una situacin casi preborbnica, mientras que Buenos Aires,
entre otras, se empeaba en mantener dicha unidad, como evidencia el
nombre mismo de Provincias Unidas. En ese contexto cambiante, en el
que muchas ciudades y pueblos reivindicaban su derecho al autogobierno, ya no slo frente a la metrpoli sino tambin frente a las capitales
de intendencia o la capital rioplatense, puede decirse que la guerra que
comenz en 1810 fue ante todo una guerra civil.
Te
Ahora bien, si se constituy de este modo fue no slo porque hasta

1814 Espaa no estuvo en condiciones de mandar tropas contra sus posesiones sublevadas (que de hecho nunca llegaron al Ro de la Plata
sino a Venezuela y Nueva Granada) o porque el enfrentamiento blico
se dio entre los habitantes de estas tierras, entre defensores y detractores del orden impuesto por Buenos Aires, sino tambin porque el enemigo no asumi de inmediato un rostro de total alteridad. Si bien el
sentimiento antipeninsular surgi con rapidez, sus dimensiones fueron
por momentos ambiguas y oscilantes. La definicin de una mayor alteridad, tanto en el campo poltico como blico, comenz a expresarse
cuando, sancionada la Constitucin de Cdiz de 1812, los rioplatenses
consideraron que las Cortes, al declararlos rebeldes y negarse a cualquier tipo de negociacin, no les dejaron ms alternativa que el camino
de las armas. De all en ms, el conflicto se expres como el enfrentamiento de dos partidos: el patriota y el espaol.
El viraje del rumbo poltico hacia la independencia estuvo acompaado por el intento de transformar la empresa blica en una guerra
verdaderamente reglada, con ejrcitos regulares eficaces que deban luchar contra un enemigo declarado. Si la proclamacin de la independencia en 1816 no defini el contorno de ese nuevo orden poltico, y
alberg en su seno, bajo la denominacin de Sudamrica, a un conjunto de poblaciones inciertas, fue porque la guerra segua su curso y
de ella dependa la formacin del nuevo mapa, tarea que ocup varias
dcadas. No obstante un dato quedaba daro: el inmenso mapa imperial
espaol haba comenzado a hacerse aicos.
el que resultaba muy difcil, si no imposible, distinguir a la comunidad

de creyentes de la sociedad. La religin estaba tan imbricada en las tramas sociales existentes -en la medida en que ser sbdito del rey significaba al mismo tiempo ser miembro de la comunidad catlica- que los
cambios revolucionarios no podan dejar de afectar a las autoridades
eclesisticas. Tal vez una de las dimensiones en donde mejor se at;lvierten estos efectos es en la redefinicin del derecho de patronato.
Representaciones en disputa
Mientras que algunas manifestaciones de la liturgia revolucionaria fueron efmeras, otras, como las fiestas mayas, se revelaron ms perdurables. Las celebraciones del 25 de mayo comenzaron en 1811 y nunca
fueron canceladas. Tenan lugar tanto en Buenos Aires como en el
resto de las ciudades que adhirieron a la revolucin. Se celebraba all,
con salvas de artillera, repiques de campanas, fuegos artificiales, msica, arcos triunfales, juegos, sorteos, colectas, mscaras y bailes, la
nueva libertad conquistada y los triunfos blicos del ejrcito patriota. A
las fiestas mayas se agregaron, luego de 1816, las fiestas julias, en conmemoracin de la declaracin de la independencia. No obstante, las
primeras ocuparon casi siempre el lugar de privilegio en el almanaque
festivo rioplatense, lo cual pone en evidencia el papel que la Revolucin de Mayo tuvo en la memoria de sus protagonistas, en particular en
Buenos Aires.
Ms all de las grandes diferencias entre las estructuras sociales de cada

regin y de las diversas estrategias aplicadas tanto por los ejrcitos como
por los gobiernos locales, nadie pudo escapar a las novedades que trajo
consigo el nuevo idioma de la revolucin. Exhibido en distintos escenarios, se difundi a travs de la prensa peridica, de la sociabilidad desplegada en cuarteles, pulperias~ cafs o reideros, y muy especialmente
desde los plpitos, ya que los curas fueron compelidos por el gobierno
a incluir la defensa del nuevo orden en sus sermones.
En este sentido, el papel del clero result fundamental. En primer lugar, porque en un mundo de unanimidad religiosa como el hispanoamericano, el catolicismo era una pieza esencial para transmitir la nueva
lengua de la rev?lucin. En segundo lugar, porque el clero, si bien era
un actor ms entre otros, se eriga en voz autorizada de un universo en
El patronato
Desde la poca colonia!, el patronato indiano era la atribucin de que
gozaba, por concesin papal, la autoridad civil -es decir, el monarcapara elegir y presentar para su institucin y colacin cannica a las
personas que ocuparan los beneficios eclesisticos dentro del territorio
americano que gobernaba. Apenas producida la revolucin, por
considerarse que era un atributo de la soberana, los gobiernos sucesivos
lo tomaron a su cargo en nombre de la retroversin de la soberana a los
pueblos. La Santa Sede no acept los gobiernos revolucionarios, razn
por la cual se abri un largo perodO de incomunicacin con Roma. De
todas formas, la autonoma proclamada por las autoridades con respecto
al manejo de los asuntos eclesisticos, ms all de los conflictos y
problemas que les trajo aparejados -como, por ejemplo, no poder
nombrar obispos cuando stos eran desplazados o fal!ecan-, no se
resolvera hasta muy avanzado el siglo.
La Pirmide de Mayo en el curso de un siglo

La primitiva Pirmide de Mayo emplazada en 1811 sufri su primera gran
transformacin en 1856, cuando bajo la direccin del artista Prilidiano
Pueyrredn se construy una nueva pirmide sobre los cimientos de la
anterior. En 1912, despuS de experimentar algunas modificaciones, se la
traslad a su actual emplazamiento en la Plaza de Mayo.
cin a una sola inscripcin: "25 de mayo de 1810". El carcter neutro de

la leyenda exhibe, por un lado, la velada disputa poltica en torno al
vnculo que comenzaba a construirse entre Buenos Aires y los territorios virreinales y, por el otro, la ambigedad del proceso de autonoIla
iniciado en 1810.
La revolucin, que adopt su nombre en el transcurso mismo de., los
acontecimientos desencadenados en 1810, cuando a muy corto andar
fue fcilmente perceptible que el gobierno creado en mayo de ese ao
haba pasado de ser heredero del poder cado a encarnar un orden
nuevo en nombre de la libertad, sigui un itinerario sinuoso en cada
una de las regiones que fue conquistando. En este sentido, el uso d~l
verbo "conquistar" busca dar cuenta de la doble valencia, poltica y blica, de la revolucin. Buenos Aires descubri su condicin poltica de
capital precisamente cuando se lanz a ganar su virreinato en 1810, utilizando como principal instrumento a los ejrcitos.
La Roma republicana
En muchas de las representaciones literarias difundidas durante la
dcada revolucionaria. Buenos Aires era presentada como la Roma
republicana. Esta identificacin buscaba resaltar la idea de que en la
capital imperaba la actividad blica, pues era el lugar donde se formaban
las expediciones para liberar el interior y el foco de irradiacin de los
Archivo Cario Zucchi. l '
valores de la virtud y el herosmo patritico, y tenan sede las instituciones

desde donde se gobernaba un amplsimo territorio. Entre dichas
En la reconstruccin de los acontecimientos revolucionarios, la capital

comenz a representarse como actor principal. En gran medida, Buenos Aires se celebraba a s misma en una gesta que, para los porteos,
hunda sus races en las heroicas jornadas de la reconquista y defensa
de la ciudad frente a los ingleses. El affaire que rode la ereccin de la
Pirmide de Mayo en la Plaza de la Victoria, primera manifestacin artstico-conmemorativa de la nueva era, construida para los festejos del
25 de mayo de 1811, expresa las tensiones que esa memoria habra de
arrastrar de all en ms. Mientras el Cabildo de la capital dispuso que
en las cuatro caras de la pirmide deban aparecer inscripciones alusivas a los hechos de mayo y a los protagonizados en 1806 y 1807, laJunta
Grande, formada por una mayora de representantes del interior, interpuso su reclamo para que slo figuraran leyendas referidas a la revolucin de 1810. El episodio culmin con la decisin de limitar la decora-
representaciones cabe citar la siguiente:

Calle Esparta su virtud
Sus grandezas cane Roma
-Silenciol Que al mundo asoma
La gran capital del Sud. 4IT
Los apoyos, reticencias y rechazos exhibidos en las distintas regiones

frente al proceso revolucionario no pueden comprenderse sin contemplar varias dimensiones. En el plano poltico cabe destacar que, si la
unidad virreinal, producto de las reformas borbnicas, qued reducida
a menos de la mitad de sus poblaciones una vez terminadas las guerras
de independencia, esto se debi, en gran parte, a su carcter artificioso.
Aunque Buenos Aires intent, sin proclamarlo. seguir las huellas de
11 B Historia de la Argentina, 1806-1852
aquellas efmeras reformas aplicadas a fines del siglo XVIII al procurar

centralizar el poder, reducir los cuerpos intermedios y mostrar una
fuerte voluntad militarista para lograrlo, los resultados obtenidos estuvieron muy lejos de los objetivos iniciales. Al igual que las reformas borbnicas, la revolucin mostr las dificultades de una gobernabilidad
que deba combinar, en diferentes dosis, negociacin y autoridad.
Sin duda, esas dificultades derivaban en gran parte de los dilemas heredados de la crisis de la monarqua; entre ellos, el expresado en el
plano jurdico tuvo especial relevancia. Con la vacancia de la Corona se
desat una disputa por dirimir quines eran los herederos legtimos de
ese poder. La capital recuperaba la tradicin colonial de ser representante virtual de todo el reino; las ciudades reclamaban su autonoma en
nombre del principio de retroversin de la soberana en los pueblos; la
nacin, invocada en la Asamblea del ao XIII, procuraba crear un
nuevo sujeto poltico que hablara en nombre de una entidad nica e indivisible. A su vez, la revolucin introdujo nuevas reglas para la sucesin
de la autoridad poltica. La celebracin de elecciones peridicas enfrent a los habitantes de estas tierras a un desafio que trajo consigo la
divisin en facciones, grupos y partidos que ahora competan en un
nuevo terreno para ejercer legtimamente el poder.
En fin, diversas legalidades y legitimidades se pusieron en juego con
la crisis de 1808. Hombres y territorios disputaron un lugar en el nuevo
orden. El legado fue la emergencia de distintos niveles de conflicto,
que estallaron simultneamente en 1820. Por un lado, el que enfrent
a los grupos centralistas que tenan sede en la capital con los federales
del litoral; por el otro, el que implicaba definir a travs de qu cuerpo
legal deba ejercerse el gobierno. A pesar de haber sido declarada la independencia, el ltimo problema no haba sido resuelto: la nueva legalidad no logr institucionalizarse en una constitucin moderna, y, en
muchos aspectos, la gobernabilidad continu atada al orden jurdico
hispano, como demuestra, entre otros ejemplos, la vigencia en las provincias de la Ordenanza de Intendentes de 1782. Estos dilemas, luego
de la cada del poder central a comienzos de 1820, tomaron caminos diferentes.
5. la desunin de las Provincias Unidas

,.V
Las disputas suscitadas durante la dcada de 1810 entre los

partidarios de un rgimen poltiCO centralizado y los que prete,n~
dan crear una confederacin pusieron fin a la existencia del
gobierno central a comienzos de 1820. Esta situacin dio lugar
al surgimiento de nuevas entidades territoriales autnomas, las
provincias, que, sin renunciar a unirse en un pacto constitucional, fueron organizando sus instituciones siguiendo el molde
republicano. Las experiencias vividas en el interior de cada una
fueron desiguales: mientras algunas exhibieron un mayor grado
de institucionalizacin pOltica, otras mostraron una gran inestabilidad o bien la preeminencia de poderosos caudillos locales.
Agona y muerte del poder central

Una nueva acefala
En abril de 1819, pocos das despus de que el Congreso sancionase la Constitucin, Pueyrredn renunci a su cargo como director
supremo y fue reemplazado por el brigadier general Jos Rondeau. El
nuevo director debi asumir el poder en un contexto de insalvable crisis. En noviembre de ese mismo ao estall una revolucin dirigida por
Bernab Aroz que declar a la provincia de Tucumn autnoma del
poder central, al tiempo que se reanudaba el enfrentamiento armado
entre el ya muy debilitado poder central y el litoral. En esas circunstancias, Rondeau decidi recurrir al ejrcito de los Andes y a lo que restaba del ejrcito del Norte para combatir a las fuerzas de Estanislao Lpez. Pero San Martn decidi no acudir en auxilio del gobierno, y parte
del ejrcito del Norte} liderado por el general cordobs Juan Bautista
Bustos, se sublev en la posta de Arequito y se neg a apoyar con las armas al director supremo. De regreso a su provincia natal, Bustos se hizo
elegir gobernador y, con el objetivo de consolidar su capital poltico,
La desunin de las Provincias Unidas 121

120 Histor'la de la Argentina, 1806-1852
ron en una situacin de autonoma de hecho que pronto se tradujo en

una autonoma de derecho. A diferencia de lo oClrrrido en los aos precedentes, la autoridad central no podra recomponerse.
convoc a un congreso de todas las provincias, desafiando y desobedeciendo explcitamente al Directorio y al Congreso que haba dictado la
constitucin de 1819.
En ese escenario, la autoridad del gobierno central era prcticamente
nula. Estanislao Lpez y Francisco Ramrez decidieron avanzar sobre
Buenos Aires con sus fuerzas militares, y el general Rondeau sali a la
campaa a enfrentarlos, delegando el mando, por decisin del pr~pio
Congreso, en el alcalde de primer voto del cabildo d~~ B~enos ~res,
Juan Pedro Aguirre. Las escasas fuerzas restantes del eJerClto naCIonal
fueron derrotadas por los caudillos delUtora! en Cepeda, sellndose con
esta batalla la suerte definitiva del gobierno. Aunque Buenos Aires, humillada por la derrota, intent armarse para defender la ciudad, fue i~:
posible salvar las instituciones fundadas cinco aos a~s. Rondea~ deblo
delegar la firma de la paz en el Cabildo de Buenos Aires; pocos dlas despus, deleg tambin su autoridad. Bajo la presin de los v~ncedo:es, el
Cabildo asumi provisoriamente el poder, obligando al Dlrectono y ~l
Congreso a autodisolverse. El Ayuntamiento capitalino ~ena a.cumplIr
una vez ms el papel que le fuera asignado desde el cabildo abIerto del
22 de mayo: reasumir el gobierno en situacin de acef~la,.sl~ que, en
este caso, su autoridad ya no se extenda a todos los terntonos n~platen
ses sino al ms reducido permetro de la ciudad de Buenos Aires y su
en~orno rural. Si en 1810 y en las crisis sucesivas, el Cabildo haba podido invocar su condicin de capital, asignada en 1776, para representar
provisionalmente al resto de las jurisdicciones, en 1820 ya no poda hacerlo, por la sencilla razn de que haba perdido tal cal~dad. El orden
poltico del que Buenos Aires era la cabeza acababa de dlsolve~se.
Con la acefala se abri una doble- crisis: la que se desarrollo durante
todo el a~ de 1820 en el interior mismo de Buenos Aires y la que afect
en el mediano plazo a las diferentes regiones del ex virreinato. Las
disputas desplegadas en el escenario bonaerense entre los :audill~s del
litoral, las tendencias centralistas representadas por los ex dlrectonales y
los grupos federalistas porteos dieron lugar a un conflicto sin precedentes, en el que diversos grupos Y facciones intentaron alzarse con el
poder poltico desaparecido. En el resto del territorio, la ambigua y
grandilocuente expresin de ''Provincias Unidas de Sudamrica" -toda
va utilizada en la Constitucin de 1819- dejaba de tener sustento al desmoronarse el vnculo con el que se pretenda sellar la unidad. Las provincias, que ya no se correspondan con las amplias jurisdicciones
asignadas en la Ordenanza de Intendentes, sino que emergan como
nuevos sujetos polticos con epicentro en sus cabildos cabeceras, quedaM
La crisis de 1820 en Buenos Aires
Bajo el rtulo de "anarqua del ao 20" la historiografia tradicipnal

calific la catarata de acontecimientos que deriv del literal vaco de
poder. Esta situacin se inici cuando los vencedores de Cepeda exi
gieron que el cuerpo capitular se encargara de formar un nuevo go~
bierno a travs de algn mecanismo que, adems de conferirle legitimidad, les garantizara una negociacin favorable a sus intereses. A al
efecto, el Ayuntamiento convoc a un cabildo abierto que, reunido el
16 de febrero de 1820, con la asistencia de menos de dos centenares
de vecinos, decidi la creacin de la primera Sala de Representantes
de Buenos Aires, llamada tambin Junta de Representantes, cuyo
nico mandato era designar gobernador de la provincia de Buenos
Aires. Dado que dicha Sala se conform slo con representantes de la
ciudad, la designacin de Manuel de Sarratea como gobernador asumi un carcter provisorio, hasta tanto se completara la representa
cin con diputados elegidos por la campaa. Sarratea qued como
responsable de establecer la paz con e1litoral, concretada el 23 de febrero al firmarse el Tratado del Pilar.
Dicho tratado estableci como principio la futura organizacin federal para el pas y estipul la convocatoria a una pronta reunin en San
Lorenzo para discutirla. Buenos Aires debi aceptar la libre navegacin
de los ros y someter a juicio ante un tribunal a los miembros de la ya
cada administracin directorial. Por otro lado, Lpez y Ramrez se
comprometan al retiro inmediato de sus tropas, pactando una amnista generaL La firma del tratado no fue bien recibida por algunos grupos porteos, que la vieron como una humillacin al honor de la ex
capital virreinal dada la concesin de prerrogativas que, como el principio de organizacin federal, representaban una rendicin incondicional frente a los vencedores de Cepeda. Como consecuencia de ese
clima de oposicin, se produjo la primera crisis de gobierno. El ex directorialJuan Ramn Balcarce, capitalizando el descontento existente,
convoc a una asamblea popular el 6 de marzo, que depuso al gobernador Sarratea. Nombrado gobernador por la "pueblada" -tal como la
prensa de la poca denomin a aquella asamblea-, Balcarce no dur en
el cargo ms que una semana, pues la reaccin de Ramrez no se hizo
esperar: presion para derribar a Balcarce y restituir a Sarratea en el
M
ejercicio provisorio del poder ejecutivo provincial. Sin embargo, su

mandato no perdurara.
El 6 de abril, Sarratea convoc a elecciones para designar nueva Sala
de Representantes con doce diputados por la ciudad y once por la campaa. Lo que apuraba la convocatoria era la pronta reunin a realizarse
en San Lorenzo segn estableca el Tratado del Pilar (reunin que finalmente nunca lleg a concretarse), ya que dicha Sala deba designar
al representante por Buenos Aires para acudir a la convencin. Las
elecciones se realizaron el 27 de abril y los diputados electos no tardaron en entrar en colisin conel poder ejecutivo. Sarratea debi reconocer por escrito que la soberana resida en laJunta recientemente elegida y que por lo tanto deba obedecer las resoluciones que emanaran
de ella. De esta manera, la Sala se iba transformando de Junta electoral
encargada de designar al gobernador en un cuerpo capaz de establecer
los principios que guiaran al nuevo gobierno.
Mientras tanto, la situacin de la campaa bonaerense se agravaba. A
la presin ejercida por Lpez y Ramrez se sumaba el desorden provocado por tantos aos de guerra revolucionaria. Las autoridades radicadas en la ciudad no lograban extender su potestad al conjunto del
territorio bajo su tutela. En ese contexto, la Junta de Representantes
suspendi sus sesiones designando como nuevo gobernador, con' facultades extraordinarias, a Idelfonso Ramos Mexa. No obstante este gesto,
la crisis de gobernabilidad se mantena inclume. Ramos Mexa debi
renunciar el 19 de junio asumiendo pblicamente que su autoridad no
era obedecida por nadie: al estado de insubordinacin de las tropas Cvicas de la ciudad se aada el de las fuerzas acantonadas en la campaa. Por eso, el 20 de junio es conocido como el "da de los tres gobernadores": Ramos Mexa, que no haba entregado an su bastn de
mando, a pesar de haber presentado su renuncia el da anterior, el general Soler, designado gobernador por grupos disidentes de la campaa, y el Cabildo de Buenos Aires, que asuma el gobierno tal como lo
haba hecho en cada oportunidad desde la Revolucin de Mayo. De hecho, ninguno de ellos tena el control efectivo de la situacin,
Luego de la autodisolucin de la Junta de Representantes electa duran te la efmera gobernacin de Sarratea, el Cabildo convoc a la eleccin de una nueva junta que designara gobernador. sta nombr a Manuel Dorrego para el ejercicio del poder ejecutivo. Mientras tanto, la
campaa se hallaba dividida: algunos grupos seguan sosteniendo en el
cargo al general Soler mientras que otros haban nombrado gobernador a Carlos Mara de Alvear. En agosto se eligi una nueva Sala de Re-
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presentantes, que resolvi ratificar en el ca

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tenido en vilo a sus pOb~a~oo:es. res, luego de los conflictos que haban
En esta situacin de fortalecimiento 1'
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a Unton e los Pueblos Libres del litoral se haba qu b d
Benegas, Buenos Aires see c: o por c~IDpleto. Con la paz firmada en
Crdoba citado por Bustos mpr~ml~u a concurrir al congreso de
futura de organizar el pas' ~7 estIpu 1andos: nada respecto a la forma
del Pilar.
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Como o habla hecho el resistido Pacto
Si bien la paz pa e '
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r na asegura a, la crisis del ao '20 dejab
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(y el ongen dIverso) de autoen ese penodo. En menos d
h
sucedieron siete asambl
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e oc o meses se
eas -a gunas baJO la forma d
b Id
que se arrogaron la legiti d d
e ca 1 o abierto.
IDI a para nombrar autor- d d . b
hntos mecanismos (cabildo ah _
..
1 a es, aJo dlSdirectas) se eligieron cuatr J lerto eleCCIOnes mdirectas, elecciones
sumi el poder de I
. o .untas e. Representantes; el Cabildo rea~
brados ms de nu a prOVInCIa en vanas oportunidades; fueron nomen el cargo ms q:;:~:~ernadodr~s, algunos de los cuales no duraron
pocos las. Estos hechos
..
la expresin acuada en la
.~ .
pareelan confirmar
la poca: "en aquellos d' prebnsa ~enodlCa por un testigo annimo de
las go erno el que quiso" .
Juan Manuel de Rosas Y la defensa de la provincia

La primera intervencin pblica de Juan Manuel de Rosas tuvo lugar en
ocasin de la crisis de 1820. Rosas haba pasado la mayor parte de su
juventud en la estancia que perteneciera a su abuelo materno, hasta que
en 1813, luego de su casamiento con Encarnacin Ezcurra, abandon la
estancia de sus padres para trabajar por su propia cuenta en asuntos
vinculados con la produccin rural. Asociado a Juan Nepomuceno
Terrero y Luis Dorrego, cre una compaa de explotacin de tierras. La
empresa creci durante la dcada revolucionaria y Rosas -luego de
asociarse con sus primos Anchorena para administrar una de sus
estancias- se convirti en un importante hacendado de la provincia.
Durante esos aos su mayor preocupacin gir en torno a sus asuntos
privados. Su intervencin en la pacificacin de la provincia al mando del
50 Regimiento de Campaa implic el aporte de hombres Y recursos

econmicos en defensa del poder recin estatuido en la provincia de
Buenos Aires. En esos das, Rosas le expresaba en una carta al
gobernador sustituto, Marcos Balcarce, su inexperiencia en lides
militares: "La fuerza del quinto regimiento de campaa ya est toda
avanzada en sus marchas, y muy dispuesta a sacrificarse por la salud de
la provincia. Yo no puedO explicar a V. S. cunta es la confianza que me
manda tan loables disposicionesl El orden y la subordinacin son
ejemplares no menos que el entusiasmo. Mucho debe esperarse de esta
columna: y conozco que sera un dolor aventurarse su direccin a mis
ningunos conocimientos militares. El bien del pas es para m antes que
todo. Yo estoy en estado de aprender, y no en el de ensear. Una fuerza
de ms de quinientos hombres slo puede tenerme a su lado para
sostener la opinin y confianza con que marchar a escarmentar al
enemigo y conservar la subordinacin Y respeto a las propiedades, que
he sabido imprimirles. Mas para obrar militarmente debe de precisin
recibir un jefe a su cabeza que conozca 10 que no entiendo Y que acabo
de hacer, y por consiguiente la peticin interesante que hago por un jefe
que sea capaz de lo que yo por defecto de mis conocimientos militares
no soy." Carta de Juan Manuel de Rosas al Gobernador sustituto Marcos
Balcarce, Cauelas, 23 de septiembre de 1820.
Extrado de Marcela Ternavasio, La correspondencia de Juan Manuel de
Rosas, Buenos Aires, Eudeba, 2005.1
A esa altura de los acontecimientos, era imprescindible imponer un orden. Pero, qu tipo de orden y a quin o a quines estara destinado?
Para Buenos Aires, volver sobre sus ms reducidas fronteras y evitar
cualquier tipo de proyeccin en el mbito nacional fue un objetivo
prioritario apenas superada la crisis. Tanto la elite poltica que qued a
cargo del gobierno provincial como los sectores econmicamente dominantes -grandes comerciantes y hacendados- coincidieron en que
ese nuevo orden deba concentrarse en dotar a la provincia de las condiciones necesarias para alcanzar el progreso econmico y socia1. Un
progreso que se haba visto imposibilitado por las consecuencias de la
guerra revolucionaria y de las disputas suscitadas entre las diversasfregiones del territorio. Luego de diez aos de intentar conquistar el virreinato y de ganar as el lugar de capital del nuevo orden poltico, Buenos Aires descubra los costos, materiales y simblicos, que haba
pagado por aquella gesta y los beneficios que poda obtener si se abstena, al menos por un tiempo, de ser el epicentro de un nuevo intento
de unificacin con territorios siempre dscolos y a su vez dependientes
econmicamente de lo que a esa altura slo poda proveer la Aduana
del puerto de ultramar. De la humillacin por la derrota, la ex capital
pas a gozar del provecho de la autonoma.
Un nuevo mapa para el Ro de la Plata
Si Buenos Aires poda obtener beneficios de una autonoma que no

busc ni celebr, qu ocurri con el resto de las provincias lueuo de
'
o
1820, despues de que muchas de ellas libraran una encarnizada lucha
contra el poder central en nombre de la autonoma ahora alcanzada al
menos en los hechos? Hasta qu punto queran todas ellas gozar de
una autonoma absoluta respecto del poder central? En qu medida
podan reclamar mrgenes de autogobierno sin por ello renunciar a
restituir la unidad poltica? En el marco de estas alternativas se desarrollaron las historias provinciales del perodo. Historias en plural que se
inscriben en una historia singular, en la medida en que la fragmentacin producida despus de 1820 no dej de exhibir intentos de conformar un orden poltico supraprovincial. Ms all de que estos intentos
asumieron diversas configuraciones y requirieron distintas ingenieras
institucionales, lo cierto es que nunca desaparecieron del horizonte poltico del perodo, tan ambiguo como cambiante y conflictivo.
El proceso de fragmentacin poltico-territorial que sigui a la disolucin del Directorio estuvo precedido por otras fracturas de igual importancia. De las gobernaciones intendencias creadas a fines del siglo
126 Historia de!a Argentina, 1806-1852
XVIII, slo tres se mantuvieron dentro de la gida del poder revolucionario liderado por Buenos Aires: la de Buenos Aires, la de Salta y la de
Crdoba. Las variables situaciones vividas en las provincias ubicadas en
el Alto Per derivaron, luego de los fracasos sufridos por el ejrcito del
Norte en la dcada del lO, en la separacin de toda esa jurisdiccin respecto del gobierno rioplatense. En 1825, luego de la victoria de Ayacucho -que puso fin a la guerra de independencia en el con~ente s~~a
mericano- se cre all un nuevo estado, cuya denominaclOn, BolIvIa,
buscaba expresar la gratitud hacia quien fue considerado s~ liberta~or,
Simn Bolvar. La provincia de Paraguay, aunque demoro unos anos
ms tambin conform un estado independiente. A partir de 1813,
baj; el liderazgo del doctor Gaspar Rodguez de .F~ncia, la revoluc~~n
asuncea inici un camino autnomo, que culmIno con su separaclOn
definitiva. Por otro lado, la conflictiva Banda Oriental haba sufrido el
lento y constante avance de los portugueses, que culmin .co~ su. anexin en 1821 al Reino de Portugal, bajo el nombre de Provmcla Clsplatina yen 1822 al nuevo Imperio del Brasil, conformado cuando el prncip: Pedro, hijo del rey Juan VI de Portugal, declar su indepen~encia
y se autoproclam Emperador. Como se ver en las prximas. pagmas,
la provincia oriental se convirti finalmente en un estado md~pen
diente tanto de su antigua jurisdiccin rioplatense como del BraSIl.
constitucional. En ese contexto, desde Portugal se exigi el inmediato

retorno de! rey Juan VI a Lisboa para que provisoriamente adoptara la
constitucin espaola sancionada en Cdiz en 1812, hasta tanto se
dictara una nueva constitucin portuguesa en el marco de convocatoria a
Cortes Generales. Pero stas, una vez reunidas con mayora de
representantes portugueses, adoptaron medidas que estuvieron lejos._ de
exhibir hacia sus antiguas colonias americanas el espritu liberal que
supuestamente las guiaba. En Brasil, el descontento no se hizo esperar.
El regreso del rey Juan VI a Portugal estuvo precedido por el
nombramiento de su hijo Pedro como regente de Brasil. Con el
alejamiento del monarca y la evidencia de que !as Cortes no estaban
brasileos, se precipitaron los hechos. Pedro decidi permanecer en Ro

de Janeiro y la independencia de Brasil se instaur de manera pacfica,
sin pasar por las guerras que experiment Hispanoamrica. y dio lugar a
la formacin de un imperio que bajo la forma de monarqua constitucional
revel gran estabilidad . .4lY
Una monarqua entre repblicas

Por varias razones, la independencia de Brasil presenta un caso pecu!iar
dentro del contexto !atinoamericano. Luego de! traslado de la corte
portuguesa a Ro de Janeiro en 1808, se conform una suerte de
monarqua dual con centro en el Nuevo Mundo. Si bien en 1815 BraSil

fue proclamado "reino" con la misma jerarqua de Portugal, las tensiones
entre ambas mrgenes del imperio se expresaron en distintos planos.
Entre ellas cabe destacar la que deriv de! hecho de que la presencia de!
rey en tierra americana implic, por un lado, un mayor control sobre
territorios acostumbrados a gobemarse con un monarca a la distancia, y
por el otro, una mayor carga fiscal para solventar los gastos de !a corte.
Tales tensiones, sin embargo, no derivaron en reclamos de
independencia frente a Portugal, a pesar de las demandas de reformas
polticas. Los hechoS se precipitaron en 1820, cuando se produjo en
Portugal una revolucin liberal que postul, al igual que la ocumda ese
mismo ao en Espaa, e! establecimiento de una monarqua
dispuestas a negociar !as reformas polticas reclamadas por los
Adems de las sucesivas fragmentaciones en los mrgenes de lo que haba sido el Virreinato del Ro de la Plata, durante la dcada de 1810 se
conformaron nuevas provincias. Algunas fueron creadas por el propio
gobierno central, mientras otras se autoerigieron autnomas respecto
de aquel o de sus jurisdicciones ms inmediatas, segn las jerarquas territoriales diseadas por la Ordenanza de Intendentes de 1782. En e1litoral, en 1814 se crearon las provincias de Entre Ros y Corrientes desprendidas de la gobernacin intendencia de Buenos Aires, mientras
que Santa Fe autoproclam su autonoma respecto de dicha gobernacin en abril de 1815, gesto que inici la guerra civil con las fuerzas directoriales. Hacia el oeste, Cuyo se conform en 1814 en una nueva
provincia, separada de la gobernacin intendencia de Crdoba. En el
norte, Tucumn se separ de la gobernacin de Salta en 1815.
Ahora bien, este proceso de redefinicin territorial ocurrido en la
dcada de 1810 se precipit a fines de 1819. Tucumn se separ del poder central y, bajo el liderazgo de Bernab Aroz, se cre la llamada Repblica del Tucumn, que inclua las jurisdicciones subalternas de Santiago del Estero y de Catamarca. Crdoba, por otro lado, tambin se
independiz luego de la sublevacin de Arequito y se erigi as en un
nuevo foco de poder al imponer una mayor presencia del interior
frente a Buenos Aires y el litoral. Siguiendo el ejemplo de Crdoba y de
Tucumn, San Juan se declar provincia autnoma. Poco despus lo hi-
_ J__ ~__ . ..
deron Mendoza y San Luis, que crearon sus propios ejrcitos provinciales y se unieron en una liga de provincias cuyanas dispuestas a apoyar el
congreso convocado por el gobernador cordobs. En La Rioja tambin
se produjo la secesin y, poco ms tarde, Santiago del Estero. luego de
protestar por su incorporacin a Tucumn, se erigi en provincia autnoma, mientras Catamarca termin separndose de la repblica tucumana en 1821. En Salta conclua abruptamente el predominio de
Martn Gemes: un avance realista desde el Alto Per dio muerte al
caudillo que haba defendido la frontera durante esos aos.
El emperador Pedro I Y la C~nstitucin

0
Pedro 1asumi el ttulo de emperador y fue coronado formalmente el 1
de diciembre de 1822. En febrero de 1824, dict una constitucin que le
proporcion un destacado poder.
,
e
o
~
Madrid, Fundacin MAPFRE, 2006.6

O
En el litoral, las tensiones entre los caudillos de Santa Fe, Entre Ros y
la Banda Oriental se agravaron despus del Pacto de Pilar. All, Lpez
y Ramrez rompieron relaciones con Artigas, ya que el lder oriental
desaprob el tratado por dejar las cosas libradas a un futuro congreso y,
bsicamente, por no proveer a su provincia de la ayuda esperada contra -
'<"
El Ro de la Plata despus de 1820
'.
,
,
Abanico en homenaje al emperador Pedro 1Y a la Constitucin, Brasil,

1822-1831. Coleccin MillicentV. Hearst, Museo de Brooklyn, Nueva
York, Estados Unidos. Reproducido en Ramn Gutirrez y Rodrigo
Gutirrez Viuales. Espaa y Amrica: imgenes para una historia,
o
~
la invasin portuguesa. La ruptura culmin en lucha armada: Ramrez

enfrent y venci a Artigas en Las Tunas en junio de 1820 y en Cambay
en septiembre. Pocos das despus, Artigas se asil en el Paraguay; as,
desapareca para siempre de la escena poltica rioplatense. Acto seguido, Ramrez pretendi heredar el monopolio del poder en el litoral,
lo .que lo enfrent a Lpez, su anterior aliado. El Tra.tado de Benegas
haba desplazado al lder entrerriano y sellado definitivamente la ruptura con el gobernador de Santa Fe. Finalmente, Ramrez fue batido y
muerto el 10 de julio de 1821, consolidndose elliderazgo de Lpez en
la regin.
Al calor de todos estos conflictos, el mapa poltico cambip significativamente: Buenos Aires, Crdoba, Tucumn, Salta, Santiago del Estero, Catarnarca, La Rioja, San Luis, San Juan, Mendoza, Corrientes,
Santa Fe, Entre Ros y bastante ms tarde Jujuy -al separarse en 1834 de
la jurisdiccin saltea- constituyeron nuevos cuerpos polticos. Aunque
los contornos territoriales seguan en parte los trazos de las subdivisiones establecidas en la Ordenanza de Intendentes, las provincias surgidas de la crisis ya no se regiran por el decreto borbnico de 1782 -si
bien en algunos aspectos parte de esa normativa seguida vigente-, sino
por nuevos reglamentos, constituciones o leyes fundamentales dictadas,
respectivamente, por cada uno de los gobiernos provinciales nacidos de
la disolucin del poder central.
Las repblicas provinciales

De la autonoma de los pueblos a las autonomas provinciales
Todas las provincias abrazaron paulatinamente la forma republicana

de gobierno en sus nuevas reglamentaciones. En ellas se establecieron
regmenes representativos de base electoral muy amplia (salvo algunas excepciones como fueron los casos de Crdoba y Mendoza), ejecutivos unipersonales ejercidos por gobernadores, legislaturas unicamerales, encargadas de la designacin del gobernador, autoridades
administrativas y judiciales, y sistemas fiscales independientes. A diferencia de la dcada revolucionaria, cuando las comunidades polticas
que demandaban el autogobierno tenan por base a las ciudades con
cabildo, las repblicas provinciales formadas luego de la cada del poder central se organizaron segn los principios del moderno constitucionalismo liberal.
411"411"411"411"41" 411"1' 1'1' l ' 1'I'.JIIII'4II" 411" 411"

Temas en debate
La cuestin del caudillismo se encuentra planteada desd I
'
d'
,,
e os ongenes
e la hteratura pohtlca argentina. Distintas interpretaciones fueron
abonando, con diversos matices, la perspectiva de que caudillos
todopoderosos dominaron con sus huestes la escena poltica
posrevo!uci~nara. La imagen negativa de los caudillos, en especial
durante el sIglo XIX, comenz a atenuarse en las primeras dcadas del
XX. Desde la llamada Nueva Escuela Histrica, algunos historiadores
com~nzaron ~ subrayar la contribucin de los caudillos a la defensa d

e
la unIdad nacional e insistieron en la actitud antisegregacionista de
estos n~evos I~deres locales, La Historia de la Nacin Argentina, que la
A:adem!a NaCIonal. de la Historia comenz a publicar durante la
decada de 1930
~ajo
la direccin de Ricardo Levene, es, sin dudas.
~~a de las expresIones ms acabadas de la Nueva Escuela. Tambin

esta ~cada, un nuevo movimiento llamado "revisionismo histrico~
c,omenzo a cuestionar la imagen negativa de los caudHJos legada por el
SIglo XIX ~~ra convertirlos en protagonistas principales del proceso de
~onstru~~!~n d~ la nacin.
Si bien el "revisionismo" no constituy una

escuela hlstonogrfica ni un movimiento homogneo -sino m' b'
una
't
as len
. com:~ e que, en sintona con la emergencia de ideas nacionalistas
antlmpenahstas y antiliberales durante los aos treinta, busc influir en
el ~ampo cultura! argentino-, lo cierto es que su intervencin fue
eXItosa .en la m~dida en que sus exponentes lograron crear una suerte
d: se~tldo comun generalizado. que inverta el panten de hroes de la
hlstorrografa !beral heredada del siglo XIK
De
~echo.
ms
a!l~ ,de las perspectivas que, hacia la dcada de 1960,
reublca~on la c,uest!on del caudillismo dentro de un registro
social -donde
el caudJ!lo paso a ser en algunos casos un mero representante de la
clas~ t~;rrateniente-, Jos presupuestos bsicos asociados a que el
,-
su~gmlento del caudillismo se deba a una situacin de vaco institucional

o, Incluso, de atraso institucional dada la herencia hispnica
~'
man vieron vigentes hasta poco tiempo atrs. Recin hacia la dcada
de 1980 comenz a revisarse de manera ms sistemtica e! papel de
:sto~ person~es en cada una de las regiones
en las que actuaron e
~rradJaron su Influencia, abriendo as la investigacin a nuevos

Interrogantes. y
Una muestra clara de las implicancias de esto es que en cada una de las
provincias, comenzando por la de Buenos Aires, se fueron suprimiendo
los cabildos, lo cual implic una redefinicin de los territorios y de las
bases de la gobernabilidad. Al eliminarse la institucin ms arraigada
del rgimen colonial y adoptarse, al menos en la norma, el principio de
divisin de poderes, se redistribuyeron las funciones y atribuciones capitulares entre las nuevas autoridades creadas y se redefinieron las bases de poder entre la ciudad y el campo. Al predominio del espacio urbano colonial con base en los cabildos le sucedi un nuevo equilibrio
en el que el espacio rural cobraba nueva entidad poltica.
Sin embargo. aunque semejantes en lo formal, las tramas institucionales de las nuevas repblicas proviD:ciales presentaban desigualdades
en las atribuciones de los rganos de gobierno, en el mayor o menor
grado de sofisticacin de la tcnica jurdica expuesta y en el tipo de
prcticas a las que dio lugar. De hecho, desde el punto de vista institucional, algunas experiencias resultaron ser ms frgiles que otras. Con
esta afirmacin no se pretende medir el grado de acercamiento o desviacin de las prcticas desarrolladas en cada provincia respecto de las
normas y leyes dictadas, sino subrayar que en ellas convivieron la legalidad institucional que recoga los principios del constitucionalismo liberal con situaciones conflictivas que la historiografa tradicional haba
reducido a la imagen unvoca del caudillismo. sta buscaba explicar las
disputas abiertas en 1820 como el resultado de enfrentamientos entre
caudillos regionales que sustentaban su autoridad, bsicamente, en el
poder personal y en su capacidad de reclutar y sostener milicias rurales.
Supuestamente unidos por Vnculos de intercambio que garantizaban
relaciones de mando y obediencia extrainstitucionales, los caudillos y
sus huestes habran sido prcticamente, de acuerdo con esta perspectiva, los exclusivos protagonistas del proceso de fragmentacin poltica
ocurrido durante esos aos.
Caudillos y constituciones
A la luz de los nuevos estudios sobre los casos provinciales, se comprueba que aquellos caudillos -tan denostados o celebrados por ensayistas, literatos e historiadores desde el siglo XIX- ejercieron su poder
en el marco de un creciente proceso de institucionalizacin poltica. En
este sentido se registran experiencias muy diversas segn la regin y la
coyuntura. As, por ejemplo, se observan casos de mayor estabilidad institucional-como en Buenos Aires, Salta, Mendoza o Corrientes durante
la dcada de 1820- que contrastan con otros donde las legislaturas pa-
redan ser meras juntas consultivas y electoras de segundo grado para

designar al gobernador -como en Santa Fe o Santiago del Estero,
donde sus gobernadores permanecieron en el poder durante casi dos
dcadas-, o con experiencias en las que prevaleci la completa inestabilidad poltica -como la entrerriana, donde se sucedieron ms de veinte
gobernadores en el trmino de cinco aos-o
No obstante, sobresale el hecho de que, si bien la vocacin de hegemona y supremaca demostrada por algunos gobernadores o caudillos
regionales apareca reida con los principios plasmados en sus entramados jurdicos, casi nadie poda eludir la invocacin de algunos de tales principios a la hora de legitimarse en el poder. As, el sufragio coexisti con revoluciones armadas o la amenaza del uso de la fuerza,' y el
principio de divisin de poderes convivi con el empleo de instrumentos que parecan negarlo, como la delegacin de facultades extraordinarias en los ejecutivos, o con situaciones de tal fragilidad institucional
que volvan directamente impensable su traduccin en la dinmica de
funcionamiento del sistema poltico respectivo. Las guerras civiles y los
conflictos armados entre caudillos u hombres fuertes de distintas provincias que asolaron el territorio en esos aos no se dieron en un vaco
institucional, sino en un espacio en el que muy trabajosamente intentaban imponerse las reglas del nuevo arte de la poltica.
En ese laxo y comn encuadre republicano, las diversas provincias fueron dictando sus propias constituciones o reglamentos. En Buenos Aires,
La Roja y Mendoza no se dictaron constituciones, pero s un conjunto
de leyes fundamentales que rigieron, con modificaciones segn el caso y
la coyuntura, su vida poltica autnoma durante esos aos. Santa Fe dict
su Estatuto Provisorio en 1819, Tucumn en 1820, Corrientes y Crdoba
en 1821, Entre Ros en 1822, Catamarca, Salta y San Juan en 1823. Aunque con resultados desparejos, hacia 1824 cada provincia tena su propia
ingeniera poltica o estaba construyndola. Santiago del Estero en 1830,
San Luis en 1832 y Jujuy en 1839 (cuando su jurisdiccin se separ definitivamente de Salta) completaron esta tendencia. El peso de la tradicin
poltico-administrativa prerrevolucionaria fue ms tenue en las provincias recientemente creadas que en las antiguas sedes de intendencias.
Casi todos los reglamentos se atribuyeron la organizacin de la tropa provincial y el derecho de patronato (en este caso, algunas provincias 10 hi-.
deron de manera explcita y otras en la prctica), incluyeron la declaracin de derechos fundamentales y organizaron sus aparatos fiscales.
En este ltimo aspecto, las provincias promulgaron leyes de aduana,
de recaudacin impositiva y de emisin monetaria. Las [manzas pbli-
Ir
1806~ 1852
cas provinciales prcticamente. no gravaron la propiedad ni lo~ ~ingre

sos, sino que acentuaron la tendencia, iniciada con la revolu:lOn, de
solventar los ingresos de sus erarios con los recursos proporCIo~ados
por el comercio. Pero, al igual que en la dcada precedente, los lngr~
sos genuinos en la mayora de las provincias no alcanzaban p~ra cu?~r
los gastos, en particular en la nueva situacin creada con la dlso~uClon
del poder central. Buenos Aires, que alent ms que nunca un sIstema
librecambista, era duea ahora del principal recurso fiscal de la aduana
de ultramar, en tanto que las provincias vivan situaciones muy precarias, ya que el volumen de sus comercios era insuficiente para ~eca~~ar
impuestos capaces de cubrir los dficit fiscales, Frente al relativo eXIto
de las polticas fiscales de Buenos Aires y de Corrientes ~ue pese a l~s
fluctuaciones mantuvo sus finanzas pblicas saneadas aplicando un SIStema proteccionista basado en una econolla diversificada-, las finanzas de otras provincias, como Entre Ros, Crdoba o Santa Fe, mu~stran
realidades ms pobres, caracterizadas por el constante endeudamiento,
para no hablar de otros casos an ms clamorosos.
Experiencias desiguales
Entre los ejemplos de mayor estabilidad institucional en la dcada de

1820 -adems del de Buenos Aires, que se desarrollar en las siguientes
pginas-, sobresale el de Corrientes. Una vez declarada su a~to~oma
respecto del fugaz experimento de Ramrez de crear la Repubhca de
Entre Rios, Corrientes se dio un ordenamiento legal bastante eficaz.
Los gobernadores terminaron su mandato de tres aos regularmente,
abandonaron el poder sin conflicto -la reeleccin fue prohibida por la
constitucin provincial- y cedieron el cargo a personajes pertenecientes, a veces, a la faccin poltica opuesta. Se sucedieron as Juan Jos
Fernndez Blanco (1821-1824), Pedro Ferr (1824-1828), Pedro Cabral (1828-1830) y, nuevamente, Pedro Ferr (1830-1833). La vida poltica correntina se caracteriz por su estabilidad, bajo la hegemona
de un grupo dirigente integrado por hombres de los principales secto~
res propietarios, fundamentalmente mercaderes y hacendados, que Su~
pieron controlar a las fuerzas militares y a los posibl~s conatos de r,evueltas e insubordinacin, El civilismo de estas autondades se tradUjO
institucionalmente al vedarse al gobernador el ejercicio del mando militar directo de tropa.
La experiencia correntina contrasta con sus vecinas dell~itoral en d~
versos sentidos, Con Santa Fe, puesto que all se desarrollo un expen~
mento poltico cuya estabilidad no dependi tanto de la sofisticacin de
sus instituciones como de la capacidad del caudillo que la gobern durante veinte aos usando a su favor los reglamentos y normas sancionados. Estanislao Lpez se hizo llamar "caudillo" en el reglamento provisorio dictado en 1819 y supo convertir a la Sala de Representantes en
un instrumento consultivo ms que legislativo o deliberativo. Con Entre
Ros, el contraste es clamoroso: si bien el Estatuto Constituciqnal de
1822 otorgaba al gobernador plenas facultades en el terreno militar,
luego de la muerte de Ramrez no hubo en la provincia un hombre
fuerte, sino una plyade de caudillos menores. En la dcada de 1820, se
sucedieron hombres solidarios con Buenos Aires: Lucio Mansilla, el go~
bernador ms destacado en esta dcada (1821-1824), sufri revueltis de
distintos caudillos porque ra considerado proclive a privilegiar intereses ajenos a la provincia. En 1821, 1825 Y 1830 fue elegido gobernador
por el Congreso de la provincia Ricardo Lpez]ordn; en las tres oportunidades, partidarios de Santa Fe y Buenos Aires anularon la eleccin,
Entre 1826 y 1831, periodo conocido como la "anarqua entrerriana",
hubo 21 gobernadores.
En la provincia de Crdoba, las corporaciones tradicionales -clero,
universidad y consulado- mantuvieron un peso fundamental mientras
la mayoria de los miembros de la gestin poltica -ubicados en la Sala
de Representantes y en otros cargos de la administracin provincialpertenecan a la elite urbana con intereses en el comercio. La constitucin otorgaba fuertes poderes al ejecutivo -entre otras atribuciones, el
gobernador era capitn general de las fuerzas militares-, pero la Legislatura no pareca tener un papel decorativo, sino que gravitaba en la
vida poltica provincial como demuestra la creacin de, entre otras cosas, una comisin permanente para que funcionara durante los recesos
del cuerpo. Durante la dcada de 1820,]uan Bautista Bustos domin la
escena provincial y fue considerado un caudillo que logr dominar las
disputas facciosas desplegadas luego de 1810.
Mendoza dej de ser capital de la intendencia de Cuyo para erigirse
en provincia autnoma, al separarse San Juan y San Luis en 1820. Gobernada por su elite de mercaderes y hacendados, organiz un rgimen
de orden y progreso, muy celebrado en esos aos por la prensa portea. A diferencia de otras provincias, los mendocinos no tuvieron un
caudillo predominante. Al promediar la dcada de 1~20, comenz un
fuerte enfrentamiento entre facciones locales luego de que Gutirrez
fuera electo gobernador y se gestaran conflictos con la Sala de Representantes l puesto que ste pretenda ,facultades extraordinarias. Tales
conflictos no eran ~enos a los que tuvieron lugar en otras provincias. El
T
La desunin de [as Provincias Unidas 137

1
entrelazamiento de los asuntos internos de unas y otras fue un dato comn a todas las experiencias provinciales, donde la poltica intervena
a travs de redes que cruzaban las nuevas fronteras. As, por ejemplo,
San]uan, luego de su separacin de la gobernacin de Cuyo en 1820,
tampoco tuvo un caudillo o personaje predominante, sino caudillos externos a la provincia que influyeron en su poltica interna. No obstante,
los sanjuaninos vivieron un ensayo novedoso cuando, por iniciativa de
su gobernador, Salvador Mara del Carril, se dict la Carta de Mayo de
1825. En dicha carta, de corte liberal, la mayor innovacin consisti en
el establecimiento de la libertad religiosa. Pero en un mundo que,
como en la poca colonial, segua concibindose como de unanimidad
catlica, la sancin de la libertad de cultos provoc una gran reaccin.
Los disturbios nevaron a Del Carril a refugiarse en Mendoza, hasta que
una expedicin comandada por el coronel Jos Felix de Aldao acudi
en su auxilio y lo restaur en el cargo.
oposicin pas a la accin y la revuelta armada se puso en marcha.

Los sublevados se expresaron en una proclama que deca lo siguiente:
"Los seores comandantes de la tropa defensora de la religin que
abajo suscriben, tienen el honor de hacer saber a toda la tierra el modo
como cumplen los mandatos de la Ley de Dios". Continuaban
exigiendo que la Carta de Mayo fuera quemada en acto pblico
"porque fue introducida entre nosotros por la mano del diablo para
corrompemos y hacemos olvidar nuestra religin catlica, apostlica,
romana"; que la Sala de Representantes fuera suprimida y reemplazada
por el Cabildo; que se cerraran el teatro y el caf por ser espacios
donde se profanaba el nombre de Dios y se hablaba en contra de la
religin; que se sancionara como nica religin la' catlica, apostlica,
romana; y que se implantara una bandera blanca con una cruz negra y
la siguiente leyenda: "Religin o Muerte".
En Horacio Videla, Historia de San Juan, tomo 111, San Juan, Academia
del Plata/Universidad Catlica de Cuyo, 1972. A1'
La Carta de Mayo
La Carta de Mayo fue, ms que una constitucin, una declaracin de
derechos, El proyecto fue presentado a la Legislatura sanjuanina en
junio de 1825 y, si bien !os primeros artculos fueron aprobados sin
conflicto, el 23 de junio el presidente de la Sala de Representantes
inform que se haban recibido "peticiones del pueblo~ en las que ms
de un mH1ar de firmantes solicitaban la aprobacin de la Carta, mientras
casi setecientos pedan la anulacin de los artculos 16 y 17, en los que
se estipulaba la libertad de cultos. El artculo 16 estableca: "La religin
santa, catlica, apostlica, romana, en la provincia, se adopta
voluntaria, espontanea y gustosamente como su religin dominante. La
ley y el gobierno pagarn como hasta aqu o ms ampliamente, como
en adelante se sancionare, a sus ministros y conservarn y
multiplicarn oportuna y convenientemente sus templos". En el artculo
17 se sancionaba: "Ningn ciudadano o extranjero, asociacin de! pas
o extranjero, podr ser turbado en el ejercicio pblico de la religin,
cualquiera que profesare, con tal que los que la ejerciten paguen y
costeen a sus propias expensas sus cultos". Las peticiones fueron
giradas por la Sala al Archivo, mientras sus diputados continuaban las
deliberaciones. Aunque haba diputadOS opositores al proyecto con
posiciones religiosas irreductibles, la Carta fue finalmente aprobada por
mayora en julio de 1825. No obstante, su vigencia fue efmera. La
Las provincias del Norte
Bernab Araoz haba creado la Repblica de Tucumn y se haba instaurado como su presidente, incluyendo a Catamarca y a Santiago del
Estero. Sin embargo, ese experimento republicano se disolvi muy rpidamente. Aroz bas su poder en las fuerzas milicianas que le daban
apoyo y en las redes que habia sabido tejer como gobernador intendente, luego del desgajamiento de Tucumn de la intendencia de Salta
en la dcada de 1810. Pero las rivalidades que dividan a la elite tradicional tucumana -tanto facciosas como familiares- terminaron con el
fusilamiento de Aroz en 1824 y con aos subsiguientes de profunda
inestabilidad poltica. Santiago del Estero, en cambio, una vez desgajada de la Repblica de Tucumn, inici un camino de estabilidad, en
gran parte gracias al papel que desempe su principal caudillo, el comandante de frontera Felipe Ibarra. El gobernador santiagueo se
mantuvo en el poder durante ms de dos dcadas, desplazando a las familias tradicionales de origen virreinal y apoyndose tanto en milicias
como en fuerzas armadas permanentes. Al igual que en Santa Fe y en
Mendoza, en estas regiones amenazadas por los indios las fuerzas de
frontera alcanzaron un gran predominio en el realineamiento de fuerzas polticas internas. Catamarca se separ un poco ms tarde de Tucumn, a raz de la intervencin de las tropas santiagueas y salteas,
enemigas de Aroz. Lo que domin luego la escena catamarquea fue
La desunin de las Provincias Un'ldas 139
el cruce de alianzas y hostilidades entre linajes de origen local y externo a la provincia.

..
~
En Salta, luego de la muerte de Gemes, las famIhas mas p~oderos~s
retomaron el poder y ubicaron en dos oportunidades a Jose I~naclO
Gorriti como gobernador. Su historial como doctor de Chuqulsaca ~y
general de los ejrcitos revolucion~r~os -y a su .v~: hermano del canonigo y diputado Juan Ignacio Gorntl-le permluo lleva: ~delante ~na
gestin que goz durante la dcada de 1820 del beneplaClto Y admIracin de los porteos. En La Rioja, el comandante general Juan Facundo Quiroga comenZ a acrecentar su poder a partir de 1823, coexistiendo con los poderes legales de la provincia que, ~unque ~~~
rudimentarios, condicionaron los cursos de accin de qu~en se erIgIO
en esa dcada en uno de los caudillos con mayor influencIa en toda la
regin.
. .
.
Durante el perodo abierto en 1820, si bien las prOVInClaS se constltuyeron en cuerpos polticos autnomos, con sus propias leyes y reglamentos, en ningn momento renunciaron a conformar un ~rde~ supra~~o
vindal. Ese inters se mantuvo vivo a travs de la flUIda V1nc~laclOn
entre las provincias, merced al sistema de pactos y de ligas regIOnales
ofensivo-defensivas, donde se presentaba la fragmentacin como algo
provisorio y se sealaba un futuro congreso que habra de alcanzar la
unidad. El problema era, una vez ms, el acuerdo respecto d; la forma
de gobierno que deba establecerse y el grado de autonomla de estas
nuevas entidades polticas.
~
.'
El intento de que ese congreso se celebrara en Crdoba, segun la mlciativa del gobernador Bustos, ratificada en el Tratado de Bene.ga~, fracas, lo cual debe atribuirse a la reticencia por parte de la proV1ncIa d~
Buenos Aires. Aunque sta envi sus diputados a Crdoba, la sola POSIbilidad de que Bustos acrecentara su poder y ~ue el c~ngreso se definiera por la forma federal de organizacin nevo a los dIputados bo.naerenses a trabar alianza con el gobernador de Santa Fe, Estamslao
Lpez, y a desalentar la realizacin de la asambl~a. Argumentaron, entre otras razones, que las provincias no estaban aun pr~paradas para.sellar una unin definitiva. Buenos Aires consolid su alIanza con el htoral-excluyendo a Crdoba- al firmar el Tratado del Cuadriltero el 25
de enero de 1822. Este documento, refrendado por Buenos Aires,
Santa Fe Entre Ros y Corrientes, buscaba estrechar vnculos entre las
provinci~ firmantes y comprometerlas a no co~ncurrir al congreso. :,,:~e
ms Buenos Aires renunciaba a su supremaCla y aceptaba la sumlSlon
mu:ua frente a problemas de guerra y la libre navegacin de los ros.
Esta ltima clusula expona uno de los problemas derivados de la situacin creada con la disolucin del poder central: la cuestin de los
recursos procedentes de la Aduana de Buenos Aires. El reclamo de las
provincias por la libre navegacin de los ros apuntaba a acceder libremente al comercio de ultramar y a lograr que la ex capital no fuera ]a
nica beneficiada con la recaudacin de los suculentos impuestos a la
importacin. Buenos Aires, en su nueva condicin de autonoma, se
consideraba duea de todos los lucros provenientes de sus costas y
puertos as como del comercio que hiciera con otros estados, cuestiones que condicionaron la vida poltica de todo el periodo y las relaciones interprovinciales de all en ms.
La repblica de Buenos Aires: una experiencia fefiz?

Institucionalizacin sin constitucin
El boicot perpetrado por el gobierno de Buenos Aires al congreso convocado en Crdoba estaba vinculado con el hecho de que, a esa altura,
haba descubierto que en el goce de su autonoma podia sacar ms vent~as de las que poda proveer una unidad nacional, al menos por el
momento. Ya a fines de 1820, poda percibirse esta sensacin en muchos de los porteos. En un impreso annimo que circul en agosto de
ese ao, se afirmaba que Buenos Aires se haba empobrecido y debilitado por atender a la defensa de todo el territorio, mientras "las provincias quieren arruinar a Buenos Aires y un Congreso general lo nico
que hara es llevar a cabo ese [m". El mismo impreso afirmaba que Buenos Aires deba "separarse absolutamente de los pueblos, dejarlos que
sigan sus extravagancias y caprichos, no mezclarse en sus disensiones y
declararse provincia soberana e independiente, darse una constitucin
permanente, prescindir del sistema de federacin y guardar con todas
paz y buena inteligencia".
.
Luego de la pacificacin de la provincia, el gobierno abraz entonces
la conviccin de que la reunin de un congreso era prematura -ya que
podia disparar los mismos conflictos de -la dcada revolucionaria- y
que, si aseguraba su organizacin interna bajo un rgimen republicano
capaz de dotar de legitimidad y estabilidad a sus autoridades, sera posible expandir su ejemplo ms all de sus fronteras, en una suerte de pedagoga poltica difundida a travs de los hechos. El consenso que rode a la gestin de Martn Rodrguez, gobernador hasta 1824, estuvo
vinculado al deseo de la poblacin bonaerense de no volver a pasar por
140 Hstoria de la Argentina, 1806~ 1852
el drama de la crisis del ao 20, por un lado, y al objetivo de los sedores

econmicamente ms poderosos de replegarse en los nuevos lmites de
la provincia para capitalizar al mximo los recursos que ya no deberan
repartir con .el resto.
Ese consenso se expres en el apoyo al Partido del Orden durante los
primeros aos de la dcada. ste estaba conformado por un ncleo de
personajes que, liderados por Bernardino Rivadavia, ministro de gobierno de Martn Rodrguez, impulsaron un plan de reformas tendientes a transformar la provincia en sus ms diversos aspectos: poltico, cultural, social, econmico. urbano. Por esta razn, el Partido del Orden
fue a veces llamado "de la Reforma", denominaciones que expresaban
las dos caras de una misma moneda: el orden -un objetivo prioritario
luego del "desorden" "ivido en el ao 20- slo podra obtenerse, de
acuerdo con la percepcin de aquellos hombres, si se emprendan reformas profundas. Entre los colaboradores ms cercanos a Rivadavia se
destacaron]ulin Segundo de Agero, Valentin Gmez, Ignacio Nez,
Santiago Rivadavia (hermano del ministro), ManuelJos Garca (ministro de Hacienda en el mismo perodo) y Vicente Lpez y Planes. Pertenecientes a la clases letradas, como muchos otros personajes que formaron parte del crculo rivadaviano, los miembros de esta elite dirigente,
que ocuparon cargos en la Legislatura, el ejecutivo y la administracin
pblica, compartan un ideario comn respecto a las iniciativas que deban emprenderse para iniciar el camino del orden y del progreso en
sus ms diversos sentidos.
En esos primeros aos, el proyecto, en su dimensin econmico-social, fue apoyado por los grupos ms poderosos de la provincia. Los
grandes comerciantes que haban sobrevivido a las guerras de la dcada
precedente podan ahora retomar sus negocios y volcarse hacia nuevas
actividades productivas. Por cierto que la actividad ganadera se presentaba como la ms promisoria, en un escenario en el que abundaba la
tierra y donde la creciente demanda internacional de los derivados del
ganado proporcionaba a quienes dominaban los circuitos mercantiles
la oportunidad de "corregir" el desequilibrio heredado por la prdida
del Alto Per. Contar, pues, con el puerto de ultramar para exportar los
productos -bsicamente cueros, pero tambin tasajo, sebo Yotros derivados- y con un gobierno dispuesto a garantizar tanto el orden y la paz
poltica como la redistribucin de los derechos de la Aduana en beneficio de la recomposicin de la economa fueron variables cruciales para
obtener el apoyo de los sectores econmicamente dominantes. Esto se
expres tanto en la participacin de algunos de sus miembros en la Le-
La desunin de !as Provincias Unidas 141
gislatura -que abandonaron de este modo la precedente reticencia a

colaborar directamente en la actividad poltica-, como en una ms silenciosa afinidad, materializada a travs de mltiples redes y vnculos,
tanto personales como familiares o de negocios. As, la mutua dependencia entre ambos sectores de la elite, sujetos los polticos de profesin a la voluntad de los grupos ms poderosos para fmanciar la.-indigenda estructural de la administracin heredada, y supeditados stos al
conocimiento que posean los primeros sobre el nuevo arte de la poltica, fue sin duda un hecho fundamental para la puesta en marcha el
plan de reformas en 1821.
Sin embargo, el experimento poltico desplegado en Buenos Aires
entre 1821 y 1824, conocido, segn una expresin de la poca, como la
"feliz experiencia", no lleg a concretarse en una constitucin escrita. A
pesar de que la Sala de Representantes se declar extraordinaria y constituyente el 3 de agosto de 1821, y se otorg un ao de plazo para dictar
una constitucin, no fue sancionada carta orgnica alguna en el mbito
provincial hasta 1854. En realidad, los diputados de la Sala no manifestaron demasiado inters por discutir proyectos constitucionales a nivel
provil1cial, en gran parte porque dicho debate pareca depender de 10
que se resolviera en torno a la futura sancin de una constitucin nacional. La centralidad que asuma Buenos Aires en el escenario global
del ex virreinato la diferenciaba del resto de las provincias, para quienes dictar su propio reglamento constitucional significaba consolidar
sus instituciones frente a cualquier intento de nacionalizacin del
cuerpo poltico. Buenos Aires, en cambio, se senta heredera del poder
central cado a la vez que protagonista de cualquier emprendimiento
constitucional a nivel nacional.
Modernizar el espacio poltico
Las reformas que se fueron legislando y aplicando escalonadamente en

la provincia apuntaron a modernizar la estructura poltica y administrativa heredada de la colonia. Para ello era necesario, en primer lugar, garantizar un orden poltico estable y legtimo. La sancin de la ley electoral de 1821, destinada a establecer las reglas para elegir diputados a la
Sala de Representantes de la provincia, encargada a su vez de designar
al gobernador, apunt a ese doble objetivo. La ley de sufragio cristaliz
un rgimen representativo muy novedoso para la poca al estipular, entre otras clusulas fundamentales, un sistema de eleccin directa, de sufragio activo amplio. Estaban habilitados para votar "todos los hombres
libres" sin ninguna restriccin de riqueza ni educacin (lo que no era
142 Historia de la Argentina. 1806~ 1852
as para los electos, que deban gozar de la condicin de propietarios)

y quedaba incorporada definitivamente la campaa en el rgimen representativo. El gobierno buscaba as alcanzar una legitimidad indiscutible y encauzar la actividad poltica por la va del sufragio, de manera
de erradicar las asambleas populares -devenidas muchas veces en revueltas contra los gobiernos- tan frecuentes en la dcada revolucionaria y muy especialmente en el transcurso del ao 20.
La ley de supresin de los dos cabildos existentes en la provincia-el
de Buenos Aires y el de Lujn-, sancionada en diciembre de 1821, cuatro meses despus de la ley electoral, fue complementaria de sta. Or~
denar la tumultuosa participacin poltica activada con la revolucin
implicaba cercenar el poder de los cabildos, en especial el de la ciudad
de Buenos Aires, escenario de asambleas, motines o asonadas. Receptculo natural de todas las vacancias del poder producidas en los aos
anteriores, el cabildo competa siempre con las autoridades creadas
despus de la revolucin. El modo de resolver esa competencia fue
drstico: frente a las propuestas discutidas en la Sala para limitar el poder poltico de los cabildos transformndolos en organismos municipales modernos, triunf el proyecto del ejecutivo de suprimirlos lisa y llanamente del espacio provincial. En consonancia con los objetivos de
racionalizacin administrativa, las viejas funciones capitulares se redis~
tribuyeron en nuevas autoridades dependientes ahora del gobierno de
la provincia. Las funciones de justicia fueron derivadas hada un rgimen mixto que estableci una justicia de primera instancia, letrada y
rentada, y una justicia de paz, lega y gratuita, distribuidas ambas en ciudad y campaa. Las funciones de polica quedaron a cargo de un jefe
de polica con seis comisarios para la ciudad y ocho para la campaa.
El fracaso de esta reforma se manifest especialmente en el campo: la
justicia letrada de campaa fue suprimida en 1825, como lo fueron
tambin las comisaras de campaa. Los jueces de paz comenzaron
entonces a absorber en sus manos muy diversas funciones, desvirtuando el objetivo originario de descentralizar atribuciones en autoridades diferen tes.
Con los mismos objetivos de racionalizacin se crearon los rganos
dependientes del poder ejecutivo, como los ministerios de Gobierno,
Hacienda y Guerra, y se dict una ley de retiro para empleados civiles.
La Sala de RepreSentantes, surgida durante la crisis del ao 20, devino
en poder legislativo de la provincia. A pesar de no estar fijadas sus atribuciones en ninguna ley orgnica ni constitucin, la Sala se convirti
en el centro del poder poltico provincial. Adems de ser la encargada
de nombrar al gobernador cada tres aos, deba votar el presupuesto

de gastos anual, aceptar la creacin de todo tipo de impuesto, evaluar
lo actuado por el ejecutivo (a partir del mensaje que el gobernador co~enz a presentar anualmente), ftiar el periodo de sus sesiones y discutlr y aprobar el plan de reformas propuesto por los ministros.
Entre las reformas se destacan las que afectaron a dos corporaciones
fundamentales: el ejrcito y la iglesia. La ley de reforma militar, aprobada po.r la Sala en noviembre de 1821, redujo drsticamente el aparato mIlItar heredado de la revolucin. Con ella se persegua un doble
propsito: reducir los gastos del fisco frente a un ejrcito que resultaba
one~oso mantener una vez concluida la guerra de independencia, y
reonentar las fuerzas militares hacia nuevos objetivos. Se pas a retir a
un ?ran nmero de oficiales de las fuerzas regulares; poco despus le
toco el turno a las milicias, reorganizadas por ley en 1823. Ambas fuerzas fueron reorientadas hacia la frontera para defender la campaa de
los ataques indgenas, algo imprescindible para poder consolidar cierto
crecimiento econmico. Por otro lado, la reforma eclesistica se enmarc tambin en el intento de control que el gobierno provincial desple~ en l~ distintas reas. La ley suprimi algunas rdenes religiosas,
p.aso sus bienes al estado, prescribi normas rgidas para el ingreso a la
Vida conventual, suprimi los diezmos -haciendo cargo del culto al estado- y someti a todo el personal eclesistico a las leyes de la magistratura civil.
Por cierto que tanto la reforma militar como la eclesisti~a generar~n des.conte~to entre los grupos directamente afectados. Pero el gobIerno Intento contrarrestar sus efectos a travs de una campaa en la
prensa peridica, donde los publicistas cercanos al rgimen rivadaviano
ponderaron sus beneficios. De hecho, un rasgo que caracteriz a todo
este perodo fue la expansin de la prensa peridica y la creacin de
nuevas asodaciones que permitieron ampliar el debate pblico. La Ley
de Prensa dictada en 1821 otorg un amplio margen de libertad al penodIsmo local (aunque no pudo evitar algunos episodios de censura) y
estimul el surgimiento de nuevos peridicos y papeles pblicos. Adems del impulso otorgado a la Biblioteca Pblica creada en los primeros aos de la revolucin, se crearon la Academia de Medicina. la de
Ciencias Fsicas y Matemticas y la de Msica. Se dio nuevo estmulo a
la enseanza del Derecho, al intensificar la accin de la Academia de
Jurisprudencia fundada en 1815, y con la creacin del Departamento
de Jurisprudencia en 1821. Adems, tuvo lugar la formacin de la Sociedad Literaria responsable de la publicacin del peridico ms Un-
portante de la poca -El Argos de Buenos Aires- y de una revista literaria

-La Abeja Argentina-. Se reorganiz la Casa de Expsitos y se cre la S~
ciedad de Beneficencia, encargada de la organizacin de hospitales, aSIlos y otras obras de asistencia para los sectores ms pobres, tarea a~~g
nada a las mujeres de la alta sociedad portea. Pero tal vez la acClOn
cultural ms significativa desplegada durante la "feliz experiencia" rivadaviana fue la fundacin de la Universidad de Buenos Aires, en 1821.
E/Argos
Muchos de los peridicos aparecidos luego de 1820 tuvieron una vida
efmera, pero otros se destacaron por su mayor duracin y su alto nivel
en el tratamiento de los diversos temas de inters general. B Argos se
encargaba. cada semana, de describir el nmero Y tipo de publicaciones
que circulaban en Buenos Aires. En su nO 50, de! 10 de julio de 1822, por
ejemplo, anunciaba que los papeles pbliCOS "van abundando en Buenos
Aires, y en trminos que hacen un grande honor al pas sirvindole
tambin de sumo provecho".
Facsmil de la portada del peridico El Argqs, N 5, 9 de junio de
1821 . ...111"
Reorientar la economa
El plan de reformas apunt tambin a capitalizar todos los recursos

disponibles para impulsar el crecimiento econmico. En esos aos, el
campo se estaba convirtiendo en el escenario de una expansin ganadera que, aunque incipiente todava, constitua el reaseguro de un
engranaje que culminaba con el engrosamiento de las arcas fiscales
del gobierno. Estimular la produccin rural implicaba asegurar condiciones ptimas para expandir las tierras disponibles y exportar el
producto en el mercado internacional. La exportacin creciente podra corregir el desequilibrio de la balanza comercial heredado de la
dcada revolucionaria y acrecentar las importaciones, cuyos derefhos
de entrada por el puerto constituan a esa altura el principal recurso
fiscal del gobierno. Aunque se cre un aparato impositivo ms complejo que incluy la grabacin del capital mueble e inmueble mediante la contribucin directa, sus efectos fueron muy limitados. Las
tasas de importacin seguan siendo la fuente esencial de ingresos
pblicos.
Para mejorar la produccin rural, el gobierno apunt en diversas direcciones: se cre el Departamento Topogrfico destinado a establecer
con cierto rigor el catastro territorial de la provincia, se dict en 1822 la
ley de enfiteusis y se elaboraron planes de inmigracin. La ley de enfiteusis proc"';raba la instalacin de colonos en tierras pblicas para su explotacin. Estas se entregaban a cnones bajos conservndose como garanta de la deuda del estado, al tiempo que se otorgaba a los colonos
derecho preferencial de compra. En verdad, dicha ley no modific sustancialmente la situacin preexistente (excepto en algunos partidos de
la campaa), ya que las condiciones de ocupacin no ofrecieron suficientes incentivos a los pobladores, y los planes de inmigracin tampoco resultaron exitosos. Sin embargo, la expansin segua su curso
ms all de los limitados resultados que estas leyes exhiban y los altibajos experimentados en las distintas coyunturas, muy dependientes del
mercado internacional.
En el campo financiero, una de las primeras acciones del gobierno
fue la creacin del Banco de Descuentos. Su directorio estuvo conformado por representantes del sector econmico-social dominante de la
provincia y por comerciantes ingleses residentes en Buenos Aires. El
banco estaba autorizado a emitir billetes y sus acciones pagaron, al comienzo, buenos dividendos. Sin embargo, las necesidades del fisco llevaron al banco a una creciente emisin, que a los pocos aos lo condujo a una crisis financiera insalvable.
re
146 Historia de !a Argentina,
1806~ 1852
Al promediar la dcada de 1820, Buenos Aires haba reemplazado la

arruinada economa del litoral, transformndose en la principal regin
ganadera del pas. Esta expansin, que predomin en las tierras recin conquistadas al indio cuando la frontera comenz a avanzar hacia el sur del ro Salado, coexisti con otros ecosistemas. En la franja
extendida a lo largo de la costa -de vieja colonizacin colonial- haba
pequeos y medianos hacendados, campesinos que practicaban la agricultura, explotaciones familiares de chacras y quintas, Una incipiente
industria saladeril, pastores, chacareros, domsticos, agregados, peones,
esclavos ... un universo mucho ms heterogneo que el que nos pint la
literatura de la poca al identificar el campo bonaerense con el desierto
y la gran estancia ganadera.
En el mbito urbano, Buenos Aires tambin exhibi cambios significativos. Los recursos invertidos en construcciones pblicas y privadas
transformaron la fisonoma de la vieja ciudad colonial. En pocos meses
se construy el edificio de la nueva Sala de Representantes, se erigi el
prtico de la Catedral, se reestructur la planta urbana y se multiplic
la construccin de viviendas privadas.
La Atenas del Plata

Durante la dcada de 1820, las arquitecturas efmeras destinadas a
decorar las fiestas mayas en Buenos Aires mostraron un rasgo particular,
inexistente en la dcada precedente. Tal como ha demostrado Fernando
Aliata, la idea recurrente fue la construccin, dentro de la plaza mayor y
mediante la utilizac,in de columnas de madera desmontables que cada
ao asuman variaciones formales (de un crculo a un polgono), de un
Plano d~ la decor~cin de laPlaza de la Victoria para una fiesta patria, La

tendenCIa, a sacralizar la plaza central en esos aos se verific tanto en
Buenos ~Ires como en varias capitales provinciales donde se erigieron
sus PropIOS monumentos.
"recinto cvico" que otorgaba a la plaza un rol diferenciado dentro de la

estructura de la ciudad. Esta implantacin de una suerte de "foro cvico",
heredero de las goras de las ciudades griegas, era el modo en que
Buenos Aires construa su propia imagen y buscaba exaltarla.
La ciudad transitaba, pues, del modelo de la Roma republicana al
emblema de la "nueva Atenas". Como "Atenas del Plata" -segn solan

llamarla los pUblicistas en los peridicos de aquellos dfas- exaltaba su
dominio de ciudad-estado que haca sentir su influencia sobre un vasto
territorio que ya no deba conquistar a travs de las armas, sino mediante
el ejemplo de sus instituciones republicanas, su rgimen representativo,
las artes y las letras, la paz conseguida y el progreso econmico. I
Este ~tmo de crecimiento pudo sostenerse especialmente en los primeros an~s del gobierno de Martn Rodrguez, antes de que comenzaran
a arrecl~ mayor~s.dificultades financieras, algunas de las cuales intentaron p:harse solICItando un emprstito al exterior. En julio de 1824
contrato un emprstito con la firma Baring Brothers & e d L' se
dre
:D d
O., e onb s, cuy~s ~n os serian utilizados para la construccin del puerto las
o ras s~l1ltanas de Buenos Aires y el establecimiento de pueblos e~ la
~ampana. El :sta~o COnfiaba en liquidar fcilmente el servicio de la
eud~ contraida SI se mantena el volumen del comercio martimo se
redl~Cla el presupu:sto militar, tal como estaba previsto por la refo:ma
rea IZada en esos anos. Con 10 que no cont fue con el desenlace de la
guerra Contra el Brasil, segn se ver a continuacin, que disminuy
notablemente el comercio exterior y oblig a invertir import~ntes recursoS en el sostenimiento del ejrcito. El emprstito de la Banng Brothers se convirti rpidamente en un negoci~ ruinoso tanto para los
~
prestamistas como para el estado.
En este contexto, es obvio que la predominancia de la eco~omla bonaerense sobre el resto de las regiones se bas en la poseslOn. ~~ un
puerto privilegiado que, a travs del comercio martimo, le perrrutlo absorber los recursos de su Aduana y capitalizar en su provecho los beneficios obtenidos a travs del librecambio. Por esta razn, la Aduana y la
libre navegacin de los ros fueron siempre los grandes tema~ que enfrentaron a Buenos Aires con el resto de las provincias, esp~Cla~~ente
las del litoral, detalle no menor a la hora de discutir la organlZa~on. ~o
ltica de un estado futuro organizado sobre la base de una constltuclOn.
6. La unidad imposible
En 1824 se reuni un nuevo Congreso Constituyente con el

objeto de procurar una organizacin nacional. All, se dividieron
las posiciones entre los unitarios, defensores de un rgimen
centralizado, y los federales, propulsores de un rgimen que
pretenda dotar de mayor autonoma a las provincias. Los primeros dominaron la poltica del Congreso, pero fracasaron en
sus objetivos. La Constitucin dictada en 1826 fue rechazada
por la mayora de las provincias, al tiempo que la guerra contra
el Brasil y la guerra civil en el interior terminaron por disolver el
Congreso y el poder nacional recin creado. Las provincias
regresaron a su anterior situacin de autonoma y se dividieron
en dos grandes bloques: la Liga Unitaria del Interior y la Liga
Federal de las Provincias del Litoral. Ambos bloques se enfrentaron en una guerra que termin con la derrota de la Liga
Unitaria, al mando del general paz.
Un nuevo intento de unidad constitucional

Del consenso poltico a la divisin de la elite bonaerense
A partir de la sancin de la ley electoral de 1821 se realizaron

elecciones todos los aos para renovar los miembros de la Sala de Representantes de Buenos Aires. El Partido del Orden, gracias al control que
mantena sobre algUnos sectores clave (especialmente el ejrcito y las milicias), y tambin por haber estimulado la participacin al sufragio para
que, a travs de la soberana del nmero, el gobierno gozara de una legitimidad irreprochable, logr multiplicar el ndice de votantes en ciudad
y campaa y ganar las elecciones en los primeros aos. Pero en 1824 le
disput el triunfo un grupo de oposicin con arraigo en los sectores populares urbanos que, escindido del Partido del Orden y organizado por
lderes como Manuel Dorrego y Manuel Moreno, alcanz a ocupar una
La unidad imposible 151
parte de los escaos de la Sala. Esta primera escisin de la elite dirigente

bonaerense se acentu cuando se produjo la sucesin del gobernador,
una vez concluido el periodo de tres aos para el cual haba sido designado Rodguez. Al elegir al nuevo titular del poder ejecutivo, la Sala de
Representantes y el grupo que, reunido en torno a Rivadavia, haba manejado los hilos del poder durante aquellos aos, mostraron sus primeros desencuentros. La designacin del general Juan Gregorio Las Reras
puso en evidencia las tensiones en el interior del Partido del Orden: Rivadavia se retir del gobierno e inmediatamente emprendi viaje hacia
Europa; lo reemplaz en su funcin tutelar Manuel GarCa.
La situacin se vio agravada cuando la coyuntura internacional oblig
a la elite bonaerense a tomar decisiones respecto de la futura organizacin del pas. La posibilidad de que Gran Bretaa reconociera la independencia a travs de la firma de un tratado de paz y amistad requera
una unidad poltico-estatal de la que el Ro de la Plata careca. Por otro
lado, la ocupacin brasilea de la Banda Oriental se haba convertido
en un fuerte elemento de presin, capitalizado por la oposicin portea al Partido del Orden. A travs de la prensa peridica, los lderes de
esta oposicin acusaban al gobierno de Buenos Aires de haber abandonado a su suerte a los compatriotas orientales. Ambas cuestiones actualizaron, en un clima de cierta urgencia, el debate en torno a la reunin
de un nuevo congreso de todas las provincias para establecer definitivamente una constitucin nacional.
La convocatoria al Congreso Constituyente realizada por el gobierno
de Buenos Aires hizo renacer las diferencias entre las provincias y, en
cada una de ellas, entre diversas formas de concebir la organizacin del
futuro estado. El Congreso inici sus sesiones el 16 de diciembre de
1824, con diputados elegidos por las provincias en nmero proporcional a su poblacin; desde el comienzo se puso de manifiesto una mayor
gravitacin de la delegacin portea.
La primera disposicin tomada por el Congreso fue dictar la Ley
Fundamental. Dicha ley declar constituyente a la asamblea y estableci
que, hasta que se sancionara una constitucin, las provincias se regiran
por sus propias instituciones, delegando provisoriamente las funciones
del poder ejecutivo nacional en el gobierno de Buenos Aires. Pocos
das despus se firm el Tratado de Amistad, Comercio y Navegacin
con Gran Bretaa, en el que se ratific el reconocimiento de la independencia de las Provincias Unidas (ya lo haban hecho Brasil y Estados
Unidos en 1822) yen el que Inglaterra obtuvo el tratamiento de "nacin ms favorecida".
Reunin del Congreso General Constituyente

El Congreso General Constituyente de 1824 se reuni en el edificio
destinado a la celebracin de las sesiones de la Sala de Representantes
de Buenos Aires, construido en 1821. La obra fue dirigida por el
arquitecto francs Prspero Catelin y, segn destacaba la prensa de
aquellos das, se trat del primer edificio construido para tai Objeto "entre
todos los pueblos de Amrica que haban luchado por su emancipacin".
Actualmente puede visitarse en la Manzana de las Luces de la ciudad de
Buenos Aires.
Facsmil de la primera pgina de una de las actas de sesiones del

Congreso General Constituyente, 1824-1827. . . .
Por la Ley Fundamental, el gobernador Las Reras qued a cargo de las

relaciones exteriores -hasta tanto se eligiera presidente- y con facultad
de hacer propuestas al Congreso y de ejecutar sus decisiones. Las lleras
se encarg de comunicar a las provincias la nueva situacin, dejando
claro que respetara las peculiaridades y autonoma de cada una de
ellas, con 10 que renunciaba a toda intervencin del poder nacional. La
sancin de la Constitucin quedaba postergada, a la espera de un momento ms favorable, y una vez dictada -siempre y cuando se alcanzara
el consenso requerido- deba ser elevada a los gobiernos provinciales,
que podran rechazarla y permanecer al margen de la unin p~rse

guida. La Ley Fundamental y la actitud asumida por Las lleras ~xhlben
la an prudente y cautelosa posicin del gobierno de Buenos Aires y de
los. diputados bonaerenses, que predomin en el Congreso durante la
primera etapa de su desarrollo.
Sin embargo, la inicial concordia se fue erosionando por diversas razones. Por un lado, la creciente independencia de criterio del gobernador Las Heras irritaba al squito ms cercano a Rivadavia, en particular
a los diputados bonaerenses del Congreso Constituyente, que esperaban proponer al ex ministro de gobierno de Buenos Aires como futuro
presidente del pas constituido. Por otro lado, creca en Buenos Aires el
ambiente belicista frente a la situacin de la Banda Oriental, 10 cual volva urgente la creacin de un poder ejecutivo nacional perma~ente. A
fines de 1825, el Congreso dispuso doblar el nmero de sus mIembros.
Con este gesto los diputados por Buenos Aires buscaron reforzar su
control y reemplazar as la moderacin por actitudes ms radicales. La
nueva eleccin favoreci al grupo porteo liderado por Rivadavia, aunque permiti tambin el ingreso de algunos lderes de la oposicin portea, como Dorrego y Moreno, en representacin de otras provincias.
Unitarios y federales
El 6 de febrero de 1826, el Congreso dict la Ley de Presidencia, que

creaba un ejecutivo pennanente. Bernardino Rivadavia, recin desembarcado de su viaje a Europa, fue nombrado presidente. A esa altura de
los acontecimientos, las tensiones en el interior del Congreso eran evidentes. El vocero de la oposicin al grupo rivadaviano en el debate de
la Ley de Presidencia fue Moreno, quien esgrimi que sta violaba la
Ley Fundamental por la cual se haban limitado las atribuciones del
Congreso. La presidencia naca como una magistratura destinada a perdurar en el futuro ordenamiento constitucional, tergiversando de esta
manera el propsito original de consenso.
Rivadavia debi asumir su cargo en un clima cargado de tensiones internas y conflicto externo. Brasil haba declarado la guerra en diciembre de 1825, cuando el Congreso acept a incorporacin de la provincia oriental a las Provincias Unidas del Ro de la Plata. Por otro lado, la
Asamblea replicaba las divisiones de antao al constituirse ahora dos
partidos con nombre propio: quienes pretendan instaurar una forma
de gobierno de unidad y centralizada pasaron a ser denominados "unitarios", y quienes buscaban organizar una forma de gobierno que respetara las soberanas de las provincias continuaban bajo el nombre de
"federales". Cabe destacar que, a diferencia de la dcada precedente. el

modelo de referencia de estos ltimos era ms claramente el de Estados
Unidos y que las autonomas eran reclamadas ya no para las ciudades,
sino para nuevos sujetos polticos, constituidos en provindas. Si bien
esta escisin no se tradujo en la identificacin de porteos-unitarios
versusprovincianos-federales (ambas tendencias tenan defensores y detractores en cada territorio) ni en la existencia de una organizacin en
polos de agregacin partidarios que fuera ms all del debate en torno
a la forma de gobierno (de hecho, los debates del Congreso muestran
un complejo mapa de adhesiones y lealtades en el que la independencia de opinin de muchos diputados frente a determinados proyectos
puntuales era frecuente), lo cierto es que estas divisiones revelaban la
creciente polarizacin del espacio poltico.
En ese contexto, el hecho de que la elite dirigente de la provincia de
Buenos Aires abandonase definitivamente la precaria unidad que haba
alcanzado con el Partido del Orden -escindindose entre quienes apoyaban la poltica rivadaviana y unitaria y quienes se replegaban en la
provincia, bajo el liderazgo del gobernador Las Reras, y vean con malos ojos la empresa nacionaIizadora de sus antiguos aliados- complicaba
an ms las cosas. Las tensiones latentes terminaron de dividir las opiniones cuando RivadaVia, tres das despus de asumir, present al Congreso el proyecto de Ley de Capitalizacin. En l se declaraba a Buenos
Aires capital del poder nacional, a la que se subordinaba un territorio
federal que iba desde el Puerto de Las Conchas (Tigre) hasta el Puente
de Mrquez y desde all, en lnea paralela al Ro de la Plata, hasta Ensenada. La provincia de Buenos Aires, separada del distrito federal, se reorganizaba en dos nuevos distritos: la provincia del Salado, con capital
en Chascoms, y la del Paran, con capital en San Nicols. Los impulsores del proyecto debieron enfrentar la oposicin del sector federal,
cuyo vocero fue Moreno, y la de diputados de distintas provincias, como
Gorriti y Funes, e incluso la del propio Juan Jos Paso, representante
por Buenos Aires, que adverta los efectos perniciosos de privar a la estructura econmica provincial de su tradicional unidad entre ciudad y
campaa.
La promulgacin de la Ley de Capital en marzo de 1826 termin aislando al grupo unitario rivadaviano de sus antiguos apoyos. Por un
lado, al suprimirse las instituciones de la provincia creadas en 1821, y
quedar disuelta la Sala de Representantes de Buenos Aires y cesante el
Ejecutivo provincial ejercido por Las Heras, creci la irritacin de muchos de los miembros de la elite poltica portea. Mucho ms alar-
mante para los intereses econmicos locales fue que la provincia perdiera, con la federalizacin del territorio asignado a la capital, la principal franja para el comercio ultramarino y, con ella, la fuente ms importante de recursos fiscales, la Aduana, ahora en manos del gobierno
nacional. As~ pues, a la oposicin federal se le unieron los sectores econmicamente dominantes de la provincia. Los Anchorena, los Terrero,
los Rosas, dueos de grandes estancias en la campaa bonaerense, se
encargaron de levantar petitorios en la campaa para evitar la sancin
de la Ley de Capitalizacin, que reducira la posibilidad de expandir sus
negocios, en la medida en que los intereses del campo se hallaban articulados con los del comercio urbano. Por eso, entendan indispensable sostener la unidad entre ciudad y campaa, y de este modo defender el proceso de ocupacin y expansin territorial iniciado entonces.
De manera que, con la Ley de Capitalizacin, el grupo unitario que
an dominaba el Congreso se lanz a concretar su aventura nacionalizadora, haciendo caso omiso de la creciente oposicin de la Asamblea.
Su prxima tarea era dictar una constitucin. A comienzos de 1825,
cuando an predominaba una actitud moderada en el interior del Congreso, el sector unitario haba promovido una consulta a las diferentes
provincias para que se expidieran en torna a la la futura organizacin
del estado. Las respuestas recibidas, y evaluadas al ao siguiente, dieron
el siguiente resultado: seis provincias se pronunciaron por el sistema federal (Entre Ros, Santa Fe, Santiago del Estero, San Juan, Mendoza y
Crdoba, que rectific un primer dictamen en favor del sistema unitarioL cuatro lo hicieron por un sistema unitario (Tucumn, Salta,]ujuy
y La Rioja) y seis remitieron la decisin del asunto al Congreso (Corrientes, Catamarca, San Luis. Misiones, Montevideo y Tarija). La Asamblea Constituyente, en la que el sector unitario tena mayora, quedaba
como rbitro de la organizacin definitiva. A tal efecto, se dispusieron
los diputados a estudiar el proyecto de constitucin.
provincias, recordando las nefastas experiencias vividas en el Ro de la

Plata l~~go de los fallidos intentos de imponer regmenes centralizador~s: CritIcaron, adems, la restriccin del rgimen representativo, al exc Ulr del derecho de voto a criados, peones, jornaleros, soldados de lnea y los considerados "notoriamente vagos". Luego de acalorad
d~bates, la votacin fue concluyente: cuarenta y tres diputados se ex;~
dle:~n a favor del proyecto, frente a once que se opusieron. La Co~sti
tuclOn fue sancionada el 24 de diciembre de 1826; en ella se adverta
entre muchas otras variaciones, un doble desplazamiento respecto de l~
aprobada en 1819. Por Un lado , haba un camb,o de nomOInaCIon
. Im.
por~~te, con el reemplazo del nombre de Provincias Unidas de Sudamenca por el de Repblica Argentina. Por el otro, frente al silen~io
respecto de la definicin sobre la forma de gobierno en la carta d
1819, en el ~tculo? de la Constitucin de 1826 se declaraba explcita~
mente que la naCIOn argentina adopta para su gobierno la forma representativa republicana~-consolidada en unidad de rgimen".
No obstante, la nueva repblica naca en un clima poltico interno y
exte~no, que presagiaba un mal futuro para sus posibilidade: de subsistenCIa. En el plano interno, para esa fecha, la reaccin en las provincias
y~~ estaba en marcha. Desde Crdoba, Bustos lideraba una frrea oposiCIOn a la nueva constitucin y a la persona del presidente. Sus intentos
de hegemonizar un bloque enfrentado al Congreso y a la poltica de
Buenos Aires haban fracasado al no obtener el apoyo de las
..
del
. .
prOVInCIaS
f Noroeste. Desde La RioJa, Facundo Quiroga mantena un equilibrio
avorab~e a~ Congreso, apoyando incluso, a comienzos de 1826, el rgi~en umtano propuesto. Muy poco tiempo despus, la relacin del rioJan7.con Buenos Aires exhibi un notable giro que transform el mapa
p.~h~co general. El desenlace se produjo a partir de la conflictiva situa~lOn lnter~a de las provincias de Catamarca y San Juan, en las que distI~~ faCCIones se disputaban el poder, y donde participaron luego La
Rio~: y Mendoza. Finalmente, la guerra civil se desat cuando Rivadavia
enV1~ al ~eneral Lamadrid a reclutar tropas para la guerra contra el
BrasIl, y este se apoder del gobierno provincial de Tucumn atrayend~o bajo su r.b~~ al gobernador de Catamarca. Facundo QUir~ga se
lanzo con sus mIlIclas so?re Catamarca primero, donde depuso al gobernador, sobre Tucuman luego, venciendo a Lamadrid sobre San
Juan, imponiendo un gobernador, y finalmente sobre Santiago del Estero, ~ara c~laborar con Felipe Ibarra y derrotar definitivamente a Lamadnd. QUlroga se erigi as en el rbitro de las relaciones de poder
del Noroeste y rompi definitivamente con Buenos Aires para acercarse
La Constitucin de 1826
En septiembre de 1826, la Comisin de Negocios Constitucionales dio
a conocer un proyecto. Aunque sus miembros afirmaron haber tomado
como base la Constitucin de 1819, su centralismo haba sido relativamente atenuado con la creacin, en las provincias, de consejos de administracin electivos con derecho a proponer ternas de candidatos para
la designacin de los gobernadores por parte de las autoridades nacionales. De cualquier manera, los diputados federales argumentaron que
la carta orgnica propuesta avasallaba los derechos soberanos de las
J_
por fin a Crdoba. A comienzos de 1827, varias provincias (Crdoba, La

Rioja, Santiago del Estero, San Juan) haban rechazado la Constitucin
dictada pocos meses antes y al presidente en funciones, Bernardino Rivadavia. Entre tanto, el litoral se reacomodaba tambin al nuevo contexto interprovincial. Santa Fe, gobernada por Estanislao Lpez, dej
de apoyar a Buenos Aires cuando la posicin unitaria del Congreso dividi al Partido del Orden.
Una simple y rigurosa federacin sera la forma menos adaptable a

nuestras provincias, en el estado y circunstancias del pas y mientras el
Congreso ha fijado constantemente su consideracin en las grandes
razones, que contradicen una semejante forma, no ha perdido jams de
vista lo que todo patriota argentino debe reputar como el ms grande y
ms caro inters de la Repblica: la consolidacin de nuestra unin, a la
cual estn ntimamente ligadas nuestra prosperidad, nuestra felicidad,
nuestra seguridad, y nuestra existencia nacional. S, nuestra existencia,
ciudadanos. No es posible proveer a estos objetos, sino fijando un poder
central; pero un poder bienhechor, capaz de fomentar; e incapaz de
contrariar los principios de bienestar de cada provincia. Justo es qUE
Un poder central y bienhechor

En el Manifiesto del Congreso General Constituyente dirigido a los
pueblos de la Repblica Argentina se intentaba mostrar las ventajas de la
hecho tan grandes sacrificios; pero no corramos tras nombres vanos y
forma de gobierno adoptada:

"En cuanto a la administracin interior de las provincias, examinad
precisamente los bienes de la libertad y de la felicidad, a que aspiramos:
atentamente todo el contesto de la seccin sptima, que establece sus
repasad los tiempos, y las naciones, y os presentarn tristes ejemplos de
corramos en pos de la libertad y de la felicidad, por las cuales hemos

estriles: busquemos en su realidad las cosas. No estn en la federacin
bases y organiza su rgimen, y hallareis todas las ventajas, que han
muchas que, gobernadas bajo formas federales, han sido ms esclavas
podido ser objeto de vuestros deseos. Quizs excedan las esperanzas de
que bajo el poder terrible de los dspotas del Asia. As sera la nuestra
aquellos mismos pueblos que buscaban exclusivamente en la federacin
bajo una federacin mal organizada. Gravad, ciudadanos, en vuestros
la garanta de Sus intereses locales, Reservando la Constitucin a cada
nimos esta profunda verdad: es libre y feliz un gobierno que deriva sus
una de las provincias la eleccin de sus autoridades, pone en sus manos
poderes de la voluntad del pueblo, que los conserva en armonioso
todos los medios de hacer su bien. Quedan constitucionalmente en plena
equilibrio y que respeta inviolablemente los derechos del hombre. Juzgad
posesin de sus facultades para procurarse la prosperidad posible.
despus si tiene estos caracteres el gobierno que os ofrece la

constitucin presente".
aprovechando los favores de su clima, la riqueza de sus frutos, los

efectos de su industria, la comodidad de sus puertos, y cuantas mejoras
puede pro~eter a un puebla libre la fertilidad del suelo, de mancomn
"Manifiesto del Congreso General Constituyente a los Pueblos de la
con la actividad del hombre. Provincias, pueblos, ciudadanos de la
Repblica Argentina", 24 de diciembre de 1826, en Emilio Ravignani,
Repblica Argentina! Ved aqu resuelto sencillamente el gran problema
Asambleas Constituyerotes Argentinas, tomo 6, 2a parte, Buenos Aires,
sobre la forma de gobierno, que ha inquietada la confianza de algunos, y
Instituto de Investigaciones Histricas de la facultad de Filosofa y Letras,
ha suscitado los temores de otros. Vuestros representantes, ligados como
UBA, 1939 (el destacado es del texto)."
vosotros a la suerte de la Patria, por idnticos ttulos, por iguales

intereses, han entresacado todas las ventajas del gobierno federal,
separando slo sus inconvenientes; Y han adoptado todos los bienes del
gObierno de unidad, excluyendo nicamente cuanto pueda ser perjudicial
a los derechos pblicos e individuales, Como las abejas industriosas que,
extrayendo el jugo de diversas flores, forman su delicioso panal, as,
escogiendo los bienes, y segregando loS males de los diversos elementos
de los gobiernos simples, han constituido un gobierno compuesto,
conforme a las circunstancias de! pas, pero esencialmente libre, y
protector de los derechos sociales.
En el plano externo, la situacin tambin era desfavorable: el agravamiento de la situacin en la Banda Oriental haba llevado a la declaracin de guerra contra el Brasil. sta se produjo luego de la aventura
-conocida como la campaa de los 'Treinta y tres orientales"-liderada
por el coronel oriental Juan Antonio Lavalleja, quien desembarc en la
costa uruguaya en abril de 1825 y declar la incorporacin de la Banda
Oriental a las Provincias Unidas. Con esta actitud Lavalleja buscaba presionar al Congreso reunido en Buenos Aires para obtener una declaracin contundente respecto de la ocupacin brasilea. De hecho, lo 10-
gr. Los diputados se vieron compelidos a resolver la incorporacin de

la Banda Oriental a las Provincias Unidas y aclararle al emperador brasileo que tal decisin estara respaldada por la fuerza. Esto pro~oc,
como era de esperar, la declaracin de guerra por parte del BrasIl, en
diciembre de 1825.
los Treinta y tres orientales

Luego de controlar parte de la campaa de la Banda Oriental, la
.
campaa de los Treinta y tres orientales, bajo la jefatura de Juan Antonio
Lava1!eja, antiguo oficial artiguista exiliado en las provincias rioplatenses,
dio lugar a un movimiento de rebelin contra la ocupacin brasilea.
Poco despus de iniciada la campaa, Lavalleja convoc a los cabildos y
form un gobierno provisional que se instal en La Florida.
B Juramento de los treinta y tres orientales. Juan Manuel Blanes, leo.
Museo Nacional de Bellas Artes, Montevideo."
la guerra contra el Brasil
Rivadavia. ya en funciones de presidente, design al general Carlos de

Alvear jefe del ejrcito, convertido en Ejrcito Nacional por ley del
Congreso en mayo de 1825. Al almirante Guillermo Brovvn se le encomend la creacin y direccin de las fuerzas navales. Aunque durante
el ao 1826 no se llevaron a cabo acciones blicas decisivas, la,s repercusiones de la declaracin de guerra se hicieron sentir internamente.
como consecuencia del bloqueo naval impuesto por la escuadra brasilea al Ro de la Plata. Esto impeda la llegada de barcos al puerto y, en
consecuencia. la posibilidad de comerciar con el extranjero, deteriorando las finanzas tanto privadas como pblicas. En febrero de 1827,
los ejrcitos se enfrentaron en Ituzaing, donde la derrota brasilea fue
total. Pero ni este triunfo ni los obtenidos por las fuerzas navales de
Brown en los primeros meses de 1827 fueron suficientes para ganar la
guerra o, al menos, para romper el bloqueo. Mientras tanto, tl comercio local se hunda y la crisis se haca sentir en todos los niveles sociales
repercutiendo en el ya debilitado gobierno central.
Inglaterra, que -ya haba enviado una misin diplomtica a cargo de
lord Ponsonby para mediar en el conflicto, redobl sus esfuerzos bajo
la presin de los intereses ingleses instalados en el Ro de la Plata. que
vean sus negocios arruinados con la prolongacin del bloqueo y de
una guerra que, desde el punto de vista blico, no pareca tener resolucin definitiva en el corto plazo. Inglaterra propona, como eje de la
negociacin. que la Banda Oriental nQ perteneciera ni al Imperio del
Brasil ni a la novel Repblica Argentina: su independencia era considerada la mejor prenda de conciliacin entre las fuerzas beligerantes.
Pero el enviado del gobierno, Manuel Garca, se excedi en sus instrucciones y firm un acuerd'o preliminar de paz en el que aceptaba la ncorporacin de la Banda Oriental al Imperio y la libre navegacin de
los ros. Era un triunfo diplomtico absoluto del emperador del Brasil.
De regreso en Buenos Aires, Garca someti el acuerdo a la consideracin del Congreso y del presidente. En una situacin de absoluta debilidad. producto de la oposicin de las provincias a la Constitucin dictada poco tiempo antes, la guerra civil desatada en el interior y la falta
de apoyo en la misma Buenos Aires, Rivadavia decidi desconocer una
paz tan deshonrosa y renunci a su cargo de presidente en junio de
1827. El Congreso acept el rechazo del acuerdo y tambin su renuncia. y design presidente provisional a Vicente Lpez y Planes.
A esa altura, las divisiones en el interior del Congreso entre unitarios
y federales se haban trasladado a todas las provincias, alcanzando una
160 Histora de la Argentina, 1806-1852
virulencia hasta entonces desconocida. El nuevo presidente pas a ser

una figura simblica. Su autoridad no era acatada en las provincias ni el
Congreso representaba la ''voluntad general" de stas. Tal descrdito
condujo a la renuncia del presidente provisional y a la disolucin del
Congreso. Ambas autoridades moran de muerte natural y, junto con
ellas, la ltima tentativa, durante la primera mitad del siglo XIX, de
conformar una unidad poltico-constitucional con las provincias que
haban quedado del anterior virreinato.
El tunf de Ituzaing, y despus

A pesar del optimismo provocado por el triunfo de ltuzaing, la flota
brasilea, estacionada en Montevideo, Colonia y la isla Martn Garca,
contaba con ochenta barcos de guerra y ms de veinte fragatas,
corbetas y bergantines. Frente al bloqueo impuesto por Brasil, algunos
empresarios particulares comenzaron a armar buques corsarios en los
que los tripulantes tenan derecho al botn. La guerra de corso se libr en
naves pequeas que actuaban dando golpes sorpresivos.
El general Alvear en Ituzwng (detalle). E. Boutique, leo. Biblioteca

Nacional, Buenos Aires.
La guerra civil
El legado del fracaso constitucional

Luego de la disolucin del Congreso Constituyente, en junio de 1828 se
reuni una convencin en Santa Fe, con pretensiones de concretar la
tarea incumplida Pero la iniciativa qued frustrada casi de inmediato.
Las rencillas internas dentro del propio campo federal condujeron a
que la convencin se disolviera dos meses despus. Las provincias regresaron, pues, a su anterior condicin de autonoma y Buenos Aires volvi a la situacin institucional previa a la Ley de Capitalizacin.
En ese escenario, cabe preguntarse qu haba cambiado con la nueva
acefala del poder central con relacin a 1820. En primer lugar, e Cabildo capitalino ya no exista para ocupar provisionalmente el poder. Su
supresin,junto a la de la mayora de los cabildos del resto de las provincias, exhiba una de las transformaciones sucedidas en esos aos. Las
bases del poder poltico e institucional se haban reconfigurado al conformarse las repblicas provinciales e integrarse los espacios urbanos y
rurales a travs de los entramados jurdicos sancionados durante la dcada. Este proceso mostraba un desplazamiento del poder desde los tradicionales espacios urbanos coloniales hacia un nuevo espacio poltico
en el que la campaa comenzaba a cobrar mayor relevancia. Las implicancias de ese desplazamiento podan advertirse en distintas esferas.
En el plano de la economa, la desestructuracin de los circuitos
mercantiles coloniales con la prdida del Alto Per y la declaracin del
libre comercio volcaron, visiblemente en el caso de Buenos Aires y ms
tarde en el resto del litoral, el motor del crecimiento econmico hacia
la prodccin ganadera destinada al mercado atlntico. En el plano
de la poltica, el desplazamiento se expres en todas las provincias.
Desde el punto de vista institucional, los espacios rurales pasaron a tener un estatus de pleno derecho en la representacin poltica que,
aunque minoritaria respecto de las ciudades en muchos casos -como
10 fue en la misma Buenos Aires durante la dcada de 1820-, pona en
~videncia la transformacin ocurrida desde el perodo colonial, cuando
las campaas no eran ms que territorios dependientes de la jurisdiccin de los cabildos. Desde el punto de vista de las prcticas, si bien la
emergencia de caudillos regionales coexisti con el creciente proceso
de institucionalizacin poltica, nadie podra negar que, en el nuevo
papel que jugaron despus de 1820, se haca ostensible un cambio significativo en la reconfiguracin de las bases de poder. En tales transformaciones -catalogadas por algunos historiadores como procesos de
"ruralizacin"- se expresan nuevas relaciones entre sociedad, economa, poltica y territorios_

De manera que la nueva acefala del poder central se produjo en un
escenario muy distinto al de 1$20. Buenos Aires ya haba comprendido
muy bien las ventajas de la autonoma. Tan eficiente haba sido ese
aprendizaje que la aventura nacionalzadora del grupo unitario le hizo
perder a ste el apoyo de sus principales bases de poder entre la elite
poltica y econmica de la provincia. Las provincias, a su vez, comenzaron a advertir las dificultades de vivir en el marco de una autonoma
absoluta, sin recursos con los cuales sos~enerse; la conformacin de ligas interprovinciales evidenciaba tal debilidad. Cualquier pacto que
implicara organizar constitucionalmente el pas deba partir de esta
asimtrica correlacin de fuerzas. Buenos Aires, a diferencia de 10 que
suceda en la dcada revolucionaria, ya no estaba dispuesta a reconquistar su antiguo papel de capital a cualquier precio. Las elites provinciales se debatieron de all en ms dentro del dilema que implic reclamar el autogobierno de sus asuntos locales sin renunciar a que la
provincia ms poderosa decidiera legar la parte ms rica de su territorio para sostenerlas.
Buenos Aires recupera sus fronteras provinciales
En pos de restituir las instituciones provinciales suprimidas con la Ley

de Capitalizacin, se convoc a elecciones para designar a los diputados bonaerenses que deban conformar la Sala de Representantes y
elegir nuevo gobernador. Pero el clima electoral ya no era el que reinaba a comienzos de la dcada. La divisin entre unitarios y federales
cristalizada en el Congreso Constituyente se traslad a la provincia y
exacerb el espritu de faccin, situacin que se expres en el estilo
adoptado por la prensa peridica yen la creciente violencia e intolerancia que impregnaron los diferentes momentos del acto electoral. Si
bien la prensa ya estaba familiarizada con las polmicas y los fuertes
debates en sus pginas, el tono beligerante expresado luego de 1827
anunciaba una radicalizacin de las divisiones -tanto en la elite dirigente como entre los publicistas que se convertan en sus vocerosmuy distintas de aquellas que haban segmentado al cuerpo poltico
durante la feliz experiencia rivadaviana. Por otro lado, los mecanismos
utilizados para difundir las listas de candidatos y hacer propaganda
electoral, as como los que se pusieron en juego en la conformacin de
las mesas, la movilizacin de los votantes y la realizacin de los escrutinios, exhibieron una beligerancia desconocida hasta ese momento.
---
~----~
Las elecciones se realizaron en un ambiente de creciente tensin; la

votacin dio.el triunfo al Partido Federal, cuyas filas se engrosaron con
los disidentes del Partido del Orden. La Sala design a Manuel Dorrego
gobernador de la provincia de Buenos Aires, quien frente a la acefala
del poder central debi asumir- provisoriamente el manejo qe las relaciones exteriores, segn lo estipulado en la Ley Fundamental dictada
en 1825 por el Congreso, de reciente disolucin. Esto implic haerse
cargo de finalizar la guerra y firmar la paz con el Brasil. El escenario heredado era por cierto muy complejo. A pesar de haber sido uno de los
lderes ms proclives al desenlace blico con Brasil y crtico mordaz de
la gestin rivadaviana desde 1824, Dorrego reconoca que no se poda
prolongar ms tiempo la situacin de guerra y menos an la de un bloqueo absolutamente ruinoso para el Ro de la Plata. La propuesta britnica de dar la independencia a la Banda Oriental pareca la salida ms
decorosa y la nica opcin de lograr la paz. Con este propsito, Dorrego envi una misin diplomtica que, en agosto de 1828, finalmente
firm un tratado de paz sobre la base de la independencia absoluta de
la Banda Oriental. As naca, pues, la Repblica Oriental del Uruguay.
La firma del tratado dispar conflictos latentes. A la dificil situacin
interprovincial y a la divisin facciosa entre unitarios y federales, se le
sum el descontento de algunos jefes del ejrcito que lucharon contra
el Imperio del Brasil, quienes no le perdonaban a Dorrego la firma de
un tratado que consideraban deshonroso. Parte del grupo unitario de
Buenos Aires -desplazado del gobierno provincial luego de las elecciones- aprovech este descontento para derrocar al gobernador. Liderado por el general Juan Lavalle, quien, una vez finalizada la guerra,
acababa de bajar con su divisin del ejrcito a la ciudad de Buenos Aires, se produjo un movimi~~-nto militar de signo unitario que el1 de diciembre de 1828 destituy a Dorrego de su cargo y disolvi la Sala de
Representantes electa pocos meses antes. Dorrego debi huir en busca
de auxilio hacia la campaa, donde se hallaba Juan Manuel de Rosas,
comandante de milicias de la provincia de Buenos Aires.
Rosas haba sido designado en aquel cargo por el efimero presidente
Vicente Lpez y Planes y ratificado por Manuel Dorrego cuando fue ungido gobernador. Cabe destacar que, hasta la reunin del Congreso
Constituyente de 1824, y ms precisamente hasta el debate de la Ley de
Capitalizacn, Rosas no haba ocupado cargos polticos en el gobierno
ni haba mostrado signos de hostilidad hacia la elite gobernante. El rpido ascenso de su carrera poltica comenz cuando, desplazado Dorrego del poder, asumi el doble papel de defensor del orden en la
campaa y rbitro de la conflictiva situacin creada entre unitarios y federales, identificndose cada vez ms claramente con los segundos.
Atuendo utilizado por los soldados federales

Los signos de divisin facciosa comenzaron a expresarse en nuevos
smbolos identitarios que penetraban en los distintos estratos sociales. La
forma de vestirse para ir a votar, ocasin en la que el frac y la levita
quien finalmente fue capturado. Luego de ciertos desacuerdos sobre la

actitud a tomar frente al prisionero, Lavalle decidi ejecutarlo. El fusilamiento de Dorrego, el 13 de diciembre de 1828, no hizo ms que exacerbar los conflictos y dar inicio a una guerra civil que mantuvo en vilo a
Buenos Aires durante ms de seis meses. Los unitarios tenan controlada
la ciudad gracias al apoyo que recibieron de algunas divisiones del ejrcito regular, y los federales dominaban la campaa con sus milicis. Rosas
busc el apoyo de Estanislao Lpez y, luego de algunos enfrentamientos,
logr derrotar a Lavalle en Puente de Mrquez, el 29 de abril de 1829.
presuponan el voto unitario, mientras que la chaqueta el voto federal, o

las consignas que los sufragantes proclamaban a viva voz
-identificndose, en cada caso, con alguna de las dos facciones en
pugna ("Vivan los federales! Mueran los de! frac y la levita!", "Viva
Dorrego, mueran los de casaca! Viva el bajo pueblo!')- evidencian los
cambios prodUCidos en el universo poltico.
Dibujo coloreado de Durant Brager. ..6
Lavalle, por su parte, luego de hacerse nombrar gobernador a travs de

un mecanismo de dudosa legitimidad (convoc a una asamblea popular que lo design a "mano alzada"), deleg el mando en el almirante
Brown y sali a la campaa en una implacable persecucin de Dorrego,
Pactos y bloques regionales
El 24 de junio se firm el Pacto de Cauelas entre los lderes de ls bandos enfrentados: Rosas y Lavalle. As, se pona fin a las hostilidades y se
asuma el compromiso de convocar a elecciones para formar nueva Sala
de Representantes, que a su vez designara al gobernador de Buenos Aires. Lo que no se supo pblicamente es que Rosas y Lavalle firmaron
una clusula secreta en la que se comprometieron a asistir a dichas elecciones con una lista unificada de candidatos que deba intercalar miembros moderados del bando unitario y federal respectivamente. A pesar
de los esfuerzos realizados por los firmantes, dicha lista no fue respetada en los comidos. Los diferentes grupos de la elite portea se resistieron a tal unificacin y se lanzaron a conquistar votos el da 26 de julio de 1828, cuando se realizaron las elecciones. Como era de esperar,
la violencia estuvo a la orden del da y Lavalle anul las elecciones. Al
borde una vez ms de la guerra civil, se arrib a un nuevo pacto en Barracas, el 24 de agosto, por el cual ~e nombr gobernador provisorio al
general Juan Jos Viamonte, un federal moderado que deba hacer
cumplir el Pacto de Caij.uelas.
A esa altura, era el comandante general de la campaa el que se haba convertido en el rbitro de toda esta conflictiva situacin. Luego de
debatir con el gobernador provisorio cules seran las medidas ms
convenientes, la decisin no fue convocar a nuevas elecciones, sino restituir la misma Junta de Representantes derrocada por el motn militar
del 1Q de diciembre de 1828 para que sta designara gobernador. As,
exactamente un ao despus de su disolucin, volvi a reunirse la Sala
y nombr casi por unanimidad (treinta y dos votos sobre treinta y tres
diputados) al nuevo titular del poder ejecutivo provincial: Juan Manuel
de Rosas.
Mientras Buenos Aires pareca de este modo regresar a un clima de
orden, la situacin en el interior distaba mucho de ser armoniosa. El
conflicto interprovincial reapareci una vez ms y la guerra civil se reanud con especial virulencia. Pese a las victorias militares obtenidas por
Facundo Quiroga luego de oponerse abiertamente a los unitarios, en
1829 las provincias del interior estaban lejos de conformar un bloque
homogneo. Aunque las provincias andinas -La Rioja, Catamarca y
Cuyo- continuaban bajo el control del caudillo riojano, no suceda lo
mismo con Salta y Tucumn. La primera segua en manos de sectores
unitarios; en la segunda, el gobernador impuesto por Quiroga, Javier
Lpez, comenz a distanciarse de l. En Santiago del Estero, Felipe Ibarra mantena una posicin relativamente neutral. mientras que en Crdoba, Bustos no lograba controlar la situacin interna, aunque ratific
su alianza con el riojano.
De hecho, el conflicto abierto ~stall a partir de la situacin cordobesa. Mientras que en Buenos Aires los unitarios liderados por Lavalle
haban sido vencidos por las fuerzas federales, el general unitario Jos
Mara paz intent revertir la hegemona lograda por los federales avanzando sobre Crdoba, su provincia natal. En verdad, en 1820, el general Paz, junto con Bustos, haba conducido la sublevacin de Arequito.
Ambos se haban opuesto a enfrentar con su columna del ejrcito del
Norte a las fuerzas federales que acechaban Buenos Aires, y haban
acordado instalar en el gobierno cordobs a los jefes de la faccin federallocal que hasta ese momento intentaban aliarse con las fuerzas artiguistas. Pero el acuerdo dur muy poco: Bustos decidi alzarse con el
poder y distanciarse de los federales de su provincia y del general Paz,
quien se identificaba entonces con la fuerza federal local cordobesa.
Ms tarde, en la guerra contra el Brasil, paz dirigi una de las columnas
del ejrcito; una vez terminado el enfrentamiento, regres de la Banda
Oriental, aunque ms tardamente que los dirigentes responsables del
golpe del I "de diciembre de 1828 en Buenos Aires.
En aquellos aos, paz haba abandonado su antigua filiacin federal,
aunque las coincidencias con los unitarios al mando de Lavalle y sus
aliados porteos no eran muchas. Su proyecto era avanzar sobre Crdoba y derrocar a su tradicional rival, el gobernador Bustos. Sin embargo, al no encontrar en Buenos Aires el apoyo que esperaba para dicho avance -ya que las fuerzas de Lavalle estaban jaqueadas por los
federales al mando de Rosas-, el general cordobs conform un pequeo ejrcito -constituido bsicamente por ex combatientes de la guerra contra el Brasil- y en abr~l de 1829 avanz por el sur de Santa Fe
hasta penetrar en su provincia natal.
Confederacin sin Constitucin

La Liga del Interior
El vertiginoso xito obtenido por el general Paz con fuerzas militares
tan reducidas slo se explica por la debilidad del bloque adversario.
Paz avanz militarmente sobre Bustos y obtuvo una victoria decisiva
en San Roque, en abril de 1829. sto condujo a Bustos a retirars~ a La
Rioja y a buscar refugio en Quiroga, y le proporcion a Paz una slida
base de operaciones, adems de la adhesin de las provincias de Tucumn y Salta.
En junio de 1829, Facundo Quiroga, quien an dominaba el frente

andino, avanz sobre Crdoba Con una fuerza de unos cinco mil h~m
bres. Pese a que el ejrcito comandado por paz se reduca a la mitad de
efectivos (incluyendo los refuerzos enviados desde Salta y Tucumn), el
general cordobs demostr sus superiores dotes de estratega venciendo
al caudillo riojano en La Tablada. A comienzos de 1830, Quiroga volvi
a invadir Crdoba, pero nuevamente result vencido por las fuerzas de
paz en la batalla de Oncativo.
La principal consecuencia del triunfo del general cordobs fue la
constitucin de un bloque. opositor en todo el interior que, en nombre
del unitarismo, intentara erradicar a los federales del conjunto del territorio. En verdad, ambos bandos eran sumamente heterogneos: ni
los unitarios liderados por paz tenan fuertes coincidencias respecto de
la futura organizacin del pas bajo un rgimen de uriidad, ni menos
an acordaban los federales en torno al significado que le daban a este
tnnino. Tal como demuestra la correspondencia entre Rosas, Lpez y
Quiroga -principales lderes del federalismo-, eran pocos los puntos en
comn respecto de la futura convocatoria a un Congreso Constituyente
ya las decisiones que all,deberan tomarse. De hecho, luego de la disolucin del Congreso Constituyente, los trminos "unitario" y "federal"
ya no referan tanto a los modelos constitucionales o formas de gobierno en debate COmo a los alineamientos polticos ms contingentes,
que no escondan disputas facciosas o personales. En el marco de ese
soterrado desplazamiento, los bandos enfrentados en la guerra civil de
esos aos se identificaron respectivamente con unitarios y federales.
Frente a este nuevo mapa poltico, al general paz no le quedaban mayores alternativas que buscar apoyo en las provincias del interior para
neutralizar el avance de las fuerzas federales y consolidar as su autoridad en Crdoba. Se lanz entonces a trascender la esfera provincial, valindose de las alianzas previas. El general Lamadrid -quien~ como ya
se mencion, haba participado en aos anteriores en los conflictos del

interior a favor del grupo unitario del Congreso- se apoder de San
Juan y La Rioja, mientras otras divisiones ocuparon Mendoza, San Luis,
Catamarca y Santiago del Estero. El podero de Quiroga pareca destruido frente al avance de Paz.
de Quiroga. Habindole dichQ que de qu provena ese miedo, siendo

as que los cordobeses tenan dos brazos y un corazn como los
riOjanos, balbuce algunas expresiones, cuya explicacin queda
absolutamente saber. Me contest que haban hecho concebir a los
paisanos que'Ouiroga traa entre sus tropas 'cuatrocientos capiangos',
lo que no poda menos que hacer temblar a aqullos. Nuevo asombro
por mi parte; nuevo embarazo por la suya; otra vez exigencia por la
ma; y fnalmente, la explicacin que le peda. Los 'capiangos' segn l,
Facundo Quiroga en las memorias del general Paz

6n sus Memorias Pstumas, el general paz dej testimonio de las
o segn lo entendan los milicianos, eran unos hombres que tenan la
"creencias populares" que circulaban en torno a la persona de Facundo
ferocsimos tigres, 'y ya ve usted -aada el candoroso comandante-
Ouiroga:
"En las creencias populares con respecto a Ouiroga, hall tambin un
acabarn con l irremediablemente'. Tan solemne y grosero desatino no
sobrehumana facultad de convertirse, cuando lo queran, en

que cuatrocientas fieras lanzadas de noche a un campamento
enemigo fuerte a quien combatir; cuando digo populares, hablo de la
tena ms contestacin que el desprecio o el ridculo; ambas cosas
campaa, donde esas creencias haban echado races en algunas partes
emple, pero Isleo conserv su impasibilidad, sin que pudiese
y no slo afectaban a la ltima clase de la sociedad. Ouiroga era tenido
conjeturar si l participaba de la creencia de sus soldados, o si slo
por un hombre inspirado; tena espritus familiares que penetraban en
manifestaba dar algn valor a la especie para disimular la participacin
todas partes y obedecan a sus mandatos; tena un clebre 'caballo
que pudo haber tenido en su desercin; todo pudo ser".
moro' {as llaman al caballo de un color gris} que, a semejanza de la

cierva de Sartorio, le revelaba las cosas ms ocultas y le daba los ms
Jos Mara Paz, Memorias pstumas (1855), Buenos Aires, Emec,
saludables consejos; tena escuadrones de hombres que, cuando los
2000.1'
ordenaba, se convertan en fieras, y otros mi! absurdos de ese gnero.

Citar algunos hechos ligeramente, que prueban lo que he indicado.
Conversando un da con un paisano de la campaa, y queriendo
disuadirlo de su error, me dijo: 'Seor, piense usted lo que quiera, pero la
experiencia de aos nos ensea que el seor Ouiroga es invencible en la
guerra, en el juego (y, bajando la voz, aadi), en el amor. As es que no
hay ejemplo de batalla que no haya ganado; partida de juego que haya
perdido; (y, volviendo a bajar la voz) ni mujer que haya solicitado, a quien
no haya vencido'. Como era consiguiente, me ech a rer con muy
buenas ganas; pero el paisano ni perdi su serenidad, ni cedi un punto
de su creencia.
Cuando me preparaba para esperar a Quiroga, antes de La Tablada,
orden al comandante don Camilo Isleo, de quien ya he hecho
mencin, que trajese un escuadrn a reunirse al ejrcito, que se hallaba
a la sazn en el Ojo de Agua, porque por esa parte amagaba el
enemigo, A muy corta distancia, y la noche antes de incorporrseme,
se desertaron ciento veinte hombres de l, quedando solamente treinta,
con que se incorpor al otro da. Cuando le pregunt la causa de un
proceder tan extrao, lo atribuy a miedo de los milicianos a las tropas
A mediados de 1830, los unitarios victoriosos buscaron institucionalizar

el xito obtenido a travs de la formacin de una liga de provincias que,
adems de comprometerse a convocar a un congreso nacional para dictar una constitucin, le entreg al gobernador de Crdoba el supremo
poder militar con plenas facultades para dirigir el esfuerzo blico y le
retir a Buenos Aires la' representacin de las relaciones exteriores.
Quedaban naturalmente excluidas de esta liga Buenos Aires y las provincias del litoral: el pas se divida as en dos bloques antagnicos, que
mostraban puntos de debilidad interna.
La Liga del Interior estaba montada sobre un fuerte control militar
en cada una de las provincias ganadas a la anterior influencia del caudillo riojano, refugiado ahora en Buenos Aires. Esto indicaba la existencia de diversos grupos que se oponan a la ocupacin. por lo que no les
resultaba fcil obtener los recursos necesarios para mantener a las tropas en el terreno: si los ocupantes no gozaban del consenso necesario
de parte de la poblacin, en particular de las elites locales poseedoras
de los recursos requeridos, difcilmente podran consolidar su poder en
el interior.
Por otro lado, si el dominio federal pareca ms slido en e1litoral,

no lo era la unin que exista entre sus provincias. En Entre Ros, la situacin era de absoluta inestabilidad, dadas las disputas regionales suscitadas entre distintos caudillos y grupos de la elite provincial. Santa Fe
y Corrientes, aunque ms consolidadas internamente, bregaban por
reunir un congreso constituyente que dictara una carta orgnica consagrando el principio de organizacin federal. Finalmente, Rosas, a .trav~s
de maniobras dilatorias y argumentos que apelaban a la convemenCIa
de esperar el "momento oportuno", se negaba de manera categrica a
reunir dicho congreso.
En ese contexto, y como inmediata respuesta al pacto que uni a las
provincias del interior, Buenos Aires retom la iniciati~ c~n el ob~etivo
de formar una alianza ofensiva y defensiva de las provmc!as del htoral
para enfrentar el poderlo del general Paz. Convoc a~ al ~obern~ado.r
de Santa Fe y a un representante de Corrientes para dISCUtIr los ternunos de un futuro tratado. En esa discusin qued de manifiesto la disidencia entre Pedro Ferr, representante de Corrientes, y Juan Manuel
de Rosas con respecto a la futura organizacin del pas. Estaba en juego
la opcin de dictar una constitucin y sus consecuencias econmicas.
Luego de varias gestiones, en mayo de 1830 se firm un ~rimer ?,atado entre Buenos Aires, Santa Fe y Corrientes, del que quedo exclUIdo
Entre Ros, dada la convulsin interna que sufra en ese momento por
el alzamiento de Lpez Jordn. Al resolverse la situacin entrerriana, se
consider necesario firmar un nuevo tratado, por lo que los delegados
de las cuatro provincias se reunieron en Santa Fe. Comenzaban as las
tratativas de lo que dara como resultado la firma del Pacto Federal. All
quedaron al desnudo las disidencias entre Corrientes y Bue~os Ai:es. El
delegado correntino, Pedro Ferr, pretenda acelerar lo mas posIble la
organizacin nacional para lograr con ella una redistribucin de los recursos aduaneros, garantizar la libre navegacin de los ros Uruguay y
Paran y establecer cierto proteccionismo econmico que evitara la
ruina de las economas regionales. Santa Fe y Entre Ros se sentan naturalmente atradas por tales planteos, aunque preferan no asumir una
postura extrema en pos de mantener una alianza que les ~resultaba beneficiosa. Buenos Aires no aceptaba los planteos de Ferre porque con
ellos vea cuestionados los principios sobre los cuales se mont su creciente podero econmico: el librecambio, su dominio sobre el comercio exterior y su monopolio aduanero. En medio de este forcejeo, Rosas evalu el peligro que significaba retirarse de la alianza e inducir as
a las provncias del litoral a firmar la paz con la Liga del Interior, lo cual
lo dejara aislado del resto de las provincias. Era preferible, entonces,

ceder en algunos puntos para avanzar en otros.
El Pacto Federal
El 4 de enero de 1831 se firm el Pacto Federal. Su misma denominacin pone de manifiesto, una vez ms, el uso indistinto que se haca de
los v~ca~los. federal y confedera!. En su artculo lOse estableci que las
pro~~Ias SIgnatarias expresaban voluntad de paz, amistad y unin, rec~~oC1endose recprocamente libertad e independencia, representaclOn,Y derechos. En el artculo 16, se incluy una vaga y ambigua referen~l~ respec~o a l.a futura reunin de un congreso -vaguedad ~que
exlnbIa las reticenCIas de Buenos Aires a concretar la iniciativa-, el cual
debera adoptar el principio federal. Asimismo, se estipulaba que la
~amblea Constituyente deba consultar "la seguridad y engrandecimIento general de la Repblica, su crdito interior y exterior, y la soberana, libertad e independencia de cada una de las provincias". Esta
convocatoria, as como la facultad de declarar la guerra y celebrar la
paz y de disponer medidas militares quedaban en manos de una Comisin Representativa de los Gobiernos de las Provincias Litorales (con residencia en Santa Fe), integrada por un diputado de cada una de las
provincias signatarias. El Pacto fue firmado por Buenos Aires, Santa Fe
y Entre Ros; Corrientes se neg en principio a ser incluida~ por no contener el tratado definiciones ms contundentes respecto del futuro congreso. De inmediato, se iniciaron las operaciones militares para vencer
a la Liga del Interior.
Estanislao Lpez asumi el mando supremo de las fuerzas federales y
Rosas comand la reserva desde San Nicols. Mientras Lpez rehua el
enfrentamiento con paz la espera de los resultados de la ofensiva inici.ada por Facundo Quiroga en el sur de- Crdoba, el caudillo riojano
hIZO una campaa relmpago y recuper en pocos das parte del terreno perdido: en marzo tom Ro Cuarto, gan a su paso la adhesin
d~ San Luis y conquist Mendoza. Hacia fines de ese mes~ Quiroga dommaba Cuyo: quedaba expedito el camino hacia La Rioja y Crdoba.
~n .ese momento, la suerte le jug al general paz una mala pasada: deCldIdo a atacar a Lpez, fue tomado prisionero. En campos del Ro
Tala, Paz se acerc a un pequeo bosque, convencido de que estaba
ocupado por sus propias tropas. Enorme fue la sorpresa cuando descubri que se trataba de fuerzas enemigas, que no dudaron en tomarlo
prisionero. All comenz la rpida cada de la Liga del Interior. CorIa
el mes de mayo y, a pesar del golpe de gracia que signific atrapar al ge-
neral Paz, era necesario un ataque frontal a sus tropas para evitar una
guerra de desgaste demasiado larga. Lamadrid, quien haba reemplazado a Paz en la direccin del ejrcito, fue vencido por Quiroga en la
Ciudadela de Tucumn en noviembre de 1831.
El desmoronamiento de la Liga del Interior dej a buena parte del
territorio bajo el control de los tres principales lderes federales: Rosas.
Quiroga y Lpez. En consonancia con las disidencias internas. durante
los aos siguientes se disputaron entre los tres la hegemona regional.
Quiroga volva a dominar el frente andino y acrecentaba su tradicional
inquina contra el gobernador santafecino; Lpez introduca su cua en
Crdoba, apoyando al nuevo gobernador Reinaf (ya que Bustos haba
muerto en su destierro santafecino) y colocaba-en Enn-e Ros a su aclito, Pascual Echage; Rosas buscaba consolidar internamente su poder
en Buenos Aires, mientras desarrollaba estrategias de alianza en pos de
convertirse en el supremo rbitro de la futura confederacin.
Temas en debate
Las discusiones entre los principales representantes de las provincias
litorales en ocasin de la firma de! Pacto Federa! han sido analizadas
desde las nuevas perspectivas historiogrficas que cuestionan la
preexistencia de la nacin en la coyuntura revolucionaria y el fenmeno
del caudillismo como explicacin unvoca del proceso de fragmentacin
territorial producido a partir de 1820. Se destaca. en este sentido, la
interpretacin ofrecida por Jos Carlos Chiaramonte acerca de los

debates que enfrentaron a Corrientes y Buenos Aires hacia 1831. All,
adems de anudarse las pOlmicas en torno a la politica econmica y la
posibilidad de constituir una unidad nacional, el autor advierte los cambios
producidos en esa coyuntura. Refirindose a la firma del Pacto Federal,
seala: "Este episodiO muestra que mientras la que haba sido la cuna y
ms firme sostn de las tendencias centralistas, Buenos Aires. se
refugiaba como ya vimos en el autonomismo, Corrientes, la ms tenaz
defensora de su autonoma estatal, haba pasadO a convertirse en paladn
de la inmediata organizacin nacional". Desde esta perspectiva, este viraje
en las posiciones no significa, sin embargo, que las demandas de
organizacin nacional por parte de algunas provincias respondieran al
moderno "principio de las nacionalidades", entendido como el sentimiento
de pertenencia a una comunidad que comparte una misma lengua,
religin, valores y costumbres comunes. El autor sostiene que slo a partir
de la difusin del Romanticismo comenzara a imponerse este prinCipio,

cuya general difusin constituir el supuesto universal de existencia de las
naciones contemporneas hasta la actualidad. Segn su periodizacin, el
uso del trmino "nacin" en tiempos de la Independencia y en los aos
que corren hasta el Pacto Federa! de 1831 responde a una nocin que
presuPo~a negociar los trminos contractuales de una asociacin pOltca
entre entidades soberanas, con dimensin de ciudad o de provincia. A tal
efecto, Chiaramonte sostiene que es en esa clave que hay que entender
la. conformacin de la llamada "cuestin nacional" durante ese perodo, y
afIrma: "Los que debatan al respecto participaban de un universo cultural
hispanoamericano, con fuerte conciencia de ello, pero pertenecan a t
sociedades con vida poltica independiente expresadas en estados que,
aunque llamados provincias, y con diverso grado de xito para encontrar
institucionalmente su pretensin estatal, eran tambin independientes y
soberanas. Y es esta circunstancia, la de la existencia en la primera mitad
del siglo de diversos pretendientes a la calidad de estados libres
autnomos y soberanos que negociaban la Constitucin de una 'naCin
rioplatense -una nacin en el sentido de darse un mismo conjunto de
leyes y un gobierno comn-, !O que la tradicin historiogrfica elaborada a
p~rtir de la segunda mitad del siglo olvidar, obsesionada por dibujar los
ongenes de la nacin en trminos de lo que, a partir del Romanticismo, se
entendera por tal: la insercin polticamente organizada en la arena
internacional de una nacionalidad preexistente".
Estos postulados renovaron notablemente las vIejas perspectivas
heredadas del siglo XIX a la vez que despertaron nuevas discusiones
entre los historiadores. Tales debates giran en torno a si la aceptacin de
!a inexistencia de una nacionalidad argentina antes de la formacin del
estado nacional puede' negar la existencia de otras identidades colectivas
que abarquen al conjunto del territorio rioplatense desde el momento
mismo de la revolucin. Un debate an abierto que presenta distintas
miradas sobre el problema: mientras algunas interpretaciones enfatizan
los aspectos jurdico-polticos o econmicos del proceso histrico, otras
ponen de re~eve sus dimensiones socioculturales.
Los textos citados corresponden a Jos Carlos Chiaramonte, Ciudades
provincias, estados: odgenes de la Nacin Argentina, BIblioteca del
'
Pensamiento Argentino 1, Buenos Aires, Ariel, 1997. 4iT
Una vez culmina.das las acciones militares) Corrientes advirti el riesgo

de quedar exclUIda del Pacto Federal y decidi suscribirlo, un camino
que ms tarde fue imitado por el resto de las provincias. El Pacto se

convirti entonces en un nuevo escenario de disputa: esta vez, entre los
lderes federales vencedores. El motivo de debate fue la Comisin Representativa y las facultades que se le confenan. Rosas se opuso a la continuidad de la Comisin, ya que no slo comperla con sus atribuciones
de delegado de las relaciones exteriores, sino que adems le quitaba el
control del futuro congreso. Dado que se hallaba reunida en Santa Fe, la
Comisin le daba a Lpez un poder potencial del que Rosas recelaba. La
correspondencia de quien era gobernador de Buenos Aires en esos momentos revela su hostilidad ante la posibilidad de reunin de un congreso constituyente y las estrategias por l utilizadas con el objeto de dilatar lo ms posible su convocatoria. Para ello apelaba al argumento de
que las provincias no estaban preparadas para constituirse, afirmaba que
era conveniente que se manejaran a travs de pactos y tratados parciales
recprocos y enfatizaba la necesidad de lograr una pacificacin definitiva Estas premisas mostraban el fuerte inters de Rosas y su squito ms
cercano por seguir monopolizando los recursos porteos en exclusividad. La puja culmin cuando Rosas decidi retirar el diputado por Buenos Aires de la conflictiva Comisin Representativa y no volver a reemplazarlo. La Comisin se disolvi a mediados de 1832.
A partir de ese momento, la convocatoria a un congreso constituyente qued bloqueada indefinidamente debido a la tenaz oposicin
de Buenos Aires. Las provincias se rigieron por una laxa organizacin
confederal en la que cada una mantena, supuestamente, su independencia y soberana, delegando en Buenos Aires la representacin de las
relaciones exteriores. No obstante, como se ver luego, se trat de una
confederacin bastante peculiar que traduca la asimtrica correlacin
de fuerzas entre Buenos Aires y el resto de las provincias, as como los
dilemas que de esa asimetra derivaban. De hecho, al dejar de existir la
comisin representativa, dotaba a una de las provincias firmantes de un
poder mucho mayor que las otras. Pero no slo eso. La peculiaridad de
esa confederacin fue que la proclamada soberana e independencia
de cada una de las partes se vio reiteradamente limitada no slo por el
manejo que oportunamente Rosas hizo de las relaciones exteriores,
sino tambin por la intervencin que interpuso en ellas a travs de muy
diversos mecanismos. El Pacto Federal, suscrito entonces como una
alianza provisoria, se convirti por la fuerza de los acontecimientos en
uno de los nicos fundamentos institucionales que regul las relaciones
interprovinciales hasta la sancin de la Constitucin Nacional en 1853.
7. la Buenos Aires federal
En 1829, la Sala de Representantes design gobernador de la

provincia de Buenos Aires a Juan Manuel de Rosas. Su ges,tin
estuvo marcada por algunos cambios sustanciales, entre los
que se destacan la delegacin de facultades extraordinarias al
poder ejecutivo y la desaparicin del Partido Unitario del escenario poltiCO provincial. Sin embargo, a partir de 1830, el triun~
tante Partido Federal porteo comenz a fracturarse. Este proceso se acentu cuando Rosas, terminado su mandato, rechaz la reeleccin y emprendi la Campaa al Desierto, con el fin
de avanzar sobre la frontera indgena y consolidarla. Entre 1833
y 1835. los conflictos dentro del Partido Federal bonaerense
alcanzaron una virulencia desconocida, a la vez que se reavivaron los enfrentamientos entre algunas provincias. En 1835, el
caudillo riojano Facundo Quiroga, enviado desde Buenos Aires
como mediador, fue asesinado en una emboscada.
El ascenso de Juan Manuel de Rosas

El Restaurador de las Leyes
En el marco del conflictivo contexto interprovincial ya descripto, entre 1829 y 1832 se desarroll el primer gobierno de Rosas en
la provincia de Buenos Aires. Su designacin a la Primera Magistratura
provincial estuvo acompaada de nuevos rituales pblicos tendientes a
exaltar, por un lado, el papel del comandante de campaa en la pacificacin de la provincia, luego de la guerra interna desatada con el golpe
Q
dell de diciembre de 1828, y a mostrar, por el otro, la hegemona del
partido gobernante. Rosas fue presentado ante la opinin pblica como el defensor de las instituciones ultrajadas por el motn unitario y
como el nico capaz de controlar la conflictiva situacin generada en la
provincia luego de la muerte de Dorrego. A tal efecto, la Legislatura
aprob un proyecto en el que honraba la actuacin de Rosas durante

ese perodo, lo ascenda a brigadier general y le confera el ttulo de
Restaurador de las Leyes. Con ello se buscaba destacar la ruptura provocada por los unitarios al suprimir las instituciones provinciales fundadas en 1821 y el papel de Rosas, que vendra a restablecerlas segn las
leyes fundamentales dictadas durante la dcada de 1820.
En ese clima, los unitarios fueron demonizados y responsabilizados
por todos los males de la provincia. En mayo de 1830, en plena guerra
contra la Liga del Interior, el gobierno de Rosas dict un decreto que
estableca "que todo el que sea considerado autor o cmplice del suceso del da l' de diciembre de 1828, o de alguno de los grandes atentados cometidos contra las leyes por el gobierno intruso que se erigi
en esta ciudad en aquel mismo da... ser castigado como reo de rebelin, del mismo modo que todo el que de palabra o por escrito o de
cualquier otra manera se manifieste adicto al expresado motn". As, se
desconocan las clusulas de paz firmadas entre Laval1e y Rosas en 1829,
en las que ambos se haban comprometido a respetar una amplia amnista, y se cercenaba la libertad de prensa y expresin. De hecho, durante la gestin de Dorrego, ya se haba limitado la libertad de prensa
establecida por ley en 1821, tendencia que fue acrecentndose durante
el primer gobierno de Rosas. El control que el partido gobernante buscaba sobre cualquier conato de oposicin a travs de leyes y decretos se
complement con otros gestos que intentaban demostrar la hegemona
del Partido FederaL El ms representativo fue el uso de la "divisa
punz", smbolo de adhesin al federalismo, que conssta en una cinta
colorada y ancha de pocos centmetros de largo. que los hombres llevaban en el pecho o en el sombrero y las mujeres, por lo general, en el cabello. Poco despus de asumir la gobernacin, Rosas dict un decreto
por el cual se oblig a todos los empleados pblicos de la provincia a
utilizarla. Con el correr de los aos lleg a ser una imposicin para
todo ciudadano que no quisiera ser tildado de opositor al gobierno ...
y sufrir las consecuencias.
Cabe aclarar que, a esa altura de los acontecimientos, el Partido Unitario de Buenos Aires pareca definitivamente vencido. El fracaso de su
poltica en el Congreso Constituyente y la derrota sufrida por el movimiento de Lavalle haban dejado el camino libre al Partido Federal.
Muchos unitarios haban partido a un exilio en el que la nueva Rep~
blica Oriental del Uruguay ofici de principal receptora, otros se llamaron a silencio y no pocos pasaron a engrosar el Partido Federal porteo, luego de las divisiones producidas dentro del ya desaparecido
La Buenos Aires federal 177
Partido del Orden. De manera que todo el esfuerzo del gobierno para
controlar ]a oposicin tena lugar en un contexto en el que el Partido
Unitario se hallaba absolutamente desarticulado en Buenos Aires. A
pesar de los triunfos de la Liga Unitaria del Interior, los principales lderes porteos de esa tendencia se hallaban fuera de las fronteras de
la provincia.
Los funerales de Dorrego

El coronel Manuel Dorrego haba sido fusilado por orden del general,
Lavalle en la localidad de Navarro. En diciembre de 1829, sus restos
fueron exhumados por orden del nuevo gobierno a cargo de Juan
Manuel de Rosas y trasladados, en una solemne ceremonia, a la ciudad
de Buenos Aires. El funeral dur varios das, ya que el cortejo fnebre
recam diversas iglesias, especialmente preparadas para el evento,
donde se celebraron oficios religiosos en honor al ex gobernador federal.
En la misa llevada a cabo en la Catedral, la urna funeraria fue depositada
en un catafalco de ms de 13 metros de altura, decorado por esculturas
dolientes, piras y lmparas ardientes, y enmarcado por colgaduras
negras. Dicho catafalco haba sido diseado por el arquitecto italiano
Cario Zueehi, llegado a las costas del Ro de la Plata a mediados de
1826 y contratado por el gobierno de Dorrego en 1828 para
desempearse como inspector del Departamento de Ingenieros. Pero su
obra ms significativa fue la que desarroll en los aos siguientes como
escengrafo urbano, dedicado especialmente a realizar las decoraciones
efmeras para diversos aconteci~ientos pblicos, como las fiestas
patrias. Entre ellas figura el citado catafalco, destinado a realzar el
acontecimiento pblico ms imponente de la poca. Los funerales de
Dorrego, que finalizaron con la sepultura de sus restos en el cementerio
del Norte (actual Cementerio de la Recoleta), lograron un gran impacto
entre la poblacin. Rosas supo aprovechar la popularidad del lder federal
fusilado para inscribir en ella su nueva gestin . ..IJT
Sin embargo, la aparente hegemona federal en Buenos Aires no consegua ocultar los conflictos y disidencias en su seno. Las diferencias entre
el grupo federal ms antiguo. que haba liderado Dorrego, y sus nuevos
integrantes se manifestaron apenas asumi Rosas. Muchos de los ltimos provenan de. los sectores econmicos dominantes de la provincia,
que se haban alneado en este bloque despus de la fallida federaliza-
cin de Buenos Aires. A pesar de los grandiosos funerales que el nuevo

gobernador le brind a Dorrego al hacerse cargo de la Primera Magistratura, la disputa entre ambos grupos se expres muy rpidamente. El
principal escenario del conflicto fue la Sala de Representantes; la ~ca
sin, el debate en torno al otorgamiento de las facultades extraordmarias al gobernador.
Catafalco diseado por Garlo Zucchi en la Catedral metropolitana para

los funerales de Dorrego. En el pedestal, ubicado en el crucero central de
la Catedral metropolitana para los funerales de 00rre90, se lea la
siguiente inscripcin: "Descansa mientras que la Repblica Argentina
preconiza tus servicios".
Las facultades extraordinarias
El otorgamiento de facultades extraordinaras a miembros de los poderes ejecutivos que se sucedieron en el Ro de la Plata despu~ de la
revolucin no era una novedad: ya haba sido ensayado en dIversas
oportunidades, aunque siempre por tiempo limitado, con carcter de
excepcin y en circunstancias que supuestamente justificaban su concesin. Por ejemplo, en 1813, la Asamblea Constituyente dot de tales facultades al Triunvirato, frente a la amenaza de la guerra contra los realistas; y en 1820, en medio de la crisis que azotaba a Buenos Aires, la
Sala de Representantes otorg facultades extraordinarias al gobernador
Martn Rodrguez hasta tanto cesara la amenaza externa e interna. Una
vez lograda la pacificacin, estas facultades no fueron renovadas por la

Legislatura, ni tampoco solicitadas por ninguno de sus miembros.
En 1829, apenas Rosas fue designado gobernador, el diputado Anchorena present un proyecto de ley en el que solicit el otorgamiento
de facultades extraordinarias al poder ejecutivo, argumentando supuestos peligros desde el contexto externo de la provincia. Los xitos del general paz en el interior eran presentados como una fuerte amenaza al
orden interno provincial, lo que volva necesario afianzar las atribuciones del gobernador por un tiempo limitado. Anchorena se encarg de
justificar el proyecto apelando a diferentes ejemplos histricos en los
que los gobernantes habrian actuado de manera similar (la repblica
romana era uno de ellos) ya la exaltacin de la figura de Rosas, nico
capaz -segn se desprenda de esta argumentacin- de controlar la
conflictiva situacin. El primo del gobernador le recordaba a la Sala los
distintos momentos en que Rosas haba "salvado" a la provincia del caos
y la anarqua -destacando su participacin, y la de sus milicias de campaa,junto a Martn Rodrguez en la resolucin de la crisis del ao 20-;
buscaba con ello doblegar una opinin que no era unnime.
Una vez concluida la presentacin del proyecto, algunos miembros
de la Sala cuestionaron la propuesta. El diputado Aguirre seal la contradiccin de otorgar a Rosas el ttulo de Restaurador de las Leyes para
luego violar las normas en nombre de la amenaza externa a la provincia; el diputado Garca Valdez destac el peligro que representaba para
las garantas individuales ampliar las facultades del gobernador; el diputado Escola cuestion el principal argumento de Anchorena, al sostener que la amenaza a la provincia no era ni tan grave ni tan inminente. Tales personajes no pertenecan al derrotado Partido Unitario,
sino al triunfante federalismo porteo. De hecho, Rosas y su squito
ms cercano debieron enfrentarse desde el momento mismo de la
asuncin con un Partido Federal fragmentado, reticente a acatar en silencio los deseos del gobernador. No obstante, luego de dos das de debate, la Sala de Representantes aprob el proyecto de facultades extraordinarias tal como haba sido presentado: se revesta al gobernador
de tales poderes por el trmino de un ao, exigindosele una rendicin
de cuentas ante la Legislatura una vez concluido dicho perodo. Sin embargo, el da de la votacin, no todos estuvieron presentes en la Sala:
doce diputados quisieron demostrar con su ausencia la disidencia al
proyecto, inicindose con este hecho una tensa relacin entre el poder
ejecutivo y algunos miembros federales de la Legislatura.
-~-~
gobierno de Buenos Aires se hallaba revestido de facultades

extraordinarias, y los de las dems provincias litorales, s no 10 estaban
libertades versus despotismo
ya, 10 estaran acaso pronto, y sancionar en estas circunstancias el
En una primera etapa, el debate sobre las facultades extraordinarias
artculo en discusin sera ampliar de tal modo la autoridad ejecutiva que
present una antinomia fundamental: sus defensores la planteaban en

trminos de libertad individual
versus orden
pblico, mientras que sus
detractores la definan como la oposicin entre libertad individual bajo el

imperio de la ley
versus dictadura.
A partir de 1831, el debate se
desplaz hacia la discusin sobre la divisin de poderes, en particular
por nada que hubiese que temer de ella, no por esto dejaran de quedar
en un mal punto de vista los que hubiesen formado un poder tan
ilimitado bajo todos respectos, como el que era librado a la ciencia y
conciencia de! gobierno, pues que los abusos que pudiesen cometerse
seran tanto ms terribles y funestos, cuanto que eran -legalizados".
hacia la relacin entre la Sala de Representantes y el poder ejecutivo

ejercida por el gobernador. Cabe recordar que, desde 1821 y hasta
nado de sesiones de la Sala de Representantes de Buenos Aires, tomo
1829, la Legislatura haba ocupado el espacio centra! del engranaje
12, sesin del 26 de enero de 1831 .....
poltico provincia!; en ese contexto, el otorgamiento de facultades

extraordinarias al gobernador y la posterior ampliacin de sus
atribuciones rompan con lo que ya era considerado una conquista del
rgimen republicano fundado diez aos antes. El poder legislativo vea
disminuir considerablemente su protagonismo en la escena poltica
provincial al resignar el poder de iniciativa e incluso la capacidad de fijar
la duracin de las facultades que, supuestamente, se haban otorgado
con carcter de excepcin. Cuando, luego de los debates, la condicin
de excepcin se asumi por "tiempo indeterminado", los diputados
comenzaron a redefinir sus argumentos colocando como eje de la
deliberacin la divisin de poderes.
En ocasin de la firma del Pacto Federal, el conflicto entre el gobernador
y algunos diputadOS de la Sala -que pretendan modificar la redaccin de
ciertos artculos- se hizo ms abierto. La indignacin de Rosas provena
no slo del intento de modificar un acuerdo que consideraba de su
propia factura, sino adems del tipo de cuestionamiento formulado. Los
diputados buscaron corregir los artculos que hacan sospechar el
ejerciciO de un poder discrecional en manos del Ejecutivo. En este
sentido, fue especialmente discutido el artculo 7 del tratado, que
prometa "no dar asilo a ningn criminal que se acoja a una de ellas (de
las provincias firmantes) huyendo de las otras dos por delito, cualquiera
que sea, y ponerlo a disposicin del gobierno respectivo que lo reclame
como tal". En este punto, se opusieron no slo quienes ya 10 haban
hecho al otorgamiento y ampliacin de las facult~des extraordinarias, sino
tambin algunos de los que hasta muy poco tiempo atrs haban sido
sus ms frreos defensores. El caso ms paradigmtico fue el de!
diputado Senz de Cavia, quien, en la sesin celebrada el 26 de enero
de 1831 en la Sala de Representantes, afirmaba, alarmado, "que el
La situacin se torn ms tensa en 1830, cuando la Sala, que contaba

an con una mayoria favorable al gobernador, aprob la ampliacin de
las facultades extraordinarias por tiempo indeterminado. As, se le
otorgaba a Rosas la posibilidad de actuar segn "le dictaran su ciencia _
y conciencia", tomando las medidas que creyera ms conducentes a la
pacificacin de la provincia hasta tanto cesara el estado de amenaza externa. A fines de 1831, volvi a discutirse el mismo asunto, dado que el
general paz ya haba sido derrotado: desapareca as el principal argu~
mento de los leales a Rosas para renovar las facultades extraordinarias.
No obstante, ni Rosas ni su squito ms cercano parecan dispuestos a
abandonarlas y, menos an, a seguir gobernando sin ellas. Argumen~
tando peligros inminentes, el gobierno evalu -la oposicin en la Sala a
la renovacin de tales facultades como una muestra de deslealtad a la
persona de Rosas. En ese contexto, la Sala fue cambiando su composicin, ya que los diputadOS se renovaban por mitades en elecciones
anuales, segn estipulaba la ley electoral de 1821. Las filas de los federales opositores a las facultades extraordinarias se fue engrosando, y Rosas, advertido de que la opinin de la Legislatura le era desfavorable,
decidi devolver tales facultades a la Sala en mayo de 1832. Argument
entonces que este gesto responda a la "divergencia de opiniones" y no
al cese del estado de amenaza. As, el gobernador puso en escena un ritual que repetira a lo largo de sus diversos gobiernos: negndose a asumir dichos poderes no pretenda ms que el pedido explcito por parte
de la Sala. De becho, un grupo de diputados fieles a los designios de
Rosas propuso la renovacin de las facultades extraordinarias, pero en
esta ocasin la estrategia fue poco exitosa. La votacin le dio una abrumadora mayoria a los federales opositores.
Un nuevo modo de hacer poltica
En diciembre de 1832, la Sala reeligi a Rosas en el cargo de gobernador, aunque sin acordarle las facultades extraordinarias; ste no acept
un nuevo mandato. Los federales opuestos a las facultades extraordinarias no cuestionaban el prestigio del gobernador ni su capacidad de liderazgo (de hecho, todos aceptaban su candidatura a la reeleccin),
pero no estaban dispuestos a admitir su ilimitada vocacin de poder. De
manera que, luego de insistir varias veces en el ofrecimiento, la Legislatura decidi elegir como nuevo gobernador a Juan Ramn Balcarce,
un general que acababa de participar en la guerra contra Paz.
En esa coyuntura pareca quedar claro que el liderazgo de Rosas no
poda ser fcilmente sustituido si se pretenda mantener cierta unidad
dentro del Partido Federal. A la vez, era evidente que Rosas intentaba
construir dicho liderazgo sobre bases muy diferentes de las que haban
dominado la lgica de hacer poltica en los aos 20. Colocado por encima de las facciones -en pugna y utilizando su prestigio como defensor
de la seguridad de la 'campaa, haba arribado a la posicin pblica ms
encumbrada sin contar con un historial que lo colocara dentro de la
elite que haba hecho de la revolucin su propia carrera poltica. Es
ms, fue esa misma condicin la que hizo valer para convertirse tan rpidamente en lder del Partido Federal. La hostilidad de Rosas hacia las
prcticas encarnadas por la elite dirigente, a travs de las cuales sus
miembros acostumbraban disputar los espacios de poder luego de deliberar y negociar las listas de candidatos a las elecciones y el reparto de
cargos, expresa su rechazo a la dinmica de funcionamiento de un rgimen donde predominaba una lgica de negociacin interpares. La actitud de Rosas en los pactos de Cauel.as y Barracas celebrados en 1828
evidencia su escasa disposicin a ampliar el nmero de interlocutores
para negociar la salida del conflicto, poniendo en acto una prctica po~
ltica concebida en trminos pactistas. En ella, slo los lderes visibles
de los grupos enfrentados estaban habilitados a definir quines ocuparan el poder y bajo qu formas accederan a l; se intentaba, adems,
reemplazar un mooo de hacer poltica basado en la disputa de grupos
por otro fundado en la decisin unilateral y unipersonal de dos individuos abocados a pactar en nombre de todos.
Esta forma de entender el ejercicio de la poltica fue resistida por
uno y otro bando. As lo demostraron las elecciones del 26 de jnlio de
1829, que fueron anuladas por no haberse respetado la lista nica confeccionada por Rosas y Lavalle. Esta negativa se puso an ms en evidencia cuando Rosas, ungido como gobernador, abandon la actitud
supuestamente prescindente respecto de la lucha facciosa para extremar el faccionalismo. De este modo, oblig a los unitarios a retirarse
del espacio poltico y a los federales a disciplinarse tras las condiciones
impuestas por su liderazgo. Pero los problemas surgieron dentro del
mismo grupo que lo haba encumbrado. Si bien Rosas procur controlar al mximo las elecciones y las manifestaciones pblicas en todos sus
escenarios, no tuvo demasiado xito puesto que no logr imponer las
listas con sus propios candidatos. La dificultad resida en disciplinar a la
elite dirigente, habituada a disputar los espacios de poder, y renuente
a aceptar un liderazgo unipersonal.
El! nombre de la restauracin de las leyes, Rosas supo aprovechar el
legado institucional de la poca de Rivadavia para poner en funcionamiento un sistema de dominacin poltica que, lejos de sus propsitos
originales, lo ubicaba a l como principal-y pretendidamente nicodepositario -del poder. En la denominacin de "Restaurador" con que
se presentaba a s mismo en los papeles pblicos se conjugaban numerosos significados: por un lado aluda a las leyes promulgadas desde la
revolucin, que los unitarios haban violado en 1828; por otro, haca referencia a las innovaciones introducidas durante su gobierno; por momentos pareca designar un orden moral trascendente, mientras que a
veces apuntaba no tanto a la naturaleza de las leyes sino a su implementacin eficaz. Ms all de estos contenidos, la figura del Restaurador de
las Leyes evidenciaba tambin la conviccin de que, restableciendo un
orden legal histricamente existente, que no se corresponda ni con el
antiguo orden colonial ni con el posrevolucionario, sino con lo que result de la confluencia de ambos luego de dos dcadas de vida poltica
independiente, era posible alcanzar una gobernabilidad impensable en
el marco de un orden constitucional moderno.
As, durante la primera gestin de Rosas, la dinmica de funcionamiento del rgimen poltico provincial fue mutando. Esto pone en evi- .
dencia que dicho rgimen no fue el producto de la aplicacin de un
proyecto elaborado de antemano, sino de un proceso de construccin
gradual que debi adaptarse a las cambiantes coyunturas. El desarrollo
de los acontecimientos y la percepcin que de ellos tuvieron los grupos
dirigentes jugaron un papel fundamental en la configuracin de las
prcticas polticas. De hecho, el intento de imponer un modelo poltico
basado en la preeminencia del Ejecutivo y en la eliminacin de la competenca electoral y la deliberacin pblica fue muy resistido en esos
aos, y debi enfrentarse con otras opciones polticas dentro del propio
Partido Federal.
El federalismo bonaerense dividido

Proyectos constitucionales en disputa
La eleccin de Balcarce cont con la anuencia d y Rosas. El ex gobernador consider que el general recientemente designado para el ejercicio
de la Primera Magistratura era una persona fcilmente dominable, que
aceptaria de buen grado el control que pretenda ejercer desde las sombras. Decidido a esperar una coyuntura ms favorable, en la que no dudaba que sera nuevamente llamado a ocupar el cargo de gobernador
con el ejercicio de las facultades extraordinarias, Rosas reasumi su
cargo de comandante general de campaa y se lanz a concretar una
empresa largamente proyectada. Antes de abandonar su rol en el gobierno, haba hecho aprobar un proyecto de expedicin contra los indios que habitaban las tierras situadas al norte del ro Negro, con el fin
de extender la frontera e incorporar nuevas tierras a la esfera de produccin. sta se organiz en los primeros meses de 1833 y parti en
marzo de ese mismo ao. El ex gobernador se alejaba as del escenario
poltico bonaerense, confiado en poder controlar la situacin, pues
contaba con un gobernador dcil a sus directivas.
Apenas parti la comitiva al desierto, las tensiones se agravaron. Ni
Balcarce era tan dcil como Rosas pensaba, ni menos an lo era el general Enrique Martnez, primo del nuevo gobernador, quien pas a
ocupar el Ministerio de Guerra. Martnez estaba decidido a hacer una
poltica independiente y restarle poder a Rosas, para lo cual se vali de
los recursos del Ministerio y de la divisin entre diputados leales a Rosas y federales independientes en la Legislatura.
A mediados de 1833, ambos bandos se enfrentaron en las elecciones
para renovar los representantes de la Sala, y armaron sus propias listas:
los llamados "federales csmticos", aquellos que no respondan a las directivas de Rosas y que eran mayora en la Legislatura, y los "federales
apostlicos", leales al ex gobernador. Todas las cartas remitidas por Rosas
durante su expedicin al desierto exhiban el propsito de manejar
desde la distancia los hilos de la poltica interna de Buenos Aires y de desplazar a quienes l mismo h?ba denominado "decembristas unitarios".
Las elecciones le dieron finalmente el triunfo a la lista de los federales disidentes o "lomos negros" -tal como fueron llamados a partir de
esa eleccin, debido al color de sus boletas de candidatos-, reafrrmndose as su hegemona en la Sala de Representantes. El ministro Martnez no era ajeno a este triunfo: haba apoyado a los cs~ticos, movilizando a las tropas en las elecciones y buscando controlar las mesas
electorales. En junio se realizaron elecciones complementarias; antes

de su finalizacin, el gobernador suspendi el acto comical aducendo
hechos de violen ca. La sospecha de que dicha suspensin fue la respuesta del gobierno frente a un triunfo seguro de los rosistas resinti
an ms las relaciones entre ambos grupos.
El control desde el desierto

Carta de Juan Manuel de Rosas a Vicente Gonzlez enviada desde Ro
Colorado en julio de 1833:
"Entre la correspondencia pblica que vino por la administracin de
Correos venan cartas particulares de algunos amigos que contenan
asuntos reservados. Esto me parece malo y creo conveniente diga Ud.
de mi parte a Encarnacin que les prevenga, que el quince y el treinta de
cada mes debe Ud. mandar a la ciudad una persona de confianza para
que reciba la correspondencia secreta de !os amigos, y la entregue a Ud.
quien tiene encargue mo de mandrmela, con persona de confianza. [... ]
Los intrusos que hablen en mi favor, y en contra de los 10gistas, es
conveniente hacerlos correr entre amigos y enemigos. Conviene se
generalice titularme El Restaurador de las Leyes, y as ponerme en los
sobres y encabezamiento de los oficios, etc.: Al Restaurador de las
Leyes, Brigadier Don Juan Manuel de Rosas.
Dir Ud. que de cundo ac salgo deseando ttulos: yo le dir que
porque en el da se debe trabajar en cuanto se pueda, para que los
enemigos no nos acaben junto con nosotros a la Patria.
A las madres y patronos de los libertos dgales Ud. que estn muy
hombres de bien y valients, y que pronto se irn a sus casas lo que se
acabe la Campaa a ser fekes con sus bajas para que nadie se meta
con ellos y trabajen libremente. Copia de este artculo pase Ud. a
Enca~nacin, para que eUa y Da. Mara Josefa as se los haga presente
a las madres de dichos libertos, e igualmente a sus patrones.
Dice bien Encarnacin que los nuestros se daran amarrar como Dorrego
por las Leyes. Vale que yo les escrib algo fuerte estmulndolo, etc. Era
gracioso verlos y an ahora quin sabe cuntos sern los escrpulOS, y
entretanto, habiendo cesado la dictadura, el Gobierno est haciendo lo
que yo con ella no me atrev a hacer. CuHen les nev armamento, etc., etc.,
y se fue golpeando la boca diciendo que haba jugado a su gusto con el
Gobernador. Y con qu facultad ha dispuesto de esos artculos etc.,
etc.? Cmo, y con qu autoridad tiene presos con grillos esos paisanos
TI
del asunto de las elecciones, despus de las 48 horas, en cuyo trmino

deben pasar a los jueces. etc.? Pero as por este estilo es escandaloso lo
que hacen y entretanto los nuestros, como dice Encarnacin muy bien,
estaban dejndose amarrar con las indicadas leyes. Es preciso
desengaarse que al pcaro y traidor es necesario hacerle la guerra sin
pararse en la decencia con que debe hacerse entre caballeros.
El Gobernador en una que me ha escrito y que no pienso contestar,
muestra claro el veneno que tiene contra mis amigos, y que es todo de
los enemigos. Entre otras cosas graciosas se queja de que no le mand
a l directamente la correspondencia; pero no lo contar por ms que se
rasque, tanto ms cuanto que hace mrito de haber mandado al Seor
traba escasa adhesin a la sancin de una constitucin, tanto a nivel nacional como provinciaL No obstante, este proyecto no era ms que un
conjunto de principios formulados de manera ambigua, que procuraba
detener el movimiento liderado por los cismticos en favor de una
constitucin. La propuesta de estos ltimos era sancionar una carta orgnica que, adems de garantizar la divisin de poderes y las libertades
individuales, estableciera explcitamente que el cargo de gobern~dor
slo se ejercera por tres aos, sin posibilidad de reeleccin por el trmino de seis aos. Adems, el proyecto prohiba especficamente el
otorgamiento de facultades extraordinarias al poder ejecutivo, hiriendo
de muerte la vocacin hegemnica de Rosas.
Guido un paquete que por equivocacin le llevaron de la administracin

de Correos siendo rotulado al Sr. Guido. Por lo visto el mrito ser en no
haber cometido la periidia y escndalo de abrirlo. Mas de aqu deduzca
Ud. que la Administracin de Correos tendra orden de mandar al fuerte
todo paquete que fuese mo, quizs para fundar despuS la queja.
Deduzca tambin lo conveniente que es la medida de mandar la
correspondencia por persona de confianza segn queda indicado.
Basta por ahora, pues que ya es preciso despachar al pobre Rosas que
no poco tendr que contarle.
Expresiones a los amigos y deseando como siempre su completa salud
mande como guste a su afmo. amigo
Juan Manuel de Rosas"
Extrado de Marceja Ternavasio, La correspondencia de Juan Manuel de
Rosas, Buenos Aires, Eudeba, 2005. r
La derrota de los apostlicos y la suspensin de las elecciones comple~

mentarias acrecentaron el clima de violencia en la ciudad de Buenos Ai~
res. Con mayora de cismticos en la Legislatura, Rosas corra el serio
riesgo de perder toda posibilidad de recuperar el poder y vea alejarse
sus expectativas de asumir nuevamente la Primera Magistratura, con las
facultades extraordinarias conferidas en su primer gobierno. En ese
momento se discutan en la Sala dos proyectos de constitucin para la
provincia de Buenos Aires, presentados respectivamente por cada uno
de los bandos enfrentados. Cabe recordar al respecto que la provincia
se rega por las leyes fundamentales dictadas despus de 1821 y careca
de una carta orgnica, a diferencia de la mayora de las provincias por
entonces. El proyecto presentado por el diputado Anchorena no suscit un real entusiasmo en su primo,]uan Manuel de Rosas, quien mos~
la Revolucin de los Restauradores
Promediando el ao 1833, la suerte pareca estar echada. Deban discutirse los dos proyectos de constitucin presentados y votarse luego en
una Legislatura con amplia mayora de federales cismticos. La disputa
se expresaba a travs de una prensa por completo facciosa: las acusaciones cruzadas entre diarios adictos al gobierno y peridicos rosistas alcanz9 una virulencia similar a la .desplegada en 1828. En octubre de
1833, un confuso episodio encendi la llama: el gobierno dispuso una
serie de procesos a diferentes peridicos y papeles pblicos, incriminando primero al que llevaba el nombre de Restaurador de las Leyes, pasqun de tendencia rosista. La noticia inquiet a algunos habitantes de
los suburbios y de la campaa, porque creyeron que se juzgara aJuan
Manuel de Rosas, no al peridico .. Este equvoco fue capitalizado por
los apostlicos, quienes movilizaron a sus seguidores a la Plaza de la Victoria para demostrar su oposicin al gobietno. Los rosistas fueron reprimidos por la polica; conducidos por algunos militare's apostlicos, huyeron a Barracas, donde se organizaron para enfrentar a las fuerzas del
gobierno, a las que vencieron con rapidez.
Este episodio, que se conoce bajo el nombre de "Revolucfn de los
Restauradores", oblig al ministro Martnez y al gobernador Balcarce a
renunciar. Quedaba demostrado el creciente aislamiento del gobierno,
que no contaba ya con el indiscutido apoyo de los diputados cismticos.
Balcarce haba sido fcilmente influido por su primo, el ministro Martnez, quien se haba independizado tanto de la tutela de Rosas, como de
los miembros de la Sala que pretendan limitar la hegemona de aqu1.
En noviembre, la Legislatura design a Juan Jos Viamonte en el cargo
de gobernador, pues cont con los votos mayoritarios de los diputados
cismticos frente al candidato de los apostlicos, el general Pinto.
Viamonte debi asumir su cargo en un clima poco favorable. Aunque

los lomos negros haban sufrido una derrota con la Revolucin de los
Restauradores, mantenan an mayora en la Legislatura. El nuevo gobernador quiso desarrollar una poltica conciliadora entre ambos bandos, tal corno lo haba hecho entre unitarios y federales en su interinato
de 1829, pero no eran momentos de moderacin. Los leales a Rosas, al
advertir la imposibilidad de recuperar el poder perdido a travs de las
elecciones, se lanzaron a implementar una nueva estrategia: amedrentar a los opositores a travs de acciones directas. Como su lder estaba
an en campaa contra los indios, Encarnacin Ezcurra se encarg de
organizar a algunos fieles seguidores en una suerte de club que adopt
el nombre de Sociedad Popular Restauradora. Formada en ese momento por un reducido grupo de fanticos partidarios de Rosas, cuyo
componente popular la distingua de los clubes o asociaciones creados
antes de esa fecha, se constituy inmediatamente en instrumento de terrorismo poltico. Sus miembros se dedicaron a dar muestras de apoyo
al ex gobernador, gritando vivas a Rosas en las calles, concurriendo a la
Sala de Representantes para presionar a los cismticos, atacando las casas de los opositores y llegando incluso a apedrear o balear a algunos de
ellos. Desde las sombras, la Sociedad Popular intentaba revertir un
equilibrio poltico hasta ese momento favorable a los ~ismticos, apelando a la amenaza y la violencia fsica.
Retrato de Encarnacin Ezcurra. Como esposa de Rosas, se convirti en

el principal agente electoral de los apostlicos, siguiendo para eUo las
recomendaciones de su marido, enviadas por correspondencia desde el
Sur, en plena Campaa al Desierto.
La Buenos Aires federa! 189
En ese contexto, los federales opositores a Rosas comenzaron a transitar el mismo camino recorrido por los unitarios a partir de 1829: el
exilio. La provincia de Entre Ros y la Banda Oriental del Uruguay cer
menzaron a recibir a federales disidentes, mientras el gobierno de Viamonte se debilitaba cada vez ms. La violencia lleg a su clmax en abril
de 1834, cuando Bernardino Rivadavia regres a Buenos Aires luego de
retirarse de la vida poltica y de un largo exilio en Europa. El ex presiM
dente no fue bien recibido: en medio de amenazas e insultos, debi
abandonar nuevamente el pas luego de ser expulsado por el gobierno,
cuyos miembros fueron presionados para tomar tal decisin. BloM
queado polticamente y agotado de enfrentar una gestin plagada de
dificultades, Viamonte renunci en junio de 1834.
f
Una vez alejado Viamonte del cargo, la Sala eligi como nuevo ger
bernador a Juan Manuel de Rosas. Sin embargo, dado que la designacin no inclua el otorgamiento de las facultades extraordinarias, ste
puso en marcha el ritual de la renuncia, tal como lo haba hecho dos
aos antes. Dado que la Sala no estaba dispuesta a entregar tales facultades -evitando de este modo reeditar el conflicto suscitado entre 1829
y 1832-, decidi nombrar gobernador a Manuel Vicente Maza, ntimo
amigo de Rosas y presidente de la Legislatura. La nica funcin que se
le encomendaba al nuevo gobernador era allanar el camino para el regreso triunfal de Rosas.
la Campaa al Desierto
Mientras estos episodios se sucedan en el escenario porteo, Rosas se
hallaba en plena campaa de expansin de la frontera. El objetivo de
la empresa era asegurar, mediante una expedicin militar, la posesin
pacfica de las tierras gan~das al indio en la dcada precedente yavanzar sobre el territorio situado al norte del Ro Negro. En esos aos, la
expansin ganadera, facilitada por el fluido vnculo que los grupos
hacendados de la provincia mantuvieron con el comercio internacional, haba encontrado un respaldo explcito por parte del gobierno.
De hecho, la expedicin dirigida por Rosas era una muestra ms de
este apoyo.
El proyecto, adems de estar solventado por el fisco de la provincia
de Buenos Aires, s,upona la colaboracin de otras provincias amenaz,adas por el avance indgena y del propio gobierno de Chile. La columna
occidental deba estar comandada por el general Aldao, la del centro
por el general Ruiz Huidobro, la oriental por Rosas, y Facundo Quiroga
sera el comandante en jefe de la expedicin. En realidad, poco de esto
pudo cumplirse. Quiroga se hallaba en Buenos Aires, enfermo: actuaba

a la distancia, con cierto desgano. La falta de recursos hizo fracasar a la
columna central y le rest fuerzas a la occidental. Los fondos prometidos por el gobierno de Buenos Aires tampoco fueron los esperados: el
conflicto interno del federalismo porteo se traslad a la preparacin
de la campaa contra los indios, con opiniones divididas respecto de la
oportunidad del proyecto. El ministro de Guerra, Martnez, le retace
apoyo a'la empresa, buscando con ello desplazar a Rosas del poder poltico; por otro lado, el ex gobernador no dejaba de quejarse de esta situacin, culpabilizando al ministro del posible fracaso de la campaa.
Temas en debate
En las versiones historiogrficas tradicionales, el tema de la frontera
indgena fue tratado como un problema exclusivamente blico. La

frontera apareca como un espacio vaco sometido a la conquista
territorial desde el punto de vista militar y a la ocupacin econmica para
su explotacin. Se consolid as la imagen de un desierto ocupado slo
por tribus nmadas o seminmadas dedicadas a la caza y el pastoreo y,
bsicamente, al pillaje. En las ltimas dos dcadas, dicha imagen ha sido
sometida a crtica, gracias a la confluencia de historiadores, antroplogps
y etnlogos. La frontera indgena dej de ser considerada como un lmite
o separacin y comenz a estudiarse como un rea de interrelacin entre
dos sociedades distintas, en la que se produjeron intensos intercambios
econmicos, sociales, poltiCOS y culturales.
Tales intercambios fueron consolidndose durante la poca colonial,
cuando extensas regiones de Amrica del Sur quedaron fuera del control
directo de los europeos. Pero, mientras que en el perodO colonial los
intentos de penetrar en la frontera indgena no buscaban ocupar el
territorio, sino mantener en equilibrio su relacin con los espacios
colonizados, despus de la revolucin y de la independencia, los
gobiernos criollos y las elites dominantes buscaron expandirse sobre
dichas reas con el objeto de colocarlas bajo su dominio. La creciente
insercin en el mercado mundial y la expanSin ganadera dieron lugar a
empresas de expansin que, como la liderada por Juan Manuel de
Rosas en 1833, no dejaron de lado la pOSibilidad de una coexistencia
pacfica con algunas parcialidade~ indgenas al implementarse estrategias
de negociacin con los ltamados "indios amigos" en la provincia de
Buenos Aires.
As, pues, los nuevos estudios sobre la frontera revelan un mundo
mucho ms heterogneo del que nos pint la historiografa tradicional
-que present a las sociedades indgenas como meramente
depredatorias- al mostrar el complejo sistema de intercambios que
vincul tanto a las distintas unidades del mundo indgena entre s como
con la sociedad criolla. . . ,
Condecoracin entregada a Juan Manuel de Rosas por la Sala de

Representantes de Buenos Aires en honor al xito de su campaa contra
los indios.
Finalmente, pese a todas estas dificultades, en marzo de 1833 la expedicin parti. La reticencia del gobierno de BaIcarce a enviar los recursos
necesarios fue suplida por la colaboracin de los hacendados ms poderosos de Buenos Aires~ que realizaron aportes a ttulo privado con el ob-.
jeto de garantizar la .ampliacin de la frontera econmica y evitar los
malones que asolaban la regin. A esta altura de los acontecimientos, a
los hacendados que colaboraron con la empresa no les importaban las
banderas polticas; viejos unitarios que haban apoyado al Partido del
Orden no dudaron en solventar una accin que consideraban indispensable para sus intereses.
J_.
La expedicin parti desde Los Cerrillos, una de las estancias de Rosas,

con mil quinientos hombres. A comienzos de mayo alcanzaron el Ro
Negro y, a fines de ese mes, la isla Choele-Choel, punto clave de las comunicaciones entre los indgenas de la Pampa y los de ]a Patagonia an-
dina. Las columnas avanzaron por el Oeste hasta la confluencia de los

ros Neuqun y Limay, y por el Noroeste hasta el no Atuel, donde llegaron a la divisin de Aldao, sin que se presentaran mayores dificultades
desde el punto de vista militar. La expedicin fue aprovechada, adems,
para llevar a cabo un relevamiento del terreno recorrido.
La empresa logr incrementar las comunicaciones con Baha Blanca
y Patagones y asegurar las tierras ya conquistadas, a travs de una poltica que combin la fuerza militar con la negociacin pacfica. De hecho, gracias a las negociaciones de Rosas con las diferentes parcialidades indgenas se logr pacificar la frontera por varios aos. Aunque
despus de 1840 hubo algunos episodios violentos en la lnea mvil
que separaba a los indios del mundo de los blancos, fue despus de la
cada de Rosas que el avance indgena se convirti en una verdadera
amenaza.
Un ao despus, la expedicin culmin con el retorno triunfal de
Rosas. El ex gobernador cosechaba as no slo el apoyo y agradecimiento de los sectores propietarios, sino tambin los frutos de su alejamiento del conflictivo escenario poltico porteo. Al ttulo de Restaurador de las Leyes otorgado en 1829 se le sum ahora el de conquistador
del desierto: comenzaba a consolidarse la tendencia del culto a su persona. El proyecto de erigir un monumento conmemorativo en honor al
ejrcito expedicionario fue utilizado para exaltar la figura de Rosas,
quien durante el ao 1834 se vio favorecido con la sancin de una ley
a travs de la cual la Sala de Representantes le conceda en propiedad,
a l y a sus descendientes, la isla Choele-Choel. Las fiest~s mayas y las
fiestasjulias de 1834 incorporaron un ingrediente nuevo en su organizacin: el homenaje a la expedicin de 1833, centrado en la exaltacin
de la figura de Juan Manuel de Rosas y no en la realizacin de una gesta
colectiva.
Un orden inestable
Un mediador para las provincias en conflicto
El gobierno de Maza en Buenos Aires se vio plagado de dificultades.

Rosas comenzaba a desconfiar de l, crendose a su alrededor un vaco
poltico insuperable. El nuevo gobernador no encontraba ministros dispuestos a acompaarlo, al tiempo que la derrota de los cismticos era
total. Bajo ese clima enrarecido, un acontecimiento externo a la provincia precipit los hechos.
Luego de la firma del Pacto Federal y de la derrota del general Paz,

el orden federal pareca asegurado en todo el territorio. Al igual que en
Buenos Aires, los grupos identificados con el Partido Unitario Paban
sido desplazados. Pero esta situacin no garantizaba la estabilidad. En
el litoral, despus de la disolucin de la Comisin Representativa
creada por el Pacto Federal, Estanislao Lpez comprendi que no podra extender su influencia sin la anuencia de Buenos Aires. La situacin entrerriana le demostrara los lmites de su poder en la regin.
Pascual Echage, gobernador de Entre Ros gracias a la amistad que lo
una con Lpez, comenz a tomar cierta distancia respecto de su protector. Lpez no perdi tiempo e intent persuadir a Rosas de la necesidad de promover un cambio en Entre Ros. Argumentos no le fataban: Echage, adems de recibir a muchos seguidores del general Paz
en su provincia -dndoles no slo asilo sino haciendo de muchos de
ellos consejeros polticos directos-, se haba convertido tambin en receptor de la emigracin de los federales disidentes de Buenos Aires. Rosas, sin embargo, prefiri adoptar una poltica ms cauta, ganndose de
esa manera la fidelidad del gobernador entrerriano.
En el interior, la situacin eraan ms inestable. Quiroga mantena
su influencia, aunque las situaciones provinciales no siempre estaban
consolidadas. Su estada en Buenos Aires desde 1833 le dificultaba el
control de los conflictos internos de cada regin. Las familias y grupos
desplazados del poder no siempre aceptaban pasivamente la hegemona de los nuevos personajes al frente del gobierno, quienes, en nombre de su adhesin al federalismo, intentaban hacer su propio juego.
Tal era el caso de Crdoba, por ejemplo, donde gobernaba Reinaf.
Despus de la derrota del general Paz, la imposicin de un caudillo rural en la Primera Magistratura cordobesa no dej de provocar tensiones
entre los tradicionales grupos de elite urbanos. En 1833 se organiz
una conspiracin contra el gobernador, que no logr derrocarlo; todas
las sospechas recayeron en la Legislatura cordobesa y en el eventual
apoyo de Quiroga. El riojano no ocultaba su irritacn frente al acercamiento entre Reinaf y el gobernador santafecino.
En el resto de las provincias tambin se sucedan situaciones conflictivas. Quiz la ms recordada sea la que tuvo lugar en 1834 entre el gobernador de Salta, el general Pablo Latorre, y el de Tucumn, Aiejandro Heredia. En noviembre de aquel ao, Heredia le haba declarado
la guerra a Latorre. El gobierno porteo, en manos de Maza, fue rpidamente advertido del conflicto desatado en el interior. Aplicando las
clusulas del Pacto Federal, el gobernador de Buenos Aires decidi
'1
1
ofrecer la tarea de mediador a Facundo Quiroga, cuyo prestigio en el
interior era indiscutible. El riojano acept el ofrecimiento, entrevistndose con Rosas antes de partir a su misin. Rosas, ms preocupado por
evitar una posible alianza entre Quiroga y los gobiernos de las provincias del interior que reeditara el debate en torno a la sancin de una
constitucin nacional, insisti en incluir en las instrucciones oficiales la
mencin a dicho problema. Quiroga deba intentar persuadir a los gobiernos del interior de la inconveniencia de convocar a un congreso,
argumentando que el momento no era oportuno. Poc~ ~tes de pa.r:ir,
Rosas le entreg una carta, donde volva sobre su pnnclpal obseslOn:
evitar el dictado de una constitucin.
bernacin, no slo haba cambiado el estilo de hacer poltica, sino que

se haba instalado la conviccin de que el orden slo poda ser federal.
Pero se trataba de un rgimen federal peculiar. Si bien desde e! punto
de vista jurdico se consagraba en trminos confederales, otorgaba al
ejecutivo bonaerense facultades -entre ellas la de representac~n de los
asuntos exteriores- para cuya ejecucin no deba consensuar con ninguna representacin de las provincias.
Barranca Yaco
Fmalmente, el riojano parti desde Buenos Aires. Al pasar por Santiago

del Estero, supo que el gober~ador salteo haba muerto en manOS d~
un movimiento opositor dentro de su propia provincia. Luego de dehberar con los gobernadores de Santiago del Estero, Tucumn y Salta, logr la firma de un tratado de amistad entre las tres ~rovincias. y emprendi el regreso a Buenos Aires. A pesar de ha~er sIdo adve:udo de
una posible emboscada en Crdoba, Facundo Qmroga se nego a cambiar el itinerario del viaje. As fue como encontr la muerte en Barranca Yaco el 16 de febrero de 1835.
Con la tragedia de Barranca Yaco se redefmi sbiran:ente e.l m~pa
poltico. Por un lado', quedaba vacante el liderazgo regIOnal eJ:rc.ldo
por Quiroga en las provincias del interior. En el litoral, las polemIcas
entre Corrientes y Buenos Aires en ocasin de la firma del Pacto Federal haban quedado acalldas luego de la derrota del general paz y de
la creciente hegemona de Rosas. En Buenos Aires, el tantas veces aventado fantasma del caos encontr en la muerte del caudillo riojano una
prueba irrefutable. La Legislatura portea temi volver a recrear la
"anarqua del ao 20" o los enfrentamientos de 1828, por lo que estuvo dispuesta a renunciar a su iniciativa y protagonism~, y entreg~ a
Rosas los poderes tantas veces reclamados. Luego de mas de un qUInquenio de disputas en torno a las atribuciones del poder ejecutivo, la
Sala de Representantes volvi a elegir a Rosas como gobernador. cedindole no slo las facultades extraordinarias, sino adems la suma
de! poder pblico.
.,
A partir de 1835, el orden que se impuso en toda la confederaClon
pareca no reconocer ms que un lder indiscutido: Juan Manuel de Rosas. Durante los aos transcurridos entre su primera y su segunda go-
Asesinato de Facundo Quroga en Barranca Yaco. Grabado de poca.
A su vez, la voluntad de muchos grupos provinciales de abandonar esa

precaria condicin confed~ral para alcanzar la unidad constitucional,
que en su mayora proclamaban de carcter federal, se vio constantemente vetada por la negativa de Rosas y su squito ms cercano a reunir un congreso a tal efecto. De hecho, ms all de los argumentos es-grimidos, la negativa de Rosas a dictar una constitucin nacional no
era ajena al ~onsenso existente entre los sectores dominantes de la
provincia de que, con ella, Buenos Aires perdera el monopolio econmico-comercial del que gozaba. Los sectores ms vinculados a la expansin ganadera y al comercio internacional no queran renunciar
ni al ejercicio autnomo de su soberana ni a los beneficios econmicos de ella derivados.
T
En ese "guase" los Marquez

te demoran el auxilio
El asesinato de Juan Facundo Quiroga en un romance popular
dndole tiempo a los gauchos

que se hallen bien prevenidos.
Madre ma del Rosario!

Madre ma, mi seora!
En este Barranca Yaco
Vaya contar la desgracia
dic!3n que lo han de matar
de Juan Facundo Quiroga.
la gente de Santos Prez

y de Benito Guzmn.
Madre ma del Rosario!

Madre ma de Lujn!
En ese Barranca Yaco
Vaya contar la desgracia
donde se pierden los hombres,
que ha tenido el general.
dicen que van a matar

una partida de hombres.
Cuando sali el general,

ausente de'su familia,
ya [e anunciaba el destino
de que iba a perder la vida.
-A la carga, dijo Prez,

militares advertidos!
aqu muere, hoy fenece
un general asesino!
Ya marcha para Santiago.

como lo cuenta el autor.
Roque Junco le deca:
iba el general ansioso
-Un error he cometido:
de paz y de religin.
a Ouiroga lo hemos muerto,

siendo un padre tan querido.
A la vuelta de su viaje.
le armaron revolucin:
Santos Prez le deca:
uno de los Reinaf,
-Para m no hay compasin.
para matarlo a traicin.
En el punto que yo me hallo

no conozco que haiga dios.
Ya hicieron rodar el coche

por la senda del camino.
Entre toda la partida
En frente del totoral
se hallaban de confusiones,
un vaso de agua ha pedido.
de ver a Ouiroga muerto

temblaban los corazoneS'.
Roque Junco y Pablo Junco:

enos fueron los bomberos,
Extrado de Gustavo Paz, Las guerras civiles (1820-1870), Buenos Aires,
como eran tan advertidos,
Eudeba,2007.4IT
ah iban junto con ellos.
En esos aos, Buenos Aires consolid ms que nunca su hegemona.

Pero, a diferencia tanto de la dcada revolucionaria, cuando para 10-
1
grarlo hizo valer su condicin de capital. como de la d~ada de. 1820,

cuando aun descubriendo los beneficios de la autonomIa, la ehte bonaerense se dividi al lanzarse los unitarios a institucionalizar aquella
condicin, con la creciente hegemona de Rosas, la provincia ej~rci
un dominio sobre el conjunto de los territorios sin reclamar la calIdad
heredada de su breve historia virreinal. No slo porque con ese reclamo recrudeceran los conflictos -tal como argumentaba Rosas- o
porque los sectores ms beneficiados con la .autonoma per~e~an los
privilegios alcanzados en tan poco tiempo. smo porque se aSlstla : un
nuevo descubrimiento: invocando la identidad federal, su nuevo hder
poda ejercer un dominio territorial ms all de las fronteras. pr~vincia
les a travs de mecanismos que combinaban los pactos, las Intngas, la
amenaza del uso de la fuerza y la movilizacin de las tropas. El orden
que comenzaba a imponerse hizo de la consigna federal un uso tan
ambiguo como eficaz a la hora de disciplinar la tormenta legada por la
revolucin.
8. Rosas y el rosismo
En 1835, Juan Manuel de Rosas fue electo por segunda vez

gobernador de Buenos Aires. En esta oportunidad la Sala ,de
Representantes le deleg la suma del poder pblico. Durante los
pmeros aos de su segundo gobierno, Rosas fue construyendo
un rgimen republicano de tipo unanimista y plebiscitario en la
provincia de Buenos Aires. a la vez que busc extender su poder
al conjunto de las provincias. Haciendo uso de la atribucin de
las Relaciones Exteriores de la Confederacin y de otros mecanismos en los que se combinaban la bsqueda de consenso y la
coercin, se configur un orden federal peculiar, en el que se
consolid la hegemona de Buenos Aires y la de su primer mandatario.
La repblica unanimista
La suma del poder pblico
i
. _. .
Cuando el 7 de marzo de 1835 la Sala de Representantes eligi por segunda vez como~Gobernador y Capitn General de la Provincia de Buenos Aires al brigadier general don Juan Manuel de Rosas, utiliz una frmula novedosa que no dejaba dudas respecto del enorme
poder que se le otorgaba al ejecutivo. No slo la designacin se haca
por el trmino de cinco aos, modificando, de ese modo, la ley de eleccin de gobernador dictada en 1823, en la que se estipulaban tres aos
de duracin en dicho cargo, sino que se depositaba "toda la suma del
poder pblico" de la provincia en la persona de Rosas durante "todo el
tiempo que ajuicio del gobernador electo fuese necesario", sin contemplar ms restricciones que la de "conservar, defender y proteger la religin Catlica Apostlica Romana" y la de "defender y sostener la causa
nacional de la Federacin que han proclamado todos los pueblos de la
Repblica". As, el ejercicio de la suma del poder pblico no tena lmi-
_.~---~_._-~-_ ~ _~_.~----~._._-~~-_ _ ..
..
..
'7f
tes temporales -como s los haba tenido la delegacin de las :acu~tades

extraordinarias en su primer gobierno- ni lmites en sus atrIbUCIOnes,
excepto las recin citadas. De hecho, stas se convirtieron en instrumentos de poder en manos de Rosas. La religin catlica se erigi"e~
una usina proveedora de lenguajes que colaboraron a reforzar el reglmen unanimista, basado en la idea de que todos y cada uno de los que
integraban la comunidad poltica deban apoyar al gobierno, mientras
que la Federacin, identificada como causa nacional, asumi contorn~s
ambiguos en cuyas grietas se consolid un sistema de poder, centrahzado en la figura de Rosas, que excedi los lmites de las fronteras de
Buenos Aires para extenderse a toda la Confederacin.
Este esquema planteaba desde su inicio una compleja relacin entre
Rosas y e111amado "rgimen rosista". En qu" consisti dicho rgimen
para que su calificacin derivara de un nombre propio? Qu ~sgos
distinguieron al rosismo de 1829 del de 1835? A lo largo de los sIglos
XIX Y XX, la historiografa dio diversas respuestas a esta pregunta:
desde considerar al fenmeno rosista como ejemplo clsico de caudillismo personalista y autoritario, o bien como versin criolla de un dictador moderno, hasta concebirlo como paradigma de un rgimen empeado en defender la soberana nacional.
Temas en debate
En los ltimos aos, gran parte de la historiografa ha revisado los
tradicionales abordaJes sobre el perodO rosista y ha coincidido en subrayar
la clave republicana del rgimen. Esto puede leerse tanto en la perspectiva
de un discurso que apel a los tpicos del republicanismo clsico -cuyas
ralces se remontan a la repblica romana- como en la utilizacin de
muchos de los instrumentos jurdicos procedentes de las repblicas
modernas inauguradas con las revoluciones atlnticas. Ambas posiciones
son complementarias, porque procuran demostrar que el rosismo no fue ni
una tirana que despreci el sistema institucional republicano en sus
distintas vertientes, ni una repblca liberal dispuesta a proteger las
libertades individuales de los miembros de la comunidad poltica. Adems,
porque admiten el alto componente de invencin de! rosismo, que
combin elementos de matriz republicana con nuevos dispositivos de
control y legitimacin de! poder, y viejas pr$-cticas y costumbres muy
arraigadas en la sociedad. Tal conjuncin vuelve prcticamente imposible
definir de manera unvoca el fenmeno abierto en 1835.1
Rosas y el rosismo 201
Ahora bien, si la estructura resultante de la confluencia de tan diversos

elementos se resiste a definiciones taxativas, es cierto tambin que, an
aceptando que el rosismo no fue slo Rosas, el orden instaurado en
esos aos no puede ser estudiado sin contemplar la centralidad de su figura. El componente de unanimidad unido a la dimensin plebiscitaria
del rgimen -basada en el constante incentivo por parte del gobierno
para movilizar a la poblacin en apoyo del lder federal- hicieron de
Rosas una pieza clave de la nueva legitimidad.
Sin embargo, la unanimidad, tan buscada como proclamada, no
pudo imponer un orden exento de conflictos. Por el contrario, todo el
perodo de hegemona rosista, que se extendi hasta 1852, estuvo maf"cado por la inestabilidad, los conflictos blicos y las disputas polticas.
La extrema faccionalizacin del perodo precedente fue ms que
nunca potenciada y convertida en un instrumento de poder a travs del
cual se intent anular cualquier tipo de oposicin, tanto en el interior
de la provincia de Buenos Aires como en el conjunto de la Confederacin. Pero ese recurso, que llev a Rosas a catalogar de "salvajes", "impos" e "inmundos"unitarios a cuantos intentaron desafiar su voluntad,
fue a la vez un acicate para los opositores que, excluidos del espacio poltico, buscaron derrocar al lder federal apelando a alianzas que involucraron tanto a grupos descontentos de diferentes provincias como a
gobiernos extrartieros. Resulta dificil, pues, en esta larga- etapa, distinguir entre conflictos internos y externos a la Confederacin. La confluencia de emigrados opositores en pases limtrofes con fuerzas procedentes de la Confederacin Peruano-Boliviana, de Uruguay, Francia,
Inglaterra o Brasil evidencian. tanto la precariedad de las mviles fronteras de las nuevas repblicas americanas como la imbricacin entre
facciones locales y externas.~
Tal como se configur luego de 1835, el rgimen rosista recogi rasgos ya presentes desde 1829, pero fue modificndose de acuerdo con las
distintas coyunturas. Sus vaivenes pueden describirse mediante una rpida periodizacin. Entre 1835 y 1839, se asisti al momento de cons~
truccin de un nuevo orden marcado por el creciente control del espacio pblico y poltico, sin alcanzar todava los niveles de violencia y
ejercicio de la coercin exhibidos entre 1840 y 1842. Los intentos por
consolidar el rgimen unanimista y plebiscitario en la primera etapa fueron contestados por movimientos opositores procedentes tanto de la
provincia de Buenos Aires como de otras, as como tambin de emigrados en pases extr~eros. La confluencia de tales movimientos con enfrentamientos blicos en el plano externo -la guerra contra la Confede-
--- -rr
Rosas y el -rosjsmo 203
racin Peruano-Boliviana y el bloqueo francs- derivaron en un segundo momento, conocido como la etapa del terror", especialmente lgido entre 1840 y 1842. Si bien a partir de esa fecha sigui una etapa de
mayor calma dentro de la provincia, no ocurri lo mismo con los conflictos interprovinciales y externos. De hecho, el perodo aqu tratado no
conoci una fase de paz prolongada. Tal vez en este dato resida una de
las tantas paradojas del rosismo: a medida que se sucedan las disputas
en cada uno de los planos sealados, destinadas a derrocar o al menos
a socavar el poder de Rosas, el rgimen pareca salir cada vez ms cons~
lidado. Tanto fue as que, promediando la dcada de 1840, la mayona
-propios y ajenos- crea que dicho sistema estaba destina~~ a perd~rar
por un largo tiempo; al menos, por todo el tiempo que VIVIera su lidero
nmesto que all es universal ese mismo sentimiento que anima a todos
los porteos en general". El gobernador haba decidido realizar el plebiscito -una prctica por cierto novedosa- para reforzar an ms la legitimidad de su designacin y la de las atribuciones conferidas. Los resultados fueron aplastantes: ms de nueve mil votantes dieron su apoyo
a la ley del 7 de marzo; unos pocos -menos de una decena- votaron por
la negativa. El 13 de abril de 1835, Rosas prest juramento frente a la
Sala de Representantes y asumi el cargo de gobernador.
Se abra entonces una nueva modalidad para expresar el consenso.
La posibilidad de disentir pblicamente, o incluso de manera velada,
con el gobierno pas a ser asunto riesgoso. Los signos de adhesin al
rgimen se multiplicaban: a travs del uso de la divisa punz -obligatorio desde 1832 para la poblacin portea, aunque la presin en
torno a su uso aument a partir de 1835-, de una forma de ''vestir federal", que inclua el tradicional poncho y chaqueta, utilizados bsicamente por los sectores populares, pero tambin mediante sombreros,
guantes o peinetones con la estampa de Rosas, o bien la exhibicin
de objetos de uso cotidiano como vajilla, monederos y relicarios con
su retrato.
Papel timbrado utilizado durante el gobiemo de Juan Manuel de Rosas,

1849. CEDODAL, Buenos Aires.
la visibilidad del consenso

Durante los das 26, 27 y 28 de marzo de 1835 se celebr en Buenos Aires un plebiscito con el fin de "explorar la opinin de todos I.os ci~da
danos habitantes de la ciudad respecto de la ley del 7 del cornente en
la que se deleg la "suma del poder pblico en la persona de Juan Manuel de Rosas. La convocatoria alcanz slo a la ciudad, ya que se apelaba a la presuncin de que la campaa era "unnimemente" leal a Rosas. La Gaceta Mercantil, en su edicin del 12 de abril de 1835, lo
justificaba en estos trminos: "no habindose consultado la opinin de
los habitantes de la campaa, porque adems del retardo que esto ofrecera, actos muy repetidos y testimonios inequvocos han puesto de ma-
~-----------------'---""--"-'-'"
.--
._.
Guante de seda con el retrato de Juan Manuel de Rosas, dcada de
1840. Coleccin Porcel, Buenos Aires.
La voluntad de hacer visible el consenso se vali tambin de otros instrumentos, como las elecciones peridicas y las celebraciones festivas. En el
plano electoral, la unanimidad fue producto de una ardua tarea a travs
de la cual Rosas logr reemplazar la lgica poltica instaurada en la
poca rivadaviana y vigente hasta 1835, fundada en la deliberacin de las
listas de candidatos en el interior de la elite, por un sistema de lista nica
en el que todos deban votar "sin disidencias". El control personal que
Rosas ejerci sobre los actos comiciales -desde la confeccin de las listas
de candidatos, su distribucin entre agentes encargados de movilizar a
los votantes, la formacin de las mesas, y la imposicin de los rituales
que deban acompaar al acto electoral-logr consolidarse recin despus de 1838. Hasta esa fecha se observan todava algunas votaciones en
disidencia con la lista oficial que, aunque muy minoritarias, revelan ciertas grietas en el rgimen, que no serian toleradas luego de 1840.
Respetando parcialmente la letra de la ley electoral de 1821, Rosas
continu celebrando anualmente las elecciones para renovar los diputados de la Sala de Representantes. La Legislatura se vaci, pues, de
aquellos personajes que haban hecho de la revolucin su propia carrera poltica, para acoger a sectores ms vinculados al poder econmico-social o a militares y sacerdotes leales al gobernador, todos personajes que operaban casi como una junta electoral de segundo grado, al
ocuparse de designar -de manera absolutamente previsible- al gobernador y renovar sus poderes extraordinarios en cada ocasin. La Sala
perdi su centralidad y, aunque sigui sesionando durante todo el perodo en el que Rosas gobern la provincia y ejerci la representacin
exterior de la Confederacin, sus atribuciones se vieron francamente
devaluadas. Este particular mecanismo electoral se combin, adems,
con los frecuentes plebiscitos realizados durante el perodo en los que
los habitantes de la provincia -organizados por las autoridades menores
del rgimen- reclamaban la reeleccin de Rosas con la suma del poder
pblico. Tales reclamos tenan su origen, por lo general, en el ya mencionado ritual que inclua la renuncia al cargo por parte de Rosas y su
posterior asuncin en nombre del deber y de la razn pblica.
Su obsesin por mantener y controlar la prctica del sufragio expresa
la bsqueda de una legitimidad fundada en el orden legal preexistente
y la vocacin por hacer del rgimen un sistema capaz de singularizar el
mando y la obediencia. Los actos comiciales le servan para reivindicar
su proclamado apego a las leyes, demostrar -hacia el interior y hacia el
exterior de la Confederacin- el consenso del que gozaba, movilizar a
un crecido nmero de habitantes con el objeto de plebiscitar su poder
y conocer quines acudan al acto para demostrar pblicamente su

adhesin al jefe.
La lista nica
Carta de Juan Manuel de Rosas a destinatario desconocido, 3 de
diciembre de 1843:
"Remito a Ud. la carpeta del ao pasada en todo lo relativo a las
elecciones para que luego de recibir la presente se ocupe slo y
puramente de este asunto; y que en su virtud, maana lunes haga dar I
principio a la impreSin de [as listas y me las vaya mandando sin un slo
momento de demora, procediendo Ud. en todo de conformidad a las
rdenes que se registran en la misma carpeta para las stas del ao
anterior indicado, de 1842,
Todo lo que en ella desempe el general Edecn On. Manuel Corvaln
ahora debe entenderse mandando cumplir en todo y para todo, al oficial
escribiente Dn. Carlos Reymond, por hallarse aqul enfermo.
Para llenar el vaco que ha dejado el fallecimiento del Coronel On. Antonio
Ramrez, puede poner al ciudadano On. Tiburcio Crdoba.
Va colocado el ciudadano Dn. Juan Alsina en la 8 0 seccin, y el
ciudadano Dn. Miguel Riglos en la 11, a que aqul perteneca
He mandado hoy el decreto a la imprenta para que se publique en La
Gaceta de maana lunes 4, y tambin lo he mandado al editor del Oario

de la Tarde para que as mismo sea publicado en el de maana lunes.
Son las doce de la noche y como nada ha venido de Ud. sobre este
asunto, considero que Ud. me en~endi ma! ayer o que habr habido
alguna equivocaCin o extravo del oficio de Ud. Quiero decir que
esperaba las circulares que necesito precisamente para despacharlas
antiCipadamente a la campaa porqtle ya el tiempo es corto para las
secciones ms distantes, y por eUo maana mismo luego que reciba las
circulares que Ud. me mande las har marchar; y luego maana mismo
enseguida si empiezan a venir las listas de las secciones ms retiradas
las ir tambin sin demora alguna haciendo caminar con los hombres
que para todo tengo desde hoy muy prontos.
As todo quedar bien y no habr falta pues procedindose de este modo
tendrn lugar sin atraso alguno las elecciones en toda la campaa".
Secretara de Rosas, Archivo del Instituto Ravignan, 1842-1843, carpeta
20, n 47, legajos 264-65. 4!1'

206 Histoa de la Argentina, 1806-1852
Segn revelan diversos testimonios, en varias ocasiones se suspendi

el acto comicial por mal tiempo y lluvia, desplazndolo a la siguiente
semana, con el objeto de que los sufragan tes pudieran asistir y ratificar con su presencia la delegacin de la soberana en el cuerpo de representantes que el gobernador unga de antemano al confeccionar
las listas.
En ese contexto, las abstenciones electorales eran ledas como oposiciones en potencia, prestndose tanta atencin a aquellas como a la
participacin entusiasta de un nutrido universo de votantes. Las abstenciones le recordaban a Rosas que su liderazgo no era indiscutido, y lo
irritaba enormemente no poder obtener un caudal de votos tal que hiciera olvidar las divisiones que, aunque larvadas, existan en la sociedad. Si bien la unanimidad lograda era, en gran parte, producto de la
amenaza de coercin ejercida por el aparato del estado, expresaba al
mismo tiempo un apoyo, en especial de los sectores populares, nunca
visto en los perodos precedentes.
Este respaldo se pona en escena, adems, durante las fiestas federales, organizadas y celebradas por el gobierno tanto en el mbito urbano
como en el rural para conmemorar diversas fechas, afianzando as la
identidad federal y la lealtad a Rosas. Ya no slo se celebraban las tradicionales fiestas mayas y juBas, sino tambin el honor y la gloria de los
generales de los ejrcitos que haban defendido la causa federal, o la visita de un lder federal de otra provincia, o el fracaso de algn atentado
contra Rosas. Otras celebraciones eran usadas para expresar la contienda principal entre unitarios y federales; por ejemplo, las de Seman~
Santa, cuando en la quema pblica el Judas de trapo adoptaba la vestImenta celeste y las patillas tpicas de los unitarios, o los carnavales,
donde se representaba la vejacin de los seores de levita y frac ... As,
pues, se asisti a un cambio profundo en los rituales cvicos, al exa~tarse
hasta el grotesco la figura del gobernador -nunca hubo tal prolIferacin del retrato de un personaje pblico como en esos aos- y al evocarse en ellos un orden a la vez republicano y federal, que superaba ampliamente las fronteras de Buenos Aires.
La intolerancia al disenso
La contracara del consenso fue la creciente amenaza de castigo a los

disidentes. Para ello se apel a diversos instrumentos de control -sobre la prensa peridica, el derecho de reunin, las asociaciones y espacios pblicos-, a la depuracin de la administracin pblica y a
aparato represivo cada vez ms sofisticado. Ms que nunca, las manl-
U?
festaciones escritas fueron sometidas a la censura. Si bien la tendencia

a controlar la prensa se haba iniciado en 1828, a partir de 1835 se
reimpuso la vigencia de la ley dictada en 1832 -durante el primer gobierno de Rosas- que legalizaba un fuerte control estatal. Con este
instrumento en sus manos, el gobierno fue cercenando de manera
creciente la libertad de expresin, aunque cabe destacar que hasta
1838 existieron ciertas filtraciones. Aun cuando era claro que 'no se
toleraban disidencias en los peridicos, es cierto tambin que todava
no se les exiga -como s ocurrir despus de 1839- reiteradas muestras de adhesin al rgimen. Si en esos primeros aos era posible leer
noticias polticas y comentarios en la prensa circulante, luego se asistir a una montona y reiterativa propaganda oficial. Rosas cnt
para ello con un grupo de publicistas y colaboradores encargados de
editar los peridicos del rgimen. Sin duda, el ms destacado fue el
napolitano Pedro de Angelis, redactor de la Gaceta Mercantil, el peridico oficial ms importante de la poca, y del.ArchivoAmericano~ publicacin trilinge destinada a mostrar las bondades del rgimen a los
pases y le:ctores extranjeros. Adems de este periodismo "culto", Rosas busc la colaboracin de periodistas "populares" para difundir
consignas propagandsticas entre estos sectores. En esas pginas se reproducan textos en prosa o en verso, escritos en un lenguaje directo
y fcil de recordar.
En sintona con lo que ocurra en la prensa, las asociaciones de la sociedad civil fueron sometidas a un creciente control, en especial despus de 1839. A partir de entonces, las pocas que funcionaban en la ciudad de Buenos Aires movilizaban sobre todo a extrartieros, mientras
que las creadas durante la poca rivadaviana fueron desapareciendo.
Rosas impuso la necesid(ad de autorizacin previa para realizar cualquier tipo de reunin, y ya en 1837 denunci a los miembros del Saln
Literario de Marcos Sastre como enemigos de la Federacin. En dicho
Saln se reunan los jvenes que conformaron la generacin romntica
en el Ro de la Plata -conocida como la "Generacin del 37"-, entre
quienes se encontraban Esteban Echeverra, lder del movimiento, Juan
Bautista Alberdi, Juan Mara Gutirrez, Flix Fras, Jos Mrmol y Vicente Fidel Lpez. Haba, adems, asistentes pertenecientes a la generacin anterior que,junto a la ms joven, debatan las novedades literarias y filosficas procedentes de Europa,
La prensa rosista
El periodismo popular de! rosismo se difundi especialmente entre 1830
y 1840. Entre los principales ttulos de los peridicos populares caben
destacar: El torito de los muchachos, El gaucho, La gaucha, El toro de
once, De cada cosa un poquito, Don Cunino, Los muchachos, La
Ucucha, El avisador, Ef gauchO restaurador.
En la primera aparicin de Ef gaucho restaurador de! 16 de marzo de
1834 puede leerse Jo siguiente: "Nos hemos decidido a arrostrar las
dificultades e inconvenientes que ofrece, muy especialmente en el da, la
rectamente por el gobernador a partir de ternas propuestas por los jueces salientes. Las condiciones que deban reunir eran, bsicamente, fidelidad y lealtad a la causa federal. Los testimonios revelan el control
que Rosas ejerca directamente en la gestin de cada uno de ellos,
como tambin el de estos jueces sobre las poblaciones a su cargo.
Rosas y los africanos

Las asociaciones de africanos desempearon un papel muy importante
en la movilizacin partidaria de adhesin a Rosas y la Federacin, Rosas
carrera de escritor pblico, con la mira patritica de sostener la gran
sola frecuentar las celebraciones de las naciones africanas, algo criticado
causa nacional, a cuyo glorioso triunfo tenemos la satisfaccin de haber
con nfasis por sus opositores. La oposicin vea en aquellas
contribuido. -Somos restauradores: sa es nuestra fe pOltica. Somos
manifestaciones un signo de inversin social y sospechaba que Jos
justos admiradores de las eminentes virtudes cvicas del restaurador de
descendientes de africanos eran delatores de unitarios.
las leyes d. Juan Manuel de Rosas: sta es nuestra simpata

predominante. No capitulamos ni capitularemos con los que quieren
contramarchar a este respecto. El gobierno mismo en su marcha
tortuosa no se escapar de nuestra censura legal ... Marcharemos con la
opinin y la justicia ... ".
Extrado de Jorge Myers, Orden y vrtud. B dicurso republicano en el
rgimen rosista, Bernal, Universidad de Ouilmes, 1995.6
En un ambiente tan hostil. la juventud estudiantil comenz a abandonar

la prctica de reunin en los cafs, en tanto que la denominada "gente
decente" tendi a volver a las antiguas formas de sociabilidad en las tradicionales tertulias, encuentros en los barrios, en los atrios de las iglesias,
paseos por la alameda, etctera. Las nicas formas asociativas que sobrevivieron durante el rosismo fueron las sociedades africanas -en las que se
agrupaban los negros segn sus etnias de origen para contribuir a su defensa mutua y defender la liberacin de los esdavos- con las que Rosas
mantuvo una clsica relacin de proteccin a cambio de fidelidad.
El control sobre la sociedad se ejerca tanto desde los ID:s altos cargos de la administracin pblica de la provincia, que fue sometida a
una profunda depuracin en todos sus niveles, como desde los ms bajos. En tal sentido fue clave el papel de los jueces de paz, en especial en
la campaa. stos actuaban como autoridades mximas en sus distritos,
puesto que reunan mltiples funciones: polticas, de baja justicia, de
hacienda, de polica y a veces militares. Los jueces eran designados di-
Agradecmiento de los esclavos a Rosas. Prat, leo. Al?
Pero, sin duda, el sistema coercitivo ms conocido de la experiencia rosista fue el que encarn la Sociedad Popular Restauradora, conformada
en 1833, que tuvo como brazo armado a la Mazorca. Sfbien ambas organizaciones estaban en un principio unificadas, luego de 1835 las distingui el hecho de que la Mazorca, como ala ejecutora, era la encargada de cometer asesinatos y torturas, y que casi todos sus miembros
eran parte de la polica. De esta manera, el aparato coercitivo del rosismo estuvo constituido, por un lado, por la maquinaria legal que funcionaba a travs de la polica -formada por un cuerpo de comisarios
con jurisdiccin en la ciudad de Buenos Aires, mientras que en la campaa dichas funciones recaan en los jueces de paz- y, por otro lado,

por la Mazorca que, como grupo parapolicial, operaba desde las sombras, de manera ilegal, y con un vnculo con el gobernador que nunca
lleg a dilucidarse por completo. De hecho, la polica actuaba bajo las
rdenes del poder ejecutivo, que al absorber la suma del poder pblico
poda decidir ejecuciones a voluntad; la Mazorca, en cambio, lo haCa
aparentemente de manera autnoma, lo cual permiti que el gobierno
justificara sus acciones en diversas oportunidades como excesos populares, desvinculados de la persona de Rosas.
Degollamiento de una familia frente al cementerio del Norte. Acuarela

sobre papel.
El ejercicio de la coercin se completaba con el cuerpo de milicias de

ciudad y campaa y con el ejrcito regular al servicio de la causa federal. Ambas instituciones tuvier:on en esos aos mayor peso en la campaa que en la ciudad; el centro ms destacado fue el campamento de
Santos Lugares, cuartel general de Rosas, smbolo de las tropas federales que defendan a la ciudad y su gobierno. La poblacin de Buenos
Aires se vio sometida a una elevada cuota de servicios militares y asisti,
como en la poca de las guerras de independencia, a una creciente militarizacin de su vida cotidiana, especialmente entre los sectores populares. Los ejrcitos federales reclutaban soldados en forma constante,
recayendo sobre los regulares o de lnea el mayor peso de las responsa-
bilidades militares. As, las expresiones de disenso fueron gradualmente

erradicadas de la provincia de Buenos Aires, a la vez que se procur imponer la unanimidad federal fuera de sus fronteras.
La Santa Federacin
El orden republicano y federal que el gobierno evoc permanentemente a travs de sus publicistas en la prensa peridica, en las proclamas y mensajes emitidos y en las fiestas federales presentaba significados diversos. Por un lado, la repblica pareCa a veces reducirse a 16s
contornos de la provincia de Buenos Aires y, otras, extenderse ms all
de sus fronteras. El orden republicano se fundaba tanto en los dispositivos de las mode~nas experiencias atlnticas, con una legitimidad basada en un rgimen representativo con elecciones peridicas, como en
tpicos del republicanismo clsico, segn ha destacado Jorge Myers en
su clsico libro Orden y virtud. stos pueden reconocerse en el uso de facultades extraordinarias que se delegaban para salvar a la repblica, en
el ideal de un mundo rurJ estable y armnico, en la imagen de una repblica constantemente amenazada por grupos de conspiradores identificados siempre con los "salvajes unitarios", y en la idea de un orden
que deba garantizarse a travs de una autoridad destinada a calmar las
pasiones y hacer obedecer la ley.
Ese orden se pro.clamaba federal. y, si bien el componente federal del
rosismo fue siempre impreciso y ambiguo, no quedan dudas de que aluda a toda la Confederacin. Rosas logr crear un poder de fucto tejiendo
una complicada red de relaciones que le permiti ejercer el control sobre los gobiernos provincial~s, al tiempo que, en el discurso poltico, enfatizaba la autonoma de las provincias. Para ello se vali de tcticas que,
transmitidas a travs de s correspondencia o de sus ejrcitos, combinaban la bsqueda de consenso a travs del Vnculo personal con gobernadores, caudillos O personajes menores, con una fuerte dosis de amenaza
de coercin si el destinatario de turno no acataba sus directivas. Las fuentes abundan en intrigas, delaciones, complots y en un uso, por momentos
sutil, de estrategias discursivas tendientes a engendrar sospechas entre los
destinatarios de los mensajes, intentando con esto hacer depender slo
del gobernador de Buenos Aires las potenciales relaciones que pudieran
entablar entre s sus interlocutores provinciales. La representacin elegida para las fiestas mayas de 1839 expresa el complejo vnculo que uni
a Buenos Aires con el resto de la Confederacin durante el rosismo.
Rosas y e! rosismo 213
Ahora bien, ese localismo que pareca colocar no slo a Buenos Aires
como ciudad rectora de la Santa Federacin, sino a Rosas como su
Un Jpiter desde el Olimpo
constructor, se revelaba en toda su potencia al acompaar la tercera
En la celebracin del 25 de mayo de 1839, la Pirmide de Mayo erigida
fecha inscripta -5 de octubre de 1820- con la imagen de Jpiter como
en 1811 fue engalanada de la siguiente manera: en sus cuatro frentes se
emblema de! orden. El momento en que se recordaba tanto la primera
lea Dorrego, Quiroga, Lpez, Heredia. Cuatro representantes del Partido
aparicin pblica de Rosas como el ao en el que Buenos Aires supo.
Federal de diferentes provincias, fallecidos en distintas circunstancias:
convertir su derrota en victoria, cuando fue pacificada la provincia, se
Manuel Dorrego, ejecutado por el movimiento militar de signo unitario
simboliz con el dios que llevaba en sus manos el cetro del Olimpo y el
liderado por Juan Lavalle en 1828; Facundo Quiroga, asesinado en una
rayo. Dos atributos que Rosas pudo finalmente desplegar desde el
emboscada en 1835; Estanislao Lpez, caudillo federal de la provincia de
Olimpo de Buenos Aires en 1835 (ltima fecha evocada) a travs de un
Santa Fe, gobernador entre 1819 y 1838, ao de su muerte; Alejandro
dominio que se bas tanto en el nuevo arte de la poltica, por medio del,
Heredia, gobernador de la provincia de Tucumn, asesinado en 1838. A
US? de la suma del poder pblico en Buenos Aires
su vez, en los cuatro frentes de la pirmide figuraban cuatro fechas
relaciones exteriores de todas las provincias, como en la utilizacin de
emblemticas: 25 de mayo de 1810, 9 de julio de 1816, 5 de octubre de
sus ejrcitos y milicias que, como el rayo de Jpiter, podan castigar,
y el manejo de las
1820 y 13 de aben de 1835.
amedrentar, amenazar y convencer a todos aquellos que en el territorio
A primera vista, la inscripcin con los nombres de los lderes federal(~s de
de la Confederacin osaran disputarle el dominio.
las provincias exhiba la evocacin de la llamada "Santa Federacin" al

reconocer en ellos un fuerte protagonismo. Pero este reconocimiento por
parte del gobierno de Buenos Aires hacia las provincias no presupona
que la antigua capital se colocara en pie de igualdad dentro de la
Federacin. En las fechas e imgenes que acompaaron a esos nombres
se vuelve claramente visible el pape! que Buenos Aires se otorg a s
misma, y en particular el que se adjudic Rosas. Si bien figuraban dos
fechas conmemorativas de todo el territorio rioplatense -la revolucin de
1810 y la declaracin de la independencia de 1816-, las otras dos

fechas inscriptas eran de carcter absolutamente local y porteo: el 5 de
octubre de 1820 marcaba la primera intervencin pblica de Rosas,
cuando con sus milicias de campaa colabor con el gobernador Martn
Rodrguez para pacificar la provincia de Buenos Aires, luego de nueve
meses de anarqua, y el. 13 de abril de 1835 recordaba la fecha en la que
Rosas asumi por segunda vez la gobernacin de Buenos Aires con la
suma de! poder pblico. Incluso en las fechas patrias por antonomasia,
1810 y 1816, Buenos Aires y su gobernador se hacan presentes en la

ornamentacin de la pirmide introduciendo junto a la primera fecha, la
Plaza de la Victoria en los festejos del 25 de mayo de 1844. Jules

Daufresne y Alberico 1s01a, 1844, litografa. COlecc~n particular, Buenos
Aires.
figura alegrica de la ley, debajo de la cual se ubicaba la fuerza con los

santos del ejrcitc expedicionario de los Desiertos del Sur en 1833-1834
De la imagen de la Atenas del Plata se regresaba as a la de una Roma
comandado por Rosas, y, junto a la segunda fecha, la figura de la
republicana. Slo que, en este caso, a diferencia de la dcada
independencia representada por el genio de la guerra y de la paz, en
revolucionaria, Roma no slo desplegaba sus ejrcitos, sino que se
cuya base apareca la provincia de Buenos Aires con las armas y los
afirmaba sobre la figura de un gobernante con poderes excepcionales,
santos del ejrCito expedicionario.
destinado a "salvar" la repblica de conspiradores y enemigos. l '
'1
As, pues, tanto el uso del trmino "Federacin" como el de "Confederacin" siguieron siendo muy flexibles durante esos aos y funcionaron
como una especie de gran paraguas con que reemplazar el vnculo constitucional que Rosas se negaba a dar al pas. Si en el periodo precedente
el gobernador haba revelado su reticencia a dictar una constitucin,
luego de 1835, el tema directamente dej de formar parte de la agenda.
Ese ambiguo componente federal presupona varias cosas. En primer lugar, un orden supraprovincial que, si bien no se traduca en una consti~
tucin nacional, tampoco era reductible al manejo de las relaciones exteri.9res por parte del gobernador de Buenos Aires. Aun cuando la
gestin de las relaciones exteriores constituy para Rosas la cima del sis~
tema federal que preconizaba, al mismo tiempo fue incrementando las
funciones a su cargo. Esto no siempre se debi a una efectiva delegacin de facultades: en muchas ocasiones fue el propio gobierno porteo el que, fundndose en doctrinas esgrimidas segn la ocasin, intervino directamente en asuntos comunes a todas las provincias, entre
los cuales se destacaron, por ejemplo, el ejercicio del derecho de patronato y el juzgamiento de los acusados de crmenes contra la nacin.
A su vez, el componente federal, tal como lo entenda el rosismo, implicaba la extensin del sistema unanimista impuesto en Buenos Aires a
todo el territorio de la Confederacin. Desde la ciudad rectora, ejemplo de virtud republicana que deban seguir las provincias si pretendan
alcanzar la madurez necesaria para darse una constitucin nacional, no
se tolerara ninguna administracin unitaria. Esta pretensin se hizo
efectiva a travs de una de las atribuciones que se autoadjudic Buenos Aires o, ms especficamente, su gobernador: el derecho de intervencin en la organizacin poltica de las provincias. Segn la teora
jurdica, la intervencin en los poderes polticos de las provincias se
produce dentro de un sistema federal de gobierno y no en una confederacin, como se titulaba entonces la liga de las provincias rioplatenses o argentinas. De hecho, el Pacto Federal de 1831 no contemplaba
tal derecho. Sin embargo. constituy una prctica muy frecuentada por
Rosas luego de 1835.
Si regresamos, entonces, a la imagen de la Pirmide de Mayo, cuando
se engalan para las fiestas homnimas de 1839, se hacen visibles cada
uno de los rasgos descriptos, en especial el desplazamiento que converta a Buenos Aires en centro de la Santa Federacin. Una federacin
que no era estrictamente un orden confederal ni un sistema federal de
gobierno, sino una compleja ingeniera poltica que presupona un orden supraprovincial que reposaba sobre la provincia ms poderosa,
I
J
B.uen.0s Aires, y ms especficamente sobre su Primera Magistratura,

ejercIda a travs de un rgimen unanimista y plebiscitario centrado en
la figura de Juan Manuel de Rosas. As, en esta etapa, el gobierno de
Buenos Aires se lanz a reconquistar el territorio de la ahora llamada
Federacin, aunque sin pretender erigirse en capital. Todo 10 contrario:
Rosas se neg sistemticamente a convocar a un congreso constituyente, pese a la insistencia de muchos gobernadores y caudillos federales de provincia, quienes sin embargo poco a poco fueron acallando
sus voces en pos de la aceptacin de ese orden de facto. La provincia
poda ser el centro de la Federacin, dominar desde su propio escenario al conjunto del pas, sin perder por eso los beneficios que derivaban de su autonoma. Ser ciudad rectora sin pagar el costo de ser ~a
pital y evitar repartir los recursos que poda usar la provincia para su
nico provecho fueron datos insoslayables a la hora de discutir una
organizacin nacional.
El nuevo orden en las provincias
En diciembre de 1835, con el propsito de apaciguar los reclamos, el

gobierno de Buenos Aires sancion una Ley de Aduana, con la cual se
intentaba atenuar los efectos ms perniciosos sufridos por las provincias
a partir de la vigencia dellibrecambio y negociar as un intercambio
que, aunque segua siendo desigual respecto de los beneficios obtenidos por Buenos Aires en la medida en que no afectaba el exitoso
rumbo ganadero y exportador de su economa, evitaba que la salida
constitucional siempre postergada se constituyera en la nica alternativa para lograr la paz con los gobiernos provinciales. El criterio proteccionista utilizado en esta ocasin, ,al establecer aranceles para ciertos
productos de importacin que podan competir con producciones locales de algunas regiones -incluida Buenos Aires-, revela adems el objetivo que persigui el rosismo al intentar dar mayor equilibrio a las balanzas de pago de las provincias, siempre deficitarias. Si bien la ley
sufri varias correcciones a partir de su sancin, y su implementacin
no cumpli con los objetivos propuestos debido a los conflictos que enfrent la Confederacin luego de 1838, es oportuno subrayar la proyeccin poltica que el gobierno pretendi lograr, en especial luego de los
debates generados en ocasn de la firma del Pacto Federal de 1831.
En este sentido, la Ley de Aduana fue uno de los muchos mecanismos utilizados por el gobierno de Buenos Aires para mantener cierto
equilibrio en el sistema de poder de la Confederacin. Claro que no todos los mtodos fueron tan pacficos y diplomticos.
Rosas y Heredia
Carta de Juan Manuel de Rosas a Alejandro Heredia, 16 de julio de 1837.
"Mi querido amigo:
Para asegurarse por todos los flancos contra estos prfidos manejos, no
basta que Ud. se libre al testimonio ntimo de su conciencia y a la
substancia de las cosas; es necesario dar a stas una ostensibilidad
II
I
I
Rosas y e! rosismo 217
Movido de estas consideraciones es que no he tenido a bien publicar su

ltima correspondencia oficial, sin embargo de serme muy satisfactoria
en lo substancial, porque s que de stos, que algunos llaman pelillos
cuando son ms que trenzas de pelo en nuestras circunstancias
actuales, haban de tomar materia los unitarios logistas para trabajar en
su inicuo plan de desacreditarlo a Ud. entre Jos federales. Y as le he de
estimar me diga con franqueza si me autoriza en este caso y
cualesquiera otro en lo sucesivo para publicar sus comunicaciones
entusistica, que lo presente a Ud. siempre lleno y siempre ocupado de!
oficiales con las correcciones que yo crea conveniente, sin variar la
espritu de Federacin y de la Causa Federal; por lo mismo es de
sustancia de su contenido. Pues aunque no dudo que despus de estas
absoluta necesidad que en sus oficios y proclamas y en todos los actos

oficiales suene siempre la Federacin con calor, procurando hacer
amistosas indicaciones, que me induce el particular afecto que le

profeso, y la confianza y franqueza con que creo debemos comunicarnos
mencin de ella cuantas veces sea posible con especia! aplicacin al
en los asuntos de la Repblica, Ud. se esforzar en ajustarse a ellas, por
caso o asunto de que se trate, y esto aunque parezca que es con alguna
machaca o violencia, porque esa misma machaca prueba ante la
e! convencimiento de su utilidad y necesidad. Pero considerando por la
generalidad del pueblo que la Federacin es una idea que ocupa y

reboza el corazn del que habla.
algunos descuidos, u omisiones de los redactores ni estar en todos los
Hago a Ud. esta indicacin, porque noto que en sus oficios y proclamas
que ocurran, le pido esta autorizacin no slo para la predicha ltima
experienCia que tengo en m mismo que no siempre podr Ud. prevenir

golpes y puntos que convendr emitir segn los casos y circunstancias
no resuena tanto como es preciso la voz y Causa Santa de la
correspondencia, sino para las dems en lo sucesivo, bien con la precisa
Federacin, y que por ejemplo al decir todo argentino, los buenos
restriccin de no variar la substancia de su contenido.
argentinos, todo patriota, los buenos patriotas, no dice Ud. todo
Las dos proclamas que ha dirigido Ud.; una a los argentinos y la otra a
argentino federal, los buenos argentinos federales, todo patriota federal,
los chicheos y tarijeos, me han parecido muy buenas, lo mismo que la
los buenos patriotas federales, sobre Jo que s yo que se fija mucho la
de su hermano seor don Felipe, en Salta, con motivo del aniversario del
atencin por federales y unitarios, aqu y en casi todas las provincias de
25 de Mayo. El nico pero que les encuentro es que nada se les diga a
la Repblca; porque aqullos no tienen por buen argentino, ni por buen
los unitarios; y no abundar ms en ellas el eco de la federacin, y ahora
patriota, como no deben tenerlo, al que hoy da no es federal, y stos

para encubrirse de que son unitarios, y haciendo desprecio de la
ms que nunca debe resonar en todas las cosas y por todas partes,
clasificacin de federal, usan de voces desnudas, buen argentino, buen
estremece al Cholo Santa- Cruz, y que por donde quiera que pasa le
patriota, las que por lo mismo si antes tenan entre nosotros una
trastorna y deshace todas sus maniobras. Yo, pues, colocado en el Jugar
pues que por s soja esta voz es ul!a centella que con slo su ruido
significacin noble, hoy la tienen muy ambigua y sospechosa.
de nuestro compaero- el seor don Felipe, adems del encabezamiento
Yo bien veo que esto depende las ms veces de los redactores que
o introduccin establecida: Viva la Federacin!, habra agregado a la
miran equivocadamente estas circunstancias como pequeeces e
conclusin un Viva la Confederacin Argentina! y un Mueran los
impertinencias que nada importan, y que un gobernador abrumado
unitarios! Nada de particular quiere decir que mueran los unitarios,
incesantemente con una multitud de atenciones que lo ocupan no puede
porque esto no es decir muera fulano o determinadas personas, sino
siempre advertir semejantes omisiones. Pero es necesario hacer algn
solamente manifestar dicindolo, el deseo de que mueran civilmente o
esfuerzo particular a este respecto, ya encargando seria y
que sea exterminado para siempre el feroz bando unitario.
encarecidamente a los redactores que no descuiden estos puntos, ya
Me he extendido ms de lo que pensaba en esta carta, pero no he
fijando en ellos mucho la atencin, aunque sea con retardo de!
podido evitarlo por haber tocado puntos en eUa sobre lo que me cuesta
despacho, porque creo que esto es menos malo que e! dar curso a las
redacciones con los defectos indicados.
de minucioso y majadero; mas esto ser por no haberse hallado en el
mucho suspender la pluma. Tal vez Ud. me clasificar all en su interior
218 Hstoriade la Argentina, 1806-1852
colocando en las provincias vecinas gobernadores adictos: en Salta a su

hermano, Felipe Heredia, y en Jujuy -que acababa de separarse como
provincia autnoma de la jurisdiccin de Salta- a Pablo Alemn. Otro
tanto hizo con Catamarca, y en cada una de estas provincias t;:oloc a
ministros tucumanos para colaborar con los gobernadores adictos. No
obstante, la desconfianza generada por tales muestras de autonoma y
poder no impidi que Rosas aceptara el liderazgo de Heredia, ms all
de plantear ciertas reticencias.
En otras provincias, el gobierno de Buenos Aires intervino directamente, como fue el caso de San Juan, donde el gobernador desde 1834,
Marn Yanzn, fue acusado de unitario y obligado a abandonar el
cargo, primero a travs de una correspondencia amenazante y, luego,'
de la movilizacin de los ejrcitos. Ejemplos similares abundan en otras
provincias. En el litoral, la situacin se complic ms an, como COnsecuencia de la muerte, en 1838, de Estanislao Lpez, paladn del federalismo en la regin y leal a Rosas -entre otras razones, porque su deficitario fisco sobreviva en gran parte gracias a, los subsidios enviados
desde Buenos Aires- y porque la repblica unanimista se vio asediada
desde diversos frentes. Sin embargo, a partir de esa fecha, los desafos
al orden rosista, lejos de debilitar al rgimen impuesto 'en esos aos en
toda la Confederacin, lo consolidaron en sus aspectos ms autoritarios
y a la vez plebiscitarios.
teatro en que me hallo hace muchos aos, ni ver las cosas desde el lugar
en que las estoy viendo. Sea de esto lo que fuera est Ud. en el deber
de dispensarme su indulgencia, pues no obro por otro impulso que el
vivo deseo del acierto en beneficio general del pas y particular de Ud.,
que quisiera tuviese el mejor xito en la importante empresa que le he
encomendado en nombre de toda la Confederacin Argentina.
Que Dios permita a Ud. la mejor salud y acierto alumbrndole la senda
de su marcha pblica es el voto de su atento compaero y amigo.
Juan Manuel de Rosas."
Extrado de Marcela Ternavasio, La correspondencia de Juan Manuel de
Rosas, Buenos Aires, Eudeba, 2005 . .JltII"
El gobernador de Buenos Aires procur desde un comienzo extender

su dominio sobre las provincias y establecer las bases de la nueva federacin. El caso de Crdoba lo ilustra muy bien. Luego del asesinato de
Quiroga, Rosas utiliz sus atribuciones como encargado de las relaciones exteriores para presionar al gobernador de esa provincia, Reinaf,
a quien se le atribua la instigacin del crimen del caudillo, a que abandonase el cargo y se sometiera a un tribunal confederaL Luego, no reconoci a ninguno de los sucesivos gobernadores nombrados por la
Sala de Representantes cordobesa y presion a travs de las armas para
que la designacin recayera en el comandante Manuel Lpez, aclito
leal a Rosas durante su larga gobernacin de ms de quince aos en la
capital mediterrnea. El gobernador de Buenos Aires se hizo cargo del
juicio a Reinaf y a los imputados del crimen de Quiroga, que culmin
con un castigo ejemplar: todos fueron colgados y exhibidos en la Plaza
de la Victoria, y su imagen, difundida en grabados a cargo de la imprenta del estado de Buenos Aires.
De hecho, la muerte del caudillo riojano haha dejado vacante e11iderazgo regional en las provincias del interior. Quien se perfilaba para
sustituirlo era Alejandro Heredia, gobernador de Tucumn desde 1832.
Heredia, identificado plenamente con el Partido Federal, comenz sin
embargo a tejer tul sistema de alianzas por medio de una estrategia que
no gozaba del beneplcito de Rosas. sta consisa en implementar la
fusin de partidos, lo cual implicaba cierta tolerancia haCia personajes
comprometidos con un pasado tUlitario. De Heredia recelaban Rosas y
otros lderes federales del interior, como Felipe Ibarra, gobernador de
Santiago del Estero, y Estanislao Lpez. de Santa Fe. Todos vean con
algo de alarma cmo, desde Tucumn, Heredia extenda su dominio,
I
J
I
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9. De la repblica del terror

a la crisis del orden rosista
A partir de 1838, el rgimen rosista sufri diversos-embates

internos y externos. Los intentos de crear un orden federal un~~
nime fueron resistidos por movimientos opositores, dentro y
fuera de la provincia de Buenos Aires. Las alianzas, que involucraron a distintas provincias y a pases extranjeros, no lograron
derrocar en los primeros aos de la dcada de 1840 a quien
detentaba el mayor poder de la Confederacin. El rgimen de
terror impuesto en esa coyuntura consigui "pacificar' la pro~
vincia de Buenos Aires, pero no alcanz a erradicar las resistencias. La accin de los opositores en el exilio se volvi cada vez
ms activa, aunque el rgimen pareca salir siempre consolidado de los asedios. No obstante, hacia 1850, la vieja rivalidad
entre Buenos Aires y el litoral se reaviv. Desde la provincia de
Entre Ros. Justo Jos de Urquiza lider una alianza con la pro~
vincia de Corrientes. con Uruguay y el Brasil que termin con el
largo perodo de hegemona de Rosas, al derrotar a sus ejrcitos en la batalla de Caseros.
La repblica asediada
Los frentes de conflicto
El primer frente que Rosas decidi desafiar fue el de la guerra contra la Confederacin Peruano-Boliviana en 1837. Si bien el detonante fue la cuestin de Tarija, reclamada por Salta y retenida por Bolivia, las motivaciones para la guerra fueron mltiples. De hecho, la
formacin de dicha confederacin en 1836, liderada por el mariscal
Andrs de Santa Cruz, haca temer tanto a Chile como a la Confederacin Argentina una ruptura del equilibrio en las frgiles fronteras sudamericanas, en pleno proceso de conformacin. Esto llev a que Chile
le declarara la guerra a Santa Cruz y solicitara el apoyo de Rosas, quien,
Tr
222 Historia de la Argentna, 1806-1852

De la repblca del terror a la crisis del orden rosista 223
alentado por Alejandro Heredia -ferviente partidario del conflicto-,

acept el desafio. Aunque Rosas era consciente de que detrs de la postura belicista de Heredia se esconda el afn de consolidar su propio liderazgo en las provincias del Noroeste, tambin estaba convencido de
que Santa Cruz brindaba proteccin a sus enemigos unitarios. Heredia
qued, pues, al mando del ejrcito, cuyo papel fue, no obstante, casi
irrelevante en el resultado final de la guerra. La victoria chilena en fungay en enero de 1839 termin con la Confederacin Peruano-Boliviana; Heredia fue asesinado poco antes del desenlace.
En tanto, en el litoral se superpusieron varios conflictos simultneos.
En primer lugar, el que debi enfrentar la Confederacin frente al bloqueo francs del puerto de Buenos Aires en 1838. Si bien las razones
del bloqueo derivaban de un antiguo reclamo diplomtico, se cruzaron entonces con asuntos de poltica interna en la Repblica Oriental
del Uruguay y con la accin de los unitarios que se haban exiliado all.
El conflicto diplomtico responda a una exigencia del gobierno francs, que desde la dcada de 1820 pretenda recibir el trato de "nacin
ms favorecida", tal como 10 haba obtenido Gran Bretaa en 1825.
Ello implicaba gozar de ventajas comerciales y de la exencin de cualquier tipo de servicio de armas para los franceses radicados en Buenos
Aires, exencin otorgada durante el gobierno de Lavalle, pero desconocida por Rosas ya en su primer gobierno. Desde ese momento, Francia haba presionado para obtener una respuesta favorable a su reclamo, hasta que la muerte en una prisin portea del artista francs
Cesar Bacle, a comienzos de 1838, desemboc en el endurecimiento
de las posiciones y en el bloqueo.
Ahora bien, tal como haba ocurrido con el conflicto contra el mariscal Santa Cruz, sospechado de proteger y ayudar a los unitarios, en
este caso el bloqueo estaba vinculado con la poltica uruguaya,-puesto
que Montevideo se haba convertido en el principal destino de los emigrados de la Confederacin: los unitarios, los federales cismticos y
muchos otros sospechados de enemistad con Rosas. Cul era, entonces, la conexin entre estos eventos? En primer lugar, se destaca la creciente intervencin del gobernador de Buenos Aires en la poltica
oriental al apoyar a Manuel Oribe, presidente de la repblica uruguaya hasta 1838, con el objeto de que por su intermedio se debilitase
la presencia y el poder de los emigrados, embarcados en esos aos en
una fuerte propaganda antirrosista. El opositor a Oribe, Fructuoso Rivera. busc la proteccin de Francia para desplazar a aqul del cargo.
En este punto, si bien el apoyo del gobierno francs a Rivera fue reti-
cente, con el bloqueo iniciado al puerto de Buenos Aires en marzo de

1838 los conflictos quedaron anudados. La presencia francesa estimul la esperanza de los unitarios afincados en Montevideo de que el
rgimen rosista llegara a su fin: Rivera le declaraba la guerra a Rosas
por intervenir en la poltica interna oriental a favor de Oribe, y el litoral rioplatense se convirti en un escenario de disputas que jaque la
unanimidad que Rosas intentaba imponer.
De hecho, el bloqueo peIjudicaba notablemente los intereses econmicos del litoral. Por eso, las provincias de Santa Fe y Corrientes le reclamaron a Rosas por el peIjuicio que les causaba un conflicto originado en un problema que comprometa slo a Buenos Aires. Estanislao
Lpez envi a Domingo Cullen como comisionado para transmitir tales
reclamos e inform de sus gestiones al gobernador de Corrientes, Genaro Bern de Astrada. Pero Lpez muri en junio de 1838, en medio
de las gestiones, dejando como legado un vaco de poder y una gran inestabilidad, que Rosas aprovech para intervenir en la poltica de la
provincia. Si bien Domingo Cullen fue elegido gobernador por la Sala
de Representantes de Santa Fe, Rosas desconoci tal nombramiento y,
en alianza con el gobernador de Entre Ros, Pascual Echage, impuso
a Juan Pablo Lpez, hermano de Estanislao, como nuevo mandatario
santafecino. Cunen fue acusado de unitario; en su huida, encontr proteccin en Santiago del Estero con Ibarra. Reparo sin embargo efmero, puesto que, presionado por Rosas, Ibarra debi entregar a Cunen, quien fue fus~lado por orden del gobernador de Buenos Aires en
junio de 1839.
Mientras tanto~ el gobernador de Corrientes, luego de expresar su
oposicin a la pol rica de Rosas y a los peIjuicios que le traa aparejado
el bloqueo francs, y al quetlar aislado, luego de la muerte de Lpez y
del desplazamiento de Cullen, busc aliarse con Rivera y con los franceses. En este caso, Bern de Astrada no haca ms que retomar viejos reclamos correntinos, ya expresados por Pedro Ferr en los debates en
torno al Pacto Federal de 1831: la exigencia de la libre navegacin de
los ros, el reparto de los ingresos de la Aduana de ultramar y la pronta
sancin de una constitucin nacional. Pero el gobernador de Corrientes corri igual suerte que Cullen: fue vencido y muerto en la batalla de
Pago Largo en marzo de 1839 por las tropas comandadas por el entrerriano Pascual Echage. Ese enfrentamiento dej como legado no slo
centenares de correntinos degollados -una muestra de crueldad que
expresaba la extrema virulencia de los conflictos en esos aos-, sino
ta..-nbin la creacin de un gobierno adicto a Rosas.
La oposicin en Buenos Aires
En ese contexto, el lder del movimiento decembrista de 1829, el generalJuan Lavalle. encabez una campaa militar para derrocar a Rosas c~n el apoyo de los emigrados en Montevideo, de Fructuoso Rivera y de Francia. Su campaa comenz en julio de 1839 desde
lartn Garca. Si bien el objetivo inicial era desembarcar en Buenos
Aires, donde esperaba recibir apoyo de una poblacin descontenta,
ansiosa de encontrar un "libertador", decidi penetrar primero en
Entre Ros y luego en Santa Fe. Pronto advertira que ni en estas provincias ni en la de Buenos Aires encontrara el recibimiento esperado.
Razones no le faltaban a estas poblaciones para adoptar tal actitud, especialmente en Buenos Aires, donde se haban vivido otros conflictos
no menos virulentos.
Asesnato de Manuel Vicente Maza. Benjamin Franklin Rawson, 1860,

leo sobre tela. Col. Complejo Museogrfico Provincial "Enrique
Udaondo", Buenos Aires.
El primero de ellos fue la llamada "conspiracin de Maza", en la que estuvieron comprometidos varios jefes militares. El coronel Ramn Maza,
hijo del presidente de la Legislatura de Buenos Aires, era el cabecilla de
este movimiento que, bajo la forma de un alzamiento militar, pretenda
derrocar al gobernador. La conspiracin. estuvo lista para junio de 1839,
pero una denuncia no slo la llev al fracaso, sino que desat una reaccin amplificada. Los cabecillas fueron arrestados, Ramn Maza fusilado
por orden de Rosas, y su padre, Manuel Vicente Maza, asesinado por
miembros de la Mazorca, sospechado de participar en la conspiracin y
De la repblica del terror a la crisis del orden rosista 225
de querer asesinar al gobernador. Aunque no existen indicios acerca del

real asidero de tal sospecha, es oportuno destacar que. si bien los fusilamientos decretados por el gobernador en uso de sus poderes extraordinarios ya haban tenido lugar en el escenario pblico porteo, ste fue el
primer asesinato a cargo de los mazorqueros luego de 1835. El crimen,
sin embargo, no parece haber sido ordenado por Rosas, lo cual pone. en
evidencia que, al menos en ese momento, tanto la Sociedad Popular Restauradora como la Mazorca podan actuar con cierta autonoma en nombre de una ciega defensa de su lder.
La Sociedad Popular Restauradora aprovech este episodio para agitar a la poblacin, en particular a los sectores populares, y avivar la sensacin de peligro para la repblica y su lder federal, amenazados constantemente por conspiradores unitarios. La prensa peridica y toda la
maquinaria del rgimen se puso en marcha para extremar an ms el
faccionalismo e instaurar un clima de terror en la poblacin, dejando
claro cul sera el destino de quienes desafiaran el poder del gobernador. Las fiestas realizadas para celebrar el fracaso de la conspiracin
fueron un vehculo fundamental para exhibir ese espritu de amenaza,
en un marco de clima festivo.
Pacificada la ciudad, pocos meses despus el conflicto surgi en la
campaa de Buenos Aires. Fue justamente en el sur ganadero, en los
partidos de Dolores y Chascoms, base de apoyo del rosismo hasta poco
tiempo antes, donde se gener un movimiento armado contra Rosas.
Para esos hacendados, el bloqueo francs vena a arruinar sus expectativas de ganancia basadas en la exportacin; y la contribucin directa
que el gobierno intentaba imponer amenazaba an ms las esperanzas
de engrosar sus ingresos. Adems, el, movimiento contaba con el apoyo
de la supuesta invasin que tealizara LavalIe desde la campaa de Buenos Aires. Ahora bien, el itinerario de Lavalle cambi sobre la marcha
al ingresar por Entre Ros, y el alzamiento que estall en el sur bonaerense a fines de octubre de 1839, con fuerzas improvisadas formadas
por milicias, hacendados, peones y grupos indgenas, fue rpidamente
reprimido por los regimientos de frontera y sus cabecillas pasados por
las armas. Mientras los acusados de "traidores a la patria" eran severamente castigados, los defensores de la Santa Federacin comenzaron a
ser premiados, ya no slo con menciones honorificas, sino con las ms
apetecibles recompensas en tierras, confiscadas sin ms a los participantes de la rebelin.
226 Historia de la Argentina, i 806-1852
Temas en debate
Una de las imgenes historiogrficas tradicionales ms difundidas es la

que identific la gestin de gobierno de Rosas con la de un patrn que
domin el pas como si se tratara de una gran estancia. Tal perspectiva
-que privilegi su condicin de hombre de campo y representante directo
de los intereses del sector terrateniente- no slo minimiz los conflictos
que Rosas mantuvo con algunos sectores propietarios de la provincia,
sino tambin la dimensin poltica de! proceso de! que fue principa!
protagonista. Si bien los nuevos aportes realizados desde la historia
econmica, social, poltica y cultura! no niegan la existencia de fluidos
vnculos entre el gobernador y los sectores rurales en ascenso, en plena
expansin ganadera, revelan al mismo tiempo que las relaciones entre
ambos fueron muy complejas y dependieron de las distintas coyunturas.
En esta direccin, frente a las perspectivas que intentaron explicar tos
vnculos de subordinacin y lealtad a Rosas en una clave que reproduca
en el plano poltico la relacin socia! patrn-pen, se tiende ahora a
prestar mayor atencin a variables que no se reducen a la esfera privada.
El papel de los jueces de paz de campaa, por ejemplo, muestra que la
autoridad derivaba ms de su posicin institucional que del lugar que
ocupaba en la esfera social. La obediencia que se les renda se deba
fundamentalmente a que monopolizaban todas las atribuciones del poder
pbliCO en su jurisdiccin. As, pues, cuando el juez de paz de un partido
de campaa reparta las boletas con el candidato oficial para una
eleccin, no haca ms que actualizar su papel institucional, ejercido
como autoridad del distrito. El mismo juez -que cobraba impuestos,
ejerca justicia, enrolaba en las milicias o actuaba con funciones de
polica- preSida luego la mesa en la que los pobladores deban emitir
pblicamente su voto. AIP'
La consolidacin del rgimen y el terror
Una vez pacificada la provincia -de hecho, luego de estos dos alzamientos en ciudad y campaa, no hubo ningn otro movimiento en Buenos
Aires para derrocar a Rosas-, el desafo"a la autoridad portea qued
planteado en el interior. La guerra contra la Confederacin PeruanoBoliviana haba dejado como legado en el Norte -donde el descontento
de las provincias, en las que recay casi toda la responsabilidad del conflicto blico, era evidente- una situacin de gran inestabilidad. A comienzos de 1840, la insatisfaccin de algunos grupos provinciales opo-
sitores a Rosas se tradujo en una alianza, la Coalicin del Norte, liderada por los gobiernos de Tucumn y Salta, que recibi la adhesin de
Catamarca, La Rioja y Jujuy. La Coalicin pretenda denunciar los manejos autoritarios del gobernador de Buenos Aires, retirarle los atributos de las relaciones exteriores y extender su poder sobre el resto de las
provincias para derrocarlo. Contaba para ello con el apoyo de los unitarios emigrados, de muchos que conformaban la generacin romntica,
y de la expedicin de LavalIe. Pero si bien la Coalicin, al mando del
general Lamadrid, pudo dominar gran parte de las provincias del in terior -excepto Cuyo- durante el ao 1840, ni Lavalle pudo unrseles, debido a los sucesivos fracasos en sus campaas, ni su expansin estapa
destinada a perdurar. Los ejrcitos enviados desde Buenos Aires, al
mando ahora de Manuel Oribe -desplazado de su cargo en la repblica
oriental por su enemigo, Fructuoso Rivera-, dieron por tierra con la Coalicin del Norte. La represin instaurada en las provincias rebeldes por
las fuerzas de Oribe es recordada por su extrema crueldad, mientras que
las ya despojadas fuerzas de Lavalle, en constante retirada, fueron derrotadas, y su lder encontr la muerte enJujuy, en octubre de 184l.
El fin del asedio al orden rosista en las provincias del Norte se produjo en un momento en el que Rosas capitalizaba a su favor el cese del
bloqueo francs, luego de la firma del tratado entre Mackau, representante de Francia, y Arana, ministro de Relaciones Exteriores de Rosas,
en octubre de 1840. Al tratado se haba llegado luego del deterioro de
los negocios de hacendados y comerciantes, que haban visto obstaculizadas sus posibilidades de exportacin. como tambin del peIjuicio que
sufri el fisco de Buenos Aires, dependiente de los derechos de comercializacin. No obstante, Rosas hab~a adoptado la estrategia de resistir
el bloqueo, a la espera de que un mayor acercamiento con Gran Bretaa empujara a los franceses a una decorosa retirada. Su tctica result
exitosa, en la medida en que la formacin de un nuevo gabinete en
Francia condujo a que su gobierno evaluara que los costos de mantener
el bloqueo e inmiscuirse en los asuntos facciosos internos de la poltica
rioplatense eran mayores que los posibles beneficios. El tratado Mackau-Arana estipul la devolucin de Martn Garca y el levantamiento
del bloqueo a cambio del goce de los derechos reclamados para los ciudadanos franceses.
Si bien el tratado no proporcionaba nada extraordinario a la Confederacin Argentina -excepto la regularizacin del comercio y de toda
la actividad econmica dependiente de la exportacin-, las celebraciones y festejos que siguieron a su firma expresan la capacidad del rgi-
men rosista para convertir cada uno de los enfrentamientos en triunfos

de las fuerzas federales contra los acrrimos enemigos de la Confederacin. y no slo eso: a partir de esa fecha, el rgimen demostr una
enorme capacidad para mponer el terror como forma de lograr la unanimidad esperada.
La propaganda antirrosista
As como el rgimen rosista despleg su propaganda pOltica a travs de
l
I
teo, haba derrotado a Pascual Echage en Caaguaz en noviembre

de 1841. La accin del general Paz se encuadr en una alianza con el
gobernador de Correntes, Pedro Ferr, y con el de Santa Fe, Juan Pablo Lpez, para exigir una vez ms la organizacin constitucional del
pas. El santafecino no demostr gran fidelidad hacia el gobernador de
Buenos Aires y fue vencido por los ejrcitos de Oribe y Echage ~n abril
de 1842. Por otra parte, la alianza no prosper debido a las desavenencias entre paz y Ferr, pasando el primero a Montevideo. Pascual Echage fue designado gobernador de Santa Fe: de este modo, se sellaba la
unanimidad rosista en la provincia.
la prensa peridica oficial, la oposicin tambin busc ocupar espacios

en la prensa desde el exilio. Se destaca, en este sentido, la publicacin
de dos peridicos que, aunque efmeros, muestran el clima exacerbado
de violencia y terror de aquellos das. El Grito Argentino y Muera Rosas
fueron editados por los enemigos de Rosas exiliados en Montevideo. De!
--
primero se publicaron 33 nmeros, entre el 24 de febrero y el 30 de junio
. IUllllll
de 1839; del segundo, 13 nmeros, entre el 23 de diciembre de 1841 y

el 9 de abril de 1842. La furibunda propaganda antirrosista estaba
destinada, bsicamente, a los sectores populares, tal como expona en
PATRIA! l.lBERTAD!-.
su primer nmero El Grito Argentno: "este papel no es para los hombres

instruidos, los cuales no necesitan de l; sino para los pobres, para los
No. l'
-I!!-',
__ CONSTl't'UCION!
. 1dONTBVIDEO, DrC1EMSltE 23- DE leH ............... : ..
ignorantes, para el gaucho, para el changador, para el negro, para el

mulato~.
Conscientes del consenso que Rosas haba alcanzado entre
estos sectores, los peridicos desplegaron las diatribas de la oposiCin a
Portada del peridico Muera Rosas. Incluida en Rosas en las lminas de
travs de una iconografa que presentaba a Rosas y sus seguidores
El Grito Argentino, Buenos Aires, 1974.
como monstruos dedicados a sembrar el terror y la muerte entre la

poblacin. Las imgenes apelaron a la caricatura con leyendas curvas
-que anticipaban el globo de las historietas ilustradas-, en las que el
Restaurador de las Leyes era representado sistemticamente
alcoholizado, rodeado de calaveras y demonios, robando los dineros
pbliCOS y ejecutando actos sanguinarios o violentos. .4T
El mes de octubre de 1840 estuvo marcado por los asesinatos, atentados, torturas y encarcelamientos de supuestos unitarios en la ciudad de
Buenos Aires. Aunque no se sabe a ciencia cierta cul fue la cantidad de"
muertes producto de la accin directa de la Mazorca, el clima de terror
que haba creado no tena precedentes. La misma escena se repiti
luego en el interior, cuando las fuerzas de Oribe derrotaron a la Coalicin del Norte, y en la misma Buenos Aires, en marzo de 1842, cuando
lleg la noticia de que el general Paz, luego de huir de su arresto por-
Tales hechos desataron nuevas ~scenas de terror en Buenos Aires. En

abril de 1842, la Mazorca s~ adue de las calles: se repitieron los asesinatos, tOrturas y atentados. El papel de Rosas en todos estos eventos es
oscuro. Si bien no era ajeno a las matanzas, tampoco es posible dilucidar si fue l en persona quien las orden y cul fue su grado de responsabilidad frente a sus fanticos seguidores que, en algunos casos, actuaban con cierta autonoma en su sed de venganza. Lo cierto es que este
nuevo terror cerr una etapa de la que el regirnen sali consolidado. La
unanimidad federal y la lealtad a Rosas se extendi, pues, a todo el territorio, luego de vencer el ltimo foco disidente del litoral. En diciembre de 1842, el ejrcito de Rivera, en unin con Corrientes, fue abatido
por las tropas de Oribe; de esta manera, la dscola provincia del litoral
qued bajo la gda de Buenos Aires, mientras que la oposicin se redujo a Montevideo, refugio de exiliados.
TI
~-
1I
De la repblica del terror a la crisis del orden resista 231
Sala de Representantes el diputado Garrigs- "pues no se haba visto

hasta hoy una manifestacin en masa de toda la poblacin, pidiendo la
reeleccin del jefe de estado", No cabe duda de que con este gesto se
buscaba cierto tipo de legitimacin, en la medida en que la ley estipulaba que la eleccin del gobernador estaba en manos de la Sala, adicta,
por otro lado, a Rosas. Sin embargo, si la amenaza latente era la c;leliberacin en el interior de una elite siempre dispuesta a dividirse en facciones y de la cual la Legislatura actuaba como caja de resonancia, lo que
se persegua con esta especie de consulta popular era la autorizacin
del mundo elector y el reforzamiento del vnculo directo entre pueblo
y gobernador.
la mquina infernal
El intento de asesinato a Rosas, que llev a la Sala a proponer a su hija
como sucesora, se prod!,.Jjo con el envo desde Montevideo de la
llamada Umqulna infernal", dest'lnada a matar a quien la abriera. La
Imagen de Rosas rodeado de calaveras aparecida en Muera Rosas.
recibi Manuela Rosas, quien salv su vida porque el mecanismo de
Incluida en Rosas en las lminas de El Grito Argentino, Buenos Aires,
disparo fall.
1974.
Pacificacin y crisis
la paz de los cementerios
Despus de 1840, el rgimen consolid su maquinaria unanimista y plebiscitaria en Buenos Aires, una maquinaria ya muy aceitada que pareca
funcionar casi de manera automtica. Las manifestaciones rituales, que
hicieron de cada fiesta Cvica o religiosa una ocasin para renovar las
adhesiones al rgimen, se mimetizaron con los actos electorales y los
plebiscitos celebrados durante el perodo. Aunque nunca se repiti la
experiencia de 1835, s se aplicaron estrategias que asumieron la forma
de la tradicional peticin. En 1840, por ejemplo, vencido el periodo
para el cual Rosas haba sido designado gobernador, las autoridades locales (por sugerencia de ciertos diputados de la Sala), instaron a los habitantes de ciudad y campaa a firmar peticiones en las que se solicitaba la reeleccin de Rosas con los mismos poderes conferidos cinco
aos atrs. Se reunieron ms de diecisis mil firmas en toda la provincia, acontecimiento considerado "histrico" -tal como afirmaba en la
Museo Histrico Nacional, Buenos Aires ....
De plebiscitos y peticiones
Lc;lS actas de las peticiones en las que se reclamaba la reeleccin de
Rosas con poderes extraordinarios exhiben, a diferencia de [a
documentacin sobre las elecciones anuales, modalidades de expresin
de [a opinin en las que se estaba lejos de la movilizacin requerida en

los comicios, En las peticiones de 1840, por ejemplo, en la parroquia de
la Goncepcin, las nueve firmas que [a encabezaron correspondan al juez
de paz, dos comisarios, el cura de la parroquia y cinco personalidades de
la Sociedad Popular Restauradora. Luego aparecan frmulas como las
siguientes: "el teniente corone! a nombre de l y de cinco oficiales y ciento
veinte individuos de tropa, Celestino Vzquez"; trescientas trece firmas a
ruego (o por encargo a terceras personas); pliegos con listas de nombres
con una rbrica al final que suscriba por todos enos; o "individuos que
han prestado su voto y no saben firmar'. De un tata! de mil ciento
sesenta y tres peticionarios en esa parroquia, slo trescientos dieciocho
firmaron personalmente, Algo parecido ocurri en esa misma ocasin en
el resto de [as parroquias de la ciudad, en algunas de las cuales
figuraban, como en la de San Nicols, los miembros de las naciones
africanas Burundi, La Womber y la Conga. De la primera se agregaba el
acta de la reunin realizada en su seno, en la que se expresa: "Esta es
seor la voluntad xpresa de toda esta Nacin [Burundij, y la prueba de
eno es que remito la adjunta lista con sus nombres, previniendo que el
que no supo firmar hizo el signo que se presenta y fe de todo lo autoriza
nuestro secretario". Ya se ha hecho referencia a los vnculos entre Rosas
y las naciones africanas. Ahora bien, lo que por cierto evidencian estas
actas es una modalidad plebiscitaria menos trabajosa que la requerida
por las elecciones, y menos restrictiva desde el punto de vista formal.
Aunque de manera informal, es claro que muchas veces los sufragantes
no se ajustaban a la ambigua condicin de "hombre libre o avecindado"
-segn estipulaba la ley de elecciones-, pero en el caso de las peticiones
no hubo limitacin alguna desde el punto de vista legal para expresar el
apoyo al gobernador. De hecho, firmaban hombres libres o esclavos,
nacionales o extranjeros, avecindados o transentes,
En 1849 se reedit la convocatoria a una nueva peticin, con
caractersticas que la ubican entre el tradicional petitorio y el plebiscito,
Entre las instrucciones para su realizacin figuraban las siguientes:
"1_ Reunir las fuerzas de lnea y milicias de ese departamento y que todos
los ciudadanos que existan en l, desde la edad de 15 aos para arriba,
De la repblica del terror a la crisis del orden rasista 233
sin distincin de ninguna clase, peones, patrones, sirvientes, hombres de

color y blancos, chilenos, mendocinos, y de todas las otras provincias,
2- Conforme se hayan reunido, les har Ud. la siguiente pregunta: si
quieren que el ilustre general Rosas gobierne o no la Repblica, si le
quieren acordar un voto de confianza absoluto, y si es su voluntad
conceder al ilustre general todas las facultades, poderes y derechos que
tiene la provincia para que use de estas facultades segn lo juzgue
conveniente para la felicidad de la Confederacin.
3- Hecha la anterior pregunta, har Ud. que todos los hombres que
estn por la afirmativa [... ] pongan su firma en el cuaderno que se
adjunta ... Para los que no sepan firmar [...] pondr su nombre y apellidO
[...] y una cruz chica en sea! de asentimiento,
4- A los que se nieguen a firmar las anteriores proposiciones, los
apuntar Ud, en una lista aparte y le remitir Ud. al gobierno junto con la
otra lista en un pape! aparte [...] El gobierno de la provincia quiere que
ningn ciudadano por pobre y desvalido que sea se quede sin firmar".
La peticin-plebiscito fue realizada como indicaban las instrucciones,
presentndose un hecho curioso que ilustra los acontecimientos, A las
formas peculiares de expresar as firmas -ya relatadas en el petitorio de
1840-, se le sum la intervencin del ministro britnico, al comunicarle al
gobierno que varios sbditos ingleses residentes en Buenos Aires lo haban
consultado "para saber la conducta que deban adoptar con respecto a
invitaciones que haban recibido para firmar la peticin" destinada a ser
presentada a,la Sala para que Rosas no abandonara el gobierno. Rosas no
tard en contestarle dicindole que aun cuando los extranjeros residentes
no deban tener injerencia en los asuntos del pas, no por ello les estaba
vedado firmar "solicitudes", siempre que se realizaran "gustosamente" y
con el "previo permiso
la autoridad ejecutiva", El affaire culmin con la
confeccin de una nota firmada por setenta y seis comerciantes ingleses,
redactada en ingls y enviada a su Majestad britnica, quien la envi con
copia y traduccin al ministro de Relaciones Exteriores del Ro de la Plata.
La nota estaba lejos de asumir el tono adulatorio, faccioso e inflamado de
la peticin popular presentada en ese mismo momento en la Sala por los
jueces de paz de ciudad y campaa, pero no dejaba por ello de prestar su
clido apoyo a la reeleccin del gobernador,
ae
La documentacin citada se encuentra en el Archivo General de la
Nacin, Sala X, Juzgados de Paz, Citados en Marcela Ternavasio, La

Revolucin del voto. Poltica y elecciones en Buenos Aires, 1810-1850,
Buenos Aires, Siglo Veintiuno Editores, 2002. 411'
'1
Ahora bien, el ritual plebiscitario no habra sido lo suficientemente

convincente si no le segua, una vez ms, la renuncia tantas veces reiterada por el gobernador -que por otro lado haba dado origen a la escenificacin de las peticiones- y la exigencia de ser reemplazado. Este
gesto, fundado siempre en razones personales y domsticas -vinculadas
a su salud y necesidad de reposo despus de tantos "sacrificios" en la
funcin pblica-, obligaba a la Sala a duplicar la apuesta y a invocar el
mandato del pueblo, para que Rosas aceptara el cargo. El ritual de la renuncia dio lugar a una frmula intermedia que salvaba la formalidad
legal-tan cara al Restaurador de las Leyes- al tiempo que perpetuaba
la situacin de indefinicin y, en consecuencia, de reclamo plebiscitario: Rosas no aceptaba ser elegido por un nuevo perodo de cinco aos,
sino que prorrogaba su mandato por el trmino de seis meses. A comienzos de 1841, una vez renovada la Legislatura, Rosas acept una
nueva prrroga luego de los reiterados pedidos de la Sala y de sus renuncias "indeclinables", ciclo que se repeta en forma anual. El rechazo
a una nueva eleccin de carcter definitivo -con el respectivo juramento al cargo que estableca la ley- dejaba en vilo a toda la sociedad
poltica, provocando con ello respuestas cada vez ms contundentes de
adhesin personal al jefe de gobierno. Entre ellas, cabe destacar la elaborada en el seno de un grupo de conspicuos federales, quienes luego
de un supuesto intento de asesinato de Rosas, propusieron designar
como sucesora en caso de muerte del gobernador a su hija Manuelita.
Estos devaneos seudomonrquicos, inspirados en una especie de regla
de sucesin hereditaria a la criolla, aun cuando eran rechazados pblicamente por su principal destinatario, ponen en evidencia el clima vivido en aquellos aos.
El orden y la paz alcanzados en Buenos Aires se extendieron al conjunto de la Confederacin. Los conflictos y las mayores amenazas luego
de 1843 estuvieron ubicados fuera de las fronteras de la repblica unanimista. Montevideo fue el centro de una disputa que involucr no slo
a los exiliados y al gobierno de ese pas sino, una vez ms, a fuerzas extrar~jeras. El sitio de la capital oriental mantenido por las tropas de
Oribe -que dur nueve aos-- estuvo apoyado por la intervencin de
Rosas al intentar bloquearla con su escuadra. Tal intervencin desat la
reaccin de Francia e Inglaterra que, en esta ocasin, decidieron llevar
a cabo un bloqueo conjunto para defender los intereses de los pases
neutrales, perjudicados en sus negocios con el puerto oriental. En tal
decisin influyeron las presiones ejercidas por los exiliados antirrosistas
en Montevideo. Ambas potencias le exigieron a Rosas el retiro de su es-
De la repblica del terror a la crisis del orden rasista 235
cuadra de la repblica oriental; como ste se neg, la flota anglofrancesa bloque el puerto de Buenos Alres entre 1845 y 1848. Nuevamente
quedaban anudados los conflictos facciosos internos con los internacionales, y una vez ms se vieron deteriorados los negocios de hacendados
y comerciantes, las economas provinciales y el fisco de Buenos Aires.
Pero la estrategia de resistir el bloqueo, ya utilizada entre 1838 y 1840,
volvi a dar sus frutos a un rgimen que no dejaba pasar ninguna de estas ocasiones para convertir las aparentes derrotas en victorias. Con el
levantamiento del bloqueo, Rosas logr, entre otras cosas, que frente al
constante reclamo de la libre navegacin de los ros, las potencias admitieran que la navegacin del ro Paran era un problema interno/a la
Confederacin.
Combate de Obligado, 1845

En la batalla de la Vuelta de Obligado, ocurrida el 20 de noviembre de
1845 en aguas de! ro Paran, se enfrentaron la Confederacin y la
escuadra anglo-francesa. All, 1as fuerzas europeas lograron romper el
bloqueo del paso hacia el Norte.
Combate de Obligado. Manuel Larravide, 1891, leo sobre cartn.

Coleccin Zurbarn, Buenos Aires. ,1'
As, luego de 1848, el orden federal liderado por Rosas pareca invencible. Las provincias haban sido gradualmente domesticadas -ya nadie
se atreVa a alzar la voz para reclamar una constitucin- y en Buenos Aires reinaba una paz que, si bien se asemejaba a la de los cementerios,
revelaba tambin cierta relajacin de los controles, producto seguramente de la conviccin de Rosas y sus ms fieles seguidores de haber alcanzado la unanimidad tan buscada. Buenos Aires pareca gozar ms
que nunca de ser centro de una repblica no constituida.
La batalla de las ideas
As como, en esta ltima etapa, los desafos armados al orden rosista
procedieron de fuerzas externas a la Confederacin, los que se libraron
en el plano de las ideas tambin tuvieron su origen fuera de las fronteras. Encarnadas por quienes se haban exiliado, en especial en Uruguay
y Chile, las batallas intelectuales -que por cierto no estuvieron desvinculadas de los movimientos militares organizados para poner fin al rgimen- se tradujeron tanto en virulentas diatribas contra Rosas como
en proyectos de pas para cuando la cada del rosismo se concretara. Si
bien la propaganda antirrosista estuvo liderada, en un principio, por
los emigrados de origen unitario, e incluso por los federales cismticos,
el protagonismo que fueron adquiriendo los jvenes romnticos a medida que se vieron obligados a exiliarse fue notorio. En una primera
etapa, la nueva generacin conden los peores resabios de la herencia
espaola al tiempo que procuraba diferenciarse de la generacin precedente, tanto en trminos intelectuales -al recusar la matriz neoclsica
y materialista predominante en el perodo rivadaviano y absorber las
nuevas ideas del romanticismo, socialismo, sansimonismo y eclecticismo, entre otras corrientes- como en trminos polticos -al pretender
superar la antinomia entre unitarios y federales para proponer una
nueva concepcin de lo que deba ser la nacin-o El tema de la nacin
fue central para esa generacin, puesto que entre sus principales objetivos, y en sintona con los movimientos romnticos del Viejo Mundo,
estaba el de alcanzar un profundo conocimiento de la realidad local en
todas sus dimensiones para definir una identidad nacional, base de sustentacin del estado y de un pas nuevo como el que se supona deba
emerger luego de la revolucin.
De la repblica del terror a la crisis del orden resista 237
La idea estacionaria, la idea espaola, saliendo de su tenebrosa guarida,

levanta de nuevo triunfante su estlida cabeza y lanza anatemas contra el
espritu reformador y progresivo:
Pero su triunfo ser efmero. Dios ha querido, y la historia de la
humanidad lo atestigua, que las ideas y !os hechos que existieron
desaparezcan de la escena del mundo y se engolfen por siempre en.el
abismo del pasado. como desaparecen una tras otra las generaciones.
Dios ha querido que el da de hoy no se parezca al de ayer; que el siglo

de ahora no sea una repeticin montona del anterior; que lo que fue no
renazca; y que en el mundo moral como en el fsico, en la vida del
hombre como en la de los pueblos, todo marche y progrese. todo sea I
actividad incesante y continuo movimiento.
La contrarrevolucin no es ms que la agona lenta de un siglo caduco,

de las tradiciones retrgradas del antiguo rgimen, de unas ideas que
tuvieron ya compjeta vida en la historia. Quin violando la ley de Dios
podna reanimar ese espectro que se levanta en sus delirios, envuelto ya
en el sudario de la tumba? El esfuerzo impotente de algunos espritus
obcecados? Quimera!
La revolucin ruge sordamente en las entraas de nuestra sociedad. Ella
espera para asomar la cabeza la reaparicin del astro generador de la
patria; ella afila en la oscuridad sus armas y aguza sus lenguas de fuego
en las crceles donde la oprimen y le ponen mordaza; ella enciende
todos los corazones patriotas; ella madura en silencio sus planes
reformadores
y cobra en el ocio mayor inteligencia y podero.
La revolucin marcha, pero con griUos. A la joven generacin toca

despedazarlos y conquistar la gloria de la iniciativa en [a grande obra de
la emancipacin del espritu americano, que se resume en estos dos
problemas: emancipacin poltica y emancipacin social.
El primero est resuelto, falta resolver e[ segundo."
Esteban Echeverra, fragmento del Dogma socafista. Extrado de Jos
Carlos Chiaramonte, Ciudades, provincias, Estados: orgenes de la
Nacin Argentina, Buenos Aires, Arial, 1997. y
La Joven Generacin
"El gran pensamiento de la revolucin no se ha realizado. Somos
independientes pero no libres. Los brazos de la Espaa no nos oprimen,

pero sus tradiciones nos abruman. De las entraas de la anarqua naci
la contrarrevolucin.
Pero los avatares polticos experimentados durante el rosismo, que condujeron a los jvenes romnticos a compartir la experienda poltica del
exilio con quienes pertenecan al viejo tronco unitario, atenu la idea de
que era necesario alcanzar una sntesis entre federales y unitarios para
lanzarse a luchar polticamente contra el rgimen. De hecho, luego de
1839, la Generacin del 37 estuvo involucrada en las dispulas facciosas y
1806~ 1852
cooper con los movimientos armados para derrocar a Rosas. A partir de

1842, el grupo comenz a dispersarse geogrficamente: no slo Chile
pas a ser uno de los principales receptores de los jvenes exiliados -aun~
que muchos quedaron en la ms. convulsionada Repblica Oriental,
como fueron los casos de Jos Mrmol, Bartolom Mitre y Esteban Eche~
verra-, sino que algunos comenzaron a emprender viajes ms ambicio-sos, tanto a Europa como a los Estados Unidos: Domingo Faustino Sarmiento,Juan Bautista Alberdi yJuan Mara Gutirrez, entre otros.
Las experiencias vividas en esas geografias fueron cruciales para quie~
nes estaban atentos a las novedades procedentes de otras latitudes y dispuestos a adoptar aquellas que les resultaran funcionales a los proyectos de pas diseados en esos aos. Para los que recalaron en Chile,
como los tres ltimos personajes citados, la posibilidad de habitar en un
pas que haba alcanzado la estabilidad poltica bajo un rgimen conservador con un alto grado de institucionalizacin influy notablemente
tanto en sus perspectivas ideolgicas hacia el futuro como en sus posibildades de sobrevivir en el oscuro presente. Inserts en el aparato burocrtico chileno y profesionalizados de manera creciente en la actividad
periodstica, los emigrados argentinos se destacaron por su capacidad
para absorber las ms-modernas novedades literarias y filosficas, 10
que, muchas veces, los llev a chocar con sus pares chilenos, de un estilo cultural ms tradicional y catlico. Algunas de esas novedades eran
incorporadas con entusiasmo, mientras que otras generaron una fuerte
reaccin, como fue el caso de las revoluciones europeas de 1848 que,
especialmente en Francia, mostraron un rostro amenazante al expresarse en un virulento conflicto sociaL
En un contexto tan cambiante a nivel internacional y aparentemente
estancado en el interior de la Confederacin, al promediar la dcada
de 1840, la esperanza de ver constituida la nueva nacin argentina -ya
plenamente madurada como proyecto de aquella generacin, ms all
de las diversas trayectorias individuales de sus miembros - pareca una
quimera. Rosas haba impuesto un orden que, segn podan advertir
sus enemigos, no se fundaba slo en el terror -tal como denunciaban
en todas sus diatribas-, sino tambin en un consenso de difcil explicacin. Sarmiento fue, sin dudas, uno de los que mejor pudo advertir esta
paradoja, cuando, al poco tiempo del derrocamiento del rgimen rosista, afirm: "Rosas era un republicano que pona en juego todos los
artificios del sistema popular representativo. Era la expresin de la voluntad del pueblo, y en verdad que las actas de eleccin as 10 'muestran.
Esto ser un misterio que aclararn mejores y ms imparciales estudios
De la repblica de! terror a la crisis de! orden rosista 239
que los que hasta hoy hemos hecho". Pero antes de aceptar la existencia de este misterio, Sarmiento haba intentado explicar el fenmeno
rosista en su clebre ensayo Civilizacin y Barbarie. Vida de Juan Facundo
Quiroga, publicado en su exilio chileno en 1845. Entre las claves interpretativas que ofreci a sus lectores -exacerbadas a travs del uso deliberado de un lenguaje destinado a la propaganda poltica- se revela la
tensin de quien no poda ms que admitir que Rosas era una excepcin o una anomala respecto de esa modalidad de caudillo que pareca
imperar desde tiempo atrs. La diferencia que separaba a Rosas de los
dems caudillos del interior se plasmaba en el contraste con Facundo
Quiroga. Mientras Rosas era retratado como quien haba sistematizaQ.o
la barbarie, premt?ditando todas sus acciones "salvajes" bajo una lgica
de clculo en trminos de costos y beneficios, Quiroga representaba la
espontaneidad animal del mundo ruraL Si Rosas simbolizaba la astucia
sofisticada que slo poda derivar de la civilizacin, el resultado -esto
es, el rosismo- era u~ hbrido en el que se fusionaban ciudad y campo,
civilizacin y barbarie.
Sobre ese hbrido y sobre el diagnstico de que el orden impuesto
por Rosas dejaba un legado imposible de ignorar deban construirse los
proyectos de un pas futuro. Sin embargo, para que tales proyectos pudieran encontrar canales de realizacin era necesario eliminar a quien
dominaba la geografa y el escenario de la nueva y proyectada nacin
argentina.
la batalla final: Caseros
Juan Manuel de Rosas fue destituido de su cargo de gobernador y encargado de las relaciones exteriores, de la Confederacin en febrero de
1852, al ser derrotado en la'batalla de Caseros por las fuerzas aliadas de
Entre Ros, Corrientes, Brasil y Uruguay, comandadas porJusto Jos de
Urquiza. Luego de haber dominado la Confederacin argentina durante ms de dos dcadas, su poder se desmoron por iniciativa de un
lder federal del litoral que desde 1841 gobernaba la provincia de Entre
Ros. Urquiza, representante en su provincia de la unanimidad del rgimen cuando asumi su cargo, se mantuvo leal a Rosas durante el transcurso de la dcada de 1840. Pero durante ese perodo, otros cambios
comenzaron a afectar de manera ms silenciosa el orden impuesto
desde Buenos Aires. Mientras que la provincia hegemnica vena experimentando un exitoso proceso de expansin ganadera, en gran parte
gracias a la crisis que sufrieron con las guerras de independencia y las
guerras civiles las provincias naturalmente destinadas a vivir un proceso
similar, como eran los casos de Entre Ros y la Banda Oriental, durante
los aos 40, Entre Ros lograba recuperarse econmicamente de la devastacin sufrida luego de 1810. Tal recuperacin actualiz las viejas
disputas entre la ex capital y el litoral. El monopolio ejercido por la primera respecto al comercio ultramarino, la Aduana y la libre navegacin
de los ros se convirti, finalmente, en una de las causas detonantes del
conflicto que derroc a Rosas.
Caricatura de la poca. Stira de Urquiza.
De hecho, la llamada "guerra grande" en Uruguay y el bloqueo anglofrancs en Buenos Aires haban estimulado la economa entrerriana.
Sus estancieros -entre los que se encontraba el propio Urquiza- se haban convertido en los proveedores de la sitiada Montevideo. Por ello,
el gobernador ms poderoso del litoral tena sumo nters en sostener
el trfico costero con la capital uruguaya. Por otro lado, desde tiempo
atrs, Rosas mantena con Brasil una situacin conflictiva. Luego de la
firma de los tratados que culminaron con el bloqueo anglofrancs, Buenos Aires y el imperio brasileo quedaron libres para enfrentarse en el
escenario siempre disputado: la Banda Oriental. Brasil apoyaba al gobierno de Montevideo; Rosas, a Oribe. La pretensin de Brasil en su enfrentamiento con Rosas era mantener asegurada su provincia ms meridional, Ro Grande do Sul, y lograr la libre navegacin del rlo Paran.
Rosas evaluaba esta pretensin como una muestrms de las apetencias
del imperio brasileo y de su ancestral deseo expansionista sobre el Rio
de la Plata.
A comienzos de 1851, las tensiones latentes confluyeron en un conflicto
abierto. Al rompimiento de relaciones entre la Confederacin Argentina y el Brasil se sum el pronunciamiento de Urquiza del 12 de mayo
de 1851. Las bases de la coalicin antirrosista quedaban configuradas.
Con el pronunciamiento, el gobernador de Entre Ros acept literalmente el ritual de la, renuncia, tantas veces escenificado, en el que Rosas declinaba la representacin de las relaciones exteriores de toda la
Confederacin. Urquiza reasumi tales' facultades, delegadas siempre
en el gobierno de Buenos Aires, y expres su aspiracin de ver constituido el pas. Consciente' de que este gesto significaba una declaracin
de guerra al rgimen, el gobernador de Entre Ros esperaba que el
resto de las provincias se unieran a su desafio. Pero slo Corrientes se
adhiri al pronunciamiento, mientras en Buenos Aires el hecho fue
aprovechado, como tantas otras veces, para reavivar la movilizacin popular en apoyo a Rosas. Urquizafue tildado de "loco" Yla ex capital volvi a vivir las ya conocidas muestras de adhesin federal.
Sin embargo, esta vez, lejos consolidar el rgimen, la alianza de Urquiza con Corrientes y luego con Brasil y Uruguay, sellada a fines de
. mayo de 1851, darla por tierra con un gobierno que hasta poco tiempo
antes pareca destinado a perdurar.
La campaa militar se inici en Montevideo. A esa altura, algunos de
los exiliados, como Sarmiento y Mitre, se unieron al llamado "Ejrcito
Grande" comandado por Urquiza, como tambin algunos oficiales de-sertores del e:jrcito rosista. Sin embargo, a medida que Urquiza se acercaba a Buenos Aires, no encontraba ms que una actitud hostil por
parte de los pobladores de la campaa. Rosas no slo posea un ejrcito
muy poderoso, sino que segua manteniendo en su provincia un apoyo
incondicional por parte de gran parte de la poblacin. Finalmente, los
ejrcitos se enfrentaron a 30 kilmetros de Buenos Aires.
,.
Caseros
EI3 de febrero de 1852, casI cincuenta mil hombres se hallaban en el
campo de batalla. Aunque repartidos paritariamente en los dos bandos,
las tropas de Rosas no pudieron resistir el ataque del ejrcito comandado
por Urquiza. La victoria fue rpida y hubo alrededor de doscientas bajas.
Pocas horas despus, la ciudad de Buenos Aires fue saqueada por

soldados dispersos de uno y otro bando, mientras Urquiza estableca su
comando general en Palermo, en la qU? haba sido residencia y sede
gubernamental de Rosas durante toda su gestin.
Batalla de Caseros. Anal del combate. Juan Manuel Blanes, 1856-1857,
leo sobre tela. Col. Palacio San Jos, Museo y Monumento Histrico
Nacional "J. J. de Urquiza", Entre Ros. I
La rpida y contundente derrota del ejrc~t~ de Rosas ~n Caseros -producto en gran parte de los errores estrateg1cos cometIdos por sus tropas- condujo al Restaurador de las Leyes a embarc~rse inme~atamente
hacia Inglaterra, no sin antes embalar y llevar conSIgo su cO~lOsa documentacin. Los documentos oficiales de los aos de su gobIerno (que
incluan cartas y notas recibidas, y copia de las que l haba escrito o
dictado) llenaron diecinueve cajones. Rosas parti al exilio, que se prolong hasta su muerte, en 1877, con muy eSCasos recurSOS; una
InStalado en Inglaterra, no le fue posible vivir de las rentas de sus tierras
v:z
porque stas le fueron confiscadas.
El reclamo acerca de sus bienes y la protesta escrita en tres idiomas

que distribuy en Europa y Amrica no lograron revertir la medida: Rasas sufri en carne propia la misma poltica que haba aplicado a sus
enemigos durante su administracin. Las penurias econmicas fueron
un tema constante en sus cartas del exilio, como tambin las quejas y
crticas hacia aquellos parientes y amigos que, una vez cado en desgracia, le negaron su ayuda. No obstante, supo agradecer a Urquiza, su
oponente, el haber intentado restituirle sus propiedades y el envo regular de una suma de dinero que el vencedor de Caseros le gir a ttulo
personal. Una de las tantas paradojas de los vaivenes polticos experimentados en aquellos tormentosos aos.
Carta de Juan tylanuel de Rosas a Justo Jos de Urquiza

Southampton, 22 de abril de 1865.
"Grande y buen amigo:
A virtud de la carta de V. E, febrero 11 ltimo al Seor General Dn. Dionisia
de Puche, que me remiti nuestra apreciable amiga la Sa. Da. Pepita
Gmez, me doy ya por recibido de las mil libras esterlinas (lC1000), que V.
E me prometi en su muy interesante carta febrero 28 de 64, como
asignacin anual, que me sera continuada mientras fuera posible a V. E.
El seor General Puche ha cumplido con fina exactitud y sin demora la
orden de V. E., Luego que la recibi me escribi adjuntndome una letra a
mi favor, que sin demora fue aceptada por una respetable casa en
Londres, y que por ello no dudo, habrn sido ayer o lo sern hoy,
. recibidas esas mi! libras, por la persona a quien la endos. Reitero a V. E.
mi ms entraable y expreSiva gratitud. En su fuerza, yen su seguridad,
permtame V. E. agregar algunas palabras referentes a mi situacin.
Si era demasiado crtica cuando la primera vez acud a V. E., el tiempo
pasado desde entonces la hara extrema. Desde mediados de 64 realic
el pensamiento en retirarme a vivir en esta chacra, que arriendo y cultivo,
librndome as de los gastos, aunque moderados, de la casa que ocup
doce aos en la ciudad de Southampton. Rematados los muebles que
all posea, si con su producto pude pagar una parte de mis
compromisos, segu deudor de otras sumas de que ya haba dispuesto
para atender a mis necesidades ms urgentes. Establecido en esta
residencia me reduje a la atencin inmediata y personal de la labranza
contrayendo para ello, adems tambin, otros precisos e indispensables
compromisos pecuniarios, que requeran doble contraccin.
En esta situacin, a principios de este ao, una parte del establecimiento,

que consista en una lechera subarrendada, pereci por incendio, con
ganados, tiles, y dems, segn lo exp!ica el panfleto adjunto:
Este contraste fue repuesto en parte por el seguro que, si algo me ayud
para devolver parte del capital invertido, al mismo tiempo me priv de la
principal entrada semanal para atender a !os trabajos y a mis mezquinos
gastos de subsistencia.
Mis apuros, en tal estado, eran ya en el mayor extremo.
En estos momentos pues. el auxilio que VE. ha puesto en mis manos
me ha tranquilizada, cuando con l salgo por ahora de lo ms urgente.
De la verdad de este relato y de que hoy mi subsistencia slo depende
de mi trabajo personal diario son testigos el vecindario y el pas entero
donde resido. As puede sentir v.E. la conciencia y la satisfaccin de que
todo auxilio "en mi obsequio es acuerdo de verdadera caridad. en la
adversidad de mi destino.
Mi gratitud para mis favorecedores es sin reseNa y nada podr
satisfacerme ms como poder obtener los medios de llenar mis
compromisos, y de dar pruebas a V.E. de mi perdurable agradecimiento y
de mis verdaderos deseos de serIe til.
Juan Manuel de Rosas"
Extrada de MarceJa Temavasio, La correspondenca de Juan Manuel de
Rosas, Buenos Aires, Eudeba, 2005.4l?'

El fin del orden rosista abra una nueva etapa. Todo indicaba que, con la
desaparicin de quien haba obstaculizado la organizacin constitucional definitiva del pas -que luego de tantos avatares pareca haber adoptado una geografa ms o menos estable, identificada desde haca varios
aos con la llamada Confederacin Argentina-, el camino hacia su institucionalizacin quedaba allanado. Sin embargo, ste demostr ser ms
sinuoso de lo que predeCan las versiones ms optimistas. Las dificultades no derivaron slo de los enconos y resentimientos, legado de tantos
aos de enfrentamientos facciosos y guerras civiles, sino de problemas
que, con la cada de Rosas, no haban quedado resueltos. Entre ellos, la
dificil relacin de Buenos Aires con el resto de las provincias segua vigente. Los debates abiertos en torno a la organizacn nacional, aun
cuando plantearon nuevos desafos, no pudieron soslayar el dilema ya
configurando con la revolucin: defmir la distribucin del poder entre
territorios ahora dispuestos a formar un estado y una nacin argentina.
Eplogo
En 1852,]uan Bautista Alberdi, uno de los ms conspicuos representantes de la Generacin del 37, public en Valparaso Bases y purttos de partida para la (ffganizacin poltica de la Repblica Argentina. En esta
obra, inspiradora de la Constitucin sancionada en 1853, afirmaba que
ya no haba lugar para una discusin sobre la forma de gobierno,
puesto que el republic;:anismo se haba impuesto en los hechos, y presentaba la disyuntiva entre "federacin" y rgimen de "unidad" como
una herencia del pasado que era preciso conciliar a travs de mecanismos de ingeniera constitucional. En el plano del rgimen poltico y su
distribucin territorial, Alberdi postulaba que "la federacin no ser
una simple alianza entre provincias independientes", sino que "la Repblica Argentina ser y no podr ser menos de un estado federativo, una
repblica nacional, compuesta de varias provincias, a la vez independientes y subordinadas al gobierno general creado por ellas".
Si bien la indeten:ninacin de los trminos "federacn", "confederacin" y "sistema federal" pareca conservar an cierta vigencia -puesto
que tanto el proyecto de constitucin presentado por Alberdi en 1852
como la Constitucin sancionada en,1853 mantuvieron el nombre de
Confederacin Argentina utilizado durante el rgimen rosista-, no caba duda de que, en ambos casos, se impona un rgimen federal de
gobierno, a semejanza del modelo de la Constitucin Federal de los
Estados Unidos de 1787. El margen de autonoma de las provincias
quedaba atenuado por una serie de atribuciones delegadas al gobierno
central mientras que el fuerte presidencialismo era controlado en un
aspecto fundamental: la Constitucin de 1853, en su artculo 29, prohibi la delegacin de facultades extraordinarias y la suma del poder pblico, tanto por parte del Congreso al ejecutivo nacional como de las legislaturas provinciales a los gobernadores.
Tal exclusin pona de manifiesto la particular aversin dejada como
herencia por el pasado inmediato y el dilema de asegurar que el gobierno central -y, en especial, el presidente de la repblica- se convir-
Epnogo 247
tiera en garante de la unidad poltico-territorial, sin repetir la frmula

rosista que haba hecho de los poderes extraordinarios una herramienta fundamental en la imposicin del orden. Cmo establecer un
orden estable y evitar al mismo tiempo el despotismo? El reto consista
en pensar una repblica unificada que respetara tanto las atribuciones
de las provincias como los derechos individuales, conculcados de manera sistemtica durante el rgimen rosista. Precisamente, lo que la delegacin de poderes extraordinarios involucraba era la suspensin -primero temporaria y luego por tiempo indeterminado- de las garantas
individuales.
En este punto se evidencia, pues, un deslizamiento hacia nuevos problemas y desafios. De hecho, durante la dcada de 1850, aunque en el
plano poltico-territoria11a relacin entre Buenos Aires y el resto de la
Confederacin se mantuvo como principal foco de conflicto para alcanzar la unidad poltica, en el plano social se plantearon profundas transformaciones. Si en la dimensin territorial, la autorrepresentacin que
Buenos Aires fue construyendo para vincularse con el resto de las jurisdicciones rioplatenses se desplaz de la imagen de la Roma republicana, dominante en la dcada de 1810, a la de la Atenas del Plata luego
de 1820 y a la de centro de la Santa Federacin a partir de 1835, luego de
1852 debi buscar nuevos mecanismos de negociacin poltica para
mantener su condicin de centro, sin renunciar a sus privilegios. Esta
disputa slo quedar resuelta en 1880, cuando Buenos Aires sea derrotada y declarada capital de la repblica.
En el marco de estos desplazamientos, se fueron produ<,:iendo otros
cambios, menos perceptibles al principio y ms evidentes luego de
1852. La gobernabilidad ya no dependa slo de la resolucin de la disputa en torno a la definicin del sujeto de imputacin de la soberana
-los pueblos, las provincias, la nacin-, sino tambin de la forma bajo
la cual deba ejercerse el control sobre los habitantes de las nuevas fronteras de la repblica. El lema alberdiano "gobernar es poblar", que se
tradujo muy rpidamente en una deliberada poltica inmigratoria que
cambi la fisonoma del pas, implicaba nuevos desafos. La invitacin
realizada en el prembulo de la Constitucin de 1853 a gozar de la libertad, defensa y bienestar general "a todos los hombres del mundo
que quieran habitar en el suelo argentino" obligaba a evaluar, ms que
nunca, quines gozaran de los derechos civiles y polticos y qu barreras distinguiran a los simples habitantes de los ciudadanos. Gobernar
supona ahora tanto cartografiar los territorios sobre los cuales se pretenda ejercer la autoridad corno censar a quienes los habitaban.
----~
....
_.~~-~
Ahora bien, este cambio, evidente en la segunda mitad del siglo XIX,
comenz a gestarse, aunque de- manera ms silenciosa, en el perodo
que analza este libro. En primer lugar, porque con la revolucin comenzaron a difundirse nuevos lenguajes que colocaron a la nocin de
"individuo" en el centro de una constelacin que buscaba transformar
el viejo orden heredado de la colonia, basado en jerarquas corporativas, naturales e inmutables, en el que los territorios, entre oti'os estamentos, eran concebidos como cuerpos con sus propios derechos y privilegios y en el que la nocin mism9. de libertad individual resultaba
inimaginable. En segundo lugar, porque si bien la transformacin fue
ms lenta de 10 que los grupos reformistas esperaban, no por ello dej,
de hacerse evidente que el viejo orden jerrquico y comunitario haba
sido profundamente erosionado.
Aun cuando la introduccin de la nocin de "libertad individual" en
los lenguajes difundid?s luego de la revolucin tuvo serias limitaciones
para traducirse en derechos jurdicos, es en su flagrante privacin durante el orden rosista donde es posible advertir la gradual y silenciosa
mutacin enunciada. Tal mutacin se expresa, por un lado, en el hecho
de que en el mismo contexto en el que se produjo el ms brutal desconocimiento y negacin de derechos y libertades individuales, se inventaron nuevos mecanismos de gobernabilidad tendientes a individualizar el consenso y la obediencia. Con Rosas, el dominio deba ejercerse
sobre los territorios, pero tambin sobre cada uno de sus pobladores.
Para eso, se pusiero~1 en marcha los instrumentos ya descriptos: la unanimidad y el plebiscito, basados en una concepcin del gobierno como
control de individuos.
Por ,otro lado, tales nociones se convirtieron progresivamente en instrumentos de disputa poltica~Algunos miembros de la joven generacin
romntica, que no se identificaron en sus primeros tramos con el ideario
liberal, comenzaron a hacer suya la defensa de las libertades individuales
en un escenario que visiblemente las cercenaba; a su vez. frente a las acusaciones de sus opositores, la prensa oficial del rosismo negaba el antiliberalismo del rgimen. Aunque este rechazo fuera slo retrico y utilizado de manera circunstancial en la disputa argumentativa, pona de
relieve la peculiar situacin creada por un sistema republicano y unanimista que obligaba a unos y a otros' a discutir, ms que nunca, sobre las libertades individuales y la nocin de gobierno limitado.
La adhesin a las teoras liberales por parte de la mayora de los grupos protagonistas de la construccin del estado nacional cont con esta
experiencia en el punto de partida. Si la nocin de individuo libre y au-
tnomo propuesta por los tericos del liberalismo pareca, a esa altura,
tanto una abstraccin como un principio irrenunciable, la de gobernar
sobre territorios e individuos sujetos a la autoridad no dejaba de constituir una aspiracin concreta, a la que la nueva elite dirigente no estaba
dispuesta a renunciar.
La Repblica Argentina naca, pues, como proyecto de futuro y como
producto de una negociacin con el pasado. Esta negociacin era necesaria para que el parto, largamente anunciado, pudiera abrir el futuro
promisorio que todos anunciaban. La confianza en el xito de un proyecto que se supona avanzaba en el sentido de la historia no pudo eludir, sin embargo, las dificultades que habra de enfrentar. Dar forma
efectiva a la nacin fue el gran desafio de las dcadas siguientes, y construir el estado, la tarea ms intensa que emprendieron las elites dirigentes de la segunda mitad del siglo XIX.
Bibliografa
La bibliografa sugerida a continuacin representa slo una mnima

parte de lo que se ha producido en los ltimos aos acerca de la ,
historia rioplatense entre fines del siglo XVI!! y la primera mitad del
XIX. La renovacin historiogrfica ha sido muy prolfica en todos los
campos. Por esta razn, se han seleccionado aquellos ttulos que
estn ms directamente vinculados con los temas desarrollados en
este libro, s bien, por supuesto, no agotan las opciones de
consulta.
Entre las obras generales q~e cubren la totalidad de! perodo se
destaca, en primer lugar, el tomo 3 de la Historia Argenna de Tullo
Halperin Donghi editada por Paids, De la revolucin de
independencia a la Confederacin rosista (Buenos Aires, 1980).
Contamos, adems, con los tomos 2 y 3 de la Nueva Historia
Argentina editada por Sudamericana, La sociedad colonia! (Buenos
Aires, 2000) y Revolucin, repblica, confederacin, 1806-1852
(Buenos Aires, 1998), dirigids respectivamente por Enrique
Tandeter y Noem Goldman. Ambos volmenes se componen de
diferentes artculos a cargo de diversos historiadores y ofrecen una
sntesis actualizada de los temas ms relevantes. La Nueva Histora
de la Nacin Argenna, dirigida por la Academia Nacional de la
Historia y editada por Planeta, cuenta con algunas contribuciones
muy valiosas en [os tomos 2, 3, 4 Y 5, que son [os que
corresponden al perOdO aqu trabajado.
En cuanto a la bibliografa especfica, resulta muy difcil dividirla
segn los temas y perodos analizados en cada captulo. Por tal
razn, los captulos se han agrupado con el objeto de distribuir los
textos seleccionados, aunque es necesario tener en cuenta que
muchos de ellos pueden ser tiles para otros capitulas.
-."".'-
Captulos 1 Y 2
Bibliografa 251
Socolow, Susan, Los mercaderes de! Buenos Aires virreina}: familia y
comercio, Buenos Aires, Ediciones de la Flor, 1991.
El proceso abierto por las invasiones ingresas y la crisis de la

monarqua en el Ro de la Plata se encuentra tratado
Sobre las invasiones inglesas, se pueden consultar los siguientes
exhaustivamente en la obra de Turio Halperin Donghi, Revolucin y
libros de Klaus Gallo:
guerra. Formacin de una e/te dirigente en fa Argentina criolla
(Mxico, Siglo XXI, 1979). Dicha obra constituye un clsico de la

historiografa argentina y sigue siendo de referencia obligada para
De la invasin al reconocimiento. Gran Bretaa y el Ro de la Plata, 18061826, Buenos Aires, A-Z editora, 1994.
Las invasiones inglesas, Buenos Aires, Eudeba, 2003.
todo el perodo aqu analizado.
Para el tema de las refonnas borbnicas y su aplicacin tanto a
Para el bienio correspondiente a 1808-1810, tanto en la pennsula~
escala imperial como rioplatense pueden mencionarse:
como en Amrica:
Annino, Antonio, Luis Castro Leiva y Frangois Guerra, De los imperios a las
Arto!a, Miguel, La Guerra de la Independencia, Madrid, Espasa Carpe,
naciones: Iberoamrica, Zaragoza, berCaja, 1994.

Brading, David, "La Espaa de los Borbones y su imperio americano", en
Lestie Bethell (ed.), La independencia, t. V de la Historia de Amrica
Latina, Barcelona, Cambridge University PresslCritica, 1990.
Chiaramonte, Jos Carlos, La crtica ilustrada de la realidad. Economa y
sociedad en el pensamiento argentino e iberamericano del siglo XV/ll,
Buenos Aires, Centro Editor de Amrica Latina, 1982.
Di Ste18Oo, Roberto,
a plpito y la plaza. Clero, sociedad y poltica de la
monarqua catlica a fa repbNca rosista, Buenos Aires, Siglo XX!, 2004.

Fernndez Albadalejo, Pablo (ed.), Los Barbones. Dinasta y. memoria de
nacin en fa Espaa del siglo
2007.
BushneU, David, "La independencia de la Amrica del Sur espaola", en
Leslie Bethel! (ed.), La independencia, t. V de !a Historia de Amrica
Latina, Barcelona, Cambridge University Press/Crftica, 1991.
Chust, Manuel (coord,), 1808. La eclosin juntera en el mundo hispano,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica/El Colegio de M@<'Ico, 2007.
Guerra, Fran90s, Modemidad
e independencias. Ensayos sobre las
revoluciones hispnicas, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1993.

Portl!o Valds, Jos Mara, Crisis atlntica. Autonoma
e independencia en
la crisis de la monarqua hispana, Madrid, Marcial Pons, 2006.
xvm, Madrid, Marcial Pons, 2002.
Fradkin, Ral y Juan Carlos Garavag!ia, La Argentina colonial. El Ro de la

Plata entre los siglos XVI y XIX, Biblioteca Bsica de Historia, Buenos
Captulos 3 Y 4
Aires, Siglo XXI, 2009.

Guimer, Agustn, El reformismo borbnico, Madrid, Alianza Universidad,
1996.
produccin historiogrfica se ha multiplicado significativamente en

los ltimos aos. Sera imposible citar aqu la multiplicidad de
Halperin Donghi, TuBo, Reforma y disolucin de fas imperios ibricos 17501850, Madrid, Alianza, 1985.
Lynch, John, Administracin colonial espaola en
Sobre el proceso revolucionarlo y las guerras de independencia, la
autores y textos que han renovado las perspectivas de

investigacin. Por lo tanto, slo se indican algunos entre ros ms
i VIrreinato del Ro de la
significativos, de acuerdo a los temas privilegiados en este fibra.
Plata, Buenos Aires, Eudeba, 1962.

Pietschmann, Horst, Las reformas borbnicas y el sistema de intendencias
en Nueva Espaa. Un estudio poltico administrativo, Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, 1996.
Sobre el proceso revolucionario a escala hispanoamericana:

Lynch, John, Las revoluciones hispanoamericanas, Barcelona, Ariel, 1983.
'1
Bibliografa 253
Rodrguez O., Jaime, La independencia de la Amrica espaola, Mxico,

Fondo de Cultura Econmica, 1996.
I
I
En el plano de la historia poltica se destacan los trabajos que han

abordado especialmente los temas de la soberana y la
representacin poltica, as como las transformaciones ocurridas en
el contexto de las guerras de independencia:
Annino, Antonio (coord.), Historia de las eleccones en Iberoamrica, siglo
XIX, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 1995.
Herrero, Fabin, "Buenos Aires, ao 1816: una tendencia

confederacionista", en Boletn de/Instituto de Historia Argentina y
Americana "Dr. Emilio Ravignani", nO 12, 1995.
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federal. Soberana y patronato en el Ro de la Plata, 1753-1853", en
SecuenCia, Mxico, Instituto Mora, en prensa,
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y conflicto social, Buenos Aires, Sudamericana, 2008.

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Bragoni, Beatriz, "Guerreros virtuosos, soldados a sueldo. Mviles de

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en disputa en el Ro
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Ensayo sobre las libertades
en los orgenes republicanos. Buenos Aires 1810-1852, Buenos Aires,

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Chiaramonte, Jos Carlos, Ciudades, provincias, estados: orgenes de fa
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To Vallejo, Gabriela, Antiguo Rgimen y liberalismo. Tucumn, 1770-1830,

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nuevas prcticas de la poltica: la irrupcin de la sociabilidad poltica en
el Ro de la Plata revolucionario {1810-1815)", en Boletn de/Instituto de
Historia Argentina y Amercana "Or. Emilio Ravignani", SO serie, nO 3,
1991.
Halperin Donghi, Tulio, "Militarizacin revolucionaria en Buenos Aires, 18061815", en Tullo Ha!perin Donghi (comp.), El ocaso del orden colonial en
Hispanoamrica, Buenos Aires, Sudamericana, 1978.
Sobre I~s nuevos lenguajes, ideas y representaciones pueden

consultarse:
Botana, Natalio, La libertad pOltica y su historia, Buenos Aires,
Sudamericana, 1~91.
-; La tradicin republicana, Buenos Aires, Sudamericana, 1984.
Chiaramonte, Jos Carlos, "Formas de identidad en el Ro de la Plata luego
de 1810", en Boletn de/Instituto de Historia Argentina y Americana "Or.

Emilio Ravignan", 3 serie, n" 1, 1989.
-; Nacin y Estado en tberoamrica. E/lenguaje poltico en tiempos de las
independencias, Buenos Aires, Sudamericana, 2004.
DviJo, Beatriz, "De los derechos a la utilldad: el discurso poltico en el Ro
de la Plata durante la dcada revolucionaria", en PnSmas. Revista de
historia intelectual, Universidad Nacional de Quilmes, n 7, 2003.
Gallo, K!aus, '''A la altura de las luces del siglo': el surgimiento de un clima
intelectual en la Buenos Aires pos revolucionaria" , en Jorge Myers (ed,),
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conquista al modernismo, Buenos Aires,
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(ed.), Lenguaje y revolucin. Conceptos polticos clave en el Ro de la
Aliata, Fernando, La ciudad regular. Arquitectura, programas e instituciones

en el Buenos Aires posrevolucionario, 1821-1835, Buenos Aires,
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Buruca, Jos Emilio (dir.), Arte, sociedad y poltica, vol. 1 de la Nueva
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Buruca, Jos Emilio, Teresa Espantoso Rodrguez, Aorencia Galesio,'
Herrero, Fabin (comp.), Revolucin. Poltica e ideas en el Ro de la Plata
Marcelo Renard, Cristina Serventi y Adriana Van Deurs, Historia de los
durante la dcada de 1810, Buenos Aires, Ediciones Cooperativas,
monumentos: un captulo en el proceso de creacin de la Nacin
2004.
Argentina, mimeo, Buenos Aires, 1992.
Monna, Eugenia, ~Pedagoga cvica y disciplinamiento social:

representaciones sobre el teatro entre 1810 y 1825", en Prismas. Revista
de historia intelectual, Universidad Nacional de Quilmes, nO 8, 2004.
Myers, Jorge, "El letrado patriota: los hombres de letras hispanoamericanos
en la encrucijada del colapso del imperio espaol en Amrica", en Jorge
Myers (ed.), HiStoria de los intelectuales en Amrica Latina. La ciudad
letrada, de la conquista al modemismo, Buenos Aires,
Katz Editores,
2008.
lacasa, "Influencia de los tipos iconogrficos de la Revolucin Francesa

en los pases del Plata", en AAW,lmagen y recepcin de la Revolucin
Francesa en la Argentina, Buenos Aires, Grupo Editor Latinoamericano,
1990.
Munilla Lacasa, Mara La, "Sig!oXIX: 1810-1870", captulo 2 deMe,
sociedad y poltica, vol. 1 de la Nueva Histone Argentina, Buenos Aires,
Sudamericana, 1999.
Palti, Elas, El tiempo de. la poltica. El siglo XIX reconsiderado, Buenos
-: ~De espectculos y poltiCas: la actuacin de Carlo Zucchi en las fiestas

de!. rosismo", en Diana Wechsle~ (coord.), Itala en el honzonte de las
Aires, Siglo XXI, 2007.

Roldn, Darlo, "La cuestin de la representacin en el origen de la poltica
moderna. Una perspectiva comparada (1770-1830)", en Hllda Sabato y
Alberto Lettieri (comps.), La vida poltica
Buruca, Jos Emilio, Andrea Juregui, Laura Malosetti y Mara La MuniVa
en la Argentina de! siglo XIX.
Armas, votos y voces, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica,
2003.
artes plsticas en Argentina, Buenos Aires, Asociacin Dante

AHghierilJnstituto Italiano de Cultura, 2000.
-: "Fiesta, arte y poltica. Una aproximacin historiogrfica al estudio de las
fiesta:? cvicas en Buenos Aires", en Educacin en Ciencias Sociales, n
2, Buenos Aires, mayo-agosto de 1999.
Salas, Rubn Dara, Lenguaje, Estado y poder en el Ro de la Plata (18161827), Buenos Aires, Instituto de Investigaciones de Historia del
Derecho, 1998.
Las contribuciones en el campo de la historia social y econmica

en el trnsito del antiguo rgimen colonial al perodo independiente
han sido tambin muy prolficas. Los textos citados a continuacin
Merecen una mencin especial, dentro de! campo de los nuevos
son slo indicativos de un campo muy vasto:
lenguajes y representaciones, los aportes procedentes de los
Garavaglia, Juan Carlos y Jos Luis Moreno, Poblacin, sociedad, familia y
estudios realizados en historia del arte e historia urbana. Esta
migraciones en el espacio rioplatense. Siglos XVIII y XIX, Buenos Aires,
mencin no slo obedece a la calidad de los trabajos producidOS
Cntaro, 1993.
en los ltimos aos sino tambin a que tales aportes fueron

ampliamente utilizados a lo largo de este libro, no slo en los
captulos aqu reseados sino tambin en los siguientes:
Aliata, Fernando y Mara La Munma Lacasa (comps.), Garla Zucchi y el
neoclasicismo en el Ro de la Plata, Buenos Aires, Eudeba, 1998.
------- ._----
GaravagJia, Juan Carlos, Poder, conflicto y relaciones sociales. El Ro de la

Plata, XVIfI-XIX, Rosario, Horno Sapiens, 1999.
Gelman, Jorge (comp.), La historia econmica argentina en la encrucijada.
Balances y perspectivas, Buenos Aires, Prometoo, 2006.
-: "El mundo rural en transicin", en Noem Goldman (dir.), Revolucin,
Bibliografia 257

repblica, confederacin (1806-1852), t. !II de la Nueva Historia
Argentina, Buenos Aires, Sudamericana, 1998.
Ha!perin Donghi, TuJio, Guerra y finanzas en los orgenes del estado

argenno (1791-1850), Buenos Aires, Belgrano, 1982.
Irgoin, Maria Alejandra y Roberto Schmit, La desintegracin de la economa
Goldman, Noem y Ricardo Salvatore, Caudillismos rioplatenses. Nuevas

miradas a un viejo problema, Buenos Aires, EudebalFacultad de Filosofa
y Letras, 1998.
Lafforgue, Jorge (oo.), Historias de caudillos argentinos, Buenos'Aires,
Alfaguara, 1999.
colonial. Comercio y moneda en el interior del espacio colonial (18001860), Buenos Aires, Biblos, 2003.
Mayo, Carlos, Estancia y sociedad en La Pampa, 1740-1820, Buenos

Aires, Biblos, 1995.
En el campo de la historia poltica sobresalen nuevos estudios

sobre casos provinciales. Entre muchos otros se pueden consultar
!os siguientes:
Bragonl, Beatriz, Los hijos de la revolucin. FamiDa, negocios y poder en
Mendoza en el siglo XIX, Buenos Aires, Taurus, 1999.
Captulos 5 Y 6
Conti, Viviana (con la colaboracin de Emma Raspi), "De las guerras de

independencia a la organizacin de! Estado, 1810-1852", en Ana Teruel
El proceso de redefinicin poltico-territorial luego de 1820 ha
y Marcelo 1,.agos (dirs.), Jujuyen la historia. De la colonia al siglo XX,
sido analizado, entre otros autores, por Jos Carlos
Universidad Nacional de Jujuy, 2006.
Chiaramonte. Adems de sus obras ya citadas cabe mencionar

las siguientes:
Mercaderes de! Utoral. Economa y sociedad en la provincia de Corn"entes,
primera mitad del siglo XIX, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica,
1991.
"El federalismo argentino en la primera mitad del siglo XIX", en Marceno
Carmagnani (dir.), Federalismos latt'noamen"canos: Mxico, Brasil,

Argentina, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1993.
Gallo, Klaus, "Una sociedad volteriana? Poltica, religin y teatro en

Buenos Aires (1821-1827)", en Entrepasados, nO 27, 2005.
Garda de Saltor, Irene, La construcdn del espacio poltico. Tucumn en la
pninera mitad del siglo XIX, Universidad Nacional de Tucumn, 2003.
Marchlonni, MarceJo, ala redefinicin de los espacios polticos en el

proceso revolucionarlo. Salta en las primeras dcadas del siglo XIX",
Historia regional. Estudios de casos y reflexiones tericas, Salta,
CEPIHA. EDUNSA. 2006.

Mata de Lpez, Sara (comp.), Persistencias y cambios: Salta y el noroeste
En torno a los debates acerca de la naturaleza y revisin de!

fenmeno del caudillismo pueden consu!tarse:
Chiaramonte, Jos Carlos, "Legalidad constitucional o caudillismo; el
argentino, 1770-1B;i0, Rosario, Prohistoria, 1999.
Myers, Jorge, "La cultura literaria del perodo rivadaviano: saber ilustrado y
discurso republi.cano", en Fernando Aliata y Mara Ua Munilla Lacasa,
problema de! orden social en el surgimiento de los estados autnomos
(comps.), Gario Zucchi y el neoclasicismo en el Ro de la Plata, Buenos
del Utora! Argentino en la primera mitad del siglo XIX", en Oesarro/lo
Aires, Eudeba, 1998.
Econmico, vo!. 102, julio-setiembre, 1986.
Fradkin, Ral, La historia de una montonera. Bandolerismo y caudillismo en

Buenos Aires, 1826, Buenos Aires, Siglo XX!, 2006.
Goldman, Noem, "Legalidad y legitimidad en el caudillismo. Juan Facundo

Quirloga y La Rioja en el interior rioplatense (1810-1835)", en Boletn de!
Paz, Gustavo, Las guerras civiles (1810-1870), Buenos Aires, Eudeba,

2007.
Romano, Silvia, "Instituciones coloniales en contextos republicanos; los
jueces de la campaa cordobesa en las primeras dcadas del siglo XIX y
la construccin del estado provincial autnomo", en Fabin Herrero
Instituto de Historia Argentina y Americana "Dr. Emilio Ravignan", 3 0
(comp.), Revolucin. Poltica e ideas en el Rio de la Plata durante la
serie, nO 7, 1993.
dcada de 1810, Buenos Aires, Ediciones Cooperativas, 2004.
Bibliografa 259
1806~ 1852
Romero, Luis Alberto, Buenos Aires. La feliz experiencia,
Maricha!, Carlos, "Uberalismo y pOltica fiscal: la paradoja argentina,
1820~ 1824,
1820~
1862", en Anuario IEHS, Tandil, Universidad Nacional del Centro, nO 10,
Buenos Aires, La Bastitta, 1976.
1995.
Sanjurjo, Ins, La organizacin po/tico~administrava de la campaa
mendocina en el trnsito de/8litiguo rgimen al orden liberal, Buenos
Romano, Silvia, Economa, sociedad y pOder en Crdoba. Primera mitad

del siglo XIX, Crdoba, Ferreyra Editor, 2002.
Aires, Instituto de Investigaciones de Historia de! Derecho, 2004.

Tedeschi, Sonia, "Los ltimos aos de una institucin colonial: el Cabildo de
Santa Fe y su relacin con otros espacios poltico-institucionales entre
Schmit, Roberto, "El comercio y las finanzas pblicas en los estados provinciales", en Noem Go!dman (dir.), Revolucin, repblica,
1819 y 1832", en Revista de la Junta provincial de estudios histricos de
confederacin (1806-1852), 1. ti! de la Nueva Historia Argentina, Buenos
Santa Fe, UX, Santa Fe, 1993.
Aires, Sudamericana, 1998.
Ternavasio, Marce!a, La revolucin del voto. Poltica.y elecciones en Buenos

Aires, 1810~ 1852, Buenos Aires, Siglo XXI, 2002.
-: "Las reformas rivadavianas en Buenos Aires y el congreso general

tituyente
(1820~1827)",
cons~
en Noem Goldman (dir.), Revolucin, repblica,
confederacin (1806-1852), t !ti de la Nueva Historia Argentina, Buenos
-: "Mercados y flujos comerciales en los estados provinciales argentinos en

la primera mitad del siglo XIX El comercio de Corrientes a Buenos Aifes
(1822* 1833)", en Bo/etn de/Instituto de Historia Argentina y Americana
'Vr. Emilio Ravignani", 3<> serie, nO 4, 1991.
-: Ruina y resurreccin en tiempos de guerra. Sociedad, economia y poder
en el oriftl1te entrerriano posrevoluconario,
1810~ 1852,
Buenos Aires,
Prometeo, 2004.
Sobre los aspectos sociales y econmicos ms vinculados a la

historia poltica del perodo:
Burgin, Miran, Aspectos econmicos del federalismo argentino, Buenos
Aires, Solar, 1987.
Cansanello, Oreste Carlos, "Economa y sociedad: Buenos Aires de Cepeda
a Caseros~, en Noemf Goldman (dir.), Revolucin, repblica,
confederacin (1806-1852), 1. IU de la Nueva Historia Argentina, Buenos

Chiaramonte, Jos Carlos, Guillermo Cussianovich y Sonia Tedeschi,
"Finanzas pblicas y pOltica interprovncial: Santa Fe y su dependencia
de Buenos Aires en tiempos de Estanislao Lpez", en Boletn del
Instituto de Historia Argentina y Americana "Dr. Emlio Ravignani", 3
serie, nO 8, 1993.
Gelman, Jorge, "Crisis y reconstruccin del orden en la campaa de
Buenos Aires. Estado y sociedad en la primera mitad de! siglo XlX", en
Boletn dei Instituto de Histon'a Argentina y Americana "Dr. Emilio
Ravignani", 3 serie, nO 21.2000.
Halperin Donghi, Tulio, uClase terrateniente y poder poltiCO en Buenos Aires

(1820-1930)", en Cuademos de Historia Regional, Universidad Nacional
de Lujn, segunda etapa, nO 15, vol. V, ;20 semestre, 1992.
Captulos 7, 8 Y 9
Para el perodo de ascenso y consolidacin del orden rosista son
de referencia obligada muchos de los textos ya citados. En el
campo de la historia poltica como asimismo en el registro de las
ideas y. de las representaciones cabe mencionar:
Batticuore, Graciela, Klaus Gallo y Jorge Myers, Resonancias romnticas.
Ensayos sobre historia de la cultura argentina
(1820~ 1890),
Buenos
Aires, Eudeba, 2Q05.

Di MegJio, Gabriel, Mueran {os salvajes unitarios! La Mazorca y la poltica
en tiempos de Rosas, Buenos Aires, Sudamericana, 2007.
Gonzlez Bemaldo, Pilar, Civilidad y polftica en los orgenes de la Nacin

Argentina. Las sociabilidades en Buenos Aires, 1829-1862, Buenos
Aires, Fondo de Cultura Econmica, 2001 .

Ha!perin Donghi, Tutio, Proyecto y construccin de una nacin, Caracas,
Biblioteca Ayacucho, 1980.
Lobato, Mirta, La revolucin de los restauradores, Buenos Aires, Centro
Editor de Amrica Latina, 1983.
Lynch, John, Juan Manuel de Rosas,
1984.
1829~ 1852,
Buenos Aires, Emec,
1806~ 1852
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Buenos Aires, Universidad Nacional de Quilmes, 1995.
Buenos Aires, Sudamericana, 2009.
Myers, Jorge, "La revolucin en las ideas: la generacin romntica de 1837

en la cultura yen la poltica argentinas",
en Noem Goldman (dir.),
Revolucin, repblica, confederacin (1806-1852), t.
mde la Nueva
poder y el surgimiento de la Confederacin {1827-1835)", en Noem

Go!dman (dir.), Revolucin, repblica, confederacin (1806~1852), t.lJ! de
la Nueva Historia Argentina, Buenos Aires, Sudamericana, 1998.
Salvatore, Ricardo, ~Fiestas federales: representaciones de la repbHca en
el Buenos AIres rosista", en Entrepasados, ao VI, nO 11, 1998.
(1835~1852)",
(dir.), Revolucin, repblica, confederacin
en Noem GoJdman
(1806~1852), 1.!JJ
Halperin Donghi, Tulio, "La expansin ganadera en la campaa de Buenos

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abril~septiembre,
en Desarrollo Econmico, 3 (1-2), Buenos Aires,
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Mandrini, RaJ, "Desarrollo de una sociedad indgena pastoril en el rea
Pagani, Rosana, Nora Souto y Fablo Wasserman, "E! ascenso de Rosas al
-: "Consolidacin de! rgimen rosista
-: Rosas bajO fuego. Los franceses, Lavaffe y la rebelin de los estancieros,
de !aNueva
Tau Anzotegui, Vctor, Formacin del Estado federal argentino (1820~
interserrana bonaerense", en Anuario fEHS, Tandl, Universidad Nacional

de! Centro, nO 2, 1987.
-: "Las fronteras y la SOCiedad indgena en el mbito pampeano", en
Anuario IEH5, Tandil, Universidad Nacional del Centro, nO 12,1997.
Mandrini, Ral y Andrea Reguera (comps.), Huellas en la tierra. Indios,

agricultores y hacendados en la Pampa bonaerense, Tandil, IEHS, 1993.
Ratto, Silvia, "Conflictos y armonas en la frontera bonaerense,
1834~ 1840",
en Entrepasados, ao VI, nO 11, 1998.

-: "La estructura de poder en las tribus amigas de la provincia de Buenos
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{1830~ 1850)",
en Quinto Sol. Revista de Historia Regional, ao 1,
nO 1,1997.
1852), Buenos Aires, Perro1, 1965.

Temavasio, MarceJa, Correspondencia de Juan Manuel de Rosas, Buenos
Salvatore, Ricardo, "El Imperio de !a Ley. Delito, Estado y Sociedad en la

era Rosista", en Delito y Sociedad. Revista de Ciencias Sociales, ao 111,
Aires. Eudeba. 2005.

Wasserman, Fablo, "De Funes a Mitre: representaciones de la Revolucin
de Mayo en la poltica y la cultura rioplatense (primera mitad del siglo
XIXr, en Pnsmas. ReVista de histona intelectual, nO 5, Universidad
nO 4/5, 2 semestre de 1993 Y 1 de 1994.

-: "Reclutamiento militar, discip!inamiento y pro!etarizacin en la era de
Rosas", en Boletn del Instituto de Historia Argentina y Americana "Dr.
Emilto Ravignani", nO 5, 1992.
Nacional de Quilmes, 2001.

"La generacin de 1837 y el proceso de construccin de la: identidad
-: Wandering Paysanos, $tate Order and 5ubaltem Experience in Buenos
nacional argentina", en Boletn del Instituto de Historia Argentina y
Aires during the Rosas Era, Durham y Londres, Duke University Press,
Americana "Dr: Bnillo Ravignani", ~ serie, nO 15, 1997.
2003.
En relacin con el orden social y econmico:

Barsky, Osvaldo y Julio Djenderedjian, La expansin ganadera hasta 1895.
t. l de la Historia de! capitalismo agrario pampeano, Buenos Aires, 8iglo
XXI,2003.
Gelman, Jorge, ~La rebelin de los estancieros contra Rosas. Algunas

reflexiones en torno de los Ubres de! Sur de
1839~,
en Entrepasados,
ao XI, nO 22, 2002.

-: Rosas, estanciero. Gobierno y expansin ganadera, Buenos Aires,
Editorial Claves para todos, 2005.
Marcela
Ternavasio
Historia de
la Argentina
Biblioteca Bsica de Historia
L3 /.),.rg0tltna aborigen
1806-1852
Ral Mandrini
bJ ,,\rgentina Goloniai
Ral Fradkin y Juan Carlos Garavaglia
!:
Osear Tern
Hilda Sabato
Alejandro Cattaruzza
Marcos Novaro
RoyHora
Juan Carlos Korol y Claudio Belini
Anbal Viguera
I,
Mara Dolores Bjar
,-:~.
_ siglo veintiuno
.:.I'J.{\J editores
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siglo veintiuno de espaa editores, s.a

(28006) Madrid, Espaa

Una monarqua con vocacin imperial. El Virreinato del Ro de la

2. Una monarqua sin monarca

Historia Argentina. 1. Ttulo

2009, Siglo Veintiuno Editores S.A.

Edicin al cuidado de Yamila Sevilla y Valeria An

Impreso en Grafinor 11 Lamadrid 1576, Villa Ballester,

Hecho el depsito que marca la Ley 11.723

Las consecuencias de un trono vaco. Napolen ocupa la Pennsula

3. Nace un nuevo orden poltico

1810: el primer gobiemo autnomo. Una semana agitada. La

4. De la guerra civil a la guerra de independencia

8 Historia de la Argentina, 1806~ 1852

5. La desunin de las Provincias Unidas

Agona y muerte del poder central. Una nueva acefala. La crisis de

Un nuevo intento de unidad constitucional. Del consenso ppltico a la

7. La Buen~s Aires federal

El ascenso de Juan Manue! de Rosas. El Restaurador de las Leyes.

Las facultades extraordinarias. Un nuevo modo de hacer poltica. El

La repblica unanimista. La suma del poder pblico. La visibilidad

9. De la repblica del terror a la crisis

Buenos Aires. La consolidacin del rgimen y el terror. Pacificacin y

La historia que el lector encontrar narrada en las siguientes

10 Historia de la Argentina, 1806-1852

razn, las siguientes pginas se concentran en la dimensin poltica de

sos, mientras que el tercero penetra en los avatares de la Revolucin de

Este libro concluye con la cada de Juan Manuel de Rosas en 1852.

1. Ser parte de un gran imperio

En la segunda mitad del siglo XVIII, la Corona espaola puso en

virti en un es~enario ms de las disputas interimperiales por

Una monarqua con vocacin imperial

El 27 de junio de 1806, la rutinaria vida de los hombres y

Ser parte de un gran imperio 17

16 Historia de la Argentina, 1806~ 1852

el nuevo virreinato. stas medidas formaron parte de un plan general

XVI y XVII en Amrica.

era necesario fortalecer la defensa militar de los puntos ms vulnerables

Ser parte de un gran imperio 19

18 Hstoria de la Argentina, 1806-1852

dominios en Amrica. Las reformas aplicadas durante las treS dcadas

Mapa de toda la Amrica hispana luego de las reformas

Ser parte de un gran imperio 21

20 Historia de la Argentina, 1806-1852

El Virreinato del Ro de la Plata

de Crdoba; y la de Buenos Aires tena jurisdiccin en Santa Fe, Entre

22 Hlstori:a de la Argentina, 1806-1852

autoridad y lealtad al monarca.

Ser parte de un gran imperio 23

Alto Per, ahora desgajado de su antigua jurisdiccin e incluido en el

Ser parte de un gran imperio 25

Este intento de redefinicin imperial se produjo en un momento

el marco de un sistema que segua colocando al rey en la cspide. La

El proceso histrico abierto con el cambio de dinasta en Espaa a

cuando se realiza el balance de las polticas aplicadas en el siglo XVIII:

Las invasiones inglesas

La aventura de Popham y Beresford

26 Historia de la Argentina, 1806-1 ~52

Ser parte de un gran imperio 27

con cierto entusiasmo por las principales autoridades y corporaciones

28 HIstoria de la Argentina, 1806~ 1852